JP4796075B2 - 医療装置の位置検出システムおよび医療装置誘導システム - Google Patents

Description

本発明は、医療装置の位置検出システムおよび医療装置誘導システムに関するものである。

近年、被検者等の被検体に飲み込ませて体腔管路内を通過させ、目的位置の体腔管路内における画像の取得が可能な飲み込み型のカプセル内視鏡等に代表される医療装置が実用化に向けて研究開発されている。カプセル内視鏡等の医療装置は、上記医療行為が可能な、例えば、画像取得が可能なＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等の撮像素子を備えて構成され、体腔管路内の目的部位で画像取得を行うものである。

カプセル内視鏡は、体腔管路内の目的部位への確実な到達、あるいは、時間を要する詳細な検査等を行う目的部位への留置などのために、体腔管路の蠕動によらず、誘導制御される必要がある。このカプセル内視鏡の誘導には、カプセル内視鏡が体腔管路内のどの位置にいるかを検出する必要があり、目視にて位置を確認できない所（体腔管路内など）へ誘導されたカプセル内視鏡の位置を検出する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、ワイヤレス磁気マーカの位置および方向の検出方法については特許文献２に開示されている。

特許文献１には、ＬＣ共振回路に交流電源が接続された磁界発生回路を備えたカプセル内視鏡から発せられる電磁気を、外部の複数の検出装置により検出することでカプセル内視鏡の位置を検出する技術が公開されている。
また、特許文献２には、ワイヤレス磁気マーカとして磁性体コアを有する磁気誘導コイルを含む共振回路が開示されている。この特許文献２の方法によれば、予め与えた外部磁界がワイヤレス磁気マーカ内に内蔵した磁気誘導コイルを含む共振回路の存在により変化することを利用してワイヤレス磁気マーカの位置および方向を検出することができる。
国際公開第２００４／０１４２２５号パンフレット 特開２００５−１２１５７３号公報

しかしながら、外部磁界を用いて医療装置の誘導を行う場合には、医療装置内に配置した位置検出用の磁気誘導コイルの特性が外部磁界の状態によって変化するという不都合がある。その結果、医療装置の位置検出精度が急激に低下し、正しい方向への誘導が困難になるという不都合がある。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、カプセル内視鏡等の医療装置の位置検出に用いる磁気誘導コイルの周波数特性が、医療装置の誘導用の外部磁界の状態によって変動しても、それによって医療装置の位置検出不能となることを防止することができる医療装置の位置検出システムを提供する。また、本発明は、医療装置の誘導用の外部磁界の状態によって磁気誘導コイルの周波数特性が変動しても、精度よく医療装置を誘導することができる医療装置誘導システムを提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明の第１の態様は、被検者の体内に導入され外部磁界により誘導される医療装置の位置検出システムであって、前記医療装置に搭載され、磁性体コアを有する磁気誘導コイルを含み交番磁界を発生可能な共振回路と、前記医療装置の作動範囲の外部に配置され、前記磁気誘導コイルにより発生された交番磁界を検出する交番磁界検出装置と、該交番磁界検出装置により検出された交番磁界に基づいて前記医療装置の位置情報を算出する位置情報算出部と、該位置情報算出部により算出された位置情報に基づいて、前記医療装置の位置における外部磁界の強度を算出する外部磁界情報算出部と、該外部磁界情報算出部により算出された外部磁界の強度に基づいて、前記交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数を設定する周波数設定部とを備える医療装置の位置検出システムである。

本態様によれば、医療装置を被検者の体内に導入し、外部磁界により誘導する際に、医療装置内に備えられた共振回路の磁気誘導コイルの作動により交番磁界を発生させると、その交番磁界が、医療装置の作動範囲の外部に配置された交番磁界検出装置の作動により検出される。交番磁界が検出されると、位置情報算出部の作動により、医療装置の位置検出が行われる。また、外部磁界情報算出部の作動により、医療装置の位置における外部磁界の強度が算出され、周波数設定部の作動により、外部磁界の強度に基づいて交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数が設定される。

磁気誘導コイルに作用する外部磁界の強度が変化すると、磁気誘導コイルの周波数特性が変化する。このため、交番磁界検出装置により検出される交番磁界の周波数を固定しておいたのでは、交番磁界の検出感度が急激に低下し、その結果位置情報算出部により算出される医療装置の位置情報の精度が低下する。本発明によれば、外部磁界の強度が変化するとこれに合わせて周波数設定部の作動により、交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数が設定されるので、外部磁界の強度に合わせて適正な交番磁界の周波数を設定することができ、位置検出の精度が急激に低下することにより誘導不能の状態となることを防止できる。

上記態様においては、前記周波数設定部により設定された周波数近傍の交番磁界を前記磁気誘導コイルの位置に発生する交番磁界発生装置を備えることとしてもよい。
このようにすることで、磁気誘導コイルにより発生する交番磁界の周波数と、交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数とをほぼ一致させることができ、検出感度をより向上することができる。

また、上記態様においては、前記共振回路が、前記周波数設定部により設定された周波数近傍で駆動されることが好ましい。
このようにすることで、磁気誘導コイルの位置に交番磁界を供給し、磁気誘導コイルを含む共振回路の共振により大きな交番磁界を発生させる場合の他、共振回路自身を設定周波数で駆動することにより、同様にして、磁気誘導コイルにより発生する交番磁界の周波数と、交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数とをほぼ一致させることができる。

また、上記態様においては、前記共振回路が、自励発振回路を構成していることとしてもよい。
このようにすることで、共振回路は、該共振回路を構成する素子により定まる共振周波数の交番磁界を発生し、その共振周波数が外部磁界の状態によって変化するが、交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数が周波数設定部により設定されるので、位置検出の精度が急激に低下することにより誘導不能の状態となることを防止できる。

また、上記態様においては、前記周波数設定部が、医療装置の位置に発生する外部磁界の強度と検出周波数とを対応づけて記憶する記憶部を備え、前記交番磁界検出部により検出する交番磁界の周波数を、前記外部磁界の強度に基づいて前記記憶部から選択した検出周波数に設定することとしてもよい。
このようにすることで、外部磁界に対応する検出周波数を記憶部から読み出して、迅速に高い感度で交番磁界を検出し、位置検出の精度の急激な低下を防止することができる。

また、上記態様においては、前記位置情報算出部により算出される位置情報が、医療装置の位置と方向とを含み、前記医療装置の位置における外部磁界の方向と医療装置の方向とに基づいて、前記外部磁界の方向と前記磁気誘導コイルにより発生される交番磁界の方向とのなす角である磁界角度を算出する磁界角度算出部を備え、前記周波数設定部が、前記磁界角度と検出周波数とを対応づけて記憶する記憶部を備え、前記交番磁界検出部により検出する交番磁界の周波数を、前記磁界角度に基づいて前記記憶部から選択した検出周波数に設定することとしてもよい。

このようにすることで、磁界角度算出部の作動により外部磁界の方向と磁気誘導コイルにより発生される交番磁界の方向とのなす角である磁界角度が算出される。
磁界角度が変化すると、磁気誘導コイルの周波数特性が変化する。このため、交番磁界検出装置により検出される交番磁界の周波数を固定しておいたのでは、交番磁界の検出感度が急激に低下し、その結果、位置情報算出部により算出される医療装置の位置情報の精度が低下する。本態様によれば、磁界角度が変化するとこれに合わせて周波数設定部の作動により、交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数が予め記憶されていた検出周波数に設定されるので、磁界角度に合わせて、迅速に高い感度で、交番磁界を検出でき、位置検出の精度が急激に低下することにより誘導不能の状態となることを防止できる。
上記態様においては、前記医療装置が、カプセル型医療装置、カテーテル型医療装置、内視鏡装置のいずれかであることとしてもよい。

また、上記態様においては、前記医療装置が、外部磁界により該医療装置を誘導する磁石を内蔵し、前記周波数設定部は、前記磁石が前記磁気誘導コイルの位置に生成する磁界と、前記磁界発生装置が前記磁気誘導コイルの位置に生成する外部磁界との合成磁界に基づいて、前記交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数を設定することとしてもよい。
このようにすることで、外部磁界を磁石に作用させ、該磁石を内蔵した医療装置を誘導することができる。この場合、磁気誘導コイルには外部磁界と磁石による磁界の両方が作用するため、これらの合成磁界に基づいて、磁気誘導コイルに作用させる交番磁界の周波数を設定することで、より適正に交番磁界の周波数を設定することができる。

本発明の第２の態様は、上記位置検出システムと、前記医療装置の作動範囲の外部に配置され、前記医療装置内の前記磁石に対して作用させる外部磁界を発生する磁界発生装置と、該磁界発生装置により前記磁石に作用させる外部磁界を制御する磁界制御装置とを備える医療装置誘導システムである。

本態様によれば、磁界発生装置の作動により医療装置の位置に外部磁界が発生され、該外部磁界が医療装置内の磁石に作用することにより、医療装置が外部磁界に従って誘導される。磁界発生装置は磁界制御装置により制御されるので、医療装置が、磁界制御装置により制御された外部磁界の方向に従って、誘導されることになる。この場合に、医療装置の位置に発生する外部磁界の状態によって医療装置内の共振回路の共振周波数が変動しても、上記位置検出システムの作動により、交番磁界検出装置による交番磁界の検出周波数が適正に設定されるので、医療装置の位置情報の検出精度を低下させることがなく、所望の位置および方向に誘導することができる。

上記態様においては、前記磁界制御装置が、前記外部磁界の方向を回転させるよう磁界発生装置を制御することとしてもよい。
このようにすることで、磁界制御装置により外部磁界が回転磁界として医療装置に作用し、医療装置が回転駆動される。

また、上記態様においては、前記医療装置が、細長い挿入部と、該挿入部の外周面に配置され長手軸回りの回転運動を長手軸方向の推進運動に変換する螺旋機構とを備え、前記磁石が、前記長手軸に直交する方向に磁極を向けて配置されていることとしてもよい。
このようにすることで、長手軸回りに形成される回転磁界の作用により、医療装置が長手軸回りに回転運動させられ、螺旋機構の作用により医療装置の回転運動が推進運動に変換されて、医療装置を長手方向に誘導することができる。

また、上記態様においては、前記磁界制御装置は、前記医療装置の方向と前記外部磁界の方向とのなす角が所定の角度より小さい場合に、前記外部磁界を停止するよう制御することとしてもよい。
医療装置の方向と外部磁界の方向とのなす角が所定角度より小さい場合には、外部磁界による医療装置の長手軸回りの回転が困難となるため、外部磁界を停止することで、不安定な誘導が行われることを防止できる。また、医療装置の方向と外部磁界の方向とのなす角が所定角度より小さい場合には、磁気誘導コイルの周波数特性が大きく変化している。このため、一旦、外部磁界を停止することにより、より正確な医療装置の位置および方向の検出ができ、安定した誘導へと復帰させることができる。

また、上記態様においては、前記磁界発生装置が、任意方向の外部磁界を発生し、前記医療装置が、細長い挿入部を備え、前記磁石が、挿入部の長手軸に沿う方向に磁極を向けて配置されていることとしてもよい。
このようにすることで、外部磁界の方向に向かうように医療装置を制御することができ、その場合に、位置検出精度の急激な低下により不安定な誘導が行われることを防止することができる。

また、上記態様においては、前記磁界発生装置が、勾配磁界を発生することとしてもよい。
勾配磁界内に配される磁気誘導コイルにおいては、その配置される位置に応じて外部磁界の強度が変化するため、外部磁界の強度に応じて周波数特性が変動する。本発明によれば、外部磁界の強度に応じて交番磁界の検出周波数が適正に設定されるので、医療装置の位置情報の検出精度の低下を防止することができる。

本発明の参考例は、被検者の体内に導入され、磁性体コアを有する磁気誘導コイルを含み交番磁界信号を発生可能な共振回路と、誘導用の磁石とを備える医療装置に対し、外部磁界を作用させて誘導する際に医療装置の位置を検出する位置検出方法であって、前記医療装置の作動範囲の外部に、前記磁気誘導コイルにより発生された交番磁界を検出し、検出された交番磁界に基づいて前記医療装置の位置情報を算出し、算出された医療装置の位置情報に基づいて、前記医療装置の位置における外部磁界の強度を算出し、算出された外部磁界の強度に基づいて、検出する交番磁界の周波数を設定する医療装置の位置検出方法である。

磁気誘導コイルに作用する外部磁界の強度が変化すると、磁気誘導コイルの周波数特性が変化する。このため、検出される交番磁界の周波数を固定しておいたのでは、交番磁界の検出感度が急激に低下し、その結果、算出される医療装置の位置情報の精度が低下する。本発明によれば、外部磁界の強度が変化するとこれに合わせて、検出する交番磁界の周波数が設定されるので、外部磁界の強度に合わせて適正な交番磁界の周波数を設定することができ、位置検出の精度が急激に低下することにより誘導不能の状態となることを防止できる。

本発明の医療装置の位置検出システムおよび医療装置誘導システムによれば、外部磁界の状況によって医療装置内の位置検出用の磁気誘導コイルの周波数特性が変動しても、その変動に合わせて、医療装置の作動範囲外における位置検出用の周波数を変更するので、検出精度を低下させることなく、正確な位置情報を検出することができるという効果を奏する。

本発明の第１の実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システムを示す概略図である。 図１のカプセル内視鏡誘導システムの斜視図である。 図１のカプセル内視鏡誘導システムのカプセル内視鏡に収容される共振回路の周波数特性を測定するための測定方法の一例を示す図である。 図３の測定方法により測定された外部磁界の強度をパラメータとする周波数特性を示すグラフである。 図３の測定方法により測定された外部磁界の強度をパラメータとする他の周波数特性を示すグラフである。 図３の測定方法により測定された磁界角度をパラメータとする周波数特性を示すグラフである。 図４および図５の周波数特性のピーク周波数をプロットして、プロット間を直線により接続したグラフである。 図６の周波数特性のピーク周波数をプロットして、プロット間を直線により接続したグラフである。 図１のカプセル内視鏡誘導システムの断面を示す概略図である。 図１のカプセル内視鏡誘導システムのセンスコイル受信回路の回路構成を示す概略図である。 図１のカプセル内視鏡誘導システムのカプセル内視鏡の構成を示す概略図である。 本発明の参考例の一実施形態に係るカプセル内視鏡の位置検出方法を説明するフローチャートである。 本発明の参考例の一実施形態に係るカプセル内視鏡の位置検出方法を説明するフローチャートである。 ドライブコイルおよび磁気誘導コイルの配置関係を示す図である。 ドライブコイルおよびセンスコイルの配置関係を示す図である。 ドライブコイルおよびセンスコイルの他の配置関係を示す図である。 図１１のカプセル内視鏡の変形例を示す概略図である。 図１１のカプセル内視鏡内の誘導磁気発生部の構成を示す部分斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システムを示す概略図である。 図１８のカプセル内視鏡誘導システムに用いられるカプセル内視鏡内の共振回路を示す図である。 本発明の第３の実施形態に係る医療装置誘導システムを示す概略図である。 図２０の医療装置誘導システムの内視鏡装置の挿入部先端の構造を示す概略図である。 図２０の医療装置誘導システムの変形例を示す概略図である。 図２２の医療装置誘導システムの内視鏡装置の挿入部先端の構造を示す概略図である。 本発明の第４の実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システムを示す概略図である。 本発明の他の変形例を説明する共振回路の周波数特性を示すグラフである。 本発明のカプセル内視鏡誘導システムに用いられるカプセル内視鏡の他の変形例を示す図である。

符号の説明

Ｍ 外部磁界
Ｓ 作動空間（作動範囲）
Ｒ 長手軸
θ 磁界角
１０，１００，１２０ カプセル内視鏡誘導システム（医療装置誘導システム）
２０，２０′ カプセル内視鏡（医療装置）
２０″ 挿入部（医療装置）
２５ 螺旋部（螺旋機構）
４１，４１Ａ 芯部材（磁性体コア）
４２Ａ 磁気誘導コイル
４３ 共振回路
４３′自励発振回路（共振回路）
４５ 永久磁石（磁石）
５０，５０′ 位置検出システム
５０Ａ 位置検出装置（位置情報算出部）
５１ ドライブコイル（交番磁界発生装置）
５２ センスコイル（交番磁界検出装置）
７０ 磁気誘導装置（磁界発生装置）
７３ 磁界制御回路（磁界制御装置）
７５ 磁界決定部（外部磁界情報算出部）
７６ 磁界角度決定部（磁界角度算出部）
７７ 周波数設定部
７８ 記憶部
１１０ 医療装置誘導システム

（カプセル内視鏡誘導システム）
〔第１の実施形態〕
以下、本発明の第１の実施形態に係る医療装置の位置検出システム、検出方法および医療装置誘導システムについて図１〜図１４を参照して説明する。
本実施形態における医療装置は、カプセル内視鏡２０である。

図１は、本実施形態におけるカプセル内視鏡誘導システム（医療装置誘導システム）１０の概略を示す図である。図２は、カプセル内視鏡誘導システム１０の斜視図である。
カプセル内視鏡誘導システム１０は、図１および図２に示すように、被検者１の口部または肛門から体腔内に投入され、体腔内管路の内壁面を光学的に撮像し画像信号を無線で送信するカプセル内視鏡（カプセル型医療装置）２０と、カプセル内視鏡２０の位置を検出する位置検出システム５０と、検出されたカプセル内視鏡２０の位置および施術者の指示に基づきカプセル内視鏡２０を誘導する磁気誘導装置７０と、カプセル内視鏡２０から送信された画像信号を表示する画像表示装置８０とを備えている。

磁気誘導装置７０は、図１に示すように、カプセル内視鏡２０を駆動する平行な外部磁界（回転磁界）Ｍを発生させる３軸ヘルムホルツコイルユニット（磁界発生装置、または、外部磁界発生装置）７１と、３軸ヘルムホルツコイルユニット７１に供給する電流を増幅制御するヘルムホルツコイルドライバ７２と、カプセル内視鏡２０を駆動する外部磁界Ｍの方向を制御する磁界制御回路（磁界制御装置、または、外部磁界発生装置）７３と、施術者が入力したカプセル内視鏡２０の進行方向を磁界制御回路７３に出力する入力装置７４とを備えている。

本実施形態では、３軸ヘルムホルツコイルユニット７１と表記したが、ヘルムホルツコイルの条件を厳密に満たすものでなくてもよい。例えば、コイルは円形でなく、図１に示すように略四角をしていてもよく、対向するコイルの間隔も本実施形態の機能を満たす範囲でヘルムホルツコイルの条件から外れていても構わない。

３軸ヘルムホルツコイルユニット７１は、図１および図２に示すように、略矩形形状に形成されている。また、３軸ヘルムホルツコイルユニット７１は、互いに対向する３対のヘルムホルツコイル（電磁石）７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚを備えるとともに、各対のヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚが図１中のＸ、Ｙ、Ｚ軸に対して略垂直となるように配置されている。Ｘ、Ｙ、Ｚ軸に対して略垂直に配置されたヘルムホルツコイルを順にそれぞれヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚと表記する。

また、ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚは、その内部に略直方体状の空間Ｓを形成するように配置されている。空間Ｓは、図１に示すように、カプセル内視鏡２０の作動空間（作動空間Ｓとも言う。）になるとともに、図２に示すように、被検者１が配置される空間にもなっている。

ヘルムホルツコイルドライバ７２は、それぞれヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚを制御するヘルムホルツコイルドライバ７２Ｘ，７２Ｙ，７２Ｚを備えている。
磁界制御回路７３には、後述する位置検出装置５０Ａ（位置情報算出部）からカプセル内視鏡２０の現在向いている方向（カプセル内視鏡２０の長手軸Ｒの方向）データが入力されるとともに、施術者が入力装置７４から入力したカプセル内視鏡２０の進行方向指示が入力されるようになっている。そして、磁界制御回路７３からは、ヘルムホルツコイルドライバ７２Ｘ，７２Ｙ，７２Ｚを制御する信号が出力されるとともに、画像表示装置８０にカプセル内視鏡２０の回転位相データが出力され、また、各ヘルムホルツコイルドライバ７２Ｘ，７２Ｙ，７２Ｚに供給する電流データが出力されるようになっている。

また、本実施形態においては磁界制御回路７３は、後述する磁界角度算出部７６からの磁界角度θを受信して、磁界角度θが所定の角度よりも小さくなった場合に、ヘルムホルツコイルドライバ７２Ｘ，７２Ｙ，７２Ｚへの制御信号を停止し、外部磁界Ｍを消滅させるように設定されている。

また、入力装置７４としては、例えば、ジョイスティック（図示略）を備え、ジョイスティックを倒すことによりカプセル内視鏡２０の進行方向を指示するようになっている。
入力装置７４は、上述のようにジョイスティック方式のものを用いてもよいし、進行方向のボタンを押すことにより進行方向を指示する入力装置など、他の方式の入力装置を用いてもよい。

本実施形態に係る位置検出システム５０は、図１に示すように、カプセル内視鏡２０内の後述する磁気誘導コイル４２Ａ（図１１参照。）に誘導磁界を発生させるための外部交番磁界を発生するドライブコイル５１（外部交番磁界発生装置）と、磁気誘導コイル４２Ａで発生した誘導磁界（交番磁界）を検知するセンスコイル（交番磁界検出装置）５２と、センスコイル５２が検知した誘導磁界に基づいてカプセル内視鏡２０の位置情報（位置および方向）を演算するとともにドライブコイル５１により形成される交番磁界を制御する位置検出装置５０Ａとを備えている。

位置検出システム５０は、磁界制御回路７３から出力されるヘルムホルツコイルドライバ７２Ｘ，７２Ｙ，７２Ｚへの電流データと、前記位置検出装置５０Ａから出力されるカプセル内視鏡２０の位置データとに基づいて、カプセル内視鏡２０の位置における外部磁界Ｍの強度および方向を算出する磁界決定部７５（外部磁界情報算出部）と、該磁界決定部７５により算出されたカプセル内視鏡２０の位置における外部磁界Ｍの方向と、前記位置検出装置５０Ａにより算出されたカプセル内視鏡２０の方向とに基づいて、外部磁界Ｍの方向と磁気誘導コイル４２Ａの方向（磁気誘導コイル４２Ａにより発生される交番磁界の方向）とのなす角である磁界角度θを算出する磁界角度算出部７６と、該磁界角度算出部７６により算出された磁界角度θと前記磁界決定部７５により算出された外部磁界Ｍの強度とに基づいて、カプセル内視鏡２０内の共振回路４３の共振周波数を推定するとともに検出周波数を決定する周波数設定部７７とを備えている。前記磁界角度算出部７６からは、前記磁界制御回路７３に向けて、磁界角度θが逐次出力されている。

なお、本実施形態では位置検出システム５０に磁界決定部７５を設けたが、磁界制御回路７３からカプセル内視鏡２０の位置の外部磁界Ｍの強度および方向を位置検出システム５０が直接受け取るように構成してもかまわない。このように構成することで、磁界決定部を省略することができる。
また、本実施形態では、外部磁界Ｍの方向と、カプセル内視鏡２０の方向である磁気誘導コイル４２Ａの方向のなす角を求める磁界角度θを求める磁界角度算出部７６を設け、磁界角度と外部磁界Ｍの強度に基づいてドライブコイル５１から発生する外部交番磁界の周波数を決定しているが、次のように周波数設定部７７での動作を行ってもかまわない。変形例としては、３軸ヘルムホルツコイルユニット７１から発生する磁界強度を一定になるように制御する。このように制御すれば、磁界角度に基づいてドライブコイル５１から発生する外部交番磁界の周波数を決定することができる。このように制御することで周波数設定部７７の動作を単純化することができる。また、カプセル内視鏡２０が生体による拘束が弱い場合には、磁界角度は常時９０°に近い値に維持される。このような条件下では、磁界角度の情報は使わず外部磁界Ｍの強度のみに基づいてドライブコイル５１から発生する外部交番磁界の周波数を決定することができる。このように制御することで周波数設定部７７の動作を単純化することができる。

磁界決定部７５にはビオザバールの法則に従い記述された各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚが空間Ｓ内の点（Ｘ，Ｙ，Ｚ）に作る磁界の強度と方向を計算する式が格納されており、各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚに流す電流値と、カプセル内視鏡２０の座標とが入力されると、カプセル内視鏡２０の位置に各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚが生成する磁界の強度および方向を算出するようになっている。そして、各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚが作る磁界を加算することにより、カプセル内視鏡２０の位置に生成される外部磁界Ｍの強度および方向を求めることができるようになっている。

本実施形態においては、各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚは対向コイルを形成しているため、カプセル内視鏡２０の存在する空間Ｓでは略均一な強度の略平行な外部磁界Ｍが形成されるようになっている。このため、各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚに流す電流と各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚが生成する磁界との関係を表す関係式だけを磁界決定部７５に格納しておき、磁界制御回路７３から各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚに流れる電流値を取得し、各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚが生成している磁界の強度を求め（平行な外部磁界Ｍであるため各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚの生成する磁界の方向は一定）、その値から現在生成されている外部磁界Ｍの強度および方向を求めるようにしてもよい。磁界制御回路から各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚに流れる電流値を取得するタイミングは、位置検出装置５０Ａが位置検出を行うタイミングとすると、より正確な外部磁界Ｍの強度と方向とを求めることができる。

また、磁界制御回路７３では、カプセル内視鏡２０の過去の位置情報に基づいて、カプセル内視鏡２０に作用させる外部磁界Ｍの強度および方向の時間との関係を求め、各ヘルムホルツコイルドライバ７２Ｘ，７２Ｙ，７２Ｚを制御して各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚに磁界を発生させている。このため、僅かに過去のデータに基づいているが、カプセル内視鏡２０の位置に生成する外部磁界Ｍの強度と方向を保有している。この方向情報を磁界制御回路７３から磁界角度算出部７６に直接送り、外部磁界Ｍの強度情報を磁界制御回路７３から周波数設定部７７に直接送ることで、磁界決定部７５の機能を磁界制御回路７３に持たせるように構成してもよい。このようにすることで、周波数設定部７７で決定される周波数の誤差が僅かに増加する可能性はあるが、装置の小型化、計算の簡略化等の効果を得ることができる。

ここで、外部磁界Ｍの状態とカプセル内視鏡２０内の共振回路４３の周波数特性の変化との関係について説明する。
図３に示されるように、ドライブコイル５１からセンスコイル５２に向かう方向にカプセル内視鏡２０の方向（共振回路４３の磁気誘導コイル４２Ａの方向）を整列させ、さらに、外部磁界Ｍの方向を同一方向に配置した状態（磁界角度θ＝０°）で、外部磁界Ｍの強度を変化させ、ネットワークアナライザおよびアンプにより周波数をスイープさせて、外部磁界Ｍの強度を変化させたときのセンスコイル５２における出力を測定した。その結果を図４に示す。
同様にして、外部磁界Ｍの方向を直交させた状態（磁界角度θ＝９０°）で同様の測定を行ったときの、センスコイル５２の出力の測定結果を図５に示す。

また、図５の測定と同じ条件において、外部磁界Ｍの強度を（８０Ａに）固定して、カプセル内視鏡２０の角度を磁界角度θ＝０°に向かって変化させたときのセンスコイル５２の出力の測定結果を図６に示す。
これら図４〜図６は、いずれも、センスコイル５２において検出した共振回路４３の周波数特性である。共振回路４３の共振周波数においてセンスコイル５２の出力がゼロになり、その前後に少し離れた周波数（ピーク周波数）において出力がピークとなっている。そして、センスコイル５２の出力がゼロとなる共振回路４３の共振周波数は、外部磁界Ｍの強度および磁界角度θに応じてシフトしていることがわかる。

これらの結果から明らかなように、外部磁界Ｍに対するカプセル内視鏡２０の方向を一定の方向に保持していても、外部磁界Ｍの強度が変動することにより、共振回路４３の周波数特性が変動し、その共振周波数がシフトする。また、外部磁界Ｍの強度を一定に保持していても、磁界角度θが変動することにより、共振回路４３の周波数特性が変動し、その共振周波数がシフトする。図６において出力が急激に低下しているのは、ドライブコイル５１が発生する交番磁界に対して磁気誘導コイル４２Ａが角度を持ってしまい、磁気誘導コイル４２Ａを貫く磁束が減少し、磁気誘導コイル４２Ａが発生する誘導磁界が減少するためである。

図７に、図４〜図６の周波数特性におけるピーク周波数と外部磁界Ｍの強度との関係をプロットしたグラフを示す。また、図８に、図６の周波数特性のピーク周波数と磁界角度θとの関係をプロットしたグラフを示す。

次に、該周波数設定部７７における周波数の設定方法について以下に説明する。
本実施形態においては、周波数設定部７７が図４〜図６に示される共振回路４３の共振周波数および図７および図８に示すピーク周波数（検出周波数）を、外部磁界Ｍの強度および磁界角度θと対応づけて記憶する記憶部７８を備えている。磁界決定部７５により決定された外部磁界Ｍの強度および磁界角度算出部７６により決定された磁界角度θが入力されると、外部磁界Ｍの強度と磁界角度θとに基づいて、記憶部７８に記憶されているデータが参照され、対応する共振周波数およびピーク周波数が読み出されるようになっている。

データの記憶方法としては、第１に、例えば、マトリクス状に記憶する方法がある。すなわち、外部磁界Ｍの強度と磁界角度θとを２つのパラメータとして、各パラメータに対応する共振周波数およびピーク周波数を記憶する。これにより、外部磁界Ｍの強度と磁界角度θとが入力されると、それらに対応する最も近い共振周波数およびピーク周波数が選択される。この方法は簡単に周波数を求めることができる点で好ましいが、データ量が増えてしまう。

第２の方法として、一定の磁界角度θ間隔ごとに外部磁界Ｍの強度と共振周波数およびピーク周波数との関係を表す近似式をデータとして記憶しておく方法がある。例えば、数１のように、磁界角度θの間隔を５°として、外部磁界Ｍの強度と周波数との関係を示す関係式を作成する。

ここで、Ａ_０，Ｂ_０，Ｃ_０，Ｄ_０，Ｅ_０，Ａ_５，Ｂ_５，Ｃ_５，Ｄ_５，Ｅ_５，……，Ａ_９０，Ｂ_９０，Ｃ_９０，Ｄ_９０，Ｅ_９０は定数、添え字は角度を示している。Ｈは外部磁界Ｍの強度、ｆは共振周波数またはピーク周波数を示す。この近似式は最小２乗法を使用して作成した多項式近似式である。この式を記憶部７８に記憶した周波数設定部７７は、入力された磁界角度θに最も近い角度において作成された近似式を使用することを決定し、そして、入力された外部磁界Ｍの強度を選択した式に代入することにより、共振周波数およびピーク周波数を求めることができる。

さらに、第３の方法として、共振周波数またはピーク周波数と外部磁界Ｍの強度および磁界角度θとの関係を表す近似式として、以下の近似式を作成してもよい。

ここで、Ａ_θ，Ｂ_θ，Ｃ_θ，Ｄ_θ，Ｅ_θ，Ａ_Ｈ，Ｂ_Ｈ，Ｃ_Ｈ，Ｄ_Ｈ，Ｅ_Ｈは定数で、添字θは磁界角度算出部から得られる磁界角度θであり、添字Ｈは磁界決定部７５から得られる外部磁界Ｍの強度を表している。磁界角度θおよび外部磁界Ｍの強度Ｈを代入すれば、共振周波数（またはピーク周波数）ｆを得ることができるようになっている。この式の決定方法の一例を以下に示す。

実験で求められた磁界角度θ_ｍｎ、外部磁界Ｍの強度Ｈ_ｍｎ、共振周波数（またはピーク周波数）ｆ_ｍｎを用いて、下式に従いＧを求める。添字ｍは測定を表し、ｎは測定回数（番号）を表す。

この式をＡ_θ，Ｂ_θ，Ｃ_θ，Ｄ_θ，Ｅ_θ，Ａ_Ｈ，Ｂ_Ｈ，Ｃ_Ｈ，Ｄ_Ｈ，Ｅ_Ｈで偏微分することにより微分方程式を求め、その連立方程式を解くことで、これら定数Ａ_θ，Ｂ_θ，Ｃ_θ，Ｄ_θ，Ｅ_θ，Ａ_Ｈ，Ｂ_Ｈ，Ｃ_Ｈ，Ｄ_Ｈ，Ｅ_Ｈを決定することができる。また、クロスタームを含む２次偏微分まで求め、Ｎｅｗｔｏｎ法などの繰り返し収束計算を行わせることにより各定数Ａ_θ，Ｂ_θ，Ｃ_θ，Ｄ_θ，Ｅ_θ，Ａ_Ｈ，Ｂ_Ｈ，Ｃ_Ｈ，Ｄ_Ｈ，Ｅ_Ｈを決定してもよい。

位置検出装置５０Ａからドライブコイル５１までの間には、図１に示されるように、位置検出装置５０Ａからの出力に基づき交流電流を発生させる信号発生回路５３と、位置検出装置５０Ａからの出力に基づき信号発生回路５３から入力された交流電流を増幅するドライブコイルドライバ５４と、位置検出装置５０Ａからの出力に基づき選択されたドライブコイル５１に交流電流を供給するドライブコイルセレクタ５５とが配置されている。
信号発生回路５３は、設定された周波数の正弦波信号または設定された複数の周波数の正弦波信号を重ね合わせた波形の信号を発生するようになっている。

センスコイル５２から位置検出装置５０Ａまでの間には、位置検出装置５０Ａからの出力に基づきセンスコイル５２からのカプセル内視鏡２０の位置情報などを含んだ交流電流から振幅値を抽出し位置検出装置５０Ａへ出力するセンスコイル受信回路５７が配置されている。

前記周波数設定部７７により設定された共振周波数は、位置検出装置５０Ａに送られて、信号発生回路５３から出力する交番磁界の周波数を共振周波数に一致させるようになっている。また周波数設定部７７により決定されたピーク周波数は、センスコイル受信回路５７にも送られ、センスコイル５２により受信する交番磁界の周波数をピーク周波数に設定するようになっている。

共振回路４３の磁気誘導コイル４２Ａが一種類で、個体差が小さい場合には、プリセットデータとして記憶部７８に記憶しておけばよい。また、磁気誘導コイル４２Ａが複数種類存在し、個体差が小さい場合には、プリセットデータとして記憶部７８に複数種類のデータを記憶しておき、磁気誘導コイル４２Ａの種類を示す識別データを手動またはコード読み取り装置により読み取ることで、適切なプリセットデータを選択してもよい。
また、磁気誘導コイル４２Ａの個体差が大きいときは、データをカプセル内視鏡のパッケージに記載された識別コードとして保持させておき、使用時にパッケージのコードを読み取り装置で読み取ることとしてもよい。さらに、データはコードとして記録される以外に、ＲＦＩＤやカプセル内視鏡に格納されているメモリ内に記載しておいてもよい。

図９は、カプセル内視鏡誘導システム１０の断面を示す概略図である。
ここで、ドライブコイル５１は、図１および図９に示すように、ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚにより形成される略直方体形状の作動空間の上方（Ｚ軸の正方向側）の四隅に斜めに配置されている。またドライブコイル５１は、矩形形状のヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚの角部を結ぶ略三角形状のコイルとして形成されている。このように、ドライブコイル５１を上方に配置することにより、ドライブコイル５１と被検者１との干渉を防止することができる。
ドライブコイル５１は、上述のように略三角形状のコイルであってもよいし、円形状など、さまざまな形状のコイルを用いることができる。

また、センスコイル５２は空芯コイルとして形成されているとともに、ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚよりも内側であって、カプセル内視鏡２０の作動空間Ｓを介してドライブコイル５１と対向する位置およびＹ軸方向に互いに対向し合う位置に配置された３つの平面形状のコイル支持部５８により支持されている。１つのコイル支持部５８には、９個のセンスコイル５２がマトリクス状に配置されていて、位置検出システム５０全体には２７個のセンスコイル５２が備えられている。
センスコイル５２の位置は、ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚと同一平面上にあってもよいし、外側にあってもよく、自由に配置して構わない。

図１０は、センスコイル受信回路５７の回路構成を示す概略図である。
センスコイル受信回路５７は、図１０に示すように、センスコイル５２に入力されたカプセル内視鏡２０の位置情報を含む誘導磁界に基づく交流電圧の低周波成分を取り除くハイパスフィルタ（ＨＰＦ）５９と、上記交流電圧を増幅するプリアンプ６０と、増幅された上記交流電圧に含まれる高周波を取り除くバンドパスフィルタ（ＢＰＦ、帯域制限部）６１と、高周波を取り除いた上記交流電圧を増幅するアンプ（ＡＭＰ）６２と、上記交流電圧の振幅を検出して振幅値を抽出して出力する実効値検出回路（Ｔｒｕｅ ＲＭＳ コンバータ）６３と、振幅値をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器６４と、デジタル化された振幅値を一時的に格納するメモリ６５とから構成されている。

ここで、ハイパスフィルタ（ＨＰＦ）５９は、ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚで発生する回転磁界によりセンスコイル５２に誘導される低周波信号を除去する役割も兼ねている。これにより、磁気誘導装置７０を動作させた状態で位置検出システム５０を正常に動作できる状態にしている。

ハイパスフィルタ５９は、センスコイル５２から延びる一対の配線６６Ａにそれぞれ配置された抵抗６７と、一対の配線６６Ａ間を接続するとともにその略中央で接地されている配線６６Ｂと、配線６６Ｂに接地点を介して対向して配置された一対のコンデンサ６８とから構成されている。プリアンプ６０は一対の配線６６Ａにそれぞれ配置され、プリアンプ６０から出力された上記交流電圧は、一つのバンドバスフィルタ６１に入力されるようになっている。メモリ６５は、９つのセンスコイル５２から得られた振幅値を一時的に格納し、格納した振幅値を位置検出装置５０Ａへ出力している。

また、これとは別に、コモンモードのノイズを除去できるコモンモードフィルタを設けても構わない。
上述のように、上記交流電圧の振幅値を抽出するのに実効値検出回路６３を用いてもよいし、整流回路を用いて磁気情報を平滑化して電圧を検出することで振幅値を検出してもよい。
また、検出される交流電圧の波形は、磁気誘導コイル４２Ａの有無、位置により、ドライブコイル５１に付加される波形に対する位相が変化する。この位相変化をロックインアンプなどで検出してもかまわない。

画像表示装置８０は、図１に示すように、カプセル内視鏡２０から送信された画像情報を受信する画像受信回路８１と、受信された画像情報および磁界制御回路７３からの信号に基づいて画像を表示する表示部８２とを備えている。
画像表示装置８０においては、図１に示すように、画像受信回路８１がカプセル内視鏡２０から送信された圧縮画像信号を受信し、画像信号は表示部８２へ出力されている。圧縮画像信号は、画像受信回路８１または表示部８２において復元され、表示部８２により表示されるようになっている。
また、表示部８２は、磁界制御回路７３から入力されるカプセル内視鏡２０の回転位相データに基づき、カプセル内視鏡２０の回転方向と逆方向に上記画像信号を回転処理してから表示するようになっている。

図１１は、カプセル内視鏡２０の構成を示す概略図である。
カプセル内視鏡２０は、図１１に示すように、その内部に各種の機器を収納する外装２１と、被検者１の体腔内管路の内壁面を撮像する撮像部３０と、撮像部３０を駆動する電池３９と、前述したドライブコイル５１により交番磁界を発生させる誘導磁界発生部４０と、磁気誘導装置７０で発生する外部磁界Ｍを受け、カプセル内視鏡２０を駆動する永久磁石（磁石）４５とを備えている。

外装２１は、カプセル内視鏡２０の長手軸Ｒを中心軸とする赤外線を透過する円筒形状のカプセル本体（以下、単に本体と略記）２２と、本体２２の前端を覆う透明で半球形状の先端部２３と、本体の後端を覆う半球形状の後端部２４とから形成され、水密構造で密閉されたカプセル容器を形成している。

また、外装２１の本体の外周面には、長手軸Ｒを中心として断面円形の線材を螺旋状に巻いた螺旋部（螺旋機構）２５が備えられている。
磁気誘導装置７０で発生させた回転する外部磁界Ｍを受け、永久磁石４５が回転させられると、本体２２とともに螺旋部２５が長手軸Ｒ回りに回転させられる結果、螺旋部２５により本体２２の長手軸Ｒ回りの回転運動が長手軸Ｒに沿う方向の直線運動に変換され、管腔内でカプセル内視鏡２０を長手軸Ｒ方向に誘導することができるようになっている。

撮像部３０は、長手軸Ｒに対して略垂直に配置された基板３６Ａと、基板３６Ａの先端部２３側の面に配置されたイメージセンサ３１と、被検者１の体腔内管路の内壁面の画像をイメージセンサ３１に結像させるレンズ群３２と、体腔内管路の内壁面を照明するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）３３と、基板３６Ａの後端部２４側の面に配置された信号処理部３４と、画像信号を画像表示装置８０に発信する無線素子３５とを備えている。

信号処理部３４は、基板３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄおよびフレキシブル基板３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃを介して電池３９に電気的に接続されているとともに、基板３６Ａを介してイメージセンサ３１と電気的に接続され、基板３６Ａ、フレキシブル基板３７Ａおよび支持部材３８を介してＬＥＤ３３と電気的に接続されている。また、信号処理部３４は、イメージセンサ３１が取得した画像信号を圧縮して一時的に格納（メモリ）し、圧縮した画像信号を無線素子３５から外部に送信するとともに、後述するスイッチ部４６からの信号に基づきイメージセンサ３１およびＬＥＤ３３のオン・オフを制御している。

イメージセンサ３１は、先端部２３およびレンズ群３２を介して結像された画像を電気信号（画像信号）に変換して信号処理部３４へ出力している。このイメージセンサ３１としては、例えば、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）やＣＣＤを用いることができる。
ＬＥＤ３３は基板３６Ａより先端部２３側に配置された支持部材３８に、長手軸Ｒを中心として周方向に間隔をあけて複数配置されている。

永久磁石４５は、信号処理部３４の後端部２４側に配置されている。永久磁石４５は、長手軸Ｒに対して直交方向（例えば、図５中の上下方向）に磁化方向（磁極）を有するように配置または着磁されている。
永久磁石４５の後端部２４側には、基板３６Ｂ上に配置されたスイッチ部４６が備えられている。スイッチ部４６は赤外線センサ４７を有し、基板３６Ｂおよびフレキシブル基板３７Ａを介して信号処理部３４と電気的に接続されているとともに、基板３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄおよびフレキシブル基板３７Ｂ，３７Ｃを介して電池３９と電気的に接続されている。

また、スイッチ部４６は長手軸Ｒを中心として周方向に等間隔に複数配置されるとともに、赤外線センサ４７が直径方向外側に面するように配置されている。本実施形態においては、スイッチ部４６が４つ配置されている例を説明するが、スイッチ部４６の数は４つに限られることなく、その個数がいくつであってもよい。

スイッチ部４６の後端部２４側には、電池３９が基板３６Ｃ，３６Ｄに挟まれて配置されている。
基板３６Ｄの後端部２４側の面には無線素子３５が配置されている。無線素子３５は、基板３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄおよびフレキシブル基板３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃを介して信号処理部３４と電気的に接続されている。

無線素子３５の後端部２４側に配置された誘導磁界発生部４０は、中心軸が長手軸Ｒと略一致する円柱形状に形成されたフェライトからなる芯部材（磁性体コア）４１と、芯部材４１の外周部に配置された磁気誘導コイル４２Ａと、磁気誘導コイル４２Ａと電気的に接続され、共振回路４３を形成するコンデンサ４２Ｂ（図１１に図示せず）とから形成されている。
芯部材４１はフェライトの他、磁性材料が適しており、鉄、ニッケル、パーマロイ、コバルトなどを使用することもできる。

このように構成された本実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１０の作用について、図１２Ａおよび図１２Ｂを参照して以下に説明する。
本実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１０を用いて被検者の体腔内においてカプセル内視鏡２０を誘導し、体腔内の画像を取得するには、まず、図２に示されるように、被検者１を位置検出システム５０および磁気誘導装置７０内部の空間Ｓに横臥した状態に配置する（ステップＳ１）。次いで、カプセル内視鏡２０の赤外線センサ４７に図示されない赤外線発生装置で赤外線を当て、カプセル内視鏡２０の電源を入れる（図１２Ａでは省略。）。そして、カプセル内視鏡２０を被検者１の口部または肛門から体腔内に投入する（ステップＳ２）。

この状態で、位置検出システム５０の作動により、投入されたカプセル内視鏡２０の位置および方向が検出される（ステップＳ３）。次いで、磁界制御回路７３の作動により、カプセル内視鏡２０の長手軸Ｒに直交する方向に外部磁界Ｍが発生するように、ヘルムホルツコイルドライバ７２Ｘ，７２Ｙ，７２Ｚが制御される（ステップＳ４）。

そして、施術者による入力装置７４の操作の有無が判定され（ステップＳ５）、操作されない場合には、上記ステップＳ３〜Ｓ５が繰り返される。一方、入力操作された場合には、それが終了を指示する入力であるか否かが判定された後（ステップＳ６）、終了指示ではない場合には、入力装置７４による入力に従って、カプセル内視鏡２０の方向を変更し、あるいは、カプセル内視鏡２０をその長手軸Ｒ回りに回転させる外部磁界Ｍが発生されるように、磁界制御回路７３によりヘルムホルツコイルドライバ７２Ｘ，７２Ｙ，７２Ｚが制御される（ステップＳ７）。

磁気誘導装置７０により被検者１の体腔内管路内を患部近傍まで誘導されたカプセル内視鏡２０は、患部までの誘導中および患部近傍において体腔内管路の内壁面を撮像する。そして、撮像した体腔内管路の内壁面のデータおよび患部近傍のデータを画像表示装置８０に送信する。画像表示装置８０は送信されてきた画像を表示部８２に表示する。

この場合において、本実施形態によれば、位置検出装置５０Ａによりカプセル内視鏡２０の位置および方向が算出され（ステップＳ９）、位置検出システム５０に設けられた磁界決定部７５により、位置検出装置５０Ａから送られてくるカプセル内視鏡２０の位置データと、磁界制御回路７３から送られてくる外部磁界Ｍを生成するための各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚに流す電流データとに基づいて、外部磁界Ｍの強度および方向が決定される。

また、位置検出装置５０Ａから送られてくるカプセル内視鏡２０の方向データと、磁界決定部７５から送られてくる外部磁界Ｍの方向データとに基づいて、磁界角度算出部７６により、外部磁界Ｍと磁気誘導コイル４２Ａにより誘導される交番磁界とのなす角である磁界角度θが算出される（ステップＳ１０）。

この場合において、磁界角度θが所定の角度より小さいか否かが判断され（ステップＳ１１）、小さい場合、すなわち、外部磁界Ｍと交番磁界とのなす角が９０°から大きく減少している場合には、外部磁界Ｍの発生が停止される（ステップＳ１２）。これにより、外部磁界Ｍの回転軸とカプセル内視鏡２０の長手軸Ｒとが大きくずれた状態でカプセル内視鏡２０が回転駆動されることを未然に防止することができる。

すなわち、外部磁界Ｍを停止することで、共振回路４３は、本来の（外部磁界Ｍのない状態での）共振周波数またはピーク周波数により位置検出させることができるようになるので、正確な位置検出が可能となる。そこで、再度入力装置７４からの入力があったときに発生させる外部磁界Ｍの方向をカプセル内視鏡の長手軸Ｒに直交する方向に配されるように設定し（ステップＳ４）、入力装置７４からの入力を確認（ステップＳ５，Ｓ６）した後に、外部磁界Ｍを回転させる（ステップＳ８）。これにより、外部磁界Ｍの回転軸とカプセル内視鏡２０の長手軸Ｒとがほぼ一致する状態で回転駆動されるので、カプセル内視鏡２０をブレなく安定して回転駆動し、適正に推進することができる。

そして、入力装置７４からカプセル内視鏡２０の方向を変更する入力を行うと、外部磁界Ｍの方向が変更される。カプセル内視鏡２０の拘束が弱いときには、外部磁界Ｍの方向に永久磁石４５の方向が一致するようにカプセル内視鏡２０の方向が変更される。体腔内壁等によるカプセル内視鏡２０の拘束が強いときには、外部磁界Ｍの方向とカプセル内視鏡２０の長手軸Ｒの方向とが直交状態からずれ、磁界角度θ＜９０°となるため、このずれに従って、カプセル内視鏡２０が方向を変更するためのトルクが発生する。そして、拘束力よりもトルクが大きくなったところで、カプセル内視鏡２０が方向を変更する。拘束力が大きく、カプセル内視鏡２０が方向を変更できないときは、磁界角度θが所定角度よりも小さくなるので、再度ステップＳ１１に進行して、動作を再度リセットすることになる。

磁界角度θが所定の角度より大きく９０°に近い場合には、磁界決定部７５から出力される外部磁界Ｍの強度と、磁界角度算出部７６から出力される磁界角度θとに基づいて、記憶部７８に記憶されている共振周波数および／またはピーク周波数が読み出され、位置検出装置５０Ａおよびセンスコイル受信回路５７に送られる（ステップＳ１３）。
位置検出装置５０Ａは、信号発生回路５３に対して、発生すべき交流信号の周波数として上記により送られてきた共振周波数を出力する。そして、信号発生回路５３は、位置検出装置５０Ａから送られてきた共振周波数に一致する周波数の交流信号をドライブコイルドライバ５４に出力する。ドライブコイルドライバ５４が発生する交流信号がわずかに共振周波数からずれたとしてもある程度の効果は得ることができる。例えば、共振周波数が２０．０４ｋＨｚであり、信号発生回路５３が発生できる周波数が、１９．９ｋＨｚ、２０ｋＨｚ、２０．１ｋＨｚと１００Ｈｚ刻みであった場合、信号発生回路５３が発生する周波数を２０ｋＨｚに設定すればよい。この場合、正確に共振周波数に合わせこんだ場合と略同じ効果を得ることができる。

交流信号は、ドライブコイルドライバ５４において増幅され、交流電流としてドライブコイルセレクタ５５へ出力される。増幅された交流電流は、ドライブコイルセレクタ５５において位置検出装置５０Ａにより選択されたドライブコイル５１へ供給される。そしてドライブコイル５１に供給された交流電流は、カプセル内視鏡２０の作動空間Ｓに交番磁界を形成する。

形成された交番磁界は、センスコイル５２およびカプセル内視鏡２０内の磁気誘導コイル４２Ａに誘導起電力を発生させる。この場合に、センスコイル５２には、ドライブコイル５１による交番磁界と磁気誘導コイル４２Ａに誘導された交番磁界の両方が作用し、対応する交流電圧がセンスコイル５２に発生する。

磁気誘導コイル４２Ａはコンデンサ４２Ｂとともに共振回路４３を形成しているので、交番磁界の周波数が共振回路４３の共振周波数と一致すると、共振回路４３（磁気誘導コイル４２Ａ）に発生する誘導起電力は大きくなり、形成される交番磁界も強くなる。さらに、磁気誘導コイル４２Ａの中心には、誘電性のフェライトからなる芯部材４１が配置されているので、磁場が芯部材４１に集められ易く、誘導される交番磁界はさらに強くなる。

センスコイル５２に発生した交流電圧は、センスコイル受信回路５７に入力され、交流電圧の振幅値が抽出される。
センスコイル受信回路５７に入力された上記交流電圧は、まずハイパスフィルタ５９により、交流電圧に含まれる低周波成分が取り除かれ、プリアンプ６０により増幅される。その後、バンドパスフィルタ６１により高周波が取り除かれ、アンプ６２により増幅される。

この場合において、本実施形態においては、バンドパスフィルタ６１の透過周波数が、上記位置検出装置５０Ａから送られてきたピーク周波数となるように調整される。
このようにして不要な成分が取り除かれた交流電圧は、実効値検出回路６３により交流電圧の振幅値が抽出される。抽出された振幅値はＡ／Ｄ変換器６４によりデジタル信号化され、メモリ６５に格納された後に、位置検出装置５０Ａに送られる。

そして、位置検出装置５０Ａは、センスコイル受信回路５７から送られてきた各センスコイル５２の出力に基づいてカプセル内視鏡２０の位置および向きを演算する。
具体的には、位置検出装置５０Ａは、選定されたセンスコイル５２から得られた交番磁界の振幅に基づいて、カプセル内視鏡２０の位置、方向および磁界の強度に係る連立方程式を解くことによりカプセル内視鏡２０の位置および方向を算出する。

そして、施術者により入力装置７４から終了指示が入力されたか否かが判定され（ステップＳ１４）、入力されない場合には、上記ステップＳ８〜Ｓ１４が繰り返され、終了指示が入力された場合には、動作を中断して位置検出動作および誘導動作が終了される。

カプセル内視鏡２０の位置および方向の情報としては、例えば、Ｘ、Ｙ、Ｚの位置座標、カプセル内視鏡２０の長手軸の方向（２つの角度）、および、磁気誘導コイル４２Ａが形成した誘導磁気の強さの６つの情報が挙げられる。
これら６つの情報を演算により推定するためには、少なくとも６つのセンスコイル５２からの出力が必要となる。

センスコイル５２の個数は、本実施形態では６個以上あればよいが、１０個から１５個程度とすると、位置計算誤差を小さく抑えられる。また、センスコイル５２の選定方法は、カプセル内視鏡２０の位置および向きに基づいて、磁気誘導コイル４２Ａから発生した交番磁界による全てのセンスコイル５２の出力を計算で求め、出力の大きなセンスコイル５２を必要な数だけ選定するようにしてもよい。

また、算出されたカプセル内視鏡２０の位置および向きのデータを他の装置や、表示部８２に出力してもよい。
また、位置検出装置５０Ａは、上述の制御と並行して、交番磁界を形成するドライブコイル５１を選定し、ドライブコイルセレクタ５５に対して選定したドライブコイル５１に交流電流を供給するように指示を出力する。このドライブコイル５１の選定方法は、図１３に示すように、ドライブコイル５１から磁気誘導コイル４２Ａを結ぶ直線（ドライブコイル５１の向き）と磁気誘導コイル４２Ａの中心軸線（カプセル内視鏡２０の長手軸Ｒ）とが略直交するドライブコイル５１を除外する方法で行われるとともに、磁気誘導コイル４２Ａにおいて作用する磁界の方向が一次独立となるよう配置され、図１４に示すように、３つのドライブコイル５１のいずれか、または複数に交流電流を供給するように選定されている。
より好ましい方法としては、ドライブコイル５１が形成する磁力線の方向と、磁気誘導コイル４２Ａの中心軸線とが略直交するドライブコイル５１を除外する方法が有効である。

上述のように、ドライブコイルセレクタ５５を用いて交番磁界を形成するドライブコイル５１の数を制限してもよいし、ドライブコイルセレクタ５５を用いないで、ドライブコイル５１の配置数を最初から３つとしてもよい。
また、上述のように、ドライブコイル５１を３つ選択して交番磁界を形成してもよいし、図１５に示すように、全てのドライブコイル５１により交番磁界を発生させてもよい。

ここで、ドライブコイル５１を切り替える動作について、より具体的に説明する。
ドライブコイル５１を切り替える動作は、ドライブコイル５１が発生した交番磁界の方向と、磁気誘導コイル４２Ａの向きが、カプセル内視鏡２０の位置で垂直になってしまうと、磁気誘導コイル４２Ａにより誘導される交番磁界が小さくなってしまい位置検出の精度が落ちるなどの問題が発生する可能性が生じることの対策として行われる。

磁気誘導コイル４２Ａの方向、すなわちカプセル内視鏡２０の方向は、位置検出装置５０Ａの出力から知ることができる。また、ドライブコイル５１がカプセル内視鏡２０の位置に作る交番磁界の方向は計算により求めることができる。
よって、カプセル内視鏡２０の向きと、ドライブコイル５１がカプセル内視鏡２０の位置に作る交番磁界の方向のなす角度は計算で求めることができる。

同様に異なる位置および向きに配置されたそれぞれのドライブコイル５１の発生する交番磁界のカプセル内視鏡２０の位置における方向もそれぞれ計算で求めることができ、同様に、カプセル内視鏡２０の向きと、それぞれのドライブコイル５１がカプセル内視鏡２０の位置に作る交番磁界の方向とのなす角度は計算で求めることができる。
これにより、カプセル内視鏡２０の向きと、ドライブコイル５１がカプセル内視鏡２０の位置に作る交番磁界の方向とのなす角度が鋭角な関係にあるドライブコイル５１を選択することで、磁気誘導コイル４２Ａから発生する交番磁界を大きく保つことができ、位置検出を行うにあたり良好な状態を保つことができる。

ドライブコイル５１を選択するには、まず、ドライブコイル５１がカプセル内視鏡２０の位置に作る交番磁界の方向を計算により求める。次に、カプセル内視鏡２０の向きと、ドライブコイル５１がカプセル内視鏡２０の位置に作る交番磁界の方向のなす角度を計算する。
同様に異なる位置および向きに配置されたそれぞれのドライブコイル５１の発生する交番磁界のカプセル内視鏡２０の位置における方向をそれぞれ計算する。同様に、カプセル内視鏡２０の向きと、それぞれのドライブコイル５１がカプセル内視鏡２０の位置に作る交番磁界の方向のなす角度を計算する。

これらの計算結果より、カプセル内視鏡２０の向きと、ドライブコイル５１がカプセル内視鏡２０の位置に作る交番磁界の方向のなす角度が最も鋭角な関係にあるドライブコイル５１を選択する。このようにドライブコイル５１を選択することで、磁気誘導コイル４２Ａから発生する交番磁界を大きく保つことができ、位置検出を行うにあたり良好な状態を保つことができる。

以上のようにドライブコイル５１を選択することで、常に、磁気誘導コイル４２Ａよりできるだけ大きな交番磁界が発生する条件で、磁気誘導コイル４２Ａが発生した交番磁界を効率よくセンスコイル５２で検出することができるため、カプセル内視鏡２０（磁気誘導コイル４２Ａ）の位置計算に使用するデータ量を精度を損なわず少なくすることができる。よって、計算量を少なくすることができ、システムを安価に構成できる。システムを高速化できるなどの効果が発生する。

また、ドライブコイル５１の選択において、２つ以上のドライブコイル５１を選択するようにしても構わない。その場合は、選択された全てのドライブコイル５１が、カプセル内視鏡２０（磁気誘導コイル４２Ａ）の位置に作り出す交番磁界を計算し、その合成された交番磁界の方向と、カプセル内視鏡２０（磁気誘導コイル４２Ａ）の方向とが、鋭角の関係になるようにそれぞれのドライブコイル５１の出力を調整する。

また、ドライブコイル５１の作り出すカプセル内視鏡２０（磁気誘導コイル４２Ａ）の位置の交番磁界の強度が、一定もしくは、ある範囲に収まるように、ドライブコイル５１の出力を調整してもよい。
このようにすれば、磁気誘導コイル４２Ａから発生する交番磁界をより安定して出力できるようになる。これにより、より正確でより効率的な位置検出を実現することができる。

また、磁気誘導装置７０においては、図１に示すように、まず、施術者が入力装置７４を介して磁界制御回路７３へカプセル内視鏡２０に誘導方向を入力する。磁界制御回路７３では、入力された誘導方向および位置検出装置５０Ａから入力されるカプセル内視鏡２０の方向（長手軸方向）に基づいて、カプセル内視鏡２０にかける外部磁界Ｍの方向および回転方向を決定する。
そして、上記平行磁界の方向を形成するために必要な各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚの発生磁界強さを算出し、これら磁界を発生させるのに必要な電流値を算出する。

各ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚに供給する電流値のデータは、それぞれ対応するヘルムホルツコイルドライバ７２Ｘ，７２Ｙ，７２Ｚへ出力され、各ヘルムホルツコイルドライバ７２Ｘ，７２Ｙ，７２Ｚは、入力されたデータに基づき電流を増幅制御してそれぞれ対応するヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚに電流を供給する。
電流が供給されたヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚは、それぞれ電流値に応じた磁界を発生し、これら磁界が合成されることにより、磁界制御回路７３が決定した平行な磁界方向を有する外部磁界Ｍが形成される。

カプセル内視鏡２０には、永久磁石４５が搭載されており、該永久磁石４５に外部磁界Ｍが作用して生ずる力およびトルクにより、カプセル内視鏡２０の姿勢（長手軸Ｒ方向）が制御される。また、外部磁界Ｍの回転周期は０Ｈｚから数Ｈｚ程度に制御されるとともに、外部磁界Ｍの回転方向を制御することにより、カプセル内視鏡２０の長手軸Ｒ回りの回転方向が制御され、カプセル内視鏡２０の進行方向および進行速度が制御される。

カプセル内視鏡２０は、図１１に示すように、まず、スイッチ部４６の赤外線センサ４７に赤外線が照射され、スイッチ部４６は信号処理部３４に対して信号を出力する。信号処理部３４は、スイッチ部４６からの信号を受け取ると、カプセル内視鏡２０に搭載されているイメージセンサ３１、ＬＥＤ３３、無線素子３５および信号処理部３４自身に電池３９から電流を供給し、オン状態とする。

イメージセンサ３１は、ＬＥＤ３３により照明された被検者１の体腔内管路内の壁面を撮像し、この画像を電気信号に変換して信号処理部３４へ出力する。信号処理部３４は、入力された画像信号を圧縮して一時的に格納し、無線素子３５へ出力する。無線素子３５に入力された圧縮された画像信号は画像表示装置８０へ電波として送信される。

また、外装２１の外周に配置された螺旋部２５により、カプセル内視鏡２０は長手軸Ｒ回りに回転することで先端部２３側または後端部２４側へ移動することができる。移動する方向は、長手軸Ｒ回りの回転方向および螺旋部２５の回転方向により決定される。したがって、カプセル内視鏡２０の長手軸Ｒ回りの回転方向を制御することにより、カプセル内視鏡２０に作用する推進力の方向を制御することができる。

このように、本実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１０によれば、カプセル内視鏡２０に作用する外部磁界Ｍである回転磁界の強度および方向が変化し、それに伴って、カプセル内視鏡２０内の共振回路４３の周波数特性が変動しても、外部磁界Ｍの強度および磁界角度θに基づいて予め記憶部７８に記憶されている共振周波数およびピーク周波数が逐次呼び出され、センスコイル５２により検出する周波数として呼び出されたピーク周波数が設定されるので、検出感度の低下を防止することができる。また、ドライブコイル５１により発生される交番磁界の周波数も上記により呼び出された共振周波数に設定されるので、外部磁界Ｍの強度等の状態にかかわらず、カプセル内視鏡２０内の共振回路４３を共振状態に維持することができ、より大きな交番磁界を発生させて、検出感度を向上することができる。

その結果、カプセル磁気誘導コイル４２Ａの共振周波数を調節する素子等を搭載する必要がなくなり、カプセル型医療装置２０を小型化できる。あるいは、共振周波数を調節するために、磁気誘導コイル４２Ａとともに共振回路４３を構成するコンデンサ４２Ｂ等の素子を選択、あるいは調節する必要がなくなり、カプセル型医療装置２０の生産コストの増大を防止できる。

また、バンドパスフィルタ６１が、位置検出装置５０Ａから送られてきたピーク周波数に基づいて、センスコイル５２の出力周波数の帯域を制限できるため、共振周波数帯域のセンスコイル５２の出力に基づいて、カプセル型医療装置２０の位置および向きを算出することができ、算出に要する時間を短縮できる。

カプセル内視鏡２０の磁気誘導コイル４２Ａに対して、一次独立であって異なる３方向以上の方向から交番磁界を作用させている。そのため、磁気誘導コイル４２Ａの方向にかかわらず、少なくとも１方向からの交番磁界により磁気誘導コイル４２Ａに交番磁界を誘導することができる。
その結果、カプセル内視鏡２０の方向（長手軸Ｒ方向）にかかわらず、常に磁気誘導コイル４２Ａに交番磁界を発生させることができ、センスコイル５２により交番磁界を常に検知することができ、その位置を正確に検出することができるという効果を奏する。

また、センスコイル５２がカプセル内視鏡２０に対して異なる３方向に配置されているため、カプセル内視鏡２０の配置位置にかかわらず、３方向に配置されたセンスコイル５２の少なくとも１方向に配置されたセンスコイル５２に、検知可能な強度の交番磁界が働き、常にセンスコイル５２が交番磁界を検知することができる。
さらに、上記１方向に配置されたセンスコイル５２の数が９つであるので、カプセル内視鏡２０のＸ、Ｙ、Ｚ座標、カプセル内視鏡２０の長手軸Ｒに対して直交するとともに互いに直交する２つの軸回りの回転位相、および、誘導磁気の強度の合計６つの情報を演算により求めるのに十分な入力を得ることができる。

ドライブコイル５１とセンスコイル５２とがカプセル内視鏡２０の作動範囲を挟んで対向する位置に配置されているので、ドライブコイル５１とセンスコイル５２とが構造上干渉しないように配置することができる。

カプセル内視鏡２０に搭載された永久磁石４５に作用させる外部磁界Ｍの方向を制御することにより、永久磁石４５に対して作用する力の方向を制御することができ、カプセル内視鏡２０の移動方向を制御することができる。それと同時に、カプセル内視鏡２０の位置を検出することができ、カプセル内視鏡２０を所定の位置に誘導することができる。したがって、検出されたカプセル内視鏡２０の位置に基づき、カプセル内視鏡２０を正確に誘導することができるという効果を奏する。

相互に直交する方向に対向配置される３対のヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚから発生する外部磁界Ｍの強度をそれぞれ制御することにより、ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚの内側に発生する外部磁界Ｍの方向を所定の方向に制御することができる。そのため、カプセル内視鏡２０に対して所定方向の平行な外部磁界Ｍを作用させることができ、カプセル内視鏡２０を所定方向に移動させることができる。
また、ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚの内側の空間Ｓは、被検者１を配置可能な空間であって、その空間Ｓの周囲に、ドライブコイル５１およびセンスコイル５２が配置されているので、カプセル内視鏡２０を被検者１の体内の所定位置に誘導することができる。

また、画像表示装置８０は、カプセル内視鏡２０の長手軸Ｒ回りの回転位相情報に基づいて、表示される画像を、カプセル内視鏡２０の回転方向と逆方向に回転させる処理を行っているので、カプセル内視鏡２０の回転位相にかかわらず、常に所定の回転位相に静止した画像として、すなわち、あたかもカプセル内視鏡２０が長手軸Ｒ回りに回転することなく長手軸Ｒに沿う方向に進行しているような画像を表示部８２に表示することができる。

そのため、表示部８２に表示された画像を施術者が目視しながらカプセル内視鏡２０を誘導する場合、表示される画像がカプセル内視鏡２０の回転とともに回転する画像である場合と比較すると、上述のように表示される画像が所定の回転位相の画像として表示されている方が、施術者に見易く、カプセル内視鏡２０を所定位置に誘導させ易い。

本実施形態においては、図１１に示される構造のカプセル内視鏡装置を例示したが、これに代えて、図１６および図１７に示されるように、カプセル内視鏡２０Ａの外装２１内部に、先端部２３側から順に、レンズ群３２、ＬＥＤ３３、イメージセンサ３１、信号処理部３４、電池３９、スイッチ部４６、無線素子３５、永久磁石４５の順に配置してもよい。
図１６において、誘導磁気発生部４３Ａは、外装２１と電池３９などとの間に配置されるとともに、ＬＥＤ３３の支持部材３８から電池３９までを覆うように配置されている。

誘導磁気発生部４３Ａは、図１６および図１７に示すように、中心軸が回転軸Ｒと略一致する円筒形状に形成された芯部材４１Ａと、芯部材４１Ａの外周部に配置された磁気誘導コイル４２Ａと、芯部材４１Ａおよび磁気誘導コイル４２Ａの間に配置されたパーマロイ膜４１Ｂと、磁気誘導コイル４２Ａと電気的に接続され、共振回路４３を形成するコンデンサ４２Ｂ（図示せず）とから形成されている。

パーマロイ膜４１Ｂは、図１６に示すように、磁性体材料をシート状の膜に形成したものである。また、パーマロイ膜４１Ｂを芯部材４１Ａに巻回したときに、隙間ｔが形成されるようになっている。
このように、芯部材４１Ａと磁気誘導コイル４２Ａとの間にパーマロイ膜４１Ｂを配置することにより、誘導磁気発生部４３Ａにおいて発生する交番磁界の強度を向上させることができる。

また、本実施形態においては、共振回路４３の共振周波数およびピーク周波数を記憶部７８に記憶することとしたが、これに代えて、共振周波数のみを記憶し、ピーク周波数は共振周波数から求めることにしてもよい。
さらに、本実施形態では磁気誘導コイル４２Ａに磁性体コア４１を用いた実施例を示した。共振回路４３の共振周波数の変化は磁性体コア４１の外部磁界による特性の変化が１つの原因になっているが、磁性体コア４１を用いずに空芯コイルを用いた場合にも同様に共振周波数が変化する現象が発生する可能性がある。これは、カプセル型医療装置２０の電気回路がありそれに含まれる磁性体が外部磁界の影響を受けそれにより共振回路の共振周波数が変化するために起こる。このような場合でも、本実施形態で示したように、磁界角度と外部磁界Ｍの強度に基づき周波数設定部７７で位置検出システム５０で使用する周波数を決定すれば同様の効果を得ることができる。また、カプセル内視鏡２０の部品の中で磁性体としては電池を例にすることができる。

また、本実施形態では、カプセル内視鏡２０が磁石を搭載し外部磁界により誘導される例を示したが、カプセル内視鏡２０には磁石を搭載しておらず、第２のカプセル内視鏡が磁石を搭載され第２のカプセル内視鏡のみが誘導される構成としてもカプセル内視鏡の共振回路の共振周波数に基づき周波数設定部７７が位置検出システム５０で使用する周波数を決定することができるので、本実施形態は動作可能である。この場合でも、カプセル内視鏡の位置を正確に検出できるという効果を同様に得ることができる。この場合、本システムは医療装置の位置検出システムとして動作する。

〔第２の実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１００について、図１８および図１９を参照して説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１０と構成を共通とする箇所に同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１００の基本構成は、第１の実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１０と同様であるが、カプセル内視鏡２０′内の共振回路４３′および位置検出システム５０′の構成において相違している。
図１７は、本実施形態におけるカプセル内視鏡誘導システム１００の概略を示す図である。

本実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１００においては、カプセル内視鏡２０′内に備えられている共振回路４３′が、図１８に示されるように電源に接続されたアンプ４２Ｃを備える自励発振回路を構成している。したがって、本実施形態においては、共振回路４３′は電源のエネルギを使用して、磁気誘導コイル４２Ａのインダクタンスおよびコンデンサ４２Ｂのキャパシタンスによって定まる共振周波数で自ら交番磁界を発生するようになっている。

また、本実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１００においては、上述したように、カプセル内視鏡の共振回路４３′が自励発振回路により構成されているため、第１の実施形態におけるように、共振回路４３′を共振させるための交番磁界を外部から供給する必要がない。したがって、図１７に示されるように、位置検出システム５０′が、位置検出装置５０Ａに接続するドライブコイル５１、信号発生回路５３，ドライブコイルドライバ５４およびドライブコイルセレクタ５５を備えていない。

本実施形態に係るカプセル内視鏡の位置検出システム５０′によれば、カプセル内視鏡２０′の位置における外部磁界Ｍの強度および磁界角度θに応じて、予め記憶されていた周波数が読み出され、位置検出装置５０Ａからセンスコイル受信回路５７にフィードバックされるので、外部磁界Ｍの強度および磁界角度θに応じてカプセル内視鏡２０′内の自励発振回路の共振周波数が変動しても、その変動後の共振周波数で共振回路４３′が共振して発生する交番磁界を検出することができる。したがって、検出感度の低下を防止することができる。そして、このような位置検出システム５０′を備えるカプセル内視鏡誘導システム１００によれば、カプセル内視鏡２０′の位置および方向を精度よく検出でき、したがって、カプセル内視鏡２０′の動作を不安定にすることなく、適正に誘導することができる。

また、本実施形態によれば、共振回路４３′が発生する交番磁界は磁気誘導コイル４２Ａのインダクタンスおよびコンデンサ４２Ｂのキャパシタンスに依存しているので、第１の実施形態と比較すると、検出感度においては劣るが、ドライブコイル５１等を設けなくて済むので誘導システム１００を簡易に構築することができるという利点がある。

〔第３の実施形態〕
次に、本発明の第３の実施形態に係る医療装置誘導システム１１０について、図２０および図２１を参照して説明する。
本実施形態に係る医療装置誘導システム１１０は、図２０に示されるように、第１の実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１０のカプセル内視鏡２０に代えて、体腔内に導入される細長い挿入部２０″を有する内視鏡装置を誘導するシステムである。

内視鏡装置の挿入部２０″先端には、図２１に示されるように、第１の実施形態と同様の共振回路４３を構成する磁気誘導コイル４２Ａおよびコンデンサ４２Ｂと、永久磁石４５とが配置されている。磁気誘導コイル４２Ａには、その内側に磁性体コア４１が配置されている。また、永久磁石４５は、挿入部２０″の長手軸に沿う方向に磁極を配置している。

本実施形態に係る医療装置誘導システム１１０は、第１の実施形態に係る誘導システム１０とほぼ同様の構成を備えているが、磁界制御回路７３に代えて、入力装置７４からの入力に基づいて所望の方向に向かう外部磁界Ｍを形成するよう制御する磁界制御回路７３′を備えている点で相違している。なお、挿入部２０″の先端に配置された図示しないイメージセンサにより取得された画像情報は、有線で画像受信回路８１に送られるようになっている。

このように構成された本実施形態に係る医療装置誘導システム１１０によれば、入力装置７４を操作して磁界制御回路７３′により所望の方向に向かう外部磁界Ｍを、内視鏡装置の挿入部２０″先端の位置に発生させると、発生した外部磁界Ｍが挿入部２０″先端に配置されている永久磁石４５に作用し、挿入部２０″先端が外部磁界Ｍに沿う方向に誘導される。これにより、内視鏡装置の挿入部２０″先端を所望の方向に向けることができる。

また、ドライブコイル５１を介して内視鏡装置の挿入部２０″先端の位置に交番磁界を発生させると、挿入部２０″先端に配置されている磁気誘導コイル４２Ａに交番磁界が作用して、共振回路４３が共振状態となり、磁気誘導コイル４２Ａにより強い交番磁界が発生する。この場合において、磁気誘導コイル４２Ａを貫く外部磁界Ｍの強度および方向に依存して、磁気誘導コイル４２Ａの周波数特性が変動するが、本実施形態によれば、外部磁界Ｍの強度および磁界角度θに基づいて読み出した共振周波数の交番磁界をドライブコイル５１によって発生し、かつ、同じく読み出したピーク周波数の交番磁界をセンスコイル５２によって検出することとしているので、検出感度を低下させることなく、挿入部２０″先端の位置を検出することができる。
本実施形態においては、医療装置として内視鏡装置を例示したが、これに代えて、カテーテルに適用することとしてもよい。

また、上記実施形態においては、内視鏡装置の挿入部２０″先端に閉じた共振回路４３を配置する例を示したが、これに代えて、図２２および図２３に示されるように、挿入部２０″に沿って導いた配線４２Ｄに、磁気誘導コイル４２Ａおよびコンデンサ４２Ｂを並列に接続した共振回路４３を採用することにしてもよい。この場合には、ドライブコイルセレクタ５５およびドライブコイル５１を不要とすることができる。符号５４′は、共振回路４３を駆動するコイルドライバである。また、挿入部２０″先端に配置した共振回路４３によって、検出周波数の交番磁界を磁気誘導によることなく確実に発生させることができる。

［第４の実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１２０について、図２４を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１０と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１２０は、ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚからなる磁界発生装置７１に代えて、平面配置された複数の誘導コイル１２１〜１２５からなる平面型磁界発生装置７１′を備えている。また、カプセル内視鏡２０を挟んで誘導コイル１２１〜１２５に対向する位置には、ドライブコイル５１とセンスコイル５２とが配置されている。

このように構成された本実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１２０によれば、平面型磁界発生装置７１′の作動により、第１の実施形態と同様にして、カプセル内視鏡２０の位置に所望の強度および方向の外部磁界Ｍを発生させることができる。しかし、ヘルムホルツコイル７１Ｘ，７１Ｙ，７１Ｚからなる磁界発生装置７１が空間Ｓ内のいずれの位置においても一様な外部磁界Ｍを形成していたのに対し、平面型磁界発生装置７１′は、誘導コイル１２１〜１２５からの距離に応じて強度および方向が変化する勾配磁界（外部磁界）Ｍを構成する。

したがって、本実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１２０においては、第１の実施形態におけるよりも、カプセル内視鏡２０の位置に依存して、共振回路４３が周波数特性の変動を受け易い。しかしながら、本実施形態に係るカプセル内視鏡誘導システム１２０によれば、共振回路４３の周波数特性が変動しても、センスコイル５２により検出する交番磁界の周波数がピーク周波数に一致させるように設定されるので、検出感度の低下を防止して、精度よくカプセル内視鏡２０の位置を検出し、体腔内におけるカプセル内視鏡２０の安定した誘導を行うことができる。

上記各実施形態に係る医療装置の位置検出システム５０，５０′においては、外部磁界Ｍの状態に応じて変化する周波数特性を常時追尾することで、検出感度の低下を防止することとしたが、これに代えて、図２５に示されるよう周波数特性に従って、予め設定された検出周波数を位置検出用の周波数として設定することにしてもよい。

すなわち、図２５に示されるように、外部磁界Ｍが作用していないときの共振回路４３の周波数特性をＡ、外部磁界Ｍを最大とし、磁界角度θ＝９０°のときの周波数特性をＢ、外部磁界Ｍを最大とし、磁界角度θ＝θａ＜９０°のときの周波数特性をＣとする。θａは、例えば、図１２ＢのステップＳ１０における外部磁界Ｍの発生停止を判断するための所定の角度である。

この場合において、例えば、周波数特性Ａの出力変化がピークとなる２つの周波数の内、低周波側の周波数近傍を第１の測定周波数ｆ_１とし、周波数特性Ｃの出力変化がピークとなる２つの周波数の内、高周波側の周波数近傍を第２の測定周波数ｆ_２として設定する。このようにすることで、外部磁界Ｍの状態を監視して検出用の周波数を変更しながら測定を行わなくても、磁界角度θ＝θａとなるまでは、比較的安定して共振回路４３の発生する交番磁界を検出することができる。共振周波数が周波数特性Ｃの条件よりも高周波側にシフトした場合（例えば、周波数特性Ｄの場合）には、センスコイル５２で検出される出力が急激に低下するので、図１２ＢのフローチャートのステップＳ１１に進行させることとすればよい。

また、上記実施形態においては、カプセル内視鏡２０，２０′として、永久磁石４５がその長手軸Ｒに対して直交する方向に磁極を配置したものを採用し、回転する外部磁界Ｍに永久磁石４５を沿わせるように移動させることで、カプセル内視鏡２０，２０′を長手軸Ｒ回りに回転させる方式のものとした。しかしながら、これに代えて、永久磁石４５の磁極を長手軸方向に配置したカプセル内視鏡２０Ａを採用してもよい。このようにすることで、カプセル内視鏡２０Ａの長手軸Ｒを外部磁界Ｍに沿う方向に移動させることができ、これによって、外部磁界Ｍをカプセル内視鏡２０Ａの方向転換に使用することができる。この場合には、カプセル内視鏡２０Ａの推進は行われず、生体の蠕動運動等に任せられることになる。

Claims (29)

1. 被検者の体内に導入され外部磁界により誘導される医療装置の位置検出システムであっ、
   前記医療装置に搭載され、磁性体を内部に有する磁気誘導コイルを含み交番磁界を発生する共振回路と、
   前記医療装置の作動範囲の外部に配置され、前記磁気誘導コイルにより発生された交番磁界を検出する交番磁界検出装置と、
   該交番磁界検出装置により検出された交番磁界に基づいて前記医療装置の位置情報を算出する位置情報算出部と、
   前記磁気誘導コイルの位置における外部磁界の強度と方向の少なくとも一方に基づいて、前記交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数と、前記磁気誘導コイルが発生する交番磁界の周波数の少なくとも一方を設定する周波数設定部と
   を備える医療装置の位置検出システム。
2. 前記医療装置の作動空間に外部磁界を発生させる外部磁界発生装置と、該外部磁界発生装置を制御する磁界制御装置とを有し、
   前記周波数設定部が、前記磁界制御装置からの情報に基づき前記磁気誘導コイルの位置における外部磁界の強度と方向の少なくとも一方をもとめ、前記交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数と、前記磁気誘導コイルが発生する交番磁界の周波数の少なくとも一方を設定する請求項１に記載の医療装置の位置検出システム。
3. 前記周波数設定部が、前記磁気誘導コイルの位置における前記外部磁界の強度と方向の少なくとも一方を算出する外部磁界情報算出部を有し、
   該外部磁界情報算出部からの情報に基づき、前記磁気誘導コイルの位置における外部磁界の強度と方向の少なくとも一方をもとめ、前記交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数と、前記磁気誘導コイルが発生する交番磁界の周波数の少なくとも一方を設定する請求項１に記載の医療装置の位置検出システム。
4. 前記医療装置の作動空間に外部磁界を発生させる外部磁界発生装置と、該外部磁界発生装置を制御する磁界制御装置とを有し、
   前記外部磁界情報算出部が、前記磁界制御装置からの情報に基づき前記磁気誘導コイルの位置における外部磁界の強度と方向の少なくとも一方をもとめる請求項３に記載の医療装置の位置検出システム。
5. 前記周波数設定部が、前記医療装置の位置に前記外部磁界発生装置が発生する外部磁界の強度と検出周波数とを対応づけて記憶する記憶部を備え、前記交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数と前記磁気誘導コイルが発生する交番磁界の周波数の少なくとも一方を、前記外部磁界の強度に基づいて前記記憶部から選択した検出周波数に設定する請求項１から請求項４のいずれかに記載の医療装置の位置検出システム。
6. 前記周波数設定部が、前記磁気誘導コイルの位置における外部磁界の方向と前記位置情報算出部が算出した前記医療装置の方向のなす角である磁界角度を算出する磁界角度算出部と、前記磁界角度と検出周波数とを対応付けて記憶する記憶部とを備え、前記交番磁界検出部により検出する交番磁界の周波数と前記磁気誘導コイルが発生する交番磁界の周波数の少なくとも一方を、前記磁界角度に基づいて前記記憶部から選択した検出周波数に設定する請求項１から請求項４のいずれかに記載の医療装置の位置検出システム。
7. 前記周波数設定部により設定された周波数近傍の外部交番磁界を前記医療装置の作動空間に発生する外部交番磁界発生装置を備え、前記磁気誘導コイルが前記外部交番磁界を受け、前記交番磁界を誘導する請求項１に記載の医療装置の位置検出システム。
8. 前記共振回路が、前記周波数設定部により設定された周波数近傍の交流信号により駆動され、前記磁気誘導コイルが前記交番磁界を発生する請求項１に記載の医療装置の位置検出システム。
9. 前記共振回路が自励発振回路を構成し、前記磁気誘導コイルが前記交番磁界を発生する請求項１に記載の医療装置の位置検出システム。
10. 前記磁性体が、前記磁気誘導コイルのコアを形成する請求項１に記載の医療装置の位置検出システム。
11. 前記磁性体が、前記磁気誘導コイルの内部に設けられた前記医療装置の回路の少なくとも一部である請求項１に記載の医療装置の位置検出システム。
12. 前記磁性体が、前記回路の内部の電池である請求項１１に記載の医療装置の位置検出システム。
13. 前記医療装置が、カプセル型医療装置、カテーテル型医療装置、内視鏡装置のいずれかである請求項１に記載の医療装置の位置検出システム。
14. 請求項２に記載の位置検出システムと、前記外部磁界発生装置が発生した外部磁界に作用する前記医療装置に設けられた磁石とを有し、前記医療装置の位置および方向の少なくとも一方の制御を前記磁界制御装置が行う医療装置誘導システム。
15. 請求項４に記載の位置検出システムと、前記外部磁界発生装置が発生した外部磁界に作用する前記医療装置に設けられた磁石とを有し、前記医療装置の位置および方向の少なくとも一方の制御を前記磁界制御装置が行う医療装置誘導システムにおいて、
    前記周波数設定部は、前記磁石が前記磁気誘導コイルの位置に生成する磁界と、前記磁界発生装置が前記磁気誘導コイルの位置に生成する外部磁界との合成磁界に基づいて、前記交番磁界検出装置により検出する交番磁界の周波数と、前記磁気誘導コイルが発生する交番磁界の周波数の少なくとも一方を設定する医療装置誘導システム。
16. 前記外部磁界発生装置が、少なくとも１組の前記医療装置の作動空間を挟むように対向配置された電磁石を有し、該電磁石が前記医療装置の作動範囲に平行磁界を発生する請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
17. 前記対向電磁石を３組有し、それぞれの該対向電磁石がそれぞれ異なる方向に磁界を発生する請求項１６に記載の医療装置誘導システム。
18. 前記磁界制御装置が、前記外部磁界の方向を回転させる制御を行う請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
19. 前記医療装置が、細長い挿入部と、該挿入部の外周面に配置され長手軸回りの回転運動を長手軸方向の推進運動に変換する螺旋機構とを備え、
    前記磁石が、前記長手軸に直交する方向に磁極を向けて配置されている請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
20. 前記磁界制御装置は、前記医療装置の方向と前記外部磁界の方向とのなす角が所定の角度より小さい場合に、前記外部磁界を停止するよう制御する請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
21. 前記外部磁界発生装置が、任意方向の外部磁界を発生し、
    前記医療装置が、細長い挿入部を備え、
    前記磁石が、挿入部の長手軸に沿う方向に磁極を向けて配置されている請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
22. 前記磁界発生装置が、勾配磁界を発生する請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
23. 前記周波数設定部により設定された周波数近傍の外部交番磁界を前記医療装置の作動空間に発生する外部交番磁界発生装置を備え、前記磁気誘導コイルが前記外部交番磁界を受け、前記交番磁界を誘導する請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
24. 前記共振回路が、前記周波数設定部により設定された周波数近傍の交流信号により駆動され、前記磁気誘導コイルが前記交番磁界を発生する請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
25. 前記共振回路が自励発振回路を構成し、前記磁気誘導コイルが前記交番磁界を発生する請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
26. 前記磁性体が、前記磁気誘導コイルのコアを形成する請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
27. 前記磁性体が、前記磁気誘導コイルの内部に設けられた前記医療装置の回路の少なくとも一部である請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
28. 前記磁性体が、前記回路の内部の電池である請求項１５に記載の医療装置誘導システム。
29. 前記医療装置が、カプセル型医療装置、カテーテル型医療装置、内視鏡装置のいずれかである請求項１５に記載の医療装置誘導システム。

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