JP4789775B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特にシート積載部のシート給送方向下流側に開閉可能にシート搬送路を設けたものに関するものである。

従来、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、給紙カセットに収納された定型サイズのシートを給送するシート給送部の他、不定形サイズのシート等を搬送する、いわゆる手差し給送部を備えたものがある。

このような手差し給送部としては、例えば、画像形成装置本体に開閉可能に設けた手差し給紙トレイを開くことでシート給送ローラ、分離パッドなどの給紙・分離機構が現れるようになっている。そして、手差し給紙を行う場合は、ユーザーが手差し給紙トレイにシートをセットし、この後、シートをシート給送ローラにより画像形成部へ給送するようにする。なお、手差し給紙トレイの使用が終了した場合は、それを閉じてプリンタの専有面積を小さくしてもよいし、邪魔にならない場合や手差し給紙トレイを頻繁に使用する場合は常時開いたままでもよい。

ところで、近年プリンタは小型化、特に本体高さを低くすることが要求されている。また、デスクトッププリンタの場合は、排出されたシートをプリンタ本体正面側に向かって排出・積載することも同時に求められている。

このため、給紙カセットの給紙・分離機構はプリンタ本体正面からアクセスしにくいプリンタ本体奥側に配設されている。また、手差し給送部の給紙・分離機構も、プリンタ本体奥側で、かつ給紙カセットの給紙・分離機構と鉛直方向高さの位置が同じあるいは近い状態に配設されることが多い。

ここで、このように手差し給送部の給紙・分離機構を配置すると、手差し給紙トレイの下流側に配されたシート搬送路がカセット給紙機構の上方に位置する場合がある。この場合、シートのジャムを処理する際、特にシートがシート搬送路の途中で滞留した際には、ジャムしたシートを取り出すためにはシート搬送路を開放する必要がある。

なお、シート搬送路を構成するシート搬送ガイドのシート搬送方向と直交する幅方向の両端部には、シート搬送路の開放に必要な回動軸及びシート搬送ガイドをホームポジションにロックするロック機構がそれぞれ設けられている。

そして、ジャム処理の際には、ロック機構によるロックを解除し、シート搬送ガイドを回動軸を支点としてシート搬送路を開放する方向に回動させることによってシート搬送路を開放した後、シート搬送路内のシートを取り除くようにしている。なお、この後、シート搬送ガイドを元の位置に戻すことによりプリンタは再び使用可能な状態となる。

ところで、このようにシート搬送路を解放したとき、プリンタ本体正面側にシート給送ローラ、分離パッドなどの給紙・分離機構が配設されているためジャム発生時には、シート搬送路を開放しただけでは手が入るだけの十分な開口空間部が確保できない。

そこで、従来は、手差し給送部として、給紙カセットの上面に位置し、カセットカバー上面に露出するように設けられた搬送コロと本体に取り付けられ搬送ローラに対接して回動される搬送ベルトを設ける構成のものがある。そして、このような構成の手差し給送部においては、ジャム発生時には給紙カセットと共に搬送コロを引き出して給紙通路を開放することにより、ジャム処理を容易にするようにしている（特許文献１参照）。

また、他の手差し給送部としては、シートを搬送する搬送ローラと分離部材のいずれか一方が一体的に組み込まれたシート搬送路開放ユニットを備え、シート搬送路を開放する際は、シート搬送路開放ユニットを開放するようにしたものがある（特許文献２参照）。

特開平０６−１６２５３号公報 特開平０２−１５１１６９号公報

しかし、このような従来の画像形成装置において、手差し給送部の給紙・分離機構が容易にアクセスできない位置であるプリンタ本体正面から奥まった位置にある場合がある。この場合、ジャムシートを処理する場合、あるいはシート給送ローラ及び分離パッド等の機能部品をメンテナンスする際に最低限必要な開口空間部を確保するのが困難である。

ここで、分離機構がシート給送ローラと、シート給送ローラに当接する分離パッド等の分離部材とにより構成されている場合、分離部材はシート給送ローラに常に所定の圧がかかるように付勢されている。このため、メンテナンス等において、シート給送ローラを取り外そうとすると、ローラ脱着を行うために必要なスペースを確保するために、分離パッド等を含め他部品を脱着する必要が生じてしまう。

しかし、このようにシート給送ローラの交換のため分離パッド等を含め他部品を脱着する際、最低限必要な開口空間部が確保できない場合には、作業に手間がかかる。

そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ジャム処理及びシート給送ローラの交換が容易な画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、画像形成装置本体の側面に設けられたシート積載部を備えた画像形成装置において、前記画像形成装置本体に交換可能に取り付けられ、前記シート積載部に積載されたシートを給送するシート給送ローラと、前記シート積載部のシート給送方向下流に設けられ、前記シート給送ローラにより給送されたシートが通過するシート搬送路を形成し、かつ前記シート搬送路を形成するシート搬送位置と、前記シート搬送路を開放する開放位置とに移動可能なシート搬送ガイドと、前記シート積載部と同じ側面から前記シート搬送ガイドの下方に着脱自在に装着される他のシート積載部と、前記シート搬送ガイドのシート給送方向下流に設けられ、前記シート給送ローラにより給送されたシート及び前記他のシート積載部に積載されたシートを給送する他のシート給送ローラと、前記画像形成装置本体の他のシート給送ローラ側に一端が回動自在に設けられ、他端が前記シート搬送ガイドと連結し、前記シート搬送路を開放する際、前記他のシート積載部を取り外した状態で操作されて前記シート搬送ガイドを前記シート搬送位置から前記開放位置に移動させるリンク部と、を備えたことを特徴とするものである。

本発明によれば、シート搬送路を開放する際のシート搬送ガイドの移動方向を、分離部材がシート給送ローラから離間し、かつシート給送ローラの交換が可能になる方向とすることにより、ジャム処理及びメンテナンスが容易となる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図であり、１はカラーレーザビームプリンタ、５０はカラーレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。

このカラーレーザビームプリンタ１は、画像を形成する画像形成部１Ａ、シート給送部１Ｂ、手差し給送部１Ｃ、定着ローラ対８等を備えている。

ここで、画像形成部１Ａは、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色分、並設された４つの画像形成手段であるステーション６１〜６４を備えている。また、画像形成部１Ａは、不図示のスキャナ部、矢印方向に走行する無端状の中間転写体である中間転写ベルト５等を備えている。なお、各ステーション６１〜６４は、それぞれ回転可能に配置された感光体ドラム６１ａ〜６４ａ、不図示の一次帯電器、マゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーを収納した現像器、クリーニング部等を備えている。

なお、感光体ドラム６１ａ〜６４ａは、不図示の駆動モータにより画像形成動作に応じて時計周り方向に回転するようになっており、不図示のスキャナ部による露光により表面に静電潜像が形成されるようになっている。

一方、中間転写ベルト５は、上方に直列状に配置されたステーション６１〜６４の各感光体ドラム６１ａ〜６４ａに接触すると共に駆動ローラ５ａ及びテンションローラ５ｂにより張設されてカラー画像形成時に反時計周り方向に回転する。そして、この回転により、感光体ドラム６１ａ〜６４ａに形成されている各色トナー像が転写されるようになっている。

また、この中間転写ベルト５には画像形成時に不図示の１次転写ローラが接触し、この１次転写ローラにより感光体ドラム６１ａ〜６４ａに形成されている各色トナー像が中間転写ベルト５上に順次転写されるようになっている。さらに、この中間転写ベルト５上の各色トナー像は、２次転写ローラ７及び駆動ローラ５ａにより構成される２次転写部によって不図示のシートが挟持搬送される際、シートに転写されるようになっている。

また、定着ローラ対８は、転写されたトナー像をシートに定着させるものであり、シートを加熱する定着ローラ８ａと、シートを定着ローラ８ａに圧接させるための加圧ローラ８ｂとを備えている。そして、転写されたトナー像を保持したシートは定着ローラ８ａと加圧ローラ８ｂにより搬送されると共に、定着ローラ対８を通過する際に熱及び圧力が加えられることによりトナー像が表面に定着される。

シート給送部１Ｂは、画像形成装置本体であるプリンタ本体５０に着脱自在に装着された他の給紙カセット（シート積載部）２と、給紙カセット２に収納されたシートを送り出すシート給送ローラ（他のシート給送ローラ）３を備えている。また、シート給送ローラ３により送り出されたシートをシート給送ローラ３と共に分離する他の分離部材である分離ローラ３ａを備えている。

手差し給送部１Ｃは、プリンタ本体５０の前面側の側壁面に回動軸１１ａを支点として開放可能に設けられたシート積載部である手差し給紙トレイ１１と、手差し給紙トレイ１１に積載されたシートを送り出すシート給送ローラ１２を備えている。

また、手差し給送部１Ｃは、シート給送ローラ１２に圧接し、分離部２０Ａを構成する分離パッド２０と、給紙カセット２の上方に位置し、搬送ローラ対１４，１５が配置されたシート搬送ガイドである中間搬送ガイド１３を備えている。分離パッド２０は中間搬送ガイド１３の上流側端部に一体に設けられている。

この中間搬送ガイド１３は、分離部２０Ａにより分離されたシートが通過するシート搬送路Ｒを形成するものであり、下部ガイド面１３ａと、この下部ガイド面１３ａと対向して設けられた不図示の上部ガイド面とを備えている。また、下部ガイド面１３ａ及び不図示の上部ガイド面には、搬送ローラ対１４，１５が設けられている。

ここで、本実施の形態においては、中間搬送ガイド１３のシート給送方向上流側に分離パッド２０を設けており、後述するように中間搬送ガイド１３が下降すると、分離パッド２０はシート給送ローラ１２から離間するようになっている。

なお、図１において、１６はシート給送ローラ１２により給送された手差しシートの先端を検知する先端検知センサである。そして、不図示の制御部は、先端検知センサ１６からのシート先端検出信号に基づき、シート先端がシート給送ローラ３による給送が可能となる符号１７で示す位置に達したとき搬送ローラ対１４，１５を停止する。これにより、この後、シート給送ローラ３が回転すると、この手差しシートがシート給送ローラ３により給送される。

次に、このように構成されたカラーレーザビームプリンタ１の画像形成動作について説明する。

シートにカラー画像を形成する場合は、まず感光体ドラム６１ａ〜６４ａを帯電させた後、不図示のコントローラから送信された各色成分の画像信号に基づいてスキャナ部により感光体ドラム６１ａ〜６４ａに対して露光を行う。これにより、感光体ドラム表面に静電潜像が形成される。

次に、この静電潜像をマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーによって現像して感光体ドラム上にトナー像を形成する。そして、この後、トナー像が感光体ドラム６１ａ〜６４ａの回転に伴って感光体ドラム６１ａ〜６４ａと中間転写ベルト５とが当接する転写部位に到来すると、１次転写ローラによって１次転写バイアスを印加する。これにより、感光体ドラム上のトナー像が反時計周り方向に回転している中間転写ベルト５へ１次転写される。

ここで、このトナー像は、中間転写ベルト５の回転に伴いマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの順で順次中間転写ベルト上に転写され、これにより中間転写ベルト上にカラー可視画像が形成される。

一方、例えば給紙カセット２に収納されたシートに対して画像が形成されるモードが選択されると、このようなカラー可視画像形成動作に並行して所定のシーケンス制御タイミングにて給紙カセット２からシートがシート給送ローラ３により送り出される。そして、シート給送ローラ３に当接する分離ローラ３ａにより１枚に分離されたシートは、停止状態のレジストローラ４に搬送され、このレジストローラ４により斜行が補正される。

この後、レジストローラ４は、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像の画像に合わせて、回転を始める。これにより、一旦停止したシートは２次転写ローラ７と駆動ローラ５ａとにより構成される２次転写部に供給され、２次転写ローラ７に印加される転写バイアスによってカラー可視画像が転写される。

そして、このようにカラー可視画像が転写された後、シートは２次転写部から定着ローラ対８に搬送され、この定着ローラ対８で加熱及び加圧されることによってカラー可視画像が定着される。さらに、トナー像が定着されたシートは、この後、排紙ローラ対９により排紙トレイ１０に排紙される。

一方、手差し給送部１Ｃにより手差し給紙を行うモードが選択されると、まず手差し給紙トレイ１１をｄ１方向に開き、手差しシートをまず手差し給紙トレイ１１上にセットする。この後、手差しシートは、シート給送ローラ１２と分離パッド２０とにより１枚ずつ分離給送され、搬送ローラ対１４，１５によって中間搬送ガイド１３上をシート給送ローラ３に向けて搬送される。

次に、先端検知センサ１６によりシート先端位置が検出されると、制御部は、手差しシートを、この検出信号に基づいてシート先端位置がシート給送ローラ３による給送が可能となる位置で止める。この後、シート給送ローラ３を回転させることにより、シートを再度給送する。この後の動作は上述の給送カセット２からの動作と同様であり、シートは排出トレイ１０に排出される。

ここで、本実施の形態のように、手差し給送部１Ｃにより送り出されたシートをシート給送ローラ３によって搬送する場合、シートは手差し給送部１Ｃから給送されるときにシート給送ローラ１２と分離パッド２０とにより構成される分離部２０Ａを通過する。また、この後、シート給送部１Ｂのシート給送ローラ３と分離ローラ３ａとにより構成される他の分離部３Ａを通過する。

つまり、手差し給送部１Ｃによりシートを給送する場合、このシートは２つの分離部２０Ａ、３Ａを通過することになる。そして、このように構成にすることにより、手差し給送部１Ｃにおいて重送が発生した場合でも、シート給送部１Ｂにより、シートは１枚ずつ分離給送されるので、重送を防止することができる。

ところで、図１において、１９はプリンタ本体側面に設けたガイド部、１８はプリンタ本体５０に軸１８ａを中心として回動自在に設けられたリンク部を構成するリンク部材である。そして、中間搬送ガイド１３は、通常、ガイド部１９と、リンク部材１８と、リンク部材１８を回動させる不図示の移動部材である操作レバーとで構成される移動部により、図１に示すシート搬送路Ｒを形成する給紙カセット２の上方のシート搬送位置に保持される。

一方、不図示の操作レバーを操作することにより、リンク部材１８が下方回動すると、図２に示すように中間搬送ガイド１３はプリンタ本体下端の開放位置まで下がる。したがって、例えば中間搬送ガイド１３及びシート給送部１Ｂにおいてジャムが発生した場合には、給紙カセット２を引き出した後、操作レバーを操作して中間搬送ガイド１３を開放位置まで下げるようにしている。

次に、中間搬送ガイド１３及びシート給送部１Ｂにおいてジャムが発生した場合のジャム処理について説明する。

ジャムが発生すると、まず図２に示すように給送カセット２をｄ２方向に引き出しプリンタ本体５０から取り外し、この後、手差し給紙トレイ１１を閉じる。このように手差し給紙トレイ１１を閉じることにより、プリンタ本体５０の側方を広くし、ｄ３方向から手を挿入するための前面開口部５０Ａを、より広く確保することができる。

次に、不図示の操作レバーを操作してリンク部材１８を下方回動させ、中間搬送ガイド１３を開放位置へ移動させる。ここで、既述したようにシート給送ローラ１２と共に分離部２０Ａを構成する分離パッド２０は中間搬送ガイド１３に設けられ、保持されている。

よって、ジャム処理時、このように中間搬送ガイド１３を下方へ移動させると、分離パッド２０が中間搬送ガイド１３と共にシート給送ローラ１２から離間する。この結果、プリンタ本体正面の前面開口部５０Ａをより大きく確保することが可能になる。

このように、中間搬送ガイド１３を開放位置に移動させることにより、前面開口部５０Ａをより大きく確保することが可能となり、この結果、ｄ３方向から手を差し入れてジャムしたシートＳを容易に取り除くことができる。

さらに、本実施の形態によれば、中間搬送ガイド１３の移動方向を、図２の矢印Ｌで示すシート給送ローラ１２の脱着が可能な方向とすることにより、シート給送ローラ１２から分離パッド２０を大きく離間することができる。これにより、シート給送ローラ１２へのアクセスが容易になり、シート給送ローラ１２の交換等のメンテナンス性が向上する。

つまり、本実施の形態のように、シート搬送路を開放する際の中間搬送ガイド１３の移動方向を、分離パッド２０がシート給送ローラ１２から離間し、かつシート給送ローラ１２の交換が可能な方向とすることにより、ジャム処理及びメンテナンスが容易となる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図３は、本実施の形態に係る画像形成装置の要部拡大概略図である。なお、図３において、既述した図１及び図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図３において、２１は中間搬送ガイド１３を給紙カセット２の上方のシート搬送位置、または図４に示す開放位置に移動させる移動部を、ガイド部１９と、不図示の操作レバーと共に構成するリンク部である。

このリンク部２１は、第１リンク部材２２と、第２リンク部材２３とにより構成される。なお、第１のリンク部材２２は一端が第１の回動軸２２ａを中心としてプリンタ本体５０に回動自在に設けられている。また、第２のリンク部材２３は一端が第１のリンク部材２２の回動端と連結部２３ａで連結し、他端が中間搬送ガイド１３と回転結合部１３ａで連結されている。

そして、通常、中間搬送ガイド１３はプリンタ本体側面に設けた不図示のガイド部（図１参照）と、第１のリンク部材２２及び第２のリンク部材２３を介してシート搬送位置に保持されている。

図４は、操作部を操作してジャム処理、或はシート給送ローラ１２の交換のため中間搬送ガイド１３を開放位置まで下降させたときの状態を示す図である。

手差し給送部１Ｃの分離部を構成する分離パッド２０は、中間搬送ガイド１３の上流側端部に付勢バネ２０ａを介して設けられているので、中間搬送ガイド１３が開放位置まで下降すると、分離パッド２０はシート給送ローラ１２から離間する。これにより、中間搬送ガイド１３を開放位置に移動させると、プリンタ本体５０の前面開口部５０Ａを大きく確保することが可能になると共に、分離パッド２０をシート給送ローラ１２から離間させることができる。

ところで、本実施の形態のように、中間搬送ガイド１３を２つのリンク部材２２，２３で支持するようにすれば、中間搬送ガイド１３を開放位置に下げた場合、より大きな開口空間部を確保することが可能になる。これにより、シート給送ローラ１２へのアクセスが容易になり、シート給送ローラ１２の交換等のメンテナンス性が向上する。

なお、本実施の形態において、図４に示すように中間搬送ガイド１３が開放位置にあるとき、第１の回動軸２２ａと、中間搬送ガイド１３に設けられた回転結合部１３ａを結ぶ直線よりも第２の連結部２３ａが上方に位置するように配置している。

このため、中間搬送ガイド１３を開放位置からシート搬送位置まで持上げる際に、その軌跡上において、第１リンク部材２２と第２リンク部材２３とが干渉する状態となることを回避することができる。これにより、スムーズに中間搬送ガイド１３をシート搬送位置にセットすることができる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図。 上記カラーレーザープリンタにおける中間搬送ガイドを開放位置まで下降させたときの状態を示す図。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の要部拡大概略図。 上記画像形成装置における中間搬送ガイドを開放位置まで下降させたときの状態を示す図。

符号の説明

１ カラーレーザビームプリンタ
１Ａ 画像形成部
１Ｂ シート給送部
１Ｃ 手差し給送部
２ 給紙カセット
３ シート給送ローラ
３ａ 分離ローラ
３Ａ 他の分離部
１１ 手差し給紙トレイ
１２ シート給送ローラ
１３ 中間搬送ガイド
１３ａ 下部ガイド面
１４，１５ 搬送ローラ対
１８ リンク部材
１９ ガイド部
２０ 分離パッド
２０Ａ 分離部
２１ リンク部
２２ 第１リンク部材
２３ 第２リンク部材
５０ カラーレーザビームプリンタ本体
５０Ａ 前面開口部
Ｒ シート搬送路

Claims (8)

1. 画像形成装置本体の側面に設けられたシート積載部を備えた画像形成装置において、
   前記画像形成装置本体に交換可能に取り付けられ、前記シート積載部に積載されたシートを給送するシート給送ローラと、
   前記シート積載部のシート給送方向下流に設けられ、前記シート給送ローラにより給送されたシートが通過するシート搬送路を形成し、かつ前記シート搬送路を形成するシート搬送位置と、前記シート搬送路を開放する開放位置とに移動可能なシート搬送ガイドと、
   前記シート積載部と同じ側面から前記シート搬送ガイドの下方に着脱自在に装着される他のシート積載部と、
   前記シート搬送ガイドのシート給送方向下流に設けられ、前記シート給送ローラにより給送されたシート及び前記他のシート積載部に積載されたシートを給送する他のシート給送ローラと、
   前記画像形成装置本体の他のシート給送ローラ側に一端が回動自在に設けられ、他端が前記シート搬送ガイドと連結し、前記シート搬送路を開放する際、前記他のシート積載部を取り外した状態で操作されて前記シート搬送ガイドを前記シート搬送位置から前記開放位置に移動させるリンク部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記シート給送ローラに圧接し、前記シート給送ローラにより給送されるシートを分離する分離部を構成する分離部材を備え、
   前記分離部材を前記シート搬送ガイドのシート給送方向上流側に設け、前記シート搬送路を開放する際の前記シート搬送ガイドの移動方向を、前記分離部材が前記シート給送ローラから離間し、かつ前記シート給送ローラの交換が可能になる方向としたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成装置本体に設けられ、前記シート搬送ガイドの一端を案内するガイド部を備え、
   前記リンク部により前記シート搬送ガイドを、一端を前記ガイド部に案内させながら前記開放位置、または前記シート搬送位置に移動させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記リンク部は、前記画像形成装置本体に一端が回動自在に設けられ、他端が前記シート搬送ガイドの他端と連結するリンク部材により構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記リンク部は、前記画像形成装置本体に一端が回動自在に設けられた第１リンク部材と、一端が前記第１リンク部材の回動端に連結され、他端が前記シート搬送ガイドの他端と連結する第２リンク部材とにより構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記シート搬送ガイドのシート搬送方向下流側に他の分離部を設け、
   前記他の分離部を前記他のシート給送ローラと圧接させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に５記載の画像形成装置。
7. 前記シート搬送ガイドは対向して設けられたガイド面を備え、前記ガイド面にローラ対を設けていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記シート搬送ガイドの上流側端部に前記分離部材を配置することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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