JP6855229B2 - シート支持装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを支持するシート支持装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

一般に、プリンタ等の画像形成装置において、シートを収納する給紙カセットと、手差しされたシートを給送する手差し給紙部と、を備え、手差し給紙部から給送されたシートが搬送されるシート搬送路を給紙カセットの上方に配置したものが知られている。このシート搬送路においてシートがジャムした場合に、給紙カセットを引き抜いた上でシート搬送路の一部を構成する搬送ガイド部材を引き出し、ジャム処理を行うための空間を広く確保した画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。

搬送ガイド部材は給紙カセットの上方であって装置本体の内部に配置されるため、視認性が乏しい。このため、搬送ガイド部材の装置本体に対する係止を解除するための解除レバーを設け、ユーザが解除レバーを操作することで搬送ガイド部材の係止が解除されてシート搬送路が開放される画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。

特開２０１３−１８０８６４号公報 特開２００６−６９７３２号公報

しかしながら、上記特許文献２に記載の解除レバーは、給紙カセットの着脱を行う過程で操作することができるように構成されている。このため、給紙カセットが装置本体から取り外される前に解除レバーがユーザによって操作されると、搬送ガイド部材が給紙カセットの上に落下し、搬送ガイド部材又は給紙カセットが破損する虞があった。

そこで、本発明は、搬送ガイドを移動させる際に搬送ガイド及びシート支持部が破損しないように構成し、上述した課題を解決したシート支持装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シート支持装置において、装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられ、シートを支持可能なシート支持部と、前記装置本体に装着された状態の前記シート支持部の上方において搬送されるシートを案内する案内位置と、前記案内位置より下方に位置する下方位置と、の間で前記装置本体に対して移動可能に支持される搬送ガイドと、前記搬送ガイドを前記案内位置に保持する保持位置と、前記搬送ガイドが前記案内位置から前記下方位置へ移動することを許容する許容位置と、の間で前記装置本体に対して移動可能に支持される保持部と、前記保持部を前記保持位置に係止する第１係止位置と、前記保持部を前記保持位置に係止することを解除する第１解除位置と、の間で前記装置本体に対して移動可能に支持される第１係止部と、前記第１係止部を前記第１係止位置に係止する第２係止位置と、前記第１係止部を前記第１係止位置に係止することを解除する第２解除位置と、の間で前記装置本体に対して移動可能に支持される第２係止部と、前記シート支持部に設けられ、前記シート支持部が前記装置本体に対して装着された状態及び着脱される過程において、前記第２係止位置に位置する前記第２係止部に当接し前記第２係止部が前記第２係止位置から前記第２解除位置に移動することを規制する規制部と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によると、シート支持部と搬送ガイドとが接触し、シート支持部又は搬送ガイドが破損することを防止できる。

本実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。 シート給送部の構成を示す斜視図。 カセットを示す斜視図。 プリンタ本体からカセットを引き抜いた状態を示す断面図。 下位置に移動した搬送下ガイドを示す断面図。 （Ａ）はロック部材が第２係止位置に位置している状態を示す断面図、（Ｂ）はロック部材が第２解除位置に移動した状態を示す断面図、（Ｃ）は解除レバーが第１解除位置に移動した状態を示す断面図。 （Ａ）はカセットがプリンタ本体から引き抜かれた状態を示す断面図、（Ｂ）は押圧面と突起部が当接した状態を示す断面図、（Ｃ）は規制面によってロック部材が第２係止位置に位置している状態を示す断面図。 本実施の形態の変形例のプリンタを示す全体概略図。

〔全体構成〕
まず、本発明の実施の形態について説明する。プリンタ１０（画像形成装置）は、モノクロのトナー像を形成する電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１０は、図１に示すように、積載されたシートを給送するシート給送部３０と、給送されたシートに画像を形成する画像形成部４０と、を有している。また、プリンタ１０は、シートに転写された画像を定着させる定着装置４４と、シートを排出トレイ６２に排出可能なシート排出部６０と、手差ししたシートを給送可能な手差し給送部３６と、を有している。

プリンタ１０に画像形成の指令が出力されると、プリンタ１０に接続された外部のコンピュータ等から入力された画像情報に基づいて、画像形成部４０による画像形成プロセスが開始される。画像形成部４０は、プロセスカートリッジ４１と、レーザスキャナ４２と、転写ローラ４３と、を有している。プロセスカートリッジ４１は、感光ドラム４５と、感光ドラム４５に作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化して構成されており、装置本体としてのプリンタ本体１０Ａに対して着脱可能になっている。

レーザスキャナ４２は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム４５に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム４５は、不図示の帯電部により予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム４５上に静電潜像が形成される。その後、不図示の現像部によりこの静電潜像が現像され、感光ドラム４５上にモノクロのトナー像が形成される。

上述の画像形成プロセスに並行して、シート給送部３０のシート支持部としてのカセット３１に収納されたシートＳが、ピックアップローラ３２によって給送される。なお、カセット３１には、昇降可能な中板３３が設けられており、シートＳを給送する際には、中板３３に積載されたシートＳがピックアップローラ３２に当接する。ピックアップローラ３２によって給送されたシートＳは、分離ローラ対３２ａによって１枚ずつ分離されて、レジストレーションローラ対２０に向けて転写搬送路５１に搬送される。なお、本実施の形態では、１段のみのカセット３１が設けられているが、異なるサイズのシートを支持可能な複数のカセットを設け、これら複数のカセットから選択されたシートサイズに合わせてシートを給送してもよい。

また、シート給送部３０からシートＳを給送する代わりに、手差し給送部３６からシートＳを給送してもよい。手差し給送部３６は、シートＳが積載される手差しトレイ３４と、手差しトレイ３４に積載されたシートＳを給送する給送ローラ３５と、を有している。給送ローラ３５によって給送されたシートＳは、手差し搬送路３７によってレジストレーションローラ対２０に案内される。

レジストレーションローラ対２０により斜行が補正され、所定の搬送タイミングで搬送されたシートＳの第１面（表面）には、転写ローラ４３に印加された静電的負荷バイアスによって、感光ドラム４５上のトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置４４の加熱ローラ４６及び加圧ローラ４７によって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着装置４４を通過したシートＳは、搬送ローラ対５８によって排出搬送路５３に搬送され、排出ローラ対６１によって排出トレイ６２に排出される。

シートＳの両面に画像を形成する場合には、案内部材５６が下方に回動し、シートＳが反転搬送路５５に案内される。反転搬送路５５に案内されたシートＳは、反転ローラ対５７によってスイッチバックされ、両面搬送路５４に搬送される。両面搬送路５４に搬送されたシートＳは、複数の搬送ローラ対によって再び、転写搬送路５１に搬送される。そして、シートＳは、画像形成部４０によって第１面と同様に第２面（裏面）にも画像が形成され、排出トレイ６２に排出される。

［シート給送部］
シート支持装置としてのシート給送部３０は、図２及び図３に示すように、プリンタ本体１０Ａの一部として設けられる左右のカセットガイド９０Ｌ，９０Ｒと、カセット３１と、手差し搬送路３７の一部を構成する搬送下ガイド８０と、を有している。また、シート給送部３０は、後述する第２保持部７５Ｒ（図４参照）と、規制機構１００と、を有している。

なお、以下において、参照符号の末尾に「Ｌ」若しくは「Ｒ」を有する部材については、シート搬送方向に直交する幅方向において左右に一対設けられる部材であって、一方の説明をした場合には他方の説明又は図示を省略することがある。

カセットガイド９０Ｌ，９０Ｒは、プリンタ本体１０Ａに装着されたカセット３１の幅方向における外側に配置され、それぞれ幅方向における内側にガイド溝９１Ｌ，９１Ｒと、カセット案内溝９３Ｌ，９３Ｒと、が形成されている。カセット３１のフレーム３１ａの幅方向における両側には、第１レール３８Ｌ，３８Ｒが形成されており、カセット３１は、案内部としてのカセット案内溝９３Ｌ，９３Ｒに第１レール３８Ｌ，３８Ｒが係合することで、略水平方向である着脱方向に案内される。

また、フレーム３１ａの幅方向における一方側には、第２レール３９が形成されている。第２レール３９は、カセット３１の装着方向に延びる規制面３９ａと、装着方向における規制面３９ａの下流端から規制面３９ａに対して傾斜して設けられる押圧面３９ｂと、を有している。

一方、手差し搬送路３７は、図２及び図４に示すように、搬送上ガイド７０と、搬送上ガイド７０に対向する搬送ガイドとしての搬送下ガイド８０と、によって構成されている。搬送下ガイド８０は、幅方向における両側から突出する、装着方向上流側の突出部８３Ｌ，８３Ｒと、装着方向下流側の突出部８４Ｌ，８４Ｒと、を有している。突出部８３Ｌ，８３Ｒは、カセットガイド９０Ｌ，９０Ｒに形成されたガイド溝９１Ｌ，９１Ｒにそれぞれ係合する。カセットガイド９０Ｌ，９０Ｒは、それぞれリンク部材９２Ｌ，９２Ｒを回動可能に支持しており、突出部８４Ｌ，８４Ｒは、リンク部材９２Ｌ，９２Ｒの先端部によって支持される。

すなわち、搬送下ガイド８０は、図４及び図５に示すように、ガイド溝９１Ｌ，９１Ｒ及びリンク部材９２Ｌ，９２Ｒを介して、カセットガイド９０Ｌ，９０Ｒに対して案内位置（図４参照）と下方位置（図５参照）との間で案内される。案内位置は、プリンタ本体１０Ａに装着された状態のカセット３１の上方において、手差し搬送路３７の一部を構成し、手差し給送部３６から給送されたシートＳを案内する位置である。下方位置は、案内位置よりも下方に位置し、プリンタ本体１０Ａに装着された状態のカセット３１には干渉するが、プリンタ本体１０Ａから引き出された状態のカセット３１には当接しない位置である。

搬送上ガイド７０は、搬送ローラ７１，７２を回転可能に支持しており、更に第１保持部７４Ｒ及び第２保持部７５Ｒを支持している。搬送下ガイド８０は、搬送ローラ７１，７２にそれぞれ従動回転する従動ローラ８１，８２を回転可能に支持している。第１保持部７４Ｒは、案内位置に位置する搬送下ガイド８０の突出部８４Ｒを保持可能である。保持部としての第２保持部７５Ｒは、案内位置に位置する搬送下ガイド８０の突出部８３Ｒを保持する保持位置と、突出部８３Ｒの保持を解除し搬送下ガイド８０が下位置に移動することを許容する許容位置と、の間で回動可能である。

すなわち、搬送下ガイド８０は、第１保持部７４Ｒ及び保持位置に位置する第２保持部７５Ｒによって案内位置に保持される。そして、第２保持部７５Ｒが保持位置から許容位置に回動すると、搬送下ガイド８０は、自重によってガイド溝９１Ｌ，９１Ｒ及びリンク部材９２Ｌ，９２Ｒによって案内されながら落下し、下方位置に移動する。

従って、手差し搬送路３７においてシートがジャムした際には、まずカセット３１を引き出す。そして、カセットガイド９０Ｒに設けられた後述する規制機構１００の解除レバー９５をユーザが操作することで、第２保持部７５Ｒを保持位置から許容位置に回動させる。これにより、搬送下ガイド８０が案内位置から下方位置に移動し、シート給送部３０内にジャム処理をするための空間が形成され、ジャム処理を容易に行うことができる。

［規制機構］
次に、本発明の要部である規制機構１００について説明する。規制機構１００は、図２に示すように、支持部材としてのカセットガイド９０Ｒに対してカセット３１の着脱方向にスライド可能な解除レバー９５と、カセットガイド９０Ｒに回動可能に支持されるロック部材９４と、を有している。

第１係止部としての解除レバー９５は、第２保持部７５Ｒを保持位置に係止する第１係止位置と、第２保持部７５Ｒを保持位置に係止することを解除する第１解除位置と、にスライド移動可能である。すなわち、図５に示す矢印方向にユーザが解除レバー９５を第１係止位置から第１解除位置に押圧すると、第２保持部７５Ｒは保持位置から許容位置に回動するように構成されている。なお、本実施の形態では、解除レバー９５が第１係止位置に戻されることで、解除レバー９５が第２保持部７５Ｒを保持位置に押圧する構成となっているが、解除レバー９５を第１係止位置に又は第２保持部７５Ｒを保持位置に付勢する付勢部材を設けてもよい。

第２係止部としてのロック部材９４は、図２、図６及び図７に示すように、カセットガイド９０Ｒに対して回動軸９４ａを中心にして回動可能に支持されており、幅方向における内側に突出する突起部９４ｂが形成されている。また、カセットガイド９０Ｒには、回動軸９４ａを中心として円弧状に長孔１０１が形成されており、ロック部材９４の突起部９４ｂは、長孔１０１を貫通してシート給送部３０の幅方向における中央に向けて延びている。ロック部材９４は、長孔１０１と突起部９４ｂの係合により、第２係止位置と第２解除位置との間で移動規制されている。すなわち、ロック部材９４は、カセット３１の着脱方向に交差する上下方向に回動する。

ロック部材９４は、上方の第２係止位置において、第１係止位置に位置する解除レバー９５を係止する。よって、ロック部材９４が第２係止位置に位置する際には、解除レバー９５は、第１係止位置から第１解除位置に移動不能となる。また、ロック部材９４は、下方の第２解除位置において、解除レバー９５を第１係止位置に係止することを解除する。ロック部材９４の突起部９４ｂは、カセット３１に設けられた規制部としての第２レール３９に当接可能に配置されている。

次に、図６及び図７を参照して、カセット３１の着脱動作に連動するロック部材９４の動きについて説明する。図７（Ａ）に示すように、カセット３１がカセットガイド９０Ｒから引き出された状態では、第２レール３９と突起部９４ｂは当接しない。この時、ロック部材９４は、自重により下方の第２解除位置に位置しており、図６（Ｂ）（Ｃ）に示すように、解除レバー９５を押し操作することができる。

そして、図７（Ｂ）に示すように、カセット３１をカセットガイド９０Ｒに向けて装着していくと、まず第２レール３９の押圧面３９ｂと突起部９４ｂが当接し、突起部９４ｂは、押圧面３９ｂによって徐々に長孔１０１に沿って上方に移動する。そして、図７（Ｃ）に示すように、押圧面３９ｂから規制面３９ａに突起部９４ｂに乗り上げると、ロック部材９４は第２係止位置に位置する。この時、図６（Ａ）に示すように、ロック部材９４は、解除レバー９５を第１係止位置に係止するので、ユーザが解除レバー９５を押し操作して第１解除位置に移動させることはできない。また、規制面３９ａは、カセット３１の装着方向に延びており、カセット３１がプリンタ本体１０Ａに装着されるまでロック部材９４を第１係止位置に係止している。

以上により、カセット３１が装着された状態及び着脱される過程において解除レバー９５は第１解除位置に移動不能となるので、第２保持部７５Ｒが許容位置に移動することはない。このため、搬送下ガイド８０が第２保持部７５Ｒによって案内位置に確実に保持され、搬送下ガイド８０の下方に位置するカセット３１に向けて搬送下ガイド８０が落下することが防止される。従って、カセット３１と搬送下ガイド８０とが接触し、カセット３１又は搬送下ガイド８０が破損することを防止できる。

また、カセット３１がプリンタ本体１０Ａから取り外された状態では、ロック部材９４が自重により第２解除位置に移動し、解除レバー９５を第１係止位置から第１解除位置にスライド移動させることが可能になる。そして、ユーザが解除レバー９５を第１係止位置に押し操作することで、第２保持部７５Ｒが保持位置から許容位置に移動して、搬送下ガイド８０を下方位置に移動することができ、ジャム処理を容易に行うことができる。

なお、本実施の形態では、第２保持部７５Ｒによる保持が解除されることで、搬送下ガイド８０は自重により下位置に向けて移動するが、これに限定されず、弾性部材等を用いて搬送下ガイド８０を下位置に向けて移動させる構成としてもよい。

また、本実施の形態では、ユーザビリティの観点からジャム処理空間の開口を広くとるために、搬送下ガイド８０をカセットガイド９０Ｒ、９０Ｌに設けられたガイド溝９１Ｌ，９１Ｒとリンク部材９２Ｌ，９２Ｒによって案内される構成とした。しかし、これに限ったものではなく、搬送下ガイド８０が移動できる構成であればどのような構成でも良い。

また、本実施の形態では、カセットガイド９０Ｒによって解除レバー９５及びロック部材９４を支持すると共に、カセットガイド９０Ｒにガイド溝９１Ｒ及びカセット案内溝９３Ｒを形成した。このように同一部品であるカセットガイド９０Ｒに対して各部品の関係性を決めることで、より確実に解除レバー９５の動作を規制することができるが、このような構成に限定されない。

また、本実施の形態では、解除レバー９５を、図２に示すように、カセット３１の装着方向においてカセットガイド９０Ｒの上流側の面１０２に設け、解除レバー９５の移動領域が長くなるように構成しているが、解除レバー９５はどこに配置されてもよい。
また、本実施の形態では、第１レール３８Ｌ，３８Ｒ及び第２レール３９を離間して構成したが、一体に構成してもよい。

また、第２保持部７５Ｒ、解除レバー９５及びロック部材９４の移動方向は限定されず、スライド移動でも回動でもどちらでもよく、カセット３１に設けた第２レール３９と連動して第２保持部７５Ｒの動作が規制されればどのように構成されていてもよい。

また、本実施の形態では、手差し搬送路３７を構成する搬送下ガイド８０の移動を規制する構成であったが、これに限定されない。例えば、図８に示す変形例のプリンタ１１０のように、画像形成部４０によって画像が形成されたシートを再び画像形成部４０に案内する両面搬送路５４を構成する搬送下ガイド１８０の移動を規制する構成に適用してもよい。

１０，１１０：画像形成装置（プリンタ）／１０Ａ：装置本体（プリンタ本体）／３０：シート支持装置（シート給送部）／３１：シート支持部（カセット）／３６：手差し給送部／３９：規制部（第２レール）／３９ａ：規制面／３９ｂ：押圧面／４０：画像形成部／７５Ｒ：保持部（第２保持部）／８０，１８０：搬送ガイド（搬送下ガイド）／９０Ｒ：支持部材（カセットガイド）／９３Ｌ，９３Ｒ：案内部（カセット案内溝）／９４：第２係止部（ロック部材）／９４ｂ：突起部／９５：第１係止部（解除レバー）／１００：規制機構／１０２：面

Claims (11)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に対して着脱可能に設けられ、シートを支持可能なシート支持部と、
   前記装置本体に装着された状態の前記シート支持部の上方において搬送されるシートを案内する案内位置と、前記案内位置より下方に位置する下方位置と、の間で前記装置本体に対して移動可能に支持される搬送ガイドと、
   前記搬送ガイドを前記案内位置に保持する保持位置と、前記搬送ガイドが前記案内位置から前記下方位置へ移動することを許容する許容位置と、の間で前記装置本体に対して移動可能に支持される保持部と、
   前記保持部を前記保持位置に係止する第１係止位置と、前記保持部を前記保持位置に係止することを解除する第１解除位置と、の間で前記装置本体に対して移動可能に支持される第１係止部と、
   前記第１係止部を前記第１係止位置に係止する第２係止位置と、前記第１係止部を前記第１係止位置に係止することを解除する第２解除位置と、の間で前記装置本体に対して移動可能に支持される第２係止部と、
   前記シート支持部に設けられ、前記シート支持部が前記装置本体に対して装着された状態及び着脱される過程において、前記第２係止位置に位置する前記第２係止部に当接し前記第２係止部が前記第２係止位置から前記第２解除位置に移動することを規制する規制部と、を備える、
   ことを特徴とするシート支持装置。
2. 前記シート支持部が前記装置本体に対して装着された状態及び着脱される過程において前記規制部が前記第２係止部を前記第２係止位置に保持することで、前記保持部が前記保持位置から前記許容位置に移動することを規制し、
   前記シート支持部が前記装置本体から取り外された状態において前記第２係止部が前記第２解除位置に位置することで、前記保持部が前記保持位置から前記許容位置に移動することを許容する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート支持装置。
3. 前記規制部は、前記シート支持部の装着方向に延びる規制面を有する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート支持装置。
4. 前記規制部は、前記装着方向における前記規制面の下流端から前記規制面に対して傾斜して設けられ、前記シート支持部が前記装置本体に装着される際に前記第２係止部を前記第２解除位置から前記第２係止位置に押圧する押圧面を有する、
   ことを特徴とする請求項３に記載のシート支持装置。
5. 前記装置本体は、前記第１係止部及び前記第２係止部を支持する支持部材を有し、
   前記支持部材は、前記シート支持部を着脱可能に案内する案内部を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート支持装置。
6. 前記支持部材は、前記第１係止部を前記シート支持部の着脱方向にスライド可能に支持し、前記第２係止部を前記着脱方向に交差する方向に回動可能に支持する、
   ことを特徴とする請求項５に記載のシート支持装置。
7. 前記支持部材は、シートの搬送方向に直交する幅方向において前記装置本体に装着された前記シート支持部の外側に配置され、
   前記第２係止部は、前記支持部材に形成された長孔に貫通すると共に前記幅方向において内側に延び、前記規制部に当接可能な突起部を有する、
   ことを特徴とする請求項５又は６に記載のシート支持装置。
8. 前記第１係止部は、前記シート支持部の装着方向において前記支持部材の上流側の面に
   に設けられている、
   ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のシート支持装置。
9. 手差ししたシートを給送可能な手差し給送部を備え、
   前記搬送ガイドは、前記手差し給送部から給送されたシートを案内する、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート支持装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート支持装置と、
    前記シート支持装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
    ことを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート支持装置と、
    前記シート支持装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備え、
    前記搬送ガイドは、前記画像形成部によって画像が形成されたシートを、再び前記画像形成部に案内する、
    ことを特徴とする画像形成装置。

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