JP4989084B2

JP4989084B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4989084B2
Application number: JP2006043577A
Authority: JP
Inventors: 芳雄杉島
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2006-02-21
Filing date: 2006-02-21
Publication date: 2012-08-01
Anticipated expiration: 2026-02-21
Also published as: JP2007225665A

Description

本発明は、静電写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置、更に詳しくは、定着装置が装置本体に引き出し自在に支持された画像形成装置に関する。

定着装置が２次転写ローラと共に装置本体の外部にかつ排紙方向に引き出し自在に装着された画像形成装置は、特許文献１に開示されている。この装置によれば、定着装置と２次転写ローラとの間にジャム（紙詰まり）が発生しても、定着装置を２次転写ローラと共に画像形成装置本体の外部にかつ排紙方向に引き出すことにより、用紙を容易に取り除くことができる。

上記画像形成装置は、定着装置が装置本体の一側面の内側に配置され、ほぼ水平に搬送されて定着装置を通過した用紙は、装置本体の一側面と定着装置との間に配設された排出ローラ対により、装置本体の一側面の外方に排出されるよう構成されている。しかしながら、装置本体に、トナー像が定着された用紙を排紙トレイへ搬送する搬送ローラ対が配設された排出搬送路が設けられかつ、該排出搬送路が、装置本体の一側面の内側を上下方向に延在する画像形成装置において、定着装置を構成する熱ローラと圧ローラとのニップ部と、該排出搬送路に設けられた搬送ローラ対のニップ部とに跨ってジャムが発生した場合には、定着装置を装置本体の一側面の外方に引き出すと、用紙が二つのニップ部間で引っ張られて破損するおそれがある。そして破損の形態によっては、該排出搬送路に残された用紙の一部の除去が更に困難となるおそれがある。
特開２００２−０７２８１９号公報

本発明の主目的は、定着装置と、定着装置の下流側を装置本体の一側面の内側に沿って上下方向に延在する排出搬送路に配設された搬送ローラ対とに跨ってジャムが発生しても、用紙を破損することなく容易にジャム処理を行うことを可能にする、新規な画像形成装置を提供することである。

本発明によれば、
定着装置を備えた定着ユニットと、定着装置によりトナー像が定着された用紙を排紙トレイへ搬送する搬送ローラ対が配設された排出搬送路とが装置本体に配設され、排出搬送路は装置本体の一側面の一部領域における内側を上下方向に延在する画像形成装置において、
定着ユニットは、定着装置の全高よりも高い頂部を有する定着外装壁を備えかつ、定着装置が装置本体内の所定位置に収容される使用位置と、定着装置が装置本体の該一側面から側外方に引き出された非使用位置との間を移動可能にレール手段を介して装置本体に支持され、
装置本体の一側面の該一部領域は、内側に排出搬送路が形成された搬送外装壁の外側面により構成され、搬送外装壁は、上端部を回動中心として開閉可能に装置本体に支持され、定着ユニットが非使用位置から使用位置まで移動させられると、定着外装壁の該頂部が搬送外装壁の下端部の外側に位置付けられて搬送外装壁の開作動が規制され、定着ユニットが使用位置から非使用位置に向って引き出されると、定着外装壁の該頂部が搬送外装壁の下端部から側外方に離隔されて搬送外装壁の開作動が許容され、
搬送外装壁の内側には、搬送ローラ対を構成する片方のローラが支持され、装置本体には他方のローラが配設され、定着ユニットが使用位置から非使用位置に向って引き出されて、搬送外装壁の開作動が許容される状態において、搬送外装壁は、片方のローラが他方のローラに接触した状態で自重により位置付けられる、
ことを特徴とする画像形成装置が提供される。
搬送外装壁は、ばね手段により、片方のローラが他方のローラに圧接されるよう常時付勢されて閉位置に位置付けられる、ことが好ましい。
定着ユニットが使用位置に位置付けられると、定着外装壁の該頂部が搬送外装壁の下端部を内側に向って押圧する、ことが好ましい。
前記片方のローラが搬出外装壁の内側の上下方向中央位置に配設されている、ことが好ましい。

以下、本発明に従って構成された画像形成装置の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。

先ず、図１及び図２を参照して、画像形成装置であるレーザプリンタの全体構成について説明する。

全体を番号１００で示すレーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」と略称する）は、ほぼ直方体形状の装置本体であるプリンタ本体２を備えている。プリンタ本体２は、４つの側面、すなわち、プリンタ本体２の前側（図１において右斜め上方側、図２において右側）に位置する前側面４と、前側面４に対し後方（図１において左斜め下方、図２において左方）に間隔をおいて対向する後側面６と、プリンタ本体２の右側（図１において左斜め上側、図２において裏側）に位置する右側面８と、右側面８に対しプリンタ本体２の左方（図１において右斜め下方、図２において表方向）に間隔をおいて対向する左側面１０と、上面１２とを有している。

プリンタ本体２の上面１２の幅方向（図２において紙面に垂直な方向）中央領域には、排紙トレイ１４が形成されている。排紙トレイ１４は、プリンタ本体２の前から後ろに向って下方に傾斜する傾斜面からなる。排紙トレイ１４の周囲に存在する上面１２は、前側領域が前方に向って下方に緩やかな曲面をもって傾斜しているが、該曲面よりも前方の領域は、実質的に平坦面からなる。排紙トレイ１４の後端と、上面１２の後端部との間で形成される上下方向の段部には、用紙の排出口１６が形成されている。

プリンタ本体２内のほぼ中央部には、感光体ドラム１８が配置されている。感光体ドラム１８の周囲には、主帯電器２０、現像装置２２に備えられた現像ローラ２３、転写ローラ２４、クリーニング装置２６、図示しない除電器などの作像エレメントが配置されている。プリンタ本体２内の上部位置には、入力された画像情報をレーザ光に変換し、感光体ドラム１８の表面に照射するレーザスキャニングユニットＬＳＵが配設されている。レーザスキャニングユニットＬＳＵも作像エレメントの一つである。プリンタ本体２の前側面４側には、手差し用の給紙トレイ２８が斜め上方に向って突出するよう配設されている。給紙トレイ２８は、プリンタ本体２の前側面４に沿って延在するよう折り畳むことができる（図１及び図６参照）。

プリンタ本体２内における上下方向のほぼ中央部には、用紙を搬送するための主搬送路３０が配設され、また、下端部には給紙カセット３２が、図２において左方に離脱自在に配設されている。主搬送路３０は、感光体ドラム１８と転写ローラ２４との間を通ってそれらの接線方向にほぼ水平に延在している。主搬送路３０の上流端領域は、下方に反転して上記給紙カセット３２に接続されている。主搬送路３０における、感光体ドラム１８の上流側には、分離ローラ対３４、搬送ローラ対３６及びレジストローラ対３８が主搬送路３０に沿ってかつ、上流から下流に向ってその順に配設されている。給紙カセット３２内には、一端が軸４０まわりに回動自在に支持された用紙載置板である底板４２、底板４２の他端を上方に押し上げる図示しない圧縮コイルばねなどが配設されている。底板４２上に積層・収容された図示しない用紙の先端部における上面は、プリンタ本体２内に配設されたピックアップローラ４４に圧接される。

主搬送路３０における感光体ドラム１８の下流側には、定着ユニット５０が配設されている。定着ユニット５０には、定着装置５２と、定着装置５２の下流側に配設された搬送ローラ対５４とが備えられている。定着装置５２は、熱定着ローラ５２Ａと、熱定着ローラ５２Ａに圧接された圧ローラ５２Ｂとを備えている。搬送ローラ対５４は、駆動ローラ５４Ａと、駆動ローラ５４Ａに圧接された従動ローラ５４Ｂとを備えている。定着ユニット５０の下流側には排出搬送路５６が配設されている。排出搬送路５６は、プリンタ本体２の一側面である後側面６の一部領域６Ａにおける内側を一部領域６Ａに沿って上下方向に延在する。一部領域６Ａは、後側面６の上端領域である。排出搬送路５６の、上下方向におけるほぼ中央位置には、搬送ローラ対５７が配設されている。搬送ローラ対５７は、駆動ローラ５７Ａと、駆動ローラ５７Ａに圧接された従動ローラ５７Ｂとを備えている。排出搬送路５６の上端部は、排紙口１６に向って上方にかつ前側面４方向にカーブしており、排出搬送路５６の上端（下流端）には、排出ローラ対５８が配設されている。排出ローラ対５８は、駆動ローラ５８Ａと、駆動ローラ５８Ａに圧接された従動ローラ５８Ｂとを備えている。

主搬送路３０と給紙カセット３２との間には再搬送路３１が配設されている。再搬送路３１は、両面画像形成時に、片面に画像が形成された用紙をスイッチバックさせてから、作像エレメントに向けて再搬送するための搬送路である。定着ユニット５０に配設された搬送ローラ対５４の駆動ローラ５４Ａには、スイッチバックさせられた用紙を再搬送路３１に向けて搬送するための従動ローラ５４Ｃが圧接されている。

周知のとおりにして給紙カセット３２から給紙された図示しない用紙が主搬送路３０を搬送される間に、上記作像エレメントによりトナー像が片面（上面）に記録され、定着装置５２により該トナー像が定着される。該トナー像が定着された用紙は、排出ローラ対５４により排出搬送路５６に搬送される。排出搬送路５６に搬送された用紙は、搬送ローラ対５７及び排出ローラ対５８により、排紙口１６を通って排紙トレイ１４にフェイスダウンの状態で排出される。

図２、図３、図５及び図６を参照して、定着ユニット５０は、ハウジング５０Ｈを備えている。ハウジング５０Ｈには、熱定着ローラ５２Ａ及び圧ローラ５２Ｂを含む定着装置５２と、駆動ローラ５４Ａ及び従動ローラ５４Ｂを含む搬送ローラ対５４とが配設されている。ハウジング５０Ｈ内には、主搬送路３０と排出搬送路５６とを接続する搬送路６０が配設されている。搬送路６０は、主搬送路３０の下流端から、熱定着ローラ５２Ａと圧ローラ５２Ｂとのニップ部及び駆動ローラ５４Ａと従動ローラ５４Ｂとのニップ部を通って、プリンタ本体２の後側面６に向って上方に傾斜して延在してから、ほぼ鉛直上方に向うよう配設されている。

ハウジング５０Ｈは、レール手段、実施形態においてはボールベアリング式スライドレールであるアキュライドレール６２を介してプリンタ本体２に支持されている。すなわち、それ自体は周知のアキュライドレール６２は、プリンタ本体２内の、右側面８及び左側面１０の内側に、相互に同じ高さで水平に前後方向に平行に配設されている。ハウジング５０Ｈは、その該幅方向両端における下端部が、それぞれ対応するアキュライドレール６２に支持される。ハウジング５０Ｈはまた、プリンタ本体２を左側面１０から見て、ほぼ鉛直に延在する定着外装壁６４を備えている。定着外装壁６４は、プリンタ本体２を後側面６から見て、上下方向寸法よりも上記幅方向寸法の大きな矩形状をなし、定着装置５２の全高よりも高い頂部６６を有している。定着外装壁６４の頂部６６は、図４に示されているように矩形横断面を有している。

定着ユニット５０は、定着装置５２がプリンタ本体２内の所定位置に収容される使用位置（図１〜図３に示される位置）と、定着装置５２がプリンタ本体２の後側面６の一部領域６Ａに対する直下方位置から側外方に引き出された非使用位置（図５〜図７に示される位置）との間を、アキュライドレール６２を介して実質的に水平に往復移動可能である。

定着ユニット５０のハウジング５０Ｈと、プリンタ本体２との間には、定着ユニット５０を使用位置に解除自在にロックするロック手段が配設されている。ロック手段は、ハウジング５０Ｈの、上記幅方向両側に回動自在に配設されたフック７０（図６にその片方のみが図示されている）と、定着外装壁６４に配設された取っ手７２と、プリンタ本体２内における上記幅方向両内側であって、フック７０の移動経路上に突出するよう配設されたロックピン（不図示）とを備えている。取っ手７２の回動軸７４は、上記幅方向に延びてフック７０の各々の回動軸を構成している。フック７０の各々とハウジング５０Ｈとの間には図示しないねじりコイルばねが配設され、フック７０の各々はロック位置に付勢されている。

定着ユニット５０を非使用位置（図１〜図３）から使用位置（図５〜図７）に移動させると、フック７０の各々が、ロックピンに当接させられて、ねじりコイルばねのばね力に抗して回動させられ、対応するロックピンに自動的に係止される。これにより、定着ユニット５０は使用位置（図１〜図３）に保持される。定着ユニット５０が使用位置に保持された状態で、取っ手７２をねじりコイルばねのばね力に抗して図３において時計方向に回動させると、フック７０の各々が同方向に回動させられる。その結果、フック７０の各々と、対応するロックピンとの係止が解除されるので、定着ユニット５０を使用位置（図１〜図３）から非使用位置（図５〜図７に示される位置）までプリンタ本体２から引き出すことができる。

図１〜図３を参照して、プリンタ本体２の一側面である後側面６の一部領域６Ａは、内側に排出搬送路５６が形成された搬送外装壁８０の外側面８０Ａにより構成されている。搬送外装壁８０は、プリンタ本体２を左側面１０から見てほぼ鉛直に延在しかつ、プリンタ本体２を後側面６から見て、上下方向寸法よりも上記幅方向寸法の大きな矩形状をなしている。そして搬送外装壁８０は、上端部の、上記幅方向両側から側外方に延び出すよう配設された軸８２まわりに回動して開閉可能にプリンタ本体２に支持されている。搬送外装壁８０の内側には、搬送ローラ対５７を構成する片方のローラである従動ローラ５７Ｂが回転自在に支持され、プリンタ本体２には他方のローラである駆動ローラ５７Ａが回転自在に配設されている。搬送外装壁８０の内側には、排出搬送路５６が形成されている。更に具体的に説明すると、排出搬送路５６は、図２に示されているように、搬送外装壁８０の内側面８１と、内側面８１に間隔をおいて対向するようプリンタ本体２に配設された対向面８４との協働により形成されている。搬送外装壁８０の内側面８１及び対向面８４は、それぞれ該幅方向に間隔をおいてほぼ鉛直方向に延在する複数のリブからなる。排出搬送路５６の、排出ローラ対５８の直上流側のカーブした領域は、いずれもプリンタ本体２に配設された、対向面８４を構成する複数のリブと、該リブの各々に間隔をおいて対向する複数のリブ８６（図３参照）とから形成されている。

定着ユニット５０が使用位置（図１〜図３）に位置付けられた状態で、図４に明示されているように、定着外装壁６４の頂部６６の内側面６６Ａが、搬送外装壁８０の下端部８８における外側面８８Ａの外側に位置付けられる。これにより、搬送外装壁８０が軸８２回りに開方向（図１〜図３において時計方向）に回動しようとしても、搬送外装壁８０の下端部８８における外側面８８Ａが、定着外装壁６４の頂部６６の内側面６６Ａに当接して開作動が規制される。実施形態において、定着ユニット５０が使用位置に位置付けられた状態で、定着外装壁６４の頂部６６の内側面６６Ａが搬送外装壁８０の下端部８８の外側面８８Ａをプリンタ本体２の内側に向って押圧し、搬送ローラ対５７を構成する片方のローラである従動ローラ５７Ｂが他方のローラである駆動ローラ５７Ａに圧接される。駆動ローラ５７Ａ及び／又は従動ローラ５７Ｂの外周面には、合成ゴムからなる弾性層が配設されているので、ニップ部における弾性層が圧接される。定着ユニット５０は、先に述べたロック手段により使用位置に保持される。定着ユニット５０が使用位置に位置付けられた状態で、定着外装壁６４の外側面６４Ａは、搬送外装壁８０の外側面８０Ａに実質的に連続して下方に延在する、プリンタ本体２の一側面６における他の一部領域６Ｂを構成する。

定着ユニット５０が使用位置（図１〜図３）に保持された状態で、先に述べたように取っ手７２を利用してロックを解除し、定着ユニット５０を使用位置から非使用位置（図５〜図７）までプリンタ本体２から引き出すことができる。定着ユニット５０が使用位置から非使用位置に向って引き出されると、定着外装壁６４の頂部６６が搬送外装壁８０の下端部８８から側外方に離隔される。これにより、搬送外装壁８０の開作動の規制が解除されるので、搬送外装壁８０を軸８２まわりに開方向へ（図５〜図７において時計方向へ）回動させることができる。

実施形態においては、定着ユニット５０を使用位置から非使用位置に向けてプリンタ本体２から引き出すと、先ず定着外装壁６４の頂部６６が搬送外装壁８０の下端部８８から離隔するので、搬送ローラ対５７における従動ローラ５７Ｂの、駆動ローラ５７Ａに対する圧接が解除される。先に述べたように、駆動ローラ５７Ａ及び／又は従動ローラ５７Ｂの外周面には弾性層が配設されているので、該圧接の解除は、ニップ部において弾性変形させられた弾性層が元の形状に復帰することにより行われる。図５は、このような圧接解除状態を示しかつ、定着ユニット５０が使用位置から非使用位置まで引き出された状態を示している。搬送外装壁８０は、片方のローラである従動ローラ５７Ｂが、他方のローラである駆動ローラ５７Ａに接触した状態で自重により位置付けられる。

搬送ローラ対５７における従動ローラ５７Ｂを、駆動ローラ５７Ａから離隔する場合には、搬送外装壁８０を、図５に示す閉位置から、軸８２まわりに開方向に（図５において時計方向に）回動させればよい。図６及び図７は、搬送外装壁８０を、図５に示す閉位置から、若干開方向に回動させて、従動ローラ５７Ｂを、駆動ローラ５７Ａから離隔させた状態を示している。搬送外装壁８０の開方向への回動角度は任意に設定することができる。

定着ユニット５０において、あるいは定着ユニット５０の上流側において、ジャムが発生した場合には、定着ユニット５０を使用位置（図１〜図３）から非使用位置（図５〜図７）までプリンタ本体２から引き出すことにより、プリンタ本体２の外側又は内側でジャム処理を容易に行うことができる。

用紙が定着ユニット５０における搬送ローラ対５４のニップ部と排出搬送路５６の搬送ローラ対５７のニップ部との間に跨って存在するジャムの場合、又は、用紙が定着ユニット５０における熱定着ローラ５２Ａと圧ローラ５２Ｂとのニップ部と、搬送ローラ対５４のニップ部と、排出搬送路５６の搬送ローラ対５７のニップ部との間に跨って存在するジャムの場合、定着ユニット５０を使用位置（図１〜図３）から非使用位置（図５〜図７）に向ってプリンタ本体２から引き出すと、搬送ローラ対５７のニップ部におけるニップ圧が上記したとおりにして解除されるので、用紙が、定着ユニット５０における各ローラのニップ部にニップされた状態で定着ユニット５０と共にプリンタ本体２から引き出され、搬送ローラ対５７のニップ部にニップされた用紙の先端部は、該ニップ部から容易に引き出されるので、用紙を破損することなく、プリンタ本体２の外側でジャム処理を行うことができる。すなわち、定着ユニット５０をプリンタ本体２から引き出すだけで、用紙を破損することなく、プリンタ本体２の外側でジャム処理を行うことが可能であるので、ジャム処理が容易となる。

用紙が定着ユニット５０におけるローラのニップ部を通過して、排出搬送路５６内でジャムを起こした場合には、定着ユニット５０を使用位置（図１〜図３）から非使用位置（図５〜図７）までプリンタ本体２から引き出した後、搬送外装壁８０を手動で開くことによって（図６、図７参照）、搬送ローラ対５７における従動ローラ５７Ｂを、駆動ローラ５７Ａから離隔させ（図７参照）、搬送外装壁８０の下方からジャム処理を容易に行うことが可能となる。搬送外装壁８０は、手を離すことによって、自重により軸８２まわりに図７において反時計方向に上記閉位置まで回動する。

ジャム処理終了後、定着ユニット５０を非使用位置（図５〜図７）から使用位置（図１〜図３）までプリンタ本体２内に移動させると、先に述べたように、定着外装壁６４の頂部６６が、閉位置に位置付けられた搬送外装壁８０の下端部８８の外側に位置付けられて（図３、図４）搬送外装壁８０の開作動が規制される。このような動作は、搬送外装壁８０が閉位置に位置付けられた状態で、搬送外装壁８０の下端部８８が、定着外装壁６４の頂部６６の移動軌跡上に存在するよう位置付けられることにより可能となる。その結果、定着ユニット５０が非使用位置（図５〜図７）から使用位置に位置付けられたにもかかわらず、搬送外装壁８０の搬送ローラ対５７における従動ローラ５７Ｂと駆動ローラ５７Ａとのニップ圧が所要のとおりに得られない状態で用紙が搬送される不具合は生じない。

上記実施形態において、定着ユニット５０が使用位置から非使用位置に向って引き出されて、搬送外装壁８０の開作動が許容される状態において、搬送外装壁８０は、片方のローラである従動ローラ５７Ｂが、他方のローラである駆動ローラ５７Ａに接触した状態で自重により位置付けられる。本実施形態においては、上記したように、定着ユニット５０と排出搬送ローラ５６の搬送ローラ対５７とに跨ったジャムが発生しても、定着ユニット５０をプリンタ本体２から引き出す動作により、搬送ローラ対５７のニップ圧が解除されるので、用紙を破損することなく、搬送ローラ対５７から引き出して、定着ユニット５０と共にプリンタ本体２の外方に移動させることが可能になる。これらの実施形態において、定着ユニット５０が使用位置に位置付けられると、定着外装壁６４の頂部６６が搬送外装壁８０の下端部８８を内側に向って押圧し、従動ローラ５７Ｂが駆動ローラ５７Ａに圧接される。これにより所要のニップ圧が確保される。

また、搬送外装壁８０とプリンタ本体２との間に引張コイルばねを配設して、搬送外装壁８０を軸８２まわりに図３において反時計方向に常時付勢する、更に他の実施形態もある。更にはまた、搬送外装壁８０に圧縮コイルばねを配設して、従動ローラ５７Ｂを駆動ローラ５７Ａに向けて付勢する、更に他の実施形態もある（この実施形態において、圧縮コイルばねを、搬送外装壁８０と従動ローラ５７Ｂの軸との間に配設することが好ましい）。これらの実施形態において、定着ユニット５０が使用位置に位置付けられると、定着外装壁６４の頂部６６が、搬送外装壁８０の下端部８８を内側に向って押圧して従動ローラ５７Ｂが駆動ローラ５７Ａに更に圧接される（従動ローラ５７Ｂと駆動ローラ５７Ａとのニップ圧を所要のとおりに確保するため）。これらの実施形態においても、上記したように、定着ユニット５０と排出搬送ローラ５６の搬送ローラ対５７とに跨ったジャムが発生しても、定着ユニット５０をプリンタ本体２から引き出す動作により、搬送ローラ対５７のニップ圧が解除されるので、用紙を破損することなく、搬送ローラ対５７から引き出して、定着ユニット５０と共にプリンタ本体２の外方に移動させることが可能になる。

本発明に従って構成された画像形成装置の実施形態において、給紙カセットを省略して示す斜視図である。図１に示す画像形成装置において給紙カセットを装着した状態を示す断面図であって、定着ユニットの一部を省略しかつ、手差し用の給紙トレイを引き出した状態で示す断面図である。図１に示す画像形成装置の要部を示す断面図である。図３のＡ部を拡大して示す断面図である。図１に示す画像形成装置において、定着ユニットを引き出した状態における要部を示す断面図である。図１に示す画像形成装置において、定着ユニットを引き出しかつ、搬送外装壁を若干開いた状態を示す斜視図である。図６に示す画像形成装置の要部を示す断面図である。

符号の説明

２：プリンタ本体（装置本体）
６：後側面（一側面）
６Ａ：後側面の一部領域
６Ｂ：後側面の他の一部領域
１４：排紙トレイ
５０：定着ユニット
５２：定着装置
５６：排出搬送路
５７：搬送ローラ対
５７Ａ：駆動ローラ（他方のローラ）
５７Ｂ：従動ローラ（片方のローラ）
６２：アキュライドレール（ガイドレール手段）
６４：定着外装壁
６４Ａ：定着外装壁の外側面
６６：定着外装壁の頂部
８０：搬送外装壁
８０Ａ：搬送外装壁の外側面
８２：軸
８８：搬送外装壁の下端部
１００：レーザプリンタ（画像形成装置）

Claims

定着装置を備えた定着ユニットと、定着装置によりトナー像が定着された用紙を排紙トレイへ搬送する搬送ローラ対が配設された排出搬送路とが装置本体に配設され、排出搬送路は装置本体の一側面の一部領域における内側を上下方向に延在する画像形成装置において、
定着ユニットは、定着装置の全高よりも高い頂部を有する定着外装壁を備えかつ、定着装置が装置本体内の所定位置に収容される使用位置と、定着装置が装置本体の該一側面から側外方に引き出された非使用位置との間を移動可能にレール手段を介して装置本体に支持され、
装置本体の一側面の該一部領域は、内側に排出搬送路が形成された搬送外装壁の外側面により構成され、搬送外装壁は、上端部を回動中心として開閉可能に装置本体に支持され、定着ユニットが非使用位置から使用位置まで移動させられると、定着外装壁の該頂部が搬送外装壁の下端部の外側に位置付けられて搬送外装壁の開作動が規制され、定着ユニットが使用位置から非使用位置に向って引き出されると、定着外装壁の該頂部が搬送外装壁の下端部から側外方に離隔されて搬送外装壁の開作動が許容され、
搬送外装壁の内側には、搬送ローラ対を構成する片方のローラが支持され、装置本体には他方のローラが配設され、定着ユニットが使用位置から非使用位置に向って引き出されて、搬送外装壁の開作動が許容される状態において、搬送外装壁は、片方のローラが他方のローラに接触した状態で自重により位置付けられる、
ことを特徴とする画像形成装置。
搬送外装壁は、ばね手段により、片方のローラが他方のローラに圧接されるよう常時付勢されて閉位置に位置付けられる、請求項１記載の画像形成装置。
定着ユニットが使用位置に位置付けられると、定着外装壁の該頂部が搬送外装壁の下端部を内側に向って押圧する、請求項１記載の画像形成装置。
前記片方のローラが搬出外装壁の内側の上下方向中央位置に配設されている、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。