JP4774210B2 - 採集アセンブリ - Google Patents

Description

本発明は、体液の供試体を集めるのに用いられる採集容器の如き採取容器に関する。

体液の供試体または試料を採取するために管が用いられる。一般的な管は、球状に作られた閉じた底部を持つ円筒状の側壁と、開いた上端とを有する。この管のシールを可能にするため、栓が開いた上端に取り付けられる。この栓は、管の開いた上端に付勢される弾性ストッパを一般的に具えている。この栓はまた、弾性ストッパを保持する硬質プラスチック部材を有することができる。このプラスチック部材は、ストッパを操作して管の開いた上端に栓を配したり、あるいは管から栓を取り外すために用いることができる。弾性ストッパは、突き刺し可能かつ再シール可能な材料にて形成することができる。いくつかの栓はまた、ガスまたは水分バリヤとしての栓の拡張された能力のため、栓の上端を覆うホイル層も含んでいる。管は、ガラスまたはプラスチックの何れかから一般に形成される。ガラス管は、ガスおよび水分バリヤとして効果的に機能するが、プラスチック管よりも脆弱である。それ故、ガラス管は特別扱いを必要とする可能性がある。プラスチック管は本質的に破損しない。しかしながら、一部のプラスチックはガスまたは水分に対して透過性である可能性がある。

通常、管に集められた流体の試料は、分析のために検査室に送られる。試料が周囲の気体にさらされたり、あるいは試料から生ずる蒸気が管の壁を通って周辺環境に拡散することができる場合、採取された試料の特性が変化する可能性がある。採取試料の特性はまた、集められた液体試料の表面とストッパとの間に閉じ込められた気体への暴露後に変化する可能性もある。採取された試料の上端とストッパとの間の容積をここでは上部空間と呼称する。

集められた流体試料の検査室分析の大部分は、自動化または半自動化設備にて行われる。通常、この設備は、指定された外形寸法の管を収容するように設計されている。小さすぎる管は、別個の取り扱いを必要とする可能性があり、それ故、標準外の外形寸法を持つ管は、そこに採取された供試体のよりゆっくりとした低効率かつより高価な分析を必要とする可能性がある。従って、大部分の健康管理施設は、標準的な所定の大きさに作られた管に供試体を採取している。しかしながら、比較的小量の流体試料にていくつかの試験を行う可能性がある。

比較的大きな管に小量の試料を採取することは、集められた試料の上方に大容量の空気を持った大きな上部空間を必然的にもたらす。従って、採取された小量の試料の特性が、上部空間の相対的に大きな容積の空気との相互作用または反応のため、検査前に変化してしまうというより大きな可能性がある。

標準的な外形寸法を持った管を提供することが望まれる。特定の検査室分析のために要求される最小容積の試料のみを採取することもまた望まれる。さらに、より小さくかつほぼ一定の上部空間を与えることが望まれる。

本発明は、試料採取容器に向けられる。この試料採取容器は、検査室にて用いられる器具および設備と合致するような外形寸法が選択される。しかしながら、試料容器は、集められた試料の上端と栓の底との間に小さくかつ一定の上部空間を実現するように選択された壁寸法を有する。

この容器は、ほぼ円筒状の外面を持つ管であってよい。この管の底部は、閉鎖されていてもよく、ほぼ球状に作られた外面を有することができる。管の上端は開口している。

容器の壁は、容器の閉じた底と開いた上端との間の種々の箇所にて異なる厚みであってもよい。例えば、開いた上端に隣接する容器の壁は、容器の強度要求に従い、および／または栓のための標準的な寸法に従って選択される厚みを有することができる。しかしながら、開いた上端から隔てた容器の壁は、開いた上端における容器の厚みよりも大きな厚みを有することができる。開いた上端から離れた箇所における容器の壁のより大きな厚みは、容器の空間容積を減少させるように機能する。従って、上部空間を実質的に増大することなく、小容積の流体試料を集めて上部空間容積に対する試料の望ましい低い割合を実現することができる。

採取容器は、この容器の内面と外面との間にプラスチックの一体または単一組織をもたらすように、コインジェクション(co-injection)や２個取り成形または他の周知の方法の如き成形方法により、プラスチック材料から形成することができる。代わりに、この採取容器は、複数の嵌まり込み容器を具えることができる。この嵌まり込み容器は、ほぼ一定な壁厚の外側容器と、変化する壁厚を持った内側容器とを具えることができる。内側容器は、摺動可能に外側容器へと挿入することができ、２つの容器が単一の容器アセンブリとして機能するようになっている。内側容器の変化する厚みは、内側容器の開いた上端に隣接する肉薄の壁部と、内側容器の底部に隣接する厚い壁部とを具えることができる。内側容器の厚い壁部の厚みは、特定種類および特定容積の幅がある被採取供試体に対し、一定にできる小さな上部空間を実現するように選択される。栓の少なくとも一部との接触のため、内側容器の薄い壁部を特定の寸法に作ることができる。

内側容器の外面および／または外側容器の内面は、２つの容器の嵌まり込みを容易にするような面形状に形成することができる。この面形状は、内側容器の外面または外側容器の内面の少なくとも一部に沿った粗面を含むことができる。この粗面は、凹凸配列を画成し、空気は凹部を通って流出可能であり、さもなければ容器を組み立てた時にこれらの容器の間に空気が閉じ込められよう。それ故、内側および外側容器を組み立てた時に気泡が簡単には形成されない。さらに、内側および外側容器の間に画成される微小空間には圧縮空気が存在せず、従って内側容器の内壁を通る空気の移動がほぼ減少または排除される。

本発明はまた、容器システムにも向けられる。このシステムにおけるすべての容器は、等しい輪郭形状および寸法を有する。しかしながら、容器の壁厚は、このシステムにおける容器のグループ間で変化する。結果として、このシステムの容器によって集めることができる流体の容積は、少なくともいくつかの容器の間で変化する。この容積は、容器の壁の厚みと逆の関係にある。しかしながら、このシステムに含まれるすべての容器は、ほぼ一定の上部空間をもたらす。

本発明による容器が図１〜図４中の数字１０により概ね識別される。一般に、容器１０は、概ね筒状の側壁１２と、閉じた底部１４と、開いた上端１６とを含む。筒状の側壁１２は、図１に示すような直径「ａ」を画成する円筒状に作られた外面１８を含む。容器１０の閉じた底部の１４は、閉じた底部の中央に配される凹形の窪み２２により特徴付けられたほぼ球状に作られた外面２０を有する。

容器１０の筒状側壁１２は、実質的に段が付けられた円筒形状の内面２４によってさらに特徴付けられる。特に、内面２４は、容器１０の底端１４に隣接する小断面部２６と、開いた上端１６に隣接する大断面部２８とを含む。小断面部２６は、図４に示すような内径「ｂ」を有するのに対し、大断面部２８は内径「ｃ」を有する。大断面部２８における内径「ｃ」は、栓（図１〜図４に示していない）に対して緊密な接触を達成するように特定の寸法に作られる。容器１０は、成形加工によってプラスチック材料から一体に成形される。

容器１０の段が付けられた内面２４は、容器１０の外形寸法を変えずに小容積の流体を集めることができることを可能にする。従って、外径「ａ」は、容器１０が標準化された検査設備にて用いられることを可能にする。しかしながら、段が付けられた円筒状の内面２４は、望まざる大きな上部空間のない容器１０に小容積の流体が集められることを可能にする。

容器１０は、およそ１mlからおよそ４mlまで変動する容積を達成するように特定の寸法に作られた厚みを持つ側壁１２と底壁１４とを有することができる。これらの容積の流体試料は、多くの検査方法を満足し、達成されるべき５〜１６mm（すなわち、０.８〜１.５ml）の範囲の上部空間を可能にする。上部空間に著しい悪影響を与えることなく異なる流体容積を達成するため、内面２４に関して異なる壁厚および異なる内径を持つ同様な構成の管を用いることができる。容器１０には、開いた上端１６に挿入される弾性ストッパの如き栓を用いることができる。容器１０内の真空を保持するようにストッパを機能させることができ、血液の試料を採取するために容器１０を用いることができるようになっている。

図１〜図４に描かれた本発明の実施形態は、当業者にとって良く知られたコインジェクション製法または他の成形方法によりプラスチック材料から形成される管１０を示している。例えば、管１０の外側部分を第１のプラスチックから成形することができ、内側部分を第２のプラスチックから成形することができる。コインジェクションまたは他の成形方法は、内面２４と外面１８との間にプラスチックの一体または単一の組織を実現する。管１０の内側および外側部分に選択されるプラスチックは、収容材料に対する互換性や液体不透過性および気体不透過性などの如き特定の要求に従って選択される。図５〜図８は、管アセンブリが内管および外管を具えた他の実施形態を示している。特に、図５および図６は、外側容器４２および内側容器４４を持った管アセンブリ４０を示している。外側容器４２は、ほぼ円筒状の側壁４６と、閉じた底部４８と、開いた上端５０とを含む。筒状の側壁４６は、円筒状に作られた外面５２と、円筒状に作られた内面５４とを含む。外管４２の外面５２および内面５４は、筒状側壁４６の全長に亙ってほぼ一定な断面である。従って、筒状側壁４６は、その長手方向に沿ってほぼ一定の厚みである。

内管４４は、筒状側壁５６と、閉じた底部５８と、開いた上端６０とを含む。筒状側壁５６は、外面６２とその反対側の内面６４とを有する。図６に最も明瞭に示すように、凹凸配列を画成する粗面領域が外面６２の少なくとも一部に沿って延在している。筒状側壁５６の外面６２の凸部によって画成される直径は、外管４２の側壁４６の内面５４の内径とほぼ等しい。粗い外面６２の凸部の間の凹部は、外管４２の側壁４６の内面５４の内径よりも小さな外径を画成する。粗い外面６２の凹部は、内管４４が外管４２へと挿入されるように、空気Ａの流出を可能にする迂回道または屈曲通路を画成する。従って、管４２および４４の組み立てが比較的容易であり、内管４２と外管４４との間に高圧空気の蓄積がない。

管４４の内面６４は、閉じた底部５８から上方に延在するほぼ円筒状の部分６６と、開いた上端６０に隣接する外側に向けて先細りとなった部分６８とを有する。内面６４の円筒部６６は、内径「ｄ」を画成する。内径「ｄ」は、管アセンブリ４０用の好ましい容積を実現するように選択される。図５の図示実施形態における管アセンブリ４０は、３.５mlを収容する。

個々の開いた上端６０および５０に隣接する内管４４および外管４２を密閉すると共にある実施形態においてこれらを低圧に保つため、管アセンブリ４０には栓７０が用いられる。従って、真空にされた管アセンブリ４０の内部を血管と連通状態にすることにより、選択した容積の血液を管アセンブリ４０に採取することができる。この連通は、通常の針ホルダや、血液採取セットまたは他の周知の手段を用いて達成可能である。図示実施形態において、栓は３.５mlの流体試料を集めることを可能とする一方、ほぼ５〜１６mm（すなわち０.８〜１.５ml）の上部空間を存続させる。

図７は、管アセンブリ４０に類似の管アセンブリ８０を示している。特に、管アセンブリ８０は、図５に関して上述した外管４２と全く同じ外管４２を含んでいる。管アセンブリ８０は、管アセンブリ４０の内管４４と類似した管８４をさらに含む。特に、内管８４は、筒状側壁８６と、閉じた底部８８と、開いた上端９０とを有する。筒状側壁８６は、内管４０の外面６２とほぼ同じであってよい外面９２を有する。内管８４は、閉じた底部８４に隣接する円筒状に作られた部分９６を持つ内面９４と、開いた上端９０に隣接する外方に向けて先細りになった部分９８とをさらに含む。内面９４の円筒状に作られた部分９６は、内管４４の内面６４の円筒部６６の内径「ｄ」よりも小さい内径「ｅ」を画成する。結果として、管アセンブリ７０は、およそ３.０mlの容積を収容する一方、管アセンブリ４０にて達成される上部空間とほぼ等しい５〜１６mm（すなわち０.８〜１.５ml）の上部空間を実現することができる。

図８は、管アセンブリ４０および８０の外管４２とほぼ同じ外管４２を持った管アセンブリ１００を示している。管アセンブリ１００はまた、筒状側壁１０６と、閉じた底部１０８と、開いた上端１１０とを有する内管１０４も含んでいる。筒状側壁１０６は、内管４４の側壁５６の外面６２とほぼ同じであってよい外面１１２を有する。筒状側壁１０６は、閉じた底部１０８に隣接する円筒状に作られた部分１１６と、開いた上端１１０に隣接する外側に広げられた部分１１８とを持つ内面１１４をさらに有する。内面１１４の円筒状に作られた部分１１６は、内管８４の内径「ｅ」よりも小さな内径「ｆ」を画成する。結果として、管アセンブリ１００は、およそ２.０mlしかない流体試料を収容する一方、管アセンブリ４０および８０の上部空間とほぼ等しい５〜１６mm（すなわち８〜１.５ml）の上部空間を実現することができる。

図５〜図８に描かれた管のシステムは、上部空間に悪影響を与えることなく、行なわれるべき特定の臨床検査に対して適切な量の流体試料の採取を可能にする。

減少した容積およびほぼ一定の上部空間は、側壁の厚みを変化させたり、あるいはそれに代えて図９に示すような、より厚い効果的な底壁を設けることにより実現することができる。特に、図９は、図５〜図８に示した外管４２とほぼ同じ外管４２を持つ管アセンブリ１２０を示している。さらに、管アセンブリ１２０は、図５〜図８に示した栓とほぼ同じであってよい栓７０を含む。管アセンブリ１２０は、その閉じた底部の端に突出部１２６を持つ管１２４をさらに含んでいる。結果として、持ち上げられた底壁１２８は、外管４２の閉じた底部の４８の上方に相当な間隔をあける。従って、内管１２４は、壁厚の増大なく、図５および図６の実施形態における内管４４よりも小さな容積を画成する。さらに、突出部１２６は、内管１２４の厚みを実質的に増大することなく、内管１２４の閉じた底部が持ち上げられることを可能にする。この後者の点において、内管１２４の底における実質的に増大した厚みは、成形を複雑にする可能性がある。

本発明の容器は、異なる容積の流体のために上部空間を減らし、ほぼ一定の上部空間を実現する容器に向けてより長い距離だけ延在する栓を含むことができる。特に、図１０は、図５〜図９に示した実施形態の外管とほぼ同じ外管４２を持つ容器アセンブリ１３０を示している。アセンブリ１３０は、図５および図６の実施形態における管４４とほぼ同じ内管１３４をさらに含んでいる。しかしながら、内管１３４は内管４４よりも短い。管アセンブリ１３０は、図５〜図９の実施形態の栓７０と類似する栓１７０をさらに含んでいる。しかしながら、栓１７０は、図５〜図９の実施形態に示した栓７０の対応する丈を超えた丈「ｈ」を持つ内側部分１７２を含んでいる。より長い丈「ｈ」は、管１３４の相対的に短い長さを補償し、管アセンブリ１３０の容積および上部空間の両方を効果的に減らす。異なる丈の栓１７０は、底壁（図９）用の異なる効果的な厚みおよび／または側壁（図５〜図８）用の異なる厚みで用いるか、あるいはその代わりで用いることができる。

本発明による筒状容器の側面図である。 図１に示した容器の立体投影図である。 図１および図２に示した容器の平面図である。 図３中の４−４線に沿って切った断面図である。 本発明による容器アセンブリの第２実施形態の縦断面図である。 図５の容器の破断立体投影図である。 本発明による容器アセンブリの第３実施形態の縦断面図である。 本発明による容器アセンブリの第４実施形態の縦断面図である。 本発明による容器アセンブリの第５実施形態の縦断面図である。 本発明による容器アセンブリの第６実施形態の縦断面図である。

Claims (32)

1. 少なくとも第１の容器アセンブリと第２の容器アセンブリとを具えた複数の容器アセンブリであって、
   これら複数の容器アセンブリのそれぞれは、外側容器とこの外側容器内に嵌まり込む内側容器とを有し、
   前記容器アセンブリのそれぞれの外側容器は、ほぼ同じ外形寸法を有し、
   前記第１の容器アセンブリの内側容器は、この第１の容器アセンブリ用の第１の容積を画成するように形成され、
   前記第２の容器アセンブリの内側容器は、この第２の容器アセンブリ用の第２の容積を画成するように形成され、
   個々の前記容器アセンブリがほぼ同じ容積の上部空間を有した状態で前記第１および第２の容器アセンブリが異なる容積の流体の収容を可能とするよう、前記第２の容積が前記第１の容積よりも少ないことを特徴とする複数の容器アセンブリ。
2. それぞれの前記容器アセンブリは、栓をさらに具え、前記第１および第２の容器アセンブリの栓がほぼ同一であることを特徴とする請求項１に記載の複数の容器アセンブリ。
3. 前記第１の容器アセンブリの内側容器は第１の厚みを持った側壁を有し、第２の容器アセンブリの内側容器は第２の厚みを持った側壁を有し、この第２の厚みが前記第１の厚みよりも厚いことを特徴とする請求項１に記載の複数の容器アセンブリ。
4. それぞれの前記容器アセンブリの外側容器は、閉じた底部と開いた上端とを有し、
   それぞれの前記容器アセンブリの内側容器は、これらそれぞれの容器アセンブリの外側容器の閉じた底部に少なくとも一部が嵌まり込む底壁を有し、
   前記第１の容器アセンブリの内側容器の底壁は、この第１の容器アセンブリの外側容器の開いた上端から第１の距離に間隔が空けられ、
   前記第２の容器アセンブリの内側容器の底壁は、その外側容器の開いた上端から第２の距離に間隔が空けられ、
   第２の距離が第１の距離よりも短いことを特徴とする請求項１に記載の複数の容器アセンブリ。
5. 前記第２の容器アセンブリの内側容器の底壁は、この第２の容器アセンブリの外側容器の閉じた底部に嵌まり込んで接触するように延在する突出部を含んでいることを特徴とする請求項４に記載の複数の容器アセンブリ。
6. 前記突出部は、前記第２の容器アセンブリの内側容器の他の部分の厚みとほぼ等しい厚みを有することを特徴とする請求項５に記載の複数の容器アセンブリ。
7. 前記第１の容器アセンブリの内側容器は、閉じた底部と開いた上端とを有すると共にこれらの間に第１の長さを画成し、前記第２の容器アセンブリの内側容器は、閉じた底部と開いた上端とを有すると共にこれらの間に第２の長さを画成し、この第２の長さは前記第１の長さよりも短いことを特徴とする請求項１に記載の複数の容器アセンブリ。
8. 前記第１の容器アセンブリは第１の栓を有すると共に前記第２の容器アセンブリは第２の栓を有し、これら第１および第２の栓は、個々の前記第１および第２の容器アセンブリの内側容器の開いた上端とシール接触するように延在し、前記第２の栓が前記第１の栓よりも長いことを特徴とする請求項７に記載の複数の容器アセンブリ。
9. 前記容器アセンブリのそれぞれの内側容器は、この内側容器を個々の容器アセンブリの外側容器に嵌め込んだ時に空気の流出を許容する複数の不連続面を有することを特徴とする請求項１に記載の複数の容器アセンブリ。
10. それぞれの前記容器アセンブリの外側容器は、ほぼ円筒状の側壁を持った管であることを特徴とする請求項１に記載の複数の容器アセンブリ。
11. それぞれの前記容器アセンブリの内側容器は、ほぼ円筒状の側壁を持った管であり、それぞれの前記内側容器の内面領域は、前記栓と接触してシールするために外側に先細となる開いた上端を画成していることを特徴とする請求項１０に記載の複数の容器アセンブリ。
12. それぞれの前記容器アセンブリの外側容器が第１の材料から形成され、それぞれの前記容器アセンブリの内側容器が前記第１の材料と異なる第２の材料から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の複数の容器アセンブリ。
13. 第１および第２の容積の液体を収容するための第１および第２の容器アセンブリであって、
    前記第１および第２の容器アセンブリは、ほぼ同じ外側容器と、これら個々の外側容器に対して嵌まり込み、前記第１の容器アセンブリ用の第１の内側容積および前記第２の容器アセンブリ用の第２の内側容積を画成するようにそれぞれ形成された内側容器とを有し、個々の前記容器アセンブリがほぼ同じ容積の上部空間を有した状態で前記第１および第２の容器アセンブリが異なる容積の流体の収容を可能とするよう、前記第２の内側容積は、液体の前記第１の容積と第２の容積との間の相違にほぼ対応した量だけ、前記第１の内側容積よりも少ないことを特徴とする容器アセンブリ。
14. 個々の前記第１および第２の容器アセンブリを塞ぐ第１および第２の栓をさらに具え、前記第１および第２の容器アセンブリは、個々の第１および第２の容積の液体が第１および第２の容器アセンブリにある場合、前記栓に隣接するほぼ同じ容積の上部空間を画成することを特徴とする請求項１３に記載の容器アセンブリ。
15. 少なくとも１つの第１の容器と、少なくとも１つの第２の容器とを具えた複数の容器であって、
    前記容器のそれぞれは、外面とその反対側の内面を持った容器の壁を有すると共にこれら外面と内面との間に壁厚を画成し、
    前記容器のそれぞれは、前記容器の壁の前記外面により画成されるほぼ同じ外形寸法を有し、
    前記第１の容器は、この第１の容器用の第１の内側容積を画成する第１の壁厚を有し、
    前記第２の容器は、この第２の容器用の第２の内側容積を画成すると共に前記第１の壁厚よりも厚い第２の壁厚を有し、
    個々の前記容器がほぼ同じ容積の上部空間を有した状態で前記第１および第２の容器が第１および第２の容積の材料の収容を可能とするよう、前記第２の内側容積が第１の内側容積よりも少ないことを特徴とする複数の容器。
16. それぞれの前記容器は、前記外面に隣接する第１のプラスチック材料と、前記内面に隣接する第２のプラスチック材料とから形成されていることを特徴とする請求項１５に記載の複数の容器。
17. 前記容器のそれぞれの前記第１のプラスチックは、ほぼ同じ厚みからなることを特徴とする請求項１６に記載の複数の容器。
18. 前記第１および第２のプラスチックは、前記容器のそれぞれの前記内面と外面との間にプラスチック材料の一体組織を画成するように成形されることを特徴とする請求項１６に記載の複数の容器。
19. 複数の容器アセンブリであって、これら容器アセンブリのそれぞれは、閉じた底部と、開いた上端と、前記閉じた底部と前記開いた上端との間に延在する側壁とを持った容器を画成し、
    すべての前記容器がほぼ同一であり、
    それぞれの前記容器は、これら容器の開いた上端にシール状態で接触する栓をさらに有し、
    少なくとも第１の前記栓は、個々の前記容器の開いた上端に第１の距離だけ延在するような特定の寸法に作られ、
    少なくとも第２の前記栓は、個々の前記容器の開いた上端に第２の距離だけ延在するような特定の寸法に作られ、
    前記第１および第２の栓が個々の前記容器内にそれぞれ第１および第２の距離だけ延在するような特定の寸法に作られ、個々の前記容器アセンブリがほぼ同じ容積の上部空間を有した状態で異なる容積の流体の収容を可能とするよう、前記第２の栓を持つ容器が前記第１の栓を持つ容器よりも小さな内側容積を画成することを特徴とする複数の容器アセンブリ。
20. 前記容器のそれぞれは、プラスチック材料から一体に成形されることを特徴とする請求項１９に記載の複数の容器アセンブリ。
21. 前記容器のそれぞれは、第１のプラスチック材料から形成された外管と、第２のプラスチック材料から形成された内管とを画成するように成形され、前記第１および第２のプラスチック材料は、前記容器のそれぞれに亙ってプラスチックの一体組織を画成していることを特徴とする請求項１９に記載の複数の容器アセンブリ。
22. 前記容器のそれぞれは、外管と、この外管内に嵌まり込む内管とを具えていることを特徴とする請求項１９に記載の複数の容器アセンブリ。
23. 複数のほぼ同じ外側容器を用意することと、
    複数の内側容器であって、これら内側容器のそれぞれは、任意の前記外側容器内に嵌まり込んで接触する特定の寸法に作られ、少なくとも第１の内側容器は、少なくとも第２の内側容器よりも小さな内側容積を画成している複数の内側容器を用意することと、
    液体試料の要求容積を決定することと、
    指定された上部空間を達成するのに充分な量だけ、前記要求容積よりも大きな容積を持った１つの適切な前記内側容器を選択することと、
    容器アセンブリを画成するために選択された前記内側容器を任意の前記外側容器に嵌め込むことと、
    前記容器アセンブリの指定された上部空間を達成するように前記容器アセンブリに選択された容積の前記液体を集めることと
    を具えたことを特徴とする液体試料を集める方法。
24. 前記容器アセンブリを塞ぐことをさらに具えたことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
25. ほぼ同じ外形寸法を有すると共に少なくとも第１および第２の異なる内側容積を有する少なくとも第１および第２の容器を用意することと、
    液体試料の要求容積を決定することと、
    指定された上部空間を達成する量だけ前記要求容積よりも大きな容積を持つ１つの適切な前記容器を選択することと、
    前記指定された上部空間を達成する前記容器に選択された容積の前記液体を集めることと
    を具えたことを特徴とする液体試料を集める方法。
26. 少なくとも第１および第２の容器を用意するステップは、それぞれが閉じた底部と、開いた上端と、これら閉じた底部と前記開いた上端との間に延在する側壁とを持った複数の容器を用意することを具え、それぞれの前記容器は前記開いた上端にシール状態で接触する栓をさらに有することを特徴とする請求項２５に記載の方法。
27. 前記容器のそれぞれが真空容器であり、選択された容積の液体を集めるステップは、真空容器を液体供給源と連通状態に置くことを具えていることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
28. 複数の容器を用意するステップは、それぞれがプラスチック材料から一体に成形された複数の容器を用意することを具えていることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
29. 複数の容器を用意するステップは、それぞれが第１のプラスチックから形成された外側容器と、第２のプラスチックから形成された内側容器とを有する複数の容器を用意することを具えたことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
30. 前記第１および第２のプラスチックは、個々の前記容器の内面と外面との間に延在するプラスチックの一体組織を画成するように成形されることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
31. 前記容器の異なる容積は、異なる特定の寸法に作られた複数の栓を用意することにより達成されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
32. 第１および第２の内側容積と異なる第３の内側容積を有する少なくとも第３の容器を用意することにさらに具えたことを特徴とする請求項２５に記載の方法。

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