JP4774123B1 - 偏光板の貼合精度検査方法および貼合精度検査装置 - Google Patents

Abstract

【課題】長尺の偏光板原反を切断しながら液晶パネルに貼合した偏光板について、偏光板の貼合ズレ量と同時に、偏光板の寸法および直角度を検査することができる、偏光板の貼合精度検査方法および偏光板の貼合精度検査装置を提供することにある。
【解決手段】本発明に係る偏光板の貼合精度検査方法は、液晶パネル２に貼合された偏光板３の四隅の全てを観察する観察工程と、上記観察工程で得られた観察データを用いて、偏光板３の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算工程とを含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、偏光板の貼合精度検査方法および貼合精度検査装置に関する。

偏光板を液晶パネルに貼合してなる液晶表示装置の製造工程において、偏光板を液晶パネルに貼合した後には、その貼合精度を確認するために、一般的に偏光板と液晶パネルとの貼合ズレを検査する、「ズレ検査」が行われている。例えば、ノギス等を用いて、偏光板が貼合された液晶パネルにおける偏光板の貼合ズレ量を計測することによって、偏光板と液晶パネルとの貼合ズレが検査されている。しかし、このように貼合ズレ量を直接計測する方法では、偏光板が貼合された液晶パネルの全数について「ズレ検査」を行うには大変な労力を要する。このため、カメラによる自動検査も行われている。

例えば、特許文献１には、液晶パネル両面に貼り付けられた２枚の偏光板の貼付け位置ずれ（貼合ズレ）を検査する方法が開示されている。特許文献１に開示された方法では、液晶パネルの四隅のいずれかまたは複数のエッジ部付近を、液晶パネル側面に対して垂直となる方向からＣＣＤカメラにより撮影し、撮影された画像中の液晶パネル端部から偏光板端部までの距離を画像処理により測定している。

特開２００４−２３３１８４号公報（２００４年８月１９日公開）

上述したように、特許文献１に開示された方法では、偏光板の貼合ズレを検査することができるので、偏光板の貼合ズレに起因する液晶表示装置の不良率を減少させることができる。しかしながら、偏光板の貼合ズレを検査するだけでは、偏光板の貼合精度を十分に検査することができているとは言えない場合がある。

例えば、長尺の偏光板原反から予め液晶パネルの形状に合せて切断したチップ状偏光板を液晶パネルに貼合する、チップ貼合方式の場合は、チップ状偏光板の寸法および直角度は、その出荷検査にて保証されている。それゆえ、チップ状偏光板を液晶パネルに貼合した後は、偏光板の貼合精度の検査として偏光板の貼合ズレのみを検査すれば足りる。

一方、ＲＴＰ（Roll to Panel）貼合方式（例えば、特許４３０７５１０号明細書および特許４３４６９７１号明細書を参照）によって偏光板を液晶パネルに貼合する場合には、その貼合工程において、長尺の偏光板原反を液晶パネルの形状に合せてチップ状に切断しながら、連続する工程において得られたチップ状偏光板を液晶パネルに貼合するので、貼合後の偏光板の寸法および直角度の精度が保証されていない場合がある。それゆえ、偏光板の貼合ズレのみを検査する特許文献１の方法は、ＲＴＰ貼合方式によって貼合された偏光板の貼合精度の検査方法としては十分ではないという課題を有している。

偏光板は、通常、液晶パネルの表示領域全面（表示画面となる部位全面）を覆うようにして、当該液晶パネルの両面に貼合されているが、例えば、偏光板の寸法が規定された範囲よりも小さい場合は、偏光板の端部における光漏れが生じるという問題を生じる。また、偏光板の直角度が規定された範囲外である場合は、偏光板の軸ズレによって液晶表示装置のコントラストが低下するという問題を生じる。このため、ＲＴＰ貼合方式の場合も、チップ貼合方式の場合と同様に、偏光板の寸法および直角度の精度についても保証されていることが望まれている。

本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであって、その主たる目的は、長尺の偏光板原反を切断しながら液晶パネルに貼合した偏光板について、偏光板の貼合ズレ量と同時に、偏光板の寸法および直角度を検査することができる、偏光板の貼合精度検査方法および偏光板の貼合精度検査装置を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明に係る偏光板の貼合精度検査方法は、長尺の偏光板原反を切断しながら液晶パネルに貼合した偏光板の貼合精度を検査する方法であって、上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅の全てを観察する観察工程と、上記観察工程で得られた観察データを用いて、上記偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算工程とを含むことを特徴としている。

上記構成によれば、偏光板の四隅の全てを観察した観察データを用いて偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出するので、偏光板の貼合ズレ量と同時に、偏光板の寸法および直角度を検査することができる。このため、検査工程数を削減することができる。

尚、上述したように、特許文献１に開示された方法では、単に、貼合後の偏光板の貼合ズレのみを検査するだけであるので、必ずしも偏光板の四隅の全てを検査する必要はなく、一隅または二隅を検査すれば十分である。

本発明に係る偏光板の貼合精度検査方法では、上記観察工程では、上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅のうち、２つ以上を同時に観察することが好ましい。

上記構成によれば、偏光板の四隅のうち、２つ以上を同時に観察するので、偏光板の貼合精度を効率よく検査することができる。

本発明に係る偏光板の貼合精度検査方法では、上記演算工程において得られた結果を用いて、上記偏光板の貼合精度の合否を判定する判定工程をさらに含むことが好ましい。

上記判定工程では、上記演算工程において得られた結果を用いて、上記偏光板の貼合精度の合否を判定するので、偏光板の貼合精度が保証された合格品のみを選択して、次の工程へ送ることができる。

また、上記課題を解決するために、本発明に係る偏光板の貼合精度検査装置は、長尺の偏光板原反を切断しながら液晶パネルに貼合した偏光板の貼合精度を検査する検査装置であって、上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅の全てを観察するための観察手段と、上記観察手段によって得られた観察データを用いて、上記偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算手段とを備えていることを特徴としている。

本発明に係る偏光板の貼合精度検査装置は、偏光板の四隅の全てを観察した観察データを用いて偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算手段を備えているので、偏光板の貼合ズレ量と同時に、偏光板の寸法および直角度を検査することができる。このため、検査工程数を削減することができる。また、本発明に係る偏光板の貼合精度検査装置を用いれば、自動検査が可能となる。このため、偏光板の貼合精度検査に係る労力および費用を削減することができる。さらに、全数検査が可能となるので、全ての最終製品において偏光板の貼合精度を保証することが可能となる。

上記観察手段は、上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅のうち、２つ以上を同時に観察するための手段であることが好ましい。

上記構成であれば、観察手段によって、偏光板の四隅のうち２つ以上を同時に観察することができるため、貼合精度を効率よく検査することができる。

本発明に係る偏光板の貼合精度検査装置では、上記演算手段によって得られた結果を用いて、上記偏光板の貼合精度の合否を判定する判定手段をさらに備えていることが好ましい。

上記構成によれば、判定手段によって合格品と判定された偏光板の貼合精度が保証された液晶パネルのみを選択して、次の工程へ送ることができる。

本発明に係る偏光板の貼合精度検査方法は、上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅の全てを観察する観察工程と、上記観察工程で得られた観察データを用いて、上記偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算工程とを含む構成である。

本発明に係る偏光板の貼合精度検査方法によれば、偏光板の四隅の全てを観察した観察データを用いて偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出するので、偏光板の貼合ズレ量と同時に、偏光板の寸法および直角度を検査することができる。このため、検査工程数を削減することができる。従って、本発明に係る偏光板の貼合精度検査方法によれば、偏光板の貼合精度検査に係る労力および費用を削減することができるという効果を奏する。また、偏光板の貼合精度を保証することができるので、最終製品の生産性や歩留りを増加させることができるという効果を奏する。

また、本発明に係る偏光板の貼合精度検査装置は、上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅の全てを観察するための観察手段と、上記観察手段によって得られた観察データを用いて、上記偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算手段とを備えている構成である。

上記構成によれば、偏光板の四隅の全てを観察した観察データを用いて偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算手段を備えているので、偏光板の貼合ズレ量と同時に、偏光板の寸法および直角度を検査することができる。このため、検査工程数を削減することができる。また、自動検査が可能となる。さらに、全数検査が可能となるので、全ての最終製品において偏光板の貼合精度を保証することが可能となる。従って、本発明に係る偏光板の貼合精度検査装置によれば、偏光板の貼合精度検査に係る労力および費用を削減することができるという効果を奏する。また、最終製品の生産性や歩留りを増加させることができるという効果を奏する。

本発明に係る検査方法の実施形態の一例を説明するものであり、観察手段の概略の構成を示す図である。 偏光板の「貼合ズレ量」の算出方法の一例を説明する図である。 偏光板の「寸法」の算出方法の一例を説明する図である。 偏光板の「直角度」の算出方法の一例を説明する図である。

以下、本発明の実施の形態の一例について、詳細に説明する。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、記述した範囲内で種々の変形を加えた態様で実施できるものである。また、本明細書中に記載された学術文献および特許文献の全てが、本明細書中において参考として援用される。尚、本明細書において特記しない限り、数値範囲を表す「Ａ〜Ｂ」は、「Ａ以上、Ｂ以下」を意味する。

〔１．偏光板の貼合精度検査方法〕
本発明に係る偏光板の貼合精度検査方法（以下、「本発明の検査方法」と称する）は、長尺の偏光板原反を切断しながら液晶パネルに貼合した偏光板の貼合精度を検査する方法であって、上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅の全てを観察する観察工程と、上記観察工程で得られた観察データを用いて、上記偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算工程とを含む構成である。

本明細書において、上記「偏光板の貼合精度を検査する」とは、偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を検査することを意味している。

また、本発明の検査方法の検査対象となる偏光板は、長尺の偏光板原反を巻き出しながら、偏光板の巻き出し方向（搬送方向）について所定の長さ（寸法）になるように、偏光板原反をチップ状に切断しながら、連続する工程において得られたチップ状偏光板を液晶パネルに貼合した偏光板、すなわち、ＲＴＰ貼合方式によって貼合した偏光板である。

かかる長尺の偏光板原反から切断した偏光板の幅方向については、偏光板原反において所定の長さ（寸法）になるよう精度保証されている。一方、長尺の偏光板原反の搬送方向については、所定の長さになるように、液晶パネルの形状に合せてその都度切断するので、長尺の偏光板原反から切断した偏光板の搬送方向の長さ（寸法）が、設定された長さであるかを、切断した偏光板毎に検査する必要がある。

従って、本発明において、上記「偏光板の寸法」とは、特に「偏光板の搬送方向の長さ」を表す。但し、当然のことながら、本発明の検査方法によれば、「偏光板の搬送方向の長さ」だけでなく「偏光板の幅方向の長さ」についても検査することができる。

さらに、長尺の偏光板原反から切断した偏光板に関しては、その形状が矩形になっているか否かを、切断した偏光板毎に検査する必要がある。従って、本発明において、上記「偏光板の直角度」とは、偏光板の角部における直角の程度、つまり、偏光板の角部の角度が９０°からどの程度の誤差であるかを表している。

また、本発明において、上記「偏光板の貼合ズレ量」とは、偏光板の貼合ズレの程度、つまり液晶パネルにおける所定の貼合位置からどの程度ずれて偏光板が貼合されているかを表している。

尚、本明細書において、上記「偏光板原反」とは、チップ状に切断される前の偏光板が意図される。上記偏光板の構成としては特に限定されるものではなく、ＲＴＰ貼合方式によって貼合される従来公知の偏光板が意図される。例えば、偏光フィルムの少なくとも一方の面に接着剤層を介して保護フィルムが貼合されてなる偏光板、偏光フィルムの保護フィルムが貼合されていない側の面に剥離可能な剥離フィルムが粘着層を介してさらに貼合されてなる偏光板等を挙げることができる。

（１−１．観察工程）
観察工程は、液晶パネルに貼合した偏光板の四隅の全てを観察する工程である。尚、上記「偏光板の四隅」は「偏光板の４つの角部」を意図している。観察工程において、偏光板の四隅の全てを観察する方法は、偏光板の４つの角部全てを観察することができ、全ての角部についての情報を取得することができる限り特に限定されない。従って、偏光板の４つの角部を４段階で１つずつ観察してもよいし、偏光板の４つの角部を１段階で同時に観察してもよい。また、偏光板の４つの角部を観察する順序についても特に限定されない。偏光板における４つの角部のうち、２つ以上の角部を同時に観察することによって、偏光板の四隅を効率よく観察することができる。

（第１の実施形態）
本発明に係る検査方法の第１の実施形態について、図１を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る検査方法の第１の実施形態を説明するものであり、観察手段の概略の構成を示す図である。

図１に示すように、本発明に係る検査方法の第１の実施形態では、観察工程において、液晶パネル２に貼合された偏光板３の四隅の全てを観察するための手段（観察手段）として、偏光板３の４つの角部をそれぞれ観察するための４台のカメラ１…を用いる。４台のカメラ１…は、液晶パネル２と偏光板３との貼合面に対して垂直方向から、偏光板３のそれぞれの角部を撮影可能な位置に配置されている。このような観察手段を用いれば、観察工程において、偏光板３の４つの角部を同時に観察（撮影）することができるので、偏光板３の四隅の全てを効率よく観察することができる。

上記「カメラ」としては、目的に応じて、例えば、ラインカメラ、エリアカメラ等を用いることができる。ラインカメラは、撮影の精度が偏光板の搬送速度の影響を受けるため、得られた画像データ（観察データ）が不鮮明となる可能性があるものの、偏光板が動いている状態であっても偏光板の四隅を撮影することができる。一方、エリアカメラは、偏光板の四隅を撮影するために偏光板を停止させる必要があるものの、撮影の精度が高いので、より鮮明な画像データ（観察データ）を得ることができる。このため、撮影の精度を考慮すると、上記「カメラ」としてエリアカメラを用いることがより好ましい。尚、ラインカメラを用いて偏光板の四隅を観察する場合は、偏光板を固定し、偏光板に対してラインカメラを移動させながら偏光板の四隅を観察してもよいし、ラインカメラを固定し、ラインカメラに対して偏光板を移動させながら偏光板の四隅を観察してもよいし、偏光板の移動方向に対して１８０°の方向にラインカメラを移動させながら偏光板の四隅を観察してもよい。

（第２の実施形態）
本発明に係る検査方法の第２の実施形態について説明する。本発明に係る検査方法の第２の実施形態では、観察工程において、観察手段として２台のカメラを用いて、２段階で、液晶パネルに貼合された偏光板の四隅の全てを観察する以外は、上述した第１の実施形態と同様である。

本発明に係る検査方法の第２の実施形態では、２台のカメラは、液晶パネルと偏光板との貼合面に対して垂直方向から、偏光板における４つの角部のうち、２つの角部をそれぞれ撮影可能な位置に配置されている。本発明に係る検査方法の第２の実施形態では、まず、観察工程の第１段階において、偏光板における４つの角部のうち、２つの角部を、２台のカメラを用いてそれぞれ観察する。そして、第２段階において、上記第１段階で観察しなかった残り２つの角部をそれぞれ撮影可能なように、２台のカメラの位置および／または偏光板の位置を移動させて、残り２つの角部を観察する。このように、偏光板の４つの角部を２段階で観察することによって、観察手段としてのカメラを４台用いることなく偏光板の四隅の全てを観察することができる。尚、観察工程では、最終的に偏光板の四隅の全てを観察することができればよいので、偏光板における４つの角部のうち、どの角部を第１段階で観察するかについては特に限定されない。しかし、観察工程の第２段階において、第１段階で観察しなかった残り２つの角部をそれぞれ撮影可能なように、２台のカメラの位置および／または偏光板の位置を移動させることを考慮すると、例えば、カメラを固定し、カメラに対して偏光板を移動させながら偏光板の四隅を観察する場合や、偏光板の移動方向に対して１８０°の方向にラインカメラを移動させながら偏光板の四隅を観察する場合は、偏光板における４つの角部のうち、偏光板の移動方向に向かって前方の２つの角部を第１段階で観察し、偏光板の移動方向に向かって後方の２つの角部を第２段階で観察することによって、偏光板の四隅の全てを効率よく観察することができる。

（１−２．演算工程）
演算工程は、観察工程で得られた観察データを用いて、偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する工程である。ここで、観察工程で得られた観察データを用いて、偏光板の「貼合ズレ量」、「寸法」および「直角度」を算出する方法について、図２〜４を参照しながら以下に具体的に説明する。

図２は、偏光板の「貼合ズレ量」の算出方法の一例を説明する図である。偏光板の「貼合ズレ量」は、例えば、液晶パネル２において、偏光板３の４つの角部（図２に示す角部Ａ’、Ｂ’、Ｃ’およびＤ’）が貼合されるべき位置に基準点（図２に示す基準点Ａ、Ｂ、ＣおよびＤ）が存在すると仮定して、かかる基準点間を結ぶ基準線（例えば、図２に示す基準線ＡＢおよびＡＤ）と、偏光板３の辺（例えば、図２に示す辺Ａ’Ｂ’およびＡ’Ｄ’）との距離から算出することができる。

例えば、液晶パネル２の基準点Ａに対する偏光板３の角部Ａ’の「貼合ズレ量」を算出する場合は、液晶パネル２の基準線ＡＤと偏光板３の辺Ａ’Ｄ’との距離を、偏光板３の短手方向の貼合ズレ量ａとして算出することができる。同様に、液晶パネル２の基準線ＡＢと偏光板３の辺Ａ’Ｂ’との距離を、偏光板３の長手方向の貼合ズレ量ｂとして算出することができる。

図３は、偏光板の「寸法」の算出方法の一例を説明する図である。偏光板の「寸法」は、例えば、液晶パネル２において、偏光板３の４つの角部（図３に示す角部Ａ’、Ｂ’、Ｃ’およびＤ’）が貼合されるべき位置に基準点（図３に示す基準点Ａ、Ｂ、ＣおよびＤ）が存在すると仮定して、液晶パネル２における既知の基準点間距離（例えば、図３に示す基準点間距離Ｌ）と、液晶パネル２の基準点に対する偏光板３の角部の「貼合ズレ量」とから偏光板３の寸法を算出することができる。

例えば、偏光板３の短手方向の「寸法」（図３に示す角部Ａ’および角部Ｂ’間の寸法）を算出する場合は、液晶パネル２の基準線ＡＤと偏光板３の辺Ａ’Ｄ’との距離を、貼合ズレ量ａとして算出する。同様に、液晶パネル２の基準線ＢＣと偏光板３の辺Ｂ’Ｃ’との距離を、貼合ズレ量ｂとして算出する。そして、基準点間距離Ｌから貼合ズレ量ａおよび貼合ズレ量ｂを減ずることによって偏光板の「寸法」を算出することができる。すなわち、図３に示す偏光板３の短手方向の「寸法」は、以下の式（１）を用いて算出することができる。

図４は、偏光板の「直角度」の算出方法の一例を説明する図である。偏光板の「直角度」は、例えば、液晶パネル２において、偏光板３の４つの角部（図４に示す角部Ａ’、Ｂ’、Ｃ’およびＤ’）が貼合されるべき位置に基準点（図４に示す基準点Ａ、Ｂ、ＣおよびＤ）が存在すると仮定して、かかる基準点間を結ぶ基準線と偏光板３の辺との平行度とから直角度を算出することができる。

例えば、偏光板３の角部Ａ’の「直角度」を算出する場合は、まず、液晶パネル２の基準線ＡＢと偏光板３の辺Ａ’Ｂ’との平行度ａｂを算出する。平行度ａｂは、以下の式（２）を用いて算出することができる。

尚、式（２）において、「貼合ズレ量ｂ２」は、基準線ＡＢ上の任意の点（例えば、図４に示す点Ｂ１）から、偏光板３の辺Ａ’Ｂ’までの距離として算出されたものである。同様に、「貼合ズレ量ｂ１」は、基準線ＡＢ上の別の任意の点（例えば、図４に示す点Ａ１）から、偏光板３の辺Ａ’Ｂ’までの距離として算出されたものである。「基準距離Ｌ１」は、基準線ＡＢ上の任意の２点（例えば、図４に示す点Ｂ１および点Ａ１）間の距離である。

同様にして、液晶パネル２の基準線ＡＤと偏光板３の辺Ａ’Ｄ’との平行度ａｄを算出する。平行度ａｄは、以下の式（３）を用いて算出することができる。

尚、式（３）において、「貼合ズレ量ａ２」は、基準線ＡＤ上の任意の点（例えば、図４に示す点Ｄ２）から、偏光板３の辺Ａ’Ｄ’までの距離として算出されたものである。同様に、「貼合ズレ量ａ１」は、基準線ＡＤ上の別の任意の点（例えば、図４に示す点Ａ２）から、偏光板３の辺Ａ’Ｄ’までの距離として算出されたものである。「基準距離Ｌ２」は、基準線ＡＤ上の任意の２点（例えば、図４に示す点Ｄ２および点Ａ２）間の距離である。

平行度ａｂおよび平行度ａｄから、偏光板３の角部Ａ’の直角度Ｄを算出する。直角度Ｄは、以下の式（４）を用いて算出することができる。

本発明の一実施形態として、例えば、上述した算出方法に従って偏光板の「貼合ズレ量」、「寸法」および「直角度」を算出することができる演算ソフトを備えた演算手段を用いれば、偏光板の「貼合ズレ量」、「寸法」および「直角度」を効率よく算出することができる。尚、上記「演算手段」としては、上述した算出方法に従って偏光板の「貼合ズレ量」、「寸法」および「直角度」を算出することができる機能があれば、上述した構成に限定されるものではない。

（１−３．その他工程）
本発明の検査方法は、上記観察工程および上記演算工程の他に、当該演算工程において得られた結果を用いて、偏光板の貼合精度の合否を判定する判定工程をさらに含んでいてもよい。

判定工程では、上記演算工程において算出された結果を用いて、偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度が所定範囲内であれば、偏光板の貼合精度が規定内にある合格品であると判定する。例えば、上記「貼合ズレ量」が、±３００μｍであり、上記「寸法」が、所定の寸法±３００μｍ以内であり、且つ上記「直角度」が、９０°±０．０５°以内である場合を、偏光板の貼合精度が規定内にある合格品であると判定する。一方、偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度のうちのいずれか１つでも上述した所定範囲外であれば、偏光板の貼合精度が規定外にある不合格品と判定する。

本発明の一実施形態として、例えば、上記演算工程において算出された結果を用いて、偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度が、上述した所定範囲内であることを判定する判定ソフトを備えた判定手段を用いれば、偏光板の貼合精度の合否を効率よく判定することができる。尚、上記「判定手段」としては、合格品と不合格品とを判定するような機能があれば、上述した構成に限定されるものではない。

また、本発明の検査方法は、上記判定工程で判定された合否結果を用いて、合格品と不合格品とを仕分けする仕分け工程をさらに含んでいてもよい。

本発明の一実施形態として、例えば、上記判定工程で判定された合否結果を用いて、合格品と不合格品とを仕分けするような機能を備えた仕分け手段を用いれば、合格品と不合格品とを効率よく仕分けすることができる。尚、上記「仕分け手段」としては、合格品と不合格品とを仕分けするような機能があれば、特に限定されるものではない。

本発明の検査方法は、液晶表示装置の製造方法と組み合わせてもよい。具体的には、液晶表示装置の製造方法において、長尺の偏光板原反を巻き出しながら、所定の長さになるように偏光板原反を切断しながら液晶パネルに偏光板を貼合する貼合工程の後に、本発明の検査方法を組み合わせてもよい。液晶表示装置の製造方法に本発明の検査方法を組み合わせることによって、偏光板の貼合精度を検査しつつ液晶表示装置を製造するので、偏光板の貼合不良に起因する液晶表示装置の不良率を減少させることができる。この結果、最終製品の生産性や歩留りを増加させることができる。

〔２．偏光板の貼合精度検査装置〕
本発明に係る偏光板の貼合精度検査装置（以下、「本発明の検査装置」と称する）は、長尺の偏光板原反を切断しながら液晶パネルに貼合した偏光板の貼合精度を検査する検査装置であって、上述した本発明の検査方法を具体化するための検査装置である。具体的には、上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅の全てを観察するための観察手段と、上記観察手段によって得られた観察データを用いて、上記偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算手段とを備えた構成である。

本発明の検査装置は、上記観察手段および上記演算手段の他に、上記演算手段によって得られた結果を用いて、上記偏光板の貼合精度の合否を判定する判定手段をさらに備えていてもよい。当該判定手段として、例えば、上記演算手段によって算出された結果を用いて、偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度が、上述した所定範囲内であることを判定する判定ソフトを備えた判定手段を用いれば、偏光板の貼合精度の合否を効率よく判定することができる。

また、本発明の検査装置は、上記判定手段によって判定された合否結果を用いて、合格品と不合格品とを仕分けする仕分け手段をさらに備えていてもよい。当該仕分け手段として、例えば、上記判定手段によって判定された合否結果を用いて、合格品と不合格品とを仕分けするような機能を備えた仕分け手段を用いれば、合格品と不合格品とを効率よく仕分けすることができる。

尚、上記「観察手段」、上記「演算手段」、上記「判定手段」および上記「仕分け手段」については、上記「１．偏光板の貼合精度検査方法」の項で説明したとおりである。

尚、本発明の検査装置は、液晶表示装置の製造装置に組み込んでもよい。具体的には、液晶表示装置の製造装置において、長尺の偏光板原反を所定の長さになるように切断しながら液晶パネルに偏光板を貼合した後に偏光板の貼合精度を検査することができるように、本発明の検査装置を組み込んでもよい。液晶表示装置の製造装置に本発明の検査装置を組み込むことによって、偏光板の貼合精度を検査しつつ液晶表示装置を製造することができる。この場合、上記観察手段としてラインカメラを用いれば、液晶表示装置の製造装置において、偏光板が貼合された液晶パネルを搬送しながら、偏光板の四隅を観察（撮影）することができる。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明によれば、偏光板の貼合精度を保証することができるので、最終製品の生産性や歩留りを増加させることができる。また、偏光板の貼合ズレ量と同時に、偏光板の寸法および偏光板の直角度を検査することができるので、検査工程数を削減することができる。この結果、貼合精度検査に係る労力およびコストを削減することができる。それゆえ、本発明は、偏光板を液晶パネルに貼合してノート型パーソナルコンピュータや携帯電話等のモバイル機器、さらには大型テレビジョン等の液晶表示装置を製造する各種産業において広範に利用され得る。

１ エリアカメラ（観察手段）
２ 液晶パネル
３ 偏光板

Claims (6)

1. 長尺の偏光板原反を切断しながら液晶パネルに貼合した偏光板の貼合精度を検査する方法であって、
   上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅の全てを観察する観察工程と、
   上記観察工程で得られた観察データを用いて、上記偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算工程とを含むことを特徴とする偏光板の貼合精度検査方法。
2. 上記観察工程では、上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅のうち、２つ以上を同時に観察することを特徴とする請求項１に記載の偏光板の貼合精度検査方法。
3. 上記演算工程において得られた結果を用いて、上記偏光板の貼合精度の合否を判定する判定工程をさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載の偏光板の貼合精度検査方法。
4. 長尺の偏光板原反を切断しながら液晶パネルに貼合した偏光板の貼合精度を検査する検査装置であって、
   上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅の全てを観察するための観察手段と、
   上記観察手段によって得られた観察データを用いて、上記偏光板の貼合ズレ量、寸法および直角度を算出する演算手段とを備えていることを特徴とする偏光板の貼合精度検査装置。
5. 上記観察手段は、上記液晶パネルに貼合した上記偏光板の四隅のうち、２つ以上を同時に観察するための手段であることを特徴とする請求項４に記載の偏光板の貼合精度検査装置。
6. 上記演算手段によって得られた結果を用いて、上記偏光板の貼合精度の合否を判定する判定手段をさらに備えていることを特徴とする請求項４または５に記載の偏光板の貼合精度検査装置。

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