JP4768758B2 - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、パンティライナーと称されるおりもの吸収シート、失禁患者用の尿吸収シートなどとして使用される薄型の吸収性物品に係り、特に薄型であってもクッション感触が良好な吸収性物品およびその製造方法に関する。

薄型の吸収性物品としてパンティライナーと称されるおりもの吸収シートがある。この吸収シートは、下着のクロッチ部の内側に感圧接着層を介して固定して着用する。この従来の吸収シートは、液不透過性の裏面シートと、スパンレース不織布などで形成された表面シートとの間に、積層ティッシュペーパ、エアレイドパルプなどの薄型の吸収層が介在している。

前記吸収シートは着用者が下着と同等の軟質感を感じることが好ましい。特に表面シートは、装着者の肌、特に女性の生殖器の部分に当たるため、接触感触がソフトであることが要求される。しかし、表面シートをスパンレース不織布などの平坦な不織布で形成した場合には、接触感触が良好でなく、また装着時に目視したときにソフトな外観を呈することができない。

また生理用ナプキンのようにある程度大きい厚みを許容できる吸収性物品の場合には、表面シートにその高さの差の大きい畝部と溝を形成して、装着者の肌にクッション感を感じさせることが可能である。

しかし、おりもの吸収シートは下着のクロッチ部の内側に固着して下着の一部となる感覚で使用するもので基本的な構造が薄型であるため、表面シートに高さの差の大きい畝部と溝部を形成することは実質的に不可能である。

そこで、前記表面シートに高さの差の小さい畝部と溝部を交互に形成して、装着者に下着と同等のソフトな装着感を与え、またソフトな外観を与えることが考えられる。しかし、表面シートに高さの差の小さい畝部と溝部を形成したときには、表面シートの下に位置するのが薄くて比較的硬質な吸収層であるため、製造工程において、前記表面シートの畝部と溝部とが潰れてしまい、本来期待されるべきソフト感を呈することができなくなる。

さらにこの種の吸収シートはユーザーが携帯しやすいように、折畳まれて包装されるが、折畳んで包装する工程での圧力、または包装された状態で保管する際の圧力によっても前記畝部と溝部との段差が潰れやすい。

本発明は上記従来の課題を解決するものであり、装着者の肌にソフトな接触感触を与えることができ、またソフト感のある外観を呈することができ、しかもそのソフト感を維持することができる薄型の吸収性物品を提供することを目的としている。

また本発明は、完成した吸収性物品が常にソフトな状態を維持できるようにした吸収性物品の製造方法を提供することを目的としている。

本発明の吸収性物品の製造方法は、原反から繰り出された不織布をロールを通して搬送する間に、前記不織布の一方の面に熱風を与え、次に他方の面に熱風を与えて加熱処理し嵩を回復させる工程と、嵩を回復させた前記不織布と裏面シートとの間に吸収層を配置して前記不織布でクッション層を形成する工程と、前記不織布の上に表面シートを重ねる工程とを有することを特徴とするものである。

前記製造方法では、クッション層が原反から供給された状態で嵩が潰れていたとしても、熱処理により嵩を回復できるため、製造された吸収性物品にソフト感を生じさせることができる。

また、前記クッション層に熱を与えた後に、前記クッション層を冷却する工程を有することが好ましい。前記冷却工程を設けることによって、嵩回復した状態をすぐに保持できる。

例えば、前記クッション層は、熱可塑性繊維で形成されたエアースルー不織布であることが好ましい。熱可塑性繊維で形成されたエアースルー不織布は、厚みが潰された状態でも、熱を与えた場合に嵩が回復しやすい。

また、液を吸収して保持する機能を発揮する吸収層を、前記クッション層と前記裏面層との間に配置する工程が設けられていてもよい。

この場合、前記吸収層を配置する工程の前段に、原反から繰り出された前記吸収層に熱を与えて前記吸収層の嵩を回復させる工程を有することが好ましい。

前記吸収層の嵩を回復させると、前記吸収層の液吸収保持量を大きくすることが可能となる。

また、前記吸収層に熱を与えた後に、前記吸収層を冷却する工程を有することが好ましい。

冷却工程を設けると、前記吸収層にも嵩が回復された状態をすぐに保持させることができる。

例えば、前記吸収層は、パルプで形成されたエアレイド不織布である。エアレイド不織布も、熱を与えることによって嵩を回復させることができる。

また、前記表面シートは、凸領域と凹領域とが交互に繰り返されるように立体賦型された三次元立体構造を有するもので、前記凸領域のピッチが０．５〜５ｍｍで、立体賦型された前記表面シートに４９ｐａの圧力が与えられている状態での厚みが０．５〜５ｍｍであることが好ましい。

ここで、本明細書での前記ピッチとは、最も近隣に位置する凸領域どうしのピッチを意味する。

前記製造方法では、クッション層の嵩が回復するため、前記表面シートの畝部と溝部との段差の潰れを防止しやすい。

本発明の吸収性物品では、薄型で且つ表面シートの凸領域と凹領域を形成したときに、外部圧力で前記凸領域と凹領域の段差が潰れにくくなり、常にソフトな外観と良好な接触感触を得ることができる。

また本発明の吸収性物品の製造方法は、原反から供給される不織布が潰れたものであっても加熱処理により嵩を回復させて使用することにより吸収性物品にソフト感を生じさせることができる。

図１は本発明の１実施の形態として薄型の吸収性物品であるパンティライナーと称されるおりもの吸収シート（以下、「吸収シート１」と呼ぶ）の第１の実施の形態を示す一部破断斜視図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線の部分断面図である。

ここで、前記おりもの吸収シート１とは、女性が下着のクロッチ部の内面に固着させて下着と一体化したものとして使用する薄型の吸収性物品であり、女性が排泄するおりものなどを吸収することを目的としているものである。また本発明の薄型の吸収性物品は、女性が下着のクロッチ部の内面に固着させて使用し尿失禁時の微小な尿を吸収するものとしても使用できる。

前記吸収シート１の本体部２は、裏面シート３、前記裏面シート３の上に設置されたクッション層４、および前記クッション層４の上に設置された表面シート５との３層の積層体により構成されている。

図２に示すように、前記本体部２の裏面すなわち前記裏面シート３の外表面には、下着に固着するための感圧接着剤層６が設けられている。この感圧接着剤層６は、幅方向（Ｘ方向）へ間隔を開け、縦方向（Ｙ方向）へ直線的に帯状に延びるように平行に形成されている。そして前記感圧接着剤層６の外面は、離型シート７で覆われている。

前記裏面シート３、クッション層４、表面シート５および離型シート７は全て同じ平面形状である。後に説明する製造方法のように、裏面シート３、クッション層４、表面シート５および離型シート７は、重ねられた状態でその後にトリミングされて、図１に示す平面形状となる。

図１に示すように、吸収シート１はほぼ砂時計形状であり、装着者の腹部および臀部に向けられる端縁部１１および１２は凸状の曲線形状であり、縦方向に延びる両側縁部１３，１４は凹状の曲線形状である。

図２に示すように、側縁部１３の内側に所定幅の外周部１５を有してその内側には所定幅のシール部１６が設けられている。前記外周部１５および前記シール部１６は、前記端縁部１１，１２および両側縁部１３，１４の内側の全周に連続して形成されている。そして前記全周を囲むシール部１６の内側が主な受液領域１７となっている。

前記裏面シート３は、液不透過性で、例えば坪量が１０〜３０ｇ／ｍ²の範囲の薄いポリエチレンフィルムであり、微細孔が形成されて透湿性を有するものであることが好ましい。あるいは前記裏面シート３が疎水性の不織布で形成されていてもよい。

ここで、前記表面シート５とクッション層４との関係としては、（１）表面シート５が親水性で液透過能力を有し、クッション層４が親水性で液を吸収して保持する機能を有するもの、または（２）表面シート５が親水性で主に表面シート５が液吸収能力を発揮し、前記クッション層４が実質的に液を保持する機能を発揮しないもの、とが有り得る。

ここで、前記クッション層４が実質的に液を保持する機能を発揮しないとは、表面シート５が液を吸収した際に、クッション層４にも液が移行することも有り得るが、単位体積あたりの液の吸収量が、クッション層４よりも表面シート５の方が多い関係を意味する。

前記表面シート５は親水性の不織布で形成されており、前記（１）の場合には、前記表面シート５は、主に親水処理された合成繊維で形成される。ただし、コットンやレーヨンなどの親水性繊維を含んでもよい。前記（２）の場合には、前記表面シート５は、親水処理された合成繊維にコットンやレーヨンなどの液吸収性の親水性繊維を含ませたもの、あるいはコットンやレーヨンなどの前記親水性繊維のみで構成される。

前記表面シート５は、網状のワイヤーで抄かれた湿潤状態の繊維ウエッブに対してウォータジェットが与えられて繊維どうしが交絡させられた湿式スパンレース不織布により形成される。湿式スパンレース不織布はその表面が軟質であり、肌触りが柔らかいものであり表面シート５を形成する不織布として好適である。

前記表面シート５は、前記湿式スパンレース不織布が立体賦型されたものであり、幅方向（Ｘ方向）へ交互に波状に繰り返す畝部２１と溝部２２が設けられ、複数の前記畝部２１と複数の前記溝部２２が縦方向（Ｙ方向）に向けて互いに平行に延びており、前記畝部２１が凸領域、溝部２２が凹領域となっている。後に説明するように、前記畝部２１と溝部２２は、前記湿式スパンレース不織布を成型ロール間で加熱して押圧することにより形成される。

前記湿式スパンレース不織布は、目付けが１５〜５０ｇ／ｍ²の範囲のものが好ましい。前記畝部２１および溝部２２は比較的細かな凹凸を形成するものであり、畝部２１と溝部２２のピッチＰは０．５〜５ｍｍであり、さらに好ましくは１〜３ｍｍである。またカトーテック（株）の自動化圧縮試験機「ＫＥＳ ＦＢ−３Ａ」により２ｃｍ²の円形の加圧板によって、立体賦型された前記表面シートに４９ｐａの圧力を与えた状態での厚みＴ１が０．５〜５ｍｍの範囲である。さらに好ましくは前記厚みＴ１は０．５〜３ｍｍである。

前記表面シート５を形成する不織布は、前記目付けおよび、ピッチＰと厚みＴ１が前記範囲内のものであれば湿式スパンレース不織布に限られない。例えば、乾式で繊維ウエッブを形成してウォータジェットで繊維間を交絡させた乾式スパンレース不織布、熱可塑性の連続フィラメントから成るスパンレース不織布、熱可塑性繊維を熱風で部分的に融着させたエアースルー不織布などを使用することができる。

前記湿式スパンレース不織布および乾式スパンレース不織布は、前記（１）と（２）の双方に使用でき、前記レーヨンおよび／またはコットンなどの吸湿性の親水性繊維を０〜９０質量％含み、熱可塑性の合成繊維を１０〜１００質量％含む。また、スパンボンド不織布またはエアースルー不織布は、親水処理された熱可塑性の合成繊維のみで形成され、主に前記（１）の場合に使用される。

前記合成繊維は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、あるいはこれらを組合せた複合合成繊維、あるいはナイロン（Ｎｙ）などから選択される。

前記クッション層４は、表面シート５に対するクッション機能を発揮するものであり、熱可塑性合成繊維で形成されたエアースルー不織布が好ましく使用される。

また原反に巻かれた状態の前記エアースルー不織布を、前記原反から繰り出して加熱ロールで加熱しあるいは熱風を与えて加熱処理し、嵩（厚み）を１．５〜８倍の範囲で回復させ、且つ急冷させたものをクッション層４として使用する。

前記加熱処理温度は、前記不織布２４が熱可塑性繊維で形成されたエアースルー不織布の場合は、前記不織布２４を構成する素材のうち、最も軟化温度が低い素材の軟化温度以上の温度に加熱することが好ましい。この場合、最も軟化温度が高い素材の軟化温度以上の温度に加熱することがさらに好ましい。例えば、前記不織布２４がＰＥ繊維により形成された不織布である場合には、前記温度は１１５℃程度であれば前記ＰＥ繊維が軟化する。

そして、加熱後に、前記軟化温度未満となるように急冷させると、加熱後に不織布が不用意に伸びて嵩が低下することを防止できる。

前記エアースルー不織布は、目付けが１５〜６０ｇ／ｍ²の範囲内であり、嵩回復後の繊維密度が０．０１３〜０．０１５ｇ／ｃｍ³のものが好ましく使用される。

前記自動化圧縮試験機によって、単独の前記クッション層４に対し４９ｐａの圧力を与えた状態での厚みＴ２が、前記表面シート５の前記厚みＴ１以上であり、前記クッション層４の前記厚みＴ２は、前記表面シート５の前記厚みＴ１の１〜５倍の範囲内であることが好ましく、さらに好ましくは２〜５倍の範囲である。

本明細書では、前記表面シート５の厚みＴ１、クッション層４の厚みＴ２、および表面シート５とクッション層４のそれぞれの圧縮特性は、前述のようにカトーテック（株）の自動化圧縮試験機「ＫＥＳ ＦＢ−３Ａ」で測定した値を用いている。

前記自動化圧縮試験機に表面シート５を単独で設置し、または前記クッション層４を単独で設置する。そして、面積が２ｃｍ²の円形の加圧板により、表面シート５とクッション層４にＰ０＝４９Ｐａ（０．５ｇ／ｃｍ²）の初期圧力を与え、このときの計測厚みを前記厚みＴ１およびＴ２とした。またＬＣ値を計測し、このＬＣ値を圧縮特性値とした。

前記圧縮特性値（ＬＣ値）の概要は次の通りである。図５の線図は、加圧圧力を縦軸に示し、測定試料の厚みを横軸に示している。前記加圧板によって測定試料に初期圧力Ｐ０＝４９Ｐａ（０．５ｇ／ｃｍ²）を与えたときの測定試料の加圧領域の厚みを初期厚みをＴ０（前記Ｔ１またはＴ２がこの値である）とし、前記初期圧力Ｐ０を起点として、前記圧縮圧力をＰｍ＝４９００Ｐａ（５０ｇ／ｃｍ²）まで圧縮速度５０ｍｍ／秒で直線的に高め、前記圧縮圧力Ｐｍを与えたときの前記測定試料の加圧時厚みをＴｍとする。

前記測定試料の１ｃｍ²あたりの圧縮エネルギーＷＣは、図５の（ｉ）の曲線に対して、ＷＣ＝∫Ｐ・ｄＴ（Ｐは圧力、Ｔは厚み）でＴｍ→Ｔ０の間で定積分を行った値である。そして、圧縮特性値（ＬＣ値）は、ＬＣ＝２ＷＣ／｛（Ｔ０−Ｔｍ）Ｐｍ｝（無次元）で求められる。

本発明の吸収シート１は、前記クッション層４の圧縮特性（ＬＣ値）が、前記表面シート５の圧縮特性（ＬＣ値）よりも低く、前記クッション層４のＬＣ値が、前記表面シート５のＬＣ値の０．１〜０．５倍の範囲内であることが好ましい。

クッション層４は、前記厚み、前記圧縮特性を有するものであればエアースルー不織布に限られず、他の不織布、例えばスパンレース不織布などであってもよい。

前記エアースルー不織布は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、あるいはこれらを組合せた複合合成繊維、あるいはナイロン（Ｎｙ）などの熱可塑性合成繊維で形成される。

クッション層４を主として疎水性の合成繊維で形成したものでは、前記（２）のように、表面シート５が主に液を吸収する能力を発揮し、クッション層４が実質的に液を保持する機能を発揮しないものとなる。ただし、前記クッション層４を形成する合成繊維の内部にコットンやレーヨンなどの親水性繊維を２０質量％以下の範囲含ませて、クッション層４が吸湿機能を発揮でき、あるいはクッション層４に若干の液が入り込むのを許容できるようにしてもよい。この場合も、表面シート５が実質的に液を吸収する層として支配的に機能し、クッション層４は実質的に液を保持する層として機能しないものとなる。

一方、クッション層４が、親水処理された合成繊維で形成された前記エアースルー不織布やスパンレース不織布、あるいは前記親水処理された合成繊維にレーヨンやパルプなどの親水性繊維が含まれたエアースルー不織布やスパンレース不織布、または前記親水性繊維のみで形成されたスパンレース不織布で形成されている場合には、前記（１）のように、クッション層４が液の吸収および液を保持する機能を発揮する実質的に吸収層として機能する。

前記吸収シート１の本体２では、前記のように表面シート５の初期厚みＴ１が０．５〜５ｍｍで、クッション層４の初期厚みＴ２が、前記厚みＴ１の１〜５倍であるが、前記表面シート５と前記クッション層４の厚みの合計（Ｔ１＋Ｔ２）は、１〜１０ｍｍの範囲内が好ましい。この場合の最小値ではＴ１＝０．５ｍｍ、Ｔ２＝０．５ｍｍ、最大値では、Ｔ１＝５ｍｍ、Ｔ２＝５ｍｍである。さらに、前記Ｔ１が０．５〜３ｍｍで、前記Ｔ２がＴ１の１〜５倍の範囲であって、前記（Ｔ１＋Ｔ２）が１〜６ｍｍの範囲であることが好ましい。この場合の最小値ではＴ１＝０．５ｍｍ、Ｔ２＝０．５ｍｍであり、最大値ではＴ１＝３ｍｍ、Ｔ２＝３ｍｍである。

前記表面シート５とクッション層４はホットメルト型などの接着剤で接着されているが、図２に示すようにクッション層４の表面と、表面シート５との間に表面シート５の波形を形成する空間５ａが形成されていてもよいし、あるいは前記クッション層４の一部が前記空間５ａ内に入り込んでいてもよい。

また、前記感圧接着剤層６は、ホットメルト型であり、下着に対して剥離可能な程度の粘着力で固着されるものである。また離型シート７は、紙の表面にシリコーンなどの剥離樹脂層が形成されたものである。

この吸収シート１を装着するときには、離型シート７を剥がし感圧接着剤層６を介して下着のクロッチ部の内面に固着して使用する。装着状態では、表面シート５が肌に接触するが、表面シート５に小ピッチの畝部２１と溝部２２が形成されているため、装着者の肌に表面シート５が接触したときにソフトな接触感触を得ることができる。また表面シート５の下側にクッション層４が位置しているため、前記クッション層４が前記表面シート５と共に肌との当接圧力を緩和し、装着感触が良好である。

表面シート５の下にクッション層４が位置し、クッション層４の厚みＴ２が表面シート５の厚みＴ１よりも大きく、また前記圧縮特性（ＬＣ値）が、表面シート５よりもクッション層４において小さいため、製造工程において表面シート５に圧力が作用しても、前記クッション層４が収縮することで前記圧力が緩和され、表面シート５の畝部２１と溝部２２の段差が潰れにくくなり、畝部２１と溝部２２の形状をそのまま維持できる。

また吸収シートは通常２箇所の折り線で折られて、折畳まれた状態で包装材で包まれて販売される。前記折り畳み状態で圧力が作用しても、前記のように表面シート５の畝部２１と溝部２２との段差が潰れにくい。よって、包装を開いた状態で、表面シート５の表面に細かな畝部２１と溝部２２が交互に形成されているため、視覚的にも軟質感を生じさせることができる。

図３は本発明の吸収シート１を製造する製造方法の一例を示している。
原反３０には、表面シート５を形成するための親水性のスパンレース不織布などの不織布２５が巻かれている。前記不織布２５は、成型ロール３２と３３の間に供給される。前記成型ロール３２と３３の一方のロールの表面には、ロール軸の方向に凸部と凹部が繰り返され、前記凸部と凹部はロールの円周方向へ沿って平行に延びている。他方のロールの表面には前記凸部に噛み合う凹部、および前記凹部と噛み合う凸部が形成されている。

前記成型ロール３２と３３が１２０℃程度に加熱された状態で、前記不織布２５が前記成型ロール３２と３３との間で加圧されながら繰り出されることにより、前記不織布に図２に符号２１と２２で示したのと同様に畝部と溝部が形成される。

原反３１には、クッション層４を形成するための前記エアースルー不織布などの不織布２４が巻かれている。前記原反３１には前記不織布２４がその厚みを潰された状態で巻かれている。

前記不織布２４は、ロール３６を通過して、加熱ユニット５０に供給される。この加熱ユニット５０では、表面が加熱された加熱ロール３４および加熱ロール３５が設けられており、前記不織布２４が前記加熱ロール３４と３５に巻き付けられて加熱される。

前記加熱ロール３４とロール３５は互いに離れており、且つ表面は平滑である。前記不織布２４が両加熱ロール３４と３５との間で加圧されることなく、それぞれの加熱ロール３４と３５に巻き付けられて搬送される。この際、前記加熱ロール３４の表面に前記不織布２４の一方の面が接触して加熱され、前記加熱ロール３５の表面に前記不織布２４の他方の面が接触して加熱されるため、前記不織布２４は２本の前記両加熱ロール３４，３５によって表裏両面から加熱される。

前記不織布２４が熱可塑性繊維を主体とした前記エアースルー不織布の場合は、両加熱ロール３４と３５の表面で加熱されることにより、前記不織布２４は嵩（厚み）が１．５〜８倍の範囲内で回復させられ、また密度も１／３以下に回復させられる。例えば、原反３１に巻かれている不織布２４は、前記自動化圧縮試験機で測定したときの厚みが０．５ｍｍであり、加熱ロール３４と３５を経た不織布２４は前記と同様にして測定した厚みが０．７５ｍｍ〜４ｍｍまで回復させられる。

前記加熱ロール３４，３５の表面温度は、エアースルー不織布を構成する素材のうち、最も軟化温度が低い素材の軟化温度以上であることが好ましく、この場合、最も軟化温度が高い素材の軟化温度以上の温度に加熱することがさらに好ましい。例えば、前記不織布２４がＰＥ繊維により形成されたエアースルー不織布である場合には、前記加熱ロール３４，３５の表面温度は１１５℃程度が好ましい。

本発明では、前記不織布２４が必ずしも２本の加熱ロール３４，３５によって加熱される場合に限定されるものではなく、例えば前記加熱ロール３４または３５の一方のみによって加熱されるものであってもよい。この場合は前記不織布２４一方の面のみが加熱されることになる。ただし、前記不織布２４の嵩回復の効果は、前記不織布２４が加熱されている時間が長いほど大きくなるため、加熱ロールが２本以上設けられることが好ましい。

また前記構成に代えて、前記加熱ロール３４および３５の他に更に別の加熱ロールを設けて、３本以上の加熱ロールによって前記不織布２４を加熱するものであってもよい。このように加熱ロールの本数を多くすれば、前記不織布２４が加熱される時間を長くすることが可能となるため、前記不織布２４の嵩回復効果を大きくすることができる。

厚みが回復させられた不織布２４は、ロール３７を経て、冷却装置５８，５９に供給される。前記冷却装置５８，５９は前記不織布２４の表裏両面に対向するように１対設けられている。冷却装置５８，５９はノズル５８ａ，５９ａからエアーが吹き出されるものであり、前記不織布２４は表裏両面にエアーが吹き付けられることによって急速に冷却される。

加熱されて嵩が回復させられた前記不織布２４を冷却すると、前記不織布２４を形成する繊維が短時間で固定化するため、前記不織布２４は嵩が回復した状態をすぐに保持することができる。したがって、後の搬送工程ですぐに前記不織布２４に張力が加わった場合でも、前記不織布２４は嵩が回復した状態を保ちやすい。

特に、前記不織布２４が熱可塑性繊維で形成されたエアースルー不織布の場合は、冷却によって不織布を構成する素材が軟化温度以下となる。したがって、前記張力が与えられたとしても、不織布２４が伸びて嵩が低下するのを防止できる。

この実施の形態では、冷却装置５８，５９においてエアーを与えることで不織布２４が冷却されているため、この冷却の際に不織布２４に嵩を圧縮させるような大きな圧力が作用しにくい。

前記冷却装置５８，５９で冷却された不織布２４には、その後段に設けられたノズル３８によってホットメルト型接着剤が波形状パターンまたはスパイラルパターンとなるように塗布される。そしてロール３９と４１の間に前記不織布２５と前記不織布２４とが重ねられて供給され、前記ホットメルト型の接着剤により前記不織布２５と前記不織布２４とが接着される。

接着された前記不織布２４と不織布２５は、ロール４２と４３との間に供給される。前記ロール４２と４３の一方のロール表面には、図２に示すシール部１６を形成するパターンの凸部が設けられ、他方のロールは表面が平滑である。前記ロール４２と４３は１２５℃程度に加熱されており、接着された前記不織布２４と前記不織布２５とが前記ロール４２と４３との間に挟まれ、加熱され且つ加圧されてシール部１６が形成される。

前記不織布２４が熱可塑性繊維を含むエアースルー不織布である場合、前記シール部１６において、エアースルー不織布を構成する熱可塑性繊維が溶融し、不織布２４と２５が融着される。

原反４４には、裏面シート３を形成する非透湿性のフィルム２３が巻かれ、前記フィルム２３はロール４５により引き出される。原反４６には離型シート７を形成するための剥離樹脂層がコーティングされた離型紙２７が巻かれており、原反４６から引き出された離型紙２７に、ノズル４７によってホットメルト型の接着剤が塗工されて感圧接着剤層６が形成される。前記離型紙２７とフィルム２３はロール５１と５２の間で加圧されて接着される。

前記ロール４２と４３によりシール部１６が形成された不織布２５と不織布２４との接合体に対し、ノズル５３により前記不織布２４の表面にホットメルト型接着剤が塗布される。そしてロール５４と５５との間で、不織布２４とフィルム２３が加圧されて接着され、不織布２５、不織布２４、フィルム２３および離型紙２７が重ねられた積層体が形成される。

そして、前記積層体がカッターロール５６と５７との間に供給され、図１に示す形状の吸収シート１がトリミングされて切り出される。

図４は本発明の吸収シート１を製造する製造方法の他の例を示している。図４に示す製造方法のうち、図３に示す製造方法と同様の部分には図３と同じ符号を付してその説明を省略する。

図４に示す製造方法では、前記原反３１に巻かれた前記不織布２４が加熱室６０に供給される。加熱室６０内には、２台の加熱装置６１と６２が前記不織布２４の表裏に対向するように一対設けられている。この加熱装置６１と６２の吐出口６１ａ，６２ａからは加熱されたエアーが吐出され、このエアーが不織布に与えられることで、例えば不織布２４が前記エアースルー不織布の場合、この不織布が１１５℃程度に加熱させられる。

図４の実施の形態では、加熱室６０内で不織布２４に加熱されたエアーが与えられることにより、不織布２４が効率よく加熱される。また一対の加熱装置６１と６２で不織布２４の両面に加熱されたエアーが与えられることにより、不織布２４の全体が加熱されやすくなる。また不織布２４が加熱室６０内でローラ表面などに加圧されないため、嵩の回復を効果的に行うことができる。なお、前記加熱装置で、不織布２４の一方のみを過熱してもよい。

図６は本発明の第２の実施の形態であるおりもの吸収シート（以下、「吸収シート１０１」と呼ぶ）の部分断面図であり、図２に相当する図面である。

図６に示す吸収シート１０１では、図２に示す吸収シート１と同様の構成部分には同様の符号を付して、その説明を省略する。

図６に示す吸収シート１０１の本体部１０２には、裏面シート３とクッション層４との間に、液を吸収して吸収した液を保持する機能を発揮する吸収層１１０が設けられている。

前記吸収層１１０は、裏面シート３、クッション層４、表面シート５および離型シート７と同じ平面形状にトリミングされている。

前記吸収層１１０は、熱溶融性の合成繊維をバインダーとして混合したパルプを空気中に浮かせておき、スクリーン上に前記パルプを回収して積層した後、加熱処理を施し、前記バインダーによりパルプどうしを接合してシート状にしたエアレイド不織布が好ましく使用される。例えばパルプ８７％にＰＰ／ＰＥの芯鞘繊維（１．７ｄｔｅｘ、繊維長さ１３ｍｍ）１３％を混合して形成された前記エアレイド不織布である。また、粉末状の熱溶融性樹脂をバインダーとして混合したパルプから形成されたエアレイド不織布や、バインダーを使用せずにパルプのみから形成されたエアレイド不織布なども使用できる。さらに、前記バインダーを含む、または含まないパルプに、高吸収性ポリマーや再生セルロース繊維を混合して形成されたエアレイド不織布も使用できる。なお、前記パルプには木材パルプが好ましく使用される。

また、原反に巻かれた状態の前記エアレイド不織布を、前記原反から繰り出して加熱ロールで加熱しあるいは熱風を与えて加熱処理し、嵩（厚み）を５〜２０％の範囲で回復させたものを吸収層１１０として使用する。前記加熱処理温度は、１００℃以上の温度であることが好ましい。

前記エアレイド不織布は、目付けが４０〜４００ｇ／ｍ²の範囲内であり、嵩回復後の繊維密度が０．０５〜０．２ｇ／ｃｍ³のものが好ましい。

このように、前記本体部１０２に前記吸収層１１０を有するものとして構成すると、例えば、吸収シート１０１を着用中に生理が始まった場合に、前記表面シート５や前記クッション層４で吸収保持しきれなかった経血が前記吸収層１１０で吸収保持されるため、生理用ナプキンなどを着用するまでの間、下着などを汚しにくい。

また前記効果に加え、本体部１０２を吸収層１１０が設けられた４層構造とした場合で、前記クッション層４とともに前記吸収層１１０も加熱により嵩回復させられた素材を用いると、前記表面シート５に形成された畝部２１および溝部２２をさらに潰れにくくすることができる。

図７は前記吸収シート１０１の製造方法の一例を示している。図７に示す製造方法では、図３に示す製造方法と同様の工程には同様の符号を付して、その詳しい説明を省略する。

原反１６０には、吸収層１１０を形成するためのパルプから形成されたエアレイド不織布などの不織布２８がその厚みを潰された状態で巻かれている。

前記不織布２８は、ロール１３６を通過して、加熱ユニット１５０に供給され、表面が加熱された加熱ロール１３４および加熱ロール１３５に巻き付けられて加熱される。

前記加熱ユニット１５０は前記加熱ユニット５０と同様、加熱ロール１３４とロール１３５とが互いに離れており、且つ表面は平滑である。前記不織布２８が両加熱ロール１３４と１３５との間で加圧されることなく、加熱ロール１３４と１３５に巻き付けられて表裏両面から加熱され、搬送される。

前記不織布２８は両加熱ロール１３４と１３５の表面で加熱されることにより、嵩（厚み）が回復させられる。例えば、熱溶融性の合成繊維を混合したパルプから形成されたエアレイド不織布の場合はおよそ１．２〜１．６倍回復させられる。

例えば、原反１６０に巻かれている不織布２８が熱溶融性の合成繊維を混合したパルプから形成されたエアレイド不織布の場合は、前記自動化圧縮試験機で測定したときの厚みが１．６ｍｍであり、加熱ロール１３４と１３５を経た不織布２８は前記と同様にして測定した厚みが１．９ｍｍ〜２．４ｍｍまで回復させられる。

また、前記不織布２８がパルプから形成されたエアレイド不織布であるため、前記加熱ロール１３４，１３５の表面温度は１００℃以上であることが好ましい。前記エアレイド不織布にそれぞれ前記温度以上の熱を与えると、前記エアレイド不織布の嵩の回復を大きくすることができる。

図７に示す吸収シート１０１の製造方法においても、前記加熱ロール１３４または１３５の一方のみによって加熱されるものであってもよい。また前記構成に代えて、前記加熱ロール１３４および１３５の他に更に別の加熱ロールを設けて、３本以上の加熱ロールによって前記不織布２５を加熱するものであってもよい。

厚みが回復させられた不織布２８は、ロール１３７を経て、図３に示す吸収シート１の製造方法と同様に冷却装置５８，５９に供給され、急速に冷却される。前記不織布２８の場合も、前記急冷によって嵩が回復した状態をすぐに保持でき、冷却の際に不織布２８に嵩を圧縮させる大きな圧力が作用しにくい。

前記冷却装置５８，５９で冷却された不織布２８には、その後段に設けられたノズル１３８によってホットメルト型接着剤が波形状パターンまたはスパイラルパターンとなるように塗布される。そして、ロール１３９と１４１の間に前記不織布２８が供給され、前記不織布２５と前記不織布２４との前記接合体とともに加圧されて接着され、３層接合体が形成される。

前記３層接合体はロール１４２と１４３との間に供給され、ノズル５３により、前記不織布２８の表面にホットメルト型接着剤が塗付される。

そして、ロール５４と５５の間で離型紙２７が接着された前記フィルム２３と前記３層接合体とが加圧されて接着され、不織布２５、不織布２４、不織布２８、フィルム２３および離型紙２７が重ねられた積層体が形成される。

そして、前記積層体がカッターロール５６と５７との間に供給され、トリミングされて切り出される。

以下本発明の実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
まず以下の実施例１、実施例２および比較例の吸収シートを製造した。

（１）実施例１
（表面シート）
レーヨン５５質量％、ＰＥＴ繊維３０質量％、ＰＰ繊維１５％の混合体を水に分散させた原料から網状のワイヤーで抄いて湿潤状態の繊維ウエッブを形成し、ウォータジェットで繊維間を交絡させて目付けが３８ｇ／ｍ²の湿式スパンレース不織布を製造した。前記不織布に対して成型ロールにより、ピッチＰ＝２ｍｍの畝部と溝部を形成した。カトーテック（株）の自動化圧縮試験機「ＫＥＳ ＦＢ−３Ａ」で測定した圧力４９Ｐａ印加時の厚みは１ｍｍ、圧縮特性値（ＬＣ値）は０．８３であった。

（クッション層）
酸化チタンを１．０質量％含んだＰＥＴを芯部とし、ＰＥを鞘部とした芯鞘構造の複合熱可塑性合成繊維（２．２ｄｔｅｘ、繊維長４４ｍｍ）を９８質量％と、繊維長２０〜３０ｍｍのコットン繊維２質量％によって、目付が２５ｇ／ｍ²のエアースルー不織布を形成した。このエアースルー不織布を１１５℃の加熱ロールで加熱して厚みを回復させた。厚み回復後のエアースルー不織布を、カトーテック（株）の自動化圧縮試験機「ＫＥＳ ＦＢ−３Ａ」で圧力４９Ｐａを印加して測定した厚みは１．８ｍｍ、圧縮特性値（ＬＣ値）は０．３７２であった。

（裏面シート）
坪量２２．５ｇ／ｍ²のポリエチレンフィルムを用いた。

（２）実施例２
（表面シートおよび裏面シート）
実施例１と同じものを用いた。

（クッション層）
ＰＰが芯部で、ＰＥが鞘部の偏芯鞘構造の複合熱可塑性合成繊維（４．４ｄｔｅｘ、繊維長５０ｍｍ）により目付けが２０ｇ／ｍ²のエアースルー不織布を形成した。このエアースルー不織布を１１５℃の加熱ロールで加熱して厚みを回復させた。厚み回復後のエアースルー不織布をカトーテック（株）の自動化圧縮試験機「ＫＥＳ ＦＢ−３Ａ」で圧力４９Ｐａを印加して測定した厚みは３．０ｍｍ、圧縮特性値（ＬＣ値）は０．３１２であった。

（３）比較例
（表面シートおよび裏面シート）
実施例１と同じものを用いた。

（クッション層）
ＰＥＴが芯部で、ＰＥが鞘部の芯鞘構造の複合熱可塑性合成繊維（２．２ｄｔｅｘ、繊維長５１ｍｍ）を熱風処理して目付けが３０ｇ／ｍ²のエアースルー不織布を形成した。加熱ロールによる厚みの回復処理を行わなかった。カトーテック（株）の自動化圧縮試験機「ＫＥＳ ＦＢ−３Ａ」で圧力４９Ｐａを印加して測定した厚みは０．８ｍｍ、圧縮特性（ＬＣ値）は０．６５２であった。

（４）圧縮評価
前記実施例１、実施例２および比較例を、２５×２５ｍｍの大きさに切断し、畝部と溝部の延びる方向に沿ってローラで加圧した。ローラの軸方向の長さは４５ｍｍ、質量２ｋｇ、ローラの転動速度を５０ｍｍ／ｍｉｎで１回だけ加圧した。

加圧後の実施例１、実施例２および比較例の表面シートを１０人のモニターに観察させ、以下の基準で評価させた。

評価「○」…表面が立体的で接触感触が気持ちよさそう。
評価「△」…表面が立体的で従来のものよりもやや接触感触がよさそう。
評価「×」…表面に立体感を感じない。

（５）結果
前記圧縮後のものに対して表面シートの無荷重時の厚みを測定した。

その結果、実施例１と実施例２は０．９ｍｍ、比較例は０．５ｍｍであった。
またモニターテストでは、実施例１と実施例２は全員が「○」と評価し、比較例は全員が「×」と評価した。

以上から、クッション層の厚みが表面層の厚み以上であれば、表面層の畝部と溝部の段差の潰れが生じないことが解った。

本発明の吸収性物品の第１の実施の形態であるおりもの吸収シートを示す一部破断斜視図、 図１のＩＩ−ＩＩ線の部分断面図、 本発明の吸収性物品の製造方法の一例を示す工程説明図、 本発明の吸収性物品の製造方法の他の例を示す工程説明図、 圧縮特性値を説明するための線図、 本発明の吸収性物品の第１の実施の形態であるおりもの吸収シートを示す部分断面図、 本発明の吸収性物品の製造方法のさらに他の例を示す工程説明図、

符号の説明

１ 吸収シート
２ 本体
３ 裏面シート
４ クッション層
５ 表面シート
６ 感圧接着剤層
７ 離型シート
２１ 畝部
２２ 溝部
３４，３５，１３４，１３５ 嵩回復のための加熱ロール
５８，５９ 冷却装置
５８ａ，５９ａ ノズル
６０ 加熱室
６１，６２ 加熱装置
１１０ 吸収層

Claims (7)

1. 原反から繰り出された不織布をロールを通して搬送する間に、前記不織布の一方の面に熱風を与え、次に他方の面に熱風を与えて加熱処理し嵩を回復させる工程と、嵩を回復させた前記不織布と裏面シートとの間に吸収層を配置して前記不織布でクッション層を形成する工程と、前記不織布の上に表面シートを重ねる工程とを有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
2. 前記不織布層は、熱可塑性繊維で形成されたエアースルー不織布である請求項１記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記加熱処理により、前記不織布の密度を１／３以下に回復させる請求項１または２記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記加熱処理の工程では、前記不織布が加熱室内に供給され、加熱室内において前記不織布の表裏に対向して設けられている加熱装置で前記不織布に熱風が与えられる請求項１ないし３のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
5. 前記吸収層を配置する工程の前段に、原反から繰り出された前記吸収層に熱を与えて前記吸収層の嵩を回復させる工程を有する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
6. 前記吸収層に熱を与えた後に、前記吸収層を冷却する工程を有する請求項５記載の吸収性物品の製造方法。
7. 前記吸収層は、パルプで形成されたエアレイド不織布である請求項５または６記載の吸収性物品の製造方法。

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