JP4743259B2 - 配信システム、オーディオ機器、サーバ、情報配信方法、および、関連情報表示方法 - Google Patents

Description

この発明は、配信システム、オーディオ機器、サーバ、情報配信方法、および、関連情報表示方法に関する。

従来より、ＦＭ／ＡＭチューナや、ＭＤ（ミニディスク）レコーダ等を備えたオーディオ機器が、広く普及している。
このようなオーディオ機器を使用して、利用者は、例えば、任意のＦＭ放送局から放送されるラジオ番組（放送番組）を聴いたり、番組中に流れる楽曲をＭＤに録音したりする。（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−２３３６０号公報 （第４−６頁、第１図）

放送番組を聴いている利用者は、番組中に流れる初めて聴いた楽曲や、お気に入りの楽曲等に興味を持つ場合がある。例えば、メロディや歌詞が気に入った話題曲や、好みのアーティストが歌う（演奏する）新曲等である。
このような場合、利用者は、その楽曲やアーティストについて、詳しく知りたくなったり、その楽曲を自由に何時でも聴けるように録音したくなる。

しかしながら、番組中における楽曲の解説（又は、アーティスト等の紹介）を聞き逃してしまうことも多く、この場合、利用者は、興味を持った楽曲やアーティストに関する情報を知る機会を逸してしまう。
また、番組中の楽曲をＭＤ等に録音する場合でも、楽曲が流れ始めた後では、録音を開始するタイミングを逸してしまうし、運良く楽曲の頭から録音を開始できても、ナレーションが入ってしまったり、楽曲の途中でフェードアウトしてしまうことも多い。そのため、利用者は、お気に入りの楽曲等の録音をあきらめてしまう場合が多かった。

この発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、放送番組に関連する情報を適切に取得することのできる配信システム、オーディオ機器、サーバ、情報配信方法、および、関連情報表示方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る配信システムは、
サーバとオーディオ機器とが接続された配信システムであって、
前記サーバは、
放送局にて放送される番組の進行を含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
番組に関連する関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
前記オーディオ機器から送られる聴取情報を受信する聴取情報受信手段と、
前記聴取情報受信手段が受信した聴取情報に従って前記オーディオ機器にて聴取されている番組を識別し、前記番組情報に従って、前記関連情報記憶手段より対象となる関連情報を特定する特定手段と、
前記特定手段が特定した関連情報に、番組の進行に沿った表示タイミングを指示する指示情報を付加する付加手段と、
前記付加手段により指示情報が付加された関連情報を、前記オーディオ機器に向けて番組の進行又は楽曲の放送に沿って送信する関連情報送信手段と、を備え、
前記オーディオ機器は、
放送局にて放送される番組を受信する番組受信手段と、
前記番組受信手段が受信している番組の少なくとも放送局識別情報を含んだ聴取情報を、前記サーバに向けて送信する聴取情報送信手段と、
前記聴取情報送信手段が送信した聴取情報に応答して、前記サーバから番組の進行又は楽曲の放送に沿って送られる関連情報を受信する関連情報受信手段と、
前記関連情報受信手段が受信した関連情報を、付加された指示情報により指示される表示タイミングに表示する表示制御手段と、を備える、
ことを特徴とする。
前記聴取情報送信手段は、予め定められた一定時間毎に、前記サーバに向けて聴取情報を送信してもよい。

上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係るオーディオ機器は、
放送局にて放送される番組に関連する関連情報を配信するサーバと接続されたオーディオ機器であって、
放送局にて放送される番組を受信する番組受信手段と、
前記番組受信手段が受信している番組の少なくとも放送局識別情報を含んだ聴取情報を、前記サーバに向けて送信する聴取情報送信手段と、
前記聴取情報送信手段が送信した聴取情報に応答して、前記サーバから番組の進行又は楽曲の放送に沿って送られる、番組の進行に沿った表示タイミングを指示する指示情報が付加された関連情報を受信する関連情報受信手段と、
前記関連情報受信手段が受信した関連情報を、付加された指示情報により指示される表示タイミングに表示する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする。
前記聴取情報送信手段は、予め定められた一定時間毎に、前記サーバに向けて聴取情報を送信してもよい。

上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係るサーバは、
オーディオ機器と接続されて情報配信を行うサーバであって、
放送局にて放送される番組の進行を含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
番組に関連する関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
前記オーディオ機器から送られる聴取情報を受信する聴取情報受信手段と、
前記聴取情報受信手段が受信した聴取情報に従って前記オーディオ機器にて聴取されている番組を識別し、前記番組情報に従って、前記関連情報記憶手段より対象となる関連情報を特定する特定手段と、
前記特定手段が特定した関連情報に、番組の進行に沿った表示タイミングを指示する指示情報を付加する付加手段と、
前記付加手段により指示情報が付加された関連情報を、前記オーディオ機器に向けて番組の進行又は楽曲の放送に沿って送信する関連情報送信手段と、
を備えることを特徴とする。

上記目的を達成するため、本発明の第４の観点に係る情報配信方法は、
オーディオ機器と、放送局にて放送される番組の進行を含む番組情報、及び、番組に関連する関連情報を記憶するサーバと、が接続された配信システムにおける情報配信方法であって、
放送局にて放送される番組を前記オーディオ機器にて受信する番組受信ステップと、
前記番組受信ステップにより受信している番組の少なくとも放送局識別情報を含んだ聴取情報を、前記オーディオ機器から前記サーバに向けて送信する聴取情報送信ステップと、
前記聴取情報送信ステップにより送られた聴取情報を前記サーバにて受信する聴取情報受信ステップと、
前記聴取情報受信ステップにより受信した聴取情報に従って前記オーディオ機器において聴取されている番組を識別し、記憶している前記番組情報に従って、対象となる前記関連情報を前記サーバにて特定する特定ステップと、
前記特定ステップにより特定した関連情報に、番組の進行に沿った表示タイミングを指示する指示情報を前記サーバにて付加する付加ステップと、
前記付加ステップにより指示情報が付加された関連情報を、前記サーバから前記オーディオ機器に向けて番組の進行又は楽曲の放送に沿って送信する関連情報送信ステップと、
前記関連情報送信ステップにより番組の進行又は楽曲の放送に沿って送られた指示情報の付加された関連情報を前記オーディオ機器にて受信する関連情報受信ステップと、
前記関連情報受信ステップにより受信した関連情報を、付加された指示情報によって指示される表示タイミングにて前記オーディオ機器の表示部に表示する表示制御ステップと、
を備えることを特徴とする。

上記目的を達成するため、本発明の第５の観点に係る関連情報表示方法は、
放送局にて放送される番組に関連する関連情報を配信するサーバと接続されたオーディオ機器における関連情報表示方法であって、
放送局にて放送される番組を受信する番組受信ステップと、
前記番組受信ステップにて受信している番組の少なくとも放送局識別情報を含んだ聴取情報を、前記サーバに向けて送信する聴取情報送信ステップと、
前記聴取情報送信ステップにて送信した聴取情報に応答して、前記サーバから番組の進行又は楽曲の放送に沿って送られる、番組の進行に沿った表示タイミングを指示する指示情報が付加された関連情報を受信する関連情報受信ステップと、
前記関連情報受信ステップにて受信した関連情報を、付加された指示情報により指示される表示タイミングにて所定の表示部に表示する表示制御ステップと、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、放送番組に関連する情報を適切に取得することができる。

本発明の実施の形態にかかる配信システムについて、以下図面を参照して説明する。

（実施形態１）
図１は、この発明の実施の形態に適用される情報配信システムの構成の一例を示す模式図である。図示するように、このシステムは、放送局５から送られる放送番組を受信するオーディオ機器１と、放送局５から番組情報（放送番組に関する情報）が供給されるデータサーバ３と、から構成される。
なお、オーディオ機器１とデータサーバ３とは、インターネット等のネットワーク９を介して接続されている。また、放送局５は、放送周波数の異なる複数のラジオ放送局（例えば、ＦＭ放送局）を略して示している。

まず、オーディオ機器１について、図２を参照して説明する。図２は、オーディオ機器１の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、オーディオ機器１は、チューナユニット１１と、ＭＤ記録再生ユニット１２と、信号処理部１３と、ネットワークアダプタ１４と、ハードディスク１５と、フラッシュメモリ１６と、計時ユニット１７と、操作部１８と、表示部１９と、制御部２０と、ソース選択部２１と、アンプ２２と、スピーカ２３とを含んで構成される。

チューナユニット１１は、所定のアンテナを介してＡＭ放送やＦＭ放送等を受信するユニットであり、任意の放送局（放送番組）の音声をソース選択部２１に供給する。
具体的にチューナユニット１１は、制御部２０に制御され、任意の受信周波数に同調し、放送局５にて放送される番組（放送番組）の音声信号を復調する。そして、復調した音声信号をソース選択部２１に供給する。

ＭＤ（ミニディスク）記録再生ユニット１２は、信号処理部１３に制御され、ＭＤ（記録用ＭＤ）に楽曲データを記録する。
例えば、ＭＤ記録再生ユニット１２は、ＮｅｔＭＤ（登録商標）規格に準じた記録再生ユニットであり、ハードディスク１５に格納された楽曲データ（例えば、データサーバ３からダウンロードした楽曲データ）を、ＭＤに記録し（チェックアウトし）、また、ＭＤに記録した楽曲データをハードディスク１５に戻す（チェックインする）。
また、ＭＤ記録再生ユニット１２は、ＭＤに記録した楽曲データから音声信号を再生し、再生した音声信号をソース選択部２１に供給する。

信号処理部１３は、例えば、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等からなり、制御部２０から供給される動作命令等に従って、ＭＤ記録再生ユニット１２の記録・再生動作を制御する。
また、信号処理部１３は、ハードディスク１５に格納された楽曲データ（暗号化されたＡＴＲＡＣ３データやＰＣＭデータ等）の抽出及び、復号を行い、音声信号を再生する。そして、再生した音声信号をソース選択部２１に供給する。

ネットワークアダプタ１４は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）カードや高速モデム等からなり、制御部２０に制御され、ネットワーク９を介してデータサーバ３との間で必要な情報を送受信する。
例えば、ネットワークアダプタ１４は、現在聴取している（チューナユニット１１にて受信している）放送局ＩＤを含んだ聴取情報等をデータサーバ３に送信する。また、これに応答してデータサーバ３から送られる関連情報等を受信する。

ハードディスク１５は、所定容量の磁気ディスクユニットからなり、ネットワークアダプタ１４にて受信した関連情報や楽曲データを記憶する。
また、ハードディスク１５は、制御部２０に制御され、記憶している楽曲データを信号処理部１３等に供給する。

フラッシュメモリ１６は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等からなり、ユーザＩＤ、パスワード及び、端末ＩＤ等を記憶する。
これらのユーザＩＤやパスワード等は、制御部２０に適宜読み出され、オーディオ機器１がネットワーク９を介して最初にデータサーバ３にアクセスする際に、ユーザ認証のために使用される。
また、フラッシュメモリ１６には、複数の地域コード（一例として、都道府県単位に割り振られた地域コード）に対応して、それぞれ受信可能な各放送局の放送局ＩＤが予め記憶されている。そして、オーディオ機器１の初期動作時等に、利用者により任意の（オーディオ機器１が設置される）地域コードが入力されると、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤがそれぞれ特定される。このようにして特定された各放送局ＩＤが、オーディオ機器１にて受信できる各放送局の識別情報として使用可能となる。

計時ユニット１７は、クロック回路等からなり、現在日付（年月日）及び、現在時間（時分秒）等を計時する。
また、計時ユニット１７は、タイマ機能も備えており、設定された日時になると、制御部２０に対して、所定動作の開始を指示する。

操作部１８は、オーディオ機器１の前面に配置された複数のキースイッチやアナログスイッチ等からなり、利用者の操作に従った指示情報を入力して制御部２０に供給する。
例えば、操作部１８には、任意の放送局（放送番組）の受信を指示するための選局キーや楽曲配信を要求するための特殊キー等が含まれている。

表示部１９は、蛍光表示管や液晶表示ユニット等からなり、制御部２０に制御され、オーディオ機器１の動作状況等を示すシンボルやメッセージ等を表示する。例えば、表示部１９は、データサーバ３から送られ受信した番組に関連する関連情報（例えば、アーティスト情報や新譜情報等）を表示する。

制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及び、ＲＡＭ（Random Access Memory）を含んだ１チップマイコン等からなり、オーディオ機器１全体を制御する。

例えば、制御部２０は、操作部１８を介した利用者の指示に従って、チューナユニット１１及び、ソース選択部２１を制御し、任意の放送局の放送番組を受信して、その番組音声をスピーカ２３から出力させる。
また、制御部２０は、放送番組の受信開始時等に聴取情報を生成して、ネットワークアダプタ１４を制御して、データサーバ３に送信する。例えば、電源投入時（チューナユニット１１にて放送番組を受信している場合）や、ソース選択部２１にてソースをチューナユニット１１に切り替えた時や、チューナユニット１１にて別の放送番組（放送局）を選局した時に、制御部２０は、チューナユニット１１にて選局している放送局の放送局ＩＤを取得する。そして、放送局ＩＤを含む聴取情報を生成すると、ネットワークアダプタ１４を制御して、データサーバ３に送信する。
このように送信した聴取情報に応答して、データサーバ３から番組の関連情報が返信されると、制御部２０は、ネットワークアダプタ１４を介してこの関連情報を受信し、例えば、関連情報を表示部１９にスクロール表示する。

更に、関連情報が表示部１９に表示された状態で、操作部１８を介して楽曲配信が選択されると、制御部２０は、コンテンツＩＤを含んだ配信要求情報を生成して、データサーバ３に送信する。
そして、送信した配信要求情報に応答して、データサーバ３から楽曲データが配信（ダウンロード配信）されると、制御部２０は、受信した楽曲データをハードディスク１５に格納する。
なお、楽曲データがデータサーバ３からストリーミングにて配信（ストリーミング配信）される場合には、制御部２０は、順次受信した楽曲データ（ストリームデータ）を信号処理部１３に順次供給して、音楽信号を（再生し）デコードし、楽曲音をスピーカ２３から出力させる。

ソース選択部２１は、入力切換スイッチ等からなり、制御部２０に制御され、チューナユニット１１、ＭＤ記録再生ユニット１２及び、信号処理部１３の何れか１つを入力ソースとして選択する。ソース選択部２１は、選択した入力ソースから出力される音声信号をアンプ２２に供給する。

アンプ２２は、所定の増幅回路等からなり、ソース選択部２１を介して供給された音声信号を適宜増幅し、増幅した音声信号をスピーカ２３に供給する。

スピーカ２３は、ステレオスピーカ等からなり、アンプ２２にて増幅された音声信号に従って、音声（楽曲音等）を出力する。

次に、データサーバ３について、図３を参照して説明する。図３は、データサーバ３の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、データサーバ３は、データベース３０と、処理制御部４１と、エンコード処理ユニット４２と、通信制御部４３とを含んで構成される。

データベース３０は、例えば、コンテンツ管理ＤＢ３１と、番組情報管理ＤＢ３２と、利用者情報管理ＤＢ３３とからなる。
コンテンツ管理ＤＢ３１は、楽曲データやアーティスト情報といった楽曲に関するコンテンツを管理するデータベースである。具体的にコンテンツ管理ＤＢ３１は、図４に示すように、各コンテンツが、楽曲データ、アーティスト情報、新譜情報、及び、コンサート情報等の種別に分けられており、それぞれに、ユニークなコンテンツＩＤが採番されている。

また、番組情報管理ＤＢ３２は、放送局５（複数の異なる放送局）にてそれぞれ放送される放送番組についての番組情報を管理するデータベースである。具体的に番組情報管理ＤＢ３２は、図５に示すように、放送局を識別するための放送局ＩＤや番組を識別するための番組ＩＤ、そして、番組自体の放送時間や番組内容等の他に、番組中に流れる楽曲の放送時間（楽曲放送時間）やその楽曲に対応する楽曲データやアーティスト情報等を識別するＩＤ（対応コンテンツＩＤ）等を記憶する。
なお、図５中の「Ｘ放送」と「Ｙ放送」とは、周波数が一致するが、放送局ＩＤが異なっており、別の放送局であることが識別可能である。つまり、異なる放送局に同じ周波数が割り振られている場合（例えば、距離の離れた異なる地域等）でも、この放送局ＩＤから正しい放送局が特定可能となる。
また、図５中のコンテンツＩＤは、上述した図４のコンテンツ管理ＤＢ３１にて管理されるコンテンツに対応付けられている。つまり、番組情報管理ＤＢ３２にて管理される放送番組等が定まれば、コンテンツ管理ＤＢ３１にて管理されるコンテンツ（楽曲データやアーティスト情報等の関連情報）が特定される。

更に、利用者情報管理ＤＢ３３は、データサーバ３におけるサービスを利用できる利用者についての情報を管理するデータベースである。具体的に利用者情報管理ＤＢ３３は、図６に示すように、利用者を特定するユーザＩＤ、パスワード及びユーザ名等や、利用者が好んで聴く楽曲のジャンル、楽曲名やアーティスト等を設定しておくための嗜好情報等を記憶する。

図３に戻って、処理制御部４１は、所定のコンピュータユニットからなり、データサーバ３全体を制御する。なお、処理制御部４１には、現在日時等を計時する計時ユニット等も含まれている。
このような処理制御部４１は、例えば、通信制御部４３を介して、オーディオ機器１から送られる聴取情報を受信すると、現在日時を基準として番組情報管理ＤＢ３２を参照し、オーディオ機器１にて聴取されている番組を識別する。そして、番組情報管理ＤＢ３２等から、対象となる関連情報及び、その関連情報を供給すべき供給タイミングを特定する。

例えば、オーディオ機器１にて聴取されている番組が、図５に示す番組ＩＤ「ＡＢＣ９８７」の番組であると識別すると、処理制御部４１は、現在日時と楽曲放送時間等から、番組の進行（楽曲の放送開始）に沿って対象となる関連情報とその供給タイミングを特定する。
具体的な一例として、現在日時（聴取情報を受信時）が「PM09:00」であれば、「AABB123〜AABB125」、「BBCC233〜BBCC234」及び「CCDD343〜CCDD345」（コンテンツＩＤ）が対象の関連情報となり、それぞれ、「PM09:02」、「PM09:11」及び「PM09:22」（一例として、楽曲の放送開始時）が供給タイミングとなる。
また、現在日時が「PM09:04」（一例として、楽曲の放送終了時）を超えている場合に、上記の「AABB123〜AABB125」は、対象とならない。同様に、現在日時が「PM09:11」を超えている場合に、上記の「BBCC233〜BBCC234」は、対象とならない。

そして、処理制御部４１は、このように特定した関連情報を、各供給タイミングにコンテンツ管理ＤＢ３１から取得し（楽曲データを除く）、通信制御部４３を介して、オーディオ機器１に向けて配信する。
また、処理制御部４１は、オーディオ機器１から配信要求情報を受信すると、コンテンツ管理ＤＢ３１から楽曲データを取得する。そして、取得した楽曲データを、オーディオ機器１に向けて配信する（ダウンロード配信）。
なお、楽曲データをストリーミングにてオーディオ機器１に配信する場合に、処理制御部４１は、コンテンツ管理ＤＢ３１から取得した楽曲データをエンコード処理ユニット４２に供給する（ストリーミング配信）。

エンコード処理ユニット４２は、ストリーミング配信する際に、楽曲データをオーディオ機器１にて再生可能となるストリームデータ形式に、リアルタイムにエンコードするエンコーダ回路等からなる。
エンコード処理ユニット４２は、処理制御部４１から供給された楽曲データをストリームデータ（楽曲データ）に順次エンコードし、エンコードした楽曲データを、通信制御部４３を介してオーディオ機器１に向けて配信する。
なお、エンコード処理ユニット４２によって楽曲データを順次エンコードする代わりに、予め配信用にオーサリングされた楽曲データをコンテンツ管理ＤＢ３１に格納しておいてもよい。

通信制御部４３は、回線制御装置やゲートウェイ装置等からなり、ネットワーク９を介して、データサーバ３とオーディオ機器１との間に必要な情報を送受信する。
なお、通信制御部４３は、所定の専用回線等を介して、放送局５と番組情報等の送受信を行ってもよい。

以下、この発明の実施の形態にかかる情報配信システムの動作について、図７等を参照して説明する。
図７は、オーディオ機器１にて実行される関連情報受信処理及び、データサーバ３にて実行される関連情報配信処理を説明するためのフローチャートである。
一例として、オーディオ機器１では、放送番組の受信開始時（例えば、電源投入時等）に、制御部２０にて関連情報受信処理が実行される。なお、フラッシュメモリ１６には、上述したように、地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤが設定済みとなっているものとする。
また、データサーバ３では、オーディオ機器１からのネットワーク９を介したアクセスに応答して、処理制御部４１にて関連情報配信処理が実行される。

まず、オーディオ機器１の制御部２０は、関連情報配信処理を開始すると、自動的に聴取情報を生成してデータサーバ３に送信する（ステップＳ１１）。すなわち、制御部２０は、チューナユニット１１にて受信している放送局の放送局ＩＤをフラッシュメモリ１６から読み出し、この放送局ＩＤを含んだ聴取情報を生成すると、ネットワークアダプタ１４を介してデータサーバ３に向けて送信する。
なお、制御部２０は、聴取情報の送信に先立って、フラッシュメモリ１６から読み出したユーザＩＤ及びパスワード等をデータサーバ３に送信して、ユーザ認証を得てもよい。この場合、ユーザ認証を得た後に、制御部２０は、聴取情報をデータサーバ３に向けて送信する。

これと並行して、オーディオ機器１は、チューナユニット１１にて受信している放送番組（番組音声）を、スピーカ２３から出力する。つまり、利用者は、放送番組の聴取を始めることになる。

また、データサーバ３の処理制御部４１は、オーディオ機器１からのアクセスに応答して、関連情報配信処理を開始すると、通信制御部４３を介して受信したのが聴取情報であるか否かを判別する（ステップＳ２１）。

処理制御部４１は、聴取情報でないと判別すると、後述するステップＳ２５に処理を進める。一方、受信したのが聴取情報であると判別した場合に、処理制御部４１は、受信した聴取情報に従って、オーディオ機器１にて聴取されている番組を識別し、対象のコンテンツ等を特定する（ステップＳ２２）。
例えば、処理制御部４１は、図５に示す番組情報管理ＤＢ３２を参照し、聴取情報の放送局ＩＤと合致する放送局を特定し、そして、現在日時との関係から、オーディオ機器１にて聴取している番組を識別する。
続いて処理制御部４１は、識別した番組に対応する各コンテンツＩＤ及び、それらの供給タイミングを特定する。つまり、上述したように、番組の進行（楽曲の放送）に沿ってオーディオ機器１に供給すべきコンテンツ（関連情報）と、その供給時期を特定する。

処理制御部４１は、供給タイミングが到来するまで、後続処理の実行を待機する（ステップＳ２３）。つまり、番組中で楽曲が流れる（楽曲が放送される）時刻になるまで待機する。

そして、供給タイミングが到来すると、対象となる関連情報をオーディオ機器１に向けて送信する（ステップＳ２４）。
例えば、処理制御部４１は、取得したコンテンツＩＤ（複数のコンテンツＩＤ等）をキーにしてコンテンツ管理ＤＢ３１を検索し、コンテンツの種別や、格納されたコンテンツ（楽曲データを除く）を取得する。そして、取得したコンテンツから関連情報を生成して、オーディオ機器１に向けて送信する。
この場合、生成される関連情報には、例えば、アーティスト名、楽曲名、コンテンツの種別、楽曲データを除くコンテンツ（アーティスト情報、新譜情報、及び、コンサート情報等）、及び、楽曲データのコンテンツＩＤ等が含まれる。

オーディオ機器１の制御部２０は、データサーバ３から関連情報を受信したか否かを判別する（ステップＳ１２）。
制御部２０は、関連情報を受信していないと判別すると、後述するステップＳ１８に処理を進める。つまり、選局切り換えの有無を判別しながら、関連情報の受信を待機する。
そして、番組の進行に沿って、楽曲が流れると（楽曲の放送開始時になると）、上述したステップＳ２４にてデータサーバ３から関連情報が送られることになる。

関連情報の受信を判別すると、制御部２０は、データサーバ３から受信した関連情報を順次表示部１９に表示する（ステップＳ１３）。
例えば、制御部２０は、図８（ａ）に示すような関連情報を、図８（ｂ）に示すように表示部１９にスクロール表示する。この図８（ａ）等に示す例では、楽曲配信を特殊キー（「Ｆｎキー」；ファンクションキー）により選択可能となっている。
なお、このようなスクロール表示は、一例として、一定時間や指定時間（関連情報中にて指定される時間等）の中、繰り返される。

制御部２０は、利用者により楽曲配信が選択されたか否かを判別する（ステップＳ１４）。この場合、制御部２０は、操作部１８の特殊キー（Ｆｎキー）が、利用者により押下されたか否かを判別する。
制御部２０は、楽曲配信が選択されていないと判別すると、上述したステップＳ１２に処理を戻す。

一方、楽曲配信が選択されたと判別した場合に、制御部２０は、コンテンツＩＤを含んだ配信要求情報を生成し、生成した配信要求情報をデータサーバ３に向けて送信する（ステップＳ１５）。この場合、制御部２０は、一例として、ストリーミングによる楽曲配信（ストリーミング配信）を要求する配信要求情報をデータサーバ３に送信する。なお、制御部２０は、ダウンロード配信を要求する配信要求情報をデータサーバ３に送信してもよい。

また、データサーバ３の処理制御部４１は、オーディオ機器１から送られる配信要求情報を受信したか否かを判別する（ステップＳ２５）。
処理制御部４１は、配信要求情報を受信していないと判別すると、上述したステップＳ２１に処理を戻す。なお、供給すべき関連情報がまだ残っている場合には、処理制御部４１は、上述のステップＳ２３に処理を戻し、番組の進行に沿った関連情報の供給を待機するものとする。

一方、配信要求情報を受信したと判別すると、処理制御部４１は、コンテンツ管理ＤＢ３１から楽曲データを読み出し、エンコード処理ユニット４２に供給する（ステップＳ２６）。すなわち、処理制御部４１は、配信要求情報に含まれるコンテンツＩＤをキーにして、コンテンツ管理ＤＢ３１を検索し、楽曲データを読み出す。そして、読み出した楽曲データをエンコード処理ユニット４２に供給する。

エンコード処理ユニット４２は、供給された楽曲データを、所定のストリームデータ形式に順次エンコードし（ストリームデータを順次生成し）、生成したストリームデータを通信制御部４３を介して要求元のオーディオ機器１に向けて順次送信する（ステップＳ２７）。
処理制御部４１は、エンコード処理ユニット４２が楽曲データ全てをストリームデータにエンコードし終え、また、通信制御部４３が全てのストリームデータをオーディオ機器１に送信し終わるまで、エンコード処理ユニット４２及び通信制御部４３を制御し続ける。そして、ストリーミング配信を終えると、処理制御部４１は、上述したステップＳ２１に処理を戻す。

データサーバ３にてストリーミング配信が開始されると、オーディオ機器１の制御部２０は、ストリーミングによる楽曲再生を行う（ステップＳ１６）。つまり、制御部２０は、ネットワークアダプタ１４にて順次受信したストリームデータを信号処理部１３に供給し、信号処理部１３にてデコードした（再生した）楽曲音をスピーカ２３から出力させる。
その際、制御部２０は、図８（ｃ）に示すようなストリーミングによる楽曲再生を表す情報を表示部１９に表示してもよい。

制御部２０は、ストリーミングの終了を判別しつつ（ステップＳ１７）、ストリーミングによる楽曲再生をおこなう。
そして、ストリーミングによる楽曲再生を終えると、制御部２０は、上述したステップＳ１２に処理を戻す。

このステップＳ１２にて、関連情報を受信していないと判別した場合に、制御部２０は、利用者により選局切り換えが行われたか否かを判別する（ステップＳ１８）。
つまり、制御部２０は、利用者により操作部１８が操作され、他の放送局に切り換えられたか否かを判別する。
制御部２０は、選局切り換えが行われていないと判別すると、上述したステップＳ１２に処理を戻す。

一方、選局切り換えが行われたと判別した場合に、制御部２０は、上述したステップＳ１１に処理を戻し、切り換え後の放送局ＩＤを含んだ聴取情報を生成して、データサーバ３に送信する。
つまり、再度、自動的に聴取情報が生成され、データサーバ３に送信される。このため、データサーバ３は、オーディオ機器１にて聴取されている番組を再度識別し、対象となるコンテンツ等を特定して、供給タイミングに関連情報をオーディオ機器１に送信することになる。

このように、上述した関連情報受信処理及び関連情報配信処理により、放送される番組の進行に沿って、関連情報がオーディオ機器１の表示部１９に表示される。また、利用者の操作に応答して、楽曲データがデータサーバ３から配信され、オーディオ機器１のスピーカ２３から出力される。
つまり、オーディオ機器１にて放送番組を聴いている利用者は、特に何も操作することなく、番組の進行に沿って楽曲が流れた際に、自動的に表示部１９に表示される関連情報（アーティスト情報やコンサート情報等）から、その楽曲の詳細を知ることができる。
また、その楽曲を適切に録音（ダウンロード配信）したり、その楽曲を始めから１曲分聴く（ストリーミング配信）することもできる。

この結果、この情報配信システムでは、放送番組に関連する情報を適切に供給することができる。

上記の実施の形態では、オーディオ機器１が、放送番組の受信開始時に聴取情報を送信する場合について説明したが、聴取情報を送信するタイミングは、受信開始時に限られず任意である。
例えば、一定時間毎に、オーディオ機器１が聴取情報を送信するようにしてもよい。
具体的に、オーディオ機器１は、上述した受信開始時に加えて、計時ユニット１７にて正時（毎時ちょうど）や毎時３０分が計時される度に、聴取情報を生成してデータサーバ３に送信する。
この場合、同じ放送局を選局したまま、次の番組が始まった（番組が切り替わった）場合でも、引き続き、番組の関連情報がデータサーバ３からオーディオ機器１に送られて、利用者に報知することができる。

また、データサーバ３から更新情報を送信し、この更新情報に応答してオーディオ機器１から聴取情報を送信させるようにしてもよい。
例えば、データサーバ３は、オーディオ機器１に宛てたメール（一例として、件名に特定の文字列がセットされた電子メール）にて、関連情報の更新予定を示す更新情報を送信する。一方、オーディオ機器１は、受信したメールが更新情報であるか否かを判別し、更新情報であると判別した場合に、更新情報に従って、聴取情報をデータサーバ３に送信する。そして、オーディオ機器１は、データサーバ３から送られる関連情報を受信して表示する。
この場合、更新情報に応答して、聴取情報がデータサーバ３に送られるので、オーディオ機器１に向けて、関連情報を適切に供給することができる。

また、上記の実施の形態では、データサーバ３側が、番組の進行に沿って関連情報を配信する場合について説明したが、オーディオ機器１側が、取得した関連情報に基づいて番組の進行に沿って関連情報を表示するようにしてもよい。
例えば、データサーバ３は、聴取情報を受信すると、直ちに（又は、所定タイミングにて）、番組の関連情報をオーディオ機器１に配信する。この際、データサーバ３は、関連情報に、表示タイミングを指示する情報を付加する。
そして、オーディオ機器１は、関連情報を受信すると、指示された表示タイミングに従って、関連情報を表示する。
この場合も、オーディオ機器１にて放送番組を聴いている利用者は、特に何も操作することなく、番組の進行に沿って楽曲が流れた際に、自動的に表示部１９に表示される関連情報から、その楽曲の詳細を知ることができる。

上記の実施の形態では、放送局ＩＤの設定手法として、利用者により入力される地域コードに従って、フラッシュメモリ１６等に各放送局ＩＤが設定される場合について説明したが、放送局ＩＤの設定手法は、これに限られず任意である。
例えば、データサーバ３側が、複数の地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤを管理しておき、初期動作時等に、オーディオ機器１から任意の地域コードが送信された場合に、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤをオーディオ機器１に返送して、オーディオ機器１に設定させてもよい。また、利用者情報管理ＤＢ３３に利用者の住所が登録された際（ユーザ登録時等）に、データサーバ３が、住所に対応する地域コードを特定し、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤをオーディオ機器１に送信するようにしてもよい。
更に、電源投入時に受信している放送局（放送局ＩＤ）を特定し、以後は、受信放送局の変更がなされるまで、フラッシュメモリ１６等に放送局ＩＤを保持するようにしてもよい。

上記の実施の形態では、データサーバ３が、関連情報の全てをデータベース３０に格納し、オーディオ機器１に配信する場合について説明した。
しかしながら、著作権上の制約や、運用上の便宜から、一部の関連情報を別のデータサーバにて管理するようにしてもよい。
例えば、各音楽会社が、楽曲データを格納する独自のデータサーバを有している場合に、データサーバ３は、配信要求情報をオーディオ機器１から受信すると、対象の音楽会社のデータサーバから楽曲データを取得する。そして、取得した楽曲データをオーディオ機器１に配信する。
なおデータサーバ３がオーディオ機器１に楽曲データを配信する代わりに、データサーバ３が音楽会社のデータサーバに配信を依頼し、音楽会社のデータサーバからオーディオ機器１に楽曲データを配信するようにしてもよい。

上記の実施の形態では、楽曲データをストリーミング配信したり、ダウンロード配信する点について簡易に説明し、課金についての説明を省略しているが、実際には、所定の手法により利用者への課金（代金の回収）が行われている。
それでも、利用者は、課金等が行われる前に、楽曲データを試聴したいと考える場合も多い。このため、上述したストリーミング配信等において、楽曲データの試聴を行えるようにしてもよい。
例えば、ストリーミング配信時に、利用者により試聴が指示された場合に、データサーバ３は、先頭から所定時間分だけの楽曲データをオーディオ機器１に配信したり、サビの箇所だけの楽曲データを配信したりする。そして、再度、課金を伴う配信が要求された場合に、全楽曲データをオーディオ機器１に配信する。
この場合、楽曲を試聴したいと考える利用者の要求を満たすことができる。

上記の実施の形態では、放送局にてラジオ放送される放送番組を一例にして説明したが、その他にテレビ放送される放送番組にも適宜適用可能である。例えば、オーディオ機器１にモニタ装置を追加し、ＶＨＦ放送やＵＨＦ放送等を受信可能なチューナユニット１１が受信した映像信号をモニタ装置に供給できるような場合に適用できる。そして、データサーバ３の番組情報管理ＤＢ３２にも、テレビ放送の番組情報を格納しておくことにより、同様に放送番組中の楽曲に関する情報を適切に取得することができる。

また、上記の実施の形態では、関連情報として、アーティスト情報やコンサート情報、そして、楽曲データを一例として説明したが、関連情報はこれらの情報に限られず任意である。例えば、楽曲のジャケット画像やアーティストの写真等の画像情報を関連情報に含めてもよい。この場合、表示部１９に配信された画像情報を表示することで、楽曲のジャケット画像やアーティストの写真等を表示することができる。

以上説明したように、本発明によれば、放送番組に関連する情報を適切に取得することができる。

本発明の実施の形態に係る情報配信システムの構成の一例を示す模式図である。 オーディオ機器の構成の一例を示すブロック図である。 データサーバの構成の一例を示すブロック図である。 コンテンツ管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。 番組情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。 利用者情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。 本発明の実施の形態に係る関連情報受信処理及び、関連情報配信処理を説明するためのフローチャートである。 （ａ）〜（ｃ）共に、オーディオ機器の表示部に表示される表示情報の一例を示す模式図である。

符号の説明

１ オーディオ機器
１１ チューナユニット
１２ ＭＤ記録再生ユニット
１３ 信号処理部
１４ ネットワークアダプタ
１５ ハードディスク
１６ フラッシュメモリ
１７ 計時ユニット
１８ 操作部
１９ 表示部
２０ 制御部
２１ ソース選択部
２２ アンプ
２３ スピーカ
３ データサーバ
３０ データベース
３１ コンテンツ管理ＤＢ
３２ 番組情報管理ＤＢ
３３ 利用者情報管理ＤＢ
４１ 処理制御部
４２ エンコード処理ユニット
４３ 通信制御部
５ 放送局
９ ネットワーク

Claims (7)

1. サーバとオーディオ機器とが接続された配信システムであって、
   前記サーバは、
   放送局にて放送される番組の進行を含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
   番組に関連する関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
   前記オーディオ機器から送られる聴取情報を受信する聴取情報受信手段と、
   前記聴取情報受信手段が受信した聴取情報に従って前記オーディオ機器にて聴取されている番組を識別し、前記番組情報に従って、前記関連情報記憶手段より対象となる関連情報を特定する特定手段と、
   前記特定手段が特定した関連情報に、番組の進行に沿った表示タイミングを指示する指示情報を付加する付加手段と、
   前記付加手段により指示情報が付加された関連情報を、前記オーディオ機器に向けて番組の進行又は楽曲の放送に沿って送信する関連情報送信手段と、を備え、
   前記オーディオ機器は、
   放送局にて放送される番組を受信する番組受信手段と、
   前記番組受信手段が受信している番組の少なくとも放送局識別情報を含んだ聴取情報を、前記サーバに向けて送信する聴取情報送信手段と、
   前記聴取情報送信手段が送信した聴取情報に応答して、前記サーバから番組の進行又は楽曲の放送に沿って送られる関連情報を受信する関連情報受信手段と、
   前記関連情報受信手段が受信した関連情報を、付加された指示情報により指示される表示タイミングに表示する表示制御手段と、を備える、
   ことを特徴とする配信システム。
2. 前記聴取情報送信手段は、予め定められた一定時間毎に、前記サーバに向けて聴取情報を送信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の配信システム。
3. 放送局にて放送される番組に関連する関連情報を配信するサーバと接続されたオーディオ機器であって、
   放送局にて放送される番組を受信する番組受信手段と、
   前記番組受信手段が受信している番組の少なくとも放送局識別情報を含んだ聴取情報を、前記サーバに向けて送信する聴取情報送信手段と、
   前記聴取情報送信手段が送信した聴取情報に応答して、前記サーバから番組の進行又は楽曲の放送に沿って送られる、番組の進行に沿った表示タイミングを指示する指示情報が付加された関連情報を受信する関連情報受信手段と、
   前記関連情報受信手段が受信した関連情報を、付加された指示情報により指示される表示タイミングに表示する表示制御手段と、
   を備えることを特徴とするオーディオ機器。
4. 前記聴取情報送信手段は、予め定められた一定時間毎に、前記サーバに向けて聴取情報を送信する、
   ことを特徴とする請求項３に記載のオーディオ装置。
5. オーディオ機器と接続されて情報配信を行うサーバであって、
   放送局にて放送される番組の進行を含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
   番組に関連する関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
   前記オーディオ機器から送られる聴取情報を受信する聴取情報受信手段と、
   前記聴取情報受信手段が受信した聴取情報に従って前記オーディオ機器にて聴取されている番組を識別し、前記番組情報に従って、前記関連情報記憶手段より対象となる関連情報を特定する特定手段と、
   前記特定手段が特定した関連情報に、番組の進行に沿った表示タイミングを指示する指示情報を付加する付加手段と、
   前記付加手段により指示情報が付加された関連情報を、前記オーディオ機器に向けて番組の進行又は楽曲の放送に沿って送信する関連情報送信手段と、
   を備えることを特徴とするサーバ。
6. オーディオ機器と、放送局にて放送される番組の進行を含む番組情報、及び、番組に関連する関連情報を記憶するサーバと、が接続された配信システムにおける情報配信方法であって、
   放送局にて放送される番組を前記オーディオ機器にて受信する番組受信ステップと、
   前記番組受信ステップにより受信している番組の少なくとも放送局識別情報を含んだ聴取情報を、前記オーディオ機器から前記サーバに向けて送信する聴取情報送信ステップと、
   前記聴取情報送信ステップにより送られた聴取情報を前記サーバにて受信する聴取情報受信ステップと、
   前記聴取情報受信ステップにより受信した聴取情報に従って前記オーディオ機器において聴取されている番組を識別し、記憶している前記番組情報に従って、対象となる前記関連情報を前記サーバにて特定する特定ステップと、
   前記特定ステップにより特定した関連情報に、番組の進行に沿った表示タイミングを指示する指示情報を前記サーバにて付加する付加ステップと、
   前記付加ステップにより指示情報が付加された関連情報を、前記サーバから前記オーディオ機器に向けて番組の進行又は楽曲の放送に沿って送信する関連情報送信ステップと、
   前記関連情報送信ステップにより番組の進行又は楽曲の放送に沿って送られた指示情報の付加された関連情報を前記オーディオ機器にて受信する関連情報受信ステップと、
   前記関連情報受信ステップにより受信した関連情報を、付加された指示情報によって指示される表示タイミングにて前記オーディオ機器の表示部に表示する表示制御ステップと、
   を備えることを特徴とする情報配信方法。
7. 放送局にて放送される番組に関連する関連情報を配信するサーバと接続されたオーディオ機器における関連情報表示方法であって、
   放送局にて放送される番組を受信する番組受信ステップと、
   前記番組受信ステップにて受信している番組の少なくとも放送局識別情報を含んだ聴取情報を、前記サーバに向けて送信する聴取情報送信ステップと、
   前記聴取情報送信ステップにて送信した聴取情報に応答して、前記サーバから番組の進行又は楽曲の放送に沿って送られる、番組の進行に沿った表示タイミングを指示する指示情報が付加された関連情報を受信する関連情報受信ステップと、
   前記関連情報受信ステップにて受信した関連情報を、付加された指示情報により指示される表示タイミングにて所定の表示部に表示する表示制御ステップと、
   を備えることを特徴とする関連情報表示方法。

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