JP2003044477A - コンテンツ受信可能な携帯通信端末、コンテンツ配信サーバ装置、及びそれらに用いるプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 定期更新型コンテンツを更新時期にあわせて
取得する。 【解決手段】 定期的に内容が更新される定期更新コン
テンツを記憶するサーバ装置におけるコンテンツ更新時
期にあわせて、予め設定された所定期間毎に定期更新コ
ンテンツの取得を催促する。該催促に従う定期更新コン
テンツの取得指示に応じて、前記サーバ装置にアクセス
し、該サーバ装置から定期更新コンテンツを取得する。
そして、取得した定期更新コンテンツを再生する。この
ように、所定の定期更新コンテンツの更新時期にあわせ
て定期更新コンテンツの取得をユーザに対して促すの
で、ユーザは該催促に従って定期更新コンテンツの取得
を指示するだけで、新しく更新された定期更新コンテン
ツを見逃すことなく楽しむことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、通信ネットワー
クを介して接続された携帯通信端末からの要求に従って
画像や音楽などからなるコンテンツを配信し、該配信さ
れたコンテンツを携帯通信端末側で楽しむことのできる
コンテンツ受信可能な携帯通信端末、コンテンツ配信サ
ーバ装置、及びそれらに用いるプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】最近では、インターネットなどの通信ネ
ットワークの発達に伴い、誰でもが携帯電話やＰＤＡ
（Personal Data(又はDigital) Assistants）等の通信
機能つきの端末機器（以下、これらを総称して携帯通信
端末と呼ぶ）を通信ネットワークに接続するだけで、い
つでもどこからでも通信ネットワーク上にある音楽や画
像などのコンテンツからユーザ好みのコンテンツを取得
し、該取得したコンテンツをユーザ個々の携帯通信端末
で再生して楽しむことができるようになっている。すな
わち、ユーザは携帯通信端末を用いてインターネットな
どの通信ネットワークを経由して所望のコンテンツ配信
サーバ（あるいはコンテンツ配信サイトとも呼ぶ）にア
クセスし、該アクセスしたコンテンツ配信サーバに格納
されている多数のコンテンツの中からユーザ所望のコン
テンツを選択的に取得することによって、ユーザ所望の
コンテンツを携帯通信端末側で楽しむことができるよう
になっている。こうしたインターネットなどの通信ネッ
トワークを利用して所望のコンテンツを携帯通信端末で
楽しむ場合、ユーザの選択に従ってコンテンツ配信サー
バからユーザ所望のコンテンツを取得し、該取得したコ
ンテンツを再生する所定のプレイヤー（例えば、Java
（R）プログラムによるプレイヤーなど）を起動するこ
とが必要であり、従来の携帯通信端末においてはユーザ
自身が必要な都度所定の操作を行うことによってこうし
たプレイヤーを意識的に起動している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
においては、ユーザがユーザ自身の意思でプレイヤーを
起動しない限り、携帯端末装置を所望のコンテンツ配信
サーバにアクセスすることができなかった。そのため、
コンテンツ配信サーバに新しいコンテンツが登録されて
いても、ユーザが当該コンテンツ配信サーバにアクセス
しない限り、こうした新しいコンテンツをユーザが楽し
むことができなかった。すなわち、コンテンツ配信サー
バに登録された新しいコンテンツを素早くユーザに対し
て提供する方法がなかった。特に、登録された新しいコ
ンテンツが定期的に内容が更新される定期更新型のコン
テンツである場合には、ユーザがコンテンツ配信サーバ
に対してアクセスしないでいる間に新たな更新が定期的
になされてしまうことから、更新された内容のコンテン
ツをユーザが楽しむことのできない場合が生じてしまい
不都合である、という問題点があった。こうした問題点
を解決する１つの方法として、電子メールなどで新しく
登録されたコンテンツに関しての情報をユーザに対して
定期的に提供し、その提供した情報を基にユーザに対し
てコンテンツ配信サーバにアクセスしてもらうといった
方法が考えられる。しかし、こうした方法による場合、
コンテンツ配信対象としたい全ユーザの電子メールアド
レスを収集することは非常に困難であるし、またユーザ
に対して電子メール送付にかかる通信料金を負担させる
ことになるので、こうした方法を採用することは従来で
きなかった。

【０００４】本発明は上述の点に鑑みてなされたもの
で、携帯通信端末において定期的にプレイヤーを起動し
て、該携帯通信端末を通信ネットワークを介して所定の
コンテンツ配信サーバに接続することで、ユーザが定期
更新型コンテンツの更新時期にあわせて定期的に定期更
新されたコンテンツを取得することができるようにした
コンテンツ受信可能な携帯通信端末、コンテンツ配信サ
ーバ装置、及びそれらに用いるプログラムを提供するこ
とを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明に係る請求項１に
記載の携帯通信端末は、定期的に内容が更新される定期
更新コンテンツを記憶するサーバ装置における前記コン
テンツ更新時期にあわせて、予め設定された所定期間毎
に前記定期更新コンテンツの取得をユーザに対して催促
する催促手段と、前記催促に応じて、前記定期更新コン
テンツの取得を指示する指示手段と、前記指示に応じ
て、前記サーバ装置にアクセスし、該サーバ装置から前
記定期更新コンテンツを取得する取得手段と、前記取得
した定期更新コンテンツを再生する再生手段とを具備す
ることを特徴とする。

【０００６】この発明によると、ユーザは所定期間毎に
なされる催促に従って予め決められた所定のサーバ装置
にアクセスするだけで、定期的に内容が更新される定期
更新コンテンツを更新時期にあわせて取得して再生する
ことができるようになる。すなわち、催促手段は、定期
的に内容が更新される定期更新コンテンツを記憶するサ
ーバ装置における前記コンテンツ更新時期にあわせて、
予め設定された所定期間毎に前記定期更新コンテンツの
取得を催促する。取得手段は前記催促手段による催促に
従って定期更新コンテンツの取得を指示する指示手段の
指示に応じて、前記サーバ装置にアクセスし、該サーバ
装置から前記定期更新コンテンツを取得する。再生手段
は、前記取得した定期更新コンテンツを再生する。この
ように、所定の定期更新コンテンツの更新時期にあわせ
て定期更新コンテンツの取得をユーザに対して促すこと
から、ユーザは該催促に従って定期更新コンテンツの取
得を指示するだけで、新しく更新された定期更新コンテ
ンツを見逃すことなく楽しむことができるようになる。

【０００７】本発明に係る請求項２に記載の携帯通信端
末は、定期的に内容が更新される定期更新コンテンツを
記憶するとともに、前記コンテンツを取得し再生するた
めのコンテンツ取得再生プログラムを記憶したサーバ装
置にアクセスして、該サーバ装置からコンテンツ取得再
生プログラムを取得する取得手段と、前記サーバ装置に
おける前記コンテンツ更新時期にあわせて、予め設定さ
れた所定期間毎に、前記取得したコンテンツ取得再生プ
ログラムを起動させる起動手段と、前記起動されたコン
テンツ取得再生プログラムを実行する実行手段とを具備
し、前記コンテンツ取得再生プログラムは、該コンテン
ツ取得再生プログラムの起動毎に、前記定期更新コンテ
ンツの取得をユーザに対して催促するステップと、前記
催促に応じて、前記定期更新コンテンツの取得を指示す
るステップと、前記指示に応じて、前記サーバ装置にア
クセスし、該サーバ装置から前記定期更新コンテンツを
取得するステップと、前記取得した定期更新コンテンツ
を再生するステップとからなることを特徴とする。この
ようにすると、コンテンツ取得再生プログラムがない場
合であっても、サーバ装置からコンテンツ取得再生プロ
グラムを取得するだけで定期更新コンテンツを見逃さず
に楽しむことができるようになる。

【０００８】本発明に係る請求項５に記載のコンテンツ
配信サーバ装置は、定期的に内容が更新される定期更新
コンテンツのうち、所定期間を過ぎたコンテンツを記憶
する記憶手段と、通信ネットワークを介して接続された
携帯通信端末装置からの要求を受け付ける受付手段と、
前記携帯通信端末からの要求に応じて該当する定期更新
コンテンツを前記記憶手段から選択的に配信する配信制
御手段とを具備し、前記配信制御手段は定期更新コンテ
ンツの更新時期に関わらず、前記記憶手段に記憶された
定期更新コンテンツについては、前記携帯通信端末から
の要求に応じて該当する定期更新コンテンツを配信する
ことを特徴とする。こうすることによって、定期更新コ
ンテンツを所定期間に再生しなかったユーザや、途中か
ら定期更新コンテンツの再生を開始したユーザであって
も、過去に配信済みの定期更新コンテンツを再生するこ
とができるようになる。

【０００９】本発明に係る請求項７に記載の携帯通信端
末は、コンテンツの取得を指示する指示手段と、前記指
示に応じて、コンテンツを記憶するサーバ装置にアクセ
スし、該サーバ装置から前記コンテンツを取得する取得
手段と、前記取得したコンテンツを再生する再生手段
と、前記コンテンツの再生後に、ユーザに再生したコン
テンツに対する所定の評価情報を入力させ、該入力され
た評価情報を前記サーバ装置に対して送信する評価手段
とを具備することを特徴とする。このように、再生した
コンテンツに対する評価情報をユーザに入力させること
によって、簡単にユーザの評価をコンテンツ作成者に対
してフィードバックすることができる。

【００１０】本発明は、装置の発明として構成し実施す
ることもできるし、方法の発明として構成し実施するこ
ともできる。また、本発明は、コンピュータまたはＤＳ
Ｐ等のプロセッサのプログラムの形態で実施することが
できるし、そのようなプログラムを記憶した記憶媒体の
形態で実施することもできる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照してこの発
明の実施の形態を詳細に説明する。

【００１２】図１は、この発明に係る携帯通信端末及び
コンテンツ配信サーバ装置で構成されたコンテンツ配信
システムの全体構成の一実施例を示すシステムブロック
図である。この図１に示したコンテンツ配信システム
は、携帯通信端末ＭＴと、コンテンツ配信サーバＭＳ
（以下、単にサーバＭＳ）と、サーバＭＳと専用線で接
続された無線通信キャリアサーバＣＳと、無線通信ネッ
トワークＸとにより構成される。該コンテンツ配信シス
テムを構成する各々の装置（上記携帯通信端末ＭＴ、コ
ンテンツ配信サーバＭＳ、無線キャリアサーバＣＳ）
は、各々がＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、通信インタフェー
ス等を含む独立したコンピュータにより構成されている
ものである。こうした各々の装置を無線通信ネットワー
クＸや専用線等を用いて接続することでクローズドネッ
トワークが形成され、各々の装置は該クローズドネット
ワークにおいて、各種情報やデータ（例えば、ＨＴＭＬ
（HyperText Markup Language）ファイル、ＵＲＬ（Uni
form Resource Locator）、画像データや演奏データな
どで構成されるコンテンツデータ、コンテンツ再生プレ
イヤーなどのソフトウエアプログラムなど）の送信や受
信などの情報配信を行うことができるようになってい
る。

【００１３】この実施例に示すコンテンツ配信システム
においては周知のネットワーク用ＷＥＢブラウザやコン
テンツ再生プレイヤー（例えば、Java（R）プログラム
によるプレイヤーなど）などの所定のソフトウエアプロ
グラムを用いることで、携帯通信端末ＭＴからサーバＭ
Ｓに対してユーザが購読したいマンガや絵本などのコン
テンツをリクエストすることができ、該サーバＭＳから
リクエストに応じたコンテンツ（詳しくはコンテンツデ
ータ）を配信して携帯通信端末ＭＴ側でそのコンテンツ
内容を表示する、該表示に対応した音声やＢＧＭ等を発
音する、ことを既存の無線通信ネットワークＸを利用し
て実現するネットワークシステムである。勿論、上記し
たコンテンツ配信システムはこれら以外のハードウェア
を有する場合もあるが、ここでは必要最小限の資源を用
いた場合について説明する。

【００１４】図１に示すコンテンツ配信システムを構成
する携帯通信端末ＭＴは、例えば携帯電話やＰＤＡ（Pe
rsonal Data(又はDigital) Assistantsの略）等の無線
通信が可能な小型端末であり、本来の通信機能のほかに
表示機能や音楽・音声再生機能も併せ持つ。すなわち、
携帯通信端末ＭＴは、ユーザによるアクセス要求（例え
ば、ＵＲＬの指定など）に従って、サーバＭＳへ無線通
信ネットワークＸを介してアクセスすることができる。
また、該携帯通信端末ＭＴは、アクセスしたサーバＭＳ
から取得したユーザ所望のコンテンツを表示したり音を
発したりすることができる。例えば、無線通信ネットワ
ークＸ上のサーバＭＳは多数のＨＴＭＬファイル（つま
り、ＨＴＭＬで記述された複数のＷｅｂページを生成す
る基となる表示情報）を記憶しており、それぞれのＨＴ
ＭＬファイルは特定のサーバＭＳに記憶されたＨＴＭＬ
ファイルを指定するために用いられるネットワークアド
レスであり、所定の文字列情報で構成されるＵＲＬで識
別される。携帯通信端末ＭＴはこのＵＲＬを指定するこ
とでサーバＭＳから該ＵＲＬに対応するＨＴＭＬファイ
ルを読み出し、この読み出されたＨＴＭＬファイルに基
づいてＷｅｂページを表示する。こうしたＨＴＭＬファ
イルに基づくＷｅｂページの表示は周知の技術であるこ
とから、説明を省略する。そして、数あるサーバの中か
ら本発明に係るコンテンツ配信サーバＭＳへアクセスし
てユーザ情報を送信すると、携帯通信端末ＭＴはアクセ
スしたコンテンツ配信サーバＭＳからコンテンツ再生プ
レイヤーを自動的に受信する。アクセスしたコンテンツ
配信サーバＭＳからコンテンツを受信して再生する際に
は、前記受信したコンテンツ再生プレイヤーを起動して
使用する。こうした処理の詳細な説明については後述す
ることから、ここでの説明を省略する。

【００１５】携帯通信端末ＭＴとサーバＭＳとの間で双
方向通信を行う場合には、無線通信キャリアサーバＣＳ
を介する。無線通信キャリアサーバＣＳはサーバＭＳと
無線通信ネットワークＸとの間に接続されて、サーバＭ
Ｓと無線通信ネットワークＸとの間における各種情報の
送受信を中継するためのものであり、この無線通信キャ
リアサーバＣＳを介することによって、携帯通信端末Ｍ
ＴとサーバＭＳとの間で各種情報の送受信を行うことが
できるようになっている。すなわち、携帯通信端末ＭＴ
は無線通信ネットワークＸに接続されている無線通信キ
ャリアサーバＣＳを介しないと、サーバＭＳに対してア
クセスできないようになっている。

【００１６】上述した携帯通信端末ＭＴと共にコンテン
ツ配信システムを構成するコンテンツ配信サーバＭＳ
は、Ｗｅｂページ表示の際に用いられるＨＴＭＬファイ
ルやコンテンツデータなどを多数記憶しており、携帯通
信端末ＭＴからのサーバへのアクセス要求（例えば、Ｕ
ＲＬの指定など）に応じてその要求に相当するＨＴＭＬ
ファイルを携帯通信端末ＭＴへ送信すると共に、携帯通
信端末ＭＴからのコンテンツ送信要求に応じてコンテン
ツデータを送信する、といった処理を行うサーバコンピ
ュータである。すなわち、サーバＭＳは無線通信ネット
ワークＸ及び無線通信キャリアサーバＣＳを介して携帯
通信端末ＭＴと接続され、接続された携帯通信端末ＭＴ
からのアクセス要求に応じたＨＴＭＬファイルや、接続
された携帯通信端末ＭＴからのコンテンツ送信要求に応
じたコンテンツデータなどを読み出して携帯通信端末Ｍ
Ｔへ送信する。

【００１７】なお、携帯通信端末ＭＴとして用いられる
機器は携帯電話やＰＤＡ等に限らず、無線通信ネットワ
ークＸを介してサーバＭＳからコンテンツを取得して再
生することのできるものであればどのような形態の機器
であってもよい。また、複数の携帯通信端末ＭＴやサー
バＭＳなどが無線通信ネットワークＸに接続されていて
よいことは言うまでもない。すなわち、無線通信ネット
ワークＸ上には、多数の携帯通信端末ＭＴ、サーバＭ
Ｓ、無線通信キャリアサーバＣＳが接続されていてよ
い。

【００１８】以上のように、サーバＭＳと携帯通信端末
ＭＴとは携帯電話などの種々の無線通信ネットワークＸ
を介して互いに接続されるものであり、ユーザは携帯通
信端末ＭＴを無線通信ネットワークＸ上に接続してサー
バＭＳとの間で双方向通信を行うことによって、携帯通
信端末ＭＴからサーバＭＳに記憶されているＷｅｂペー
ジを閲覧したり、ユーザ所望のコンテンツをサーバＭＳ
から携帯通信端末ＭＴに取り込んで楽しむことができる
ようになっている。特に、無線通信ネットワークＸを介
して所定のコンテンツ配信サーバＭＳにアクセスした際
に専用のコンテンツ再生プレイヤーを取り込むことで、
ユーザは該コンテンツ配信サーバＭＳにおいて定期的に
内容が更新される定期更新型のコンテンツ（例えば、毎
週あるいは毎月新たに発行する定期購読コンテンツな
ど）を更新時期にあわせて見逃すことなく楽しむことが
できるようになっている。

【００１９】ここで、携帯通信端末ＭＴのハード構成の
一実施例について、図２を用いて簡単に説明する。図２
は、携帯通信端末の全体構成の一実施例を示すハード構
成ブロック図である。本実施例に示す携帯通信端末ＭＴ
は、マイクロプロセッサユニット（ＣＰＵ）１、リード
オンリメモリ（ＲＯＭ）４、ランダムアクセスメモリ
（ＲＡＭ）５からなるマイクロコンピュータによって制
御されるようになっている。ＣＰＵ１は、この携帯通信
端末ＭＴ全体の動作を制御するものである。このＣＰＵ
１に対して、所定の通信バス（図示せず）などを介して
電波送受信機２Ａ、タイマ３、リードオンリメモリ（Ｒ
ＯＭ）４、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５、外部
記憶装置６、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）７、操作ス
イッチ群８、音声用スピーカ９、マイクロフォン１０、
表示器１１、楽音生成用音源１２Ｂ、フラッシュメモリ
１３などがそれぞれ接続されている。タイマ３は、タイ
マ割込み処理（インタラプト処理）における割込み時間
や各種時間を計時する。すなわち、タイマ３は時間間隔
を計数したり、所定の演奏データに基づき楽曲を自動演
奏する際の演奏テンポを設定したりするためのクロック
パルスを発生する。このようなタイマ３からのクロック
パルスはＣＰＵ１に対して処理タイミング命令として与
えられたり、あるいはＣＰＵ１に対してインタラプト命
令として与えられる。ＣＰＵ１は、これらの命令に従っ
て各種処理を実行する。

【００２０】ＲＯＭ４は、ＣＰＵ１により実行あるいは
参照される各種プログラム（例えば、後述するＷｅｂブ
ラウザやプログラムマネージャなど）や各種データ等を
格納するものである。ＲＡＭ５はサーバＭＳから受信し
たＨＴＭＬファイルやコンテンツデータ、ＣＰＵ１が所
定のプログラムを実行する際に発生する各種データなど
を一時的に記憶するワーキングメモリとして、あるいは
現在実行中のプログラムやそれに関連するデータを記憶
するメモリ等として使用される。ＲＡＭ５の所定のアド
レス領域がそれぞれの機能に割り当てられ、レジスタや
フラグ、テーブル、メモリなどとして利用される。

【００２１】フラッシュメモリ１３又は外部記憶装置６
は、サーバＭＳから受信したコンテンツ再生プレイヤー
などの、ＣＰＵ１が実行する各種制御プログラムや各種
データなどを記憶するものである。前記ＲＯＭ４に制御
プログラムが記憶されていない場合に、この外部記憶装
置６（例えば半導体メモリ）に制御プログラムを記憶さ
せておき、それを前記ＲＡＭ５に読み込むことにより、
ＲＯＭ４に制御プログラムを記憶している場合と同様の
動作をＣＰＵ１にさせることができる。このようにする
と、制御プログラムの追加やバージョンアップ等が容易
に行える。なお、こうした外部記憶装置６は携帯通信端
末ＭＴ本体に予め内蔵されているもの、あるいはケーブ
ルなどを使って外部接続できるもののいずれであっても
よい。本体に内蔵されているものである場合には、装置
構成が小さい小型の半導体メモリなどが好ましい。外部
接続するものである場合には、ハードディスク（ＨＤ）
に限られず、フレシキブルディスク（ＦＤ）、コンパク
トディスク（ＣＤ−ＲＯＭ・ＣＤ−ＲＡＭ）、光磁気デ
ィスク（ＭＯ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａ
ｔｉｌｅ Ｄｉｓｋの略）等の着脱自在な様々な形態の
外部記憶媒体を利用する記憶装置であればどのようなも
のであってもよい。

【００２２】この実施例に示す携帯通信端末ＭＴでは通
信用の入出力インタフェースとして、電波送受信機２Ａ
と通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）７とを具える。電波送
受信機２Ａはアンテナ２及び無線通信キャリアサーバＣ
Ｓ（図１参照）を介して無線通信によって各種情報の送
受信を行うものであり、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）
７は有線通信によって各種情報の送受信を行うものであ
る。上述したコンテンツ配信システムにおいては、電波
送受信機２Ａによって該携帯通信端末ＭＴとサーバＭＳ
との間において、各種情報のやり取りを行うことが可能
となっている。すなわち、本実施例に示した携帯通信端
末ＭＴの場合、電波送受信機２Ａ及び無線通信ネットワ
ークＸを介してサーバＭＳへとＨＴＭＬファイルやコン
テンツデータなどのダウンロードを要求するコマンドを
送信する。サーバＭＳは、このコマンドを受け、要求さ
れたＨＴＭＬファイルやコンテンツデータなどを、無線
通信ネットワークＸを介して携帯通信端末ＭＴ側へと配
信し、携帯通信端末ＭＴが電波送受信機２Ａを介して、
これらＨＴＭＬファイルを受信して表示器１１上にＷｅ
ｂページを表示したり、あるいはコンテンツデータを受
信して表示器１１上に画像やテキストを表示したり、楽
音を発音したりする。他方、通信インタフェース（Ｉ／
Ｆ）７は、他の携帯通信端末ＭＴなどの機器と所定のケ
ーブルを介して接続することのできる有線のインタフェ
ースであり、相手方の機器に記憶された各種情報を携帯
通信端末ＭＴ側に取り込むことのできるインタフェース
である。例えば、携帯通信端末ＭＴにおいて、ＲＯＭ４
や外部記憶装置６（半導体メモリ）等に制御プログラム
などが記憶されていない場合に、他の携帯通信端末ＭＴ
などから制御プログラムなどを取得するために通信イン
タフェース７は用いられる。勿論、電波送受信機２Ａを
介することによっても、携帯通信端末ＭＴ間で直接各種
情報の送受信を行うことができることは言うまでもな
い。

【００２３】操作スイッチ群８は、携帯通信端末ＭＴ本
体に装備（あるいは内蔵）されている数字キーや操作ス
イッチなどの各種スイッチである。音声用スピーカ９は
音声を発するための専用のスピーカであり、Ｄ／Ａ変換
器９Ａを介してディジタル信号からアナログ信号に変換
された音声信号に従って発音を行うものである。例え
ば、電波送受信機２Ａで受信した音声データをディジタ
ル／アナログ信号変換後に音声用スピーカ９に与えるこ
とによって、該音声用スピーカ９から音声を発音する。
マイクロフォン１０は音響入力装置であって、該マイク
ロフォン１０に入力された音声を電圧あるいは電流など
からなる音声データに変換するためのものである。Ａ／
Ｄ変換器１０Ａは、入力されたアナログの音声データを
ディジタル信号に変換するものである。表示器１１は、
携帯通信端末ＭＴ本体に装備（あるいは内蔵）されてい
る例えば液晶表示パネル（ＬＣＤ）等から構成されるデ
ィスプレイなどである。

【００２４】楽音生成用音源１２Ｂは複数のチャンネル
で楽音信号の同時発生が可能な楽音生成用の音源であ
り、電波送受信機２Ａ等により受信された演奏データあ
るいは外部記憶装置６から読み出した演奏データなどを
基に所定の楽音信号を発生する。楽音生成用音源１２Ｂ
から発生された楽音信号は、Ｄ／Ａ変換器１２Ａ及び楽
音用スピーカ１２を介して発音される。こうした演奏デ
ータの形式はＭＩＤＩ形式のようなディジタル符号化さ
れたものであってもよいし、ＰＣＭ、ＤＰＣＭ、ＡＤＰ
ＣＭのような波形サンプルデータ方式からなるものであ
ってもよい。また、この楽音生成用音源１２Ｂの構成に
は、従来のいかなる構成を用いてもよい。例えば、楽音
生成用音源１２ＢはＦＭ、ＰＣＭ、物理モデル、フォル
マント合成等の各種楽音合成方式のいずれを採用しても
よく、また専用のハードウェアで構成してもよいし、Ｃ
ＰＵ１によるソフトウェア処理で構成してもよい。

【００２５】上述したように、本実施例においてはコン
テンツ配信サーバＭＳから携帯通信端末ＭＴに対してコ
ンテンツデータを配信し、該コンテンツデータに基づい
てコンテンツを携帯通信端末ＭＴ側で楽しむことができ
るようになっている。そこで、上述したコンテンツ配信
サーバＭＳから携帯通信端末ＭＴに対して配信するコン
テンツデータのデータ構成について、図３を用いて説明
する。図３は、コンテンツデータのデータフォーマット
の一実施例を示す概念図である。

【００２６】図３から理解できるように、コンテンツデ
ータは画像トラック、テキストトラック、演奏トラッ
ク、音声トラックを含んでなる。画像トラックはマンガ
や絵本などの画像を表示するためのデータであり、複数
の静止画や動画などの画像データとそのシーケンスデー
タ（すなわち、どの画像データをどのようなタイミング
で表示するかを規定したデータ）などからなる。テキス
トトラックは所定の文字列からなるテキストを表示する
ためのデータであり、テキストシーケンスデータ（例え
ば、テキスト表示内容、表示位置、フォント等のテキス
トイベントとその表示タイミングデータなど）からな
る。演奏トラックはＢＧＭなどとして用いる楽音を自動
演奏するためのデータであり、演奏シーケンスデータ
（音色、ノートオン、ノートオフ、ノートナンバ、ベロ
シティ等のノートイベントとその発生タイミングなど）
からなる。音声トラックは音声や効果音などを自動発生
するためのデータであり、ＰＣＭやＤＰＣＭ等の音声デ
ータとそのシーケンスデータ（すなわち、どの音声デー
タをどのタイミングで再生するかを規定したデータ）と
からなる。コンテンツ配信サーバＭＳから携帯通信端末
ＭＴに対して上記したようなデータフォーマットからな
るコンテンツデータを送信することで、コンテンツデー
タを受信した携帯通信端末ＭＴでは、演奏トラックや音
声トラックをＢＧＭやＳＥ（効果音）として再生しなが
ら、画像トラックの画像やテキストトラックのテキスト
などを各々のシーケンスデータに従って順次に表示器１
１に表示することができる。すなわち、携帯通信端末Ｍ
Ｔ側でマンガや絵本などの画像をＢＧＭや音声などと共
に楽しむことができる。

【００２７】なお、コンテンツデータのデータ構成は上
記のような構成例に限らない。例えば、コンテンツデー
タのデータ構成として、上記した内容の他に著作権情報
（画像、テキスト、演奏、音声を制作した製作者に関す
る情報等）、データコピー可／不可情報、コピー可能回
数情報等を含んだものであってもよい。また、コンテン
ツデータは画像トラック、テキストトラック、演奏トラ
ック、音声トラックの全てを同時に含む必要はなく、少
なくとも画像トラックを含んでいればよい。ただし、そ
うした場合にはマンガや絵本といった画像だけが表示器
１１に表示されるだけであり、マンガや絵本の内容に対
応した音声やＢＧＭなどは流れないことになる。

【００２８】本発明に係る携帯通信端末ＭＴ及びサーバ
ＭＳにおいては、携帯通信端末ＭＴから初めて所望のコ
ンテンツ配信サーバＭＳにアクセスした場合に、サーバ
ＭＳがユーザに対してユーザ登録の実行を促し、該ユー
ザ登録を行ったユーザに対してのみ所定のコンテンツ再
生プレイヤーを配信するようになっている。すなわち、
ユーザ登録を行ったユーザだけがコンテンツ再生プレイ
ヤーをダウンロードすることができる。こうして携帯通
信端末ＭＴ側にダウンロードされたコンテンツ再生プレ
イヤーが定期的に動作することで、サーバＭＳから定期
購読型のコンテンツを定期的に受信することができるよ
うになっている。そこで、ユーザが携帯通信端末ＭＴか
ら初めて所定のコンテンツ配信サーバＭＳに対してアク
セスした場合に行われるユーザ登録処理について、図４
を用いて簡単に説明する。図４は、ユーザ登録処理の一
実施例を示すフローチャートである。

【００２９】ステップＳ１では、携帯通信端末ＭＴ側に
おいてユーザ所望のコンテンツ配信サーバＭＳにアクセ
スする。すなわち、ＵＲＬ等を利用してユーザ所望のコ
ンテンツ配信サーバＭＳにアクセスする。サーバＭＳ側
では、携帯通信端末ＭＴからアクセス要求を受け取る
と、ユーザ情報入力画面データ（図示せず）をアクセス
した携帯通信端末ＭＴに対して送信する（ステップＳ１
１）。携帯通信端末ＭＳはユーザ情報入力画面を表示す
る（ステップＳ２）。そして、表示されたユーザ情報入
力画面に従ってユーザ情報が入力されると、該ユーザ情
報をサーバＭＳに送信する（ステップＳ３）。サーバＭ
Ｓではユーザ情報を受信すると、該ユーザ情報をデータ
ベースなどに登録すると共に（ステップＳ１２）、定期
購読プレイヤーと単行本プレイヤーといったコンテンツ
再生プレイヤープログラムを送信する（ステップＳ１
３）。携帯通信端末ＭＴでは定期購読プレイヤーと単行
本プレイヤーを受信すると、ＷＥＢブラウザによる制御
からプログラムマネジャーによる制御へと制御を渡す。
ＷＥＢブラウザから制御を渡されたプログラムマネージ
ャは、サーバＭＳから受信した各プレイヤープログラム
をインストール、すなわち携帯通信端末ＭＴ側のフラッ
シュメモリ１３などに記憶し（ステップＳ５）、さらに
定期購読プレイヤーの自動起動時期を登録する（ステッ
プＳ６）。この自動起動時期はサーバＭＳから受信した
定期購読プレイヤーに付随した情報であり、該自動起動
時期をプログラムマネージャによって監視することで、
定期購読プレイヤーを確実に定期的に起動することがで
きるようになっている（詳しくは後述する）。

【００３０】上述したコンテンツ配信サーバＭＳに記憶
するコンテンツの中には、定期的に（所定期間毎に）そ
の内容が更新されるコンテンツがある。例えば、週刊誌
のような週毎に内容が更新される週刊誌型の定期購読コ
ンテンツや月刊誌のような月毎に内容が更新される月刊
誌型の定期購読コンテンツがある。そこで、こうした定
期購読型のコンテンツの生成処理について、図５を用い
て説明する。図５は、上述したコンテンツ配信サーバＭ
Ｓで実行するコンテンツ更新処理の一実施例を示すフロ
ーチャートである。以下、図５に示したフローチャート
に従って、当該処理の動作を説明する。

【００３１】ステップＳ２１では、定期購読コンテンツ
の登録時期であるか否かを判定する。例えば、週刊誌型
のコンテンツである場合には毎週月曜日であるか否かの
ように曜日の判定を行うし、月刊誌型のコンテンツであ
る場合には各月の１日であるか否かの判定を行う。な
お、この登録時期は、コンテンツの定期購読時期（すな
わち、定期購読プレイヤーが自動起動する時期）より前
の適当な時期とされている。定期購読コンテンツの登録
時期であると判定された場合には（ステップＳ２１のＹ
ＥＳ）、定期購読コンテンツ最新号のデータを定期購読
コンテンツ記憶領域に登録し、最新号メニューを作成す
る（ステップＳ２２）。すなわち、最新号のコンテンツ
メニューを最新のコンテンツの内容を示すものに書きか
える。ステップＳ２３では、コンテンツデータベースの
更新時期であるか否かを判定する。なお、この更新時期
は適宜設定することができ、一例として１ヶ月毎（月末
等）に更新時期が来るものとする。コンテンツデータベ
ースの更新時期であると判定された場合には（ステップ
Ｓ２３のＹＥＳ）、所定期間分（例えば１ヶ月分）の定
期購読コンテンツを、コンテンツデータベースへと移動
する（ステップＳ２４）。すなわち、定期購読コンテン
ツの場合には定期的に内容が更新されることから、その
ままでは更新前のコンテンツ内容が残らない。そこで、
本実施例においては、所定のコンテンツデータベースの
更新時期毎に、所定期間分のコンテンツをデータベース
に移動することによって、過去のコンテンツを記録して
残しておくようにしている。このように、定期購読コン
テンツを所定期間毎にデータベースに記録し、該データ
ベース内のコンテンツは、携帯通信端末ＭＴからの要求
に応じて定期購読時期とは無関係に配信できるようにす
ることによって、定期購読しなかったユーザや、途中か
ら入会したユーザであっても、過去に配信された定期購
読コンテンツを取得して楽しむことができる。

【００３２】こうして内容が更新された定期購読コンテ
ンツに関しての更新情報などは、ユーザが携帯通信端末
ＭＴをサーバＭＳに接続しない限りユーザに対して伝わ
ることがない。そこで、本実施例においては、サーバＭ
Ｓから受信した定期購読プレイヤーを定期購読コンテン
ツの内容が更新される更新時期にあわせて定期的に起動
することで、ユーザが更新済みの定期購読コンテンツを
見逃すことのないように定期的にアクセスさせるように
している。こうした定期購読コンテンツ購読処理を図６
に示す。図６は、上述した携帯通信端末ＭＴ側及びサー
バＭＳ側で各々実行する定期購読コンテンツ購読処理の
一実施例を示すフローチャートである。以下、図６に示
したフローチャートに従って、当該処理の動作を説明す
る。

【００３３】まず、携帯通信端末ＭＴ側で常時起動して
いるプログラムマネージャにおいて、定期購読プレイヤ
ーの自動起動時期であるか否かを判定し（ステップＳ３
１）、定期購読プレイヤーの自動起動時期であると判定
した場合には（ステップＳ３１のＹＥＳ）、定期購読プ
レイヤープログラムを起動する（ステップＳ３２）。定
期購読プレイヤーが起動すると、以後の処理はプログラ
ムマネージャではなく定期購読プレイヤーが実行する。
定期購読プレイヤーは、まず初期画面（図７（ａ）参
照）を表示する（ステップＳ３３）。そして、該表示し
た初期画面において、定期購読型コンテンツの最新号
「取得」操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ
３４）。「取得」操作が行われずに定期購読プレイヤー
を終了させた場合には（ステップＳ３４のＮＯ）、該処
理を終了する。一方、「取得」操作が行われた場合には
（ステップＳ３４のＹＥＳ）、コンテンツ配信サーバＭ
Ｓにアクセスし、最新号メニューの送信をアクセスした
サーバＭＳに対して要求する（ステップＳ３５）。サー
バＭＳでは最新号メニューの送信要求に基づき、最新号
メニューを携帯通信端末ＭＴへ送信する（ステップＳ５
１）。サーバＭＳから最新号メニューを受信した携帯通
信端末ＭＴは、これに基づいて最新号メニュー（図７
（ｂ）参照）を表示する（ステップＳ３６）。

【００３４】ステップＳ３７では、コンテンツが選択さ
れたか否かを判定する。コンテンツが選択されていない
場合には（ステップＳ３７のＮＯ）、ステップＳ４２の
処理へジャンプする。他方、コンテンツが選択された場
合には（ステップＳ３７のＹＥＳ）、選択されたコンテ
ンツの送信をサーバＭＳに対して要求する（ステップＳ
３８）。サーバＭＳではコンテンツの送信要求を受信す
ると、該要求に基づき選択したコンテンツを送信する
（ステップＳ５２）。携帯通信端末ＭＴではサーバＭＳ
からコンテンツを受信すると、該受信したコンテンツを
再生（図７（ｃ）参照）する（ステップＳ３９）。コン
テンツの再生が終了すると感想・ブックマーク画面（図
７（ｄ）参照）を表示し（ステップＳ４０）、該画面か
らユーザにより入力された感想・ブックマーク情報をサ
ーバＭＳに対して送信する（ステップＳ４１）。サーバ
ＭＳでは、受信した感想・ブックマーク情報を記憶する
（ステップＳ５３）。ステップＳ４２では、該定期購読
プレイヤーを終了するか否かの判定を行う。終了しない
と判定した場合には（ステップＳ４２のＮＯ）、ステッ
プＳ３７の処理へ戻って、上記ステップＳ３７〜ステッ
プＳ４２までの処理を繰り返し行う。こうして、ユーザ
が定期更新された他の定期更新コンテンツを選択して楽
しむことができるようになっている。

【００３５】ここで、上述した定期購読コンテンツ購読
処理によって携帯通信端末ＭＴ側に表示される画面につ
いて、図７を用いて簡単に説明する。図７は、定期購読
コンテンツ購読処理時に携帯通信端末ＭＴ側に表示され
る画面の一実施例を示したものである。図７（ａ）に示
す画面は自動起動画面（初期画面）であり、プログラム
マネージャにより定期購読プレイヤーが起動されると
（図６のステップＳ３２参照）、ステップＳ３３にて表
示される画面である。該自動起動画面では、定期購読プ
レイヤーが起動して最新号のコンテンツメニュー（つま
り最新号メニュー）を取得するようにユーザに促すため
の初期画面が表示される。この初期画面は定期購読プレ
イヤープログラム内に予め用意されたデータに基づいて
表示されるもので、この画面を表示した時点ではパケッ
ト料金はかからない。ユーザが該自動起動表示画面に表
示された「取得」ボタンを押すと、最新号のコンテンツ
のメニューを所定のコンテンツ配信サーバＭＳから取得
する。ユーザが「取得」ボタンを押さない限りは、コン
テンツ配信サーバＭＳにアクセスして最新号メニューを
取得することがない。コンテンツ配信サーバＭＳから最
新号メニューを取得した場合には、所定のパケット料金
がユーザに対してかけられる。図７（ｂ）に示す画面は
最新号のメニュー画面であり、上記自動起動画面におけ
る「取得」ボタンを押した場合に表示される画面であ
る。すなわち、コンテンツ配信サーバＭＳから取得した
最新号のメニューを表示した画面である。この実施例に
示した画面においては、各コンテンツのタイトルと作家
名とがリスト表示されている。ユーザがいずれかのコン
テンツを選択すると、コンテンツ配信サーバＭＳからそ
のコンテンツが送信され、定期購読プレイヤーで再生さ
れる。

【００３６】図７（ｃ）に示す画面はコンテンツ再生画
面であり、上記最新号のメニュー画面においてコンテン
ツが選択された場合に表示される画面である。この実施
例に示す画面では、上記最新号のメニュー画面において
「１．散歩／花子」が選択され、該コンテンツをコンテ
ンツ配信サーバＭＳから取得して再生した画面を例に示
した。このコンテンツ再生画面では、画像が表示される
と共に、台詞（犬のふきだしの「わん」）や説明文（画
面下方の「花子さんは、犬と散歩に行きました。」）な
どを同時に表示することができる。また、こうしたコン
テンツ再生画面の表示中には、該画面表示の内容にあわ
せて、同時にＢＧＭや効果音が再生され発音することも
できるようになっている。図７（ｄ）に示す画面は感想
・ブックマーク画面であり、コンテンツ再生終了後に表
示される画面である。ユーザは、該画面から再生したコ
ンテンツの感想を入力することにより（この実施例では
１〜３までの番号を選択するだけで感想を入力すること
ができる）、コンテンツ配信サーバＭＳにユーザの感想
を送信することが簡単にできるようになっている。ま
た、ユーザが同じコンテンツを簡単に見ることができる
ようにするためには、ブックマークの「１．する」を選
択すればよい。こうすれば、ユーザはブックマークを利
用した簡単な操作で、再度同じコンテンツを楽しむこと
ができる。こうした感想やブックマークなどの情報は、
コンテンツ配信サーバＭＳに配信されて蓄積される。そ
して、サーバＭＳ側に蓄積された情報を分析することに
よって、コンテンツを提供した作家などに自身の作成し
たコンテンツに関するユーザの評判やユーザの好みのコ
ンテンツジャンルなどの情報をフィードバックすること
ができるようになる。

【００３７】図１に示したコンテンツ配信システムにお
いては、定期的に内容が更新される定期購読コンテンツ
だけでなく、単行本コンテンツを購読することもできる
ようになっている。単行本コンテンツとは、定期購読コ
ンテンツとして過去に提供された作品を個々の作家別あ
るいは作品別にまとめたコンテンツである。そこで、こ
うした単行本コンテンツを購読するための単行本購読処
理について、図８及び図９を用いて説明する。図８及び
図９は、上述した携帯通信端末ＭＴ側及びサーバＭＳ側
で各々実行する単行本購読処理の一実施例を示すフロー
チャートである。図８は単行本購読処理の前半部分を示
すフローチャートであり、図９は図８に示したフローチ
ャートに続く該単行本購読処理の後半部分を示すフロー
チャートである。以下、図８及び図９に示したフローチ
ャートに従って、当該処理の動作を説明する。

【００３８】ステップＳ６１では、携帯通信端末ＭＴ側
において所定のコンテンツ配信サーバＭＳにアクセスす
る。サーバＭＳ側では、携帯通信端末ＭＴからアクセス
要求を受け取ると、該コンテンツ配信サーバＭＳで提供
することが可能なメニューをアクセスした携帯通信端末
に対して送信する（ステップＳ８１）。携帯通信端末Ｍ
ＴではサーバＭＳからメニューを受信すると、受信した
メニューを表示器１１に表示する（ステップＳ６２）。
ステップＳ６３では、メニューから単行本リストが選択
されたか否かを判定する。単行本リストが選択されてい
ない場合には（ステップＳ６３のＮＯ）、後述する検索
・ブックマーク選択処理が選択されたものとして検索・
ブックマーク選択処理を実行して（ステップＳ６４）、
該処理を終了する。一方、単行本リストが選択されてい
る場合には（ステップＳ６３のＹＥＳ）、単行本リスト
の送信をサーバＭＳに対して要求する（ステップＳ６
５）。単行本リストの送信要求を受信したサーバＭＳで
は、該要求に基づく単行本リストを携帯通信端末ＭＴに
対して送信する（ステップＳ８２）。携帯通信端末ＭＴ
ではサーバＭＳから単行本リストを受信すると単行本リ
ストを表示器１１に表示し（ステップＳ６６）、ユーザ
により単行本の選択操作が行われたか否かを判定する
（ステップＳ６７）。単行本の選択操作が行われていな
い場合には（ステップＳ６７のＮＯ）、後述の図９に示
すフローチャートにおけるステップＳ７６の処理へジャ
ンプする。他方、単行本の選択操作が行われている場合
には（ステップＳ６７のＹＥＳ）、選択された単行本の
コンテンツリストの送信をサーバＭＳに対して要求する
（ステップＳ６８）。サーバＭＳでは単行本のコンテン
ツリストの送信要求を受信すると、該要求に基づくコン
テンツリストを携帯通信端末ＭＴに対して送信する（ス
テップＳ８３）。携帯通信端末ＭＴではサーバＭＳから
コンテンツリストを受信して、コンテンツリストを表示
する（ステップＳ６９）。そして、携帯通信端末ＭＴ及
びサーバＭＳにおける各処理は図９に示すフローチャー
トに続く。

【００３９】図９に示したフローチャートの処理へ移っ
て、図８のステップＳ６９の処理に続くステップＳ７０
の処理では、ユーザによりコンテンツの選択が行われた
か否かを判定する。コンテンツの選択が行われていない
場合には（ステップＳ７０のＮＯ）、ステップＳ７６の
処理へジャンプする。コンテンツの選択が行われている
場合には（ステップＳ７０のＹＥＳ）、サーバＭＳに対
して選択されたコンテンツの送信を要求する（ステップ
Ｓ７１）。サーバＭＳではコンテンツの送信要求を受信
すると、該要求に基づき、選択されたコンテンツを携帯
通信端末ＭＴに対して送信する（ステップＳ８４）。携
帯通信端末ＭＴではサーバＭＳからコンテンツを受信し
て（ステップＳ７２）、単行本プレイヤーが未起動であ
るか否かを判定する（ステップＳ７３）。単行本プレイ
ヤーが未起動であると判定された場合には（ステップＳ
７３のＹＥＳ）、単行本プレイヤーを起動する（ステッ
プＳ７４）。そして、受信したコンテンツを起動中の単
行本プレイヤーに渡すと（ステップＳ７５）、ＷＥＢブ
ラウザの終了処理が行われたか否かを判定する（ステッ
プＳ７６）。ＷＥＢブラウザの終了処理が行われている
場合には（ステップＳ７６のＹＥＳ）、ＷＥＢブラウザ
を終了する。ＷＥＢブラウザの終了処理が行われていな
い場合には（ステップＳ７６のＮＯ）、図８のステップ
Ｓ６９の処理へ戻って再度コンテンツリストを表示する
ことによって、ユーザが別のコンテンツを選択できるよ
うにする。勿論、こうした処理に限らず、図８のステッ
プＳ６６の処理へ戻って再度単行本リストを表示するこ
とによって、他の単行本を選択可能とするようにしても
よい。なお、単行本プレイヤーの起動（ステップＳ７３
及びステップＳ７４参照）をプログラムマネージャで行
うようにしてもよいことは言うまでもない。

【００４０】ＷＥＢブラウザからコンテンツを渡された
（ステップＳ７５参照）単行本プレイヤーでは、渡され
たコンテンツを再生する（ステップＳ７７）。コンテン
ツ再生が終了すると感想・ブックマーク画面を表示して
（ステップＳ７８）、ユーザにより入力された感想・ブ
ックマーク情報をサーバＭＳに対して送信する（ステッ
プＳ７９）。サーバＭＳでは、携帯通信端末ＭＴから受
信した感想・ブックマーク情報を記憶して（ステップＳ
８５）、処理を終了する。他方、携帯通信端末ＭＴで
は、終了処理が行われた否かを判定し（ステップＳ８
０）、終了処理が行われている場合には（ステップＳ８
０のＹＥＳ）該処理を終了し、終了処理が行われていな
い場合には（ステップＳ８０のＮＯ）ステップＳ７７の
処理へ戻ってＷＥＢブラウザから渡されたコンテンツを
繰り返し再生する。

【００４１】ここで、上述した単行本購読処理によって
携帯通信端末ＭＴ側に表示される画面について、簡単に
説明する。図１０は、単行本購読処理時に携帯通信端末
ＭＴ側に表示される画面の一実施例を示したものであ
る。図１０（ａ）に示す画面はメニュー表示画面であ
り、携帯通信端末ＭＴのＷＥＢブラウザで所定のコンテ
ンツ配信サーバＭＳにアクセスすると（図８のステップ
Ｓ６２参照）表示される画面である。この実施例に示す
メニュー表示画面においては、登録されている単行本コ
ンテンツの一覧表示を実行するための項目、作家／タイ
トルから単行本コンテンツを検索するための項目、ブッ
クマーク登録したコンテンツの中からの選択を行うため
の項目が表示されている。こうした各選択項目を選択す
ることによって、選択項目に応じた画面表示へと表示が
切り替わる。図１０（ｂ）に示す画面は単行本リスト表
示画面であり、上記メニュー表示画面における「１．単
行本リスト」を選択した場合に表示される画面である。
すなわち、コンテンツ配信サーバＭＳから取得した単行
本リストを表示した画面である。この単行本リスト表示
画面には、ユーザが購読可能な単行本コンテンツのリス
トが表示される。ユーザがいずれかの単行本コンテンツ
を選択すると、コンテンツ配信サーバＭＳから選択した
単行本のコンテンツリストが送信される。

【００４２】図１０（ｃ）に示す画面は単行本のコンテ
ンツリスト表示画面であり、例えば上記単行本リスト表
示画面における「１．花子作品集」を選択した場合に表
示される画面である。すなわち、コンテンツ配信サーバ
ＭＳから取得したコンテンツリストを表示した画面であ
る。この単行本のコンテンツリスト表示画面には、選択
された単行本の目次が表示される。ユーザがいずれかの
コンテンツを選択すると、コンテンツ配信サーバＭＳか
ら選択したコンテンツが送信され、単行本プレイヤーが
起動して該コンテンツを再生する。図１０（ｄ）に示す
画面はコンテンツ再生画面であり、上記単行本のコンテ
ンツリスト表示画面においてコンテンツが選択された場
合に表示される画面である。この実施例に示す画面で
は、上述した定期購読コンテンツにおけるコンテンツ再
生画面と同様の表示であることから（図７（ｃ）参
照）、説明を省略する。この実施例では図示を省略した
が、コンテンツ再生終了後には、図７（ｄ）に示したよ
うな感想・ブックマーク画面を表示することは言うまで
もない。

【００４３】図１１は上述の単行本購読処理時に行われ
る検索・ブックマーク選択処理（図８のステップＳ６４
参照）の一実施例を示すフローチャートである。以下、
図１１に示すフローチャートに従って、当該処理の動作
を説明する。ステップＳ９１では、携帯通信端末ＭＴ側
において作家／タイトル検索選択が行われたか否かを判
定する。作家／タイトル検索選択が行われていない場合
には（ステップＳ９１のＮＯ）、ブックマーク処理を実
行して（ステップＳ９２）該処理を終了する。一方、作
家／タイトル検索選択が行われている場合には（ステッ
プＳ９１のＹＥＳ）、サーバＭＳに対して所定の検索画
面（図示せず）を送信するよう要求する（ステップＳ９
３）。サーバＭＳでは検索画面の送信要求を受信する
と、該要求に基づき検索画面を携帯通信端末ＭＴに対し
て送信する（ステップＳ１０１）。携帯通信端末ＭＴで
は検索画面を受信すると、該検索画面を表示する（ステ
ップＳ９４）。そして、ユーザにより入力された検索条
件（例えば、作家名、コンテンツタイトル等）をサーバ
ＭＳに対して送信する（ステップＳ９５）。サーバＭＳ
では検索条件を受信すると、該検索条件に基づいてコン
テンツデータベースを検索し、該当コンテンツを抽出す
る（ステップＳ１０２）。そして、抽出したコンテンツ
のリストを作成し、該作成したリストを携帯通信端末Ｍ
Ｔに対して送信する（ステップＳ１０３）。携帯通信端
末ＭＴではサーバＭＳからリストを受信すると、該リス
トに基づいてコンテンツリストを表示する（ステップＳ
９６）。

【００４４】こうすると、検索画面を表示してユーザが
購読したい単行本を作家やタイトルなどから検索できる
ようになり、検索して抽出された単行本の一覧が単行本
リスト画面（図１０（ｂ）参照）として表示されること
になる。ユーザは、こうして表示された単行本リストの
中から購読したい単行本のみを指定して再生することが
できる。すなわち、上記検索・ブックマーク選択処理に
おけるステップＳ９６及びステップＳ１０３以降の処理
は、図９に示した単行本購読処理の後半部分処理と同様
の処理でよいので、説明を省略する。

【００４５】図１２は上述の検索・ブックマーク選択処
理時に行われるブックマーク処理（図１１のステップＳ
９２参照）の一実施例を示すフローチャートである。以
下、図１２に示すフローチャートに従って、当該処理の
動作を説明する。ステップＳ１１１では、携帯通信端末
ＭＴ側においてブックマーク選択が行われたか否かを判
定する。ブックマーク選択が行われていない場合には
（ステップＳ１１１のＮＯ）、該処理を終了する。一
方、ブックマーク選択が行われている場合には（ステッ
プＳ１１１のＹＥＳ）、ブックマークリストをサーバＭ
Ｓに対して送信するよう要求する（ステップＳ１１
２）。サーバＭＳではブックマークリストの送信要求を
受信すると、該ユーザに対応するブックマークリストを
読み出して携帯通信端末ＭＴに対して送信する（ステッ
プＳ１２１）。携帯通信端末ＭＴではブックマークリス
トを受信すると、該ブックマークリストを表示する（ス
テップＳ１１３）。

【００４６】ブックマークリストはユーザがブックマー
クしたコンテンツの情報をユーザ毎に記録したものであ
り、このブックマークリストに基づいてブックマークさ
れたコンテンツをコンテンツリスト表示画面（図１０
（ｃ）参照）として表示されることになる。ユーザは、
予め購読したコンテンツに対してブックマークをしてお
くことで、途中まで後続したコンテンツや読み返したい
お気に入りのコンテンツのみを簡単に指定して再生する
ことができる。すなわち、上記ブックマーク処理におけ
るステップＳ１１３及びステップＳ１２１以降の処理
は、図９に示した単行本購読処理の後半部分処理と同様
の処理でよいので、説明を省略する。

【００４７】以上のように、携帯通信端末ＭＴ側でコン
テンツ再生プレイヤーを定期購読コンテンツの更新時期
にあわせて起動することによって、コンテンツ配信サー
バＭＳから定期更新コンテンツを定期的に受信して再生
するようにした。こうすることで、電子メール等で個々
のユーザ１人１人に対して更新を通知しなくても、ユー
ザは新しく登録されたコンテンツを逃さずに楽しむこと
ができる。定期購読コンテンツ受信の際に、コンテンツ
再生プレイヤーが自動起動するが、該コンテンツ再生プ
レイヤーがコンテンツ配信サーバＭＳに対して自動的に
アクセスするのではなく、ユーザの意思により手動でア
クセス操作を行わせるようにしたので、定期購読コンテ
ンツの受信を希望しないユーザはアクセスにかかる通信
料を無駄に支払わなくて済む、という利点がある。ま
た、コンテンツ再生プレイヤーをコンテンツ配信サーバ
ＭＳからダウンロードするようにしたことから、予めコ
ンテンツ再生プレイヤーを備えていない携帯通信端末Ｍ
Ｔに対しても、こうした定期購読コンテンツを定期的に
購読する機能を付加することができるようになり便利で
ある。

【００４８】なお、定期購読プレイヤーの自動起動時期
は、毎週○曜日(＝週刊誌型)、毎月×日(＝月刊誌型)、
毎月第△○曜日(＝月刊誌型)、□日毎、不定期等、どの
ような設定となっていてもよく、これらは定期購読コン
テンツ毎に決まっていればよい。日や曜日だけでなく、
時間も設定できるようにしてもよい。複数の異なるユー
ザに対して自動起動時間を異ならせることにより、コン
テンツ配信サーバへのアクセスが集中するのを防止する
ようにしてもよい。なお、複数の定期購読コンテンツを
並行して購読可能としてもよい。この場合、コンテンツ
の購読時期(プレイヤーの自動起動時期)は、コンテンツ
毎に異なっていてもよいし、同じでもよい。間隔は同じ
(例えば1週間)で日がずれていてもよい(例えば月曜日と
水曜日)。あるいは、ある1つの起動時期のなかで、複数
のコンテンツを順番に購読するようにしてもよい。例え
ば、2つのコンテンツを隔週で交互に購読するようにし
てもよい。また、複数のコンテンツ毎に、独立した定期
購読プレイヤーを用意してもよい。なお、コンテンツ配
信サーバにおいて、定期購読コンテンツをデータベース
に移動させる時期は、毎週○曜日、毎月×日、毎月第△
○曜日、□日毎、不定期等、どのような設定となってい
てもよい。複数の定期購読コンテンツがある場合に、コ
ンテンツ毎に異なる時期に移動させてもよい。

【００４９】なお、コンテンツ再生プレイヤーは、定期
購読プレイヤーと単行本プレイヤーのように別々になっ
ているものに限らず、両者が統合されていてもよい。な
お、ブックマーク情報はコンテンツ配信サーバ側に記憶
するようにしたが、携帯通信端末内に記憶するようにし
てもよい。また、コンテンツ自体を携帯通信端末内に保
存できるようにしてもよい。なお、コンテンツ購読料
は、固定(一定期間内は購読自由)でもよいし、従量制
(コンテンツを購読する毎に課金)としてもよく、両者の
統合されたシステム(例えば一定数までは固定料金で、
それを越えたらコンテンツ購読毎に課金)としてもよ
い。また、いずれかをユーザが選択できるようにしても
よい。なお、コンテンツの一部(画像の一部、テキスト
の一部、演奏の一部、音声の一部など)に広告情報(画
像、文字、演奏(CM音楽等)、音声など)を挿入してもよ
い。そのとき、広告主のWEBサイトへのリンク情報をコ
ンテンツの一部に挿入してもよい。

【００５０】なお、コンテンツデータの一部として配信
される演奏データのフォーマットは、イベントの発生時
刻を曲や小節内における絶対時間で表した『イベント＋
絶対時間』形式のもの、イベントの発生時刻を１つ前の
イベントからの時間で表した『イベント＋相対時間』形
式のもの、音符の音高と符長あるいは休符と休符長で楽
音データを表した『音高（休符）＋符長』形式のもの、
演奏の最小分解能毎にメモリの領域を確保し、演奏イベ
ントの発生する時刻に対応するメモリ領域にイベントを
記憶した『ベタ方式』形式のものなど、どのような形式
のものでもよい。

【００５１】

【発明の効果】この発明によれば、携帯通信端末ＭＴ側
でコンテンツ再生プレイヤーをコンテンツの更新時期に
あわせて起動することで、定期的にコンテンツ配信サー
バにアクセスするようユーザを促すことができ、ユーザ
はこれに従うことで定期的に更新された新しいコンテン
ツを必ず受信して再生することができる。これにより、
電子メール等で個々のユーザ１人１人に対して更新を通
知しなくても、ユーザは新しいコンテンツを逃さずに楽
しむことができるようになる、という効果を得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 コンテンツ配信システムの全体構成の一実施
例を示すシステムブロック図である。

【図２】 図１に示した携帯通信端末の全体構成の一実
施例を示すハード構成ブロック図である。

【図３】 コンテンツデータのデータフォーマットの一
実施例を示す概念図である。

【図４】 ユーザ登録処理の一実施例を示すフローチャ
ートである。

【図５】 コンテンツ配信サーバで実行するコンテンツ
更新処理の一実施例を示すフローチャートである。

【図６】 携帯通信端末側及びサーバ側で各々実行する
定期購読コンテンツ購読処理の一実施例を示すフローチ
ャートである。

【図７】 定期購読コンテンツ購読処理時に携帯通信端
末ＭＴ側に表示される画面の一実施例を示したものであ
る。

【図８】 携帯通信端末側及びサーバ側で各々実行する
単行本購読処理の前半処理の一実施例を示すフローチャ
ートである。

【図９】 携帯通信端末側及びサーバ側で各々実行する
単行本購読処理の後半処理の一実施例を示すフローチャ
ートである。

【図１０】 単行本購読処理時に携帯通信端末側に表示
される画面の一実施例を示したものである。

【図１１】 検索・ブックマーク選択処理の一実施例を
示すフローチャートである。

【図１２】 ブックマーク処理の一実施例を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１…ＣＰＵ、２…アンテナ、２Ａ…電波送受信機、３…
タイマ、４…ＲＯＭ、５…ＲＡＭ、６…外部記憶装置、
７…通信インタフェース、８…操作スイッチ群、９…音
声用スピーカ、９Ａ（１２Ａ）…Ｄ／Ａ変換器、１０…
マイクロフォン、１０Ａ…Ａ／Ｄ変換器、１１…表示
器、１２…楽音用スピーカ、１２Ｂ…楽音生成用音源、
１３…フラッシュメモリ、Ｘ…無線通信ネットワーク、
ＭＴ…携帯通信端末、ＭＳ…コンテンツ配信サーバ、Ｃ
Ｓ…無線通信キャリアサーバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ３０２ Ｇ０６Ｆ 17/60 ３０２Ｅ ３２６ ３２６ ５０６ ５０６ ＺＥＣ ＺＥＣ Ｈ０４Ｑ 7/38 Ｈ０４Ｂ 7/26 １０９Ｍ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 定期的に内容が更新される定期更新コン
   テンツを記憶するサーバ装置における前記コンテンツ更
   新時期にあわせて、予め設定された所定期間毎に前記定
   期更新コンテンツの取得をユーザに対して催促する催促
   手段と、 前記催促に応じて、前記定期更新コンテンツの取得を指
   示する指示手段と、 前記指示に応じて、前記サーバ装置にアクセスし、該サ
   ーバ装置から前記定期更新コンテンツを取得する取得手
   段と、 前記取得した定期更新コンテンツを再生する再生手段と
   を具備することを特徴とする携帯通信端末装置。
2. 【請求項２】 定期的に内容が更新される定期更新コン
   テンツを記憶するとともに、前記コンテンツを取得し再
   生するためのコンテンツ取得再生プログラムを記憶した
   サーバ装置にアクセスして、該サーバ装置からコンテン
   ツ取得再生プログラムを取得する取得手段と、 前記サーバ装置における前記コンテンツ更新時期にあわ
   せて、予め設定された所定期間毎に、前記取得したコン
   テンツ取得再生プログラムを起動させる起動手段と、 前記起動されたコンテンツ取得再生プログラムを実行す
   る実行手段とを具備し、 前記コンテンツ取得再生プログラムは、 該コンテンツ取得再生プログラムの起動毎に、前記定期
   更新コンテンツの取得をユーザに対して催促するステッ
   プと、 前記催促に応じて、前記定期更新コンテンツの取得を指
   示するステップと、 前記指示に応じて、前記サーバ装置にアクセスし、該サ
   ーバ装置から前記定期更新コンテンツを取得するステッ
   プと、 前記取得した定期更新コンテンツを再生するステップと
   からなることを特徴とする携帯通信端末装置。
3. 【請求項３】 前記起動手段は、前記サーバ装置から取
   得した前記コンテンツ取得再生プログラムを前記携帯通
   信端末にインストールする際に、前記コンテンツ取得再
   生プログラムを自動的に起動する際に用いる前記所定期
   間を設定することを特徴とする請求項２に記載の携帯通
   信端末装置。
4. 【請求項４】 定期的に内容が更新される定期更新コン
   テンツを記憶するサーバ装置における前記コンテンツ更
   新時期にあわせて、予め設定された所定期間毎に前記定
   期更新コンテンツの取得をユーザに対して催促するステ
   ップと、 前記催促に応じて、前記定期更新コンテンツの取得を指
   示するステップと、 前記指示に応じて、前記サーバ装置にアクセスし、該サ
   ーバ装置から前記定期更新コンテンツを取得するステッ
   プと、 前記取得した定期更新コンテンツを再生するステップと
   を具備することを特徴とする携帯通信端末装置に用いる
   プログラム。
5. 【請求項５】 定期的に内容が更新される定期更新コン
   テンツのうち、所定期間を過ぎたコンテンツを記憶する
   記憶手段と、 通信ネットワークを介して接続された携帯通信端末装置
   からの要求を受け付ける受付手段と、 前記携帯通信端末からの要求に応じて該当する定期更新
   コンテンツを前記記憶手段から選択的に配信する配信制
   御手段とを具備し、 前記配信制御手段は定期更新コンテンツの更新時期に関
   わらず、前記記憶手段に記憶された定期更新コンテンツ
   については、前記携帯通信端末からの要求に応じて該当
   する定期更新コンテンツを配信することを特徴とするコ
   ンテンツ配信サーバ装置。
6. 【請求項６】 定期的に内容が更新される定期更新コン
   テンツのうち、所定期間を過ぎたコンテンツを所定の記
   憶手段に記憶するステップと、 通信ネットワークを介して接続された携帯通信端末装置
   からの要求を受け付けるステップと、 前記携帯通信端末からの要求に応じて該当する定期更新
   コンテンツを前記記憶手段から選択的に配信するステッ
   プとを具え、 定期更新コンテンツの更新時期に関わらず、前記記憶手
   段に記憶された定期更新コンテンツについては、前記携
   帯通信端末からの要求に応じて該当する定期更新コンテ
   ンツを配信することを特徴とするコンテンツ配信サーバ
   装置に用いるプログラム。
7. 【請求項７】 コンテンツの取得を指示する指示手段
   と、 前記指示に応じて、コンテンツを記憶するサーバ装置に
   アクセスし、該サーバ装置から前記コンテンツを取得す
   る取得手段と、 前記取得したコンテンツを再生する再生手段と、 前記コンテンツの再生後に、ユーザに再生したコンテン
   ツに対する所定の評価情報を入力させ、該入力された評
   価情報を前記サーバ装置に対して送信する評価手段とを
   具備することを特徴とする携帯通信端末装置。
8. 【請求項８】 コンテンツの取得を指示するステップ
   と、 前記指示に応じて、コンテンツを記憶するサーバ装置に
   アクセスし、該サーバ装置から前記コンテンツを取得す
   るステップと、 前記取得したコンテンツを再生するステップと、 前記コンテンツの再生後に、ユーザに再生したコンテン
   ツに対する所定の評価情報を入力させ、該入力された評
   価情報を前記サーバ装置に対して送信するステップとを
   具備することを特徴とする携帯通信端末装置に用いるプ
   ログラム。