JP4731008B2 - 情報提供システムおよび情報記憶媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯型端末装置に画像データを提供して画像を表示させる情報提供システムおよび情報記憶媒体に関する。
【０００２】
【背景技術および発明が解決しようとする課題】
従来の携帯型端末装置用の情報提供システムでは、個人が携帯型端末装置を使用することを前提として情報を提供していた。
【０００３】
このため、複数の人が集まっても、同じ画像を表示したり同じ音を再生したりしている。これでは、大勢で一緒にゲームを楽しむことができない。
【０００４】
また、高機能な携帯型端末装置も増えているが、モノラル音しか再生できない携帯型端末装置を使用している人もいる。このような携帯型端末装置を使用した場合、ステレオ音声のゲーム音を十分に楽しめない。
【０００５】
さらに、携帯型端末装置は、軽量化、小型化を目的としており、必然的に携帯型端末装置の画面は小さなものにならざるを得なかった。このため、通常のＰＣ（Personal Computer）等の画面で表示されるような詳細な画像は表示されず、表現力に欠けていた。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、複数の携帯型端末装置を有効に活用できる情報提供システムおよび情報記憶媒体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るゲーム情報提供システムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する提供手段と、
を含むゲーム情報提供システムにおいて、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、複数種の異なる部分ゲーム画像情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム画像情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて全体ゲーム画像を再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係るプログラムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する手段と、
をコンピュータに実現させるプログラムであって、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、複数種の異なる部分ゲーム画像情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム画像情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて全体ゲーム画像を再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、上記手段をコンピュータに実現させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、複数の携帯型端末装置で部分ゲーム画像情報をほぼ同時に使用しなければ、全体ゲーム画像が再生されないため、複数の携帯型端末装置を操作する複数のプレイヤーを１カ所に集める誘因を与えることができる。
【００１１】
したがって、プレイヤーは、従来のように１人でゲームを楽しんでいた場合とは異なり、複数人で集まってゲームを楽しむことができる。
【００１２】
特に、ゲーム画像は、キャラクター、背景、得点等の種々の要素を表示する必要があるため、大画面で表示することが望ましい。
【００１３】
しかし、携帯型端末装置では、画面の大きさが小さく、望ましいゲーム画像を表示するためには十分でない場合がある。
【００１４】
本発明のように、複数の携帯型端末装置を組み合わせてゲーム画像を表示することにより、携帯型端末装置を用いる場合でも望ましいゲーム画像を表示することができる。
【００１５】
なお、前記携帯型端末装置としては、例えば、携帯型ゲーム装置、携帯型ＰＣ、携帯型端末装置等が該当する。また、携帯型端末装置としては、例えば、いわゆる携帯電話等の携帯型電話機、通信機能を有する携帯情報端末、通信機能を有する携帯型のＰＣ（Personal Computer）、通信機能を有する携帯型のゲーム装置等が該当する。
【００１６】
また、本発明に係るゲーム情報提供システムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する提供手段と、
を含むゲーム情報提供システムにおいて、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、複数種の異なる部分ゲーム音情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム音情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて全体ゲーム音を再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係るプログラムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する提供手段と、
をコンピュータに実現させるプログラムであって、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、複数種の異なる部分ゲーム音情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム音情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて全体ゲーム音を再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、上記手段をコンピュータに実現させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、複数の携帯型端末装置で部分ゲーム音情報をほぼ同時に使用しなければ、全体ゲーム音が再生されないため、複数の携帯型端末装置を操作する複数のプレイヤーを１カ所に集める誘因を与えることができる。
【００２０】
したがって、プレイヤーは、従来のように１人でゲームを楽しんでいた場合とは異なり、複数人で集まってゲームを楽しむことができる。
【００２１】
特に、ゲーム音は、ＢＧＭ、キャラクターの音声等の種々の音を同時に再生する必要があるため、高度の音再生機能を有する装置で再生することが望ましい。
【００２２】
しかし、携帯型端末装置では、モノラル音の再生機能しかなかったり、ＰＣ等の音再生機能と比べて低機能な音再生機能しか有していない。このため、携帯型端末装置では、望ましいゲーム音を再生するためには十分でない場合がある。
【００２３】
本発明のように、複数の携帯型端末装置を組み合わせてゲーム音を再生することにより、携帯型端末装置を用いる場合でも望ましいゲーム音を再生することができる。
【００２４】
具体的には、例えば、２台の携帯型端末装置を用い、１台で左出力用のモノラル音を再生し、他の１台で右出力用のモノラル音を再生することにより、ステレオ音を再生することができる。
【００２５】
また、本発明に係るゲーム情報提供システムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する提供手段と、
を含むゲーム情報提供システムにおいて、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、部分ゲーム画像情報および部分ゲーム音情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム画像情報および部分ゲーム音情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて所定のゲームを再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【００２６】
また、本発明に係るプログラムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する提供手段と、
をコンピュータに実現させるプログラムであって、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、部分ゲーム画像情報および部分ゲーム音情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム画像情報および部分ゲーム音情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて所定のゲームを再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【００２７】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、上記手段をコンピュータに実現させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
【００２８】
本発明によれば、複数の携帯型端末装置で、ゲーム画像情報とゲーム音情報をほぼ同時に使用しなければ、ゲームが再生されないため、複数の携帯型端末装置を操作する複数のプレイヤーを１カ所に集める誘因を与えることができる。
【００２９】
したがって、プレイヤーは、従来のように１人でゲームを楽しんでいた場合とは異なり、複数人で集まってゲームを楽しむことができる。
【００３０】
具体的には、例えば、複数の携帯型端末装置を用い、１台の携帯型端末装置でゲーム画像を再生し、他の１台の携帯型端末装置でゲーム音を再生することにより、プレイヤーは、画像と音が同時に再生されるゲームを楽しむことができる。
【００３１】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記部分ゲーム画像情報および前記部分ゲーム音情報は、どの部分であるかをプレイヤーに示唆するための情報を含むことが好ましい。
【００３２】
これによれば、部分ゲーム画像や部分ゲーム音が全体のうちのどの部分に該当するか各プレイヤーが把握することができる。したがって、各プレイヤーは、複数の携帯型端末装置を適切に組み合わせて全体ゲーム画像や全体ゲーム音を再生することができる。
【００３３】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記ゲーム情報は、所定時点に再生することが予定されている再生用情報を含み、
当該再生用情報は、前記所定時点を示す情報と、前記部分ゲーム画像情報および前記部分ゲーム音情報の少なくとも一方と、を含み、
前記提供手段は、前記携帯型端末装置に、前記再生用情報に基づき前記所定時点に前記所定時間画像および音声の少なくとも一方を再生させるために、前記所定時点よりも前の時点で前記再生用情報を前記携帯型端末装置に提供することが好ましい。
【００３４】
これによれば、所定時点で画像や音声が再生される。このため、複数の携帯型端末装置を用いて同時に画像や音声を再生する際に、プレイヤー側でタイミングを合わせる必要がないため、プレイヤーの手間を軽減することができる。
【００３５】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記再生用情報は、前記所定時点で所定時間再生することが予定されている情報であり、前記所定時間を示す情報を含むことが好ましい。
【００３６】
これによれば、各携帯型端末装置で所定時点から所定時間、画像や音声が再生される。このため、複数の携帯型端末装置を用いて同時に画像や音声を所定時間再生する際に、プレイヤー側でタイミングを合わせる必要がないため、プレイヤーの手間を軽減することができる。
【００３７】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、前記携帯型端末装置のユーザーに前記所定時点と集合場所を示唆する告知情報を生成し、
前記提供手段は、生成された告知情報を前記所定時点よりも前の時点で前記携帯型端末装置に提供することが好ましい。
【００３８】
これによれば、プレイヤーは、告知情報によっていつどこに行けばゲームを楽しむことができるか把握することができる。
【００３９】
したがって、プレイヤー同士で事前に集合するための連絡を取り合う必要性を無くし、プレイヤーの手間を軽減できる。
【００４０】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記全体ゲーム画像は、ゲームのヒント画像であることが好ましい。
【００４１】
これによれば、複数の携帯型端末装置を用いて画像を再生しなければ、ゲームのヒントが分からないため、プレイヤーを集合させてゲームを楽しませる誘因をプレイヤーに与えることができる。
【００４２】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記全体ゲーム音は、ゲーム音楽であって、
前記部分ゲーム音情報は、各端末装置にそれぞれ異なるパートを再生させるための情報であることが好ましい。
【００４３】
これによれば、複数の携帯型端末装置を用いて音を再生しなければ、適切なゲーム音楽にならないため、プレイヤーを集合させてゲームを楽しませる誘因をプレイヤーに与えることができる。
【００４４】
なお、ここで、パートとしては、例えば、楽器パート（ギター、ドラム等）、音声パート（ソプラノ、テノール等）等が該当する。
【００４５】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記全体ゲーム音は、ゲーム音楽であって、、
前記部分ゲーム音情報は、各端末装置にそれぞれ異なる小節を再生させるための情報であることが好ましい。
【００４６】
これによれば、複数の携帯型端末装置を用いて音を再生しなければ、適切なゲーム音楽にならないため、プレイヤーを集合させてゲームを楽しませる誘因をプレイヤーに与えることができる。
【００４７】
例えば、Ａさんの携帯型端末装置では最初の小節を再生し、Ｂさんの携帯型端末装置では中間の小節を再生し、Ｃさんの携帯型端末装置では最終小節を再生させることにより、１つのゲーム音楽を再生させることができる。
【００４８】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記携帯型端末装置は、携帯型電話機であることが好ましい。
【００４９】
これによれば、本発明を適用することにより、携帯型電話機のような小さな画面しか有さない表示装置でも、複数の携帯型電話機の画面を並べて大画面で表示することが可能となる。
【００５０】
なお、ここで、前記携帯型電話機としては、例えば、いわゆる携帯電話、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）等が該当する。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、ゲーム用の端末装置にゲームを行うためのゲーム情報を提供する情報提供システムに適用した場合を例に採り、図面を参照しつつ説明する。
【００５２】
（ゲームシステムの概略）
図１は、本実施形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【００５３】
ゲームシステムは、３名のプレイヤーがゲームを行う３台の携帯型端末装置である携帯電話２００と、携帯電話２００−１〜２００−３から伝送路を介して送信される配信要求情報（操作情報等を含む。）に基づきゲーム情報を生成し、携帯電話２００−１〜２００−３へ向けゲーム情報を送信するゲーム情報提供システムとして機能するゲーム情報配信装置１００とを含んで構成されている。
【００５４】
ここで、ゲーム情報配信装置１００と携帯電話２００−１〜２００−３とはネットワーク３００を介して接続されている。また、ゲーム情報配信装置１００と携帯電話２００−１〜２００−３間の伝送路は、無線の伝送路３２０−１〜３２０−３と、有線の伝送路３１０とを含んで構成されている。
【００５５】
なお、ネットワーク３００内には携帯電話２００のための基地局やパケットの分解組立装置、インターネット等が介在している。また、実際には携帯電話２００−１〜２００−３以外にも多数の携帯電話２００がネットワーク３００を介してゲーム情報配信装置１００と接続されている。
【００５６】
実際のゲームは以下の手順で行われる。まず、プレイヤーが携帯電話２００を用いてネットワーク３００に接続し、携帯電話２００は、プレイヤーの情報入力に基づき生成した配信要求情報をゲーム情報配信装置１００へ向け送信する。ゲーム情報配信装置１００では配信要求に応じたゲーム情報を、配信要求情報と、所定の記憶領域に記憶されたユーザーデータ等に基づき生成し、携帯電話２００へ向け送信する。
【００５７】
携帯電話２００は、ゲーム情報配信装置１００からのゲーム情報を受信し、画面にゲーム画像を表示したり、音声を出力してゲームを実行する。
【００５８】
本実施の形態では、３台の携帯電話２００−１〜２００−３を同時に使用して１つのゲーム画像やゲーム音楽を再生したり、ゲームを行ったりする。
【００５９】
まず、３台の携帯電話２００−１〜２００−３を同時に使用することにより、ゲームのヒント画像である１つの全体ゲーム画像を表示する例について説明する。
【００６０】
図２は、本実施形態の一例に係るゲーム画像を示す図である。
【００６１】
図２に示すように、携帯電話２００−１の表示部２２０−１には全体ゲーム画像の左部分が表示され、携帯電話２００−２の表示部２２０−２には全体ゲーム画像の中央部分が表示され、携帯電話２００−３の表示部２２０−３には全体ゲーム画像の右部分が表示されている。
【００６２】
したがって、携帯電話２００−１〜２００−３を左から順番に並べて同時に部分ゲーム画像を再生することにより、全体ゲーム画像として、宝物の隠し場所を示す家の形が明確に表示される。
【００６３】
次に、３台の携帯電話２００−１〜２００−３を同時に使用することにより、１つのゲーム音楽を再生する例について説明する。
【００６４】
図３は、本実施形態の一例に係るゲーム音を示す図である。
【００６５】
例えば、携帯電話２００−１の音声出力部２２２−１からはギター音を出力し、携帯電話２００−２の音声出力部２２２−２からはドラム音を出力し、携帯電話２００−３の音声出力部２２２−３からはベース音を出力する。これらの音を携帯電話２００−１〜２００−３を用いて同時に再生することにより、ギター音、ドラム音、ベース音を含む１つのゲーム音楽としてゲーム音が再生される。
【００６６】
以上のように、本実施の形態では、複数の携帯電話２００を同時に用いることによって初めて意味のあるゲーム画像やゲーム音が再生されるように情報を生成し、当該情報を携帯電話２００に配信するようにゲーム情報配信装置１００を構成している。
【００６７】
これにより、複数のプレイヤーを同時に１カ所に集め、複数のプレイヤーにゲームを一緒に楽しませることができる。
【００６８】
また、多数の携帯電話２００がゲーム情報配信装置１００にアクセスした場合、ゲーム情報配信装置１００が処理しきれなかったり、ゲーム情報の提供に時間がかかる場合がある。このような場合、ゲーム情報のダウンロードに時間がかかるため、プレイヤーは、苛立つことになる。
【００６９】
本実施の形態では、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００で再生されるゲーム画像等の再生時点と再生時間を指定した再生用データをゲーム情報の一部として携帯電話２００に提供する。
【００７０】
このように、所定の再生時点で再生する必要のある再生用データを当該再生時点よりも前に携帯電話２００に配信しておくことにより、再生時点におけるゲーム情報配信装置１００への複数の携帯電話２００からのアクセスや配信処理等の負荷を軽減させることができる。
【００７１】
また、再生用データ内で再生時間を指定しておくことにより、例えば、再生時間をゲーム情報配信装置１００の情報提供可能時間として用いることにより、より確実にゲーム情報配信装置１００の処理負荷を軽減できる。
【００７２】
（機能ブロックの説明）
次に、上述した機能を実現するためのゲームシステムの機能ブロックについて説明する。
【００７３】
図４は、本実施形態の一例に係るゲームシステムの機能ブロック図である。
【００７４】
携帯電話２００は、文字入力キー等で構成される操作部２１０と、操作部２１０からの操作情報を含み、再生用データ２３２の提供を要求するための要求用情報をゲーム情報配信装置１００へ向け送信し、ゲーム情報配信装置１００からのゲーム情報を受信する送受信部２９０と、受信されたゲーム情報を一時的に記憶する記憶部２３０と、記憶部２３０に記憶されたゲーム情報に基づき、ゲーム画像を、ブラウザを用いて整形して液晶画面に表示する表示部２２０と、当該ゲーム情報に基づきゲーム音を出力する音声出力部２２２とを含んで構成されている。
【００７５】
上述したように、ゲーム情報には再生用データ２３２が含まれる。ここで、再生用データ２３２のデータ構造について説明する。
【００７６】
図７は、再生用データ２３２のデータ構造を示す模式図であり、図７（Ａ）は、再生時点等の指定されている再生用データ２３２−１を示し、図７（Ｂ）は、再生時点等の指定されていない再生用データ２３２−２を示す図である。
【００７７】
図７（Ａ）に示すように、再生時点等の指定されている再生用データ２３２−１は、データ項目として、再生用データ２３２が所定時点で再生する必要のあるデータであるかどうかを示す「属性」、再生用データ２３２−１の再生時点を示す「再生時点」、再生時間を示す「再生時間」および「再生コンテンツ」を有する。
【００７８】
例えば、「属性」が「Ｙ」、「再生時点」が「２０００／１２／２５ ００：００：００」、「再生時間」が「００：３０：００」の場合、２０００年１２月２５日の午前０時に３０分間当該再生用データ２３２−１に基づく画像等を再生することを示す。なお、「再生コンテンツ」には再生に必要な画像データや音声データが含まれる。
【００７９】
また、図７（Ｂ）に示すように、再生時点等の指定されていない再生用データ２３２−２は、データ項目として、「属性」および「再生コンテンツ」を有する。再生用データ２３２−２の「属性」の値は「Ｎ」になっており、再生用データ２３２−１の「属性」の値とは異なるため、「属性」を参照することにより、再生用データ２３２−１か再生用データ２３２−２かを容易に判別できる。
【００８０】
さらに、携帯電話２００は、携帯電話２００内部の時刻を示すタイマー部２５０と、タイマー部２５０の時刻を校正する校正部２６０と、タイマー部２５０の示す時刻と、再生用データ２３２の再生時点とに基づき、当該再生時点でゲーム画像等が再生されるように表示部２２０および音声出力部２２２を制御する制御部２４０とを含んで構成されている。
【００８１】
このように、携帯電話２００内部の時刻を校正することにより、ゲーム情報配信装置１００および各携帯電話２００を適切に同期させることができる。
【００８２】
一方、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００からの要求用情報を受信し、再生用データ２３２を送信（提供）する提供手段として機能する送受信部１９０と、受信された要求用情報に基づき、再生用データ２３２を生成する情報生成手段として機能するゲーム情報生成部１１１とを含んで構成されている。
【００８３】
また、ゲーム情報生成部１１１は、携帯電話２００で画像を表示するための画像情報を生成する画像生成部１１３と、携帯電話２００で音を出力するための音情報を生成する音声生成部１１４とを含んで構成されている。
【００８４】
なお、画像情報および音情報は再生用データ２３２の一種である。また、図２に示す部分ゲーム画像（例えば、左部分の家の画像等）を再生するための情報は画像情報の一種であり、図３に示す部分ゲーム音（例えば、ギター音等）を再生するための情報は音情報の一種である。
【００８５】
また、画像生成部１１３および音声生成部１１４は、所定の記憶領域を有する記憶部１２０に記憶されたユーザーデータ１２１、ゲームデータ１２２および伝達用データ１２３を適宜参照して再生用データ２３２を生成する。
【００８６】
次に、ユーザーデータ１２１および伝達用データ１２３のデータ構造について説明する。
【００８７】
図５は、ユーザーデータ１２１のデータ構造を示す模式図である。
【００８８】
ここで、ユーザーデータ１２１とは、「ユーザーＩＤ」やユーザーの所属する地域を示す「地域」等の携帯電話２００のユーザーに関する情報を管理するためのデータのことである。また、ユーザーデータ１２１の他の項目としては、各ユーザーにどのようなデータを伝達したかを示す「伝達データ」もある。
【００８９】
また、ゲームデータ１２２とは、再生用データ２３２の生成に用いられる背景データ、テクスチャデータ等のことである。次に、伝達用データ１２３のデータ構造について説明する。
【００９０】
図６は、伝達用データ１２３のデータ構造を示す模式図である。
【００９１】
伝達用データ１２３は、再生用データ２３２としてどのようなデータを携帯電話２００に配信したかを示すデータのことである。伝達用データ１２３の項目としては、例えば、「パターン」「伝達場所」「伝達日時」「画像データ」「音データ」等が該当する。
【００９２】
例えば、図２に示すゲーム画像を再生させる場合、ゲーム情報配信装置１００は、「パターン」が「Ａ１」、「伝達場所」が「東京会場」、「伝達日時」が「２０００／１２／２５ １２：００：００」、「画像データ」が「左画像」、「音データ」はなしの伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を携帯電話２００−１に配信する。
【００９３】
そして、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００−２には「パターン」が「Ａ２」、すなわち、「画像データ」が「中画像」の伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を配信する。さらに、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００−２には「パターン」が「Ａ３」、すなわち、「画像データ」が「右画像」の伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を配信する。
【００９４】
なお、ゲーム情報配信装置１００は、どのユーザーにどのパターンの再生用データ２３２を配信したかを把握するために、ユーザーデータ１２１の「伝達データ」にパターンを示す情報を記憶しておく。
【００９５】
同様に、図３にゲーム音楽を再生させる場合、ゲーム情報配信装置１００は、「パターン」が「Ｂ１」、すなわち、「音データ」が「ギター音」の伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を携帯電話２００−１に配信し、「パターン」が「Ｂ２」、すなわち、「音データ」が「ドラム音」の伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を携帯電話２００−２に配信し、「パターン」が「Ｂ３」、すなわち、「音データ」が「ベース音」の伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を携帯電話２００−３に配信する。
【００９６】
このように、携帯電話２００に配信する部分ゲーム画像や部分ゲーム音を各携帯電話２００ごとに異ならせることにより、複数の携帯電話２００を用いて初めて意味のあるゲーム画像やゲーム音楽を再生させることができる。
【００９７】
また、ゲーム情報配信装置１００は、タイマー部１１９と、携帯電話２００から送信される要求用情報に基づき、要求内容を判定する判定部１１５とを含んで構成されている。
【００９８】
また、ゲーム情報生成部１１１および判定部１１５は処理部１１０に含まれ、その機能は例えばＣＰＵ等により実現される。さらに、詳細には、画像生成部１１３は、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）を用いたソフトウェアにより動的に画像情報を生成するように構成されている。
【００９９】
また、記憶部１２０は例えばＲＡＭ等により実現され、送受信部１９０は例えばＰＡＤ（パケット分解組立）機能を有する通信装置等により実現される。
【０１００】
なお、ゲーム情報配信装置１００には、情報記憶媒体１８０が接続され、情報記憶媒体１８０からプログラムを読み取ることによりその機能を実現するように構成することも可能である。
【０１０１】
また、情報記録媒体１８０に記憶されるプログラムは、搬送波に具現化される（embodied）ものであってもよい。すなわち、ゲーム情報配信装置１００は、情報記憶媒体１８０からではなく、例えば、ネットワークを介して所定のホスト端末等からプログラムを読み取って上述した種々の機能を実現することも可能である。
【０１０２】
なお、情報記憶媒体１８０としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカード、ＨＤＤ等のレーザーや磁気等を用いた記憶媒体を適用できる。また、情報記憶媒体１８０からの情報読み取り方式は、接触式でも非接触式でもよい。
【０１０３】
（処理の流れの説明）
次に、上述した各部を用いて所定時点でゲーム画像等を再生する場合の処理の流れについて説明する。
【０１０４】
図８は、本実施形態の一例に係るユーザー登録以降の処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０５】
まず、プレイヤーは、携帯電話２００を用いてネットワーク３００に接続し、ゲーム情報配信装置１００へのユーザー登録を行う（ステップＳ２）。判定部１１５は、携帯電話２００からの入力情報に基づき、ユーザーデータ１２１に「ユーザーＩＤ」、「地域」等を書き込む。
【０１０６】
次に、プレイヤーは、所望のゲームを行うためにサービスの登録を行う（ステップＳ４）。
【０１０７】
ゲーム情報配信装置１００は、プレイヤーによるサービスの登録後、当該サービスにおいて所定時点で再生することが必要な再生用データ２３２−１を、当該所定時点よりも前に携帯電話２００に配信しておく（ステップＳ６）。
【０１０８】
具体的には、判定部１１５は、ユーザーデータ１２１を参照して、当該プレイヤーの所属する地域を把握し、当該地域に所属する複数のプレイヤーが集まってゲーム画像等を再生すれば、全体ゲーム画像等が再生されるように、伝達用データ１２３のパターンを選択する。すなわち、例えば、上述した３台の携帯電話２００−１〜２００−３を用いる場合、判定部１１５は、３台の携帯電話２００のパターンがあるグループ内（例えばＡ１〜Ａ３）で、かつ、それぞれ異なるように、伝達用データ１２３のパターンを選択する。
【０１０９】
そして、当該パターンをゲーム情報生成部１１１に伝達することにより、画像生成部１１３等は、当該パターンに基づく再生用データ２３２−１を生成する。したがって、ゲーム情報生成部１１１は、携帯電話２００−１〜２００−３ごとに異なる再生用データ２３２−１が生成することになる。そして、送受信部１９０は、当該再生用データ２３２−１を携帯電話２００に配信する。
【０１１０】
これにより、携帯電話２００の記憶部２３０に再生用データ２３２−１が記憶される。
【０１１１】
なお、再生用データ２３２−１の携帯電話２００への配信のタイミングは、例えば、携帯電話２００の起動時、携帯電話２００のネットワーク３００への接続時および接続中等に行うことが可能である。
【０１１２】
そして、プレイヤーによるゲーム開始要求に基づき、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００でゲームが開始されるように、再生用データ２３２を生成、配信し、携帯電話２００にゲームを実行させる（ステップＳ８）。
【０１１３】
図９は、本実施形態の一例に係るゲーム実行処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１４】
上述したように、ゲーム情報配信装置１００から携帯電話２００に再生用データ２３２−１が配信されている。
【０１１５】
まず、携帯電話２００は、起動時かどうかを判別し（ステップＳ１２）、起動時の場合、同期処理（ステップＳ１４）を行い、ゲーム情報配信装置１００との同期をとる。
【０１１６】
図１０は、本実施形態の一例に係る同期処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１７】
携帯電話２００から同期要求があった場合、ゲーム情報配信装置１００は、当該携帯電話２００へ向け、タイマー部１１９の示す時刻を示す情報を、送受信部１９０を用いて送信する。これにより、携帯電話２００は、サーバ時刻（ゲーム情報配信装置１００の時刻）を取得できる（ステップＳ３２）。
【０１１８】
携帯電話２００の校正部２６０は、受信したサーバ時刻と、タイマー部２５０の示す時刻とが一致しているかどうかを判別する（ステップＳ３４）。校正部２６０は、これらの時刻が不一致の場合、タイマー部２５０の時刻を校正する（ステップＳ３６）。
【０１１９】
以上の手順により、ゲーム情報配信装置１００の時刻と、携帯電話２００の時刻とが同期する。これにより、複数の携帯電話２００において、同じ再生時点で画像等を再生することができる。
【０１２０】
なお、これらの時刻同期の具体的な手法としては、例えば、ＮＴＰ（Network Time Protocol）等を用いた一般的な手法を適用できる。
【０１２１】
なお、携帯電話２００は、起動時でない場合にはそのまま処理を続行する。
【０１２２】
同期処理（ステップＳ１４）が完了した状態で、制御部２４０は、記憶部２３０内の再生用データ２３２を参照し、「属性」が「Ｙ」、すなわち、所定時点で再生する必要のあるデータかどうかを判定する（ステップＳ１６）。
【０１２３】
「属性」が「Ｙ」の場合、制御部２４０は、当該再生用データ２３２−１の「再生時点」と、タイマー部２５０の示す時刻とを参照し、再生時点になったかどうかを判定する（ステップＳ１８）。
【０１２４】
再生時点になっていない場合、制御部２４０は、次の再生用データ２３２を参照し、判定処理（ステップＳ１６、Ｓ１８）を繰り返す。なお、再生用データ２３２の「属性」が「Ｎ」の場合、制御部２４０は、当該再生用データ２３２−２に基づき、ゲーム画像等を再生させるように、表示部２２０および音声出力部２２２を制御する（ステップＳ２４）。
【０１２５】
そして、制御部２４０は、「属性」が「Ｙ」の再生用データ２３２−１の「再生時点」になったと判定した場合、「再生時間」の示す再生時間が経過するまで（ステップＳ２２）、当該再生用データ２３２−１に基づき、ゲーム画像等を再生させるように、表示部２２０および音声出力部２２２を制御する（ステップＳ２０）。
【０１２６】
そして、携帯電話２００は、ゲームが終了するまで（ステップＳ２６）、判定処理および再生処理（ステップＳ１６〜Ｓ２６）を繰り返し行う。
【０１２７】
以上のように、本実施の形態によれば、複数の携帯電話２００で部分ゲーム画像情報や部分ゲーム音情報をほぼ同時に使用しなければ、全体ゲーム画像や全体ゲーム音が再生されないため、複数の携帯電話２００を操作する複数のプレイヤーを１カ所に集める誘因を与えることができる。
【０１２８】
したがって、プレイヤーは、従来のように１人でゲームを楽しんでいた場合とは異なり、複数人で集まってゲームを楽しむことができる。
【０１２９】
また、本実施の形態によれば、所定の再生時点よりも前に当該再生時点で必要となる再生用データ２３２−１が携帯電話２００に提供される。
【０１３０】
これにより、ゲーム情報配信装置１００へのアクセスが集中しないため、データのダウンロード待ち時間を低減し、プレイヤーの苛立ちを抑えることができる。
【０１３１】
また、本実施の形態によれば、ゲーム情報配信装置１００の処理負荷を軽減し、確実に所定時点で画像等の再生を行えるため、ゲームの演出を適切に行うことができる。
【０１３２】
また、特に、再生時点だけではなく、再生時間も併せて指定できる。これにより、例えば、再生用データ２３２としてパズルゲームを実行するデータを適用した場合、所定時間内にパズルが解けたらゲームのヒントをプレイヤーに伝達するといった演出を効果的に行うことができる。
【０１３３】
また、本実施の形態によれば、例えば、ネットワーク３００やゲーム情報配信装置１００の負荷が低い時間帯に再生時点を設定することにより、ダウンロード待ち時間等を減らし、各携帯電話２００に対して適切に情報提供を行うことができる。
【０１３４】
また、本実施の形態によれば、複数の携帯電話２００で同一時刻にゲーム画像等を再生できるため、例えば、ゲームのヒント、ゲーム関連画像およびゲーム予告画像等の公開等において、各プレイヤーに対する公平性を高めることができる。
【０１３５】
また、例えば、ある時点でゲームのヒントの公開やゲームの予告等を行う場合、ゲーム情報配信装置１００へのアクセスが集中する。このような場合においても、ゲーム情報配信装置１００の処理負荷を軽減し、携帯電話２００に適切に情報を提供することができる。
【０１３６】
また、各携帯電話２００に対する再生用データ２３２の再生時点を分散させることが好ましい。これによれば、さらに、ゲーム情報配信装置１００の処理負荷やネットワーク３００の負荷を軽減することができる。
【０１３７】
また、上述したように、同期処理（ステップＳ１４）を行うことにより、複数の携帯電話２００の時刻を同期させることができる。これにより、同時に再生したり、少しずつ時間をずらして再生する場合でも正確に再生することができる。
【０１３８】
（変形例）
なお、本発明の適用は上述した実施例に限定されない。
【０１３９】
例えば、１つのゲーム音楽を再生させる場合、上述したように、ギター、ドラムといった各パートごとに携帯電話２００に再生用データ２３２を配信するのではなく、小節ごとに携帯電話２００に再生用データ２３２を配信してもよい。この場合の「パターン」は、図６に示す「Ｃ１」〜「Ｃ３」となる。
【０１４０】
この場合の特徴的な点は、図６に示すように、各パターンで「伝達日時」が３０秒ずつずれていることである。そして、図７（Ａ）に示す再生用データ２３２−１の「再生時間」を「００：００：３０」、すなわち、３０秒としておく。そして、携帯電話２００−１〜２００−３に、それぞれ、パターン「Ｃ１」〜「Ｃ３」の再生用データ２３２−１を配信しておく。これにより、２０００年１２月２５日の１２時から携帯電話２００−１に３０秒ゲーム音楽を再生させ、１２時３０秒から携帯電話２００−２に３０秒ゲーム音楽を再生させ、１２時１分から携帯電話２００−３に３０秒ゲーム音楽を再生させることができる。
【０１４１】
これにより、３台の携帯電話２００−１〜２００−３を用いることによって初めて１分３０秒のゲーム音楽を連続して再生させることができる。したがって、プレイヤーを１カ所に集合させる誘因を与え、複数のプレイヤーを集合させてゲームを楽しませることができる。
【０１４２】
また、上述した実施例では、楽器パートの異なるゲーム音情報を携帯電話２００に配信する例について説明したが、音声パート（例えば、ソプラノ、テノール等）の異なるゲーム音情報を携帯電話２００に配信してもよい。また、左出力用のモノラル音情報と、右出力用のモノラル音情報とをそれぞれ２台の携帯電話２００に配信し、当該２台の携帯電話２００で同時にモノラル音を再生することにより、ステレオ音としてゲーム音を再生することも可能である。
【０１４３】
また、図２で示した例は、携帯電話２００−１〜２００−３を横に並べることによって１つの全体ゲーム画像を形成する例であったが、複数の携帯電話２００を縦や斜めに並べたり、縦横で組み合わせることによって１つの全体ゲーム画像を形成することも可能である。
【０１４４】
例えば、縦方向に３台、横方向に３台の合計９台の携帯電話２００を用いて、それぞれの携帯電話２００の画面にパズルのパーツを表示してパズルゲームを行ったり、それぞれの携帯電話２００の画面にスロット画像を表示してスロットゲームを行うことも可能である。
【０１４５】
また、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００に部分ゲーム画像や部分ゲーム音を再生させる場合、携帯電話２００に配信する部分ゲーム画像情報または部分ゲーム音情報に、どの部分であるかをプレイヤーに示唆するための情報を含めて配信してもよい。
【０１４６】
これによれば、部分ゲーム画像や部分ゲーム音が全体のうちのどの部分に該当するか各プレイヤーが把握することができる。したがって、各プレイヤーは、複数の携帯型端末装置を適切に組み合わせて全体ゲーム画像や全体ゲーム音を再生することができる。
【０１４７】
具体的には、例えば、図２に示す全体ゲーム画像を表示する場合、携帯電話２００−１に配信する部分ゲーム画像情報に「左画像」という文字列を表示するための情報を含める。同様に、携帯電話２００−２に配信する部分ゲーム画像情報に「中画像」という文字列を表示するための情報を含め、携帯電話２００−３に配信する部分ゲーム画像情報に「右画像」という文字列を表示するための情報を含める。これにより、各携帯電話２００−１〜２００−３では、どの部分に該当するかが表示されるため、各プレイヤーは、迷わないで各部分ゲーム画像を組み合わせることができる。
【０１４８】
同様に、図３に示す全体ゲーム音を再生する場合、携帯電話２００−１には、画像表示や音声によってギター音であることをプレイヤーに示唆するための情報を含める。携帯電話２００−２、２００−３も同様である。
【０１４９】
なお、これらのどの部分かを示す情報は、図６に示す伝達用データ１２３に「画像データ」または「音データ」として記憶されているデータに基づき、ゲーム情報生成部１１１が生成する。
【０１５０】
さらに、１台の携帯電話２００にはゲーム音情報を配信し、他の１台の携帯電話２００にはゲーム画像情報を配信し、当該２台の携帯電話２００で同時にゲーム画像とゲーム音を再生することにより、ゲームを再生することも可能である。
【０１５１】
また、複数のプレイヤーを１カ所に集める手法としては、例えば、ゲーム情報生成部１１１を用いて再生用データ２３２−１の再生時刻と集合場所を示す告知情報を生成し、送受信部１９０を用いて当該告知情報を携帯電話２００に配信する手法を採用できる。これにより、プレイヤーは、告知画像等によっていつどこに集合すれば、全体ゲーム画像等が再生されるか把握することができる。
【０１５２】
また、上述した実施例では、ゲームを行う場合を例に採り説明したが、ゲーム以外の画像や音声の再生を行う場合にも本発明を適用できる。
【０１５３】
特に、再生用データ２３２は、再生時点を示す情報だけではなく、再生時間を示す情報も含んでいる。このため、例えば、再生用データ２３２として、コンサートチケットの購入用画像を表示するためのデータであって、複数の携帯電話２００に対してそれぞれ異なる所定時点が設定されたデータを適用した場合、携帯電話２００のユーザーは、それぞれ異なる時点で所定時間内にコンサートチケットの購入を行うことができる。これにより、従来のようにチケット購入用の回線を占有した者がチケットを購入できる場合と比べ、各ユーザーに対する公平性を高めることができる。
【０１５４】
もちろん、コンサートチケットの購入以外にも、例えば、試験の実施、各種予約、懸賞への応募等においても本発明は有効である。
【０１５５】
例えば、本発明を適用することにより、試験を実施する場合、所定の時刻に試験問題を表示して試験を開始し、所定の時間で試験を終了させることができる。
【０１５６】
また、ゲーム情報配信装置１００の各機能を複数の装置に分散して処理を行うことも可能である。
【０１５７】
また、例えば、上述した実施例では、携帯型端末装置として、携帯電話２００を適用した例について説明したが、携帯電話２００以外にも携帯型電話機として、例えば、ＰＨＳ、衛星通信電話、ページャ等を適用することが可能である。また、携帯型電話機以外にも、例えば、携帯型のＰＣや、携帯情報端末、通信機能を有する携帯型のゲーム装置等を適用することも可能である。
【０１５８】
さらに、再生用データ２３２に含まれる再生時点や再生時間を示す情報として、何月何日何時何分、何分といった直接的に時刻等を表す情報だけでなく、所定時点からの経過時間、フレーム数、クロックカウントといった間接的に時刻等を表す情報を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【図２】本実施形態の一例に係るゲーム画像を示す図である。
【図３】本実施形態の一例に係るゲーム音を示す図である。
【図４】本実施形態の一例に係るゲームシステムの機能ブロック図である。
【図５】ユーザーデータのデータ構造を示す模式図である。
【図６】伝達用データのデータ構造を示す模式図である。
【図７】再生用データのデータ構造を示す模式図であり、図７（Ａ）は、再生時点等の指定されている再生用データを示し、図７（Ｂ）は、再生時点等の指定されていない再生用データを示す図である。
【図８】本実施形態の一例に係るユーザー登録以降の処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】本実施形態の一例に係るゲーム実行処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態の一例に係る同期処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００ ゲーム情報配信装置
１１０ 処理部
１１１ ゲーム情報生成部
１１３ 画像生成部
１１４ 音声生成部
１１５ 判定部
１１９ タイマー部
１２０ 記憶部
１２１ ユーザーデータ
１２２ ゲームデータ
１２３ 伝達用データ
１８０ 情報記憶媒体
２００ 携帯電話
２３２ 再生用データ
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯型端末装置に画像データを提供して画像を表示させる情報提供システムおよび情報記憶媒体に関する。
【０００２】
【背景技術および発明が解決しようとする課題】
従来の携帯型端末装置用の情報提供システムでは、個人が携帯型端末装置を使用することを前提として情報を提供していた。
【０００３】
このため、複数の人が集まっても、同じ画像を表示したり同じ音を再生したりしている。これでは、大勢で一緒にゲームを楽しむことができない。
【０００４】
また、高機能な携帯型端末装置も増えているが、モノラル音しか再生できない携帯型端末装置を使用している人もいる。このような携帯型端末装置を使用した場合、ステレオ音声のゲーム音を十分に楽しめない。
【０００５】
さらに、携帯型端末装置は、軽量化、小型化を目的としており、必然的に携帯型端末装置の画面は小さなものにならざるを得なかった。このため、通常のＰＣ（Personal Computer）等の画面で表示されるような詳細な画像は表示されず、表現力に欠けていた。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、複数の携帯型端末装置を有効に活用できる情報提供システムおよび情報記憶媒体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るゲーム情報提供システムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する提供手段と、
を含むゲーム情報提供システムにおいて、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、複数種の異なる部分ゲーム画像情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム画像情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて全体ゲーム画像を再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係るプログラムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する手段と、
をコンピュータに実現させるプログラムであって、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、複数種の異なる部分ゲーム画像情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム画像情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて全体ゲーム画像を再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、上記手段をコンピュータに実現させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、複数の携帯型端末装置で部分ゲーム画像情報をほぼ同時に使用しなければ、全体ゲーム画像が再生されないため、複数の携帯型端末装置を操作する複数のプレイヤーを１カ所に集める誘因を与えることができる。
【００１１】
したがって、プレイヤーは、従来のように１人でゲームを楽しんでいた場合とは異なり、複数人で集まってゲームを楽しむことができる。
【００１２】
特に、ゲーム画像は、キャラクター、背景、得点等の種々の要素を表示する必要があるため、大画面で表示することが望ましい。
【００１３】
しかし、携帯型端末装置では、画面の大きさが小さく、望ましいゲーム画像を表示するためには十分でない場合がある。
【００１４】
本発明のように、複数の携帯型端末装置を組み合わせてゲーム画像を表示することにより、携帯型端末装置を用いる場合でも望ましいゲーム画像を表示することができる。
【００１５】
なお、前記携帯型端末装置としては、例えば、携帯型ゲーム装置、携帯型ＰＣ、携帯型端末装置等が該当する。また、携帯型端末装置としては、例えば、いわゆる携帯電話等の携帯型電話機、通信機能を有する携帯情報端末、通信機能を有する携帯型のＰＣ（Personal Computer）、通信機能を有する携帯型のゲーム装置等が該当する。
【００１６】
また、本発明に係るゲーム情報提供システムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する提供手段と、
を含むゲーム情報提供システムにおいて、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、複数種の異なる部分ゲーム音情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム音情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて全体ゲーム音を再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係るプログラムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する提供手段と、
をコンピュータに実現させるプログラムであって、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、複数種の異なる部分ゲーム音情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム音情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて全体ゲーム音を再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、上記手段をコンピュータに実現させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、複数の携帯型端末装置で部分ゲーム音情報をほぼ同時に使用しなければ、全体ゲーム音が再生されないため、複数の携帯型端末装置を操作する複数のプレイヤーを１カ所に集める誘因を与えることができる。
【００２０】
したがって、プレイヤーは、従来のように１人でゲームを楽しんでいた場合とは異なり、複数人で集まってゲームを楽しむことができる。
【００２１】
特に、ゲーム音は、ＢＧＭ、キャラクターの音声等の種々の音を同時に再生する必要があるため、高度の音再生機能を有する装置で再生することが望ましい。
【００２２】
しかし、携帯型端末装置では、モノラル音の再生機能しかなかったり、ＰＣ等の音再生機能と比べて低機能な音再生機能しか有していない。このため、携帯型端末装置では、望ましいゲーム音を再生するためには十分でない場合がある。
【００２３】
本発明のように、複数の携帯型端末装置を組み合わせてゲーム音を再生することにより、携帯型端末装置を用いる場合でも望ましいゲーム音を再生することができる。
【００２４】
具体的には、例えば、２台の携帯型端末装置を用い、１台で左出力用のモノラル音を再生し、他の１台で右出力用のモノラル音を再生することにより、ステレオ音を再生することができる。
【００２５】
また、本発明に係るゲーム情報提供システムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する提供手段と、
を含むゲーム情報提供システムにおいて、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、部分ゲーム画像情報および部分ゲーム音情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム画像情報および部分ゲーム音情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて所定のゲームを再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【００２６】
また、本発明に係るプログラムは、複数の携帯型端末装置において複数のプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記携帯型端末装置に提供する提供手段と、
をコンピュータに実現させるプログラムであって、
前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、部分ゲーム画像情報および部分ゲーム音情報を生成し、
前記提供手段は、生成された部分ゲーム画像情報および部分ゲーム音情報を、前記複数の携帯型端末装置でほぼ同時に使用させて所定のゲームを再生させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置に提供することを特徴とする。
【００２７】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、上記手段をコンピュータに実現させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
【００２８】
本発明によれば、複数の携帯型端末装置で、ゲーム画像情報とゲーム音情報をほぼ同時に使用しなければ、ゲームが再生されないため、複数の携帯型端末装置を操作する複数のプレイヤーを１カ所に集める誘因を与えることができる。
【００２９】
したがって、プレイヤーは、従来のように１人でゲームを楽しんでいた場合とは異なり、複数人で集まってゲームを楽しむことができる。
【００３０】
具体的には、例えば、複数の携帯型端末装置を用い、１台の携帯型端末装置でゲーム画像を再生し、他の１台の携帯型端末装置でゲーム音を再生することにより、プレイヤーは、画像と音が同時に再生されるゲームを楽しむことができる。
【００３１】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記部分ゲーム画像情報および前記部分ゲーム音情報は、どの部分であるかをプレイヤーに示唆するための情報を含むことが好ましい。
【００３２】
これによれば、部分ゲーム画像や部分ゲーム音が全体のうちのどの部分に該当するか各プレイヤーが把握することができる。したがって、各プレイヤーは、複数の携帯型端末装置を適切に組み合わせて全体ゲーム画像や全体ゲーム音を再生することができる。
【００３３】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記ゲーム情報は、所定時点に再生することが予定されている再生用情報を含み、
当該再生用情報は、前記所定時点を示す情報と、前記部分ゲーム画像情報および前記部分ゲーム音情報の少なくとも一方と、を含み、
前記提供手段は、前記携帯型端末装置に、前記再生用情報に基づき前記所定時点に前記所定時間画像および音声の少なくとも一方を再生させるために、前記所定時点よりも前の時点で前記再生用情報を前記携帯型端末装置に提供することが好ましい。
【００３４】
これによれば、所定時点で画像や音声が再生される。このため、複数の携帯型端末装置を用いて同時に画像や音声を再生する際に、プレイヤー側でタイミングを合わせる必要がないため、プレイヤーの手間を軽減することができる。
【００３５】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記再生用情報は、前記所定時点で所定時間再生することが予定されている情報であり、前記所定時間を示す情報を含むことが好ましい。
【００３６】
これによれば、各携帯型端末装置で所定時点から所定時間、画像や音声が再生される。このため、複数の携帯型端末装置を用いて同時に画像や音声を所定時間再生する際に、プレイヤー側でタイミングを合わせる必要がないため、プレイヤーの手間を軽減することができる。
【００３７】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記情報生成手段は、前記ゲーム情報の一部として、前記携帯型端末装置のユーザーに前記所定時点と集合場所を示唆する告知情報を生成し、
前記提供手段は、生成された告知情報を前記所定時点よりも前の時点で前記携帯型端末装置に提供することが好ましい。
【００３８】
これによれば、プレイヤーは、告知情報によっていつどこに行けばゲームを楽しむことができるか把握することができる。
【００３９】
したがって、プレイヤー同士で事前に集合するための連絡を取り合う必要性を無くし、プレイヤーの手間を軽減できる。
【００４０】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記全体ゲーム画像は、ゲームのヒント画像であることが好ましい。
【００４１】
これによれば、複数の携帯型端末装置を用いて画像を再生しなければ、ゲームのヒントが分からないため、プレイヤーを集合させてゲームを楽しませる誘因をプレイヤーに与えることができる。
【００４２】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記全体ゲーム音は、ゲーム音楽であって、
前記部分ゲーム音情報は、各端末装置にそれぞれ異なるパートを再生させるための情報であることが好ましい。
【００４３】
これによれば、複数の携帯型端末装置を用いて音を再生しなければ、適切なゲーム音楽にならないため、プレイヤーを集合させてゲームを楽しませる誘因をプレイヤーに与えることができる。
【００４４】
なお、ここで、パートとしては、例えば、楽器パート（ギター、ドラム等）、音声パート（ソプラノ、テノール等）等が該当する。
【００４５】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記全体ゲーム音は、ゲーム音楽であって、、
前記部分ゲーム音情報は、各端末装置にそれぞれ異なる小節を再生させるための情報であることが好ましい。
【００４６】
これによれば、複数の携帯型端末装置を用いて音を再生しなければ、適切なゲーム音楽にならないため、プレイヤーを集合させてゲームを楽しませる誘因をプレイヤーに与えることができる。
【００４７】
例えば、Ａさんの携帯型端末装置では最初の小節を再生し、Ｂさんの携帯型端末装置では中間の小節を再生し、Ｃさんの携帯型端末装置では最終小節を再生させることにより、１つのゲーム音楽を再生させることができる。
【００４８】
また、前記ゲーム情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記携帯型端末装置は、携帯型電話機であることが好ましい。
【００４９】
これによれば、本発明を適用することにより、携帯型電話機のような小さな画面しか有さない表示装置でも、複数の携帯型電話機の画面を並べて大画面で表示することが可能となる。
【００５０】
なお、ここで、前記携帯型電話機としては、例えば、いわゆる携帯電話、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）等が該当する。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、ゲーム用の端末装置にゲームを行うためのゲーム情報を提供する情報提供システムに適用した場合を例に採り、図面を参照しつつ説明する。
【００５２】
（ゲームシステムの概略）
図１は、本実施形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【００５３】
ゲームシステムは、３名のプレイヤーがゲームを行う３台の携帯型端末装置である携帯電話２００と、携帯電話２００−１〜２００−３から伝送路を介して送信される配信要求情報（操作情報等を含む。）に基づきゲーム情報を生成し、携帯電話２００−１〜２００−３へ向けゲーム情報を送信するゲーム情報提供システムとして機能するゲーム情報配信装置１００とを含んで構成されている。
【００５４】
ここで、ゲーム情報配信装置１００と携帯電話２００−１〜２００−３とはネットワーク３００を介して接続されている。また、ゲーム情報配信装置１００と携帯電話２００−１〜２００−３間の伝送路は、無線の伝送路３２０−１〜３２０−３と、有線の伝送路３１０とを含んで構成されている。
【００５５】
なお、ネットワーク３００内には携帯電話２００のための基地局やパケットの分解組立装置、インターネット等が介在している。また、実際には携帯電話２００−１〜２００−３以外にも多数の携帯電話２００がネットワーク３００を介してゲーム情報配信装置１００と接続されている。
【００５６】
実際のゲームは以下の手順で行われる。まず、プレイヤーが携帯電話２００を用いてネットワーク３００に接続し、携帯電話２００は、プレイヤーの情報入力に基づき生成した配信要求情報をゲーム情報配信装置１００へ向け送信する。ゲーム情報配信装置１００では配信要求に応じたゲーム情報を、配信要求情報と、所定の記憶領域に記憶されたユーザーデータ等に基づき生成し、携帯電話２００へ向け送信する。
【００５７】
携帯電話２００は、ゲーム情報配信装置１００からのゲーム情報を受信し、画面にゲーム画像を表示したり、音声を出力してゲームを実行する。
【００５８】
本実施の形態では、３台の携帯電話２００−１〜２００−３を同時に使用して１つのゲーム画像やゲーム音楽を再生したり、ゲームを行ったりする。
【００５９】
まず、３台の携帯電話２００−１〜２００−３を同時に使用することにより、ゲームのヒント画像である１つの全体ゲーム画像を表示する例について説明する。
【００６０】
図２は、本実施形態の一例に係るゲーム画像を示す図である。
【００６１】
図２に示すように、携帯電話２００−１の表示部２２０−１には全体ゲーム画像の左部分が表示され、携帯電話２００−２の表示部２２０−２には全体ゲーム画像の中央部分が表示され、携帯電話２００−３の表示部２２０−３には全体ゲーム画像の右部分が表示されている。
【００６２】
したがって、携帯電話２００−１〜２００−３を左から順番に並べて同時に部分ゲーム画像を再生することにより、全体ゲーム画像として、宝物の隠し場所を示す家の形が明確に表示される。
【００６３】
次に、３台の携帯電話２００−１〜２００−３を同時に使用することにより、１つのゲーム音楽を再生する例について説明する。
【００６４】
図３は、本実施形態の一例に係るゲーム音を示す図である。
【００６５】
例えば、携帯電話２００−１の音声出力部２２２−１からはギター音を出力し、携帯電話２００−２の音声出力部２２２−２からはドラム音を出力し、携帯電話２００−３の音声出力部２２２−３からはベース音を出力する。これらの音を携帯電話２００−１〜２００−３を用いて同時に再生することにより、ギター音、ドラム音、ベース音を含む１つのゲーム音楽としてゲーム音が再生される。
【００６６】
以上のように、本実施の形態では、複数の携帯電話２００を同時に用いることによって初めて意味のあるゲーム画像やゲーム音が再生されるように情報を生成し、当該情報を携帯電話２００に配信するようにゲーム情報配信装置１００を構成している。
【００６７】
これにより、複数のプレイヤーを同時に１カ所に集め、複数のプレイヤーにゲームを一緒に楽しませることができる。
【００６８】
また、多数の携帯電話２００がゲーム情報配信装置１００にアクセスした場合、ゲーム情報配信装置１００が処理しきれなかったり、ゲーム情報の提供に時間がかかる場合がある。このような場合、ゲーム情報のダウンロードに時間がかかるため、プレイヤーは、苛立つことになる。
【００６９】
本実施の形態では、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００で再生されるゲーム画像等の再生時点と再生時間を指定した再生用データをゲーム情報の一部として携帯電話２００に提供する。
【００７０】
このように、所定の再生時点で再生する必要のある再生用データを当該再生時点よりも前に携帯電話２００に配信しておくことにより、再生時点におけるゲーム情報配信装置１００への複数の携帯電話２００からのアクセスや配信処理等の負荷を軽減させることができる。
【００７１】
また、再生用データ内で再生時間を指定しておくことにより、例えば、再生時間をゲーム情報配信装置１００の情報提供可能時間として用いることにより、より確実にゲーム情報配信装置１００の処理負荷を軽減できる。
【００７２】
（機能ブロックの説明）
次に、上述した機能を実現するためのゲームシステムの機能ブロックについて説明する。
【００７３】
図４は、本実施形態の一例に係るゲームシステムの機能ブロック図である。
【００７４】
携帯電話２００は、文字入力キー等で構成される操作部２１０と、操作部２１０からの操作情報を含み、再生用データ２３２の提供を要求するための要求用情報をゲーム情報配信装置１００へ向け送信し、ゲーム情報配信装置１００からのゲーム情報を受信する送受信部２９０と、受信されたゲーム情報を一時的に記憶する記憶部２３０と、記憶部２３０に記憶されたゲーム情報に基づき、ゲーム画像を、ブラウザを用いて整形して液晶画面に表示する表示部２２０と、当該ゲーム情報に基づきゲーム音を出力する音声出力部２２２とを含んで構成されている。
【００７５】
上述したように、ゲーム情報には再生用データ２３２が含まれる。ここで、再生用データ２３２のデータ構造について説明する。
【００７６】
図７は、再生用データ２３２のデータ構造を示す模式図であり、図７（Ａ）は、再生時点等の指定されている再生用データ２３２−１を示し、図７（Ｂ）は、再生時点等の指定されていない再生用データ２３２−２を示す図である。
【００７７】
図７（Ａ）に示すように、再生時点等の指定されている再生用データ２３２−１は、データ項目として、再生用データ２３２が所定時点で再生する必要のあるデータであるかどうかを示す「属性」、再生用データ２３２−１の再生時点を示す「再生時点」、再生時間を示す「再生時間」および「再生コンテンツ」を有する。
【００７８】
例えば、「属性」が「Ｙ」、「再生時点」が「２０００／１２／２５ ００：００：００」、「再生時間」が「００：３０：００」の場合、２０００年１２月２５日の午前０時に３０分間当該再生用データ２３２−１に基づく画像等を再生することを示す。なお、「再生コンテンツ」には再生に必要な画像データや音声データが含まれる。
【００７９】
また、図７（Ｂ）に示すように、再生時点等の指定されていない再生用データ２３２−２は、データ項目として、「属性」および「再生コンテンツ」を有する。再生用データ２３２−２の「属性」の値は「Ｎ」になっており、再生用データ２３２−１の「属性」の値とは異なるため、「属性」を参照することにより、再生用データ２３２−１か再生用データ２３２−２かを容易に判別できる。
【００８０】
さらに、携帯電話２００は、携帯電話２００内部の時刻を示すタイマー部２５０と、タイマー部２５０の時刻を校正する校正部２６０と、タイマー部２５０の示す時刻と、再生用データ２３２の再生時点とに基づき、当該再生時点でゲーム画像等が再生されるように表示部２２０および音声出力部２２２を制御する制御部２４０とを含んで構成されている。
【００８１】
このように、携帯電話２００内部の時刻を校正することにより、ゲーム情報配信装置１００および各携帯電話２００を適切に同期させることができる。
【００８２】
一方、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００からの要求用情報を受信し、再生用データ２３２を送信（提供）する提供手段として機能する送受信部１９０と、受信された要求用情報に基づき、再生用データ２３２を生成する情報生成手段として機能するゲーム情報生成部１１１とを含んで構成されている。
【００８３】
また、ゲーム情報生成部１１１は、携帯電話２００で画像を表示するための画像情報を生成する画像生成部１１３と、携帯電話２００で音を出力するための音情報を生成する音声生成部１１４とを含んで構成されている。
【００８４】
なお、画像情報および音情報は再生用データ２３２の一種である。また、図２に示す部分ゲーム画像（例えば、左部分の家の画像等）を再生するための情報は画像情報の一種であり、図３に示す部分ゲーム音（例えば、ギター音等）を再生するための情報は音情報の一種である。
【００８５】
また、画像生成部１１３および音声生成部１１４は、所定の記憶領域を有する記憶部１２０に記憶されたユーザーデータ１２１、ゲームデータ１２２および伝達用データ１２３を適宜参照して再生用データ２３２を生成する。
【００８６】
次に、ユーザーデータ１２１および伝達用データ１２３のデータ構造について説明する。
【００８７】
図５は、ユーザーデータ１２１のデータ構造を示す模式図である。
【００８８】
ここで、ユーザーデータ１２１とは、「ユーザーＩＤ」やユーザーの所属する地域を示す「地域」等の携帯電話２００のユーザーに関する情報を管理するためのデータのことである。また、ユーザーデータ１２１の他の項目としては、各ユーザーにどのようなデータを伝達したかを示す「伝達データ」もある。
【００８９】
また、ゲームデータ１２２とは、再生用データ２３２の生成に用いられる背景データ、テクスチャデータ等のことである。次に、伝達用データ１２３のデータ構造について説明する。
【００９０】
図６は、伝達用データ１２３のデータ構造を示す模式図である。
【００９１】
伝達用データ１２３は、再生用データ２３２としてどのようなデータを携帯電話２００に配信したかを示すデータのことである。伝達用データ１２３の項目としては、例えば、「パターン」「伝達場所」「伝達日時」「画像データ」「音データ」等が該当する。
【００９２】
例えば、図２に示すゲーム画像を再生させる場合、ゲーム情報配信装置１００は、「パターン」が「Ａ１」、「伝達場所」が「東京会場」、「伝達日時」が「２０００／１２／２５ １２：００：００」、「画像データ」が「左画像」、「音データ」はなしの伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を携帯電話２００−１に配信する。
【００９３】
そして、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００−２には「パターン」が「Ａ２」、すなわち、「画像データ」が「中画像」の伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を配信する。さらに、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００−２には「パターン」が「Ａ３」、すなわち、「画像データ」が「右画像」の伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を配信する。
【００９４】
なお、ゲーム情報配信装置１００は、どのユーザーにどのパターンの再生用データ２３２を配信したかを把握するために、ユーザーデータ１２１の「伝達データ」にパターンを示す情報を記憶しておく。
【００９５】
同様に、図３にゲーム音楽を再生させる場合、ゲーム情報配信装置１００は、「パターン」が「Ｂ１」、すなわち、「音データ」が「ギター音」の伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を携帯電話２００−１に配信し、「パターン」が「Ｂ２」、すなわち、「音データ」が「ドラム音」の伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を携帯電話２００−２に配信し、「パターン」が「Ｂ３」、すなわち、「音データ」が「ベース音」の伝達用データ１２３に基づく再生用データ２３２を携帯電話２００−３に配信する。
【００９６】
このように、携帯電話２００に配信する部分ゲーム画像や部分ゲーム音を各携帯電話２００ごとに異ならせることにより、複数の携帯電話２００を用いて初めて意味のあるゲーム画像やゲーム音楽を再生させることができる。
【００９７】
また、ゲーム情報配信装置１００は、タイマー部１１９と、携帯電話２００から送信される要求用情報に基づき、要求内容を判定する判定部１１５とを含んで構成されている。
【００９８】
また、ゲーム情報生成部１１１および判定部１１５は処理部１１０に含まれ、その機能は例えばＣＰＵ等により実現される。さらに、詳細には、画像生成部１１３は、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）を用いたソフトウェアにより動的に画像情報を生成するように構成されている。
【００９９】
また、記憶部１２０は例えばＲＡＭ等により実現され、送受信部１９０は例えばＰＡＤ（パケット分解組立）機能を有する通信装置等により実現される。
【０１００】
なお、ゲーム情報配信装置１００には、情報記憶媒体１８０が接続され、情報記憶媒体１８０からプログラムを読み取ることによりその機能を実現するように構成することも可能である。
【０１０１】
また、情報記録媒体１８０に記憶されるプログラムは、搬送波に具現化される（embodied）ものであってもよい。すなわち、ゲーム情報配信装置１００は、情報記憶媒体１８０からではなく、例えば、ネットワークを介して所定のホスト端末等からプログラムを読み取って上述した種々の機能を実現することも可能である。
【０１０２】
なお、情報記憶媒体１８０としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカード、ＨＤＤ等のレーザーや磁気等を用いた記憶媒体を適用できる。また、情報記憶媒体１８０からの情報読み取り方式は、接触式でも非接触式でもよい。
【０１０３】
（処理の流れの説明）
次に、上述した各部を用いて所定時点でゲーム画像等を再生する場合の処理の流れについて説明する。
【０１０４】
図８は、本実施形態の一例に係るユーザー登録以降の処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０５】
まず、プレイヤーは、携帯電話２００を用いてネットワーク３００に接続し、ゲーム情報配信装置１００へのユーザー登録を行う（ステップＳ２）。判定部１１５は、携帯電話２００からの入力情報に基づき、ユーザーデータ１２１に「ユーザーＩＤ」、「地域」等を書き込む。
【０１０６】
次に、プレイヤーは、所望のゲームを行うためにサービスの登録を行う（ステップＳ４）。
【０１０７】
ゲーム情報配信装置１００は、プレイヤーによるサービスの登録後、当該サービスにおいて所定時点で再生することが必要な再生用データ２３２−１を、当該所定時点よりも前に携帯電話２００に配信しておく（ステップＳ６）。
【０１０８】
具体的には、判定部１１５は、ユーザーデータ１２１を参照して、当該プレイヤーの所属する地域を把握し、当該地域に所属する複数のプレイヤーが集まってゲーム画像等を再生すれば、全体ゲーム画像等が再生されるように、伝達用データ１２３のパターンを選択する。すなわち、例えば、上述した３台の携帯電話２００−１〜２００−３を用いる場合、判定部１１５は、３台の携帯電話２００のパターンがあるグループ内（例えばＡ１〜Ａ３）で、かつ、それぞれ異なるように、伝達用データ１２３のパターンを選択する。
【０１０９】
そして、当該パターンをゲーム情報生成部１１１に伝達することにより、画像生成部１１３等は、当該パターンに基づく再生用データ２３２−１を生成する。したがって、ゲーム情報生成部１１１は、携帯電話２００−１〜２００−３ごとに異なる再生用データ２３２−１が生成することになる。そして、送受信部１９０は、当該再生用データ２３２−１を携帯電話２００に配信する。
【０１１０】
これにより、携帯電話２００の記憶部２３０に再生用データ２３２−１が記憶される。
【０１１１】
なお、再生用データ２３２−１の携帯電話２００への配信のタイミングは、例えば、携帯電話２００の起動時、携帯電話２００のネットワーク３００への接続時および接続中等に行うことが可能である。
【０１１２】
そして、プレイヤーによるゲーム開始要求に基づき、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００でゲームが開始されるように、再生用データ２３２を生成、配信し、携帯電話２００にゲームを実行させる（ステップＳ８）。
【０１１３】
図９は、本実施形態の一例に係るゲーム実行処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１４】
上述したように、ゲーム情報配信装置１００から携帯電話２００に再生用データ２３２−１が配信されている。
【０１１５】
まず、携帯電話２００は、起動時かどうかを判別し（ステップＳ１２）、起動時の場合、同期処理（ステップＳ１４）を行い、ゲーム情報配信装置１００との同期をとる。
【０１１６】
図１０は、本実施形態の一例に係る同期処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１７】
携帯電話２００から同期要求があった場合、ゲーム情報配信装置１００は、当該携帯電話２００へ向け、タイマー部１１９の示す時刻を示す情報を、送受信部１９０を用いて送信する。これにより、携帯電話２００は、サーバ時刻（ゲーム情報配信装置１００の時刻）を取得できる（ステップＳ３２）。
【０１１８】
携帯電話２００の校正部２６０は、受信したサーバ時刻と、タイマー部２５０の示す時刻とが一致しているかどうかを判別する（ステップＳ３４）。校正部２６０は、これらの時刻が不一致の場合、タイマー部２５０の時刻を校正する（ステップＳ３６）。
【０１１９】
以上の手順により、ゲーム情報配信装置１００の時刻と、携帯電話２００の時刻とが同期する。これにより、複数の携帯電話２００において、同じ再生時点で画像等を再生することができる。
【０１２０】
なお、これらの時刻同期の具体的な手法としては、例えば、ＮＴＰ（Network Time Protocol）等を用いた一般的な手法を適用できる。
【０１２１】
なお、携帯電話２００は、起動時でない場合にはそのまま処理を続行する。
【０１２２】
同期処理（ステップＳ１４）が完了した状態で、制御部２４０は、記憶部２３０内の再生用データ２３２を参照し、「属性」が「Ｙ」、すなわち、所定時点で再生する必要のあるデータかどうかを判定する（ステップＳ１６）。
【０１２３】
「属性」が「Ｙ」の場合、制御部２４０は、当該再生用データ２３２−１の「再生時点」と、タイマー部２５０の示す時刻とを参照し、再生時点になったかどうかを判定する（ステップＳ１８）。
【０１２４】
再生時点になっていない場合、制御部２４０は、次の再生用データ２３２を参照し、判定処理（ステップＳ１６、Ｓ１８）を繰り返す。なお、再生用データ２３２の「属性」が「Ｎ」の場合、制御部２４０は、当該再生用データ２３２−２に基づき、ゲーム画像等を再生させるように、表示部２２０および音声出力部２２２を制御する（ステップＳ２４）。
【０１２５】
そして、制御部２４０は、「属性」が「Ｙ」の再生用データ２３２−１の「再生時点」になったと判定した場合、「再生時間」の示す再生時間が経過するまで（ステップＳ２２）、当該再生用データ２３２−１に基づき、ゲーム画像等を再生させるように、表示部２２０および音声出力部２２２を制御する（ステップＳ２０）。
【０１２６】
そして、携帯電話２００は、ゲームが終了するまで（ステップＳ２６）、判定処理および再生処理（ステップＳ１６〜Ｓ２６）を繰り返し行う。
【０１２７】
以上のように、本実施の形態によれば、複数の携帯電話２００で部分ゲーム画像情報や部分ゲーム音情報をほぼ同時に使用しなければ、全体ゲーム画像や全体ゲーム音が再生されないため、複数の携帯電話２００を操作する複数のプレイヤーを１カ所に集める誘因を与えることができる。
【０１２８】
したがって、プレイヤーは、従来のように１人でゲームを楽しんでいた場合とは異なり、複数人で集まってゲームを楽しむことができる。
【０１２９】
また、本実施の形態によれば、所定の再生時点よりも前に当該再生時点で必要となる再生用データ２３２−１が携帯電話２００に提供される。
【０１３０】
これにより、ゲーム情報配信装置１００へのアクセスが集中しないため、データのダウンロード待ち時間を低減し、プレイヤーの苛立ちを抑えることができる。
【０１３１】
また、本実施の形態によれば、ゲーム情報配信装置１００の処理負荷を軽減し、確実に所定時点で画像等の再生を行えるため、ゲームの演出を適切に行うことができる。
【０１３２】
また、特に、再生時点だけではなく、再生時間も併せて指定できる。これにより、例えば、再生用データ２３２としてパズルゲームを実行するデータを適用した場合、所定時間内にパズルが解けたらゲームのヒントをプレイヤーに伝達するといった演出を効果的に行うことができる。
【０１３３】
また、本実施の形態によれば、例えば、ネットワーク３００やゲーム情報配信装置１００の負荷が低い時間帯に再生時点を設定することにより、ダウンロード待ち時間等を減らし、各携帯電話２００に対して適切に情報提供を行うことができる。
【０１３４】
また、本実施の形態によれば、複数の携帯電話２００で同一時刻にゲーム画像等を再生できるため、例えば、ゲームのヒント、ゲーム関連画像およびゲーム予告画像等の公開等において、各プレイヤーに対する公平性を高めることができる。
【０１３５】
また、例えば、ある時点でゲームのヒントの公開やゲームの予告等を行う場合、ゲーム情報配信装置１００へのアクセスが集中する。このような場合においても、ゲーム情報配信装置１００の処理負荷を軽減し、携帯電話２００に適切に情報を提供することができる。
【０１３６】
また、各携帯電話２００に対する再生用データ２３２の再生時点を分散させることが好ましい。これによれば、さらに、ゲーム情報配信装置１００の処理負荷やネットワーク３００の負荷を軽減することができる。
【０１３７】
また、上述したように、同期処理（ステップＳ１４）を行うことにより、複数の携帯電話２００の時刻を同期させることができる。これにより、同時に再生したり、少しずつ時間をずらして再生する場合でも正確に再生することができる。
【０１３８】
（変形例）
なお、本発明の適用は上述した実施例に限定されない。
【０１３９】
例えば、１つのゲーム音楽を再生させる場合、上述したように、ギター、ドラムといった各パートごとに携帯電話２００に再生用データ２３２を配信するのではなく、小節ごとに携帯電話２００に再生用データ２３２を配信してもよい。この場合の「パターン」は、図６に示す「Ｃ１」〜「Ｃ３」となる。
【０１４０】
この場合の特徴的な点は、図６に示すように、各パターンで「伝達日時」が３０秒ずつずれていることである。そして、図７（Ａ）に示す再生用データ２３２−１の「再生時間」を「００：００：３０」、すなわち、３０秒としておく。そして、携帯電話２００−１〜２００−３に、それぞれ、パターン「Ｃ１」〜「Ｃ３」の再生用データ２３２−１を配信しておく。これにより、２０００年１２月２５日の１２時から携帯電話２００−１に３０秒ゲーム音楽を再生させ、１２時３０秒から携帯電話２００−２に３０秒ゲーム音楽を再生させ、１２時１分から携帯電話２００−３に３０秒ゲーム音楽を再生させることができる。
【０１４１】
これにより、３台の携帯電話２００−１〜２００−３を用いることによって初めて１分３０秒のゲーム音楽を連続して再生させることができる。したがって、プレイヤーを１カ所に集合させる誘因を与え、複数のプレイヤーを集合させてゲームを楽しませることができる。
【０１４２】
また、上述した実施例では、楽器パートの異なるゲーム音情報を携帯電話２００に配信する例について説明したが、音声パート（例えば、ソプラノ、テノール等）の異なるゲーム音情報を携帯電話２００に配信してもよい。また、左出力用のモノラル音情報と、右出力用のモノラル音情報とをそれぞれ２台の携帯電話２００に配信し、当該２台の携帯電話２００で同時にモノラル音を再生することにより、ステレオ音としてゲーム音を再生することも可能である。
【０１４３】
また、図２で示した例は、携帯電話２００−１〜２００−３を横に並べることによって１つの全体ゲーム画像を形成する例であったが、複数の携帯電話２００を縦や斜めに並べたり、縦横で組み合わせることによって１つの全体ゲーム画像を形成することも可能である。
【０１４４】
例えば、縦方向に３台、横方向に３台の合計９台の携帯電話２００を用いて、それぞれの携帯電話２００の画面にパズルのパーツを表示してパズルゲームを行ったり、それぞれの携帯電話２００の画面にスロット画像を表示してスロットゲームを行うことも可能である。
【０１４５】
また、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００に部分ゲーム画像や部分ゲーム音を再生させる場合、携帯電話２００に配信する部分ゲーム画像情報または部分ゲーム音情報に、どの部分であるかをプレイヤーに示唆するための情報を含めて配信してもよい。
【０１４６】
これによれば、部分ゲーム画像や部分ゲーム音が全体のうちのどの部分に該当するか各プレイヤーが把握することができる。したがって、各プレイヤーは、複数の携帯型端末装置を適切に組み合わせて全体ゲーム画像や全体ゲーム音を再生することができる。
【０１４７】
具体的には、例えば、図２に示す全体ゲーム画像を表示する場合、携帯電話２００−１に配信する部分ゲーム画像情報に「左画像」という文字列を表示するための情報を含める。同様に、携帯電話２００−２に配信する部分ゲーム画像情報に「中画像」という文字列を表示するための情報を含め、携帯電話２００−３に配信する部分ゲーム画像情報に「右画像」という文字列を表示するための情報を含める。これにより、各携帯電話２００−１〜２００−３では、どの部分に該当するかが表示されるため、各プレイヤーは、迷わないで各部分ゲーム画像を組み合わせることができる。
【０１４８】
同様に、図３に示す全体ゲーム音を再生する場合、携帯電話２００−１には、画像表示や音声によってギター音であることをプレイヤーに示唆するための情報を含める。携帯電話２００−２、２００−３も同様である。
【０１４９】
なお、これらのどの部分かを示す情報は、図６に示す伝達用データ１２３に「画像データ」または「音データ」として記憶されているデータに基づき、ゲーム情報生成部１１１が生成する。
【０１５０】
さらに、１台の携帯電話２００にはゲーム音情報を配信し、他の１台の携帯電話２００にはゲーム画像情報を配信し、当該２台の携帯電話２００で同時にゲーム画像とゲーム音を再生することにより、ゲームを再生することも可能である。
【０１５１】
また、複数のプレイヤーを１カ所に集める手法としては、例えば、ゲーム情報生成部１１１を用いて再生用データ２３２−１の再生時刻と集合場所を示す告知情報を生成し、送受信部１９０を用いて当該告知情報を携帯電話２００に配信する手法を採用できる。これにより、プレイヤーは、告知画像等によっていつどこに集合すれば、全体ゲーム画像等が再生されるか把握することができる。
【０１５２】
また、上述した実施例では、ゲームを行う場合を例に採り説明したが、ゲーム以外の画像や音声の再生を行う場合にも本発明を適用できる。
【０１５３】
特に、再生用データ２３２は、再生時点を示す情報だけではなく、再生時間を示す情報も含んでいる。このため、例えば、再生用データ２３２として、コンサートチケットの購入用画像を表示するためのデータであって、複数の携帯電話２００に対してそれぞれ異なる所定時点が設定されたデータを適用した場合、携帯電話２００のユーザーは、それぞれ異なる時点で所定時間内にコンサートチケットの購入を行うことができる。これにより、従来のようにチケット購入用の回線を占有した者がチケットを購入できる場合と比べ、各ユーザーに対する公平性を高めることができる。
【０１５４】
もちろん、コンサートチケットの購入以外にも、例えば、試験の実施、各種予約、懸賞への応募等においても本発明は有効である。
【０１５５】
例えば、本発明を適用することにより、試験を実施する場合、所定の時刻に試験問題を表示して試験を開始し、所定の時間で試験を終了させることができる。
【０１５６】
また、ゲーム情報配信装置１００の各機能を複数の装置に分散して処理を行うことも可能である。
【０１５７】
また、例えば、上述した実施例では、携帯型端末装置として、携帯電話２００を適用した例について説明したが、携帯電話２００以外にも携帯型電話機として、例えば、ＰＨＳ、衛星通信電話、ページャ等を適用することが可能である。また、携帯型電話機以外にも、例えば、携帯型のＰＣや、携帯情報端末、通信機能を有する携帯型のゲーム装置等を適用することも可能である。
【０１５８】
さらに、再生用データ２３２に含まれる再生時点や再生時間を示す情報として、何月何日何時何分、何分といった直接的に時刻等を表す情報だけでなく、所定時点からの経過時間、フレーム数、クロックカウントといった間接的に時刻等を表す情報を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【図２】本実施形態の一例に係るゲーム画像を示す図である。
【図３】本実施形態の一例に係るゲーム音を示す図である。
【図４】本実施形態の一例に係るゲームシステムの機能ブロック図である。
【図５】ユーザーデータのデータ構造を示す模式図である。
【図６】伝達用データのデータ構造を示す模式図である。
【図７】再生用データのデータ構造を示す模式図であり、図７（Ａ）は、再生時点等の指定されている再生用データを示し、図７（Ｂ）は、再生時点等の指定されていない再生用データを示す図である。
【図８】本実施形態の一例に係るユーザー登録以降の処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】本実施形態の一例に係るゲーム実行処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態の一例に係る同期処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００ ゲーム情報配信装置
１１０ 処理部
１１１ ゲーム情報生成部
１１３ 画像生成部
１１４ 音声生成部
１１５ 判定部
１１９ タイマー部
１２０ 記憶部
１２１ ユーザーデータ
１２２ ゲームデータ
１２３ 伝達用データ
１８０ 情報記憶媒体
２００ 携帯電話
２３２ 再生用データ
Claims (8)
- 複数の携帯型端末装置で使用される画像データを、伝送路を介して前記携帯型端末装置へ向け送信する手段と、
それぞれが全体画像の異なる部分である複数の部分画像を示す前記画像データと、前記携帯型端末装置のユーザーの所属する地域を示すユーザーデータとを記憶する記憶手段と、
を含む情報提供システムにおいて、
前記送信する手段は、前記ユーザーデータに基づき、複数の前記画像データを、前記複数の携帯型端末装置に同じ場所で前記部分画像を表示させることによって前記全体画像として表示させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置へ向け送信することを特徴とする情報提供システム。 - 請求項１において、
前記送信する手段は、前記全体画像における前記部分画像を配置すべき位置を、ユーザーに示唆するための情報を前記携帯型端末装置へ向け送信することを特徴とする情報提供システム。 - 請求項１、２のいずれかにおいて、
前記送信する手段は、前記携帯型端末装置に、所定時点に前記全体画像を表示させるために、前記所定時点よりも前の時点で、表示予定時点を示す情報と、前記画像データとを含む再生用情報を前記携帯型端末装置へ向け送信することを特徴とする情報提供システム。 - 請求項３において、
前記再生用情報は、前記所定時点で所定時間表示することが予定されている情報であり、前記所定時間を示す情報を含むことを特徴とする情報提供システム。 - 請求項３、４のいずれかにおいて、
前記送信する手段は、前記携帯型端末装置のユーザーに前記所定時点と集合場所を示唆する告知情報を前記所定時点よりも前の時点で前記携帯型端末装置へ向け送信することを特徴とする情報提供システム。 - 請求項１〜５のいずれかにおいて、
前記全体画像は、前記携帯型端末装置で実行されるゲームに関する画像であることを特徴とする情報提供システム。 - 請求項６において、
前記ゲームに関する画像は、前記ゲームのヒント画像であることを特徴とする情報提供システム。 - 送受信部と、それぞれが全体画像の異なる部分である複数の部分画像を示す画像データと、携帯型端末装置のユーザーの所属する地域を示すユーザーデータとを記憶する記憶手段とを有するコンピュータを、
複数の前記携帯型端末装置で使用される前記画像データを、伝送路を介して前記携帯型端末装置へ向け前記送受信部に送信させる手段として機能させるためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体であって、
前記送受信部に送信させる手段は、前記ユーザーデータに基づき、複数の前記画像データを、前記複数の携帯型端末装置に同じ場所で前記部分画像を表示させることによって前記全体画像として表示させるために、それぞれ異なる携帯型端末装置へ向け前記送受信部に送信させることを特徴とする情報記憶媒体。
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