JP4678051B2 - 電解水生成装置 - Google Patents

Description

本発明は、貯水部の原水を電解槽で電解処理した電解水を再び貯水部へ循環させる循環型の電解水生成装置に関する。

本体部に対して着脱可能な貯水タンクから給水することにより、設置場所が制約されない貯水式の電解水生成装置が知られている（例えば、特許文献１）。この電解水生成装置によれば、水道蛇口等に接続する必要がないので、商用電源が得られれば、オフィスや仕事場などの自由な場所で電解水を生成して利用することができる。

この従来の貯水式の電解水生成装置においては、貯水量を検出する水量センサを設け、水量が一定以下となった場合に、電解槽へ印加する電圧の極性を逆転させて、電解水水生成時に電極板に付着したスケール（缶石、水中のカルシウム分やマグネシウム分が炭酸カルシウム、炭酸マグネシウムとして析出した固形分）を除去する洗浄運転を行っていた。
特開２００４−２２３３１０号公報

しかしながら、従来の電解水生成装置においては、電解水の使用開始時に、電解槽の内部に滞留した滞留水が吐水口から吐出されるので、一般細菌が繁殖した水が吐出されたり、臭いや味が変わった水が吐出されるという問題点があった。

以上の問題点に鑑み、本発明の目的は、電解槽内の滞留水が電解水生成に利用されることなく、衛生的な電解水を生成可能な電解水生成装置を提供することである。

また本発明の目的は、電解水生成毎に、電極板に付着したスケールを除去することができて、電解槽が長寿命となる電解水生成装置を提供することである。

本発明は上記目的を達成するために、電解水を生成する電解槽を備えた本体部に対して、原水を貯留する貯水部が着脱可能であり、貯水部の出口は本体給水口に接続し、貯水部の入口は本体吐水口に接続し、貯水部から本体給水口へ供給された原水を電解槽に導入して電解槽に所定の極性の電圧を印加して電解水を生成し、該電解水を本体吐水口から貯水部へ循環させる水循環運転を行う電解水生成装置であって、本体給水口から供給された原水を電解槽へ供給する供給手段と、本体給水口から供給された原水を電解槽へ供給するか、電解槽内の水を排水部へ排出するかを切り替える給水路開閉手段と、電解槽内の水を本体吐水口へ吐出するか、電解槽内の水を排水部へ排出するかを切り替える吐水路開閉手段と、電解槽への通電及び供給手段及び給水路開閉手段及び吐水路開閉手段を制御する制御手段と、を備える。

そして、制御手段は、供給手段及び給水路開閉手段を制御して貯水部から電解槽へ原水を供給するとともに、吐水路開閉手段を制御して電解槽内の水を排出部へ排出させながら、電解水生成時とは極性を逆転させた電圧を電解槽に印加した洗浄運転を行うことを要旨とする。

また本発明においては、操作を入力する操作手段を備え、制御部は、操作部から電解水生成の操作を入力すると、供給手段及び給水路開閉手段を制御して所定時間の間、電解槽へ原水を供給するとともに、吐水路開閉手段を制御して電解槽から排水部へ排水を行わせた後に、電解槽による電解水生成を開始させる制御を行うことができる。

また本発明においては、制御部は、電解槽による電解水生成の終了後、供給手段を停止した状態で、電解槽に電気分解時とは極性を逆転した電圧を印加しながら電解槽に残留した水を排水部へ排出させることができる。

また本発明においては、装置の動作状況を表示する表示手段を備え、制御部は、電解水生成が所定回数に達した場合、洗浄指示入力を促す表示を表示手段に表示させることができる。

また本発明においては、操作を入力する操作手段を備え、該操作手段から洗浄指示入力が行われた場合、制御部は、貯水部から本体給水口へ供給された原水を電解槽に導入するとともに電解槽に逆極性の電圧を印加して電解槽の洗浄を行い、電解槽から排出された洗浄水を本体吐水口から貯水部へ循環させる第１の循環洗浄処理を行うことができる。

また本発明においては、操作を入力する操作手段を備え、該操作手段から洗浄指示入力が行われた場合、制御部は、貯水部から本体給水口へ供給された原水を電解槽に導入して電解槽の洗浄を行い、電解槽から排出された洗浄水を本体吐水口から貯水部へ循環させる第２の循環洗浄処理を行うことができる。

本発明によれば、電解槽内の滞留水が電解水生成に利用されることなく、衛生的な電解水を生成可能な電解水生成装置を提供することができるという効果を奏する。

次に図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明に係る電解水生成装置の実施例の全体構成を説明する構成図である。同図において、電解水生成装置は、水道水等の飲用可能な原水を貯留する貯水部１と、貯留部１を着脱可能に載置する本体部２とを備える。貯水部１は、出口１ａと入口１ｂとを備える。本体部２は、貯水部１の出口１ａと接続する本体給水口２ａと、貯水部１の入口１ｂと接続する本体吐水口２ｂとを備える。本体給水口２ａは、給水路４ａを介して供給手段であるポンプ５の入口に接続し、貯水部１の原水はポンプ５に供給される。ポンプ５の出口は、給水路４ｂを介して給水路開閉弁６に接続されている。また給水路開閉弁６には、電解槽３に連通する給水路４ｃと、排水部８に連通する排水路７とが接続されている。

給水路開閉弁６は、図２（ａ）に示すように、給水路４ｂと給水路４ｃとを連通させ且つ排水路７を閉止した状態（以下、この状態を給水路開閉弁６がオン状態とする）と、図２（ｂ）に示すように、給水路４ｂを閉止して且つ給水路４ｃと排水路７とを連通させた状態（以下、この状態を給水路開閉弁６がオフ状態とする）とを切り替える切替弁である。従って、ポンプ５が作動して、給水路開閉弁６がオンのとき、貯水部１から原水が電解槽３に供給され、給水路開閉弁６がオフのとき、電解槽３の中の水が排水路７を介して排水部８へ排出される。

電解槽３は、隔膜１２により陰極室３ａと陽極室３ｂとに２分されている。陰極室３ａは陰極板１３、陽極室３ｂは陽極板１４を備えている。電解槽３は、通常運転時には、後述するコントローラ１５から、陰極板１３に負の直流電圧が供給され、陽極板１４に正の直流電圧が供給され、水の電気分解を行う電解部である。この結果、陰極室３ａ内にアルカリイオン水、陽極室３ｂ内に酸性イオン水がそれぞれ電解水として生成される。尚、以下の説明では、アルカリイオン水を単にアルカリ水、酸性イオン水を単に酸性水と略称する。

給水管４ｃは、２分岐して陰極室３ａ及び陽極室３ｂの各入口に接続している。また陰極室３ａの出口は、吐水路開閉弁９に接続し、吐水路開閉弁９は、本体吐水口２ｂに接続する吐水路１０と、排水部８に接続する排水路１１に接続している。

ここで、排水路１１は、吐水路開閉弁９から排水部８に至る全体を排水路１１と呼び、吐水路開閉弁９から陽極室３ｂの出口との合流部までを排水路１１ａと呼び、この合流部から排水部８までを排水路１１ｂと呼ぶことにする。

吐水路開閉弁９は、図２（ｃ）に示すように、陰極室３ａと吐水路１０とを連通させ且つ排水路１１ａを閉止した状態（以下、この状態を吐水路開閉弁９がオン状態とする）と、図２（ｄ）に示すように、吐水路１０を閉止して且つ陰極室３ａと排水路１１ａとを連通させた状態（以下、この状態を吐水路開閉弁９がオフ状態とする）とを切り替える切替弁である。

電解槽３でアルカリ水を生成する時には、コントローラ１５は、ポンプ５を作動させ、給水路開閉弁６をオンし、吐水路開閉弁９をオンし、陰極板１３に負電圧、陽極板１４に正電圧をそれぞれ印加する。これにより、貯水部１の原水が本体給水口２ａ、給水路４ａ、ポンプ５、給水路４ｂ、給水路開閉弁６、給水路４ｃを経て電解槽３に供給され、電気分解される。陰極室３ａではアルカリ水が生成され、陽極室３ｂでは、酸性水が生成される。以下の説明では、陰極板１３に負電圧、陽極板１４に正電圧を印加する場合を電解槽３に正電圧を供給するとし、逆に、陰極板１３に正電圧、陽極板１４に負電圧を印加する場合を電解槽３に逆電圧を供給するという。

陰極室３ａで生成されたアルカリ水は、吐水路開閉弁９、吐水路１０、本体吐水口２ｂを経て、入口１ｂから貯水部１の中へ戻る循環を行う。これにより、時間経過とともに、貯水部１の水のアルカリ度が高まりｐＨ値が上昇する。陽極室３ｂで生成された酸性水は、排水路１１ｂを介して排水部８へ排出される。

コントローラ１５は、電解水生成装置全体を制御すると共に、陰極板１３，陽極板１４へ印加する直流の極性及び電圧電流を制御して、電解槽３による電気分解及び電解槽３の洗浄を制御する。またコントローラ１５は、ポンプ５、給水路開閉弁６、吐水路開閉弁９を制御して、貯水部１から電解槽３への原水の供給、電解槽３から排水部８への排水を制御する。またコントローラ１５は、操作パネル１７から使用者の操作を入力するとともに、操作パネル１７の各種表示ランプで電解水生成装置の動作状態を表示する。またコントローラ１５は、図示しない電源部を内蔵している。この電源部は、電源プラグ１６から供給される交流商用電源のＡＣ１００Ｖを電解槽３へ供給するための直流電圧、及びコントローラ１５が動作するための直流電圧を生成する。

またコントローラ１５は、ポンプ５び給水路開閉弁６を制御して電解槽３へ原水を供給するとともに、吐水路開閉弁９を制御して電解槽３内の水を排出させながら、電解水生成時とは極性を逆転させた電圧を電解槽３に印加した洗浄運転を行う。

またコントローラ１５は、操作パネル１７から電解水生成の操作を入力すると、ポンプ５及び給水路開閉弁６を制御して所定時間の間、電解槽３へ原水を供給するとともに、吐水路開閉弁９を制御して電解槽３から排水部８排水を行わせた後に、電解槽３による電解水生成を開始させる制御を行う。以後、この排水処理を事前排水処理と呼ぶ。

またコントローラ１５は、電解槽３による電解水生成の終了後、ポンプ５を停止した状態で、電解槽３に電気分解時とは極性を逆転した電圧を印加（逆電圧を供給）しながら電解槽３に残留した水を排水部８へ排出させる制御を行う。以後、この排水処理を事後排水洗浄処理と呼ぶ。

またコントローラ１５は、電解水生成が所定回数に達した場合、洗浄指示入力を促す表示を操作パネル１７に表示させる。

またコントローラ１５は、操作パネル１７から洗浄指示入力が行われた場合、貯水部１から本体給水口２ａへ供給された原水を電解槽３に導入するとともに電解槽３に逆極性の電圧を印加（逆電圧を供給）して電解槽３の洗浄を行い、電解槽３から排出された洗浄水を本体吐水口２ｂから貯水部１へ循環させる第１の循環洗浄処理を行うことができる。

さらにコントローラ１５は、操作パネル１７から洗浄指示入力が行われた場合、貯水部１から本体給水口２ａへ供給された原水を電解槽３に導入して電解槽３の洗浄を行い、電解槽３から排出された洗浄水を本体吐水口２ｂから貯水部１へ循環させる第２の循環洗浄処理を行うことができる。この第２の循環洗浄処理は、第１の循環洗浄処理とは異なり、電解槽３に逆電圧を印加しないので、原水にクエン酸等の洗浄剤を溶解させて、貯水部１と電解槽３、及びこれらを接続する水路を循環洗浄させることができる。

尚、コントローラ１５は、特に限定されないが、本実施例では、ＣＰＵとプログラムＲＯＭと作業用ＲＡＭと入出力インタフェースとを備えたマイクロプロセッサを備えている。そしてコントローラ１５の主要な制御は、ＣＰＵがプログラムＲＯＭに格納されたプログラムを実行することにより実現されている。

図３は、操作パネル１７の外観例を示す図である。図３に示すように、操作パネル１７は、電解水生成装置の状態を示す８個の表示ランプ２１〜２８と、電解水生成装置に対する操作を入力する４個のスイッチ３０〜３３を備えている。

図３において、「洗浄水タンク確認／満水」ランプ２１は、排水部８に収容される着脱可能な洗浄水タンクが正しくセットされていないこと、或いは洗浄水タンクが満水になったことを点灯して表示する。

「浄水ポット確認」ランプ２２は、本体部２に着脱可能な貯水部１が正しくセットされていないことを点灯して表示する。

「洗浄お知らせ」ランプ２３は、アルカリ水生成回数が所定回数に達したときに、使用者に循環洗浄処理のための操作が必要なことを点灯して表示する。「洗浄中／完了」ランプ２４は、循環洗浄処理中であること／洗浄が完了したことを、１つのランプの点灯色または点灯と点滅により表示する。

「弱」ランプ２５は、弱アルカリ水生成モードであることを点灯して表示する。「強」ランプ２６は、強アルカリ水生成モードであることを点灯して表示する。

「生成中」ランプ２７は、アルカリ水生成中であることを点灯して表示する。「生成完了」ランプ２８は、アルカリ水生成が完了したことを点灯して表示する。

また図３において、「洗浄」スイッチ３０は、使用者が洗浄のための所定の準備操作を完了した後に、電解水生成装置に循環洗浄処理を開始させるスイッチである。

「アルカリ」スイッチ３１は、弱アルカリ水を生成するか、強アルカリ水を生成するかを選択するためのスイッチである。コントローラ１５は、「アルカリ」スイッチ３１が押下される毎に、「弱」ランプ２５と、「強」ランプ２６とを交互に点灯させて、強弱いずれのアルカリ水を生成するモードであるかを表示する。

「生成スタート」スイッチ３２は、弱または強アルカリ水の生成を開始させるスイッチである。「取り消し」スイッチ３３は、「洗浄」スイッチ３０または「生成スタート」スイッチ３２による操作入力を取り消すためのスイッチである。

次に、フローチャートを参照して、本実施例におけるコントローラ１５の動作を説明する。図４は、本実施例の電解水生成装置におけるコントローラ１５の動作を説明する概略フローチャートである。電源プラグ１６がコンセントに接続され、ＡＣ１００Ｖの供給が開始されると、コントローラ１５は初期化されて、操作パネル１７からの入力待ちの状態となる。この初期状態では、コントローラ１５が使用する制御フラグである「強フラグ」の値は０，アルカリ水の生成回数の計数値である生成回数Ｎの値も０とする。

まず、図４のステップＳ１０において、コントローラ１５は、「アルカリ」スイッチ３１から入力が有るか否かを判定する。入力がなければ、コントローラ１５は、ステップＳ２２へ進み、「生成スタート」スイッチ３２から入力が有るか否かを判定する。入力がなければ、コントローラ１５は、ステップＳ３６へ進み、「洗浄」スイッチ３０から入力が有るか否かを判定する。入力がなければ、コントローラ１５は、ステップＳ１０へ戻る。このステップＳ１０、Ｓ２２，Ｓ３６の循環が入力待ち状態である。

ステップＳ１０の判定で、「アルカリ」スイッチ３１から入力が有れば、コントローラ１５は、ステップＳ１２へ進み、「強フラグ」の値が１であるか否かを判定する。「強フラグ」の値が１であれば、コントローラ１５は、ステップＳ１４で「強フラグ」の値を０に設定し、ステップＳ１６で「強」ランプ２６を消灯させるとともに「弱」ランプ２５を点灯させて、ステップＳ１０へ戻る。

ステップＳ１２の判定で「強フラグ」の値が１でなければ、コントローラ１５はステップＳ１８へ進み、「強フラグ」の値を１に設定し、ステップＳ２０で「弱」ランプ２５を消灯させるとともに「強」ランプ２６を点灯させて、ステップＳ１０へ戻る。

以上のステップＳ１０〜Ｓ２０の処理により、使用者が「アルカリ」スイッチ３１を操作する毎に、「弱」ランプ２５と「強」ランプ２６とが交互に点灯する。

ステップＳ２２の判定において、「生成スタート」スイッチ３２から入力が有れば、コントローラ１５は、ステップＳ２４へ進み、「生成中」ランプ２７を点灯させ、次いでステップＳ２６で、「強フラグ」の値が１であるか否かを判定する。「強フラグ」の値が１であれば、コントローラ１５は、ステップＳ１００ａで事前排水処理を行い、次いでＳ２００で強アルカリ水生成処理を行い、ステップＳ２８へ進む。

ステップＳ２６の判定で、「強フラグ」の値が１でなければ（０のとき）、コントローラ１５は、ステップＳ１００ｂで事前排水処理を行い、次いでＳ３００で弱アルカリ水生成処理を行い、ステップＳ２８へ進む。

ステップＳ２８では、「生成中」ランプ２７を消灯し、代わりに「生成完了」ランプ２８を点灯する。次いでステップＳ４００で、コントローラ１５は、事後排水洗浄処理を行う。次いでコントローラ１５は、ステップＳ３０で、アルカリ水の生成回数Ｎをカウントアップし、ステップＳ３２で、生成回数Ｎが所定回数以上であるか否かを判定し、所定回数未満であれば、ステップＳ１０へ戻る。ステップＳ３２の判定で、生成回数Ｎが所定回数以上であれば、コントローラ１５は、ステップＳ３４へ進み、「洗浄お知らせ」ランプ２３を点灯して、ステップＳ１０へ戻る。

ステップＳ３６の判定で、「洗浄」スイッチ３０から入力が有れば、コントローラ１５は、ステップＳ３８へ進み、「洗浄お知らせ」ランプ２３を消灯するとともに、「洗浄中／完了」ランプ２４で洗浄中の表示を行う。次いでステップＳ５００で、コントローラ１５は、循環洗浄処理を行う。次いでコントローラ１５は、ステップＳ４０で、生成回数Ｎを０にリセットし、ステップＳ４２で、「洗浄中／完了」ランプ２４で洗浄完了を表示させて、ステップＳ１０へ戻る。

次に、図５の詳細フローチャートを参照して、図４のステップＳ１００ａ、Ｓ１００ｂの事前排水処理について説明する。図４において、ステップＳ１００ａは、強アルカリ水生成時の事前排水処理であり、ステップＳ１００ｂは、弱アルカリ水生成時の事前排水処理であるが、これらの処理内容は等しく、図５に示したコントローラ１５の同じサブルーチンＳ１００を呼び出すことで実行される。

図５において、ステップＳ１００の事前排水処理が開始されると、まずステップＳ１０２で、コントローラ１５は、給水路開閉弁６をオンする。このとき吐水路開閉弁９のオフ状態は保持される。次いでステップＳ１０４で、コントローラ１５は、ポンプ５を駆動（オン）して、貯水部１から電解槽３へ原水を供給する。ここで、吐水路開閉弁９はオフであるので、電解槽３の陰極室３ａからは、吐水路開閉弁９、排水路１１ａ、１１ｂの経路で排水部８へ排水される。電解槽３の陽極室３ｂからは、排水路１１の経路で排水部８へ排水される。

次いで、コントローラ１５は、ステップＳ１０６で所定時間が経過するまで待機する。所定時間が経過すると、コントローラ１５は、ステップＳ１０８へ進み、ポンプ５の駆動を停止させ（オフ）、給水路開閉弁６をオフして、事前排水処理を終了し、メインルーチンへリターンする。このとき、吐水路開閉弁９のオフ状態は継続される。

ステップＳ１０６の所定時間は、ポンプ５の単位時間当たりの吐出能力と、本体給水口２ａからポンプ５、給水路開閉弁６、電解槽３を経て排水路１１までの経路の容積の合計とから、滞留水が新たに貯水部１から本体部２へ供給される原水に入れ替わる時間を求め、この時間に多少の余裕を加えて設定する。

これにより、アルカリ水生成の操作が入力された場合、アルカリ水生成開始の前に、本体部２内の滞留水を排水部８へ排出することができるので、通路内を衛生的に保ち、続くアルカリ水の生成処理では、アルカリ水に電解槽内の滞留水が含まれることなく、衛生的なアルカリ水を生成可能な電解水生成装置を提供することができるという効果がある。

次に、図６の詳細フローチャートを参照して、図４のステップＳ２００の強アルカリ水生成処理、Ｓ３００の弱アルカリ水生成処理について説明する。ステップＳ２００とステップＳ３００では、ポンプ５の制御、電解槽３の電圧極性制御、給水路開閉弁６及び吐水路開閉弁９のオンオフ制御は等しく、電解槽３に供給する電流の強弱、或いは電解時間の長短で、強アルカリ水生成と、弱アルカリ水生成とを分けているので、図６ではＳ２００とＳ３００とを合わせてアルカリ水生成処理として説明する。

図６において、アルカリ水生成処理が開始されると、まずステップＳ２０２で、コントローラ１５は、給水路開閉弁６をオンし、吐水路開閉弁９をオンし、電解槽３に正電圧を供給し、ポンプ５をオンする。これにより、貯水部１から電解槽３へ原水が供給され、陰極室３ａで生成されたアルカリ水が吐水路１０を介して貯水部１へ循環される。同時に陽極室３ｂで生成された酸性水は、排水路１１を介して排水部８へ排出される。

次いでステップＳ２０４で、コントローラ１５は、所定時間が経過するまで待機する。ステップＳ２０４の所定時間は、貯水部１に貯留された原水の量と、電解槽３における電気分解能力言い換えればコントローラ１５から電解槽３への通電能力により定まる。所定時間を長くすると、水の電気分解が進みアリカリ度（ｐＨ値）が高くなる。従って、強アルカリ水生成時には、弱アルカリ水生成時よりも所定時間を長く設定する。

ステップＳ２０４で、所定時間が経過すると、コントローラ１５は、ステップＳ２０６へ進み、給水路開閉弁６をオフし、吐水路開閉弁９をオフし、電解槽３への正電圧の供給を停止し、ポンプ５をオフする。これにより、電解槽３による電気分解が停止するとともに、貯水部１と電解槽３との間の水の循環が停止し、アルカリ水（電解水）生成処理が終了して、メインルーチンへリターンする。

次に、図７の詳細フローチャートを参照して、図４のステップＳ４００の事後排水洗浄処理について説明する。ステップＳ４００は、強アルカリ水生成処理及び弱アルカリ水生成処理の後に共通に利用される処理である。

図７において、事後排水洗浄処理が開始されると、まずステップＳ４０２で、コントローラ１５は、ポンプ５をオフし、給水路開閉弁６をオフし、吐水路開閉弁９をオフする。これにより、コントローラ１５は、電解槽３への原水供給を停止するとともに、陰極室３ａから貯水部１への吐水を停止させる。これにより、電解槽３の内部に残留した滞留水の重力による自然排水が開始される。

次いで、ステップＳ４０４で、コントローラ１５は、電解槽３から自然排水状態で電解槽３に逆電圧供給する。この逆電圧により、陰極板１３は、陽極板１４に対して正電位となり、アルカリ水生成時に陰極板１３に付着したカルシウム分やマグネシウム分のスケールが溶解して、滞留水とともに排出される。

次いでステップＳ４０６で、コントローラ１５は、所定時間が経過するまで待機する。ステップＳ４０６の所定時間は、電解槽３から、給水路４ｃ、給水路開閉弁６、排水路７を経て排水部８へ至る経路と、電解槽３から、吐水路開閉弁９、排水路１１ａ、排水路１１ｂを経て排水部８へ至る経路のそれぞれの容積と、これらの通路抵抗による自然排水能力により定まる、排水完了とみなせる時間である。

ステップＳ４０６で、所定時間が経過すると、コントローラ１５は、ステップＳ４０８へ進み、電解槽３への逆電圧の供給を停止して、事後排水洗浄処理を終了し、メインルーチンへリターンする。

この事後排水洗浄処理により、通水路内を清潔に保つとともに、電極板のスケール付着を低減して、電解槽の寿命を伸延することができるという効果がある。

次に、図８の詳細フローチャートを参照して、図４のステップＳ５００の循環洗浄処理について説明する。尚、図８では、循環洗浄中に電解槽３へ逆電圧を供給する第１の循環洗浄処理を説明しているが、電解槽３への逆電圧供給を除けば、第２の循環洗浄処理となる。

図８において、循環洗浄処理が開始されると、まずステップＳ５０２で、コントローラ１５は、給水路開閉弁６をオンし、吐水路開閉弁９をオンし、電解槽３に逆電圧を供給し、ポンプ５をオンする。これにより、貯水部１から電解槽３へ原水が供給され、陰極板１３に正電圧が供給された陰極室３ａでは、酸性水が生成され、陰極板１３に付着したスケールがこの酸性水に溶出し、酸性水が吐水路１０を介して貯水部１へ循環される。同時に負電圧が供給された陽極室３ｂで生成されたアルカリ水は、排水路１１を介して排水部８へ排出される。

次いでステップＳ５０４で、コントローラ１５は、所定時間が経過するまで待機する。ステップＳ５０４の所定時間は、ある程度までは長いほどスケール除去効果が高くなるが、あまり長いと逆に陽極板１４にスケールが付着することがある。また所定時間が長いと使用者が不便に感じる。従って、この所定時間は、前回の循環洗浄処理後、使用者に循環洗浄が必要なことを知らせる「洗浄お知らせ」ランプ２３を点灯させるまでに、電解槽３でアルカリ水を生成した時間を最大限度として設定する。この最大限度の時間は、１回のアルカリ水生成時間である図６のステップＳ２０４における所定時間に、図４のステップＳ３２における所定回数を乗じた時間である。

ステップＳ５０４で、所定時間が経過すると、コントローラ１５は、ステップＳ５０６へ進み、給水路開閉弁６をオフし、吐水路開閉弁９をオフし、電解槽３への逆電圧の供給を停止し、ポンプ５をオフする。これにより、電解槽３への逆電圧供給が停止するとともに、貯水部１と電解槽３との間の水の循環が停止し、循環洗浄処理が終了して、メインルーチンへリターンする。

尚、ステップＳ５０２において、電解槽３への逆電圧供給を行わなければ、第２の循環洗浄処理となる。第２の循環洗浄処理は、貯水部１の原水にクエン酸等の洗浄剤を溶解させて、貯水部１と電解槽３との間に原水を循環させることにより、電解槽を含む全ての循環通路内のスケールを化学的に除去することを期待するものである。

第１の循環洗浄処理に加えて、第２の循環洗浄処理を設ける場合、第１の循環洗浄処理と第２の循環洗浄処理とは、操作パネル１７に選択スイッチを設けて、使用者に選択させてもよい。または操作パネル１７に第２の洗浄お知らせランプとして、例えば「クエン酸洗浄のお知らせ」ランプを設けて、第１の循環洗浄処理を数回報知した後の「洗浄お知らせ」は、「クエン酸洗浄のお知らせ」として、使用者にクエン酸洗浄を促すようにしてもよい。

以上の第１または第２の循環洗浄処理により、電解槽の電極板に付着したスケールを除去して電解槽の寿命を長くすることができるという効果がある。さらに第２の循環洗浄処理により、クエン酸等の洗浄剤を使用した電解槽及び水通路内の洗浄にも対応することができるという効果がある。

本発明に係る電解水生成装置の実施例の全体構成を説明する構成図である。 （ａ）給水路開閉弁のオンを説明する図、（ｂ）給水路開閉弁のオフを説明する図、（ｃ）吐水路開閉弁のオンを説明する図、（ｄ）吐水路開閉弁のオフを説明する図である。 操作パネルの外観を説明する図である。 本実施例の電解水生成装置におけるコントローラ１５の動作を説明する概略フローチャートである。 実施例における事前排水処理の詳細を説明するフローチャートである。 実施例におけるアルカリ水生成処理の詳細を説明するフローチャートである。 実施例における事後排水洗浄処理の詳細を説明するフローチャートである。 実施例における循環洗浄処理の詳細を説明するフローチャートである。

符号の説明

１…貯水部、１ａ…出口、１ｂ…入口、２…本体部、２ａ…本体給水口、２ｂ…本体吐水口、３…電解槽、３ａ…陰極室、３ｂ…陽極室、４ａ、４ｂ、４ｃ…給水路、５…ポンプ（供給手段）、６…給水路開閉弁、７…排水路、８…排水部、９…吐水路開閉弁、１０…吐水路、１１…排水路、１２…隔膜、１３…陰極板、１４…陽極板、１５…コントローラ（制御手段）、１６…電源プラグ、１７…操作パネル（操作手段、表示手段）。

Claims (6)

1. 電解水を生成する電解槽を備えた本体部に対して、原水を貯留する貯水部が着脱可能であり、前記貯水部の出口は本体給水口に接続し、前記貯水部の入口は本体吐水口に接続し、前記貯水部から本体給水口へ供給された原水を前記電解槽に導入して電解槽に所定の極性の電圧を印加して電解水を生成し、該電解水を本体吐水口から貯水部へ循環させる水循環運転を行う電解水生成装置であって、
   本体給水口から供給された原水を前記電解槽へ供給する供給手段と、
   本体給水口から供給された原水を前記電解槽へ供給するか、前記電解槽内の水を排水部へ排出するかを切り替える給水路開閉手段と、
   前記電解槽内の水を前記本体吐水口へ吐出するか、前記電解槽内の水を排水部へ排出するかを切り替える吐水路開閉手段と、
   前記電解槽への通電及び前記供給手段及び前記給水路開閉手段及び前記吐水路開閉手段を制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記供給手段及び前記給水路開閉手段を制御して前記貯水部から前記電解槽へ原水を供給するとともに、前記吐水路開閉手段を制御して電解槽内の水を排出部へ排出させながら、電解水生成時とは極性を逆転させた電圧を前記電解槽に印加した洗浄運転を行うことを特徴とする電解水生成装置。
2. 操作を入力する操作手段を備え、
   前記制御部は、前記操作部から電解水生成の操作を入力すると、前記供給手段及び前記給水路開閉手段を制御して所定時間の間、前記電解槽へ原水を供給するとともに、前記吐水路開閉手段を制御して電解槽から前記排水部へ排水を行わせた後に、前記電解槽による電解水生成を開始させる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の電解水生成装置。
3. 前記制御部は、前記電解槽による電解水生成の終了後、前記供給手段を停止した状態で、前記電解槽に電気分解時とは極性を逆転した電圧を印加しながら電解槽に残留した水を排水部へ排出させることを特徴とする請求項１に記載の電解水生成装置。
4. 装置の動作状況を表示する表示手段を備え、
   前記制御部は、電解水生成が所定回数に達した場合、洗浄指示入力を促す表示を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載の電解水生成装置。
5. 操作を入力する操作手段を備え、
   該操作手段から洗浄指示入力が行われた場合、
   前記制御部は、前記貯水部から本体給水口へ供給された原水を前記電解槽に導入するとともに電解槽に逆極性の電圧を印加して電解槽の洗浄を行い、電解槽から排出された洗浄水を本体吐水口から貯水部へ循環させる第１の循環洗浄処理を行うことを特徴とする請求項１または請求項４に記載の電解水生成装置。
6. 操作を入力する操作手段を備え、
   該操作手段から洗浄指示入力が行われた場合、
   前記制御部は、前記貯水部から本体給水口へ供給された原水を前記電解槽に導入して電解槽の洗浄を行い、電解槽から排出された洗浄水を本体吐水口から貯水部へ循環させる第２の循環洗浄処理を行うことを特徴とする請求項１または請求項４に記載の電解水生成装置。

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