JP4463928B2 - 水処理装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、飲料水となるアルカリ性水や、殺菌用、消毒用などの衛生水となる酸性水を生成する電解水生成装置を具備する水処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の水処理装置として、陽電極と陰電極との間を隔膜で区画した電解槽内で水を電気分解して、飲用に適するるアルカリ性水（アルカリイオン水）と、肌を引き締める効果があり、洗顔用などに適する弱酸性水（アストリンゼン水）との生成モードを必要に応じて選択して吐水可能としたイオン水生成機能を有するものがあった。
【０００３】
また、飲用水となるアルカリ性水については、個人差による適正pHが異なることや、飲み始めはややアルカリ度の低い方がよい、などの報告もあることから、pH８〜9.5などの範囲で複数段階に分けたアルカリ性水生成モードを備えているものがある。
【０００４】
さらに、上記の水処理装置では、浄水用カートリッジなどを装着して、原水の電気分解は行わずに、残留塩素やトリハロメタンを除去しただけの浄水を吐出する浄水モードや、pH2.5程度の強酸性水を生成して、これを吐水して殺菌水として利用できるようにしたものもある。
【０００５】
このような浄水、さらにはアルカリ性水から強酸性水までを吐水可能とした水処理装置において、飲用に適さない酸性水を誤飲しないように、どのような生成モードを選択しても、生成終了後は、飲用に適するアルカリ性水の生成モード、あるいは、浄水モードのいずれかに復帰させるようにしたものがあった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、複数のアルカリ性水の生成モードや浄水モードの中から一つに固定して自動復帰させると、使用者の好みなどに合わせることができないので、使い勝手の面で問題が残る。
【０００７】
すなわち、水処理装置としては、例えばpH8.5のアルカリ性水生成モードに自動復帰させるようにしていても、ある使用者はpH9.5の生成モードでの使用が圧倒的に多い場合があるし、また、ある使用者は殆どpH９で使用するなど、一定することはない。さらに、使用者によっては殆どが浄水モードでしか使用しないという場合も考えられる。
【０００８】
したがって、自分の所望しないモードに自動復帰されていても、確かに飲用に適さない酸性水を飲んだりするおそれはないが、好みのモードを選択しなおす必要があり、その操作が煩わしいという声があった。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決することのできる水処理装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の本発明では、飲用に適する浄水モード及び複数段階のアルカリ性水モードと、飲用に適さない酸性水モード及び強アルカリ性水モードの中から、各モードを選択する操作手段と、この操作手段の操作に基づいて前記各モードの運転に切換えて吐水させる制御手段と、を備えた水処理装置において、飲用に適するモードが選択されるとこれをバックアップする記憶手段をさらに備え、前記制御手段は、前記各モードのうちから選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する各モードのうちから、前記記憶手段にバックアップされている最後に選択されていたモードに切り替わるようにした。
【００１１】
また、請求項２記載の本発明では、原水をアルカリ性水と酸性水とに電解する電解槽と、活性炭などを収納した浄水用カートリッジと、飲用に適する浄水モード及び複数段階のアルカリ性水モードと、飲用に適さない酸性水モード及び強アルカリ性水モードの中から、各モードを選択する操作手段と、この操作手段の操作に基づいて前記各モードの運転に切換えて吐水させる制御手段と、飲用に適するモードが選択されるとこれをバックアップする記憶手段と、を具備し、さらに、前記浄水用カートリッジに代えて、食塩などの電解質を収納した電解促進用カートリッジを取付けて強酸性水を生成可能とした水処理装置において、前記制御手段は、前記電解促進用カートリッジを装着した場合を除き、前記各モードのうちから選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する浄水若しくはアルカリ性水の生成モードのうちから、前記記憶手段にバックアップされている最後に選択されていた生成モードに切り替わるようにした。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本実施の形態に係る水処理装置は、陽電極と陰電極との間を隔膜で区画した電解槽内で水を電気分解してアルカリ性水と酸性水とを生成可能としている。
【００１３】
アルカリ性水については、複数段階のpH値に設定された飲用に適する弱アルカリ性水から、飲用には適するとはいえないが、煮物などに適する強アルカリ性水までを生成することができる。
【００１４】
また、飲用には適さないとされる酸性水については、肌を引き締める効果があり、洗顔用などに適する弱酸性水（アストリンゼン水）から殺菌可能な強酸性水（衛生水）までを生成可能としている。
【００１５】
さらに、原水を電解せずに浄化だけした飲用に供する浄水も取水も可能としている。
【００１６】
すなわち、その構成についていえば、処理流路の中途にカートリッジ連結部を設け、同カートリッジに活性炭などを収納した浄水用カートリッジと、食塩などの電解質を収納した電解促進用カートリッジとを、いずれか一方を選択的に装着可能として、浄水及びアルカリ性水、若しくは強酸性水（衛生水）を選択的に取水可能としている。
【００１７】
上記構成において、飲用に適する浄水モード及び複数段階のアルカリ性水モードと、飲用に適さない酸性水モード及び強アルカリ性水モードの中から、各モードを選択して吐水可能とした水処理装置において、前記各モードのうちから選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する各モードのうちから、最後に選択されていたモードに切り替わるようにしている。
【００１８】
また、このようなモード復帰は、電解促進用カートリッジを装着した場合を除いたものとしており、電解促進用カートリッジを装着した場合については、常に強酸性水の生成モードから不変としている。
【００１９】
このように、本実施の形態によれば、飲用に適さない水を誤飲することがなくなるとともに、再使用に際しては、飲用に適するモードの中から、通常頻繁に利用する使用者に適したモードに自動復帰する確率が高くなるので、好みのモードに選択しなおす必要がなくなって、使い勝手を著しく向上させることができる。
【００２０】
【実施例】
以下、この発明の実施例を図面に基づき具体的に説明する。
【００２１】
図１は本実施例に係る水処理装置としての電解水生成器の説明図、図２は同電解水生成器の流路を模式的に示した説明図、図３は同電解水生成器の操作・表示パネルの説明図である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、本実施例に係る電解水生成器Ａは、水道水などの原水を処理する水処理部１を略箱型のケーシング２内に収納している。３は図示しない蛇口などに直結可能とした原水ホースであり、ケーシング２の底部から伸延している。４は水処理部１で処理した処理水を吐出する吐出ノズルであり、ケーシング２の上面に設けている。
【００２３】
水処理部１は、図２に示すように、前記原水ホース３の終端と接続した原水流入口30と前記吐出ノズル４の吐出口40とをパイプにより連通連結した処理流路Ｒを具備しており、同処理流路Ｒ中に、上流側から順にカートリッジ連結部５、カルシウムケース６、電解槽７を配設している。図２中、R1はカートリッジ連結部５とカルシウムケース６とを連通連結する第１主流路であり、中途に流量計Ｂを配設している。
【００２４】
また、R2はカルシウムケース６と電解槽７とを連通連結する第２主流路、R3は電解槽７の陽極室70から伸延させた処理水第１吐出流路、R4は電解槽７の陰極室71から伸延させ、前記吐出ノズル４と連通する処理水第２吐出流路である。
【００２５】
また、R5は前記第２主流路R2の中途と処理水第１吐出流路R3の中途とを連通連結したバイパス流路であり、中途にボール弁Ｖを設けている。
【００２６】
さらに、このバイパス流路R5のボール弁Ｖ上流側と前記第１主流路R1の中途とを第２バイパス流路R6で連通連結している。そして、これらの各流路R1〜R6により処理流路Ｒが形成されている。
【００２７】
ところで、前記ボール弁Ｖは、水道蛇口などが開かれている場合は水圧により閉弁状態となっているが、蛇口が閉じて水圧がなくなるとボールが流路を開いて処理流路Ｒ中の滞留水を第１吐出流路R3の先端開口73から排出可能としている。なお、同先端開口73は、台所などのシンク（図示せず）などに臨むように伸延させている。
【００２８】
また、電解槽７は、ステンレス、白金、酸化チタンなどからなる陽極として機能する電極7aが配設され、通常は酸性水を生成する陽極室70と、ステンレス鋼やカーボンなどからなる陰極として機能する電極7bが配設され、通常はアルカリ性水を生成する陰極室71とに隔膜72により離隔形成されており、陽極室70の上部に前記処理水第１吐出流路R3の基端を連通連結するとともに、陰極室71の上部に前記処理水第２吐出流路R4を連通連結している。
【００２９】
また、図１に示すように、ケーシング２内には、電解槽７へ通電する電源などを具備した電装部10と、同電装部10に電気的に接続され、ケーシング２の表面に設けられる操作・表示パネルＰ（図３）の裏側に配設された制御基板11とを具備している。
【００３０】
そして、同制御基板11内に電解用及び表示用のCPUを設け、同制御基板11と操作・表示パネルＰに設けた各種スイッチや表示ランプとを接続して、各種操作スイッチの操作により、後に詳述するように、アルカリ性水モードと、酸性水モードと、浄水モードと、衛生水モードと、リフレッシュモードとに運転を切換可能とし、同時に運転モードなどを表示可能としている。
【００３１】
本実施例における前記のアルカリ性水モードとは、飲用に適する３段階のpH値（8.5、9.0、9.5)のアルカリ性水と、料理用などに適するpH値10.5程度の強アルカリ性水とを生成可能なモードであり、必要に応じて適宜選択して使用可能としている。またこのとき、同時に生成される酸性水は処理水第１吐出流路R3の先端開口73から排出される。
【００３２】
また、酸性水モードとは、洗顔などに適するpH値5.5程度の酸性水を生成可能なモードである。
【００３３】
また、浄水モードとは、電解槽７に通電せずに、浄水用カートリッジ８により水道水中の残留塩素やトリハロメタンを除去するモードである。
【００３４】
また、衛生水モードとは、殺菌・消毒用に供されるpH値2.5程度の強酸性水を生成可能なモードであり、かかる衛生水モードは、図８に示すように、浄水用カートリッジ８に代えて、食塩を収容した電解促進カートリッジ９をカートリッジ連結部５に装着して処理流路Ｒと連通連結した場合に自動的にこのモードに移行するようにしている。すなわち、衛生水のような飲用することのない強酸性水を生成する場合には不要である浄水用カートリッジ８は取り外されることになる。したがって、浄水用カートリッジ８の無駄使いを防止でき、カートリッジ寿命をいたずらに縮めることがなくなる。しかも、もともと水道水は塩素などを含有して電解促進機能を有するものであり、かかる塩素などを浄水用カートリッジ８で除去しないで済むので電解作用が促進されることになり、強酸性水を生成する場合に浄水用カートリッジ８と電解促進用カートリッジ９とを置き換えることは極めて好都合である。
【００３５】
かかる衛生水モードを選択した場合は、電解槽７の陽極室71、陰極室72にそれぞれ配設された電極7a,7bへの通電を正負逆転させ、ケーシング２の上面に設けた吐出ノズル４から所望する強酸性水を吐出させるようにしている。このとき、同時に生成される強アルカリ性水は前記した処理水第１吐出流路R3の先端開口73から排出される。
【００３６】
さらに、リフレッシュモードとは、電解槽７への通電の正負を逆転させて逆電解により電解槽７内の電極7a ,7bの洗浄を行うモードである。
【００３７】
ここで、図３を参照しながら、本実施例に係る電解水生成器Ａの操作・表示パネルＰについて説明する。
【００３８】
操作・表示パネルＰは略正方形に形成され、ケーシング２の一側面に配設されるとともに、前記した制御基板11と接続されている。
【００３９】
図３において、P1は電源ランプであり、表示パネルＰの右隅に隣接して設けられた運転スイッチＳがＯＮされて通電状態になると点灯する。
【００４０】
P2はpH・ORP表示部であり、操作・表示パネルＰの上側部に設けられ、アルカリ性水、酸性水などの電解水のpH値もしくは電解水の酸化還元電位を示すORP値をデジタル表示可能としている。
【００４１】
P3はORP表示ランプであり、pH表示部P2の右側に設けられており、電解水生成中であれば操作ボタンP3'を押しているときだけ、電解水の酸化還元電位を前記pH・ORP表示部P2にてpH値と切換えて表示することができる。ORP値は殺菌能力の度合いが分かりやすいので、後述する衛生水モードで強酸性水を使用する場合に、使用者は殺菌能力を確認しながら使用できる。なお、ORP表示を行う場合には、単位表示ランプP3''が点灯し、pH・ORP表示部P2で表示された値がmVの単位であることを表示可能としている。
【００４２】
これらの下方右側には、各運転モードの操作スイッチと表示ランプが並設されている。
【００４３】
すなわち、上から順に、強アルカリモードスイッチS1（pH値10.5）、レベル３のアルカリモードスイッチS2（pH値9.5）、レベル２のアルカリモードスイッチS3（pH値9.0）、レベル１のアルカリモードスイッチS4（pH値8.5）、浄水モードスイッチS5、酸性モードスイッチS6が設けられ、各スイッチの横には、それぞれ対応する表示ランプP4〜P9が設けられている。
【００４４】
S7は衛生水モード表示部であり、前述したように、電解促進カートリッジ９を処理流路Ｒと連通連結した場合に衛生水モードとなる。P10は同衛生水モード時に点灯する表示ランプである。
【００４５】
また、この衛生水モードで強酸性水を生成した後は、自動的にすすぎモードに移行して、処理流路Ｒ内に残っている食塩水を洗い流すようにしている。
【００４６】
また、上記してきた各モードスイッチ類の下方部には、その他の表示ランプが設けられている。
【００４７】
P11はすすぎ表示ランプであり、衛生水使用後に自動的に移行するすすぎモード時に点滅する。
【００４８】
P12は電極洗浄を促すリリフレッシュ表示ランプであり、これは、別途設けたリフレッシュボタン（図４参照）の操作によって、前述した逆電解による電解槽７の洗浄時に点滅する。なお、同リフレッシュ表示ランプP12は、リフレッシュの要求も表示も可能としており、リフレッシュ要求時には点灯するようにしている。
【００４９】
P13はカートリッジ交換を促す表示ランプであり、浄水用カートリッジ８の交換時期がきた場合に点灯する。
【００５０】
P14はブザーであり、各スイッチの受け付け時に音を発するとともに、浄水モードや三段階のアルカリ性水モード以外の飲用に適さないモード時に発音するようにしている。
【００５１】
図４に示したものは、上記した操作・表示パネルＰとは別に、ケーシング２に設けた操作パネルP'であり、外からは即座に分からない場所に、あるいは蓋をあけなければ露出しないようにされた隠れスイッチとして設けられている。
【００５２】
図４中、S8はカートリッジ選択ボタンであり、複数種用意された浄水用カートリッジ８の中から適宜選択することができる。なお、本実施例では、３種類のカートリッジから選択できるようにしている。P15は選択されたカートリッジを表示する表示ランプである。
【００５３】
また、本実施例では、浄水用カートリッジ８の交換時期を知らせる機能を有する。しかも、浄水用カートリッジ８が能力別に複数種用意されていても、各カートリッジに対応して交換時期を表示可能としている。
【００５４】
各浄水用カートリッジ８は、前述したように、水道水中の残留塩素やトリハロメタンを除去することができるが、残留塩素除去能力とトリハロメタン除去能力とでは、その寿命、すなわち、能力限界（十分に処理可能な累積流量）が異なっている。
【００５５】
そこで、本実施例では、上記カートリッジ選択ボタンS8でカートリッジ選択した後、残留塩素除去とトリハロメタン除去のいずれを基準にするかを寿命設定スイッチS9で選択可能としている。P16は選択されたことを点灯表示するランプである。
【００５６】
ここで設定したカートリッジの種類及び寿命の基準（残留塩素除去、若しくはトリハロメタン除去）に基づき、流量計Ｂで計測した流量が所定の値に達した場合に前述した操作・表示パネルＰのカートリッジ交換を促す表示ランプP13が点灯してカートリッジの交換時期がきたことを報知する。
【００５７】
したがって、使用者は適切なタイミングでカートリッジ交換を行うことができるので、いつでも確実に浄化された水を得ることができる。
【００５８】
また、図４に示した操作パネルP'において、S10はカートリッジ交換リセットボタンであり、浄水用カートリッジ８を交換して上記の各設定（カートリッジの種類及び寿命の基準選択）を行い、このカートリッジ交換リセットボタンS10を操作すると、流量計Ｂのカウントがリセットされ、新たに流量が積算されるようになる。
【００５９】
なお、上記した表示ランプP15,P16は、カートリッジ連結部５に装着されたカートリッジが浄水用カートリッジ８ではなく電解促進カートリッジ９である場合は当然ながら消灯している。そして、浄水用カートリッジ８の交換時期の目安となる流量についても、電解促進カートリッジ９が装着されている場合は、流量計Ｂはこれをカウントしないようにしている。
【００６０】
また、図４中、S11はリフレッシュボタンであり、これを操作することで逆電解による電解槽７の洗浄を行うことができる。通常は、前記したリフレッシュ表示ランプP12が点灯してリフレッシュの要求がなされたときに操作すればよい。
【００６１】
P17は温度上昇表示ランプであり、電解槽７内の温度が過剰に上昇して電解水生成が自動停止されたときに点灯する。
【００６２】
上記構成の電解水生成器Ａにおいて、本実施例では、前記した電解槽７に配設された陽・陰電極として機能する各電極7a,7bに順電圧を印加して水を電気分解する際に、図５〜図７に示すように短時間の逆電圧パルスを一定周期で印加して電解しながら電極7a,7bを洗浄するパルス洗浄を行えるようにするとともに、正逆電圧印加の切替時直前に、印加を停止するオフ時間T1を設けたことにある。図５では、電圧印加が正→逆、逆→正のいずれに切り替わるときでもオフ時間T1を設けた例を示し、図６では電圧印加が正→逆に切り替わるときのみ、図７では電圧印加が逆→正に切り替わるときのみにオフ時間T 1を設けた例を示している。
【００６３】
図５〜図７において、T3は逆電圧パルスの印加時間であり、約0.1秒に設定している。
【００６４】
このように制御することにより、アルカリ性水モードで運転している場合、通常の電解動作を主体に行うと同時に周期的に短時間の逆電圧パルスを印加して電極洗浄も行うようにすることができ、従来、頻繁に行わなければならなかった電極洗浄を、比較的に長いインターバルで行えるようにして使い勝手を向上させ、しかも、正逆をいきなり反転させるとショートするおそれがあるものを、正逆電圧印加の切替時直前に印加を停止するオフ時間T1を設けたことで、ショートのおそれを全くなくしている。なお、図６及び図７において、電圧印加が正逆切り替わる際に、図面上ではオフ時間がないように見える部分においても、実際は、ショートのおそれがない程度にごくわずかながら（数分の１周期程度）オフ時間が設定されている。
【００６５】
さらに、前記したオフ時間T1の長さを調整することにより、生成する水のpH値を調整可能としている。
【００６６】
本実施例における電解制御は、電流のフィードバックにより電流調節を行うとともに、流量に応じて電解時間のオン・オフを変化させる位相制御により行っている。
【００６７】
電流のフィードバックによる電流調節は、電流が一定となるように、電解槽７を流れる電流（電圧）をＡ／Ｄ変換して、制御基板11にフィードバックしてその値により出力する電流（電圧）を増減するものであるが、アルカリ性水モードにおいては、これを最初の２秒間のみ行い、その後は固定した電流値としている。すなわち、２秒の間で、水質などに応じた適正な電流値を決定することになる。
【００６８】
またを電解時間のオン・オフを可変とした位相制御は、前記電流調整後、印加時間T2と前記オフ時間T1を流量に応じて変化させるもので、本実施例では、印加時間T2とオフ時間T1との和を１秒として、その中においてオフ時間T1の長さを調整することでpHの調整を行うようにしている。すなわち、オフ時間T1の長さを調整することで、相対的に印加時間T2を調節することになる。
【００６９】
アルカリ性水モードであれば、図５に示すように、立ち上がり時T0の２秒間で電流調整を行い、その後は調整された一定電流値での印加と、オフと、パルス洗浄の逆電圧印加を繰り返すものである。
【００７０】
かかる制御を行うことにより、オフ時間T1が短ければ印加時間T2が長くなり、pHは高くなって強アルカリとなり、オフ時間T1を長くすれば印加時間T2が短くなり、pHは低くなって弱アルカリとなる。
【００７１】
例えば、本実施例におけるレベル３のアルカリモードでは３Aに電流調整されてpHが9.5となるようにしている。また、レベル２及びレベル１のアルカリモードでは共に1.5Ａに電流調整されているが、レベル２ではオフ時間T1を短くし、レベル１ではオフ時間T1を長くすることで、それぞれpHを9.0と8.5になるように制御している。
【００７２】
なお、オフ時間T1の調整に際しては、電解効率を著しく低下させないように、印加時間T0の最小値が0.1秒以下にならないようにしている。
【００７３】
また、本実施例に係る電解水生成器Ａは、流量検出手段として、前記したように第１主流路R1に流量計Ｂを設けているので、電解槽７内に流入する水量を流量計Ｂで検出し、その検出結果に基づいてオフ時間T1を調整するようにしている。したがって、複数のレベル（pH8.5〜pH10.5）で選択できるアルカリ性水モードの使用に際し、選択されたレベルに応じたpHのイオン水を安定して得ることができる。
【００７４】
さらに、本実施例に係る電解水生成器Ａは、以下に説明する制御を行うことができる。
【００７５】
すなわち、前述したように、本実施例では、電極7a,7bをパルス洗浄しているので、電極洗浄を行うインターバルは長くなっているが、一定時間使用すれば洗浄を促すようにしている。
【００７６】
アルカリ性水の生成時間が一定時間に達すると、前記したように電極洗浄を促すリフレッシュ表示ランプP12が点灯し、使用者は隠れスイッチとして別途設けた前記リフレッシュボタンS11を操作して、逆電圧を各電極7a,7bに所定時間印加する逆洗を行うものである。
【００７７】
かかるリフレッシュモードに際し、本実施例では、印加される逆電圧の値を、その直前に使用されていたアルカリ性水モードのうち、最後に選択されていた運転モードに応じて決定するようにしている。
【００７８】
表１に各モード時における順電圧を印加した場合の電流値と、電極洗浄時の逆電圧を印加した場合の電流値を示している。
【００７９】
例えば、レベル１のアルカリ性水モードで使用しているときにリフレッシュ表示ランプP12が点灯して電極洗浄を行う場合は、レベル１のアルカリ性水モードに応じた電流値、この場合はー３Aで逆洗するようにしている。
【００８０】
あるいは、レベル３のアルカリ性水モードで使用しているときにリフレッシュ表示ランプP12が点灯して電極洗浄を行う場合は、レベル３のアルカリ性水モードに応じた電流値、この場合はー４Aで逆洗するようにしている。
【００８１】
【表１】
【００８２】
かかる制御を行うことで、逆電圧値を固定して逆洗する場合に比べ、無駄に強電圧を印加することがない。
【００８３】
また、他の実施例として、上記のように制御する他、リフレッシュモードにおいて印加する逆電圧の値を例えば、リフレッシュボタンS11を操作する以前に使用された各アルカリ性水モードの印加電圧の平均値に応じて設定された逆電圧を印加するように制御したり、あるいは、使用頻度の多かったアルカリ性水モードに応じて設定された逆電圧を印加するように制御することもできる。
【００８４】
このように、アルカリ性水モードの使用履歴を参照してリフレッシュ時に印加する逆電圧値を決定するようにすれば、使用状態に応じた適切な電極洗浄が可能となり、汚れの程度に対して逆電圧値が実際は不十分であったり、あるいは不必要な強い逆電圧を印加してしまう可能性を可及的に低くすることができる。
【００８５】
また、本実施例に係る電解水生成器Ａは、強アルカリ性水、酸性水、衛生水など飲用に適さない水を誤飲することのないように配慮されている。
【００８６】
すなわち、飲用に適さない水を生成している間は、誤飲防止のためにブザーを鳴らして知らせるようにし、さらに、生成終了後は、直前に使用していた飲用に適する運転モード（レベル１〜３のアルカリ性水モード、及び、浄水モード）に自動復帰するようにしている。また、電源を切って再投入時においても、同様に電源を切る前に使用していた飲用に適する運転モードに自動復帰するようにしている。
【００８７】
例えば、現在酸性水を生成中とする。そして、その直前には強アルカリ性水の生成モードを使用していて、さらにその前にはレベル３のアルカリ性水モードを使用していて、さらにその前にはレベル１のアルカリ性水モードを使用していた場合、現在使用している酸性水モードを終えると、運転モードは自動的にレベル３のアルカリ性水モードに復帰するものである。
【００８８】
すなわち、飲用に適する上記レベル１〜３のアルカリ性水モード及び浄水モードは、選択されると不揮発性メモリーにバックアップされるようにしており、飲用に適さないモードを選択しても、その運転モードを終えると、最後に使用した飲用に適する運転モードに復帰するものである。
【００８９】
例えば、前記したように酸性水を生成し終えても、酸性水モードがそのままになるのではなく、最後に使用した飲用に適する運転モードになる。したがって、誤って酸性水を飲んだりするおそれがない。しかも、最後に使用した飲用に適する運転モードは、レベル１であれ、レベル２あるいはレベル３であれ、あるいは浄水モードであっても、最も使用頻度が高いモードと考えられるので、そのモードに自動復帰するということは、使い勝手上都合がよい。
【００９０】
なお、衛生水モードを選択している場合、つまり、内部に活性炭などを収納した浄水用カートリッジ８に代えて、電解槽７内の電気伝導度を高めてよりpH値の高い強電解水を得るための塩素系電解物質を収納した電解促進用カートリッジ９を装着した状態においては、常に衛生水モードとなる。
【００９１】
さらに、本実施例に係る電解水生成器Ａは、デモ用モードを備えている。
【００９２】
これは、実際には水を流さなくとも、流量センサとして機能する前記流量計Ｂからの出力と同等な出力が可能となって、操作・表示パネルPを仮想的に動作させることができる。
【００９３】
本実施例では、前記した各種スイッチS1〜S7のうちから、予め定められた組み合わせのスイッチを押しながら電源を投入すると、このデモ用モードとなるようしている。したがって、誰もが容易にこのデモ用モードに設定することはできないようになっている。なお、デモ用モードになったことは、受付けたことを示すブザーが鳴ることで確認できるようにしている。
【００９４】
かかるデモ用モードにおいては、先ず、浄水モードになるように設定されている。そして、実際には電解は行わないが、その後の各運転モードの選択操作に応じて表示ランプ類P1〜P15やブザーP16が作動し、見かけの上では、電解水を生成している状態を作り出すことができる。なお、電源をオフにすると、このデモ用モードは解除される。
【００９５】
かかるデモ用モードを備えることで、メーカー側や販売店側が使用者に操作手順などを教示する場合にきわめて便利である。
【００９６】
【発明の効果】
▲１▼請求項１記載の本発明では、飲用に適する浄水モード及び複数段階のアルカリ性水モードと、飲用に適さない酸性水モード及び強アルカリ性水モードの中から、各モードを選択して吐水可能とした水処理装置において、前記各モードのうちから選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する各モードのうちから、最後に選択されていたモードに切り替わるようにしたので、飲用に適さない水を誤飲することがなくなるとともに、再使用に際して、飲用に適するモードの中から、通常頻繁に利用する使用者に適したモードに自動復帰する確率が高くなるので、好みのモードに選択しなおす必要がなくなって、使い勝手を著しく向上させることができる。
【００９７】
▲２▼請求項２記載の本発明では、原水をアルカリ性水と酸性水とに電解する電解槽と、活性炭などを収納した浄水用カートリッジとを具備し、浄水、pHの異なる複数種のアルカリ性水、及び、酸性水を生成可能とし、さらに、前記浄水用カートリッジに代えて、食塩などの電解質を収納した電解促進用カートリッジを取付けて強酸性水を生成可能とした水処理装置において、電解促進用カートリッジを装着した場合を除き、飲用に適さない酸性水若しくは強アルカリ性水の生成モードを選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する浄水若しくはアルカリ性水の生成モードのうちから、最後に選択されていた生成モードに切り替わるようにしている。
【００９８】
したがって、浄水やアルカリ性水や酸性水と、殺菌効果のある強酸性水とを必要に応じて選択的に取水することができる。
【００９９】
しかも、飲用に適さない水を誤飲することがなくなるとともに、再使用に際して、飲用に適するモードの中から、通常頻繁に利用する使用者に適したモードに自動復帰する確率が高くなるので、好みのモードに選択しなおす必要がなくなって、使い勝手を著しく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例に係る水処理装置としての電解水生成器の説明図である。
【図２】同電解水生成器の流路を模式的に示した説明図である。
【図３】操作・表示パネルの説明図である。
【図４】表示パネルの説明図である。
【図５】電解制御の説明図である。
【図６】電解制御の説明図である。
【図７】電解制御の説明図である。
【図８】電解促進用カートリッジを使用した状態の電解水生成器を示す説明図である。
【符号の説明】
Ａ 電解水生成器（水処理装置）
Ｐ 操作・表示パネル
７ 電解槽
11 制御基板
【発明の属する技術分野】
この発明は、飲料水となるアルカリ性水や、殺菌用、消毒用などの衛生水となる酸性水を生成する電解水生成装置を具備する水処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の水処理装置として、陽電極と陰電極との間を隔膜で区画した電解槽内で水を電気分解して、飲用に適するるアルカリ性水（アルカリイオン水）と、肌を引き締める効果があり、洗顔用などに適する弱酸性水（アストリンゼン水）との生成モードを必要に応じて選択して吐水可能としたイオン水生成機能を有するものがあった。
【０００３】
また、飲用水となるアルカリ性水については、個人差による適正pHが異なることや、飲み始めはややアルカリ度の低い方がよい、などの報告もあることから、pH８〜9.5などの範囲で複数段階に分けたアルカリ性水生成モードを備えているものがある。
【０００４】
さらに、上記の水処理装置では、浄水用カートリッジなどを装着して、原水の電気分解は行わずに、残留塩素やトリハロメタンを除去しただけの浄水を吐出する浄水モードや、pH2.5程度の強酸性水を生成して、これを吐水して殺菌水として利用できるようにしたものもある。
【０００５】
このような浄水、さらにはアルカリ性水から強酸性水までを吐水可能とした水処理装置において、飲用に適さない酸性水を誤飲しないように、どのような生成モードを選択しても、生成終了後は、飲用に適するアルカリ性水の生成モード、あるいは、浄水モードのいずれかに復帰させるようにしたものがあった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、複数のアルカリ性水の生成モードや浄水モードの中から一つに固定して自動復帰させると、使用者の好みなどに合わせることができないので、使い勝手の面で問題が残る。
【０００７】
すなわち、水処理装置としては、例えばpH8.5のアルカリ性水生成モードに自動復帰させるようにしていても、ある使用者はpH9.5の生成モードでの使用が圧倒的に多い場合があるし、また、ある使用者は殆どpH９で使用するなど、一定することはない。さらに、使用者によっては殆どが浄水モードでしか使用しないという場合も考えられる。
【０００８】
したがって、自分の所望しないモードに自動復帰されていても、確かに飲用に適さない酸性水を飲んだりするおそれはないが、好みのモードを選択しなおす必要があり、その操作が煩わしいという声があった。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決することのできる水処理装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の本発明では、飲用に適する浄水モード及び複数段階のアルカリ性水モードと、飲用に適さない酸性水モード及び強アルカリ性水モードの中から、各モードを選択する操作手段と、この操作手段の操作に基づいて前記各モードの運転に切換えて吐水させる制御手段と、を備えた水処理装置において、飲用に適するモードが選択されるとこれをバックアップする記憶手段をさらに備え、前記制御手段は、前記各モードのうちから選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する各モードのうちから、前記記憶手段にバックアップされている最後に選択されていたモードに切り替わるようにした。
【００１１】
また、請求項２記載の本発明では、原水をアルカリ性水と酸性水とに電解する電解槽と、活性炭などを収納した浄水用カートリッジと、飲用に適する浄水モード及び複数段階のアルカリ性水モードと、飲用に適さない酸性水モード及び強アルカリ性水モードの中から、各モードを選択する操作手段と、この操作手段の操作に基づいて前記各モードの運転に切換えて吐水させる制御手段と、飲用に適するモードが選択されるとこれをバックアップする記憶手段と、を具備し、さらに、前記浄水用カートリッジに代えて、食塩などの電解質を収納した電解促進用カートリッジを取付けて強酸性水を生成可能とした水処理装置において、前記制御手段は、前記電解促進用カートリッジを装着した場合を除き、前記各モードのうちから選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する浄水若しくはアルカリ性水の生成モードのうちから、前記記憶手段にバックアップされている最後に選択されていた生成モードに切り替わるようにした。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本実施の形態に係る水処理装置は、陽電極と陰電極との間を隔膜で区画した電解槽内で水を電気分解してアルカリ性水と酸性水とを生成可能としている。
【００１３】
アルカリ性水については、複数段階のpH値に設定された飲用に適する弱アルカリ性水から、飲用には適するとはいえないが、煮物などに適する強アルカリ性水までを生成することができる。
【００１４】
また、飲用には適さないとされる酸性水については、肌を引き締める効果があり、洗顔用などに適する弱酸性水（アストリンゼン水）から殺菌可能な強酸性水（衛生水）までを生成可能としている。
【００１５】
さらに、原水を電解せずに浄化だけした飲用に供する浄水も取水も可能としている。
【００１６】
すなわち、その構成についていえば、処理流路の中途にカートリッジ連結部を設け、同カートリッジに活性炭などを収納した浄水用カートリッジと、食塩などの電解質を収納した電解促進用カートリッジとを、いずれか一方を選択的に装着可能として、浄水及びアルカリ性水、若しくは強酸性水（衛生水）を選択的に取水可能としている。
【００１７】
上記構成において、飲用に適する浄水モード及び複数段階のアルカリ性水モードと、飲用に適さない酸性水モード及び強アルカリ性水モードの中から、各モードを選択して吐水可能とした水処理装置において、前記各モードのうちから選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する各モードのうちから、最後に選択されていたモードに切り替わるようにしている。
【００１８】
また、このようなモード復帰は、電解促進用カートリッジを装着した場合を除いたものとしており、電解促進用カートリッジを装着した場合については、常に強酸性水の生成モードから不変としている。
【００１９】
このように、本実施の形態によれば、飲用に適さない水を誤飲することがなくなるとともに、再使用に際しては、飲用に適するモードの中から、通常頻繁に利用する使用者に適したモードに自動復帰する確率が高くなるので、好みのモードに選択しなおす必要がなくなって、使い勝手を著しく向上させることができる。
【００２０】
【実施例】
以下、この発明の実施例を図面に基づき具体的に説明する。
【００２１】
図１は本実施例に係る水処理装置としての電解水生成器の説明図、図２は同電解水生成器の流路を模式的に示した説明図、図３は同電解水生成器の操作・表示パネルの説明図である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、本実施例に係る電解水生成器Ａは、水道水などの原水を処理する水処理部１を略箱型のケーシング２内に収納している。３は図示しない蛇口などに直結可能とした原水ホースであり、ケーシング２の底部から伸延している。４は水処理部１で処理した処理水を吐出する吐出ノズルであり、ケーシング２の上面に設けている。
【００２３】
水処理部１は、図２に示すように、前記原水ホース３の終端と接続した原水流入口30と前記吐出ノズル４の吐出口40とをパイプにより連通連結した処理流路Ｒを具備しており、同処理流路Ｒ中に、上流側から順にカートリッジ連結部５、カルシウムケース６、電解槽７を配設している。図２中、R1はカートリッジ連結部５とカルシウムケース６とを連通連結する第１主流路であり、中途に流量計Ｂを配設している。
【００２４】
また、R2はカルシウムケース６と電解槽７とを連通連結する第２主流路、R3は電解槽７の陽極室70から伸延させた処理水第１吐出流路、R4は電解槽７の陰極室71から伸延させ、前記吐出ノズル４と連通する処理水第２吐出流路である。
【００２５】
また、R5は前記第２主流路R2の中途と処理水第１吐出流路R3の中途とを連通連結したバイパス流路であり、中途にボール弁Ｖを設けている。
【００２６】
さらに、このバイパス流路R5のボール弁Ｖ上流側と前記第１主流路R1の中途とを第２バイパス流路R6で連通連結している。そして、これらの各流路R1〜R6により処理流路Ｒが形成されている。
【００２７】
ところで、前記ボール弁Ｖは、水道蛇口などが開かれている場合は水圧により閉弁状態となっているが、蛇口が閉じて水圧がなくなるとボールが流路を開いて処理流路Ｒ中の滞留水を第１吐出流路R3の先端開口73から排出可能としている。なお、同先端開口73は、台所などのシンク（図示せず）などに臨むように伸延させている。
【００２８】
また、電解槽７は、ステンレス、白金、酸化チタンなどからなる陽極として機能する電極7aが配設され、通常は酸性水を生成する陽極室70と、ステンレス鋼やカーボンなどからなる陰極として機能する電極7bが配設され、通常はアルカリ性水を生成する陰極室71とに隔膜72により離隔形成されており、陽極室70の上部に前記処理水第１吐出流路R3の基端を連通連結するとともに、陰極室71の上部に前記処理水第２吐出流路R4を連通連結している。
【００２９】
また、図１に示すように、ケーシング２内には、電解槽７へ通電する電源などを具備した電装部10と、同電装部10に電気的に接続され、ケーシング２の表面に設けられる操作・表示パネルＰ（図３）の裏側に配設された制御基板11とを具備している。
【００３０】
そして、同制御基板11内に電解用及び表示用のCPUを設け、同制御基板11と操作・表示パネルＰに設けた各種スイッチや表示ランプとを接続して、各種操作スイッチの操作により、後に詳述するように、アルカリ性水モードと、酸性水モードと、浄水モードと、衛生水モードと、リフレッシュモードとに運転を切換可能とし、同時に運転モードなどを表示可能としている。
【００３１】
本実施例における前記のアルカリ性水モードとは、飲用に適する３段階のpH値（8.5、9.0、9.5)のアルカリ性水と、料理用などに適するpH値10.5程度の強アルカリ性水とを生成可能なモードであり、必要に応じて適宜選択して使用可能としている。またこのとき、同時に生成される酸性水は処理水第１吐出流路R3の先端開口73から排出される。
【００３２】
また、酸性水モードとは、洗顔などに適するpH値5.5程度の酸性水を生成可能なモードである。
【００３３】
また、浄水モードとは、電解槽７に通電せずに、浄水用カートリッジ８により水道水中の残留塩素やトリハロメタンを除去するモードである。
【００３４】
また、衛生水モードとは、殺菌・消毒用に供されるpH値2.5程度の強酸性水を生成可能なモードであり、かかる衛生水モードは、図８に示すように、浄水用カートリッジ８に代えて、食塩を収容した電解促進カートリッジ９をカートリッジ連結部５に装着して処理流路Ｒと連通連結した場合に自動的にこのモードに移行するようにしている。すなわち、衛生水のような飲用することのない強酸性水を生成する場合には不要である浄水用カートリッジ８は取り外されることになる。したがって、浄水用カートリッジ８の無駄使いを防止でき、カートリッジ寿命をいたずらに縮めることがなくなる。しかも、もともと水道水は塩素などを含有して電解促進機能を有するものであり、かかる塩素などを浄水用カートリッジ８で除去しないで済むので電解作用が促進されることになり、強酸性水を生成する場合に浄水用カートリッジ８と電解促進用カートリッジ９とを置き換えることは極めて好都合である。
【００３５】
かかる衛生水モードを選択した場合は、電解槽７の陽極室71、陰極室72にそれぞれ配設された電極7a,7bへの通電を正負逆転させ、ケーシング２の上面に設けた吐出ノズル４から所望する強酸性水を吐出させるようにしている。このとき、同時に生成される強アルカリ性水は前記した処理水第１吐出流路R3の先端開口73から排出される。
【００３６】
さらに、リフレッシュモードとは、電解槽７への通電の正負を逆転させて逆電解により電解槽７内の電極7a ,7bの洗浄を行うモードである。
【００３７】
ここで、図３を参照しながら、本実施例に係る電解水生成器Ａの操作・表示パネルＰについて説明する。
【００３８】
操作・表示パネルＰは略正方形に形成され、ケーシング２の一側面に配設されるとともに、前記した制御基板11と接続されている。
【００３９】
図３において、P1は電源ランプであり、表示パネルＰの右隅に隣接して設けられた運転スイッチＳがＯＮされて通電状態になると点灯する。
【００４０】
P2はpH・ORP表示部であり、操作・表示パネルＰの上側部に設けられ、アルカリ性水、酸性水などの電解水のpH値もしくは電解水の酸化還元電位を示すORP値をデジタル表示可能としている。
【００４１】
P3はORP表示ランプであり、pH表示部P2の右側に設けられており、電解水生成中であれば操作ボタンP3'を押しているときだけ、電解水の酸化還元電位を前記pH・ORP表示部P2にてpH値と切換えて表示することができる。ORP値は殺菌能力の度合いが分かりやすいので、後述する衛生水モードで強酸性水を使用する場合に、使用者は殺菌能力を確認しながら使用できる。なお、ORP表示を行う場合には、単位表示ランプP3''が点灯し、pH・ORP表示部P2で表示された値がmVの単位であることを表示可能としている。
【００４２】
これらの下方右側には、各運転モードの操作スイッチと表示ランプが並設されている。
【００４３】
すなわち、上から順に、強アルカリモードスイッチS1（pH値10.5）、レベル３のアルカリモードスイッチS2（pH値9.5）、レベル２のアルカリモードスイッチS3（pH値9.0）、レベル１のアルカリモードスイッチS4（pH値8.5）、浄水モードスイッチS5、酸性モードスイッチS6が設けられ、各スイッチの横には、それぞれ対応する表示ランプP4〜P9が設けられている。
【００４４】
S7は衛生水モード表示部であり、前述したように、電解促進カートリッジ９を処理流路Ｒと連通連結した場合に衛生水モードとなる。P10は同衛生水モード時に点灯する表示ランプである。
【００４５】
また、この衛生水モードで強酸性水を生成した後は、自動的にすすぎモードに移行して、処理流路Ｒ内に残っている食塩水を洗い流すようにしている。
【００４６】
また、上記してきた各モードスイッチ類の下方部には、その他の表示ランプが設けられている。
【００４７】
P11はすすぎ表示ランプであり、衛生水使用後に自動的に移行するすすぎモード時に点滅する。
【００４８】
P12は電極洗浄を促すリリフレッシュ表示ランプであり、これは、別途設けたリフレッシュボタン（図４参照）の操作によって、前述した逆電解による電解槽７の洗浄時に点滅する。なお、同リフレッシュ表示ランプP12は、リフレッシュの要求も表示も可能としており、リフレッシュ要求時には点灯するようにしている。
【００４９】
P13はカートリッジ交換を促す表示ランプであり、浄水用カートリッジ８の交換時期がきた場合に点灯する。
【００５０】
P14はブザーであり、各スイッチの受け付け時に音を発するとともに、浄水モードや三段階のアルカリ性水モード以外の飲用に適さないモード時に発音するようにしている。
【００５１】
図４に示したものは、上記した操作・表示パネルＰとは別に、ケーシング２に設けた操作パネルP'であり、外からは即座に分からない場所に、あるいは蓋をあけなければ露出しないようにされた隠れスイッチとして設けられている。
【００５２】
図４中、S8はカートリッジ選択ボタンであり、複数種用意された浄水用カートリッジ８の中から適宜選択することができる。なお、本実施例では、３種類のカートリッジから選択できるようにしている。P15は選択されたカートリッジを表示する表示ランプである。
【００５３】
また、本実施例では、浄水用カートリッジ８の交換時期を知らせる機能を有する。しかも、浄水用カートリッジ８が能力別に複数種用意されていても、各カートリッジに対応して交換時期を表示可能としている。
【００５４】
各浄水用カートリッジ８は、前述したように、水道水中の残留塩素やトリハロメタンを除去することができるが、残留塩素除去能力とトリハロメタン除去能力とでは、その寿命、すなわち、能力限界（十分に処理可能な累積流量）が異なっている。
【００５５】
そこで、本実施例では、上記カートリッジ選択ボタンS8でカートリッジ選択した後、残留塩素除去とトリハロメタン除去のいずれを基準にするかを寿命設定スイッチS9で選択可能としている。P16は選択されたことを点灯表示するランプである。
【００５６】
ここで設定したカートリッジの種類及び寿命の基準（残留塩素除去、若しくはトリハロメタン除去）に基づき、流量計Ｂで計測した流量が所定の値に達した場合に前述した操作・表示パネルＰのカートリッジ交換を促す表示ランプP13が点灯してカートリッジの交換時期がきたことを報知する。
【００５７】
したがって、使用者は適切なタイミングでカートリッジ交換を行うことができるので、いつでも確実に浄化された水を得ることができる。
【００５８】
また、図４に示した操作パネルP'において、S10はカートリッジ交換リセットボタンであり、浄水用カートリッジ８を交換して上記の各設定（カートリッジの種類及び寿命の基準選択）を行い、このカートリッジ交換リセットボタンS10を操作すると、流量計Ｂのカウントがリセットされ、新たに流量が積算されるようになる。
【００５９】
なお、上記した表示ランプP15,P16は、カートリッジ連結部５に装着されたカートリッジが浄水用カートリッジ８ではなく電解促進カートリッジ９である場合は当然ながら消灯している。そして、浄水用カートリッジ８の交換時期の目安となる流量についても、電解促進カートリッジ９が装着されている場合は、流量計Ｂはこれをカウントしないようにしている。
【００６０】
また、図４中、S11はリフレッシュボタンであり、これを操作することで逆電解による電解槽７の洗浄を行うことができる。通常は、前記したリフレッシュ表示ランプP12が点灯してリフレッシュの要求がなされたときに操作すればよい。
【００６１】
P17は温度上昇表示ランプであり、電解槽７内の温度が過剰に上昇して電解水生成が自動停止されたときに点灯する。
【００６２】
上記構成の電解水生成器Ａにおいて、本実施例では、前記した電解槽７に配設された陽・陰電極として機能する各電極7a,7bに順電圧を印加して水を電気分解する際に、図５〜図７に示すように短時間の逆電圧パルスを一定周期で印加して電解しながら電極7a,7bを洗浄するパルス洗浄を行えるようにするとともに、正逆電圧印加の切替時直前に、印加を停止するオフ時間T1を設けたことにある。図５では、電圧印加が正→逆、逆→正のいずれに切り替わるときでもオフ時間T1を設けた例を示し、図６では電圧印加が正→逆に切り替わるときのみ、図７では電圧印加が逆→正に切り替わるときのみにオフ時間T 1を設けた例を示している。
【００６３】
図５〜図７において、T3は逆電圧パルスの印加時間であり、約0.1秒に設定している。
【００６４】
このように制御することにより、アルカリ性水モードで運転している場合、通常の電解動作を主体に行うと同時に周期的に短時間の逆電圧パルスを印加して電極洗浄も行うようにすることができ、従来、頻繁に行わなければならなかった電極洗浄を、比較的に長いインターバルで行えるようにして使い勝手を向上させ、しかも、正逆をいきなり反転させるとショートするおそれがあるものを、正逆電圧印加の切替時直前に印加を停止するオフ時間T1を設けたことで、ショートのおそれを全くなくしている。なお、図６及び図７において、電圧印加が正逆切り替わる際に、図面上ではオフ時間がないように見える部分においても、実際は、ショートのおそれがない程度にごくわずかながら（数分の１周期程度）オフ時間が設定されている。
【００６５】
さらに、前記したオフ時間T1の長さを調整することにより、生成する水のpH値を調整可能としている。
【００６６】
本実施例における電解制御は、電流のフィードバックにより電流調節を行うとともに、流量に応じて電解時間のオン・オフを変化させる位相制御により行っている。
【００６７】
電流のフィードバックによる電流調節は、電流が一定となるように、電解槽７を流れる電流（電圧）をＡ／Ｄ変換して、制御基板11にフィードバックしてその値により出力する電流（電圧）を増減するものであるが、アルカリ性水モードにおいては、これを最初の２秒間のみ行い、その後は固定した電流値としている。すなわち、２秒の間で、水質などに応じた適正な電流値を決定することになる。
【００６８】
またを電解時間のオン・オフを可変とした位相制御は、前記電流調整後、印加時間T2と前記オフ時間T1を流量に応じて変化させるもので、本実施例では、印加時間T2とオフ時間T1との和を１秒として、その中においてオフ時間T1の長さを調整することでpHの調整を行うようにしている。すなわち、オフ時間T1の長さを調整することで、相対的に印加時間T2を調節することになる。
【００６９】
アルカリ性水モードであれば、図５に示すように、立ち上がり時T0の２秒間で電流調整を行い、その後は調整された一定電流値での印加と、オフと、パルス洗浄の逆電圧印加を繰り返すものである。
【００７０】
かかる制御を行うことにより、オフ時間T1が短ければ印加時間T2が長くなり、pHは高くなって強アルカリとなり、オフ時間T1を長くすれば印加時間T2が短くなり、pHは低くなって弱アルカリとなる。
【００７１】
例えば、本実施例におけるレベル３のアルカリモードでは３Aに電流調整されてpHが9.5となるようにしている。また、レベル２及びレベル１のアルカリモードでは共に1.5Ａに電流調整されているが、レベル２ではオフ時間T1を短くし、レベル１ではオフ時間T1を長くすることで、それぞれpHを9.0と8.5になるように制御している。
【００７２】
なお、オフ時間T1の調整に際しては、電解効率を著しく低下させないように、印加時間T0の最小値が0.1秒以下にならないようにしている。
【００７３】
また、本実施例に係る電解水生成器Ａは、流量検出手段として、前記したように第１主流路R1に流量計Ｂを設けているので、電解槽７内に流入する水量を流量計Ｂで検出し、その検出結果に基づいてオフ時間T1を調整するようにしている。したがって、複数のレベル（pH8.5〜pH10.5）で選択できるアルカリ性水モードの使用に際し、選択されたレベルに応じたpHのイオン水を安定して得ることができる。
【００７４】
さらに、本実施例に係る電解水生成器Ａは、以下に説明する制御を行うことができる。
【００７５】
すなわち、前述したように、本実施例では、電極7a,7bをパルス洗浄しているので、電極洗浄を行うインターバルは長くなっているが、一定時間使用すれば洗浄を促すようにしている。
【００７６】
アルカリ性水の生成時間が一定時間に達すると、前記したように電極洗浄を促すリフレッシュ表示ランプP12が点灯し、使用者は隠れスイッチとして別途設けた前記リフレッシュボタンS11を操作して、逆電圧を各電極7a,7bに所定時間印加する逆洗を行うものである。
【００７７】
かかるリフレッシュモードに際し、本実施例では、印加される逆電圧の値を、その直前に使用されていたアルカリ性水モードのうち、最後に選択されていた運転モードに応じて決定するようにしている。
【００７８】
表１に各モード時における順電圧を印加した場合の電流値と、電極洗浄時の逆電圧を印加した場合の電流値を示している。
【００７９】
例えば、レベル１のアルカリ性水モードで使用しているときにリフレッシュ表示ランプP12が点灯して電極洗浄を行う場合は、レベル１のアルカリ性水モードに応じた電流値、この場合はー３Aで逆洗するようにしている。
【００８０】
あるいは、レベル３のアルカリ性水モードで使用しているときにリフレッシュ表示ランプP12が点灯して電極洗浄を行う場合は、レベル３のアルカリ性水モードに応じた電流値、この場合はー４Aで逆洗するようにしている。
【００８１】
【表１】
かかる制御を行うことで、逆電圧値を固定して逆洗する場合に比べ、無駄に強電圧を印加することがない。
【００８３】
また、他の実施例として、上記のように制御する他、リフレッシュモードにおいて印加する逆電圧の値を例えば、リフレッシュボタンS11を操作する以前に使用された各アルカリ性水モードの印加電圧の平均値に応じて設定された逆電圧を印加するように制御したり、あるいは、使用頻度の多かったアルカリ性水モードに応じて設定された逆電圧を印加するように制御することもできる。
【００８４】
このように、アルカリ性水モードの使用履歴を参照してリフレッシュ時に印加する逆電圧値を決定するようにすれば、使用状態に応じた適切な電極洗浄が可能となり、汚れの程度に対して逆電圧値が実際は不十分であったり、あるいは不必要な強い逆電圧を印加してしまう可能性を可及的に低くすることができる。
【００８５】
また、本実施例に係る電解水生成器Ａは、強アルカリ性水、酸性水、衛生水など飲用に適さない水を誤飲することのないように配慮されている。
【００８６】
すなわち、飲用に適さない水を生成している間は、誤飲防止のためにブザーを鳴らして知らせるようにし、さらに、生成終了後は、直前に使用していた飲用に適する運転モード（レベル１〜３のアルカリ性水モード、及び、浄水モード）に自動復帰するようにしている。また、電源を切って再投入時においても、同様に電源を切る前に使用していた飲用に適する運転モードに自動復帰するようにしている。
【００８７】
例えば、現在酸性水を生成中とする。そして、その直前には強アルカリ性水の生成モードを使用していて、さらにその前にはレベル３のアルカリ性水モードを使用していて、さらにその前にはレベル１のアルカリ性水モードを使用していた場合、現在使用している酸性水モードを終えると、運転モードは自動的にレベル３のアルカリ性水モードに復帰するものである。
【００８８】
すなわち、飲用に適する上記レベル１〜３のアルカリ性水モード及び浄水モードは、選択されると不揮発性メモリーにバックアップされるようにしており、飲用に適さないモードを選択しても、その運転モードを終えると、最後に使用した飲用に適する運転モードに復帰するものである。
【００８９】
例えば、前記したように酸性水を生成し終えても、酸性水モードがそのままになるのではなく、最後に使用した飲用に適する運転モードになる。したがって、誤って酸性水を飲んだりするおそれがない。しかも、最後に使用した飲用に適する運転モードは、レベル１であれ、レベル２あるいはレベル３であれ、あるいは浄水モードであっても、最も使用頻度が高いモードと考えられるので、そのモードに自動復帰するということは、使い勝手上都合がよい。
【００９０】
なお、衛生水モードを選択している場合、つまり、内部に活性炭などを収納した浄水用カートリッジ８に代えて、電解槽７内の電気伝導度を高めてよりpH値の高い強電解水を得るための塩素系電解物質を収納した電解促進用カートリッジ９を装着した状態においては、常に衛生水モードとなる。
【００９１】
さらに、本実施例に係る電解水生成器Ａは、デモ用モードを備えている。
【００９２】
これは、実際には水を流さなくとも、流量センサとして機能する前記流量計Ｂからの出力と同等な出力が可能となって、操作・表示パネルPを仮想的に動作させることができる。
【００９３】
本実施例では、前記した各種スイッチS1〜S7のうちから、予め定められた組み合わせのスイッチを押しながら電源を投入すると、このデモ用モードとなるようしている。したがって、誰もが容易にこのデモ用モードに設定することはできないようになっている。なお、デモ用モードになったことは、受付けたことを示すブザーが鳴ることで確認できるようにしている。
【００９４】
かかるデモ用モードにおいては、先ず、浄水モードになるように設定されている。そして、実際には電解は行わないが、その後の各運転モードの選択操作に応じて表示ランプ類P1〜P15やブザーP16が作動し、見かけの上では、電解水を生成している状態を作り出すことができる。なお、電源をオフにすると、このデモ用モードは解除される。
【００９５】
かかるデモ用モードを備えることで、メーカー側や販売店側が使用者に操作手順などを教示する場合にきわめて便利である。
【００９６】
【発明の効果】
▲１▼請求項１記載の本発明では、飲用に適する浄水モード及び複数段階のアルカリ性水モードと、飲用に適さない酸性水モード及び強アルカリ性水モードの中から、各モードを選択して吐水可能とした水処理装置において、前記各モードのうちから選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する各モードのうちから、最後に選択されていたモードに切り替わるようにしたので、飲用に適さない水を誤飲することがなくなるとともに、再使用に際して、飲用に適するモードの中から、通常頻繁に利用する使用者に適したモードに自動復帰する確率が高くなるので、好みのモードに選択しなおす必要がなくなって、使い勝手を著しく向上させることができる。
【００９７】
▲２▼請求項２記載の本発明では、原水をアルカリ性水と酸性水とに電解する電解槽と、活性炭などを収納した浄水用カートリッジとを具備し、浄水、pHの異なる複数種のアルカリ性水、及び、酸性水を生成可能とし、さらに、前記浄水用カートリッジに代えて、食塩などの電解質を収納した電解促進用カートリッジを取付けて強酸性水を生成可能とした水処理装置において、電解促進用カートリッジを装着した場合を除き、飲用に適さない酸性水若しくは強アルカリ性水の生成モードを選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する浄水若しくはアルカリ性水の生成モードのうちから、最後に選択されていた生成モードに切り替わるようにしている。
【００９８】
したがって、浄水やアルカリ性水や酸性水と、殺菌効果のある強酸性水とを必要に応じて選択的に取水することができる。
【００９９】
しかも、飲用に適さない水を誤飲することがなくなるとともに、再使用に際して、飲用に適するモードの中から、通常頻繁に利用する使用者に適したモードに自動復帰する確率が高くなるので、好みのモードに選択しなおす必要がなくなって、使い勝手を著しく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例に係る水処理装置としての電解水生成器の説明図である。
【図２】同電解水生成器の流路を模式的に示した説明図である。
【図３】操作・表示パネルの説明図である。
【図４】表示パネルの説明図である。
【図５】電解制御の説明図である。
【図６】電解制御の説明図である。
【図７】電解制御の説明図である。
【図８】電解促進用カートリッジを使用した状態の電解水生成器を示す説明図である。
【符号の説明】
Ａ 電解水生成器（水処理装置）
Ｐ 操作・表示パネル
７ 電解槽
11 制御基板
Claims (2)
- 飲用に適する浄水モード及び複数段階のアルカリ性水モードと、飲用に適さない酸性水モード及び強アルカリ性水モードの中から、各モードを選択する操作手段と、
この操作手段の操作に基づいて前記各モードの運転に切換えて吐水させる制御手段と、を備えた水処理装置において、
飲用に適するモードが選択されるとこれをバックアップする記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、
前記各モードのうちから選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する各モードのうちから、前記記憶手段にバックアップされている最後に選択されていたモードに切り替わるようにしたことを特徴とする水処理装置。 - 原水をアルカリ性水と酸性水とに電解する電解槽と、
活性炭などを収納した浄水用カートリッジと、
飲用に適する浄水モード及び複数段階のアルカリ性水モードと、飲用に適さない酸性水モード及び強アルカリ性水モードの中から、各モードを選択する操作手段と、
この操作手段の操作に基づいて前記各モードの運転に切換えて吐水させる制御手段と、
飲用に適するモードが選択されるとこれをバックアップする記憶手段と、
を具備し、さらに、前記浄水用カートリッジに代えて、食塩などの電解質を収納した電解促進用カートリッジを取付けて強酸性水を生成可能とした水処理装置において、
前記制御手段は、
前記電解促進用カートリッジを装着した場合を除き、前記各モードのうちから選択して使用した後、あるいは電源再投入時には、飲用に適する浄水若しくはアルカリ性水の生成モードのうちから、前記記憶手段にバックアップされている最後に選択されていた生成モードに切り替わるようにしたことを特徴とする水処理装置。
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