JP4646059B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、弾球遊技機における演出表示技術に関する。

各種の弾球遊技機のうち、特に第１種ぱちんこ遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組み合わせが特定の態様となった場合に、通常より多くの賞球数が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。

これらの弾球遊技機のなかには、遊技者からの操作入力を受け付けるためのボタンを有するものもある。遊技者がこのボタンを図柄変動中に押下すると、大当たりへの期待感を高めるための演出がなされる。例えば、図柄変動中の装飾図柄の停止図柄が大当たりの組み合わせとなることを示唆するような演出方法が知られている。
特開２００３−２３０７１４号公報

しかしながら、従来の弾球遊技機では、図柄変動中に遊技者がボタンなどの操作手段を操作したときに限り大当たりへの期待感を高める演出がなされ、操作がないまま図柄変動が終了した場合は、その演出をさせる権利が失われていた。

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、図柄変動に関連する情報を遊技者の操作入力に応じて表示する権利が複数回の図柄変動にまたがって保持される弾球遊技機を提供することにある。

本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域内の所定の位置に設けられた始動入賞口と、始動入賞口への遊技球の落入に応じて抽選値を取得し該抽選値が当たりか否かを判定する当否判定手段と、複数の図柄表示領域にそれぞれ図柄が表示される図柄表示装置と、抽選値を参照して決定される図柄表示パターンにしたがって図柄表示装置の画面に図柄変動を表示させる表示制御手段と、遊技者の操作入力を検出する操作入力検出手段と、操作入力検出手段による操作入力の検出に応答して図柄変動に関連する情報を遊技者に報知する報知演出を制御する報知演出表示パターンを複数格納する報知演出表示パターン格納手段と、報知演出を実行するか否かを判定する報知演出実行判定手段と、報知演出実行判定手段により報知演出を実行すると判定されたとき、報知演出表示パターンを選択する抽選を行う報知演出表示パターン抽選手段と、報知演出表示パターン抽選手段により選択された報知演出表示パターンにしたがって図柄変動の表示にオーバーラップさせて報知演出の画像を表示させる報知演出表示手段と、を備える。そして、報知演出表示手段は、報知演出の実行中に操作入力検出手段により操作入力が検出されたときに、図柄表示パターンを参照して図柄変動に関連する情報を表示させ、報知演出実行判定手段は、報知演出の実行中に操作入力検出手段によって操作入力が検出されなかったとき、再び報知演出の実行判定をすることなく報知演出を継続して実行させることを特徴とする。

ここで、「図柄変動に関連する情報」とは、当該図柄変動に対応する抽選の結果の示唆や図柄変動の内容に対応するメッセージなどの、遊技者の期待感を高めるような情報を指す。この態様によれば、遊技者による操作ボタンの操作の検出に応じて図柄変動に関連する情報を提供する「報知演出」を、遊技者の操作がないときには複数回の図柄変動をまたいで持ち越せるこようにしたので、遊技者にとって有利なタイミングで、報知演出による情報の提供を受けることが可能になる。

報知演出表示パターン格納手段は、報知演出表示パターンとして、操作入力検出手段による操作入力の検出が有効にされたことを遊技者に通知する第１の画像と、操作入力検出手段による操作入力の検出に応答して第１の画像から変化する第２の画像とが定義されたパターンを有し、該第２の画像をもって図柄変動に関連する情報を遊技者に報知するようにしてもよい。

これによれば、報知演出表示パターンに、遊技者に対して操作入力が有効になったことを通知する第１の画像（例えば、「タマゴ」の画像）と、図柄変動に関連する情報を遊技者に提供するための第２の画像（例えば、「ヒヨコ」の画像）とを定義するようにしたので、第１の画像によって遊技者に対して報知演出が開始されたことを知らしめるとともに、第１の画像から第２の画像への変化（例えば、タマゴが割れて中からヒヨコが出てくるような画像）としていかなる表示がなされるかという期待感を遊技者に持たせることができる。

弾球遊技機は、図柄変動の回数をカウントするカウント手段をさらに備えてもよく、この場合、報知演出実行判定手段は、操作入力検出手段による操作入力の検出がないままカウント手段により所定回数の図柄変動がカウントされたとき、報知演出を終了させてもよい。

これにより、一回の所定条件の成立に基づく報知演出が長期間（例えば、１００回の図柄変動）にわたって続くことがなくなるので、報知演出の画像が常に表示されていることによる遊技者の興味の低下を防止することができる。

操作入力検出手段は、画面に図柄変動が表示されていないとき、遊技者からの操作入力を無効にするようにしてもよい。これにより、図柄変動の表示はなされていないが報知演出が実行されているときに、操作ボタンからの入力を防ぐことができるので、遊技方法を知らない遊技者が無駄な操作をすることを防止することができる。

本発明による弾球遊技機によれば、図柄変動に関連する情報を遊技者の操作入力に応じて表示させる権利を、複数回の図柄変動にまたがって保持することができる。

図１は、弾球遊技機の例であるぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。本実施例におけるぱちんこ遊技機は、特別遊技の実行中であるか否かにかかわらず図柄変動の表示を可能とした第１種ぱちんこ遊技機を前提とする。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤面で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、遊技盤５０の遊技領域５２を透視可能な板である。扉１４は、透明板１３を支持する。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、図柄表示装置６０、第１種始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８および一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７４と、始動口を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本明細書において「落入」「入球」「入賞」は「通過」を含むものとする。

特別図柄表示部８２には、第１種特別図柄と呼ばれる図柄（以下、「特別図柄」という）９２が表示される。遊技盤５０の略中央に設けられた図柄表示装置６０は、特別図柄に連動する装飾図柄９６を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に応じた図柄であり、大当たりを発生させるか否かを示す役割をもつ。装飾図柄９６は、抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。図柄表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、機械式のドラムやＬＥＤなどの他の表示装置であってもよい。図柄表示装置６０は、装飾図柄９６としてスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。なお、特別図柄は、図柄表示装置６０の画面内に表示されてもよい。

特別図柄表示部８２の周囲には、保留ランプ２０が設けられている。保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって保留球数を表示する。保留球数は、図柄変動中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。また、遊技効果ランプ９０が遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。

始動口６２は普通電動役物により形成され、その入口が拡開可能となっている。普通電動役物が拡開状態にあるときには、非拡開状態よりも始動口６２に遊技球が落入しやすくなる。始動口６２は、遊技領域５２における所定位置に設けられる。以下、始動口６２に関し、普通電動役物が拡開して遊技球が始動口６２に落入しやすい状態を開放状態と呼ぶ。大入賞口６６は、特別図柄９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の特定領域の通過を検出するセンサと、一般領域の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示部８２の特別図柄９２および図柄表示装置６０の装飾図柄９６が変動表示される。特別図柄９２および装飾図柄９６の変動表示は、原則として表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄９２が大当たりを示す図柄である場合、大入賞口６６の開閉動作が開始され、通常遊技よりも遊技者に有利な状態である特別遊技に移行する。

特別遊技においては、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６の開放中に遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入することを条件に、大入賞口６６は再度開放される。この大入賞口６６の開閉は、所定回数、例えば最高で１５回繰り返される。

停止時の特別図柄９２が、確率変動付き大当たりを示す図柄である場合、特別遊技の終了後、確率変動遊技が開始される。確率変動遊技においては、通常時より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。

図柄表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、図柄表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。

遊技球が作動口６８を通過すると、所定時間、普通図柄９４と呼ばれる図柄が変動表示される。普通図柄９４は、遊技領域５２の右下に位置する普通図柄表示部８４において変動表示される。所定時間の経過後に普通図柄９４の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。

操作ボタン２２は、遊技者からの操作入力を受け付ける。遊技者が装飾図柄の変動表示中において操作ボタン２２を押下すると、その演出内容が変化する。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、図柄表示装置６０における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板４１およびサブ基板４９は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、操作ボタン２２、図柄表示装置６０、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄の変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。

遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭ、演算処理や制御処理に用いるＣＰＵやＲＡＭ等の素子で実現でき、ソフトウエア的には画像処理機能、制御機能、乱数発生機能等のプログラムによって実現されるが、本図ではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組み合わせによっていろいろな形で実現できる。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板４１と、図柄の演出等を制御するサブ基板４９とに機能を分担させた形態で構成されてもよい。

まず、図３を参照して各機能ブロックの構成を述べたうえで、その具体的な処理および相互作用に関しては、図４以降のフローチャートを参照して後述する。

本実施例の遊技制御装置１００は、各入賞口への入球を判定する入球判定手段１１０、特別遊技への移行条件として抽選の結果が当たりであるか否かを判定する当否判定手段１２０、図柄変動の停止図柄および変動表示の表示パターンを決定する図柄決定手段１３０、報知演出の実行の可否を判定するとともにその表示を制御する報知演出制御手段１５０、図柄や電飾等の表示を制御する表示制御手段１７０、操作ボタン２２の押下を検出する操作入力検出手段１８０、大当たり中の特別遊技を制御する特別遊技制御手段１９０、始動口６２などの普通電動役物の開閉を制御する普通電動役物開閉制御手段１９２、および大入賞口６６の開閉を制御する大入賞口開閉制御手段１９４を備える。

入賞検出装置７４は始動口６２に設けられたセンサであり、始動口６２への遊技球の落入を検出し、落入を示す始動入賞情報を生成する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断する。

当否判定手段１２０は、抽選乱数取得手段１２２と特別遊技移行抽選手段１２４を含む。抽選乱数取得手段１２２は、保留球数が上限に達しているか否かを調べる。例えば、保留球数の上限は予め４つに設定されている。保留球数が上限に達していない場合、入球判定手段１１０が始動入賞情報を受け取ったタイミングで、抽選乱数取得手段１２２が抽選乱数を取得する。このとき、抽選乱数取得手段１２２は保留球数として１を加算し、保留球としてこの抽選乱数を一時記憶する。抽選乱数取得手段１２２は、数学的に抽選乱数を生成して取得してもよく、また図示しないカウンタにより生成されるカウント値を抽選乱数として取得してもよい。抽選乱数は、例えば、０〜３００の範囲で生成される整数である。抽選乱数取得手段１２２は、保留球数が上限に達している場合、始動入賞情報を受け取っても抽選乱数を取得しない。

特別遊技移行抽選手段１２４は、抽選乱数取得手段１２２が一時記憶する抽選乱数を適宜読み出し、その抽選乱数に基づいて特別遊技移行抽選を実行する。特別遊技移行抽選が大当たりとなると、特別遊技制御手段１９０は図柄変動後に特別遊技に遊技状態を移行させる。

図柄決定手段１３０は、図柄表示装置６０に表示させる図柄の内容とその表示パターンを決定する。図柄決定手段１３０は、特別図柄を決定する特別図柄決定手段１３２と、装飾図柄を決定する装飾図柄決定手段１３４と、普通図柄を決定する普通図柄決定手段１３６を含む。

特別図柄決定手段１３２は、当否判定手段１２０による抽選結果に応じて特別図柄の表示パターンを選択し、抽選の結果に応じた特別図柄の停止図柄を決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄であり、図柄決定乱数に基づいて決定される。抽選乱数が当たりであった場合、図柄決定乱数に基づいて確率変動付きの当たりであるか否かが決定される。

装飾図柄決定手段１３４は、特別図柄決定手段１３２による決定に応じて予め準備されている装飾図柄表示パターンのなかからいずれかのパターンを選択し、また特別遊技移行抽選の結果に応じた装飾図柄の停止図柄を決定する。

図柄表示装置６０の図柄表示領域には、当たり判定の結果に応じた図柄の組み合わせが停止表示される。抽選結果が当たりであれば、大当たりの図柄組み合わせとして、３つの図柄表示領域における有効ライン上に全て同一の装飾図柄を揃える（例えば「７７７」）ことによって、大当たりとなったことを表示する。抽選結果が外れであれば、それ以外の図柄組み合わせを表示する。

普通図柄決定手段１３６は、入球判定手段１１０が作動口６８への遊技球の通過を判定した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に基づいて普通図柄を決定する。決定された普通図柄が特定の図柄であった場合、普通電動役物開閉制御手段１９２は、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。これにより、始動口６２は、遊技者にとって有利な状態に変化する。

報知演出制御手段１５０は、報知演出表示パターン格納手段１５２と、報知演出実行判定手段１５４と、報知演出表示パターン抽選手段１５６と、報知演出表示手段１５８と、図柄変動カウント手段１６０とを含む。

報知演出表示パターン格納手段１５２は、操作入力検出手段１８０による操作ボタン２２の押下の検出に応答して図柄変動に関連する情報を遊技者に報知する報知演出を制御する報知演出表示パターンを複数格納する。ここで、「報知演出」とは、図柄変動に関連する情報を遊技者に報知する演出表示のことをいう。「図柄変動に関連する情報」には、図柄変動に対応する抽選の結果の示唆や、図柄変動の内容に対応するメッセージなどを含む。

なお、報知演出の制御については、図７〜１０のフローチャートを参照して詳細に後述する。また、報知演出において図柄表示装置６０に表示される具体的な画像については、図１２〜図１５を参照して後述する。

報知演出表示パターン格納手段１５２は、報知演出表示パターンとして、操作入力検出手段１８０による操作ボタン２２の押下の検出が有効にされたことを遊技者に通知する第１の画像（例えば、タマゴの画像）と、操作入力検出手段１８０による押下の検出に応答して第１の画像から変化する第２の画像（例えば、ヒヨコの画像）とが定義されたパターンを有する。このうち、主に第２の画像をもって図柄変動に関連する情報を遊技者に報知する。報知演出表示パターンは、この他にも、第１の画像から第２の画像に変化する際のアニメーションを含んでいてもよい。

報知演出実行判定手段１５４は、報知演出を実行するか否かを抽選により判定する。抽選の結果、報知演出を実行すると判定されると、操作入力検出手段１８０は操作ボタン２２の押下の検出を開始する。報知演出が終了するか、または図柄変動が終了すると、操作入力検出手段１８０は操作ボタン２２の押下を検出しない。

別の実施例では、報知演出実行判定手段１５４は、図柄表示装置６０に変動表示されている装飾図柄の表示パターンを参照して、報知演出を実行するか否かを判定してもよい。表示パターンが予め定められたパターンに該当すれば、操作入力検出手段１８０は、操作ボタン２２の押下を検出を開始する。

報知演出表示パターン抽選手段１５６は、報知演出実行判定手段１５４により報知演出を実行すると判定されたとき、報知演出表示パターン格納手段１５２に格納されている複数の報知演出表示パターンのなかからいずれかのパターンを選択する抽選を行う。

報知演出表示手段１５８は、報知演出表示パターン抽選手段１５６により選択された報知演出表示パターンにしたがって、装飾図柄の変動表示に上書きして報知演出表示パターンの第１の画像を表示させる。第１の画像は、装飾図柄の視認を妨げないような位置に表示されることが好ましい。これによって、遊技者に対して、操作ボタン２２の操作が可能となったことを知らせることができる。報知演出表示手段１５８は、操作ボタン２２が押下されるまで第１の画像の表示を継続する。装飾図柄の変動表示は、報知演出の表示とは無関係に、予め定められている変動時間の経過後に停止する。

報知演出実行判定手段１５４は、報知演出の実行中に操作入力検出手段１８０により操作ボタン２２の押下が検出されると、第２の図柄によって図柄変動に関連する情報を表示させる。具体的には、報知演出表示手段１５８は、装飾図柄表示パターンまたは停止図柄を参照することで、当該図柄変動の基となった特別遊技移行抽選の結果が当たりか否かの判定をし、その結果に応じた第２の画像を表示させる。

報知演出表示パターンの第１の画像は、特別遊技移行抽選の判定結果にかかわらず、同一の画像が表示される。第２の画像は、特別遊技移行抽選の判定結果に応じて、相異なる２種類の画像のうちいずれかが選択されて表示される。この２種類の画像は、一方は特別遊技抽選の結果が外れであることを予感させるような画像（例えば、中身が空のタマゴが割れた画像）であり、他方は特別遊技移行抽選の結果が大当たりであることを予感させるような画像（例えば、タマゴからヒヨコが孵った画像）が使用されることが好ましい。この画像によって、特別遊技移行抽選の結果が大当たりか外れのいずれであるかを、図柄変動が停止する前に遊技者に示唆することができる。

報知演出実行判定手段１５４は、報知演出の実行中に操作入力検出手段１８０によって操作ボタン２２の押下が検出されなかったとき、再び報知演出の実行判定をすることなく、次回の図柄変動の開始時に報知演出を継続して実行する。

図柄変動カウント手段１６０は、遊技者により操作ボタン２２が押下されないとき、報知演出をいつまで実行するかを制御する。図柄変動カウント手段１６０は、装飾図柄の変動回数をカウントし、報知演出実行判定手段１５４は、例えば装飾図柄の変動が１００回実行されるまでは、操作ボタン２２が押下されなくても報知演出を実行し続ける。操作ボタン２２が押下されないまま装飾図柄の変動が１００回繰り返されると、報知演出実行判定手段１５４は、操作ボタン２２が押下されなくても報知演出を終了し、再び報知演出実行判定手段１５４が報知演出の実行を決定するまでは操作ボタン２２の押下は無効になる。操作入力検出手段１８０は、図柄表示装置６０に装飾図柄の変動表示がなされていないとき、遊技者による操作ボタン２２の押下を検出しない。

表示制御手段１７０は、当否判定手段１２０による抽選結果を、図柄決定手段１３０により選択された表示パターンにしたがって図柄変動の形で図柄表示装置６０に表示させる。表示制御手段１７０は、図柄表示領域に複数種類の装飾図柄を変動させて表示する。遊技者は、最終的に停止表示された図柄組み合わせから、大当たり、リーチ、外れなどの各種状態を認識することができる。全ての図柄表示領域に同一の図柄からなる組み合わせが表示された場合には大当たりとなり、多数の遊技球を獲得できる特別遊技が遊技者に付与される。また、表示制御手段１７０は、普通図柄と特別図柄の表示も制御する。

特別遊技制御手段１９０は、当否判定手段１２０による判定結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。大入賞口開閉制御手段１９４は、単位遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

なお、以上説明した図柄決定手段１３０および表示制御手段１７０の機能うち、主として装飾図柄９６による演出等に関しては、図２に示したサブ基板４９により実現され、主として特別図柄９２による演出等に関してはメイン基板４１により実現される。また、報知演出制御手段１５０や操作入力検出手段１８０の各機能は、主としてサブ基板４９により実現される。一方、入球判定手段１１０、当否判定手段１２０、特別遊技制御手段１９０、普通電動役物開閉制御手段１９２、大入賞口開閉制御手段１９４の各機能は、主としてメイン基板４１により実現される。

図４は、ぱちんこ遊技機における基本的な処理過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２へ入球したか否かに基づき、当否判定手段１２０により始動入賞判定処理が実行される（Ｓ１０）。遊技球が始動口６２へ落入した場合、表示制御手段１７０などにより図柄変動開始判定処理が実行される（Ｓ１２）。図柄変動が開始された場合、報知演出制御手段１５０によって報知演出制御処理が実行される（Ｓ１４）。最後に特別遊技制御手段１９０により特別遊技移行判定処理が実行される（Ｓ１６）。これら一連のフローはループ処理となっており、遊技中に繰り返し実行される。Ｓ１０からＳ１６の各処理の具体的内容については、図５以降のフローチャートとともに詳述する。

図５は、図４のＳ１０における始動入賞判定処理を詳細に示すフローチャートである。入球判定手段１１０は始動口６２の入賞検出装置７４から始動入賞情報を取得しているか否かを判定する（Ｓ２０）。入球判定手段１１０が始動入賞情報を取得していなければ（Ｓ２０のＮ）、始動入賞判定処理は終了する。取得していれば（Ｓ２０のＹ）、払出ユニット４３が入賞に応じた賞球を払い出す（Ｓ２２）。例えば、この賞球数は４に設定される。

次に、抽選乱数取得手段１２２が記憶する保留球が上限内であるか否か判定する（Ｓ２４）。保留球が上限内でなければ（Ｓ２４のＮ）、始動入賞判定処理は終了する。上限内であれば（Ｓ２４のＹ）、抽選乱数取得手段１２２は抽選乱数を取得する（Ｓ２６）。このとき抽選乱数取得手段１２２は、取得した抽選乱数を保留球として記憶し、保留球数として１を加算する（Ｓ２８）。

図６は、図４のＳ１２における図柄変動開始判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、表示制御手段１７０は、保留球が存在するか判定する（Ｓ３０）。保留球がなければ（Ｓ３０のＮ）、図柄変動開始判定処理は終了する。保留球があれば（Ｓ３０のＹ）、表示制御手段１７０は図柄の変動表示を開始可能か判定する（Ｓ３２）。特別遊技の実行中や、既に装飾図柄が変動表示中である場合には、それらの処理が終了するまでは図柄の変動表示は開始できない。図柄の変動表示が開始が不可能であれば（Ｓ３２のＮ）、図柄変動開始判定処理は終了する。図柄の変動表示の開始が可能であれば（Ｓ３２のＹ）、特別遊技移行抽選手段１２４は保留球数を１減算する（Ｓ３４）。

特別遊技移行抽選手段１２４は、抽選乱数取得手段１２２が記憶する抽選乱数をＦＩＦＯ（First-In First-Out）方式にて１つ取り出す。特別遊技移行抽選手段１２４は、この取り出された抽選乱数に基づいて特別遊技移行抽選を実行する。具体的には、特別遊技移行抽選手段１２４は、予め定められた抽選乱数当否テーブルを参照することにより抽選乱数の当否を判定する（Ｓ３６）。例えば、抽選乱数は０〜３００の範囲内の数であり、抽選乱数当否テーブルは通常「１」を大当たりと判定する。特別遊技移行抽選手段１２４は、取得された抽選乱数が、抽選乱数当否テーブルにて定められた大当たり数であるか否かにより、特別遊技移行抽選の当否を決定する。

特別遊技移行抽選が大当たりであれば（Ｓ３６のＹ）、装飾図柄決定手段１３４は装飾図柄９６の変動表示後に停止表示すべき当たり図柄を決定する（Ｓ３８）。外れであれば（Ｓ３６のＮ）、装飾図柄決定手段１３４は装飾図柄９６の変動表示後に停止表示すべき外れ図柄を決定する（Ｓ４０）。装飾図柄決定手段１３４は装飾図柄の表示パターンを決定し（Ｓ４２）、表示制御手段１７０は決定された表示パターンにしたがって装飾図柄９６の変動表示を開始し（Ｓ４４）、図柄変動中であることを示す図柄変動フラグをオンにする（Ｓ４６）。

図７は、図４のＳ１４における報知演出制御処理を詳細に示すフローチャートである。まず、報知演出実行判定手段１５４は、図柄変動フラグがオンか否かを判定する（Ｓ５０）。図柄変動フラグがオフであれば（Ｓ５０のＮ）、報知演出制御処理を終了する。図柄変動フラグがオンであれば（Ｓ５０のＹ）、報知演出表示抽選処理（Ｓ５２）、操作ボタン押下判定処理（Ｓ５４）、有効ゲーム数判定処理（Ｓ５６）を順次実行する。

図８は、図７のＳ５２における報知演出表示抽選処理を詳細に示すフローチャートである。まず、報知演出実行判定手段１５４は、Ｓ６８でセットされる報知演出実行フラグがオンであるか否かを判定する（Ｓ６２）。初回は報知演出実行フラグはオフであるから（Ｓ６２のＮ）、報知演出実行判定手段１５４が、報知演出を実行するか否かの抽選を実行する（Ｓ６４）。この抽選は、例えば、図示しない乱数カウンタにより生成されるカウント値を取得して、その値が特定の値範囲に該当するときに報知演出を実行すると決定してもよい。代替的に、報知演出実行判定手段１５４は、装飾図柄の停止図柄の組み合わせが特定の組み合わせであるときや、装飾図柄表示パターンが特定のパターンであるときに報知演出を実行すると決定してもよい。

抽選の結果、報知演出表示を実行しない場合（Ｓ６６のＮ）、報知演出表示抽選処理を終了する。報知演出表示を実行する場合は（Ｓ６６のＹ）、報知演出実行フラグをオンにセットし（Ｓ６８）、さらに報知演出フラグのオン状態が有効となる上限期間である有効ゲーム数を設定する（Ｓ７０）。この有効ゲーム数は、例えば１００ゲームのように常に一定であってもよいし、図示しない乱数カウンタを参照して毎回異なるゲーム数に設定されてもよい。

図９は、図７のＳ５４における操作ボタン押下判定処理を詳細に示すフローチャートである。初めに、報知演出実行フラグがオンであるか否かを判定する（Ｓ８０）。報知演出実行フラグがオフであれば（Ｓ８０のＮ）、操作ボタンの入力を検出する必要がないので、操作ボタン押下判定処理を終了する。報知演出実行フラグがオンであれば（Ｓ８０のＹ）、報知演出表示パターン抽選手段１５６は、装飾図柄の表示パターン番号を取得する（Ｓ８２）。そして、この表示パターン番号に基づいて、報知演出表示パターンを選択する抽選を実行する（Ｓ８４）。報知演出表示手段１５８は、選択された報知演出表示パターンを報知演出表示パターン格納手段１５２から読み出し、これにしたがって報知演出の第１の画像を図柄表示装置６０の画面に表示する（Ｓ８６）。

続いて、操作入力検出手段１８０は、報知演出の実行中の操作ボタン２２の押下を検出する（Ｓ８８）。操作ボタン２２が押下されなければ（Ｓ８８のＮ）、操作ボタン押下処理判定を終了する。操作ボタン２２が押下された場合（Ｓ８８のＹ）、報知演出表示手段１５８は、報知演出の第１の画像から第２の画像への変化を図柄表示装置６０に表示し（Ｓ９０）、第２の画像をもって、図柄変動に関連する情報（例えば、特別遊技以降抽選の結果の示唆）を遊技者に報知する（Ｓ９２）。報知演出実行判定手段１５４は、報知演出実行フラグをオフにセットし（Ｓ９４）、さらに図１０で説明するカウンタの値を０にリセットする（Ｓ９６）。

図１０は、図７のＳ５６における有効ゲーム数判定処理を詳細に示すフローチャートである。初めに、報知演出実行フラグがオンであるか否かを判定する（Ｓ１００）。報知演出実行フラグがオフであれば（Ｓ１００のＮ）、有効ゲーム数判定処理を終了する。報知演出実行フラグがオンであれば（Ｓ１００のＹ）、図柄変動カウント手段１６０は、内蔵されているカウンタが０であるか否かを判定する（Ｓ１０２）。カウンタが０であれば（Ｓ１０２のＹ）、予め定められている有効ゲーム数の初期値をカウンタにセットする（Ｓ１０４）。一例では、初期値は１００である。カウンタが０でなければ（Ｓ１０２のＮ）、Ｓ１０４をスキップする。次に、図柄変動カウント手段１６０は、カウンタの現在値から「１」を減算する（Ｓ１０６）。これは、報知演出が開始されてから装飾図柄の変動表示が一回実施されたことを意味する。図柄変動カウント手段１６０はカウンタが０となったか否かを判定し（Ｓ１０８）、カウンタが０でなければ（Ｓ１０８のＮ）、今回の図柄変動が終了した後にも引き続き報知演出を実行すべく、有効ゲーム数判定処理を終了する。カウンタが０となれば（Ｓ１０８のＹ）、報知演出の有効ゲーム数が消費されたことを意味するので、報知演出実行フラグをオフにセットする（Ｓ１１０）。

図１１は、図４のＳ１６における特別遊技実行判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、図柄変動フラグがオンであるか否かを判定する（Ｓ１２０）。図柄変動フラグがオフであれば（Ｓ１２０のＮ）、特別遊技実行判定処理を終了する。図柄変動フラグがオンであれば（Ｓ１２０のＹ）、続いて装飾図柄の変動表示が終了したか否かを判定する（Ｓ１２２）。装飾図柄の変動表示が終了していなければ（Ｓ１２２のＮ）、特別遊技実行判定処理を終了する。装飾図柄の変動表示が終了している場合（Ｓ１２２のＹ）、報知演出表示手段１５８は報知演出の第１の画像または第２の画像の表示を終了し（Ｓ１２４）、図柄変動フラグをオフにセットする（Ｓ１２６）。そして、抽選乱数が当たりであれば（Ｓ１２８のＹ）、特別遊技制御手段１９０が特別遊技を開始する（Ｓ１３０）。一方、抽選乱数が外れである場合には（Ｓ１２８のＮ）、特別遊技実行判定処理は終了する。

次に、本実施例による報知演出の具体的な表示態様について、図１２から図１５の画面例を参照しつつ説明する。

図１２は、本実施例における図柄表示装置６０の画面２００を示す。画面２００には、装飾図柄を変動表示するための図柄表示領域２０２、２０４、２０６が示されている。これらの図柄表示領域２０２、２０４、２０６では、各領域毎に、図中の画面の上端から下端に向けて装飾図柄９６が流れるように表示される。装飾図柄９６は、本実施例では１から７までの数字である。しかしながら、７未満または８以上の数字を使用してもよいし、数字の代わりにＡからＧまでのアルファベットを使用してもよい。さらに、何らかの関連性を有する複数のキャラクターを装飾図柄として使用してもよい。

装飾図柄９６は、一連の図柄が繰り返し表示されることが好ましい。例えば、装飾図柄について、数字の１から７までが順番に図柄表示領域に表示された後、再び１が表示されることが好ましい。これによって、遊技者は、３つの図柄表示領域２０２、２０４、２０６をドラムと見立てたスロットマシンのような画像の変化を楽しむことができる。

図柄表示領域２０２、２０４、２０６には、図柄を停止表示するための有効ラインが設定されている。本実施例では、画面２００の中央に設定される水平線と、画面２００の対角線に設定される２本の計３つの有効ラインが設定される。この有効ライン上に停止表示される３つの装飾図柄の組み合わせが特定の組み合わせか否かによって、遊技者は抽選結果の当否を知ることができる。

さて、報知演出実行判定手段１５４により報知演出を実行すると決定されると、画面２００の左下付近に、報知演出表示パターンの第１の画像２２０が図柄表示領域２０２に上書きされて表示される。本実施例では、第１の画像２２０はタマゴを模した画像である。このように、画面に第１の画像が表示されることで、遊技者は何らかの副次的な演出が開始されたことを知ることができる。また、遊技者に操作ボタン２２の操作が検出されるようになったことを知らせることができる。この第１の画像２２０が表示されるとき、遊技者に対し、操作ボタン２２を押下することができる旨を知らせるメッセージを画面２００に表示してもよい。

この第１の画像２２０は、背後の装飾図柄９６の変動表示にかかわらず、報知演出制御手段１５０によりその表示が制御される。すなわち、第１の画像２２０が表示されたか否かによらず、装飾図柄９６の変動表示は、その表示パターンに予め定められている時間が経過した時点で変動を終えて所定の停止図柄を表示する。図９のＳ９４で述べたように、操作ボタン２２が押下されない限り報知演出実行フラグはオフにならないので、本実施例では報知演出を複数回の装飾図柄の変動表示にわたって実行できる。したがって、今回の装飾図柄の変動表示が終了した場合でも、変動表示が再び開始されて図柄変動フラグがオンになれば、報知演出が継続して実行される。このように、一回の報知演出が複数回の装飾図柄の変動表示にわたって継続して実行され、遊技者はその間に一度だけ操作ボタン２２を押下する権利を与えられていることになる。

なお、報知演出の第１の画像２２０は、装飾図柄の変動表示が終了するとともに画面２００から一旦消去され、次回の装飾図柄の変動表示が開始されたときに再び画面２００に表示されるようにしてもよい。あるいは、第１の画像２２０が一旦画面２００に表示されてからは、遊技者による操作ボタン２２の押下があるか、または所定の有効ゲーム数を消化するまで画面２００に表示され続けてもよい。

図１３は、報知演出の実行時に操作ボタン２２が押下されたときの画面２００の表示態様を示す。図１３には、第１の画像２２０が操作ボタン２２の押下に応答して変化した状態である第２の画像２２２が示されている。本実施例では、第２の画像２２２は中身が空のタマゴが割れた状態の画像である。このように、タマゴが割れたがその中から何も出てこない様子を図柄表示装置６０の画面に表示することによって、第２の画像の背後で変動表示されている図柄変動の停止図柄が外れの組み合わせであることを遊技者に示唆することができる。

図１４は、報知演出の実行時に操作ボタン２２が押下されたときの画面２００の表示態様の別の例を示す。この場合、報知演出表示パターンの第２の画像２２４として、タマゴが孵って中からヒヨコが表れた状態の画像が示されている。このように、タマゴの中からヒヨコが出現することによって、第２の画像の背後で変動表示されている図柄変動の停止図柄が大当たり組み合わせであることを示唆することができる。なお、この示唆は、実際の特別遊技移行抽選の結果とは無関係に、予め定められた確率で当たりであることを示唆するようにしてもよいし、または、抽選乱数取得手段１２２に保留されている抽選乱数を読み出して、その値に基づいて示唆するようにしてもよい。

このように、本実施例では、報知演出表示パターンの第１の画像を表示することによって、遊技者に対して、報知演出が実行されているとともに操作ボタン２２が操作可能となったことを知らしめる。そして、第１の画像から変化する２種類の第２の画像のいずれかを表示することによって、遊技者に対して、特別遊技移行抽選の結果が大当たりであるか外れであるかを示唆することができる。

報知演出表示パターンの第１の画像と第２の画像の組み合わせはタマゴとヒヨコに限られず、任意の画像を使用することができる。しかしながら、第１の画像と第２の画像の間に、変化の関連性を想起させるような組み合わせであることが好ましい。これによって、遊技者に対し、第１の画像が図柄表示装置に表示されたとき、その画像がさらに他の画像に変化するのではないかという期待感を抱かせることができ、遊技者の遊技に対する興味を増すことができる。また、第２の画像として、例えば空のタマゴとヒヨコのように対照的な状態を表す異なる画像を使用することによって、遊技者に対し、良好な結果（例えば、大当たり）が得られるのかまたは好ましくない結果（例えば、外れ）が得られるのかを連想的に知らしめることができる。

第２の画像とともに、特別遊技移行抽選の結果の信頼度を表示するようにしてもよい。図１５の画面例では、タマゴから表れたヒヨコである第２の画像２２４の右方に「１０％」と記された信頼度表示２２６が表示されている。信頼度の画像として、「０％」、「１％」、「９０％」のようなパーセント表記の他、「当」、「確」などの文字を表示してもよい。ここで「信頼度」とは、特別遊技移行抽選の大当たりに対して期待が持てる割合を数値化した値である。このように、第２の画像とともにより具体的な信頼度の表示をすることによって、大当たりとなる期待感を遊技者に持たせることができる。

大当たりとなる可能性と信頼度とは、概ね連動するように設定されることが好ましい。例えば、特別遊技以降抽選の結果が大当たりの場合は、そうでない場合にくらべて「９０％」などの信頼度表示がなされる確率が格段に高くなるように設定される。結果として、遊技者はパーセント表記の大きい信頼度表示がなされたときにはほとんど大当たりとなることを確信できる。具体的には、例えば、特別遊技以降抽選の結果が大当たりであるときに信頼度「９０％」が表示される確率は３０％とし、特別遊技以降抽選の結果が外れであるときに信頼度「９０％」が表示される確率は１％として設定されてもよい。

「当」は、特別遊技以降抽選の結果が大当たりであるときしか表示されない。すなわち、大当たりとなることを保証する図柄である。また、「確」は、確率変動付きの大当たりを保証する図柄である。このときには、大当たりの保証に加えていわゆる確率変動遊技への移行が保証される。ここで確率変動遊技とは、特別遊技移行抽選が大当たりとなる確率が一時的に高められる遊技者に有利な遊技のことである。一方、「１％」などの数値の低い信頼度表示がなされるのはほとんど外れとなる場合であり、この場合には遊技者は大当たりの期待をほとんど持てなくなる。「０％」表示は、大当たりに対する期待感が全く持てない図柄である。しかし、あえてこのときには「当」表示と同じく大当たり確定となるよう設定して意外性を持たせてもよい。なお、数値の低い信頼度表示がなされるときは、第２の図柄として外れ時に表示されるべき画像（本実施例では、中身が空のタマゴ）とともに表示されることが好ましい。

以上説明したように、本実施例によれば、変動表示されている装飾図柄に上書きして、図柄表示装置の画面の一部に報知演出の第１の画像または第２の画像を表示する。第１の画像を表示することによって、遊技者に報知演出が開始されたことを知らしめ、これに応答して遊技者が操作ボタンを押下することに応答して、第２の画像を表示する。これによって、装飾図柄の停止図柄が大当たり組み合わせであるか外れの組み合わせであるか、すなわち特別遊技移行抽選の結果が当たりであるか否かを遊技者に報知することができる。

また、報知演出は一回の図柄変動の終了とともに終了するのではなく、次回以降の複数回の図柄変動においても実行され、遊技者はその間に一度だけ操作ボタンを押下することができる。従来の弾球遊技機にも、予告などの表示をさせるために操作ボタンの入力を必要とするものがあったが、これらはその演出を次回移行の図柄変動まで持ち越すことができず、図柄変動が終了すれば操作ボタンの押下が無効となっていた。これに対して、本実施例では、操作ボタンの押下を次回以降の図柄変動時に持ち越すことができるので、操作ボタンの押下のタイミングを遊技者が選択することができる。例えば、特別遊技移行抽選の当選確率が高い遊技状態（例えば、ノーマルリーチやスーパーリーチの演出がなされているとき）を狙って、遊技者が操作ボタンを押下することが可能になる。したがって、報知演出で提供される情報の価値が高まり、遊技者により多くの利益を得たような感想を与えることができる。

以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。この実施の形態はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、そのような変形例について述べる。

上記実施例では、報知演出として特別遊技移行抽選の結果を表示することを説明したが、報知演出で報知される内容を装飾図柄の表示パターンに応じて変化させてもよい。例えば、通常の変動中には特別遊技移行抽選の結果の示唆を表示するが、リーチ演出などの特定の演出中には、その演出内容に合わせたメッセージを表示させてもよい。

上記実施例では、操作ボタンを押下したときに図柄表示装置に表示中の図柄変動に関連する情報を遊技者に報知するものとして説明したが、報知演出実行判定手段１５４が抽選乱数取得手段１２２に保留されている抽選乱数の結果を先読みすることで、１〜３回先の図柄変動に関連する情報を先行的に提供するようにしてもよい。あるいは、抽選乱数取得手段１２２に保留されている抽選乱数とは無関係に、数回〜数十回先の図柄変動に関連する情報を先行的に提供するようにしてもよい。これによって、例えば将来の図柄変動において大当たりとなることが示唆されると、遊技者は大当たりを期待して遊技を継続することになるので、遊技者により長時間遊技を継続させることが可能になる。

上記実施例では、報知演出を実行するか否かの判定を図柄変動の開始時に行うこととしたが、図柄変動の開始とは無関係のタイミングで判定を行うようにしてもよい。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。 ぱちんこ遊技機の基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図４の始動入賞判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図４の図柄変動開始判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図４の報知演出制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図７の報知演出表示抽選処理を詳細に示すフローチャートである。 図７の操作ボタン押下判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図７の有効ゲーム数判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図４の特別遊技実行判定処理を詳細に示すフローチャートである。 報知演出表示の第１の画像の一例を示す図である。 報知演出表示の第２の画像の一例を示す図である。 報知演出表示の第２の画像の別の例を示す図である。 報知演出表示の第２の画像の別の例を示す図である。

符号の説明

１０ ぱちんこ遊技機、 ２２ 操作ボタン、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 図柄表示装置、 ６２ 始動口、 ９６ 装飾図柄、 １２０ 当否判定手段、 １２２ 抽選乱数取得手段、 １２４ 特別遊技移行抽選手段、 １５０ 報知演出制御手段、 １５２ 報知演出表示パターン格納手段、 １５４ 報知演出実行判定手段、 １５６ 報知演出表示パターン抽選手段、 １５８ 報知演出表示手段、 １６０ 図柄変動カウント手段、 １７０ 表示制御手段、 １８０ 操作入力検出手段、 ２００ 画面、 ２０２、２０４、２０６ 図柄表示領域、 ２２０ 第１の画像、 ２２２ 第２の画像、 ２２４ 第２の画像、 ２２６ 信頼度表示。

Claims (3)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域内の所定の位置に設けられた始動入賞口と、
   前記始動入賞口への遊技球の落入に応じて抽選乱数を取得し保留球として一時記憶し、保留されている前記抽選乱数を読み出して当たりか否かを判定する当否判定手段と、
   複数の図柄表示領域にそれぞれ図柄が表示される図柄表示装置と、
   前記抽選乱数を参照して決定される図柄表示パターンにしたがって前記図柄表示装置の画面に図柄変動を表示させる表示制御手段と、
   遊技者の操作入力を検出する操作入力検出手段と、
   前記操作入力検出手段による操作入力の検出に応答して図柄変動に関連する情報を遊技者に報知する報知演出を制御する報知演出表示パターンを複数格納する報知演出表示パターン格納手段と、
   前記当否判定手段に保留されている抽選乱数を先読みし、大当たりが含まれるときに前記報知演出を実行すると判定する報知演出実行判定手段と、
   前記報知演出実行判定手段により報知演出を実行すると判定されたとき、前記報知演出表示パターンを選択する抽選を行う報知演出表示パターン抽選手段と、
   前記報知演出表示パターン抽選手段により選択された報知演出表示パターンにしたがって前記図柄変動の表示にオーバーラップさせて報知演出の画像を表示させる報知演出表示手段と、
   図柄変動の回数をカウントするカウント手段と、を備え、
   前記報知演出表示手段は、報知演出の実行中に前記操作入力検出手段により操作入力が検出されたときに、前記図柄表示パターンを参照して前記図柄変動に関連する情報を表示させ、
   前記報知演出実行判定手段は、前記カウント手段により所定回数の図柄変動がカウントされるまでの間、報知演出の実行中に前記操作入力検出手段によって操作入力が検出されない場合でも再び報知演出の実行判定をすることなく前記報知演出を継続して実行し、前記操作入力検出手段による操作入力の検出がないまま、前記カウント手段により所定回数の図柄変動がカウントされたとき、前記報知演出を終了させることを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記報知演出表示パターン格納手段は、前記報知演出表示パターンとして、前記操作入力検出手段による操作入力の検出が有効にされたことを遊技者に通知する第１の画像と、前記操作入力検出手段による操作入力の検出に応答して前記第１の画像から変化する第２の画像とが定義されたパターンを有し、該第２の画像をもって前記図柄変動に関連する情報を遊技者に報知することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
3. 前記操作入力検出手段は、前記画面に図柄変動が表示されていないとき、遊技者からの操作入力を無効にすることを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。

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