JP4614470B1

JP4614470B1 - ラベル後処理装置及びラベル処理装置

Info

Publication number: JP4614470B1
Application number: JP2010172206A
Authority: JP
Inventors: 博中村; 充藤河
Original assignee: LANBEL LIMITED LIABILITY COMPANY; Nishikawa Communications Co Ltd
Current assignee: LANBEL LIMITED LIABILITY COMPANY; Nishikawa Communications Co Ltd
Priority date: 2010-07-30
Filing date: 2010-07-30
Publication date: 2011-01-19
Anticipated expiration: 2030-07-30
Also published as: WO2012014958A1; JP2013100142A

Abstract

【課題】印刷が完了してラベルプリンタから所定枚数ずつ排出されるライナーレスラベルをブロック状に積層することにより、ライナーレスラベルの利便性を向上させるラベル後処理装置及びラベル処理装置を提供する。
【解決手段】ラベルブロック作成装置１は、印刷が完了してラベルプリンタから所定枚数ずつラベルプリンタ１から排出されるライナーレスラベルを、ベルトコンベアとニップローラとで挟持して、ラベルの上流側端部がベルトコンベアに当接するまで搬送される。その後、ラベルの上流側端部がベルトコンベアに当接した状態で、ラベルはベルトコンベアにより、下方のラベル集積テーブルの方へ誘導されて、ラベル集積テーブル上にラベル積層体が作成される。
【選択図】図１

Description

本発明は、ラベル後処理装置及びラベル処理装置に関する。

今日、様々な分野で各種ラベルが使用されている。そうしたラベルに印刷（印字）するプリンタ装置が各種販売されている。

例えば下記特許文献１には、同じ印字フォーマットの場合には、一旦電源をオフにしたり、指定枚数の印字が終了したりしても、前回の印字を継続して印字できるラベルプリンタが開示されている。

特開２０１０−１０５１９８号公報

近年は、廃棄物を削減するために裏面に剥離紙がないライナーレス（剥離紙なし、台紙なし、ノンセパレータ）のラベルを用いることが多くなっている。現状では、ライナーレスラベルは、ラベルプリンタで印刷後に、そのまま１枚ずつ貼付対象に貼り付けるか、あるいはロール状に巻回して整理することが多い。しかし、もっと優れた整理方法があれば、ライナーレスラベル使用の利便性が向上し、その結果同ラベルの利用の促進に繋がり、廃棄物削減に利すると考えられる。

例えば、印刷が完了してラベルプリンタから所定枚数ずつ排出されるライナーレスラベルをブロック状に積層すれば、ロール状の場合と異なり、ユーザのポケットに入れて運ぶことも可能となって、ライナーレスラベルの利便性が飛躍的に向上すると考えられるが、従来このような技術の提案はない。

また現状では、ライナーレスラベルは、ラベルプリンタで印刷後に、ロール状に巻回して整理することが多い。

例えば印刷後のライナーレスラベルをブロック状に積層すれば、ユーザがポケットに入れて持ち運べるが、ロール状に巻回された場合、そのような利便性はない。したがって、ブロック状に積層した場合とロール状とでは利便性に大きな差がある。

ブロック状に積層する整理方法が普及すれば、ライナーレスラベル使用の利便性が向上し、その結果同ラベルの利用の促進に繋がり、廃棄物削減に利すると考えられる。したがってロール状に巻回された状態をブロック状に積層された状態に変換する装置が開発されれば極めて有用である。

そこで本発明が解決しようとする課題は、上記問題点に鑑み、印刷が完了してラベルプリンタから所定枚数ずつ排出されるライナーレスラベルをブロック状に積層することにより、ライナーレスラベルの利便性を向上させるラベル後処理装置及びラベル処理装置を提供することにある。

課題を解決するための手段及び発明の効果

上記課題を達成するために、本発明に係るラベル後処理装置は、粘着層を有する台紙なしラベルに印刷を施して所定枚数ずつ排出するラベル印刷装置のラベル後処理装置であって、所定枚数のラベルが積層されてラベル積層体が形成される台部と、前記ラベル印刷装置から排出された前記所定枚数ずつのラベルを前記台部へ搬送する搬送手段と、を備え、前記搬送手段は、前記台部に向かって下降する下降部分を有する誘導ベルトを備え、前記搬送手段が、前記所定枚数ずつのラベルの端部が前記誘導ベルトに当接する位置まで搬送し、前記誘導ベルトが、前記端部が前記誘導ベルトに当接した状態を維持したまま、前記ラベルを下方に位置する前記台部に前記下降部分に沿って誘導し、前記台部上に、前記下降部分のベルト面がラベル積層体の側面形状を形成するようにラベル積層体が作成されることを特徴とする。

これにより本発明に係るラベル後処理装置は、所定枚数ずつの印刷済みの台紙なしラベルを排出するラベル印刷装置の後処理装置であって、ラベル印刷装置から排出されたラベルを、台部に向けて下降する下降部分を有する誘導ベルトによって、ラベルの端部が当接した状態のままで台部まで誘導し、下降部分のベルト面がラベル積層体の側面を形成するように積層する。したがって、台部に向けて下降する直線運動部分を有する誘導ベルトという特徴的な構造を備え、誘導ベルトがラベルの端部を揃える機能を果すので、簡素な構造により精度よく側面（端面）が揃ったラベル積層体が形成できる。

また前記ラベルの端部が前記誘導ベルトに当接した状態が維持されたまま、下方に位置する前記台部に誘導される前記ラベルに対して、上方から空気を噴射する噴射手段を備えたとしてもよい。

これにより、誘導ベルトによって下方の台部へ誘導されるラベルに、上方からエアを噴射する。端部が誘導ベルトに接したまま下方へ誘導されるラベルは、若干振動する場合があるが、噴射されるエアによって、この振動が抑制される。よって誘導されるラベルの振動を効果的に抑制することによって、端部が精度よくそろったラベル積層体を作成することができる。

また前記誘導ベルトに当接するラベルの端部は上流側端部であり、前記ラベルの上流側端部が前記誘導ベルトに当接した状態において、前記ラベルの下流側端部は前記台部に積層したラベルの上面に当接した状態となるように、前記台部と前記誘導ベルトの位置関係は設定されているとしてもよい。

これにより、ラベルの上流側端部が前記誘導ベルトに当接した状態において、前記ラベルの下流側端部は前記台部に積層したラベルの上面に当接した状態となり、ラベルの下流側端部が適切な位置に置かれた状態で、ラベルは誘導ベルトによって下方に誘導されるので、ラベル全体の位置が適切な範囲内とされて、例えば現在誘導中のライナーレスラベルが不適切な場所に付着することなく、適切に台部まで誘導される。したがって適切にラベル積層体が作成できる。

また前記ラベルの端部が前記誘導ベルトに当接する前の状態において、前記誘導ベルトを駆動するローラが別のローラとで前記ラベルを挟持して、前記ラベルの端部が前記誘導ベルトに当接するまで、前記ラベルを搬送するとしてもよい。

これにより、誘導ベルトの駆動ローラが、ラベルの端部が誘導ベルトに当接するまで搬送するので、同一の誘導ベルトによってラベルの上流側端部が誘導ベルトに当接するまでの搬送と、その後の台部までの誘導とが実行される。したがって簡素な構造によりラベル積層体を作成する装置が実現できる。

また前記台部におけるラベルを載置する面と前記誘導ベルトにおける前記下降部分との間の角度を調節する角度調節機構を備えたとしてもよい。

これにより、台部と誘導ベルトとの間の角度が調節できるので、最終的に作成されるラベル積層体における端辺を上下面と直角にするか、斜めにするかなどが調節できる。したがってラベル積層体から個々のラベルを剥離しやすい角度にして、より利便性の高いラベル積層体が作成できる。

また上記課題を達成するために、本発明に係るラベル処理装置は、粘着層を有する台紙なしラベルに印刷と所定枚数ずつへの裁断を施す処理部と、前記処理部において印刷と裁断とが実行された所定枚数のラベルが積層されてラベル積層体が形成される台部と、前記処理部から排出された前記所定枚数ずつのラベルを前記台部へ搬送する搬送手段と、を備え、前記搬送手段は、前記台部に向かって下降する下降部分を有する誘導ベルトを備え、前記搬送手段が、前記所定枚数ずつのラベルの端部が前記誘導ベルトに当接する位置まで搬送し、前記誘導ベルトが、前記端部が前記誘導ベルトに当接した状態を維持したまま、前記ラベルを下方に位置する前記台部に前記下降部分に沿って誘導し、前記台部上に、前記下降部分のベルト面がラベル積層体の側面形状を形成するようにラベル積層体が作成されることを特徴とする。

これにより本発明に係るラベル処理装置は、所定枚数ずつの印刷済みの台紙なしラベルが、台部に向けて下降する下降部分を有する誘導ベルトによって、ラベルの端部が当接した状態のままで台部まで誘導し、下降部分のベルト面がラベル積層体の側面を形成するように積層する。したがって、台部に向けて下降する直線運動部分を有する誘導ベルトという特徴的な構造を備え、誘導ベルトがラベルの端部を揃える機能を果すので、簡素な構造により精度よく側面（端面）が揃ったラベル積層体が形成できる。

これにより、誘導ベルトの駆動ローラが、ラベルの端部が誘導ベルトに当接するまで搬送するので、同一の誘導ベルトによってラベルの端部が誘導ベルトに当接するまでの搬送と、その後の台部までの誘導とが実行される。したがって簡素な構造によりラベル積層体を作成する装置が実現できる。

上記課題を達成するために、本発明に係るラベル処理装置は、粘着層を有する台紙なしラベルに印刷を施してロール状に巻回されたラベルロールを巻き戻す巻戻し部と、その巻戻し部によって巻き戻されたラベルロールを所定枚数ずつ裁断する裁断部と、所定枚数のラベルが積層されてラベル積層体が形成される台部と、前記裁断部で裁断された前記所定枚数ずつのラベルを前記台部まで搬送する搬送手段と、を備え、前記搬送手段は、前記台部に向かって下降する下降部分を有する誘導ベルトを備え、前記搬送手段が、前記所定枚数ずつのラベルの端部が前記誘導ベルトに当接する位置まで搬送し、前記誘導ベルトが、前記端部が前記誘導ベルトに当接した状態を維持したまま、前記ラベルを下方に位置する前記台部に前記下降部分に沿って誘導し、前記台部上に、前記下降部分のベルト面がラベル積層体の側面形状を形成するようにラベル積層体が作成されることを特徴とする。

これにより本発明に係るラベル処理装置は、ラベルロールを巻戻して裁断されて形成された所定枚数ずつのラベルを、台部に向けて下降する下降部分を有する誘導ベルトによって、ラベルの端部が当接した状態のままで台部まで誘導して、下降部分のベルト面がラベル積層体の側面を形成するように積層する。したがって、台部に向けて下降する直線運動部分を有する誘導ベルトという特徴的な構造を備え、誘導ベルトがラベルの端部を揃える機能を果すので、簡素な構造により精度よく側面（端面）が揃ったラベル積層体が形成できる。

本発明の実施例１に係るラベルブロック作成装置とラベルプリンタの一実施形態における正面図である。ラベルブロック作成装置及びラベルプリンタの一実施形態における平面図である。ラベルブロック作成装置のみの正面図である。ラベルブロック作成装置のみの平面図である。ラベルブロック作成装置にラベルが積層された状態を示す正面図である。ラベルブロック作成装置にラベルが積層された状態を示す平面図である。単一のライナーレスラベルの例を示す図である。本発明のラベルブロック作成装置１によってラベルが積層されたラベルブロックの例を示す図である。ラベルの積層処理の詳細を示す図である。ラベルの積層処理の詳細を示す図９に続く図である。本発明の実施例２に係るラベルプリンタを示す図である。ベルトコンベアとラベル集積テーブルの位置関係の別の例１を示す図である。ベルトコンベアとラベル集積テーブルの位置関係の別の例２を示す図である。ベルトコンベアとラベル集積テーブルの位置関係の別の例３を示す図である。本発明の実施例３に係るラベルブロック作成装置の一実施形態における正面図である。ラベルブロック作成装置の一実施形態における平面図である。ラベルブロック作成装置の部分的な正面図である。ラベルブロック作成装置の部分的な平面図である。ラベルブロック作成装置にラベルが積層された状態を示す正面図である。ラベルブロック作成装置にラベルが積層された状態を示す平面図である。単一のライナーレスラベルの例を示す図である。本発明のラベルブロック作成装置２０によってラベルが積層されたラベルブロックの例を示す図である。ラベルの積層処理の詳細を示す図である。ラベルの積層処理の詳細を示す図２３に続く図である。ベルトコンベアとラベル集積テーブルの位置関係の別の例１を示す図である。ベルトコンベアとラベル集積テーブルの位置関係の別の例２を示す図である。ベルトコンベアとラベル集積テーブルの位置関係の別の例３を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。まず図１は、本発明の実施例１に係るラベルブロック作成装置１の装置構成の概略図である。

図１は、ラベルプリンタ９及びラベルブロック作成装置１の一実施例における正面図である。図２は、ラベルプリンタ９及びラベルブロック作成装置１の一実施例における平面図である。図３は、ラベルブロック作成装置１のみの正面図である。図４は、ラベルブロック作成装置１のみの平面図である。図５は、ラベルブロック作成装置１にラベルが積層された状態を示す正面図である。

図６は、ラベルブロック作成装置１にラベルが積層された状態を示す平面図である。図７は、単一のライナーレスラベルの例を示す図である。図８は、本発明のラベルブロック作成装置１によってラベルが積層されたラベルブロックの例を示す図である。図９及び１０は、ラベルの積層処理の詳細を示す図である。図１１は、本発明の実施例２に係るラベルプリンタを示す図である。図１２乃至１４は、ベルトコンベアとラベル集積テーブルの位置関係の別の例を示す図である。

図１などに示されているように、ラベルブロック装置１は、ラベルプリンタ９における印刷済みラベルの排出口の近傍に配置されて、排出口から順次排出される、印刷されて、所定枚数ずつ切離されたライナーレスラベルを積層していき、ラベルブロック（ラベル積層体）を作成する。

ラベルブロック作成装置１は、ベルトコンベア１ａ、ニップローラ１ｂ、ニップローラ圧力ハンドル１ｃ、エア噴射部１ｄ、ラベル集積テーブル１ｅ、ファンモータ１ｆ、タイミングベルト１ｇ、メインモータ１ｈ、高さ調節レバー１ｉ、制御部１ｊ、入力部１ｋ、固定部１ｍ、高さ調節部１ｎを備える。図１などにおける図示上下方向が鉛直方向と一致するとすればよい。

ベルトコンベア１ａは、図１などに示されているように、その長手方向が鉛直方向になる向き、すなわちラベルプリンタ９の側面に平行となる向きに配置される。ニップローラ１ｂは、ラベルプリンタ９の排出口から排出される所定枚数ずつのライナーレスラベルを、ベルトコンベア１ａの上端部とで挟持する位置に配置されるローラである。

ニップローラ圧力ハンドル１ｃは、ニップローラ１ｂがラベルを適切な圧力で押圧するように圧力をかける部位である。エア噴射部１ｄは、ラベル集積テーブル１ｅの上方に配置されて、ラベルプリンタ９の排出口から排出されてラベル集積テーブル１ｅに積層されていくラベルに向けて上方から空気を噴射する。

ラベル集積テーブル１ｅは、水平方向の台形状を有し、ラベルプリンタ９の排出口から排出されるラベルが順次積層されるテーブルである。ファンモータ１ｆは、エア噴射部１ｄで噴射する空気流を生成するファンを回転させるモータである。

メインモータ１ｈに電力が供給されることで駆動力が生成されて、その駆動力がタイミングベルト１ｇを介してベルトコンベア１ａに伝達されることによりベルトコンベア１ａが駆動される。高さ調節レバー１ｉは、ラベル集積テーブル１ｅの高さを調節するためのレバーである。

制御部１ｊは通常のコンピュータと同様に演算など情報処理を行うＣＰＵや、ＣＰＵの作業領域としての一時記憶部であるＲＡＭ、各種処理で必要な情報を記憶する記憶部であるＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）などを備えて、ラベルブロック作成装置１の各部を制御する。

入力部１ｋは、ボタンなどを備えて、ユーザからの入力を受け付ける。ユーザは、例えばベルトコンベア１ａの速度を調節する入力を入力部１ｋに入力する。固定部１ｍは、ラベルブロック作成装置１をラベルプリンタ９に対して固定して、両装置の水平方向の位置決めを行い、両装置の位置関係（水平方向の位置関係）が動かないようにする部位である。高さ調節部１ｎは、ラベルブロック作成装置１の高さを調節する部位である。

以上の装置構成のもとで、ラベルブロック作成装置１は、ラベルプリンタ９から排出されたライナーレスラベルを積層していってブロック状（ラベルブロック、ラベル積層体）にまとめる。

ライナーレスラベルの構造は例えば図７のとおりである。ライナーレスラベルは、紙などによるラベル基材５の図示上面側（表面側）に所定の印刷（後述のラベルプリンタ９による印刷以前に印刷された例えば枠部分の印刷）が施された感熱型発色印字層４が形成され、さらにその上に剥離を容易にするためのシリコーンを塗布したシリコーン剥離層３が形成されている。

そしてラベル基材５の図示下面側（裏面側）に粘着剤６の層が形成されている。粘着剤６の層の裏面側には剥離紙（台紙、ライナー、セパレータ）が仮着されていない。つまりライナーレスラベルである。このようなライナーレスラベルを積層したときに、シリコーン剥離層３と粘着剤６の層との間の剥離が容易なので、積層状態からの剥離が容易になる。

ラベルプリンタ９におけるラベルの印刷などの処理動作は例えば以下のとおりである。まずユーザが、ラベルプリンタ９に、ロール状に巻回された印刷前のライナーレスラベル（ラベル）をセットする。ユーザはさらに、ラベルへの印刷内容や印刷枚数を入力する。そしてユーザが例えばスタートボタンを押下することにより、ラベルプリンタ９の駆動部が駆動を開始して、例えば搬送ローラの回動によって、セットされたロールからラベルの巻き戻しが始まる。

巻き戻されたラベルは順次、印刷部に送られる。印刷部によって、ラベル表面に所定の印刷が施される。印刷処理が施されたラベルは次に裁断部に送られて、所定枚数ごとに裁断（カット）される。そして、排出口から、所定の印刷処理が施されて、所定枚数ごとに裁断されたライナーレスラベルが排出される。

図１などに示されているように、本発明のラベルブロック作成装置１は、ラベルプリンタ９の横に併置する後処理装置である。併置する際、ラベルプリンタ９のラベル排出口の近傍に、ニップローラ１ｂと、ベルトコンベア１ａを駆動する２つのローラのうちの上側ローラ１ｐ（図３参照）とが来るように、固定部１ｍ、高さ調節部１ｎによってユーザが位置決めする。

図５、６、９、１０にはラベルブロック作成装置１にラベルを積層する途中の様子が示されている。これらの図を参照しながら、ラベルの積層処理を説明する。まずユーザは、ラベル集積テーブル１ｅの上の適切な位置に、剥離紙７を載置する。この剥離紙７は、図８に示されているように、最終的に作成されたラベルブロック２における最下層となる。

次にユーザによって、入力部１ｋにラベルブロック作成装置の駆動開始を指令する入力がなされる。この駆動開始の指令は、ラベルプリンタ９の駆動開始と同時かそれより早く行えばよい。これによりメインモータ１ｈに電力が供給されて、駆動が開始される。そしてタイミングベルト１ｇ、ベルトコンベア１ａの駆動が開始される。

ユーザは、ベルトコンベア１ａの速度を、ラベルプリンタ９のラベルの排出速度と同じか、それより５％程度早くなる範囲で、入力部１ｋにより調節すればよい。またファンモータ１ｆにも電力が供給されて駆動が開始される。これによりエア噴射部１ｄからエアの噴射が開始される。

ラベルプリンタ９から所定枚数ごとに裁断されて、所定の印刷処理が施されたラベルは、ニップローラ１ｂによって上側から、ベルトコンベア１ａによって下側から挟持される位置へと排出されてくる。ニップローラ１ｂとベルトコンベア１ａは、排出されてきたラベルを挟持して、その状態で回動することによりラベル（図９ではラベル２ａ）をラベルブロック作成装置１内へと搬送する。

そしてラベル２ａの上流側端部（端辺）がベルトコンベア１ａと接する位置まで搬送されると、ラベル２ａは、ニップローラ１ｂとベルトコンベア１ａとで挟持された状態から開放される。そして以降は、ラベル２ａの上流側端部（端辺）がベルトコンベア１ａと接した状態で、ベルトコンベア１ａによって下方へと誘導される。

具体的には、図１０のＡ部のように、ベルトコンベア１ａが、ラベル２ａの上流側端部（端辺）と接する。この状態で、ラベル２ａの下流側端部は、図１０のＢ部のように既に積層されたラベルの上面に接する状態となる。この状態で、ラベル２ａの上流側端部がベルトコンベア１ａに仮着されて、ベルトコンベア１ａが下方へ駆動されることによりＡ部も下方へ移動する。Ａ部が、既に積層されたラベルのうち最上層のラベル（図９ではラベル２ｂ）に接する位置まで運ばれると、ラベル２ａが、既に積層されたラベルの上に新たに積層されることとなる。

ラベル２ａがラベル２ｂの上に積層された後も、ベルトコンベア１ａは駆動され続けるので、ラベル２ａとベルトコンベア１ａとの間のＡ部における仮着は解消される。こうしてラベル２ａの図示下側の面（図７で示した粘着剤６の面）がラベル２ｂの図示上側の面（図７で示したシリコーン剥離層６）に仮着されて、ラベル２ａの積層処理は完了する。

以上の処理の間、図１０の矢印Ｃのように、エア噴射部１ｄからエアが噴射され続ける。ラベル２ａは積層されていく途中で、既に積層されたラベルと接しながら（図１０のＢ部）移動する。その際、既に積層されたラベルとの間で、短時間の間で微小な面積の仮着と、その解消とを繰り返しながら移動する場合もある。

したがって積層処理の途中でラベルには微小な振動が発生する場合がある。エア噴射部１ｄから、積層処理途上のラベルの上面側にエアを噴射し続けることにより、ラベルの微小な振動を抑制して、図１０等のように積層されたラベル（ラベルブロック）の端面が、より高精度で揃うようにする。

以上の処理を繰り返すことにより、ラベル集積テーブル１ｅに最初に載置された剥離紙７上に、ラベルが積層されていき、図８に示されるようなラベルブロック２が作成される。上述の積層手順からあきらかなように、ベルトコンベア１ａにおける下降運動部分のベルト面がラベルブロック２の側面（端面）と接している。つまりベルト面がラベルブロック２の側面を形成しており、ベルト面によりラベルブロックの側面が揃えられている。

ラベルプリンタ９は、ユーザが最初に設定した印刷枚数が終了すると処理を終了する。ユーザは、ラベルプリンタ９からラベルが排出されなくなり、ラベルブロックが完成したことを確認したら、入力部１ｋによりラベルブロック作成装置の駆動を停止すればよい。そして、ラベル集積テーブル１ｅ上に載置されたラベルブロック２を手で抜き取ればよい。以上がラベルブロック２の作成手順である。

なお上記で、ラベル２ａの上流側端部がＡ部でベルトコンベア１ａと接している状態で、ラベル２ａの下流側端部は、図１０のＢ部のように既に積層されたラベルの上面に接する状態となっていたが、これは通常ラベルの柔軟性がそれほど高くないことによる。

ラベルの柔軟性が高いと、ラベルの下側面（粘着剤６の面）が、より広い面積で既に積層されたラベルの上側面に接する。仮にラベルの下側面が、より広い面積で既に積層されたラベルの上側面に接すると、そのラベルがそこに付着してしまい、その後の積層及び搬送処理が容易ではなくなる可能性があるが、上記本発明は、ラベルの柔軟性がそれほど高くない性質を効果的に利用している。

また上記処理におけるベルトコンベア１ａとラベル２ａとのＡ部の接触は、相対的に安定した接触状態でもよいが、ラベル２ａの上流側端部の一部が軽く接している状態で、ベルトコンベア１ａがラベル２ａを下方に引きずるようなかたちであってもよい。ベルトコンベア１ａは、このようにラベル２ａの上流側端部と接した状態で、ラベル２ａを下方に誘導する性質を有するとすればよい。ベルトコンベア１ａの材質をゴムや軟質樹脂系の材料とすれば、この目的のために好適である。

次に本発明の実施例２を説明する。実施例１が、ラベルプリンタ９とは別体として構成された、ラベルプリンタ９の後処理装置としてのラベルブロック作成装置１であったのに対して、実施例２は、ラベルブロック作成装置をラベルプリンタに一体型として組み込んだ装置形態である。

図１１に、実施例２におけるラベルプリンタ１０が示されている。図１１において、図１から図１０と同一符号の部位は、上記説明と同一の機能を果す機構であるので、説明を省略する。

ラベルプリンタ１０は、実施例１と同様のベルトコンベア１ａ、ニップローラ１ｂ、ニップローラ圧力ハンドル１ｃ、エア噴射部１ｄ、ラベル集積テーブル１ｅ、ファンモータ１ｆ、タイミングベルト１ｇ、メインモータ１ｈ、高さ調節レバー１ｉ、制御部１ｊ、入力部１ｋに加えて、ラベルの印刷、裁断に関するローラ固定部１０ａ、処理部１０ｂ、取り出し口１０ｃを備える。

ローラ固定部１０ａに、印刷及び裁断前のラベルが巻回されたラベルローラが固定される。処理部１０ｂにおいて、ラベルに対する印刷、裁断処理がなされる。取り出し口１０ｃからラベルブロックが取り出される。なお制御部１ｊは、実施例１で説明した機能に加えて、ローラ固定部１０ａ等におけるラベルの搬送の開始や、搬送速度、処理部１０ｂにおける例えば印刷内容を含む印刷処理や裁断処理など、ラベルプリンタ１０における処理全般を制御する。

ラベルプリンタ１０における処理手順は以下のとおりである。まずユーザはローラ固定部１０ａに印刷前のラベルローラをセットする。ユーザは入力部１ｋで印刷内容や印刷速度、積層する印刷枚数を入力する。ユーザが入力部１ｋを用いて処理の開始を指令することによって、ローラ固定部１０ａからラベルの搬送が開始される。

搬送されたラベルは、処理部１０ｂで、所定の印刷処理が施される。この印刷処理は、例えば周知のとおり熱転写、つまりラベルとサーマルヘッドとの間にインクリボンを挟持して、サーマルヘッドの表面を選択的に発熱してインクリボンから所定の印刷内容のインクをラベルへ転写する、との方法でよい。そして処理部では、印刷処理後に所定枚数ずつラベルを裁断する。

そして印刷され裁断されたラベルは、ベルトコンベア１ａとニップローラ１ｂとに挟持される位置まで搬送される。以降の処理は実施例１と同様である。ユーザは積層されて完成したラベルブロックを、最終的に取り出し口１０ｃから取り出す。以上が実施例２である。

以上の実施例１及び２において、ベルトコンベア１ａとラベル集積テーブル１ｅの位置関係は図１２から図１４のように変更してもよい。

図１２の場合、ラベル集積テーブル１ｅを、水平から傾斜させている。この場合、作成されるラベルブロックの端面（図１２のラベルブロックにおいては図示左側と右側の端面）と、ラベルブロックの上面、下面との間の角度が９０度（直角）とならない。ラベルブロックの端面と上下面間の角度が９０度ではない場合、ラベルブロックから１枚１枚のラベルを剥離することが９０度の場合より容易となる可能性がある。

図１３の場合、ベルトコンベア１ａを、鉛直方向から傾斜させている。この場合も、作成されるラベルブロックの端面（図１２のラベルブロックにおいては図示左側と右側の端面）と、ラベルブロックの上面、下面との間の角度が９０度（直角）とならない。したがってこの場合も、ラベルブロックから１枚１枚のラベルを剥離することがより容易となる可能性がある。

図１４の場合、ラベル集積テーブル１ｅを水平から傾斜させるとともに、ベルトコンベア１ａも鉛直方向から傾斜させている。この場合も、作成されるラベルブロックの端面（図１２のラベルブロックにおいては図示左側と右側の端面）と、ラベルブロックの上面、下面との間の角度が９０度（直角）以外にできる（当然９０度にすることもできる）。したがってこの場合も、ラベルブロックから１枚１枚のラベルを剥離することがより容易となる可能性がある。

図１２、図１４の場合、ラベル集積テーブル１ｅの角度は、固定としてもよく、可変としてもよい。可変の場合、例えば図３における図示左右の高さ調節レバー１ｉを個々に調節可能であるとすればよい。図１３、図１４の場合、ベルトコンベア１ａの角度は、固定としてもよく、可変としてもよい。可変の場合、ベルトコンベア１ａの角度を調節する調節機構を装備する。

以下、本発明の実施例３を図面を参照しつつ説明する。まず図１５は、本発明の実施例３に係るラベルブロック作成装置２０の装置構成の概略図である。

図１５は、ラベルブロック作成装置２０の一実施例における正面図である。図１６は、ラベルブロック作成装置２０の一実施例における平面図である。図１７は、ラベルブロック作成装置２０の部分的な正面図である。図１８は、ラベルブロック作成装置２０の部分的な平面図である。図１９は、ラベルブロック作成装置２０にラベルが積層された状態を示す正面図である。

図２０は、ラベルブロック作成装置２０にラベルが積層された状態を示す平面図である。図２１は、単一のライナーレスラベルの例を示す図である。図２２は、本発明のラベルブロック作成装置２０によってラベルが積層されたラベルブロックの例を示す図である。図２３及び２４は、ラベルの積層処理の詳細を示す図である。図２５乃至２７は、ベルトコンベアとラベル集積テーブルの位置関係の別の例を示す図である。

図１５などに示されているように、ラベルブロック作成装置２０は、排出口から順次排出される、印刷されて、所定枚数ずつ切離されたライナーレスラベルを積層していき、ラベルブロック（ラベル積層体）を作成する。

ラベルブロック作成装置２０は、ベルトコンベア１ａ、ニップローラ１ｂ、ニップローラ圧力ハンドル１ｃ、エア噴射部１ｄ、ラベル集積テーブル１ｅ、ファンモータ１ｆ、タイミングベルト１ｇ、メインモータ１ｈ、高さ調節レバー１ｉ、制御部１ｊ、入力部１ｋ、巻戻し部１ｑ、裁断部１ｒを備える。図１５などにおける図示上下方向が鉛直方向と一致するとすればよい。

ベルトコンベア１ａは、図１５などに示されているように、その長手方向が鉛直方向になる向きに配置される。ニップローラ１ｂは、排出口から排出される所定枚数ずつのライナーレスラベルを、ベルトコンベア１ａの上端部とで挟持する位置に配置されるローラである。

ニップローラ圧力ハンドル１ｃは、ニップローラ１ｂがラベルを適切な圧力で押圧するように圧力をかける部位である。エア噴射部１ｄは、ラベル集積テーブル１ｅの上方に配置されて、排出口から排出されてラベル集積テーブル１ｅに積層されていくラベルに向けて上方から空気を噴射する。

ラベル集積テーブル１ｅは、水平方向の台形状を有し、排出口から排出されるラベルが順次積層されるテーブルである。ファンモータ１ｆは、エア噴射部１ｄで噴射する空気流を生成するファンを回転させるモータである。

制御部１ｊは通常のコンピュータと同様に演算など情報処理を行うＣＰＵや、ＣＰＵの作業領域としての一時記憶部であるＲＡＭ、各種処理で必要な情報を記憶する記憶部であるＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）などを備えて、ラベルブロック作成装置２０の各部を制御する。

入力部１ｋは、ボタンなどを備えて、ユーザからの入力を受け付ける。ユーザは、例えばベルトコンベア１ａの速度を調節する入力を入力部１ｋに入力する。

巻戻し部１ｑは、印刷済みの連続紙状態のライナーレスラベルがロール状に巻回されたラベルロールをセットする軸部を有する。制御部１ｊからの指令により、軸部にセットされたラベルロールの巻き戻しが実行される。巻戻されたラベルロールは裁断部１ｒまで搬送されて、そこで所定枚数ずつに裁断される。

以上の装置構成のもとで、ラベルブロック作成装置２０は、ライナーレスラベルを積層していってブロック状（ラベルブロック、ラベル積層体）にまとめる。

ライナーレスラベルの構造は例えば図２１のとおりである。ライナーレスラベルは、紙などによるラベル基材５の図示上面側（表面側）に所定の印刷（ラベルプリンタ９による印刷以前に印刷された例えば枠部分の印刷）が施された感熱型発色印字層４が形成され、さらにその上に剥離を容易にするためのシリコーンを塗布したシリコーン剥離層３が形成されている。

ラベルブロック作成装置２０における処理動作は例えば以下のとおりである。まずユーザが、巻戻し部１ｑの軸部に、ロール状に巻回された印刷前のライナーレスラベルのラベルロールをセットする。ユーザはさらに、ラベルを何枚ずつ裁断して積層するかを入力する。またユーザは、ラベル集積テーブル１ｅの上の適切な位置に、剥離紙７を載置する。この剥離紙７は、図２２に示されているように、最終的に作成されたラベルブロック２における最下層となる。

次にユーザによって、入力部１ｋにラベルブロック作成装置の駆動開始を指令する入力がなされる。これによりメインモータ１ｈに電力が供給されて、駆動が開始される。そしてタイミングベルト１ｇ、ベルトコンベア１ａの駆動が開始される。

またファンモータ１ｆにも電力が供給されて駆動が開始される。これによりエア噴射部１ｄからエアの噴射が開始される。さらに例えば搬送ローラの回動によって、セットされたラベルロールからラベルの巻き戻しが始まる。巻き戻されたラベルは順次、裁断部１ｑに送られる。裁断部１ｑによって、所定枚数ごとに裁断（カット）される。

図１９、２０、２３、２４にはラベルブロック作成装置２０にラベルを積層する途中の様子が示されている。これらの図を参照しながら、ラベルの積層処理を説明する。

裁断部１ｒによって所定枚数ごとに裁断されたラベルは、ニップローラ１ｂによって上側から、ベルトコンベア１ａによって下側から挟持される位置へと搬送されてくる。ニップローラ１ｂとベルトコンベア１ａは、搬送されてきたラベルを挟持して、その状態で回動することによりラベル（図２３ではラベル２ａ）を積層処理を行う部位へと搬送する。

具体的には、図２４のＡ部のように、ベルトコンベア１ａが、ラベル２ａの上流側端部（端辺）と接する。この状態で、ラベル２ａの下流側端部は、図２４のＢ部のように既に積層されたラベルの上面に接する状態となる。この状態で、ラベル２ａの上流側端部がベルトコンベア１ａに仮着されて、ベルトコンベア１ａが下方へ駆動されることによりＡ部も下方へ移動する。Ａ部が、既に積層されたラベルのうち最上層のラベル（図２３ではラベル２ｂ）に接する位置まで運ばれると、ラベル２ａが、既に積層されたラベルの上に新たに積層されることとなる。

ラベル２ａがラベル２ｂの上に積層された後も、ベルトコンベア１ａは駆動され続けるので、ラベル２ａとベルトコンベア１ａとの間のＡ部における仮着は解消される。こうしてラベル２ａの図示下側の面（図２１で示した粘着剤６の面）がラベル２ｂの図示上側の面（図２１で示したシリコーン剥離層６）に仮着されて、ラベル２ａの積層処理は完了する。

以上の処理の間、図２４の矢印Ｃのように、エア噴射部１ｄからエアが噴射され続ける。ラベル２ａは積層されていく途中で、既に積層されたラベルと接しながら（図２４のＢ部）移動する。その際、既に積層されたラベルとの間で、短時間の間で微小な面積の仮着と、その解消とを繰り返しながら移動する場合もある。

したがって積層処理の途中でラベルには微小な振動が発生する場合がある。エア噴射部１ｄから、積層処理途上のラベルの上面側にエアを噴射し続けることにより、ラベルの微小な振動を抑制して、図２４等のように積層されたラベル（ラベルブロック）の端面が、より高精度で揃うようにする。

以上の処理を繰り返すことにより、ラベル集積テーブル１ｅに最初に載置された剥離紙７上に、ラベルが積層されていき、図２２に示されるようなラベルブロック２が作成される。上述の積層手順からあきらかなように、ベルトコンベア１ａにおける下降運動部分のベルト面がラベルブロック２の側面（端面）と接している。つまりベルト面がラベルブロック２の側面を形成しており、ベルト面によりラベルブロックの側面が揃えられている。

ユーザは、ラベルブロックが完成したことを確認したら、入力部１ｋによりラベルブロック作成装置の駆動を停止すればよい。そして、ラベル集積テーブル１ｅ上に載置されたラベルブロック２を手で抜き取ればよい。以上がラベルブロック２の作成手順である。

なお上記で、ラベル２ａの上流側端部がＡ部でベルトコンベア１ａと接している状態で、ラベル２ａの下流側端部は、図２４のＢ部のように既に積層されたラベルの上面に接する状態となっていたが、これは通常ラベルの柔軟性がそれほど高くないことによる。

以上の実施例において、ベルトコンベア１ａとラベル集積テーブル１ｅの位置関係は図２５から図２７のように変更してもよい。

図２５の場合、ラベル集積テーブル１ｅを、水平から傾斜させている。この場合、作成されるラベルブロックの端面（図２５のラベルブロックにおいては図示左側と右側の端面）と、ラベルブロックの上面、下面との間の角度が９０度（直角）とならない。ラベルブロックの端面と上下面間の角度が９０度ではない場合、ラベルブロックから１枚１枚のラベルを剥離することが９０度の場合より容易となる可能性がある。

図２６の場合、ベルトコンベア１ａを、鉛直方向から傾斜させている。この場合も、作成されるラベルブロックの端面（図２５のラベルブロックにおいては図示左側と右側の端面）と、ラベルブロックの上面、下面との間の角度が９０度（直角）とならない。したがってこの場合も、ラベルブロックから１枚１枚のラベルを剥離することがより容易となる可能性がある。

図２７の場合、ラベル集積テーブル１ｅを水平から傾斜させるとともに、ベルトコンベア１ａも鉛直方向から傾斜させている。この場合も、作成されるラベルブロックの端面（図２５のラベルブロックにおいては図示左側と右側の端面）と、ラベルブロックの上面、下面との間の角度が９０度（直角）以外にできる（当然９０度にすることもできる）。したがってこの場合も、ラベルブロックから１枚１枚のラベルを剥離することがより容易となる可能性がある。

図２５、図２７の場合、ラベル集積テーブル１ｅの角度は、固定としてもよく、可変としてもよい。可変の場合、例えば図１７における図示左右の高さ調節レバー１ｉを個々に調節可能であるとすればよい。図２６、図２７の場合、ベルトコンベア１ａの角度は、固定としてもよく、可変としてもよい。可変の場合、ベルトコンベア１ａの角度を調節する調節機構を装備する。なお上記でエア噴射部１ｄのノズルの位置は例えば図４における上下１対でとし、エア噴射部１ｄの図４等における左右位置は移動可能とすればよい。

１、２０ラベルブロック作成装置
１ａベルトコンベア
１ｄエア噴射部
２ラベルブロック
９、１０ラベルプリンタ

Claims

粘着層を有する台紙なしラベルに印刷を施して所定枚数ずつ排出するラベル印刷装置のラベル後処理装置であって、
所定枚数のラベルが積層されてラベル積層体が形成される台部と、
前記ラベル印刷装置から排出された前記所定枚数ずつのラベル前記台部へ搬送する搬送手段と、
を備え、
前記搬送手段は、前記台部に向かって下降する下降部分を有する誘導ベルトを備え、
前記搬送手段が、前記所定枚数ずつのラベルの端部が前記誘導ベルトに当接する位置まで搬送し、前記誘導ベルトが、前記端部が前記誘導ベルトに当接した状態を維持したまま、前記ラベルを下方に位置する前記台部に前記下降部分に沿って誘導し、前記台部上に、前記下降部分のベルト面がラベル積層体の側面形状を形成するようにラベル積層体が作成されることを特徴とするラベル後処理装置。
前記ラベルの端部が前記誘導ベルトに当接した状態が維持されたまま、下方に位置する前記台部に誘導される前記ラベルに対して、上方から空気を噴射する噴射手段を備えた請求項１に記載のラベル後処理装置。
前記誘導ベルトに当接するラベルの端部は上流側端部であり、前記ラベルの上流側端部が前記誘導ベルトに当接した状態において、前記ラベルの下流側端部は前記台部に積層したラベルの上面に当接した状態となるように、前記台部と前記誘導ベルトの位置関係は設定されている請求項１又は２に記載のラベル後処理装置。
前記ラベルの端部が前記誘導ベルトに当接する前の状態において、前記誘導ベルトを駆動するローラが別のローラとで前記ラベルを挟持して、前記ラベルの上流側端部が前記誘導ベルトに当接するまで、前記ラベルを搬送する請求項１乃至３のいずれか１項に記載のラベル後処理装置。
前記台部におけるラベルを載置する面と前記誘導ベルトにおける前記下降部分との間の角度を調節する角度調節機構を備えた請求項１乃至４のいずれか１項に記載のラベル後処理装置。
粘着層を有する台紙なしラベルに印刷と所定枚数ずつへの裁断を施す処理部と、
前記処理部において印刷と裁断とが実行された所定枚数のラベルが積層されてラベル積層体が形成される台部と、
前記処理部から排出された前記所定枚数ずつのラベルを前記台部へ搬送する搬送手段と、
を備え、
前記搬送手段は、前記台部に向かって下降する下降部分を有する誘導ベルトを備え、
前記搬送手段が、前記所定枚数ずつのラベルの端部が前記誘導ベルトに当接する位置まで搬送し、前記誘導ベルトが、前記端部が前記誘導ベルトに当接した状態を維持したまま、前記ラベルを下方に位置する前記台部に前記下降部分に沿って誘導し、前記台部上に、前記下降部分のベルト面がラベル積層体の側面形状を形成するようにラベル積層体が作成されることを特徴とするラベル処理装置。
前記ラベルの上流側端部が前記誘導ベルトに当接した状態が維持されたまま、下方に位置する前記台部に誘導される前記ラベルに対して、上方から空気を噴射する噴射手段を備えた請求項６に記載のラベル処理装置。
前記誘導ベルトに当接するラベルの端部は上流側端部であり、前記ラベルの上流側端部が前記誘導ベルトに当接した状態において、前記ラベルの下流側端部は前記台部に積層したラベルの上面に当接した状態となるように、前記台部と前記誘導ベルトの位置関係は設定されている請求項６又は７に記載のラベル処理装置。
前記ラベルの端部が前記誘導ベルトに当接する前の状態において、前記誘導ベルトを駆動するローラが別のローラとで前記ラベルを挟持して、前記ラベルの端部が前記誘導ベルトに当接するまで、前記ラベルを搬送する請求項６乃至８のいずれか１項に記載のラベル処理装置。
前記台部におけるラベルを載置する面と前記誘導ベルトにおける前記下降部分との間の角度を調節する角度調節機構を備えた請求項６乃至９のいずれか１項に記載のラベル処理装置。
粘着層を有する台紙なしラベルに印刷を施してロール状に巻回されたラベルロールを巻き戻す巻戻し部と、
その巻戻し部によって巻き戻されたラベルロールを所定枚数ずつ裁断する裁断部と、
所定枚数のラベルが積層されてラベル積層体が形成される台部と、
前記裁断部で裁断された前記所定枚数ずつのラベルを前記台部まで搬送する搬送手段と、
を備え、
前記搬送手段は、前記台部に向かって下降する下降部分を有する誘導ベルトを備え、
前記搬送手段が、前記所定枚数ずつのラベルの端部が前記誘導ベルトに当接する位置まで搬送し、前記誘導ベルトが、前記端部が前記誘導ベルトに当接した状態を維持したまま、前記ラベルを下方に位置する前記台部に前記下降部分に沿って誘導し、前記台部上に、前記下降部分のベルト面がラベル積層体の側面形状を形成するようにラベル積層体が作成されることを特徴とするラベル処理装置。
前記ラベルの端部が前記誘導ベルトに当接した状態が維持されたまま、下方に位置する前記台部に誘導される前記ラベルに対して、上方から空気を噴射する噴射手段を備えた請求項１１に記載のラベル処理装置。
前記誘導ベルトに当接するラベルの端部は上流側端部であり、前記ラベルの上流側端部が前記誘導ベルトに当接した状態において、前記ラベルの下流側端部は前記台部に積層したラベルの上面に当接した状態となるように、前記台部と前記誘導ベルトの位置関係は設定されている請求項１１又は１２に記載のラベル処理装置。
前記ラベルの端部が前記誘導ベルトに当接する前の状態において、前記誘導ベルトを駆動するローラが別のローラとで前記ラベルを挟持して、前記ラベルの上流側端部が前記誘導ベルトに当接するまで、前記ラベルを搬送する請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載のラベル処理装置。
前記台部におけるラベルを載置する面と前記誘導ベルトにおける前記下降部分との間の角度を調節する角度調節機構を備えた請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載のラベル処理装置。