JP4609498B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数の宛先に届いたイメージデータを出力する画像形成装置に関する。

従来、複数のユーザによって使用されるファクシミリデータ処理装置は、受信したファクシミリ原稿を宛先毎に配布するために、ファクシミリを受け取ったユーザがイメージデータを印刷又は表示し、宛先を確認する必要があった。

そのため、受取人領域抽出手段及び受取人認識手段を用い、宛先の受取人を示すデータを読み取り、受信したイメージデータを仕分けし、電話や電子メールで受取人にファクシミリの受信を通知する技術が開示されている。
特開平８−２３７４２０号公報

上述した従来の技術は、受信したイメージデータの宛先が一つであれば問題ないが、イメージデータの宛先が複数の場合を想定していない。

本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、宛先が複数存在するイメージデータを、それぞれの宛先に対して適切な出力方法で出力することを目的とする。

この目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、イメージデータを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記イメージデータから特定情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された前記特定情報からイメージデータの受信者の情報である宛先情報を認識する第１認識手段と、を備える画像形成装置であって、前記第１認識手段が前記イメージデータの中から複数の前記宛先情報を認識する場合、それぞれの宛先情報に応じた出力先に前記イメージデータを出力する制御手段を備えることを特徴とする。

また、請求項２記載の画像形成装置は、前記抽出手段により抽出された前記特定情報から重要度情報を認識する第２認識手段と、前記宛先情報と前記重要度情報とを対応付けて出力先を設定する設定手段とを更に備え、前記制御手段は、前記設定手段の設定に応じた出力先に出力することを特徴とする。

また、請求項３記載の画像形成装置は、前記重要度情報が、送信元情報又は特別情報であることを特徴とする。

また、請求項４記載の画像形成装置は、前記特別情報が、固有の情報が登録されることを特徴とする。

また、請求項５記載の画像形成装置は、前記設定手段が、一つの前記宛先情報に対して複数の出力手段を設定できることを特徴とする。

請求項１記載の画像形成装置によれば、複数の宛先に対するイメージデータであってもそれぞれの宛先に応じて出力が可能である。

また、請求項２及び請求項３記載の画像形成装置によれば、重要度情報に応じて出力方
法を変えることが可能である。

また、請求項４記載の画像形成装置によれば、特別情報は利用者によって自由に登録することが可能である。

また、請求項５記載の画像形成装置によれば、一つの宛先に対して複数の出力方法によって出力することが可能である。

以下、図面を参照して本発明の画像形成装置を用いたファクシミリシステムの実施の形態を説明する。
＜画像形成装置の構成の説明＞
図１は本実施の形態の画像形成装置１の構成例を示す機能ブロック図である。図１を参照して画像形成装置の構成を説明する。

画像形成装置１は、複写機、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を併せ持つデジタル複合機である。画像形成装置１は制御部２によって制御され、制御部２にファクシミリ通信部３、ネットワーク通信部４、記憶部５、操作部６、スキャナ部７及びプリンタ部８がそれぞれ接続される。

制御部２は、ＣＰＵ９、ＲＡＭ１０、ＲＯＭ１１によって構成されている。ＣＰＵ９により、ＲＡＭ１０の領域において、ＲＯＭ１１に格納されているプログラムにしたがって各構成部の制御が実行される。尚、ＣＰＵ９は、本発明の第１認識手段、制御手段、第２認識手段、及び設定手段に相当する。

本発明の受信手段であるファクシミリ通信部３は、画像形成装置１と電話回線１２とを接続するインターフェースであり、制御部２でプログラムが実行されることでファクシミリ送信及び受信が実現され通信手段が構成される。

ネットワーク通信部４は、画像形成装置１とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネット等のネットワーク１３とを接続するインターフェースであり、制御部２でプログラムが実行されることでネットワーク通信手段が実現される。

記憶部５は、後述する原稿データ１００が記憶される箇所であり、大容量の記憶手段を構成するハードディスク等によって構成される。

操作部６は表示手段を兼ねて構成される箇所である。例えば図示しない表示手段としての液晶ディスプレイ、およびこの液晶ディスプレイ上に設けられる図示しない操作手段としてのタッチパネル及び図示しないテンキー等のキーボードによって構成される。操作部６は制御部２によって制御され、利用者の操作を受け付けるとともに、文言、処理結果、利用者が入力した情報および各種キーの表示等が処理の遷移に従って表示される。

本発明の抽出手段であるスキャナ部７は、原稿を光学的に読み取り、電気信号に変換するＣＣＤ撮像装置等から構成される。スキャナ部７によって読み取った本発明のイメージデータである原稿データ１００は、スキャナ部７が備える文字認識部により文字等が認識される。また、ファクシミリ通信部３において受信した原稿データ１００に対しても同様に、スキャナ部７が備える文字認識部により文字等の認識を行うことが出来る。即ち、スキャナ部７が備える文字認識部は、原稿を光学的に読み取らなくても、原稿データ１００さえあれば文字等の認識が可能である。

プリンタ部８は、感光ドラム上に静電潜像を形成する半導体レーザ、感光ドラム上の静電潜像に付着させたトナーを用紙に転写する転写装置、トナーを定着させる定着装置および用紙の給紙搬送装置等から構成される。尚、プリンタ部８の構成は、インクによって印刷が行われるインクジェット方式や、熱によって感熱紙に印刷が行われるサーマル方式等の印刷可能な構成であれば良い。
＜原稿データ１００の説明＞
図２は、原稿データ１００を例示した図である。図２を参照して、原稿データ１００の構成を説明する。

原稿データ１００は、宛先データ１０１、送信元データ１０２、内容データ１０３によって構成されている。それぞれのデータは本発明の特定データに相当し、特に、宛先データ１０１は本発明の宛先情報、送信元データ１０２は本発明の送信元情報に相当する。

宛先データ１０１は、ファクシミリが受信される受信者の情報であり、具体的には、受信者の名前情報である。

送信元データ１０２は、ファクシミリを送る側の情報である。送信元データ１０２には、発信者名、会社名、住所、電話番号、ファクシミリ番号、Ｅ−ｍａｉｌアドレス等が含まれている。

内容データ１０３は、送信者が受信者へ伝えたい内容が記載されている。

また、この原稿データ１００内において、本発明の特別情報である特別データ１０４が検索される。

ここで、特別データ１０４とは、利用者が自由に設定できる文字列や記号を言う。

図２における特別データ１０４は、「秘」が丸によって囲まれている記号、「秘密」、「電話番号」、及び「○○プロジェクト」の文字列である。

これらの記号及び文字列は原稿データ１００の秘密性やプライバシー性を秘めたデータであり、これらの特別データ１０４を利用者が自由に設定することで、原稿データ１００の秘密性やプライバシー性を保護することが可能となる。

尚、上記した送信元データ１０２と特別データ１０４が、本発明の重要度情報に相当する。

原稿データ１００は、スキャナ部７が備える文字認識部によって文字が認識される。送信元データ１０２及び特別データ１０４は、利用者によって後述する出力モードと対応させて後述する設定テーブル１９として保存されることで、原稿データ１００に含まれる送信元データ１０２及び特別データ１０４に応じて所定の出力が実行される。

さらに設定テーブル１９は、それぞれの宛先データ１０１毎に設定が可能である。

尚、宛先データ１０１と送信元データ１０２の名前の判別方法は、設定テーブル１９内に登録されている名前を参照し判別する。少なくとも、宛先データ１０１には画像形成装置１を利用する利用者の名前が登録されているため、利用者の名前を送信元データ１０２として認識する間違いは起こらない。
＜ファクシミリ受信システムの全体構成の説明＞
図３は、本実施の形態のファクシミリ受信システムの構成例を示すシステム図である。
図３を参照して、画像形成装置１が組み込まれたシステムの全体構成について説明する。

画像形成装置１が接続される電話回線１２には、例えば複数台のファクシミリ装置１４が接続され、画像形成装置１とファクシミリ装置１４の間でファクシミリの送受信が行われる。

画像形成装置１でファクシミリを受信する場合、通常、発信者であるファクシミリ装置１４からの受信があると、図１に示す制御部２は、ファクシミリ通信部３で受信した原稿データ１００を、所定のフォーマットに変換してプリンタ部８で用紙に印刷して出力する。

画像形成装置１は、ネットワーク１３であるＬＡＮ１３Ａに接続される。このＬＡＮ１３Ａには、ホストコンピュータ１５、メールサーバ１６、及びプリンタ１７等が接続される。

ホストコンピュータ１５は、制御部やハードディスク等の記憶部を備え、画像形成装置１で取得した画像データを記憶する大容量の外部記憶装置として機能する。

メールサーバ１６は、ネットワーク１３であるインターネット１３Ｂと接続され、ＬＡＮ１３Ａに接続された画像形成装置１等と、インターネット１３Ｂに接続された端末装置１８との間で電子メールの送受信を行う。

プリンタ１７は、ネットワーク１３であるＬＡＮ１３Ａに接続され、画像形成装置１から転送された画像データを印刷する。

尚、画像形成装置１の接続形態は、インターネット１３Ｂに直接接続される形態でも良い。

上述した図３のシステムに組み込まれた画像形成装置１はファクシミリを受信したときに実行する出力モードとして、原稿データ１００を用紙に印刷して出力する一般的な印刷モード機能の他に、受信した原稿データ１００を記憶部５やホストコンピュータ１５に記憶する記憶モード、電子メールで他の端末装置１８等に送信するメール送信モード、ネットワーク１３を用いてプリンタ１７等へ転送する転送モードとを備える。

ファクシミリ受信時に各出力モードを実行するために必要な設定情報の設定は、利用者が操作部６を操作することにより実現される。設定された設定情報は、記憶部５を構成するハードディスク等に、送信元データ１０２又は特別データ１０４と出力モード等の各種設定情報とを対応付けた後述する設定テーブル１９の形式で、宛先データ１０１毎に保存される。

尚、設定方法の他の例としては、ＬＡＮ１３Ａを介して接続されたホストコンピュータ１５や図示しない管理端末を用いることとしても良い。
＜設定テーブル１９の説明＞
図４は設定テーブルの一例を示す説明図である。図４を参照して設定テーブル１９に関して説明する。

設定テーブル１９は、宛先データ１０１に対して、送信元データ１０２又は特別データ１０４と出力モードを実行するために必要な情報とを対応付けて保存したものであり、この設定テーブルは宛先データ１０１毎にそれぞれ設定可能である。この設定テーブル１９は、利用者が操作部６により必要な項目の入力及び選択し、設定情報をテーブル形式で記
憶部５に保存される。

尚、この設定テーブル１９の送信元データ１０２は全ての項目が設定されていなくても良い。すなわち、どれか一つの設定項目が入力されていれば、送信元を判断することが可能であるため、最低でも一つの送信元の項目が入力されていれば良い。尚、これらの入力されるデータ及び宛先データ１０１はどのような言語であっても良く、いくつかの言語で設定されても良い。

また、一つの送信元データ１０２又は特別データ１０４に対して、複数の出力モードと対応付けて設定することも可能である。この様に設定することで、一つの原稿を複数の出力モードで出力することが可能である。

さらに、一つの出力モードに対して、複数の出力先を設定することも可能である。例えば、転送モードの出力先に複数のプリンタ１７を設定されても良いし、メール送信モードの出力先に複数のメールアドレスが設定されても良い。
＜設定テーブル１９の設定方法の説明＞
図５は設定テーブル１９の設定方法を示すフローチャートである。図５を参照して設定テーブル１９の設定方法を説明する。

利用者により操作部６が操作され、ステップ１０１（以下、「Ｓ１０１」と略記する）において、設定テーブル１９の設定命令が認識されると（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、Ｓ１０２において、設定する宛先データ１０１の入力の要否が判断される。宛先データ１０１の入力が必要な場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、Ｓ１０３において、宛先データ１０１が入力され、記憶部５に記憶される。

一方、Ｓ１０２において、宛先データ１０１の入力が不要な場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）、及びＳ１０３において宛先データ１０１の入力が完了した後、Ｓ１０４において、設定する対象の宛先データ１０１が選択される。

次にＳ１０５において、送信データ１０２又は特別データ１０４が入力される。尚、送信データ１０２の入力は、前述したように、発信者名、会社名、住所、電話番号、ファクシミリ番号、Ｅ−ｍａｉｌアドレスの内いずれか一つが設定されていれば良い。また、特別データ１０４の入力は、利用者が自由に文字列、記号などを設定可能である。

さらに、Ｓ１０６において、Ｓ１０５において入力された送信データ１０２又は特別データ１０４に対して出力モードが設定される。

その後、Ｓ１０７において出力モードにおける出力先が設定される。この時、出力先は一つに限定されず、複数の出力先が設定されても良い。例えば、Ｓ１０５において記憶モードが設定されたら、原稿データ１００が転送される先として、記憶部５とホストコンピュータ１５が設定されても良い。

次に、Ｓ１０８において、Ｓ１０５で入力された送信元データ１０２又は特別データ１０４に対して、出力モードを追加設定するかが判断される。即ち、一つの送信元データ１０２又は特別データ１０４において、複数の出力モードを設定するかが判断される。

出力モードが追加設定されると判断される場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、ステップがＳ１０６に戻り、Ｓ１０６及びＳ１０７において、出力モードの追加設定が実行される。

一方、出力モードが追加設定されないと判断される場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）、Ｓ１０９
において、Ｓ１０４で選択された宛先データ１０１に対して、さらに送信元データ１０２又は特別データ１０４を追加入力するか判断される。

ここで、送信元データ１０２又は特別データ１０４が追加入力されると判断される場合（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、ステップがＳ１０５に戻り、Ｓ１０５からＳ１０８において、送信元データ１０２又は特別データ１０４の追加入力が実行される。

一方、送信元データ１０２又は特別データ１０４が追加入力されないと判断される場合（Ｓ１０９：Ｎｏ）、Ｓ１１０において、宛先データ１０１を再度入力又は選択するか判断される。

宛先データ１０１を再度入力又は選択すると判断される場合（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、ステップがＳ１０２に戻り、再度宛先データ１０１を選択し、以下のステップで、設定テーブル１９の設定が行われる。

一方、宛先データ１０１を再度入力又は選択しないと判断される場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）、設定処理は終了される。
＜動作説明＞
図６は画像形成装置１がファクシミリ受信をした際の動作を示すフローチャートである。図６を参照して、画像形成装置１及びこの画像形成装置１を利用したファクシミリ受信システムの動作を説明する。

原稿データ１００に本発明の処理が適用されている前提で、Ｓ２０１において、ファクシミリ装置１４から原稿がファクシミリ受信されたと判断されると（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、Ｓ２０２において、ＣＰＵ９によって原稿データ１００の中から特定情報が抽出され、スキャナ部７が備える文字認識部により宛先データ１０１、送信元データ１０２、特別データ１０４がそれぞれ認識される。

次に、Ｓ２０３において、全ての宛先データ１０１の設定テーブル１９を参照されたかが判断される。ここで、全ての宛先データ１０１の設定テーブル１９が参照されていないと判断されると（Ｓ２０３：Ｎｏ）、Ｓ２０４において、認識された一つの宛先データ１０１をもとに、送信元データ１０２及び特別データ１０４と、出力モードとが、設定テーブル１９によって参照される。

その後、Ｓ２０５において、その原稿データ１００が不要であるかが判断される。ここで、不要の判断が必要な理由は、該当の送信元データ１０２、及び特別データ１０４が含まれた原稿データ１００を破棄したいと言う利用者の要望に答えるためである。具体的には、ＦＡＸＤＭ（ファクシミリによるダイレクトメール）等の不特定多数の宛先へ送信される、サービスや物品の売り込み用のファクシミリを破棄するために用いられる。

不要であると判断されると（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）、ステップがＳ２０３に戻り、再度全ての受信者の設定テーブル１９が参照されたか判断される。

Ｓ２０５において、その原稿データ１００が不要ではない（Ｓ２０５：Ｎｏ）と判断されると、以下Ｓ２０６からＳ２１３において、それぞれの出力モードでの出力が実行される。

出力モードに記憶モードが設定されている場合は、Ｓ２０６及びＳ２０７において、受信データを記憶部５に記憶させる。

出力モードに印刷モードが設定されている場合は、Ｓ２０８及びＳ２０９において、プリンタ部８によって原稿が印刷される。

出力モードにメール送信モードが設定されている場合は、Ｓ２１０及びＳ２１１において、ネットワーク１３を介して、メールサーバ１６にメール送信が行われる。送信されたメールは端末装置１８からメールサーバ１６にアクセスし、メールを受信することで原稿データ１００の内容を確認することが可能である。

出力モードに転送モードが設定されている場合は、Ｓ２１２及びＳ２１３において、ネットワーク１３を介して、プリンタ１７に原稿データ１００が転送される。転送された原稿データ１００はプリンタ１７によって印刷される。

以上により出力が実行されると、ステップがＳ２０３に戻り、再度、全ての受信者の設定テーブル１９が参照されたか判断される。

Ｓ２０３において、全ての受信者の設定テーブル１９が参照されたと判断されると（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、Ｓ２１４において、原稿データ１００が不要となるため削除される。＜変形例＞
（１）ファクシミリ受信システムの全体構成は、上述した実施の形態に限定されない。すなわち、受信側の端末全てがＬＡＮ１３Ａによって繋がっていても良いし、全ての端末がインターネット１３Ｂに繋がっていても良い。

（２）上記実施の形態では、それぞれの宛先データ１０１に対して、送信元データ１０２又は特別データ１０４と出力モードを実行するために必要な情報とを対応付けて設定テーブル１９が設定されている。しかしながら、本発明はそれに限定されず、それぞれの宛先データ１０１に対して、出力モードを実行するために必要な情報とを対応付けて設定されても良い。

即ち、画像形成装置１がどの様な送信元データ１０２又は特別データ１０４を持つ原稿データ１００を受信しても、宛先データ１０１毎に決まった出力モードで原稿データ１００が出力されても良い。

（３）上記実施の形態では、本発明を適用した画像形成装置として画像形成装置１を例に説明したが、本発明の画像形成装置は画像形成装置１に限定されず、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を持つ機器であれば良い。よって、ファクシミリ装置や、その他上述した機能を持つ機器にも適用可能である。

尚、適用される機器であっても、印刷モードの他に、記憶モード、メール送信モード、転送モード等の、多数の出力モードが使用可能な機器であることが望ましい。

画像形成装置１の構成例を示す機能ブロック図である。 原稿データ１００を例示した図である。 ファクシミリ受信システムの構成例を示すシステム図である。 設定テーブルの一例を示す説明図である。 設定テーブル１９の設定方法を示すフローチャートである。 画像形成装置１がファクシミリ受信をした際の動作を示すフローチャートである。

１ 画像形成装置
２ 制御部
３ ファクシミリ通信部
４ ネットワーク通信部
５ 記憶部
９ ＣＰＵ
１９ 設定テーブル
１００ 原稿データ
１０１ 宛先データ
１０２ 送信元データ
１０４ 特別データ

Claims (5)

1. イメージデータを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された前記イメージデータから特定情報を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段により抽出された前記特定情報からイメージデータの受信者の情報である宛先情報を認識する第１認識手段と、
   を備える画像形成装置であって、
   前記第１認識手段が前記イメージデータの中から複数の前記宛先情報を認識する場合、それぞれの宛先情報に応じた出力先に前記イメージデータを出力する制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記抽出手段により抽出された前記特定情報から重要度情報を認識する第２認識手段と、
   前記宛先情報と前記重要度情報とを対応付けて出力先を設定する設定手段とを更に備え、
   前記制御手段は、前記設定手段の設定に応じた出力先に出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記重要度情報は、送信元情報又は特別情報であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記特別情報は、固有の情報が登録されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記設定手段は、一つの前記宛先情報に対して複数の出力手段を設定できることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一つに記載の画像形成装置。