JP4607085B2 - 食器洗浄機 - Google Patents

Description

本発明は、食器が出し入れ自在の洗浄庫を有する食器洗浄機に関する。

従来のこの種の食器洗浄機は、食器が出し入れ自在の洗浄庫を有し、この洗浄庫に浄水を給水する給水管に、この給水管を開閉する電磁式の開閉弁を備えると共に、洗浄庫内の水位を検知し、開閉弁を開弁することにより洗浄庫内へ給水される水位が所定の水位に達すると開閉弁を閉弁する給水停止手段と、洗浄庫内の水を排水する排水手段とを備えている（例えば、特許文献１参照）。

このような食器洗浄機では、洗浄庫内に汚れた食器をセットし、洗浄庫を閉鎖すると、開閉弁を開弁して洗浄庫内に浄水（水道水）を給水する。所定量の浄水が給水されると、開閉弁が閉弁され、洗浄庫内への給水が停止する。洗浄庫内には水没する位置にヒータが設けられており、給水された水を加熱して温水とする。そして、洗浄庫内の底部に設けられたポンプを作動させて温水を食器に吹きかけて汚れを洗い流す。

洗浄が終了すると、上記ポンプを利用して、洗浄庫内の汚水を洗浄庫から排水するように構成されている。
特開２００６−２４７０１３号公報（図１）

上記開閉弁は洗浄庫内に給水するときのみ開弁するものであり、給水が完了するとその後の洗浄工程や排水工程では閉弁したままの状態にならなければならない。ところが、開閉弁の弁座と弁体との間にゴミが噛み込むと、少量ではあるものの洗浄庫に浄水が漏水する。

排水工程が終了して洗浄された食器を洗浄庫から取り出した後は、次に食器を洗浄するまで食器洗浄機は放置されるが、その間漏水が継続すると、例えば定期的に排水用のポンプを作動させて、洗浄庫内に漏出した浄水を排水しなければならないという不具合が生じる。

そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、開閉弁からの漏出が生じた場合に、自動的に漏出を停止させることのできる食器洗浄機を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために本発明による食器洗浄機は、食器が出し入れ自在の洗浄庫を有し、この洗浄庫に浄水を給水する給水管に、この給水管を開閉する電磁式の開閉弁を備えると共に、洗浄庫内の水位を検知し、開閉弁を開弁することにより洗浄庫内へ給水される水位が所定の水位に達すると開閉弁を閉弁する給水停止手段と、洗浄庫内の水を排水する排水手段とを設けた食器洗浄機において、上記開閉弁が閉弁している状態で洗浄庫内の水位が上記所定の水位に達したことを検知すると、上記排水手段を作動させると共に、上記開閉弁を所定回数連続して開閉させた後閉弁させる止水不良回復手段を設け、この止水不良回復手段が連続して所定回数作動した場合に、異常発生を報知すると共に、食器洗浄機への電力供給を停止する操作を行わないようにする注意表示を合わせて行うことを特徴とする。

止水不良回復手段により開閉弁を連続して開閉させると、開閉弁の弁座と弁体との間に挟まれていたゴミが水流によって流され、除去される。このようにゴミが除去されると、開閉弁を閉弁させた状態で開閉弁から洗浄庫への漏水が解消される。なお、洗浄庫に水が給水された状態で開閉弁を開閉するので、排水手段を作動させて規定量以上の水が洗浄庫内に給水されないようにした。

なお、止水不良回復手段によっても開閉弁での漏水が解消しない場合には、異常発生を報知してサービスマンなどによる点検を受ける必要があるが、単に異常発生を報知したのでは、ユーザが電源をオフにする場合が生じる。電源がオフにされると、洗浄庫内に漏出した水が排出されず、洗浄庫からあふれるおそれがあるので、異常発生を報知すると共に、食器洗浄機への電力供給を停止する操作を行わないようにする注意表示を合わせて行うことにより、排出手段の作動を確保するようにした。

以上の説明から明らかなように、本発明は、洗浄庫に浄水を給水する開閉弁に止水不良が生じて、洗浄庫内に浄水が漏出しても、止水不良を自動的に解消することができる。

図１を参照して、１は本発明による食器洗浄機の一例であり、本実施の形態では、厨房家具にビルトインされた引き出し式の食器洗浄機である。この食器洗浄機１を引き出すと、食器を収納して洗浄する桶状の洗浄庫２が露出する。

図２を参照して、洗浄庫２の後方には洗浄庫２内に浄水である水道水を給水するための給水管３が接続されている。この給水管３の途中には開閉弁である給水電磁弁３１が取り付けられている。この給水電磁弁３１は、内部にソレノイドコイルを備えており、そのソレノイドコイルが発生する電磁力により弁体が進退するように構成されている。そして、弁体が弁座に着座すれば閉弁状態となり、洗浄庫２への水道水の給水が停止される。一方、弁体が弁座から離れれば開弁状態となり、弁体と弁座との間を水道水が通過して、洗浄庫２内へと給水される。

洗浄庫２内には給水された水位を検知するための水位センサ２１，２２が設けられている。水位センサ２１は高水位を検知するものであり、水位センサ２２は低水位を検知するものである。

洗浄庫２に入れられた食器の汚れがひどい場合には、温水の洗浄に先立ってスチーム洗浄が行われる。スチーム洗浄は、水位センサ２２が低水位を検知する量の少量の水道水を洗浄庫２内に給水させ、ヒータ２３で加熱して水蒸気を洗浄庫２内に発生させる。更にポンプ４を正回転方向に低速回転させて、洗剤の濃度の濃い温水を吸い上げ洗浄ノズル２４から食器に吹きかける。

スチーム洗浄が終了すると、再度給水電磁弁３１を開弁させて、水位センサ２１が高水位を検知するまで、水道水を給水させて洗浄庫２内の水量を増水させる。水位センサ２１が高水位を検知すると、給水電磁弁３１を閉弁させると共に、ヒータで所定の温度に湯温を保持させながら、ポンプ４を正回転方向に高回転させて、温水をノズル２４から勢いよく食器に吹き付ける。なお、その際ノズル２４は回転し、各食器の全体に温水が吹き付けられるようにする。このように温水による洗浄が終了すると、ポンプ４を逆回転させて、洗浄庫２内の温水を排水管４１から外部へと排水する。

その後、すすぎ用の水道水を洗浄庫２内に給水し、洗浄剤を含まない水道水を温水として食器に吹き付けた後、排水を行う。そして最後にファン２５から外気を導入して洗浄された食器を乾燥させる。

上記のような食器洗浄機１では、上述の洗浄が終了すると、次に洗浄が行われるまでは給水電磁弁３１は閉弁されたままの状態が保持される。ところが、弁体が弁座に着座して閉弁した際に、配管内のゴミなどが弁体と弁座との間に挟まれる場合が生じる。すると、給水電磁弁３１での止水が不完全となり、微少量ではあるものの水道水が給水電磁弁３１から給水管３を通って洗浄庫２内へと漏水する。

洗浄庫２内に漏水した水道水は徐々に洗浄庫２内に溜まり、水位センサ２２がＯＮする。本来その状態では水位センサ２２がＯＮするはずがないので、従来はポンプ４を逆回転させて直ちに洗浄庫２内の漏水を排水していた。

ところが、給水電磁弁３１の止水が不完全であれば、漏水自体は止まらないので、周期的ではあるが、ポンプ４を作動させて排水し続けなければならない。

そこで、本実施の形態では、図３に示すように、給水電磁弁３１の止水が不完全になった場合に、自動的に止水不良を回復するようにした。

洗浄工程が終了して最後の排水が完了した状態では、給水電磁弁３１は閉弁されている（Ｓ１）。洗浄工程が終了すると、カウンタｎを０にリセットする。給水電磁弁３１の止水が完全であれば、水位センサはＯＮになることがない（Ｓ３）。ところが給水電磁弁３１の止水が不完全であると、所定時間経過後に水位センサ２２がＯＮになる。

水位センサ２２がＯＮになると、まずポンプ４を作動させて排水を行う（Ｓ４）。そして、給水電磁弁３１を連続して所定回数開閉する（Ｓ５）。なお、この所定回数の開閉は、例えば１０秒間開弁し３秒間閉弁するパターンを３回繰り返す。すると、弁体と弁座との間にゴミが挟まっていた場合には、この複数回の開閉により挟まっていたゴミが水道水によって流され、弁体と弁座との間から除去される。その結果、給水電磁弁３１の止水不良が回復する。所定時間（例えば２分間）が経過して排水が完了するとポンプ４を停止させて（Ｓ６）、カウンタｎに１を加えて（Ｓ７）、上記ステップＳ３へと戻る。

給水電磁弁３１の止水不良が完全に回復していれば、このステップＳ３から先にフローが進むことがないが、止水不良が回復していなければ、水位センサ２２が再びＯＮするので、再度給水電磁弁３１の開閉を行う。このような止水不良回復ステップを３回繰り返しても止水不良が回復しない場合には、４回目の給水電磁弁３１の開閉の後、エラー表示を行うこととした（Ｓ９）。

このエラー表示は、サービスマンの点検を促す内容であり、他のエラー表示とは別のものにすることが望ましい。また、エラー表示と共に、ブレーカをオフにしたり、プラグを抜くなどという、電源を切る操作を行わないようにする注意表示を合わせて表示するようにした。仮に電力供給が停止されると、洗浄庫２からの排水を行うことができず、洗浄庫２からの漏水を防止できなくなるからである。

そしてエラー表示をした後は、カウンタｎを０にリセットして、再度水位センサ２２がＯＮになるかをモニタするようにした。なお、所定時間水位センサ２２がＯＮしなければ、エラー表示を消してもよい。

なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。

本発明の一実施の形態の構成を示す図 食器洗浄機の構造を示す断面図 止水不良を回復するための作動を示すフロー図

符号の説明

１ 食器洗浄機
２ 洗浄庫
３ 給水管
４ ポンプ
２１ 水位センサ
２２ 水位センサ
２３ ヒータ
２４ 洗浄ノズル
２５ ファン
３１ 給水電磁弁
４１ 排水管

Claims (1)

1. 食器が出し入れ自在の洗浄庫を有し、この洗浄庫に浄水を給水する給水管に、この給水管を開閉する電磁式の開閉弁を備えると共に、洗浄庫内の水位を検知し、開閉弁を開弁することにより洗浄庫内へ給水される水位が所定の水位に達すると開閉弁を閉弁する給水停止手段と、洗浄庫内の水を排水する排水手段とを設けた食器洗浄機において、上記開閉弁が閉弁している状態で洗浄庫内の水位が上記所定の水位に達したことを検知すると、上記排水手段を作動させると共に、上記開閉弁を所定回数連続して開閉させた後閉弁させる止水不良回復手段を設け、この止水不良回復手段が連続して所定回数作動した場合に、異常発生を報知すると共に、食器洗浄機への電力供給を停止する操作を行わないようにする注意表示を合わせて行うことを特徴とする食器洗浄機。

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