JP4606217B2 - 容器の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、開口部に挿入された部材が前記開口部の外部に脱落することを防止する掛止部を備える容器の製造方法に関する。

一般に、医薬品、医薬部外品、化粧品、食品の内容物を充填したプラスチックチューブ容器には、ラミネートチューブ（積層シートを胴貼りして筒状体とし、その一端にヘッド部を取り付けたもの）、多層押出しチューブ（筒状体を多層押出し成形法により成形し、その一端にヘッド部を取り付けたもの）、あるいは多層ブローチューブ（多層ブロー成形で容器全体を成形するもの）などが使用されている。なかでも空気との接触を嫌う内容物に対してはエアーバックが殆どないアルミチューブまたは逆止弁付きのプラスチックチューブ（バックレスチューブ）などが使用されている。このような逆止弁を備える容器では、容器を射出成型にて形成し、開口部内側に予め設けたアンダーカット部に逆止弁を嵌めつけて固定している。（例えば特許文献１）。

特開２００４−５９０４６号公報

しかし、上記方法では、アンダーカットを設けると金型構造が複雑になるばかりでなく、アンダーカット部を形成するための射出成型用金型を用意する必要があり、製造工程が煩雑となってしまうという問題があった。
そこでこの発明の目的は、簡単な方法で部材を開口部内に固定した容器の製造方法を提供することにある。

本願発明は、開口部に挿入された上部外縁全周に切り欠きが形成される環状部材が前記開口部の外部に脱落することを防止する掛止部を備える容器の製造方法において、開口縁に熱溶融性の突起を形成する突起形成ステップと、前記開口部に前記部材を挿入する部材挿入ステップと、前記突起を押圧加熱して前記開口縁内側に前記掛止部を形成する掛止部形成ステップとを備え、前記掛止部形成ステップが、シール部材で前記開口部および前記開口縁を覆うシール部材被覆ステップと、前記シール部材の上面から前記突起を押圧加熱して、前記環状部材の切り欠きに流し、開口部の上端内周を固結して前記開口縁内側に前記掛止部を形成するとともに前記シール部材を前記開口縁に接着する掛止形成・シール接着ステップとからなることを特徴とする。

本願発明は、上記容器の製造方法において、前記部材が逆止弁であるとともに前記容器を構成する容器本体がチューブであることを特徴とする。

本願発明によれば、開口部に挿入された部材が前記開口の外部に脱落することを防止する掛止部を備える容器の製造方法において、開口縁に熱溶融性の突起を形成する突起形成ステップと、開口部に部材を挿入する部材挿入ステップと、突起を押圧加熱して開口縁内側に掛止部を形成する掛止部形成ステップとを備えるので、簡単な方法により部材を開口部内に固定することができる。

本願発明によれば、掛止部形成ステップが、シール部材で開口部および開口縁を覆うシール部材被覆ステップと、シール部材の上面から突起を押圧加熱して開口縁内側に掛止部を形成するとともにシール部材を開口縁に接着する掛止形成・シール接着ステップとを備えるので、突起を溶融することによって掛止部の形成とシール部材の接着とを同時に行うことができ、効率的な容器の製造方法を提供することができる。

本願発明によれば、部材が逆止弁であると共に容器を構成する容器本体がチューブであるので、チューブを押して一定の内圧をかけて逆止弁を介して開口部から内容物を吐出する際に、逆止弁を掛止部が確実に固定することができる。

以下、図面を参照しつつ、この発明を実施するための最良の形態について詳述する。
図１はこの発明の製造方法により製造したチューブ容器の全体図である。容器１０は、ヘッド部１と容器本体２とからなり、ヘッド部１にはキャップ９が嵌着される。
ヘッド部１は、詳しくは図２に示すように、開口部３と肩部４とを備え、開口部３の上端に形成された開口縁５には掛止部を設ける。開口部３の外周にはキャップ９と嵌まり合う、雄ネジ３Ａが形成されている。開口部３の内側下部には、全周にわたって後述する逆止弁（部材）７を受け止める溝部としての受け部８を設ける。その受け部８のさらに内側には吐出口１４を備え、吐出口１４の外縁は開閉部１３とする。この開閉部１３は内側に向かって傾斜しており、逆止弁７の閉塞部材７Ｃと接触して吐出口１４を塞ぐようになっている。

開口部３の下端は容器本体２を構成するチューブ２Ａの先端を取り付ける取付部３Ｂとなっている。なお、取付部３Ｂとチューブ２Ａとの取付は、熱融着など従来から公知の方法によるものとする。
逆止弁７は円環状の環状部材７Ｄの内縁から延設して形成された４つの弾性部材７Ｂと、弾性部材７Ｂの下端に形成された閉塞部材７Ｃとを一体に成型してなる。なお、環状部材７Ｄの上部外縁全周には、幅Ｗ、深さＤの切り欠き７Ｅが形成されている。その切り欠き７Ｅには、開口部３に一体に形成された掛止部６が嵌合している。また、ヘッド部１は射出成形法あるいは圧縮成形法によって樹脂にて成形される。

以下に、逆止弁７を容器１０の開口部３内に装填し、固定する方法を図３および図４を用いて説明する。
これに先立ち、圧縮成形法マンドレルに容器本体２を装着し、キャビティー又はマンドレル先端のコアに所定の量の溶融した熱可塑性樹脂を押出し、キャビティーとコアを圧縮することにより、ヘッド部１を一体成形すると同時に、容器本体２とヘッド部１とを融着させる。または、射出成形法熱可塑性樹脂を用いてヘッド部１を予め射出成形しておき、容器本体２に熱接着させる。あるいは、コア側に容器本体２を装着しておき、型締め時にコア内に容器本体２の一端をインサートし、ヘッド部１の射出成形と同時にヘッド部１を容器本体２に融着させ、チューブ状の容器１０を得る。次に、歯磨きペースト、練りからしなどの内容物Ｐを開口部３より充填する。

そして、突起形成ステップＳ１にて、開口縁５の内周側全周にわたって熱溶融性樹脂の突起Ｔを形成する（図４（ａ））。なお、ヘッド部１を形成する際に突起Ｔを一体成型してもよいし、ヘッド部１を形成した後に突起Ｔを形成してもよい。また、突起Ｔは開口縁５の内周側に不連続に形成してもよい。

次に、部材挿入ステップＳ２にて、開口部３内に逆止弁７を挿入する（図４（ｂ））。詳しくは、逆止弁７の円筒部材７Ａの下端を開口部３に形成された受け部８に挿入するとともに、開閉部１３に閉塞部材７Ｃが嵌りあうように取り付ける。
そして、シール部材被覆ステップＳ３にて、バージンシール（シール部材）１２で開口部３および開口縁５を覆う（図４（ｃ））。詳しくは、開口部３の開口縁５よりも大きい金属製のシール部材１２を突起Ｔの上から被せる。

さらに、掛止形成・シール接着ステップＳ４にて、バージンシール１２を開口縁５に接着するとともに、掛止部６を形成する。詳しくは、バージンシール１２の上側から加熱した鉄板を押し当てる。バージンシール１２は金属製であるので、鉄板の熱を下方に容易に伝達することができるとともに、バージンシール１２自身は溶融しない。伝達された熱は開口縁５に形成された樹脂製の突起Ｔを加圧しながら加熱する。
これによって、突起Ｔは溶融して押しつぶされ、逆止弁７の切り欠き７Ｅに流れながら移動する。そして、開口部３の上端内周を溶融しつつ固結して、切り欠き７Ｅ内に掛止部６を形成する。これにより、掛止部６は開口部３と一体となり、逆止弁７が開口部７から外部に脱落することを抑止する。
一方、開口縁５にて溶融された突起Ｔの一部は開口縁５上に残留し、バージンシール１２と開口縁５との接着剤の役割を果たし、バージンシール１２が開口縁５から脱落することを抑止する。

なお、上述した容器本体２は積層体からなる筒状体であって、積層シートを胴貼りして筒状体としても、あるいは多層押出し成形によって筒状体としてもよい。ラミネートチューブ容器は前者の方式によるものである。
容器本体２の最内層の素材には、一般の内容物に対してはポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂が使用され、さらに特殊な薬効成分、芳香成分、高揮発成分等を含む医薬品、医薬部外品、化粧品、工業用品等には、かかる成分の選択的吸着、選択的透過の少ない非吸着性樹脂、例えばポリアクリロニトリル系共重合体（以下ＰＡＮという）あるいはエチレン・ビニルアルコール共重合体（以下ＥＶＯＨという）等を好適に使用することができる。容器本体２において、最内層以外の素材選択は任意であるが、その外層には肌触り、風合いの点から、また経済性の面からやはりポリオレフィン系樹脂を使用することが好ましい。

容器本体２の積層構成の一例を次に示す。
１） 乳白ＰＥ／ＰＥ／ＰＥ／ＴＩＥ／ＥＶＯＨ
２） 乳白ＰＥ／ＴＩＥ／ＥＶＯＨ／ＴＩＥ／ＰＥ
３） 乳白ＰＥ／ＴＩＥ／ＥＶＯＨ／ＴＩＥ／ＰＡＮ ラミネートチューブ容器
４） ＰＥ／ＴＩＥ／ＰＥＴ／ＴＩＥ／ＡＬ／ＴＩＥ／ＰＥ
５） ＰＡＮ／ＴＩＥ／ＰＥＴ／ＴＩＥ／ＡＬ／ＰＡＮ
６） ＰＰ／ＴＩＥ／ＰＥＴ／ＴＩＥ／ＡＬ／ＴＩＥ／ＰＰ
ここで、ＰＥはポリエチレン樹脂、ＰＰはポリプロピレン樹脂、ＰＥＴはポリエチレンテレフタレート樹脂、ＡＬはアルミ箔、ＴＩＥは接着性樹脂または接着剤をそれぞれ示している。

ＰＥはチューブ容器としての柔軟性、良好な手触りを保持するために使用され、使用される樹脂の中では最大の厚みを持たせている。多層押出し成形に用いられる接着性樹脂はポリオレフィン系樹脂にカルボニル基を有する不飽和単量体をグラフト重合させたり、粘着付与剤を添加したものであって、ＰＡＮあるいはＥＶＯＨとポリオレフィン系樹脂あるいはＥＶＯＨとＰＡＮ間の接着強度を高めるために使用される。
また、乳白ＰＥは白色ピグメントをブレンドしたポリエチレンであって、それによって、本発明による容器１０の表面装飾効果を高める効果を持たせることができる。この表面装飾手段としては、シルクスクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷（ラミネートチューブ）等による印刷や箔押し等公知のいかなる手段を用いてもよい。またヘッド部１の素材には、容器本体２と良好に接合するように、容器本体２の最内層と同一の樹脂を使用することが望ましい。

本発明による、容器の製造方法のポイントは開口部３の開口縁５上に突起Ｔを設けた点にある。図４（ｄ）によって明らかなように、開口縁５上に設けられた円形状の突起Ｔが、ヒートシール時に溶融して、開口部３の内側にリング状の掛止部６を形成することにより逆止弁７を固定する。従って、チューブ状の容器本体２を手で絞ることによって内容物が開口部３より押し出される際、逆止弁７には上向きに力がかかるが、閉塞部材７Ｃには内容物によって上向きの圧力が生じる。

閉塞部材７Ｃは弾性部材７Ｂを介して環状部材７Ｄと一体に形成されているが、弾性部材が折れ曲がり（または湾曲して）閉塞部材７Ｃのみが上方に持ち上がる。すると吐出口１４が開放され、内容物は吐出口１４より上昇する。内容物は、さらに上昇し、円環状の環状部材７Ｄの中央より容器１０外に吐出される。なお、容器本体２を握る手を緩めると、容器本体２の内圧が下がり、弾性部材７Ｂの弾性力により、閉塞部材７Ｃが下に押し下げられて吐出口１４が閉塞される。

なお、掛止部６により逆止弁７を開口部３内に固定しているため、内容物のみが注出される。また、押出しを止めると、若干の内容物を開口部３内に残した状態で容器本体２の復元は止まり、空気が容器本体２に流れ込むエアバックを防止することができる。特に、逆止弁７は、内容物が凝集力のあるゲル状流体の場合に優れた効果を発揮する。
開口部３内に装填する部材７は、逆止弁７に限らず、種々の部材を開口部３内に保持する場合に適用可能である。
また、開口縁５内に形成される突起Ｔはどのような形状であってもよい。
突起Ｔの材質は、ヘッド部１と同一であることが好ましいが、これに限定されるものではない。また、逆止弁７の切り欠き７Ｅは環状部材７Ｄの全周にわたって形成されることに限定されず、非連続的に形成されてもよい。

このように、この発明の容器の製造方法は、開口部３に挿入された逆止弁（部材）７が開口部３の外部に脱落することを防止する掛止部６を備える容器１０の製造方法であって、開口縁５に熱溶融性の突起Ｔを形成する突起形成ステップと、開口部３に逆止弁７を挿入する部材挿入ステップと、突起Ｔを押圧加熱して開口縁５内側に掛止部６を形成する掛止部形成ステップとを備える。
また、掛止部形成ステップが、バージンシール（シール部材）１２で開口部３および開口縁５を覆うシール部材被覆ステップと、バージンシール１２の上面から突起Ｔを押圧加熱して開口縁５内側に掛止部６を形成するとともにバージンシール１２を開口縁５に接着する掛止形成・シール接着ステップとを備えるようにしてもよい。
さらに、容器１０を構成する容器本体２がチューブであるようにしてもよい。

本発明の製造方法により製造した容器の一例の一部破断側面図である。 図１の容器の一部拡大断面図である。 本発明の容器の製造方法の一例を示すフローチャートである。 図４（ａ）〜（ｄ）は図３に示すフローチャートによる製造方法を説明するための図である。

符号の説明

１ ヘッド部
２ 容器本体
２Ａ チューブ
３ 開口部
３Ａ 雄ネジ
３Ｂ 取付部
４ 肩部
５ 開口縁
６ 掛止部
７ 逆止弁（部材）
７Ａ 円筒部材
７Ｂ 弾性部材
７Ｃ 閉塞部材
７Ｄ 環状部材
７Ｅ 切り欠き
８ 受け部
９ キャップ
１０ 容器
１２ バージンシール（シール部材）
１３ 開閉部
１４ 吐出口
Ｔ 突起
Ｐ 内容物

Claims (2)

1. 開口部に挿入された上部外縁全周に切り欠きが形成される環状部材が前記開口部の外部に脱落することを防止する掛止部を備える容器の製造方法において、
   開口縁に熱溶融性の突起を形成する突起形成ステップと、
   前記開口部に前記部材を挿入する部材挿入ステップと、
   前記突起を押圧加熱して前記開口縁内側に前記掛止部を形成する掛止部形成ステップとを備え、
   前記掛止部形成ステップが、シール部材で前記開口部および前記開口縁を覆うシール部材被覆ステップと、
   前記シール部材の上面から前記突起を押圧加熱して、前記環状部材の切り欠きに流し、開口部の上端内周を固結して前記開口縁内側に前記掛止部を形成するとともに前記シール部材を前記開口縁に接着する掛止形成・シール接着ステップとからなることを特徴とする、容器の製造方法。
2. 前記部材が逆止弁であるとともに前記容器を構成する容器本体がチューブであることを特徴とする、請求項１記載の容器の製造方法。

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