JP4592403B2

JP4592403B2 - 用紙後処理装置

Info

Publication number: JP4592403B2
Application number: JP2004345341A
Authority: JP
Inventors: 純一中村
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-11-30
Filing date: 2004-11-30
Publication date: 2010-12-01
Anticipated expiration: 2024-11-30
Also published as: JP2006150513A

Description

本発明は、用紙後処理装置に関し、詳細には、パンチ処理で発生するパンチ屑を効率的に収納する用紙後処理装置に関する。

複写装置、プリンタ等の画像形成装置は、多機能化してきており、大量の画像を記憶する記憶装置を備え部毎に画像形成する画像形成装置が主流となってきているとともに、画像形成装置の多機能化に伴って、記録出力された用紙に対して、用紙を仕分けしつつ排紙トレイに堆積するスタック処理、用紙を所定枚数毎に綴じて排紙トレイに堆積するステイプル処理、ファイリング用孔を用紙に穿孔するパンチ処理等の後処理を行う用紙後処理装置を備えた画像形成装置が出現している。

そして、用紙にパンチ処理を施す用紙後処理装置においては、用紙搬送路中にパンチ処理装置を配置している。このパンチ処理装置としては、用紙の上下面を挟むようにしてポンチとダイズとを対向配置しポンチ先端の刃をダイズの孔に挿入することにより、搬送中の用紙に穿孔するものが最も一般的である。

このような用紙後処理装置においては、パンチ処理によって生じるパンチ屑を収納するパンチ屑収納箱（収納部）をパンチ処理装置の下方に配置し、落下してくるパンチ屑をパンチ屑収納箱内に受け入れている。また、一般的に、パンチ屑収納箱の上部には、満杯検知センサが設けられており、パンチ屑収納箱内がパンチ屑で満杯になると、満杯である旨を通知して、パンチ屑収納箱内のパンチ屑の処理を促す。

ここで、パンチ屑処理箱にはパンチ屑が落下して収納されていくが、パンチ屑は落下地点（パンチ処理装置の真下）を中心に堆積されていく状態となる。そのため、パンチ屑は落下地点を中心にした山形形状に堆積し、パンチ屑の落下地点近傍のみパンチ屑が堆積して、落下地点から離れた箇所にはパンチ屑が堆積し難くなり、パンチ屑収納箱内の収納性が低下するとともに、パンチ屑の山の頂部からパンチ屑がパンチ屑収納箱からこぼれてしまう。

そこで、従来から、用紙後処理装置では、パンチ屑収納箱のパンチ屑を平坦化することを行っている。

このパンチ屑を平坦化する技術としては、パンチ屑収納箱を外側からノックして振動を与えることでパンチ屑を平坦化させる技術、パンチ屑収納箱内にホッパピンや用紙を設けて落下するパンチ屑が集中して堆積しないように分散化する技術、パンチ処理装置とパンチ屑収納箱との間にパンチ屑の落下方向を分散させるための可動式のパンチ屑平坦化機構を備える技術等が知られている。

ところが、上述のいずれの技術においても、パンチ屑収納箱内に堆積したパンチ屑を直接攪拌していないため、パンチ屑を充分に平坦化し難いという課題があった。

そこで、本出願人は、先に、パンチ処理によって生じたパンチ屑を収納する収納部内のパンチ屑を攪拌する攪拌手段、例えば、収納部内を移動する移動部材や回転する回転部材等を設けて、パンチ屑を撹拌して平坦化する技術を提案している（特許文献１参照）。

特開２００３−１１７８９３号公報

しかしながら、上記従来技術にあっては、移動部材等の撹拌部材を、パンチ屑収納箱内に設けているため、パンチ屑収納容量が撹拌部材で制限されるだけでなく、撹拌部材を駆動する機構が複雑であり、簡単な構成でパンチ屑収納容量の制限を抑制しつつ、パンチ屑を平坦化する上で、改良の必要があった。

そこで、本発明は、パンチ屑収納箱の容量を圧迫することなく、簡素な構成でパンチ屑収納箱内のパンチ屑を平坦化して、効率的にパンチ屑を回収収納する用紙後処理装置を提供することを目的としている。

本発明に係る用紙後処理装置は、画像形成装置に接続され、当該画像形成装置で画像形成された用紙が送り込まれ、当該送り込まれてくる用紙に少なくともパンチ処理を後処理として施すパンチ処理部を有し、当該パンチ処理で発生して当該パンチ処理部から落下するパンチ屑を当該パンチ処理部の下方に配置されているパンチ屑収納箱内に収納する用紙後処理装置において、前記パンチ屑収納箱の底部に設けられ、少なくとも所定量変形可能に形成された底部弾性部材と、前記底部弾性部材を変形させる変形駆動手段と、前記変形駆動手段によって前記底部弾性部材を変形させない平坦な状態で前記パンチ屑収納箱が満杯まで収納可能なパンチ屑量となる満杯パンチ回数を記憶するメモリと、を備え、前記パンチ処理に先立ってパンチ屑収納箱の前記底部弾性部材を下方に湾曲する状態で変形させ、この状態でパンチ屑を収納しながらパンチ回数をカウントし、カウントしたパンチ数が前記満杯パンチ回数に到達すると、前記変形駆動手段によって振動させながら前記底部弾性部材が平坦な状態になるまで上方に移動させることにより上記目的を達成している。

本発明によれば、下方に変形した底部弾性部材上からパンチ屑を堆積させ、簡素な構成で平坦化することができ、効率的にパンチ屑を回収収納することが可能となる。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１〜図４は、本発明の用紙後処理装置の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の用紙後処理装置の第１実施例を適用した用紙後処理装置１の外観斜視図である。

図１において、用紙後処理装置１は、複写装置等の画像形成装置１００に取り付けられており、画像形成装置１００で画像形成された用紙が当該画像形成装置１００の用紙排紙部から用紙後処理装置１に送り込まれる。

用紙後処理装置１は、画像形成装置１００から送り込まれてくる用紙に対して各種用紙後処理、例えば、用紙に対して綴じ処理、ステープル処理、仕分け処理及びパンチ処理等の用紙後処理を行い、後処理後の用紙を、用紙後処理装置１の排紙側の面に形成されている用紙排出口２から用紙後処理装置１の側面であって当該用紙排出口２よりも下方の位置に取り付けられている排紙テーブル３上に排出する。

この用紙後処理装置１内には、用紙排出口２の付近にパンチ屑収納部４が形成されており、パンチ屑収納部４は、用紙後処理装置１内の用紙排出口２の下部付近に所定長さにわたって略立方の箱形状に形成されている。

パンチ屑収納部４は、図２及び図３に示すように、パンチ屑収納箱５を着脱可能に収納し、このパンチ屑収納箱５は、用紙後処理装置１に形成されている図示しない収納扉を開閉することで、図１の矢印Ａ方向からパンチ屑収納部４内に収納される。パンチ屑収納箱５は、パンチ屑収納部４よりも所定量小さな略立方の箱形状に形成されており、その上面が開放された開口部５ａとなっていて、この開口部５ａからパンチ収納部４の上部に配設されている図示しないパンチ処理部で用紙にパンチ処理を行った際に生じるパンチ屑がパンチ屑収納箱５内に収納される。

パンチ屑収納部４内には、収納するパンチ屑収納箱５を挟む状態で、パンチ箱収納部４の長手方向の一方側に、スプリング等の弾性体６が配設されており、他方側に、電磁誘導部７が配設されている。これら弾性体６及び電磁誘導部７は、パンチ屑収納箱５のパンチ屑収納部４への着脱時には、パンチ屑収納箱５をこれら弾性体６及び電磁誘導部７に接触させない状態で着脱可能な状態で配設されている。この弾性体６としては、例えば、圧縮バネや圧縮スプリング等が用いられ、電磁誘導部７としては、例えば、ソレノイド等が用いられている。これら弾性体６と電磁誘導部７は、全体としてパンチ屑収納箱５をパンチ箱収納部４の長手方向に往復移動させる平坦化機構部（平坦化手段）１０として機能している。

この電磁誘導部７は、可動アーム７ａを備えており、通電（ＯＮ）されることで、図３に示すように、可動アーム７ａをパンチ屑収納箱５方向に押し出してパンチ屑収納箱５を弾性体６方向に移動させ、通電が解除（ＯＦＦ）されることで、図２に示すように、可動アーム７ａをパンチ屑収納箱５とは反対方向に引き戻す。

弾性体６は、パンチ屑収納箱５が電磁誘導部７の可動アーム７ａにより押されて移動してくると、圧縮され、電磁誘導部７の可動アーム７ａが引き戻されると、その弾性力でパンチ屑収納箱５を電磁誘導部７方向に押し戻す。このように、パンチ屑収納箱５は、電磁誘導部７のＯＮ／ＯＦＦによる可動アーム７ａの押し出しと引き戻し及び弾性体６の伸縮によって水平方向に往復移動する。なお、図示しないが、パンチ屑収納部４のパンチ屑収納箱５の載置面またはパンチ屑収納箱５の裏面に、パンチ屑収納箱５の往復移動を容易なものとする部材を配設してもよい。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の用紙後処理装置１は、画像形成装置１００の操作部あるいは用紙後処理装置１の操作部等から予めパンチ屑収納箱５内に収納されたパンチ屑を平坦化するまでのパンチ回数の入力操作が行われると、ソフトウェアによって当該入力されたパンチ回数を平坦化パンチ回数として内部メモリに登録する設定処理を行う。

用紙後処理装置１は、平坦化パンチ回数が設定されている状態で、画像形成装置１００から画像形成された用紙が送り込まれて、パンチ処理を実行すると、図４に示すパンチ屑平坦化管理処理を実行する。すなわち、用紙後処理装置１は、パンチ処理を実行すると、当該パンチ処理の回数をハード的にカウントして、カウントしたパンチ回数が上記予め設定されている平坦化パンチ回数、例えば、１０回に到達したかチェックし（ステップＳ１）、パンチ回数が平坦化パンチ回数に到達していないときには、平坦化処理を実行することなく、次のパンチ処理を待つ。

用紙後処理装置１は、パンチ処理を行って、ステップＳ１で、パンチ回数が平坦化パンチ回数に到達すると、電磁誘導部７を予め設定されている所定回数だけＯＮ／ＯＦＦさせ（ステップＳ２）、パンチ処理（印刷処理）が終了したかチェックする（ステップＳ３）。用紙後処理装置１は、ステップＳ３で、パンチ処理が終了していないときには、ステップＳ１に戻って上記同様の処理を行い（ステップＳ１〜Ｓ３）、ステップＳ３で、パンチ処理が終了すると、処理を終了する。

そして、電磁誘導部７がＯＮ／オフされると、上述のように、電磁誘導部７のＯＮ／ＯＦＦによる可動アーム７ａの押し出しと引き戻し及び弾性体６の伸縮によってパンチ屑収納箱５を水平方向に往復移動させ、パンチ屑収納部５内のパンチ屑を平坦化させる。

すなわち、用紙後処理装置１のパンチ処理部でパンチ処理を行うと、パンチ処理部からパンチ屑がパンチ屑収納箱５内に落下してくるが、このパンチ屑は、パンチ屑収納箱５内の同じ位置に落下してくるため、山形状に盛り上がった状態で堆積されることとなり、パンチ屑収納箱５内を均一に利用することができないだけでなく、盛り上がったパンチ屑がパンチ屑収納箱５から溢れ出すことになる。

そこで、本実施例の用紙後処理装置１は、パンチ処理を予め設定された平坦化パンチ回数だけ行うと、電磁誘導部７を所定回数だけＯＮ／ＯＦＦさせてパンチ屑収納箱５を水平方向に往復移動させて、パンチ屑収納箱５内のパンチ屑を平坦化させる。

そして、平坦化パンチ回数を、例えば、１０回答の少ない回数に設定すると、当該少ない平坦化パンチ回数毎にパンチ屑収納箱５の往復移動を行う平坦化処理を行うので、パンチ屑がパンチ屑収納箱５内に多く堆積して満杯に近い状態で平坦化処理を行うよりも軽量な状態で平坦化処理を行うことができ、平坦化処理を容易にかつパンチ屑収納箱５の少ない往復移動回数で行うことができる。

このように、本実施例の用紙後処理装置１は、画像形成された用紙が画像形成装置１００から送り込まれ、当該送り込まれてくる用紙に少なくともパンチ処理を後処理として施すパンチ処理部を有し、当該パンチ処理で発生して当該パンチ処理部から落下するパンチ屑を当該パンチ処理部の下方に配置されているパンチ屑収納箱５内に収納するに際して、パンチ屑収納箱５を所定の平面上を往復移動させて当該パンチ屑収納箱５内に落下して堆積しているパンチ屑を平坦化させる弾性体６と電磁誘導部７を備えた平坦化機構部１０を設けている。

したがって、簡素な構成でパンチ屑収納箱５の容量を圧迫することなくパンチ屑を平坦化することができ、パンチ屑を効率的に回収収納することができる。

また、本実施例の用紙後処理装置１は、パンチ処理部が所定枚数、例えば、１０枚の用紙のパンチ処理を行った時点で、平坦化機構部１０でパンチ屑収納箱５を往復移動させている。

したがって、パンチ屑をパンチ屑収納箱５から溢れさせることなく、効率的にパンチ屑を平坦化することができ、パンチ屑をより一層効率的に回収収納することができる。

図５〜図７は、本発明の用紙後処理装置の第２実施例を用紙後処理装置の平坦化機構部２０の概略正面図である。

なお、本実施例は、上記第１実施例の用紙後処理装置１と同様の後処理装置に適用したものであり、上記第１実施例と同様の構成部分については、図示しない部分についても、必要に応じて第１実施例で用いた符号をそのまま用いて説明する。

図５において、平坦化機構部２０は、図示しない用紙後処理装置１の用紙排出口２の付近に設けられたパンチ屑収納部４内に設けられており、パンチ屑収納部４は、用紙後処理装置１内の用紙排出口２の下部付近に所定長さを有する略立方の箱形状に形成されていて、パンチ屑収納箱５が着脱可能に収納されている。パンチ屑収納箱５は、その上面が開放された開口部５ａとなっていて、この開口部５ａからパンチ収納部４の上部に配設されている図示しないパンチ処理部で用紙にパンチ処理を行った際に生じるパンチ屑２１がパンチ屑収納箱５内に収納される。

平坦化機構部２０は、パンチ屑収納部４内のパンチ屑収納箱５の両側部に配設された回動機構部２２ａ、２２ｂ、回動機構部２２ａ、２２ｂに取り付けられて回動機構部２２ａ、２２ｂにより回動されてパンチ屑収納箱５内のパンチ屑２１を平坦化するステー２３ａ、２３ｂ及びパンチ屑収納箱５内のパンチ屑２１の堆積量を検出するパンチ屑量検出センサ２４ａ、２４ｂを備えている。

回動駆動部２２ａ、２２ｂとしては、例えば、ステッピングモータが用いられ、任意の場所で回転角度を停止させることのできる駆動装置を用いることができる。回動駆動部２２ａ、２２ｂは、ステッピングモータの場合、パルス数を設定することで、意図する回転角度まで回転させて停止させることができる。

ステー２３ａ、２３ｂは、例えば、樹脂または金属等で形成され、その基端部が駆動機構部２２ａ、２２ｂの駆動軸に取り付けられていて、その先端部が、ステー２３ａ、２３ｂが回動したときにパンチ屑収納箱５内に進入して山形形状等の形状に堆積されているパンチ屑２１を押し下げて平坦化する形状に形成されている。

そして、回動駆動部２２ａ、２２ｂは、非駆動時には、図５に示すように、ステー２３ａ、２３ｂのパンチ屑２１を押し下げる先端部が鉛直方向（９０度方向）に向く状態で停止し、駆動時には、図６に示すように、ステー２３ａ、２３ｂの先端部が水平方向（０度方向）となる状態で停止する。

パンチ屑量検出センサ２４ａ、２４ｂは、例えば、パンチ屑２１の堆積に伴って押し上げられるセンサーアームが取り付けられ当該センサーアームが所定高さまで押し上げられるとＯＮとなるマイクロスイッチ、反射型あるいは透過型の光センサ等が用いられ、パンチ処理部からパンチ屑収納箱５内に落下してきて山形形状等の形状に堆積するパンチ屑２１の頂上部分のパンチ屑を検出して、当該山形形状等の形状に堆積するパンチ屑２１の頂上の位置が予め設定された高さ位置となるまで堆積するとＯＮとなる。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の用紙後処理装置１は、図７に示すパンチ屑平坦化管理処理を実行して、パンチ屑収納箱５内の山形形状等の形状に堆積されるパンチ屑２１を平坦化する。すなわち、用紙後処理装置１は、画像形成装置１００から画像形成された用紙が送り込まれて、パンチ処理を実行すると、パンチ処理で生成されるパンチ屑２１をパンチ処理部からパンチ屑収納部４のパンチ屑収納箱５内に落下させて堆積させるが、このとき、パンチ屑収納箱５内に落下したパンチ屑２１は、図５に示すように、山形形状等の形状に堆積し、この状態のままパンチ屑２１の堆積を続けると、パンチ屑収納箱５内を均一に利用することができないだけでなく、盛り上がったパンチ屑がパンチ屑収納箱５から溢れ出すことになる。

そこで、本実施例の用紙後処理装置１は、図７に示すように、パンチ屑量検出センサ２４ａ、２４ｂでパンチ屑２１が予め設定されている所定高さまで堆積したか（図７では、満杯か）をチェックし（ステップＳ１１）、所定高さまで堆積していないときには、平坦化処理を実行することなく、所定間隔をあけて再度チェックする（ステップＳ１１）。

用紙後処理装置１は、パンチ処理を行って、ステップＳ１１で、パンチ屑２１が所定高さまで到達したことをパンチ屑量検出センサ２４ａ、２４ｂが検出すると、回動駆動部２２ａ、２２ｂをＯＮさせ（ステップＳ１２）、パンチ処理（印刷処理）が終了したかチェックする（ステップＳ１３）。用紙後処理装置１は、ステップＳ１３で、パンチ処理が終了していないときには、ステップＳ１１に戻って上記同様の処理を行い（ステップＳ１１〜Ｓ１３）、ステップＳ１３で、パンチ処理が終了すると、処理を終了する。

そして、回動機構部２２ａ、２２ｂがＯＮされると、上述のように、回動駆動部２２ａ、２２ｂの回動軸に取り付けられているステー２３ａ、２３ｂが、図５に示す鉛直方向から図６に示す水平方向に回動して、パンチ屑収納箱５内に山形に堆積しているパンチ屑２１を押し下げ、パンチ屑２１を平坦化する。回動機構部２２ａ、２２ｂは、一度ＯＮされると、回動軸を、ステー２３ａ、２３ｂが鉛直方向（９０度）から水平方向（０度）になるまで回動させた後、再度、鉛直方向（９０度）の位置に戻るように回転させ、次の平坦化処理までステー２３ａ、２３ｂを鉛直位置に位置させた状態で待機する。

このように、本実施例の用紙後処理装置１は、パンチ屑収納箱５内に落下して山形形状等の形状に堆積しているパンチ屑２１を上部から押しつけて当該パンチ屑を平坦化する押しつけ部材としてのステー２３ａ、２３ｂと、当該ステー２３ａ、２３ｂをパンチ屑２１を押しつける押しつけ位置とパンチ処理部からパンチ屑収納箱５内へ落下するパンチ屑２１と干渉しないパンチ屑収納箱５外の待避位置とに移動させる駆動手段としての回動機構部２２ａ、２２ｂと、を設けている。

したがって、簡素な構成でパンチ屑収納箱５の容量を圧迫することなくパンチ屑２１を平坦化することができ、パンチ屑２１を効率的に回収収納することができる。

また、本実施例の用紙後処理装置１は、パンチ屑収納箱５内の山形形状等の形状のパンチ屑２１が所定の高さまで堆積したことをパンチ屑量検出センサ２４ａ、２４ｂが検出した時点で、回動機構部２２ａ、２２ｂでステー２３ａ、２３ｂを押しつけ位置まで移動させた後、待避位置に戻している。

したがって、パンチ屑２１をパンチ屑収納箱５から溢れさせることなく、効率的にパンチ屑２１を平坦化することができ、パンチ屑２１をより一層効率的に回収収納することができる。

図８〜図１１は、本発明の用紙後処理装置の第３実施例を示す図であり、図８は、本発明の用紙後処理装置の第３実施例を適用した用紙後処理装置の平坦化機構部３０の斜視図である。

図８において、平坦化機構部３０は、２つに分割された分散パンチ屑収納箱３１ａと分散パンチ屑収納箱３１ｂが上下２段に分離可能に重ね合わされており、下段の分散パンチ屑収納箱３１ｂは、上部に開口部を有する略立方の箱形状に形成されている。上段の分散パンチ屑収納箱３１ａは、上部に開口部３２を有する略立方の箱形状に形成されており、その底板３３ａ、３３ｂは、図９から図１１に示すように、略鉛直方向に回転して開いて、下段の分散パンチ屑収納箱３１ｂと上段の分散パンチ屑収納箱３１ａとを連通させる。

すなわち、底板３３ａ、３３ｂは、例えば、樹脂、金属等のパンチ屑を所定量受け止めて堆積させた後、回転して堆積させたパンチ屑を下段の分散パンチ屑収納箱３１ｂに落下させるのに十分な部材で板状に形成されており、その短手方向中心位置には、シャフト３４ａ、３４ｂが連結されている。シャフト３４ａ、３４ｂは、上段の分散パンチ屑収納箱３１ａの側面に形成されたフランジ部３５ａ、３５ｂに回転可能に支持されており、シャフト３４ａ、３４ｂの先端部には、それぞれギヤ等の駆動力伝達部材３６ａ、３６ｂが取り付けられている。また、シャフト３４ａには、駆動力伝達部材３６ａよりも先端側に回動駆動部３７の駆動軸が連結されており、駆動力伝達部材３６ａと駆動力伝達部材３６ｂは、歯合（ギヤの場合歯合）または接触して、駆動力伝達部材３６ａの回転が駆動力伝達部材３６ｂに伝達される。そして、回動駆動部３７が駆動軸を回転させることで、シャフト３４ａと駆動力伝達部材３６ａ及び底板３３ａが回転し、駆動力伝達部材３６ａが回転することで、駆動力伝達部材３６ａの回転が駆動力伝達部材３６ｂに伝達されてシャフト３４ｂが回転する。シャフト３４ａとシャフト３４ｂが回転すると、シャフト３４ａの取り付けられている底板３３ａとシャフト３４ｂの取り付けられている底板３３ｂが回転して、分散パンチ屑収納箱３１ａの底面を形成している底板３３ａと底板３３ｂが開いて、分散パンチ屑収納箱３１ａを分散パンチ屑収納箱３１ｂに連通させる。

そして、回動駆動部３７は、例えば、ステッピングモータが用いられ、任意の場所で回転角度を停止させることのできる駆動装置を用いることができる。回動駆動部３７は、ステッピングモータの場合、パルス数を設定することで、意図する回転角度まで回転させて停止させることができる。

また、図示しないが、上段の分散パンチ屑収納箱３１ａ内のパンチ屑を検出するパンチ屑量検知センサが設けられており、パンチ屑量検知センサは、パンチ処理部から落下して分散パンチ屑収納箱３１ａ内に山形形状等の形状に堆積されるパンチ屑の頂上部分のパンチ屑が予め設定されている高さまで堆積したか否かを検出する。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の用紙後処理装置１は、上記第２実施例の図７に示したパンチ屑平坦化管理処理と同様のパンチ屑平坦化処理を実行して、上段の分散パンチ屑収納箱３１ａのパンチ屑を下段の分散パンチ屑収納箱３１ｂ内に落下させることで、パンチ屑を平坦化する。

すなわち、用紙後処理装置１は、画像形成装置１００から画像形成された用紙が送り込まれて、パンチ処理を実行すると、パンチ処理で生成されるパンチ屑をパンチ処理部からパンチ屑収納部４の上段の分散パンチ屑収納箱３１ａ内に落下させて堆積させるが、このとき、上段の分散パンチ屑収納箱３１ａの底板３３ａ、３３ｂは、図８及び図１０に示すように、水平状態となっていて、底面を閉じて、下段の分散パンチ屑収納箱３１ｂとの連通を遮断した状態となっている。この状態で、パンチ処理部から上段の分散パンチ屑収納箱３１ａ内に落下したパンチ屑は、上段の分散パンチ屑収納箱３１ａの底板３３ａ、３３ｂ上に山形形状等の形状に堆積し、この状態のままパンチ屑の堆積を続けると、分散パンチ屑収納箱３１ａ内を均一に利用することができないだけでなく、盛り上がったパンチ屑が分散パンチ屑収納箱３１ａから溢れ出すことになる。

そこで、本実施例の用紙後処理装置１は、図７に示した平坦化処理と同様に、パンチ屑量検出センサで上段の分散パンチ屑収納箱３１ａ内のパンチ屑が予め設定されている所定高さまで堆積したかをチェックして、パンチ屑が所定高さまで堆積すると、回動駆動部３７をＯＮさせる。回動駆動部３７がＯＮされると、上述のように、回動駆動部３７の回動軸に取り付けられているシャフト３４ａと駆動力伝達部材３６ａが所定角度（例えば、９０度）回転し、駆動力伝達部材３６ａの回動力が駆動力伝達部材３６ｂに伝達されて、シャフト３４ｂが所定角度（例えば、９０度）回転する。

シャフト３４ａとシャフト３４ｂが回転すると、図９及び図１１に示すように、シャフト３４ａ、３４ｂに取り付けられている底板３３ａと底板３３ｂが所定角度（例えば、９０度）回転し、上段の分散パンチ屑収納箱３１ａを下段の分散パンチ屑収納箱３１ｂに連通して、底板３３ａ、３３ｂ上に堆積していた上段の分散パンチ屑収納箱３１ａ内のパンチ屑を下段の分散パンチ屑収納箱３１ｂないに落下させて収納させる。このとき、底板３３ａ、３３ｂ上に山形形状等の形状に堆積していたパンチ屑を平坦化させて下段の分散パンチ屑収納箱３１ｂ内に収納させる。

用紙後処理装置１は、駆動部３７を所定角度回転させると、その後、元の位置まで回転を戻し、底板３３ａ、３３ｂを水平状態として、次のパンチ屑の堆積と平坦化処理を行う。

このように、本実施例の用紙後処理装置１は、パンチ屑収納箱３１を、上下方向に複数段（本実施例では２段）の分散パンチ屑収納箱３１ａ、３１ｂに分割し、当該複数の分散パンチ屑収納箱３１ａ、３１ｂのうち最下段の分散パンチ屑収納箱３１ｂ以外の分散パンチ屑収納箱３１ａの底板３３ａ、３３ｂを開閉可能に形成し、所定タイミングで当該開閉可能な底板３３ａ、３３ｂを回動駆動部３７で開いて順次下段の分散パンチ屑収納箱３１ｂにパンチ屑を落下させてパンチ屑を平坦化させている。

したがって、簡素な構成でパンチ屑収納箱３１ａ、３１ｂの容量を圧迫することなくパンチ屑を平坦化することができ、パンチ屑を効率的に回収収納することができる。

また、本実施例の用紙後処理装置１は、パンチ屑量検出センサで上段の分散パンチ屑収納箱３１ａ内のパンチ屑が予め設定されている所定高さまで堆積したかをチェックして、パンチ屑が所定高さまで堆積すると、回動駆動部３７をＯＮさせている。

したがって、パンチ屑をパンチ屑収納箱３１ａから溢れさせることなく、効率的にパンチ屑を平坦化することができ、パンチ屑をより一層効率的に回収収納することができる。

なお、上記各実施例においては、所定回数パンチ処理を行うか、所定量パンチ屑が堆積することを検出すると、平坦化処理を行っているが、平坦化処理の実行は、上記場合に限るものではなく、例えば、用紙が通過する毎に平坦化処理を行ってもよい。

この場合、例えば、図１２に示すように、用紙後処理装置１の用紙搬送経路に用紙の通家を検出する用紙センサ４０を設け、この用紙センサ４０が用紙の検出を検出する毎に、または、用紙の通過を所定回数検出する毎に、上記各実施例の平坦化処理を実行してもよい。なお、図１２では、図１と同じ符号を付しており、また、図１２で示す矢印は、用紙の搬送経路を示している。

このようにすると、パンチ屑をパンチ屑収納箱５、３１ａからより一層確実に溢れさせることなく、より一層パンチ屑を確実に平坦化することができ、パンチ屑をより一層効率的に回収収納することができる。

図１３〜図１９は、本発明の用紙後処理装置の第４実施例を示す図であり、図１３は、本発明の用紙後処理装置の第４実施例を適用した用紙後処理装置の平坦化機構部５０の正面部分断面図である。

図１３において、平坦化機構部５０は、用紙後処理装置１のパンチ屑収納部４内に、パンチ屑収納箱５１が収納され、パンチ屑収納箱５１は、図１３〜図１６に示すように、筒形状に形成されていて、その底部開口部に、底部弾性部材５２が取り付けられて閉止されている。この底部弾性部材５２は、パンチ屑収納箱５１の底部内周面に形成された固定溝５１ａにはめ込まれることにより固定されており、所定の弾性を有して所定量変形可能な部材、例えば、ゴムシート等のが用いられている。

底部弾性部材５２の底面には、フランジ部５３が形成されており、フランジ部５３には、図１７に示すように、シャフト穴５３ａが形成されている。フランジ部５３のシャフト穴５３ａには、シャフト５４の一端部がはめ込まれており、シャフト５４の他端部は、無端リング状のベルト５５に取り付けられているシャフト受け５４ａに固定されている。このシャフト５４は、フランジ部５３側またはシャフト受け５４ａ側が着脱可能となっており、パンチ屑収納箱５１内に収容したパンチ屑を廃棄する際に、パンチ屑収納箱５１をパンチ屑収納部４から取り出すことができるようになっている。

ベルト５５は、駆動プーリ５６と従動プーリ５７に架け渡されており、駆動プーリ５６は、駆動部５８の駆動軸に連結されていて、駆動部５８により回転駆動される。駆動部５８としては、任意の場所で回転角度を停止させることのできる駆動装置を用いることができ、例えば、ステッピングモータが用いられる。駆動部５８は、ステッピングモータの場合、パルス数を設定することで、意図する回転角度まで回転させて停止させることができ、この駆動部５８により駆動プーリ５６を回転させることで、シャフト５４の取り付けられているベルト５５を意図する距離だけ上下方向に移動させることができる。

駆動部５８により駆動プーリ５６が回転されて、ベルト５５が上下方向に移動すると、ベルト５５にシャフト受け５４ａを介して取り付けられているシャフト５４が上下方向に移動し、シャフト５４が上下方向に移動すると、シャフト５４が連結されている底部弾性部材５２がシャフト５４の移動量に応じて変形する。

上記シャフト５４、シャフト受け５４ａ、ベルト５５、駆動プーリ５６、従動プーリ５７及び駆動部５８は、全体として、底部弾性部材５２を変形駆動させる変形駆動部（変形駆動手段）５９として機能している。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の用紙後処理装置１は、予めパンチ屑収納箱５１の底部弾性部材５２を下方に変形させた状態でパンチ屑をパンチ屑収納箱５１内に収納させて、その後、底部弾性部材５２を通常の平面状態に復帰させて、パンチ屑を収納したパンチ屑収納箱５１をパンチ屑収納部４から取り出してパンチ屑を廃棄するようになっている。

すなわち、本実施例の用紙後処理装置１は、まず、底部弾性部材５２を変形させない平坦な状態でパンチ屑収納箱５１が満杯まで収納可能なパンチ屑量となる満杯パンチ回数を予め求めて内部メモリ等に設定格納されている。

そして、用紙後処理装置１は、パンチ処理に先立って、まず、駆動部５８を駆動させて、図１８に示すように、シャフト５４の取り付けられているベルト５５を意図する距離だけ下方向に移動させて、パンチ屑収納箱５１の底部弾性部材５２を下方に湾曲する状態で変形させた状態とする。

用紙後処理装置１は、上記満杯パンチ回数が設定されていて、かつ、パンチ屑収納箱５１の底部弾性部材５２を下方に変形させた状態で、画像形成装置１００で画像形成が行われて、当該画像形成された用紙が画像形成装置１００から送り込まれてパンチ処理を行うと、図１９に示すように、パンチ屑量管理処理を行う。

すなわち、用紙後処理装置１は、パンチ処理を行うと、パンチ回数をカウントし（ステップＳ２１）、カウントしたパンチ回数が上記設定されている満杯パンチ回数に到達したかチェックする（ステップＳ２２）。

このとき、パンチ処理部でパンチ処理が行われてパンチ屑がパンチ処理部からパンチ屑収納箱５１内に落下して堆積するが、いま、パンチ屑収納箱５１の底部弾性部材５２が下方に湾曲する状態で変形されているため、パンチ屑収納箱５１内に落下したパンチ屑は、この湾曲する状態で下方に変形している底部弾性部材５２上に載置されることとなり、平坦な底部の場合のように、山形形状等の突出した形状に堆積することがなく、パンチ屑収納箱５１内を有効に利用した状態で載置収納される。

そして、用紙後処理装置１は、ステップＳ２２で、カウントしたパンチ回数が満杯パンチ回数に到達していないときには、ステップＳ２１に戻って上記同様の処理を行い（ステップＳ２１、Ｓ２２）、カウントしたパンチ回数が満杯パンチ回数に到達すると、駆動部５８を駆動させて、図１３に示すように、シャフト５４の取り付けられているベルト５５を上方向に移動させて、パンチ屑収納箱５１の底部弾性部材５２を平坦状態となるまで上方に移動させて停止させる（ステップＳ２３）。

このようにして、底部弾性部材５２を平坦状態まで戻すと、パンチ屑収納箱５１をパンチ屑収納部４から取り出して、パンチ屑を廃棄する。なお、パンチ屑収納箱５１の底部弾性部材５２を上方に移動させる際に、駆動部５８の動作制御等により底部弾性部材５２に多少振動を付与させながら上昇させると、パンチ屑をより一層平坦化させた状態で、底部弾性部材５２を上昇させることができる。

このように、本実施例の陽子後処理装置１は、パンチ屑収納箱５１の底部弾性部材５２を少なくとも所定量変形可能に形成し、当該底部弾性部材５２を変形駆動部５９で変形させた状態でパンチ処理部からのパンチ屑を収納している。

したがって、下方に変形した底部弾性部材５２上からパンチ屑を堆積させていくことができ、平坦かつ効率的にパンチ屑を回収収納することができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

細かくした用紙等の屑をより効率的に収納する用紙後処理装置に適用することができる。

本発明の用紙後処理装置の第１実施例を適用した画像形成装置に取り付けられた状態の用紙後処理装置の概略斜視図。図１の用紙後処理装置のパンチ屑収納箱及び平坦化機構部を収納するパンチ屑収納部の正面図。パンチ屑収納箱が平坦化機構部により一方向に移動されている状態のパンチ屑収納部の正面図。図２及び図３の平坦化機構部によるパンチ屑の平坦化処理を示すフローチャート。本発明の用紙後処理装置の第２実施例を適用した用紙後処理装置の平坦化機構部とパンチ屑収納箱の部分断面正面図。図５の平坦化機構部のステーでパンチ屑を平坦化している状態の平坦化機構部とパンチ屑収納箱の部分断面正面図。図５及び図６の平坦化機構部によるパンチ屑の平坦化処理を示すフローチャート。本発明の用紙後処理装置の第３実施例を適用した用紙後処理装置の平坦化機構部とパンチ屑収納箱の要部斜視図。図８の上段のパンチ屑収納箱の底板を開いている状態の平坦化機構部とパンチ屑収納箱の要部斜視図。図８の上段のパンチ屑収納箱の底板を閉じている状態のパンチ屑収納箱の要部側面図。図８の上段のパンチ屑収納箱の底板を開いている状態のパンチ屑収納箱の要部側面図。用紙センサで用紙通過を検出して用紙通過毎等にパンチ屑平坦化処理を行う場合の用紙センサの取り付け状態を示す用紙後処理装置と画像形成装置の概略構成図。本発明の用紙後処理装置の第４実施例を適用した用紙後処理装置の平坦化機構部とパンチ屑収納箱の部分断面側面図。図１３のパンチ屑収納箱の側板部分での断面図。図１３のパンチ屑収納箱の底部弾性部材部分での断面図。図１３のパンチ屑収納箱の部分断面斜視図。図１３の底部弾性部材が可能に変形されている状態のパンチ屑収納箱の正面図。図１３の底部弾性部材が可能に変形されている状態のパンチ屑収納箱と平坦化機構部の要部側面図。図１３の平坦化機構部によるパンチ屑のパンチ屑量管理処理を示すフローチャート。

符号の説明

１用紙後処理装置
２用紙排出口
３排紙テーブル
４パンチ屑収納部
５パンチ屑収納箱
５ａ開口部
６弾性体
７電磁誘導部
７ａ可動アーム
１０平坦化機構部
２０平坦化機構部
２１パンチ屑
２２ａ、２２ｂ回動機構部
２３ａ、２３ｂステー
２４ａ、２４ｂパンチ屑量検出センサ
３０平坦化機構部
３１ａ、３１ｂパンチ屑収納箱
３２開口部
３３ａ、３３ｂ底板
３４ａ、３４ｂシャフト
３５ａ、３５ｂフランジ部
３６ａ、３６ｂ駆動力伝達部材
３７回動駆動部
４０用紙センサ
５０平坦化機構部
５１パンチ屑収納箱
５１ａ固定溝
５２底部弾性部材
５３フランジ部
５３ａシャフト穴
５４シャフト
５５ベルト
５４ａシャフト受け
５６駆動プーリ
５７従動プーリ
５８駆動部
５９変形駆動部
１００画像形成装置

Claims

画像形成装置に接続され、当該画像形成装置で画像形成された用紙が送り込まれ、当該送り込まれてくる用紙に少なくともパンチ処理を後処理として施すパンチ処理部を有し、当該パンチ処理で発生して当該パンチ処理部から落下するパンチ屑を当該パンチ処理部の下方に配置されているパンチ屑収納箱内に収納する用紙後処理装置において、
前記パンチ屑収納箱の底部に設けられ、少なくとも所定量変形可能に形成された底部弾性部材と、
前記底部弾性部材を変形させる変形駆動手段と、
前記変形駆動手段によって前記底部弾性部材を変形させない平坦な状態で前記パンチ屑収納箱が満杯まで収納可能なパンチ屑量となる満杯パンチ回数を記憶するメモリと、
を備え、
前記パンチ処理に先立ってパンチ屑収納箱の前記底部弾性部材を下方に湾曲する状態で変形させ、この状態でパンチ屑を収納しながらパンチ回数をカウントし、カウントしたパンチ数が前記満杯パンチ回数に到達すると、前記変形駆動手段によって振動させながら前記底部弾性部材が平坦な状態になるまで上方に移動させること
を特徴とする用紙後処理装置。