JP4563803B2 - 補聴器または類似の音響装置及び補聴器の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ユーザの耳に音響信号を伝達するための補聴器または他の類似の音響装置に関する。補聴器または音響装置は、構造部品及び少なくとも２つの離間した電子部品を有している。構造部品は、これらの離間した電子部品を担持する。音響装置は、電話機または他の音響発生装置に無線または有線接続されているヘッドセットであることができる。本明細書においては、音響を捕捉して有線または無線伝送手段へ供給するためのマイクロホンも、補聴器という用語によってカバーされ得るものと理解されたい。

従来技術による１つの型の補聴器においては、電子部品はそれらを相互接続する電気リードが印刷されている回路基板に固定され、回路基板は補聴器の構造部品に固定されている。回路基板は、堅固なものであっても、またはフレキシブルであっても差し支えない。回路基板を使用することによって、電子部品を容易にそして正しく配置し、固定することができ、またそれを自動化されたプロセスで行うことが可能になる。問題は、回路基板が補聴器またはヘッドセット内の空間を占めることであり、音響装置のサイズを小型化するというユーザの要求が高まるにつれて、この問題が重大になってきている。

従来技術による別の型の補聴器においては、回路基板は、少なくとも部分的に薄いワイヤーによって置換されている。熟練した職人が手作業でこれらのワイヤーの取付けを遂行しなければならないので、これらのワイヤーを使用することは高度に望ましくない。これによって補聴器の製造価格が高価になり、手作業は高い誤り率をもたらし易い。

電子装置においては、電気リードを平坦ではないポリマー表面上に設ける技術が公知である。これは、先ず、ポリマー表面の構造を変えるために、レーザ光によってリードのためのトレース及び領域をマークすることから行われる。これによってマークされたトレース及び領域に金属の層を付着させることができるようになり、ポリマー表面上に電気リードを直接形成させることができる。このプロセスは、３Ｄ ＭＩＤ（モールデッドインターコネクト装置）の名前で知られている。次いで電子部品を表面上に配置し、普通のリフローはんだ付けプロセスによって電気リードに接続し、表面と良好な物理的接続を得ている。補聴器の製造にとって、この技術の使用が有利であることは今まで知られていなかった。

本発明の目的は、上述した諸問題の何れをも有していない補聴器または他の類似電子装置を提供することである。

本発明は補聴器または他の音響装置に関し、本装置は、少なくとも１つの構造部品を備え、この構造部品には２またはそれ以上の離間した電子部品が固定され、電気リードがこれらの電子部品を相互接続し、そして補聴器の構造部品の表面上に電気リードが設けられている。

上記構造によれば、補聴器内の回路基板を完全に排除することが可能になり、また電気ワイヤーの所要数を極めて少なく保つことができる。それによって補聴器を、従来技術の補聴器よりもかなり小型にすることができる。更に、電子部品を平坦ではない表面上に、且つ印刷回路基板の存在には無関係に配置できることから、音響装置をよりコンパクトにすることができる。高度に自動化されたプロセスを使用して製造することができ、それによってより安価で、且つ失敗の少ない製造が可能になる。また、従来技術の補聴器においては、装置内の種々の電子部品間の電子結合を回避するために、ワイヤー（もし使用されていれば）を精密に配置しなければならないという問題があった。この問題も、本発明による補聴器またはヘッドセットによって解消される。

一実施の形態においては、補聴器は耳後型補聴器であり、リードは、補聴器の電子部品を包囲しているケーシングの内側に設けられる。このような補聴器は、回路基板を全く使用せずに作ることができる。それによって、多くの部品が不要になり、装置は安価になってユーザの関心を惹くようになる。

別の実施の形態においては、補聴器は耳内型補聴器であり、構造部品は、ユーザの耳及び耳カナルの内側にフィットするように特別に作られたシェルと、ユーザから外を向く部品を形成し、内面にリードが配置されているフェースプレートとを備えている。これによって、より小型の補聴器を製造することができる。

以下に、添付図面を参照して本発明の異なる幾つかの例を説明する。

図１において、補聴器の電子部品２、３、４は、構造部品１に直接取付けられている。構造部品はポリマーまたはプラスチック部品であって、補聴器またはフェースプレートの一部を形成することができる。何れの場合も構造部品１の第１の側１２が内面であり、他方の側１３が補聴器の外面を形成する。マイクロホン２はスナップマウント５内に取付けられ、マイクロホンへの／マイクロホンからの電気リード６、７は構造部品１の第１の側１２上に直接形成されている。リード６、７は、部分１の表面に追随し、スナップマウント５のほぼ垂直表面に沿って走り、マイクロホン２の裏端のはんだ接続点１９において接触している。リード６、７は、増幅器３とマイクロホンとの間を電気的に接続している。

増幅器３は構造部品１上に直接取付けられ、他のリード８、９が増幅器３と補聴器の他の部品４、１０との間を接続している。増幅器は、電気部品が直接取付けられているシリコンチップからなることも、またはＩＣ及びさらなる部品を取付けるためのある種の回路基板からなることもできる。

番号４で示されているスイッチ装置に関しては、後述する。レシーバまたはスピーカ１０も一部分が示されている。また、電池ハウジング１１も示されている。電池ハウジング１１は、構造部品１の他の側１３からアクセスすることができる。

図２に、フラットマイクロホン１５を示す。マイクロホン１５は、構造部品１７内に形成されているスロット１６内に取付けられる。電源、及びマイクロホン１５からの信号出力のための電気リード１８が構造部品１７上に設けられている。リード１８からマイクロホン１５への接続は、普通のはんだバンプによってなされる。

図３はスイッチ装置の拡大図であって、スイッチ装置４の機能的な部分を理解し易くするために構造部品１の一部を切除してある。スイッチ装置４は、構造部品１を貫通している孔２２内に取付けられているピン２１を含んでいる。押しボタン２３及びばね２４が、構造部品１の外面上においてピン２１に取付けられている。ピン２１は、内側の外端に固定されている導電性材料のディスク２５を有している。孔２２の直近に第１のリード２６及び第２のリード２７が設けられているが、これら２つのリードは互いに分離されている。ピン２１が孔２２内で軸方向に運動すると、導電性材料のディスク２５が２つのリード２６、２７と接触し、２つのリード間に電気接続が確立される。力を加えない時には、ばね２４がピンを運動させて２つのリード２６と２７との間の接触を確立させる。押しボタン２３を矢印２８の方向に運動させると、ディスク２５が持ち上げられてリード２６と２７との間の接続が破られる。

図４に、電池３０及び電池接続３１を示す。電池の一方の側における電池接続３１は、構造部品１の材料内に部分的に埋め込まれている。接続部分３１に接続されているリード２３は、構造部品１の材料の表面上に配置されている。同様の接続が、電池の反対側にも設けられている。接続部分３１はフレキシブル材料で作られており、それによってばね作用が得られるようになっている。接続部分自体は、構造部品１の材料内にモールドされた分離した金属ユニットで作ることができる。また、それを構造部品１の一体部分として形成し、それによってＭＩＤリード２３をばね部分３１の表面に沿って連続させ、電池をそれに直接的に接続するか、または金属ばねまたはニードルに接続してこれらの接点を電池表面に接触させることもできる。

図５には、レシーバ１０が構造部品１上に示されている。レシーバ１０は、普通の手法で吊り下げられているが、その手法は図示してない。リード４０、４１が構造部品１１上に形成されており、構造部品１の材料内に部分的に埋め込まれているピン４２、４３において終端している。ワイヤー４４、４５が、ピン４２、４３からレシーバ１０まで設けられている。これによってレシーバは、補聴器の他の構造部品から音響的に、及び振動的に分離される。

上述した種々の実施の形態においては、構造部品１は補聴器の外部ケーシングの一部であるが、リード及び装置は補聴器の内部空間を２つのセクションに分割している内壁上に設けることもできる。また、壁の一方の側から他方の側へ貫通しているリードを設けることも可能である。更に、互いに交叉しているリードを設けるために、印刷回路基板の製造において公知の技術を使用することも可能である。若干の場合には、若干の部品のために印刷回路基板を設け、他の部品は上述したような補聴器の構造部品上のリードによって接続することが有利であり得る。

補聴器またはヘッドセットの内側部分の斜視図である。 音響装置のキャビネット部分の内面上に直接取付けられたプロセッサの斜視図である。 押しボタンの斜視図であって、押しボタンを有するキャビネット部分の表面上に直接形成されている電気リードを示している。 電池への／電池からの電気リードを示す図である。 補聴器またはこれと同様の装置内のレシーバへの接続を示す図である。

Claims (2)

1. モールドされた構造部材を含む補聴器であって、該構造部材はマイクロホン、増幅器、該構造部材に形成された電池接続、及び電気リードを有し、該電気リードは、前記構造部材の表面に沿って延び、また前記マイクロホン、前記増幅器及び前記電池接続と相互接続し、前記電気リードは、前記構造部材の表面に沿って延びるにあたり、前記モールドされた構造部材の上に形成されるとともに、該モールドされた構造部材に連続的に接続され、前記電池接続は、前記モールドされた構造部材の一体部分をなし、またばね作用を提供するような形状とされ、もって電気リードは、前記電池接続及び前記モールドされた構造部材の表面に沿って連続され、また電池に直接的に接続する、前記補聴器。
2. モールドされた構造部材を含む補聴器であって、該構造部材はマイクロホン、増幅器、該構造部材に形成された電池接続、及び電気リードを有し、該電気リードは、前記構造部材の表面に沿って延び、また前記マイクロホン、前記増幅器及び前記電池接続と相互接続し、前記電気リードは、前記構造部材の表面に沿って延びるにあたり、前記モールドされた構造部材の上に形成されるとともに、該モールドされた構造部材に連続的に接続され、前記電池接続は、前記モールドされた構造部材の一体部分をなし、またばね作用を提供するような形状とされ、もって電気リードは、前記電池接続及び前記モールドされた構造部材の表面に沿って連続され、また電池表面に接触するばね又はニードルに接続する、前記補聴器。

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