JP4541456B2 - 識別装置を有している交換可能な部分アッセンブリを備えた印刷またはコピー装置、この種の装置を作動するための方法並びにこの種の装置に使用されるトナー容器 - Google Patents

Description

本発明は、モジュラー形式に構成されている、交換可能な部分アッセンブリと、該部分アッセンブリに配属されている、機能にとって重要な作動状態に対応している作動データを記憶するための識別装置とを備えた印刷またはコピー装置並びにこの種の装置を作動するための方法に関する。
ＰＣＴ／ＤＥ９５／００６３５から、テープ形状の狭い記録担体に両面印刷しかつ広いまたは複数の平行な狭い記録担体に片面印刷するための電子写真印刷装置が公知である。この公知の印刷装置では、種々様々なアッセンブリは交換可能なモジュールとして構成されている。これにより、例えば、電子写真印刷モジュールの簡単な交換によって、印刷装置を非常に種々様々な作動条件に整合することが可能である。
ドイツ連邦共和国特許第１９５４０１３８号明細書から公知の、複数の相並んで配置されている現像室を有する現像ステーションを挿入することによって、この印刷装置によって、多色のシンプレックスおよびデュプレックス作動が可能である。
印刷装置が単色作動においてだけ使用されるのであれば、ＰＣＴ／ＤＥ９５／００６３５から公知であるような現像ステーションが使用される。
上に挙げた２つの刊行物は、本出願の開示の構成部分である。
上述の形式の高性能のプリンタはしばしば、計算センターにおいてデータをプリントアウトするために使用される。これらのデータは例えば、計算であったり、税額査定書であったりまたはその他の個性を際立たされた表現、例えば個性を際立たされた広告であったりする。計算センターにおいて複数のこのような装置が交代作動において使用されるのであれば、多数の印刷ジョブは単色のシンプレックスまたはデュプレックス作動における印刷依頼である。印刷依頼の僅かな部分では多色の印刷作動が必要である。それ故に、モジュール形式に構成されたプリンタによって、例えばドイツ連邦共和国特許第１９５４０１３８号明細書から公知であるような、カラー印刷作動に適している１つまたは複数の現像ステーションを用意しておきかつ多色印刷ジョブの原稿の場合に必要に応じて相応のプリンタ内に挿入しかつ単色の現像ステーションと交換することができる。これにより、常駐プリンタの均斉のとれた、パフォーマンスに整合された出力負荷が実現される。
しかし印刷装置の種々様々なモジュラー形式に構成されているアッセンブリは消耗する。これらは、保守の耐用年数に依存して必要になってくる。このことは殊に、その中に単色または多色のトナーを含んでいる現像ステーションに当てはまる。印刷量に依存して、キャリア粒子およびトナー粒子から成るトナー混合剤は変化しかつ新しいトナーが供給されなければならない。
即ち、極めて種々様々な現像ステーションないし極めて種々様々なアッセンブリモジュールが極めて種々様々な印刷装置に使用されるようになっているのであれば、オペレータは交換後、交換されたモジュールの作動状態に関する情報を得ていることが必要である。これら作動状態は、現像ステーションの場合、例えばトナー充填状態であり、従ってまだ使用することができる印刷量に関する情報ないしこの現像ステーションによって既に印刷された印刷量に関する情報、ひいては現像ステーションの履歴である。定着ステーションの場合、摩耗状態、従って定着ステーションの作動持続期間に関する情報を得ることなどが重要である。
それ故に本発明の課題は、１つまたは複数のモジューラ形式に構成されている部分アッセンブリを備えた印刷またはコピー装置を、複数のプリンタが同時に作動される場合に、オペレータが、モジュールをパフォーマンスに整合されて交換しかつその作動状態を監視することができるように構成することである。
この課題は、冒頭に述べた形式の印刷またはコピー装置において、請求項１の特徴部分に記載の構成によって解決される。
本発明によって、モジュールを、いつでもモジュールの作動状態に関する状態を呼び出すことができるように構成するという目的も適えられる。
本発明の有利な実施の形態は、従属請求項に記載されている。
本発明によれば、部分アッセンブリのそれぞれは識別装置を備えており、それは、フラットユニットのような電子構成要素を含んでおりかつ、識別並びに不揮発性メモリへのファイルを自立して行うことができる。従って、上位のユニットにおいて調整設定された、システム全体の機能パラメータの自動的な調整が可能であり、これにより誤操作が妨げられる。その際部分アッセンブリの機能に重要なすべての作動状態は記憶される。これにより、それぞれの部分アッセンブリに対する作動状態および作動障害の正確な追跡が個別にかつ一義的に可能になる。このことは、サービス時にまたは返品分析の場合に著しく有利である。
部分アッセンブリが現像ステーションであるとき、この現像ステーションの機構は、技術的に精通している素人がこの部分アッセンブリの交換を自分でかつ特別指導を受けた要員による監視なしに実施することができるように、実現されている。この現像ステーションに、本発明により、マイクロコントローラを備えたフラットユニットが集積されている。このユニットは交信インタフェース、例えばＣＡＮ（Controller Area Network）バスを介してこの部分アッセンブリを制御する上位のプロセス制御部（装置制御部）に接続されている。
この上位の制御部によって検出される作動状態に依存して、部分アッセンブリに、例えば現像ステーションに集積されているユニットが作動状態を適当な、不揮発性メモリ、例えばＥＥＰＲＯＭにファイルする。これにより、作動状態に対応しているデータは現像ステーションがプリンタから取り出されかつ従って無電流状態になるときに、消失しない。現像ステーションが再びプリンタに挿入されると（この場合それが同じプリンタであるかまたは形状、構造が同じ別のプリンタであるかは問題ない）、相応の状態は上位のプロセス制御部による質問に基づいて不揮発性のメモリから読み出されかつ交信インタフェースを介して使用することができかつ例えば操作ディスプレイに表示される。このように装備されている現像ステーションを最初に組み込む際に、例えばシリーズ番号およびトナーのタイプなどを入力する必要があるだけである。
本発明の別の実施の形態において、部分アッセンブリは、不揮発性のメモリを含んでおり、そこに部分アッセンブリの識別データ並びに作動データが記憶されている。アッセンブリの組み込み後、識別データが識別または読み出し装置によって求められかつ評価される。メモリがないまたは識別データが読み出し可能でなければ、指示装置にメッセージが発生されかつ操作員はデータを入力するように要求される。その後、識別データに適った、作動パラメータに対する標準値が用意されかつ印刷作動が開始される。
アッセンブリが比較的古い形式のものである場合は殊に、メモリは普通存在していない。本発明によって、このような比較的古い部分アッセンブリも、メモリを備えている比較的新しい部分アッセンブリも、最新の開発の利点を断念する必要なく、印刷またはコピー作動において使用することが可能になる。
本発明の別の有利な実施例において、電子メモリと識別装置との間のデータ伝送は無線で行われる。これにより、識別装置を装置に定置に配置しかつそれをメモリとの間のデータトランスファを確実かつ部分アッセンブリの挿入後時間遅延なく実現することが可能になる。
本発明によって、殊に、複数のプリンタのパフォーマンスに整合された作動が並列作動において可能である。これにより、常駐プリンタにおけるすべてのプリンタの均一な出力負荷が高い作動安全性によって得られることになる。というのは、すべてのアッセンブリモジュールの作動状態が連続的に監視されるからである。
部分アッセンブリとして、本発明の意味において、比較的小さな構成部品も考えることができる。それは、比較的大きな部分アッセンブリに組み込むようになっているもの、例えば、現像ステーションに組み込まれるトナー容器である。トナー容器の場合殊に、これに無線の交信部を備えるようにすると有利であることがわかっている。この形式のインタフェースは、例えばチップカードとして市販されている。それは、データメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、メモリを管理しかつデータを伝送するための電子回路並びにデータ伝送もチップカードのエネルギー供給のためにも用いられるアンテナを含んでいる。無線のデータ伝送は、電気的な接点を介するデータ転送に比べて、摩耗せずしかも汚れによって不都合な影響を受けないという利点を有している。トナー容器の場合殊に、トナー容器の交信インタフェースおよび／または装置に埃が溜まっても同じ状態を維持できる。
本発明の実施例は図面に示されておりかつ以下に例として詳細に説明する。その際
第１図は、モジュールの形の交換可能な部分アッセンブリを有している印刷装置の概略図であり、
第２図は、交換可能な現像ステーションに接続されている識別装置のブロック線図であり、
第３図は、装置の装置制御部と、識別装置との接続を示すブロック線図であり、
第４図は、操作フィールドに配属されている操作フィールドプロセス制御装置のブロック線図であり、
第５図は、トナー容器が挿入されるようになっている現像ステーションの概略図であり、
第６図は、シーケンスの流れ図である。
ＰＣＴ／ＤＥ９５／００６３５号から基本的に公知である、第１図に略示されている、種々異なったテープ幅のテープ形状の記録担体１０の単色または多色、片面または両面印刷のための電子写真印刷装置は、中間支持体として、電動式に駆動される感光体ドラム１１を含んでいる。この中間支持体の周りに、電子写真プロセスのための種々様々なアッセンブリがグループ配置されている。これらは実質的に、次のものである：
中間支持体１１の帯電のためのコロトロンの形の帯電装置１２；
中間支持体１１の有効幅全域にわたって延在している、中間支持体１１を文字に依存して露光するための発光ダイオードコム列を備えた文字発生器１３；
１成分または２成分の混合現像剤を用いて中間支持体１１に文字に依存している電荷像を着色するための現像ステーション１４；
中間支持体１１の幅にわたって延在しておりかつトナー像を記録担体１０に転写する転写ステーション１５。
現像および転写の後に残ったトナーを除去するために、クリーニング装置１６および除電装置１７が設けられている。クリーニング装置には、クリーニングブラシが収容されており、ブラシには吸引装置が配属されている。中間支持体１１は電動式に駆動されかつ印刷作動時には矢印の方向に移動される。
更に印刷装置は、転写ステーション１５に、記録担体の搬送方向において後設されている定着ステーション１８並びにこの定着ステーションに後設されている供給装置２１を含んでいる。定着ステーションは熱圧力定着ステーションとして実現されている。供給装置は、記録担体１０を内部のスタック装置２２または印刷装置の外部に配置されている外部のスタックまたはその他の後処理装置に供給するためのガイドロールを供えている。
テープ形状の記録担体１０は例えば、エッジ部にパーフォレイションを備えている予め折られているエンドレス紙として大量生産されておりかつ内部の貯蔵領域２３から供給ローラ２４を介して転写ステーション１５の旋回可能な紙分配装置に供給される。しかし、エッジパーフォレイションのない記録担体をロール供給部を介して供給することもできる。
その際記録担体１０の搬送は有利には、転写ステーション１５に配属されている、ピンを備えた搬送ベルトの形の搬送装置２５を介して行われる。この場合ピンは、駆動軸を介して記録担体１０のエッジパーフォレイションに掛かる。更に、印刷装置のハウジング領域に、しかも内部の貯蔵スタックのための収容領域に、反転装置２８が配置されている。この反転装置を介して裏面を印刷するために、表面が既に印刷された記録担体が反転されかつ新たに転写ステーション１５に供給される。反転装置２８は定着装置１８と戻し通路２９を介して連結されている。
基本的に、図示の印刷装置では、アッセンブリは交換可能なモジュールにまとめられており、ないし交換可能なモジュールとして実現されている。このことは、反転装置２８、戻し通路２９に対しても、そこに電子写真プロセス用のアッセンブリが配置されている電子写真印刷モジュールに対しても当てはまる。電子写真印刷モジュール２６において別個に交換可能なのは現像ステーション１４である。これはこの目的のためにレール２７に支承されておりかつこれにより図平面に対して垂直に印刷装置から取り外してかつ交換することができる。その基本的な構成は、ドイツ連邦共和国特許第１９５４０１３８号明細書から公知である。現像ステーション１４には、フラットモジュールの形の識別装置３０が配置されている。次にこの装置の機能について説明する。
印刷装置は第３図に略示されているプリンタ制御部を介して制御される。プリンタ制御部の基本構成は、ＰＣＴ／ＤＥ９５／００６３５号から公知である。印刷装置の操作は、タッチ・スクリーン画像スクリーンの形の操作フィールドディスプレイ３１を介して行われる。
現像ステーション１４に固定されている、第１図の識別装置３０は、第２図に示されているような構成を有している。識別装置は、プリント基板３２に配置されている複数のモジュールから成っている。これらモジュールは制御線路を介してマイクロプロセッサ制御部に相互に接続されている。所属の作業メモリ３３を有する中央ユニットとして、ワン・チップＥＰＲＯＭを有する８ビットプロセッサが設けられている。それは接続端子３５を有するＡＤ変換器３４に接続されておりかつ所属の接続端子３７を有するＡＤ変換器３６に接続されている。更に、線路を介して中央ユニットに接続されているのは、ＥＥＰＲＯＭの形の不揮発性のメモリ４３である。データインタフェース３８が、ＣＡＮバス３９として実現されている交信インタフェースに対する接続を行うためにある。このＣＡＮバスは識別装置３０を装置の上位のプロセス制御部、即ち装置制御部４０に接続する。
現像ステーション１４には、複数の誘導的にかつアナログ動作するトナー濃度センサ４１並びに１つまたは複数の温度センサ４２が配置されている。トナー濃度センサ４１は誘導的に、鉄から成るキャリア粒子の、混合現像剤のトナー粒子に対する比を求める。それは、周囲温度および用紙計数器状態を考慮してかつ場合により別の影響量を考慮して行われる。これにより、新しいトナーに対する必要性が求められかつ装置制御部に通報される。装置制御部は装置内の相応の新しいトナー供給装置を操作する。周囲温度、用紙計数器状態および例えば用紙サイズのような影響量を考慮することができるようにするために、トナー濃度センサ４１の動作点は接続端子３５を有するＤＡ変換器３４を介して追従され、その際ＤＡ変換器は中央ユニット３３のデジタル信号をトナー濃度センサ４１に対する相応のアナログ信号に変換する。
用紙計数器状態および場合により用紙サイズに関するデータは装置制御部４０およびＣＡＮバス３９を介して中央ユニット３３に伝送される。
トナー濃度センサ４１および温度センサ４２のアナログ測定結果は接続端子３７を介してＡＤ変換器３６に供給される。ＡＤ変換器はアナログデータを中央ユニット３３のためにデジタルデータに変換する。
計算された測定結果、従ってキャリア粒子とトナー粒子との間の百分率はデジタルで非不揮発性メモリ４３（ＥＥＰＲＯＭ）にファイルされる。同じことは、装置制御部４０から供給される、用紙計数器状態および例えば用紙サイズに関するデータに対しても当てはまる。その際データのファイルは例えば、全体の履歴をリストアップしたデータプロトコルの形で行われる。これにより、これらデータは常に、識別装置３０に固定的に接続されている現像ステーション１４に対応付けられておりかつ現像ステーション１４の交換後、不揮発性メモリ４３から直接呼び出すことができる。この交換を可能にするために、ＣＡＮバス３９はコネクタ４４を介してデータインタフェース３８に接続されている。現像ステーション１４の交換の際、コネクタが解離される。現像ステーションは取り外されかつ新しい現像ステーションが挿入されかつコネクタ接続部４４が再び閉成される。
装置制御部４０は、第３図に示されているように、サブモジュールの形の、マイクロプロセッサ制御される複数のサブシステムを含んでいる。その際サブモジュール４５は紙の搬送の制御のために用いられ、サブモジュール４６は、ＰＣＴ／ＤＥ９５／００６３５号に記載されているように、記録担体のすべり調整ないし紙の搬送のために用いられる。装置制御部のサブモジュール４７は定着ステーションを制御し、かつサブモジュール４８はベーシック・ユニットを制御する。サブモジュール・ベーシック・ユニット４８は負圧、トナー濃度を制御しかつシステムの中央クロックを供給する。このサブモジュール４８は直列インタフェース（ＣＡＮバス３９）を介して識別装置３０に接続されている。サブモジュール４８には更に、指示装置３１が接続されている。これには、トナー濃度センサ４１および温度センサ４２を介して求められる、トナーの老化状態が可視表示される。ディスプレイ３１上に更に、用紙計数器状態および不揮発性メモリ４３（ＥＥＰＲＯＭ）に記憶されている全体のデータプロトコルが呼び出し可能である。
図示されている実施例では、混合現像剤の老化状態を求める。しかし、現像プロセスの別のパラメータを制御ないし検出することが必要になることもある。このことは例えば、現像ローラにかかるバイアス電圧の変化である。この目的のために、識別装置３０の中央ユニット３３は予備の接続端子４９を有している。
上述したデータに対して付加的に、不揮発性メモリ４３に、現像ステーションの固有の識別データが記憶される。これらは例えば、現像ステーションのシリーズ番号および種類である。これらデータは現像ステーションの最初の始動の際に不揮発性メモリ４３に入力されかつそこに呼び出し可能に記憶された状態に留まる。これらは、その他のデータのように、指示装置３１（画像スクリーン）を用いてビジュアル化することができる。
ここまで説明した識別装置を用いて、複数の現像ステーションを用途に依存して１つの電子写真印刷装置に使用することができる。従って同様に、多数の電子写真印刷装置を有する常駐設備において、カラー印刷が所望されるときはいつでも、現像ステーションのストックから相応の現像ステーションを選択しかつ呼び出されたカラー印刷ジョブを有するプリンタに挿入することができる。現像ステーションの種類、その老化状態および混合現像剤の老化状態は、交換の際に自動的に、装置制御部４０を介して不揮発性メモリ４３から呼び出されかつ操作員が操作面３１を介して使用することができる。不揮発性メモリ４３のデータプロトコルの内容に依存して、警告プロシージャを呼び出すこともできる。例えば混合現像剤が、コーティング（キャリア粒子の被覆）のためにキャリア粒子を交換しなければならないほど老化しているならば、このプロシージャは画像スクリーン３１に指示されかつ印刷作動は中断されるないしその開始は妨げられる。
更に、移動可能な質問制御部を作って、これにより、保管されている現像ステーションの作動状態をこの制御部に接続することによって電子写真印刷装置の装置制御部に無関係に質問するようにすることが考えられる。
本発明は、これまで交換可能な現像ステーションに基づいて説明された。本発明の原理はもちろん、定着ステーション、供給装置、反転ステーションなどのその他の交換可能なモジュールに使用できることは勿論である。
操作フィールドプロセス制御部
第４図に示されているように、操作フィールドプロセス制御部は本来のディスプレイ３１およびマイクロプロセッサまたはＰＣ制御部５０を含んでいる。入力装置として、タッチ・スクリーン制御部５１が用いられる。タッチ・スクリーン入力に代わって、キーボード装置を介する入力も可能である。ＰＣ制御部（中央ユニット）に接続されているのは、ハードディスクの形のメモリ５２である。それは、システム履歴を記憶するためのシステムメモリ装置として用いられる。更に、ＰＣ制御部に、２つの対応表５４／１および５４／２が記憶されている別の不揮発性メモリ５３が接続されている。対応表５４／１は、個別アッセンブリの生じ得る作動データ、例えば計数器状態および必要なトナータイプにおけるトナー濃度のようなシステムデータが対応付けられているトナータイプまたは相応の計数器状態における別の電子写真調整設定状態を格納している。これらの作動状態は識別装置３０にも記憶されている。対応表５４／１は、データ形式の他のデータ形式に対する相応の対応付けを行うものである。対応表５４／２には、識別番号、即ち、個別アッセンブリ１８，２８の形式並びに識別番号に属する、計数器状態のような作動データおよびトナータイプが格納されている。プロセス制御部５０は、一方において機能的（データバス）に個別部分アッセンブリ１４，１８，２８に接続されており、他方においてプロセス制御装置４０（装置制御部）に接続されている。本発明の特別な実施の形態では、操作フィールドプロセス制御装置５０は遠隔質問装置５５に接続することができ、これを介して例えば、メモリ５２または５３の内容を質問して、即ち遠隔のサービス場所にシステム履歴に関する情報を要求することができる。これにより、装置の現場での本来の捕手の前に、必要なサービス措置を開始しかつ例えば必要な補充品を注文することができる。この遠隔質問装置は、データ通信では普通に公知の遠隔質問装置として実現されているものでよい。
操作フィールドプロセス制御部の機能
既述のように、メモリ５３は２つの異なった対応表を格納している。これら表は操作フィールドプロセス制御装置５０を介して評価される。第１の対応表５４／１には第１の表列において、トナータイプおよび計数器状態のような作動データが配置されている。計数器状態は印刷された頁の数に関する内部の計数器状態である。それは、老化状態についての推定に役立つ。第２の表列には、相応の呼び出すべきシステムデータが格納されている。これらは例えば、相応のトナータイプにおいて必要なトナー濃度または一般に、作動データにおいて調整設定すべき、電子写真プロセスのプロセスデータとすることができる。第２の対応表５４／２において第１の表列には、種々異なった部分アッセンブリの識別番号が記憶されており、その際これら識別番号は部分アッセンブリを挿入する際に自動的に記憶されるが、またはこれらは入力装置５１を介して手動で入力される。これら識別番号に対応付けられているのは、例えばトナータイプおよび計数器状態のような作動データである。対応表５４／１も対応表５４／２も、操作フィールドプロセス制御部によって評価されかつこのようにして求められたシステムデータないし作動データはプロセス制御装置（装置制御部）４０に供給される。
装置が停止状態から立ち上がる際に、装置制御部（プロセス制御部４０）は部分アッセンブリ１４，１８ないしそれらの電子モジュール４７，４８に、記憶されている作動状態について質問しかつデータを操作フィールドユニットないし操作フィールドプロセス制御装置５０に伝送する。操作フィールドプロセス制御装置５０は供給された作動データを記憶されている作動データと比較する。作動データが存在しているもしくはこれらが記憶されている作動データに対応していれば、所属のシステムデータ（トナーの場合はトナー濃度）が装置制御部に転送される。障害発生時、即ち作動データにエラーがある場合、操作フィールドプロセス制御装置５０はプリンタの立ち上がりを妨げかつ操作フィールドプロセス制御装置５０はエラーのある作動状態をディスプレイ３１に指示する。そこで操作フィールドプロセス制御装置は自動的に、対応表５４／１において作動データ、例えばトナータイプなどが過去に記憶されているかどうかを自動的に検査しかつこれらのデータをディスプレイ３１に提供する。オペレータはそこで、これらのデータが使用されるべきであるか否かを決定する。データが使用されるのであれば、相応の作動データないし所属のシステムデータが装置制御部４０に伝送される。
しかし、現像ステーションないし部分アッセンブリにおける識別装置３０に欠陥がありかつそこに配置されているＥＥＰＲＯＭの内容を読み出すことができない可能性もある。この場合オペレータは相応の部分アッセンブリ識別番号を入力装置５１を介して手動で入力することを要求される。相応の識別番号の入力後、操作フィールドプロセス制御装置５０は、対応表５４／２に相応の識別番号が格納されているかどうかを検査する。それが格納されていれば、トナータイプおよび計算機状態のような対応付けられた作動データが呼び出されかつ表５４／１を介して相応のシステムデータが装置制御部４０に供給される。
この自動的なプロシージャによって、部分アッセンブリのメモリハードウェアの故障によるシステム全体の故障が妨げられる。
更に、上述した形式のプリンタに、識別装置３０ないしＥＥＰＲＯＭをまだ有していない比較的旧式の部分アッセンブリが組み込まれる可能性がある。部分アッセンブリの相応のベーシック・ユニット４８はこのことを例えば部分アッセンブリのコード化に基づいて、例えばコネクタの所定のピンが接点を有していないことに基づいて検出する。この場合もオペレータは、相応の部分アッセンブリ識別番号を入力装置５１を介して手動で入力することを要求される。相応の識別番号の入力後、操作フィールドプロセス制御装置５０は、相応の識別番号が対応表５４／２に格納されているか否かを検査する。それが格納されていれば、トナータイプおよび計数器状態のような対応する作動データが呼び出されかつ表５４／１を介して相応のシステムデータが装置制御部４０に供給される。識別番号が対応表５４／２に格納されていなければ、操作フィールド制御部によって、トナータイプ、計数器状態などのような相応のデータが質問されかつ手動で入力することが要求される。それから表５４／１から、入力されたデータに相応する標準値、例えばトナータイプに相応する、現像ステーションのコントラスト調整設定状態が受け取られかつ印刷制御のために使用される。
第６図には、上述してきたデータトランスファおよびその評価が部分アッセンブリとして現像ステーションを例としてもう一度示されている。現像ステーションに割り当てられている制御部（ベーシック・ユニット）の１つが、現像ステーションに存在しているコード化に基づいてステップ１において、データメモリを備えた現像ステーション（ＩＳ）であるのか、データメモリのないステーションである（ＮＩＳ）であるのかを検出する。メモリモジュールが存在している場合、ベーシック・ユニットはステップＳ２において、メモリモジュールに存在しているデータを受信しかつそれをステップＳ３において装置制御部４０の主モジュールに転送する。その際第１のデータ形式は、現像ステーションの識別番号である、このＩＤ番号が既知であれば、主モジュールまたはこれに接続されているＰＣ操作フィールドにおいて既に、現像ステーションの制御のために使用されるステーション固有のデータを記憶するようにすることができる。主モジュールはデータをこのためにステップＳ４においてＰＣ操作フィールドに転送する。そこで、ステップＳ５においてもう一度、データを有する現像ステーション（ＩＳ）なのか、またはデータのないステーション（ＮＩＳ）なのかが検査される。前者の場合、受信されたデータは引き続いて合理性についてテストされ（ステップＳ６）、それからステップＳ７において、確定されたトナータイプに応じたコントラストの調整設定に対する値ＫＷのような固有の電子写真値がセットされる。これらの値はステップＳ８において、主モジュールに伝送されかつそこでデータ確保のために記憶される。ステップＳ９において、これらのデータは電子写真パラメータの調整設定のためにベーシック・ユニットに伝送される。
ステップＳ４においてデータを主モジュールからＰＣ操作フィールドに伝送することと並列に、ステップＳ１０においてトナー固有のデータが主モジュール内部でも処理される。検出されたトナータイプに依存して、ステップＳ１１において、電子写真値がベーシック・ユニットに供給されかつ更に、現像ステーションのその時点の計数器状態がステップＳ１２において主モジュール内で確保される。
ステップＳ５において、現像ステーションにデータメモリが存在していない（ＮＩＳ）ことまたは現像ステーションの計数器状態またはトナータイプのような所定のデータが使用可能でないことが検出されると、これらデータはステップＳ１２において質問されかつステップＳ１３においてＰＣ操作フィールドの所定のメモリ領域から、電子写真プロセスに対する相応の標準制御値が取り出される。ステップＳ１４において、これらデータは主モジュールに伝送され、そこでデータ確保のために記憶されかつステップＳ１５において現像ステーションの電子写真パラメータの制御のためにベーシック・ユニットに供給される。
システム履歴
既述したように、操作フィールドプロセス制御装置５０に付加的な、不揮発性メモリ（ハードディスク５２）が接続されている。そこには、日付および時計時間およびその時点の計数器状態と共に年代順に、発生したそれぞれのエラー、自動的に修復されたそれぞれのエラー、それぞれの交換された部分アッセンブリ（例えば現像ステーション）、それぞれのハードウェアおよびソフトウェア変更およびそれぞれ重大な装置エラーおよび別の匹敵するデータが呼び出し可能に記憶されている。これにより、エラー発生時にこのシステムはいつでも、記憶されているシステム状態に相応して再び再形成される。エラーは自動的に修復される。例えば、操作フィールドプロセス制御装置５０と装置制御部４０との間に交信問題が発生すると、即ちこの交信が中断されると、相応のデータをシステムメモリ装置５２から呼び出すことによって、交信は自動的に再び確立される。即ち、システムは同期をとられかつ操作フィールドのデータはシステムメモリ装置５２からのデータによって更新される。
システムメモリ装置５２には、エラー頻度も記憶されている。例えば、識別番号Ａを有する現像ステーションにおいてその使用中にしばしばあるエラー、例えば低すぎるトナー濃度が発生すると、このエラー頻度は記憶される。サービス技術者の投入によるシステム保守の次回の申し込みの際に、プロセス制御装置５０において、サービス・ダイアローグにおいてプロセス制御装置はディスプレイ３１を介してこのエラーの頻繁な発生を報告する。これにより、サービス技術者は識別番号Ａを有するこの現像ステーションを信頼できない部分アッセンブリとして識別しかつエラーを取り除くことができる。
システム履歴のこの質問は遠隔質問装置５５を介しても可能である。このために、サービス技術者は、当該アッセンブリから何処か遠く離れたところにあるサービス管理ステーションからシステム履歴に入り込む。上述した警告および当該アッセンブリの識別番号が対応付けられているエラー頻度に関する情報は技術者に自動的に伝達される。これにより技術者は、サービス個所に実際に行く前に、最適に準備することができる、
しかしエラーを取り除くために、別の固有のアルゴリズムも考えられる。即ち、システム保守が申請されると、まず、最後のシステム保守以降、システム履歴に付加的に記憶されたデータが存在しているかどうかが検査される。新しいデータがなければ、エラー診断に対して必ずしもデータを使用することができない。この間にシステムデータが記憶されたのであれば、これらは既述の方法で評価される。
無線データ伝送
第５図には、トナー容器５７を含んでいる、現像ステーション１４のトナー供給装置５６が図示されている。容器の中にあるトナー５９は吸入開口５８を用いてトナー容器５７から吸入されかつ現像ステーション１４のその他の構成要素に供給される。その際吸入開口５８はトナー容器５７内のトナー充填レベルに応じて案内ロッド６０に沿ってシフトされる。折り畳み式の蛇腹６１がトナー容器の注入口を覆っていて、これにより現像ステーション１４のその他の構成要素を汚れから保護している。トナー容器５７は収容器６２に存在している。この容器は、蝶番６３を介してプリンタの内部において旋回可能である。この現像ステーションの詳細は米国特許第５０７４３４２号明細書に記載されおり、これを以てその内容を参照によって本明細書に取り込むものとする。
トナー容器５７はチップカード６４を備えている。チップカードは電子メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、制御回路（ＩＣ）並びにアンテナを含んでおり、アンテナを介して読み出しステーション６５との無線のデータトランスファを行うことができる。読み出しステーション６５は選択的に、現像ステーション１４またはプリンタハウジングに固定しておくことができかつケーブル接続部（例えばＣＡＮバス）を介してプロセス制御装置４０に接続されている。この装置はチップカード６４とのデータ交換も、チップカード６４のエネルギー供給も実施することができる。この形式のチップカードおよび読み出しステーションの詳細は例えば米国特許第５２６２７１２号明細書に記載されおり、これを以てその内容を参照によって本明細書に取り込むものとする。
図示の実施例において、トナー容器のメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）には、例えばトナータイプ、そのカラー並びに容器の充填状態が記憶される。充填状態は、取り出されたトナー量を検出しかつ初期充填状態から減算することによって、この印刷アッセンブリの作動期間、連続的に更新される。これにより、トナー容器を一部しか使用されていない状態で現像ステーションから取り出しかつ後に同じ装置または別の装置において引き続き使用することができる。簡単な実施例において、正確な充填状態の代わりに、印刷頁数を記憶しておくこともでき。これからのこりのトナー量をおおざっぱに見積もることができる。
上述した実施例のうち多くはコネクタ接続（ＣＡＮバス）を有するものとしてまたその他は無線データ伝送（ＩＣチップ）を有するものとして説明されたが、データ伝送の形式は本発明の枠内において実施例相互間で交換可能であることは明らかである。無線データ伝送においてエネルギーは外部から容量的または誘導的に入力結合することができる。更に、印刷またはコピー装置において、中央交信インタフェース（送信機および／または受信機）を設けて、それが多数の部分アッセンブリと無線で交信して、データ伝送を一層簡単にすることがきできる。
参照符号リスト
１０ 記録担体、紙
１１ 感光体ドラム
１２ 帯電装置
１３ 文字発生器
１４ 現像ステーション
１５ 転写ステーション
１６ クリーニングステーション
１７ 除電装置
１８ 定着ステーション
２１ 供給装置
２２ 内部のスタック装置
２３ 貯蔵領域
２４ 供給ロール
２５ 搬送装置
２６ 印刷モジュール
２７ レール
２８ 反転装置
２９ 戻し通路
３０ 識別装置
３１ 操作フィールド
３２ プリント基板
３３ 中央ユニット
３４ ＤＡ変換器
３５ 接続端子
３６ ＡＤ変換器
３７ 接続端子
３８ データインタフェース
３９ ＣＡＮバス
４０ 装置制御部
４１ トナー濃度センサ
４２ 温度センサ
４３ 不揮発性メモリＥＥＰＲＰＭ
４４ ＣＡＮバスのコネクタ
４５ サブモジュール紙搬送
４６ トラバース
４７ サブモジュール定着ステーション
４８ サブモジュールベーシック・ユニット
４９ 予備接続端子
５０ 操作フィールドプロセス制御部
５１ 入力装置、タッチ・スクリーン、キーボード装置
５２ システムメモリ装置（ハード・ディスク）
５３ 対応表に対するメモリ装置
５４／１ 対応表、作動データ／システムデータ
５４／２ 対応表、識別データ／作動データ
５５ 遠隔質問装置
５６ トナー供給装置
５７ トナー容器
５８ 吸入開口
５９ トナー
６０ 案内ロッド
６１ 折り畳み式蛇腹
６２ 収容容器
６３ 蝶番
６４ データメモリ
６５ 読み出しステーション

Claims (13)

1. １つまたは複数のモジュラー形式に構成されている、交換可能な部分アッセンブリ（１４，１８，５７）を含んでいる印刷またはコピー装置であって、
   前記部分アッセンブリは、現像ステーション（１４）、定着ステーション（１８）、またはトナー容器（５７）であり、
   識別すべき部分アッセンブリ（１４，１８，５７）は、識別装置（３０）と、交信インタフェース（３８，３９）とを有しており、
   前記識別装置（３０）は、前記部分アッセンブリ（１４，１８，５７）の機能にとって重要な作動状態に対応している作動データと、前記部分アッセンブリを識別するための識別データとを記憶するための不揮発性メモリ（４３、６４）を備え、
   前記交信インタフェース（３８，３９）は、前記識別装置（３０）を装置のプロセス制御装置（４０）と解離可能に結合し、
   前記識別装置（３０）は、前記交信インタフェース（３８，３９）を介して、印刷またはコピー装置のプロセス制御装置（４０）と接続されており、
   前記プロセス制御装置（４０）はプロセス質問装置（３１，３３）を有しており、
   該プロセス質問装置は、前記部分アッセンブリ（１４）の始動の際に前記作動データを前記不揮発性メモリ（４３、６４）から読み出し、
   前記交信インタフェース（３８，３９）は、前記部分アッセンブリ（１４，１８，５７）と前記プロセス制御装置（４０）との間で少なくとも部分的に無線のデータ伝送を実施する印刷またはコピー装置において、
   前記部分アッセンブリ（１４，１８，５７）が印刷またはコピー装置に組み込まれた後、読み出しステーション（４８，６５）によって、該部分アッセンブリ（１４，１８，５７）に前記不揮発性メモリ（４３，６４）と前記識別データが存在しているかどうかが検査され、
   識別データが存在している場合、当該識別データは前記読み出しステーション（６５）によって前記不揮発性メモリ（４３，６４）から読み出され、かつ前記プロセス制御装置（４０）に供給され、
   前記不揮発性メモリ（４３，６４）は存在するが、識別データが欠けている場合、欠けている識別データが操作フィールド（３１，５１）を介して質問され、入力され、前記プロセス制御装置（４０）に供給され、
   不揮発性メモリ（４３，６４）が存在していない場合、識別データが前記操作フィールド（３１，５１）を介して質問され、入力され、当該入力された識別データに相応する標準値が、印刷またはコピー装置のメモリ（５３）から取り出され、前記プロセス制御装置（４０）に供給される、
   印刷またはコピー装置。
2. 前記交信インタフェース（３８，３９）は、前記識別装置（３０）との無線のデータ交換並びに前記プロセス制御装置（４０）の無線のエネルギー供給を実施する
   請求項１記載の印刷またはコピー装置。
3. 前記部分アッセンブリ（１４，１８，５７）に配属されている、作動状態を検出するセンサ（４１，４２）を備え、
   該センサは前記識別装置（３０）および／または前記交信インタフェース（３８，３９）に接続されており、
   前記識別装置（３０）は、内部の質問装置（３３）を有しており、
   該質問装置は、前記部分アッセンブリ（１４，１８，５７）の作動中、前記作動データを前記不揮発性メモリ（４３、６４）にファイルする
   請求項１または２記載の印刷またはコピー装置。
4. 前記プロセス質問装置（３１，３３）は、前記部分アッセンブリ（１４，１８，５７）の作動中、作動データを前記不揮発性メモリ（４３、６４）にファイルする
   請求項１から３までのいずれか１項記載の印刷またはコピー装置。
5. 前記プロセス制御装置（４０）は選択可能な作動データを表示する指示装置（３１）に接続されている
   請求項１から４までのいずれか１項記載の印刷またはコピー装置。
6. 前記指示装置（３１）は選択可能な作動データを入力するための入力装置を有している
   請求項５記載の印刷またはコピー装置。
7. 前記不揮発性メモリ（４３、６４）としてＥＥＰＲＯＭが使用される
   請求項１から６までのいずれか１項記載の印刷またはコピー装置。
8. 前記交信インタフェースとしてＣＡＮバス（３９）が使用される
   請求項１から７までのいずれか１項記載の印刷またはコピー装置。
9. 機能にとって重要な作動状態に属している作動データはデータプロトコルとして記憶され、
   該データプロトコルは、それぞれの部分アッセンブリ（１４，１８，２８，２６，５７）に対して個別にかつ一義的に、作動障害も含めた作動状態の正確な追跡を可能にする
   請求項１から８までのいずれか１項記載の印刷またはコピー装置。
10. 前記操作フィールドは一方において前記プロセス制御装置（４０）に接続されており、他方において前記部分アッセンブリ（１４，１８，５７）の１つまたは複数の識別装置（３０）に接続されており、
    前記操作フィールドは操作フィールドプロセス制御部（５０）を有しており、
    該操作フィールドプロセス制御部は、前記部分アッセンブリ（１４，１８，５７）の作動データから前記プロセス制御装置（４０）に供給すべきシステムデータを生成する
    請求項１から９までのいずれか１項記載の印刷またはコピー装置。
11. 前記操作フィールドプロセス制御部（５０）に配属されている対応表（５４／１，５４／２）を記憶しているメモリ装置（５３）を備えており、
    第１の対応表（５４／１）に、作動データと該作動データに所属のシステムデータとが対応して記憶されており、
    第２の対応表（５４／２）に、前記部分アッセンブリ（１４，１８）に対する識別データと該識別データに所属の作動データとが対応して記憶されている
    請求項１から１０までのいずれか１項記載の印刷またはコピー装置。
12. 別のシステムメモリ装置（５２）を備えており、
    該別のシステムメモリ装置は、前記操作フィールドプロセス制御部に配属されており、当該印刷またはコピー装置の動作を記録したシステム履歴を格納している
    請求項１０または１１記載の印刷またはコピー装置。
13. 前記操作フィールドプロセス制御部（５０）に結合可能な、作動状態に対応している作動データを遠隔で質問するための遠隔質問装置（５５）を備えている
    請求項１０から１２までのいずれか１項記載の印刷またはコピー装置。

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