JP4402445B2 - 時計ケース - Google Patents

Description

本発明は、ケース本体と、回動ベゼルと、ケース本体に繋止された第一の角度位置決めマーキングと、回動ベゼルに繋止された第二の角度位置決めマーキングと、第一および第二の角度位置決めマーキングを常に互いに係合するように配置する弾性手段とを具備する時計ケースに関する。

回動させることができるように取付けられたベゼルを具備する非常に多くの時計ケースが知られている。このようなベゼルは、一つまたはそれ以上の表示を備え、幾つかの所定の角度位置から選択された角度位置に所望のように配置され、弾性戻り手段によって係合した状態に維持される角度位置決めマーキングによって固定される。これらベゼルの幾つかは両方向に回動することができる。この場合、問題の一つは、両回動方向においてほぼ等しく角度位置決めマーキングに加えられる戻り力に打ち勝つのに必要な力にある。この力は、回動に対して抵抗のある機構を扱う感覚をユーザに与えてしまい、また一旦この抵抗に打ち勝つと滑らかになり、実際上次の角度位置まで回動し続けてしまう。

特許文献１は、回動ベゼルの一群の内歯と協動する位置決めバネを用いてこの問題を解決することを提案している。この位置決めバネは、湾曲部分に連結された二つの直線部分を有し、一方の直線部分の自由端は当接表面がケース本体に繋止されることよってベゼルの一群の歯部と係合した状態に維持され、別の直線部分の自由端は同じケース本体に繋止される。位置決めバネは、回動ベゼルの両回動方向において、バネの端部が一群の歯部と係合して一群の歯部により加えられる力が位置決めバネの湾曲部分の湾曲半径を大きく（または小さく）し、ベゼルが回動する二つの方向において力のバランスをとるように機能するような形状とされる。

特許文献２では、回動ベゼルを備えた時計ケースが提案されており、この時計ケースでは停止要素によって定められる二つの鉛直方向の位置へ回動ベゼルが選択的に移動せしめられる。一方の鉛直位置ではベゼルは回動可能であり、他方の鉛直位置ではベゼルは固定された環状部材の歯付き部分と係合し、ベゼルの回動が防止され、所定の角度位置に維持される。

特許文献３では、回動ベゼルの角度方向の位置決めを行う装置が提案されており、この装置ではベゼルを回動させるために両回動方向において等しい力が要求される。このため、三角形状の歯部を備えた一群の縁歯部は、ベゼルの下方に形成され、ケース本体に属するハウジング内に取付けられたピストンと協動する。三角形状の歯部の二つの面が等しく傾斜している場合、ベゼルを両方向に回動させるのに必要な力は等しい。ケース本体に収容されなければならないピストンの存在により、この解決方法だと空間を確保するのが困難になる。

欧州特許出願公開第０６８６８９４号明細書（EP0686894） 欧州特許出願公開第１１３９１８５号明細書（EP1139185） スイス特許出願公開第５３６５０９号明細書（CH536509）

そこで、本発明の目的は、単純で、信頼性があり、寿命の長い解決方法を提供することにあり、したがって、実際には、摩耗が非常に少なく且つ回動ベゼルを移動させるのに必要な力を細かく調整するのに適する解決方法を提供することにある。

第１の発明では、ケース本体と、回動ベゼルと、第一角度位置決めマーキングおよび第二角度位置決めマーキングとを具備し、角度位置決めマーキングのうち一方の組が回動ベゼルに繋止され、他方の組がケース本体に繋止され、さらに上記第一角度位置決めマーキングと上記第二角度位置決めマーキングとを常に互いに係合するように位置決めする弾性手段を具備する時計ケースにおいて、上記第一角度位置決めマーキングと上記第二角度位置決めマーキングはそれぞれ所定数の間隔を備えつつ３６０°に亘って分配され、一方のマーキングの間隔の数は他方のマーキングの間隔の数の少なくとも２倍よりも大きい倍数であり、これらマーキングの外郭は回動ベゼルと平行な平面上で延び、径方向案内手段が上記間隔の数が少ない方のマーキングと係合し、上記弾性手段は、径方向案内手段と係合せしめられる各マーキングと協動する閉ループバネの形態を有し、これらマーキングに別のマーキングへと向かう径方向の圧力を加え、回動ベゼルが回動したときに上記閉ループバネに角度方向に分配された径方向の力が加わる。
第２の発明では、第１の発明において、上記径方向案内手段と係合したマーキングはローラから成り、各ローラは上記閉ループバネの一部を収容するような大きさとされた溝を有する。
第３の発明では、第１および第２の発明において、平面図における上記閉ループバネの外郭は、径方向案内手段と係合するマーキングを形成するような形状とされ、各マーキングの中心を通過する径方向軸線は、上記閉ループバネに繋止されて上記案内手段と係合する要素と同軸である。
第４の発明では、第３の発明において、平面図における閉ループバネの外郭は案内手段と係合する要素を形成するような形状とされる。
第５の発明では、第１〜第４のいずれか一つの発明において、上記閉ループバネは円形である。
第６の発明では、第１〜第５のいずれか一つの発明において、上記閉ループバネは上記回動ベゼルに形成された環状スロットによって軸線方向に保持される。
第７の発明では、第１〜第５のいずれか一つの発明において、上記閉ループバネの内側外形は上記ケース本体と一体的な内側側面上に形成されたスロットに嵌合する突出部を有する。
第８の発明では、第１〜第４、第６および第７のいずれか一つの発明において、上記閉ループバネはほぼ多角形外形を有する。

本発明の一つの本質的な利点は、回動ベゼルが反対向きの二方向に回動することができる場合、回動ベゼルの二つの回動方向において力が等しいだけでなく、回動ベゼルの回動軸線に対してバランスがとられる。これにより、回動ベゼルを回動させる際に快適な感覚を与えつつ位置決めの確実性および移動の滑らかさが高められる。したがって、この解決法は回動ベゼルが一方向にのみ回動可能な場合においても良好な使用を提供する。このことは、回動ベゼルが一方向にのみ回動される回動ベゼルでも、位置決めの確実性および移動の滑らかさを体感できることによる。

添付の図面は、本発明の時計ケースの三つの実施形態を例として概略的に示している。

添付の図面は、基本的に、時計ケースの複数の要素であって、マーキングを備えると共にケース本体Ｂに対して様々な角度位置に移動可能な回動ベゼルの機構に関する要素を示す。ケース本体Ｂは、本発明の理解には必要ないものではあるが、図２およびこれに対応する図３および図４の断面図に部分的にのみ示されている。

ケース本体Ｂと協動する回動ベゼル機構は、断面がＬ字形状のリング２を具備する。このＬ字形状断面のうちの鉛直部分は、ケース本体Ｂの円筒面上に嵌め込まれ（図３、４）、このＬ字形状断面のうちの水平部分はこのケース本体Ｂの当接面上に載置される。リング２のＬ字形状断面の鉛直部分の外面には第一の角度位置決めマーキング２ａが設けられ、これらマーキング間の角度方向の距離は一群の歯部（歯車の歯部）のように等しく、したがって、マーキングがケース本体に繋止されるとその外郭は平面図において規則的なフェストーン（おび状のひだを付けたもの）を形成する。このフェストーンの形状の際立ちは、リング１に取付けられた回動ベゼル１の回動における所望の特性に応じて大きくまたは小さくされる。本実施形態では、これらマーキングの数は２４であり、したがってマーキングは１５°の角度を規定する。

リング２に取付けられる回動ベゼル１は、一方では、１２０°離間され且つ回動ベゼル１から突出した三つの部分１ｂに形成された三つの径方向案内スライド１ａを有する。環状スロット１ｃが回動ベゼル１の内側に向かって開いており、該環状スロット１ｃは各突出部分１ｂの厚さ方向においてほぼ中央を通過する。

各径方向案内スライド１ａはローラ（角度位置決めローラ）４を収容し、ローラ４は、そのほぼ中央に形成されると共に環状スロット１ｃに対応する溝４ａを具備する。閉ループ形状のバネ（以下、「閉ループバネ」と称す）３が環状スロット１ｃ内に配置される。この閉ループバネ３は、三つのローラ４を包囲し、ローラ４の溝４ａと係合し、これらローラ４を１２０°、すなわち説明した実施例では、八つの空間に等しい角度、すなわち八つのマーキングに等しい角度だけ離間された三つの第一のマーキング２ａの閉じた端部内に保持する。閉ループ形状の閉ループバネ３が回動ベゼル１の環状スロット１ｃ内およびローラ４の溝４ａ内に同時に係合することで、ローラ４は径方向案内スライド１ａ内で移動することができつつ回動ベゼル１に繋止される。

これら三つのローラ４は、回動という観点においては径方向案内スライド１ａによって回動ベゼル１に繋止された状態にある第二の角度位置決めマーキングを構成する。固定された第一の角度位置決めマーキング２ａの数は、第二の角度位置決めマーキング４の数の倍数となっており、リング２に対して回動ベゼル１の中心を合わせるように少なくとも三つの第二の角度位置決めマーキングが設けられる。第一の角度位置決めマーキング２ａの数と第二の角度位置決めマーキング４の数との関係により、第二の角度位置決めマーキング４は、２４個ある第一の角度位置決めマーキング２ａによって画定される２４個の各角度位置において、三つの第一の角度位置決めマーキング２ａと同時に噛合する。

これら角度位置において、三つのローラ４は回動ベゼル１の中心に最も近い位置をとり、この位置をとっている場合には閉ループバネ３は全く変形していないかまたはほとんど変形していない。回動ベゼル１を回動させることが望まれると直ぐに、三つのローラ４はそれぞれ案内スライド１ａに沿って径方向外側に移動せしめられる。その結果、閉ループバネ３のループが変形せしめられ、図２に破線で示したように凸状側部を備える三辺形状となる。二つの角度位置決めマーキング２ａ間の横方向表面の外形は凸状湾曲となっている。位置決めローラ４が隣合った二つの第一の角度位置決めマーキング２ａを分離する凸状湾曲の頂点に到達すると直ぐに、閉ループバネ３の変形により蓄積された力が解放されて回転モーメントが発生し、次の第一の位置決めマーキング２ａの位置までの回動ベゼル１の回動が完了する。

回動ベゼル１は二つの円錐ツメによってリング２上に保持され、円錐ツメのうちの一方１ｄは回動ベゼル１に形成され、他方２ｄはリング２に形成される。これら円錐ツメは図３および４に示したように強制的に互いに係合せしめられる。回動ベゼル１とリング２との間に遊びができるのを防止するために、これら円錐表面１ｄ、２ｄは平坦な弾性環状体５によって互いに押し付けられる。図３および図４に示したように、弾性環状体の内縁部はリング２の上端部に当接し、外縁部は、回動ベゼル１によって角度方向に回動し且つ表示を備えた環状体６に保持され、回動ベゼルのツメ１ｅに固定される。この平坦な環状体５は、その平面上において、図示したような切頭円錐形状となるように変形せしめられ、二つの円錐ツメ１ｄ、２ｄを互いに対して弾性的に押し付けることができるようになる。この軸線方向の弾性的な押付力は弱く選択される。このことは回動ベゼル１を回動させるために僅かに回動ベゼルを押すと、ユーザが認識することなくこの回動ベゼルが自動的に軸線方向に僅かにシフトし、円錐ツメ１ｄと２ｄ間の接触による摩擦が除去されるかまたは少なくとも大幅に低減されることを意味する。

上述したように、閉ループバネ３と協動する三つのローラ４は、ローラ４がリング２の第一の角度位置決めマーキング２ａの静止位置（回動ベゼルを回動させようとしていない位置）にある時およびローラ４が第一の角度位置決めマーキング２ａによって定められる二つの角度位置の間にある時のいずれの時においても、回動ベゼル１を回動軸線を中心として位置決めする力のバランスを完全にとることができるようにする。このことは、回動ベゼルが閉ループバネ３、１３、２３によって受ける力によって中心が合った状態（センタリングされた状態）からずれることがないことを意味する。

その結果、回動ベゼルがセンタリングされた状態からずれることによって位置決めバネ（弾性環状体）の影響により通常生じる摩擦が防止される。回動ベゼルの回動軸線方向における力のバランスをとることは、本発明の本質的特性である。すなわち、各マーキングによって規定される角度位置に堅固に回動ベゼルを保持する力で回動ベゼルが位置決めされつつ、回動ベゼルが角度方向に回動せしめられたときには快適な感覚が与えられ、よって位置決めの堅固さと一つのマーキング２ａから別のマーキングへの角度方向の移動の滑らかさとが組み合わされる。

上述した実施形態での位置決めローラ４の数は三つであるが、これは本発明の好適な実施形態を示すものであり、直径方向反対側に二つのローラを設けることも可能である。これは、特に閉ループバネ３のサイズを小さくすることなく回動ベゼルの移動に必要な力を低減することが望まれている場合に好適な選択である。

図５〜図７に示した第二実施形態は、第二位置決めマーキングを構成するのがローラ４ではなく、リング２の角度位置決めマーキング２ａと係合する閉ループバネ１３を打抜く（形成する）ときに直接形成される出張り１３ａである点で第一実施形態と本質的に異なる。出張り１３ａによって形成された第二のマーキングは、出張り１３ａの中央の開口内に挿入された円筒状（円柱状）ガイド１４によって径方向の案内がなされる。これら円筒状ガイド１４は、第一実施形態のローラ４とほぼ同様に、回動ベゼルから突出した三つの部分１ｂに形成された三つのスロット１ａと係合せしめられる。

回動ベゼル機構の残りの部分は第一実施形態と同様である。二つの円錐ツメ１ｄ、２ｄを互いに対して押し付けるように機能する平坦な弾性環状体５の位置が本実施形態では変更されているが、その機能は同じである。

図８〜図１１に示した第三実施形態の場合、第一および第二の角度位置決めマーキングの位置は、上述した実施形態に対して逆になっている。すなわち、回動ベゼル２１が第一の角度位置決めマーキング２１ａを有し、一方、閉ループバネ２３はケース本体Ｂに繋止されるリング２２（上述した実施形態のリング２に対応する）に対して一定の角度位置をとる。閉ループバネ２３の外郭は、平面図において、１２０°で離間された三つの突起部２３ａを形成するように打抜かれる。これら三つの突起部は第一の角度位置決めマーキング２１ａのうちの三つと係合する第二の角度位置決めマーキングを構成し、第一の角度位置決めマーキングの数は第二の角度位置決めマーキング２３ａの数の倍数となっている。

各突出部２３ａは、各突出部２３ａと同一の径方向に配置されると共に閉ループバネ２３の内側を向いている径方向突起部２３ｂと協動する。各径方向突起部２３ｂはケース本体Ｂに挿入されたリング２２に形成された径方向案内スライド２２ａ内で径方向にスライドするように取付けられる。径方向突起部２３ｂの断面は矩形であり、このことは回動ベゼル２１の回動により閉ループバネ２３が変形するときにこれら径方向突出部２３ｂが閉ループバネ２３を案内し、これにより閉ループバネ２３がその平面において変形せしめられることを意味する。

閉ループバネ２３の内側外郭は、閉ループバネ２３が軸線方向に保持されるように、リング２２の外側面に形成された三つのスロット２２ｂと係合する三つの突出部２３ｃを有する。

上述した三つの実施形態に示したように、閉ループバネ３、１３、２３は矩形の断面を有し、その長い方の側部はこれら閉ループバネ３、１３、２３によって形成される閉ループの平面上に配設される。これら閉ループバネを変形するためにこれらバネに加えられる三つの径方向の力は、これら閉ループバネ３、１３、２３によって形成されるループの平面内に向けられ、したがって、これら閉ループバネの断面の長い方の側部と平行である。このような閉ループバネの利点は、閉ループバネを鋼シートから切り抜くことができ、最適な製造が可能となることにある。しかしながら、これらバネの断面は、環状バネを形成すれば、正方形、円等、別の形状であってもよい。

回動ベゼル１、２１の回動軸線周りに発生せしめられるこれら径方向の力は、これら力が中心に向けられているかまたは周囲に向けられているかに応じて、すなわち求心力であるか遠心力であるかに応じて、図２および図６に破線で示した中間位置のような隣接した二つの位置決めマーキング４、１３ａ間に位置するバネの部分３、１３の弧の湾曲半径が大きくなることにより延伸するか、第三実施形態の場合のように求心力の影響下で収縮する（すなわち、回動ベゼル２１が二つのマーキング２１ａ間の中間位置にある場合に対応して、図９に破線で示した閉ループバネ２３の変形のように、突出部２３ｂが回動ベゼル２１の中心に向かって移動したときに共に近づくように移動する）。

静止位置にあるときのバネ３、１３、２３の形状は、平面図において、円から、辺および／または角が丸まっているかまたは丸まっていない多角形までの形状となっている。第二のマーキング４、１３ａ、２３ａの数は少なくとも三つであるが、場合によってはそれよりも多い。全ての第二のマーキング４、１３ａ、２３ａが同時に第一のマーキング２ａ、２１ａの一つと係合するように、第一のマーキング２ａ、２１ａの数は、常に第二のマーキングの数の倍数となっている。

上述した実施形態による利点の一つは、回動ベゼルが回動される方向に無関係に回動ベゼルを位置決めする力を等しくすることができることにあるが、本発明は、一方向のみへ回動させるように設計された回動ベゼルに適用されてもよい。そのような変更形態は図１２に示される。

図１２において、回動ベゼル１は、図１〜７の実施形態の回動ベゼルと同一である。この変更形態で変更されていることは、リング３２に形成されたマーキング３２ａの形態が鋸歯の形態となっていることと、閉ループバネ３３の三つの出張り３３ａの形状が、一群の歯部３２ａと係合して回動ベゼル１をこの変更形態では半時計回りにのみ回動させるように、二つの鋸歯状マーキング３２ａを隔てる部分の形状と相補的な形状を有することである。他の要素は、全ての箇所において図５〜７の実施形態と同一である。

図１３は、図５〜７の実施形態の変更形態を示す。ここでは、閉ループバネ４３の出張り４３ａの中央の開口内に挿入される円筒状ガイド４４は、直径の大きくなる三つの部分４４ａ、４４ｂ、４４ｃを有する。そのうちの一つの部分４４ａは閉ループバネ４３の開口に挿入され、次の部分４４ｂはローラ４５用の回動表面として作用し、三つ目の部分４４ｃはローラ４５を保持する軸線方向停止部材として作用する。上述したように角度方向に分配された三つのローラ４５は、リング２のマーキング２ａと係合し、回動ベゼル１が回動せしめられたときに、円筒状ガイド４４周りで回転し、円筒状ガイド４４の部分４４ａが図１〜図４の回動ベゼルと同一の回動ベゼル１の径方向案内スライド１ａと係合しながら閉ループバネ４３に沿って移動する。

回動ベゼルを備えた第一実施形態の時計ケースの要素の分解図である。 図１の要素を組み立てた状態の平面図であり、二つの所定位置の中間の位置にある回動ベゼルを破線で示している。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩの断面図である。 図２のＩＶ−ＩＶの断面図である。 回動ベゼルを備えた第二実施形態の時計ケースの要素の分解図である。 図５の要素を組み立てた状態の平面図であり、二つの所定位置の中間の位置にある回動ベゼルを破線で示している。 図６のＶ−Ｖの断面図である。 回動ベゼルを備えた第三実施形態の時計ケースの要素の分解図である。 図８の要素を組み立てた状態の平面図であり、二つの所定位置の中間の位置にある回動ベゼルを破線で示している。 図９のＸ−Ｘの断面図である。 図９のＸＩ−ＸＩの断面図である。 図６に示した実施形態の変更形態の部分平面図である。 図５〜図７に示した実施形態の別の変更形態の図７と同様な断面図である。

符号の説明

１、２１…回動ベゼル
２、２２…リング
３、１３、２３…バネ（閉ループバネ）
４…ローラ
５…弾性環状体
６…環状体

Claims (8)

1. ケース本体（Ｂ）と、回動ベゼル（１、２１）と、第一角度位置決めマーキング（２ａ、２１ａ）および第二角度位置決めマーキング（４、１３ａ、２３ａ）とを具備し、角度位置決めマーキングのうち一方の組（４、１３ａ、２１ａ）が回動ベゼル（１、２１）に繋止され、他方の組（２ａ、２３ａ）がケース本体（Ｂ）に繋止され、さらに上記第一角度位置決めマーキング（２ａ、２１ａ）と上記第二角度位置決めマーキング（４、１３ａ、２３ａ）とを常に互いに係合するように位置決めする弾性手段（３、２３）を具備する時計ケースにおいて、
   上記第一角度位置決めマーキング（２ａ、２１ａ）と上記第二角度位置決めマーキング（４、１３ａ、２３ａ）はそれぞれ所定数の間隔を備えつつ３６０°に亘って分配され、一方のマーキングの間隔の数は他方のマーキングの間隔の数の少なくとも２倍よりも大きい倍数であり、これらマーキングの外郭は回動ベゼル（１、２１）と平行な平面上で延び、径方向案内手段（１ａ、２２ａ）が上記間隔の数が少ない方のマーキング（４、１３ａ、２３ａ）と係合し、上記弾性手段は、径方向案内手段（１ａ、２１ａ）と係合せしめられる各マーキングと協動する閉ループバネ（３、１３、２３ａ）の形態を有し、これらマーキングに別のマーキング（２ａ、２１ａ）へと向かう径方向の圧力を加え、回動ベゼル（１、２１）が回動したときに上記閉ループバネ（３、１３、２３）に角度方向に分配された径方向の力が加わる時計ケース。
2. 上記径方向案内手段（１ａ、２２ａ）と係合したマーキング（４）はローラから成り、各ローラは上記閉ループバネ（３）の一部を収容するような大きさとされた溝（４ａ）を有する請求項１に記載の時計ケース。
3. 平面図における上記閉ループバネ（１３、２３）の外郭は、径方向案内手段（１ａ、２２ａ）と係合するマーキング（１３ａ、２３ａ）を形成するような形状とされ、各マーキング（１３ａ、２３ａ）の中心を通過する径方向軸線は、上記閉ループバネに繋止されて上記案内手段（１ａ、２２ａ）と係合する要素（１４、２３ｂ）と同軸である請求項１または２に記載の時計ケース。
4. 平面図における閉ループバネ（２３ａ）の外郭は案内手段（２２ｂ）と係合する要素（２３ｃ）を形成するような形状とされる請求項３に記載の時計ケース。
5. 上記閉ループバネ（３、１３、２３）は円形である請求項１〜４のいずれか１項に記載の時計ケース。
6. 上記閉ループバネ（３、１３）は上記回動ベゼルに形成された環状スロットによって軸線方向に保持される請求項１〜５のいずれか１項に記載の時計ケース。
7. 上記閉ループバネ（２３）の内側外形は上記ケース本体（Ｂ）と一体的な内側側面上に形成されたスロットに嵌合する突出部（２３ｃ）を有する請求項１〜５のいずれか１項に記載の時計ケース。
8. 上記閉ループバネ（３、１３、２３）はほぼ多角形外形を有する請求項１〜４、６、７のいずれか１項に記載の時計ケース。

Images