JP4401345B2 - 充電制御装置、及び、充電装置、並びに、充電制御方法 - Google Patents

Description

本発明は充電制御装置、及び、充電装置、並びに、充電制御方法に係り、特に、電池の充電を制御する充電制御装置、及び、充電装置、並びに、充電制御方法に関する。

リチウムイオン二次電池の充電は、定電圧定電流制御回路により行い、充電電流が一定値以下になったことで充電完了とする方法が最も一般的な方法である。 ところで、充電電流値が規定値以下になったことを持って充電完了とする場合、充電器は充電完了を検出する電流値以上の充電電流を常に供給可能であることが、条件となる。

しかし、ノートパソコン等の装置に内蔵されている充電器で電池が充電され、かつ、ノートパソコンが動作しているときには、ノートパソコンに接続されるＡＣアダプタの能力とノートパソコンの消費電力の差分しか充電電流として使用することができず、必ずしも電池が要求する電流での充電を行うことが出来ない。 ノートパソコン側の都合によって二次電池の充電電流が極端に少なくなった場合、充電完了と誤認識する問題があった。そこで、充電用の定電圧定電流制御回路に、充電電流の制限条件が電池の受入れ能力で制限されているのか、充電器側の都合で制限しているのかを識別するための信号を出力させることで、充電完了の誤検出を防止する。

ノートパソコン等の携帯型電子機器に於いては、装置用の電源として電池が搭載されているが、装置の運用コストや瞬間的に放電可能な電流容量等の関係で、Ｌｉ＋（リチウムイオン電池）等の二次電池が搭載されているのが一般的である。又、装置にＡＣアダプタ等を接続するだけで簡単に装置内蔵の二次電池に対して充電が出来るように、充電回路も内蔵している例が多い。携帯型機器であるため、装置の電源として通常は内蔵の二次電池を使用するのが普通であるが、机上での動作等においては、ＡＣアダプタ等の外部電源より電力の供給を受けて動作させるような運用もある。

ノートパソコン等で良く使用されているＬｉ＋（リチウムイオン）二次電池の充電は、定電圧定電流で充電を行い、充電電流値が一定値以下になったことで充電完了を検出するのが一般的な方法である。

ノートパソコン等の装置に内蔵される充電器により二次電池が充電される場合、その充電方法には色々な手法がある。装置搭載の二次電池が充電される場合としては、装置にＡＣアダプタ等の外部から供給される電源があるときであり、装置が動作していないとき、或いは装置が動作しているときのいずれでも充電動作は行われる（特許文献１参照）。

図１は従来の一例のブロック構成図を示す。

図１はノート型パーソナルコンピュータの電源供給部分の構成を示している。 ＡＣアダプタ１は、交流電源２に接続され、交流電源２から供給される交流を直流に変換する。ＡＣアダプタ１は、電源コネクタ３に接続される。電源コネクタ３は、抵抗Ｒ１及びダイオードＤ１を介してＤＣ−ＤＣコンバータ４に接続される。

また、ＤＣ−ＤＣコンバータ４には、ダイオードＤ２を介して二次電池５が接続される。ＤＣ−ＤＣコンバータ４は、ＡＣアダプタ１又は二次電池５から供給された直流電源を所定の直流電圧に変換して負荷６に供給する。

また、二次電池５には、充電回路２４が接続されている。充電回路２４は、定電圧定電流回路８、差動増幅器９、電圧比較器１０、基準電圧源１２〜１４、マイコン１１から構成される。

定電圧定電流回路８は、ＰＷＭ制御方式で動作するスイッチングレギュレータ方式のＤＣ−ＤＣコンバータである。定電圧定電流回路８は、スイッチング用のメイントランジスタＴｒ１、チョークコイルＬ１、フライホイールダイオードＤ３、平滑コンデンサＣ１、充電電流検出用抵抗Ｒ０、制御部７から構成される。 メイントランジスタＴｒ１はＦＥＴで構成され、制御部７によりオン・オフ制御が行われる。充電電流検出用抵抗Ｒ０は、電池５に充電される電流値を測定するためのセンス抵抗であり、センス抵抗中を流れる電流による電圧降下を制御部７に入力する。

スイッチングレギュレータ方式のＤＣ−ＤＣコンバータは、スイッチング用のメイントランジスタＴｒ１をオン・オフさせてチョークコイルＬ１に流れる電流を制御することで、定電圧定電流回路８のＤＣ−ＤＣ制御を実現する。

充電電流検出用抵抗Ｒ０の両端は差動増幅器９に接続される。

差動増幅器９は、非反転入力端子が充電電流検出用抵抗Ｒ０と電池５との接続点に接続され、反転入力端子が充電電流検出用抵抗Ｒ０とチョークコイルＬ１との接続点に接続される。差動増幅器９は、充電電流検出用抵抗Ｒ０の両端の電圧を増幅する。差動増幅器９の出力は、電池５に供給される電流に応じた電圧となる。差動増幅器９の出力は、マイコン１１に供給される。

電圧比較器１０は、非反転端子がＡＣアダプタ１に接続され、反転端子に基準電圧源１２が接続される。電圧比較器１０は、ＡＣアダプタ１の電圧に応じてハイ又はローレベルの信号を出力する。

電圧比較器１０は、ＡＣアダプタ１で発生される電圧が基準電圧源１２から供給される基準電圧より大きければ出力信号をハイレベルとし、ＡＣアダプタ１で発生される電圧が基準電圧源１２から供給される基準電圧より小さくなると出力信号をローレベルにする。電圧比較器１０は、ＡＣアダプタ１が接続されると、ハイレベルになり、ＡＣアダプタ１が接続されていないと、ローレベルになる。電圧比較器１０の出力信号は、マイコン１１に供給される。

マイコン１１は、差動増幅器９及び電圧比較器１０の出力信号に応じて制御部７の動作を制御する。マイコン１１は、差動増幅器９の出力が所定の電圧より大きければ、すなわち、充電流がながれている状態では、電池５が満充電状態にない状態であると判断する。また、マイコン１１は、電圧比較器１０の出力信号がローレベルであると、ＡＣアダプタ１が接続されていると判断する。

マイコン１１は、差動増幅器９及び電圧比較器１０の出力により電池５及びＡＣアダプタ１が接続されている判断すると、電池５に充電を開始できる条件であると判断して、制御部７をオンするような制御信号を制御７に供給する。また、マイコン１１は、差動増幅器９の出力信号が所定の電圧より小さい、すなわち、電池５が満充電状態である状態、又は電圧比較器１０の出力信号がローレベル、すなわち、ＡＣアダプタ１が接続されていない状態になると、電池５に充電を行えない条件であると判断して、制御部７をオフするような制御信号を制御７に供給する。

制御部７には、マイコン１１からの制御信号の他、抵抗Ｒ１の両端の電圧及び充電電流検出用抵抗Ｒ０の両端の電圧、基準電圧が供給される。制御部７は、後述するようにマイコン１１からの制御信号に応じてその動作が制御され、動作時には抵抗Ｒ１の両端の電圧及び充電電流検出用抵抗Ｒ０の両端の電圧、基準電圧に応じてスイッチングトランジスタＴｒ１のオン・オフを制御する。

図１の回路は、負荷６に電力を供給しながら、電池５を充電回路６０により、充電する。即ち、ＡＣアダプタ１からの入力３は、ＤＣーＤＣ変換器４を通じて、負荷６に供給されるとともに、充電回路６０を通じて、電池５にも供給される。従って、負荷６による電力消費と、電池５への充電が同時に行われる。

次に、制御部７について説明する。

図２は従来の一例の制御部のブロック構成図を示す。

制御部７は、差動増幅器１５，１６、誤差増幅器１７〜１９、三角波発振器２０、ＰＷＭ比較器２１、ドライバ２２から構成される。

差動増幅器１５は、抵抗Ｒ１の両端の電圧を検出する。差動増幅器１５の出力は、抵抗Ｒ１に流れる電流、すなわち、ＡＣアダプタ１の出力電流に応じた信号となる。

また、差動増幅器１６は、充電電流検出用抵抗Ｒ０の両端の電圧を検出する。差動増幅器１６の出力は、充電電流検出用抵抗Ｒ０に流れる電流、すなわち、電池５を充電する充電電流に応じた信号となる。

差動増幅器１５の出力検出信号は、誤差増幅器１７の反転入力端子に供給される。誤差増幅器１７の非反転入力端子には、基準電圧源１３から基準電圧Ｖref1が印加される。誤差増幅器１７は、差動増幅器１５の出力と基準電圧Ｖref1との差分に応じた信号を出力する。基準電圧Ｖref1は、ＡＣアダプタ１から供給可能な最大電流に応じて設定される。

また、差動増幅器１６の出力検出信号は、誤差増幅器１８の非反転入力端子に供給される。誤差増幅器１８の反転入力端子には、基準電圧源１４から基準電圧Ｖref2が印加される。誤差増幅器１８は、差動増幅器１６の出力と基準電圧Ｖref2との差分に応じた信号を出力する。基準電圧Ｖref2は、電池５に供給可能な最大電流に応じて設定される。

誤差増幅器１９は、反転入力端子が充電電流検出用抵抗Ｒ０と電池５との接続点に接続され、非反転入力端子には基準電圧源２３が印加される。誤差増幅器１９の出力は、充電電流検出用抵抗Ｒ０と電池５との接続点、すなわち、電池５の充電電圧と基準電圧源２３の基準電圧Ｖref3との差分を出力する。誤差増幅器１９の出力は、ＰＷＭ比較器２１に供給される。基準電圧Ｖref3は、電池５に印加可能な最大電圧に応じて設定される。

三角波形発振器２０は、出力レベルがのこぎり波状に変化する信号を出力する。三角波形発振器２０で生成された信号は、ＰＷＭ比較器２１に供給される。

ＰＷＭ比較器２１は、誤差増幅器１７，１８，１９の出力のそれぞれと三角波形発振器２０で生成されたのこぎり波信号とを比較し、その大小関係に応じてハイレベル又はローレベルとなる信号をそれぞれで生成し、そのＡＮＤ論理に応じた出力パルスする。ＰＷＭ比較器２０の出力パルスは、ドライバ２２に供給される。ドライバ２２は、ＰＷＭ比較器２０の出力パルスに応じてスイッチングトランジスタＴｒ１をオン・オフする。

図３は従来の一例の動作説明図を示す。図３（Ａ）は三角波形及び誤差増幅器１７〜１９の出力の波形、図３（Ｂ）はスイッチングトランジスタＴｒ１のオン・オフの状態を示す。

図３（Ａ）に示すように誤差増幅器１７〜１９の出力のうち最小の電圧レベルがＰＷＭ比較器２１により三角波発振器２０から供給されたのこぎり波と比較される。誤差増幅器１７〜１９の出力のうち最小の電圧レベルが三角波発振器２０から供給されたのこぎり波より大きいときに、図３（Ｂ）に示すようにスイッチングトランジスタＴｒ１がオンし、その他の期間ではスイッチングトランジスタＴｒ１はオフする。

スイッチングトランジスタＴｒ１がオン・オフされることにより、スイッチングトランジスタＴｒ１からはパルス状に電流が出力される。スイッチングトランジスタＴｒ１から出力された電流は、整流回路８により整流されて直流とされて、電池５に供給される。このとき、電池５に供給される電圧、電流は、スイッチングトランジスタＴｒ１のオン・オフの期間によって制御される。いわゆる、ＰＷＭ制御される。

図２の誤差増幅器１７は、差動増幅器１５の出力と図１に示される基準電圧源１３から供給されるＤＣ−ＣＵＲＲ（基準電圧Ｖref1）とを差動増幅する。前述した通り、図１に示される基準電圧源１３から供給されるＤＣ−ＣＵＲＲ（基準電圧Ｖref1）は、ＡＣアダプタ1 の供給可能な最大電流値にあわせて設定されるリファレンスである。従って誤差増幅器１７の出力は、ＡＣアダプタ1 が、負荷６及び電池５に流す電流の和が、ＡＣアダプタ１の供給可能な最大電流値となるよう、ＰＷＭ比較器２１を通じて、ドライバ２２を動かす。

即ち、誤差増幅器１７は、装置が動作しているときは（負荷６に、ＡＣアダプタ１に電力が供給されているときは）、負荷６の消費電力の増減に応じて電池５の充電電流を増減させ、負荷６の消費電流と電池５の充電電流の合計がＡＣアダプタ１の最大電力容量となるように充電電流を制御する。この場合、負荷６の消費電流が増加した場合、センス抵抗Ｒ１に流れる電流が増え、差動増幅器１５の出力が大となり、図１に示される基準電圧源１３から供給されるＤＣ−ＣＵＲＲ（基準電圧Ｖref1）とＡＣアダプタ１の出力電流との誤差が小さくなるものと、三角波発振器２０の出力とを比較し、ドライバ２２を動かす。

負荷６の消費電流が増加した場合は、誤差増幅器１７の出力が他の誤差増幅器１８，１９に比較して小さくなるので、誤差増幅器１７による制御により、電池５の充電が制御されることになる。すなわち、充電電流が押さえられることになる。

図２の誤差増幅器１８は、図１のセンス抵抗Ｒ０に流れる電流値に対応する差動増幅器１６の値と、図１に示す基準電圧源１４の出力基準電圧Ｖref2であるＢＡＴ ＣＵＲＲは、電池５が許容できる最大充電電流を定めているので、誤差増幅器１８の出力は、電池５が所定充電電流で充電されるように制御するためのものである。

誤差増幅器１９は、電池５の充電電圧ＥＲＲ２−と基準電圧源２３で発生される基準電圧Ｖref3との誤差を増幅している。なお、基準電圧源２３で発生される基準電圧Ｖref3は、電池５に印加可能な最大電圧に応じて設定される。従って、誤差増幅器１９の出力は、電池５が印加可能な最大電圧レベルとなるように、ドライバ２２を起動するためのものである。

上記のように、ＰＷＭ比較器２１は、非反転入力端子に誤差増幅器１７，１８，１９が入力されている。従って、図３（Ａ）に示すように誤差増幅器１７，１８，１９の最小の電圧レベルにより、スイッチングトランジスタＴｒ１のオン・オフが制御されることになる。

従って、誤差増幅器１８の出力が最小電圧レベルのときは、電池５への電力が定電流になるように、スイッチングトランジスタＴｒ１がオン・オフされる。ＤＣ−ＤＣ変換の分野（又は、ＤＣ−ＤＣ変換の制御回路の分野）では、図２に示す誤差増幅器１８，１６等により、電池５への充電電流が定電流になることから、充電電流を定電流に制御する回路を定電流回路と称している。また、定電流制御回路や定電流充電制御回路と称されることもある。この定電流充電については図５でさらに詳細に説明する。

誤差増幅器１９の出力が最小電圧レベルのときは、電池５に印加される電圧が定電圧になることから、充電電圧を定電圧に制御する回路を、定電圧回路と称している。また、定電圧制御回路や定電圧充電制御回路と称されることもある。この定電圧充電については、図５でさらに詳細に説明する。

また、このような、定電流回路と定電圧回路の両方を持つ回路、又は、両方の機能（もしくは、それと等価の機能）の回路を、ＤＣ−ＤＣ変換器の制御回路の技術分野では、定電圧定電流制御回路（又は、定電流定電圧回路）と称している。

次にマイコン１１の動作について説明する。

図４は従来の一例のマイコンのフローチャートを示す。

マイコン１１は、充電開始条件か否かを判断する（ステップＳ１−１）。ステップＳ１−１の開始条件は、ＡＣアダプタ１から電圧が供給されていること、及び、電池５が接続されていること、並びに、電池５が満充電状態ではないことである。

マイコン１１は、充電開始条件のうちＡＣアダプタ１から電圧が供給されている点については、電圧比較器１０の出力がハイレベルであることによって判断する。また、マイコン１１は、電池５が満充電状態ではないことについては、差動増幅器９の出力が所定レベル以上か否かを検出することにより検出される。すなわち、満充電でない状態では、充電電流検出用抵抗Ｒ０に電流が流れることになるので、充電電流検出用抵抗Ｒ０の両端に電圧が発生し、差動増幅器９の出力が所定レベル以上となる。

マイコン１１はステップＳ１−１で充電開始条件になると、制御部７をオンにする（ステップＳ１−２）。制御部７はマイコン１１により動作がオンされると、抵抗Ｒ１及び充電電流検出用抵抗Ｒ０の両端の電圧に応じて電池５に供給する電流をＰＷＭ制御する。

マイコン１１は、充電中に充電電流が規定値以下になったか否かを判断する（ステップＳ１−３）。充電電流が規定値以下になったか否かは、差動増幅器９の出力信号を検出することにより判定される。すなわち、充電電流が規定値以下になると、充電電流検出用抵抗Ｒ０の両端に電圧が低下し、差動増幅器９の出力が小さくなるので、差動増幅器９の出力を検出することにより検出可能となる。

ステップＳ１−３で、充電電流が規定値以下でなければ、そのまま充電を続ける。また、ステップＳ１−３で、充電電流が規定値以下になった場合には、電池５への充電は完了したと判断して、制御部７の動作を停止させ、電池５への充電を停止させる。

次に、電池５の充電動作について説明する。

図５は電池の充電特性を示す図である。図５（Ａ）は電池５の充電電圧、図５（Ｂ）は電池５の充電電流の特性を示す。

図５（Ａ）に示すように時刻ｔ１で電池５が定電圧状態となったとすると、時刻ｔ１以降、図５（Ｂ）に示すように充電電流Ｉが低下する。充電電流Ｉが低下し、図５（Ｂ）に示すように時刻ｔ２で所定値Ｉ０以下になると、マイコン１１により制御部７の動作が停止され、電池５への充電が停止される。

この図５の動作を図１，２を用いて説明する。

負荷６に大きな電流が流れていないと仮定すると、制御部( 図２）は、３つの誤差増幅器１７〜１９のうち誤差増幅器１７の出力が最小にはならないので、誤差増幅器１８又は誤差増幅器１９のいずれかの出力で、充電が制御される。図５において、充電の開始時においては、電池５（特に、リチウム電池の場合）は、図２の誤差増幅器１８の出力が、他の正の入力にくらべて小さくなる。従って、電池５は、図５（Ｂ）の時刻ｔ１までは、定電流で充電されるように、制御部７は制御する。即ち、充電の初期においては、誤差増幅器１８により、基準電圧源１４で発生される基準電圧Ｖref2であるＢＡＴ ＣＵＲＲに対応する電流値で、充電する。

その間、図５（Ａ）に示すように、電圧が上昇し、所定電圧に達したとき（時刻ｔ１）、図２の誤差増幅器１９の出力電圧が最小となり、充電は誤差増幅器１９の出力で制御される。従って、時刻ｔ１以降は、電池５に印加電圧が定電圧になるように制御される。時刻ｔ１以降は、前述した通り、充電電流は徐々に低下する。ＤＣ−ＤＣ変換器の分野では（又は、ＤＣ−ＤＣ変換器の制御回路の分野では）、図２の誤差増幅器１８，誤差増幅器１６等により、電池への充電電流が定電流になることから、充電電流を定電流に制御する回路を、定電流回路と称している。又、定電流制御回路や定電流充電制御回路と称されることもある。更に、ＤＣ−ＤＣ変換器の分野では（又は、ＤＣ−ＤＣ変換器の制御回路の分野では）、図２の誤差増幅器１９等により、電池への充電電圧が定電圧になることから、充電電圧を定電圧に制御する回路を、定電圧回路と称している。又、定電圧制御回路や定電圧充電制御回路と称されることもある。

図２の制御回路は、図５の充電特性図で説明した通り、定電流充電と定電圧充電の両方を行う。このような、図２のように、定電流回路と定電圧回路の両方を持つ回路、又は、両方の機能（もしくは、それと等価の機能）の回路を、ＤＣ−ＤＣ変換器の制御回路の技術分野では、定電圧定電流回路( 又は、定電流定電圧回路) と称している。

なお、上記の構成の充電制御回路については、特開平８−１８２２１９号に詳細に記載されている。
特開平８−１８２２１９号公報

しかるに、従来の充電回路では、上記のようにＡＣアダプタ１の電圧及び電池５に供給される電流に応じても制御部７によるスイッチングトランジスタＴｒ１の動作を制御していた。このとき、電池５が満充電状態ではない状態で、負荷６での消費電流が増大し、ＡＣアダプタ１の供給限界の電流を越えた場合には、ＡＣアダプタ１の出力電流はほとんどが抵抗Ｒ１、ダイオードＤ１、ＤＣ−ＤＣコンバータ４を介して負荷６に供給される。

即ち、ＡＣアダプタ１は、電池５に接続されるとともに、負荷６にも接続されている。電池５の充電は、負荷６がオン（電力を消費するとき）のときも、行うことができる。その際には、ＡＣアダプタ１の電力は、電池５の充電と、負荷６への供給の両方に使用される。負荷６の消費電力があまり大きくない時は、図５の特性で、電池５を充電できる。しかし、負荷６での消費電流が増大し、ＡＣアダプタ１の供給限界の電流を超えたときは、図２の誤差増幅器１７の出力により、スイッチングトランジスタＴｒ１が制御されることとなり、充電回路６には、電流があまり供給されなくなる。これは、前述した通り、誤差増幅器１７は、ＡＣアダプタ１が、負荷６及び電池５に流す電流の和が、ＡＣアダプタ１の供給可能な最大電流値となるよう、ＰＷＭ比較器２１を通じて、ドライバ２２を動かす。即ち、誤差増幅器１７は、装置が動作しているときは（負荷６に、ＡＣアダプタ１に電力が供給されているときは）、負荷６の消費電力の増減に応じてＡＣアダプタ１の電流が負荷６に供給されることになり、充電回路６には電流が供給されなくなる。このため、充電電流検出用抵抗Ｒ０に電流が流れなくなり、充電電流検出用抵抗Ｒ０の電圧が低下する。充電電流検出用抵抗Ｒ０の電圧が低下すると、マイコン１１は充電が完了したと判断するので、制御部７の動作を停止してしまう。

このような状況は、ＡＣアダプタの容量が充分でない場合に、起こりやすい。 又、ノートパソコン等の電子機器に複数の二次電池が搭載されている場合、1 ケの充電回路で複数の二次電池を同時に充電する並列充電も行われる。並列充電において、複数の電池パック間で残量が異なる場合、最も残量の少ない電池パックに充電電流が流れ、残量の多い電池パックには少ない充電電流しか流れないかあるいは、充電電流が全く流れないこともあり得る。このような場合においても特定の電池パックの充電電流が極端に少なくなったことで充電電流が全く流れない事もあり得る。このような場合においても特定の電池パックの充電電流が極端に少なくなったことで充電完了を誤認識する可能性がある。

並列充電に於いて、複数の電池パック間で残量が異なる場合、最も残量の少ない電池パックに充電電流が流れ、残量の多い電池パックには少ない充電電流しか流れないか或いは、充電電流が全く流れないこともあり得る。このような場合に於いても特定の電池パックの充電電流が極端に少なくなったことで充電完了を誤認識する可能性がある。

以上のように、電池５が満充電状態でないにもかかわらず制御部７の動作が停止してしまい、充電動作が停止されてしまう等の問題点があった。

また、以上述べたように、ノートパソコン等の電子機器の為の充電器で電池を充電する場合、出来る限り短時間の間に充電を行うような各種手法の実現に当たって、必ずしも二次電池が要求する電流での充電を行うことが出来ない場合が生じる。しかし、Ｌｉ＋電池のように充電電流が一定値以下に成ったことで充電完了を検出する方式では、このように装置側の都合によって二次電池の充電電流が極端に少なく成った場合、充電完了と誤認識する問題があった。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、充電電流の制限条件が電池の受入れ能力で制限されているのか、充電器側の都合で制限しているのかを識別するための信号を出力させることで、充電完了の誤検出を防止するようにした充電制御装置、及び、充電装置、並びに、充電制御方法を提供することを目的とする。

本発明は、外部回路からの指示に基づいて制御の開始及び停止を行うものであり、電源から電池を充電する充電電流を制御する充電制御回路において、
前記電源の供給能力が制限状態であることを検出し、前記電源の供給能力が制限状態である通知を前記外部回路に出力する制限状態通知手段と、
前記充電電流が規定値以下であり、前記制限状態通知手段の通知が前記電源の供給能力が所定の制限を超えていない場合に前記外部回路から通知される充電停止通知により前記電池の充電を停止させ、前記充電電流が規定値以下であり、前記制限状態通知手段の通知が前記電源の供給能力が所定の制限を超えている場合に前記外部回路から通知される充電停止禁止通知により前記電池の充電を停止させない充電制御手段とを有する。
また、本発明は、制御の開始及び停止を指示する制御回路と、制御回路からの指示に基づいて制御の開始及び終了を行い、電源から電池を充電する充電制御回路とからなる充電装置において、充電制御回路は、電源の供給能力が制限状態であることを検出し、電源の供給能力が制限状態である通知を制御回路に向けて出力する制限状態通知手段を有し、制御回路は、電池の充電電流が規定値以下であることを検出する検出手段と、制限状態検出手段の検出結果により電源からの電力供給が所定の制限を超えていることを判別する判別手段と、検出手段の検出結果、前記充電電流が規定値以下であると判定されたとき、判別手段の判別結果、電源からの電力供給が所定の制限を超えていない場合には、電池の充電を停止させ、判別手段の判別結果、電源からの電力供給が所定の制限を超えている場合には、電池の充電を停止させないように充電制御回路をする制御手段とを有する。

さらに、本発明は、電源から電池を充電する充電電流を制御する充電制御方法において、
前記電源の供給能力が制限状態であることを検出し、検出に基づき電源の供給能力が制限状態である通知を出力し、充電電流が規定値以下であり、電源の供給能力が所定の制限を超えていない場合に電池の充電を停止させ、充電電流が規定値以下であり、電源の供給能力が所定の制限を超えている場合に電池の充電を停止させないように電池の充電を制御する電源から電池を充電する充電電流を制御する。

本発明によれば、充電電流が規定値以下であり、電源の供給能力が所定の制限を超えていない場合に電池の充電を停止させ、充電電流が規定値以下であり、電源の供給能力が所定の制限を超えている場合に電池の充電を停止させないように電池の充電を制御する電源から電池を充電する充電電流を制御することにより、電源の電流供給能力が制限状態であり、負荷に電流が供給され、電池の充電電流が低下したときに、電池の充電が完了したと誤検出し、電池の充電状態を停止することを防止でき、これによって、電池を確実に充電することができる等の特長を有する。

図６は本発明の第１実施例のブロック構成図を示す。同図中、図１と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本実施例は、図１とは充電回路の構成が相違する。

本実施例の充電回路３０は、スイッチングトランジスタＴｒ１、チョークコイルＬ１、ダイオードＤ３、コンデンサＣ１、充電電流検出用抵抗Ｒ０とともに定電圧定電流回路を構成する制御部３１の構成及びマイコン３２の処理が相違する。

本実施例の制御部３１は、ＡＣアダプタ１の出力電流及び電池５の充電電流並びに電池５の充電電圧に基づいて充電電流の制限条件が電池５の受け入れ能力で制限されているのか（負荷６の消費電流が増加して電池５への充電電流が制限されているのか）、充電器３０の検出状態により制限されているかを識別するための識別信号を出力する。マイコン３２は、制御部３１からの識別信号に基づいて制御部３１の動作を制御する。

図７は本発明の第１実施例の制御部のブロック構成図を示す。同図中、図２と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

制御部３１は、誤差増幅器１７の出力と誤差増幅器１８，１９の出力とを比較する電圧比較器３３を有する。制御部３１は、例えば、１チップのＩＣから構成されており、入力端子Ｔ１〜Ｔ６及び出力端子Ｔ７，Ｔ８を有する。入力端子Ｔ1 は制御部３１の外部で抵抗Ｒ１とコネクタ３との接続点に接続され、制御部３１の内部で差動増幅器１５の非反転入力端子に接続される。入力端子Ｔ２は制御部３１の外部で抵抗Ｒ１とダイオードＤ１との接続点に接続され、制御部３１の内部で差動増幅器１５の反転入力端子に接続される。

入力端子Ｔ３は制御部３１の外部で基準電圧源１３に接続され、制御部３１の内部で誤差増幅器１７の非反転入力端子に接続される。入力端子Ｔ４は制御部３１の外部でチョークコイルＬ１と充電電流検出用抵抗Ｒ０との接続点に接続され、制御部３１の内部で差動増幅器１６の非反転入力端子に接続される。

入力端子Ｔ５は制御部３１の外部で充電電流検出用抵抗Ｒ０と電池５との接続点に接続され、制御部３１の内部で差動増幅器１６、誤差増幅器１９の反転入力端子に接続される。入力端子Ｔ６は制御部３１の外部で基準電圧電源１４に接続され、制御部３１の内部で誤差増幅器１８の非反転入力端子に接続される。

さらに、出力端子Ｔ７は制御部３１の外部でマイコン３２に接続され、制御部３１の内部でドライバ２２に接続される。出力端子Ｔ８は制御部３１の外部でマイコン３２に接続され、制御部３１の内部で電圧比較器３３に接続される。

電圧比較器３３は３入力の比較器を構成しており、反転入力端子に誤差増幅器１７の出力が供給され、２つの非反転入力端子に誤差増幅器１８，１９の出力が供給される。

電圧比較器３３は、誤差増幅器１８，１９の出力を誤差増幅器１７の出力と比較する。電圧比較器３３は、誤差増幅器１８，１９の出力のいずれか一方が誤差増幅器１７の出力より大きい状態、すなわち、通常の充電状態ではありえない出力関係になるとハイレベルとなり、誤差増幅器１８，１９の出力の両方とも誤差増幅器１７の出力より小さい状態、すなわち、通常の充電状態での出力関係になるとローレベルとなる出力信号を出力する。電圧比較器３３の出力がハイレベルの状態では、誤差増幅器１７の出力、すなわち、ＡＣアダプタ１の出力電流によってＰＷＭ比較器２１が制御された状態であり、
マイコン３２は、電圧比較器３３の出力信号がローレベルのときには、差動増幅器９及び電圧比較器１０の出力に応じて制御部３１の動作をオン・オフし、電圧比較器３３の出力信号がハイレベルのときには、差動増幅器９及び電圧比較器１０の出力によらず、制御部３１をオンに維持する。

図８は本発明の第１実施例のマイコンのフローチャートを示す。

マイコン３２は、まず、図４のステップＳ１−１と同様に充電開始条件か否かを判断する（ステップＳ２−１）。

マイコン３２はステップＳ２−１で充電開始条件になると、制御部３１をオンにする（ステップＳ２−２）。制御部３１はマイコン３２により動作がオンされると、抵抗Ｒ１及び充電電流検出用抵抗Ｒ０の両端の電圧に応じて電池５に供給する電流をＰＷＭ制御する。

マイコン３２は、充電中に充電電流が規定値以下になったか否かを判断する（ステップＳ２−３）。充電電流が規定値以下になったか否かは、差動増幅器９の出力信号を検出することにより判定される。すなわち、充電電流が規定値以下になると、充電電流検出用抵抗Ｒ０の両端に電圧が低下し、差動増幅器９の出力が小さくなるので、差動増幅器９の出力を検出することにより検出可能となる。

ステップＳ２−３で、充電電流が規定値以下でなければ、そのまま充電を続ける。また、ステップＳ２−３で、充電電流が規定値以下になった場合には、次にＡＣアダプタ１が電流制限を行っているか否かを判断する（ステップＳ２−４）。

ステップＳ２−４のＡＣアダプタ１で電流制限を行っているか否かの判断は、出力端子Ｔ８から出力される信号に応じて判定される。すなわち、マイコン３２は、電圧比較器３３の出力がハイレベルであれば、電流制限が行われていると判断する。

ステップＳ２−４でＡＣアダプタ１が電流制限を行っている、すなわち、制御部３１の出力端子Ｔ８の出力信号がハイレベルの時には、ステップＳ２−３に戻って制御部３１の動作をそのまま続行させる。

また、ステップＳ２−４でＡＣアダプタ１が電流制限を行っていない、すなわち、制御部３１の出力端子Ｔ８の出力信号がローレベルの時には、電池５が満充電状態になったと判断して、制御部３１の動作を停止させ、電池５の充電を終了させる。

以上のように、負荷６での消費電流の増大によりＡＣアダプタ１に電流制限が生じても、電池５の充電電流の低減及び充電電圧の低下により、制御部３１の動作を停止させずに、電池５が満充電ではないと判断して、制御部３１の動作を続行することにより、負荷６の消費電流が低減したときに再び電池５に充電が行われる。よって、電池５を確実に満充電状態にすることができる。

なお、本実施例では、ＡＣアダプタ１での電流制限の発生を誤差増幅器１７〜１９の出力を電圧比較器３３により比較することにより検出したが、これに限られるものではなく、誤差増幅器１８，１９の出力を予め設定された基準電圧と比較することにより検出してもよい。

図９は本発明の第１実施例の制御部のブロック構成図を示す。同図中、図７と同一構成部分には同一符号を付しその説明は省略する。

本変形例の制御部４０は、電圧比較器３３の２つの非反転入力端子に誤差増幅器１８，１９の出力を供給し、反転入力端子に基準電圧源４２から基準電圧Ｖref4を供給する。

電圧比較器３３は、誤差増幅器１８，１９の出力と基準電圧源４２で生成された基準電圧Ｖref4とを比較する。電圧比較器３３は、誤差増幅器１８，１９の出力が基準電圧源４２で生成された基準電圧Ｖref4より小さければ、ローレベル、誤差増幅器１８，１９の出力が基準電圧源４２で生成された基準電圧Ｖref4より大きければ、ハイレベルとなる出力信号を出力端子Ｔ８から出力する。

基準電圧源４２で発生される基準電圧Ｖref4を三角波発振器２０で発生されるノコギリ波の最大値より大きく設定することにより、誤差増幅器１８，１９の出力が制御範囲外にあることを検出できる。

電池５に供給される電流はＡＣアダプタ１の電力供給能力が制限状態にあるときには電池５の供給する電流より小さくなるため、誤差増幅器１８，１９の出力は制御範囲越える。よって、三角波発振器２０で生成されるノコギリ波より大きい値に基準電圧Ｖref4を設定しておき、誤差増幅器１８，１９の出力が基準電圧Ｖref4を越えたことを検出することによりＡＣアダプタ１の電力供給能力が制限状態にあることを検出できる。

なお、本実施例では、誤差増幅器１８，１９の出力、すなわち、充電電流、充電電圧の誤差値を基準電圧Ｖref4と比較することによりＡＣアダプタ１が電流制限状態にあることを検出したが、これに限られるものではなく、ＡＣアダプタ１の出力電流を検出することによりＡＣアダプタ１の電流制限状態を検出するようにしてもよい。

図１０は本発明の第１実施例の制御部の第２変形例のブロック構成図を示す。同図中、図７と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本変形例の制御部５０は、３入力電圧比較器３３及び基準電圧源４２に代えて２入力電圧比較器５１及び基準電圧源５２を設けてなる。２入力電圧比較器５１の反転入力端子には誤差増幅器１７の出力が供給され、２入力電圧比較器５１の非反転入力端子には基準電圧源５２で発生した基準電圧Ｖref5が供給される。

入力電圧比較器５１は、誤差増幅器１７の出力と基準電圧Ｖref5とを比較する。入力電圧比較器５１は、誤差増幅器１７の出力が基準電圧Ｖref5より大きければローレベル、誤差増幅器１７の出力が基準電圧Ｖref5より小さければハイレベルの信号を出力する。

すなわち、ＡＣアダプタ１の出力電流が増加し、ＡＣアダプタ１が電力供給能力の制限値に近づくと、誤差増幅器１７の出力が低下する。誤差増幅器１７の出力が低下し、基準電圧Ｖref5より小さくなると、電圧比較器５１の出力信号がハイレベルになり、ＡＣアダプタ１の出力電流が制限されていることを検出できる。

なお、上記第１実施例では、ＡＣアダプタ１の電流を抵抗Ｒ１の両端の電圧から検出し、制御部３１，４０，５０の制御を行ったが、ＡＣアダプタ１の電圧により制御部を制御するようにしてもよい。

図１１は本発明の第２実施例のブロック構成図を示す。同図中、図６と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本実施例の電源装置６０は、ＡＣアダプタ１の出力電流を検出するための抵抗Ｒ１がないとともに、充電回路６１の構成が第１実施例とは相違する。ＡＣアダプタ１の出力電流は、ダイオードＤ１を介してＤＣ−ＤＣコンバータ４に供給される。

本実施例の充電回路６１は、制御部６２の構成が第１実施例とは相違する。本実施例の制御部６２は、ＡＣアダプタ１の出力電圧及び電池の充電電流並びに充電電圧を検出し、スイッチングトランジスタＴｒ１を制御する。

図１２は本発明の第２実施例の制御部のブロック構成図を示す。同図中、図７と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本実施例の制御部６２は、差動増幅器１６、誤差増幅器１８〜１９，６３、三角波発振器２０、ＰＷＭ比較器２１、ドライバ２２、基準電圧源２３，６４から構成される。

入力端子Ｔ２にＡＣアダプタ１の出力電圧が印加される。入力端子Ｔ２には、誤差増幅器６３の非反転入力端子が接続される。誤差増幅器６３の反転入力端子には基準電圧源６４が接続される。

誤差増幅器６３は、ＡＣアダプタ１の出力電圧と基準電圧源６４で発生される基準電圧Ｖref6との差動信号を出力する。誤差増幅器６３の出力は３入力電圧比較器３３の反転入力端子に供給される。３入力電圧比較器３３は、非反転入力端子に誤差増幅器１８，１９の出力が供給されている。３入力電圧比較器３３は、誤差増幅器１８，１９の出力と差動増幅器２３の出力とを比較する。

３入力電圧比較器３３は、誤差増幅器１８，１９の出力がともに誤差増幅器６３の出力より小さければローレベル、誤差増幅器１８，１９のいずれかの出力が誤差増幅器６３の出力より大きければハイレベルの信号を出力する。

誤差増幅器１８，１９の出力がともに誤差増幅器６３の出力より小さい状態では、通常の動作が行われていると判断できる。また、誤差増幅器１８，１９の出力のいずれかが誤差増幅器６３の出力より大きい状態では、ＡＣアダプタ１の出力電流が制限されていると判断できる。

よって、３入力電圧比較器３３の出力をマイコン３２に供給し、マイコン３２で、図８に示すような処理を行うことによりＡＣアダプタ１の電力供給能力による電流制限により制御部６２の動作が停止されることはない。

なお、本変形例では３入力電圧比較器３３により誤差増幅器１８，１９の出力と誤差増幅器６３の出力とを比較したが、誤差増幅器１８，１９の出力を予め設定された基準電圧と比較するようにしてもよい。

図１３は本発明の第２実施例の制御部の第１変形例のブロック構成図を示す。同図中、図１２と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本変形例の制御部７０は電圧比較器３３の反転入力端子に誤差増幅器６３の出力に代えて基準電圧源７１を接続してなる。

電圧比較器３３は、誤差増幅器１８，１９の出力が基準電圧源７１で生成された基準電圧Ｖref7より小さければローレベル、誤差増幅器１８，１９の出力のいずれかが基準電圧源７１で生成された基準電圧Ｖref7より大きければハイレベルの出力信号を出力する。

誤差増幅器１８，１９の出力がともに基準電圧源７１で生成された基準電圧Ｖref7より小さい状態では、通常の動作が行われていると判断できる。また、誤差増幅器１８，１９の出力のいずれかが基準電圧源７１で生成された基準電圧Ｖref7より大きい状態では、ＡＣアダプタ１の出力電流が制限されていると判断できる。

よって、３入力電圧比較器３３の出力をマイコン３２に供給し、マイコン３２で、図８に示すような処理を行うことによりＡＣアダプタ１の電流制限により制御部７０の動作が停止されることはない。

なお、本変形例では３入力電圧比較器３３により誤差増幅器１８，１９の出力と基準電圧源７１で生成された基準電圧Ｖref7とを比較したが、誤差増幅器６３の出力を予め設定された基準電圧と比較するようにしてもよい。

図１４は本発明の第２実施例の制御部の第２変形例のブロック構成図を示す。同図中、図１３と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本変形例の制御部８０は３入力電圧比較器３３に代えて２入力電圧比較器８１を設け、２入力電圧比較器８１の反転端子に誤差増幅器６３の出力を供給し、非反転入力端子に基準電圧源８１を接続してなる。

電圧比較器８１は、誤差増幅器６３の出力が基準電圧源８２で生成された基準電圧Ｖref8より小さければローレベル、誤差増幅器６３の出力が基準電圧源８２で生成された基準電圧Ｖref8より大きければハイレベルの出力信号を出力する。 誤差増幅器６３の出力が基準電圧源８１で生成された基準電圧Ｖref8より小さい状態、すなわち、誤差が小さい状態では、通常の動作が行われていると判断できる。また、誤差増幅器６３の出力が基準電圧源８２で生成された基準電圧Ｖref8より大きい状態、すなわち、誤差が大きい状態では、ＡＣアダプタ１の出力電流が制限されていると判断する。

よって、２入力電圧比較器８１の出力をマイコン３２に供給し、マイコン３２で、図８に示すような処理を行うことによりＡＣアダプタ１の電力供給能力が制限状態になることにより制御部８０の動作が停止されることはない。

なお、第１及び第２実施例では、電池５の充電を制御する場合について説明したが、電池が並列に複数ある場合についても適用することができる。

図１５は本発明の第３実施例のブロック構成図を示す。同図中、図６と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本実施例の電源装置９０は、電池９１，９２が並列に接続され、充電回路９３は、電池９１，９２に並列に充電を行う。

充電回路９３は、スイッチングトランジスタＴｒ１、制御部９４、チョークコイルＬ２、フライホールダイオードＤ３、平滑コンデンサＣ１、充電電流検出用抵抗Ｒ11，Ｒ12、差動増幅器９，１０６，１０７、電圧比較器１０、マイコン１１、基準電圧源１２，９５，９６、ダイオードＤ11〜Ｄ14、から構成される。

充電電流検出用抵抗Ｒ11は、電池９１の充電電流を検出する。充電電流検出用抵抗Ｒ12は、電池９２の充電電流を検出する。ダイオードＤ11〜Ｄ14は電池９１，９２を保護する。

充電電流検出用抵抗Ｒ11は、制御部９４に接続されるとともに、差動増幅器１０６に接続される。差動増幅器１０６は充電電流検出用抵抗Ｒ11の両端の電位差に応じた出力をマイコン１１に供給する。

充電電流検出用抵抗Ｒ12は、制御部９４に接続されるとともに、差動増幅器１０７に接続される。差動増幅器１０７は充電電流検出用抵抗Ｒ11の両端の電位差に応じた出力をマイコン１１に供給する。

制御部９４は、ＡＣアダプタ１の出力電流、充電電流検出用抵抗Ｒ11，Ｒ12により検出される電池９１，９２の充電電流に応じてスイッチングトランジスタＴｒ１を制御する。

ここで、制御部９４について詳細に説明する。

図１６は本発明の第３実施例の制御部のブロック構成図を示す。同図中、図７と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本実施例の制御部９４は、差動増幅器１５，９７，９８、誤差増幅器１７，９９〜１０２、三角波発振器２０、ドライバ２２、基準電圧源１０３、ＰＷＭ比較器１０４、電圧比較器１０５から構成される。

制御部９４には、入力端子Ｔ１〜Ｔ３、Ｔ11〜Ｔ16及び出力端子Ｔ７，Ｔ８を有する。入力端子Ｔ１，Ｔ２は抵抗Ｒ１の両端に接続され、入力端子Ｔ３は基準電圧源１３が接続される。また、入力端子Ｔ11，Ｔ12には抵抗Ｒ11の両端が接続され、入力端子Ｔ14，Ｔ14には抵抗Ｒ12の両端が接続される。さらに、入力端子Ｔ15には基準電圧源９５、入力端子Ｔ16には基準電圧源９６が接続される。さらに、出力端子Ｔ７，Ｔ８はマイコン３２に接続される。

入力端子Ｔ11には、差動増幅器９７の非反転入力端子が接続され、入力端子Ｔ12には、差動増幅器９７及び誤差増幅器１０１の反転入力端子が接続される。差動増幅器９７は、抵抗Ｒ11の両端の電圧、すなわち、電池９１の充電電流に応じた信号を出力する。

入力端子Ｔ13には、差動増幅器９８の非反転入力端子が接続され、入力端子Ｔ14には、差動増幅器９８及び誤差増幅器１０２の反転入力端子が接続される。差動増幅器９８は、抵抗Ｒ12の両端の電圧、すなわち、電池９２の充電電流に応じた信号を出力する。

誤差増幅器１０１，１０２の非反転入力端子には、基準電圧源１０３が接続される。誤差増幅器１０１は、電池９１の充電電圧と基準電圧源１０３で発生される基準電圧との差動信号を出力する。誤差増幅器１０２は、電池９２の充電電圧と基準電圧源１０３で発生される基準電圧との差動信号を出力する。

差動増幅器９７の出力は誤差増幅器９９の反転入力端子に供給される。誤差増幅器９９の非反転入力端子は、入力端子Ｔ15に接続される。誤差増幅器９９は、差動増幅器９７の出力と基準電圧源９５で発生される基準電圧との差動信号を出力する。

差動増幅器９８の出力は誤差増幅器１００の反転入力端子に供給される。誤差増幅器１００の非反転入力端子は、入力端子Ｔ16に接続される。誤差増幅器１００は、差動増幅器９８の出力と基準電圧源９６で発生される基準電圧との差動信号を出力する。

誤差増幅器１７、９９，１００，１０１，１０２の出力は、ＰＷＭ比較器１０４の非反転入力端子に供給される。ＰＷＭ比較器１０４の反転入力端子には、三角波発振器２０の出力が供給される。

ＰＷＭ比較器１０４は、誤差増幅器１７、９９，１００，１０１，１０２の出力のそれぞれと三角波発振器２０の出力とを比較し、その比較結果のＡＮＤ論理を出力する。誤差増幅器１７、９９，１００，１０１，１０２の出力のそれぞれと三角波発振器２０の出力との比較結果は、誤差増幅器１７、９９，１００，１０１，１０２の出力が三角波発振器２０の出力より大きいときにハイレベル、誤差増幅器１７、９９，１００，１０１，１０２の出力が三角波発振器２０の出力より小さいときにローレベルとなる信号を出力する。

また、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力は電圧比較器１０５の非反転入力端子に供給され、誤差増幅器１７の出力は電圧比較器１０５の反転入力端子に供給される。

電圧比較器１０５は、非反転入力端子に供給される誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力と反転入力端子に供給される誤差増幅器１７の出力とを比較し、その比較結果を出力する。電圧比較器１０５は、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力が差動増幅器１７の出力より小さいときにローレベル、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力のいずれかが誤差増幅器１７の出力より大きいときにハイレベルとなる出力信号を出力する。

ＡＣアダプタ１が通常の状態で動作しているときには、ＡＣアダプタ１の出力電流と制限電流との誤差が大きく、誤差増幅器１７の出力は大きくなり、逆に、電池９１，９２を充電すべき電流と実際に供給されている電流との誤差は小さいので電圧比較器１０５の出力はローレベルとなる。

また、ＡＣアダプタ１の電力供給能力が制限状態になると、ＡＣアダプタ１の出力電流と制限電流との誤差は小さくなり、誤差増幅器１７の出力は小さくなり、逆に、負荷６に電流が供給され、電池９１，９２に電流が供給されなくなるので、電池９１，９２を充電すべき電流と実際に供給されている電流との誤差は大きくなるので電圧比較器１０５の出力はハイレベルとなる。

以上によりＡＣアダプタ１の電流制限状態を検出できる。よって、マイコン３２により電流比較器１０５の出力に応じて図８に示すような処理を行うことにより、誤動作を防止できる。

なお、本実施例では、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力と誤差増幅器１７の出力との大小を比較することによりＡＣアダプタ１の電流制限状態を検出したが、これに限られるものではなく、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力を予め設定された基準電圧と比較することによりＡＣアダプタ１の電流制限状態を検出するようにしてもよい。すなわち、ＡＣアダプタ１の電力供給能力が制限されていることを検出できればよい。

図１７は本発明の第３実施例の制御部の第１変形例のブロック構成図を示す。同図中、図１６と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本変形例の制御部１１０は、電圧比較器１０５の４つの非反転入力端子に誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力を供給し、反転入力端子に基準電圧源１１１から基準電圧Ｖref11 を供給する。

電圧比較器１０５は、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力と基準電圧源１１１で生成された基準電圧Ｖref11 とを比較する。電圧比較器１０５は、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力が基準電圧源１１１で生成された基準電圧Ｖref11 より小さければ、ローレベル、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力のいずれかが基準電圧源１１１で生成された基準電圧Ｖref11 より大きければ、ハイレベルとなる出力信号を出力端子Ｔ８から出力する。 基準電圧源１１１で発生される基準電圧Ｖref11 を三角波発振器２０で発生されるノコギリ波の最大値より大きく設定することにより、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力が制御範囲外にあることを検出できる。

電池９１，９２に供給される電流はＡＣアダプタ１が電流制限状態にあるときには電池９１，９２の供給する電流より小さくなるため、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力は制御範囲越える。よって、三角波発振器２０で生成されるノコギリ波より大きい値に基準電圧Ｖref11 を設定しておき、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力が基準電圧Ｖref11 を越えたことを検出することによりＡＣアダプタ１が電流制限状態にあることを検出できる。

なお、本実施例では、誤差増幅器９９，１００，１０１，１０２の出力、すなわち、充電電流、充電電圧の誤差値を基準電圧Ｖref11 と比較することによりＡＣアダプタ１が電流制限状態にあることを検出したが、これに限られるものではなく、ＡＣアダプタ１の出力電流を検出することによりＡＣアダプタ１の電力供給能力の制限状態を検出するようにしてもよい。

図１８は本発明の第３実施例の制御部の第２変形例のブロック構成図を示す。同図中、図１７と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本変形例の制御部１２０は、５入力電圧比較器１０５及び基準電圧源１１１に代えて２入力電圧比較器１２１及び基準電圧源１２２を設けてなる。２入力電圧比較器１２１の反転入力端子には誤差増幅器１７の出力が供給され、２入力電圧比較器１２１の非反転入力端子には基準電圧源１２２で発生した基準電圧Ｖref12 が供給される。

入力電圧比較器１２１は、誤差増幅器１７の出力と基準電圧Ｖref12 とを比較する。入力電圧比較器１２１は、誤差増幅器１７の出力が基準電圧Ｖref12 より大きければローレベル、誤差増幅器１７の出力が基準電圧Ｖref12 より小さければハイレベルの信号を出力する。

すなわち、ＡＣアダプタ１の出力電流が増加し、電流制限値に近づくと、誤差増幅器１７の出力が低下する。誤差増幅器１７の出力が低下し、基準電圧Ｖref12 より小さくなると、電圧比較器１２１の出力信号がハイレベルになり、ＡＣアダプタ１の出力電流が制限されていることを検出できる。

なお、上記第３実施例では、ＡＣアダプタ１の電流を抵抗Ｒ１の両端の電圧から検出し、制御部９４，１１０，１２０の制御を行ったが、電池９１，９２の充電電流により制御部を制御するようにしてもよい。

図１９は本発明の第４実施例のブロック構成図を示す。同図中、図１５と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本実施例の電源装置１３０は、ＡＣアダプタ１の出力電流を検出するための抵抗Ｒ１がないとともに、充電回路１３１の構成が第１実施例とは相違する。よって、ＡＣアダプタ１の出力電流は、ダイオードＤ１を介してＤＣ−ＤＣコンバータ４に供給される。

本実施例の充電回路１３１は、制御部１３２の構成が第３実施例とは相違する。本実施例の制御部１３２は、ＡＣアダプタ１の出力電圧及び電池の充電電流並びに充電電圧を検出し、スイッチングトランジスタＴｒ１を制御する。

図２０は本発明の第４実施例の制御部のブロック構成図を示す。同図中、図１６と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本実施例の制御部１３２は、差動増幅器１５，９７，９８、誤差増幅器１７，９９〜１０２、三角波発振器２０、ＰＷＭ比較器１０５、ドライバ２２から構成される。

入力端子Ｔ３には基準電圧源１３から基準電圧が供給される。入力端子Ｔ３は、差動増幅器１５の非反転入力端子に接続される。差動増幅器１５の反転入力端子には、差動増幅器９７の出力が供給される。

差動増幅器１５は、基準電圧源１３で発生した基準電圧と差動増幅器９７の出力との差動信号を出力する。差動増幅器１５の出力は、ＡＣアダプタ１の最大供給可能電流と電池９１の充電電流との差分に応じた出力となる。

差動増幅器１５の出力は誤差増幅器１７の非反転入力端子に供給される。誤差増幅器１７の反転入力端子には差動増幅器９８の出力が供給される。誤差増幅器１７は差動増幅器１５の出力と差動増幅器９８の出力との差動信号を出力する。 誤差増幅器１７の出力はＡＣアダプタ１の最大供給可能電流と電池９１の充電電流との差分と電池９２の充電電流との差分、すなわち、ＡＣアダプタ１の最大供給電流と電池９１，９２との差分となる。誤差増幅器１７の出力はＰＷＭ比較器１０４の非反転入力端子及び電圧比較器１０５の反転入力端子に供給される。 なお、誤差増幅器９９〜１０２の出力は電池９１，９２が要求する電流、電圧との誤差であるので、ＡＣアダプタ１の出力電流の負荷６への供給が増大し、電池９１，９２の充電電流が小さくなると、大きくなる。誤差増幅器９９〜１０２の出力が大きくなり、誤差増幅器１７の出力以上になると、ＡＣアダプタ１で電流制限が行われているとして電圧比較器１０５は出力をハイレベルにする。

入力電圧比較器１０５の出力をマイコン３２に供給し、マイコン３２で、図８に示すような処理を行うことによりＡＣアダプタ１の電流制限により制御部６２の動作が停止されることはない。

なお、本変形例では入力電圧比較器１０５により誤差増幅器９９〜１０２の出力と誤差増幅器１７の出力とを比較したが、誤差増幅器９９〜１０２の出力を予め設定された基準電圧と比較するようにしてもよい。

図２１は本発明の第４実施例の制御部の第１変形例のブロック構成図を示す。同図中、図２０と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本変形例の制御部１４１は電圧比較器１０５の反転入力端子に誤差増幅器１７の出力に代えて基準電圧源１１１を接続してなる。

電圧比較器１０５は、誤差増幅器９９〜１０２の出力が基準電圧源１１１で生成された基準電圧より小さければローレベル、誤差増幅器９９〜１０２の出力のいずれかが基準電圧源１１１で生成された基準電圧より大きければハイレベルの出力信号を出力する。

誤差増幅器９９〜１０２の出力がともに基準電圧源１１１で生成された基準電圧より小さい状態では、通常の動作が行われていると判断できる。また、誤差増幅器９９〜１０２の出力のいずれかが基準電圧源１１１で生成された基準電圧より大きい状態では、ＡＣアダプタ１の出力電流が制限されていると判断できる。

よって、入力電圧比較器１０５の出力をマイコン３２に供給し、マイコン３２で、図８に示すような処理を行うことによりＡＣアダプタ１の電流制限により制御部１４１の動作が停止されることはない。

なお、本変形例では電圧比較器１０５により誤差増幅器９９〜１０２の出力と基準電圧源１１１で生成された基準電圧とを比較したが、誤差増幅器１７の出力を予め設定された基準電圧と比較するようにしてもよい。

図２２は本発明の第４実施例の制御部の第２変形例のブロック構成図を示す。同図中、図２１と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本変形例の制御部１５０は電圧比較器１０５に代えて２入力電圧比較器１５１を設け、２入力電圧比較器１５１の反転端子に誤差増幅器１７の出力を供給し、非反転入力端子に基準電圧源１５２を接続してなる。

電圧比較器１５１は、誤差増幅器１７の出力が基準電圧源１５２で生成された基準電圧より小さければローレベル、誤差増幅器１７の出力が基準電圧源１５２で生成された基準電圧より大きければハイレベルの出力信号を出力する。

誤差増幅器１７の出力が基準電圧源１５２で生成された基準電圧より小さい状態、すなわち、誤差が小さい状態では、通常の動作が行われていると判断できる。また、誤差増幅器１７の出力が基準電圧源１５２で生成された基準電圧より大きい状態、すなわち、誤差が大きい状態では、ＡＣアダプタ１の出力電流が制限されている、すなわち、ＡＣアダプタ１の電力供給能力が制限されていると判断する。

よって、２入力電圧比較器１５１の出力をマイコン３２に供給し、マイコン３２で、図８に示すような処理を行うことによりＡＣアダプタ１の電流制限により制御部１５０の動作が停止されることはない。

なお、本実施例では、電池９１，９２の充電電流からＡＣアダプタ１の電流制限を検出する信号を検出したが、電池９１，９２の充電電流からそれぞれ別々に出力するようにしてもよい。

図２３は本発明の第５実施例のブロック構成図を示す。同図中、図１５と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本実施例の電源装置１６０は充電回路１６１の構成が第３実施例とは相違する。本実施例の充電回路１６１は制御部１６２の構成、及びマイコン１６３の処理が第３実施例とは相違する。

図２４は本発明の第５実施例の制御部のブロック構成図を示す。

本実施例の制御部１６１は３入力電圧比較部１６４，１６５及び基準電圧源１６６から構成される。３入力電圧比較部１６４は、非反転入力端子に誤差増幅器９９，１０１の出力が供給され、反転入力端子に基準電圧源１６６が接続される。３入力電圧比較部１６４は誤差増幅器９９，１０１の出力と基準電圧源１６６の基準電圧との大小を比較する。３入力電圧比較部１６４は誤差増幅器９９，１０１の出力が基準電圧源１６６の基準電圧より小さければ、ローレベルを出力し、誤差増幅器９９，１０１の出力が基準電圧源１６６の基準電圧より大きければ、ハイレベルとなる出力信号を出力する。

また、３入力電圧比較部１６５は、非反転入力端子に誤差増幅器１００，１０２の出力が供給され、反転入力端子に基準電圧源１６６が接続される。３入力電圧比較部１６５は誤差増幅器１００，１０２の出力と基準電圧源１６６の基準電圧との大小を比較する。３入力電圧比較部１６４は誤差増幅器１００，１０２の出力が基準電圧源１６６の基準電圧より小さければ、ローレベルを出力し、誤差増幅器１００，１０２の出力が基準電圧源１６６の基準電圧より大きければ、ハイレベルとなる出力信号を出力する。

以上により、電池９１の充電電流及び充電電圧と、電池９２の充電電流及び充電電圧とで別々にＡＣアダプタ１の電流制限状態を検出する。

なお、本実施例の充電回路１６１ではＡＣアダプタ１の出力電流に応じてＰＷＭ制御行っているが、電池９１，９２の充電電流及び充電電圧に応じて制御するものにも適用できる。

図２５は本発明の第６実施例のブロック構成図を示す。同図中、図１９、図２３と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

本実施例の電源装置１７０は充電回路１７１の制御部１７２の構成が図１９、図２３のものとは相違する。

図２６は本発明の第６実施例の制御部のブロック構成図を示す。同図中、図２４と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。本実施例は、差動増幅器１５，１７によりＡＣアダプタ１の最大供給可能電流と電池９１，９２の充電電流との誤差を検出し、ＰＷＭ制御を行う。

なお本発明の適用範囲は上記第１〜第６実施例の構成に限られるものではなく、要はＡＣアダプタ１の電力供給能力が制限されているか否かを検出し、ＡＣアダプタ１の電力供給能力が制限されているときには、充電完了としないように制御するための信号を出力するようにすればよい。

また、上記第１〜第６実施例では充電電流をＰＷＭ制御により制御したが同期整流等の制御方式により制御するようにしてもよい。すなわち、制御方法には限定されない。

尚、本実施の形態は、以下の発明をさらに開示している。以下の発明は、いずれも、上述した実施例で開示されているものである。

（発明１） 電源から電池を充電する充電電流を制御する充電制御回路において、
前記電源の供給能力が制限状態であることを検出し、前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力する制限状態通知手段を有することを特徴とする充電制御回路。

（発明２） 前記電池は、並列に接続された複数の電池から構成され、
前記制限状態通知手段は、前記複数の電池毎に設けられたことを特徴とする発明１記載の充電制御回路。

（発明３） 前記制限状態通知手段は、前記電池の充電電流を検出し、前記電池の充電電流に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１又は２記載の充電制御回路。

（発明４） 前記制限状態通知手段は、前記電池の充電電流を検出し、前記電池の充電電流と前記電池の要求電流との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１又は２記載の充電制御回路。

（発明５） 前記制限状態通知手段は、前記電池の充電電圧を検出し、前記電池の充電電圧に応じて前記電源の供給能力が制限状態であることを検出することを特徴とする発明１乃至４のいずれかひとつに記載の充電制御回路。

（発明６） 前記制限状態通知手段は、前記電池の充電電圧を検出し、前記電池の充電電圧と前記電池の要求電圧との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明５記載の充電制御回路。

（発明７） 前記制限状態通知手段は、前記電源の出力電流を検出し、前記電源の出力電流に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１乃至６のいずれかひとつに記載の充電制御回路。

（発明８） 前記制限状態通知手段は、前記電源の出力電流を検出し、前記電源の出力電流と前記電源の最大供給可能電流との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１乃至７のいずれかひとつに記載の充電制御回路。

（発明９） 前記制限状態通知手段は、前記電源の出力電圧を検出し、前記電源の出力電圧に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１乃至１０のいずれかひとつに記載の充電制御回路。

（発明１０） 前記制限状態通知手段は、前記電源の出力電圧を検出し、前記電源の出力電圧と予め設定された所定の電圧との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明９記載の充電制御回路。

（発明１１） 電源から供給される電流により電池を定電流及び／又は定電圧により充電を制御する第一の制御回路と、該電源の出力電流に応じて該電池の充電電流を制御する第二の制御回路とを有する充電制御回路において、
前記第二の制御回路により前記電池の充電電流が制御されていることを判別する判別手段を有することを特徴とする充電制御回路。

（発明１２） 前記判別手段による判別結果を出力する判別結果出力手段を有することを特徴とする発明１１又は１２記載の充電制御回路。

（発明１３） 電源から供給される電流により複数の電池を定電流定電圧により充電する複数の定電圧定電流回路と、該電源の出力電流に応じて該複数の電池の充電電流を制御する電流制御回路とを有する充電制御回路において、
前記電流制御回路により前記複数の電池の充電電流が制御されたことを判別する判別手段を有することを特徴とする充電制御回路。

（発明１４） 前記判別回路は、前記複数の定電圧定電流制御回路毎に設けられたことを特徴とする発明１３記載の充電制御回路。

（発明１５） 電源が接続され、該電源から負荷に電流を供給するとともに、電池が接続され、該電源により該電池を充電する電源装置において、
前記電源から前記電池に供給する電流を制御する電流制御手段と、
前記電池の充電状態を検出して、前記電流制御手段を制御する制御手段と、
前記電源の供給能力が制限状態であることを検出する制限状態検出手段とを有することを特徴とする電源装置。

（発明１６） 前記電池は、並列に接続された複数の電池から構成され、 前記判別手段は、前記複数の電池毎に設けられたことを特徴とする発明２４記載の電源装置。

（発明１７） 前記制限状態通知手段は、前記電池の充電電流を検出し、前記電池の充電電流に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１５又は１６記載の電源装置。

（発明１８） 前記制限状態通知手段は、前記電池の充電電流を検出し、前記電池の充電電流と前記電池の要求電流との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１７記載の電源装置。

（発明１９） 前記制限状態通知手段は、前記電池の充電電圧を検出し、前記電池の充電電圧に応じて前記電源の供給能力が制限状態であることを検出する制限状態検出手段とを有することを特徴とする発明１５乃至１８のいずれかひとつに記載の電源装置。

（発明２０） 前記制限状態通知手段は、前記電池の充電電圧を検出し、前記電池の充電電圧と前記電池の要求電圧との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１９記載の電源装置。

（発明２１） 前記制限状態通知手段は、前記電源の出力電流を検出し、前記電源の出力電流に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１５乃至２０のいずれかひとつに記載の電源装置。

（発明２２） 前記制限状態通知手段は、前記電源の出力電流を検出し、前記電源の出力電流と前記電源の最大供給可能電流との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１５乃至２１のいずれかひとつに記載の電源装置。

（発明２３） 前記制限状態通知手段は、前記電源の出力電圧を検出し、前記電源の出力電圧に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明１５乃至２２のいずれかひとつに記載の電源装置。

（発明２４） 前記制限状態通知手段は、前記電源の出力電圧を検出し、前記電源の出力電圧と予め設定された所定の電圧との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態である通知を出力することを特徴とする発明２３記載の電源装置。

（発明２５） 電源から供給される電流により電池を定電流定電圧により充電する定電圧定電流回路と、該電源の出力電流に応じて該電池の充電電流を制御する電流制御回路とを有する電源装置において、
前記電流制御回路により前記電池の充電電流が制御されたことを判別する判別手段を有することを特徴とする電源装置。

（発明２６） 前記判別手段による判別結果を出力する判別結果出力手段を有することを特徴とする発明２４記載の電源装置。

（発明２７） 電源から供給される電流により複数の電池を定電流定電圧により充電する複数の定電圧定電流回路と、該電源の出力電流に応じて該複数の電池の充電電流を制御する電流制御回路とを有する電源装置において、
前記電流制御回路により前記複数の電池の充電電流が制御されたことを判別する判別手段を特徴とする電源装置。

（発明２８） 前記判別回路は、前記複数の定電圧定電流制御回路毎に設 けられたことを特徴とする発明２７記載の電源装置。

（発明２９） 電源が接続され、該電源から負荷に電流を供給するとともに、電池が接続され、該電源により該電池を充電する充電制御方法において、
前記電源の供給能力が制限状態であることを検出し、前記電源の供給能力が制限状態であるときには、前記電池の充電状態を停止しないようにすることを特徴とする充電制御方法。

（発明３０） 前記電池は、並列に接続された複数の電池から構成され、 前記判別手段は、前記複数の電池毎に前記電源の供給能力が制限状態であることを検出することを特徴とする発明２９記載の充電制御方法。

（発明３１） 前記電池の充電電流を検出し、前記電池の充電電流に応じて前記電源の供給能力が制限状態であることを検出することを特徴とする発明２９又は３０記載の充電制御方法。

（発明３２） 前記電池の充電電流を検出し、前記電池の充電電流と前記電池の要求電流との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態であることを検出することを特徴とする発明３１記載の充電制御方法。

（発明３３） 前記電池の充電電圧を検出し、前記電池の充電電圧に応じて前記電源の供給能力が制限状態であることを検出することを特徴とする発明２９乃至３２のいずれかひとつに記載の充電制御方法。

（発明３４） 前記電池の充電電圧を検出し、前記電池の充電電圧と前記電池の要求電圧との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態であることを検出することを特徴とする発明３３記載の充電制御方法。

（発明３５） 前記電源の出力電流を検出し、前記電源の出力電流に応じて前記電源の供給能力が制限状態であることを検出することを特徴とする発明２９乃至３３のいずれかひとつに記載の充電制御方法。

（発明３６） 前記電源の出力電流を検出し、前記電源の出力電流と前記電源の最大供給可能電流との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態であることを検出することを特徴とする発明２９乃至３５のいずれかひとつに記載の充電制御方法。

（発明３７） 前記電源の出力電圧を検出し、前記電源の出力電圧に応じて前記電源の供給能力が制限状態であることを検出することを特徴とする発明２９乃至３６のいずれかひとつに記載の充電制御方法。

（発明３８） 前記電源の出力電圧を検出し、前記電源の出力電圧と予め設定された所定の電圧との誤差に応じて前記電源の供給能力が制限状態であることを検出することを特徴とする発明３７記載の充電制御方法。

（発明３９） 電源から供給される電流により電池を定電流定電圧により充電するとともに、該電源の出力電流に応じて該電池の充電電流を制御する充電制御方法において、 前記電源の出力電流により前記電池の充電電流が制御されたことを判別することを特徴とする充電制御方法。

（発明４０） 前記判別結果を外部に出力することを特徴とする発明３９記載の充電制御方法。

（発明４１） 電源から供給される電流により複数の電池を定電流定電圧により並列に充電するとともに、該電源の出力電流に応じて該複数の電池の充電電流を制御する充電制御方法において、
前記電源の出力電流により前記複数の電池の充電電流が制御されていることを判別することを特徴とする充電制御方法。

（発明４２） 前記複数の電池毎に前記電源の出力電流により前記複数の電池の充電電流が制御されていることを判別することを特徴とする発明４１記載の充電制御方法。

従来の一例のブロック構成図である。 従来の一例の制御部のブロック構成図である。 従来の一例の動作説明図である。 従来の一例のマイコンのフローチャートである。 電池の充電特性を示す図である。 本発明の第１実施例のブロック構成図である。 本発明の第１実施例の制御部のブロック構成図である。 本発明の第１実施例のマイコンのフローチャートである。 本発明の第１実施例の制御部の第１変形例のブロック構成図である。 本発明の第１実施例の制御部の第２変形例のブロック構成図である。 本発明の第２実施例のブロック構成図である。 本発明の第２実施例の制御部のブロック構成図である。 本発明の第２実施例の制御部の第１変形例のブロック構成図である。 本発明の第２実施例の制御部の第２変形例のブロック構成図である。 本発明の第３実施例のブロック構成図である。 本発明の第３実施例の制御部のブロック構成図である。 本発明の第３実施例の制御部の第１変形例のブロック構成図である。 本発明の第３実施例の制御部の第２変形例のブロック構成図である。 本発明の第４実施例のブロック構成図である。 本発明の第４実施例の制御部のブロック構成図である。 本発明の第４実施例の制御部の第１変形例のブロック構成図である。 本発明の第４実施例の制御部の第２変形例のブロック構成図である。 本発明の第５実施例のブロック構成図である。 本発明の第５実施例の制御部のブロック構成図である。 本発明の第６実施例のブロック構成図である。 本発明の第６実施例の制御部のブロック構成図である。

符号の説明

１ ＡＣアダプタ
２ 交流電源
３ コネクタ
４ ＤＣ−ＤＣコンバータ
５，９１，９２ 電池
６ 充電回路
８ 整流回路
９ 差動増幅器
１０ 誤差増幅器
１２〜１４ 基準電圧源
３１，４０，５０，６０，６２，７０，８０，９４，１１０，１２０，１３２、１４１
１５０，１６２，１７２ 制御部
Ｔｒ１ スイッチングトランジスタ
Ｒ１ 抵抗
Ｒ０ 充電電流検出用抵抗

Claims (18)

1. 外部回路からの指示に基づいて制御の開始及び停止を行うものであり、電源から電池を充電する充電電流を制御する充電制御回路において、
   前記電源の供給能力が制限状態であることを検出し、前記電源の供給能力が制限状態である通知を前記外部回路に出力する制限状態通知手段と、
   前記充電電流が規定値以下であり、前記制限状態通知手段の通知が前記電源の供給能力が所定の制限を超えていない場合に前記外部回路から通知される充電停止通知により前記電池の充電を停止させ、前記充電電流が規定値以下であり、前記制限状態通知手段の通知が前記電源の供給能力が所定の制限を超えている場合に前記外部回路から通知される充電停止禁止通知により前記電池の充電を停止させない充電制御手段とを有する充電制御回路。
2. 前記充電制御回路は、電池が所定の充電特性に応じて充電されるように前記電池への充電を制御する第１の制御回路と、前記電源からの電力供給が制限状態を超えないように充電を制御する第２の制御回路を有し、前記制限状態通知手段は、前記第２の制御回路により充電が制御されていることを前記外部回路に向けて通知することを特徴とする請求項１の充電制御回路。
3. 前記電源は、前記電池の充電と負荷の為に電力を供給するためのものであることを特徴とする請求項１又は２記載の充電制御回路。
4. 前記電池に供給する充電電流は、前記電源の供給電流と前記負荷への供給電流との差となるように制御することを特徴とする請求項３記載の充電制御回路。
5. 前記電池は、並列に接続された複数の電池から構成されることを特徴とする請求項１乃至４いずれか一項に記載の充電制御回路。
6. 前記制限状態通知手段の前記電源の供給能力が制限状態であることの通知は、前記電源の電力供給能力が制限状態であることの通知である請求項１乃至５のいずれか一項に記載の充電制御回路。
7. 制御の開始及び停止を指示する制御回路と、該制御回路からの指示に基づいて制御の開始及び終了を行い、電源から電池を充電する充電制御回路とからなる充電装置において、
   前記充電制御回路は、前記電源の供給能力が制限状態であることを検出し、前記電源の供給能力が制限状態である通知を前記制御回路に向けて出力する制限状態通知手段を有し、
   前記制御回路は、前記電池の充電電流が規定値以下であることを検出する検出手段と、
   前記電源からの電力供給が所定の制限を超えていることを判別する判別手段と、
   前記検出手段の検出結果、前記充電電流が規定値以下であると判定されたとき、前記判別手段の判別結果、前記電源からの電力供給が所定の制限を超えていない場合には、前記電池の充電を停止させ、前記判別手段の判別結果、前記電源からの電力供給が所定の制限を超えている場合には、前記電池の充電を停止させないように前記充電制御回路を制御する制御手段とを有する充電装置。
8. 前記充電制御回路は、電池が所定の充電特性に応じて充電されるように前記電池への充電を制御する第１の制御回路と、前記電源からの電力供給が制限状態を超えないように充電を制御する第２の制御回路を有し、
   前記制限状態通知手段は、前記第２の制御回路により充電が制御されていることを前記制御回路に向けて通知することを特徴とする請求項７記載の充電装置。
9. 前記電源は、前記電池の充電と負荷の為に電力を供給するためのものであることを特徴とする請求項７又は８記載の充電装置。
10. 前記充電制御回路は、前記電池に供給する充電電流を、前記電源の供給電流と前記負荷への供給電流との差となるように制御する請求項９記載の充電装置。
11. 前記電池は、並列に接続された複数の電池から構成されることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一項に記載の充電装置。
12. 電源が接続され、該電源から負荷に電流を供給するとともに、電池が接続され、該電源により該電池を充電する充電装置において、
    前記電源から前記電池に供給する電流を制御する電流制御手段と、
    前記電池の充電状態を検出して、前記電流制御手段を制御する制御手段と、
    前記電源の供給能力が制限状態であることを検出する制限状態検出手段を有し、
    前記制御手段は、前記電池の充電電流が規定値以下であることを検出する検出手段と、前記制限状態検出手段の検出結果より、前記電源からの電力供給が所定の制限を超えていることを判別する判別手段と、前記検出手段の検出結果、前記充電電流が規定値以下であると判定されたとき、前記判別手段の判別結果、前記電源からの電力供給が所定の制限を超えていない場合には、前記電池の充電を停止させ、前記判別手段の判別結果、前記電源からの電力供給が所定の制限を超えている場合には、前記電池の充電を停止させないように前記電流制御手段を制御することを特徴とする充電装置。
13. 前記電池に供給する充電電流は、前記電源の供給電流と前記負荷への供給電流との差となるように制御することを特徴とする請求項１２記載の充電装置。
14. 前記電池は、並列に接続された複数の電池からなることを特徴とする請求項１２又は１３記載の充電装置。
15. 電源から電池を充電する充電電流を制御する充電制御方法において、
    前記電源の供給能力が制限状態であることを検出し、
    前記検出結果に基づき電源の供給能力が制限状態であることを判定し、
    前記充電電流が規定値以下であり、前記判定結果、前記電源の供給能力が所定の制限を超えていない場合に前記電池の充電を停止させ、
    前記充電電流が規定値以下であり、前記判定結果、前記電源の供給能力が所定の制限を超えている場合に前記電池の充電を停止させないように前記電池の充電を制御する充電制御方法。
16. 前記充電制御方法は、前記電源から負荷に電流を供給するとともに、前記電源により前記電池を充電するものであり、
    前記判定結果、前記電源の供給能力が制限状態であるときには、前記電池の充電状態を停止しないようにすることを特徴とする請求項１５記載の充電制御方法。
17. 前記電池に供給する充電電流は、前記電源の供給電流と前記負荷への供給電流との差となるように制御される請求項１６記載の充電制御方法。
18. 前記電池は、並列に接続された複数の電池からなることを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれか一項記載の充電制御方法。

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