JP4391604B2 - プリント媒体シートトレイ制御システム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、広くは１つ以上のプリント媒体供給トレイを有するプリントシステムに関し、より詳細には、コンフィギュレーション（configuration ）可能なプリント媒体供給トレイの各々がどの程度まで再構成され得るかが、プリント媒体供給トレイが設定される動作モードの機能として制御されるような、１つ以上のコンフィギュレーション可能なプリント媒体供給トレイの為の制御システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
典型的なプリントシステムは、プリントエンジンへプリント媒体シートを供給して、例えば現像済み画像の形態で画像を受像する為に、１つ以上のプリント媒体供給トレイを備えられる。一般的に、供給トレイ或いは給紙トレイは、様々な理由から特定サイズを検知する能力を備える。一例では、サイズの認識は、どのシートサイズがホストマシンでプリントできるかを、システムがユーザに知らせることを可能にする。シート或いはストックのサイズを考慮することにより、ユーザは大きい画像が、適切な縮小／拡大処理なしに小さいサイズのプリント媒体シートにプリントされるような状況を防ぐことが可能である。
【０００３】
媒体サイズ検知システムは、様々な形で実現されている。１つの一般的な手法では、移動可能なガイドが、１つ或いは２つの面方向に備えられ、ガイドの移動の検知は一セットのセンサ或いはスイッチで行われる。より詳細には、ガイドが一方向へ、或いは他の方向へ移動されると、対応する媒体サイズが適切なディスプレイ装置に位置合わせされる。実際上、媒体検知システムは所定のプリント媒体シートトレイのプリントの為のコンフィギュレーションを容易にする。
【０００４】
給紙トレイのサイドガイド設定を測定し、その測定値を用いて原稿の他の（直角な）辺の寸法をメモリに格納された標準シートサイズのルックアップテーブルから、よく知られている方法で推定するシステムの先行技術の例は、ゼロックスコーポレーション（Xerox Corporation)の米国特許第５，５１１，７７１号、第４，５７９，４４４号、第４，７４５，４３８号（例えば、１１コラム）、第３，６８９，１４３号及び第４，３５１，６０６号と第５，３３３，８５２号、更に米国特許第４，４０６，５３７号等を含む。また、注目されるべきものとして、ウイリアム Ａ．ヘンリー２世（William A. Henry,II)による１９８６年３月／４月付けのゼロックス公開ジャーナル出版物（Xerox Disclosure Journal Publication) １１巻２号の８９頁がある。
【０００５】
媒体検知システムと連携して、プリントシステムは他の属性指標を媒体供給トレイに割り当てる能力を備えることができる。ドキュテック・プロダクションパブリシャー（DocuTech Production Publisher)（“ドキュテック”は、電子プリントシステムの販売に際して使用されるゼロックスコーポレーションの登録商標である）等の従来の電子プリントシステムにおいて、所定のプリント媒体トレイは、サイズ属性と共に、最低２つの他のストック特徴、即ち“タイプ（種類）”及び色、により特徴づけられるであろう。従って、一例においては、所定のトレイは“８．５×１１、標準、白”と特徴づけることができる。プリント媒体トレイが、これら３つのプリント媒体属性により特徴づけられるようなプリント媒体トレイの構造は、以下の特許に示される。
【０００６】
米国特許第５，０８１，５９５号は、各トレイのプリント媒体のサイズが検知され、ユーザインタフェースのディスプレイ装置に表示される、プリント媒体トレイを複数含むプリントシステムを開示している。更に、プリント媒体シートが各トレイに追加されると、用意されたそのプリント媒体に対応するタイプ及び色の属性がユーザインタフェースでプログラムされる。この方法により、通常システム管理者（“ＳＡ”：system administrator）であるプリントシステムのユーザは、各トレイにどのタイプの媒体が収まっているかを正確に把握する。更に、そのシステムにより処理されるそれぞれのジョブは、システムにより処理される各プリントシートの３つのプリント媒体属性を示すジョブチケットを含む。ジョブチケットに示された媒体属性をプリント媒体供給トレイでプログラムされた属性と比較することにより、そのシステムは現行のジョブを処理する為に、どのプリント媒体供給トレイがもはや不要であるかをユーザに伝えることが可能である。
【０００７】
プリント媒体トレイをプログラムする能力は、リモートユーザ、即ち“クライアント”がトレイの近くに居る必要もなく、従って対応する媒体供給を容易に変更できなくてもよい為、ネットワークプリント環境において特に重要である。以下の特許では、リモートユーザによりアクセスされる各トレイをＳＡがプログラムする。
【０００８】
米国特許第５，１２９，６３９号は、ストック属性に関するジョブの要求とプリンタのストックに関する実際に利用可能な物との不一致の結果として、ある一セットのストック属性でプログラムされたジョブが、特定のプリンタで実行されえないような代替アプローチを開示している。ユーザは不一致を回避する為に、そのジョブが代替ストックでマーク（プリント）されることを許容するか、要求されたストックにとって“最適”なストックを単にそのプリンタ或いはＳＡに提供させることが望まれる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本質的に、米国特許第５，０８１，５９５号及び第５，１２９，６３９号のプリントシステムの各プリント媒体トレイは、“完全に調整可能”であり、各トレイはサイズや他の主要属性（例えば、タイプと色）に適応するようにコンフィギュレーションされることが可能である。この方法は、現行ジョブのプリント媒体属性が大幅に変更する都度、ＳＡがトレイを再プログラムする為に控えているような状況によく適応する。例えば、米国特許第５，０８１，５９５号のプリントシステムは、開示される通り、新たに投入されるジョブの要件が変わると、プリント媒体トレイが再プログラムされることを説明している。しかし、ＳＡのいない装置では、全てのプリント媒体トレイの絶えず続く再プログラムは望ましくないであろう。正確に言えば、ＳＡを持たない、複数のプリント媒体トレイを有する装置にとっても、“一時的な”或いは“稀に使用する（walk-up)”ユーザの奇行から保護するように所定のトレイの使用を制限することが望まれるであろう。そのような奇行に適応するように複数のモードでの使用がプログラム可能である、コンフィギュレーション可能なプリント媒体トレイを有するプリントシステムを提供することが望ましいであろう。
【００１０】
更に、米国特許第５，０８１，５９５号及び第５，１２９，６３９号のプリントシステムは“監督される”システム（ジョブの提供者よりも寧ろＳＡがプリント媒体シートトレイをサービスするようなシステム）である為、熟練技術を有するユーザであるＳＡが、前に装填されていたプリント媒体シートとは異なる属性を１つ以上有するプリント媒体シートの追加に適応させるように、トレイを再プログラムする処理に適切な注意を払うことが通常必要である。これは、トレイに追加されたプリント媒体に応じて再プログラムすること等考えもしないであろう一時的なユーザにはあまり当てはまらない。必要に応じてユーザにトレイの再プログラムを促すような制御機構を提供することが望ましい。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明では、画像データから生成される画像表示がプリント媒体シート上にマークされるタイプのプリントシステムと共に用いられる、プリント媒体シートトレイ制御システムが提供される。画像表示は、システムユーザによりプリントシステムへ与えられる１つ以上の制御命令に応答してプリント媒体シート上にマークされる。そしてプリント媒体シートトレイ制御システムは、上に画像表示がマークされるプリント媒体シートを収納する為のコンフィギュレーション可能なプリント媒体シートトレイを有し、コンフィギュレーション可能なプリント媒体シートトレイは選択された状態に設定可能な一セットのプリント媒体属性を有し、プリント媒体属性セットは第１の状態に設定されており、コンフィギュレーション可能なプリント媒体シートトレイは、第１の動作モード及び第２の動作モードの内の少なくとも一方でコンフィギュレーション可能であり、コンフィギュレーション可能なプリント媒体シートトレイを第１の動作モード及び第２の動作モードの内の１つに選択的にコンフィギュレーションする為の制御装置を含む。実際には、コンフィギュレーション可能なプリント媒体シートトレイが第１の動作モードで設定されている時に、システムユーザはプリント媒体属性セットの選択された状態が第１の状態から第２の状態へ変更されてプリントシステムを動作させようと試みると、制御装置はプリントシステムの動作を不可能にし、コンフィギュレーション可能なプリント媒体シートトレイが第２の動作モードに設定されている時に、システムユーザが選択された変更手続きどおりに、選択されたプリント媒体属性セットの状態を第１の状態から第２の状態へ変更すると、制御装置はプリントシステムの動作を可能にする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１に言及すると、望ましい実施の形態での使用に適した種類のデジタルプリント装置が参照番号１で表される。図示されるように、システムはドキュメントフィーダ２と操作（及び表示）パネル、即ちユーザインタフェース３を含む。望ましい条件が操作パネル３で入力された後、適切な表示の補助を介して、ドキュメントフィーダ２は原稿を画像読み取り装置４上の予め定められた読み取り位置へ運び、その原稿が読み取られた後に読み取り位置からその原稿を移動させる。画像読み取り装置４は、その装置の読み取り位置へ送られた原稿に光を照射する。原稿からの反射は、ＣＣＤ（電荷結合素子）イメージセンサ等の固体画像装置により、対応する電気信号、即ち画像信号へ変換される。画像形成装置５は、画像信号により表される画像を普通紙或いは感熱紙上に、電子写真式、感熱式、熱転写式、インクジェット式、或いは同様な従来のシステムにより形成する。
【００１３】
用紙が複数の用紙カセット８の内のいずれかから画像形成装置５へ給紙されると、画像形成装置５はその用紙の一面に画像を形成する。両面複写ユニット６は、一面に画像を保持する用紙を裏返し、再び画像形成装置５にその用紙を給紙するように構成される。結果として、両面複写を完了する為に画像が用紙の他面に形成される。両面複写ユニット６は慣習的に、用紙を即時に再給紙するように、或いは一面に画像が形成され、スタックされた複数の用紙を連続的に底の用紙から上部の用紙へ再給紙するように設計されている。画像形成装置５から移動される用紙、或いは両面複写済み用紙は、排紙装置７によりページ順に連続的に、或いは１ページ毎にソートされる。
【００１４】
参照番号９で概略的に示されるアプリケーションは、複写機システム内に構築された資源である、ドキュメントフィーダ２、操作パネル３、画像読み取り装置４、画像形成装置５、両面複写ユニット６、排紙装置７及び用紙カセット８を共通に用いる。後に示されるように、アプリケーションは複写アプリケーション、プリンタ（ＩＯＴ）アプリケーション、ファクシミリ（Ｆａｘ）アプリケーション及び他のアプリケーションを含む。更に、デジタル式複写システムは、従来のネットワーク接続部１１を介してネットワークに接続される。
【００１５】
図２に言及すると、多機能なネットワーク適応のプリントシステムは参照番号１０により示される。プリントシステム１０は、ネットワークサービスモジュール１４に動作上連結されるプリント装置１を含む。プリント装置１は、スキャナ１８及びプリンタ２０と通信するビデオ制御モジュール（ＶＣＭ）と呼ばれる、電子サブシステム１６を含む。一例において、その明細書が本件の参考文献として組み入れられている、サルガド（Salgago)の米国特許第５，５７９，４４７号で詳細に説明されているＶＣＭ１６は、デジタル複写装置内のスキャナ及びプリンタの動作を統制する。デジタル複写装置では、スキャナ１８（画像入力端末（ＩＩＴ）とも呼ばれる）は、ＣＣＤ全幅アレイ幅を使用することにより原稿上の画像を読み取り、収集されたアナログビデオ信号をデジタル信号へ変換する。引き続いて、スキャナ１８に連結された画像処理システム（図示せず）は、信号修正等を実行し、修正された信号をマルチレベル信号（例えば、２進信号）へ変換し、そのマルチレベル信号を圧縮し、更に電子プレコレーション（electronicprecollation) 形式でメモリに格納することが望まれる。
【００１６】
更に図２に言及すると、プリンタ２０（画像出力端末（ＩＯＴ）とも呼ばれる）は電子写真プリントエンジンを含むことが望ましい。一例では、プリントエンジンは、同期データソース（例えば、レーザーラスタ出力走査装置）或いは非同期データソース（例えば、ＬＥＤプリントバー）等の画像形成ソースにより書き込まれるマルチピッチベルト（図示せず）を有する。プリント実行に関すると、マルチレベル画像データはＥＰＣメモリから読み出されると共に、画像形成ソースが画像データに従ってオン／オフされ、潜像を受光体（例えば感光体）上に形成する。引き続いて、その潜像は、例えばハイブリッドジャンピング現像技術等により現像され、プリント媒体シートに転写される。得られたプリントを定着させた後に、プリント媒体シートは両面複写の為に裏返されるか、単に排紙される。プリンタは開示された実施の形態の基本となる概念を変更することなしに、電子写真プリントエンジンの他の形態を想定可能であることは、当業者には理解されるであろう。例えば、プリントシステム１０は感熱インクジェットプリンタ或いは粒子線写真プリンタに設けられることが可能である。
【００１７】
図３に言及すると、ネットワークサービスモジュール１４について、より詳細に論じられる。当業者には認識されているように、ネットワークサービスモジュールの構造は、よく知られた“ＰＣクローン”の構造に類似している。より詳細には、一例ではサン・マイクロシステムズ社（Sun Microsystems, Inc.) により製造されたＳＰＡＲＫ（スパーク）プロセッサの形式をとる制御装置２４は、標準Ｓバス２６と連結される。図示される図３の実施の形態において、望ましくはＤＲＡＭの形式をとるホストメモリ２８及びスカジー（ＳＣＳＩ）ディスクドライブ（装置）３０はＳバス２６に機能的に連結される。図３には示されないが、記憶装置或いは入出力装置も適切なインターフェースチップを介してＳバスと連結されうる。図３に更に示されるように、Ｓバスは適切なネットワークインターフェース３６を介してネットワーク３４に連結される。一例では、ネットワークインタフェースは制御装置２４のハードウェア／ソフトウェア要素をネットワーク３４のハードウェア／ソフトウェア要素と連結させる為に必要な全てのハードウェア及びソフトウェアを含む。例えば、ネットワークサービスモジュール１４とネットワーク３４の間の様々なプロトコルをインターフェースする為に、ネットワークインタフェースは、様々なソフトウェアがあるが、とりわけノベル社（Novell Corp.) のソフトウェアであるネットウェア（NetWare)を備えうる。
【００１８】
一例において、ネットワーク３４はエミッタ或いはドライバ４０を有するワークステーション３８等のクライアントマシンを含む。操作実行時には、ユーザは複数の電子ページ及び一セットの処理命令を含むジョブを生成する。続いて、そのジョブは、エミッタによりポストスクリプト（PostScript) 等のページ記述言語により書かれる表記に変換される。次に、そのジョブは制御装置２４へ伝送され、そこでアドビ社（Adobe Corporation)により提供される製品等のデコンポーザによりそのジョブが解釈される。
【００１９】
再度図１に言及すると、３つの用紙カセット、即ちプリント媒体供給サブシステム８が示されているが、その機能を変更せずにその様なサブシステムが４つ以上プリント装置１に備えられうることが認識されるべきであろう。実際、プリントサブシステムの動作は最低４つの媒体供給サブシステム、即ち“トレイ”の使用により最適化されることが確認されている。更に、最低１つの別のトレイが高容量給紙装置（“ＨＣＦ”：high capacity feeder）（図示せず）として構成され、また別のトレイがユーザの利便性の為に特殊媒体処理装置（“ＳＭＨ”：special materials handler ）（図示せず）として構成されることが望ましい。実際には、ＨＣＦは他のトレイよりも比較的多くのプリント媒体シートを保持するのに適しており、ＳＭＨは、封筒、小型用紙、レターヘッド或いは特殊業務向け媒体等の特殊なストックを収容する為に、とりわけ用いられる。一例においては、ＨＣＦ及びＳＭＨはプリントサブシステムに近接して取り付けられ、結合体として構成される。ＨＣＦ及びＳＭＨの重要性は以下に示される。
【００２０】
望ましい実施の一形態において、２つのトレイはホスト複写機１（図１）の内部であり、ＨＣＦ及びＳＭＨはそのホスト複写機の外部である。熟考された一実施方法においては、内部用紙トレイはオペレータにより用紙供給の為に引き出されるが、不適当な時に引き出されることを防ぐ為のロックはされない。特定のトレイが元の位置に押し戻されると、以下に論じられる原理に従ってストックタイプの決定若しくは確認が続く。
【００２１】
内部トレイ内のストックサイズは、配置用紙トレイ側部ガイド（図示せず）を検知する接点のアレイにより決定される。これらの接点は、トレイ内の用紙の為の１５の異なる“サイズゾーン”に対応するように設けられる。各ゾーンは、端部ガイド配置により決定されるゾーンに関連して設定不能サイズ領域を有する。ＮＶＭ設定は、内部用紙トレイのサイズゾーン毎のデフォルト用紙サイズを定義する。この各ゾーン毎のデフォルト用紙サイズは、全ての内部用紙トレイのそのゾーン設定に適用される（通常、各トレイのゾーン毎に独立したデフォルトサイズは存在しない）。
【００２２】
以下の論考の観点から、もしプログラム可能範囲が変化できる４つのトレイが備えられると、プリントサブシステムの動作が最適化されることが明らかになるであろう。再度米国特許第５，０８１，５９５号に言及すると、トレイが完全にプログラム可能であるようなシステムを提供することが知られている。これは、専任オペレータやシステム管理者を有するシステムにおいては望ましい。しかし、先の記述で提案された種類の“稀に使用する”プリントシステムにおいては、この広範にわたるプログラム可能性は望ましくない。それと同時に、もしユーザが最低１つのトレイもそのように広範にわたるプログラム可能性でプログラムを行う機会を与えられないと、ユーザは適切なサービスを受けられないことになる。従って、望ましい実施の形態では、各トレイは２つのモード或いはコンフィギュレーションの内の最低１つでプログラムされる。
【００２３】
望ましい実施の形態の３つ（或いは４つ）の動作モードについて説明する前に、選択された定義について論じるのが適当である。用語“用紙”、“ストック”及び“媒体”は、ここではそれぞれ交換可能なように用いられる。更に、ストックは通常３つの選択された“属性”、即ちサイズ、タイプ及び色を特徴としている。これらの属性に関する完全な説明及びストックに関するそれらの重要性は、その明細書が本件に参考文献として組み入れられる米国特許第５，２２９，８１４号で提供されている。以下により詳細に論じられるように、いくつかの属性はシステム管理者／キーオペレータ（“ＳＡ／ＫＯ”）によりセットアップルーチン（準備手順）を介して設定され、他の属性は一時的ユーザにより設定できることが望ましい。最後に、いくつかのトレイタイプにとっては、“確認されたストック”、即ちトレイに既に供給されている媒体が、オペレータ或いはシステムにより再確認されるような確認プロセスが必要とされることが望ましい。
【００２４】
先に言及された３つのトレイコンフィギュレーションは以下のものを含む。
ａ）“固定”（別名‘恒久’）トレイ − これらのトレイはＳＡ／ＫＯにより割り当てられたサイズ、タイプ及び色を有し、一時的ユーザはこれらを変更できない。これらのトレイは従って恒久的にある特定のストック専用とされる。望ましい実施の形態において、ＨＣＦは固定コンフィギュレーションで設定される。
ｂ）“完全調整可能”トレイ − これらのトレイは一時的ユーザが任意でトレイのストックサイズ、色及びタイプを調整することを可能にする。実際には、ユーザは、各トレイ装填プロセスの完了時に最低限“ユーザ変更可能トレイ”の中身を確認し、そのような確認が成される迄は、そのトレイはシステムにより準備が整ったとみなされない。例えば使用中のトレイが用紙切れの為システムが遮断される時には、補充操作の為にユーザの確認は要請或いは要求されない。望ましい実施の形態において、ＳＭＨは完全調整可能コンフィギュレーションで設定される。
ｃ）“サイズ調整可能”トレイ − これらのトレイは、ユーザが如何なる標準サイズの用紙もトレイに給紙することを可能にし、ユーザによる確認を必要としない。システムはトレイ内のストックが所定ゾーンのデフォルトサイズに一致すると仮定し、デフォルト値を表示せずに色及びタイプのシステムデフォルト値を割り当てる。本質的に、システムはデフォルト値の確認を行う。
サイズが固定で、タイプ及び色の両方が調整可能であるような４つめのコンフィギュレーションが備えられることは理解されるであろう。
【００２５】
各トレイは、以下を含む一セットの特性により定義されることが望ましい。
−トレイで扱えるストックサイズの範囲
−異なるストックタイプを扱えるトレイの能力
−トレイのコンフィギュレーションタイプ（例えば“固定”、“属性調整可能”、“サイズ調整可能”或いは“完全調整可能”）− 各割当てはＳＡ／ＫＯにより調整可能である。
及び、
−“自動選択可能”或いは直接選択可能なトレイの割当て
予想されるように、“自動選択”はユーザの介在なしにあるトレイがあるジョブの為に選択され、“直接選択”はユーザがそのユーザのジョブにとってどのトレイが最も適しているかを選択可能にする。更に、稀に使用するユーザ及びリモートユーザの両方が、トレイを必ずしも引き出すことなくトレイのコンフィギュレーションを確認することが可能でなければならない。従って、特定のコンフィギュレーションを示す、適切な表示がユーザに提供されねばならない。換言すると、所定のトレイがどの程度調整されうるかは、以下で説明されるような方式に従って提供されるべきである。
【００２６】
図４〜図７の各画面を参照すると、コンフィギュレーション可能トレイの構成（即ち、最低２つのプリント媒体シートトレイの各トレイが、３つの動作モードの内の１つにコンフィギュレーション可能なような、最低２つのプリント媒体シートトレイの構成）のプログラミングについて、更に詳細に論じられる。当業者には評価されるであろうように、各プリント媒体シートトレイ８（図１）はユーザインタフェース（“ＵＩ”）３と、適切な制御装置（例えば、図３の制御装置２４）を介して通信する。適切な対話或いは画面と連携したＵＩの使用を介し、ＳＡは各プリント媒体シートトレイを固定、完全調整可能、及びサイズ調整可能のいずれかにコンフィギュレーションする為に制御装置を使用することが可能である。本明細書は電子ベースでトレイをコンフィギュレーションすることに関するが、いくつかの機械装置はトレイの調整可能性を制限する為に使用されうることが理解されるであろう。例えば、機械式ロック装置は１つ以上のトレイに、サイズガイドを正しい位置にロックする為に備えられうるが、それにより仮に不可能でないにしても、サイズ調整を困難にする。それとは異なり、ガイドロック能力は、プリント媒体シートトレイ内或いは上に配置され、固定モードにトレイを設定する為に制御装置２４と通信する、一セットの電気機械式のスイッチにより得られることが可能である。
【００２７】
以下の論議はトレイの働きに関する４つの観点、即ち（１）調整可能トレイ、（２）サイズ調整、（３）タイプ／色の調整、及び（４）固定トレイ、の観点からの働きに向けられる。
【００２８】
調整可能トレイの働きに先ず言及すると、オペレータが調整可能トレイを開閉する時、或いはＳＭＨの状態を空から空ではない状態へ変更させると、画面或いはウィンドウ４４（図４）が開き、その開いたウィンドウはオペレータ或いはシステムユーザにトレイの現在の設定（サイズ、タイプ及び色）を知らせ、指示し、更に属性設定変更の為の選択肢を提供する。ウィンドウ４４は以下の項目を有する第１の領域４６を含むことが望ましい。
・現在のストックサイズ及び方向を表示する動的なテキスト領域
・現在のストックタイプを表示する動的なテキスト領域
・現在のストックの色を表示する動的なテキスト領域
・トレイを表す動的なグラフィック（図表）４８ − 予想されるように、そのグラフィックは、プリント媒体シートが供給された対応するプリント媒体トレイに、プリント媒体シートがどの方向で位置され、そのトレイからどのように給紙されるかを示す。
及び、
・指示を行う静的なテキスト
【００２９】
ウィンドウ４４は、以下の項目を伴うツールバーを有する第２の領域５０を含む。
・サイズ変更ボタン：このボタンが選択されると、サイズ変更画面を開き、オペレータがそのトレイ向けの好みのサイズを入力可能にする。
・属性変更ボタン：このボタンが選択されると、属性変更画面を開き、オペレータがストック属性を変更可能にする。
・確認ボタン：このボタンが選択されると、現在の選択が保存され、ウィンドウが閉じられ、そのトレイが使用可能状態にされる。
・動的ウィンドウタイトル：ウィンドウタイトル用のテキストは、検知されている現在のトレイの変数を含む。
【００３０】
設定可能な属性は、サイズ、タイプ及び色である。ストックサイズは、望ましい一例において、トレイ内のガイドの位置により自動的に決定されるか、若しくは、オペレータが手動でサイズを入力することを選択できる。ＳＭＨの例では、ウィンドウが開いている間に、もしサイズに関する変更が検知されると、表示されたサイズは動的に更新される。もしサイズに関する変更が、表示されるべき属性に関する変更をもたらす場合、これらもまた動的に更新される。もし、トレイ内のサイズガイドが変更され、トレイが新しい“サイズ領域”を伝える場合、新しいゾーン用のデフォルト値が表示され、ストックの属性がそれらのデフォルト値に再設定される。オペレータが現在の属性、或いは変更された属性をウィンドウが消される前に確認し、その後トレイがシステムにより使用可能になることが望ましい。
【００３１】
次にサイズ調整（図５）に言及すると、ガイドレールが調整されるのに応じて、システムがサイズを表すことが可能な一方で、サイズの値を画面及び対応するキーパッド（図示せず）で入力することが必要であろう。さらに詳細には、非定型のストック使用時、或いは他の如何なる理由（例えば、複数のサイズが特定のゾーンに属し、システムがユーザ或いはオペレータにより望まれるサイズよりも上の或いは下のサイズを選ぶ等）であれ、システムが自動的に適切なサイズを選択することができない時に、サイズの入力が必要とされる。“サイズ変更”ウィンドウは以下の項目を含む。
・好みのストックの長さ及び幅を入力する為の２つの領域５４、５６
・トレイのハードウェアを表す為に使用される動的グラフィック − 表示されるグラフィックは調整されているトレイにより決定される。実施の一形態においては、２種類の調整可能トレイ、即ち内部トレイ及びＳＭＨが存在する。
・好みのサイズ入力領域の為の範囲を表示する動的テキスト
・トレイ番号を示す変数を含むツールバー内のテキスト
・そのウィンドウで成された選択をセーブし、そのウィンドウを閉じるセーブボタン
・ウィンドウが開かれた時に存在していた値に対する選択を再設定し、そのウィンドウを閉じるキャンセルボタン
及び、
・ウィンドウが開かれた時に存在していた値に対する選択を再設定し、そのウィンドウは開かれたまま保たれるリセットボタン。
【００３２】
サイズ変更ウィンドウについて記載すると、領域或いは区域５４及び５６は最初に、ゾーンの関数として変化するデフォルト値を含み、そのゾーンの範囲は区域５４及び５６の上方に表示される。もしその値が、表示されるゾーンと一致するならば、キーパッド（図示せず）を使用することにより、その区域の値は変更されることが可能である。もし、不適当なサイズ値が入力されると、ユーザは適切な誤りメッセージを示される。
【００３３】
第３に属性調整（図６）について言及すると、トレイ番号を示す変数を含むツールバーを有するウィンドウがストックタイプ及びストックの色を調整する為に提供される。最も重要なこととして、リスト５８及び６０はシステムによりサポートされるタイプ及び色を含み、付随するソフトボタンによりスクロールできる。ここでは予想される通り、カストマイズされた（個別仕様の）プリント媒体を供給するというユーザの望みに応える為に、他種類の色及び／又はタイプがリストに追加されうる。タイプ／色属性の選択は、一例において、“標準”や“白”等の適切なラインに触れることにより得られる。図６のウィンドウは、更に（ウィンドウ上で行われた選択をセーブし、そのウィンドウを閉じる為の）セーブボタン、（ウィンドウが開かれた時に存在していた値に対する選択を再設定し、そのウィンドウを閉じる為の）キャンセルボタン、及び（ウィンドウが開かれた時に存在していた値に対する選択を再設定し、そのウィンドウを表示状態に保つ為の）リセットボタンを含む。
【００３４】
最後に固定トレイの働きについて言及すると、オペレータがＨＣＦ等の固定トレイを開くと、オペレータにトレイ設定の固定された性質を知らせるウィンドウ（図７）が提供される。そのウィンドウは現在のトレイを表す動的グラフィック及び以下の為の動的テキスト領域を含む。
・（正しいトレイを表示する）タイトル
・備えられたストックのサイズ及び方向
・タイプ
・色
・指示メッセージ
【００３５】
起動中に、ユーザ或いはオペレータが固定プリント媒体シートトレイ（図７）を開けると、そのユーザ或いはオペレータは上述されたタイプ／色のリストにアクセスするのを妨げられる。更に、ガイドにおける如何なる変更も制御装置（例えば、図３の制御装置２４）により検知され、誤りウィンドウ６４の表示になる。引き続いて、誤りウィンドウ上に矛盾メッセージが表示される。プリント装置１（図１）において音の使用が可能であれば、誤りウィンドウ上のメッセージと共に矛盾音が提供される。図７のウィンドウは、トレイが閉じられ、クローズボタンが選択される迄、表示され続ける。
【００３６】
上述のプリント媒体シートトレイ制御装置の多数の特徴は当業者により理解されるであろう。
【００３７】
先ず、プログラム可能性及びコンフィギュレーション可能性の広い幅は、その装置を使用する様々な熟練度の利用者に適応するように提供されるであろう。より詳細には、本件で開示されるプリントシステムは、ＳＡ等の高度に熟練したオペレータのみでなく、“稀に使用する”ユーザ等のひどく未熟なオペレータによる使用も意図されることを理解されねばならない。本質的に、システムユーザのコミュニティー（社会）は、ホストプリント装置を高度な柔軟性を伴ってプログラムする能力を失うこと無しに、ある稀に使用するユーザの技術不足から保護されねばならない。特定トレイの属性が完全に或いは部分的に固定されているようなシステムを提供することにより、１つ或いは複数のトレイが専用トレイとして設定されうる。これは、そのシステムコミュニティーにより特定の属性のストックが頻繁に使用される場合に特に有効である。他方、調整可能トレイを設けることにより、そのコミュニティーにおける特殊プリントの要求も満たされる。
【００３８】
第２に、制御装置は、単にどのトレイが固定にされるべきかといった勧告を発する以上のことを行う。ユーザ活動の適切な検知を介して、システムは固定トレイの属性が一時的ユーザの気まぐれの結果として無効にされることが不可能であることを保証する。この様なトレイの固定化は、高容量給紙装置等の専用使用を意図されたトレイを、システムコミュニティー全体の利益であるような状態で維持されることを保証する。
【００３９】
第３に、制御装置は調整可能トレイのユーザが単に“社会の善良な市民”であることを奨励されるだけではないように設計される。特に、どのような再構成が行われたかをシステムに通知せずにプリント媒体シートトレイを再構成することは望ましくない。もし、あるユーザが、例えば８．５×１１のトランスペアレンシー（透明紙）をトレイに給紙すると、ネットワークユーザが実際にトレイに存在しているものに関して“騙され”ないように、ユーザがそのトレイを８．５×１１標準／白から適切に再プログラムするように促される。従って、制御装置は各ユーザがトレイを使用する度に調整可能トレイの再プログラミングを確実に行うことを余儀なくさせる。
【００４０】
最後に、制御装置はユーザインタフェースにおいて高度な対話性を有する。もし、トレイが部分的に、或いは完全に固定されていると、様々な適切なメッセージを提供するユーザインタフェースを介して、ユーザはそれを知る。更に、もしトレイが再構成されていると、ユーザインタフェースは、そのトレイに関してユーザにとられる行動という観点から、再プログラミングとして何が必要とされているかを認識するようにユーザを促すことにより、ユーザに“正当な行為を実行する”ことを強要する。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワーク化されたプリント装置の斜視図である。
【図２】多機能なネットワーク対応のプリント装置を描写するブロック図である。
【図３】図２のプリント装置の為のネットワーク制御装置のブロック図である。
【図４】コンフィギュレーション可能なプリント媒体シートトレイのプログラムされた属性を確認する為に使用される対話、即ち画面の正面図である。
【図５】コンフィギュレーション可能なプリント媒体シートトレイのプリント媒体シートサイズを変更する為に使用される対話、即ち画面の正面図である。
【図６】コンフィギュレーション可能なプリント媒体シートトレイのタイプ及び色属性をプログラムする為に使用される対話、即ち画面の正面図である。
【図７】コンフィギュレーション可能なプリント媒体シートトレイのプログラミングの可能範囲を制限する為に使用される対話、即ち画面の正面図である。
【符号の説明】
１ プリント装置
３ 操作パネル（ＵＩ）
８ 用紙カセット
１０ プリントシステム
２４ 制御装置

Claims (1)

1. 画像データから生成される画像表示がプリント媒体シート上にマークされるタイプのプリントシステムと共に使用されるプリント媒体シートトレイ制御システムであって、
   前記画像表示がシステムユーザによりプリントシステムに与えられる１つ以上の制御命令に応答してプリント媒体シート上にマークされ、
   前記プリント媒体シートの属性として、サイズ、タイプ、及び色を有し、
   上に画像表示がマークされるべきプリント媒体シートを収納する為の複数のプリント媒体シートトレイを含み、前記複数のプリント媒体シートトレイ各々は、第１の動作モード及び第２の動作モードの内の少なくとも一方に設定可能であり、
   前記第１の動作モードは、前記プリント媒体シートトレイに収納するプリント媒体シートの属性を変更できないモードであり、
   前記第２の動作モードは、前記プリント媒体シートトレイに収納するプリント媒体シートの属性を変更して設定可能なモードであり、
   前記プリント媒体シートトレイを第１の動作モード及び第２の動作モードの内の１つに選択的に設定する為の制御装置を含み、該制御装置には、前記プリント媒体シートトレイが開いたことを検知する検知手段と、変更した属性を入力する入力手段と、が接続され、
   前記プリント媒体シートトレイが第１の動作モードに設定されている時に、前記第１の動作モードが設定された前記プリント媒体シートトレイが開けられたことが前記検知手段により検知されると、前記制御装置は、前記プリントシステムの、該プリント媒体シートトレイに収納するプリント媒体シートの属性の変更の動作を不可能にし、
   前記プリント媒体シートトレイが第２の動作モードに設定されている時に、前記入力手段により前記変更した属性が入力されると、前記制御装置は、前記プリントシステムの、該プリント媒体シートトレイに収納するプリント媒体シートの属性を、前記入力された前記変更した属性に設定する動作を可能にする、
   プリント媒体シートトレイ制御システム。

Images