JP4362531B2 - ゲーム機のインターフェースユニット及びゲーム機 - Google Patents

Description

本発明は、表示機能と入力機能とを統合したゲーム機のインターフェースユニットに関する。

ＣＲＴディスプレイの表面に複数の透視板を配置し、各透視板の四隅をばねにて支持しつつ、それらのばねからオフセットされた導電体と電極とによってスイッチのオン、オフを切り替えるようにした入力装置を具備し、ディスプレイ上の画像を透視板毎に独立して変化させ、所定の画像上の透視板をプレイヤーが押下げ操作したか否かを競わせるゲーム装置が知られている（例えば特許文献１参照）。あるいは、複数の打撃検知装置を配置した透明な打撃盤の裏面に、打撃すべき標的を出没し得るディスプレイ装置を打撃盤と１：１に対応付けて配置したゲーム機の入力装置も知られている（例えば特許文献２参照）。

特開昭５６−１５２６７０号公報 特開２０００−８４２３３号公報

上述の先行技術文献に記載の従来のゲーム機では、表示装置の表示面の全面に操作部材を配置しているため、操作タイミングを案内する画像とは目的が異なる画像をさらに表示させるためには、別に表示装置を設ける必要がある。よって、部品点数の増加及びそれによるコストの上昇が不可避であった。

そこで、本発明は操作部材に対応付けて表示されるべき画像と、これとは目的が異なる画像とを簡素な構成で表示することが可能なゲーム機のインターフェースユニット及びこれを備えたゲーム機を提供することを目的とする。

また、本発明の第２のインターフェースユニットは、単一の表示面（１０ａ）を有する表示装置（１０）と、前記単一の表示面上に重ね合わされる入力装置（１１）とを備えたゲーム機のインターフェースユニット（４）であって、前記表示面上の画像を視認可能な透過性が付与された操作部（１６ａ）をそれぞれ有する複数の操作部材（１６）が、押下げ操作可能な状態で当該表示面の一部の領域上に並べられた第１表示部（４ａ）と、前記表示面上の前記第１表示部に対応する領域とは異なる領域に設定され、前記第１表示部とは目的が異なる画像を表示するための第２表示部（４ｂ）とを備え、前記入力装置には、前記表示面と前記複数の操作部材との間に配置され、前記第１表示部における前記複数の操作部材のそれぞれの操作部に対応した第１の抜き孔（１２ａ）と、前記第２表示部に対応する第２の抜き孔（１２ｂ）とを備えた平板状の不透明な材料からなるベース（１２）が設けられ、不透明なフレーム（１５ａ）間に前記複数の操作部材がそれぞれ配置される複数の空隙部（１５ｂ）を有する区分部材（１５）が設けられ、前記操作部材の外周にはフランジ（１６ｂ）が設けられ、前記フランジの下面側には、前記操作部材を押下げ操作可能な状態で支持する支持手段（１７）と、前記押下げ操作を検出する検出手段（１７）とが設けられ、前記区分部材の下面側には、前記検出手段と電気的に接続される配線基板（１４）が前記フレームに沿って前記区分部材の外周に達するように設けられることにより、上述した課題を解決する。

本発明の第１及び第２のインターフェースユニットによれば、表示装置の単一の表示面を第１表示部と第２表示部とに区分し、その第１表示部に入力装置の複数の操作部材を配置しているため、第１表示部には操作部材の操作に関連した画像が表示される一方で、第２表示部には目的が異なる画像が表示されるように表示装置の表示を制御すればよく、操作タイミング等を案内するための画像と、これとは目的が異なる画像とを表示するために複数の表示装置を用意する必要がない。よって、ゲーム機の構成を簡素化し、部品点数を減らしてコストの削減を図ることができる。また、ベースを表示面に重ね合わせることにより、第１表示部の操作部と、第２表示部とのそれぞれに所望の画像を表示させつつ、それら以外の部分はベースで遮光することができる。

そして、区分部材のフレームによって各検出手段への配線を隠しながらインターフェースユニットの外周から各操作部材への電気的接続経路を確保することができる。

さらに、前記区分部材と前記表示面との間には前記入力装置の剛性を確保するための透明な台板（１３）が配置され、前記操作部材、前記支持手段、前記検出手段、及び前記配線基板が前記台板上に配置されてもよい。これによれば、インターフェースユニットの構成部品を台板にて支持し、操作部材の押下げ操作時の負荷に対して表示装置の表示面を保護することができる。

前記区分部材の上面側には、前記フランジを覆い隠すようにして前記フレームに沿って延びるカバー（１８、１９）が設けられてもよい。カバーにてフランジを覆い隠すことにより、インターフェースユニットの美感を向上させることができ、更には各操作部材内へ塵・埃などのゴミ混入を防ぐことができる。

前記区分部材の上面側には、前記フランジを覆い隠すようにして前記フレームに沿って延びるカバーが設けられ、前記入力装置は、前記ベース、前記台板、前記配線基板、前記区分部材、前記支持手段、前記検出手段、前記操作部材及び前記カバーを組み合わせたアッセンブリ部品として構成された状態で前記表示面上に重ね合わされてもよい。これによれば、入力装置を組み立てて表示装置の表示面と重ね合わせるだけでインターフェースユニットを構成することができるので、取り扱いが容易である。

さらに、本発明のゲーム機（１）は、上述したインターフェースユニットを筐体（２）に取り付けた構成を有し、前記第１表示部には前記複数の操作部材のそれぞれの操作タイミングを案内する画像が表示され、前記第２表示部には前記目的が異なる画像が表示されるように前記表示装置の前記表示面上の表示を制御する制御ユニット（３０）を備えることにより、上述した課題を解決する。このゲーム機によれば、表示装置の単一の表示面を利用して操作部材に対応した画像と、これとは目的が異なる画像とを表示させることが可能となる。よって、ゲーム機の構成を簡素化し、部品点数を減らしてコストの削減を図ることができる。

なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

以上に説明したように、本発明によれば、インターフェースユニットに第１表示部と第２表示部とを設け、その第１表示部に入力装置の複数の操作部材を配置しているため、第１表示部には操作部材の操作に関連した画像が表示される一方で、第２表示部には目的が異なる画像が表示されるように表示装置の表示を制御することにより、操作タイミング等を案内するための画像と、これとは目的が異なる画像とを表示するために複数の表示装置を用意する必要をなくすことができる。これにより、ゲーム機の構成を簡素化し、部品点数を減らしてコストの削減を図ることができる。

図１は本発明の一形態に係る入力装置が適用されたゲーム機の概略を示している。ゲーム機１は、商業施設等に設置され、所定量の遊技価値の消費と引き換えにプレイヤーに遊技機会を提供する商用のゲーム機として構成されている。ゲーム機１には筐体２が設けられている。筐体２の前面側にはコントロールパネル部３が設けられている。そのコントロールパネル部３には、インターフェースユニット４がその前端から後端に向かって上り勾配を描くように傾けて取り付けられている。インターフェースユニット４は、表示機能と入力機能とを一つのユニットに統合したものであって、その高さは標準的な身長の成人のプレイヤーが自然に指を添え置ける範囲に設定されている。また、インターフェースユニット４の水平面に対する傾斜角は、プレイヤーが屈み気味の姿勢で斜め前方を見下ろしたときに正対するように、水平面に対して傾けられている。インターフェースユニット４は、第１表示部としての入力表示部４ａと、第２表示部としての多目的表示部４ｂとに区分されている。入力表示部４ａには、１６個の押釦部４ｃが縦横に４つずつマトリクス状に並べて設けられている。

図２はインターフェースユニット４の平面図、図３はそのインターフェースユニット４に関する図２のIII−III線に沿った組み立て状態の断面図である。これらの図に示すように、インターフェースユニット４は、表示装置としてのモニタ１０と、入力装置としてのインプットモジュール１１とを備えている。モニタ１０としては、一例として、表示面１０ａのアスペクト比が１６：９又はその近傍に設定され、かつＰＣ用モニタとして市販されている液晶パネルディスプレイが使用される。勿論、液晶パネルディスプレイに限らず、ＥＬディスプレイ、ＬＥＤディスプレ等の各種のディスプレイをモニタ１０として使用してよい。モニタ１０の裏面（図３の下面）には、ビデオケーブル等を接続するためのターミナル部１０ｂが設けられている。

図４はインターフェースユニット４の分解状態の断面図、図５はインプットモジュール１１の分解斜視図である。これらの図に示すように、インプットモジュール１１は、ベース１２、格子台１３、パネル基板１４、格子パネル１５、押釦パネル１６、電極付樹脂弾性体としてのラバーコンタクト１７、釦カバー１８、及び格子カバー１９を組み合わせたアッセンブリ部品として構成されている。ベース１２はインプットモジュール１１の全体を筐体２に接合するための基板として機能する部品であって、その大きさ（縦横寸法）は、モニタ１０の表示面１０ａを完全に覆うことが可能な範囲に設定されている。ベース１２は例えば金属板を板金加工した不透明な部品として構成されている。但し、不透明な材料にて構成されている限り、ベース１２は金属製でなくてもよい。ベース１２には、モニタ１０の画像を視認するために、１６個の正方形状の釦用打ち抜き部１２ａと、単一の表示用打ち抜き部１２ｂとが設けられている。釦用打ち抜き部１２ａは押釦部４ｃと１：１に対応する第１の抜き孔であって、それらの配置は縦横４個ずつのマトリクス状である。表示用打ち抜き部１２ｂは多目的表示部４ｂに対応する第２の抜き孔であって、その大きさはモニタ１０の表示面１０ａの全幅（左右方向の寸法）に対して幾らか小さい幅の長方形状である。ベース１２の両側には折り返し部１２ｃが形成されている。折り返し部１２ｃは、インプットモジュール１１を筐体２に固定するために設けられている。

格子台１３はインプットモジュール１１の剛性を確保するための平板状の台板であって、その全体が透明な樹脂にて構成されている。格子台１３の大きさは、ベース１２をそれらの折り返し部１２ｃを除いて全面的に覆うことができるように設定されている。パネル基板１４は、ゲーム機１の制御ユニット３０（図１）と各ラバーコンタクト１７とを電気的に接続するためのプリント配線基板である。パネル基板１４は、インプットモジュール１１の外周に位置する一つの押釦部４ｃと、その内側に隣接する一つの押釦部４ｃの２つの押釦部４ｃとで共用されるようにして格子台１３上に配置される。従って、パネル基板１４の枚数は合計で８枚である。このように１６個の押釦部４ｃを複数枚のパネル基板１４で分担することにより、一部のパネル基板１４が故障した場合の修理あるいは交換に要する手間を軽減することができる。また、入力表示部４ａの中心部に配置される４つの押釦部４ｃがそれらの外周に隣接する押釦部４ｃと同一のパネル基板１４に対応付けられるので、それらの中心部の押釦部４ｃに対する電気配線経路をいずれもインプットモジュール１１の外周に達するように設け、それらへの結線をモジュール１１の外周にて行うことができる。なお、パネル基板１４にも押釦部４ｃに１：１に対応して抜き部１４ａが設けられている。

格子パネル１５は、表示面１０ａを押釦部４ｃに対応する複数の領域に区分する区分部材であって、不透明な樹脂にて構成されたフレーム１５ａを縦横に格子状に組み合わせた構成を有している。上述したパネル基板１４はフレーム１５ａに覆い隠されるようにしてそのフレーム１５ａに沿ってモジュール１１の外周まで延ばされる。格子パネル１５のフレーム１５ａ間には、ベース１２の釦用打ち抜き部１２ａと同様に１６個の空隙部１５ｂが設けられている。押釦パネル１６は、入力表示部４ａにおいて、プレイヤーの押し込み操作を受け付ける操作部材として設けられた部品であって、格子パネル１５の空隙部１５ｂに１つずつ配置される。

図６〜図８に示すように、押釦パネル１６は、概略正方形平板状のパネル本体（ハッチングを付した部分）１６ａと、そのパネル本体１６ａの周囲を縁取るようにしてパネル本体１６の下面側に配置されたフランジ１６ｂとを有している。フランジ１６ｂの四隅には、押釦パネル１６の対角線方向の外側に突出する拡大部１６ｃが当該フランジ１６ｂの一部として設けられている。それらの拡大部１６ｃの裏面（下面）側には円形の凹部１６ｄがそれぞれ形成されている。押釦パネル１６は透明な樹脂を素材として形成されており、そのパネル本体１６ａの表裏面及び側面には鏡面加工が施されている。それにより、パネル本体１６ａはその下のモニタ１０の画像が鮮明に視認できる高い透明度を有している。そのパネル本体１６ａが押釦部４ｃの操作部に相当する。一方、フランジ１６ｂ（拡大部１６ｃを含む。）にはブラスト加工が施されている。これによりフランジ１６ｂは曇ガラス状に透明度が低められている。フランジ１６ｂの透明度を低くした理由は、押釦パネル１６の下に配置されるパネル基板１４、ラバーコンタクト１７、ベース１２がパネル本体１６ａを透かして見えないようにするためである。

図４及び図５に戻って、ラバーコンタクト１７は、押釦パネル１６をその四隅において上下方向に変位可能に支持する支持手段としての弾性体としてのゴムに、押釦パネル１６の押下げ操作を検出する電極を内蔵させた部品である。押釦パネル１６の押下げ操作によってラバーコンタクト１７が圧縮変形するとその内部電極が導通し、圧縮変形が解除されると内部電極の導通が解除される。この種のラバーコンタクト１７には市販品を使用することができる。釦カバー１８は、インプットモジュール１１の内部を塵埃等の侵入に対して保護するために設けられているものであり、そこには押釦パネル１６のパネル本体１６ａを露出させる空隙部１８ａが形成されている。釦カバー１８は不透明な部品であって、例えば樹脂製である。格子カバー１９は、押釦部４ｃを区分する化粧パネルとして設けられるものであり、そこにも押釦パネル１６のパネル本体１６ａを露出させる空隙部１９ａが形成されている。格子カバー１９は不透明な部品であって、例えば金属製である。

図９は図３のIX部の拡大図である。図９から明らかなように、インプットモジュール１１においては、ベース１２の上面に格子台１３が重ね合わされ、その格子台１３の上面にパネル基板１４及び格子パネル１５が重ね合わされる。格子パネル１５の空隙部１５ｂにおいて、ラバーコンタクト１７がパネル基板１４に重ね合わせて配置され、それらのラバーコンタクト１７の上方に、押釦パネル１６がその拡大部１６ｃの凹部１６ｄをラバーコンタクト１７の上端部と嵌め合わせるようにして装着される。

図１０は格子パネル１５の空隙部１５ｂに押釦パネル１６を配置した状態を示す平面図、図１１はパネル基板１４、格子パネル１５、押釦パネル１６及びラバーコンタクト１７に関する分解斜視図、図１２は図１０のXII−XII線に沿った断面図である。これらの図から明らかなように、格子パネル１５には、空隙部１５ｂの四隅から格子パネル１５のフレーム１５ａの交点に向かって空隙部１５ｂを拡大するようにして凹部１５ｃが設けられている。パネル基板１４は、その凹部１５ｃにて格子パネル１５のフレーム１５ａの外側に露出し、その露出部分にラバーコンタクト１７が配置されている。そして、押釦パネル１６はその四隅の拡大部１６ｃを凹部１５ｃに嵌め合わせるようにして格子パネル１５の空隙部１５ｂ内に配置されている。このように、操作部材としての押釦パネル１６の四隅に拡大部１６ｃを設け、その拡大部１６ｃの下面側に支持手段及び検出手段としてのラバーコンタクト１７を配置しているため、押釦パネル１６を安定的に支持しつつ、その押下げ操作に関する検出感度を高めることができる。すなわち、押釦パネル１６を四隅で支持することにより、その支持の安定性を高めることができるとともに、支持点と押下げ操作の検出点とが一致するため、押釦パネル１６がパネル本体１６ａの表面の法線方向に対して斜めに押下げ操作された場合でもいずれかのラバーコンタクト１７の内部電極を導通させてその操作を確実に検出することが可能となる。また、ラバーコンタクト１７が、凹部１５ｃの内部であり、四隅の拡大部１６ｃの下面側に配置されていることから、位置ずれを生じるおそれがなく、確実に検出することが可能となる。なお、凹部１５ｃ以外の範囲において、パネル基板１４はフレーム１５ａに覆い隠されている。また、ベース１２もフレーム１５ａによって覆い隠されている。

図９に戻って、格子パネル１５の上面には釦カバー１８及び格子カバー１９が、それらの空隙部１８ａ、１９ａからパネル本体１６ａを突出させるようにして被せられる。そして、格子カバー１９から釦カバー１８、格子パネル１５及び格子台１３を順次貫いてベース１２にビスがねじ込まれることにより、インプットモジュール１１が一体に組み立てられる。なお、パネル基板１４は格子台１３を貫いてベース１２にビスをねじ込むことにより定位置に固定される。組み立てられたインプットモジュール１１はモニタ１０の表示面１０ａに重ね合わされる。モニタ１０が筐体２のコントロールパネル部３に固定され、その表示面１０ａにインプットモジュール１１が被せられてベース１２の折り返し部１２ａが筐体２にねじ止めされることにより、インターフェースユニット４が筐体２に固定される。さらに、モニタ１０にはフレーム２０も固定される。フレーム２０は、入力表示部４ａと多目的表示部４ｂとを区分するように、それらの境界に沿ってモニタ１０の幅方向全長に亘って延ばされている。図１に示したように、筐体２には、インターフェースユニット４の入力表示部４ａの周囲を縁取るようにして化粧パネル５が取り付けられる。入力表示部４ａと多目的表示部４ｂとの境界において、化粧パネル５はフレーム２０に固定される。このような取り付け構造により、入力表示部４ａの全ての押釦部４ｃと多目的表示部４ｂとでモニタ１０を共用しつつ、それらを互いに別の表示部として印象付けることができる。

上記のように構成されたゲーム機１においては、筐体２内に設けられた制御ユニット３０により、入力表示部４ａと多目的表示部４ｂとで互いに異なる表示制御が行われる。しかも、入力表示部４ａにおいて、押釦部４ｃ間で互いに独立した表示制御が行われることにより所定のゲームが実行される。ゲーム画面の一例を図１３に示す。この例では、入力表示部４ａの適宜の押釦部４ｃに、プレイヤーがその押釦部４ｃを押下げ操作すべきタイミングを案内する操作指示画像３１が表示される。操作タイミングは例えばゲームで選択された音楽に合わせて予め設定される。操作指示画像３１にて指示されたタイミングに合わせて押釦部４ｃが押下げ操作されたか否かがラバーコンタクト１７の内部電極の接触状態に基づいて制御ユニット３０にて判別され、その判別結果に基づいてプレイヤーのゲーム成績が演算される。多目的表示部４ｂには、入力表示部４ａとは目的が異なる画像、例えば、ゲームのスコア、操作案内といったプレイヤーに対して報知すべき各種の情報、あるいはゲームを演出する画像が適宜に表示される。

本発明は上述した形態に限定されることなく、種々の形態で実施されてよい。例えば、押釦部４ｃの個数及び配列は図示の例に限ることなく種々変更してよい。押釦パネル１６のパネル本体１６ａの形状も正方形平板状に限ることなく、例えば円形平板状、四角形以外の多角形状等、適宜に変更してよい。いずれにせよ、操作部材の外周に複数の拡大部を設け、それらの拡大部を操作部材の周囲を取り囲む区分部材の空隙部の凹部に嵌め合わせてその下面側にラバーコンタクト等の電極付樹脂弾性体を配置する構成であれば、操作部材の支持の安定性を高めつつ、押下げ操作の検出感度を高めることができる。また、入力装置としてのインプットモジュール１１の構造も上記の形態に限ることなく、ベース、格子台といった構成部品は適宜に追加、削除、変更が可能である。本発明においては、支持手段及び検出手段をラバーコンタクトによって兼用する例に限らず、それらを互いに異なる部品によって実現してもよい。また、第１表示部と第２表示部との表示面境界、及び第１表示部の各操作部との表示面境界の遮光については、ベースで遮光するのみならず、ベース上に設けられた格子パネルのフレームに対応する表示面領域を消すことにより、更に遮光効果を高めても良い。

本発明の一形態に係る入力装置が適用されたゲーム機の斜視図。 インターフェースユニットの平面図。 図２のIII−III線に沿ったインターフェースユニットの組み立て状態の断面図。 インターフェースユニットの分解状態の断面図。 インプットモジュールの分解斜視図。 押釦パネルの平面図。 押釦パネルの側面図。 押釦パネルの底面図。 図３のIX部の拡大図。 格子パネルの空隙部に押釦パネルを配置した状態を示す平面図。 パネル基板、格子パネル、押釦パネル及びラバーコンタクトに関する分解斜視図。 図１０のXII−XII線に沿った断面図。 ゲーム画面の一例を示す図。

符号の説明

１ ゲーム機
２ 筐体
３ コントロールパネル部
４ インターフェースユニット
４ａ 入力表示部（第１表示部）
４ｂ 多目的表示部（第２表示部）
４ｃ 押釦部
５ 化粧パネル
１０ モニタ（表示装置）
１０ａ モニタの表示面
１１ インプットモジュール（入力装置）
１２ ベース
１２ａ 釦用打ち抜き部（第１の抜き孔）
１２ｂ 表示用打ち抜き部（第２の抜き孔）
１２ｃ 折り返し部
１３ 格子台（台板）
１４ パネル基板（配線基板）
１４ａ 抜き部
１５ 格子パネル（区分部材）
１５ａ フレーム
１５ｂ 空隙部
１５ｃ 凹部
１６ 押釦パネル（操作部材）
１６ａ パネル本体（操作部）
１６ｂ フランジ
１６ｃ 拡大部
１６ｄ 凹部
１７ ラバーコンタクト（支持手段、検出手段）
１８ 釦カバー
１８ａ 空隙部
１９ 格子カバー
１９ａ 空隙部
２０ フレーム
３０ 制御ユニット
３１ 操作指示画像

Claims (5)

1. 単一の表示面を有する表示装置と、前記単一の表示面上に重ね合わされる入力装置とを備えたゲーム機のインターフェースユニットであって、
   前記表示面上の画像を視認可能な透過性が付与された操作部をそれぞれ有する複数の操作部材が、押下げ操作可能な状態で当該表示面の一部の領域上に並べられた第１表示部と、
   前記表示面上の前記第１表示部に対応する領域とは異なる領域に設定され、前記第１表示部とは目的が異なる画像を表示するための第２表示部と、を備え、
   前記入力装置には、前記表示面と前記複数の操作部材との間に配置され、前記第１表示部における前記複数の操作部材のそれぞれの操作部に対応した第１の抜き孔と、前記第２表示部に対応する第２の抜き孔とを備えた平板状の不透明な材料からなるベースが設けられ、
   前記ベース上には、不透明なフレーム間に前記複数の操作部材がそれぞれ配置される複数の空隙部を有する区分部材が設けられ、
   前記操作部材の外周にはフランジが設けられ、
   前記フランジの下面側には、前記操作部材を押下げ操作可能な状態で支持する支持手段と、前記押下げ操作を検出する検出手段とが設けられ、
   前記区分部材の下面側には、前記検出手段と電気的に接続される配線基板が前記フレームに沿って前記区分部材の外周に達するように設けられている、
   ことを特徴とするインターフェースユニット。
2. 前記区分部材と前記表示面との間には前記入力装置の剛性を確保するための透明な台板が配置され、前記操作部材、前記支持手段、前記検出手段、及び前記配線基板が前記台板上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインターフェースユニット。
3. 前記区分部材の上面側には、前記フランジを覆い隠すようにして前記フレームに沿って延びるカバーが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインターフェースユニット。
4. 前記区分部材の上面側には、前記フランジを覆い隠すようにして前記フレームに沿って延びるカバーが設けられ、
   前記入力装置は、前記ベース、前記台板、前記配線基板、前記支持手段、前記検出手段、前記操作部材及び前記カバーを組み合わせたアッセンブリ部品として構成された状態で前記表示面上に重ね合わされていることを特徴とする請求項２に記載のインターフェースユニット。
5. 請求項１〜４のいずれか一項のインターフェースユニットを筐体に取り付けた構成を有し、前記第１表示部には前記複数の操作部材のそれぞれの操作タイミングを案内する画像が表示され、前記第２表示部には前記目的が異なる画像が表示されるように前記表示装置の前記表示面上の表示を制御する制御ユニットを備えていることを特徴とするゲーム機。

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