JP4358546B2 - 油圧緩衝器の減衰力調整装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中空ピストンロッドの内部に、減衰力調整用のニードル弁を備える減衰力調整ロッドを挿通した油圧緩衝器の減衰力装置及びその組立方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
油圧緩衝器の減衰力調整装置として、特許文献１に記載の如く、ダンパシリンダの内部に中空ピストンロッドを挿入し、ピストンロッドの先端部に設けたピストンによりダンパシリンダの内部をピストンロッドが収容されないピストン側油室とピストンロッドが収容されるロッド側油室とに区画し、ピストンロッドの中空部に挿通される減衰力調整ロッドに設けたニードル弁により、ピストンロッドの中空部に設けてあるピストン側油室とロッド側油室とのバイパス路の流路面積を調整可能にするものがある。
【０００３】
この油圧緩衝器の減衰力装置では、ニードル弁の先端側の外周に設けたねじ部をピストンロッドの中空部に対して螺合し、減衰力調整ロッドによるニードル弁の回転により該ニードル弁を進退させてバイパス路の流路面積を調整可能にするとともに、ニードル弁の基端側の外周に設けたＯリングをピストンロッドの中空部に対して封入し、バイパス路を外部に対して封止する。
【０００４】
このとき、中空ピストンロッドを、中空ロッド部と、該中空ロッド部の先端部に取着されてピストンを保持するホルダ部とからなるものにしている。そして、中空ロッド部の先端側に、引抜き加工にて形成した黒皮部を切削により僅かに落とし、大径のシール挿入孔を形成している。また、ホルダ部の内周に、ニードル弁のねじ部が螺合するめねじ部を形成している。まず、ホルダ部の内周のめねじ部にニードル弁を螺合したホルダ組立体を形成し、その後、ホルダ組立体を構成するニードル弁にＯリングを設け、このＯリングを中空ロッド部のシール挿入孔に挿入しつつ、ホルダ組立体を中空ロッド部の外周に螺合して取着する。
【０００５】
【特許文献１】
特開2002-276719（３頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１の油圧緩衝器の減衰力調整装置では、ホルダ部の側にニードル弁が螺合するめねじ部を形成することにより、中空ロッド部の側のシール挿入孔に挿入されるＯリングが損傷することを回避できる。中空ロッド部の側のシール挿入孔の開口に、ニードル弁が螺合するめねじ部を形成する場合には、Ｏリングをシール挿入孔に挿入する過程で、Ｏリングがめねじ部によって損傷する。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の油圧緩衝器の減衰力調整装置では、ホルダ部の側にめねじ部を形成しているから、中空ロッド部に対し、ホルダ部のめねじ部がそれらの軸方向において互いに直列配置され、中空ロッド部の軸方向の外方にめねじ部が延長配置される形態になる。このため、中空ピストンロッドの基本長（油圧緩衝器の全長から最大ストローク長を差し引いた長さ）が長くなり、油圧緩衝器の全長を一定にするとき、最大ストローク長が短くなる。
【０００８】
本発明の課題は、減衰力調整用のニードル弁を中空ピストンロッドに挿通するに際し、ニードル弁の外周に設けたシール部材を損傷させることなく、中空ピストンロッドの基本長を短くすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ダンパシリンダの内部に中空ピストンロッドを挿入し、ピストンロッドの先端部に設けたピストンによりダンパシリンダの内部をピストンロッドが収容されないピストン側油室とピストンロッドが収容されるロッド側油室とに区画し、ピストンロッドの中空部に挿通される減衰力調整ロッドに設けたニードル弁により、ピストンロッドの中空部に設けてあるピストン側油室とロッド側油室とのバイパス路の流路面積を調整可能にするものであり、ニードル弁の先端側の外周に設けたねじ部をピストンロッドの中空部に対して螺合し、減衰力調整ロッドによるニードル弁の回転により該ニードル弁を進退させてバイパス路の流路面積を調整可能にするとともに、ニードル弁の基端側の外周に設けたシール部材をピストンロッドの中空部に対して封入し、バイパス路を外部に対して封止する油圧緩衝器の減衰力調整装置において、中空ピストンロッドを、中空ロッド部と、該中空ロッド部の先端部に取着されてピストンを保持するホルダ部とからなるものにし、中空ロッド部の先端側にシール挿入孔を形成し、ニードル弁に設けた前記シール部材を該シール挿入孔の開口部から該シール挿入孔に挿入し、ニードル弁の前記ねじ部が螺合するめねじ部を備えた筒状ねじ部材を、該ニードル弁に設けた前記シール部材が挿入される中空ロッド部のシール挿入孔における開口部の内周に嵌合固定し、筒状ねじ部材が、該シール挿入孔に嵌合せしめられる筒状部と、筒状部の一端に設けられるフランジ部と有し、このフランジ部を、中空ロッド部の端面とホルダ部の端面との間に挟持するようにしたものである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の油圧緩衝器の減衰力調整装置の組立方法であって、前記ニードル弁のねじ部に前記筒状ねじ部材を予め螺合したニードル弁組立体を形成し、ニードル弁組立体を構成するニードル弁のシール部材を中空ロッド部のシール挿入孔に挿入し、ニードル弁組立体を構成する筒状ねじ部材を該シール挿入孔の開口部の内周に嵌合し、中空ロッド部にホルダ部を取着するようにしたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１はフロントフォーク装置を示す全体断面図、図２は本発明例のフロントフォークを示す拡大断面図、図３は図２の上部断面図、図４は図２の下部断面図、図５は図３の要部である減衰力調整装置を示す断面図、図６は本発明例の減衰力調整装置を従来例と比較して示す断面図、図７はニードル弁組立体を示す断面図である。
【００１３】
車両のフロントフォーク装置１は、図１に示す如く、自動二輪車、自転車等の車両の左右両側に設けられる左右のフロントフォーク１０、２０からなる。フロントフォーク装置１は、そのフロントフォーク１０、２０の車軸ブラケット１０３、２０９に、前輪の共通の車軸２の両端部が取付けられる。
【００１４】
フロントフォーク装置１は、一方のフロントフォーク１０に車両が路面から受ける衝撃力を緩衝する懸架スプリング１１を内蔵し、他方のフロントフォーク２０に懸架スプリング１１の伸縮振動を制振する減衰力発生装置２１を内蔵する。フロントフォーク装置１は、懸架スプリング１１の設置と減衰力発生装置２１の設置をフロントフォーク１０とフロントフォーク２０のそれぞれに分担させ、コスト低減を図るものである。
【００１５】
（フロントフォーク１０）（図１）
フロントフォーク１０は、図１に示す如く、車体側に支持されるアウタチューブ１０１内に、車軸に結合されるインナチューブ１０２を摺動自在に嵌合し、両チューブ１０１、１０２の間に懸架スプリング１１を介装している。
【００１６】
フロントフォーク１０は、アウタチューブ１０１とインナチューブ１０２の内部に油室１２Ａとエア室１２Ｂからなる油溜室１２を設けている。
【００１７】
フロントフォーク１０は、懸架スプリング１１と、エア室１２Ｂに閉じ込められているエア反力に起因の気体ばねにより、車両が路面から受ける衝撃力を吸収する。
【００１８】
（フロントフォーク２０）（図１〜図４）
フロントフォーク２０は、本発明の油圧緩衝器を構成し、図１〜図４に示す如く、車体側に支持されるアウタチューブ２０１内に、車軸に支持されるインナチューブ２０２を摺動自在に嵌合し、単筒形ダンパ２０４を倒立にして内装している。即ち、ダンパ２０４は、後に詳述する如く、ダンパシリンダ２０６とピストンロッド２１０を有して構成され、ダンパシリンダ２０６をアウタチューブ２０１に取付け、ピストンロッド２１０をインナチューブ２０２に取付けて構成される。尚、アウタチューブ２０１の下端内周にはインナチューブ２０２の外周に摺接するブッシュ２０１Ａが、インナチューブ２０２の上端外周にはアウタチューブ２０１の内周に摺接するブッシュ２０２Ａが設けられる。アウタチューブ２０１の下端内周には、インナチューブ２０２の外周に摺接する、オイルシール（シール部材）２０３Ａ、ダストシール２０３Ｂも設けられる。
【００１９】
アウタチューブ２０１の上端部にはダンパ２０４のダンパシリンダ２０６の上端部がＯリングを介して螺着され、ダンパシリンダ２０６の上部開口端はキャップ２０５により閉塞される。キャップ２０５は、Ｏリングを介してダンパシリンダ２０６の内周に挿入されて螺着される。
【００２０】
インナチューブ２０２の下端底部内周にはオイルロックケース２０７がＯリングを介して液密に嵌装され、このオイルロックケース２０７をボトムボルト２０８で車軸ブラケット２０９にＯリングを介して液密に固定してある。２０９Ａは車軸ブラケット２０９のボルト挿入孔に係着されるカバーである。また、ボトムボルト２０８にはダンパ２０４のピストンロッド（中空ロッド）２１０の基端部が螺着されるとともにロックナット２０８Ａでロックされ、このピストンロッド２１０の先端部をダンパシリンダ２０６の軸方向の先端部に設けたオイルロックピース２１１の先端側から該ダンパシリンダ２０６の内部に挿入してある。オイルロックピース２１１は基端筒状部２１１Ａをダンパシリンダ２０６の先端開口部にＯリングを介して液密に螺着して固定される。ピストンロッド２１０は、オイルロックピース２１１における筒状部２１１Ａの下部に備えたロッドガイド部２１２のブッシュ２１２Ａで支持され、シール部材２１２Ｂを貫通してダンパシリンダ２０６の内部に挿入されている。シール部材２１２Ｂは、ダンパシリンダ２０６の後述する油室２３３Ｂを密封し、油室２３３Ｂの油がダンパシリンダ２０６の外に逃げ出すのを阻止する一方向性のシール機能をもつ。また、オイルロックピース２１１における筒状部２１１Ａの内部に設けたスプリング室２１３の下側端面にはシール押え２１２Ｃを介してリバウンドスプリング２１４が着座されている。リバウンドスプリング２１４はオイルロックピース２１１における筒状部２１１Ａの上側内周面に係着した止め輪２１５により保持される状態で、スプリング室２１３に納められる。
【００２１】
アウタチューブ２０１とインナチューブ２０２の内部で、ダンパ２０４の外側には油室２２１とエア室２２２とからなる油溜室２２３が設けられ、油室２２１とエア室２２２とは自由界面を介して接触し、エア室２２２に閉じ込められているエアが気体ばねを構成する。前述したフロントフォーク１０における懸架スプリング１１、エア室１２Ｂの気体ばねと、フロントフォーク２０におけるエア室２２２の気体ばねが、車両が路面から受ける衝撃力を吸収する。
【００２２】
ダンパ２０４は、フロントフォーク２０の減衰力発生装置２１を構成する、ピストンバルブ装置２３０と、ベースバルブ装置２５０とを有している。ダンパ２０４は、ピストンバルブ装置２３０とベースバルブ装置２５０の発生する減衰力により、フロントフォーク１０の懸架スプリング１１と、フロントフォーク１０、２０の気体ばねによる衝撃力の吸収に伴う、フロントフォーク１０のチューブ１０１、１０２、フロントフォーク２０のチューブ２０１、２０１の伸縮振動を抑制する。
【００２３】
（ピストンバルブ装置２３０）
ピストンバルブ装置２３０は、ピストンロッド２１０を、インナチューブ２０２の側のボトムボルト２０８に螺着されて固定される中空ロッド部２１０Ａと、中空ロッド部２１０Ａの先端部に螺着されて取着されるピストンホルダ部２３１Ａとからなるものとされ、このピストンホルダ２３１Ａにナット２３１Ｂ等によりメインピストン２３２を保持している。メインピストン２３２は、ダンパシリンダ２０６の内部をピストンロッド２１０が収容されないピストン側油室２３３Ａとピストンロッド２１０が収容されるロッド側油室２３３Ｂとに区画し、該ダンパシリンダ２０６の内部を摺動する。メインピストン２３２は、上下のピストン２３２Ａ、２３２Ｂの組立体であり、多数枚の板バルブをピラミッド状に積層した伸側板バルブ２３４Ａを備えてピストン側油室２３３Ａとロッド側油室２３３Ｂとを連絡可能とする伸側ポート２３４と、中高速用圧側板バルブ２３５Ａと低速用圧側板バルブ２３５Ｂとを備えてピストン側油室２３３Ａとロッド側油室２３３Ｂとを連絡可能とする圧側ポート２３５とを備える。
【００２４】
尚、ピストンバルブ装置２３０は、ピストンホルダ２３１Ａに、バルブストッパ２３５Ｃ、圧側板バルブ２３５Ａ、２３５Ｂ、メインピストン２３２（上下のピストン２３２Ａ、２３２Ｂ）、伸側板バルブ２３４Ａ、バルブストッパ２３４Ｂを挿着し、これらをナット２３１Ｂにより保持している。
【００２５】
また、ピストンバルブ装置２３０は、減衰力調整装置２４０を有している。減衰力調整装置２４０は、ボトムボルト２０８に液密に挿着されたアジャスタ２４１に結合されている減衰力調整ロッド２４２をピストンロッド２１０の中空部に通し、アジャスタ２４１の回転操作により軸方向に進退する減衰力調整ロッド２４２の先端に設けたニードル弁２４３により、ピストンホルダ部２３１Ａに設けてあるピストン側油室２３３Ａとロッド側油室２３３Ｂとのバイパス路２４４の流路面積を調整可能にする。アジャスタ２４１はピストンロッド２１０の中空部にも液密に挿着される。２４５はアジャスタ２４１に内蔵したディテント機構部であり、ばねにより付勢されたボールをボトムボルト２０８に設けたディテント凹部に係合させ、アジャスタ２４１を回転方向の複数位置に節度感をもって順に位置付け可能にする。
【００２６】
（ベースバルブ装置２５０）
ベースバルブ装置２５０は、ダンパシリンダ２０６の上端部に螺着されている前述のキャップ２０５にガイドパイプ２５１を螺着し、ガイドパイプ２５１の先端部にハウジングホルダ２５１Ａを螺着し、このハウジングホルダ２５１Ａにナット２５１Ｂ等によりサブピストン２５２を保持している。ガイドパイプ２５１の上部は小径部２５１Ｃに形成されている。サブピストン２５２はダンパシリンダ２０６の内部で前述のメインピストン２３２に相対するように固定配置され、ダンパシリンダ２０６の内周部に液密に接し、前述のピストン側油室２３３Ａの上方にベースバルブ室２５３の油室２５３Ａを区画形成する。サブピストン２５２は、多数枚の板バルブをピラミッド状に積層した中高速用圧側板バルブ２５４Ａを備えてピストン側油室２３３Ａとベースバルブ室２５３の油室２５３Ａとを連絡可能とする圧側ポート２５４と、伸側板バルブ２５５Ａ（チェックバルブ）を備えてピストン側油室２３３Ａとベースバルブ室２５３の油室２５３Ａとを連絡可能とする伸側ポート２５５とを備える。また、ハウジングホルダ２５１Ａは、圧側ポート２５４と伸側ポート２５５とをバイパスしてピストン側油室２３３Ａとベースバルブ室２５３の油室２５３Ａとを連絡可能とするバイパス路２５６を備える。
【００２７】
尚、ベースバルブ装置２５０は、ハウジングホルダ２５１Ａに、バルブストッパ２５４Ｂ、圧側板バルブ２５４Ａ、サブピストン２５２、伸側板バルブ２５５Ａ、バルブストッパ２５５Ｂを挿着し、これらをナット２５１Ｂにより保持している。
【００２８】
キャップ２０５に螺合された減衰力調整ロッド２５８は、アジャスタ２５９を備えるとともに、ガイドパイプ２５１に挿入され、アジャスタ２５９の回転操作により軸方向に進退する先端のニードル弁２５８Ａによりバイパス路２５６の流路面積を調整可能とする。尚、キャップ２０５は頭部端面の中央部にアジャスタ２５９とそのホルダ２５９Ａを埋込み保持している。２６０はアジャスタ２５９に内蔵したディテント機構部であり、ばねにより付勢されたボールをホルダ２５９Ａに設けたディテント凹部に係合させ、アジャスタ２５９を回転方向の複数位置に節度感を持って順に位置付け可能とする。
【００２９】
尚、ハウジングホルダ２５１Ａは、バイパス路２５６のニードル弁２５８Ａにより開閉される流路面積調整部より油室２５３Ａ側に、分岐流路２５６Ａを設けてある。ハウジングホルダ２５１Ａにおいて分岐流路２５６Ａがベースバルブ室２５３の油室２５３Ａに開口する部分には低速用圧側板バルブ２５４Ｃが設けられる。
【００３０】
また、ベースバルブ装置２５０は、ダンパシリンダ２０６の内部に、該ダンパシリンダ２０６とガイドパイプ２５１に沿ってＯリング２６０Ａ、シール部材２６０Ｂを介して液密に摺動するフリーピストン型の可動隔壁部材２６１を備える。隔壁部材２６１は、ベースバルブ室２５３のサブピストン２５２の側でピストン側油室２３３Ａに連通している油室２５３Ａと、キャップ２０５の側の体積補償室２５３Ｂとを区画する。体積補償室２５３Ｂは、内部にエアを封入され、エア室２２２と連通路２６３で連通している。キャップ２０５は、フロントフォーク２０の激しい伸縮ストロークによってアウタチューブ２０１の下端内周に設けたオイルシール２０３Ａのリップを介してエア室２２２、体積補償室２５３Ｂに逐次蓄圧されたエアを抜くため、キャップ２０５に設けた体積補償室２５３Ｂに連通するエア通路２６４にプラグボルト２６５を螺着している。尚、スプリング２６２が、この最大伸張時に僅かな初期荷重を有するように、隔壁部材２６１とキャップ２０５との間に介装される。
【００３１】
ダンパシリンダ２０６内にピストンロッド２１０が進入する圧縮時に、このスプリング２６２が収縮し、このときのスプリング２６２のばね荷重分だけ、ダンパシリンダ２０６内の油室が加圧され、伸張時におけるダンパシリンダ内油室のキャビテーションの発生を防止し、また伸張時に続く圧縮時の減衰力発生の遅れ（さぼり）も回避する。
【００３２】
尚、ベースバルブ装置２５０は、フロントフォーク２０のピストンロッド２１０がストロークする度に、該ピストンロッド２１０の外周面に付着した油室２２１の油をロッドガイド部２１２のシール部材２１２Ｂからダンパシリンダ２０６の内部に持ち込む。これにより、ダンパシリンダ２０６の内部の油室２３３Ａ、２３３Ｂ、２５３Ａの作動油が一定量以上になると、可動隔壁部材２６１がその油圧により上方へ移動し、隔壁部材２６１の内周のシール部材２６０Ｂがガイドパイプ２５１の小径部２５１Ｃに到達したときに、ダンパシリンダ２０６の余剰油を体積補償室２５３Ｂから連通路２６３、エア室２２２経由でダンパシリンダ２０６の外の油室２２１に排出するブロー機能を有する。
【００３３】
従って、フロントフォーク２０は以下の如くに減衰作用を行なう。
（圧縮時）
フロントフォーク２０の圧縮時には、ピストン速度の極低速時に、ベースバルブ装置２５０においてサブピストン２５２のニードル弁２５８Ａを流れる油により圧側減衰力を生じ、低速時には、ピストンバルブ装置２３０においてメインピストン２３２の低速用圧側板バルブ２３５Ｂを流れる油により圧側減衰力を生じ、かつベースバルブ装置２５０においてサブピストン２５２の低速用圧側板バルブ２５４Ｃを流れる油により圧側減衰力を生じ、中高速時に、ピストンバルブ装置２３０においてメインピストン２３２の中高速用圧側板バルブ２３５Ａを流れる油により圧側減衰力を生じ、かつベースバルブ装置２５０においてサブピストン２５２の圧側板バルブ２５４Ａを流れる油により圧側減衰力を生ずる。
【００３４】
（伸張時）
フロントフォーク２０の伸張時には、ピストン速度の低速時に、ピストンバルブ装置２３０においてメインピストン２３２のニードル弁２４３を流れる油により伸側減衰力を生じ、中高速時に、ピストンバルブ装置２３０においてメインピストン２３２の伸側板バルブ２３４Ａを流れる油により伸側減衰力を生じ、ベースバルブ装置２５０では殆ど減衰力を生じない。
【００３５】
これらの圧側と伸側の減衰力により、フロントフォーク１０とフロントフォーク２０の伸縮振動が抑制される。
【００３６】
尚、フロントフォーク２０の最圧縮時には、ダンパシリンダ２０６の軸方向の先端部に設けたオイルロックピース２１１が、インナチューブ２０２の底部に設けてあるオイルロックケース２０７に嵌合し、両者の間に区画形成されるオイルロック油室２７０において圧縮される油によりオイルロック作用を生ぜしめ、ダンパ２０４の底つきを防止する。
【００３７】
また、フロントフォーク２０の最伸張時には、ピストンロッド２１０に設けているピストンホルダ部２３１Ａの下端面が、ダンパシリンダ２０６の開口部に設けてあるオイルロックピース２１１のロッドガイド部２１２に支持されているリバウンドスプリング２１４に衝合し、伸び切りの緩衝作用を果たす。
【００３８】
しかるに、フロントフォーク２０にあっては、減衰力調整装置２４０において、ニードル弁２４３をピストンロッド２１０（中空ロッド部２１０Ａとホルダ部２３１Ａ）に挿通するに際し、以下の構成を具備する（図５〜図７）。
【００３９】
ピストンホルダ部２３１Ａは、図５に示す如く、中心軸上に設けた縦孔２４４Ａを先端面にてピストン側油室２３３Ａに開口し、縦孔２４４Ａに直交する横孔２４４Ｂを基端側の外周面にてロッド側油室２３３Ｂに開口し、縦孔２４４Ａと横孔２４４Ｂによりバイパス路２４４を形成する。
【００４０】
ピストンホルダ部２３１Ａは、横孔２４４Ｂよりも基端側の内周に設けためねじ部３０１を中空ロッド部２１０Ａの先端側外周に設けたねじ部３０２に螺合することにて、中空ロッド部２１０Ａに取着される。
【００４１】
ニードル弁２４３は先端側の外周にねじ部２４３Ａを設け、ニードル弁２４３の基端側の外周に形成した環状溝２４３ＢにＯリング等のシール部材３１０を設ける。
【００４２】
そして、中空ロッド部２１０Ａの先端側に大径のシール挿入孔３１１を形成し、ニードル弁２４３に設けたシール部材３１０をシール挿入孔３１１に挿入する。更に、ニードル弁２４３のねじ部２４３Ａが螺合するめねじ部３２１を備えた円筒状等の筒状ねじ部材３２０の円筒状等の筒状部３２０Ａを、中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１の開口部の内周に圧入して嵌合する。
【００４３】
筒状ねじ部材３２０は、中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１に嵌合せしめられる上述の筒状部３２０Ａと、筒状部３２０Ａの一端に設けられるフランジ部３２０Ｂとを有する。そして、ピストンホルダ部２３１Ａのめねじ部３０１を中空ロッド部２１０Ａのねじ部３０２に螺合した状態で、筒状ねじ部材３２０のフランジ部３２０Ｂを、中空ロッド部２１０Ａの端面とピストンホルダ部２３１Ａの端面との間に挟持する。
【００４４】
これにより、減衰力調整装置２４０にあっては、ニードル弁２４３のねじ部２４３Ａを筒状ねじ部材３２０のめねじ部３２１に螺合した状態で、アジャスタ２４１及び減衰力調整ロッド２４２によるニードル弁２４３の回転により、ニードル弁２４３を進退させてバイパス路２４４のバルブシート２４４Ｃ（縦孔２４４Ａの基端開口に設けたバルブシート２４４Ｃ）に接離し、バイパス路２４４の流路面積を調整可能にする。また、ニードル弁２４３の外周に設けたシール部材３１０を中空ロッド部２１０Ａの中空部（シール挿入孔３１１）に封入し、バイパス路２４４を外部に対して封止する。
【００４５】
フロントフォーク２０において、減衰力調整装置２４０は以下の手順で組立てられる。
【００４６】
(1)ニードル弁２４３のねじ部２４３Ａに筒状ねじ部材３２０のめねじ部３２１を予め螺合したニードル弁組立体３３０を形成する（図７（Ａ））。ニードル弁２４３の環状溝２４３Ｂにはシール部材３１０が設けられる。
【００４７】
(2)ニードル弁組立体３３０を構成するニードル弁２４３のシール部材３１０を、中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１に挿入する（図７（Ｂ））。
【００４８】
(3)ニードル弁組立体３３０を構成する筒状ねじ部材３２０の筒状部３２０Ａを中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１の開口部の内周に圧入して嵌合する（図７（Ｂ））。
【００４９】
(4)中空ロッド部２１０Ａの先端側外周のねじ部３０２に、ピストンホルダ部２３１Ａのめねじ部３０１を螺合して取着する。
【００５０】
減衰力調整ロッド２４２は、上述(1)のニードル弁２４３の外周に嵌合しても良く、上述(2)〜(4)で中空ロッド部２１０Ａに組付けられたニードル弁２４３の外周に対し該中空ロッド部２１０Ａの基端側開口（ボトムボルト２０８への螺合側）から挿入して嵌合しても良い。減衰力調整ロッド２４２とニードル弁２４３は、それらの非円形断面（例えばＤ形断面）を互いに嵌合して回転方向に係合する。
【００５１】
尚、アジャスタ２４１が、ボトムボルト２０８と、ボトムボルト２０８に螺着される中空ロッド部２１０Ａの両者に液密に挿着される。そして、中空ロッド部２１０Ａの中空部において、アジャスタ２４１と減衰力調整ロッド２４２が、そらの非円形断面（例えばＤ形断面）を互いに嵌合して回転方向に係合せしめられる。
【００５２】
本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
（請求項１に対応する作用効果）
(a)ニードル弁２４３が螺合するめねじ部３２１を備えた筒状ねじ部材３２０を、中空ロッド部２１０Ａに嵌合したから、めねじ部３２１が中空ロッド部２１０Ａに対しそれらの軸方向において互いに並列配置され、めねじ部３２１の長さ分だけ、ピストンホルダ部２３１Ａの長さを短くすることができる。その結果、フロントフォーク２０の基本長を短くし、フロントフォーク２０の最大ストロークを大きくとることができる。
【００５３】
図６（Ａ）は本発明例であり、図６（Ｂ）は筒状ねじ部材３２０を用いず、ピストンホルダ部２３１Ａの側にニードル弁２４３のねじ部２４３Ａが螺合するねじ部３２１Ａを形成した従来例であり、本発明では、従来例に比し、ピストンホルダ部２３１Ａの長さがＬだけ短くなり、ピストンロッド２１０の基本長をＬだけ短くできる。
【００５４】
また、ニードル弁２４３の外周に螺合する筒状ねじ部材３２０を、中空ロッド部２１０Ａに形成したシール挿入孔３１１に嵌合するようにしたから、中空ロッド部２１０Ａへのニードル弁２４３の組付け時に、ニードル弁２４３の外周のシール部材３１０が損傷することがない。
【００５５】
(b)筒状ねじ部材３２０が筒状部３２０Ａのみからなる場合に、筒状ねじ部材３２０の筒状部３２０Ａを単に中空ロッド部２１０Ａの内周に、例えば圧入により嵌合して固定した場合等には、車両のジャンプ後の着地におけるように、ピストン側油室２３３Ａに大きな圧力が発生したとき、筒状ねじ部材３２０が中空ロッド部２１０Ａの内周に対し軸方向にずれ移動するおそれがある。
【００５６】
筒状ねじ部材３２０にフランジ部３２０Ｂを設け、このフランジ部３２０Ｂを中空ロッド部２１０Ａの端面とホルダ部２３１Ａの端面との間に挟持することにより、このような筒状ねじ部材３２０のずれ移動を阻止できる。
【００５７】
（請求項２に対応する作用効果）
(c)ニードル弁２４３の外周のねじ部２４３Ａに、予め筒状ねじ部材３２０を螺合したニードル弁組立体３３０を形成し、このニードル弁組立体３３０を中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１に組付け、ホルダ部２３１Ａを単体で中空ロッド部２１０Ａに取着するようにした。その結果、ホルダ部２３１Ａがニードル弁２４３を予め組付けられた状態で中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１に組付けられるものに比して、組付性が向上する。
【００５８】
以上、本発明の実施の形態を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によれば、減衰力調整用のニードル弁を中空ピストンロッドに挿通するに際し、ニードル弁の外周に設けたシール部材を損傷させることなく、中空ピストンロッドの基本長を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はフロントフォーク装置を示す全体断面図である。
【図２】図２は本発明例のフロントフォークを示す拡大断面図である。
【図３】図３は図２の上部断面図である。
【図４】図４は図２の下部断面図である。
【図５】図５は図３の要部である減衰力調整装置を示す断面図である。
【図６】図６は本発明例の減衰力調整装置を従来例と比較して示す断面図である。
【図７】図７はニードル弁組立体を示す断面図である。
【符号の説明】
２０ フロントフォーク（油圧緩衝器）
２０６ ダンパシリンダ
２１０ ピストンロッド
２１０Ａ 中空ロッド部
２３１Ａ ピストンホルダ部
２３２ ピストン
２３３Ａ ピストン側油室
２３３Ｂ ロッド側油室
２４０ 減衰力調整装置
２４２ 減衰力調整ロッド
２４３ ニードル弁
２４３Ａ ねじ部
２４４ バイパス路
３１０ シール部材
３１１ シール挿入孔
３２０ 筒状ねじ部材
３２０Ａ 筒状部
３２０Ｂ フランジ部
３２１ めねじ部
３３０ ニードル弁組立体
【発明の属する技術分野】
本発明は、中空ピストンロッドの内部に、減衰力調整用のニードル弁を備える減衰力調整ロッドを挿通した油圧緩衝器の減衰力装置及びその組立方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
油圧緩衝器の減衰力調整装置として、特許文献１に記載の如く、ダンパシリンダの内部に中空ピストンロッドを挿入し、ピストンロッドの先端部に設けたピストンによりダンパシリンダの内部をピストンロッドが収容されないピストン側油室とピストンロッドが収容されるロッド側油室とに区画し、ピストンロッドの中空部に挿通される減衰力調整ロッドに設けたニードル弁により、ピストンロッドの中空部に設けてあるピストン側油室とロッド側油室とのバイパス路の流路面積を調整可能にするものがある。
【０００３】
この油圧緩衝器の減衰力装置では、ニードル弁の先端側の外周に設けたねじ部をピストンロッドの中空部に対して螺合し、減衰力調整ロッドによるニードル弁の回転により該ニードル弁を進退させてバイパス路の流路面積を調整可能にするとともに、ニードル弁の基端側の外周に設けたＯリングをピストンロッドの中空部に対して封入し、バイパス路を外部に対して封止する。
【０００４】
このとき、中空ピストンロッドを、中空ロッド部と、該中空ロッド部の先端部に取着されてピストンを保持するホルダ部とからなるものにしている。そして、中空ロッド部の先端側に、引抜き加工にて形成した黒皮部を切削により僅かに落とし、大径のシール挿入孔を形成している。また、ホルダ部の内周に、ニードル弁のねじ部が螺合するめねじ部を形成している。まず、ホルダ部の内周のめねじ部にニードル弁を螺合したホルダ組立体を形成し、その後、ホルダ組立体を構成するニードル弁にＯリングを設け、このＯリングを中空ロッド部のシール挿入孔に挿入しつつ、ホルダ組立体を中空ロッド部の外周に螺合して取着する。
【０００５】
【特許文献１】
特開2002-276719（３頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１の油圧緩衝器の減衰力調整装置では、ホルダ部の側にニードル弁が螺合するめねじ部を形成することにより、中空ロッド部の側のシール挿入孔に挿入されるＯリングが損傷することを回避できる。中空ロッド部の側のシール挿入孔の開口に、ニードル弁が螺合するめねじ部を形成する場合には、Ｏリングをシール挿入孔に挿入する過程で、Ｏリングがめねじ部によって損傷する。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の油圧緩衝器の減衰力調整装置では、ホルダ部の側にめねじ部を形成しているから、中空ロッド部に対し、ホルダ部のめねじ部がそれらの軸方向において互いに直列配置され、中空ロッド部の軸方向の外方にめねじ部が延長配置される形態になる。このため、中空ピストンロッドの基本長（油圧緩衝器の全長から最大ストローク長を差し引いた長さ）が長くなり、油圧緩衝器の全長を一定にするとき、最大ストローク長が短くなる。
【０００８】
本発明の課題は、減衰力調整用のニードル弁を中空ピストンロッドに挿通するに際し、ニードル弁の外周に設けたシール部材を損傷させることなく、中空ピストンロッドの基本長を短くすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ダンパシリンダの内部に中空ピストンロッドを挿入し、ピストンロッドの先端部に設けたピストンによりダンパシリンダの内部をピストンロッドが収容されないピストン側油室とピストンロッドが収容されるロッド側油室とに区画し、ピストンロッドの中空部に挿通される減衰力調整ロッドに設けたニードル弁により、ピストンロッドの中空部に設けてあるピストン側油室とロッド側油室とのバイパス路の流路面積を調整可能にするものであり、ニードル弁の先端側の外周に設けたねじ部をピストンロッドの中空部に対して螺合し、減衰力調整ロッドによるニードル弁の回転により該ニードル弁を進退させてバイパス路の流路面積を調整可能にするとともに、ニードル弁の基端側の外周に設けたシール部材をピストンロッドの中空部に対して封入し、バイパス路を外部に対して封止する油圧緩衝器の減衰力調整装置において、中空ピストンロッドを、中空ロッド部と、該中空ロッド部の先端部に取着されてピストンを保持するホルダ部とからなるものにし、中空ロッド部の先端側にシール挿入孔を形成し、ニードル弁に設けた前記シール部材を該シール挿入孔の開口部から該シール挿入孔に挿入し、ニードル弁の前記ねじ部が螺合するめねじ部を備えた筒状ねじ部材を、該ニードル弁に設けた前記シール部材が挿入される中空ロッド部のシール挿入孔における開口部の内周に嵌合固定し、筒状ねじ部材が、該シール挿入孔に嵌合せしめられる筒状部と、筒状部の一端に設けられるフランジ部と有し、このフランジ部を、中空ロッド部の端面とホルダ部の端面との間に挟持するようにしたものである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の油圧緩衝器の減衰力調整装置の組立方法であって、前記ニードル弁のねじ部に前記筒状ねじ部材を予め螺合したニードル弁組立体を形成し、ニードル弁組立体を構成するニードル弁のシール部材を中空ロッド部のシール挿入孔に挿入し、ニードル弁組立体を構成する筒状ねじ部材を該シール挿入孔の開口部の内周に嵌合し、中空ロッド部にホルダ部を取着するようにしたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１はフロントフォーク装置を示す全体断面図、図２は本発明例のフロントフォークを示す拡大断面図、図３は図２の上部断面図、図４は図２の下部断面図、図５は図３の要部である減衰力調整装置を示す断面図、図６は本発明例の減衰力調整装置を従来例と比較して示す断面図、図７はニードル弁組立体を示す断面図である。
【００１３】
車両のフロントフォーク装置１は、図１に示す如く、自動二輪車、自転車等の車両の左右両側に設けられる左右のフロントフォーク１０、２０からなる。フロントフォーク装置１は、そのフロントフォーク１０、２０の車軸ブラケット１０３、２０９に、前輪の共通の車軸２の両端部が取付けられる。
【００１４】
フロントフォーク装置１は、一方のフロントフォーク１０に車両が路面から受ける衝撃力を緩衝する懸架スプリング１１を内蔵し、他方のフロントフォーク２０に懸架スプリング１１の伸縮振動を制振する減衰力発生装置２１を内蔵する。フロントフォーク装置１は、懸架スプリング１１の設置と減衰力発生装置２１の設置をフロントフォーク１０とフロントフォーク２０のそれぞれに分担させ、コスト低減を図るものである。
【００１５】
（フロントフォーク１０）（図１）
フロントフォーク１０は、図１に示す如く、車体側に支持されるアウタチューブ１０１内に、車軸に結合されるインナチューブ１０２を摺動自在に嵌合し、両チューブ１０１、１０２の間に懸架スプリング１１を介装している。
【００１６】
フロントフォーク１０は、アウタチューブ１０１とインナチューブ１０２の内部に油室１２Ａとエア室１２Ｂからなる油溜室１２を設けている。
【００１７】
フロントフォーク１０は、懸架スプリング１１と、エア室１２Ｂに閉じ込められているエア反力に起因の気体ばねにより、車両が路面から受ける衝撃力を吸収する。
【００１８】
（フロントフォーク２０）（図１〜図４）
フロントフォーク２０は、本発明の油圧緩衝器を構成し、図１〜図４に示す如く、車体側に支持されるアウタチューブ２０１内に、車軸に支持されるインナチューブ２０２を摺動自在に嵌合し、単筒形ダンパ２０４を倒立にして内装している。即ち、ダンパ２０４は、後に詳述する如く、ダンパシリンダ２０６とピストンロッド２１０を有して構成され、ダンパシリンダ２０６をアウタチューブ２０１に取付け、ピストンロッド２１０をインナチューブ２０２に取付けて構成される。尚、アウタチューブ２０１の下端内周にはインナチューブ２０２の外周に摺接するブッシュ２０１Ａが、インナチューブ２０２の上端外周にはアウタチューブ２０１の内周に摺接するブッシュ２０２Ａが設けられる。アウタチューブ２０１の下端内周には、インナチューブ２０２の外周に摺接する、オイルシール（シール部材）２０３Ａ、ダストシール２０３Ｂも設けられる。
【００１９】
アウタチューブ２０１の上端部にはダンパ２０４のダンパシリンダ２０６の上端部がＯリングを介して螺着され、ダンパシリンダ２０６の上部開口端はキャップ２０５により閉塞される。キャップ２０５は、Ｏリングを介してダンパシリンダ２０６の内周に挿入されて螺着される。
【００２０】
インナチューブ２０２の下端底部内周にはオイルロックケース２０７がＯリングを介して液密に嵌装され、このオイルロックケース２０７をボトムボルト２０８で車軸ブラケット２０９にＯリングを介して液密に固定してある。２０９Ａは車軸ブラケット２０９のボルト挿入孔に係着されるカバーである。また、ボトムボルト２０８にはダンパ２０４のピストンロッド（中空ロッド）２１０の基端部が螺着されるとともにロックナット２０８Ａでロックされ、このピストンロッド２１０の先端部をダンパシリンダ２０６の軸方向の先端部に設けたオイルロックピース２１１の先端側から該ダンパシリンダ２０６の内部に挿入してある。オイルロックピース２１１は基端筒状部２１１Ａをダンパシリンダ２０６の先端開口部にＯリングを介して液密に螺着して固定される。ピストンロッド２１０は、オイルロックピース２１１における筒状部２１１Ａの下部に備えたロッドガイド部２１２のブッシュ２１２Ａで支持され、シール部材２１２Ｂを貫通してダンパシリンダ２０６の内部に挿入されている。シール部材２１２Ｂは、ダンパシリンダ２０６の後述する油室２３３Ｂを密封し、油室２３３Ｂの油がダンパシリンダ２０６の外に逃げ出すのを阻止する一方向性のシール機能をもつ。また、オイルロックピース２１１における筒状部２１１Ａの内部に設けたスプリング室２１３の下側端面にはシール押え２１２Ｃを介してリバウンドスプリング２１４が着座されている。リバウンドスプリング２１４はオイルロックピース２１１における筒状部２１１Ａの上側内周面に係着した止め輪２１５により保持される状態で、スプリング室２１３に納められる。
【００２１】
アウタチューブ２０１とインナチューブ２０２の内部で、ダンパ２０４の外側には油室２２１とエア室２２２とからなる油溜室２２３が設けられ、油室２２１とエア室２２２とは自由界面を介して接触し、エア室２２２に閉じ込められているエアが気体ばねを構成する。前述したフロントフォーク１０における懸架スプリング１１、エア室１２Ｂの気体ばねと、フロントフォーク２０におけるエア室２２２の気体ばねが、車両が路面から受ける衝撃力を吸収する。
【００２２】
ダンパ２０４は、フロントフォーク２０の減衰力発生装置２１を構成する、ピストンバルブ装置２３０と、ベースバルブ装置２５０とを有している。ダンパ２０４は、ピストンバルブ装置２３０とベースバルブ装置２５０の発生する減衰力により、フロントフォーク１０の懸架スプリング１１と、フロントフォーク１０、２０の気体ばねによる衝撃力の吸収に伴う、フロントフォーク１０のチューブ１０１、１０２、フロントフォーク２０のチューブ２０１、２０１の伸縮振動を抑制する。
【００２３】
（ピストンバルブ装置２３０）
ピストンバルブ装置２３０は、ピストンロッド２１０を、インナチューブ２０２の側のボトムボルト２０８に螺着されて固定される中空ロッド部２１０Ａと、中空ロッド部２１０Ａの先端部に螺着されて取着されるピストンホルダ部２３１Ａとからなるものとされ、このピストンホルダ２３１Ａにナット２３１Ｂ等によりメインピストン２３２を保持している。メインピストン２３２は、ダンパシリンダ２０６の内部をピストンロッド２１０が収容されないピストン側油室２３３Ａとピストンロッド２１０が収容されるロッド側油室２３３Ｂとに区画し、該ダンパシリンダ２０６の内部を摺動する。メインピストン２３２は、上下のピストン２３２Ａ、２３２Ｂの組立体であり、多数枚の板バルブをピラミッド状に積層した伸側板バルブ２３４Ａを備えてピストン側油室２３３Ａとロッド側油室２３３Ｂとを連絡可能とする伸側ポート２３４と、中高速用圧側板バルブ２３５Ａと低速用圧側板バルブ２３５Ｂとを備えてピストン側油室２３３Ａとロッド側油室２３３Ｂとを連絡可能とする圧側ポート２３５とを備える。
【００２４】
尚、ピストンバルブ装置２３０は、ピストンホルダ２３１Ａに、バルブストッパ２３５Ｃ、圧側板バルブ２３５Ａ、２３５Ｂ、メインピストン２３２（上下のピストン２３２Ａ、２３２Ｂ）、伸側板バルブ２３４Ａ、バルブストッパ２３４Ｂを挿着し、これらをナット２３１Ｂにより保持している。
【００２５】
また、ピストンバルブ装置２３０は、減衰力調整装置２４０を有している。減衰力調整装置２４０は、ボトムボルト２０８に液密に挿着されたアジャスタ２４１に結合されている減衰力調整ロッド２４２をピストンロッド２１０の中空部に通し、アジャスタ２４１の回転操作により軸方向に進退する減衰力調整ロッド２４２の先端に設けたニードル弁２４３により、ピストンホルダ部２３１Ａに設けてあるピストン側油室２３３Ａとロッド側油室２３３Ｂとのバイパス路２４４の流路面積を調整可能にする。アジャスタ２４１はピストンロッド２１０の中空部にも液密に挿着される。２４５はアジャスタ２４１に内蔵したディテント機構部であり、ばねにより付勢されたボールをボトムボルト２０８に設けたディテント凹部に係合させ、アジャスタ２４１を回転方向の複数位置に節度感をもって順に位置付け可能にする。
【００２６】
（ベースバルブ装置２５０）
ベースバルブ装置２５０は、ダンパシリンダ２０６の上端部に螺着されている前述のキャップ２０５にガイドパイプ２５１を螺着し、ガイドパイプ２５１の先端部にハウジングホルダ２５１Ａを螺着し、このハウジングホルダ２５１Ａにナット２５１Ｂ等によりサブピストン２５２を保持している。ガイドパイプ２５１の上部は小径部２５１Ｃに形成されている。サブピストン２５２はダンパシリンダ２０６の内部で前述のメインピストン２３２に相対するように固定配置され、ダンパシリンダ２０６の内周部に液密に接し、前述のピストン側油室２３３Ａの上方にベースバルブ室２５３の油室２５３Ａを区画形成する。サブピストン２５２は、多数枚の板バルブをピラミッド状に積層した中高速用圧側板バルブ２５４Ａを備えてピストン側油室２３３Ａとベースバルブ室２５３の油室２５３Ａとを連絡可能とする圧側ポート２５４と、伸側板バルブ２５５Ａ（チェックバルブ）を備えてピストン側油室２３３Ａとベースバルブ室２５３の油室２５３Ａとを連絡可能とする伸側ポート２５５とを備える。また、ハウジングホルダ２５１Ａは、圧側ポート２５４と伸側ポート２５５とをバイパスしてピストン側油室２３３Ａとベースバルブ室２５３の油室２５３Ａとを連絡可能とするバイパス路２５６を備える。
【００２７】
尚、ベースバルブ装置２５０は、ハウジングホルダ２５１Ａに、バルブストッパ２５４Ｂ、圧側板バルブ２５４Ａ、サブピストン２５２、伸側板バルブ２５５Ａ、バルブストッパ２５５Ｂを挿着し、これらをナット２５１Ｂにより保持している。
【００２８】
キャップ２０５に螺合された減衰力調整ロッド２５８は、アジャスタ２５９を備えるとともに、ガイドパイプ２５１に挿入され、アジャスタ２５９の回転操作により軸方向に進退する先端のニードル弁２５８Ａによりバイパス路２５６の流路面積を調整可能とする。尚、キャップ２０５は頭部端面の中央部にアジャスタ２５９とそのホルダ２５９Ａを埋込み保持している。２６０はアジャスタ２５９に内蔵したディテント機構部であり、ばねにより付勢されたボールをホルダ２５９Ａに設けたディテント凹部に係合させ、アジャスタ２５９を回転方向の複数位置に節度感を持って順に位置付け可能とする。
【００２９】
尚、ハウジングホルダ２５１Ａは、バイパス路２５６のニードル弁２５８Ａにより開閉される流路面積調整部より油室２５３Ａ側に、分岐流路２５６Ａを設けてある。ハウジングホルダ２５１Ａにおいて分岐流路２５６Ａがベースバルブ室２５３の油室２５３Ａに開口する部分には低速用圧側板バルブ２５４Ｃが設けられる。
【００３０】
また、ベースバルブ装置２５０は、ダンパシリンダ２０６の内部に、該ダンパシリンダ２０６とガイドパイプ２５１に沿ってＯリング２６０Ａ、シール部材２６０Ｂを介して液密に摺動するフリーピストン型の可動隔壁部材２６１を備える。隔壁部材２６１は、ベースバルブ室２５３のサブピストン２５２の側でピストン側油室２３３Ａに連通している油室２５３Ａと、キャップ２０５の側の体積補償室２５３Ｂとを区画する。体積補償室２５３Ｂは、内部にエアを封入され、エア室２２２と連通路２６３で連通している。キャップ２０５は、フロントフォーク２０の激しい伸縮ストロークによってアウタチューブ２０１の下端内周に設けたオイルシール２０３Ａのリップを介してエア室２２２、体積補償室２５３Ｂに逐次蓄圧されたエアを抜くため、キャップ２０５に設けた体積補償室２５３Ｂに連通するエア通路２６４にプラグボルト２６５を螺着している。尚、スプリング２６２が、この最大伸張時に僅かな初期荷重を有するように、隔壁部材２６１とキャップ２０５との間に介装される。
【００３１】
ダンパシリンダ２０６内にピストンロッド２１０が進入する圧縮時に、このスプリング２６２が収縮し、このときのスプリング２６２のばね荷重分だけ、ダンパシリンダ２０６内の油室が加圧され、伸張時におけるダンパシリンダ内油室のキャビテーションの発生を防止し、また伸張時に続く圧縮時の減衰力発生の遅れ（さぼり）も回避する。
【００３２】
尚、ベースバルブ装置２５０は、フロントフォーク２０のピストンロッド２１０がストロークする度に、該ピストンロッド２１０の外周面に付着した油室２２１の油をロッドガイド部２１２のシール部材２１２Ｂからダンパシリンダ２０６の内部に持ち込む。これにより、ダンパシリンダ２０６の内部の油室２３３Ａ、２３３Ｂ、２５３Ａの作動油が一定量以上になると、可動隔壁部材２６１がその油圧により上方へ移動し、隔壁部材２６１の内周のシール部材２６０Ｂがガイドパイプ２５１の小径部２５１Ｃに到達したときに、ダンパシリンダ２０６の余剰油を体積補償室２５３Ｂから連通路２６３、エア室２２２経由でダンパシリンダ２０６の外の油室２２１に排出するブロー機能を有する。
【００３３】
従って、フロントフォーク２０は以下の如くに減衰作用を行なう。
（圧縮時）
フロントフォーク２０の圧縮時には、ピストン速度の極低速時に、ベースバルブ装置２５０においてサブピストン２５２のニードル弁２５８Ａを流れる油により圧側減衰力を生じ、低速時には、ピストンバルブ装置２３０においてメインピストン２３２の低速用圧側板バルブ２３５Ｂを流れる油により圧側減衰力を生じ、かつベースバルブ装置２５０においてサブピストン２５２の低速用圧側板バルブ２５４Ｃを流れる油により圧側減衰力を生じ、中高速時に、ピストンバルブ装置２３０においてメインピストン２３２の中高速用圧側板バルブ２３５Ａを流れる油により圧側減衰力を生じ、かつベースバルブ装置２５０においてサブピストン２５２の圧側板バルブ２５４Ａを流れる油により圧側減衰力を生ずる。
【００３４】
（伸張時）
フロントフォーク２０の伸張時には、ピストン速度の低速時に、ピストンバルブ装置２３０においてメインピストン２３２のニードル弁２４３を流れる油により伸側減衰力を生じ、中高速時に、ピストンバルブ装置２３０においてメインピストン２３２の伸側板バルブ２３４Ａを流れる油により伸側減衰力を生じ、ベースバルブ装置２５０では殆ど減衰力を生じない。
【００３５】
これらの圧側と伸側の減衰力により、フロントフォーク１０とフロントフォーク２０の伸縮振動が抑制される。
【００３６】
尚、フロントフォーク２０の最圧縮時には、ダンパシリンダ２０６の軸方向の先端部に設けたオイルロックピース２１１が、インナチューブ２０２の底部に設けてあるオイルロックケース２０７に嵌合し、両者の間に区画形成されるオイルロック油室２７０において圧縮される油によりオイルロック作用を生ぜしめ、ダンパ２０４の底つきを防止する。
【００３７】
また、フロントフォーク２０の最伸張時には、ピストンロッド２１０に設けているピストンホルダ部２３１Ａの下端面が、ダンパシリンダ２０６の開口部に設けてあるオイルロックピース２１１のロッドガイド部２１２に支持されているリバウンドスプリング２１４に衝合し、伸び切りの緩衝作用を果たす。
【００３８】
しかるに、フロントフォーク２０にあっては、減衰力調整装置２４０において、ニードル弁２４３をピストンロッド２１０（中空ロッド部２１０Ａとホルダ部２３１Ａ）に挿通するに際し、以下の構成を具備する（図５〜図７）。
【００３９】
ピストンホルダ部２３１Ａは、図５に示す如く、中心軸上に設けた縦孔２４４Ａを先端面にてピストン側油室２３３Ａに開口し、縦孔２４４Ａに直交する横孔２４４Ｂを基端側の外周面にてロッド側油室２３３Ｂに開口し、縦孔２４４Ａと横孔２４４Ｂによりバイパス路２４４を形成する。
【００４０】
ピストンホルダ部２３１Ａは、横孔２４４Ｂよりも基端側の内周に設けためねじ部３０１を中空ロッド部２１０Ａの先端側外周に設けたねじ部３０２に螺合することにて、中空ロッド部２１０Ａに取着される。
【００４１】
ニードル弁２４３は先端側の外周にねじ部２４３Ａを設け、ニードル弁２４３の基端側の外周に形成した環状溝２４３ＢにＯリング等のシール部材３１０を設ける。
【００４２】
そして、中空ロッド部２１０Ａの先端側に大径のシール挿入孔３１１を形成し、ニードル弁２４３に設けたシール部材３１０をシール挿入孔３１１に挿入する。更に、ニードル弁２４３のねじ部２４３Ａが螺合するめねじ部３２１を備えた円筒状等の筒状ねじ部材３２０の円筒状等の筒状部３２０Ａを、中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１の開口部の内周に圧入して嵌合する。
【００４３】
筒状ねじ部材３２０は、中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１に嵌合せしめられる上述の筒状部３２０Ａと、筒状部３２０Ａの一端に設けられるフランジ部３２０Ｂとを有する。そして、ピストンホルダ部２３１Ａのめねじ部３０１を中空ロッド部２１０Ａのねじ部３０２に螺合した状態で、筒状ねじ部材３２０のフランジ部３２０Ｂを、中空ロッド部２１０Ａの端面とピストンホルダ部２３１Ａの端面との間に挟持する。
【００４４】
これにより、減衰力調整装置２４０にあっては、ニードル弁２４３のねじ部２４３Ａを筒状ねじ部材３２０のめねじ部３２１に螺合した状態で、アジャスタ２４１及び減衰力調整ロッド２４２によるニードル弁２４３の回転により、ニードル弁２４３を進退させてバイパス路２４４のバルブシート２４４Ｃ（縦孔２４４Ａの基端開口に設けたバルブシート２４４Ｃ）に接離し、バイパス路２４４の流路面積を調整可能にする。また、ニードル弁２４３の外周に設けたシール部材３１０を中空ロッド部２１０Ａの中空部（シール挿入孔３１１）に封入し、バイパス路２４４を外部に対して封止する。
【００４５】
フロントフォーク２０において、減衰力調整装置２４０は以下の手順で組立てられる。
【００４６】
(1)ニードル弁２４３のねじ部２４３Ａに筒状ねじ部材３２０のめねじ部３２１を予め螺合したニードル弁組立体３３０を形成する（図７（Ａ））。ニードル弁２４３の環状溝２４３Ｂにはシール部材３１０が設けられる。
【００４７】
(2)ニードル弁組立体３３０を構成するニードル弁２４３のシール部材３１０を、中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１に挿入する（図７（Ｂ））。
【００４８】
(3)ニードル弁組立体３３０を構成する筒状ねじ部材３２０の筒状部３２０Ａを中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１の開口部の内周に圧入して嵌合する（図７（Ｂ））。
【００４９】
(4)中空ロッド部２１０Ａの先端側外周のねじ部３０２に、ピストンホルダ部２３１Ａのめねじ部３０１を螺合して取着する。
【００５０】
減衰力調整ロッド２４２は、上述(1)のニードル弁２４３の外周に嵌合しても良く、上述(2)〜(4)で中空ロッド部２１０Ａに組付けられたニードル弁２４３の外周に対し該中空ロッド部２１０Ａの基端側開口（ボトムボルト２０８への螺合側）から挿入して嵌合しても良い。減衰力調整ロッド２４２とニードル弁２４３は、それらの非円形断面（例えばＤ形断面）を互いに嵌合して回転方向に係合する。
【００５１】
尚、アジャスタ２４１が、ボトムボルト２０８と、ボトムボルト２０８に螺着される中空ロッド部２１０Ａの両者に液密に挿着される。そして、中空ロッド部２１０Ａの中空部において、アジャスタ２４１と減衰力調整ロッド２４２が、そらの非円形断面（例えばＤ形断面）を互いに嵌合して回転方向に係合せしめられる。
【００５２】
本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
（請求項１に対応する作用効果）
(a)ニードル弁２４３が螺合するめねじ部３２１を備えた筒状ねじ部材３２０を、中空ロッド部２１０Ａに嵌合したから、めねじ部３２１が中空ロッド部２１０Ａに対しそれらの軸方向において互いに並列配置され、めねじ部３２１の長さ分だけ、ピストンホルダ部２３１Ａの長さを短くすることができる。その結果、フロントフォーク２０の基本長を短くし、フロントフォーク２０の最大ストロークを大きくとることができる。
【００５３】
図６（Ａ）は本発明例であり、図６（Ｂ）は筒状ねじ部材３２０を用いず、ピストンホルダ部２３１Ａの側にニードル弁２４３のねじ部２４３Ａが螺合するねじ部３２１Ａを形成した従来例であり、本発明では、従来例に比し、ピストンホルダ部２３１Ａの長さがＬだけ短くなり、ピストンロッド２１０の基本長をＬだけ短くできる。
【００５４】
また、ニードル弁２４３の外周に螺合する筒状ねじ部材３２０を、中空ロッド部２１０Ａに形成したシール挿入孔３１１に嵌合するようにしたから、中空ロッド部２１０Ａへのニードル弁２４３の組付け時に、ニードル弁２４３の外周のシール部材３１０が損傷することがない。
【００５５】
(b)筒状ねじ部材３２０が筒状部３２０Ａのみからなる場合に、筒状ねじ部材３２０の筒状部３２０Ａを単に中空ロッド部２１０Ａの内周に、例えば圧入により嵌合して固定した場合等には、車両のジャンプ後の着地におけるように、ピストン側油室２３３Ａに大きな圧力が発生したとき、筒状ねじ部材３２０が中空ロッド部２１０Ａの内周に対し軸方向にずれ移動するおそれがある。
【００５６】
筒状ねじ部材３２０にフランジ部３２０Ｂを設け、このフランジ部３２０Ｂを中空ロッド部２１０Ａの端面とホルダ部２３１Ａの端面との間に挟持することにより、このような筒状ねじ部材３２０のずれ移動を阻止できる。
【００５７】
（請求項２に対応する作用効果）
(c)ニードル弁２４３の外周のねじ部２４３Ａに、予め筒状ねじ部材３２０を螺合したニードル弁組立体３３０を形成し、このニードル弁組立体３３０を中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１に組付け、ホルダ部２３１Ａを単体で中空ロッド部２１０Ａに取着するようにした。その結果、ホルダ部２３１Ａがニードル弁２４３を予め組付けられた状態で中空ロッド部２１０Ａのシール挿入孔３１１に組付けられるものに比して、組付性が向上する。
【００５８】
以上、本発明の実施の形態を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によれば、減衰力調整用のニードル弁を中空ピストンロッドに挿通するに際し、ニードル弁の外周に設けたシール部材を損傷させることなく、中空ピストンロッドの基本長を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はフロントフォーク装置を示す全体断面図である。
【図２】図２は本発明例のフロントフォークを示す拡大断面図である。
【図３】図３は図２の上部断面図である。
【図４】図４は図２の下部断面図である。
【図５】図５は図３の要部である減衰力調整装置を示す断面図である。
【図６】図６は本発明例の減衰力調整装置を従来例と比較して示す断面図である。
【図７】図７はニードル弁組立体を示す断面図である。
【符号の説明】
２０ フロントフォーク（油圧緩衝器）
２０６ ダンパシリンダ
２１０ ピストンロッド
２１０Ａ 中空ロッド部
２３１Ａ ピストンホルダ部
２３２ ピストン
２３３Ａ ピストン側油室
２３３Ｂ ロッド側油室
２４０ 減衰力調整装置
２４２ 減衰力調整ロッド
２４３ ニードル弁
２４３Ａ ねじ部
２４４ バイパス路
３１０ シール部材
３１１ シール挿入孔
３２０ 筒状ねじ部材
３２０Ａ 筒状部
３２０Ｂ フランジ部
３２１ めねじ部
３３０ ニードル弁組立体
Claims (2)
- ダンパシリンダの内部に中空ピストンロッドを挿入し、ピストンロッドの先端部に設けたピストンによりダンパシリンダの内部をピストンロッドが収容されないピストン側油室とピストンロッドが収容されるロッド側油室とに区画し、
ピストンロッドの中空部に挿通される減衰力調整ロッドに設けたニードル弁により、ピストンロッドの中空部に設けてあるピストン側油室とロッド側油室とのバイパス路の流路面積を調整可能にするものであり、
ニードル弁の先端側の外周に設けたねじ部をピストンロッドの中空部に対して螺合し、減衰力調整ロッドによるニードル弁の回転により該ニードル弁を進退させてバイパス路の流路面積を調整可能にするとともに、ニードル弁の基端側の外周に設けたシール部材をピストンロッドの中空部に対して封入し、バイパス路を外部に対して封止する油圧緩衝器の減衰力調整装置において、
中空ピストンロッドを、中空ロッド部と、該中空ロッド部の先端部に取着されてピストンを保持するホルダ部とからなるものにし、
中空ロッド部の先端側にシール挿入孔を形成し、ニードル弁に設けた前記シール部材を該シール挿入孔の開口部から該シール挿入孔に挿入し、
ニードル弁の前記ねじ部が螺合するめねじ部を備えた筒状ねじ部材を、該ニードル弁に設けた前記シール部材が挿入される中空ロッド部のシール挿入孔における開口部の内周に嵌合固定し、
筒状ねじ部材が、該シール挿入孔に嵌合せしめられる筒状部と、筒状部の一端に設けられるフランジ部と有し、このフランジ部を、中空ロッド部の端面とホルダ部の端面との間に挟持することを特徴とする油圧緩衝器の減衰力調整装置。 - 請求項１に記載の油圧緩衝器の減衰力調整装置の組立方法であって、
前記ニードル弁のねじ部に前記筒状ねじ部材を予め螺合したニードル弁組立体を形成し、
ニードル弁組立体を構成するニードル弁のシール部材を中空ロッド部のシール挿入孔に挿入し、
ニードル弁組立体を構成する筒状ねじ部材を該シール挿入孔の開口部の内周に嵌合し、
中空ロッド部にホルダ部を取着する油圧緩衝器の減衰力調整装置の組立方法。
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