JP4270184B2 - ネットワーク画像処理システム、ネットワーク画像処理装置、ネットワーク画像処理方法 - Google Patents

ネットワーク画像処理システム、ネットワーク画像処理装置、ネットワーク画像処理方法 Download PDF

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Description

本発明は、ネットワーク接続された複数の装置の間で連携して、ワークフロースクリプトに記述されたプロセス定義を実行するネットワーク画像処理システムに関し、特に、アクションをフロー上の上流装置に差し戻す必要があるときの利便性を向上させる技術に関する。
従来、複数の作業者が、ネットワーク上にあるＭＦＰ(Multi Function Peripheral）やＰＣなどの装置を用いて、目的とするドキュメントを完成させるワークフローシステムがある。
このシステムでは、各作業者は自己の担当作業が完了すると、ドキュメントの転送先等を手動で指定して次の作業者にドキュメントを転送するというものである。
これに関して特許文献１には、回覧するドキュメントに定義済み回覧経路に関するデータを付加することによって転送処理を自動化し、フロー上の各作業者を上記した転送先等の指定という面倒な作業から解放できるとする構成が開示されている。
特開平09-081488号公報 特開2003-345954号公報 特開2004-280665号公報
ところで、フロー上の作業者がドキュメントに不備な箇所（間違い箇所）を発見した場合に、不備な箇所を作成した担当者に、作業段階を差し戻したいという場合がある。
この場合、従来の技術では差し戻し指示を行いたい作業者（以下、「差し戻し指示者」という。）は、（１）不備な箇所を作成した担当者を特定し、（２）特定された担当者宛（担当者が作業を行う装置宛）に差し戻す、という２つのステップを手動で入力する必要がある。
とりわけドキュメントを数多くの作業者が合作しており、差し戻し指示者の上流に多数の担当者が存在するような場合には、不備な箇所を作成した担当者を特定するのは手間を要し、仮に、誤った作業段階に差し戻してしまうと処理の停滞を招いてしまうという問題がある。
本発明は上述の問題に鑑みてなされたものであって、作業段階を差し戻したい場合に、従来より容易に差し戻すべき作業段階を特定し、しかも簡単に適切な作業段階へと差し戻すことができるネットワーク画像処理システム、ネットワーク画像処理装置、及びネットワーク画像処理方法を提供することを目的としている。
本発明に係るネットワーク画像処理システムは、ネットワーク接続された複数の装置からなり、処理対象となるドキュメントを各装置が送受信することにより、各装置においてドキュメントに対する処理内容であるアクションを実行するネットワーク画像処理システムであって、複数の装置のそれぞれは、自装置に割り当てられたアクションを実行してドキュメントを生成する実行手段と、前記実行手段により生成されたドキュメントに自装置のネットワーク上の所在を示す所在情報を関連付ける関連付け手段と、上流の装置から受け取ったドキュメントに前記生成されたドキュメントを付加して下流の装置へと受け渡す受け渡し手段と、前記上流の装置から受け取ったドキュメントを、それまで行われた一連のアクションによりそれぞれ生成されたドキュメント別に一覧表示する表示手段と、一覧表示されたドキュメントの中からユーザによる選択を受け付ける受付手段と、選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと作業段階を差し戻す差し戻し手段と、を備えることを特徴としている。
また、本発明に係るネットワーク画像処理装置は、ネットワーク接続された複数の装置からなり、処理対象となるドキュメントを各装置が送受信することにより、各装置においてドキュメントに対する処理内容であるアクションを実行するネットワーク画像処理システムを構成するネットワーク画像処理装置であって、自装置に割り当てられたアクションを実行してドキュメントを生成する実行手段と、前記実行手段により生成されたドキュメントに自装置のネットワーク上の所在を示す所在情報を関連付ける関連付け手段と、上流の装置から受け取ったドキュメントに前記生成されたドキュメントを付加して下流の装置へと受け渡す受け渡し手段と、前記上流の装置から受け取ったドキュメントを、それまで行われた一連のアクションによりそれぞれ生成されたドキュメント別に一覧表示する表示手段と、一覧表示されたドキュメントの中からユーザによる選択を受け付ける受付手段と、選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと作業段階を差し戻す差し戻し手段と、を備えることを特徴としている。
また、本発明に係るネットワーク画像処理方法は、ネットワーク接続された複数の装置からなり、処理対象となるドキュメントを各装置が送受信することにより、各装置においてドキュメントに対する処理内容であるアクションを実行するネットワーク画像処理システムにおけるネットワーク画像処理方法であって、自装置に割り当てられたアクションを実行してドキュメントを生成する実行ステップと、前記実行ステップにより生成されたドキュメントに自装置のネットワーク上の所在を示す所在情報を関連付ける関連付けステップと、上流の装置から受け取ったドキュメントに前記生成されたドキュメントを付加して下流の装置へと受け渡す受け渡しステップとの３つのステップを前記複数の装置のそれぞれにおいて実行し、前記上流の装置から受け取ったドキュメントを、それまで行われた一連のアクションによりそれぞれ生成されたドキュメント別に一覧表示する表示ステップと、一覧表示されたドキュメントの中からユーザによる選択を受け付ける受付ステップと、選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと作業段階を差し戻す差し戻しステップとの３つのステップを前記複数の装置のうちのいずれかにおいて実行することを特徴としている。
課題を解決するための手段に記載した構成によれば、ドキュメントをアクション単位で一覧表示するので、不備な箇所を発見する等の理由で差し戻しを行いたい差し戻し指示者は、どのアクションの段階（作業段階）で不備な箇所が発生したかを容易に判断することが可能となる。そして、一覧表示されたドキュメントの中から、上記差し戻し指示者がドキュメントを選択すると、そのドキュメントを生成した装置へと作業段階が差し戻されることとなるので、容易に適切な作業段階へと差し戻すことが可能となる。
本発明に係るネットワーク画像処理システムにおいて、前記関連付け手段は、ドキュメントの扱いの定義であってドキュメントに対する処理内容を示すアクションとアクションの実行順を示す順序情報とアクションを実行する装置を指定する装置情報とを有するスクリプトに、前記生成されたドキュメントと対応付けて前記所在情報を追記することにより前記関連付けを行うスクリプト追記手段であって、前記差し戻し手段は、前記受付手段が選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと、ドキュメントとその扱いを定義するスクリプトとを差し戻すことを特徴としている。
前記受け渡し手段は、前記ドキュメントとともに前記スクリプトを下流の装置へと受け渡すことを特徴としている。
前記スクリプト追記手段は、スクリプトの差し戻しを示す差し戻し情報を前記スクリプトに追記し、さらに、前記複数の装置は、前記スクリプトに前記差し戻し情報が含まれる場合には、自装置より下流の装置へアクションの実行を中断する旨の中断指示を送信する中断指示手段を備えることを特徴としている。
この構成によれば、例えば、差し戻し元とは異なる分岐先において、不備な箇所を含んだドキュメントに基づいて無駄にアクションの実行が継続されることを防止することができる。
前記順序情報の所定の順位に分岐を示す情報が存在し、前記スクリプト追記手段は、差し戻し元の装置を特定する情報を前記スクリプトに追記し、さらに、前記複数の装置は、前記スクリプトに含まれる前記装置情報と前記順序情報とに基づいて、自装置が前記所定の順位に位置するか否か判断する位置判断手段を備え、前記中断指示手段は、自装置が前記所定の順位に位置すると判断された場合に、差し戻し元の装置とは異なる分岐先に相当する下流の装置へ前記中断指示を送信することを特徴としている。
前記アクションは、ユーザの操作を要するマニュアルアクションを含み、前記スクリプトは、前記マニュアルアクションの担当ユーザのアドレスを特定するアドレス情報を含んでおり、前記複数の装置は、前記スクリプトに前記差し戻し情報が含まれる場合で、自装置に割り当てられたアクションがマニュアルアクションであるとき、当該スクリプトに含まれるアドレス情報により特定されるアドレスへ差し戻しの旨を通知する通知手段を備えることを特徴としている。
一般に、ユーザは自己の担当が終われば、作業の進捗について関心が薄くなりがちである。この構成によれば、差し戻しの旨を通知することにより、担当ユーザに対して担当分の速やかな再実行を期待することができる。
前記ネットワーク画像処理システムは、前記複数の装置に割り当てられたアクションの実行を支援する端末装置を含んで構成されており、前記スクリプト追記手段は、アクション実行後に、当該アクションの実行を支援した端末装置を示す所在情報をスクリプトに追記することを特徴としている。
前記スクリプトは、ＸＭＬ形式であることを特徴としている。
この構成によれば、スクリプトの拡張性を高くすることができる。
本発明に係るネットワーク画像処理装置において、さらに、ドキュメントの扱いの定義であって、ドキュメントに対する処理内容を示すアクションとアクションの実行順を示す順序情報とアクションを実行する装置を指定する装置情報とを有するスクリプトを送受信するスクリプト送受信手段と、自装置に割り当てられたアクションを実行する実行手段と、アクションの実行により生成されたドキュメントに対応付けて自装置を示す所在情報を前記スクリプトに追記するスクリプト追記手段と、上流の装置から受け取ったドキュメントに前記生成されたドキュメントを付加して下流の装置へと受け渡す受け渡し手段とを備え、前記差し戻し手段は、前記受付手段が選択を受け付けたドキュメントを生成した装置へスクリプトを差し戻すことを特徴としている。
前記アクションは、ユーザの操作を要するマニュアルアクションを含み、前記スクリプトは、前記マニュアルアクションの担当するユーザを特定する担当ユーザ情報を含んでおり、ユーザ毎のアドレス情報を記憶する記憶手段と、自装置より下流の装置からスクリプトが差し戻された場合で、自装置に割り当てられたアクションがマニュアルアクションであるとき、当該マニュアルアクションの担当ユーザに、アドレス情報に示されるアドレスへと差し戻しの旨を通知する通知手段とを備えることを特徴としている。
この構成によれば、担当ユーザにアクションの再実行を促すことが可能となる。
前記順序情報の所定の順位に分岐を示す情報が存在し、前記スクリプトに含まれる前記装置情報と前記順序情報とに基づいて、自装置が前記所定の順位に位置するか否か判断する位置判断手段と、自装置が前記所定の順位に位置すると判断された場合に、差し戻し元の装置とは異なる分岐先に相当する下流の装置へ前記中断指示を送信する前記中断指示手段と、を備えることを特徴としている。
前記中断指示手段は、前記中断指示が受信された場合で、自装置に割り当てられたアクションが実行済みであるときには、さらに下流の装置へと中断指示を送信することを特徴としている。
さらに、選択を受け付けたドキュメントに対するコメントを作成するコメント作成手段を備え、前記差し戻し手段は、作成されたコメントを差し戻すことを特徴としている。
この構成によれば、例えば、差し戻しを受ける担当ユーザに対して、差し戻し指示者の意向を伝えることが可能となる。
前記コメント作成手段は、原稿を読み取った画像データをコメントの作成に用いることを特徴としている。
この構成によれば、例えば、手書きの原稿を読み取った画像データをコメントとして用いることが可能となり、差し戻し指示者の利便性に資する。
本発明に係るネットワーク画像処理方法において、ネットワーク接続された複数の装置からなり、処理対象となるドキュメントを各装置が送受信することにより、各装置においてドキュメントに対する処理内容であるアクションを実行するネットワーク画像処理システムにおけるネットワーク画像処理方法であって、自装置に割り当てられたアクションを実行してドキュメントを生成する実行ステップと、前記実行ステップにより生成されたドキュメントに自装置のネットワーク上の所在を示す所在情報を関連付ける関連付けステップと、上流の装置から受け取ったドキュメントに前記生成されたドキュメントを付加して下流の装置へと受け渡す受け渡しステップとの３つのステップを前記複数の装置のそれぞれにおいて実行し、前記上流の装置から受け取ったドキュメントを、それまで行われた一連のアクションによりそれぞれ生成されたドキュメント別に一覧表示する表示ステップと、一覧表示されたドキュメントの中からユーザによる選択を受け付ける受付ステップと、選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと作業段階を差し戻す差し戻しステップとの３つのステップを前記複数の装置のうちのいずれかにおいて実行することを特徴としている。
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係るネットワーク画像処理システムのシステム構成の概要を示す図である。
図１に示すように、ネットワーク画像処理システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）上のネットワーク接続されたＭＦＰ Ａ１０、ＰＣ（personal computer） Ｂ２、ＭＦＰ Ｂ２０、ＭＦＰ Ｃ３０、ＭＦＰ Ｄ４０からなる。
各装置には、固定のＩＰ（Internet Protocol)アドレスが割り当てられ、図示しないＤＮＳ（Domain Name System）サーバにより名前解決がなされている。
ＰＣ Ｂ２は、ＰＣ本体、モニタ、キーボード、マウス等のハードウェアから構成される一般的なコンピュータであり、ＰＣ本体のＨＤＤ（Hard Disk Drive）は、ＯＳ（operating system）、文書作成アプリケーション、プリンタドライバを備えている。
図２は、ＭＦＰ Ａ１０の機能ブロック図である。
ＭＦＰ Ａ１０は、ワークフロー管理部１１０、ネットワーク通信部１２０、ユーザ通知部１３０、ユーザインターフェイス部１４０、画像入出力部１５０、記憶部１６０を備えている。
ワークフロー管理部１１０は、ドキュメント管理部１１２とスクリプト管理部１１４とを有している。
ドキュメント管理部１１２はドキュメント転送部１１２２を含んでおり、ワークフローの処理対象となるドキュメントを管理する機能ブロックである。
ドキュメント転送部１１２２は、例えばＳＭＢ(Server Message Block)プロトコルに従って、受け渡し、差し戻し等ドキュメントの転送を行う。
スクリプト管理部１１４はスクリプト転送部１１４２、スクリプト追記部１１４４、スクリプト解釈部１１４６を含んでおり、プロセス定義等を記述するＸＭＬ（eXtensible Markup Language）形式のワークフロースクリプト（以下、単に「スクリプト」という。）を管理する機能ブロックである。
スクリプト転送部１１４２は、ＳＭＢプロトコルに従ってスクリプトの受け渡し、差し戻し等の転送を行う。
スクリプト追記部１１４４は、スクリプトにドキュメントの処理履歴等の追記を行う。
スクリプト解釈部１１４６は、例えばＸＭＬパーサを含んで構成されており、ＸＭＬ形式のスクリプトの解釈し、記述内容を判断する。
ユーザ通知部１１６は、ユーザに対して通知を行う機能ブロックであって、メーラ（電子メールソフト）を含んでいる。
ネットワーク通信部１２０は、ＮＩＣ（Network Interface Card）を含んで構成され、ＭＦＰ Ａ１０外部の装置とデータ（ドキュメントとスクリプト等）の送受信を行う。
ユーザインターフェイス部１３０は、ユーザに向けて各種表示を行う表示部１３２と、ユーザから操作入力を受け付ける操作入力部１３４を有し、具体的なハードウェアとしてはタッチパネルと押しボタンキーから構成される。
このタッチパネルの表示画面は、通常、ＰＣ用のモニタと比べるとサイズが小さく解像度も低い上、迅速なキー入力に向いていないため、可能な限り表示を簡単にすること、加えてなるべく少ない打鍵数でユーザが所望する内容を実行することが求められている。
画像入出力部１４０は、原稿を読み取って画像データを生成するスキャナ部１４２、画像データ等を用紙に印刷するプリンタ部１４４を備えている。
記憶部１５０は、ワークフローに関する各種データを記憶する機能ブロックであり、ユーザ毎に割り当てられたディレクトリである多数のＢＯＸ（ボックス）を含んでいる。
また、記憶部１５０は、ワークフローの処理対象であるドキュメント、ＭＦＰ Ａ１０にログインするためのユーザアカウント情報、ユーザへの連絡先であるユーザ通知用アドレス等を記憶している。
なお、ＭＦＰ Ｂ２０は、ワークフロー管理部２１０、ネットワーク通信部２２０、ユーザ通知部２３０、ユーザインターフェイス部２４０、画像入出力部２５０、記憶部２６０を備え、各構成要素はＭＦＰ Ａ１０における同名の構成要素と同様なので、その説明を省略する（ＭＦＰ Ｂ２０の機能ブロック図は図２と同様であるので図示しない。）。
ＭＦＰ Ｃ３０は、ワークフロー管理部３１０、ネットワーク通信部３２０、ユーザ通知部３３０、ユーザインターフェイス部３４０、画像入出力部３５０、記憶部３６０を備え、各構成要素はＭＦＰ Ａ１０における同名の構成要素と同様なので、その説明を省略する。
ＭＦＰ Ｄ４０は、ワークフロー管理部４１０、ネットワーク通信部４２０、ユーザ通知部４３０、ユーザインターフェイス部４４０、画像入出力部４５０、記憶部４６０を備え、各構成要素はＭＦＰ Ａ１０における同名の構成要素と同様なので、その説明を省略する。
図３は、スクリプトの概要を示す図である。
スクリプト３は、ＸＭＬ形式であり、大まかに分けるとプロセス定義部３ａ、履歴部３ｂ、差し戻し指示部３ｃの３つの部分に分かれている。
プロセス定義部３ａは、ワークフローのプロセス定義として、４つのアクション１〜アクション４(<action1>〜<action4>)の定義を示している。アクション１〜アクション４(<action1>〜<action4>)は、末尾の数字順に実行されることを示す。また、各アクションの実行装置を指定する情報を含んでいる。例えば、アクション１は、スキャン("scan")というアクションを、ユーザＡ("USER-A")の指示を受けて、ＩＰアドレスが"150.16.80.10"である装置（ＭＦＰ Ａ１０）で実行することを意味している。
履歴部３ｂは既に実行済みのアクションの履歴を示している。アクション１の実行後のドキュメント名は"document1"、アクション１の実行を指示した担当ユーザ名は"USER-A"、アクション１を実行した装置のＩＰアドレスは"150.16.80.10"であることを意味している。
差し戻し指示部３ｃは、スクリプト及びドキュメントの差し戻し指示を示している。Ｐアドレス"150.16.80.40"(ＭＦＰ Ｂ４０)の差し戻し元から、ＩＰアドレス"150.16.80.20"(ＭＦＰ Ｂ２０)の差し戻し先へと差し戻すことを示している。
各タグの意味は次の通りである。
<name>・・・ワークフロー名称
<No>・・・スクリプトの識別番号
<mode>・・・アクションの処理内容を示すモード
<who>・・・アクションの実行を指示するユーザ名（オートアクションの場合は「指定なし」となる）
<where>・・・アクションの実行装置のＩＰアドレス
<destination>・・・アクション実行後の次の転送先
<document destination>・・・ドキュメントをワークフロー構成装置（ＭＦＰ）以外の、アクションの実行を支援する端末装置に転送する場合の転送先
<script destination>・・・スクリプトの次の転送先
<history>・・・ワークフローの処理履歴を意味するタグ
<image name>・・・アクション実行後のドキュメント（画像）の名称
<who's action>・・・アクションの実行を指示したユーザ名
<when>・・・アクションの実行日時
<where>・・・アクションの実行装置のＩＰアドレス
<where terminal>・・・アクションの実行を支援した端末装置のＩＰアドレス
<back to>・・・差し戻しを意味するタグ
<from>・・・差し戻し元の装置のＩＰアドレス
<to>・・・差し戻し先の装置のＩＰアドレス
<who's comment>・・・コメント作成者名
<attached file name>・・・差し戻し先に添付する添付ファイル名
図４は、ワークフローを構成する装置である各ＭＦＰ（ＭＦＰ Ａ１０、ＭＦＰ Ｂ２０、ＭＦＰ Ｃ３０、ＭＦＰ Ｄ４０）が実行するワークフローに関する処理を示すフローチャートである。
スクリプトを受信すると（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、スクリプトを解析する（Ｓ１２）。
スクリプト中に自装置への差し戻し指示が記述されていれば（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、差し戻しモード（Ｓ１４）のサブルーチンに移行する。
記述がなければ（Ｓ１３：Ｎｏ）、自装置に割り当てられたアクションはユーザの操作が必要かどうかを判断する。
ユーザの操作が不要なアクション（オートアクション）であれば（Ｓ１５：Ｎｏ）、自動的にアクションを実行する（Ｓ１６）。
ユーザの操作が必要なアクション（マニュアルアクション）であれば（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、ユーザの操作があるまで待機する。
担当ユーザ（担当者）の操作によってアクションが実行されると（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、スクリプトに履歴としてアクションの実行者名（担当者名）、実行日時、実行装置の所在（ＩＰアドレス）を追加する（Ｓ１８）。
自装置が最上流の装置でなければ、上流の装置から受け取ったドキュメントに、アクション実行後のドキュメント（アクション実行により生成されたドキュメント）を付加する（Ｓ１８１）。
そして、スクリプトに記述された次の装置にドキュメントやスクリプトを転送する（Ｓ１９）。
図５は、差し戻しモードのサブルーチンを示すフローチャートである。
まず、スクリプトを解析し、差し戻されたドキュメントの担当者を特定する（Ｓ２１）。
そして、担当者宛の通知メールを作成して送信する（Ｓ２２）。この通知メールは、担当者にアクションの実行を再度行うよう促すために送るものである。なお、通知メールの具体例は、図９を用いて後述する。
担当者からのアクションの実行の指示が有れば（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、アクションを実行した後、メインルーチンに戻る。
次に、本実施の形態に係る対象ドキュメントの構成を説明し、その後で、係る対象ドキュメントの作成過程について説明する。
図６は、対象ドキュメントの完成後の構成を示す図である。
対象ドキュメントであるパンフレット５は、イラスト５ａ、本文５ｂ、見出し（キャッチコピー）５ｃの３つの部分から構成される。
各部分は、それぞれ別の担当者が作成し、各担当者は自己より前の担当者が作成した部分を参照して、自己の担当部分の作成を行うものである。
具体的には、
（１）最初に、イラスト５ａをユーザＡが担当する。
（２）次に、本文５ｂを担当するユーザＢは、既に作成されたイラスト５ａを参照してイラスト５ａに合った本文を作成する。
（３）そして、見出し５ｂを担当するユーザＣは、既に作成されたイラスト５ａ及び本文５ｂを参照して見出し５ｃを作成する。
（４）最後に、パンフレット作成の統括責任者であるユーザＤは、パンフレット５の全体をチェックして、不備な箇所があれば、その箇所の作成者にスクリプトを差し戻して、作成（アクション）のやり直しを命じる権限を有するものとする。
図７、図８は、各装置がドキュメントを送受信することにより、連携してパンフレット５を完成させるまでの概要を示す図であり、図７はＭＦＰ Ｄ４０からＭＦＰ Ｂ２０へと差し戻しがあった時点までドキュメントとスクリプト等の流れを示し、図８は差し戻し後の流れを示している。
なお、パンフレット５の作成に関わるスクリプト(script)は、予め作成されておりアクション開始時点においてＭＦＰ Ａ１０内に記憶されているものとする。
図７、図８において、"scan"（スキャン）,"Print"（プリント）,"Scan","Check"（チェック）、はそれぞれＭＦＰ Ａ１０（担当者ユーザＡ），ＭＦＰ Ｂ２０（担当者ユーザＢ），ＭＦＰ Ｃ３０（担当者ユーザＣ）,ＭＦＰ Ｄ４０（担当者ユーザＤ）に割り当てられたアクションである。
各装置で実行されるアクションについて順に説明する。
（１ー１）ユーザＡは、手書きでイラストを作成し、ＭＦＰ Ａ１０のスキャナ部１４２に読み取らせることによって、アクション"Scan"を実行させる。
（１ー２）ＭＦＰ Ａ１０は、アクション実行装置として自装置のＩＰアドレス、アクション実行後のドキュメントの名称"document1"等を履歴としてスクリプトに追加し、スクリプトの記述に従って、ドキュメントをＰＣ Ｂ２に転送すると共に、ドキュメント及びスクリプトをＭＦＰ Ｂ２０に転送する。
（２−１）ユーザＢは、ＰＣ Ｂ２が備える文書作成アプリケーションを用いて、イラスト５ａに合う本文５ｂを作成し、プリンタドライバを用いてプリント指示を送信することによりＭＦＰ Ｂ２０にアクション"Print"を実行させる。ＭＦＰ Ｂ２０が受信するプリント指示がワークフローに関するものかどうか判断するには、上記プリント指示にワークフローの識別番号を埋め込むことで実施できる。
（２ー２）ＭＦＰ Ｂ２０は、アクションの実行装置として自装置のＩＰアドレス、アクション実行後のドキュメントの名称"document2"等を履歴としてスクリプトに追加し、上流のＭＦＰ Ａ１０から受け取ったドキュメント（"document１"）にアクション実行後のドキュメント（"document2"）を付加する。そして、スクリプトの記述に従って、ドキュメント（"document1"＋"document2"）及びスクリプトをＭＦＰ Ｃ３０に転送する。
なお、アクション"Print"の実行に際しては、ＰＣ Ｂ２を使用したので、アクションの実行に利用した端末装置としてＰＣ Ｂ２のＩＰアドレスをさらに履歴として追加しても構わない。なお、ＰＣ Ｂ２は、ＭＦＰ Ｂ２０に割り当てられたアクションの実行を支援した装置、または間接的にアクションを実行させた装置であるとも言い得る。
（３−１）ユーザＣは、手書きで見出しを作成し、ＭＦＰ Ｃ３０のスキャナ部３４２に読み取らせることによって、アクション"Scan"を実行させる。
（３ー２）ＭＦＰ Ｃ３０は、アクションの実行装置として自装置のＩＰアドレス、アクション実行後のドキュメントの名称"document3"等を履歴としてスクリプトに追加し、上流のＭＦＰ Ｂ２０から受け取ったドキュメント（"document１"＋"document2"）にアクション実行後のドキュメント（"document3"）を付加する。そして、スクリプトの記述に従って、ドキュメント（"document1"＋"document2"＋"document3"）及びスクリプトをＭＦＰ Ｄ４０に転送する。
（４ー１）ユーザＤは、イラスト５ａ、本文５ｂ、見出し５ｃができあがった処理対象ドキュメントであるパンフレット５を、ＭＦＰ Ｄ４０のプリンタ部４４４にプリントさせ、印刷された用紙を見てチェックを行う。そして、本文５ｂに不備な箇所があるとして、ＭＦＰ Ｂ２０にドキュメント、スクリプト及びコメント(comment)を差し戻す。この差し戻しについては後述する。
（５ー１）図８に移って、下流のＭＦＰ Ｄ４０からスクリプト等が差し戻されたＭＦＰ Ｂ２０は、自装置に割り当てられたアクションの担当ユーザＢ宛に（ユーザＢの連絡先アドレスに）差し戻しの旨を通知する電子メールを送信する。
図９は、通知する電子メールを説明する図である。電子メール４には、本文としてワークフロー名（パンフレット作成）と差し戻し指示があった旨が記載されている。また添付ファイルとしてユーザＤが作成したコメントが添付されている。
ユーザＢとすれば、パンフレット５の本文５ｂの作成という自己の担当分が既に終えているという認識であり、パンフレット５作成の進捗状況について関心が薄いと考えられる。このため、このような通知を差し戻し先の担当者であるユーザＢに行うことにより、ユーザＢに速やかなやり直しを促し、処理の停滞を回避することができる。
なお、電子メールに限らず、ユーザＢに通知し得る他の手段を用いてもよい。例えばＦＡＸ送信やインスタントメッセンジャー(IM:Instant Messenger)によって通知しても構わない。
図８に戻って、差し戻し通知を受けたユーザＢが、ユーザＤが作成したコメントを参照して本文５ｂの不備な箇所を修正し、再びアクション"Print"を実行させる。
（５ー２）ＭＦＰ Ｂ２０は、アクションの実行装置として自装置のＩＰアドレス、アクション実行後のドキュメントの名称"document4"等を履歴としてスクリプトに追加し、差し戻しにより、流れの上で上流となったＭＦＰ Ｄ４０から受け取ったドキュメント（"document1"＋"document2"＋"document3"）にアクション実行後の"document4"を付加する。そして、スクリプトの記述に従って、ドキュメント（"document1"＋"document2"＋"document3"＋"document4"）及びスクリプトをＭＦＰ Ｃ３０に転送する。
（６）ユーザＣは、イラスト５ａ及び修正後の本文５ｂを参照して、再度、ＭＦＰ Ｃ３０のスキャナ部３４２に読み取らせることによって、アクション"Scan"を実行させる。
（７）ユーザＤは、本文５ｂが修正されたパンフレット５のチェックを行い、不備な箇所がないとして承認し、パンフレット５が完成する。
次に、図１０〜図１９を参照して、ＭＦＰ Ｄ４０のユーザインターフェイス部（タッチパネル）４３０がユーザＤに対して行う表示と、ユーザＤが差し戻し指示のために行う入力内容等について説明する。
図１０、図１１は、ＭＦＰ Ｄ４０が行うワークフローに関する表示処理及び受付処理を示すフローチャートである。
ＭＦＰ Ｄ４０には所定の認証を経てユーザＤがログインしている状態にあるものとする。
まず、ワークフローメニューを表示し、選択を受け付ける（Ｓ３１）。
図１２は、ステップＳ３１において表示されるワークフローメニューの画面である。
画面内には、ワークフローとして「予算承認」、「週報管理」、「研修参加依頼」、「パンフレット作成」の４つのキー５１〜５４が表示されており、キー５１〜５４は押下により選択可能である。
「パンフレット作成」キー５４が選択されると、ドキュメントの確認に移る（Ｓ３２）。
図１３は、ステップＳ３２において表示されるドキュメント確認の画面である。
画面上には、３番目のアクションにより生成された最新のドキュメント（"document3"）が表示されている。「プリント」キー５６が選択されると、表示ドキュメントをプリントする（Ｓ３３）。
「転送」キー５７が選択されると、転送先の選択画面に切り替わり（Ｓ３４）、選択された転送先に転送する（Ｓ３５）。
「ＯＫ」キー５８が選択されると、アクションメニューの選択に移る（Ｓ３６）。
図１４は、ステップＳ３６において表示されるアクションメニューの選択画面である。
「続行」キー５９が選択されると、ユーザＤがドキュメント（"document3"）を承認したとみなされる。
「中止（差し戻し）」キー６０が選択されると、アクション単位のドキュメント一覧メニューの選択画面に移る（Ｓ３７）。
図１５は、ステップＳ３７において表示されるアクション単位のドキュメント一覧メニューの選択画面である。
選択画面上には、"document1","document2","document3"の３つのドキュメントが表示されており、"document2"が選択されている。
このようにアクション単位でドキュメントを表示することで、どの作業段階で（どのアクションの段階で）不備な箇所が生じたかを一目でユーザＤに理解させることが可能となる。別の観点から言えば、ユーザＤは、視覚的に不備な箇所の発生段階さえ認識すればよく、不備な箇所の作成者（本文５ｂの作成者がユーザＢであること。）を特に認識する必要もない。
差し戻したいドキュメントの段階が選択されると、コメントメニューに移る（Ｓ３８）。
図１６は、ステップＳ３８において表示するコメントメニューの選択画面である。
画面上には、「スキャンして作成」キー６５、「パネル上で作成」キー６６、「コメントなし」キー６７が表示されている。
「スキャンして作成」キー６５が選択されると、ＭＦＰ Ｄ４０はスキャン待ちの状態となる（Ｓ３９）。
図１７は、読み込ませる原稿６を示す図である。原稿６の本文には、ユーザＤが書き込んだ丸囲みと「ここ修正必要！」という手書きメモが記載されている。
この原稿６をＭＦＰ Ｄ４０に読み込ませることで生成された画像データは、ドキュメント（"document2"）に対するコメントとして扱われることとなる。このため、ユーザＤは簡単にドキュメントに対するコメントを作成することができる。
なお、「パネル上で作成」キー６６が選択されると、コメント作成画面表示に切り替わる（Ｓ４０）。
図１８は、ステップＳ４０において表示する画面であり、画面上には仮想キーボード６９が表示されている。この仮想キーボード６９を介してコメントを作成を受け付ける。
ステップＳ３８〜Ｓ４０の添付コメント作成に関する処理を終えると、ドキュメント管理部４１２はスクリプトを参照して、ステップＳ３７で選択されたドキュメント("document2"）の段階に対応する装置であるＭＦＰ Ｂ２０にスクリプト、ドキュメントにコメントを添付して差し戻す。
以上述べたように、本実施の形態に係るネットワーク画像処理システムによれば、本文５ｂの不備を理由に差し戻しを行いたい差し戻し指示者であるユーザＤは、表示されたアクション単位のドキュメント一覧から、視覚的に本文５ｂの作業段階を判断して、容易に本文５ｂの作業段階へと差し戻すことが可能となる。
実施の形態１では、スクリプト、ドキュメント及びコメントの３者をＭＦＰ Ｂ２０に差し戻す構成（図７参照）であったが、差し戻すデータはこの構成に限られない。以下、実施の形態１に係る変形例１として説明する。
（変形例１）
図１９は、実施の形態１に係る変形例におけるデータの流れを説明する図である。
同図に示すように、本変形例では、コメントをＰＣ Ｂ２に直接転送している。ＰＣ Ｂ２は、ユーザＢがアクションの実行に利用した装置であるので、この装置にコメントを転送することがユーザＢの利便性に資すると考えられるからである。また、この場合、コメントに差し戻し通知の旨の機能を兼ねさせることもできる。
また、本変形例では、スクリプトのみをＭＦＰ Ｂ２０に差し戻している。ドキュメントも付けて差し戻すと、ワークフロー上のユーザがドキュメントの変遷を確認しやすくなるという利点があるものの、その反面、装置間を流れるデータ量が多くなるという問題があるからである。もっとも、このような構成を採用する場合には、例えば、各ＭＦＰの記憶部に、アクション実行の度に生成されたドキュメントを（一時的に）保存させるようにすることが好ましい。
（変形例２）
実施の形態１では、処理対象のドキュメントは１枚もののパンフレットであったが、次に述べる変形例２のように、複数ページに渡る書籍であっても構わない。
図２０は、実施の形態１に係る変形例２における処理対象ドキュメントの流れを説明する図である。
対象ドキュメントである書籍の版下８は、「テーマ１」８ａ、「テーマ２」８ｂ、「テーマ３」８ｃの３つの部分から構成される。各テーマは何か共通のテーマに関するものであり、フローの下流側のテーマ担当者（ユーザＦ、ユーザＧ）は、上流側の内容と整合をとるように自己の担当分を作成するものとする。各ユーザの担当と差し戻し権限は次の通りである。
（１）ユーザＥは、「テーマ１」８ａの担当者である[図２０（ａ）]。
（２）ユーザＦは、「テーマ２」８ｂの担当者であり、「テーマ１」８ａ作成の作業段階へと差し戻し権限も有する[図２０（ｂ）]。
（３）ユーザＧは、「テーマ３」８ｃの担当者であり、自己より前の作業段階（ユーザＥ、ユーザＦ）への差し戻し権限も有する[図２０（ｃ）]。
（４）ユーザＨは、「テーマ１」８ａ〜「テーマ３」８ｃからなる版下８の最終チェックを行う者であり、各担当者（ユーザＥ、ユーザＦ、ユーザＧ）への差し戻し権限を有する[図２０（ｄ）]。
（実施の形態２）
本実施の形態は、分岐を含むワークフローに差し戻しがあった場合に、差し戻しが合った分岐先と異なる分岐先において、アクションの実行が無駄に継続されることを防止するものである。
図２１は実施の形態２に係るシステム構成と、スクリプト、中断指示（波線矢印で示す。）の流れを示す図である。
ネットワーク画像処理システム７は、ＭＦＰ１１，ＭＦＰ２１，ＭＦＰ３１，ＭＦＰ３２，ＭＦＰ４１，ＭＦＰ４２から構成される。各ＭＦＰ間はネットワークを介して接続されているものとする。
スクリプト(script)は、図３を用いて説明したスクリプトと同様の形式であるが、順番上２番目の装置となるＭＦＰ２１に関連付けて分岐を示す情報（例えば、<split>などの分岐を示すタグを用いる。）を含んでいる。
ワークフローの順位は、ＭＦＰ２１において分岐しており、一方の分岐先の装置であるＭＦＰ４１から分岐点の装置であるＭＦＰ２１にスクリプトが差し戻されている。
このような差し戻しがあると、差し戻し元とは異なる他方の分岐先のＭＦＰ３２，ＭＦＰ４２における処理対象ドキュメントは、一方の分岐先であるＭＦＰ３１，ＭＦＰ４１における処理対象ドキュメントと異なってしまう事態が想定される。
すなわち、差し戻しによりＭＦＰ２１において修正された内容が、ＭＦＰ３２，ＭＦＰ４２における処理内容に影響を与える場合には、これらＭＦＰ３２，ＭＦＰ４２における修正前のドキュメントに関して行ったアクションが全く無駄になるおそれがある。
図２２は、ＭＦＰ２１の機能ブロック図である。ＭＦＰ２１は、基本的にはＭＦＰ Ａ１０（図２参照）と同様の構成であるから、同じ構成要素には同じ符号を付して説明を省略する。
ワークフロー管理部１１１は、ドキュメント管理１１２、スクリプト管理部１１４、ユーザ通知部１１６に加えて中断指示部１１８を備えている。
中断指示部１１８は、自装置宛に差し戻しを受けると、自装置より下流の装置に対してアクションの実行を中断する旨の中断指示を送信し、また、他の装置から中断指示を受け付ける。
他のＭＦＰ１１，ＭＦＰ３１，ＭＦＰ３２，ＭＦＰ４１，ＭＦＰ４２も同様の構成をしているので、その説明を省略する。
図２３は、自装置宛に差し戻しを受けた場合に、ＭＦＰ１１，ＭＦＰ２１，ＭＦＰ３１，ＭＦＰ３２，ＭＦＰ４１，ＭＦＰ４２が実行する処理内容を示すフローチャートである。
下流の装置から自装置宛にスクリプトが差し戻されると（Ｓ５１：Ｙｅｓ）、差し戻されたスクリプトを解釈して、自装置より下流の装置へと中断指示を送信する（Ｓ５２）。
なお、ＭＦＰ２１のように、自装置が分岐点となる順位に位置する場合には、スクリプトを解釈して差し戻し元の装置上の分岐先（ＭＦＰ３１，ＭＦＰ４１）とは異なる分岐先に相当する装置（ＭＦＰ３２，ＭＦＰ４２）に中断指示を送信する。ＭＦＰ３１，ＭＦＰ４１においてはアクションが無駄に継続される可能性が少ないと考えられるからである。
図２４は、中断指示を受信した場合に、ＭＦＰ１１，ＭＦＰ２１，ＭＦＰ３１，ＭＦＰ３２，ＭＦＰ４１，ＭＦＰ４２が実行する処理内容を示すフローチャートである。
中断指示が受信されると（Ｓ６１：Ｙｅｓ）、自装置に割り当てられたアクションが既に実行済みかどうか判断する（Ｓ６２）。この判断は、例えば各ＭＦＰに、アクションの実行の履歴を記憶させることで実施できる。
実行済みならば（Ｓ６２：Ｙｅｓ）、さらに下流の装置へと中断指示を送信する（Ｓ６３）。ここでは、例えば、中断指示に経路情報を含めておくことにより、自装置より下流の装置の判断を実施することができる。
（その他）
（１）本発明に係るネットワーク画像処理システムは、ネットワーク画像処理方法に適用することもできる。
（２）実施の形態１では、スクリプトとドキュメントを分けて説明しているが、例えば、スクリプトをドキュメントに埋め込むことにより両者を一体として取り扱っても構わない。
また、アクション単位毎にドキュメントをレイヤー管理するようにしても構わない。
（３）実施の形態１では特に詳細に述べなかったが、スクリプトに他の情報を含める構成としてもよい。特にスクリプトにプリント上のセキュリティ情報を含めて、セキュア性を向上させることが考えられる。
具体的には、プリント枚数設定（例えば、プリント可能な枚数の上限値設定）、プリント環境設定[例えば、プリント指示者、プリント指示装置（ＩＰアドレス）、プリント許可時間等の設定]、プリントモード設定（例えば、通常よりセキュリティの高いセキュアモード設定）等をスクリプト中に記述し、各条件を満たした場合にのみプリントを認める構成としても構わない。
（４）実施の形態１では、スクリプトはＸＭＬ形式であったが、この形式に限らずVisual Basic（登録商標）やJAVA（登録商標）script形式のスクリプトを用いてもよい。
（５）実施の形態１では、図１５に示すように、ドキュメントをアクションの段階毎に、サムネイル表示する構成であったが、これに代えて、あるいは、これと共に、アクションの担当者、アクションの実行装置、アクションの実行時間をリスト表示する構成でも構わない。
（６）実施の形態１では、ワークフローを構成する装置（ＭＦＰ Ａ１０、ＭＦＰ Ｂ２０、ＭＦＰ Ｃ３０、ＭＦＰ Ｄ４０、図７，図８参照）の間で、スクリプトを受け渡す構成であったが、このスクリプトに対応するワークフロー管理情報を保持し、一元的にワークフローを管理する管理サーバを用いるシステム構成としても構わない。
このようなシステム構成においては、上記管理サーバから各アクションの実行装置へと当該アクションの実行命令が送出され、アクションの実行により生成されたドキュメントは上記実行装置から管理サーバへと送信されることとなる。また、差し戻しが行われる場合には、例えば、差し戻し元の装置から差し戻し指示を示す差し戻し情報が送信され、この情報は管理サーバを介して差し戻し先の装置へと送信される。
本発明に係るネットワーク画像処理システムは、ドキュメントを差し戻したい差し戻し指示者は、容易に差し戻すことができるので、極めて有用である。
実施の形態１に係るネットワーク画像処理システムのシステム構成の概要を示す図である。 ＭＦＰ Ａ１０の機能ブロック図である。 スクリプトの概要を示す図である。 ワークフローを構成する装置である各ＭＦＰ（ＭＦＰ Ａ１０、ＭＦＰ Ｂ２０、ＭＦＰ Ｃ３０、ＭＦＰ Ｄ４０）が実行するワークフローに関する処理を示すフローチャートである。 差し戻しモードのサブルーチンを示すフローチャートである。 対象ドキュメントの完成後の構成を示す図である。 装置間で連携してパンフレット５を完成させるまでの概要を示す図である。 装置間で連携してパンフレット５を完成させるまでの概要を示す図である。 通知する電子メールを説明する図である。 ＭＦＰ Ｄ４０が行うワークフローに関する表示処理及び受付処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰ Ｄ４０が行うワークフローに関する表示処理及び受付処理を示すフローチャートである。 ステップＳ３１において表示するワークフローメニュー画面である。 ステップＳ３２において表示するドキュメント確認の画面である。 ステップＳ３６において表示するアクションメニューの選択画面である。 ステップＳ３７において表示するアクション単位のドキュメント一覧メニューの選択画面である。 ステップＳ３８において表示するコメントメニューの選択画面である。 読み込ませる原稿６を示す図である。 ステップＳ４０において表示する画面を示す図である。 実施の形態１の変形例におけるデータの流れを説明する図である。 実施の形態１に係る変形例２における処理対象ドキュメントの流れを説明する図である。 実施の形態２に係るシステム構成と、スクリプト、中断指示の流れを示す図である。 ＭＦＰ２１の機能ブロック図である。 自装置宛に差し戻しを受けた場合に、ＭＦＰ１１，ＭＦＰ２１，ＭＦＰ３１，ＭＦＰ３２，ＭＦＰ４１，ＭＦＰ４２が実行する処理内容を示すフローチャートである。 中断指示を受信した場合に、ＭＦＰ１１，ＭＦＰ２１，ＭＦＰ３１，ＭＦＰ３２，ＭＦＰ４１，ＭＦＰ４２が実行する処理内容を示すフローチャートである。
符号の説明
１ ネットワーク画像処理システム
２ ＰＣ Ｂ
４ 電子メール
５ パンフレット
６ 原稿（手書きコメント）
７ ネットワーク画像処理システム
１０ ＭＦＰ Ａ
２０ ＭＦＰ Ｂ
３０ ＭＦＰ Ｃ
４０ ＭＦＰ Ｄ
６１ "document1"のキー
６２ "document2"のキー
６３ "document3"のキー
１１０ ワークフロー管理部
１１２ ドキュメント管理部
１１２２ ドキュメント転送部
１１４ スクリプト管理部
１１４２ スクリプト転送部
１１４４ スクリプト通知部
１１６ ユーザ通知部
１１８ 中断指示部
１３０ ユーザインターフェイス部
１３２ 表示部
１３４ 操作入力部
１４２ スキャナ部

Claims (17)

  1. ネットワーク接続された複数の装置からなり、処理対象となるドキュメントを各装置が送受信することにより、各装置においてドキュメントに対する処理内容であるアクションを実行するネットワーク画像処理システムであって、
    複数の装置のそれぞれは、
    自装置に割り当てられたアクションを実行してドキュメントを生成する実行手段と、
    前記実行手段により生成されたドキュメントに自装置のネットワーク上の所在を示す所在情報を関連付ける関連付け手段と、
    上流の装置から受け取ったドキュメントに前記生成されたドキュメントを付加して下流の装置へと受け渡す受け渡し手段と、
    前記上流の装置から受け取ったドキュメントを、それまで行われた一連のアクションによりそれぞれ生成されたドキュメント別に一覧表示する表示手段と、
    一覧表示されたドキュメントの中からユーザによる選択を受け付ける受付手段と、
    選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと作業段階を差し戻す差し戻し手段と、を備えること
    を特徴とするネットワーク画像処理システム。
  2. 前記関連付け手段は、ドキュメントの扱いの定義であってドキュメントに対する処理内容を示すアクションとアクションの実行順を示す順序情報とアクションを実行する装置を指定する装置情報とを有するスクリプトに、前記生成されたドキュメントと対応付けて前記所在情報を追記することにより前記関連付けを行うスクリプト追記手段であって、
    前記差し戻し手段は、前記受付手段が選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと、ドキュメントとその扱いを定義するスクリプトとを差し戻すこと
    を特徴とする請求項１に記載のネットワーク画像処理システム。
  3. 前記受け渡し手段は、前記ドキュメントとともに前記スクリプトを下流の装置へと受け渡すことを特徴とする請求項２に記載のネットワーク画像処理システム。
  4. 前記スクリプト追記手段は、スクリプトの差し戻しを示す差し戻し情報を前記スクリプトに追記し、
    さらに、前記複数の装置は、前記スクリプトに前記差し戻し情報が含まれる場合には、自装置より下流の装置へアクションの実行を中断する旨の中断指示を送信する中断指示手段を備えること
    を特徴とする請求項２に記載のネットワーク画像処理システム。
  5. 前記順序情報の所定の順位に分岐を示す情報が存在し、
    前記スクリプト追記手段は、差し戻し元の装置を特定する情報を前記スクリプトに追記し、
    さらに、前記複数の装置は、前記スクリプトに含まれる前記装置情報と前記順序情報とに基づいて、自装置が前記所定の順位に位置するか否か判断する位置判断手段を備え、
    前記中断指示手段は、自装置が前記所定の順位に位置すると判断された場合に、差し戻し元の装置とは異なる分岐先に相当する下流の装置へ前記中断指示を送信すること
    を特徴とする請求項４に記載のネットワーク画像処理システム。
  6. 前記アクションは、ユーザの操作を要するマニュアルアクションを含み、
    前記スクリプトは、前記マニュアルアクションの担当ユーザのアドレスを特定するアドレス情報を含んでおり、
    前記複数の装置は、
    前記スクリプトに前記差し戻し情報が含まれる場合で、自装置に割り当てられたアクションがマニュアルアクションであるとき、当該スクリプトに含まれるアドレス情報により
    特定されるアドレスへ差し戻しの旨を通知する通知手段を備えること
    を特徴とする請求項４に記載のネットワーク画像処理システム。
  7. 前記ネットワーク画像処理システムは、前記複数の装置に割り当てられたアクションの実行を支援する端末装置を含んで構成されており、
    前記スクリプト追記手段は、アクション実行後に、当該アクションの実行を支援した端末装置を示す所在情報をスクリプトに追記すること
    を特徴とする請求項２に記載のネットワーク画像処理システム。
  8. 前記スクリプトは、ＸＭＬ形式であること
    を特徴とする請求項２から７のいずれかに記載のネットワーク画像処理システム。
  9. ネットワーク接続された複数の装置からなり、処理対象となるドキュメントを各装置が送受信することにより、各装置においてドキュメントに対する処理内容であるアクションを実行するネットワーク画像処理システムを構成するネットワーク画像処理装置であって、
    自装置に割り当てられたアクションを実行してドキュメントを生成する実行手段と、
    前記実行手段により生成されたドキュメントに自装置のネットワーク上の所在を示す所在情報を関連付ける関連付け手段と、
    上流の装置から受け取ったドキュメントに前記生成されたドキュメントを付加して下流の装置へと受け渡す受け渡し手段と、
    前記上流の装置から受け取ったドキュメントを、それまで行われた一連のアクションによりそれぞれ生成されたドキュメント別に一覧表示する表示手段と、
    一覧表示されたドキュメントの中からユーザによる選択を受け付ける受付手段と、
    選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと作業段階を差し戻す差し戻し手段と、を備えること
    を特徴とするネットワーク画像処理装置。
  10. 前記関連付け手段は、ドキュメントの扱いの定義であってドキュメントに対する処理内容を示すアクションとアクションの実行順を示す順序情報とアクションを実行する装置を指定する装置情報とを有するスクリプトに、前記生成されたドキュメントと対応付けて前記所在情報を追記することにより前記関連付けを行うスクリプト追記手段であって、
    前記差し戻し手段は、前記受付手段が選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと、前記ドキュメントとその扱いを定義するスクリプトとを差し戻すこと
    を特徴とする請求項９に記載のネットワーク画像処理装置。
  11. 前記アクションは、ユーザの操作を要するマニュアルアクションを含み、
    前記スクリプトは、前記マニュアルアクションの担当するユーザを特定する担当ユーザ情報を含んでおり、
    ユーザ毎のアドレス情報を記憶する記憶手段と、
    自装置より下流の装置からスクリプトが差し戻された場合で、自装置に割り当てられたアクションがマニュアルアクションであるとき、当該マニュアルアクションの担当ユーザに、アドレス情報に示されるアドレスへと差し戻しの旨を通知する通知手段とを備えること
    を特徴とする請求項１０に記載のネットワーク画像処理装置。
  12. 前記順序情報の所定の順位に分岐を示す情報が存在し、
    前記スクリプトに含まれる前記装置情報と前記順序情報とに基づいて、自装置が前記所定の順位に位置するか否か判断する位置判断手段と、
    自装置が前記所定の順位に位置すると判断された場合に、差し戻し元の装置とは異なる分岐先に相当する下流の装置へ前記中断指示を送信する前記中断指示手段と、を備えること
    を特徴とする請求項１０に記載のネットワーク画像処理装置。
  13. 前記中断指示手段は、前記中断指示が受信された場合で、自装置に割り当てられたアクションが実行済みであるときには、さらに下流の装置へと中断指示を送信すること
    を特徴とする請求項１２に記載のネットワーク画像処理装置。
  14. さらに、選択を受け付けたドキュメントに対するコメントを作成するコメント作成手段を備え、
    前記差し戻し手段は、作成されたコメントを差し戻すこと
    を特徴とする請求項１０に記載のネットワーク画像処理装置。
  15. 前記コメント作成手段は、原稿を読み取った画像データをコメントの作成に用いることを特徴とする請求項１４に記載のネットワーク画像処理装置。
  16. ネットワーク接続された複数の装置からなり、処理対象となるドキュメントを各装置が送受信することにより、各装置においてドキュメントに対する処理内容であるアクションを実行するネットワーク画像処理システムにおけるネットワーク画像処理方法であって、
    自装置に割り当てられたアクションを実行してドキュメントを生成する実行ステップと、
    前記実行ステップにより生成されたドキュメントに自装置のネットワーク上の所在を示す所在情報を関連付ける関連付けステップと、
    上流の装置から受け取ったドキュメントに前記生成されたドキュメントを付加して下流の装置へと受け渡す受け渡しステップとの３つのステップを前記複数の装置のそれぞれにおいて実行し、
    前記上流の装置から受け取ったドキュメントを、それまで行われた一連のアクションによりそれぞれ生成されたドキュメント別に一覧表示する表示ステップと、
    一覧表示されたドキュメントの中からユーザによる選択を受け付ける受付ステップと、
    選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと作業段階を差し戻す差し戻しステップとの３つのステップを前記複数の装置のうちのいずれかにおいて実行することを特徴とするネットワーク画像処理方法。
  17. 前記関連付けステップは、ドキュメントの扱いの定義であってドキュメントに対する処理内容を示すアクションとアクションの実行順を示す順序情報とアクションを実行する装置を指定する装置情報とを有するスクリプトに、前記生成されたドキュメントと対応付けて前記所在情報を追記することにより前記関連付けを行うスクリプト追記ステップであって、
    前記差し戻しステップでは、前記受付手段が選択を受け付けたドキュメントに関連付けられた前記所在情報に基づいて、当該所在情報に示される装置へと、ドキュメントとその扱いを定義するスクリプトとを差し戻すこと
    を特徴とする請求項１６に記載のネットワーク画像処理方法。
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