JP2012081648A - 画像形成装置、画像形成装置を用いる情報処理方法およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置に対する直接の簡単な操作によって画像形成装置に任意のＷｅｂページを取得させる。
【解決手段】印刷ジョブを出力する情報機器とネットワークを介して接続される画像形成装置は、操作画面の表示が可能な操作パネルと、ネットワークを介して与えられた印刷ジョブにＷｅｂページを特定する識別情報が含まれている場合に、任意のＷｅｂページを登録するためのリストに識別情報を書き込むＷｅｂページ登録部と、リストの登録内容を操作パネルに表示させる画面制御部と、操作パネルにおいて、リストによって記憶されている識別情報を指定する操作が行われたときに、識別情報によって特定される現在のＷｅｂページを取得するＷｅｂページ取得部と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷ジョブを実行する画像形成装置、画像形成装置を用いてＷｅｂサイトへアクセスする情報処理方法、および画像形成装置において実行されるコンピュータプログラムに関する。画像形成装置には、複写機、複合機と呼ばれる多機能周辺機器（ＭＦＰ：Multifunction Peripherals）、およびプリンタが含まれる。

インターネット上またはイントラネット上のＷｅｂサイトからそこに登録されたＷｅｂページを取得する画像形成装置が知られている。特許文献１に記載されたインターネット対応型プリンタは、モデムを用いてインターネットにアクセスし、当該プリンタのユーザーによって入力されたアドレスに該当するＷｅｂページを取り込んで印刷する。特許文献２に記載されたＭＦＰは、ユーザーの指定したＷｅｂページに組み込まれている印刷用ページへのリンクを検出し、印刷用ページを取り込んで印刷する。このような画像形成装置によれば、ユーザーはパーソナルコンピュータまたは他の情報機器を使用せずに、画像形成装置を操作してＷｅｂページの印刷物を得ることができる。

また、画像形成装置のユーザーが所望のＷｅｂサイトを指定する操作を簡単にする先行技術がある。特許文献３に記載された画像入出力システムのディジタル複合機は、ユーザーを認証し、当該ユーザーが専用するメニュー画面をタッチパネルによって表示する。メニュー画面にはＷｅｂページの印刷を指示するボタンが配置されており、このボタンにはユーザーがあらかじめ入力しておいたＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が対応付けられている。ユーザーがこのボタンによって印刷を指示すると、ディジタル複合機は画像サーバーへＵＲＬを送信し、画像サーバーがこのＵＲＬに該当するＷｅｂサイトにアクセスして取得したＷｅｂページを画像サーバーから受け取って印刷する。特許文献４には、それぞれが特定のＷｅｂサイトのみにアクセスする複数のアプリケーションを画像形成装置に搭載する技術が開示されている。画像形成装置は、複数のアプリケーションに一つずつ対応する複数のボタンが並ぶ操作画面を表示する。ユーザーが複数のボタンのいずれかを押下すると、押下されたボタンに対応するアプリケーションによって特定のＷｅｂサイトのＷｅｂページが印刷される。これら特許文献３，４の先行技術によれば、画像形成装置のユーザーは、一つのボタンを１回押下するだけで、あらかじめ決まったＵＲＬに該当するＷｅｂページの印刷物を得ることができる。

一方、パーソナルコンピュータや携帯電話機といった情報機器に組み込まれるＷｅｂブラウザは、閲覧中のＷｅｂページを登録する機能を有している。この機能は、「お気に入り」または「ブックマーク」と呼ばれている。登録されたＷｅｂページに再アクセスするとき、情報機器のユーザーは登録リストから所望のＷｅｂページに該当する登録名を指定することにより、ＵＲＬを入力することなく当該Ｗｅｂページを閲覧することができる。

特開平１０−１６３５４号公報 特開２００８−１９９１５１号公報 特開２００１−２８５５６９号公報 特開２００８−２００９９３号公報

画像形成装置の操作パネルによりＷｅｂページの識別子（いわゆるＵＲＬ）を直接にキー入力することは、画像形成装置の使い勝手を損なう。識別子を構成する多数の文字を正しく入力するのは、ユーザーにとって煩わしい。そして、画像形成装置が複数のユーザーによって共用される場合において、一人のユーザーが識別子の入力に手間取って画像形成装置を長く占有し、そのために次に画像形成装置を使用しようとする他のユーザーが長く待たなければならないという状況が生じる。

上記特許文献３および４の先行技術は、ユーザーが識別子を入力する手間を不要にする技術ではあるが、任意のＷｅｂページへのアクセスを想定したものではない。これら先行技術において、ユーザーが指定することのできるＷｅｂページは、あらかじめ操作ボタンに対応づけられたＷｅｂページのみに限定される。特に特許文献４の先行技術では、アクセス用のアプリケーションが入手可能なＷｅｂページのみがアクセスの対象となる。

また、Ｗｅｂブラウザが有するＷｅｂページ登録機能を画像形成装置に適用すれば、あるＷｅｂページへの再アクセスに際しては識別子のキー入力を不要とすることができる。しかし、あるＷｅｂページに初めてアクセスする際には、当該Ｗｅｂページが未登録であるので、Ｗｅｂページ登録機能によって識別子の入力を簡略化することはできない。

本発明は、このような事情に鑑み、画像形成装置に対する直接の簡単な操作によって画像形成装置に任意のＷｅｂページを取得させることができるシステムの実現を目的としている。

上記目的を達成する装置は、印刷ジョブを出力する情報機器とネットワークを介して接続される画像形成装置であって、操作画面の表示が可能な操作パネルと、前記ネットワークを介して与えられた印刷ジョブにＷｅｂページを特定する識別情報が含まれている場合に、任意のＷｅｂページを登録するためのリストに前記識別情報を書き込むＷｅｂページ登録部と、前記リストの登録内容を前記操作パネルに表示させる画面制御部と、前記操作パネルにおいて、前記リストによって記憶されている前記識別情報を指定する操作が行われたときに、前記識別情報によって特定される現在のＷｅｂページを取得するＷｅｂページ取得部と、を備える。

上記目的を達成する方法は、Ｗｅｂサイトへのアクセスが可能な画像形成装置を用いる情報処理方法であって、前記画像形成装置に対する印刷ジョブの発行が可能な情報機器が、Ｗｅｂページの印刷が指示されたのに呼応して、前記Ｗｅｂページを取得するための識別情報の記憶を前記画像形成装置に要求するステップと、前記画像形成装置が、前記情報機器からの要求を受けて、任意のＷｅｂページを登録するためのリストに前記識別情報を書き込んで前記Ｗｅｂページを登録するステップと、前記画像形成装置が、前記リストによって記憶されている前記識別情報を指定する操作入力を受け付けるステップと、前記画像形成装置が、前記操作入力の受け付けたのに呼応して、前記識別情報によって特定される現在のＷｅｂページを取得するステップと、を有する。

好ましい態様の情報処理方法は、前記情報機器が前記識別情報の記憶を要求するステップにおいて、前記情報機器は、前記画像形成装置が実行すべき処理を示す動作指定情報を前記画像形成装置に与え、前記画像形成装置が前記Ｗｅｂページを登録するステップにおいて、前記画像形成装置は、前記動作指定情報を前記識別情報に関連する情報として前記リストに書き込み、前記画像形成装置が前記現在のＷｅｂページを取得するステップにおいて、前記画像形成装置は、前記現在のＷｅｂページを取得した後または取得する前に、前記動作指定情報の示す処理を実行するものである。

本発明によれば、画像形成装置に対する直接の操作によってＷｅｂページの識別情報を入力しなくても画像形成装置において任意のＷｅｂページを登録することができ、登録されたＷｅｂページへのアクセスのための画像形成装置の操作を簡単にすることができる。

本発明の実施形態に係る情報処理システムの構成を示す図である。 情報機器が有するプリンタードライバーの機能構成を示す図である。 プリンタードライバーの動作を示すフローチャートである。 プリンタードライバーによって表示される印刷設定画面の例を示す図である。 プリンタードライバーが作成する印刷ジョブの内容を示す図である。 画像形成装置としてのＭＦＰの構成を示す図である。 ＭＦＰにおけるＷｅｂページの取得に関わる要部の機能構成を示す図である。 ＭＦＰにおける印刷ジョブの受信に呼応する動作を示すフローチャートである。 ＭＦＰにおけるＷｅｂページの登録のデータ形式の例を示す図である。 ＭＦＰのＷｅｂサイトへのアクセス時の動作を示すフローチャートである。 ＭＦＰにおいて表示される操作画面の例を示す図である。 ＭＦＰにおいて表示されるお気に入りリストの例を示す図である。

図１のように、本発明の実施形態に係る情報処理システム１は、印刷ジョブを実行する画像形成装置としてのＭＦＰ２と、印刷ジョブを発行する情報機器としてのパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）３とを備える。情報処理システム１は例えば企業のオフィスに設置され、ＭＦＰ２は複数のユーザーによって共用される。情報処理システム１が設置されるオフィスには、インターネット９に接続されるＬＡＮ(Local Area Network)７が構築されている。ＬＡＮ７にはＭＦＰ２およびＰＣ３が接続されるとともに、ＰＣ４，５や図示しない各種サーバーなどの情報機器が接続される。

ＭＦＰ２は、インターネット９上のＷｅｂサイトにアクセスしてデータ９０を取得する機能を有している。ＭＦＰ２のユーザーは、ＭＦＰ２に備わる操作パネル２０を用いて、所望のＷｅｂサイトへのアクセスをＭＦＰ２に指示することができる。その際、お気に入りリストＴ１に登録されているＷｅｂページについては、Ｗｅｂページの識別情報であるＵＲＬをキー入力する必要がなく、操作パネル２０によって表示されるお気に入り選択画面ＱＴ１において所望のＷｅｂページを選択すればよい。

お気に入りリストＴ１へのＷｅｂページの登録は、ＵＲＬ登録要求を含む印刷ジョブ４０がＭＦＰ２に与えられたときに行われる。お気に入りリストＴ１は、ＭＦＰ２の内部のストレージによって記憶され、印刷ジョブ４０が与えられるごとに更新される。なお、必ずしもＭＦＰ２の内部でお気に入りリストＴ１を保存する必要はなく、ＬＡＮ７に接続された情報機器（例えばファイルサーバー）にお気に入りリストＴ１を記憶させることができる。ＭＦＰ２の外部でお気に入りリストＴ１が記憶される場合、お気に入り選択画面ＱＴ１の表示に際して、ＭＦＰ２は外部装置にリストの内容を問い合わせる。

ＰＣ３にはＷｅｂブラウザ１２０およびプリンタードライバー１４０がインストールされている。Ｗｅｂブラウザ１２０はユーザーが指定したＷｅｂサイトにアクセスしてＷｅｂページを表示するブラウジング用のアプリケーションである。Ｗｅｂブラウザ１２０は表示中のＷｅｂページの印刷をオペレーティングシステムに依頼する機能（いわゆる印刷機能）を有している。プリンタードライバー１４０は、印刷にＭＦＰ２を使用するためのコンピュータプログラムである。プリンタードライバー１４０は、ＭＦＰ２に適合する形式の印刷ジョブを作成することができる。

上述のＵＲＬ登録要求を含む印刷ジョブ４０は、プリンタードライバー１４０がＷｅｂブラウザ１２０からの印刷依頼を受けたときに作成される。すなわち、本実施形態の情報処理システム１において、ＭＦＰ２のユーザーがＭＦＰ２に対してＵＲＬの登録を要求するためのツールとしての役割をプリンタードライバー１４０が担う。印刷ジョブ４０の作成に際して、プリンタードライバー１４０は印刷対象のＷｅｂページのＵＲＬをＷｅｂブラウザ１２０またはＵＲＬを保持するソフトウェア（例えばオペレーティングシステム）から取得し、取得したＵＲＬを印刷ジョブ４０に組み入れる。印刷ジョブ４０には、ＵＲＬに加えて動作指定情報が組み入れられる。動作指定情報には、枚数や用紙サイズといった印刷設定を示す情報、および操作パネル２０において当該ＵＲＬが選択されたときにＭＦＰ２が実行すべき動作（これを「次アクション」と呼称する）を指定する情報が含まれる。

なお、ＰＣ３以外のＰＣ４，５および図示しない他のＰＣも、Ｗｅｂブラウザ１２０およびプリンタードライバー１４０がインストールされることによって、ＰＣ３と同様に印刷ジョブ４０をＭＦＰ２に与えることが可能な情報機器となる。

図２のように、プリンタードライバー１４０はＭＦＰ２におけるＵＲＬの登録に関わるＵＲＬ処理部１４８を有する。ＵＲＬ処理部１４８は、基本機能要素であるユーザーインタフェース部１４２、画像制御部１４４および記憶管理部１４６と連携する。ユーザーインタフェース部１４２は、印刷設定画面を表示し、印刷設定画面においてユーザーが指定した内容をＵＲＬ処理部１４８に伝える。伝えられる指示内容として、ＵＲＬ登録の要否、次アクション設定、印刷の有無などがある。ＵＲＬ登録が必要であるとユーザーが指定した場合、ＵＲＬ処理部１４８はＷｅｂブラウザ１２０からＵＲＬを取得し、ＵＲＬおよびＵＲＬと関連づけて登録すべき付加情報の印刷ジョブへの組み入れを画像制御部１４４に依頼する。画像制御部１４４は、ユーザーインタフェース部１４２から伝えられる印刷設定の内容およびＵＲＬ処理部１４８からの依頼内容を反映させた印刷ジョブを作成する。記憶管理部１４６は印刷設定情報を保存するとともに、印刷ジョブを作成する過程での一時的なデータの記憶を管理する。

ここで、ＵＲＬ登録要求を含む印刷ジョブ４０（図１参照）には、Ｗｅｂブラウザ１２０において印刷対象とされたＷｅｂページをＭＦＰ２に印刷させかつ当該ＷｅｂページのＵＲＬおよび付加情報を登録させる第１の形態と、Ｗｅｂページを印刷させずに当該ＷｅｂページのＵＲＬおよび付加情報を登録する処理のみを実行させる第２の形態とがある。いずれの形態になるかは、ユーザーインタフェース部１４２が表示する印刷設定画面における印刷の有無の指定によって決まる。印刷有りをユーザーが指定した場合、画像制御部１４４は第１の形態の印刷ジョブ４０ａを作成する。この場合、画像制御部１４４はＷｅｂブラウザ１２０から引き渡されたＷｅｂページをページ記述言語（PDL: Page Description Language）で記述される印字データに変換して印刷ジョブ４０ａに組み入れる。印刷無しをユーザーが指定した場合、画像制御部１４４は印刷内容を表す印字データの組み入れを省略した第２の形態の印刷ジョブ４０ｂを作成する。

プリンタードライバー１４０の動作の流れが図３によって示される。オペレーティングシステムを介してＷｅｂブラウザ１２０からの印刷依頼を受けると（Ｓ１１でＹｅｓ）、ユーザーインタフェース部１４２は記憶管理部１４６によって保存されている印刷設定情報においてＵＲＬ登録設定がＯＮ（設定あり）か否かをチェックする（Ｓ１２）。

ＵＲＬ登録設定がＯＮであれば（Ｓ１２でＹｅｓ）、ＵＲＬ処理部１４８が例えばＷｅｂブラウザ１２０からＵＲＬを取得し（Ｓ１３）、画像制御部１４４が印刷の有無の設定をチェックする（Ｓ１４）。印刷有りが設定されている場合（Ｓ１４でＹｅｓ）、画像制御部１４４はＰＤＬ形式の印字データを生成し（Ｓ１５）、登録すべきＵＲＬおよび付加情報と印刷内容を表す印字データとを含む上記第１の形態の印刷ジョブ４０ａを生成する（Ｓ１６）。また、印刷有りが設定されていない場合（Ｓ１４でＮｏ）、画像制御部１４４は印字データの生成を省略し、登録すべきＵＲＬおよび付加情報を含む上記第２の形態の印刷ジョブ４０ｂを生成する（Ｓ１６）。そして、プリンタードライバー１４０は、画像制御部１４４が生成した印刷ジョブ４０ａまたは印刷ジョブ４０ｂをＭＦＰ２へ送信する（Ｓ１７）。

一方、ＵＲＬ登録設定がＯＮでなければ（Ｓ１２でＮｏ）、画像制御部１４４はＰＤＬ形式の印字データを含みかつＵＲＬの登録に関わる情報を含まない通常の印刷ジョブを生成する（Ｓ１８）。この場合も、プリンタードライバー１４０は、画像制御部１４４が生成した印刷ジョブをＭＦＰ２へ送信する（Ｓ１７）。

図４はプリンタードライバー１４０のユーザーインタフェース部１４２がＰＣ３に付随する図示しないディスプレイを用いて表示する印刷設定画面の例を示す。図４（Ａ）に示される印刷設定画面Ｑ５は、Ｗｅｂブラウザ１２０または印刷機能を有するアプリケーションに対する所定の印刷設定操作に呼応して表示される。図４（Ｂ）に示される印刷設定画面Ｑ５６は、印刷設定画面Ｑ５におけるボタン５６の操作に呼応して表示される。これら印刷設定画面Ｑ５，Ｑ５６における操作には、キーボードおよびマウスまたはそれに類するポインティングデバイスを用いることができる。ボタンの押下に相当する操作をキーボードによって行うことは可能であるが、ここでの説明では文字入力以外の操作をマウスによって行うものとする。

図４（Ａ）の印刷設定画面Ｑ５では、タグ５０ｃのクリックに呼応してＵＲＬ登録に関わる設定を含む特殊設定のためのウィンドウＷ３がポップアップ表示される。ウィンドウＷ３は、ＵＲＬ登録の要否設定のためのチェックボタン５２、ＵＲＬ登録とともにＷｅｂページを印刷するか否かの設定のための二つのラジオボタン５３，５４、ＵＲＬに任意の表示名（名前）を付与するためのテキストボックス５５、およびＵＲＬ登録に関わる詳細な設定のためのボタン５６を有する。図示の状態において、チェックボタン５２がチェック有り（ＵＲＬ登録をする）であり、Ｗｅｂページの印刷有りを表すラジオボタン５３が選択されている。また、テキストボックス５５において「Ａ店のクーポンと地図」という表示名が示されている。

印刷設定画面Ｑ５において、ユーザーがＯＫボタン５７をクリックすると、印刷設定画面Ｑ５における現在の設定内容が印刷ジョブの生成に反映される。ユーザーがキャンセルボタン５８をクリックすると、印刷設定画面Ｑ５が表示された後にユーザーがした設定変更が取り消される。ＯＫボタン５７およびキャンセルボタン５８のいずれかのクリックによって印刷設定画面Ｑ５の表示が終了する。

図４（Ｂ）の印刷設定画面Ｑ５６は、次アクションに関わる設定のための領域６１、Ｗｅｂサイトへのログインに関わる設定のための領域６２、プリンタードライバー１４０によって設定可能な項目の現在の設定状態を表示するための領域６３、およびＭＦＰ２において既に登録されているＵＲＬを表示させる操作のためのボタン６６を有する。

領域６１には、次アクションの指定の要否設定のためのチェックボタン、および次アクションの選択肢に対応する複数のラジオボタンが配置されている。図示の状態において、チェックボタンがチェック有り（次アクションを指定する）であり、次アクションとして「印刷」が選択されている。すなわち、ユーザーがＭＦＰ２の操作パネル２０において所望のＵＲＬを選択するだけで印刷指示をしなくても当該ＵＲＬで特定されるＷｅｂページを印刷する、というワンタッチ動作の指定がなされている。

領域６２は、アクセスするのに認証を受けなければならないＷｅｂサイトへの自動ログインを可能にするために設けられている。領域６２には、自動ログインの要否設定のためのチェックボタン、ログインに必要な認証情報（ユーザーＩＤおよびパスワード）を入力するためのテキストボックスが配置されている。図示の状態において、チェックボタンはチェック無し（自動ログイン不要）であり、テキストボックスの内容は空白である。

印刷設定画面Ｑ５６において、ユーザーがボタン６６をクリックすると、プリンタードライバー１４０はＭＦＰ２に対して既に登録されているＵＲＬを問い合わせる。そして、プリンタードライバー１４０は、ＭＦＰ２からの返答によって取得したＵＲＬの表示名、またはＵＲＬの表示名およびＵＲＬを、印刷設定画面Ｑ５６のサブ画面（図示せず）において一覧表示する。

ユーザーがＯＫボタン６７をクリックすると、印刷設定画面Ｑ５６における現在の設定内容が印刷ジョブの作成に反映すべき情報として記憶される。ＯＫボタン６７のクリックによって印刷設定画面Ｑ５６は終了し、ディスプレイは図４（Ａ）の印刷設定画面Ｑ５を表示する状態に戻る。

図５はＵＲＬ登録要求を含む第１および第２の形態の印刷ジョブ４０ａ，４０ｂの具体例を示す。

図５（Ａ）のように、第１の形態の印刷ジョブ４０ａは、ジョブチケットと呼ばれる命令部分４１と印刷すべき情報を表す印字データ部分４２とで構成される。例示において、命令部分４１はプリンタジョブ言語（ＰＪＬ：Printer Job Language）によって記述され、印字データ部分４２はＰＤＬの一種であるＰＣＬ（Printer Control Language）によって記述される。ただし、これに限らず、ＭＦＰ２の仕様に応じてＭＦＰ２が適応する言語で記述すればよい。

命令部分４１は、ＵＲＬ登録に関わる行Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７，Ｌ８，Ｌ９を有している。まず、行Ｌ５においてＵＲＬ登録がＯＮ（有り）に設定されていることが示される。つまり、行Ｌ５がＵＲＬ登録要求に相当する。行Ｌ６は登録すべきＵＲＬを示し、行Ｌ７はＵＲＬの表示名を示す。行Ｌ８は、ＵＲＬの登録および印字データ部分４２が示すＷｅｂページの印刷を指示する。すなわち、行Ｌ８によって印刷ジョブが第１の形態であることが示される。そして、行Ｌ９は次アクションの指定内容を示す。例示の行Ｌ９における次アクションは「印刷」である。なお、次アクションが自動ログインを伴う場合は、自動ログインに必要な認証情報を示す行が命令部分４１に追加される。

図５（Ｂ）のように、第２の形態の印刷ジョブ４０ｂは、ジョブチケットに相当する命令部分４１ｂのみで構成され、印字データを有していない。印刷ジョブ４０ｂにおける行Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７の内容は第１の形態の印刷ジョブ４０ａのものと同一である。行Ｌ８ｂは、ＵＲＬ登録処理のみの実行を指示する。すなわち、行Ｌ８ｂによって印刷ジョブが第２の形態であることが示される。そして、行Ｌ９ｂは次アクションの指定内容を示す。例示の行Ｌ９ｂにおける次アクションは「サイト表示」である。サイト表示とは、行Ｌ６に含まれるＵＲＬによって特定されるＷｅｂページをＭＦＰ２がＷｅｂサイトから取得して操作パネル２０において表示する処理である。

次に、印刷ジョブ４０ａ，４０ｂを実行するＭＦＰ２の構成および動作を説明する。

図６のように、ＭＦＰ２は、操作パネル２０、イメージスキャナ２１、プリンタエンジン２２、用紙ストッカ２３、制御回路２５、画像処理回路２６、ストレージ２７、ファクシミリ通信インタフェース２８、およびネットワーク接続用の通信インタフェース３０を備える。操作パネル２０はタッチパネル２０１を有している。イメージスキャナ２１は原稿に記録されている画像情報を光学的に読み取る。プリンタエンジン２２は、多段形式の用紙ストッカ２３から供給される用紙の片面または両面にモノクロまたはカラーの画像を印刷する。制御回路２５は、制御プログラムを記憶するＲＯＭ２５１、制御プログラムを実行するＣＰＵ２５２、およびプログラム実行のためのＲＡＭ２５３を有する。ＲＡＭ２５３は、ワークエリアとされるＳ−ＲＡＭと各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性メモリ）とを含む。画像処理回路２６はイメージスキャナ２１の出力データの補正や印刷時のビットマップ展開を含む種々の画像処理を担う。ストレージ２７はハードディスクドライブのような大容量記憶デバイスである。ストレージ２７には、画像形成装置１の制御に係わるデータを記憶するメモリ領域とともに、各種ドキュメントのファイルを保存するメモリ領域（いわゆるボックス）が設けられる。ファクシミリ通信インタフェース２８は、公衆回線を用いるファクシミリ通信を可能にする。通信インタフェース３０は、ＬＡＮ７に接続される外部装置とのネットワーク通信を可能にする。

図７はＭＦＰ２の要部の機能構成を示す。ここでいう要部とは、ＷｅｂサイトからＷｅｂページを取得する機能に関わる部分である。ＭＦＰ２は、Ｗｅｂページ登録部５０１、Ｗｅｂページ取得部５０３、動作制御部５０５、およびジョブ履歴管理部５０７を有する。これら要素は、プログラムを実行するコンピュータとしてＭＦＰ２に組み込まれた上述のＣＰＵ２５２が制御プログラムを実行することによって実現される機能要素である。

Ｗｅｂページ登録部５０１は、ＵＲＬ登録を要求する印刷ジョブ４０ａ，４０ｂに応答して、印刷ジョブ４０ａ，４０ｂに含まれるＵＲＬおよび付加情報をお気に入りリストＴ１に書き込む。Ｗｅｂページ登録部５０１によって更新されるお気に入りリストＴ１の登録内容は、後述するような所定の操作が行われたときに、動作制御部５０５のうちの画面制御部５１１によって操作パネル２０のディスプレイ上に表示される。

Ｗｅｂページ取得部５０３は、操作パネル２０においてお気に入りリストＴ１に登録されているＵＲＬを指定する操作が行われたときに、指定されたＵＲＬによって特定される現在のＷｅｂページを取得する。Ｗｅｂページの取得に際して、Ｗｅｂページ取得部５０３は、動作制御部５０５と連携し、インターネット９またはイントラネット上の当該Ｗｅｂページを保有するＷｅｂサイトに通信インタフェース３０を介してアクセスする。

動作制御部５０５は、印刷、コピー、原稿スキャニング、電子メール送受、ファクシミリ通信、ボックスによるデータ保存などのＭＦＰ２の様々な機能を実現するための制御を行う。動作制御部５０５は機能別の複数のモジュールで構成され、操作画面の表示に関わるモジュールである上述の画面制御部５１１を有している。このような動作制御部５０５は、操作パネル２０においてお気に入りリストＴ１に登録されているＵＲＬを指定する操作が行われ、指定されたＵＲＬに関連づけて動作指定情報が記憶されている場合に、当該動作指定情報に従って当該ＭＦＰ２の動作を制御する。動作指定情報が示す次アクション次アクションのための制御が動作制御部５０５によって行われる。

動作制御部によって制御される次アクションとして、Ｗｅｂページ取得部５０３によって取得されたＷｅｂページの表示、印刷、印刷の設定のための操作画面の表示、当該取得されたＷｅｂページを添付した電子メールの送信、当該取得されたＷｅｂページのストレージ２７による保存、外部の携帯情報機器への当該取得されたＷｅｂページの送信、当該取得されたＷｅｂページのファクシミリ送信、およびこれらアクションの選択のための操作画面の表示がＭＦＰ２には設けられている。本実施形態では次アクションとして複数の選択肢を有する例を挙げたが、指定可能な次アクションが一つであってもよい。例えば、次アクションとして印刷を指定可能とする構成では、ユーザーはお気に入りリストＴ１に登録されているＵＲＬを指定するだけでＷｅｂページの印刷物を得ることができる。

そして、ジョブ履歴管理部５０７は、実行したジョブの履歴を管理し、所定の種類のジョブの再実行を可能にする。ジョブ履歴管理部５０７は、動作制御部５０５によって各種のジョブが実行されると、ジョブ履歴テーブルＴ２にジョブ履歴を時系列に記録する。印刷、電子メール送信、ファクシミリ送信などのあらかじめ定められた種類のジョブについては、印刷したり送信したりした画像情報がジョブ履歴に関連づけて保存される。画像情報が保存されることによって、改めて画像情報を取得しなくても、ジョブを再実行することができる。したがって、ＷｅｂページをＭＦＰ２に印刷させたり送信させたりしたユーザーは、そのジョブを再実行させることにより、当該ＷｅｂページがＷｅｂサイトにおいて更新されたり削除されたりしていても、以前と同様のＷｅｂページを印刷させたり送信させたりすることができる。

図８は印刷ジョブを受信したときのＭＦＰ２の動作の流れを示す。ＬＡＮ７を介してＰＣ３または他のＰＣから印刷ジョブが与えられ（Ｓ３１でＹｅｓ）、その印刷ジョブがＵＲＬ登録要求を含む印刷ジョブ４０ａ，４０ｂである場合（Ｓ３２でＹｅｓ）、Ｗｅｂページ登録部５０１は印刷ジョブ４０ａ，４０ｂに含まれるＵＲＬおよびＵＲＬに関連する付加情報をお気に入りリストＴ１に登録する（Ｓ３３）。そして、与えられた印刷ジョブが印字データを有する通常の印刷ジョブである場合（Ｓ３２でＮｏ）および与えられた印刷ジョブが第１の形態の印刷ジョブ４０ａでる場合（Ｓ３４でＹｅｓ）、ＭＦＰ２は印字データを印刷する（Ｓ３５）。与えられた印刷ジョブが第２の形態の印刷ジョブ４０ｂでる場合には（Ｓ３４でＮｏ）、ＭＦＰ２は印刷を行わない。

図９はお気に入りリストＴ１のデータ形式の例を示す。図９（Ａ）の例において、お気に入りリストＴ１はユーザー別に区分してデータを記憶する形式のリストである。お気に入りリストＴ１は、データ項目として、「ユーザー名」Ｄ２１、「Ｗｅｂページの識別情報（ＵＲＬ）」６１０、「ＵＲＬの表示名」６２２、「次アクション」６３１、および「その他（印刷設定や自動ログイン情報など）」６３２を有する。「ＵＲＬ」６１０以外が付加情報に該当する項目であり、そのうちの「次アクション」６３１および「その他」６３２が動作指定情報に該当する項目である。図９（Ｂ）の例において、お気に入りリストＴ１はＵＲＬ記述形式のリストである。各レコードにおいて、最初に「ＵＲＬ」６１０のデータが書き込まれ、その後に他の項目のデータが書き込まれる。他の項目の順序は任意でよい。ただし、「ＵＲＬ」６１０と他の項目との識別を可能にする必要がある。例えば「ＵＲＬ」６１０の次の項目のデータに識別用の記号または文字列を含ませればよい。

図１０はＷｅｂサイトにアクセスするときのＭＦＰ２の動作の流れを示す。操作パネル２０においてユーザーが何らかの操作をすると（Ｓ５１でＹｅｓ）、画面制御部５１１はお気に入りリストＴ１に１以上のＵＲＬが登録されているか否かをチェックする（Ｓ５２）。なお、これに先だってＭＦＰ２のユーザー認証が行われる運用が適用される場合には、認証されたユーザーに該当するＵＲＬ登録の有無がチェックされる。１以上のＵＲＬが登録されている場合（Ｓ５２でＹｅｓ）、画面制御部５１１は所定のボタン操作に呼応してお気に入りリストＴ１の登録内容を表示する（Ｓ５４）。登録されているＵＲＬの一つを選択する操作が行われると（Ｓ５５でＹｅｓ）、選択されたＵＲＬに関連づけられている動作指定情報に従って、ＭＦＰ２は次アクションを実行する（Ｓ５６）。

図１１（Ａ）に例示される操作画面Ｑ２０は、ＭＦＰ２のタッチパネル２０１において表示される。操作画面Ｑ２０は、ＭＦＰ２が有する多数の機能の中からユーザーが利用したい機能を選択するための画面であり、応用機能の一つであるＷｅｂブラウジングに対応した機能ボタン７５を有する。ユーザーが例えば指Ｆで機能ボタン７５にタッチすると、図１１（Ｂ）のように、Ｗｅｂブラウジングに関わる操作のためのウィンドウＷ１１がポップアップ表示される。ウィンドウＷ１１において、ユーザーがお気に入りボタン８３にタッチすると、ウィンドウＷ１１内の領域Ａ１１において、お気に入りリストＴ１の登録内容が図１２のように一覧表示される。

図１２（Ａ）の例のお気に入り選択画面ＱＴ１では、二つのＵＲＬが登録されており、これらＵＲＬのそれぞれおよびその付加情報を表す１行の文字列自体がＵＲＬ指定ボタン８３１，８３３になっている。ユーザーがＵＲＬ指定ボタン８３１，８３３の一つにタッチすると、タッチされたボタンに対応する次アクションが直ちに実行される。例えば、ＵＲＬ指定ボタン８３１がタッチされた場合、対応する次アクションが印刷であるので、ＵＲＬ指定ボタン８３１に対応するＵＲＬの現在のＷｅｂページがＷｅｂサイトからＭＦＰ２へ取り込まれて印刷される。ユーザーはＵＲＬ指定ボタン８３１をタッチするだけのタッチ・アンド・ゴーと呼ぶワンタッチ動作によって最新のＷｅｂページの印刷物を手に入れることができる。

なお、ＵＲＬ指定ボタン８３１，８３３のそれぞれの片側に配置された変更ボタン８３２，８３４は、次アクションや印刷設定などの登録情報の変更操作を可能にするために設けられている。ユーザーが変更ボタン８３２，８３４にタッチすると、図示しない変更操作画面が表示される。

図１２（Ｂ）の例のお気に入り選択画面ＱＴ１では、登録されているＵＲＬの表示名を表す文字を有したＵＲＬ指定ボタン８３１ｂ，８３３ｂが表示される。ユーザーがＵＲＬ指定ボタン８３１ｂ，８３３ｂの一つにタッチすると、タッチされたボタンに対応する次アクションが直ちに実行される。また、例えばユーザーがＵＲＬ指定ボタン８３１ｂ，８３３ｂの一つにタッチした状態を一定時間保つと、すなわち長押し操作をすると、登録情報の変更のための変更操作画面が表示される。

以上のとおり、ＭＦＰ２とプリンタードライバー１４０がインストールされたＰＣ３とを有する情報処理システム１のユーザーは、ＰＣ３からＭＦＰ２に対して印刷ジョブ４０ａ，４０ｂを与えれば、その後にＰＣ３に依らずかつＭＦＰ２おいてＵＲＬをキー入力することなく当該ＵＲＬの最新のＷｅｂページに係る所望の処理をＭＦＰ２に実行させることができる。この情報処理システム１は次の例のように利用することができる。

〔利用例１〕：飲食店や販売店がオンライン発行するクーポンおよび店の地図の印刷
１）ユーザーは、ＰＣ３におけるＷｅｂブラウザ１２０によって所望の店のＷｅｂサイトにアクセスし、クーポンおよび地図を有したＷｅｂページをディスプレイに表示させる。
２）ユーザーは、Ｗｅｂブラウザ１２０に印刷を指示し、プリンタードライバー１４０によって表示される印刷設定画面Ｑ５，Ｑ５６において所望の設定をする。例えば、２ページを１枚の用紙に集約する２イン１、モノクロ印刷、および両面印刷を指定する。このとき、ＵＲＬ登録を「有り」、登録時の印刷を「有り」、次アクションを「印刷」とする。３）ユーザーはＰＣ３に印刷ジョブ４０ａを出力させ、ＭＦＰ２が印刷したクーポンおよび地図を取得する。
４）後日、ユーザーは、ＭＦＰ２を操作してお気に入りリストＴ１の登録内容を表示させ、ＵＲＬを指定する。このとき、ＵＲＬに対応するボタンを１回操作するだけで、ＵＲＬを指定することができる。
５）ユーザーは、ＭＦＰ２において詳細な印刷設定をすることなしに、前回と同じ設定で印刷されたクーポンおよび地図を取得する。

〔利用例２〕：共有カレンダーの印刷
１）ユーザーは、自己を含む複数のユーザーがＷｅｂアプリケーションを用いてアクセスする共有カレンダーをＰＣ３で表示する。共有カレンダーは会議室の予約状況や各人の予定などが書き込まれるドキュメントである。
２）ユーザーは、印刷設定を標準（例えばＡ４サイズ、ポートレイト）から所望の設定（例えばＡ３サイズ、ランドスケープ）に変更し、共有カレンダーをＭＦＰ２に印刷させる。このとき、ＵＲＬ登録を「有り」、登録時の印刷を「有り」、次アクションを「サイト表示後印刷」とする。
３）ユーザーは、印刷された共有カレンダーを取得し、他のユーザーとの情報共有のために所定の掲示面に張り出す。
４）後日、ユーザーは、最新の共有カレンダーを張り出すために、ＭＦＰ２を操作して共有カレンダーに対応するＵＲＬを指定する。
５）ユーザーは操作パネル２０において表示されるとともに印刷される最新の共有カレンダーを取得する。

〔利用例３〕：Ｓａａｓ（Software as a Service）による作成中ドキュメントの印刷
１）ユーザーは、例えばグーグル社が提供する「Ｇｏｏｇｌｅ（登録商標） Ｄｏｃｓ」をＰＣ３で利用してドキュメントを作成する。
２）ユーザーは、印刷設定画面で次の設定をする。ＵＲＬ登録を「有り」、登録時の印刷を「なし」、次アクションを“選択ダイアログ表示”とする。さらに、サイト内認証情報を「有り」とし、アカウントＩＤおよびパスワードを入力する。
３）ユーザーはＰＣ３に第２の形態の印刷ジョブ４０ｂを出力させ、ＭＦＰ２にＵＲＬおよび付加情報を登録させる。
４）ユーザーは、自宅のＰＣを用いてドキュメントを更新する。
５）ユーザーは、ＭＦＰ２を操作してドキュメントに対応するＵＲＬを指定する。操作パネル２０において、選択ダイアログ（サイト表示、印刷、印刷設定変更、キャッシュ表示、キャッシュ印刷などの選択肢がある)がポップアップ表示される。
６）ユーザーは、例えばサイト表示を選択し、操作パネル２０においてドキュメントを確認する。
７）ユーザーは、印刷設定を片面印刷から両面印刷に変更し、ドキュメントをＭＦＰ２に印刷させる。

〔利用例４〕：クーポンのメール送信（利用例１の変形）
１）ユーザーは、ＰＣ３を操作してクーポンおよび地図を有したＷｅｂページをディスプレイに表示させる。
２）ユーザーは、印刷設定画面Ｑ５，Ｑ５６において所望の設定をする。このとき、ＵＲＬ登録を「有り」、登録時の印刷を「有り」、次アクションを「電子メール送信」とし、送信先のメールアドレスを入力する。
３）ユーザーはＰＣ３に印刷ジョブ４０ａを出力させ、ＭＦＰ２が印刷したクーポンおよび地図を取得する。
４）ユーザーは、ＭＦＰ２を操作してクーポンに対応するＵＲＬを指定する。
５）ユーザーは、例えば携帯電話機で電子メールを受信し、クーポンの画像データを保存させておく。
６）ユーザーは、クーポンを発行した店を訪れたときに、携帯電話機にクーポンを表示させて店員にクーポンを提示する。

以上の実施形態によれば、お気に入りリストＴ１の登録内容の表示において、ＵＲＬが関係するジョブもそうでないジョブも時系列に表示するジョブ履歴の表示とは異なり、登録されたＵＲＬを選択肢として表示するので、ユーザーは所望のＵＲＬを容易に選択することができる。さらに、当該ＵＲＬに関連づけて動作指定情報が記憶されている場合には当該動作指定情報に従った画像形成装置の動作も同時に実行されるので、ユーザーは動作指示やその動作の設定などを省略することができ、ユーザーからみた画像形成装置の利便性が向上する。

上述の実施形態において、ＭＦＰ２に対してＵＲＬの登録を要求するためのツールは、印刷対象の画像データをＰＤＬで記述される印字データに変換する機能をもつプリンタードライバー１４０に限らない。例えば、印刷対象のドキュメントファイルをそのままＭＦＰ２へ送るダイレクト印刷用のアプリケーションにＵＲＬ登録要求を含む印刷ジョブを作成させるようにしてもよい。

上述の実施形態においては画像形成装置としてＭＦＰ２を例示したが、本発明はネットワークプリンタにも適用することができる。次アクションは、画像形成装置が実行することができる範囲内で適宜選定することができる。

１ 情報処理システム
２ ＭＦＰ（画像形成装置）
３，４，５ ＰＣ（情報機器）
４０，４０ａ，４０ｂ 印刷ジョブ
７ ＬＡＮ（ネットワーク）
２０ 操作パネル
５０１ Ｗｅｂページ登録部
５１１ 画面制御部
５０３ Ｗｅｂページ取得部
５０５ 動作制御部
Ｔ１ お気に入りリスト（リスト）

Claims (9)

1. 印刷ジョブを出力する情報機器とネットワークを介して接続される画像形成装置であって、
   操作画面の表示が可能な操作パネルと、
   前記ネットワークを介して与えられた印刷ジョブにＷｅｂページを特定する識別情報が含まれている場合に、任意のＷｅｂページを登録するためのリストに前記識別情報を書き込むＷｅｂページ登録部と、
   前記リストの登録内容を前記操作パネルに表示させる画面制御部と、
   前記操作パネルにおいて、前記リストによって記憶されている前記識別情報を指定する操作が行われたときに、前記識別情報によって特定される現在のＷｅｂページを取得するＷｅｂページ取得部と、を備える
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. さらに、前記操作パネルにおいて前記操作が行われたときに、あらかじめ前記識別情報に関連づけて動作指定情報が記憶されている場合に、当該動作指定情報に従って当該画像形成装置の動作を制御する動作制御部を備え、
   前記Ｗｅｂページ登録部は、前記ネットワークを介して与えられた印刷ジョブに前記識別情報とともに前記動作指定情報が含まれている場合に、当該動作指定情報を前記識別情報に関連する情報として前記リストに書き込む
   請求項２記載の画像形成装置。
3. 前記動作制御部によって制御される動作として、前記Ｗｅｂページ取得部によって取得されたＷｅｂページの表示、印刷、印刷の設定のための操作画面の表示、当該取得されたＷｅｂページを添付した電子メールの送信、当該取得されたＷｅｂページのストレージによる保存、外部の携帯情報機器への当該取得されたＷｅｂページの送信、当該取得されたＷｅｂページのファクシミリ送信、および動作選択のための操作画面の表示のうちの少なくとも一つが設けられている
   請求項３記載の画像形成装置。
4. 前記Ｗｅｂページ取得部は、あらかじめ前記識別情報に関連づけてログイン情報が記憶されている場合に、取得すべきＷｅｂページを保有するＷｅｂサイトに当該ログイン情報を用いて自動ログインし、
   前記Ｗｅｂページ登録部は、前記ネットワークを介して与えられた印刷ジョブに前記識別情報とともに前記ログイン情報が含まれている場合に、当該ログイン情報を前記識別情報に関連する情報として前記リストに書き込む
   請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. Ｗｅｂサイトへのアクセスが可能な画像形成装置を用いる情報処理方法であって、
   前記画像形成装置に対する印刷ジョブの発行が可能な情報機器が、Ｗｅｂページの印刷が指示されたのに呼応して、前記Ｗｅｂページを取得するための識別情報の記憶を前記画像形成装置に要求するステップと、
   前記画像形成装置が、前記情報機器からの要求を受けて、任意のＷｅｂページを登録するためのリストに前記識別情報を書き込んで前記Ｗｅｂページを登録するステップと、
   前記画像形成装置が、前記リストによって記憶されている前記識別情報を指定する操作入力を受け付けるステップと、
   前記画像形成装置が、前記操作入力の受け付けたのに呼応して、前記識別情報によって特定される現在のＷｅｂページを取得するステップと、を有する
   ことを特徴とする画像形成装置を用いる情報処理方法。
6. 前記情報機器が前記識別情報の記憶を要求するステップにおいて、前記情報機器は、前記画像形成装置が実行すべき処理を示す動作指定情報を前記画像形成装置に与え、
   前記画像形成装置が前記Ｗｅｂページを登録するステップにおいて、前記画像形成装置は、前記動作指定情報を前記識別情報に関連する情報として前記リストに書き込み、
   前記画像形成装置が前記現在のＷｅｂページを取得するステップにおいて、前記画像形成装置は、前記現在のＷｅｂページを取得した後または取得する前に、前記動作指定情報の示す処理を実行する
   請求項５記載の画像形成装置を用いる情報処理方法。
7. Ｗｅｂサイトへのアクセスが可能な画像形成装置にネットワークを介して接続される情報機器において実行されるコンピュータプログラムであって、
   前記情報機器が有するコンピュータによって実行されたときに、
   前記情報機器において起動中のアプリケーションからのＷｅｂページ印刷の指示を受けるステップと、
   前記指示における印刷対象であるＷｅｂページを特定する識別情報を取得するステップと、
   前記識別情報の記憶を要求する印刷ジョブを前記画像形成装置に与えるステップと、を前記コンピュータに実現させる
   ことを特徴とするコンピュータプログラム。
8. 印刷ジョブを出力する外部装置とネットワークを介して接続される画像形成装置において実行されるコンピュータプログラムであって、
   前記画像形成装置が有するコンピュータによって実行されたときに、
   前記ネットワークを介して与えられた印刷ジョブにＷｅｂページを特定する識別情報が含まれている場合に、任意のＷｅｂページを登録するためのリストに前記識別情報を書き込むＷｅｂページ登録部と、
   前記リストの登録内容を操作パネルに表示させる画面制御部と、
   前記操作パネルにおいて、前記リストによって記憶されている前記識別情報を指定する操作が行われたときに、前記識別情報によって特定される現在のＷｅｂページを取得するＷｅｂページ取得部として、前記コンピュータを動作させる
   ことを特徴とするコンピュータプログラム。
9. さらに、前記操作パネルにおいて前記操作が行われたときに、あらかじめ前記識別情報に関連づけて動作指定情報が記憶されている場合に、当該動作指定情報に従って当該画像形成装置の動作を制御する動作制御部として前記コンピュータを動作させ、
   前記Ｗｅｂページ登録部に、前記ネットワークを介して与えられた印刷ジョブに前記識別情報とともに前記動作指定情報が含まれている場合に、当該動作指定情報を前記識別情報に関連する情報として前記リストに書き込ませる
   請求項８記載のコンピュータプログラム。

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