JP4266017B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技球が流下する遊技領域を備えたパチンコ機などの遊技機に係わり、特に、遊技球の動きに変化を与えるための技術に関する。

パチンコ機などの遊技機では、打ち出した遊技球の動きに変化を与えるために、障害釘や風車などを遊技領域に配置している。しかし、これだけでは、遊技球の動きが単調になり易い。そこで、遊技領域を流下する遊技球を内部に取り込んでステージに導き、このステージに設けた様々な仕掛けで多様な遊技球の動きを演出した後、再び遊技球を遊技領域へ戻す機能を果たす中央装置を、遊技領域の中央などに設けるようにした遊技機がある。

特に、始動口へ遊技球が入賞することによって起動する特賞用役物を備えた遊技機では、遊技球が始動口に入るか否かに遊技者の関心が集まるので、始動口のほぼ真上に出口を備えた案内通路を設け、各種の仕掛けで遊技球の進路を変化させ、遊技球がステージから案内通路に入るか否かを楽しませるようにした中央装置が提案されている。

たとえば、ステージに導かれた遊技球が遊動する遊動面に穴と、該穴を通じて出没動作を繰り返す突没体とを設け、遊技球と突没体との接触状況によって遊技球の進路を不規則に変更するようにした中央装置を有する遊技機が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。

特開２０００−６１０５９号公報

上記のように、出没動作を繰り返す突没体との接触状況によって遊技球の進路を変更するものでは、単なる衝突による進路変更なので、遊技球の動きに単調さが残り、遊技を長く続けているうちに、突没体の出没動作があっても、遊技球の進路を容易に推測できるようになる。その結果、ステージ上の遊技球が始動口に入賞するか否かを予測できてしまい、遊技者に始動口への入賞に関する興趣を持たせることができず、遊技の面白みに欠けるという問題があった。また、突没体との接触状況による遊技球の変化は、見た目の面白さや斬新さに欠けていた。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、遊技球に予測し難い動きの変化を与えることのできる中央装置を備えた遊技機を提供することを目的とするものである。

また本発明は、見た目に面白く斬新な方法で遊技球の進路に変化を与えることのできる中央装置を備えた遊技機を提供することを目的とするものである。

上記の目的は、以下に示す構成によって達成される。

請求項１に係わる発明は、遊技球が流下する遊技領域（１１ａ）に中央装置（３０）を備えた遊技機において、
前記中央装置（３０）は、
前記遊技領域（１１ａ）を流下する遊技球が入出可能な球移動領域（４０）と、
遊技球の案内通路（５０）であってその出口（５４）から排出された遊技球が前記遊技領域（１１ａ）に設けられた特定の入賞口（１５）へ入り易いように設定された案内通路（５０）と、
前記球移動領域（４０）に設けた穴部（４７）を通じて遊技球を下方から杵で弾く杵手段（６１）と
を有し、
前記球移動領域（４０）は、前記遊技領域（１１ａ）から流入した遊技球が案内され得る第１区画から前記案内通路（５０）に向けて複数に区画された区画化領域（４２）を有し、
前記区画化領域（４２）の前記各区画（４６）は、
次の区画側に向けて下り傾斜した路面と、
前記路面の下端手前に設けられた穴部（４７）と、
前記路面に沿って流下してきた遊技球が当接して前記穴部（４７）の位置で静止するように前記路面の下端に立設された球止壁（４８）と、
を有し、
前記杵手段（６１）は、前記区画（４６）毎に設けられ、前記穴部（４４７）を通じて遊技球を下方から杵で弾くものであって、最終区画以外の区画にあっては次の区画へ移動可能に、最終区画にあっては前記案内通路へ移動可能に遊技球を弾く
ことを特徴とする遊技機である。

上記発明によれば、球移動領域（４０）には、穴部（４７）を通じて遊技球を下方から杵で弾く杵手段（６１）を設けてあり、球移動領域（４０）を遊動する遊技球は杵でうまく弾かれると案内通路（５０）へ移動する。案内通路（５０）はその出口（５４）から排出した遊技球が特定の入賞口（１５）へ入り易いように設定されているので、球移動領域（４０）を遊動している遊技球が杵で弾かれて首尾よく案内通路（５０）に移動するか否かに遊技者の関心が集中する。

特に、杵で弾かれた遊技球の移動方向や飛距離は予想し難く、遊技球の動きが単調になり難い。また、見た目に面白く斬新な方法で遊技球の進路に変化を与えることができる。

杵は、穴部（４７）を通じて遊技球を弾くことができれば、その形状や弾くための機構の構造は問わない。

請求項２に係わる発明は、前記案内通路（５０）に近い区画に設けられた杵手段（６１）ほど、遊技球を案内通路（５０）へ近づく方向へ飛ばす確率が低くなるように設定した
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。

上記発明によれば、最初は案内通路（５０）に向けて（次の区画に向けて）高い確率で遊技球が弾かれるが、案内通路（５０）に近づくに従って案内通路（５０）に至る確率が下がるので、遊技の趣向を高めつつ、遊技場にとって過度の不利益が生じ難い。

請求項３に係わる発明は、遊技球を弾く部分（６２）の形状が異なる杵を備えた複数の杵手段（６１）を設けた
ことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機である。

上記発明によれば、杵で弾かれた遊技球の飛翔方向は、その杵の遊技球を弾く部分（６２）の形状によって様々になる。したがって、弾く部分（６２）の形状の異なる複数の杵を設けることで、どの杵で弾かれるかにも遊技者の関心が向き、面白みが増す。

請求項４に係わる発明は、遊技球を弾く動作の周期が異なる複数の杵手段（６１）を設けた
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技機である。

上記発明によれば、複数設けた杵の動作周期が異なるので、動作が複雑になり、どの杵で弾かれるかのタイミングを予想し難くなる。

請求項５に係わる発明は、遊技球を弾く強さが異なる複数の杵手段（６１）を設けた
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の遊技機である。

上記発明によれば、どの杵で弾かれるかによって、遊技球の飛距離が様々になる。

請求項６に係わる発明は、前記中央装置（３０）は、遊技領域（１１ａ）を流下する遊技球が流入可能な入口部（３３）を有する誘導樋（３５）をさらに備え、
前記球移動領域（４０）は、前記誘導樋（３５）の出口部（３４）から流出した遊技球を受け入れる第１領域（４１）を有し、該第１領域（４１）は前記第１区画と導入口（４３）で連通している
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載の遊技機である。

上記発明によれば、球移動領域（４０）は、第１領域（４１）とこれよりも案内通路（５０）側に配置された区画化領域（４２）とに分けてあり、遊技領域（１１ａ）から誘導樋（３５）に流入した遊技球は該誘導樋（３５）の出口部（３４）から球移動領域（４０）の第１領域（４１）に流出する。第１領域（４１）に流出された遊技球が導入口（４３）を通じてうまく区画化領域（４２）の第１区画に入ると、該区画化領域（４２）に設けた杵で弾かれることで遊技球が案内通路（５０）に移動し得るようになる。したがって、第１領域（４１）から導入口（４３）を通じて区画化領域へ移動するか否かと、区画化領域（４２）での杵による進路変更との２段階の面白みが提供される。

請求項７に係わる発明は、前記第１領域（４１）に、遊技球を前記導入口（４３）へ誘導する第１誘導溝（４４）と、球移動領域（４０）から遊技領域（１１ａ）へ落下するように遊技球を誘導する第２誘導溝（４５）とを設けた
ことを特徴とする請求項６に記載の遊技機である。

上記発明によれば、遊技球が第１誘導溝（４４）に入れば導入口（４３）を通じて第２領域（４２）へ誘導され、第２誘導溝（４５）に入れば遊技領域（１１ａ）へ落下するように誘導される。遊技者は、いずれの誘導溝に進行するかにも関心を抱くようになり、遊技の趣向性を高めることができる。第１誘導溝（４４）と第２誘導溝（４５）とを導入口（４３）の近傍に設けるとよい。

請求項８に係わる発明は、少なくとも前記穴部（４７）のある箇所の通路幅を、遊技球が該通路の幅方向に揺動可能な広さに設定した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７に記載の遊技機である。

上記発明によれば、杵で弾かれる箇所で遊技球が通路の幅方向に揺れ動くことができるので、杵と遊技球との相対位置関係が様々になり、杵で弾かれた遊技球の飛ぶ方向や距離にばらつきが生じて、遊技球の動きが複雑かつ予測し難いものになる。

本発明に係わる遊技機によれば、出口から排出された遊技球が特定の入賞口へ入り易いように設定された案内通路に向けて遊技球を杵で弾いて誘導するので、弾かれた遊技球の移動方向や飛距離が様々になり、遊技球の動きが単調にならず、遊技者に特定の入賞口への入賞に関する興趣を持たせることができる。また、見た目に面白く斬新な方法で遊技球の進路に変化を与えることができる。

案内通路に向けて複数の杵手段を順に配置し、案内通路に近い杵ほど、その杵で弾いた遊技球が案内通路へ近づく方向に飛ぶ確率が低くなるように設定したものでは、最初は案内通路に向けて高い確率で遊技球が弾かれるが、案内通路に近づくに従って案内通路に到達する確率が下がるので、遊技球の動きが単調になり難い効果がある。また、遊技者に期待を与えつつ、案内通路に至る確率を抑制することができる。

遊技球を弾く部分の形状や弾く強さの異なる複数の杵手段を設けたものでは、遊技球の飛ぶ方向や飛距離が様々になり、どの杵で弾かれるかにも遊技者の関心が向いて面白みを増すことができる。

遊技球を弾く動作の周期を複数の杵で相違させたものでは、各杵が遊技球を弾くタイミングを予想し難くなり、遊技球の動きが単調にならず、特定の入賞口への入賞に対する遊技者の興趣をさらに高めることができる。

球移動領域を、該誘導樋の出口部から遊技球が流出する第１領域を設け、該第１領域と導入口で区画化領域の第１区画と連通させたものでは、遊技球が第１領域から第１区画へ導入口を通じて移動するか否かと、区画化領域での杵による進路変更との２段階に分けて、遊技球の動きを楽しませることができる。

遊技球を導入口へ誘導する第１誘導溝と球移動領域から遊技領域へ落下するように遊技球を誘導する第２誘導溝とを設けたものでは、遊技球が第１誘導溝に入るか第２誘導溝に入るかによって特定の入賞口への入賞の可能性が大きく変わるので、特定の入賞口への入賞に対する遊技者の興趣をさらに高めることができると共に、特定の入賞口への入賞確率が極端に高くなることがないので、遊技場が不利益にならないようにすることができる。

球移動領域を複数に区画し、区画毎に杵手段を設けたものでは、杵で弾かれた遊技球が他の区画に移動し、移動先の区画で再び杵で弾かれるというように遊技球の移動を段階的に演出することが可能になり、特定の入賞口への入賞に対する遊技者の興趣を長い間維持することができる。

少なくとも穴部のある箇所の通路幅を遊技球が該通路の幅方向に揺動可能な広さに設定したものでは、杵と遊技球との位置関係が様々になり、杵で弾かれた遊技球の飛ぶ方向や飛距離にばらつきが生じ、遊技球の動きがさらに複雑で予測し難いものになり、特定の入賞口への入賞に対する遊技者の興趣を高めることができる。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係わる遊技機１０を示す正面図である。遊技機１０は、一般にパチンコ機と称される装置である。遊技機１０は、遊技盤１１の中に、レールなどで区画した遊技領域１１ａを備えている。遊技領域１１ａは、遊技者の発射操作によって打ち出された球が流下する領域である。遊技盤１１の下方には、貸出球や払出球を貯留する上受け皿１２が設置され、さらにその下方には上受け皿１２から溢れた遊技球を貯留する下受け皿１３が設置されている。下受け皿１３の右横には、遊技球の発射操作を行なうためのハンドル１４が設けてある。

遊技領域１１ａには、落下する遊技球の流れに変化を与えるための障害釘（図示省略）、中央装置としてのセンターケース３０、始動口１５、大入賞口１６、普通図柄作動ゲート１７、普通図柄表示装置１８などが設けてある。センターケース３０の枠内には可変表示装置２０が配置されている。遊技領域１１ａの最下部には、いずれの入賞口にも入らず落下してきた遊技球を機外に排出するためのアウト口１９が設置されている。

始動口１５は、一般に始動チャッカーと称されるものであり、始動口１５へ遊技球が入賞することにより、可変表示装置２０で実行される特別図柄遊技の実行権が確保される。

始動口１５は、その入賞口の左右両端に一対の可動片１５ａを備えた、いわゆる電動チューリップ役物として構成されている。これらの可動片１５ａは、図示省略のソレノイドにより、球の入賞し難い閉状態と球の入賞し易い開状態とに開閉される。始動口１５の可動片１５ａは通常は閉状態にあり、普通図柄表示装置１８で当たりが出た場合などに開状態にされる。

普通図柄作動ゲート１７は通過口として構成されており、ここを球が通過することで、普通図柄表示装置１８で行なわれる普通図柄遊技の実行権が確保される。普通図柄表示装置１８は、左右に設けた一対のＬＥＤ（発光ダイオード）で構成され、一方は「当たり」に、他方は「外れ」に割り当てられている。これら２灯のＬＥＤの交互点灯が普通図柄遊技として実行され、「当たり」のＬＥＤが点灯した状態で交互点灯が停止すると、普通図柄遊技の当たりが確定するようになっている。

可変表示装置２０は、液晶ディスプレイなどの表示装置で構成される。可変表示装置２０には、ＣＲＴ表示器、ドラムユニット、ＬＥＤ、有機ＥＬディスプレイ等を採用することも可能である。

可変表示装置２０で実行される特別図柄遊技は、その画面上で識別情報（図柄）がスクロールなどして変動し、この変動が停止して、最終的に確定表示された図柄の組み合わせ（表示結果）が、予め定めた特定の組み合わせ（特定表示態様）の場合に「大当たり」になる表示遊技である。たとえば、「０」〜「９」の中の任意の数字を表わした図柄が３つの表示部で可変表示され、特定表示態様として、いわゆるスロットル遊技のように「７７７」など同一数字が揃う表示結果が確定すると大当たりになる表示遊技が実行される。特別図柄遊技の表示結果が特定表示態様に確定すると、所定の遊技価値を遊技者に付与可能な特定遊技状態が発生する。

大入賞口１６は、特定遊技状態を生成するための入賞口であり、一般にアタッカーと称される。大入賞口１６は、ソレノイドなどで駆動され、その入賞口が球の入賞しない閉状態と入賞容易な開状態とに変化するように構成されている。

可変表示装置２０で実行された特別図柄遊技の表示結果が特定表示態様に確定すると、大入賞口１６が所定回数開閉されて特定遊技状態が形成され、大当たり遊技が実行される。特定遊技状態において大入賞口１６は所定時間または所定入賞数を限度に開いて閉じる動作を、所定回数を限度に繰り返し行なうようになっている。大入賞口１６に遊技球が入賞する毎に、所定数の賞球が遊技価値として遊技者に払い出される。

図２はセンターケース３０を含む遊技盤１１の斜視図であり、図３はセンターケース３０の斜視図である。センターケース３０は、可変表示装置２０を収める中空領域を四角く囲む枠体として構成されている。また、センターケース３０は、図２に示すように、遊技盤１１に開設された穴の中に奥行きの大部分を収め、前縁部３１だけを遊技盤１１の表面から突出させて遊技盤１１に取り付けられる。

センターケース３０の下部にはステージ３２が形成されている。また、センターケース３０の左右両側部には、遊技領域１１ａを流下する遊技球が流入可能な入口部３３が設けてある。この入口部３３に入った遊技球は誘導樋３５を通り、その出口部３４から流出するように構成されている。なお、以後の説明では、遊技機１０の幅方向を左右方向とし、遊技機１０の厚み方向を前後方向とし、遊技機１０の高さ方向を上下方向として説明する。

ステージ３２は、球移動領域４０と、案内通路５０とを有している。球移動領域４０は、遊技球の誘導通路を成した第１領域４１と、その奥手に並設配置された第２領域４２とから構成されている。第１領域４１は、左右方向に延びた通路であり、その両端から中央に向けて僅かに下り傾斜している。誘導樋３５の出口部３４は、第１領域４１の両端に開口しており、センターケース３０の入口部３３に流入した遊技球は誘導樋３５を通って第１領域４１に流出するようになっている。

第１領域４１と第２領域４２とは、左右中央に形成された導入口４３で互いに連通している。第１領域４１の導入口４３近傍には、遊技球を導入口４３へ誘導するように傾斜した第１誘導溝４４と、第１領域４１から遊技領域１１ａへ落下するように遊技球を誘導する第２誘導溝４５とが設けてある。

第２領域４２は、複数の区画４６に分けてあり、これらは上り階段状に段差を設けて形成されている。ここでは、左右対称に第２領域４２を６つの区画に分け、中央から左右両端に向けて上り階段状に形成してある。各区画４６の外側寄り端部近傍の路面には、直径が遊技球の３分の２程度の円形の穴部４７が設けてあり、各区画４６内の路面は穴部４７に向けて僅かに下り傾斜している。下り傾斜に沿って移動してきた遊技球が穴部４７の位置で静止するように、各穴部４７の脇に球止壁４８が設けてある。穴部４７の中には、該穴部４７を通じて遊技球を下方から弾くための杵６１が設けてある。

第２領域４２のさらに奥側には案内通路５０が配置されている。案内通路５０は、開放路５１と内部通路５２とから構成される。開放路５１は、第２領域４２より一段高い位置で第２領域４２に沿って左右方向に延びた通路であり、通路の上方および手前方向は開放されている。開放路５１の中央には遊技球の落下口５３が設けてあり、開放路５１は左右両短から落下口５３に向けて僅かに下り傾斜している。内部通路５２は、落下口５３から、ステージ３２の下方でセンターケース３０の前面に開口した球放出口５４へ通じている。

ステージ３２は、図４、図５に示すステージユニット７０として構成されている。図５はステージユニット７０を斜め後ろから見た状態を示している。ステージユニット７０は、長方形平板状の取付ベース７１と、この取付ベース７１に取り付けられた杵機構部７２と、杵機構部７２を駆動するモータ７３と、第１領域４１および第２領域４２を形成しかつ杵機構部７２を覆うように取付ベース７１に被さるステージ部７４とから構成されている。

図６は、ステージ部７４を外した状態のステージユニット７０を示している。各杵６１は、ヘッド６２とアーム６３とから構成されている。杵６１は、アーム６３の途中に設けた軸穴６４に挿通された支持軸７８で揺動可能に軸支されている。支持軸７８は、取付ベース７１に立設された支柱に固定されている。アーム６３の末端（反ヘッド６２側端部）には接触板６５が形成されており、取付ベース７１には、各杵６１の接触板６５に当接させるカム７５を備えたカムシャフト７６が軸支されている。カムシャフト７６は、歯車７７を介してモータ７３により回転駆動される。各杵６１のアーム６３は、接触板６５がカム７５に当接するようにバネ６６で付勢されている。

図７は、杵６１の動きを模擬的に示している。杵６１は、接触板６５がカム７５に当接するようにバネ６６で付勢されている。カムシャフト７６は矢印Ｒの示す向きに回転しており、この回転に伴って図７（ａ）に示す状態からカム７５によって接触板６５が次第に押し上げられ、同図（ｂ）に示すように、バネ６６が延び、ヘッド６２が下方に変位した状態になる。さらにカムシャフト７６が回転してカム７５が接触板６５から外れると、杵６１は、バネ６６の付勢により同図（ｃ）の実線で示す位置まで勢い良く一気に復帰して、遊技球を弾く動作が行なわれる。

図６に示すように、中央の杵６１Ａと、その外側隣りの杵６１Ｂと、端の杵６１Ｃとは、それぞれに対応するカム７５ａ、７５ｂ、７５ｃの取り付け角度（位相）を変えてあり、各杵６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃが遊技球を弾く動作のタイミングが異なるように設定してある。具体的には、左右対称に設定してあり、杵６１Ｃ、杵６１Ｂ、杵６１Ａの順で遊技球を弾く動作を繰り返すようになっている。また、各杵６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃのヘッド６２の形状も様々に設定してある。

図８は、杵６１のヘッド６２の各種形状を示している。図８（ａ）の杵６１Ａでは、図中の左方向に遊技球が飛び易い。図８（ｂ）の杵６１Ｂでは、図中の右方向に飛び易く、図８（ｃ）の杵６１Ｃでは、遊技球が前後に飛び易く、また遊技球と杵６１Ｃとの当たり具合で、前後のいずれに飛ぶかが変化し易い。また、図８（ｄ）の杵６１Ｄでは、遊技球が左右のいずれかに飛び易く、いずれに飛ぶかが遊技球と杵６１Ｄとの当たり具合で変化する。

次に、図９および図１０に基づいてステージ３２における遊技球の動きを説明する。

遊技者が遊技領域１１ａに打ち出した遊技球の一部はセンターケース３０の入口部３３から誘導樋３５に流入し、その出口部３４からステージ３２の第１領域４１に流出する。第１領域４１に流出した遊技球（Ｐ１）は、中央に向かって移動し、あるものは第２誘導溝４５から遊技領域１１ａへ落下し（Ｐ２）、あるものは第１誘導溝４４から導入口４３を経て第２領域４２へ移動する（Ｐ３）。

なお、誘導樋３５の出口部３４から第１領域４１に流出した遊技球は第１領域４１の長手方向に沿って勢いよく移動しているので、第２誘導溝４５の傾斜に接することで遊技球は斜め下方に落下する。このため、第２誘導溝４５から遊技領域１１ａへ落下した遊技球（Ｐ２）が真下の始動口１５へ入賞することはほとんどない。

一方、第１誘導溝４４から導入口４３を経て第２領域４２に入った遊技球は、中央近傍にある左右のいずれかの区画４６に入り、図９（ｂ）に示すように、その区画４６の穴部４７側へ向かって転がり、球止壁４８に突き当たって穴部４７の上で静止する（Ｐ４）。

各区画４６では、杵６１が周期的に弾く動作を繰り返しているので、やがて遊技球（Ｐ４）は、杵６１で弾かれ、同図（ｃ）、（ｄ）に示すように、ピョンピョンとコミカルに跳ね、区画４６間の段差を乗り越えて移動する（Ｐ５、Ｐ６）。

そして、同図（ｅ）に示すように、最端の区画４６の杵６１Ｃで弾かれた遊技球（Ｐ７）は、案内通路５０の開放路５１へと跳ね上がり、開放路５１を転がって落下口５３に入り、内部通路５２を通じて球放出口５４から排出されて遊技領域１１ａへ落下する。案内通路５０の球放出口５４から落下した遊技球（Ｐ８）は、高い確率で始動口１５に入賞する。

なお、遊技球の飛ぶ方向や飛距離は杵６１と遊技球との当たり具合によって様々に変化する。図１０（ａ）は、遊技球（Ｐ９）が中央方向へ飛び、段差を降りる方向へ区画を逆戻りした場合を例示している。図１０（ｂ）は、最端の区画４６の杵６１で弾かれた遊技球（Ｐ１０）が第１領域４１側へ跳ね上がり、案内通路５０へ到達しない場合の一例を示している。

このように、杵６１で弾かれた遊技球の移動方向や飛距離は、遊技球と杵６１との当たり具合で様々になり、予想が難しく、遊技球の動きが単調になり難い。その結果、遊技者を飽きさせることなく、遊技球が始動口１５へ入賞するか否かに係わる興趣を遊技者に充分に与えることができる。また、ピョンピョンと遊技球が跳ねる動きは、見た目にも面白く、遊技者を楽しませることができる。さらに、弾かれる方向や飛距離が様々なので遊技球が案内通路５０へ誘導されて始動口１５へ入賞する確率が高くならず、遊技場にとって不利益が生じることがない。

また。第２領域４２を複数の区画４６に分け、それぞれに杵６１を設けたので、遊技球の移動を段階的に演出することができ、始動口１５への入賞に対する遊技者の興趣を長い間維持することができる。

さらに、遊技球を導入口４３へ誘導する第１誘導溝４４と遊技領域１１ａへ落下するように遊技球を誘導する第２誘導溝４５とを設けたので、遊技球が第１誘導溝４４に入るか第２誘導溝４５に入るかによって始動口１５への入賞の可能性が大きく変わる。これにより、始動口１５への入賞に対する遊技者の興趣をさらに高めることができると共に、始動口１５への入賞確率が極端に高くなることが抑制され、遊技場にとって不利益の生じることが防止される。

なお、図９（ａ）では、勢いのある遊技球（Ｐ２）が第２遊動溝４５から斜めに落下して始動口１５へ入賞しなかったが、遊技球が第１領域４１を左右に遊動して、その間に勢いが無くなった場合は第２遊動溝４５の中心近くから遊技球が落下して、比較的、始動口１５に入賞しやすくなる。したがって、遊技球の勢いが無くなれば、第２誘導溝４５の中心から落下して始動口１５に入賞するかもしれないという期待感を遊技者に与えることができる。一方、ほとんどの場合は遊技球に勢いがあるため第２誘導溝４５から落下しても始動口１５に入賞する可能性は低く、始動口１５への入賞確率が高くなり過ぎて遊技場側に不利益となることはない。

ただし、遊技球に勢いが無い場合でも、始動口１５までの落下距離が案内通路５０の球放出口５４に比べて長いことと、球放出口５４から落下する場合は遊技球が必ず真下に落下するが第２誘導溝４５では勢いが弱くても遊技球が真下に落下するとは限らないことから、第２誘導溝４５から落下する場合は遊技球に勢いが無い場合でも、案内通路５０の球放出口５４から落下する場合に比べて始動口１５に入り難くなっている。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

たとえば、各杵６１の先端形状を変えることにより、第２領域４２に入った遊技球が案内通路５０まで順調に到達する確率を設定することができる。すなわち、遊技球は、順調に弾かれると図９（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）に示す順に進んで案内通路５０へ到達するようになっているが、上記の進路において案内通路５０に近い杵６１ほど、その杵６１で弾いた遊技球が案内通路５０へ近づく方向へ飛ぶ確率が低くなるように、各杵６１の先端形状を変える。具体的には、先端形状を平面的にすれば、目的の方向へ飛ばす確率が高まり、曲面にすることで目的の方向に飛ぶ確率を下げることができる。

たとえば、最下段の区画の杵６１Ａが、図９（ｃ）に示すように遊技球を案内通路５０へ近づく方向に弾く確率が１００％に、次の区画の杵６１Ｂが、図９（ｄ）に示すように遊技球を案内通路５０に近づく方向へ弾く確率が７０％に、さらに次の区画の杵６１Ｃが、図９（ｅ）に示すように遊技球を案内通路５０側へ弾く確率が５０％になるように各杵６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃの先端形状を変えると、第２領域４２に入った遊技球が案内通路５０まで到達するトータルの確率を３５％に設定することができる。このトータルの確率が適度な値になるように各杵の先端形状を設定すれば、遊技球の動きの単調さが減って遊技者により大きな趣向を与えることができると共に、遊技球が始動口１５に入賞する確率が高くなりすぎて遊技場にとって不利益が生じる事態を防止することができる。

また、実施の形態ではステージユニット７０に設けた６つの杵６１が同じ周期で遊技球を弾く動作を繰り返すように構成したが、弾く動作の周期を相違させてもよい。たとえば、カムシャフトを複数に分割し、各カムシャフトを個別のモータによって異なる速度で駆動したり、１個のモータの回転を異なるギア比で各カムシャフトに伝達したりすれば、カムシャフト毎に杵の動作周期を相違させることができる。また、カムシャフトが１周する間に行なわれる弾く動作の動作回数をカムの形状によって相違させてもよい。

このように、遊技球を弾く動作の周期を複数の杵で相違させることで、各杵が遊技球を弾くタイミングを予想し難くなり、遊技球の動きが単調にならず、始動口１５への入賞に対する遊技者の興趣をさらに高めることができる。また、各杵６１が行なう弾く動作の周期を適宜に相違させて設定することにより、遊技球が案内通路５０に到達し易いタイミングと、到達し難いタイミングを作ることができる。また前述した各杵６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃの先端形状を相違させることと、弾く動作の周期を相違させることとを組み合わせてもよい。

このほか杵６１が遊技球を弾く強さを複数の杵で相違させてもよい。たとえば、バネ６６の強さを相違させたり、カム７５の形状（突起の高さなど）を相違させたりすることで弾く強さを変えることができる。これにより、遊技球の飛距離が様々になり、面白みを増すことができる。

第１領域４１に設けた第１誘導溝４４や第２誘導溝４５の形状は実施の形態で例示したものに限定されない。たとえば、実施の形態では第１誘導溝４４と第２誘導溝４５との双方を導入口４３の近傍に配置したが、第２誘導溝４５を第１領域４１の他の箇所に配置してもよいし、第１誘導溝４４や第２誘導溝４５を複数設けてもよい。第１誘導溝４４の左右にそれぞれ第２誘導溝４５を配置してもよい。

また、実施の形態では第２領域４２を複数の区画４６に分けて構成したが、区画に分けることなく、路面の適所に１または複数の穴部を設けて杵６１を配置してもよい。

また、複数の区画４６を上り階段状に構成し、杵で弾かれることで遊技球が段差を順に登って案内通路へ到達するようにしたが、複数の区画は階段状に構成しなくてもよい。互いが平面的に配置されていても区画間に区切り壁などを設け、杵で弾くことでその壁を遊技球が乗り越えるように構成してもよい。

また、図１１に示すように、杵６１で弾くための穴部のある箇所における通路８１の幅を、遊技球Ｐが該通路の幅方向に揺動可能な広さに設定してもよい。このようにすれば、杵６１が弾く動作を行なったときに遊技球Ｐが杵６１の真上にあったり、右の壁寄りにあったり、左の壁寄りにあったりするので、遊技球Ｐと杵６１との位置関係が前後だけでなく左右方向にもばらつき、杵６１で弾かれた遊技球Ｐの飛ぶ方向や飛距離が様々になって、面白みが増す。実施の形態では第２領域４２を成す区画４６の通路幅を広くすればよい。このように、穴部の有る箇所の通路幅をどの程度広くするかによって、遊技球が案内通路５０に到達する確率を意図的に設定することが可能になる。また、前述した杵６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃの先端形状の設定や弾く動作の周期の設定と組み合わせ、遊技球が案内通路５０に到達する確率を複数の要素によって設定してもよい。

なお、図中の破線で示すように通路８１の底面を幅方向に傾斜させると、遊技球の位置をある程度コントロールすることができる。たとえば、遊技球が左右の壁寄りに比べて杵６１の真上に位置し難くするなどが可能になる。

本発明の実施の形態に係わる遊技機を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係わる遊技機の遊技盤を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係わる遊技機のセンターケースを示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係わる遊技機のステージユニットを示す斜視図である。 ステージユニットを斜め後ろから見た状態を示す斜視図である。 ステージ部を外した状態のステージユニットを示す斜視図である。 杵の弾く動作を模擬的に示した説明図である。 杵のヘッド部分の各種形状を例示した説明図である。 ステージ上の遊技球の動きを例示した説明図である。 遊技球が案内通路と異なる方向へ弾かれる場合におけるステージ上の遊技球の動きを例示した説明図である。 幅広の通路と遊技球との位置関係を例示した説明図である。

符号の説明

１０…遊技機
１１…遊技盤
１１ａ…遊技領域
１２…上受け皿
１３…下受け皿
１４…ハンドル
１５…始動口
１５ａ…可動片
１６…大入賞口
１７…普通図柄作動ゲート
１８…普通図柄表示装置
１９…アウト口
２０…可変表示装置
３０…センターケース
３１…前縁部
３２…ステージ
３３…入口部
３４…出口部
３５…誘導樋
４０…球移動領域
４１…第１領域
４２…第２領域
４３…導入口
４４…第１誘導溝
４５…第２誘導溝
４６…区画
４７…穴部
４８…球止壁
５０…案内通路
５１…開放路
５２…内部通路
５３…落下口
５４…球放出口
６１…杵
６２…ヘッド
６３…アーム
６５…接触板
６６…バネ
７０…ステージユニット
７１…取付ベース
７２…杵機構部
７３…モータ
７４…ステージ部
７５…カム
７６…カムシャフト
７７…歯車
７８…支持軸
６４…軸穴

Claims (8)

1. 遊技球が流下する遊技領域に中央装置を備えた遊技機において、
   前記中央装置は、
   前記遊技領域を流下する遊技球が入出可能な球移動領域と、
   遊技球の案内通路であってその出口から排出された遊技球が前記遊技領域に設けられた特定の入賞口へ入り易いように設定された案内通路と、
   前記球移動領域に設けた穴部を通じて遊技球を下方から杵で弾く杵手段と
   を有し、
   前記球移動領域は、前記遊技領域から流入した遊技球が案内され得る第１区画から前記案内通路に向けて複数に区画された区画化領域を有し、
   前記区画化領域の前記各区画は、
   次の区画側に向けて下り傾斜した路面と、
   前記路面の下端手前に設けられた穴部と、
   前記路面に沿って流下してきた遊技球が当接して前記穴部の位置で静止するように前記路面の下端に立設された球止壁と、
   を有し、
   前記杵手段は、前記区画毎に設けられ、前記穴部を通じて遊技球を下方から杵で弾くものであって、最終区画以外の区画にあっては次の区画へ移動可能に、最終区画にあっては前記案内通路へ移動可能に遊技球を弾く
   ことを特徴とする遊技機。
2. 前記案内通路に近い区画に設けられた杵手段ほど、遊技球を案内通路へ近づく方向へ飛ばす確率が低くなるように設定した
   ことを特徴とする請求項１に記載遊技機。
3. 遊技球を弾く部分の形状が異なる杵を備えた複数の杵手段を設けた
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
4. 遊技球を弾く動作の周期が異なる複数の杵手段を設けた
   ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技機。
5. 遊技球を弾く強さが異なる複数の杵手段を設けた
   ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の遊技機。
6. 前記中央装置は、遊技領域を流下する遊技球が流入可能な入口部を有する誘導樋をさらに備え、
   前記球移動領域は、前記誘導樋の出口部から流出した遊技球を受け入れる第１領域を有し、該第１領域は前記第１区画と導入口で連通している
   ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載の遊技機。
7. 前記第１領域に、遊技球を前記導入口へ誘導する第１誘導溝と、球移動領域から遊技領域へ落下するように遊技球を誘導する第２誘導溝とを設けた
   ことを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
8. 少なくとも前記穴部のある箇所の通路幅を、遊技球が該通路の幅方向に揺動可能な広さに設定した
   ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７に記載の遊技機。

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