JP7002763B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本開示は、前面に遊技球が流下する遊技領域を有する遊技板を備える遊技機に関する。

従来の遊技機として、遊技領域の一部を前方から覆う前面カバーを有するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１７－０２３１７３号公報（段落［００４５］、図９）

上記した従来の遊技機において、基幹経路から分岐する複数の分岐路の入口が前面カバーにて覆われている場合、検査時等に、一の分岐路に選択的に遊技球を進入させることが難しく、検査に時間がかかるという問題が起こり得る。

上記課題を解決するためになされた請求項１の発明は、遊技球が流下する遊技領域と、前記遊技領域に設けられ、遊技球が通過可能な基幹流路と、前記基幹流路の下端部から分岐し、入口が互いに隣合う第１及び第２の分岐路と、少なくとも前記基幹流路の下端部と前記第１及び第２の分岐路の前記入口とを前方から覆う前面カバーと、を備える遊技機において、前記前面カバーには、前記第２の分岐路の入口近傍に貫通孔が形成され、前記貫通孔に棒体が挿通されると、遊技球が前記第２の分岐路へ進入不能となり、遊技球が前記第１の分岐路へ誘導される遊技機である。

上記発明によれば、検査時に、貫通孔に工具を挿入し、第２の分岐路への遊技球の進入を規制することで、第１の分岐路に遊技球を進入させやすくすることができる。

本開示の一実施形態に係る遊技機の正面図 遊技板の正面図 始動入賞装置近傍の拡大図 上部連絡通路近傍の拡大図 遊技板の斜視図 遊技板の右上部の拡大図 右側流下領域近傍の拡大図 右側下部領域近傍の拡大図 前面カバーの貫通孔近傍の側断面図 球周回ステージの斜視図 下部流下領域近傍の拡大図 球周回ステージ近傍の側断面図 排出通路の排出口近傍の側断面図 始動入賞装置近傍の拡大図 変形例に係る前面カバーの貫通孔近傍の側断面図

図１に示すように、本開示のパチンコ遊技機１０（以下、「遊技機１０」という）は、前面枠１０Ｚを前面に備え、その前面枠１０Ｚに形成されたガラス窓１０Ｗを通して、遊技領域Ｒ１（図２参照）が視認可能になっている。また、前面枠１０Ｚのうちガラス窓１０Ｗより下方には、上皿１０Ｄと下皿１０Ｅが上下２段にして設けられ、下皿１０Ｅの右側には、発射ハンドル１０Ｆが備えられている。そして、発射ハンドル１０Ｆが回動操作されると、上皿１０Ｄに収容された遊技球が遊技領域Ｒ１に向けて弾き出される。また、この発射ハンドル１０Ｆの回転量が大きくなるほど、遊技球の発射強度が大きくなる。

図２には、遊技領域Ｒ１を前面に備えた遊技板１１が示されている。遊技板１１は、全体が略四角形をなす板状の板本体１１Ａの前面に、遊技領域Ｒ１を囲む包囲部材１１Ｂを固定してなる。包囲部材１１Ｂは、板本体１１Ａの外縁に沿った枠状をなし、第１及び第２のガイドレール１２Ａ，１２Ｂと、包囲部材１１Ｂの下辺及び右辺の内側面により構成される区画レール１１Ｃと、により遊技領域Ｒ１を囲んでいる。具体的には、第１及び第２のガイドレール１２Ａ，１２Ｂは帯板状をなして、その帯幅方向を遊技板１１の前後方向に向けた状態で板本体１１Ａの前面に配されている。第１ガイドレール１２Ａは、遊技板１１の外縁部における下辺の左端部寄り位置と、左辺の中央位置と、上辺の中央位置と、右上角部近傍の右辺寄り位置と、を繋げる円弧状をなして延びている。また、第２ガイドレール１２Ｂは、遊技板１１の外縁部の下辺の第１ガイドレール１２Ａより内側に遊技球３～４球分ずれた位置から遊技板１１の左上角部近傍で第１ガイドレール１２Ａより内側に遊技球１つ分ずれた位置まで、第１ガイドレール１２Ａに沿った円弧状をなして延びている。この第２ガイドレール１２Ｂの上端と第１ガイドレール１２Ａとの間が、遊技領域Ｒ１に遊技球が進入する進入口１１Ｋとなっている。なお、進入口１１Ｋには、樹脂製の球戻り規制部材１２Ｋが配されている。また、第１ガイドレール１２Ａは金属製である一方、第２ガイドレール１２Ｂは樹脂製である。

区画レール１１Ｃは、遊技板１１の外縁部の下辺と右辺とに沿って延びて、その下辺に沿った部分の先端が第２ガイドレール１２Ｂの始端部に接合される一方、右辺に沿った部分の上端が第１ガイドレール１２Ａの終端部近傍に配されている。詳細には、区画レール１１Ｃは、第２ガイドレール１２Ｂの始端部側の端部と、その端部と左右対称の位置と、の間を、遊技板１１の左右方向の中央が最下部となるように円弧状に延びた下辺円弧面１１Ｃ１を有している。また、下辺円弧面１１Ｃ１の右上端部からは、下辺傾斜面１１Ｃ２が、下辺円弧面１１Ｃ１に対して外側に折れ曲がり、右上がりに僅かに傾斜した直線状に延びている。その下辺傾斜面１１Ｃ２は、遊技板１１の右下角部近傍で上方に向かうように湾曲してから右辺区画内側面１１Ｃ３となって上方に延びている。右辺区画内側面１１Ｃ３は、僅かに右方へ寄りながら上方へ直線状に延びたのち、僅かに右方へ膨出しながら上方に向かい、途中で、左方へ湾曲したのち上方へ折れ曲がり、第１ガイドレール１２Ａの終端寄り位置まで延びている。なお、第１ガイドレール１２Ａの終端と、右辺区画内側面１１Ｃ３の上端との間には、板本体１１Ａと包囲部材１１Ｂとの間に固定されたゴム製の緩衝部材１１Ｇが取り付けられている。

図２に示すように、遊技領域Ｒ１のほぼ中央部には、メイン表示装置１３が設けられ、メイン表示装置１３の左下隅部の前方にはサブ表示装置１９が設けられている。メイン表示装置１３の下方には、第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂを有する始動入賞装置１４、第１大入賞口１５Ａ及びアウト口１６が、上から順に間隔を開けて並べて設けられている。遊技領域Ｒ１のうちメイン表示装置１３の右方には、第２大入賞口１５Ｂが配され、始動入賞装置１４及び第１大入賞口１５Ａの右方には、複数の一般入賞口２０が区画レール１１Ｃに沿って設けられている。遊技領域Ｒ１を流下する遊技球が途中で上記した各入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５Ａ，１５Ｂ，２０に入球すると、賞球として所定数の遊技球が上皿１０Ｄに払い出される。また、各入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５Ａ，１５Ｂ，２０の何れにも入球しなかった遊技球は、アウト口１６から遊技板１１の裏側へ取り込まれる。

一般入賞口２０は、所謂、ポケット構造をなし、遊技球１球分の幅で上方に開放している。

図３に示すように、始動入賞装置１４は、遊技板１１（板本体１１Ａ）の前面に重なる取付板１４Ｔと、取付板１４Ｔとの間に遊技球１球が通過可能な隙間を有して前方に位置する装置カバー１４Ｚと、を有する。始動入賞装置１４は、上端に、遊技球が１球ずつ入球可能な入球口１４Ｎを備えるとともに、下端部に第１始動入賞口１４Ａと第２始動入賞口１４Ｂとを左右横並びにして備えている。第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂは、取付板１４Ｔに形成され、前方に開口していて、装置カバー１４Ｚには、遊技球を第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに誘導する傾斜突部１４Ｋが形成されている。なお、第１始動入賞口１４Ａと第２始動入賞口１４Ｂとの間、第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂの両側方の、計３箇所に、始動入賞装置１４に入球したものの、第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに入球しなかった遊技球を遊技板１１の裏側へ取り込むためのアウト口１６が設けられている。

入球口１４Ｎの直下には、振分部材１８が配されている。振分部材１８は、遊技板１１の前面に対して垂直な回動軸１８Ｊから三方に延びた規制部１８Ｋを有し、回動軸１８Ｊを中心にして、第１案内位置（図３（Ａ）に示す状態）と第２案内位置（図３（Ｂ）に示す状態）との間で傾動可能となっている。そして、振分部材１８は、遊技球の自重によって第１案内位置と第２案内位置とに切り替わり、入球口１４Ｎから始動入賞装置１４に入球した遊技球を第１始動入賞口１４Ａと第２始動入賞口１４Ｂとに向けて自動的に振り分ける。

各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに遊技球が入賞すると、賞球が払い出されると共に、特別図柄の当否判定が行われ、その当否判定結果がメイン表示装置１３（図２参照）にて表示される。具体的には、図２に示すように、メイン表示装置１３には、３つの左、中、右の特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが横並びに表示されている。そして、各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに遊技球が入賞すると、これら特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが変動表示後に停止表示され、その組合せによって当否判定結果が報知される。例えば、全ての特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが同じ図柄、即ち、ゾロ目になった場合（図１に示す状態）は、当否判定結果が当りであることを示し、ゾロ目以外の場合は、当否判定結果が外れであることを示す。そして、当否判定結果が当りとなると、「大当り遊技」が実行される。

なお、メイン表示装置１３にて特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが変動表示している最中又は「大当り遊技」の最中に各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに入賞した遊技球の数は、所定の限度数まで累積カウント（保留）され、特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが外れの図柄組み合わせで停止表示又は「大当り遊技」が終了すると、その保留記憶に基づいて再び、特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃの変動表示が開始される。累積カウント数（保留数）は、サブ表示装置１９に設けられた保留数用ＬＥＤ１９Ａの点灯パターンによって遊技者に報知される。また、サブ表示装置１９には、保留数用ＬＥＤ１９Ａ等と共に結果報知用ＬＥＤ１９Ｂが設けられ、この結果報知用ＬＥＤ１９Ｂは、メイン表示装置１３で表示される特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃと連動して変動表示及び停止表示される。

第１大入賞口１５Ａは、遊技板１１の前面に開放して横長形状をなしており、常には、可動扉１５Ｔにて閉塞されている。また、第２大入賞口１５Ｂは、上方に開放し、常にはシャッター板１５Ｓにて閉塞されている。そして、上述した「大当り遊技」が開始されると、第１大入賞口１５Ａと第２大入賞口１５Ｂとの一方が開放し、遊技球が入賞可能になる。なお、第２大入賞口１５Ｂに入賞した遊技球は、その内部で通常口とＶ確定口との一方を通過するように構成され、Ｖ確定口を通過すると、大当り遊技後の遊技状態が、特別図柄の当否判定における当り確率が高い「確変遊技」に移行する。

さて、上述したメイン表示装置１３は、遊技板１１（板本体１１Ａ）に貫通形成された異形の表示開口１１Ｗを通して視認可能となるように遊技板１１の裏面側に取り付けられている。そして、遊技板１１の表示開口１１Ｗには、表示装飾枠２３が前側から嵌め込まれている。表示装飾枠２３は、表示開口１１Ｗの開口縁に沿った枠状をなし、遊技板１１（板本体１１Ａ）の前面から突出してメイン表示装置１３の前方を遊技球が流下することを禁止する流下規制突枠２４と、流下規制突枠２４の外縁から側方に張り出し、遊技板１１（板本体１１Ａ）の前面に重なる張出壁２３Ｈと、を有している。この流下規制突枠２４により、遊技領域Ｒ１には、流下規制突枠２４の側方に、遊技球が流下可能な左側流下領域Ｒａと右側流下領域Ｒｂとが設けられるとともに、流下規制突枠２４の上下に、遊技球が進入口１１Ｋから右側流下領域Ｒｂに向かう際に通過する上部連絡通路Ｒｃと、遊技球が流下可能な下部流下領域Ｒｄと、が設けられている。以下、詳細を説明する。

図４及び図５に示すように、表示装飾枠２３の流下規制突枠２４の上辺部２５は、第１ガイドレール１２Ａに対して遊技球１～１．５球分の間隔を開けて対向する架空の円弧Ｃ１（図４中の点線）上を、進入口１１Ｋから遊技球２～３球分離れた起点位置２４Ａから右上方向に延びる円弧部２５Ａと、円弧Ｃ１における起点位置２４Ａと頂上部との中央部に配される屈曲点２４Ｂで下方へ屈曲して垂下する段差部２５Ｂと、段差部２５Ｂの下端から右下がりに傾斜して右方へ延びる傾斜部２５Ｃと、を有している。

図２及び図５に示すように、流下規制突枠２４の左辺部２６は、起点位置２４Ａから遊技球３～４球分垂下し、そこから第２ガイドレール１２Ｂに沿って遊技領域Ｒ１の下端部まで円弧状に伸びたのち、右方へ屈曲し、直線状に僅かに延びている。また、表示装飾枠２３は、第２ガイドレール１２Ｂに隣接し、流下規制突枠２４の左辺部２６と遊技球１球が通過可能な幅で対向する対向壁２９Ａと、流下規制突枠２４の左辺部２６の右側に隣接し、左辺部２６に沿って延びる支持壁２９Ｃと、対向壁２９Ａ及び支持壁２９Ｃの前端同士を連絡し、ガラス窓１０Ｗと平行な前面壁２９Ｂと、からなる通路カバー部材２９を有している。通路カバー部材２９は、透明樹脂で構成され、通路（後述する下部誘導通路３０）内を通過する遊技球が視認可能となっている。また、表示装飾枠２３の左辺部において、張出壁２３Ｈは、流下規制突枠２４の左辺部２６から、通路カバー部材２９の対向壁２９Ａの外縁部まで張り出している。

流下規制突枠２４の左辺部２６の下端からは、左辺規制壁２７が上方へ延びている。詳細には、左辺規制壁２７は、流下規制突枠２４の左辺部２６の下端から上方へ屈曲し、僅かに右方へ膨らみながら上方へ延びたのち、左方へ膨らみながら延び、そこから鉛直上方へ直線状に延びている。また、左辺規制壁２７の上端は、遊技板１１の上下方向の中央より下方に位置している。

表示装飾枠２３の下辺部の上端には、後述する球周回ステージ６０と、球周回ステージ６０に遊技球を案内するステージ案内路３８とが配置される。球周回ステージ６０は、遊技板１１の左右方向の略中央に配され、その左端は、左辺規制壁２７の真上に位置している。ステージ案内路３８は樋状をなして球周回ステージ６０から右方へ延びている。これら球周回ステージ６０及びステージ案内路３８と、左辺規制壁２７と、が、流下規制突枠２４の下辺部を構成している。

球周回ステージ６０の下方で、左辺規制壁２７より右側に位置する下部流下領域Ｒｄには、上述した始動入賞装置１４、第１大入賞口１５Ａ、複数の一般入賞口２０、アウト口１６が配され、複数の障害釘５０が植設されている。

図２に示すように、左側流下領域Ｒａは、進入口１１Ｋと流下規制突枠２４の起点位置２４Ａとの間から、流下規制突枠２４の左辺部２６に沿って遊技領域Ｒ１の下端部まで延び、流下規制突枠２４の左辺部２６と、通路カバー部２９の対向壁２９Ａと、通路カバー部２９の前面壁２９Ｂと、張出壁２３Ｈと、により囲まれた樋状の下部誘導通路３０を有している。

左側流下領域Ｒａを流下する遊技球は、下部誘導通路３０を通過して、下部流下領域Ｒｄに誘導され、下部流下領域Ｒｄの下部に配置された区画レール１１Ｃの下辺円弧面１１Ｃ１に沿って最下部のアウト口１６に案内される。

なお、前面壁２９Ｂと、前面壁２９Ｂに対向する張出壁２３Ｈとには、それぞれ一定間隔に、横長の突条３０Ａ（図５参照。なお、図５には、張出壁２３Ｈの突条３０Ａのみが示されている）が形成されている。これら突条３０Ａは、遊技機を前方から見た時に前面壁２９Ｂの突条と張出壁２３Ｈの突条３０Ａとが前後に重ならないように配置されている。また、下部誘導通路３０の途中には、検知スイッチ３０Ｓが設置されている。この検知スイッチ３０Ｓが遊技球を検知すると、メイン表示装置１３に「右打ちしてください」というメッセージが表示される。

上部連絡通路Ｒｃは、表示装飾枠２３の流下規制突枠２４の上辺部２５と第１ガイドレール１２Ａの間に形成され、第１ガイドレール１２Ａと架空の円弧Ｃ１との間に形成された円弧状に延びる上側誘導路２８Ｕと、流下規制突枠２４の上辺部２５の傾斜部２５Ｃに沿って右下がりに傾斜して延びる下側誘導路２８Ｄとを有する。下側誘導路２８Ｄは、流下規制突枠２４の上辺部２５の段差部２５Ｂから右下がりに傾斜して遊技球１球が通過可能な幅の第１通路２８Ｄ１と、第１通路２８Ｄ１から遊技球１球分ほど下方に位置して右下がりに傾斜して延びる第２通路２８Ｄ２と、第１通路２８Ｄ１と第２通路２８Ｄ２を連絡する中間通路２８Ｄ３から構成される。

上部連絡通路Ｒｃには、図４及び図５に示すように、表示装飾枠２３に備えられ、遊技板１１の前面に突出し、遊技球の流下を規制する第１ブロック３１と第２ブロック３２とが配される。この第１ブロック３１及び第２ブロック３２の上下に上側誘導路２８Ｕと下側誘導路２８Ｄが形成される。第１ブロック３１は、段差部２５Ｂから遊技球３～５球分離れた位置から、傾斜部２５Ｃに対向して右下がりに延び、右端部が下方に向かって湾曲した下辺３１Ｄと、下辺３１Ｄと略平行し右端部がやや右下がりに傾斜する上辺３１Ｕと、上辺３１Ｕの端部から下辺３１Ｄの端部へ鉛直に延びる右辺３１Ｒと、上辺３１Ｕより左方向に長い下辺３１Ｄに向かって丸みを帯びて延びる左辺３１Ｌと、左辺３１Ｌと下辺３１Ｄとが交わる点から左方に向かって延びる誘導部３１Ａを有する。

第１ブロック３１の右側には、遊技球約２球分の間隔を開けて、第２ブロック３２が備えられる。第２ブロック３２は、左端から直線状に右方へ延び、途中から湾曲して右下方に延びる下辺３２Ｄと、第１ガイドレール１２Ａに対向し、右下がりに傾斜する上辺３２Ｕと、丸みを帯びた形状で上辺３２Ｕと下辺３２Ｄとを連絡する右辺３２Ｒと、下辺３２Ｄの左端部から上方に向かって垂直に延び、途中から上辺３２Ｕの端部まで円弧状に湾曲した左辺３２Ｌを有する。

さて、進入口１１Ｋから遊技領域Ｒ１に打ち込まれた遊技球は、左側流下領域Ｒａに案内されるか、上部連絡通路Ｒｃを通って右側流下領域Ｒｂに案内されるか、どちらかに分かれる。進入口１１Ｋから比較的勢いが弱めに打ち出され、屈曲点２４Ｂより左側（即ち、進入口１１Ｋが位置する側）に打ち出された遊技球は、円弧状の流下規制突枠２４に沿って左方向へ案内され、左側流下領域Ｒａへ進入する。左側流下領域Ｒａへ進入した遊技球は、全て遊技領域Ｒ１の最下部のアウト口１６に案内される。

これに対し、進入口１１Ｋから打ち込まれた遊技球が、屈曲点２４Ｂを超えると、ほとんどが右側流下領域Ｒｂに案内される。具体的には、屈曲点２４Ｂを超えてすぐに勢いがなくなった遊技球や、第１ブロック３１の左辺３１Ｌによって案内された遊技球は、下側誘導路２８Ｄの第１通路２８Ｄ１へと進入する。また、第１ブロック３１の上辺で勢いがなくなった遊技球や、第２ブロック３２の左辺３２Ｌによって案内された遊技球は、第１ブロック３１と第２ブロック３２の間を通って下側誘導路２８Ｄの第２通路２８Ｄ２へと進入する。さらに、第２ブロックの上辺３２Ｕで勢いがなくなった遊技球は、上辺３２Ｕの傾斜に沿って案内される。これらの上部連絡通路Ｒｃを通過した遊技球は、上部連絡通路Ｒｃの右端で、下側誘導路２８Ｄの終端部に位置する第１及び第２の右側領域進入口３４Ａ，３４Ｂを通過して右側流下領域Ｒｂへと案内される。詳細には、第１右側領域進入口３４Ａは、表示装飾枠２３の流下規制突枠２４の上辺部２５に隣接し、第２右側領域進入口３４Ｂは、区画壁３４Ｃを挟んで第１右側領域進入口３４Ａの右隣に配されている。

上部連絡通路Ｒｃに比較的強い勢いで打ち込まれた遊技球は、第１ガイドレール１２Ａに沿って上部連絡通路Ｒｃの右端部まで案内される。図６に示すように、上部連絡通路Ｒｃの右端部には弾性部材３３が備えられている。弾性部材３３は、ゴム製のブロック形状をなし、遊技板１１の板本体１１Ａと支持部材３３Ｓとの間に固定されている。支持部材３３Ｓは板本体１１Ａにネジなどで着脱可能に固定される。これら弾性部材３３及び支持部材３３Ｓにより、弾性部材３３の右側に配された緩衝部材１１Ｇには遊技球が衝突しなくなる。また、弾性部材３３は、板本体１１Ａと包囲部材１１Ｂとの間に固定された緩衝部材１１Ｇよりも交換が容易になる。

図７に示すように、流下規制突枠２４の右辺部３５は、上辺部２５の右端部から左下方へ円弧を描いて延びたのち垂下し、右方へ屈曲した第１構成部３５Ａと、そこから鉛直下方へ延びた第２構成部３５Ｂと、第２構成部３５Ｂよりも右方へ段付き状に寄った位置で鉛直下方に、ステージ案内路３８まで延びた第３構成部３５Ｃと、を有する。この右辺部３５と区画レール１１Ｃとの間が右側流下領域Ｒｂとなっている。

右側流下領域Ｒｂには、第１右側領域進入口３４Ａの下方に、上面としての受け止め面４０Ａを有する流下規制ブロック４０が設けられている。受け止め面４０Ａは、第１右側領域進入口３４Ａの左側端部の下方位置から右上がりに傾斜して延び、区画レール１１Ｃより遊技球１球分左方の位置まで延びている。また、流下規制ブロック４０は、受け止め面４０Ａの左端部から垂下した左側面４０Ｂと、左側面４０Ｂの下端から右下がりに延びた下面４０Ｃと、受け止め面４０Ａの右端と下面４０Ｃの右端との間を区画レール１１Ｃに沿って左方へ僅かに陥没して連絡する右側面４０Ｄと、を有し、左側面４０Ｂと流下規制突枠２４の右辺部３５との間、及び、右側面４０Ｄと区画レール１１Ｃとの間には、それぞれ遊技球１球分の通路が設けられている。

同図に示すように、流下規制ブロック４０の下方には、入賞用突部４３が配されている。入賞用突部４３は、左側面に右辺部３５の第２構成部３５Ｂを有し、この第２構成部３５Ｂから右方へ延びている。また、入賞用突部４３の右端は、流下規制ブロック４０の右端よりも僅かに左方に配され、入賞用突部４３と区画レール１１Ｃとの間は、流下規制ブロック４０の右側面４０Ｄと区画レール１１Ｃとの間の通路から連続し、遊技球が１球ずつ通過可能な通路となっている。また、上述した第２大入賞口１５Ｂは、この入賞用突部４３の途中部分に開口し、常にはシャッター板１５Ｓで閉塞されている。

右側領域進入口３４Ａ，３４Ｂから右側流下領域Ｒｂへ進入した遊技球は、受け止め面４０Ａを右方へ転動し、流下規制ブロック４０の右側面４０Ｄと区画レール１１Ｃとの間を流下する第１上部通路４１と、受け止め面４０Ａを左方へ進み、左側面４０Ｂと流下規制突枠２４の右辺部３５との間を流下した後、入賞用突部４３及びシャッター板１５Ｓ上を右方へ転動する第２上部通路４２と、に振り分けられる。そして、入賞用突部４３と区画レール１１Ｃとの間から下方が、第１上部通路４１と第２上部通路４２とが合流する基幹通路４４となっている。基幹通路４４は、入賞用突部４３の下方の右側下部領域４５まで連続している。以下、詳細を説明する。

流下規制突枠２４の右辺部３５における第３構成部３５Ｃの上端部には、入賞用突部４３の右端寄り位置まで延びた延長突部４６が設けられている。この延長突部４６の下面及びその延長線と、ステージ案内路３８の上面及びその延長線と、流下規制突枠２４の右辺部３５の第３構成部３５Ｃと、区画レール１１Ｃと、に囲まれた前方視四角形状の部分が、右側下部領域４５となっていて、その右上隅部に、右側下部領域４５に進入する遊技球が全て通過する通過口４５Ａが配されている。

右側下部領域４５の下端部には、左右方向の中央に、ステージ案内路３８の上流側端部を鉛直上方に屈曲させてなる鉛直部３９が配され、その両側方に、左側通路４７と右側通路４８とが配されている。

また、右側下部領域４５には、複数の障害釘５０が配設されている。詳細には、図８に示すように、右側下部領域４５には、ステージ案内路３８における鉛直部３９の左右の側壁３９Ａ，Ｂの上端から遊技球１球分未満上方に配された１対の区画釘５０Ａと、その１対の区画釘５０Ａの両側方に、上下に２つずつ並べられた通路下部構成釘５０Ｂと、上側の各通路下部構成釘５０Ｂの上方に３つずつ配された通路中間部構成釘５０Ｃと、１対の区画釘５０Ａの中央の上方に配された第１上釘５０Ｄと、第１上釘５０Ｄより遊技球１球分上方の第２上釘５０Ｅと、が配されている。区画釘５０Ａと下側の通路下部構成釘５０Ｂとの間、及び、各区画釘５０Ａと第１上釘５０Ｄとの間は、遊技球１球分の隙間が設けられている。また、３つの通路中間部構成釘５０Ｃは、下方に向かうにつれて右側下部領域４５の左右方向の中央部に近づくように、かつ、円弧を描くように並べられている。最上部の通路中間部構成釘５０Ｃは、第３構成部３５Ｃ又は区画レール１１Ｃ寄り位置に配され、右側下部領域４５に進入した遊技球が全て左右の通路中間部構成釘５０Ｃの間及び左右の通路下部構成釘５０Ｂの間を通過するようになっている。つまり、これら左右の通路中間部構成釘５０Ｃの間及び左右の通路下部構成釘５０Ｂの間が基幹通路４４の一部となっている。また、最下部の通路中間部構成釘５０Ｃは、上側の通路下部構成釘５０Ｂよりも内側に配され、基幹通路４４の中間部が窄んだ構成となっている。

これにより、基幹通路４４を通過する遊技球は、右側下部領域４５に進入し、左右の通路中間部構成釘５０Ｃの間及び左右の通路下部構成釘５０Ｂの間を、第１上釘５０Ｄ及び第２上釘５０Ｅにより左右に振り分けられ、１対の区画釘５０Ａ同士の間を通過してステージ案内路３８の鉛直部３９に入るか、左側の区画釘５０Ａと左側の通路下部構成釘５０Ｂとの間を通過して左側通路４７に入るか、右側の区画釘５０Ａと右側の通路下部構成釘５０Ｂとの間を通過して右側通路４８に入るか、に振り分けられる。ここで、ステージ案内路３８を通過する遊技球は、必ず１対の区画釘５０Ａの間を通過するので、この１対の区画釘５０Ａの間が、ステージ案内路３８の実質的な入口３８Ａとなっている。

図２に示すように、ステージ案内路３８は、樋状をなし、鉛直部３９から左方へ屈曲して左下がりに延び、流下規制突枠２４の右辺部３５の第３構成部３５Ｃを超えたあたりで下方へ屈曲し、さらに左下がりに延び、球周回ステージ６０に連絡している。そして、１対の区画釘５０Ａの間（入口３８Ａ）からステージ案内路３８に進入した遊技球は、球周回ステージ６０を通過して、始動入賞装置１４の入球口１４Ｎへ向けて排出される。一方、左側通路４７及び右側通路４８に振り分けられた遊技球は、下部流下領域Ｒｄに進入し、複数の障害釘５０に案内されて中央側へ向かう。ここで、本実施形態では、左側通路４７及び右側通路４８から下部流下領域Ｒｄに進入した遊技球は、ほとんど始動入賞装置１４の入球口１４Ｎへ入球しないように構成されている。これらの遊技球は、一部が一般入賞口２０や第１大入賞口１５Ａに入球し、残りは、最下部のアウト口１６から遊技板の後側へ取り込まれる。なお、左側通路４７の下端部は、ステージ案内路３８との干渉を避けるために後方へ陥没している。

ところで、右側流下領域Ｒｂの全体は、遊技板１１の前面（又は張出壁２３Ｈ）に前方から対向する前面カバー５１により覆われている。前面カバー５１は、透明樹脂で構成され、右側流下領域Ｒｂを流下（通過）する遊技球が視認可能となっている。この前面カバー５１には、右側下部領域４５の障害釘５０と干渉する位置に、貫通孔５１Ａが形成されている。貫通孔５１Ａには、区画釘５０Ａ、第１上釘５０Ｄ、第２上釘５０Ｅを１つずつ囲う貫通孔５１Ａと、通路中間部構成釘５０Ｃを３つまとめて囲う貫通孔５１Ａと、通路下部構成釘５０Ｂを２つまとめて囲う貫通孔５１Ａと、が存在する。また、複数の障害釘５０の一部は、貫通孔５１Ａの内側面と一方向で当接している。

ここで、本実施形態では、図９に示すように、前面カバー５１に、貫通孔５１Ａの開口縁から前方へ突出したリブ５１Ｌが設けられている。リブ５１Ｌの前端は、右側下部領域４５の障害釘５０の釘頭５２の頂部と略面一になっていて、右側下部領域４５の障害釘５０の釘頭５２は、この前面カバー５１（リブ５１Ｌ）から突出しないように構成されている。また、前面カバー５１の後面は、障害釘５０の釘頭５２の底面と面一になっている。これにより、前面カバー５１の厚み（リブ５１Ｌを含んだ厚み）が障害釘５０の釘頭５２の厚みと略同じになっている。

また、同図に示すように、前面カバー５１には、１対の区画釘５０Ａと、最下部の通路中間部構成釘５０Ｃと、を結ぶ直線上に、障害釘５０用の貫通孔５１Ａよりも小さい小孔５１Ｂが形成されている。前方から見て、この小孔５１Ｂと区画釘５０Ａとの間及び小孔５１Ｂと最下部の通路中間部構成釘５０Ｃとの間の距離はそれぞれ遊技球１球分未満となっている。

ステージ案内路３８の通路出口３８Ｂは、表示装飾枠２３の下辺の右端で開放している。ステージ案内路３８はパイプ状をなしており、この通路出口３８Ｂは、球周回ステージ６０に連絡している。

図１１に示されるように、球周回ステージ６０は、後述する排出中継部材７０と共に、表示装飾枠２３の下辺に配置されている。球周回ステージ６０は、図１０に示されるように、平面視が前後方向に対して左右方向が長くなった薄皿構造をなし、その上面の外周縁からは外周壁６２が起立している。外周壁６２は、少なくとも遊技球の１球以上の高さである。なお、球周回ステージ６０は、図１２に示される蓋体６１により上方を閉塞されていて、球周回ステージ６０に進入した遊技球が外周壁６２を超えて転落することを防止している。

図１０に示されるように、球周回ステージ６０は、第１ステージ６３とその外側に形成された第２ステージ６４とから構成されている。第１ステージ６３は平面視が真円形をなしており、第２ステージ６４は平面視が楕円形をなしている。なお、第１ステージ６３と第２ステージ６４とは同心円上に配置されている。

図１２に示されるように、第２ステージ６４の上面６４Ｊは、その外周縁（球周回ステージ６０の外周壁６２）から第１ステージ６３の外周縁に向かって緩やかに下る平坦な傾斜面で構成されている。また、第１ステージ６３の上面６３Ｊは、中心に向かって緩やかに下る平坦な傾斜面６３Ｋと、その傾斜面６３Ｋと第２ステージ６４の上面６４Ｊとの間に挟まれた段差部６３Ｄとで構成されている。そして、段差部６３Ｄを挟んで、第１ステージ６３の傾斜面６３Ｋよりも第２ステージ６４の上面６４Ｊの方が上方になるように設けられている。なお、段差部６３Ｄは、球面の一部で構成されている。

図１０に示されるように、球周回ステージ６０には、ステージ案内路３８の通路出口３８Ｂと接続する球放出樋部６５が一体に設けられている。球放出樋部６５は、第２ステージ６４の短軸と外周壁６２とが前方側で交わる位置から、右方向に向かって球周回ステージ６０の長軸方向と略平行な接線方向に延びている。ここで、本発明の「球誘導路」は、ステージ案内路３８と球放出樋部６５とから構成されている。

球放出樋部６５は、上面が開放した溝形構造をなしており、上面は、前述した蓋体６１にて閉塞されている（図５参照）。また、図１０に示されるように、球放出樋部６５の両側壁６５Ｓ１，６５Ｓ２は、球周回ステージ６０の外周壁６２と連続している。詳細には、球周回ステージ６０における前方側の外周壁６２をそのまま直線状に延ばして球放出樋部６５の一方の側壁６５Ｓ１が構成されている。球放出樋部６５における他方の側壁６５Ｓ２は一方の側壁６５Ｓ１と平行であり、球周回ステージ６０の外周壁６２と斜めに交差している。そして、ステージ案内路３８を通った遊技球は、球放出樋部６５、即ち、球周回ステージ６０の前方右端位置から、球周回ステージ６０の外周縁の接線方向に放出され、球周回ステージ６０を平面視で時計回り方向に周回するようになっている。なお、球放出樋部６５の幅は遊技球１．２球分以上１．５球分以下である。

球放出樋部６５の底面６６は、ステージ案内路３８の通路出口３８Ｂの底面と接続される第１傾斜面６６Ｕと、第１傾斜面６６Ｕの下流側に配置される第２傾斜面６６Ｖと、からなる。

第１傾斜面６６Ｕは、ステージ案内路３８の通路出口３８Ｂの底面と同様に、左方向に向かって下り傾斜している。但し、ステージ案内路３８の通路出口３８Ｂの底面よりも緩い角度で下り傾斜している（図１１参照）。また、第１傾斜面６６Ｕの底面の幅は、下流部分で、他方の側壁６５Ｓ２から一方の側壁６５Ｓ１に向かって近づくように徐々に細くなっている。

一方、第２傾斜面６６Ｖは、球周回ステージ６０の中心に向かって下り傾斜している。但し、傾斜角度は第２ステージ６４の上面６４Ｊよりも緩い角度で下り傾斜している。そのため、球周回ステージ６０の短軸方向で第２傾斜面６６Ｖは第２ステージ６４の上面６４Ｊよりも上方に配置される。これにより、第２傾斜面６６Ｖと第２ステージ６４の上面６４Ｊの間には誘導段差壁６７が形成されている。この誘導段差壁６７は、球放出樋部６５から放出された遊技球が第２ステージ６４の上面６４Ｊを時計回り方向に一周して再び球周回ステージ６０の右端位置にきたときに、遊技球が第２傾斜面６６Ｖに乗り上げるのを抑制し、第１ステージ６３の上面６３Ｊに案内する。なお、球周回ステージ６０の長軸方向においても、第２傾斜面６６Ｖと第２ステージ６４の上面６４Ｊとの間には段差が形成されている。

図１０に示されるように、第１ステージ６３の傾斜面６３Ｋの中央には遊技球を下方に排出するためのステージ排出孔６８が貫通形成されている。ステージ排出孔６８の幅は、遊技球１．２球分以上１．５球分以下となっている。球放出樋部６５から放出された遊技球は、第２ステージ６４の上面６４Ｊを周回し、第１ステージ６３の上面６３Ｊを周回した後、ステージ排出孔６８に排出される。なお、ステージ排出孔６８の開口縁と第１ステージ６３の外周縁との幅は、遊技球約２個分となっており、第２ステージ６４の外周縁と第１ステージ６３の外周縁との幅において最も狭い幅である、第２ステージ６４の短軸と重なる部分の幅は、遊技球約１個分となっている。

図１２に示されるように、球周回ステージ６０の下方には、前述の排出中継部材７０が備えられている。そして、排出中継部材７０の後方に配置される流下規制突枠２４と排出中継部材７０とから排出通路７１が形成されて、その内部をステージ排出孔６８から排出された遊技球が流下するようになっている。排出通路７１の上端部は、ステージ排出孔６８の開口縁に接続されて、上方に開口した取込口７１Ａとなっている。一方、排出通路７１の下端部は、遊技板１１の前方に配置されて、始動入賞装置１４の入球口１４Ｎから遊技球約１個分真上に離した位置で、下方に開口した排出口７１Ｂとなっている。

また、図１１に示されるように、球周回ステージ６０及び排出中継部材７０を備えた表示装飾枠２３の下辺においては、流下規制突枠２４から上述した張出壁２３Ｈが下方に張り出している。詳細には、張出壁２３Ｈは排出中継部材７０の下方と両側方を囲うように張り出していて、これら張出壁２３Ｈのうち排出口７１Ｂの下方部分には、張出壁２３Ｈの一部が入球口１４Ｎに向かって突出した突片７２が形成されている。突片７２は、上下方向の長さが遊技球０．５球分程になっていて、この突片７２の下端と、始動入賞装置１４の入球口１４Ｎとの間は、遊技球０．５球分程となっている。

さて、下部流下領域Ｒｄには、図１１に示されるように、複数の障害釘５０が配置されている。複数の障害釘５０のうち、排出口７１Ｂと入球口１４Ｎとの間における入球口１４Ｎ寄り位置には、遊技球約１個分離して対向する１対の釘５０Ｋが配置されている。これにより、排出口７１Ｂから排出された遊技球が、入球口１４Ｎに向かわずに側方へ落下する可能性が低減される。また、図１２に示されるように、装置カバー１４Ｚの上端部に備えられたカバー突部１４Ｚ１の後面側が、上端に向かうに従って前面側に近づくテーパー形状となっているので、ステージ排出孔６８から排出された遊技球は入球口１４Ｎに案内されやすくなっている。以上のことから、ステージ排出孔６８から排出されたほとんどの遊技球は入球口１４Ｎに入球する。

そして、始動入賞装置１４の斜め右上近傍位置には、図１１に示されるように、釘道５０Ｍが並べられている。釘道５０Ｍにより、右側流下領域Ｒｂを流下した遊技球のうちステージ案内路３８に案内されなかった遊技球は始動入賞装置１４に入賞しないように構成されている。しかも、上述したように、左側流下領域Ｒａを流下した遊技球は、表示装飾枠２３により始動入賞装置１４の入球口１４Ｎに案内されることはない（図２参照）。以上のことから、ステージ案内路３８を転動して排出口７１Ｂから排出された遊技球以外は、入球口１４Ｎに入球しない構成となっている。

また、取込口７１Ａの下方には、検出スイッチ７４が配置されていて、取込口７１Ａを通過した遊技球はその下方で検出スイッチ７４によって検出される。遊技球が検出されたときは、遊技者に対して、始動入賞口１４Ａ又は１４Ｂにまもなく入賞する旨の報知をメイン表示装置１３等で表示する。

なお、ステージ案内路３８のうち通路出口３８Ｂの手前にも検出スイッチ３８Ｓが備えられていて（図１１参照）、ステージ案内路３８を通過した遊技球も検出スイッチ３８Ｓによって検出される。この場合も、後で入賞する旨の報知を遊技者に対して行う。

ところで、図１３に示すように、遊技板１１の板本体１１Ａは、表示開口１１Ｗや各種装置を取り付けるための貫通孔が形成された台板１１Ａ１の前面全体（表示開口１１Ｗや貫通孔以外の部分）に装飾箔１１Ａ２を張り付けてなる。装飾箔１１Ａ２は、有色の装飾部８０（図中のグレースケ―ル部分）と透明部８１と、を一体に有している。図１４には、始動入賞装置１４近傍の装飾が示されている。同図に示すように、始動入賞装置１４近傍には、前から見て「Ａ」の字を象った装飾が施されており、排出口７１Ｂと入球口１４Ｎとの間のうち、上側は装飾部８０となっていて、下側は透明部８１となっている。そして、この装飾部８０は、上述した突片７２により前方から覆われている。なお、装飾部８０と透明部８１との境界部分は、装飾部８０がまばらに配されたカスレ部８２となっている。

本実施形態の遊技機１０の構成は以上である。次に、遊技機１０の作用効果について説明する。遊技機１０では、遊技領域Ｒ１に打ち込まれた遊技球が各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに入賞すると、特別図柄の当否判定が行われ、この当否判定で当りとなると、第１又は第２の大入賞口１５Ａ，１５Ｂが開放する大当り遊技が行われる。この大当り遊技では、多くの遊技球が入賞可能となり、その入賞数に応じた賞球を獲得できる。

ここで、本実施形態の遊技機１０では、進入口１１Ｋから弱めに打ち出され、左側流下領域Ｒａを流下した遊技球は、全て遊技領域Ｒ１の最下部のアウト口１６に取り込まれる一方、進入口１１Ｋから比較的強めに打ち出され、屈曲点２４Ｂを超えた遊技球は、上部連絡通路Ｒｃを通り、右側流下領域Ｒｂに進入し、一部の遊技球は各入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５Ａ，１５Ｂ，２０に入賞し、残りはアウト口１６に取り込まれる。つまり、本実施形態では、各入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５Ａ，１５Ｂ，２０が、右側流下領域Ｒｂを通過した遊技球のみが入賞可能な構成になっているので、遊技球を右側流下領域Ｒｂに流下させる右打ちのみで遊技を行うことが可能となり、左打ちと右打ちとの切替えが難しいと感じる遊技者（例えば、初心者や高齢者）にも、理解しやすい構成となっている。

また、左打ちを行うには、遊技球の発射強度が大きくなりすぎないように発射ハンドル１０Ｆの回転量を調整する必要があったが、本実施形態では、常に発射ハンドル１０Ｆを最大限回転させておけばよく、発射ハンドル１０Ｆの回転量の調整が容易となる。さらに、遊技球を常に最大限の強度で発射させることにより、爽快感を感じさせることができる。

さらに、本実施形態では、流下規制突枠２４の上辺部２５に、左右方向の中央より左側（進入口１１Ｋ側）に配された屈曲点２４Ｂを超えて失速した遊技球を右側流下領域Ｒｂへ案内する下側誘導路２８Ｄ（傾斜部２５Ｃ）が備えられているので、遊技球の発射強度が多少弱くても、右側流下領域Ｒｂへ案内されることとなり、遊技球が右側流下領域Ｒｂへ進入しやすくなっている。

また、上部連絡通路Ｒｃは、第１ガイドレール１２Ａに沿って延びた上側誘導路２８Ｕと、流下規制突枠２４の傾斜部２５Ｃ上の下側誘導路２８Ｄと、を有しているので、遊技者によっては、発射ハンドル１０Ｆの回転量を変更して、遊技球を上側誘導路２８Ｕと下側誘導路２８Ｄとに打ち分けて遊技球の流れの違いを楽しむこともできる。

そして、右側流下領域Ｒｂに進入した遊技球は、第２大入賞口１５Ｂに入賞するか、基幹通路４４を通過して、ステージ案内路３８か、その両側方の左側通路４７及び右側通路４８か、に振り分けられる。本実施形態の遊技機では、ステージ案内路３８に進入した遊技球は、球周回ステージ６０を通過して、ほとんどの遊技球が始動入賞装置１４の入球口１４Ｎに入球する一方、左側通路４７及び右側通路４８に進入した遊技球は、ほとんどの遊技球が始動入賞装置１４の入球口１４Ｎへ入球しないように構成されている。

ここで、本実施形態では、右側流下領域Ｒｂのうち右側下部領域４５には、複数の障害釘５０が配され、これらの障害釘５０により、基幹通路４４やステージ案内路３８の実質的な入口３８Ａが構成されたり、遊技球がステージ案内路３８や左側通路４７及び右側通路４８に振り分けられている。このため、右側下部領域４５においては、障害釘５０の配置が重要となり、それらの配置が変化すると、ステージ案内路３８へ進入する遊技球の割合が大きく変わってしまい、遊技が成り立たなくなる虞がある。

これに対し、本実施形態では、右側流下領域Ｒｂが前面カバー５１により前方から覆われているので、外側から障害釘５０を動かしにくくなっている。また、前面カバー５１には、障害釘５０との干渉を避けるために貫通孔５１Ａが形成されているが、この貫通孔５１Ａの開口縁には前方へ突出したリブ５１Ｌが設けられ、障害釘５０の釘頭５２が、前面カバー５１（リブ５１Ｌ）から突出しないように構成されているので、障害釘５０をより動かしにくくなっている。しかも、障害釘５０と貫通孔５１Ａの内面とが一方向で当接しているので、その方向への障害釘５０の動きが規制される。

ところで、遊技機１０の検査時に、例えば、球周回ステージ６０での遊技球の挙動を確認するために、ステージ案内路３８へ遊技球を進入させたいという状況が考えられる。このとき、本実施形態の遊技機１０では、右側流下領域Ｒｂ全体が前面カバー５１により覆われているため、ステージ案内路３８の真上から遊技球を落下させることができず、第１又は第２の右側領域進入口３４Ａ，３４Ｂから遊技球を右側流下領域Ｒｂに流下させる必要がある。しかしながら、単に遊技球を右側流下領域Ｒｂに流下させただけでは、ステージ案内路３８ではなく、左側通路４７や右側通路４８に振り分けられる遊技球も発生するため、検査に時間がかかってしまうことが考えられる。

これに対し、本実施形態の遊技機１０では、区画釘５０Ａと最下部の通路中間部構成釘５０Ｃとを結ぶ直線上に小孔５１Ｂが形成されているので、この小孔５１Ｂに棒状の道具（図示せず）を挿入することで、左側通路４７及び右側通路４８が塞がれ、右側流下領域Ｒｂを流下させた遊技球を、ステージ案内路３８に進入させやすくすることができる。しかも、最下部の通路中間部構成釘５０Ｃと小孔５１Ｂと区画釘５０Ａとを結ぶ線分が傾斜しているので、遊技球がステージ案内路３８へスムーズに案内される。

また、ステージ案内路３８に進入した遊技球は、通路出口３８Ｂから球放出樋部６５に進入し、球周回ステージ６０に放出される。そして、遊技球は、時計回り方向に平面視が楕円形の第２ステージ６４の上面６４Ｊを周回した後、平面視が真円形の第１ステージ６３に進入して、第１ステージ６３の上面６３Ｊをさらに周回する。つまり、遊技球を真円形のクルーンに進入させる前にその周囲を楕円状に周回させて、遊技球を左右方向だけでなく前後方向にも大きく転動させることができる。ここで、楕円形のクルーンは、真円形のクルーンと比較して、遊技球があまり周回することなく、遊技球の滞在時間が短くなってしまうが、本実施形態のように、真円形のクルーンの周囲に楕円形のクルーンを配置することで、楕円形のクルーン上を転動する遊技球の動きを大きくして、滞在時間を長くすることができる。また、大きな動きによって遊技者の関心を引くこともできる。しかも、遊技球を楕円状に周回させてから真円状に周回させることで遊技球の動きが途中で変化させることができ、長時間に亘って、球周回ステージ内の遊技球の挙動に遊技者の関心を引きつけることができる。

そして、球放出樋部６５の底面である第２傾斜面６６Ｖと第２ステージ６４の上面６４Ｊの間には誘導段差壁６７が形成されている。これにより、球放出樋部６５から放出された遊技球が第２ステージ６４の上面６４Ｊを一周したあとで、誘導段差壁６７によって遊技球が第２傾斜面６６Ｖに乗り上げて、第２ステージ６４上を再び周回することが抑制され、第１ステージ６３の上面６３Ｊに案内されやすくなっている。従って、球周回ステージ６０上で遊技球が衝突したり周回方向がランダムになることを抑制し、球周回ステージ６０上で遊技球を安定して周回させることができる。

また、球放出樋部６５の底面である第１傾斜面６６Ｕは、球周回ステージ６０の長軸方向に下り傾斜しているので、ステージ案内路３８から進入してきた遊技球を、球周回ステージ６０の外周縁の接線方向に放出することができ、遊技球を外周壁６２に沿って周回させやすくしている。

また、本実施形態の遊技機１０では、球周回ステージ６０に設けられたステージ排出孔６８は１つであり、ステージ排出孔６８に接続された排出通路７１から排出されたほとんどの遊技球が始動入賞装置１４の入球口１４Ｎに入球する構成となっている。しかも球周回ステージ６０に進入した遊技球以外は、入球口１４Ｎに入球しない構成となっている。これにより、本実施形態のように、球周回ステージ６０の入り口と出口に検出スイッチ３８Ｓ、７４を配置し、検出したときに遊技者に報知することで、遊技球が入賞口に入賞するまでの途中過程を知ることとなり、遊技者の気分を盛り上げることができる。

ところで、遊技板１１の板本体１１Ａにおいて、遊技球が多く通る箇所に装飾部８０が配されていると、遊技球の衝突により、装飾部８０の一部が剥がれてしまうことが考えられる。特に、球周回ステージ６０に接続された排出通路７１の排出口７１Ｂと始動入賞装置１４の入球口１４Ｎとの間は、ステージ案内路３８に振り分けられた遊技球のほとんどが通過するため、装飾部８０が剥がれやすいと考えられる。しかも、遊技者が注目しやすい部分でもあるため、装飾部８０が剥がれてしまうと遊技者に気づかれやすく、興ざめさせてしまうことも考えられる。

これに対して、本実施形態では、排出通路７１の後壁を構成する流下規制突枠２４の張出壁２３Ｈのうち、排出口７１Ｂの下方部分に、入球口１４Ｎに向かって突出した突片７２が形成されていて、この突片７２が、板本体１１Ａの前面のうち装飾部８０が配されている部分に重なっているので、装飾部８０が剥がれにくくすることができる。換言すれば、板本体１１Ａの前面に突片７２が重ねられているので、遊技球が多く通る箇所であっても、装飾を施すことが可能となる。

しかも、突片７２の下端と始動入賞装置１４の入球口１４Ｎとの間は、遊技球０．５球分程なので、板本体１１Ａのうち突片７２の下方部分に遊技球が衝突しにくくなっている。さらに、その下方部分には、透明部８１が配されているので、装飾部８０の剥がれがより防がれる。また、装飾部８０と透明部８１との境界部分はカスレ部８２となっているので、カスレ部８２のうちの装飾部８０が剥がれたとしても、その剥がれが目立ちにくくなる。

［他の実施形態］
（１）上記実施形態では、球周回ステージ６０の球放出樋部６５の第１傾斜面６６Ｕが球周回ステージ６０の長軸方向に下り傾斜している構成であったが、球周回ステージ６０の長軸方向に下り傾斜し、かつ球周回ステージ６０の外周壁６２に向かって下り傾斜している構成であってもよい。この構成により、さらに遊技球を外周壁６２に沿って周回させやすくする。

（２）上記実施形態では、球周回ステージ６０の球放出樋部６５は第２傾斜面６６Ｖを備えていたが、備えていなくてもよい。

（３）上記実施形態では、球周回ステージ６０の入り口と出口に検出スイッチ７４、３８Ｓを配置していたが、配置していなくてもよいし、どちらか一方だけ配置されていてもよい。

（４）左側流下領域Ｒａに、一般入賞口２０が配されていてもよい。また、左側流下領域Ｒａに、始動入賞口や大入賞口が配されていてもよい。

（５）装飾箔１１Ａ２に透明部８１が設けられていなくてもよい。つまり、台板１１Ａ１に有色の装飾部８０のみ、又は、装飾部８０とカスレ部８２とが張り付けられた構成であってもよい。

（６）装飾部８０は、印刷により施されてもよい。

（７）突片７２は、始動入賞装置１４から上方に突出した構成であってもよい。

（８）上記実施形態では、前面カバー５１にリブ５１Ｌが設けられ、このリブ５１Ｌの前端が障害釘５０の釘頭５２と面一になっていたが、リブ５１Ｌを設けずに、前面カバー５１の前面が障害釘５０の釘頭５２と面一になる構成であってもよい。この場合、図１５に示すように、貫通孔５１Ａの内周面における前側部分から内側に突出した前板部５１Ａ１が形成されていてもよい。この場合、前板部５１Ａ１を、前方から見て障害釘５０の釘頭５２の外縁部と重なるように設けることで、障害釘５０の操作をより規制することができる。なお、この場合、同図に示すように、前面カバー５１全体の厚みと障害釘５０の釘頭５２の厚みとが略同じであってもよいし、前板部のみの厚みと障害釘５０の釘頭５２の厚みとが略同じであってもよい。

（９）前面カバー５１の厚みと障害釘５０の釘頭５２の厚みとは異なっていてもよい。

（１０）障害釘５０の釘頭５２は、前面カバー５１の前面よりも後方に配されてもよい。

（１１）小孔５１Ｂは、長孔であり、板状の工具を挿入可能な構成であってもよい。

（１２）小孔５１Ｂの配置は、区画釘５０Ａの斜め上でなくてもよい。例えば、区画釘５０Ａと下側の通路下部構成釘５０Ｂとの間に配されていてもよいし、その下方に配されていてもよい。後者の場合であっても、数個の遊技球により左側通路４７及び右側通路４８の入口が塞がれ、その後はステージ案内路３８に遊技球が入りやすくなる。

＜付記＞
以下、上述した各実施の形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお、以下では、理解の容易のため、上記実施形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。

以下の特徴Ａ群は、「前面に遊技球が流下する遊技領域を有する遊技板を備える遊技機」に関し、「特許文献Ａ（特開２０１５－０８３０３９号公報（段落［０００３］））には、遊技板に装飾が施されたものが知られている。」という背景技術について、「特許文献Ａの遊技機では、装飾が剥がれるのを防ぐため、球通りが多い部分には装飾が施されていなかった。」という課題をもってなされたものである。

［特徴Ａ１］
台板（板本体１１Ａ）の前面に有色の装飾を施してなる遊技板（遊技板１１）の前面に、遊技球が流下する遊技領域（遊技領域Ｒ１）を備え、
前記遊技領域には、
遊技球が１球ずつ通過可能な樋状の通路（排出通路７１）と、
前記遊技板の前面から突出し、前記通路の出口である通路出口（排出口７１Ｂ）の真下に上方へ開放した入賞口（入球口１４Ｎ）を有する入賞突部（始動入賞装置１４）と、が配された遊技機において、
前記台板のうち前記通路出口と前記入賞口との間の少なくとも一部には、前記装飾としての特定装飾（装飾部８０）が施され、
前記特定装飾の少なくとも一部に前方から重なり、その前面を、前記通路出口から排出されて前記入賞口へ向かう遊技球が通過する装飾カバー部（突片７２）を有する遊技機。

［特徴Ａ２］
前記装飾カバー部は、前記通路を構成する通路部材と前記入賞突部との一方に設けられている特徴Ａ１に記載の遊技機。

［特徴Ａ３］
前記装飾カバー部は、前記通路部材に設けられ、前記装飾カバー部の下端と、前記入賞口との間は、遊技球１球分未満である特徴Ａ２に記載の遊技機。

［特徴Ａ４］
前記装飾を含み、前記台板の前面全体に貼り付けられ、前記装飾以外の部分は透明部（透明部８１）となった装飾シート（装飾箔１１Ａ２）を有し、
前記装飾シートのうち、前記装飾カバーの下端と前記入賞口との間には、前記透明部が配されている特徴Ａ２又はＡ３に記載の遊技機。

以下の特徴Ｂ群は、「遊技球が流下する遊技板の前面から起立した遊技釘を備えた遊技機」に関し、「特許文献Ｂ（特開平７－３０３７３４号公報（図１，段落［０００９］、［００１１］、［００１２］））には、遊技釘を保持する保持部材を備えて、複数の遊技釘の釘間隔を所定の距離に保つことができるものが知られている」という背景技術について、「特許文献Ｂの遊技機では、遊技板の前方から遊技釘をずらすことを困難にすることが求められている。」という課題をもってなされたものである。

［特徴Ｂ１］
遊技球が流下可能な遊技領域（遊技領域Ｒ１）を前面に備えた遊技板（遊技板１１）と、
前記遊技板の前面から起立した遊技釘（障害釘５０）と、
前記遊技領域に設けられ、遊技球が入球又は通過したときに遊技者に利益を付与する入賞口（第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂ）と、
前記遊技釘で構成されて、遊技球を前記入賞口に案内する流路と遊技球を前記入賞口に案内しない流路とに振り分けるための振分部（右側下部領域４５）と、を備えた遊技機において、
前記遊技領域のうち前記振分部が配された部分の少なくとも一部を前方から覆うと共に、前記遊技釘のうち前方に配置される頭部（釘頭５２））が前記遊技板と平行な第１方向に移動するのを規制する規制部を有した釘カバー（前面カバー５１）を備えて、
前記遊技釘の前記頭部の先端が、前後方向において前記釘カバーの前端と略同じ位置又は前記釘カバーの前端よりも後方に位置している遊技機。

［特徴Ｂ２］
前記規制部は、前記釘カバーを前後方向に貫通し、前記遊技釘の前記頭部の周囲を囲う貫通孔（貫通孔５１Ａ）で構成されている、特徴Ｂ１に記載の遊技機。

［特徴Ｂ３］
複数の前記遊技釘の前記頭部の周囲を１つの前記貫通孔により囲われている、特徴Ｂ２に記載の遊技機。

［特徴Ｂ４］
前記貫通孔の前端縁には、内方に向かって突出した前板部（リブ５１Ｌ）が形成されて、前記前板部により前記頭部の前記第１方向への移動が規制されている、特徴Ｂ２又はＢ３に記載の遊技機。

［特徴Ｂ５］
前記前板部の厚みが、前記遊技釘の前記頭部の厚みと略同じである、特徴Ｂ４に記載の遊技機。

［特徴Ｂ６］
前記貫通孔の周縁部から、前方に向かって突出した筒部（前板部５１Ａ１）が形成されて、前記筒部の内側に前記頭部が収容されて前記頭部の前記第１方向への移動が規制されている、特徴Ｂ２又はＢ３に記載の遊技機。

［特徴Ｂ７］
前記遊技釘の前記頭部の少なくとも一部は、前記規制部と前記第１方向で当接している、特徴Ｂ１乃至Ｂ６のうち何れか１に記載の遊技機。

以下の特徴Ｃ群は、「遊技機」に関し、「特許文献Ｃ（特開２００８－２１２４９４号公報（段落［００４０］、第９図））には、所謂「クルーン」と呼ばれる球周回ステージを備えたものが知られている。この球周回ステージは、第１ステージとその上流側の第２ステージとを備え、遊技球は、第２ステージを転動した後、第１ステージに進入して周回するように構成されていた。」という背景技術について、「特許文献Ｃの遊技機では、第２ステージは遊技球が転動可能な幅が前後方向で小さく、遊技球の転動が単調となるため、第１ステージに進入するまでの遊技球の挙動に変化を持たせて、遊技者の関心を引くことが求められている。」という課題をもってなされたものである。

［特徴Ｃ１］
遊技球が流下する遊技領域（遊技領域Ｒ１）に設けられて、その上面を周回するように遊技球が転動可能な球周回ステージ(球周回ステージ６０)を備えた遊技機において、
前記球周回ステージは、平面視が真円形の第１ステージ(第１ステージ６３)と、その外側に形成され、その上面が前記第１ステージの上面よりも上方になるように配置された平面視が楕円形の第２ステージ(第２ステージ６４)と、から構成されると共に、それぞれ前記球周回ステージの中央に向かって下り傾斜し、
前記第１ステージには、中央を貫通して遊技球を下方に排出させるステージ排出孔(ステージ排出孔６８)が備えられ、
前記第２ステージを周回した遊技球が、前記第１ステージを周回した後、前記排出孔に取り込まれる遊技機。

［特徴Ｃ２］
前記第１ステージと前記第２ステージとは、段差部(段差部６３Ｄ)を挟んで前記第２ステージの上面(上面６４Ｊ)が前記第１ステージの上面(上面６３Ｊ)よりも上方になるように配置されている、特徴Ｃ１に記載の遊技機。

［特徴Ｃ３］
前記第１ステージに設けられた前記ステージ排出孔は１つであり、前記ステージ排出孔に取り込まれた遊技球が通過する排出通路の真下に遊技球が入球可能な入賞口(入球口１４Ｎ)を備えている、特徴Ｃ１又はＣ２に記載の遊技機。

［特徴Ｃ４］
前記ステージ排出孔の幅は、遊技球１．２球分以上１．５球分以下である特徴Ｃ１乃至Ｃ３のうち何れか１に記載の遊技機。

［特徴Ｃ５］
前記第２ステージの長軸と略平行な方向に沿って延び、前記遊技領域を流下する遊技球を取り込んで、その取り込んだ遊技球を前記第２ステージの長軸と略平行な方向に送り出す球誘導路(ステージ案内路３８と球放出樋部６５とから構成)を備え、
前記球誘導路の底面は、前記第２ステージの上面との間に誘導段差壁(誘導段差壁６７)を形成し、
前記球誘導路から前記第２ステージに向けて放出された遊技球は、前記第２ステージを周回した後、前記誘導段差壁により前記第１ステージに送り出される、特徴Ｃ１乃至Ｃ４のうち何れか１に記載の遊技機。

［特徴Ｃ６］
前記球誘導路の底面は、前記第２ステージの長軸方向に向かって下り傾斜し、かつ前記第２ステージに向かうに従って前記第２ステージの外周縁に近づくように先細りした第１傾斜面（第１傾斜面６６Ｕ）と、前記第１傾斜面の下端部から前記誘導段差壁まで連続し、前記球周回ステージの中央に向かって下るように傾斜した第２傾斜面（第２傾斜面６６Ｖ）とからなる、特徴Ｃ５に記載の遊技機

［特徴Ｃ７］
前記遊技領域に貫通形成された表示開口（表示開口１１Ｗ）と、
前記表示開口の前面側開口縁に取り付けられ、前記遊技領域の前面側に突出し、前記表示開口の前方に遊技球が進入することを規制する流下規制突枠（流下規制突枠２４）と、を備えて、
前記遊技領域には、前記流下規制突枠の側方に遊技球が流下可能な右側流下領域（右側流下領域Ｒｂ）と左側流下領域（左側流下領域Ｒａ）とが設けられ、
前記流下規制突枠の下辺部における上面に前記球周回ステージが備えられて、
前記右側流下領域を流下した遊技球を受け入れて、前記球周回ステージに遊技球を案内するステージ案内路（ステージ案内路３８）が備えられている、特徴Ｃ１乃至Ｃ６のうち何れか１に記載の遊技機。

以下の特徴Ｄ群は、「前面に遊技球が流下する遊技領域を有する遊技板を備える遊技機」に関し、「特許文献Ｄ（特開２０１７－０２３１７３号公報（段落［００４５］、図９））には、遊技領域の一部を前方から覆う前面カバーを有するものが知られている。」という背景技術について、「特許文献Ｄの遊技機では、基幹経路から分岐する複数の分岐路の入口が前面カバーにて覆われている場合、検査時等に、一の分岐路に選択的に遊技球を進入させることが難しく、検査に時間がかかるという問題が起こり得る。という課題をもってなされたものである。

［特徴Ｄ１］
遊技球が流下する遊技領域（遊技領域Ｒ１）と、
前記遊技領域に設けられ、遊技球が通過可能な基幹流路（基幹通路４４）と、
前記基幹流路の下端部から分岐し、入口が互いに隣合う第１及び第２の分岐路（鉛直部３９、左側通路４７及び右側通路４８）と、
少なくとも前記基幹流路の下端部と前記第１及び第２の分岐路の前記入口とを前方から覆う前面カバー（前面カバー５１）と、を備える遊技機において、
前記前面カバーには、前記第２の分岐路の入口近傍に貫通孔（小孔５１Ｂ）が形成されている遊技機。

［特徴Ｄ２］
前記貫通孔は、前記第１の分岐路と前記第２の分岐路とを区画する区画部の最上部に位置する最上区画部から前記第２の分岐路側に斜め上方にずれた位置に配されている特徴Ｄ１に記載の遊技機。

［特徴Ｄ３］
前記基幹流路を幅方向で挟む１対の基幹流路構成突部（左右の通路中間部構成釘５０Ｃと左右の通路下部構成釘５０Ｂ）と、
前記１対の基幹流路構成突部のうち、途中部分を幅方向で内側に窄ませてなる窄み部と、を備え、
前記第２の分岐路の前記入り口は、前記１対の基幹流路構成突部のうち少なくとも一方の前記基幹流路構成突部に隣接配置され、
前記一方の基幹流路構成突部の前記窄み部と、前記貫通孔と、前記最上区画部と、は、略同一直線上に配され、かつ、前記一方の基幹流路構成突部の前記窄み部と、前記貫通孔と、の間、及び、前記貫通孔と、前記最上区画部と、の間、がそれぞれ遊技球１球分未満である特徴Ｄ２に記載の遊技機。

［特徴Ｄ４］
前記最上区画部は遊技板から突出する障害釘（区画釘５０Ａ）により構成されている特徴Ｄ２又はＤ３に記載の遊技機。

［特徴Ｄ５］
前記前面カバーは、前記最上区画部を構成する前記障害釘の移動を規制する特徴Ｄ４に記載の遊技機。

［特徴Ｄ６］
前記遊技領域には、遊技球が入賞すると当否判定が行われる始動入賞口（第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂ）が設けられ、
前記第１の分岐路（鉛直部３９）は、通過した遊技球が前記始動入賞口に入賞可能に構成され、
前記第２の分岐路（左側通路４７、右側通路４８）は、前記第１の分岐路よりも、通過した遊技球が前記始動入賞口に入賞しにくく構成されている特徴Ｄ１乃至Ｄ５の何れか１に記載の遊技機。

以下の特徴Ｅ群は、「右打ち専用の遊技機」に関し、「特許文献Ｄ（特開２０１８－１５８２５２号公報（段落［００６５］））には、遊技状態に応じて左打ちと右打ちとを打ち分けるものが知られている。」という背景技術について、「特許文献Ｄの遊技機では、左打ちをするための発射ハンドルの回動の加減が難しかったり、遊技状態に合わせて左打ちと右打ちとを打ち分けることが複雑であったため、初心者や高齢者でも分かりやすく、操作が行いやすい遊技機が望まれている。」という課題をもってなされたものである。

［特徴Ｅ１］
遊技球が流下する遊技領域（遊技領域Ｒ１）を前面に有した遊技板（遊技板１１）と、
前記遊技領域に配され、前記遊技板の前面から突出して、遊技球の流下方向を規制する流下規制枠（流下規制突枠２４）と、
前記遊技領域の左上縁部に設けられ、遊技球を前記遊技領域へ打ち込むための進入口（進入口１１Ｋ）と、
前記遊技領域に設けられ、遊技球の入賞に起因して当否判定が行われる始動入賞口（第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂ）とを備えた遊技機において、
前記進入口から前記遊技領域に打ち込まれ、前記流下規制枠によって左右に分かれて流下する遊技球のうち、前記流下規制枠の右側の右側流下領域（右側流下領域Ｒｂ）を流下する遊技球のみが前記始動入賞口への入賞が可能であることを特徴とする遊技機。

［特徴Ｅ２］
前記流下規制枠には、前記遊技領域の上部で左右方向の中央より左側に位置する誘導点（屈曲点２４Ｂ）から右下方に向かって傾斜する誘導部（傾斜部２５Ｃ）が設けられている、特徴Ｅ１に記載の遊技機。

［特徴Ｅ３］
前記遊技板の前面から起立して、前記遊技領域を囲むガイドレール（第１ガイドレール１２Ａ）を備え、
前記遊技領域の上部で前記ガイドレールと前記流下規制枠との間に形成され、通過した遊技球を前記右側流下領域へ進入させる上部連絡通路（上部連絡通路Ｒｃ）は、前記ガイドレールに沿って延びる上側誘導路（上側誘導路２８Ｕ）と、前記上側誘導路の下側に位置し、前記誘導部に沿って右下がりに傾斜する下側誘導路（下側誘導路２８Ｄ）とを有することを特徴とする、特徴Ｅ２に記載に遊技機。

［特徴Ｅ４］
前記遊技領域に設けられ、遊技球の入賞に起因して遊技者に特典が付与される前記始動入賞口を含む複数の入賞口と、
前記遊技領域に配され、前記複数の入賞口の何れにも入賞しなかった遊技球を取り込むアウト口（アウト口１６）と、を備え、
前記遊技領域のうち前記流下規制枠の左側の左側流下領域（左側流下領域Ｒａ）を流下する遊技球は、前記複数の入賞口の何れにも入賞することなく、前記アウト口へ案内されることを特徴とする、特徴Ｅ１からＥ３のうち何れか１に記載の遊技機。

［特徴Ｅ５］
前記左側流下領域は、遊技球１球が通過可能な幅で、前記進入口近傍から前記遊技領域の下端部まで延びていることを特徴とする、特徴Ｅ１からＥ４のうち何れか１に記載の遊技機。

１０ 遊技機
１１ 遊技板
１１Ａ１ 台板
１１Ａ２ 装飾箔
１１Ｃ 区画レール
１１Ｋ 進入口
１４ 始動入賞装置
１４Ｎ 入球口
１６ アウト口
２３Ｈ 張出壁
２４ 流下規制突枠
２４Ｂ 屈曲点
２８Ｄ 下側誘導路
２８Ｕ 上側誘導路
３８ ステージ案内路
４４ 基幹通路
５０ 障害釘
５０Ａ 区画釘
５１ 前面カバー
５１Ａ 貫通孔
５１Ｂ 小孔
６０ 球周回ステージ
６３ 第１ステージ
６４ 第２ステージ
６８ ステージ排出孔
７１ 排出通路
７１Ｂ 排出口
７２ 突片
８０ 装飾部
８１ 透明部
Ｒ１ 遊技領域
Ｒａ 左側流下領域
Ｒｂ 右側流下領域
Ｒｃ 上部連絡通路
Ｒｄ 下部流下領域

Claims (6)

1. 遊技球が流下する遊技領域と、
   前記遊技領域に設けられ、遊技球が通過可能な基幹流路と、
   前記基幹流路の下端部から分岐し、入口が互いに隣合う第１及び第２の分岐路と、
   少なくとも前記基幹流路の下端部と前記第１及び第２の分岐路の前記入口とを前方から覆う前面カバーと、を備える遊技機において、
   前記前面カバーには、前記第２の分岐路の入口近傍に貫通孔が形成され、
   前記貫通孔に棒体が挿通されると、遊技球が前記第２の分岐路へ進入不能となり、遊技球が前記第１の分岐路へ誘導される遊技機。
2. 前記貫通孔は、前記第１の分岐路と前記第２の分岐路とを区画する区画部の最上部に位置する最上区画部から前記第２の分岐路側に斜め上方にずれた位置に配されている請求項１に記載の遊技機。
3. 前記基幹流路を幅方向で挟む１対の基幹流路構成突部と、
   前記１対の基幹流路構成突部のうち、途中部分を幅方向で内側に窄ませてなる窄み部と、を備え、
   前記第２の分岐路の前記入り口は、前記１対の基幹流路構成突部のうち少なくとも一方の前記基幹流路構成突部に隣接配置され、
   前記一方の基幹流路構成突部の前記窄み部と、前記貫通孔と、前記最上区画部と、は、略同一直線上に配され、かつ、前記一方の基幹流路構成突部の前記窄み部と、前記貫通孔と、の間、及び、前記貫通孔と、前記最上区画部と、の間、がそれぞれ遊技球１球分未満である請求項２に記載の遊技機。
4. 前記最上区画部は遊技板から突出する障害釘により構成されている請求項２又は３に記載の遊技機。
5. 前記前面カバーは、前記最上区画部を構成する前記障害釘の移動を規制する請求項４に記載の遊技機。
6. 前記遊技領域には、遊技球が入賞すると当否判定が行われる始動入賞口が設けられ、
   前記第１の分岐路は、通過した遊技球が前記始動入賞口に入賞可能に構成され、
   前記第２の分岐路は、前記第１の分岐路よりも、通過した遊技球が前記始動入賞口に入賞しにくく構成されている請求項１乃至５の何れか１の請求項に記載の遊技機。

Images