JP4247885B2

JP4247885B2 - テーブルタップ

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Publication number: JP4247885B2
Application number: JP2003076102A
Authority: JP
Inventors: 宏明田中
Original assignee: 宏明田中
Priority date: 2003-03-19
Filing date: 2003-03-19
Publication date: 2009-04-02
Anticipated expiration: 2023-03-19
Also published as: JP2004288392A; EP1605557A4; WO2004084361A1; EP1605557A1; US7393250B2; US20060234561A1

Description

【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、パソコンやテレビやオーディオ機器などの複数の電気機器を接続してそれぞれに商用電源を供給するために使用される継電器いわゆるテーブルタップに関し、特に複数設けられたコンセント部の間隔などの相互の位置関係を変更することができるテーブルタップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のテーブルタップは、壁面のコンセントの差込み口の数が足らないときや、壁面のコンセントに対して使用すべき電気機器の距離が長い場合などに使用される。特にパソコンの使用に際しては、プリンター、モデム、ハブ、デジタルカメラなどの多くの周辺機器が使用され、これらの周辺機器はパソコン本体の近くから電源を供給する必要性が高く、多数のコンセント部を有したテーブルタップが必要とされ、場合によっては複数個のテーブルタップが使用される。
【０００３】
従来のテーブルタップとしては、例えば、ほぼ偏平棒状の立方体のテーブルタップ本体を有するものがあり、このものではその上面に複数組の端子挿入孔が一定間隔で設けられ、各端子挿入孔内には給電片が設けられ、これら給電片はテーブルタップ本体内に設けられた接続ケーブルにより電気的に接続され、この接続ケーブルはテーブルタップ本体から引き出された電源コードに接続され、電源コードの先端には、壁面のコンセントに差し込むプラグが形成されている。プラグをコンセントに差し込んで、テーブルタップ本体を所定の場所まで持ってきて配置し、テーブルタップ本体の端子挿入孔に電気機器（周辺機器）から延出された電源コードの先端に形成されたプラグを差し込んで、当該電子機器に対して給電を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のテーブルタップでは、テーブルタップ本体に設けられた複数組の端子挿入孔は、通常一定の固定間隔で形成されているので、例えばパソコンの周辺機器においてＡＣアダプターを用いるものでは、その形状や大きさが種々であり、大型のＡＣアダプターを端子挿入孔に差し込んだ場合には、隣の端子挿入孔が塞がれてしまったりして、使用できるＡＣアダプターやプラグの個数に制約が生ずる場合がある。
【０００５】
また、ＡＣアダプターではなく単なるプラグである場合であっても、複数の周辺機器を使用する場合には、隣の端子挿入孔は塞がれてはいないものの、端子挿入孔間が固定間隔であるので、プラグやＡＣアダプターが近接して差し込まれて配置され、これらの間隔が狭いなどの理由から抜き差しを行い難い場合も生ずる。
【０００６】
また、多数の端子挿入孔が設けられたテーブルタップにおいては、端子挿入孔間の間隔距離は使用時を考慮して必要最低限の固定の間隔を有しているので、多数の端子挿入孔を設けたテーブルタップでは、全長が長くなりがちである。この場合、総ての端子挿入孔を用いない場合には、長すぎて設置に困難が生じたり、テーブルタップを携帯する場合に全長が長すぎて不便を感じたりすることがある。
【０００７】
また、従来のテーブルタップでは概ね偏平棒状の立方体をなしているので、必ずしも安定して設置することができる形状とはいえず、机などの限られた場所に設置しようとした場合に不用意に落下したりするなどという使用上の問題点がある。
【０００８】
さらに、プラグのケーブル（配線）を導きたい方向に向けようとした場合に、無理にケーブルを曲げて端子挿入孔に挿入しなければならないことがあり、ケーブルやプラグに無理な力が作用してケーブルの断線を生じさせるおそれがあった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、複数組の端子挿入孔間の間隔を最小限の間隔から所定の限度まで広げたり屈曲や湾曲させることができるような可変構造とし、特に大型のＡＣアダプターを使用した場合でも総ての端子挿入孔を有効に使用することができ、さらにはプラグなどの抜き差しも容易に行うことができ、多数の端子挿入孔を設けたものでも設置や携帯に不便を感じることがなく、安定的な態様で設置でき、プラグのケーブルを無理なく導きたい方向に向けることができるテーブルタップを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のテーブルタップは、電源コードなどのプラグの端子が挿入される一組の端子挿入孔が形成されたコンセント部と、該コンセント部に内包される端子板と、伸縮自在となるようにコイル状に巻かれているか若しくは波形形状に折り返された形態を有する接続ケーブルとからなり、コンセント部が複数個相互に間隔をあけて配置され、これらのコンセント部が可撓性を有し蛇腹部が形成されている筒状のジョイント部と、該ジョイント部内に挿通される前記接続ケーブルにより連結されていることを特徴とする。
【００１１】
各コンセント部は可撓性を有するジョイント部により連結されているので、大型のＡＣアダプターを使用しようとした場合には、コンセント部間の間隔を広げて隣の端子挿入孔を覆い隠してしまわないようにでき、コンセント部間の間隔が広められることによりＡＣアダプターやプラグを抜き差しする場合に指を挿入できる十分な空間が形成でき抜き差しが容易なる。さらに、各コンセント部間の間隔を最小限に近くに狭めればテーブルタップの長さは最小限に近くに小さくなり設置や携帯が便利となる。さらに、曲げたり捩じったりすることにより設置場所などに応じた屈曲形状や湾曲形状に変形させることができ設置場所に応じた安定した状態で設置することが可能となる。このような屈曲や湾曲によりプラグのケーブルを導きたい方向に無理なく向けることが可能となる。
【００１２】
各コンセント部は可撓性を有するカバー部によりほぼ覆われて連結されているので、大型のＡＣアダプターを使用しようとした場合には、コンセント部間の間隔を広げて隣の端子挿入孔を覆い隠してしまわないようにでき、コンセント部間の間隔が広められることによりＡＣアダプターやプラグを抜き差しする場合に指を挿入できる十分な空間が形成でき抜き差しが容易なる。さらに、各コンセント部間の間隔を最小限に近くに狭めればテーブルタップの長さは最小限にまで小さくなり設置や携帯が便利となる。さらに、曲げたり捩じったりすることにより設置場所などに応じた屈曲形状や湾曲形状に変形させることができ設置場所に応じた安定した状態で設置することが可能となる。このような屈曲や湾曲によりプラグのケーブルを導きたい方向に無理なく向けることが可能となる。
【００１３】
前記蛇腹部は、伸縮自在であり、連結するコンセント部間の距離を自由に設定することができることを特徴とする。
【００１４】
ジョイント部が筒状になっているので、その内部にケーブルなどを通して、コンセント部間を電気接続することができる。
【００１５】
ジョイント部には蛇腹部が形成されているので、この部分により可撓性を生じコンセント部間の間隔を広げたり狭めたり、曲げたり捩じったりすることが可能となる。
【００１６】
各コンセント部はカバー部により覆われて連結されているので、各コンセント部間の間隔を広げたり狭めたり、曲げたり捩じったりすることが可能となる。
【００１７】
ジョイント部のほぼ全周に形成された蛇腹部により可撓性を生じ各コンセント部間の間隔を広げたり狭めたり、曲げたり捩じったりすることが可能となる。
【００１８】
コンセント部に設けた凹凸部がカバー部又はジョイント部の少なくとも一部に噛み合い、コンセント部とカバー部との相互のずれを防止することができる。
【００１９】
カバー部の、コンセント部に対応する部分には蛇腹部が形成されていないので、カバー部の当該部分はコンセント部の表面が平滑面状であれば密着状態にすることができ、接着や接合を確実に行うことができる。
【００２０】
コンセント部の外周面に蛇腹部と噛み合う凹凸部が形成されていれば、コンセント部にカバー部やジョイント部を被せた場合に、コンセント部においてカバー部やジョイント部の蛇腹部とコンセント部の蛇腹状の凹凸部とを噛み合わせ、相互に一体化することができる。さらに、蛇腹部と凹凸部とを接着した場合にはカバー部又はジョイント部とコンセント部とが嵌合的に密着してずれが少なくなる。
【００２１】
ジョイント部やカバー部の外表面やコンセント部であってジョイント部又はカバー部から露出する外表面に形成された滑り止め加工や処理又は滑り止め効果を有する材料により、テーブルタップ自体に荷重が作用してそれを移動させようとした際に摩擦力が作用し、テーブルタップが不用意にずれたり移動したりすることが抑制される。
【００２２】
また、前記蛇腹部は、連結するコンセント部間の相互の位置を仮想線から希望の角度に設定でき、さらに、任意の伸延／縮小状態及び任意の角度を保持することができることを特徴とする。
【００２３】
コンセント部を仮想線上に沿った方向に接離させたりするなどの可撓動作をさせることができる。
【００２４】
コンセント部を仮想線と交差する方向に接離させるなどの可撓動作をさせることができる。
【００２５】
コンセント部を仮想線上に沿った方向に接離させたり、仮想線と交差する方向に接離させるなどの可撓動作をさせたりすることができる。
【００２６】
例えば接着加工やモールド加工などによりジョイント部又はカバー部とコンセント部とが相互に一体に連結・固定されていれば、接合強度や接合品質を高めることができるとともに、量産性をも高めることができる。
前記蛇腹部は、伸縮自在であり、連結するコンセント部間の距離を自由に設定することができる。また、前記蛇腹部は、連結するコンセント部間の相互の位置を仮想線から希望の角度に設定でき、さらに、任意の伸延／縮小状態及び任意の角度を保持することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明に係るテーブルタップについて図面を参照して説明する。
【００２８】
図１から図９に示すものは、参考に示す形態に係るテーブルタップ１を示すものである。図１はテーブルタップ１の外観を示すものであり、コンセント部２ａが両端部に配置され、当該コンセント部２ａの間に複数個（図示したテーブルタップ１では４個）のコンセント部２ｂが間隔をあけて配置され、合計６個のコンセント部２ａ，２ｂが配置されている。これらのコンセント部２ａ，２ｂには、電気機器・周辺機器などから引き出された電源ケーブルに設けられたプラグやＡＣアダプターの端子が挿入される２つ一組の端子挿入孔２ｃが形成されている。テーブルタップ１では、各コンセント部２ａ，２ｂに形成された端子挿入孔２ｃが直線状の仮想線上に位置するように各コンセント部２ａ，２ｂが配置されている。
【００２９】
前記各コンセント部２ａ，２ｂの外周には、多数の蛇腹部３ａが形成されて可撓性を具備させられた筒状のカバー部３が被覆されている。これにより、テーブルタップ１は、カバー部３が少なくとも前記仮想線上に沿って可撓できる構造になっている。また、テーブルタップ１の一端に配置されたコンセント部２ａからは電源コード４が引き出され、電源コード４の先端部には壁などのコンセントなどに挿入されるプラグ（図示せず）が取り付けられている。
【００３０】
テーブルタップ１の内部構造について、図２及び図４に基づいて説明する。図２に示すように、各コンセント部２ａ，２ｂは、上下２つ割りの上下の部品を組み立てる構造をなして概略構成される。コンセント部２ａとコンセント部２ｂとの形状は機能上異ならせてあり、両端部に位置するコンセント部２ａには、カバー部３の端部から外部に露出する端部２ｅが一端に一体形成され、これらコンセント部２ａの間に配置されたコンセント部２ｂにはこのような端部２ｅは形成されていない。これはカバー部３ａの端部を端部２ｅで塞ぐ必要があるからである。
【００３１】
前記端部２ｅの表面には滑り止めを図るために表面処理（例えばゴム皮膜処理）が施されていてもよく、この表面処理によりテーブルタップ１の滑り止めが図られる。このような表面処理ではなく端部２ｅ自体をゴムなどで形成し、前記したコンセント部２ｂのような形状の部品の端部に接着や嵌め込み等により固定するものであってもよい。
【００３２】
２つの端子挿入孔２ｃに対応してそれぞれ１個の端子板５ａが配置され、端子板５ａの一端部には、延出部５ｃと突出部５ｂとが一体成形されている。端子板５ａは、その突出部５ｂを２つ割り構造の図中下側の部品の凹部２ｆに嵌め込んで、コンセント部２ａ，２ｂに取り付けられている。２芯の電源コード４の１芯が、電源コード４側に配置された端子板５ａの延出部５ｃに加締（かしめ）など方法により接続されている。電源コード４の２芯には樹脂製のスペーサー７が取り付けられてその２芯を相互に絶縁している。このスペーサー７はほぼ薄型の立方体形状をしており、その側面には無端周状の突起が７ａが一体形成され、この突起７ａがコンセント部２ａ，２ｂの上下部品に形成された矩形状の切欠部２ｇの内側に配置される。この突起７ａと切欠部２ｇとが係合する結果、電源コード４の２芯や後述する接続ケーブル６の抜け止めや無理な荷重による断線防止などが図られる。
【００３３】
端子板５ａの他端部にも延出部５ｃ及び突出部５ｂが一体に形成され、延出部５ｃには２芯の接続ケーブル６の１芯が前記と同様に加締などにより接続され、接続ケーブル６の２芯には前記と同様に樹脂製のスペーサー７が取り付けられ、このスペーサー７がコンセント部２ａ，２ｂの上下部品に形成された切欠部２ｇに挿入され、この接続ケーブル６の１芯は隣接する端子板５ａの延出部５ｃにスペーサー７を介して接続されている。
【００３４】
ここで、接続ケーブル６は、図２〜図５に示すように、接続ケーブル６自体がコイル状に巻かれている。これは、コンセント部２ａとコンセント部２ｂ間若しくは、コンセント部２ｂ間の間隔の変化に追従して接続ケーブル６が伸縮できるように予め余裕を設けておくためである。したがって、コイル状に巻かれていることによりコンセント部間の伸縮の前後で接続ケーブル６が絡まったり偏ったりすることがない。
【００３５】
６個のコンセント部２ａ，２ｂに対応して配置された端子板５ａを接続ケーブル６により接続し、最も先端に位置する端子板５ａの延出部５ｃにスペーサー７を取り付け、このスペーサー７をコンセント部２ａの上下の部品に形成された切欠部２ｇに挿入している。なお、このスペーサー７は前記したスペーサー７と同一形状を呈しているが、機能的には異なりケーブルの断線防止機能は期待されてはいない。
【００３６】
６個のコンセント部２ａ，２ｂに対応して用意された６組の端子板５ａやスペーサー７を上下２つ割り構造の部品間に狭持した後に、コンセント部２ａ，２ｂの四隅に形成された貫通孔２ｄ内にピン８を挿入又は圧入してコンセント部２ａ，２ｂが一体に組み立てられる（図４参照）。
【００３７】
カバー部３には、コンセント部２ａ，２ｂの端子挿入孔２ｃが形成された円形凸部を挿入する円形の貫通孔３ｂが６個ほぼ等間隔に形成されている。コンセント部２ａ，２ｂを一体化した後に、筒状のカバー部３の貫通孔３ｂ内にコンセント部２ａ，２ｂの円形凸部を挿入することによりコンセント部２ａ，２ｂの外周面にカバー部３を取り付ける。この初期状態では、図１に示すように、蛇腹部３ａの相互の間隔を最も縮めた状態で、コンセント部２ａ，２ｂが等間隔に位置させられた状態でカバー部３により連結された形態となる。カバー部３はほぼ筒状となっているので、内部にコンセント部２ａ，２ｂがほぼ密閉状態で収納されるとともに、各コンセント部２ａ，２ｂ間を連結した接続ケーブル６が伸縮自在に収納される。
【００３８】
カバー部３をコンセント部２ａ，２ｂに取り付ける場合に、単に被せたものであってもよいし、コンセント部２ａ，２ｂの外周面に接着剤を塗布した後にコンセント部２ａ，２ｂの外周面にカバー部３を被せて相互に接着したものであってもよい。このように接着剤により接着したものでは、カバー部３の蛇腹部３ａを伸縮させたときにコンセント部２ａ，２ｂからカバー部３が外れてしまうことがなくなる。なお、接着剤は蛇腹部３ａの山部頂点とコンセント部２ａ，２ｂとが接着剤を介して接触されて接着させられるとともに、接着剤が蛇腹部により形成される谷部にも侵入してこれらが相互にかつ強固に接着される。
【００３９】
図４に図示したコンセント部２ａ，２ｂの外周面はほぼ平滑面になっているので、蛇腹部３ａとの接触は蛇腹部３ａの山部頂点だけにならざるを得ない。このため、接着剤を用いないで単に被せたものではなおさら、接着剤により接着したものであってもカバー部３とコンセント部２ａ，２ｂとの係合又は接着が十分でなく相互のずれや剥離を生ずるおそれがある。
【００４０】
このようなカバー部３とコンセント部２ａ，２ｂとのずれや剥離を低減するためには、図５に示すように、コンセント部２ａ，２ｂの外周面にカバー部３の蛇腹部３ａに対応した凹凸波形状の周溝２ｊを多数形成して係合させることが好ましい。
【００４１】
すなわち、コンセント部２ａ，２ｂにカバー部３を取り付た際に、カバー部３の蛇腹部３ａはコンセント部２ａ，２ｂに形成された周溝２ｊに嵌まり込むことになり、カバー部３をコンセント部２ａ，２ｂに対して伸縮させた場合などにおいて相互の係合がずれ止めになる。接着剤を用いてコンセント部２ａ，２ｂとカバー部３とを一体に接着したものでは、蛇腹部３ａが谷部頂点のみならず、蛇腹部３ａの内面ほぼ全面において前記周溝２ｊの外面と密着状態で接着されるので、カバー部３はコンセント部２ａ，２ｂに対して強固に接着させられ、剥離などが極めて生じ難くなる。
【００４２】
以下にテーブルタップ１の作用効果について説明する。すなわち、テーブルタップ１では、カバー部３はコンセント部２ａ，２ｂを覆うように取り付けられ、カバー部３には蛇腹部３ａが形成されているので、図６に示すようにコンセント部２ａ，２ｂ間に位置する蛇腹部３ａをテーブルタップ１の長手方向に引き延ばすと、隣接するコンセント部２ａ，２ｂの間隔が広がりコンセント部２ａ，２ｂに形成された端子挿入孔２ｃ間の間隔が広がる。これにより、大型のＡＣアダプターＡなどを挿入しやすくなる。
【００４３】
コンセント部２ａ，２ｂは蛇腹部３ａが形成されたカバー部３により覆われているので、コンセント部２ａ，２ｂ間に位置する蛇腹部３ａにおいて、図６のように伸縮させるだけでなく、図７や図８に示すように変形させることができる。
【００４４】
すなわち、図７に示した状態は、テーブルタップ１の先端から３個目のコンセント部２ｂを挟む２つの蛇腹部３ａを変形させて当該部分が上方に突出するように湾曲させた状態を示す。このように湾曲させるとテーブルタップ１の当該湾曲部分の下方に隙間が形成され、この隙間により下方に設けられた部品やケーブルなどとの干渉を避けることができる。
【００４５】
図８に示した状態は、両端から２つ目と３つ目との間に配置された蛇腹部３ａをそれぞれ反対方向に変形させて当該部分を左右に屈曲させた状態を示す。このように湾曲させると、テーブルタップ１の周辺に設けられた周辺機器との干渉を避けることができたり、テーブルタップ１の設置の安定性を増すことができたりする。屈曲や湾曲させることにより、コンセント部をプラグのケーブルを導きたい方向に向けることができ、プラグのケーブルを無理なく導きたい方向に向けることができ、プラグやケーブルに無理な力が作用することが少なくなりこれらの断線などを少なくすることができる。
【００４６】
テーブルタップ１にＡＣアダプターＡやプラグＰを端子挿入孔２ｃに挿入した状態を図９に示す。大型のＡＣアダプターＡなどを端子挿入孔２ｃに挿入しても端子挿入孔２ｃの間隔が広げられているので、ＡＣアダプターＡにより隣接する端子挿入孔２ｃを覆ってしまうことが少なくなる。また、コンセント部２ａ，２ｂの間隔を伸縮して調整できるので、端子挿入孔２ｃに挿入される各プラグＰを他のプラグＰなどと干渉しない状態で抜き差しすることができる。
【００４７】
図１０及び図１１に、本発明の実施の形態に係るテーブルタップ１１を示す。本テーブルタップ１１は、図１１に示すように、前記テーブルタップ１と同様な構造を有する電源コードなどのプラグの端子が挿入される一組の端子挿入孔が形成されたコンセント部１２ａ，１２ｂの端面に環状の周状突起１２ｋを形成し、この周状突起１２ｋの外周面に、蛇腹部１３ａが形成された筒状のジョイント部１３を嵌め込んで、図１０に示すように、コンセント部１２ａ，１２ｂを相互に連結したものである。この場合、コンセント部１２ａ，１２ｂの周状突起１２ｋとジョイント部１３との係合強度を高めるためには、当該周状突起１２ｋとジョイント部１３とを接着剤により接着してもよい。また、ジョイント部１３の全部又は少なくとも端部付近を弾力性有する弾性材料（例えばゴム）により形成し、周状突起１２ｋと弾性的に噛み合わせるようにしてもよい。
【００４８】
本テーブルタップ１１においては、コンセント部１２ａ，１２ｂ間をそれぞれ別体に形成されたジョイント部１３により連結した例を示したが、コンセント部１２ａ，１２ｂ間に配置される蛇腹部とコンセント部１２ａ，１２ｂに対応して形成された蛇腹部を有しない単なる筒状部とを交互に一体に配置したほぼ筒状のカバー部を用いて、コンセント部１２ａ，１２ｂを連結するようにしてもよい。
【００４９】
本テーブルタップ１１においては、ジョイント部１３をコンセント部１２ａ，１２ｂの周状突起１２ｋに取り付けて、コンセント部１２ａ，１２ｂの外周面と蛇腹部１３ａの外周面とがほぼ同一面内に位置する、いわゆる面一（つらいち）状態になるようにしている。このように面一状態としているので、蛇腹部１３ａやコンセント部１２ａ，１２ｂの段差を最小限にして引っかかりなどの設置時の障害を少なくすることができる。
【００５０】
ジョイント部１３の端部をコンセント部１２ａ，１２ｂの縁部に乗り上げさせて段差が形成された状態でジョイント部１３をコンセント部１２ａ，１２ｂに連結又は固定するものであってもよい。この場合には、単にこれらを重合させて接着して一体化したものであっても、コンセント部１２ａ，１２ｂの端部に乗り上げたジョイント部１３の端部付近を結束バンドなどで結束して両者を一体にするようにしたものでもよい。この場合において両者を外れ難くするには、コンセント部１２ａ，１２ｂの縁部付近に蛇腹部１３ａと噛み合う図５中の２ｊのような周状突起を一体に形成することが好ましい。
【００５１】
本実施の形態に係るテーブルタップ１１においても、蛇腹部１３ａからなるジョイント部１３の伸縮、屈曲、湾曲などの変形により、コンセント部１２ａ，１２ｂ間の間隔を拡大させたりすることにより、前記テーブルタップ１と同様な作用効果を持たせることができる。
【００５２】
図１２〜図１４に、参考に示す別の実施の形態に係るテーブルタップ２１を示す。図１２はテーブルタップ２１の外観を示すものであり、コンセント部２２ａが両端部に配置され、当該コンセント部２２ａの間に複数個（図示したテーブルタップ２１では４個）のコンセント部２２ｂが間隔をあけて配置され、これらのコンセント部２２ａ，２２ｂの側面部には、プラグの端子が挿入される端子挿入孔２２ｃが形成されている。各コンセント部２２ａ，２２ｂの外周には、多数の蛇腹部２３ａが形成されて可撓性を具備させられた筒状のカバー部２３が被覆されている。カバー部２３は各コンセント部２２ａ，２２ｂの外形に対応して角形筒状形状を有している。テーブルタップ２１の一端に配置されたコンセント部２２ａからは先端部に壁などのコンセントなどに挿入されるプラグが取り付けられた電源コード２４が引き出されている。テーブルタップ２１には、コンセント部２２ａ，２２ｂに対応したスイッチ部材２９が取り付けられている。
【００５３】
テーブルタップ２１の内部構造について、図１３に基づいて説明する。前記各コンセント部２２ａ，２２ｂは、上下２つ割りの部品を組み合わせる構造をなしている。また、前記の参考に示す形態と同様に、コンセント部２２ａとコンセント部２２ｂとの形状が機能上異ならせてあり、コンセント部２２ａには、カバー部２３の端部から露出する端部２２ｅが一端に一体形成されているが、コンセント部２２ｂには当該端部２２ｅは形成されていない。
【００５４】
前記端部２２ｅの表面には滑り止めを図るために表面処理（例えばゴム皮膜処理）が施されていてもよく、このような表面処理ではなく端部２２ｅ自体をゴムなどで形成し、コンセント部２２ｂのような形状の部品の端部に接着や嵌合により固定するものであってもよい。
【００５５】
端子挿入孔２２ｃに対応して端子板２５ａが配置され、端子板２５ａの一端部には、突出部２５ｂ及び延出部が形成され、これらの突出部２５ｂは２つ割り構造の図中下側の部品の凹部２２ｆに嵌め込まれている。電源コード２４のそれぞれの１芯が端子板２５ａから延出した前記延出部に加締により接続されている。電源コード２４の２芯には、前記実施の形態と同様に、樹脂製のスペーサー２７が取り付けられてこれら２芯を相互に絶縁している。このスペーサー２７はほぼ立方体形状をなしており、その側面には無端周状の突起２７ａが一体形成され、この突起２７ａがコンセント部２２ａ，２２ｂに形成された矩形状の切欠部２２ｇの内側にスペーサー２７が挿入される。前記実施の形態と同様に、突起２７ａと切欠部２２ｇとの係合により、電源コード２４の抜け止めや無理な荷重による断線の防止などが図られる。
【００５６】
端子板２５ａの他端部にも同様に延出部及び突出部２５ｂが一体に形成され、延出部には２芯の接続ケーブル２６の１芯が加締などにより接続され、接続ケーブル２６の２芯には樹脂製のスペーサー２７が取り付けられ、このスペーサー２７がコンセント部２２ａ，２２ｂの上下部品の切欠部２２ｇに挿入されている。接続ケーブル２６は隣接する端子板２５ａの延出部にスペーサー２７を介して接続されている。
【００５７】
一組の端子挿入孔２２ｃに位置する２つの端子板２５ａ間にはスイッチ部材２９が介挿されている。これらスイッチ部材２９を切り換えることにより、当該端子板２５ａ間の通電状態をＯＮ／ＯＦＦ切り換えできる。スイッチ部材２９は各端子挿入孔２２ｃ内の端子板２５ａ間への給電をコンセント部２２ａ，２２ｂ毎に独立に切り換えできるように接続ケーブル２６の２芯間に配置されている。ここでは、スイッチ部材２９は押す動作を繰り返すことにより通電状態と非通電状態とを切り換えられる構造のものが採用されている。
【００５８】
ここで、接続ケーブル２６は接続ケーブル２６自体が波形形状に折り返された形態を有している。これは、コンセント部２２ａとコンセント部２２ｂ間若しくは、コンセント部２２ｂ間の間隔の変化に追従して接続ケーブル２６が伸縮できるように予め余裕を設けておくためである。このように波形形状に折り返されているので、コンセント部間の伸縮の前後で接続ケーブル２６が絡まったり偏ったりすることがない。
【００５９】
６個のコンセント部２２ａ，２２ｂに対応して配置された端子板２５ａを接続ケーブル２６により接続し、最も先端に位置する端子板２５ａの延出部にスペーサー２７を取り付け、このスペーサー２７をコンセント部２２ａの上下部品に形成された切欠部２２ｇに挿入して抜け止めがされている。このスペーサー２７には接続ケーブルの断線防止という機能はない。
【００６０】
６個のコンセント部２２ａ，２２ｂに対応して用意された６組の端子板２５ａやスペーサー２７を上下２つ割り構造の部品間に狭持した後に、コンセント部２２ａ，２２ｂの四隅に形成された貫通孔２２ｄ内にピン２８を挿入又は圧入してコンセント部２２ａ，２２ｂが一体に組み立てられる。
【００６１】
コンセント部２２ａ，２２ｂの図中上側の部品の図中上面には、図１３に示すように、周縁に立壁部を有する貫通孔２２ｍが形成されている。前記カバー部２３には、図１２に示すように、貫通孔２２ｍの立壁部が挿入される貫通孔２３ｂが、これら貫通孔２２ｍに対応して６個ほぼ等間隔に形成されている。前記のようにコンセント部２２ａ，２２ｂを一体化した後に、カバー部２３の貫通孔２３ｂ内にコンセント部２２ａ，２２ｂの貫通孔２２ｍの外周縁部を挿入させ、コンセント部２２ａ，２２ｂの外周面にカバー部２３が取り付けられる。この初期状態では、蛇腹部の相互の間隔を最も縮めた状態で、かつ、コンセント部２２ａ，２２ｂが等間隔に配置された状態でカバー部２３により連結された形態となる。
【００６２】
前記実施の形態と同様に、コンセント部２２ａ，２２ｂを覆って取り付けられるカバー部２３はほぼ筒状であるので、内部にコンセント部２２ａ，２２ｂがほぼ密閉状態で収納されるとともに、各コンセント部２２ａ，２２ｂを連結する接続ケーブル２６が伸縮自在に収納される。
【００６３】
前記の参考に示す形態と同様に、カバー部２３をコンセント部２２ａ，２２ｂの外周面に接着剤により接着するようにしてもよいし、単に被せただけのものであってもよい。
【００６４】
図１３に示すように、コンセント部２２ａ，２２ｂの外面を平滑面にしたものでもよいし、前記の参考に示す形態と同様に、図示はしないがコンセント部２２ａ，２２ｂの外周面にカバー部２３の蛇腹部２３ａに対応した凹凸状の周溝を多数形成したものでもよい。周溝とカバー部２３の蛇腹部２３ａとの噛み合いによりカバー部２３を伸縮させたときなどのずれを防止することができる。接着剤によりコンセント部２２ａ，２２ｂとカバー部２３とを一体に接着したものでは、周溝により密着状態で接着されるので、接着強度が高まり剥離などが生じ難くなる。
【００６５】
テーブルタップ２１では、図１４に示すように、コンセント部２２ａ，２２ｂ間に位置する蛇腹部２３ａをテーブルタップ２１の長手方向に引き延ばすと、コンセント部２２ａ，２２ｂの間隔を広げて端子挿入孔２２ｃ間の間隔を広げることができる。
【００６６】
以下にテーブルタップ２１の作用効果について説明する。例えば、図１４に示すように、端から３個目と４個目のコンセント部２２ｂが挟む蛇腹部２３ａを屈曲させれば当該部分が左右に屈曲させられる。このように屈曲させれば、周辺に設けられた周辺機器との干渉を避けたり、ほぼハの字に配置することにより安定性を増すことができる。図示しないが、一又は二以上の蛇腹部２３ａにおいて当該部分が上方に突出するように湾曲させることもできる。このように湾曲させれば、テーブルタップ２１の下に隙間が形成され、下方に設けられた部品やケーブルなどとの干渉を避けることができる。
【００６７】
また、図１４に示すように、例えば端から１個目と２個目の間の蛇腹部２３ａを引き延ばすこともでき、大型のＡＣアダプターＡなどを端子挿入孔２２ｃに挿入しても隣接する端子挿入孔２ｃを覆ってしまうことが少なくなるとともに、プラグＰの抜き差しを容易にできる。なお、図ではプラグＰのみを端子挿入孔２２ｃに差し込んだ状態を示すが、ＡＣアダプターＡを差し込んでもよいことは言うまでもなく、コンセント部２２ａ，２２ｂ間の蛇腹部２３ａにおいて伸縮・屈曲・湾曲できる。
【００６８】
前記実施の形態に係るテーブルタップでは、各コンセント部２ａ，２ｂへの通電をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ部材２９を設けているが、図１５及び図１６に示すように、スイッチ部材２９を設けないものであってもよい。この場合、図１６に示すように、一組の端子板２５ａは接続ケーブル２６により常時接続されている。
【００６９】
図１７に参考に示す他の実施の形態に係るテーブルタップ３１を示す。このものは、立方体形状のテーブルタップ３１の一側面部に前記参考に示す別の実施の形態に係るテーブルタップ２１と同様な構造を有する３個のコンセント部３２が設けられ、このテーブルタップ３１の他側面部に一側面部に設けられたコンセント部３２に背面で相対して同様な構造の３個のコンセント部３２が設けられている。一側面部と他側面部とに背面で相対して設けられたコンセント部３２は、それに形成された２個の端子挿入孔３２ｃが、ほぼ同一仮想線上に位置するようにテーブルタップ３１に配置されている。さらに、仮想線は所定の間隔をあけてほぼ平行となるように配置している。テーブルタップ３１の上面には、前記実施の形態と同様に、スイッチ部材３９が各コンセント部３２に対応して配置され各コンセント部３２への通電を独立にＯＮ／ＯＦＦできるようになっている。
【００７０】
各コンセント部３２の外周面には蛇腹部３３ａを有するカバー部３３が被せられている。蛇腹部３３ａは、前記一側面部から他側面部に向かうように全周にわたって形成され、図１７に示すように一側面部と他側面部とに設けられたコンセント部３２により形成された仮想線の間隔が広くなったり狭くなったりする方向に可撓できるようになっている。コンセント部３２が接離した状態のみを図示したが、前記テーブルタップ１などと同様に、蛇腹部３３ａにおいて屈曲させたり湾曲させたりすることもできる。
【００７１】
テーブルタップ３１の内部構造は、前記別の実施の形態に係るテーブルタップ２１と同様であり、電源コード３４の２芯のケーブルが各スイッチ部材３９を介して各コンセント部３２と接続されている。電源コード３４とテーブルタップ３１との連結部には、連結部材３１ａが回動自在に取り付けられており、テーブルタップ３１の変形に応じて電源コード３４が所望の形態に追従できるようになっている。
【００７２】
図１８に本発明の参考に示す更に別の実施の形態に係るテーブルタップ４１を示す。このものは、３個のコンセント部４２に形成された端子挿入孔４２ｃが仮想線上に位置したコンセント部群と、各コンセント部４２に形成された端子挿入孔４２ｃが仮想線と交差する方向に所定の間隔をあけてほぼ平行に位置した２個からなるコンセント部群とを備えている。
【００７３】
各コンセント部４２の外周面には蛇腹部４３ａを有するカバー部４３が被せられている。蛇腹部４３ａは、一側面部から他側面部に向かうように全周にわたって形成され、図１８に示すようにコンセント部４２間の間隔が広くなったり狭くなったりする方向に可撓できる。コンセント部４２が接離した状態のみを図示したが、前記した実施の形態に係るテーブルタップ１などと同様に、蛇腹部４３ａにおいて屈曲させたり湾曲させたりして立体的な形態にすることもできる。
【００７４】
テーブルタップ４１の内部構造は、前記の参考に示す形態に係るテーブルタップ１と同様な内部構造を有しており、電源コード４４の２芯のケーブルが各コンセント部４２と接続されている。電源コード４４とテーブルタップ４１との連結部には連結部材４１ａが回動自在に取り付けられ、テーブルタップ４１の変形に電源コード４４が追従できるようになっている。
【００７５】
図１９に本発明の別の実施の形態に係るテーブルタップ５１について説明する。このものは、２個のコンセント部５２に形成された端子挿入孔５２ｃが仮想線上に位置したコンセント部群と、各コンセント部５２に形成された端子挿入孔５２ｃが仮想線と交差する方向に所定の間隔をあけてほぼ平行に位置した３個からなるコンセント部群とを備えている。
【００７６】
２列に配置されたコンセント部５２の各列の間には蛇腹部５３ａが形成されたジョイント部５３が配置されている。蛇腹部５３ａは、テーブルタップ５１におけるコンセント部５２の列に平行となるように全周にわたって形成されて、コンセント部５２の列間の間隔が広くなったり狭くなったりする方向に可撓できる。コンセント部５２が接離できるだけではなく、蛇腹部４３ａにおいて屈曲させたり湾曲させたりして立体的な形態にすることもできる。
【００７７】
例えば、図２０に示すように、本テーブルタップ５１のジョイント部５３により屈曲させて断面ほぼ逆Ｖ字型に変形させることができる。この状態では、端子挿入孔５２ｃにプラグＰなどを差し込んで使用することができる。この逆Ｖ字型に変形させた状態では図１９に示す平らな状態と比べると、立体的になっているので設置の際の安定性を向上させることができる。さらに、斜め横側からプラグＰを抜き差しできるので、平らな状態に比べると抜き差し操作がしやすくなるなど操作性（使い勝手）の向上が期待できる。また、プラグのケーブルを無理なく導きたい方向に向けることができる。
【００７８】
本テーブルタップ５１の内部構造は、前記参考に示す形態に係るテーブルタップ１と同様であり、電源コード５４の２芯のケーブルが各コンセント部５２と接続されている。電源コード５４とテーブルタップ５１との連結部には連結部材５１ａが回動自在に取り付けられており、テーブルタップ５１の変形に追従して電源コード５４が所望の状態に追従できるようになっている。
【００７９】
なお、３個のコンセント部５２が形成された部分の外表面やジョイント部５３の外表面に、滑り止めを図るために表面処理（例えばゴム皮膜処理）を施すようにしてもよい。
【００８０】
【その他の実施の形態】
前記形態に係るテーブルタップでは、例えばコンセント部２ａ，２ｂを上下２つ割りの部品を組み合わせてピン８を圧入して一体化するようにしているが、上下部品の接合面に相互に係合し合うファスナー部を形成してこれらのファスナー部の係合により一体化するようにしてもよい。
【００８１】
前記実施の形態に係るテーブルタップ１では、コンセント部２ａ，２ｂの外周面にカバー部３の蛇腹部３ａに対応した凹凸部を形成したものを示したが（図５参照）、蛇腹部３ａの総ての本数に対応した本数の凹凸部を形成する必要はない。この場合、蛇腹部３ａの本数よりも少ない本数の凹凸部に蛇腹部３ａの一部が係合させられる。
【００８２】
また、蛇腹部３ａに対応して周溝のような連続した凹凸部を形成する必要もない。例えば配置される蛇腹部３ａの方向に沿って複数の突起部を蛇腹部３ａの方向に点在させたものであってもよい。
【００８３】
カバー部３や図１０に示すジョイント部１３をコンセント部２ａ，２ｂなどと一体にモールド成形するような場合には、モールドされる成形品と嵌合し合うようにコンセント部に形成する凹凸部の先端に頭部を形成したり逆テーパー形状にしたりする等の構造を持たせることが好ましい。
【００８４】
また、前記各テーブルタップ１，１１，２１，３１，４１，５１においては、ジョイント部１３，５３やカバー部３，２３，３３，４３やコンセント部２ａ，２ｂ，１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂ，３２，４２，５２の材質や表面処理などの構造についてあまり言及しなかったが、これらを合成樹脂（例えば、塩化ビニルやポリスチレンやシリコン樹脂など）の射出成形品を用いることが、製造工程やコストの面から好適である。
【００８５】
また、ジョイント部１３，５３やカバー部３，２３，３３，４３を、天然ゴムや合成ゴムなどの弾性変形できる材料で形成することもできる。このように弾性材料で製造することは、ジョイント部１３，５３やカバー部３，２３，３３，４３と各コンセント部との連結を容易かつ確実なものとするうえで好適である。このように天然ゴムや合成ゴムなどで成形したものは、滑り止め効果をも有するので、設置したテーブルタップがずれたりや滑り落ちたりすることを防止する効果も期待できる。滑り止め効果だけを求めるのであれば、カバー部３，２３，３３，４３又はジョイント部１３，５３の少なくとも外表面に、ゴム被覆を設けるなどの滑り止め加工又は処理が施されていればよい。
【００８６】
同様に、コンセント部２ａ，２ｂ，１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂ，３２，４２，５２が設けられた部分であってジョイント１３，５３部又はカバー部３，２３，３３，４３から露出する部分の外表面に、ゴム皮膜を設けるなどの滑り止め加工又は処理をしてもよい。
【００８７】
なお、カバー部やジョイント部は可撓性を有するものであれば、コンセント部間を橋渡しする少なくとも２個の部材をいわゆる入れ子式に組み合わせたものであってもよい。
【００８８】
また、カバー部やジョイント部としては、金属又プラスチックの帯状部材を螺旋状に巻いて屈曲や湾曲ができるように筒状形状にしたもの、例えば可撓性金属管状ホースのようなものであってもよい。
【００８９】
また、前記各実施の形態のテーブルタップではカバー部やジョイント部は筒状のものを使用したが上下２つ割りの部材を上下の接合位置で溶着又は接着したものであってもよい。
【００９０】
また、前記各実施の形態のテーブルタップでは、カバー部やジョイント部とを組み立てるようにしていたが、予め組み立てられたコンセント部を成形型内に設置してその周囲に樹脂をモールド加工してカバー部又はジョイント部をコンセント部に一体に成形してもよい。
【００９１】
また、隣接するコンセント部に相互に入り込むいわゆる入れ子部を形成して当該入れ子部を強度を持たせた骨材として機能させ、組み合わせた入れ子部を前記実施の形態で示したような可撓性を有するカバー部又はジョイント部により被覆したものであってもよい。
【００９２】
前記実施の形態のテーブルタップにおいて、各コンセント部のそれぞれに対応してスイッチ部材を設けるようにした例を示したが、電源コードが引き出される部分などに複数のコンセント部の電源を一括してＯＮ／ＯＦＦするスイッチ部材を設けるようにしてもよい。
【００９３】
前記実施の形態のテーブルタップにおいて、その他の機構、例えばコンセント部にプラグの抜け止め機構を設けたり、アース線を引き出す機構を設けたり、内部にサージ電流を制限する回路を設けたりすることができる。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のテーブルタップによれば、以下のような効果を奏する。
（１）各コンセント部はジョイント部又はカバー部により連結されているので、大型のＡＣアダプターを使用しようとした場合には、コンセント部間の間隔を広げて隣の端子挿入孔を覆い隠してしまわないようにでき、コンセント部間の間隔が広められることによりＡＣアダプターやプラグを抜き差しする場合に指を挿入できる十分な空間が形成でき抜き差しが容易となる。
各コンセント部間の間隔を最小限に近くに狭めればテーブルタップの長さを最小限の長さにまで小さくすることができ、設置や携帯が便利となる。
曲げたり捩じったりすることにより設置場所などに応じた屈曲形状や湾曲形状に変形させ設置場所に応じた安定した状態で設置することができる。
テーブルタップを屈曲・湾曲させることによりプラグのケーブルを無理に曲げないでプラグのケーブルを導きたい方向に向かわせることができ、プラグのケーブルやプラグに無理な力が作用することが防止できケーブルの断線などを防止することができる。
【００９５】
（２）ジョイント部又はカバー部が筒状になっているので、その内部にケーブルなどを通して、コンセント部間を電気接続することができる。
ジョイント部又はカバー部には蛇腹部が形成されているので、この部分によりコンセント部間の間隔を広げたり狭めたり、曲げたり捩じったりすることができる。
コンセント部に設けた凹凸部がカバー部の少なくとも一部に噛み合い、コンセント部とカバー部との相互のずれを防止することができる。
カバー部の、コンセント部に対応する部分には蛇腹部が形成されていないので、カバー部の当該部分はコンセント部の表面が平滑面状であればほぼ密着状態にすることができ、接着や接合を確実に行うことができる。
コンセント部の外周面に蛇腹部と噛み合う凹凸部が形成されていれば、コンセント部にカバー部を被せた場合に、コンセント部においてカバー部の蛇腹部とコンセント部の蛇腹状の凹凸部とが噛み合い、相互に一体化することができ、蛇腹部と凹凸部とを接着した場合にはカバー部とコンセント部とが嵌合的に密着してずれることを少なくすることができる。
【００９６】
（３）ジョイント部又はカバー部の外表面やコンセント部であってジョイント部又はカバー部から露出する外表面に形成された滑り止め加工や処理又は滑り止め効果を有する材料により、テーブルタップ自体に荷重が作用してそれを移動させようとした際に摩擦力が作用し、テーブルタップが不用意にずれたり移動したりすることが抑制される。
コンセント部を仮想線上に沿った方向に接離させたりするなどの可撓動作をさせることができる。
コンセント部を仮想線と交差する方向に接離させるなどの可撓動作をさせることができる。
コンセント部を仮想線上に沿った方向に接離させたり、仮想線と交差する方向に接離させるなどの可撓動作をさせたりすることができる。
例えば、接着加工やモールド加工によりジョイント部又はカバー部とコンセント部とが相互に一体化されていれば、接合強度や接合品質を高めることができるとともに、量産性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】参考に示す形態に係るテーブルタップの外観を示す図である。
【図２】図１のテーブルタップの内部構造を示す分解斜視図である。
【図３】図１のテーブルタップの内部構造を示す分解斜視図である。
【図４】図１のテーブルタップの内部構造を示す分解斜視図である。
【図５】図１のテーブルタップの内部構造の変形例を示す分解斜視図である。
【図６】図１のテーブルタップの使用例を示す図である。
【図７】図１のテーブルタップの使用例を示す図である。
【図８】図１のテーブルタップの使用例を示す図である。
【図９】図１のテーブルタップの使用例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るテーブルタップの外観を示す図である。
【図１１】図１０のテーブルタップの内部構造を示す分解斜視図である。
【図１２】参考に示す別の実施の形態に係るテーブルタップの外観を示す図である。
【図１３】図１２のテーブルタップの内部構造を示す分解斜視図である。
【図１４】図１２のテーブルタップの使用例を示す図である。
【図１５】図１２のテーブルタップの変形例の外観を示す図である。
【図１６】図１５のテーブルタップの内部構造を示す分解斜視図である。
【図１７】参考に示す他の実施の形態に係るテーブルタップの外観を示す図である。
【図１８】参考に示す更に別の実施の形態に係るテーブルタップの外観を示す図である。
【図１９】本発明の別の実施の形態に係るテーブルタップの外観を示す図である。
【図２０】図１９のテーブルタップの使用例を示す図である。
【符号の説明】
１，１１，２１，３１，４１，５１テーブルタップ
２ａ，２ｂ，１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂ，３２，４２，５２コンセント部
３，２３，３３，４３カバー部
１３，５３ジョイント部
４，１４，２４，３４，４４，５４電源コード
５ａ，２５ａ端子板
６，２６接続ケーブル

Claims

電源コードなどのプラグの端子が挿入される一組の端子挿入孔が形成されたコンセント部と、該コンセント部に内包される端子板と、伸縮自在となるようにコイル状に巻かれているか若しくは波形形状に折り返された形態を有する接続ケーブルとからなり、コンセント部が複数個相互に間隔をあけて配置され、これらのコンセント部が可撓性を有し蛇腹部が形成されている筒状のジョイント部と、該ジョイント部内に挿通される前記接続ケーブルにより連結されていることを特徴とするテーブルタップ。
前記蛇腹部は、伸縮自在であり、連結するコンセント部間の距離を自由に設定することができることを特徴とする請求項１記載のテーブルタップ。
前記蛇腹部は、連結するコンセント部間の相互の位置を仮想線から希望の角度に設定でき、さらに、任意の伸延／縮小状態及び任意の角度を保持することができることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のテーブルタップ。