JP4228951B2 - 歩行者用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両の板金製のフードパネルの後部側に搭載されて、膨張用ガスを流入させて、少なくともフードパネルの後部側上面を覆うように膨張するエアバッグ、を備えて構成される歩行者用エアバッグ装置に関する。

従来、歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグは、車両のフードパネル後端付近において、ケース内に折り畳まれて収納されていた。このケースは、折り畳まれたエアバッグの上方を覆うエアバッグカバーとともに、一体化された合成樹脂製としていた（例えば、特許文献１参照）。
特開２００３−３０６１０１公報

しかし、従来の歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグカバーと一体化されたケースが、合成樹脂製として、板金製のフードパネルに対し、ボルト等を利用して、強固に固定されていた。

そのため、合成樹脂製のケースが、板金製のフードパネルに対して、熱膨張率を一桁程度大きくしていることから、雰囲気温度が高ければ、ケースのエアバッグカバー部位が、熱膨張により、フードパネルに対して大きく変形し、エアバッグ装置の外観を低下させてしまう。特に、フードパネルの下方には、エンジン等の熱源が配設されていることから、このような熱膨張による変形が、顕著に現れてしまう。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、熱膨張によるエアバッグカバーの外観低下を防止できる歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、車両の板金製のフードパネルの後部側に搭載されて、
膨張用ガスを流入させて、少なくともフードパネルの後部側上面を覆うように膨張するエアバッグと、
エアバッグを折り畳んで収納するケースと、
膨張時のエアバッグを突出可能として、折り畳んだエアバッグの上方側を覆う合成樹脂製のエアバッグカバーと、
を備えて構成される歩行者用エアバッグ装置であって、
エアバッグカバーが、フードパネルの前部側の上面と連なるように、フードパネルの後部側の上方で、かつ、フードパネルの幅方向に長く延びて、配設されるとともに、フードパネルの幅方向に移動可能として、フードパネルに取り付けられていることを特徴とする。

本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、合成樹脂製のエアバッグカバーが、板金製のフードパネルの後部側で、フードパネルの幅方向に長く延びて、幅広く配設されていても、フードパネルの幅方向に移動可能に、フードパネルに取り付けられていることから、熱により、エアバッグカバーが、フードパネルより大きく膨張しても、フードパネルの幅方向に、フードパネルと干渉することなく、移動でき、その外観を低下させない。

そしてまた、エアバッグカバーは、フードパネルの前部側の上面と連なるように、配設されているため、フードパネルと一体感を生じさせることができて、エアバッグ装置の外観を良好にできる。

したがって、本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、フードパネルの後部側で幅広く配設されているエアバッグカバーの熱膨張による変形を、防止できて、エアバッグカバーの外観低下を防止することができる。

そして、エアバッグカバーを、フードパネルの幅方向の全域に、配設させるように構成すれば、エアバッグカバーにおけるフードパネルの幅方向に、フードパネルとの見切りがないことから、フードパネルの上面側の見栄えを、良好にすることができる。

また、エアバッグカバーを、膨張するエアバッグに押されて開く扉部を有してケースの上方側を覆うケースカバー部と、一般部と、を設けて構成し、ケースカバー部を、フードパネルの後端から離れたエアバッグカバーの前側に、配設させ、一般部を、少なくともフードパネルの後端側に、配設させてもよい。

このような構成では、フードパネルの後部側の前縁付近、すなわち、フードパネルの前後方向の中間付近に、折り畳んだエアバッグを収納したケースを、配設させて、そのケースをケースカバー部で覆うように、エアバッグカバーを配設させても、エアバッグカバーが、前後方向に沿って、ケースの上方側からフードパネルの後端まで長く覆うことから、フードパネルの上面側に、前後方向でのエアバッグカバーとの境界部位、すなわち、前後方向での見切り線を、一つ設けるだけで、エアバッグ装置をフードパネルに搭載することができて、フードパネルの上面側の意匠を良好にすることができる。

この場合、フードパネルの後端側の一般部が、フードパネルの前後方向にも移動可能として、フードパネルに取り付けられていれば、前後方向にも長くなっているエアバッグカバー全体に、熱によって前後方向の伸びが大きく生じても、フードパネルと干渉することなく、エアバッグカバーが後方側へ伸びるように変形することができて、エアバッグカバーの外観低下を防止することができる。

また、エアバッグカバーが、膨張するエアバッグに押されて開く扉部を有してケースの上方側を覆うケースカバー部、を備えて構成される場合には、ケースカバー部を、エアバッグカバーの前後方向の略全域を占めて、フードパネルの後端に、配設させてもよく、このような構成では、エアバッグカバーの前後方向の長さ寸法を短くして、フードパネルの後端側に、エアバッグカバーを搭載することができる。そして、このような構成では、エアバッグカバーが、熱により、前後方向に延びても、フードパネルの後端に、エアバッグカバーが配設されていることから、後側に自由に伸びて、エアバッグカバーの外観低下を防止することができる。

そして、フードパネルが、上面側のアウタパネルと、下面側に位置して、アウタパネルより強度を向上させたインナパネルと、を備えて構成される場合には、ケースは、インナパネルに結合し、若しくは、インナパネルと一体化して、エアバッグカバーの少なくとも前縁側は、アウタパネルに、取り付けることが望ましい。

このような構成では、エアバッグ装置のケースが強度を有したフードパネルのインナパネルに結合若しくは一体化されることから、安定してエアバッグ装置をフードパネルに搭載でき、かつ、エアバッグカバーの少なくとも前縁側がフードパネルの上面側のアウタパネルに取り付けられることから、フードパネル後部側に配設されるエアバッグカバーの前縁側とアウタパネルとの位置合わせが容易となって、エアバッグカバーの外観意匠を良好にすることができる。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１は、図１〜５に示すように、車両Ｖの板金製のフードパネル８の後部８ａ側に搭載されて、エアバッグ３８、エアバッグ３８に膨張用ガスを供給するインフレーター３３、折り畳まれたエアバッグ３８とインフレーター３３とを収納するケース２６、及び、エアバッグカバー４２、を備えて構成されている。

なお、本明細書では、前後と上下の方向は、車両Ｖの前後と上下と一致する方向を基準とし、左右の方向は、車両Ｖの前方側から後方側を見た際の左右の方向を基準とする。

また、車両Ｖには、図１に示すように、フロントバンパ５に、歩行者との衝突を検知若しくは予知可能なセンサ６が配設され、図示しないエアバッグ作動回路が、歩行者との衝突を検知した信号をセンサ６から入力させた際、インフレーター３３を作動させて、エアバッグ３８を展開膨張させるように、構成されている。

さらに、フードパネル８は、図１〜５に示すように、板金製として、上面側のアウタパネル９と、下面側に位置して、アウタパネル９より強度を向上させたインナパネル１５と、を備えて構成されている。このフードパネル８は、後端８ｂ付近における幅方向の両縁、すなわち、左右両側に、図示しないヒンジ部を介して車両Ｖのボディ１側に連結支持されており、前開きタイプとしている。また、フードパネル８の後端（後縁）８ｂは、エアバッグカバー４２に上方を覆われているものの、図２に示すように、フロントウィンドシールド３の下端３ａと略平行となるように、幅方向の中央を前方側に突出させるように、湾曲させて、構成されている。

アウタパネル９は、インナパネル１５に比べて、歩行者と干渉する際に撓みやすく構成されて、後部９ａ側に、下方に下がった段差部１０を備えており、段差部１０には、略長方形形状に開口したエアバッグ装置Ｍ１の配設用の配設孔１１が、設けられている。なお、段差部１０の前縁１０ａと配設孔１１とは、フードパネル８の後縁８ｂと略平行に、左右方向の中央付近を前方側に突出させるように、上方から見て、湾曲している。

アウタパネル９の配設孔１１の周縁における前縁側の前縁部１２は、図３〜５・８に示すように、左右方向に沿って、すなわち、フードパネル８の幅方向に沿って、凹凸が設けられており、後方へ突出する複数の凸部１２ａには、左右方向に沿って長い案内孔１２ｂが設けられて、案内孔１２ｂには、エアバッグカバー４２の円柱状の案内ピン４５が挿通されている。また、前縁部１２の凸部１２ａ間の後縁１２ｃには、エアバッグカバー４２の係止フック４４が、上下の移動を規制されて、係止されている。

なお、案内孔１２ｂや後縁１２ｃの左右方向に沿う形態は、具体的には、その配置部位の前方側における段差部１０の前縁１０ａに沿うように、配設されている。

アウタパネル９の配設孔１１の周縁における後縁側の後縁部１３には、図３〜５・９に示すように、インナパネル１５の後部１５ａに設けられた案内孔１９ａとともに、円形状の案内孔１３ａが、形成されている。これらの案内孔１３ａ・１９ａは、フードパネル３の幅方向、すなわち、左右方向に沿って、複数並設されており、それぞれ、エアバッグカバー４２の円筒状の案内ボス４６が挿通されている。

インナパネル１５にも、後部１５ａ側に、エアバッグ装置Ｍ１を配設させるための長方形に開口した配設孔１７を備えた段差部１６が、配設されている。なお、段差部１６には、剛性を上げるための断面Ｕ字状のリブ１６ｂが、配設されている。また、段差部１６の前縁１６ａや配設孔１７は、段差部１０の前縁１０ａや配設孔１１と同様に、フードパネル８の後縁８ｂと略平行に、左右方向の中央付近を前方側に突出させるように、上方から見て、湾曲している。

そして、配設孔１７の前後の周縁には、ケース２６を固定するための取付座１８が、配設されている。取付座１８には、フードパネル８の幅方向に沿って複数配設されている取付孔１８ａが、貫通され、取付座１８の下面側の各取付孔１８ａの周縁には、ケース２６を強固に固定する結合手段２１としてのナット２１ｂが、固着されている。また、配設孔１７の後方側の後縁部１９には、エアバッグカバー４２の案内ボス４６を挿通させる案内孔１９ａが、アウタパネル９の案内孔１３ａとともに、円形に開口されて、フードパネル８の幅方向に沿って複数並設されている。

ケース２６は、図３〜７に示すように、板金製とされて、上端側を開口させるとともに略上下方向に沿って配設される略四角筒形状の周壁部２７と、周壁部２７の下端側を閉塞するように配設される底壁部３１と、を備えた略箱形状とされている。ケース２６の周壁部２７は、フードパネル８の後縁８ｂに沿うように、上方から見て、左右方向の中央付近を前方側に突出させるように、湾曲して、形成されるとともに、フードパネル８の上下に貫通した配設孔１１・１７に前後左右の四方を囲まれる形状に、形成されている。

そして、周壁部２７における前後の壁部２７ａ・２７ｂの上縁には、それぞれ、周壁部２７の外方側へ、すなわち、前方側と後方側とへ、突出する固定片部２８と連結片部２９とが、配設されている。これらの固定片部２８と連結片部２９とは、フードパネル８の幅方向に沿って、交互に複数配設されている。

各固定片部２８は、ケース２６をフードパネル８のインナパネル１５に固定する部位であり、インナパネル１５の配設孔１７の前後の周縁における取付座１８の各取付孔１８ａ部位の上方側を覆うように突設されて、取付孔１８ａと対応する取付孔２８ａが、上下方向に貫通している。取付孔２８ａには、ボルト２１ａとナット２１ｂとからなる結合手段２１のボルト２１ａが、挿通されて、ボルト２１ａは、取付孔２８ａ・１８ａを挿通して、ナット２１ｂに螺合されることにより、ケース２６が、インナパネル１５に固定されている。

また、各連結片部２９は、エアバッグ３８の膨張時に、円滑にエアバッグカバー４２の扉部５１の周囲の破断予定部５３を破断させるように、エアバッグカバー４２の連結壁部５０を、上下の大きな移動を規制して、ケース２６に連結させる部位であり、周壁部２７の外方側へ、すなわち、前方側と後方側とへ、突出する横板部２９ａと、横板部２９ａの先端から下方に屈曲する係止板部２９ｂと、を備えた逆Ｊ字形状に、形成されている。

なお、ケース周壁部２７の後方側の壁部２７ｂに設けられた連結片部２９Ｂの横板部２９ａは、前方側の連結片部２９Ａの横板部２９ａに比べて、前後方向の寸法が長く設定されている。

ケース２６の底壁部３１は、図３に示すように、折り畳まれたエアバッグ３８の下方側に配設されており、インフレーター３３をケース２６に取り付けるためのボルト３５を挿通させる挿通孔３１ａを、備えて構成されている。挿通孔３１ａは、インフレーター３３が、フードパネル８の左右両側に配設されることから、底壁部３１の左右両側付近に配設されている。

インフレーター３３は、ケース２６の左右両端側となる２箇所に、配設されて、それぞれ、ガス吐出口（図示せず）を備えた略円柱状とされている。各インフレーター３３は、図２に示すように、エアバッグ３８内に膨張用ガスを流出可能に、エアバッグ３８に連結されている。また、各インフレーター３３は、図３に示すように、板金製のブラケット３４により保持されており、このブラケット３４を、ボルト３５を利用して、ケース底壁部３１に固定させることにより、ケース２６に取付固定されている。

エアバッグ３８は、インフレーター３３から吐出される膨張用ガスを内部に流入させて展開膨張するもので、第１実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等を使用した織布から形成された袋状としている。エアバッグ３８は、図１・２の二点鎖線に示すように、膨張完了時の形状を、正面から見て、左右方向に幅広とした略Ｕ字形状に形成されるもので、左右方向に沿って配設される本体部３９と、本体部３９の左右両端からフロントピラー４・４の前面側を覆うように後方側に延びるピラーカバー部４０・４０と、を備えて構成されている。本体部３９は、エアバッグ３８の膨張完了時において、フードパネル８の後部８ａ付近の上面からフロントウィンドシールド３の下部付近までの領域を、左右方向の略全長にわたって覆うように、構成されている。

そして、フードパネル８とフロントウィンドシールド３との間には、カウルパネル２ａと、カウルパネル２ａの上方に配設されるカウルルーバ２ｂと、から構成されるカウル２が、配設されている。そのため、エアバッグ３８の本体部３９は、膨張完了時に、フードパネル８の後部８ａとカウル２との上方側とを略全面にわたって覆い可能な構成とされている。

エアバッグカバー４２は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、ケース２６の周壁部２７で囲まれた開口２６ａの上方を覆うケースカバー部４９と、ケース２６の上方を覆わずに、フードパネル８の上方を覆う一般部４３と、を備えて構成されて、フードパネル８の後部８ａ側の上方で、フードパネル８の幅方向、すなわち、左右方向の全域に配設されるとともに、フードパネル８の前部８ｃの上面８ｄ側と連なって、すなわち、前縁４２ａをアウタパネル９の段差部１０の前縁１０ａと前後で一致させ、かつ、前縁上面４２ｂをフードパネル８の前部８ｃ側の上面８ｄと高さを一致させて、後縁８ｂの上方位置まで伸びるように、配設されている。

そして、ケース２６が、左右方向の幅寸法を、フードパネル８の幅寸法より小さい寸法として、構成されていることから、ケースカバー部４９も、エアバッグカバー４２の幅寸法より若干小さく構成されており、その結果、一般部４３が、ケースカバー部４９の前後左右を囲むように、配設されている。すなわち、ケースカバー部４９の前方側に、一般部４３の前側部４３ａが配設され、ケースカバー部４９の後方側に、一般部４３の後側部４３ｂが配設され、ケースカバー部４９の左右両側に、図２に示すように、一般部４３の左側部４３ｃと右側部４３ｄとが配設されることとなる。

ケースカバー部４９には、膨張するエアバッグ３８に押されて開く扉部５１と、連結壁部５０（５０Ａ・５０Ｂ）と、が配設されている。扉部５１は、ケース２６の周壁部２７に囲まれ、かつ、連結壁部５０Ａ・５０Ｂ間の領域に、配設されて、上方から見て、左右方向の中央を前方側に突出させた湾曲形状に、形成されている。扉部５１は、後縁側から左右両縁側を経て僅かに前縁側に侵入するように、周囲を、連続的若しくは断続的に薄肉とした破断予定部５３に囲まれており、膨張するエアバッグ３８に押された際、破断予定部５３の配設されていない扉部５１の前縁側を、ヒンジ部５２として、前方側へ上開きで開くように、構成されている。

連結壁部５０Ａ・５０Ｂは、破断予定部５３を介在させて、扉部５１の前後に配設されており、上下方向に延びるように配設されている。前後の連結壁部５０は、ケース２６の周壁部２７の前後の壁部２７ａ・２７ｂと対応するように、左右方向の中央付近を前方側に突出させるように湾曲して、形成されるとともに、図６・７に示すように、下端に凹凸を設けて、構成されている。各連結壁部５０Ａ・５０Ｂにおける下方へ突出した凸部５０ａには、長方形形状に開口して、前後方向に貫通する連結孔５０ｂが形成されている。各連結孔５０ｂには、ケース２６の各連結片部２９の横板部２９ａが挿入されて、連結孔５０ｂ周縁が、係止板部２９ｂに係止されている。

そして、連結孔５０ｂと連結片部２９とは、合成樹脂製の連結壁部５０が、エアバッグカバー４２の熱膨張時、板金製のケース２６に対して、フードパネル８の幅方向、すなわち、左右方向、に移動可能に連結される連結手段２３を構成するものであり、各連結孔５０ｂの左右方向の幅寸法Ａ１は、係止させる連結片部２９の幅寸法Ｂ１より、大きく（５ｍｍ程度以上）設定されている。

なお、この大きくする寸法差は、雰囲気温度の最高値におけるフードパネル８とエアバッグカバー４２との膨張差を考慮して、適宜設定する。

また、各連結壁部５０の凸部５０ａ間の凹部５０ｃには、ケース２６の各固定片部２８が貫通することとなる。そして、エアバッグカバー４２の熱膨張時、この各凹部５０ｃの左右方向の幅寸法Ａ２も、合成樹脂製の連結壁部５０が、板金製のケース２６に対して、フードパネル８の幅方向に移動可能となるように、貫通させる固定片部２８の幅寸法Ｂ２より、大きく（５ｍｍ程度以上）設定されている。

なお、エアバッグカバー４２の左右両端付近が、熱膨張時、フードパネル８に対して、大きくずれやすいことから、連結孔５０ｂや凹部５０ｃは、中央付近のものを小さくし、左右両端付近のものを、中央付近のものより、幅寸法Ｂ１・Ｂ２に対する幅寸法Ａ１・Ａ２を、大きくしてもよい。

一般部４３における前側部４３ａの下面には、図３〜５・８に示すように、左右方向に沿って、具体的には、エアバッグカバー４２の前縁４２ａに沿って、係止フック４４と案内ピン４５とが、交互に、下方へ突出するように、複数配設されている。そして、各係止フック４４は、後方側へ凹む凹溝４４ａに、アウタパネル９の前縁部１２の後縁１２ｃを嵌挿させている。案内ピン４５は、円柱状として、アウタパネル前縁部１２の凸部１２ａの案内孔１２ｂに挿通されている。

これらの係止フック４４と案内ピン４５とは、アウタパネル９の前縁部１２の後縁１２ｃや案内孔１２ｂとともに、エアバッグカバー４２の熱膨張時に、フードパネル８に対する上下の位置規制をしつつ、幅方向のずれを許容する取付手段２２を構成するものである。そして、合成樹脂製の一般部４３の前側部４３ａが、板金製のフードパネル(アウタパネル９)８に対して、フードパネル８の幅方向に移動可能となるように、凸部１２ａ間の後縁１２ｃの幅寸法Ａ３は、係止フック４４の幅寸法Ｂ３より、大きく（５ｍｍ程度以上）設定され、また、案内孔１２ｂの左右方向の寸法Ａ４も、案内ピン４５の外径寸法Ｂ４より、大きく（５ｍｍ程度以上）設定されている。

なお、この場合も、前側部４３ａの左右両端付近が、熱膨張時、フードパネル８に対して、大きくずれやすいことから、凸部１２ａ間の後縁１２ｃや案内孔１２ｂは、中央付近を小さくし、左右両端付近のものを、中央付近のものより、寸法Ｂ３・Ｂ４に対する寸法Ａ３・Ａ４を、大きくしてもよい。

また、一般部４３における後側部４３ｂの下面には、図３〜５・９に示すように、左右方向に沿って、複数の円柱状の案内ボス４６が、下方へ突設されるとともに、案内ボス４６の後方側に、アウタパネル９の上面９ｂに当接する複数の支持突起４７が形成されている。各案内ボス４６は、フードパネル８の案内孔１３ａ・１９ａに挿入されて、案内ボス４６に締め付けられるワッシャ２４ｂ付きのタッピングねじ２４ａにより、アウタパネル９に取り付けられている。ねじ２４ａは、案内ボス４６や支持突起４７とともに、エアバッグカバー４２の熱膨張時に、フードパネル８に対する上下の位置規制をしつつ、幅方向と前後方向とのずれを許容する取付手段２４を構成するものである。そして、合成樹脂製の一般部４３の後側部４３ｂが、板金製のフードパネル(アウタパネル９)８に対して、フードパネル８の幅方向と前後方向とに移動可能となるように、案内孔１３ａ・１９ａの内径寸法Ａ５が、案内ボス４６の外径寸法Ｂ５より、大きく（５ｍｍ程度以上）設定されている。なお、案内ボス４６の長さ寸法Ｌ（図５参照）は、ねじ２４ａをボス４６に締め付けても、ワッシャ２４ｂがフードパネル８の案内孔１９ａ周縁に強く圧接されず、ボス４６が、フードパネル８に対して、前後左右に移動できる程度に、設定されている。また、ワッシャ２４ｂの外径寸法Ｄは、案内孔１３ａ・１９ａの内径寸法Ａ５より大きく、ねじ２４ａを螺着させたボス４６が前後左右にずれても、ワッシャ２４ｂが案内孔１９ａ内に落ち込まないように、設定されている。

そして、この場合も、後側部４３ｂの左右両端付近、あるいは、後端付近が、熱膨張時、フードパネル８に対して、大きくずれやすいことから、案内孔１３ａ・１９ａにおけるボス４６の外径寸法Ｂ５に対する内径寸法Ａ５を、中央付近のものを小さくし、左右両端付近のものを、中央付近のものより、大きくし、また、前方側のものを小さくして、後端付近のものを、前方側のものより、大きくしてもよい。

この第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、車両搭載状態において、インフレーター３３に作動信号が入力されれば、インフレーター３３から膨張用ガスが吐出され、エアバッグ３８が、膨張用ガスを流入させて膨張することとなる。そして、エアバッグカバー４２の扉部５１が、エアバッグ３８に押されて、破断予定部５３を破断させて、車両Ｖの前方側に向かって開き、エアバッグ３８が、ケース２６の開口２６ａから上方に向かって突出し、図１・２の二点鎖線に示すように、膨張を完了させることとなる。

そして、第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、合成樹脂製のエアバッグカバー４２が、板金製のフードパネル８の後部８ａ側で、フードパネル８の幅方向の全域に、幅広く配設されていても、フードパネル８の幅方向に移動可能に、フードパネル８に取り付けられている。

すなわち、エアバッグカバー４２の一般部４３の前側部４３ａでは、エアバッグカバー４２の熱膨張時に、フードパネル８に対する上下の位置規制をしつつ、幅方向のずれを許容できるように、前側部４３ａをフードパネル８に取り付ける取付手段２２を設けている。具体的には、エアバッグカバー４２の前縁４２ａに沿って、取付手段２２を構成する所定数の係止フック４４と案内ピン４５とを設けて、各係止フック４４の後方側へ凹む凹溝４４ａに、アウタパネル９の前縁部１２の後縁１２ｃを嵌挿させ、かつ、案内ピン４５を、アウタパネル前縁部１２の凸部１２ａの案内孔１２ｂに挿通させている。そして、凸部１２ａ間の後縁１２ｃの幅寸法Ａ３を、係止フック４４の幅寸法Ｂ３より、大きく設定し、また、案内孔１２ｂの左右方向の寸法Ａ４も、案内ピン４５の外径寸法Ｂ４より、大きく設定していることから、熱により、エアバッグカバー４２の前側部４３ａが、フードパネル８より幅寸法を大きく膨張させても、フードパネル８の幅方向に、フードパネル８と干渉することなく、移動でき、その外観を低下させない。

同様に、エアバッグカバー４２の後側部４３ｂでも、エアバッグカバー４２の熱膨張時に、フードパネル８に対する上下の位置規制をしつつ、幅方向のずれを許容できるように、後側部４３ｂをフードパネル８に取り付ける取付手段２４を設けている。具体的には、フードパネル８の後縁８ｂに沿って取付手段２４を構成する所定数の案内ボス４６と支持突起４７とを設け、支持突起４７をアウタパネル９の上面９ｂに当接させるとともに、案内ボス４６を、フードパネル８の案内孔１３ａ・１９ａに挿入させて、ワッシャ２４ｂ付きのタッピングねじ２４ａにより、上下の移動を規制させて、アウタパネル９に取り付けている。そして、
案内孔１３ａ・１９ａの内径寸法Ａ５を、案内ボス４６の外径寸法Ｂ５より、大きく設定していることから、熱により、エアバッグカバー４２の後側部４３ｂが、フードパネル８より幅寸法を大きく膨張させても、フードパネル８の幅方向に、フードパネル８と干渉することなく、移動でき、その外観を低下させない。

さらに、エアバッグカバー４２のケースカバー部４９でも、合成樹脂製の連結壁部５０Ａ・５０Ｂが、エアバッグカバー４２の熱膨張時、板金製のケース２６に対して、フードパネル８の幅方向、すなわち、左右方向、に移動可能に連結されるように、各連結孔５０ｂの左右方向の幅寸法Ａ１を、孔５０ｂに係止させる連結片部２９の幅寸法Ｂ１より、大きく設定し、かつ、各連結壁部５０Ａ・５０Ｂの凸部５０ａ間における凹部５０ｃの左右方向の幅寸法Ａ２も、凹部５０ｃを貫通する固定片部２８の幅寸法Ｂ２より、大きく設定しており、熱により、エアバッグカバー４２のケースカバー部４９が、幅寸法を大きく膨張させても、フードパネル８の幅方向に、フードパネル８と干渉することなく、移動でき、その外観を低下させない。

そしてまた、エアバッグカバー４２は、フードパネル８の前部８ｃ側の上面８ｄと連なるように、配設されているため、フードパネル８と一体感を生じさせることができて、エアバッグ装置Ｍ１の外観を良好にできる。

したがって、第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、フードパネル８の後部８ａ側で幅広く配設されているエアバッグカバー４２の熱膨張による変形を、防止できて、エアバッグカバー４２の外観低下を防止することができる。

そして、第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグカバー４２が、フードパネル８の幅方向の全域に、配設されており、エアバッグカバー４２におけるフードパネル８の幅方向に、フードパネル８との見切りがないことから、フードパネル８の上面側の見栄えを、良好にすることができる。

また、第１実施形態では、エアバッグカバー４２が、膨張するエアバッグ３８に押されて開く扉部５１を有してケース２６の上方側を覆うケースカバー部４９と、一般部４３と、を設けて構成され、ケースカバー部４９が、フードパネル８の後端８ｂから離れたエアバッグカバー４２の前側に、配設され、一般部４３の後側部４３ｂが、フードパネル８の後端８ｂ側に、配設されている。

このような構成では、フードパネル８の後部８ａ側の前縁１０ａ付近、すなわち、フードパネル８の前後方向の中間付近に、折り畳んだエアバッグ３８を収納したケース２６を、配設させて、そのケース２６をケースカバー部４９で覆うように、エアバッグカバー４２を配設させても、エアバッグカバー４２が、前後方向で、ケース２６の上方側からフードパネル８の後端８ｂまで長く覆うことから、フードパネル８の上面８ｄ側に、前後方向でのエアバッグカバー４２との境界部位、すなわち、前後方向での見切り線ＢＬを、一つ設けるだけで、エアバッグ装置Ｍ１をフードパネル８に搭載することができて、フードパネル８の上面８ｄ側の意匠を良好にすることができる。

さらに、第１実施形態では、フードパネル８の後端８ｂ側の一般部４３ｂが、フードパネル８の前後方向にも移動可能として、フードパネル８に取り付けられている。すなわち、エアバッグカバー４２の熱膨張時に、フードパネル８に対する上下の位置規制をしつつ、幅方向と前後方向とのずれを許容できるように、取付手段２４を構成する支持突起４７を、アウタパネル９の上面９ｂに当接させるとともに、取付手段２４を構成する案内ボス４６を、フードパネル８の案内孔１３ａ・１９ａに挿入させて、ワッシャ２４ｂ付きのタッピングねじ２４ａにより、上下に移動を規制させて、アウタパネル９に取り付けており、そして、案内孔１３ａ・１９ａの内径寸法Ａ５を、案内ボス４６の外径寸法Ｂ５より、幅方向のみならず、前後方向にも、大きくなるように、設定している。そのため、前後方向に長くなっているエアバッグカバー４２全体に、熱によって前後方向の伸びが大きく生じても、フードパネル８と干渉することなく、エアバッグカバー４２が後方側へ伸びるように変形することができて、エアバッグカバー４２の外観低下を防止することができる。

なお、第１実施形態の場合、ケース周壁部２７の後方側の壁部２７ｂに設けられた連結片部２９Ｂの横板部２９ａが、前方側の連結片部２９Ａの横板部２９ａに比べて、前後方向の寸法を長く設定され、連結壁部５０Ｂの板厚（連結孔５０ｂの長さ寸法）に比べても、長く設定されている。そのため、エアバッグカバー４２のケースカバー部４９付近が、熱により、前後方向に膨張しても、後方側の連結壁部５０Ｂが、前方側の連結壁部５０Ａに対して、後方側へ移動でき、ケースカバー部４９付近の外観低下も防止できる。

さらに、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、フードパネル８が、上面側のアウタパネル９と、下面側に位置して、アウタパネル９より強度を向上させたインナパネル１５と、を備えて構成されて、ケース２６が、ボルト２１ａとナット２１ｂとからなる結合手段２１を利用して、インナパネル１５に、強固に固定され、エアバッグカバー４２の前縁４２ａ側が、係止フック４４やねじ４２等を備えてなる取付手段２２を利用して、アウタパネル９に、取り付けられている。そのため、エアバッグ装置Ｍ１における膨張時のエアバッグ３８の突出する際の反力を受けるケース２６が、強度を有したフードパネル８のインナパネル１５に強固に固定されることから、安定してエアバッグ装置Ｍ１をフードパネル８に搭載できる。また、エアバッグカバー４２の前縁４２ａ側がフードパネル８の上面側のアウタパネル９に取り付けられることから、見切り線ＢＬ部位のエアバッグカバー４２の前縁４２ａとアウタパネル９の段差部１０の前縁１０ａとの位置合わせが容易となって、エアバッグカバー４２の前部側の外観意匠を良好にすることができる。

さらに、第１実施形態の場合、エアバッグカバー４２の後縁４２ｃも、取付手段２４を利用して、アウタパネル９に連結されており、後縁４２ｃ側の浮き上がりや沈み込みを的確に防止でき、エアバッグカバー４２の後部側の外観意匠も良好にすることができる。

また、図１０〜１２に示す第２実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ２のように構成してもよい。この第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２では、合成樹脂製のエアバッグカバー４２Ａが、膨張するエアバッグ３８に押されて開く扉部５１を有してケース２６Ａの上方側を覆うケースカバー部４９Ａ、を備えて構成されている。そして、ケースカバー部４９Ａが、フードパネル８Ａの幅方向の全域に配設されるとともに、エアバッグカバー４２Ａの前後方向の全域を構成して、フードパネル８Ａの後端８ｂに、配設されている。

このような構成では、エアバッグカバー４２Ａの前後方向の長さ寸法を短くして、フードパネル８Ａの後端８ｂ側に、エアバッグカバー４２Ａを搭載することができる。そして、このような構成では、エアバッグカバー４２Ａが、熱により、前後方向に延びても、フードパネル８Ａの後端８ｂに、エアバッグカバー４２Ａが配設されていることから、後方側に自由に伸びて、エアバッグカバー４２Ａの外観低下を防止することができる。

ちなみに、この第２実施形態では、エアバッグカバー４２Ａが、ケースカバー部４９Ａの前方側や後方側に、フードパネル８Ａの上方部位を覆う一般部を備えていない。さらに、ケースカバー部４９Ａは、扉部５１の前後から下方に延びる側壁部５５・５６と、側壁部５６の下端から前方に延びて折り畳まれたエアバッグ３８の下方に配置される底壁部５７と、底壁部５７から上方に伸びる延設部５８と、を備えて、前方側の側壁部５５と延設部５８とが、重ねられて、結合連結手段６０を構成する複数のボルト６１・ナット６２とを使用して、共締めされて、フードパネル８Ａに組み付けられている。

フードパネル８Ａは、アウタパネル９Ａとインナパネル１５Ａとが、後端８ｂ側で下方へ下がる段差部１０・１６を備えて、段差部１０・１６の前縁１０ａ・１６ａの縦壁部９ｃ・１５ｃに、フードパネル８Ａの幅方向に沿って配設された複数の取付孔９ｄ・１５ｄが、配設され、各取付孔９ｄ・１５ｄが、ボルト６１を挿通可能として、左右方向（フードパネル８Ａの幅方向）に長く形成されていることから、エアバッグカバー４２Ａが、熱により、幅方向に膨張しても、変形することなく、フードパネル８Ａに対して、ずれ移動することとなる。

そして、この第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２では、ケース２６Ａが、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、側壁部５５・５６・底壁部５７・延設部５８から構成されて、折り畳んだエアバッグ３８と、エアバッグ３８に膨張用ガスを供給する図示しないインフレーターと、を収納保持している。このように、ケース２６Ａが合成樹脂製としていても、板金製のフードパネル８Ａの強度を有するインナパネル１５に、結合連結手段６０を利用して、固定されているため、安定して、エアバッグ３８を突出させることができる。さらに、ケース２６Ａが、エアバッグ３８の膨張時に開く扉部５１を備えたケースカバー部４９Ａと、一体的に、折り畳んだエアバッグ３８やインフレーターを、筒状にくるんでいることから、ケース２６Ａは、安定して、エアバッグ３８とインフレーターとを収納保持することができる。

また、第２実施形態の場合、エアバッグカバー４２Ａは、ケース２６Ａと一体化されて、前縁付近の側壁部５５が、結合連結手段６０を利用して、アウタパネル９Ａに取り付けられていることから、アウタパネル９Ａとの見切りを良好としている。

なお、ケース２６Ａの左右方向の両側の壁部は、フードパネル８Ａのアウタパネル９若しくはインナパネル１５から延びるように、板金製の壁部を設けて、対応させてもよいし、あるいは、底壁部５７から上方に伸びる合成樹脂製の壁部を設けて、対応させてもよい。

ちなみに、第１実施形態のケース２６では、板金製のものを例示したが、エアバッグ３８の突出時の強度を確保できれば、合成樹脂製としてもよい。

さらに、図１３に示す第３実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ３のように、折り畳んだエアバッグ３８や図示しないインフレーターを収納するケース２６Ｂを、フードパネル８Ｂのインナパネル１５Ｂと一体化されるように、インナパネル１５Ｂ自体から構成してもよい。このエアバッグ装置Ｍ３でも、エアバッグカバー４２Ｂの前縁４２ａが、フードパネル８Ｂのアウタパネル９Ｂの配設孔１１の周縁における前方側の縁１２ｃを、左右方向（フードパネル８Ｂの幅方向）に延びた凹溝４４ａに嵌挿させており、見切り線ＢＬ部位におけるエアバッグカバー４２Ｂの前縁４２ａとアウタパネル９Ｂとの位置合せが容易となって、エアバッグカバー４２Ｂの意匠が良好となる。また、ケース２６Ｂが、インナパネル１５Ｂと一体的に結合されるように、インナパネル１５Ｂと一体化されていることから、安定して支持されることとなる。

さらに、このエアバッグ装置Ｍ３でも、エアバッグカバー４２Ｂを、上下の移動を規制して、アウタパネル９Ｂに取り付ける取付手段２２の部位に関し、凹溝４４ａが、前縁４２ａを縁１２ｃに対して左右方向に移動可能に、形成され、また、エアバッグカバー４２Ｂのケースカバー部４９Ｂの前後の連結壁部５０Ａ・５０Ｂを、ケース２６Ｂに連結させる連結手段２３の部位に関し、連結壁部５０Ａ・５０Ｂの連結孔５０ｂが、その左右方向の幅寸法を、その孔５０ｂに係止させるためのケース２６Ｂの連結片部２９の幅方向に比べて、大きく設定している。そのため、熱によって、エアバッグカバー４２Ｂが、フードパネル８Ｂの幅方向に膨張しても、容易に、左右方向にずれ移動して、エアバッグカバー４２Ｂの変形を防止することができる。

なお、この第３実施形態では、エアバッグカバー４２Ｂの前後方向の長さ寸法が短く、エアバッグカバー４２Ｂが熱膨張しても、フードパネル８Ｂに対する前後方向への伸びが少なくなって、エアバッグカバー４２Ｂの変形の虞れがないことから、エアバッグカバー４２Ｂの後方側へのずれ移動に関しては、考慮されていない。そして、このように、エアバッグカバー４２Ｂの後方側への移動が少ない場合には、エアバッグカバー４２Ｂをフードパネルの前後方向の中間部位に配置させて、エアバッグカバー４２Ｂの後方側に、図１３の二点鎖線に示すように、フードパネル８Ｂの後端側８ｅを配設させてもよい。

また、各実施形態では、エアバッグカバーをフードパネルの幅方向の全域に配設させた場合を示したが、図１４・１５に示す第４実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ４のように、構成してもよい。この第４実施形態では、エアバッグカバー４２Ｃが、前後方向の寸法より、左右方向の寸法を長くしているものの、フードパネル８Ｃの幅方向の全域に配設されるのではなく、エアバッグカバー４２Ｃの左右両縁４２ｃ・４２ｄを、フードパネル８Ｃの左右の両縁８ｆ・８ｇから、車両Ｖの中央側に、配置させて、フードパネル８Ｃの左右の縁８ｆ・８ｇを上方に露出させるように、構成されている。勿論、この構成でも、フードパネル８Ｃの左右両縁８ｆ・８ｇでは、縁８ｆ・８ｇから離れた車両中央側に、アウタパネル９Ｃが、下方へ凹んでエアバッグカバー４２Ｃの縁４２ｃ・４２ｄの下面側に配置される段差部１０Ａを備えるとともに、エアバッグカバー４２Ｃの左右両縁４２ｃ・４２ｄから左右方向に離れる隙間Ｈを設けて、フードパネル８Ｃの上面８ｄから下がる段差部１０Ａの左右方向の端縁１０ｂを、配置させている。そのため、エアバッグカバー４２Ｃが、前後方向の寸法より、左右方向の寸法を長くした幅広として、幅方向に熱によって膨張し、エアバッグカバー４２Ｃの一般部４３の左側部４３ｃや右側部４３ｄを、フードパネル８Ｃの幅方向の左右両側へ伸ばすように移動させても、隙間Ｈ分、段差部１０Ａ上で滑るだけで、アウタパネル９Ｃと干渉しない。

なお、エアバッグカバー４２Ｃの左右の縁４２Ｃ・４２ｄ付近の下面側には、連結壁部５０が配置されており、連結壁部５０の左右方向の縁５０ｄと、フードパネル８Ｃの段差部１０Ａにおける左右方向の内側の縁９ｅと、の間にも、隙間Ｈが設けられていることから、熱によって、連結壁部５０が、ケース２６を越えて、左右方向に伸びても、変形を生ずるようなフードパネル８Ｃとの干渉は、防止されることとなる。

したがって、エアバッグカバー４２Ｃが、フードパネル８Ｃの幅方向の全域に配設されておらず、エアバッグカバー４２Ｃの左右両縁４２ｃ・４２ｄ付近におけるフードパネル８Ｃの左右の縁８ｆ・８ｇを上方に露出させるように、配設されていても、エアバッグカバー４２Ｃの熱膨張による変形を、防止できる。

また、この第４実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ４は、エアバッグカバー４２Ｃが、第１実施形態のエアバッグカバー４２より、左右方向の幅寸法を若干小さくさせて、フードパネル８Ｃの幅方向の両縁８ｆ・８ｇを、段差部１０Ａを設けて、上方に露出させた点が相違するだけであって、他のエアバッグ３８やインフレーター３３等の構成は、第１実施形態と同様であり、エアバッグカバー４２Ｃは、連結手段２３や図示しない取付手段２２・２３が設けられて、フードパネル８Ｃの幅方向に移動可能に、フードパネル８Ｃに取り付けられている。

そして、段差部１０Ａは、エアバッグカバー４２Ｃの一般部４３の前側部４３ａの下方のアウタパネル９Ｃの段差部１０と、高さを略連なるように構成され、また、フードパネル８Ｃの縁８ｆ・８ｇの上面８ｄは、フードパネル８Ｃの前部８ｃ側の上面８ｄから、高さを略一致させて連なっている。そのため、フードパネル８Ｃの縁８ｆ・８ｇの上面８ｄは、エアバッグカバー４２Ｃの上面４２ｄとも高さを略一致させている。

したがって、第４実施形態では、フードパネル８Ｃの縁８ｆ・８ｇとエアバッグカバー４２Ｃの縁４２Ｃ・４２ｄとの間に、段差部１０Ａの一部１０ｃが露出するものの、フードパネル８Ｃの左右の縁８ｆ・８ｇや前部８ｃの上面８ｄと、エアバッグカバー４２Ｃの上面４２ｂと、が、高さを略一致させることから、極力、エアバッグカバー４２Ｃ付近の意匠性を良好にすることができる。

本発明の第１実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の側面図である。 第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。 第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。 第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。 図４の部分拡大図である。 図５のVI方向から見た概略図である。 図５のVII方向から見た概略図である。 図５のVIII方向から見た概略図である。 図５のIX方向から見た概略図である。 第２実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。 第２実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略断面図であり、図１０のXI−XI部位に対応する。 図１１のXII方向から見た概略図である。 第３実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略断面図である。 第４実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。 第４実施形態の歩行者用エアバッグ装置におけるフードパネルの幅後方に沿った概略部分断面図であり、図１４のXV−XV部位に対応する。

符号の説明

８・８Ａ・８Ｂ・８Ｃ…フードパネル、
８ａ…（フードパネルの）後部、
８ｂ…（フードパネルの）後端、
８ｃ…（フードパネルの）前部、
９・９Ａ・９Ｂ・９Ｃ…アウタパネル、
１５・１５Ａ・１５Ｂ…インナパネル、
２１…結合手段、
２２・２４…取付手段、
２６・２６Ａ・２６Ｂ…ケース、
３３…インフレーター、
３８…エアバッグ、
４２・４２Ａ・４２Ｂ・４２Ｃ…エアバッグカバー、
４３…一般部、
４３ａ…前側部、
４３ｂ…後側部、
４４…係止フック、
４４ａ…凹溝、
４５…案内ピン、
４６…案内ボス、
４７…支持突起、
４９・４９Ａ・４９Ｂ…ケースカバー部、
５１…扉部、
６０…結合連結手段、
Ｖ…車両、
Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３・Ｍ４…歩行者用エアバッグ装置。

Claims (6)

1. 車両の板金製のフードパネルの後部側に搭載されて、
   膨張用ガスを流入させて、少なくとも前記フードパネルの後部側上面を覆うように膨張するエアバッグと、
   該エアバッグを折り畳んで収納するケースと、
   膨張時の前記エアバッグを突出可能として、折り畳んだ前記エアバッグの上方側を覆う合成樹脂製のエアバッグカバーと、
   を備えて構成される歩行者用エアバッグ装置であって、
   前記エアバッグカバーが、前記フードパネルの前部側の上面と連なるように、前記フードパネルの後部側の上方で、かつ、前記フードパネルの幅方向に長く延びて、配設されるとともに、前記フードパネルの幅方向に移動可能として、前記フードパネルに取り付けられていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
2. 前記エアバッグカバーが、前記フードパネルの幅方向の全域に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置。
3. 前記エアバッグカバーが、膨張する前記エアバッグに押されて開く扉部を有して前記ケースの上方側を覆うケースカバー部と、一般部と、を備えて構成され、
   前記ケースカバー部が、前記フードパネルの後端から離れた前記エアバッグカバーの前側に、配設され、
   前記一般部が、少なくとも前記フードパネルの後端側に、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の歩行者用エアバッグ装置。
4. 前記フードパネルの後端側の前記一般部が、前記フードパネルの前後方向にも移動可能として、前記フードパネルに取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の歩行者用エアバッグ装置。
5. 前記エアバッグカバーが、膨張する前記エアバッグに押されて開く扉部を有して前記ケースの上方側を覆うケースカバー部、を備えて構成され、
   前記ケースカバー部が、前記エアバッグカバーの前後方向の略全域を占めて、前記フードパネルの後端に、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の歩行者用エアバッグ装置。
6. 前記フードパネルが、上面側のアウタパネルと、下面側に位置して、前記アウタパネルより強度を向上させたインナパネルと、を備えて構成され、
   前記ケースが、前記インナパネルに、結合または一体化され、
   前記エアバッグカバーの少なくとも前縁側が、前記アウタパネルに、取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の歩行者用エアバッグ装置。

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