JP4135047B2 - 情報伝送システム、情報出力装置、情報入力装置および接続関係特定方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースなどの制御情報の送受が可能なインターフェースと、アナログ・インターフェースなどの情報信号のみの伝送が可能なインターフェースとの２種類の異なるインターフェースのそれぞれを用いて電子機器を接続することにより形成する情報伝送システム、この情報伝送システムに用いられる情報出力装置、情報入力装置、および、接続関係特定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送メディアやインターネットなどの通信メディアを通じて、あるいは、ＤＶＤ（デジタルビデオディスク）などの記録媒体を通じて、様々なデジタルコンテンツが豊富に提供されるようになってきている。このように豊富に提供されるようになったデジタルコンテンツの利用範囲を広げるとともに、使用者（ユーザ）にとって使い勝手のよいデジタルコンテンツの利用環境を整えることが考えられている。
【０００３】
例えば、オーディオ・ビジュアル機器（ＡＶ機器）と総称されるモニタ受像機や各種の再生装置、記録装置、記録再生装置、受信装置などの電子機器に、デジタル・インターフェースを設けることが考えられている。このように、各種の電子機器にデジタル・インターフェースを設けることにより、各種の電子機器間でデジタルコンテンツの伝送を可能にし、デジタルコンテンツを劣化させずに再生したり、あるいは、複製したりするなどことが可能となる。
【０００４】
そして、デジタル・インターフェースには、様々なものがあるが、リアルタイム性の要求されるデジタル映像信号やデジタル音声信号などを高速に伝送することが可能なＩＥＥＥ（米国電気電子技術者協会）において規格化されたＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースが注目されている。
【０００５】
このＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースは、パケット伝送により情報を伝送する。また、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースは、電子機機器間の接続の自由度が大きく、ツリー型配線（タコ足配線）、スター型配線（ヒトデ型配線）、ディジーチェイン型配線（数珠つなぎ配線）などが可能である。
【０００６】
このように、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを備えた電子機器を図１４Ａに示すようにディジーチェイン型で接続した場合には、図１４Ｂに示すように、１本のデジタル・バスに複数の電子機器が接続されているのと等価である。
【０００７】
ここで、図１４において、ＩＲＤ（インテリジェンス レシーバ デバイス）１は、デジタル衛星放送などの受信が可能な受信機である。また、ＤＶＴＲ３、４はデジタルビデオテープレコーダであり、ＤＶＤ装置４は、ＤＶＤ（デジタルビデオディスク）の例えば記録再生装置である。
【０００８】
そして、図１４に示した例の場合、複数の電子機器が、共通のデジタル・バス６上にデジタルデータを送出することができる。しかし、デジタル・バス上に送出されたデジタル・データは、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースにおいて規定されているチャンネルＮｏ（Ｃｈａｎｎｅｌ Ｎｏ）により区別することができるようにされている。
【０００９】
また、デジタルデータを伝送するパケットのヘッダ部分には、当該デジタルデータの出力元の電子機器を特定するノードＩＤ（Ｎｏｄｅ ＩＤ）が記述されている。したがって、チャンネルＮｏやノードＩＤを用いることによって、デジタルデータの供給を受ける電子機器側では、容易に必要なデジタルデータを目的とする電子機器から受け取ることができる。
【００１０】
また、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの場合には、各電子機器のデジタル入力端子の情報は、各機器が備えるデジタル・インターフェース回路の内部レジスタにプラグ情報として記述されたり、もしくは、デスクリプタ（Ｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ）というメカニズムで記憶するようにされている。このため、各電子機器において、各電子機器のデジタル入出力端子と自機の内部レジスタの情報とを１対１に対応付け、接続状態を管理するなどのことができるようにされている。
【００１１】
このように、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの場合には、電子機器の固有情報（識別情報）などのほか、各種の制御情報を伝送することが可能であり、共通のデジタル・バスを通じて、目的とする電子機器にデジタルデータを送信したり、目的とする電子機器からのデジタルデータを受信することができるようにされている。
【００１２】
そして、例えば、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを用いることによって、図１４に示したように、家庭内において、各種のＡＶ機器やパーソナルコンピュータなどを接続して、相互に情報の送受が可能ないわゆるホームネットワークシステムを簡単に構築し、使用者にとって使い勝手のよいデジタルコンテンツの利用環境を整えることが考えられている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述したように、各種の電子機器にデジタル・インターフェースが設けられるようになっても、電子機器には従来からのアナログ・インターフェースをも設けておかなければならない。これは、すべてのコンテンツがデジタル信号によって提供されるわけではないからである。
【００１４】
例えば、デジタル放送が行われるようになってきているが、従来からのアナログ放送も行われており、放送メディアだけを見ても、アナログ信号によるコンテンツの提供と、デジタル信号によるコンテンツの提供とが併存する期間が続くことが考えられる。また、デジタル・コンテンツだけでなく、従来からのアナログ・インターフェースを通じて得た情報資産をも活用できるようにしておきたいとする要求もある。
【００１５】
このため、各種の電子機器には、アナログ・インターフェースと、デジタルインターフェースとを併設することが考えられる。そして、各種の電子機器にデジタル・インターフェースを設けた場合には、図１４にも示したように、様々な電子機器を数多く接続することが可能となる
例えば、モニタ受像機のように、各種の電子機器から映像信号などの情報信号の入力を受け付ける情報入力装置にも、複数の電子機器からのアナログ信号の入力をも受け付けるようにするために、複数のアナログ入力端子を設けるようにすることが考えられる。
【００１６】
そして、前述したＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを通じて接続された電子機器である情報入力装置においては、使用者が、例えば、目的とするデジタルデータを出力する電子機器を指定するだけで、その目的とする電子機器からのデジタルデータを確実に受信することができるようにされる。
【００１７】
このように、電子機器の固有情報や制御情報の送受が可能なデジタル・インターフェース（シリアル・バス・プラグ：Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ Ｐｌａｇ）の場合には、デジタルデータに含まれる各種の情報を用いて、電子機器間の接続関係を明確に特定することができる。
【００１８】
これに対して、複数のアナログ入力端子を備える電子機器においてのアナログ入力端子の切り換え（選択）は、使用者が、どのアナログ入力端子にどの電子機器を接続したかを記憶しておき、その記憶をもとに情報入力装置の例えばリモートコマンダに設けられた入力切り換えスイッチを操作して行わなければならない。つまり、使用者が、入力切り換えスイッチを操作することにより、情報入力装置が記憶していた端子情報をいわゆるトグル方式で切り換えることにより、目的とする電子機器が接続されているであろうアナログ入力端子を選択することになる。
【００１９】
このように、使用者の手動操作に頼らなければならないのは、アナログ・インターフェース（エクスターナル プラグ：Ｅｘｔｅｒｎａｌ Ｐｌｕｇ）は、アナログ情報信号のみの出力あるいは入力を行うものであり、また、アナログ情報信号には、電子機器の固有情報や制御情報が含められていないので、電子機器において、電子機器間の接続関係を特定することができないからである。
【００２０】
これでは、複数のアナログ入力端子を備える情報入力装置において、目的とする電子機器からのアナログ信号を受信する入力端子を正確に特定するためには手間や時間がかかる場合がある。また、複数のアナログ入力端子を備える情報入力装置において、目的とする電子機器からのアナログ信号の供給を受けようとする場合に、違う電子機器を選択してしまい目的とするアナログ信号の供給を受けているつもりが、違うアナログ信号だったなどという不都合が生じる可能性もある。
【００２１】
以上のことにかんがみ、この発明は、情報信号のみの伝送が可能なインターフェースと、例えば、制御情報などの伝送が可能なインターフェースとを用いて電子機器を接続した場合に、情報信号のみの伝送が可能なインターフェースを通じての接続関係を明確に特定することが可能な情報伝送システム、この情報伝送システムに用いる情報出力装置、情報入力装置および接続関係特定方法を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の情報伝送システムは、
情報信号のみを出力する出力端子と、
少なくとも電子機器の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置の入力端子を特定するための特定用情報を前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
前記情報入力装置から、特定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
を備えた１つ以上の情報出力装置と、
前記情報信号のみの入力を受け付ける複数の入力端子と、
前記固有情報の入力を受け付ける固有情報受付手段と、
前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
前記複数の入力端子を切り換えて、前記複数の入力端子のそれぞれを通じて受け付けた前記情報信号のそれぞれから前記特定用情報を検出する特定用情報検出手段と、
前記特定用情報検出手段により前記特定用情報が検出された前記情報信号の入力端子を、前記関連情報送出手段を通じて前記固有情報を送出してきた情報出力装置からの前記情報信号の入力端子として特定する特定手段と、
前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記特定用情報検出手段と、前記特定手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を特定するように制御する制御手段と
を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置とからなる。
【００２７】
また、請求項２に記載の発明の情報伝送システムは、
情報信号のみを出力する出力端子と、
少なくとも電子機器の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
前記情報信号を出力する情報出力装置を情報入力装置で使用者に報知させるための特定用情報を前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
前記情報入力装置から、決定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
を備えた１つ以上の情報出力装置と、
前記情報信号のみの入力を受け付ける複数の入力端子と、
前記固有情報の入力を受け付ける固有情報受付手段と、
前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
前記切り換え手段により切り換えられた入力端子からの前記情報信号に重畳されている前記特定用情報を再生して、使用者に報知する報知手段と、
前記固有情報を送信してきた情報出力装置からの情報信号の入力端子の決定操作を受け付ける決定操作手段と、
前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記報知手段と、前記決定操作受付手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を決定するようにする制御手段と
を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置とからなる。
【００３２】
また、請求項３に記載の発明の情報伝送システムは、
情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の出力端子と、
情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースに、付加情報として自機の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
前記第１の通信インターフェース用の複数の入力端子を備えた情報入力装置において前記情報信号の入力を受け付ける入力端子を特定するための特定用情報を、前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
前記情報入力装置から、特定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
を備えた１つ以上の情報出力装置と、
情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の複数の入力端子と、
情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースを通じて伝送されてくる前記固有情報を受け付ける固有情報受付手段と、
前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
前記複数の入力端子を切り換えて、前記第１の通信インターフェースの前記複数の入力端子のそれぞれを通じて受け付けた前記情報信号のそれぞれから前記特定用情報を検出する特定用情報検出手段と、
前記特定用情報検出手段により前記特定用情報が検出された前記情報信号の入力端子を、前記関連情報送出手段を通じて前記固有情報を送出してきた情報出力装置からの前記情報信号の入力端子として特定する特定手段と、
前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記特定用情報検出手段と、前記特定手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を特定するように制御する制御手段と
を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置とからなる。
【００３８】
また、請求項４に記載の発明の情報伝送システムは、
情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の出力端子と、
情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースに、前記付加情報として自機の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
前記情報信号を出力する情報出力装置を情報入力装置で使用者に報知させるための特定用情報を前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
前記情報入力装置から、決定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
を備えた１つ以上の情報出力装置と、
情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の複数の入力端子と、
情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースを通じて伝送されてくる前記固有情報を受け付ける固有情報受付手段と、
前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
前記切り換え手段により切り換えられた前記第１の通信インターフェース用の入力端子からの前記情報信号に重畳されている前記特定用情報を再生して、使用者に報知する報知手段と、
前記第２の通信インターフェースを通じて前記固有情報を送信してきた情報出力装置からの情報信号の前記第１の通信インターフェース用の入力端子の決定操作を受け付ける決定操作手段と、
前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記報知手段と、前記決定操作受付手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を決定するようにする制御手段と
を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置とからなる。
【００７１】
また、請求項５に記載の発明の情報伝送システムは、請求項１、請求項２、請求項３または請求項４に記載の情報伝送システムであって、
前記情報出力装置は、
前記情報入力装置から送出される入力端子を特定する処理の開始要求を受信する開始要求受信手段を備え、
前記制御手段は、前記開始要求受信手段を通じて前記開始要求を受信した場合に、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御することができるものであり、
前記情報入力装置は、
自機が備える前記複数の入力端子のいづれかの接続変更を検出する接続変更検出手段と、
前記接続変更検出手段により、前記複数の入力端子のいづれかの接続が変更されたことを検出した場合に、前記開始要求を送出する開始要求送出手段と
を備える。
【００７８】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照しながら、この発明による情報伝送システム、情報出力装置、情報入力装置および接続関係特定方法の一実施の形態について説明する。以下の実施の形態においては、この発明により接続関係特定方法が適用された情報伝送システムを、家庭内において、ＡＶ機器などの電子機器を接続することにより形成するホームネットワークシステムに適用した場合を例にして説明する。
【００７９】
［第１の実施の形態］
［ホームネットワークシステムの概要および接続関係について］
図１は、この発明による情報出力装置が適用されたこの第１の実施の形態のＩＲＤ１を説明するためのブロック図であり、図２は、この発明による情報入力装置が適用されたこの第１の実施の形態のモニタ受像機２を説明するためのブロック図である。
【００８０】
この第１の実施の形態においては、図１、図２に示すＩＲＤ１、モニタ受像機２などを用いて、この発明によるホームネットワークシステムの一実施の形態を実現している。このため、ＩＲＤ１やモニタ受像機２などのホームネットワークシステムを形成する各装置についての詳細を説明する前に、まず、この第１の実施の形態のホームネットワークシステムの概要および接続関係について説明する。
【００８１】
図３、図４は、この第１の実施の形態のホームネットワークシステムの概要および接続関係を説明するための図である。図３に示すように、この第１の実施の形態のホームネットワークシステムは、この発明による情報出力装置が適用されたＩＲＤ１、ＤＶＴＲ３、および、この発明による情報入力装置が適用されたモニタ受像機２のそれぞれが、第１のインターフェースと、第２のインターフェースの２種類のインターフェースのそれぞれを通じて接続して形成したものである。
【００８２】
この第１の実施の形態においては、第１のインターフェースとして、映像信号や音声信号などの情報信号のみを伝送するアナログ・インターフェースを用い、第２のインターフェースとして、映像信号や音声信号、コンピュータデータなどの情報信号のほか、電子機器の固有情報や制御情報の伝送が可能なＩＥＥＥ規格のデジタル・シリアル・インターフェースを用いるようにしている。
【００８３】
そして、この第１の実施の形態において、図３に示すように、ＩＲＤ１は、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル入出力端子１ｉｏと、アナログ出力端子１ｏｔ１、１ｏｔ２とを有している。また、モニタ受像機２は、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル入出力端子２ｉｏ１、２ｉｏ２と、アナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、および、図３には図示しないがアナログ入力端子２ｉｎ３を有している。また、ＤＶＴＲ３は、デジタル入出力端子３ｉｏ１、３ｉｏ２、アナログ出力端子３ｏｔ、アナログ入力端子３ｉｎ１、３ｉｎ２を有している。
【００８４】
この第１の実施の形態において、アナログ出力端子およびアナログ入力端子は、図４に示すように、映像信号の出力端子および入力端子（Ｖ端子）と、左チャンネルの音声信号の出力端子および入力端子（Ｌ端子）と、右チャンネルの音声信号の出力端子および入力端子（Ｒ端子）とを備えたものであり、情報信号としてのアナログ映像信号およびアナログ音声信号を出力したり、あるいは、入力を受けたりすることができるようにされている。
【００８５】
そして、図３、図４に示すように、この第１の実施の形態においては、ＩＲＤ１とモニタ受像機２との間においては、アナログ出力端子１ｏｔ１とアナログ入力端子２ｉｎ１とが接続されるとともに、デジタル入出力端子１ｉｏとデジタル入出力端子２ｉｏ１とが接続されている。また、ＤＶＴＲ３とモニタ受像機２との間においては、アナログ出力端子３ｏｔとアナログ入力端子２ｉｎ２とが接続されるとともに、デジタル入出力端子３ｉｏ１とデジタル入出力端子２ｉｏ２とが接続されている。
【００８６】
このように、この第１の実施の形態においては、ＩＲＤ１とモニタ受像機２、および、モニタ受像機２とＤＶＴＲ３とは、アナログ信号線を通じて接続されるとともに、デジタル信号線を通じても接続されている。なお、この第１の実施の形態においては、図３、図４に示したように、ＩＲＤ１とＤＶＴＲ３とは、信号線が直接的には接続されていない。しかし、この第１の実施の形態においても、ＩＲＤ１、モニタ受像機２、ＤＶＴＲ３のそれぞれは、ＩＥＥＥ規格のデジタル・インターフェースによって接続されている。
【００８７】
これは、図１４を用いて前述したように、ＩＲＤ１、モニタ受像機２、ＤＶＴＲ３のそれぞれが、共通のデジタル・バス（ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バス）に接続された状態であり、ＩＲＤ１、モニタ受像機２、ＤＶＴＲ３のそれぞれは、デジタル・バスを通じて、相互に信号の送受を行うことができるようにされている。すなわち、前述もしたように、各電子機器をＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル信号線で接続した場合には、１本のデジタル・バスを通じて接続した場合と等価である。したがって、以下においては、デジタル信号線をデジタル・バスと呼ぶことにする。
【００８８】
そして、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを通じて情報信号を伝送する場合には、各電子機器は、情報信号をパケット化して送出する。この場合に、各パケットのヘッダ部には、前述もしたように、チャンネルＮｏやパケットの送信元（出力元）の電子機器を示すノードＩＤなどのパケットを送出した電子機器を特定することが可能な電子機器の固有情報を付加して送信するようにしている。
【００８９】
これにより、共通のデジタル・バスに接続された電子機器においては、目的とする電子機器からパケット化されて送出された情報信号のみを受信することができるようにされている。また、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの場合には、情報信号だけでなく、共通のデジタル・バスに接続された電子機器を制御する制御情報を送出することができるものである。
【００９０】
このように、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースは、映像信号や音声信号などの情報信号パケットを共通のデジタル・バスに接続された電子機器間で送受することができるとともに、例えば、情報信号を受信する電子機器が、情報信号を送出する電子機器に対して通信路の設定を要求するなどの各種の制御情報をも送受することができるようにされたものである。
【００９１】
そして、この実施の形態において、情報出力装置としてのＩＲＤ１は、後述もするが、アナログテレビ放送と、例えば、ＭＰＥＧエンコードされた複数のテレビ番組などが多重化されたデジタルテレビ放送のいづれをも受信、選局することができるようにされたものである。
【００９２】
つまり、ＩＲＤ１は、自機のリモートコマンダを通じて供給される使用者からの指示に応じて、受信、選局したアナログテレビ放送信号を復調して、これをアナログ出力端子１ｏｔ１、１ｏｔ２から出力することができるものである。また、ＩＲＤ１は、自機のリモートコマンダを通じて供給される使用者からの指示に応じて、受信、選局したデジタルテレビ放送信号に施されているスクランブル処理（暗号化処理）を解除するデ・スクランブル処理を行うなどして、これをデジタル入出力端子１ｉｏから出力することができるものである。
【００９３】
また、この第１の実施の形態において、情報出力装置としてのＤＶＴＲ３は、使用者による操作指示に応じて、記録媒体にデジタル記録されている映像信号や音声信号をアナログ信号に変換して、アナログ出力端子３ｏｔを通じて出力したり、記録媒体にデジタル記録されているデジタル映像信号やデジタル音声信号をそのままデジタル入出力端子を通じて出力することができるものである。
【００９４】
また、ＤＶＴＲ３は、デジタル入出力端子３ｉｏ１、３ｉｏ２を通じて供給されるデジタル信号をそのまま記録媒体に記録したり、アナログ入力端子３ｉｎ１、３ｉｎ２を通じて供給されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、これを例えばＭＰＥＧ方式でデータ圧縮して記録媒体に記録することができるものである。
【００９５】
そして、この第１の実施の形態の情報入力装置としてのモニタ受像機２は、自機のリモートコマンダを通じて入力される使用者からの操作入力に応じて、この第１の実施の形態においては、３つあるアナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３のうちのどのアナログ入力端子からのアナログ信号を処理するか、あるいは、デジタル入出力端子２ｉｏ１、２ｉｏ２を通じて供給されたデジタル信号を処理するかを切り換えることができるようにされたものである。
【００９６】
このように、この第１の実施の形態のホームネットワークシステムは、ＩＲＤ１とＤＶＴＲ３とが、モニタ受像機２に対してアナログ接続されるとともにデジタル接続もされている。そして、この第１の実施の形態のホームネットワークシステムを構成するＩＲＤ１、モニタ受像機２、ＤＶＴＲ３のそれぞれは、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの機能により、自機に割り当てられたノードＩＤを、例えば後述するＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路のレジスタに保持しているとともに、自機が備える外部端子を特定する端子情報（プラグＮｏ））などを、例えば、自機のコントロール部のＲＯＭに保持している。
【００９７】
図５は、この第１の実施の形態のＩＲＤ１、モニタ受像機２において、保持されている自機の固有情報と端子情報とを説明するための図である。図５Ａ、Ｂに示すように、ＩＲＤ１、モニタ受像機２の場合には、自機の固有情報として、ノードＩＤを保持している。この第１の実施の形態においては、ＩＲＤ１に割り当てられたノードＩＤは、”Ｘ“であり、モニタ受像機２に割り当てられたノードＩＤは、”Ｙ“である。
【００９８】
また、ＩＲＤ１は、図５Ａに示すように、２つの外部端子（外部プラグＡ、Ｂ）を備え、それらがアナログ出力端子であることを示す情報を保持している。同様に、モニタ受像機２は、図５Ｂに示すように、３つの外部端子（外部プラグＡ、Ｂ、Ｃ）を備え、それらがアナログ入力端子であることを示す情報を保持している。ここで、外部プラグＡ、Ｂ、Ｃが端子情報（プラグＮｏ）に相当する。
【００９９】
このように、ＩＲＤ１は、自己のアナログ出力端子と１対１に対応する端子情報を保持し、モニタ受像機２は、自己のアナログ入力端子と１対１に対応する端子情報を保持している。
【０１００】
そして、この第１の実施の形態においては、前述したように各電子機器に保持されている電子機器の固有情報および端子情報を用いるとともに、デジタル・インターフェースの機能をも利用して、各電子機器間のアナログ接続関係を特定し、さらには、その特定したアナログ接続関係を管理して、情報入力装置のアナログ入力端子の選択制御を行うことができるようにしている。
【０１０１】
［ホームネットワークシステムを構成する個々の電子機器について］
次に、この第１の実施の形態のホームネットワークシステムにおいて行うことができるようにされている情報出力装置と情報入力装置とのアナログ接続関係を特定し管理するようにする処理について、ＩＲＤ１とモニタ受像機２との間で行う場合を例にして説明する。なお、この第１の実施の形態のＩＲＤ１、モニタ受像機２、ＤＶＴＲ３のそれぞれは、映像信号と音声信号とを処理することができるものであるが、以下においては説明を簡単にするため、各装置の音声信号系についての説明は省略する。
【０１０２】
［ＩＲＤについて］
まず、この第１の実施の形態のホームネットワークシステムの情報出力装置であるＩＲＤ１について、図１のブロック図を参照しながら説明する。この第１の実施の形態のＩＲＤ１は、前述もしたように、アナログテレビ放送を受信、選局する機能と、デジタルテレビ放送を受信、選局する機能を有するものである。
【０１０３】
すなわち、図１において、アナログテレビ放送用の受信アンテナ（以下、アナログ用アンテナという。）１１と、ＵＨＦ／ＶＨＦチューナ部（以下、アナログ用チューナ部という。）１２と、映像信号処理部１３と、重畳部１４と、特定用メッセージ発生部１５とが、アナログテレビ放送信号を扱う部分である。
【０１０４】
また、デジタルテレビ放送用の受信アンテナ（以下、デジタル用アンテナという。）１６と、デジタルテレビ放送用のチューナ部（以下、デジタル用チューナ部という。）１７と、デ・スクランブル部１８と、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９とが、デジタルテレビ放送信号を扱う部分である。
【０１０５】
また、ＩＲＤ１には、ＩＲＤ１の各部を制御するためのコントロール部３０が設けられている。コントロール部３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３がＣＰＵバス３４を通じて接続されて形成されたマイクロコンピュータである。さらに、ＩＲＤ１のコントロール部３０には、電子機器間のアナログ接続関係についての情報を記憶する接続管理メモリ４１と、リモコン信号受光部４２とが接続されている。
【０１０６】
リモコン信号受光部４２は、ＩＲＤ１のリモートコマンダ４５からのリモコン信号（赤外線信号）を受光し、電気信号に変換してコントロール部３０に供給するものである。そして、前述もしたように、ＩＲＤ１は、アナログ出力端子１ｏｔ１、１ｏｔ２と、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェース用のデジタル入出力端子１ｉｏとを備えている。
【０１０７】
そして、アナログ用アンテナ１１により受信されたアナログテレビ放送信号は、アナログ用チューナ部１２に供給される。アナログ用チューナ部１２は、コントロール部３０からの選局制御信号に応じて、目的とするアナログテレビ放送を選局し、これを復調して映像信号処理部１３に供給する。ここで、アナログ用チューナ部１２に供給される選局制御信号は、リモートコマンダ４５、リモコン信号受光部４２を通じて、ＩＲＤ１に入力するようにされた使用者からの選局指示に応じて、コントロール部３０において形成されるものである。
【０１０８】
映像信号処理部１３は、これに供給された映像信号を処理し、出力用の映像信号を形成する。そして、映像信号処理部１３において形成された出力用の映像信号が、重畳部１４、アナログ出力端子１ｏｔ１、１ｏｔ２を通じて、外部に出力するようにされ、この第１の実施の形態においては、モニタ受像機２に供給するようにされる。
【０１０９】
そして、この第１の実施の形態において、重畳部１４と、特定用メッセージ発生部１５とが、ＩＲＤ１のアナログ出力端子が接続されたモニタ受像機２のアナログ入力端子をモニタ受像機２側において特定する場合に用いる特定用情報を送出する特定用情報送出手段としての機能を実現している。
【０１１０】
この第１の実施の形態のＩＲＤ１においては、特定用メッセージ発生部１５は、リモートコマンダ４５を通じて使用者からＩＲＤ１のアナログ出力端子が接続されたモニタ受像機２のアナログ入力端子を特定する処理を行うように指示する指示入力があった場合に、ＩＲＤ１のアナログ出力端子と接続されたモニタ受像機のアナログ入力端子を特定するための特定用情報として、表示メッセージを発生させる。
【０１１１】
つまり、この第１の実施の形態において、特定用情報は、モニタ受像機２の表示素子の表示画面に表示され、使用者が認識可能な表示メッセージとして生成されて、重畳部１４に供給される。重畳部１４は、映像信号処理からの映像信号に、特定用メッセージ発生部１５からの特定用表示メッセージを重畳する。そして、前述したように、特定用表示メッセージが重畳された映像信号が、重畳部１４からアナログ出力端子１ｉｔ１、１ｏｔ２を通じて出力されることになる。
【０１１２】
なお、この実施の形態において、ＩＲＤ１の特定用メッセージ発生部１５において発生する特定用表示メッセージは、例えば、「この映像は、ＩＲＤから出力されています。このメッセージが表示されたらＩＲＤの確定ボタンスイッチを押してください。」などというように、ＩＲＤ１からのアナログ映像信号の供給を受け付けたアナログ入力端子が特定されたことを使用者が認識することができるとともに、次の操作を指示するものである。
【０１１３】
また、特定用表示メッセージは、使用者からの指示に応じて、出力装置のアナログ出力端子が接続された情報入力装置のアナログ入力端子を特定する処理を行っている以外のときには、重畳部１４に供給されることがないようにされる。これにより、アナログ入力端子を特定する処理を行っていないときには、出力用の映像信号に特定用表示メッセージが重畳されることはないので、特定用表示メッセージが出力用映像信号に必要以上に重畳されることを防止している。
【０１１４】
一方、デジタル用アンテナ１６により受信されたデジタルテレビ放送信号は、デジタル用チューナ部１７に供給される。デジタル用チューナ部１７は、前述したアナログ用チューナ部１２と同様に、コントロール部３０からの選局制御信号に応じて、目的とするデジタルテレビ放送信号を選局し、これを復調してデ・スクランブル部１８に供給する。
【０１１５】
デ・スクランブル部１８は、復調されたデジタル放送信号に施されているスクランブル処理（暗号化処理）を解除する。スクランブルが解除されたデジタル放送信号は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９に供給される。ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９は、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バスに送出するパケット化したデジタルデータを形成したり、各電子機器からのデジタルデータを受信するなどの処理を行う。
【０１１６】
そして、この第１の実施の形態のＩＲＤ１においては、使用者からのＩＲＤ１のアナログ出力端子と接続された情報入力装置のアナログ入力端子の特定を行うようにする指示入力がリモートコマンダ４５を通じて行われた場合に、コントロール部３０は、アナログ入力端子の特定する処理を開始させるための特定開始要求を形成し、これをＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９、デジタル入出力端子１ｉｏを通じてデジタル・バスに送出して、情報入力装置に供給するようにする。
【０１１７】
同時に、コントロール部３０が特定用メッセージ発生部１５を制御して、特定用表示メッセージを発生させ、アナログ出力端子１ｏｔ１、１ｏｔ２を通じて出力し、情報入力装置に供給するようにする。
【０１１８】
これにより、以下に説明する情報入力装置であるモニタ受像機２において、ＩＲＤ１のアナログ出力端子が接続されたモニタ受像機２のアナログ入力端子を特定する処理が行われることになる。そして、モニタ受像機２において、ＩＲＤ１のアナログ出力端子に接続されたモニタ受像機２のアナログ入力端子が特定されると、その特定されたアナログ入力端子を示すモニタ受像機２側の端子情報が入力端子特定情報として、モニタ受像機２のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じてデジタル・バスに送出される。
【０１１９】
このモニタ受像機２からの入力端子特定情報をＩＲＤ１は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路を通じて受信し、この入力端子特定情報と、モニタ受像機２の固有情報および自己の出力端子情報（ＩＲＤ１側の端子情報）とを対応付け、これを接続管理情報として、ＩＲＤ１の接続管理メモリ４１に記憶保持する。これにより、ＩＲＤ１自身が自己と情報入力装置とのアナログ接続関係を管理することができるようにされる。
【０１２０】
なお、モニタ受像機２の固有情報は、例えば、モニタ受像機２のノードＩＤであり、デジタル・バスを通じて、パケット化されて送信されてくる入力端子特定情報のヘッダ部に含められているものである。
【０１２１】
［モニタ受像機について］
次に、この第１の実施の形態のホームネットワークシステムの情報入力装置であるモニタ受像機２について、図２のブロック図を参照しながら説明する。図２に示すように、この第１の実施の形態のモニタ受像機２は、アナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３と、デジタル入出力端子２ｉｏ１、２ｉｏ２とを備えている。
【０１２２】
また、ＩＲＤ１やＤＶＴＲ３からデジタル情報信号を処理するために、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１と、デ・マルチプレクサ２２と、ＭＰＥＧデコーダ２３と、Ｄ／Ａ（デジタル／アナログ）変換回路２４と、セレクタ２５と、表示回路２６とを備えている。
【０１２３】
また、モニタ受像機２には、モニタ受像機２の各部を制御するためのコントロール部５０が設けられている。コントロール部５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３がＣＰＵバス５４を通じて接続されて形成されたマイクロコンピュータである。さらに、モニタ受像機２のコントロール部５０には、電子機器間のアナログ接続関係についての情報を記憶する接続管理メモリ６１と、リモコン信号受光部６２とが接続されている。
【０１２４】
リモコン信号受光部６２は、モニタ受像機２のリモートコマンダ６５からのリモコン信号（赤外線信号）を受光し、電気信号に変換してコントロール部５０に供給するものである。
【０１２５】
そして、モニタ受像機２において、アナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３を通じて入力されるアナログ映像信号は、セレクタ２５に供給される。また、デジタル入出力端子２ｉｏ１、２ｉｏ２を通じて入力されるＩＲＤ１やＤＶＴＲ３からのデジタル映像信号などのデジタル情報信号は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１により取り込まれ、デ・マルチプレクサ２２に供給される。
【０１２６】
ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１は、また、受信した自機宛のパケットから、例えばそのパケットのヘッダ部などに付加されている出力元の電子機器のノードＩＤなどの情報を抽出して、これをコントロール部５０に供給したり、制御情報パケットから必要な情報を抽出して、これをコントロール部５０に供給することができるようにされている。また、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１は、コントロール部５０からの制御により、制御情報パケットを形成し、これをデジタル入出力端子を通じてデジタル・バスに送出することもできるようにされている。
【０１２７】
デ・マルチプレクサ１３は、これに供給されたデジタル情報信号が複数の放送番組やＥＰＧ（電子番組表）などが多重化されたものである場合には、使用者からの選択指示入力に応じたコントロール部５０からの制御信号に基づいて、使用者からの指示に応じた放送番組あるいはＥＰＧを抽出し、これをＭＰＥＧデコーダ２３に供給する。
【０１２８】
そして、ＭＰＥＧデコーダ１４は、これに供給された放送番組のデジタル映像信号を圧縮伸長処理（ＭＰＥＧデコード）して、圧縮前のデジタル映像信号を復元し、この復元したデジタル映像信号をＤ／Ａ変換部２４に供給する。Ｄ／Ａ変換部２４は、これに供給されたデジタル映像信号をアナログ映像信号に変換し、これをセレクタ２５に供給する。
【０１２９】
このように、アナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３を通じて供給を受けたアナログ映像信号と、デジタル入出力端子２ｉｏ１、２ｉｏ２を通じてデジタル信号として供給されて、ＭＰＥＧデコードされるとともにアナログ信号に変換された映像信号は、セレクタ１６に供給される。セレクタ１６は、コントロール部５０により制御され、３つのアナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３からのアナログ映像信号と、Ｄ／Ａ変換部２４からのアナログ映像信号のうち、どのアナログ映像信号を出力するかを切り換える。
【０１３０】
つまり、使用者は、アナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３、および、デジタル入出力端子のうちのどの端子からの映像信号による映像を表示するかを指示する指示入力をモニタ受像機２のリモートコマンダ６５を通じて入力する。リモートコマンダ６５からは使用者の指示入力に応じたリモコン信号が出力される。
【０１３１】
このリモコン信号が、コントロール部５０に接続されたリモコン信号受光部６２により受光され、受光された信号が電気信号に変換されてコントロール部５０に供給される。コントロール部５０は、リモコン受光部からの使用者からの指示入力に応じた信号に応じて、セレクタ２５を制御して出力する映像信号を切り換えるようにする制御信号成し、これをセレクタ２５に供給する。
【０１３２】
これにより、使用者からの指示入力に応じて選択される端子を通じて供給された映像信号がセレクタ２５から出力されて、これが表示回路２６に供給される。表示回路２７は、これに供給された映像信号から表示素子に供給する信号を形成する。ここで形成された信号が、モニタ受像機２の陰極線管などの表示素子に供給され、その表示画面に、選択した端子を通じて供給された映像信号に応じた映像が表示される。
【０１３３】
そして、モニタ受像機２のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１が、ＩＲＤ１からの情報入力装置に対してＩＲＤ１のアナログ出力端子が接続されたアナログ入力端子を特定する処理の開始を指示する特定開始要求を受信すると、これがコントロール部５０に通知される。
【０１３４】
この第１の実施の形態において、特定開始要求は、「ＩＲＤからのアナログ入力に切り換えて下さい。」などの表示メッセージを含む制御情報である。モニタ受像機２のコントロール部５０は、特定開始要求に応じて、セレクタ２５をデジタル入出力端子を通じて供給された映像信号を出力するように切り換える。
【０１３５】
そして、特定開始要求に含められて提供される表示メッセージが、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１、デ・マルチプレクサ２２、ＭＰＥＧデコーダ２３、Ｄ／Ａ変換部２４、セレクタ２５を通じて、表示回路２６に供給され、前述したような、ＩＲＤ１からのアナログ入力への切り換えを促す表示メッセージが、モニタ受像機２の表示素子の表示画面に表示される。
【０１３６】
この表示メッセージに応じて、使用者は、リモートコマンダ６５を操作して、セレクタ２５からの出力信号を順次に切り換える。そして、ＩＲＤ１のアナログ出力端子からの映像信号を出力するようにした場合には、その映像信号には前述したように、特定用表示メッセージが重畳されている。
【０１３７】
この特定用表示メッセージは、前述もしたように、例えば、「この映像は、ＩＲＤから出力されています。…」などのものであり、このような特定用表示メッセージが表示されることにより、現在選択しているアナログ入力端子が、ＩＲＤ１のアナログ出力端子と接続されたものであると特定することができる。
【０１３８】
そして、この場合には、前述もしたように特定用情報として、ＩＲＤ１の確定ボタンスイッチを押すように促す特定用表示メッセージが表示されるので、使用者がＩＲＤ１の確定ボタンスイッチを押下すると、ＩＲＤ１は、入力端子特定情報の提供要求を送出する。
【０１３９】
この入力端子特定情報の提供要求を受信した場合に、モニタ受像機２は、ＩＲＤ１のアナログ出力端子が接続された自己のアナログ入力端子が特定されたことを知ることができる。そして、このとき選択されている入力端子に対する端子情報を、モニタ受像機２のコントロール部５０が自己のＲＯＭ５２から読み出し、これを入力端子特定情報とする。そして、モニタ受像機２のコントロール部２は、特定した入力端子を示す入力端子特定情報と、ＩＲＤ１のノードＩＤとを対応付けて、これを接続管理情報として接続管理メモリ６１に記録する。なお、この場合、ＩＲＤ１のノードＩＤは、デジタル・バスを通じて伝送されてくるＩＲＤ１からのパケット化された情報のヘッダ部に含められているものである。
【０１４０】
また、モニタ受像機２は、特定した入力端子の入力端子特定情報をＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ２１を通じて、デジタル・バスに送出し、ＩＲＤ１に供給するようにする。このモニタ受像機２からの入力端子特定情報をＩＲＤ１が受信し、ＩＲＤ１のコントロール部２は、前述もしたように、受信した入力端子特定情報と、自己の出力端子情報、および、モニタ受像機２のノードＩＤとを対応付けて、ＩＲＤ１の接続管理メモリ４１に記録する。
【０１４１】
これにより、ＩＲＤ１においては、自己のアナログ出力端子と、モニタ受像機２のどの入力端子が接続されているかを管理することができる。また、モニタ受像機２においては、自己のどのアナログ入力端子と、どの情報出力装置とが接続されているかを管理することができるようにされる。
【０１４２】
この第１の実施の形態において、ＩＲＤ１は、アナログ出力端子１ｉｔ１、１ｏｔ２からアナログ映像信号を出力するか、あるいは、デジタル入出力端子１ｉｏからデジタル映像信号などを出力するかは、使用者が選択して切り換えることができるようにされている。
【０１４３】
そして、ＩＲＤ１のリモートコマンダ４５が操作されることにより、使用者によって、アナログ出力端子１ｉｔ１、１ｏｔ２からアナログ映像信号を出力するようにＩＲＤ１が指示された場合には、ＩＲＤ１のコントロール３０は、自己のアナログ出力端子に接続されたアナログ入力端子を選択するようにモニタ受像機を制御する選択制御信号を形成し、これをＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ１９を通じて、デジタル・バスに送出し、モニタ受像機２に供給するようにする。
【０１４４】
このＩＲＤ１からの選択制御信号をモニタ受像機２のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１が受信し、コントロール部５０にこれを通知したときには、コントロール部５０は、セレクタ２５を制御して、指示されたアナログ入力端子からのアナログ映像信号を出力するように切り換えられる。
【０１４５】
これにより、モニタ受像機２においては、アナログ映像信号を出力するようにされたＩＲＤ１からの制御に応じて、使用者の手を介すことなく、ＩＲＤ１からのアナログ映像信号の供給を受け付けるアナログ入力端子を通じて供給を受けたアナログ映像信号に応じた映像を表示することができるようにされる。
【０１４６】
このように、使用者は、情報出力装置と情報入力装置とをアナログ接続するとともにデジタル接続するようにした直後などにおいて、電子機器間のアナログ接続関係を特定する処理を行って、特定したアナログ接続関係を管理するようにしておく。これにより、アナログ出力とデジタル出力が併用される情報出力装置からアナログ出力とデジタル出力が交互に切り換えられるようにされても、使用者の手を煩わせることなく、情報入力装置における適正なアナログ入力端子を確実かつ正確に選択することができるようにしている。
【０１４７】
次に、この第１の実施の形態のホームネットワークシステムにおいて、ＩＲＤ１とモニタ受像機２との間で行われる、ＩＲＤ１のアナログ出力端子と接続されるモニタ受像機２のアナログ入力端子を特定して管理する処理を図６のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１４８】
前述もしたように、ＩＲＤ１の出力端子と接続されたモニタ受像機２のアナログ入力端子の特定は、ＩＲＤ１とモニタ受像機２とが協働することにより行われる。このため、図６に示すように、ＩＲＤ１において行われる処理（図６Ａ）と、モニタ受像機２において行われる処理（図６Ｂ）とを併せて説明する。
【０１４９】
この第１の実施の形態においては、ＩＲＤ１のリモートコマンダ４５を通じて、使用者がＩＲＤ１の出力端子が接続されたモニタ受像機２のアナログ入力端子を特定する処理を行うように指示する指示入力が入力され、これをＩＲＤ１のコントロール部３０が検知した場合に、ＩＲＤ１のコントロール部３０により、この図６Ａに示す処理が開始される（ステップＳ１０１）。
【０１５０】
そして、ＩＲＤ１のコントロール部３０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９を制御して、同じデジタル・バスに接続された電子機器の中に存在する情報入力装置として機能する例えばモニタ受像機などの電子機器の検索を行う（ステップＳ１０２）。
【０１５１】
このステップＳ１０２の処理は、具体的には、ＩＥＥＥ１３９４デジタル・インターフェースの規格の１つである、ＩＳＯ（国際標準化機構）／ＩＥＣ（国際電気技術標準機関）−１３２１３、ＩＥＥＥ−１３９４−１９９５、ＩＥＣ−６１８８３−１で規定されている、アイソクロナス トランザクション（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ）を用いて、同じデジタル・バスに接続された電子機器のうち、モニタサブユニット（Ｍｏｎｉｔｏｒ Ｓｕｂ−ｕｎｉｔ）を含む電子機器（ノード）を検索する。
【０１５２】
この検索の結果、検出された電子機器を情報入力装置として、ＩＲＤ１の出力端子と接続されたアナログ入力端子を特定する電子機器の対象とする。この実施の形態においては、モニタ受像機２が対象とされることになる。
【０１５３】
そして、ＩＲＤ１のコントロール部３０は、前述もしたように、「ＩＲＤからのアナログ入力に切り換えて下さい。」という表示メッセージを含む、ＩＲＤ１の出力端子と接続される情報入力装置のアナログ入力端子を特定する処理の開始を促す制御情報である特定開始要求を形成し、これをＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９、デジタル入出力端子１ｉｏを通じて、デジタル・バスに送出する（ステップＳ１０３）。
【０１５４】
この場合、表示メッセージは、ＩＥＥＥ１３９４デジタル・インターフェースの規格の１つであるＥＩＡ（米国電子工業会）−７７５で標準化される方式により行うことができる。あるいは、表示メッセージを、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースにおいてのＡＶ／Ｃ コマンドとして規定される、Ｍｏｎｉｔｏｒ Ｓｕｂ−ｕｎｉｔ のコマンドとして、新規に定義したり、標準化される方式により送信するようにしてもよい。
【０１５５】
そして、ＩＲＤ１のコントロール部３０は、特定用メッセージ発生部１５を制御して、特定用情報として特定用表示メッセージを発生させ、これを重畳部１４によりアナログ出力端子から出力するアナログ映像信号に重畳して、アナログ出力端子１ｏｔ１、１ｏｔ２を介して出力する（ステップＳ１０４）。
【０１５６】
一方、モニタ受像機２においては、ＩＲＤ１において行われるステップＳ１０３の処理により、デジタル・バスに送出された特定開始要求を受信した場合に、図６Ｂに示す処理がコントロール部５０において実行される。すなわち、モニタ受像機２のコントロール５０は、デジタル入出力端子２ｉｏ１、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて、ＩＲＤ１からの特定開始要求を受信すると、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて受信した映像信号を出力するように、セレクタ２５を切り換える。これにより、モニタ受像機２の表示素子の表示画面には、特定開始要求に含まれる表示メッセージが表示され、使用者に対して、アナログ入力端子を切り換える操作を行うように要求するメッセージが表示される（ステップＳ２０１）。
【０１５７】
また、このステップＳ２０１においてのメッセージの表示は、例えば、ＥＩＡ−７５５の標準化方式に準拠した方式で表示メッセージの受信および表示制御を行う。あるいは、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースにおいて規定されるＡＶ／Ｃ コマンドとして規定される、Ｍｏｎｉｔｏｒ Ｓｕｂ−ｕｎｉｔ のコマンドとして、新規に定義したり、標準化される方式により行うようにしてもよい。
【０１５８】
そして、モニタ受像機２は、例えばモニタ受像機２のリモートコマンダ６５を通じて行われる使用者によるセレクタ２５の切り換え要求を受け付けて、この切り換え要求に応じて、モニタ受像機２の表示素子に表示する映像信号を受け付けるアナログ入力端子を切り換える（ステップＳ２０２）。
【０１５９】
この第１の実施の形態のモニタ受像機２において、ステップＳ２０２の処理は、例えば、従来のアナログテレビ受像機の場合と同情に、ビデオ１→ビデオ２→…のように、いわゆるトグル動作で切り換えられるようにされる。もちろん、ＧＵＩ（グラフィックス ユーザ インターフェース）をモニタ受像機２に作成しておき、いわゆるメニュー画面と同じように任意のアナログ入力端子を選択できるようにしてもよい。
【０１６０】
そして、もし、ＩＲＤ１のアナログ出力端子と接続されたモニタ受像機２のアナログ入力端子を選択した場合、そのアナログ入力端子を通じて入力を受け付けたアナログ映像信号には、前述したステップＳ１０４において、特定用表示メッセージが重畳されており、モニタ受像機２の表示素子には、その特定用表示メッセージが表示される。
【０１６１】
そこで、使用者は、モニタ受像機の表示素子の表示を確認しながら（ステップＳ２０３）、モニタ受像機２のセレクタ２５を切り換える操作を行い、特定用表示メッセージが表示されたところで、モニタ受像機２のセレクタ２５を切り換える操作を中止する。
【０１６２】
そして、特定用表示メッセージは、前述もしたように、モニタ受像機２において、ＩＲＤ１から出力された信号の供給を受け付けるアナログ入力端子が特定されたことを示すとともに、ＩＲＤ１の確定ボタンスイッチを押すように使用者を促すものである。
【０１６３】
このため、モニタ受像機２の表示素子に表示された特定用表示メッセージに応じて、使用者は、ＩＲＤ１のリモートコマンダ４５に設けられた確定ボタンスイッチの押下操作を受け付ける（ステップＳ１０５）。もちろん、ＩＲＤ１自身が、例えば自己のＬＣＤにメニュー画面を表示し、そこに示された特定のメニューやアイコンを選択する操作を行うようにすることもできる。そして、ＩＲＤ１のコントロール部３０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９、デジタル入出力端子１ｉｏを通じて、特定されたアナログ入力端子を問い合わせる（ステップＳ１０６）。
【０１６４】
このステップＳ１０６は、モニタ受像機２において、特定されたアナログ入力端子を示す情報である入力端子特定情報の提供要求を、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９、デジタル１ｉｏを通じてデジタル・バスに送出する処理である。
【０１６５】
そして、ステップＳ１０６の処理によりデジタル・バスに送出された入力端子特定情報の提供要求をモニタ受像機２が、デジタル入出力端子２ｉｏ１、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて受信すると、モニタ受像機２のコントロール部５０は、現在選択されており、ＩＲＤ１からのアナログ映像信号の供給を受け付けるアナログ入力端子として特定されたアナログ入力端子を示す入力端子特定情報を、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて、デジタル・バスに送出する（ステップＳ２０４）。
【０１６６】
この後、モニタ受像機２においては、ステップＳ２０１において受信した制御情報に含まれるＩＲＤ１のノードＩＤと、特定したアナログ入力端子を示す入力端子情報とを対応付けた接続管理情報を、コントロール部５０がモニタ受像機２の接続管理メモリ６１に記憶させる（ステップＳ２０５）。このステップＳ２０５の処理が終了すると、モニタ受像機２においてのアナログ入力端子の特定処理が終了する。
【０１６７】
一方、ＩＲＤ１側においても、モニタ受像機２のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じてデジタル・バス送出された入力端子特定情報を受信すると、アナログ映像信号を出力している自機の出力端子を示す出力端子情報と、受信した入力端子特定情報、および、モニタ受像機２のノードＩＤとが対応付けられて、コントロール部３０によりＩＲＤ１の接続管理メモリ４１に記憶される（ステップＳ１０７）。このステップＳ１０７の処理が終了すると、ＩＲＤ１２においてのアナログ入力端子の特定処理が終了する。
【０１６８】
なお、ここでは、モニタ受像機２が、ＩＲＤ１からの入力端子特定情報の提供要求を受信し、その要求に応じて入力端子情報を送出した後に、接続管理情報を形成してこれを自機の接続管理メモリ６１に記録するようにした。しかし、モニタ受像機２においても、接続管理情報の記録をユーザからの指示入力をトリガーとして行うようにしてもよい。
【０１６９】
つまり、モニタ受像機２が特定用表示メッセージが重畳されたＩＲＤ１からのアナログ映像信号の供給を受けた場合には、特定用表示メッセージがモニタ受像機２の表示素子の表示画面に表示される。これを使用者が目視により判別した場合に、モニタ受像機２のリモートコマンダ６５に設けられる確定ボタンスイッチを押下する。
【０１７０】
このモニタ受像機２に設けられた確定ボタンスイッチが押下された場合に、モニタ受像機２のコントロール部５０は、ＩＲＤ１からのアナログ映像信号の入力を受け付けるアナログ入力端子が特定されたと判断する。そして、モニタ受像機２において、自己の接続管理メモリ６１に特定されたアナログ入力端子を示す入力端子特定情報、ＩＲＤ１のノードＩＤなどを対応付けて接続管理メモリ６１に記憶する。
【０１７１】
この場合には、モニタ受像機２から自発的に、入力端子特定情報やモニタ受像機２のノードＩＤなどをＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１、デジタル・バスを通じてＩＲＤ１に供給するようにすることもできる。したがって、この場合には、ＩＲＤ１から入力端子特定情報の提供要求を送出する必要がなくなる。
【０１７２】
なお、モニタ受像機２に設けられた確定ボタンスイッチを押下する代わりに、モニタ受像機２の表示素子にメニューを表示し、そのメニューから入力端子の確定を指示する項目を選択するようにした場合に、モニタ受像機２のコントロール部５０が、ＩＲＤ１からのアナログ映像信号の入力を受け付けるアナログ入力端子が特定されたと判断するようにしてもよい。
【０１７３】
このように、この実施の形態においては、ＩＲＤ１、モニタ受像機２の双方で、アナログ接続関係を管理することができる。したがって、ＩＲＤ１のリモートコマンダの所定のキーを操作することにより、ＩＲＤ１の接続管理メモリ４１に記憶されている情報を、ＩＲＤ１のＬＣＤなどの表示素子に表示させるようにすれば、ＩＲＤ１のアナログ出力端子は、モニタ受像機２のどのアナログ入力端子に接続されているかを知ることができるので、モニタ受像機２のアナログ入力端子の切り換えを正確に行うようにすることができる。
【０１７４】
もちろん、モニタ受像機２にも同様の問い合わせ機能を設けておくことにより、目的とする情報出力装置のアナログ出力端子が接続された自機のアナログ入力端子を知り、目的の情報出力装置からのアナログ映像信号の供給を受けることができるように、モニタ受像機２のアナログ入力端子の切り換えを正確に行うようにすることができる。
【０１７５】
［情報入力装置のアナログ入力端子の自動切り換え制御］
［ＩＲＤに接続管理メモリの情報を利用する場合］
そして、前述のように、ＩＲＤ１の接続管理メモリに、自機の出力端子情報と、その出力端子情報により示されるアナログ出力端子と接続されているモニタ受像機２のアナログ入力端子を示す入力端子特定情報と、モニタ受像機２のノードＩＤからなる接続管理情報を接続管理メモリ４１に保持している。このため、この接続管理情報を用いることによって、ＩＲＤ１は、モニタ受像機２のアナログ入力端子を選択するように制御することができる。
【０１７６】
つまり、この実施の形態の場合に、ＩＲＤ１に対して、アナログ出力端子からアナログ映像信号を出力するように使用者からの指示入力があった場合に、ＩＲＤ１のコントロール部３０は、自機の接続管理メモリ４１に記憶されている接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続されているモニタ受像機２のアナログ入力端子を示す入力端子特定情報を含む選択制御信号を形成する。そして、ＩＲＤ１のコントロール部３０は、形成した選択制御信号を、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９、デジタル入出力端子１ｉｏを通じて、デジタル・バスに送出し、モニタ受像機２に供給する。
【０１７７】
モニタ受像機２においては、ＩＲＤ１からの選択制御信号を受信した場合には、コントロール部５０が、デジタル入出力端子２ｉｏ１、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて受信した選択制御信号に含まれる入力端子特定情報により示されるアナログ入力端子からのものとなるように、セレクタ２５からの出力信号を切り換える。これにより、使用者がモニタ受像機２のリモートコマンダ６５を操作することなく、モニタ受像機２のアナログ入力端子の自動切り換え（自動選択）を行うことができる。
【０１７８】
したがって、使用者からの指示に応じて、ＩＲＤ１のアナログ出力端子から出力するようにした場合には、そのアナログ出力端子と接続されたモニタ受像機２の入力端子を自動的に選択することができるので、アナログ入力端子の切り換えに手間や時間がかかることもない。
【０１７９】
［モニタ受像機２の接続管理メモリの情報利用する場合▲１▼］
また、この第１の実施の形態においては、モニタ受像機２も接続管理メモリ６１を備え、自機と自機にアナログ信号を供給するＩＲＤ１とのアナログ接続関係を管理している。そこで、例えば、ＩＲＤ１が、自己のアナログ出力端子からアナログ信号を出力する場合に、まず、ＩＲＤ１が、自己のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９、デジタル入出力端子１ｉｏ、および、デジタル・バスを通じて、モニタ受像機２に対し、接続管理情報の提供要求を送出する。
【０１８０】
この提供要求に応じて、モニタ受像機２が自己のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１、および、デジタル・バスを通じて、自己の接続管理メモリ６１に記憶されている接続管理情報の全部を要求元のＩＲＤ１に送信する。ＩＲＤ１は、モニタ受像機２からの接続管理情報を、デジタル入出力端子１ｉｏ，ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９を通じて受信し、この受信した接続管理情報から、自己の出力端子と接続される入力端子を示す入力端子特定情報を抽出する。
【０１８１】
そして、ＩＲＤ１は、抽出した入力端子特定情報を含む選択制御信号を形成し、これを自己のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９、デジタル入出力端子１ｉｏを通じて、デジタル・バスに送出し、モニタ受像機２に供給する。そして、モニタ受像機２が、ＩＲＤ１からの選択制御情報に応じて、自己のセレクタ２５を切り換えることにより、ＩＲＤ１からのアナログ信号を受信するモニタ受像機２の入力端子を自動的に選択することができる。
【０１８２】
もちろん、モニタ受像機２の接続管理メモリ６１に記憶されている接続管理情報の全部をＩＲＤ１に提供する必要はなく、ＩＲＤ１についての接続管理情報のみをＩＲＤ１に返信するようにしてもよい。この場合に、ＩＲＤ１において、モニタ受像機２から供給された接続管理情報からＩＲＤ１についての接続管理情報を抽出する処理を行わなくてもすむ。
【０１８３】
［モニタ受像機２の接続管理メモリの情報利用する場合▲２▼］
また、モニタ受像機２の接続管理メモリに記憶されている接続管理情報には、情報出力装置のノードＩＤも含められている。そこで、ＩＲＤ１が、自己のアナログ出力端子からアナログ信号を出力する場合に、まず、ＩＲＤ１が、自己のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９、デジタル入出力端子１ｉｏを通じて、自己のノードＩＤを含む選択制御信号をデジタル・バスに送出し、モニタ受像機２に対して供給する。
【０１８４】
そして、モニタ受像機２が、ＩＲＤ１からの選択制御情報を受信し、この選択制御信号に含まれるＩＲＤ１のノードＩＤに基づいて、自己の接続管理メモリ６１に記憶されているＩＲＤ１についての接続管理情報を抽出する。そして、その接続管理情報に含まれる入力端子特定情報に基づいて、自己のセレクタ２５を切り換えることにより、ＩＲＤ１からのアナログ信号を受信するモニタ受像機２の入力端子を自動的に選択することができる。
【０１８５】
このように、ＩＲＤ１の接続管理メモリ４１に記憶された接続管理情報、あるいは、モニタ受像機２の接続管理メモリ６１に記憶された接続管理情報に基づいて、モニタ受像機２のセレクタ２５を自動的に切り換えて、ＩＲＤ１から送出されるアナログ信号をモニタ受像機２において確実に選択して利用することができるようにされる。
【０１８６】
［アナログ入力端子を特定する処理の開始タイミングについて］
［▲１▼ＩＲＤ１の接続管理メモリのデータに有無に応じて行う場合］
前述した第１の実施の形態においては、ＩＲＤ１のリモートコマンダ４５の所定の操作キーが操作された場合に、ＩＲＤ１の出力端子が接続されたモニタ受像機２のアナログ入力端子を特定する処理を開始するものとして説明した。しかし、これに限るものではない。
【０１８７】
例えば、ＩＲＤ１に電源が投入された場合に、コントロール部３０が、自機の接続管理メモリ４１に接続管理情報が記憶されているか否かを確認し、接続管理情報が記憶されていない場合に、コントロール部３０が、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９を制御して、特定開始要求をデジタル・バスに送出するとともに、特定用メッセージ発生部１５を制御して、特定用表示メッセージをアナログ出力端子から送出するようにする。
【０１８８】
これにより、ＩＲＤ１の接続管理メモリ４１に接続管理情報が記憶されていない場合に、ＩＲＤ１と情報入力装置とのアナログ接続関係を特定する処理を開始することができるようにされる。
【０１８９】
［▲２▼モニタ受像機２の接続管理メモリのデータの有無に応じて行う場合］
また、情報入力装置であるモニタ受像機２に電源が投入された場合に、コントロール部５０が、自機の接続管理メモリ６１に接続管理情報が記憶されているか否かを確認し、接続管理情報が記憶されていない場合に、コントロール部５０が、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を制御して、特定開始要求を送出するようにＩＲＤ１などの情報入力装置に対して要求する送出要求をデジタル・バスに送出するようにする。
【０１９０】
この送出要求を受信したＩＲＤ１が、前述したように、特定開始要求（デジタル信号）と、特定用表示メッセージ（アナログ信号）とを送出することにより、ＩＲＤ１の出力端子に接続されたモニタ受像機２の入力端子を特定する処理を開始させることができる。
【０１９１】
これにより、モニタ受像機の接続管理メモリ６１に接続管理情報が記憶されていない場合に、モニタ受像機２に接続された情報出力装置との間でアナログ接続関係を特定する処理を開始することができる。
【０１９２】
［▲３▼モニタ受像機２のアナログ接続の変更を検知して行う場合］
また、モニタ受像機２のアナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３へのコネクタの抜き差しを検出するようにし、モニタ受像機２のアナログ接続が変更されたことを検出した場合に、モニタ受像機２のコントロール部５０が、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を制御して、特定開始要求を送出するようにＩＲＤ１などの情報入力装置に対して要求する送出要求をデジタル・バスに送出するようにする。
【０１９３】
そして、前述した▲２▼の「モニタ受像機２の接続管理メモリのデータの有無に応じて行う場合」と同様に、モニタ受像機２からの送出要求を受信したＩＲＤ１が、特定開始要求（デジタル信号）と、特定用表示メッセージ（アナログ信号）とを送出することにより、ＩＲＤ１の出力端子に接続されたモニタ受像機２の入力端子を特定する処理を開始させることができる。
【０１９４】
図７は、アナログ接続の変更を検知することができるようにされたモニタ受像機の例を説明するためのブロック図である。図７に示すモニタ受像機は、接続検出部９０を備えるほかは、図２に示したモニタ受像機２と同様に構成されたものである。このため、この図７に示すモニタ受像機において、図２に示したモニタ受像機２と同様に構成された部分には図２に示したモニタ受像機２と同じ参照符号を付し、その説明については省略する。
【０１９５】
この図７に示すモニタ受像機の接続検出部９０は、モニタ受像機のアナログ入力端子の電気的特性からアナログ入力端子へのコネクタの抜き差しを検出するようにし、検出した場合にはこれをモニタ受像機のコントロール５０に通知するものである。
【０１９６】
この例のモニタ受像機の接続検出部９０は、モニタ受像機のアナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３から供給される信号レベルあるいはインピーダンスなどの電気的特性を監視し、アナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３へのコネクタの抜き差しを検出するものである。
【０１９７】
このように、モニタ受像機のアナログ入力端子へのコネクタの抜き差しが発生した場合に、前述したように、ＩＲＤ１などの情報出力装置とのアナログ接続関係を特定するようにしておくことにより、アナログ接続に変更が生じた場合には、最新のアナログ接続関係を特定して管理することができる。
【０１９８】
なお、これらのすべての方法を併用するようにしてもよい。すなわち、前述した▲１▼〜▲３▼の場合、および、使用者からの指示のうちのどれかが発生した場合に、アナログ入力端子の特定処理を行うようにする。このようにしておけば、アナログ接続関係が管理されていないことがなくなる。また、ＩＲＤ１やモニタ受像機２などのホームネットワークに接続された電子機器において、電源が投入された場合には、必ず前述したアナログ入力端子の特定処理を行うようにしてもよい。
【０１９９】
［情報出力装置と情報入力装置との間で必要となる情報について］
この第１の実施の形態においては、情報出力装置であるＩＲＤ１の接続管理メモリ４１に記憶される接続管理情報は、自己の出力端子情報、入力端子特定情報、情報入力装置のノードＩＤであり、また、情報入力装置であるＩＲＤ１の接続管理メモリ６１に記憶される接続管理情報は、入力端子特定情報、相手先となる情報出力装置のノードＩＤであるものとして説明した。
【０２００】
しかし、情報出力装置や情報入力装置を特定する電子機器の固有情報は、ノードＩＤに限るものではない。例えば、ノードＩＤに変えて、フィジカルＩＤ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ ＩＤ）を用いるようにしてもよい。
【０２０１】
また、デジタル・バスの接続において、電子機器の着脱が発生し、接続環境の再設定が行われるいわゆるバスリセットが発生することも考慮して、ノードＩＤあるいはフィジカルＩＤに加えて、ノードユニークＩＤ（Ｎｏｄｅ Ｕｎｉｑｕｅ ＩＤ）やＳＤＤ（Ｓｅｌｆ Ｄｅｓｃｒｉｂｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅｓ）情報を用いるようにしてもよい。これらノードユニーク情報あるいはＳＤＤ情報を用いることによって、バスリセットが発生した後にバスリセット発生以前の接続関係の情報と比較して新たな接続関係の情報を再構築することを容易に行うことができる。
【０２０２】
また、情報出力装置や情報入力装置のシリアルＮｏ（Ｓｅｒｉａｌ−Ｎｏ）を接続管理情報に含めるようにしてもよい。このシリアルＮｏを用いた場合には、同一機器が同じデジタル・バス上に複数台接続されている場合に、それらの固体識別をすることができる。
【０２０３】
このように、情報出力装置と情報入力装置との間のアナログ接続関係を特定し、より詳細に管理する場合には、以下の４つの情報が必要となる。つまり、
▲１▼相手機器のノードＩＤ、もしくはフィジカルＩＤ
▲２▼各機器が保持している端子情報（情報入力機器において特定された入力端子を示す入力端子特定情報、あるいは、情報出力装置においてアナログ出力端子を特定する出力端子情報。）
▲３▼相手機器のノードユニークＩＤ、もしくはＳＤＤ情報
▲４▼相手機器のシリアルＮｏ
が必要となる。
【０２０４】
これらの情報は、例えば、前述したＩＳＯ／ＩＥＣ１３２１２（ＡＮＳＩ／ＩＥＥＥ Ｓｔｄ １２１２）などの標準化された規格の規格書や運用規則などにおいて規定されており、これら規定されたコマンドとレスポンスの手続きにより、デジタル・バスに接続された各電子機器が取得することができる。
【０２０５】
もちろん、これらの情報だけに限るものではなく、例えば、アナログ接続関係を特定する処理を行った日時などの情報など各種の必要な情報を接続管理メモリに記憶する接続管理情報に含めることができる。
【０２０６】
なお、この第１の実施の形態においては、ＩＲＤ１（情報出力装置）と、モニタ受像機２（情報入力装置）との間で、アナログ接続関係を特定して管理する場合を例にして説明したが、ＤＶＴＲ３とモニタ受像機２との間においても、ＩＲＤ１とモニタ受像機２との場合と同様にして、アナログ接続関係を特定して管理することができる。
【０２０７】
つまり、この第１の実施の形態のＤＶＴＲ３もまた、ＩＲＤ１の場合と同様に、アナログ出力端子の前段に重畳部、特定用メッセージ発生部を備えるとともに、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路や接続管理メモリを備え、モニタ受像機２との間で、アナログ接続関係を特定し管理することができる。
【０２０８】
したがって、情報入力装置としてのモニタ受像機２は、自機とアナログ接続されるとともにデジタル接続されたすべての情報出力装置とのアナログ接続関係を特定し管理することができる。また、各情報出力装置は、少なくとも自機と目的とする情報入力装置とのアナログ接続関係を管理することができるものである。
【０２０９】
しかし、各情報出力装置もまた、情報入力装置や他の情報出力装置からデジタル・バスを通じて接続管理情報の提供を受けることによって、同じデジタル・バスに接続された自機以外の情報出力装置と情報入力装置とのアナログ接続関係についても管理することができる。
【０２１０】
［第２の実施の形態］
前述した第１の実施の形態においては、情報出力装置であるＩＲＤ１のアナログ出力端子から表示メッセージとしての特定用情報を送出し、使用者はモニタ受像機２の入力端子の切り換えを手動で行うことにより、特定用情報が重畳されたアナログ信号の供給を受けているアナログ入力端子を特定するようにした。
【０２１１】
この第２の実施の形態においては、アナログ入力端子の特定を行う処理において、モニタ受像機に対する使用者の操作を排除し、自動的にモニタ受像機のアナログ入力端子の特定を行うようにしたものである。なお、この第２の実施の形態においても、図３〜図５を用いて前述した第１の実施の形態の場合と同様に、ＩＲＤ（情報出力装置）、モニタ受像機（情報入力装置）、ＤＶＴＲ（情報出力装置）とによりホームネットワークを構成した場合であって、ＩＲＤとモニタ受像機との間で、アナログ接続関係を特定して管理する場合を例にして説明する。
【０２１２】
また、この第２の実施の形態において、以下に説明するＩＲＤ７が、図３、図４に示した第１のＩＲＤ１に相当するものである。また、モニタ受像機８が、図３、図４に示した第１の実施の形態のモニタ受像機２に相当するものである。
【０２１３】
［ＩＲＤについて］
図８は、この第２の実施の形態のＩＲＤ７を説明するためのブロック図である。この第２の実施の形態のＩＲＤ７は、特定用データ重畳部７１、特定用データ発生部７２以外の各部分は、図１に示した第１の実施の形態のＲＤ１とほぼ同様に構成されたものである。このため、図８に示すこの第２の実施の形態のＩＲＤ７において、特定用データ重畳部７１、特定用データ発生部７２以外の各部分には、図１に示したＩＲＤ１の対応する各部分と同じ参照符号を付し、その説明については省略する。
【０２１４】
そして、この第２の実施の形態においても、例えば、ＩＲＤ７のリモートコマンダ４５の所定の操作キーが操作されて、ＩＲＤ７のアナログ出力端子と接続される情報入力装置のアナログ入力端子を特定する処理を行うように指示された場合に、ＩＲＤ７のコントロール部３０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９、デジタル入出力端子１ｉｏを通じて、デジタル・バスに特定開始要求を送出する。
【０２１５】
この時に、ＩＲＤ７のコントロール部３０が、特定用データ発生部７２を制御して特定用情報としてモニタ受像機８において検出することができるようにされた特定用データを発生させる。この第２の実施の形態のＩＲＤ７の特定用データ発生部７２は、表示メッセージとしての特定用情報を発生させるのではなく、使用者には認識されることなく、この特定用データが供給される情報入力装置の内部において正確に検出することができるようにされた検出用データである。
【０２１６】
特定用データ発生部７２は、例えば、自己相関が高い所定の特定用データを発生させ、これを特定用データ重畳部７１に供給する。特定用データ重畳部７１は特定用データ発生部７１からの特定用データを映像信号処理回路１３からの映像信号に重畳し、アナログ出力端子を通じて送出する。
【０２１７】
なお、特定用データは、映像信号の有効画素領域に重畳するようにしてもよいし、有効画素領域外の領域である垂直帰線消去期間（ＶＢＩ：ＶａｒｔｉｃａｌＢｌａｎｋ Ｉｎｔｅｒｖａｌ）などに重畳するようにしてもよい。例えば、特定用データが、電子透かし情報などのその映像信号により再生される画像を劣化させることがないものである場合には、特定用情報を有効画素領域内に重畳する。逆に、特定用情報が、映像信号により再生される画像を劣化させてしまうほどレベルの高いものである場合には、有効画素領域外の領域に重畳する。
【０２１８】
このように、この第２の実施の形態のＩＲＤ７は、使用者には認識できないが、供給先の情報入力装置においては検出できるようにされた特定用データが重畳されたアナログ映像信号が、アナログ出力端子から送出するようにされるものである。
【０２１９】
なお、特定用データの一例として、例えば、十分に早いクロック信号により発生させたＰＮ（擬似ランダムノイズ）符号や、このＰＮ符号により所定の情報をスペクトル拡散したスペクトル拡散信号などの各種の電子透かし情報を用いることができる。このようなスペクトル拡散信号を用いた場合には、後述するモニタ受像機８においては、逆スペクトル拡散を行うことによって、スペクトル拡散信号を検出することができる。
【０２２０】
また、垂直帰線消去期間に重畳する特定用データの例としては、電子機器の種別を示す情報などの予め決められた情報を、垂直帰線消去期間の予め決められた水平区間に重畳するなどの例があげられる。
【０２２１】
［モニタ受像機について］
次に、この第２の実施の形態のモニタ受像機８について説明する。図９は、この第２の実施の形態のモニタ受像機８を説明するためのブロック図である。図９に示すように、この第２の実施の形態のモニタ装置８は、セレクタ２５の後段に特定用データ検出部８１が設けられたものである。
【０２２２】
この特定用データ検出部８１以外の各部は、図２を用いて前述した第１の実施の形態のモニタ受像機２の対応する各部と同様に構成されたものである。このため、図９に示したこの第２の実施の形態のモニタ受像機８において、第１の実施の形態のモニタ受像機２と同様に構成される部分には、第１の実施の形態のモニタ受像機２と同じ参照符号を付し、その説明は省略する。
【０２２３】
そして、この第２の実施の形態のモニタ受像機８において、特定用データ検出部８１は、予め決められた相関検出処理を行い、その検出の結果が所定値以上である場合に、特定用データを検出したと判断し、特定用データを検出したことをコントロール部５０に通知する。したがって、特定用情報検出８１において、特定用データが検出されたときに、セレクタ２５において選択されているアナログ入力端子がＩＲＤ７のアナログ出力端子と接続されたアナログ入力端子であると特定することができる。
【０２２４】
このため、この第２の実施の形態のモニタ受像機８が、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じてＩＲＤ７からの特定開始要求を受信すると、コントロール部５０は、自動的にセレクタ２５を順次に切り換えて、３つあるアナログ入力端子を通じて入力された映像信号を一定時間づつ特定用データ検出部８１に供給するようにする。
【０２２５】
そして、前述したように、特定用データ検出部８１において、特定用データが検出された場合には、特定情報が検出されたことがコントロール部５０に通知されるので、コントロール部５０は、セレクタ２５の切り換え制御を停止させる。そして、前述した第１の実施の形態のモニタ受像機２の場合と同様に、特定した入力端子を示す入力端子特定情報やモニタ受像機８の固有情報などをデジタル・バスを通じてＩＲＤ７に供給したり、特定した入力端子を示す入力端子情報や、ＩＲＤ７の固有情報など含む接続管理情報を形成して接続管理メモリ６１に記憶させるようにする。
【０２２６】
このように、この第２の実施の形態のホームネットワークシステムにおいては、ＩＲＤ７のアナログ出力端子と接続されたモニタ受像機８のアナログ入力端子の特定を開始させるための指示を入力する以外は、人手を全く必要とせず、自動的にＩＲＤ７の出力端子と接続されるモニタ受像機８のアナログ入力端子を特定し、管理することができる。
【０２２７】
なお、例えば、前述したように、ＩＲＤ１からのアナログ映像信号に、予め決められたＰＮ符号によりスペクトル拡散されたスペクトル拡散信号が重畳されている場合には、特定用データ検出部８１においては、これに供給されたアナログ映像信号に対して、ＩＲＤ１において用いたＰＮ符号と同じＰＮ符号を用いて逆スペクトル拡散を行うことによって、特定用データを検出することができる。
【０２２８】
次に、この第２の実施の形態のホームネットワークシステムにおいて行われる、ＩＲＤ７のアナログ出力端子と接続されるモニタ受像機８のアナログ入力端子を特定して管理する処理を図１０のフローチャートを参照しながら説明する。
【０２２９】
この第２の実施の形態においては、前述した第１の実施の形態の場合と同様に、ＩＲＤ７の出力端子と接続されたモニタ受像機８のアナログ入力端子の特定は、ＩＲＤ１とモニタ受像機２とが協働することにより行われる。
【０２３０】
このため、図１０に示すように、ＩＲＤ７において行われる処理（図１０Ａ）と、モニタ受像機８において行われる処理（図１０Ｂ）とを併せて説明することとする。
【０２３１】
この第２の実施の形態においてもまた、ＩＲＤ７のリモートコマンダ４５を通じて入力される、使用者からのモニタ受像機８のアナログ入力端子の特定の指示入力をＩＲＤ１のコントロール部３０が検知した場合に、ＩＲＤ１のコントロール部３０により、図１０Ａに示す処理が開始される（ステップＳ３０１）。
【０２３２】
そして、ＩＲＤ７のコントロール部３０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９を制御して、同じデジタル・バスに接続された電子装置の中に存在する情報入力装置として機能する例えばモニタ受像機などの電子装置の検索を行う（ステップＳ３０２）。
【０２３３】
このステップＳ３０２の処理は、前述した第１の実施の形態の場合と同様に、ＩＥＥＥ１３９４デジタル・インターフェースの規格に応じ、アイソクロナス トランザクション（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ）を用いて、同じデジタル・バスに接続された電子装置のうち、モニタサブユニット（Ｍｏｎｉｔｏｒ Ｓｕｂ−ｕｎｉｔ）を含む電子装置（ノード）を検索する。この検索の結果、検出された電子装置を情報入力装置として、ＩＲＤ７の出力端子と接続されたアナログ入力端子を特定する電子装置の対象とする。この実施の形態においては、モニタ受像機８が対象とされることになる。
【０２３４】
そして、ＩＲＤ７のコントロール部３０は、ＩＲＤ７の出力端子と接続されるモニタ受像機８のアナログ入力端子を特定する処理の開始を促す制御情報である特定開始要求を形成し、これをＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９を通じて、デジタル・バスに送出する（ステップＳ３０３）。
【０２３５】
そして、ＩＲＤ７のコントロール部３０は、特定用データ発生部７２を制御して、予め決められた自己相関の高い特定用データを発生させ、これを特定用データ重畳部７１により出力するアナログ映像信号に重畳して、アナログ出力端子１ｏｔ１、１ｏｔ２を介して出力するようにする（ステップＳ３０４）。
【０２３６】
一方、モニタ受像機８においては、ＩＲＤ７において行われるステップＳ３０３の処理により、デジタル・バスに送出された特定開始要求を受信した場合に、図１０Ｂに示す処理がコントロール部５０において実行される。すなわち、モニタ受像機８のコントロール５０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて、ＩＲＤ１からの特定開始要求を受信すると、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて、応答延期レスポンスの返信、つまり応答を延期することをＩＲＤ７に返信する（ステップＳ４０１）。
【０２３７】
そして、コントロール５０は、セレクタ２５を順次に切り換えるように制御して、各アナログ入力端子からの信号を特定用データ検出部８１によりモニタする（ステップＳ４０２）。そして、コントロール部５０は、特定用データ検出部８１からの通知を観視し、モニタしたアナログ入力端子からの信号に特定用データが重畳されているか否かを判断する（ステップＳ４０３）。ステップＳ４０３の判断処理において、特定用データが検出されなかったと判断したときには、ステップＳ４０２からの処理を繰り返す。
【０２３８】
ステップＳ４０３の判断処理において、特定用データが検出されたと判断したときには、モニタ受像機２のコントロール部５０は、延期していた応答レスポンスを返信する。つまり、ステップＳ４０１において受信した特定開始要求に対する応答を返信する（ステップＳ４０４）。
【０２３９】
応答レスポンスが返信されると、ＩＲＤ７は、モニタ受像機８のアナログ入力端子が特定されたと知ることができるので、図１０Ａに示すステップＳ３０５において、選択されているアナログ入力端子についての情報を問い合わせる（ステップＳ３０５）。このステップＳ３０５の処理が、モニタ受像機８において特定されたアナログ入力端子を示すアナログ入力端子特定情報の提供を要求する提供要求を送出する処理である。
【０２４０】
そして、ステップＳ３０５の処理によりデジタル・バスに送出された入力端子特定情報の提供要求をモニタ受像機８がＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて受信すると、モニタ受像機８のコントロール部５０は、現在選択されており、ＩＲＤ１からのアナログ映像信号の供給を受け付けるアナログ入力端子として特定されたアナログ入力端子を示す入力端子特定情報を、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて、デジタル・バスに送出する（ステップＳ４０５）。
【０２４１】
この後、モニタ受像機８においては、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて受信したＩＲＤ７からの制御信号に含まれるＩＲＤ７のノードＩＤと、特定したアナログ入力端子を示す入力端子情報とを対応付けた接続管理情報を、コントロール部５０がモニタ受像機８の接続管理メモリ６１に記憶させる（ステップＳ４０６）。このステップＳ４０６の処理が終了すると、モニタ受像機８においてのアナログ入力端子の特定処理が終了する。
【０２４２】
一方、ＩＲＤ１側においては、図１０のステップＳ３０６に示すように、モニタ受像機８のＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて送出された入力端子特定情報を受信すると、コントロール部３０は、アナログ映像信号を出力している自機の出力端子を示す出力端子情報と、受信した入力端子特定情報、および、モニタ受像機２のノードＩＤとを対応付けて、ＩＲＤ７の接続管理メモリ４１に記憶する。このステップＳ３０６の処理が終了すると、ＩＲＤ７においてのアナログ入力端子の特定処理が終了する。
【０２４３】
このように、この第２の実施の形態においては、使用者はモニタ受像機８の入力端子の切り換えをいちいち行うことなく、また、モニタ受像機８においてのアナログ入力端子の確定後において、ＩＲＤ７の確定ボタンスイッチなど操作することなく、自動的に、ＩＲＤ７のアナログ出力端子と接続されたモニタ受像機８のアナログ入力端子を特定し、ＩＲＤ７とモニタ受像機８とのアナログ接続関係をＩＲＤ７、モニタ受像機８の双方において管理することができる。
【０２４４】
そして、この第２の実施の形態においても、ＩＲＤ７、モニタ受像機８の接続管理メモリに記憶された情報に基づいて、第１の実施の形態の場合と同様に自動切り換え制御を行うことができる。
【０２４５】
また、ＤＶＴＲ３にＩＲＤ７に搭載した重畳部７１、特定データ発生部７２を搭載することにより、ＩＲＤ７とモニタ受像機８との場合と同様に、ＤＶＴＲ３とモニタ受像機８との間においても、アナログ接続関係を特定し管理することができる。
【０２４６】
また、モニタ受像機８の特定用データ検出部８１において、相関検出を行う場合に必要となる情報を、特定開始要求の引数としてＩＲＤ７からモニタ受像機８に送信する。そして、モニタ受像機８の特定用データ検出部８１は、引数として提供された情報を用いて、ＩＲＤ７のアナログ出力端子から送出されるアナログ映像信号に重畳されている特定用情報を検出するようにすることもできる。
【０２４７】
また、特定用データを例えば、アナログ映像信号のＶＢＩに重畳して伝送する場合に、特定用データとして、例えば、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１９を通じて伝送する特定開始要求などに含まれるその電子機器に固有のノードＩＤなどの固有情報を用いるようにする。
【０２４８】
そして、モニタ受像機８において、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２１を通じて受信した特定開始要求に含まれる各電子機器に固有の固有情報と、アナログ映像信号に重畳されている特定用データとが一致した場合に、その時にセレクタ２５において選択されているアナログ入力端子を、その固有情報により示される電子機器のアナログ出力端子と接続されたアナログ入力端子として特定するようにすることもできる。
【０２４９】
また、この第２の実施の形態においては、セレクタ２５の後段に特定用データ検出部８１を設けるようにした。しかし、これに限るものではない。モニタ受像機８のアナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３とセレクタ２５との間に、それぞれのアナログ入力端子に対して１つづつの特定用データ検出部を設けるようにしてもよい。
【０２５０】
このようにした場合には、コントロール部５０は、各アナログ入力端子２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ３に対応する特定用データ検出部からの検出結果に基づいて、即座にＩＲＤ７のアナログ出力端子と接続された自機のアナログ入力端子を特定することができる。そして、コントロール５０は、その特定したアナログ入力端子からの映像信号を出力するようにセレクタ２５を切り換えることができる。
【０２５１】
なお、前述した第１、第２の実施の形態においては、ホームネットワークシステムは、図３、図４に示したように、ＩＲＤ，ＤＶＴＲを情報出力装置として、これらの情報出力装置から情報信号などの供給を受けるモニタ受像機を情報入力装置とした場合を例にして説明したが、これに限るものではない。
【０２５２】
例えば、図１１に示すように、情報出力装置としてのＩＲＤ１を情報入力装置としてのＤＶＴＲ３に接続する。さらに、情報出力装置としてのＤＶＴＲ３を情報入力装置としてのモニタ受像機２に接続する。この場合には、ＤＶＴＲ３が、ＩＲＤ１に対しては、情報入力装置となり、モニタ受像機２に対しては、情報出力装置となる。このように接続した場合にも、この発明を適用することができる。この接続関係を具体的に示せば、図１２のようになる。
【０２５３】
図１２に示すよう、この例の場合には、ＩＲＤ１のアナログ出力端子１ｏｔ１と、ＤＶＴＲ３のアナログ入力端子３ｉｎ１とが接続されている。そして、ＤＶＴＲ３のアナログ出力端子３ｏｔと、モニタ受像機２のアナログ入力端子２ｉｎ１とが接続されている。
【０２５４】
また、ＩＲＤ１のデジタル入出力端子１ｉｏと、ＤＶＴＲ３のデジタル入出力端子３ｉｏ１とが接続されている。また、ＤＶＴＲ３のデジタル入出力端子３ｉｏ２と、モニタ受像機２の２ｉｏ１とが接続されている。
【０２５５】
そして、この場合においても、ＩＲＤ１（情報出力装置）と、ＤＶＴＲ３（情報入力装置）との間において、前述した第１、第２の実施の形態のＩＲＤ１とモニタ受像機２との場合と同様にして、ＩＲＤ１のアナログ出力端子に接続されたＤＶＴＲ３のアナログ入力端子が、アナログ入力端子３ｉｎ１であるか、アナログ入力端子３ｉｎ２であるかを特定し、双方の機器において管理することができる。
【０２５６】
同様に、ＤＶＴＲ３（情報出力装置）と、モニタ受像機２（情報入力装置）との間においても、ＤＶＴＲ３のアナログ出力端子に接続されたモニタ受像機２のアナログ入力端子が、アナログ入力端子２ｉｎ１であるか、アナログ入力端子２ｉｎ２であるかを特定し、双方の機器において管理することができる。
【０２５７】
また、図１３に示すように、ＩＲＤ１に対して、アナログ接続された電子装置が、モニタ受像機２とＤＶＴＲ３の２台ある場合にも、ＩＲＤ１（情報出力装置）とモニタ受像機２（情報入力装置）と間で、および、ＩＲＤ１（情報出力装置）とＤＶＴＲ３（情報出力装置）との間で、ＩＲＤ１のアナログ出力端子に接続されたアナログ入力端子を特定し、管理することができる。
【０２５８】
この場合、ＩＲＤ１と、ＤＶＴＲ３とは、デジタル信号線が直接的には接続されていないが、前述したように、ＩＲＤ１、モニタ受像機２、ＤＶＴＲ３とは、共通のデジタル・バスによって接続されているのと等価である。したがって、ＩＲＤ１とＤＶＴＲ３と間においても、ノードＩＤなどの固有情報や各種の制御情報の送受が可能であるので、ＩＲＤ１と、ＤＶＴＲ３との間においても、ＩＲＤ１のアナログ出力端子に接続されたアナログ入力端子を特定し、管理することができる。
【０２５９】
なお、図１３に示した例において、モニタ受像機２のデジタル入出力端子２ｉｏ１、２ｉｏ２の通信プロトコルが異なっている場合には、そのプロトコル間のブリッジ機能、すなわち、異なるプロトコルを接続する機能を有していれば、ＩＲＤ１とＤＶＴＲ３との間で、デジタル通信を行うとともに、ＩＲＤ１日らＤＶＴＲ３に特定用情報の重畳されたアナログ信号を供給することにより、ＩＲＤ１のアナログ出力端子に接続されたアナログ入力端子を特定し、管理することができる。
【０２６０】
なお、図１１、図１２、図１３に示した例において、ＩＲＤ１と、ＤＶＴＲ３との関係においては、ＤＶＴＲ３は、ＩＲＤ１からの特定開始要求の表示メッセージや特定用情報の表示メッセージを表示する機能を有しない。しかし、この場合には、ＤＶＴＲ３からのアナログ出力をモニタ受像機２に供給して表示することにより、対応することが可能である。
【０２６１】
また、ＩＲＤ１からの特定開始要求の表示メッセージは、ＤＶＴＲ３のＬＣＤ（液晶ディスプレイ）に表示するように、前述した第２の実施の形態をＩＲＤ１とＤＶＴＲ３とに適用すれば、ＤＶＴＲ３からのアナログ出力をモニタ受像機２に供給することもない。
【０２６２】
このように、この発明は、ＩＲＤ、モニタ受像機、ＤＶＴＲなどのほか、ＤＶＤ、パーソナルコンピュータ、デジタルカムコーダ（カメラ一体型のＤＶＴＲ）などの各種の電子装置をアナログ接続するとともに、デジタル接続するようにした場合に適用することができる。
【０２６３】
なお、前述の実施の形態においては、アナログ入力端子は、ビデオ用入力端子（Ｖ）と、左チャンネル音声用入力端子（Ｌ）と、右チャンネル用音声入力端子（Ｒ）とからなるいわゆるＶＬＲ端子であるものとして説明した。しかし、アナログ入力端子は、これに限るものではなく、例えば、ＲＧＢ端子、コンポジット端子、ＹＵＶ端子、ＹＣ端子などであっても、この発明を適用することができる。
【０２６４】
また、情報入力装置に設けられる複数のアナログ入力端子が、同じプロトコルのアナログ信号に入力を受け付けるものである必要はなく、様々なプロトコルのアナログ入力端子を備える情報入力装置にも、この発明を適用することができる。
【０２６５】
また、前述の実施の形態においては、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを用いる場合を例にして説明したが、デジタルインターフェースは、ＩＥＥＥ１３９４規格のものに限るものではない。ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）規格のデジタル・インターフェースを用いるようにした場合にもこの発明を適用することができる。
【０２６６】
また、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースに変えて、例えば、映像信号や音声信号といった情報信号の送受はできないが、情報信号の出力元の電子装置の固有情報や制御情報の送受が可能な制御信号線（制御ライン）で情報出力装置と情報入力装置を接続した場合にもこの発明を適用することができる。
【０２６７】
また、前述の実施の形態においては、各電子装置をアナログインターフェースを通じて接続（アナログ接続）するとともに、デジタルインターフェースを通じて接続（デジタル接続）した場合を例にして説明した。この場合、アナログインターフェースが、情報信号のみを伝送するインターフェースであり、デジタルインターフェースが、電子装置の固有情報や制御情報が可能なインターフェースである。しかし、これに限るものではない。
【０２６８】
例えば、情報信号しか伝送できないデジタルインターフェースと、電子装置の固有情報や制御情報の送受が可能なデジタル・インターフェースのそれぞれを通じて、電子機器間を接続した場合にこの発明を適用することができる。要は、情報信号のみを伝送するインターフェースと、少なくとも電子装置の固有情報や各種の制御情報の伝送が可能なインターフェースの両方を用いて電子装置間を接続する場合にこの発明を適用することができる。すなわち、このような場合において、情報信号のみを伝送するインターフェースによって接続された電子装置間の接続関係を特定し、管理することができる。
【０２６９】
また、前述の実施の形態においては、情報出力装置と、情報入力装置都の双方が接続管理メモリを備え、接続管理情報を管理するものとして説明したが、これに限るものではない。例えば、ホームネットワークシステムの情報出力装置においてのみ、接続管理情報を管理するようにしたり、逆に、ホームネットワークシステムの情報入力装置においてのみ接続管理情報を管理するというように、情報出力装置と情報入力装置とのうちのいずれか一方だけで、接続管理情報を管理するようにしてもよい。
【０２７０】
また、ホームネットワークに接続された電子装置の中に、接続管理情報を管理する管理装置を設けておき、この管理装置がすべての電子装置間の接続関係を管理するようにしてもよい。
【０２７１】
この場合には、情報入力装置において、情報出力装置の出力端子と接続された入力端子の特定を行った場合に、その情報出力装置の固有情報と、自機（情報入力装置）の固有情報と、特定した入力端子を示す入力端子特定情報とを、固有情報や制御情報の伝送が可能なインターフェースを通じて管理装置に送信して、管理するようにする。
【０２７２】
そして、情報出力装置が情報入力装置に対して、情報信号のみを伝送するインターフェースを通じて情報信号を伝送する場合に、その情報出力装置が、制御情報の伝送が可能なインターフェースを通じて接続関係管理情報を問い合わせる。この問い合わせに応じて、管理装置から伝送されてくる接続管理情報に基づいて、情報出力装置が、情報入力装置の入力端子を選択するための選択制御情報を形成し、これを制御情報の伝送が可能なインターフェースを通じて、情報入力装置に供給することにより、入力端子の自動選択をも実現することができる。
【０２７３】
また、単に情報信号のみを伝送するインターフェースを通じての接続関係を特定したいだけの場合には、接続管理情報を電子機器において管理する必要もない。すなわち、第１の実施の形態の場合には、使用者が目視により、情報出力装置に接続された情報入力装置の入力端子を特定して、これを正確に知ることができる。
【０２７４】
また、第２の実施の形態の場合にも、情報入力装置において、情報出力装置の出力端子に接続された情報入力装置の入力端子を特定した後に、これを情報入力装置の表示素子などを通じて使用者に報知することにより、使用者は情報出力装置の出力端子に接続された情報入力装置の入力端子を正確に知ることができる。
【０２７５】
また、前述の第１、第２の実施の形態においては、アナログ・インターフェースを通じて伝送する情報信号は、アナログ映像信号であるものとして説明したが、これに限るものではない。例えば、アナログ音声信号をアナログ・インターフェースを通じて伝送する場合にも、この発明を適用することができる。この場合には、特定用情報として、音声メッセージを用いることができる。
【０２７６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、情報信号のみの入力を受け付ける複数の入力端子と、少なくとも電子装置の固有情報や制御情報の伝送が可能な入出力端子を有する情報入力装置と、前記入力端子と入出力端子とを通じて情報出力装置とを接続した場合に、情報入力装置の複数の入力端子のうち、情報出力装置の出力端子と接続した入力端子を迅速かつ正確に特定することができる。
【０２７７】
また、その特定した入力端子と、その入力端子に接続される情報出力装置とを対応付けて管理することができる。
【０２７８】
また、管理している接続関係に基づいて、情報出力装置が情報信号のみの出力が可能な出力端子を通じて情報信号を送出する場合に、情報信号の出力端子と接続される情報入力装置の入力端子を自動的に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による情報出力装置の一実施の形態が適用されたＩＲＤ（インテリジェンス レシーバ デバイス）と呼ばれる受信機を説明するためのブロック図である。
【図２】この発明による情報入力装置の一実施の形態が適用されたモニタ受像機を説明するためのブロック図である。
【図３】この発明による情報出力装置および情報入力装置とにより形成されるこの発明によるホームネットワークシステムの一例を説明するための図である。
【図４】図３に示したホームネットワークシステムの接続関係を説明するための図である。
【図５】図１に示したＩＲＤと、図２に示したモニタ受像機において保持される装置の固有情報、端子情報について説明するための図である。
【図６】図１に示したＩＲＤと、図２に示したモニタ受像機との間において行われるＩＲＤの出力端子と接続されたモニタ受像機の入力端子を特定して管理する場合の処理を説明するための図である。
【図７】この発明による情報入力装置としてのモニタ受像機の他の例を説明するためのブロック図である。
【図８】この発明による情報出力装置としてのＩＲＤの他の例を説明するためのブロック図である。
【図９】この発明による情報入力装置としてのモニタ受像機の他の例を説明するためのブロック図である。
【図１０】図８に示したＩＲＤと、図９に示したモニタ受像機との間において行われるＩＲＤの出力端子と接続されたモニタ受像機の入力端子を特定して管理する場合の処理を説明するための図である。
【図１１】この発明による情報出力装置および情報入力装置とにより形成されるこの発明によるホームネットワークシステムの他の例を説明するための図である。
【図１２】図１１に示したホームネットワークシステムの接続関係を説明するための図で
【図１３】この発明による情報出力装置および情報入力装置とにより形成されるこの発明によるホームネットワークシステムの他の例の接続関係を説明するための図である。
【図１４】デジタル接続とアナログ接続とが混在するホームネットワークシステムの一例を説明するための図である。
【符号の説明】
１…ＩＲＤ（インテリジェンス レシーバ デバイス）、１１…アナログテレビ放送用の受信アンテナ（アナログ用アンテナ）、１２…ＵＨＦ／ＶＨＦチューナ部（アナログ用チューナ部、１３…映像信号処理部、１４…重畳部、１５…特定用表示メッセージ発生部、１６…デジタルテレビ放送用の受信アンテナ（デジタル用アンテナ）、１７…デジタルテレビ放送用のチューナ部（デジタル用チューナ部）、１８…デ・スクランブル部、１９…ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路、３０…コントロール部３０、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＯＭ、３３…ＲＡＭ、３４…ＣＰＵバス、４１…接続管理メモリ、４２…リモコン信号受光部４５…リモートコマンダ４５、１ｉｏ…デジタル入出力端子、１ｉｏ１、１ｉｏ２…アナログ出力端子、２…モニタ受像機、２１…ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路、２２…デ・マルチプレクサ、２３…ＭＰＥＧデコーダ、２４…Ｄ／Ａ（デジタル／アナログ）変換回路、２５…セレクタ、２６…表示回路、５０…コントロール部、５１…ＣＰＵ、５２…ＲＯＭ、５３…ＲＡＭ、５４…ＣＰＵバス、６１…接続管理メモリ、６２…リモコン信号受光部、６５…リモートコマンダ６５、７１…特定用データ重畳部、７２…特定用データ発生部、８１…特定用データ検出部、２ｉｎ１、２ｉｎ２、２ｉｎ…３アナログ入力端子、２ｉｏ１、２ｉｏ２…デジタル入出力端子、３…ＤＶＴＲ、３ｉｎ１、３ｉｎ２…アナログ入力端子、３ｏｔ…アナログ出力端子、３ｉｏ１、３ｉｏ２…デジタル入出力端子

Claims (20)

1. 情報信号のみを出力する出力端子と、
   少なくとも電子機器の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
   前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置の入力端子を特定するための特定用情報を前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
   前記情報入力装置から、特定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
   前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
   前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
   を備えた１つ以上の情報出力装置と、
   前記情報信号のみの入力を受け付ける複数の入力端子と、
   前記固有情報の入力を受け付ける固有情報受付手段と、
   前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
   前記複数の入力端子を切り換えて、前記複数の入力端子のそれぞれを通じて受け付けた前記情報信号のそれぞれから前記特定用情報を検出する特定用情報検出手段と、
   前記特定用情報検出手段により前記特定用情報が検出された前記情報信号の入力端子を、前記関連情報送出手段を通じて前記固有情報を送出してきた情報出力装置からの前記情報信号の入力端子として特定する特定手段と、
   前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記特定用情報検出手段と、前記特定手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を特定するように制御する制御手段と
   を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置とからなる情報伝送システム。
2. 情報信号のみを出力する出力端子と、
   少なくとも電子機器の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
   前記情報信号を出力する情報出力装置を情報入力装置で使用者に報知させるための特定用情報を前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
   前記情報入力装置から、決定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
   前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
   前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
   を備えた１つ以上の情報出力装置と、
   前記情報信号のみの入力を受け付ける複数の入力端子と、
   前記固有情報の入力を受け付ける固有情報受付手段と、
   前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
   前記切り換え手段により切り換えられた入力端子からの前記情報信号に重畳されている前記特定用情報を再生して、使用者に報知する報知手段と、
   前記固有情報を送信してきた情報出力装置からの情報信号の入力端子の決定操作を受け付ける決定操作手段と、
   前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記報知手段と、前記決定操作受付手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を決定するようにする制御手段と
   を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置とからなる情報伝送システム。
3. 情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の出力端子と、
   情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースに、付加情報として自機の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
   前記第１の通信インターフェース用の複数の入力端子を備えた情報入力装置において前記情報信号の入力を受け付ける入力端子を特定するための特定用情報を、前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
   前記情報入力装置から、特定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
   前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
   前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
   を備えた１つ以上の情報出力装置と、
   情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の複数の入力端子と、
   情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースを通じて伝送されてくる前記固有情報を受け付ける固有情報受付手段と、
   前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
   前記複数の入力端子を切り換えて、前記第１の通信インターフェースの前記複数の入力端子のそれぞれを通じて受け付けた前記情報信号のそれぞれから前記特定用情報を検出する特定用情報検出手段と、
   前記特定用情報検出手段により前記特定用情報が検出された前記情報信号の入力端子を、前記関連情報送出手段を通じて前記固有情報を送出してきた情報出力装置からの前記情報信号の入力端子として特定する特定手段と、
   前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記特定用情報検出手段と、前記特定手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を特定するように制御する制御手段と
   を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置とからなる情報伝送システム。
4. 情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の出力端子と、
   情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースに、前記付加情報として自機の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
   前記情報信号を出力する情報出力装置を情報入力装置で使用者に報知させるための特定用情報を前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
   前記情報入力装置から、決定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
   前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
   前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
   を備えた１つ以上の情報出力装置と、
   情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の複数の入力端子と、
   情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースを通じて伝送されてくる前記固有情報を受け付ける固有情報受付手段と、
   前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
   前記切り換え手段により切り換えられた前記第１の通信インターフェース用の入力端子からの前記情報信号に重畳されている前記特定用情報を再生して、使用者に報知する報知手段と、
   前記第２の通信インターフェースを通じて前記固有情報を送信してきた情報出力装置からの情報信号の前記第１の通信インターフェース用の入力端子の決定操作を受け付ける決定操作手段と、
   前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記報知手段と、前記決定操作受付手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を決定するようにする制御手段と
   を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置とからなる情報伝送システム。
5. 請求項１、請求項２、請求項３または請求項４に記載の情報伝送システムであって、
   前記情報出力装置は、
   前記情報入力装置から送出される入力端子を特定する処理の開始要求を受信する開始要求受信手段を備え、
   前記制御手段は、前記開始要求受信手段を通じて前記開始要求を受信した場合に、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御することができるものであり、
   前記情報入力装置は、
   自機が備える前記複数の入力端子のいづれかの接続変更を検出する接続変更検出手段と、
   前記接続変更検出手段により、前記複数の入力端子のいづれかの接続が変更されたことを検出した場合に、前記開始要求を送出する開始要求送出手段と
   を備えることを特徴とする情報伝送システム。
6. 情報信号のみを出力する出力端子と、
   少なくとも電子機器の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
   複数の入力端子を備えた情報入力装置において前記情報信号の入力を受け付ける入力端子を特定するための特定用情報を、前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
   前記情報入力装置から、特定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
   前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
   前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
   を備える情報出力装置。
7. 情報信号のみを出力する出力端子と、
   少なくとも電子機器の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
   前記情報信号を出力する情報出力装置を情報入力装置で使用者に報知するための特定用情報を前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
   前記情報入力装置から、決定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
   前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
   前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
   を備える情報出力装置。
8. 情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の出力端子と、
   情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースに、前記付加情報として自機の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
   前記第１の通信インターフェース用の複数の入力端子を備えた情報入力装置において前記情報信号の入力を受け付ける入力端子を特定するための特定用情報を、前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
   前記情報入力装置から、特定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
   前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
   前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前 記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
   を備える情報出力装置。
9. 情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の出力端子と、
   情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースに、前記付加情報として自機の固有情報を送出する関連情報送出手段と、
   前記情報信号を出力する情報出力装置を情報入力装置で使用者に報知させるための特定用情報を前記出力端子から出力する前記情報信号に重畳する特定用情報重畳手段と、
   前記情報入力装置から、決定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段を通じて受信した前記接続管理情報を記憶保持する接続管理メモリと、
   前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成する切り換え制御信号形成手段と、
   前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合には、前記切り換え制御信号形成手段により形成する前記切り換え制御信号を前記関連情報送出手段を通じて送出し、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合には、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御する制御手段と
   を備える情報出力装置。
10. 請求項６、請求項７、請求項８または請求項９に記載の情報出力装置であって、
    前記情報入力装置から送出される入力端子を特定する処理の開始要求を受信する開始要求受信手段を備え、
    前記制御手段は、前記開始要求受信手段を通じて前記開始要求を受信した場合に、前記特定用情報重畳手段により前記特定用情報が重畳された前記情報信号を前記出力端子から出力すると共に、前記関連情報送出手段を通じて、前記固有情報を送出するように制御することができるものである情報出力装置。
11. 情報出力装置からの情報信号のみの入力を受け付ける複数の入力端子と、
    情報出力装置からの固有情報の入力を受け付ける固有情報受付手段と、
    前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
    前記複数の入力端子を切り換えて、前記複数の入力端子のそれぞれを通じて受け付けた前記情報信号のそれぞれから前記特定用情報を検出する特定用情報検出手段と、
    前記特定用情報検出手段により前記特定用情報が検出された前記情報信号の入力端子を、前記固有情報受付手段を通じて受け付けた前記固有情報を送出してきた情報出力装置からの前記情報信号の入力端子として特定する特定手段と、
    前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記特定用情報検出手段と、前記特定手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を特定するように制御する制御手段と
    を備え、１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置。
12. 情報出力装置からの情報信号のみの入力を受け付ける複数の入力端子と、
    情報出力装置からの固有情報の入力を受け付ける固有情報受付手段と、
    前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
    前記切り換え手段により切り換えられた入力端子からの前記情報信号に重畳されている前記特定用情報を再生して、使用者に報知する報知手段と、
    前記固有情報受付手段を通じて受け付けた前記固有情報を送信してきた情報出力装置からの情報信号の入力端子の決定操作を受け付ける決定操作手段と、
    前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記報知手段と、前記決定操作受付手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を決定するようにする制御手段と
    を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置。
13. 情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の複数の入力端子と、
    情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースを通じて伝送されてくる前記固有情報を受け付ける固有情報受付手段と、
    前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
    前記複数の入力端子を切り換えて、前記第１の通信インターフェース用の前記複数の入力端子のそれぞれを通じて受け付けた前記情報信号のそれぞれから前記特定用情報を検出する特定用情報検出手段と、
    前記特定用情報検出手段により前記特定用情報が検出された前記情報信号の入力端子を、前記固有情報受付手段を通じて受け付けた前記固有情報を送出してきた情報出力装置からの前記情報信号の入力端子として特定する特定手段と、
    前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記特定用情報検出手段と、前記特定手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を特定するように制御する制御手段と
    を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置。
14. 情報信号のみを伝送する第１の通信インターフェース用の複数の入力端子と、
    情報信号と付加情報との伝送が可能な第２の通信インターフェースを通じて伝送されてくる前記固有情報を受け付ける固有情報受付手段と、
    前記入力端子を切り換える切り換え手段と、
    前記切り換え手段により切り換えられた前記第１の通信インターフェース用の入力端子からの前記情報信号に重畳されている前記特定用情報を再生して、使用者に報知する報知手段と、
    前記固有情報受付手段を通じて受け付けた前記固有情報を送信してきた情報出力装置からの情報信号の前記第１の通信インターフェース用の入力端子の決定操作を受け付ける決定操作手段と、
    前記固有情報受付手段を通じて、前記切り換え制御信号を受け付けたときには、当該切り換え制御信号に応じて前記切り換え手段を制御して、情報信号を受け付ける入力端子を選択し、前記固有情報受付手段を通じて、前記固有情報を受け付けたときには、前記切り換え手段と、前記報知手段と、前記決定操作受付手段とを制御して、情報信号を受け付ける入力端子を決定するようにする制御手段と
    を備え、前記１つ以上の情報出力装置のそれぞれからの前記情報信号の入力を受け付ける情報入力装置。
15. 請求項１１、請求項１２、請求項１３または請求項１４に記載の情報入力装置であって、
    自機が備える前記複数の入力端子のいづれかの接続変更を検出する接続変更検出手段と、
    前記接続変更検出手段により、前記複数の入力端子のいづれかの接続が変更されたことを検出した場合に、前記開始要求を送出する開始要求送出手段と
    を備える情報入力装置。
16. 情報出力装置が、情報入力装置から、特定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信工程と、
    前記情報出力装置が、前記受信工程を通じて受信した前記接続管理情報を接続管理メモリに記録する記録工程と、
    前記情報出力装置が、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合に、前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成して、前記情報入力装置に送信する送信工程と、
    前記情報入力装置が、前記情報出力装置からの切り換え制御信号を受信した場合に、当該切り換え制御信号に応じて自機の切り換え手段を制御して、情報信号の入力を受け付ける複数の入力端子の内の１の入力端子を選択する選択工程と、
    前記情報出力装置が、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合に、自機の固有情報を含み、前記情報出力装置が接続された前記情報入力装置の入力端子を特定する処理の開始要求を前記情報入力装置に送信する開始要求送信工程と、
    前記情報出力装置が、前記情報入力装置の入力端子を特定するための特定用情報を、前記情報入力装置の前記入力端子に接続された出力端子を通じて出力する前記情報信号に重畳して送信する特定用情報送信工程と、
    前記情報入力装置が、前記複数の入力端子を切り換えて、前記入力端子を通じて供給された前記情報信号から前記特定用情報を検出する特定用情報検出工程と、
    前記特定用情報検出工程においての検出時において、前記特定用情報が検出された場合に、前記特定用情報が検出された前記情報信号の入力端子を、前記固有情報を送信してきた前記情報出力装置からの前記情報信号の入力端子として特定する入力端子特定工程と
    を有する接続関係特定方法。
17. 情報出力装置が、情報入力装置から、決定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信工程と、
    前記情報出力装置が、前記受信工程を通じて受信した前記接続管理情報を接続管理メモリに記録する記録工程と、
    前記情報出力装置が、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合に、前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成して、前記情報入力装置に送信する送信工程と、
    前記情報入力装置が、前記情報出力装置からの切り換え制御信号を受信した場合に、当該切り換え制御信号に応じて自機の切り換え手段を制御して、情報信号の入力を受け付ける複数の入力端子の内の１の入力端子を選択する選択工程と、
    前記情報出力装置が、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合に、自機の固有情報を含み、前記情報出力装置が接続された前記情報入力装置の入力端子を特定する処理の開始要求を前記情報入力装置に送信する開始要求送信工程と、
    前記情報出力装置が、前記情報信号を出力する情報出力装置を前記情報入力装置で使用者に報知するための特定用情報を、前記情報入力装置の前記入力端子に接続された出力端子を通じて出力する前記情報信号に重畳して送信する特定用情報送信工程と、
    前記情報入力装置が、前記複数の入力端子を切り換えて、前記入力端子を通じて供給された情報信号に重畳されている前記特定用情報を再生して報知する特定用情報報知工程と、
    前記特定用情報報知工程において、前記特定用情報が報知され、切り換えられた前記入力端子からの情報信号に前記特定用情報が重畳されている場合に、決定操作を行って、その決定操作時において選択されている前記入力端子を前記固有情報を送信してきた前記情報出力装置からの前記情報信号の入力端子として特定するに入力端子特定工程と
    を有する接続関係特定方法。
18. 情報出力装置が、情報入力装置から、特定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信工程と、
    情報出力装置が、前記受信工程を通じて受信した前記接続管理情報を接続管理メモリに記録する記録工程と、
    前記情報出力装置が、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合に、前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成して、前記情報入力装置に送信する送信工程と、
    前記情報入力装置が、前記情報出力装置からの切り換え制御信号を受信した場合に、当該切り換え制御信号に応じて自機の切り換え手段を制御して、情報信号の入力を受け付ける複数の入力端子の内の１の入力端子を選択する選択工程と、
    前記情報出力装置が、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合に、自機の固有情報を含み、前記情報出力装置が接続された前記情報入力装置の入力端子を特定する処理の開始要求を第２の通信インターフェースを通じて前記情報入力装置に送信する開始要求送信工程と、
    前記情報出力装置が、前記情報入力装置の入力端子を特定するための特定用情報を、第１の通信インターフェースを通じて前記情報入力装置に供給する前記情報信号に重畳して送信する特定用情報送信工程と、
    前記情報入力装置が、前記複数の入力端子を切り換えて、前記入力端子を通じて供給された前記情報信号から前記特定用情報を検出する特定用情報形成工程と、
    前記特定用情報形成工程においての検出時に、前記特定用情報が検出された場合に、前記特定用情報が検出された前記情報信号の入力端子を、前記固有情報を送信してきた前記情報出力装置からの前記情報信号の入力端子として特定する入力端子特定工程と
    を有する接続関係特定方法。
19. 情報出力装置が、情報入力装置から、決定された入力端子を示す入力端子特定情報と情報出力装置の前記固有情報とを対応付けた接続管理情報を受信する受信工程と、
    情報出力装置が、前記受信工程において受信した前記接続管理情報を接続管理メモリに記録する記録工程と、
    前記情報出力装置が、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在する場合に、前記接続管理メモリの前記接続管理情報に基づいて、自機の出力端子と接続された前記情報入力装置の入力端子に切り換える切り換え制御信号を形成して、前記情報入力装置に送信する送信工程と、
    前記情報入力装置が、前記情報出力装置からの切り換え制御信号を受信した場合に、当該切り換え制御信号に応じて自機の切り換え手段を制御して、情報信号の入力を受け付ける複数の入力端子の内の１の入力端子を選択する選択工程と、
    前記情報出力装置が、前記接続管理メモリに前記接続管理情報が存在しない場合に、自機の固有情報を含み、前記情報出力装置が接続された前記情報入力装置の入力端子を特定する処理の開始要求を前記第２の通信インターフェースを通じて前記情報入力装置に送信する開始要求送信工程と、
    前記情報出力装置が、前記情報信号を出力する情報出力装置を前記情報入力装置で使用者に報知するための特定用情報を、前記第１の通信インターフェースを通じて前記情報入力装置に供給する前記情報信号に重畳して、前記情報入力装置に送信する特定用情報送信工程と、
    前記情報入力装置が、前記複数の入力端子を切り換えて、前記入力端子を通じて供給された情報信号に重畳されている前記特定用情報を再生して報知する特定用情報報知工程と、
    前記特定用情報報知工程において、前記特定用情報が報知され、切り換えられた前記入力端子からの情報信号に前記特定用情報が重畳されている場合に、決定操作を行って、その決定操作時において選択されている前記入力端子を前記固有情報を送信してきた前記情報出力装置からの前記情報信号の入力端子として特定する入力端子特定工程と
    を有する接続関係特定方法。
20. 請求項１６、請求項１７、請求項１８または請求項１９に記載の接続関係特定方法であって、
    前記情報入力装置が、自機が備える前記複数の入力端子のいづれかの接続変更を検出する接続変更検出工程と、
    前記情報入力装置が、前記接続変更検出工程において、前記複数の入力端子のいづれかの接続が変更されたことを検出した場合に、前記開始要求を送出する開始要求送出工程と
    を有し、
    前記情報出力装置の前記開始要求送出工程においては、前記開始要求を受信した場合に、前記開始要求を送信することを特徴とする接続関係特定方法。

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