JP4103760B2 - 通信システム、通信制御装置、および端末装置 - Google Patents

Description

本発明は、ボタン電話装置などの通信システムに関し、特に端末装置を呼び出す際にカメラで撮像された画像を利用する通信システム、通信制御装置、および端末装置に関するものである。

従来、通信システムとして、相手先と音声通話を行う際、通話相手の画像を相互にやり取りして画面表示する、いわゆるテレビ電話が提案されている（例えば、特許文献１等参照）。この通信システムでは、発信側電話機からの呼び出しを着信側電話機で検出した場合、その着信側電話機でその呼出ベル鳴動中に着信側の映像を電話機に備え付けられたカメラで撮像して発信側電話機へ送信し、発信側電話機で着信側からの映像を受信して画面表示することにより、着信側での応答がなくても、相手の在席／不在を発信側で確認できるようにしている。

なお、出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に関連する先行技術文献を出願時までに発見するには至らなかった。
特開平１０−０４２２６３

しかしながら、このような従来技術では、各電話機に備え付けられたカメラで撮像した利用者の映像を発呼元へ送信するものとなっているため、相手先の電話機からの映像については発呼元で確認できるものの、例えば会社内の各部署ごとにカメラの映像が得られる場合は、その部署に電話をかけても部署に設置されたカメラからの映像を得られないという問題点があった。
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、カメラを設置した部署を呼び出せば、呼び出し時にその部署に対応する画像を確認できる通信システム、通信制御装置、および端末装置を提供することを目的としている。

本発明にかかる通信システムは、音声通話またはデータ通信を行う複数の端末装置と、１つ以上の端末装置に対応する画像をそれぞれ撮像する複数のカメラのいずれかから所望の画像を取得して表示する表示装置と、端末装置からの呼び出しに応じてその相手先となる端末装置を呼び出す通信制御装置とを有する通信システムであって、通信制御装置に、カメラで撮像された各画像をそれぞれ識別するための画像識別情報とその画像に対応する端末装置とを関連付ける関連付け情報を記憶する記憶手段と、端末装置からの呼び出しに応じて、関連付け情報に基づきその相手先となる端末装置に対応する画像を決定する決定手段と、この決定手段により決定された画像の表示を表示装置へ指示する制御手段とを備えている。

これに加え、本発明にかかる通信システムは、表示装置に、選択表示した画像上での制御対象に対する選択操作を検出する操作入力部を設けるとともに、通信制御装置に、表示装置の操作入力部で選択操作が検出された際の画像を示す画像識別情報と当該画像内での選択操作位置を示す選択位置情報とを取得する取得手段をさらに設け、記憶手段では、関連付け情報で、表示装置に選択表示される複数の画像をそれぞれ識別するための画像識別情報ごとに、その画像内での選択位置と各端末装置とを関連付ける情報をさらに記憶し、決定手段で、取得手段で取得された画像識別情報に基づき記憶手段に記憶されている関連付け情報のいずれかを選択するとともに、選択された関連付け情報と取得手段で取得された選択位置情報とに基づき制御の処理対象となる端末装置を決定し、制御手段で、音声通話中の端末装置と対をなす表示装置に表示された画像上での選択操作に応じて、取得手段で取得された画像識別情報と選択位置情報とに基づき決定手段で決定された制御の処理対象となる他の端末装置について、端末装置の音声通話への追加または当該音声通話からの切断を行う。

また、本発明にかかる通信制御装置は、音声通話またはデータ通信を行う複数の端末装置を収容するとともに、１つ以上の端末装置に対応する画像をそれぞれ撮像する複数のカメラのいずれかから所望の画像を取得して表示する表示装置と接続し、端末装置からの呼び出しに応じてその相手先となる端末装置を呼び出す通信制御装置であって、カメラで撮像された各画像をそれぞれ識別するための画像識別情報とその画像に対応する端末装置とを関連付ける関連付け情報を記憶する記憶手段と、端末装置からの呼び出しに応じて、関連付け情報に基づきその相手先となる端末装置に対応する画像を決定する決定手段と、この決定手段により決定された画像の表示を表示装置へ指示する制御手段とを備えている。

これに加え、本発明にかかる通信制御装置は、表示装置に選択表示された画像を示す画像識別情報と当該画像内での選択操作位置を示す選択位置情報とを取得する取得手段をさらに備え、記憶手段では、関連付け情報で、表示装置に選択表示される複数の画像をそれぞれ識別するための画像識別情報ごとに、その画像内での選択位置と各端末装置とを関連付ける情報をさらに記憶し、決定手段で、取得手段で取得された画像識別情報に基づき記憶手段に記憶されている関連付け情報のいずれかを選択するとともに、選択された関連付け情報と取得手段で取得された選択位置情報とに基づき制御の処理対象となる端末装置を決定し、制御手段で、音声通話中の端末装置と対をなす表示装置に表示された画像上での選択操作に応じて、取得手段で取得された画像識別情報と選択位置情報とに基づき決定手段で決定された制御の処理対象となる他の端末装置について、端末装置の音声通話への追加または当該音声通話からの切断を行う。

また、本発明にかかる端末装置は、回線を介して任意の端末装置との間で音声通話またはデータ通信を行うとともに、複数のカメラのいずれかで撮像された画像を表示部で表示する端末装置であって、カメラで撮像された各画像をそれぞれ識別するための画像識別情報とその画像に対応する端末装置とを関連付ける関連付け情報を記憶する記憶手段と、端末装置のいずれかを呼び出す際、関連付け情報に基づきその相手先となる端末装置に対応する画像を決定する決定手段と、この決定手段により決定された画像を取得して表示部で表示する制御手段とを備えている。

これに加え、本発明にかかる端末装置は、表示部に選択表示した画像上での制御対象に対する選択操作を検出する操作入力部と、表示部に選択表示した画像を示す画像識別情報と当該画像内での選択操作位置を示す選択位置情報とを取得する取得手段をさらに設け、記憶手段では、関連付け情報で、表示部に選択表示される複数の画像をそれぞれ識別するための画像識別情報ごとに、その画像内での選択位置と各端末装置とを関連付ける情報をさらに記憶し、決定手段で、取得手段で取得された画像識別情報に基づき記憶手段に記憶されている関連付け情報のいずれかを選択するとともに、選択された関連付け情報と取得手段で取得された選択位置情報とに基づき制御の処理対象となる端末装置を決定し、制御手段で、表示部に表示された画像上での選択操作に応じて、取得手段で取得された画像識別情報と選択位置情報とに基づき決定手段で決定された制御の処理対象となる他の端末装置について、当該端末装置の音声通話への追加または当該音声通話からの切断を行う。

本発明は、複数のカメラで撮影される各画像の画像識別情報と当該画像に含まれる相手先を示す制御対象情報とを関連付ける関連付け情報を予め記憶しておき、いずれかの相手先を呼び出す際、その相手先を示す制御対象情報と関連付け情報とに基づき表示すべき画像を決定し、当該画像上での選択操作で選択された端末装置について音声通話に対する追加／切断を行うようにしたので、呼び出し時にその相手先に対応する画像で確認できるとともに、簡単な操作で会議通話に関する電話機の追加／切断を制御できる。
したがって、会社の部署などに設置されたカメラの画像を得たいときには、関連付け情報を設定するだけで対応することができ、安価で柔軟なシステムを構築できる。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかる通信システムについて説明する。図１は本発明の第１の実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。
この通信システムは、全体としてボタン電話装置からなり、網からの１つ以上の電話回線１０に接続された通信制御装置（主装置または管理サーバ）１と、この通信制御装置１に内線伝送路２０を介して収容された複数の電話機（端末装置）２（２Ａ〜２Ｎ）と、この通信制御装置１にＬＡＮ３０を介して接続された情報端末（表示装置）３（３Ａ〜３Ｎ）、およびカメラ４（４Ａ〜４Ｍ）とから構成されており、通信制御装置１で、電話回線１０と電話機２との間、および電話機２相互間における音声通話やデータ通信などの呼を交換接続する。

電話機２Ａ〜２Ｎには、パソコンなどからなる情報端末３Ａ〜３Ｎがそれぞれ隣接配置され、これらが対として通信制御装置１で管理されており、各情報端末３Ａ〜３Ｎで、それぞれと対をなす電話機２Ａ〜２Ｎを用いた発信動作や着信表示が行われる。なお、電話機２のすべてについて情報端末３を設ける必要はない。
カメラ４は、ＬＡＮなどのデータ通信網を介して画像を出力可能な、いわゆるＷｅｂカメラと呼ばれる市販のカメラである。これらカメラ４は、電話機２および情報端末３が設置されている場所、例えば会社の各部署の状況を画像として撮像する。これら画像は、ＬＡＮ３０を介した情報端末３からのアクセスに応じて配信され、情報端末３の表示画面に表示される。

本実施の形態では、このようにして複数のカメラ４Ａ〜４Ｍで撮像され情報端末３の画面に表示される各画像に固有の画像識別情報とその画像内に含まれる各電話機２とを関連付け情報で関連付けて通信制御装置１で管理しておき、任意の電話機２からの呼び出しに応じて、通信制御装置１で、その相手先の電話機２に対応する画像識別情報を関連付け情報から決定し、その画像識別情報に対応する画像を表示するよう、発呼元の電話機２と対をなす情報端末３へ指示するようにしたものである。

［通信制御装置の構成］
次に、図１を参照して、通信制御装置１の構成について詳細に説明する。通信制御装置１には、電話回線１０を終端制御する外線インターフェース部（以下、外線Ｉ／Ｆ部という）１１、内線伝送路２０を介して電話機２Ａ〜２Ｎとデータ伝送を行う内線インターフェース部（以下、内線Ｉ／Ｆ部という）１３、これら外線Ｉ／Ｆ部１１と内線Ｉ／Ｆ部１３との間を交換接続するスイッチ１２、ＬＡＮ３０を介して情報端末３Ａ〜３Ｎとデータ通信を行う通信インターフェース部（以下、通信Ｉ／Ｆ部という）１４、通信制御装置１の各部を制御して電話回線１０と各電話機２Ａ〜２Ｎの呼制御を行う制御部１５、および制御部１５での制御に必要な情報を記憶する記憶部１６が設けられている。

記憶部１６は、メモリやハードディスクなどの記憶装置からなり、各カメラ４で撮像される画像を示す個々の画像識別情報とその画像内に含まれる各電話機２とを関連付ける関連付け情報１６Ａや、各電話機２の動作状態や機能設定を管理するための呼制御情報１６Ｂ、さらには制御部１５で用いるプログラムなどの情報を記憶する。
制御部１５は、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサとその周辺回路を有し、記憶部１６のプログラムを読み込んで実行することにより、上記ハードウェアとプログラムとが協働して各種機能手段を実現し、各種呼制御のほか当該電話システムの各種管理処理を行う。

制御部１５には、上記機能手段として決定手段１５Ａおよび呼制御手段１５Ｂなどが設けられている。決定手段１５Ａは、呼び出し時に電話機２から通知された相手先電話機を示す制御対象情報と記憶部１６の関連付け情報１６Ａとに基づき、相手先電話機に対応する画像識別情報を決定する。呼制御手段１５Ｂは、記憶部１６の呼制御情報１６Ｂに基づき各電話機２Ａ〜２Ｎの発信動作、着信動作、および通話に関する制御を行う。また、決定手段１５Ａで決定された画像識別情報を用いて、発呼元電話機２と対をなす情報端末３へ当該画像識別情報で指定された画像の表示を指示する。

［電話機の構成］
次に、図２を参照して、電話機２の構成について詳細に説明する。図２は電話機２の構成を示すブロック図である。電話機２には、内線インターフェース部（以下、内線Ｉ／Ｆ部という）２１、表示部２２、操作入力部２３、記憶部２４、制御部２５、および音声処理部２６が設けられている。
内線Ｉ／Ｆ部２１は、内線伝送路２０を介して通信制御装置１とデータ伝送を行う回路部である。表示部２２は、データ伝送で通信制御装置１から受け取った指示に基づきＬＥＤやＬＣＤを制御して各種表示を行う回路部である。操作入力部２３は、利用者による操作を検出する回路部である。記憶部２４は、制御部２５での処理動作に用いる各種情報やプログラムを記憶するメモリである。

制御部２５は、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサとその周辺回路を有し、記憶部２４のプログラムを読み込んで実行することにより、上記ハードウェアとプログラムとが協働して電話機２の各部を制御する機能部である。
音声処理部２６は、内線Ｉ／Ｆ部２１を介して通信制御装置１との間で接続された通話パスを用いた音声通話や、各種報知音の生成機能を有する回路部である。

［情報端末の構成］
次に、図３を参照して、情報端末３の構成について説明する。図３は情報端末３の構成を示すブロック図である。情報端末３は、全体としてパソコンなどのコンピュータからなり、通信インターフェース部（以下、通信Ｉ／Ｆ部という）３１、表示部３２、操作入力部３３、記憶部３４、および制御部３５が設けられている。
通信Ｉ／Ｆ部３１は、ＬＡＮ３０を介して通信制御装置１やカメラ４とデータ伝送を行う回路部である。表示部３２は、ＬＣＤなどの画面表示装置を制御して各種画像、例えば画像を取得するカメラ４を選択するメニューや、カメラ４から取得した画像を画面表示する回路部である。操作入力部３３は、マウスなどのポインティングデバイスやキーボードを有し、利用者の操作、例えばメニュー選択やカメラ４から取得した画像上での制御対象の選択操作を検出する回路部である。

記憶部３４は、メモリやハードディスクなどの記憶装置からなり、カメラ４から取得した画像、制御部３５での処理動作に用いる各種情報やプログラムを記憶する回路部である。
制御部３５は、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサとその周辺回路を有し、記憶部３４のプログラムを読み込んで実行することにより、上記ハードウェアとプログラムとが協働して情報端末３の各部を制御する機能部である。

この機能部としては、例えば、通信制御装置１からの指示や利用者からの操作に応じてメニューを表示してカメラ４を選択するカメラ選択手段（図示せず）、選択されたカメラ４からＬＡＮ３０および通信Ｉ／Ｆ部４１を介して画像を取得する画像取得手段（図示せず）、取得した画像を表示部３２で表示し操作入力部３３で検出した選択操作に応じて通信Ｉ／Ｆ部３１を介して通信制御装置１へその画像識別情報と選択位置情報とを通知する通知手段（図示せず）などが設けられている。これら機能手段は、ＨＴＴＰプロトコルに基づき所望の情報を閲覧し送信するＷｅｂブラウザ機能で実現してもよい。

［カメラの構成］
次に、図４を参照して、カメラ４の構成について説明する。図４はカメラ４の構成を示すブロック図である。カメラ４は、全体としてＷｅｂカメラなどの通信機能を有するカメラからなり、通信インターフェース部（以下、通信Ｉ／Ｆ部という）４１、記憶部４２、撮像部４３、画像処理部４４、および制御部４５が設けられている。
通信Ｉ／Ｆ部４１は、ＬＡＮ３０を介して通信制御装置１や情報端末３とデータ伝送を行う回路部である。記憶部４２はメモリやハードディスクなどの記憶装置からなり、撮像した画像、制御部４５での処理動作に用いる各種情報やプログラムを記憶する回路部である。撮像部４３はＣＣＤなどの撮像素子からなり、レンズを介して取り込んだ光を光電変換し画像信号として出力する回路部である。画像処理部４４は、撮像部４３で得られた画像信号を画像データの形式に変換して出力する回路部である。

制御部４５は、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサとその周辺回路を有し、記憶部４２のプログラムを読み込んで実行することにより、上記ハードウェアとプログラムとが協働してカメラ４の各部を制御する機能部である。
この機能部としては、例えば、情報端末３からの要求に応じて記憶部４２に記憶している画像を読み出して配信する配信手段（図示せず）、情報端末３からの要求あるいは定期的に撮像部４３および画像処理部４４を制御して画像を取得し記憶部４２へ格納する撮像制御手段（図示せず）、情報端末３からの要求に応じて撮像する方向やズーム倍率を制御する撮像調整手段（図示せず）などが設けられている。

［関連付け情報の構成］
次に、図５を参照して、関連付け情報１６Ａの構成について説明する。図５は、関連付け情報１６Ａの構成例である。本実施の形態では、発呼時に電話機２から通知された相手先に対応する画像を情報端末３で表示するものとなっている。この関連付け情報１６Ａでは、このような処理を実現するため、各カメラ４で撮像される画像を識別するための画像識別情報ごとに、当該画像内に含まれる制御対象が関連付けて管理されている。図５の例では、例えば、「事業推進部１」という名称の画像識別情報について、「２３５０」、「２３５１」…という複数の制御対象情報ここでは内線番号が関連付けられている。なお、画像識別情報として情報端末３からカメラ４へアクセスする際に用いるネットワークアドレスやＵＲＬを利用してもよい。

また、各制御対象情報に、対応する画像上における当該制御対象情報の選択位置としてその領域名や座標データからなる選択位置情報を関連付けて管理しておいてもよい。
図６に、情報端末３における制御対象選択時の画面表示例を示す。この例では、情報端末３でのカメラ選択操作に応じて、「事業推進部１」に設置されているカメラ４から取得された画像が表示されている。この「事業推進部１」の画像に対応する関連付け情報１６Ａでは、選択位置情報により当該画像内で各電話機２を利用する利用者や各電話機が設置されている机の位置に、図６の破線円で示されるような領域Ａ１〜Ａ７を設定し、これら領域ごとに制御対象を関連付けている。例えば、領域Ａ１には制御対象「２３５０」が関連付けられている。
したがって、情報端末３のマウスにより領域Ａ１内で選択操作を行うことにより、その画像識別情報「事業推進部１」と選択位置情報「Ａ１」とから、通信制御装置１の決定手段１５Ａで制御対象となる電話機２として「２３５０」が決定される。

［通信システムの動作例］
次に、図７を参照して、本実施の形態にかかる通信システムの動作について説明する。図７は本実施の形態にかかる通信システムの動作を示すシーケンス図である。ここでは、本実施の形態にかかる通信システムの動作例として、任意の電話機から他の電話機への内線呼出に応じて、その相手先電話機に対応する画像を発呼側電話機と対をなす情報端末で表示させる場合について説明する。

まず、対となる電話機２Ａおよび情報端末３Ａを利用する利用者は、電話機２Ａを操作して電話機２Ｂの内線呼出を行う（ステップ１００）。電話機２Ａの制御部２５は、操作入力部２３を介して利用者からの内線呼出操作を検出し、その呼出先電話機に対応する内線番号などの制御対象情報を含む呼出要求を、内線Ｉ／Ｆ部２１から通信制御装置１へ送信する（ステップ１０１）。

通信制御装置１の制御部１５は、内線伝送路２０および内線Ｉ／Ｆ部１３を介して電話機２Ａからの内線呼出要求を受信し、呼制御手段１５Ｂで、その内線呼出要求に含まれている相手先の制御対象情報に基づき、内線Ｉ／Ｆ部１３から電話機２Ｂへ内線呼出を送信する（ステップ１０２）。
一方、電話機２Ｂの制御部２５では、内線伝送路２０および内線Ｉ／Ｆ部２１を介して通信制御装置１からの内線呼出を受信し、音声処理部２６を制御して着信音を出力するとともに、表示部２２を制御して着信表示を行う（ステップ１０３）。

また、通信制御装置１の決定手段１５Ａは、電話機２Ａから内線呼出要求で通知された制御対象情報と記憶部１６の関連付け情報１６Ａとから、当該制御対象情報に対応する画像を決定し（ステップ１０４）、呼制御手段１５Ｂは、この決定手段１５Ａで決定された画像の画像識別情報を含む画像表示要求を、発呼元の電話機２Ａと対をなす情報端末３Ａへ通信Ｉ／Ｆ部１４から送信する（ステップ１０５）。
情報端末３Ａの制御部３５は、ＬＡＮ３０および通信Ｉ／Ｆ部３１を介して通信制御装置１からの画像表示要求を受信し、通信Ｉ／Ｆ部３１およびＬＡＮ３０を介して、その呼出先画像を撮像するカメラ４とデータ通信を行うことにより、その画像表示要求の画像識別情報で指定された画像の定期的な取得および表示部３２での画面表示を開始する（ステップ１０６）。

また、通信制御装置１の呼制御手段１５Ｂは、上記制御対象すなわち電話機２Ｂの動作状態情報を、記憶部１６の呼制御情報１６Ｂから取得し、端末情報として通信Ｉ／Ｆ部１４から情報端末３Ａへ送信する（ステップ１０７）。この動作状態情報としては、電話機の動作状態（通話中／空き）のほか、その通話の種別（内線／外線）、通話状態（通話中／保留中）、呼種別（発信／着信）、さらには通話相手情報や通話時間など、電話機２で表示可能な各種の情報を用いることができる。
情報端末３Ａの制御部３５は、ＬＡＮ３０および通信Ｉ／Ｆ部３１を介して通信制御装置１からの端末情報を受信し、カメラ４Ａから取得して画面表示中の画像と合わせて、電話機２Ｂの動作状態情報を画面表示する（ステップ１０８）。

電話機２Ｂでの着信表示に対して、利用者がオフフックなどの応答操作を行った場合、電話機２Ｂの制御部２５は、操作入力部２３でこれを検出し、内線Ｉ／Ｆ部２１を介して通信制御装置１へ応答を通知する（ステップ１１０）。
通信制御装置１の呼制御手段１５Ｂは、電話機２Ｂからの応答通知に応じて、スイッチ１２を制御し、電話機２Ａと電話機２Ｂとの通話パスを接続する（ステップ１１１）。これにより、電話機２Ａと電話機２Ｂとの間で内線通話が開始される（ステップ１１２）。

この際、呼制御手段１５Ｂは、記憶部１６の呼制御情報１６Ｂのうち、電話機２Ａ，２Ｂの動作状態情報を内線通話状態に更新する。また、呼制御手段１５Ｂは、電話機２Ｂの動作状態情報を通信Ｉ／Ｆ部１４を介して情報端末３Ａへ送信する（ステップ１１３）。
情報端末３Ａの制御部３５は、表示部３２を制御して、カメラ４Ａから逐次取得している画像を画面表示するとともに（ステップ１１４）、通信制御装置１から通知された電話機２Ｂの動作状態情報を更新表示する（ステップ１１５）。

その後、電話機２Ｂでオンフックなどの終話操作が行われた場合（ステップ１２０）、電話機２Ｂの制御部２５は、これに応じて音声処理部２６および表示部２２を制御して通話状態を解除するとともに、通信制御装置１へ終話を通知する（ステップ１２１）。
通信制御装置１の呼制御手段１５Ｂは、電話機２Ｂからの終話通知に応じて、記憶部１６の呼制御情報１６Ｂのうち、電話機２Ａ，２Ｂの動作状態情報をアイドル状態（未通話状態）へ更新し、電話機２Ａへ終話を通知する（ステップ１２２）。これにより、電話機２Ａの制御部２５は、音声処理部２６および表示部２２を制御して通話状態を解除して終話する（ステップ１２３）。

また、通信制御装置１の呼制御手段１５Ｂは、スイッチ１２を制御して電話機２Ａと電話機２Ｂとの通話パスを開放し（ステップ１２４）、画面表示終了指示を情報端末３Ａへ送信する（ステップ１２５）。これに応じて、情報端末３Ａの制御部３５は、カメラ４Ａからの画像取得および表示部３２での画像表示を終了する（ステップ１２６）。

このように、本実施の形態では、複数のカメラ４Ａ〜４Ｍで撮像された各画像に固有の画像識別情報とその画像に対応する制御対象とを関連付け情報で関連付けて通信制御装置１で管理しておき、任意の電話機２からの呼び出しに応じて、通信制御装置１で、関連付け情報に基づきその制御対象となる電話機２に対応する画像を決定し、その画像の画像識別情報に基づき発呼元の電話機２と対をなす情報端末３へ当該画像の表示を指示するようにしたので、カメラを設置した部署（グループ）を呼び出せば、呼び出し時にその部署に対応する画像を確認できる

したがって、会社の部署など複数の相手先を含む画像が得られる場合でも、関連付け情報を設定するだけで対応することができ、個々の電話機ごとにカメラを用意することなく安価で柔軟なシステムを構築できる。
また、通話相手を含む比較的広い範囲の画像が表示されることから、通話相手の在席／不在だけでなく周囲の状況を目視により同時に確認できる。したがって、相手先が着席していないものの席の近くにおり電話に応答できる場合など、各種状況を正確に把握でき、利用者に対して多くの選択肢を提供でき、使い勝手のよいシステムを構築できる。

また、カメラから取得した画像を表示する際、通信制御装置から呼出相手先だけでなく当該画像に含まれる各制御対象の動作状態情報を取得して、画像とともに表示してもよく、呼出先を変更する場合など通話あるいは通信可能な制御対象を、その画像表示に基づき効率よく選択できる。この際、カメラから取得した画像の周部に個々の制御対象の動作状態情報をまとめて表示してもよく、画像上の各制御対象の位置に個々の制御対象の動作状態情報を個別に表示してもよい。また、各制御対象を選択する領域を示す枠を表示してもよく、一般的な電話機でのＬＥＤを用いた動作状態情報の表示と同様に、その枠の色や点灯／点滅で動作状態情報を表示してもよい。あるいは、個々の制御対象に対するコンテキストメニューなどによる表示要求に応じて、当該制御対象の動作状態情報を表示してもよい。

［第２の実施の形態］
次に、図８を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかる通信システムについて説明する。図８は本発明の第２の実施の形態にかかる通信システムの動作を示すシーケンス図である。ここでは、本実施の形態にかかる通信システムの動作例として、通話中に情報端末３で画像を参照して制御対象を選択し、その選択した制御対象の電話機に対して会議通話への追加／切断を行う場合について説明する。なお、通信システムの構成については、前述した図１と同様であり、ここでの説明は省略する。

まず、前述した図７の動作シーケンスのようにして、電話機２Ａが電話機２Ｂと内線通話を行っているものとする（ステップ１３０）。ここで、この内線通話に電話機２Ｃを追加して三者による会議通話を行う場合には、情報端末３Ａに画面表示されている画像上で追加したい電話機２Ｃをマウスにより選択操作する（ステップ１３１）。
情報端末３Ａの制御部３５では、通話中における新たな制御対象に対する上記選択操作に応じて、当該画像の画像識別情報と選択位置情報とを含む会議通話追加要求を通信制御装置１へ通知する（ステップ１３２）。

通信制御装置１の制御部１５は、上記会議通話追加要求に応じて、決定手段１５Ａで、その会議通話追加要求に含まれる画像識別情報に対応する関連付け情報１６Ａと当該会議通話追加要求に含まれる選択位置情報とから制御対象を決定する（ステップ１４０）。そして、制御対象として決定された電話機２Ｃに対して、呼制御手段１５Ｂにより内線呼出を行い（ステップ１４１）、これに対する電話機２Ｃでの応答に応じて（ステップ１４２）、スイッチ１２を制御して電話機２Ｂとの通話パスへ電話機２Ｃの通話パスを接続し、会議パスを形成する（ステップ１４３）。これにより、電話機２Ａ，２Ｂ，２Ｃによる三者通話が開始される（ステップ１４４）。

この際、呼制御手段１５Ｂは、記憶部１６の呼制御情報１６Ｂのうち、電話機２Ａ，２Ｂ，２Ｃの動作状態情報を内線会議通話状態に更新する。また、呼制御手段１５Ｂは、電話機２Ｂ，２Ｃの動作状態情報を通信Ｉ／Ｆ部１４を介して情報端末３Ａへ送信する（ステップ１４５）。
情報端末３Ａの制御部３５は、表示部３２を制御して、カメラ４Ａから逐次取得している画像を画面表示するとともに（ステップ１４６）、通信制御装置１から通知された電話機２Ｂの動作状態情報を更新表示する（ステップ１４７）。

また、電話機２Ｃを会議通話から切断する場合には、前述のステップ１３１と同様にして、情報端末３Ａに画面表示されている画像上で、切断したい電話機２Ｃの選択操作を行う（ステップ１５０）。
情報端末３Ａの制御部３５では、会議通話中に、その会議に参加している制御対象に対する選択操作に応じて、当該画像の画像識別情報と選択位置情報とを含む会議通話切断要求を通信制御装置１へ通知する（ステップ１５１）。

通信制御装置１の制御部１５は、この会議通話切断要求に応じて、決定手段１５Ａで、前述したステップ１４０と同様に、その会議通話切断要求に含まれる画像識別情報に対応する関連付け情報１６Ａと当該選択位置情報とから制御対象を決定する（ステップ１５２）。
そして、制御対象として決定された電話機２Ｃに対して、呼制御手段１５Ｂにより終話を通知し（ステップ１５３）、スイッチ１２を制御して電話機２Ｃの通話パスを切断することにより会議パスを開放する（ステップ１５４）。これにより、電話機２Ａ，２Ｂの内線通話が開始される（ステップ１５５）。

この際、呼制御手段１５Ｂは、記憶部１６の呼制御情報１６Ｂのうち、電話機２Ｃの動作状態情報をアイドル状態（未通話状態）に更新し、電話機２Ａ，２Ｂを内線通話状態に更新する。また、呼制御手段１５Ｂは、電話機２Ｃの動作状態情報を通信Ｉ／Ｆ部１４を介して情報端末３Ａへ送信する（ステップ１５６）。
情報端末３Ａの制御部３５は、表示部３２を制御して、カメラ４Ａから逐次取得している画像を画面表示するとともに（ステップ１５７）、通信制御装置１から通知された電話機２Ｂの動作状態情報を更新表示する（ステップ１５８）。

このようにして、通話中に新たな制御対象が選択された場合は、その制御対象として選択された電話機を追加して会議通話を形成し、通話中に通話相手先が制御対象として選択された場合は、その制御対象として選択された電話機を会議通話から切断するようにしたので、極めて簡単な操作で会議通話に関する電話機の追加／切断を制御することができる。
なお、図８において、会議通話に参加している任意の電話機を個別に切断する代わりに、呼制御手段１５Ｂでスイッチ１２を制御して、その電話機を一時的に保留状態として会議通話から除外し、同様の選択操作に応じて、再び通話に復帰させるようにしてもよい。

なお、図８のステップ１３１，１５０において制御対象を選択する際、他のカメラ４からの画像を取得して表示してもよく、通話中であっても任意のカメラの画像を選択表示でき、最初に通話を開始した相手先を含む画像に限定されることなく広い範囲で所望の制御対象を容易に選択できる。また、画像を画面に表示する際、表示する画像の数は１つに限定されるものではなく、異なるカメラから取得した複数の画像を同一画面上に並列表示するようにしてもよく、異なる場所に位置する複数の制御対象を同時に呼び出すことができ、会議通話を行う場合、極めて容易に複数の相手先を選択できる。

なお、前述した図７，図８では、選択した制御対象に対する制御として内線呼出や会議通話の追加／切断を例に説明したが、制御の内容についてはこれに限定されるものではなく、一般的な呼制御で行われる内線発信／着信、外線発信／着信、保留、転送、データ通信、ファクシミリ通信、さらには相手先状態表示など、選択した制御対象に対して各種の制御を行うようにしてもよい。この際、例えば画像の制御対象をマウスで右クリックしたときに表示されるコンテキストメニューを用いて、複数の制御のうちから所望の制御を選択するようにしてもよく、極めて簡単な操作で所望の制御対象に対して各種制御を行うことができる。

［第３の実施の形態］
次に、図９を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる通信システムについて説明する。図９は本発明の第３の実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。
前述した各実施の形態では、通信システムとして、電話機２と情報端末３とが対として使用されるボタン電話装置を例に説明したが、本発明は上記システム構成に限定されるものではない。

すなわち上記システム構成において、カメラ４は呼出先に対応する画像を配信する画像配信手段に相当し、情報端末３はその画像を選択表示する画像表示手段に相当する。そして、通信制御装置１は電話機２から通知された制御対象に対応する画像を関連付け情報に基づき決定する決定手段、および決定された画像の表示を画像表示手段に指示する制御手段に相当する。したがって、これら各手段を有する構成であれば、図１の構成に限定されるものではない。

本実施の形態にかかる通信システムは、全体としてボタン電話装置からなり、前述した第１の実施の形態（図１参照）と比較して、情報端末３（３Ａ〜３Ｎ）が設けられておらず、情報端末３の画像表示手段が電話機２の表示部２２で実現されている点が相違する。なお、他の構成については第１の実施の形態と同様であり、ここでの説明は省略する。図９において、図１と同じまたは同等部分については同一符号を付してある。

このように、情報端末３の画像表示手段を、電話機２の表示部２２で実現したので、図９に示すように、対となる情報端末３を必要とすることなく前述と同様の作用効果が得られる。この際、カメラ４からの画像は、電話機２に情報端末３の通信Ｉ／Ｆ部３１と同様のデータ通信機能を設けＬＡＮ３０を介してカメラ４から直接取得してもよく、通信制御装置１経由で取得してもよい。

［第４の実施の形態］
次に、図１０を参照して、本発明の第４の実施の形態にかかる通信システムについて説明する。図１０は本発明の第４の実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。
前述した第３の実施の形態では、情報端末３の機能を電話機２で実現したが、本実施の形態では、これとは逆に、情報端末３に、例えば電話機２の音声処理部２６と同様の通話機能を設けたものである。なお、他の構成については第１の実施の形態と同様であり、ここでの説明は省略する。図１０において、図１と同じまたは同等部分については同一符号を付してある。

このように、電話機２の音声処理部２６と同様の通話機能を通話機能に設けて、情報端末３での呼出操作に応じて、通信制御装置１の決定手段１５Ａで関連付け情報に基づき表示すべき画像を決定するとともに、呼制御手段１５Ｂで呼出先を呼び出し、当該情報端末３でその画像を表示させ、呼出先の応答に応じて情報端末３で音声通話を行うようにしたので、図１０に示すように、対となる電話機２を必要とすることなく前述と同様の作用効果が得られる。この際、音声通話のための音声データは、ＩＰ通話技術によりＬＡＮ３０さらには通信制御装置１を介して、制御対象となる情報端末３とやり取りすればよい。

［第５の実施の形態］
次に、本発明の第５の実施の形態にかかる通信システムについて説明する。
前述した第４の実施の形態では、図１０に示したように、通信制御装置１で関連付け情報１６Ａを管理するとともに、通信制御装置１に決定手段１５Ａを設けた場合を例として説明した。本実施の形態では、通信制御装置１の決定手段を情報端末３に設け、情報端末３での呼出操作で指定された呼出先を示す制御対象情報と情報端末３に予め設定しておいた関連付け情報に基づき画像を決定して表示するようにしたものである。

このように、各情報端末３で呼出先に対応する画像を決定して表示するようにしたので、通信制御装置１で各情報端末３からの要求に応じて画像を決定する必要がなくなり、通信制御装置１の処理負担を軽減できる。
この際、関連付け情報は、更新に応じて通信制御装置１から情報端末３へ配信するようにしてもよいが、ＬＡＮ３０に別途接続した管理サーバなどから情報端末３へ配信するようにしてもよく、通信制御装置１の処理負担をさらに軽減できる。
また、第３の実施の形態のように、画像表示手段を電話機に設ける場合は、上記と同様に決定手段を電話機２に設けてもよく、前述と同様の作用効果が得られる。

［第６の実施の形態］
次に、図１１を参照して、本発明の第６の実施の形態にかかる通信システムについて説明する。図１１は本発明の第６の実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。
本実施の形態にかかる通信システムは、図３の構成に加えて前述した通信制御装置１の決定手段および制御手段を有する情報端末（端末装置）３と、カメラ４と、各情報端末３を管理する管理サーバ５とから構成されている。

本実施の形態では、前述した第５の実施の形態と同様に情報端末３の決定手段で制御対象すなわち呼出先に対応する画像を決定して表示するとともに、その呼出先に対して情報端末３から、直接、呼び出しなどの所望の制御を行うようにしたものである。
これにより、図１１に示すように、電話機２を必要とすることなく、ＬＡＮ３０を介して所望の呼出先の画像を表示できるとともに情報端末３とのデータ通信などを行うことができ、両者が通話機能を持っていればＩＰ電話と同様にして音声通話を行うことができる。また、管理サーバ５から配信された各情報端末３の動作状態を、カメラ４からの画像とともに表示できる。なお、ＬＡＮ３０に代えてインターネットなどのデータ通信網を用いても、同様の作用効果が得られる。

［第７の実施の形態］
次に、図１２を参照して、本発明の第７の実施の形態にかかる通信システムについて説明する。図１２は本発明の第７の実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。
本実施の形態にかかる通信システムは、図２の構成に加えて前述した情報端末３の画像表示手段と前述した通信制御装置１の決定手段および制御手段とを有する電話機（端末装置）２と、カメラ４と、内線回線６０を介して各電話機２を収容する構内交換機６とから構成されている。

本実施の形態の電話機２は、前述したボタン電話装置の内線子機ではなく、構内交換機６に接続される単独電話機として動作し、ＬＡＮ３０にも接続されている。したがって、電話機２は、図２の内線Ｉ／Ｆ部２１に代えて通信制御装置１の外線Ｉ／Ｆ部と同様の外線終端機能を有するとともに、情報端末３の通信Ｉ／Ｆ部３１と同様のデータ通信機能を有している。
そして、この電話機２で、操作入力部２３で検出した呼出操作に応じてその呼出先に対応する画像を決定して、カメラ４からデータ通信網５０を介して所望の画像を取得して表示部２２で表示し、その呼出先に対して、直接、呼び出しなどの制御を行うようにしたものである。

これにより、図１２に示すように、通信制御装置１を必要とすることなく、単独電話機として構内交換機６を介して呼出先との音声通話などを行うことができ、両者が通信機能を持っていれば構内交換機６やＬＡＮ３０を介してデータ通信やファクシミリ通信を行うことができる。また、構内交換機６から配信された各電話機２の動作状態を、カメラ４からの画像とともに表示できる。なお、構内交換機６に代えて公衆電話網を構成する交換機を用いたり、あるいはＬＡＮに代えてインターネットなどのデータ通信網を用いても、同様の作用効果が得られる。

本発明の第１の実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。 図１の電話機の構成例である。 図１の情報端末の構成例である。 図１のカメラの構成例である。 関連付け情報の構成例である。 制御対象選択時の画面表示例である。 本発明の第１の実施の形態にかかる通信システムの動作を示すシーケンス図である。 本発明の第２の実施の形態にかかる通信システムの動作を示すシーケンス図である。 本発明の第３の実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第４の実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第６の実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第７の実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。

符号の説明

１…通信制御装置、１０…電話回線、１１…外線Ｉ／Ｆ部、１２…スイッチ、１３…内線Ｉ／Ｆ部、１４…通信Ｉ／Ｆ部、１５…制御部、１５Ａ…決定手段、１５Ｂ…呼制御手段、１６…記憶部、１６Ａ…関連付け情報、１６Ｂ…呼制御情報、２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｎ…電話機、２０…内線伝送路、２１…内線Ｉ／Ｆ部、２２…表示部、２３…操作入力部、２４…記憶部、２５…制御部、２６…音声処理部、３…情報端末、３０…ＬＡＮ、３１…通信Ｉ／Ｆ部、３２…表示部、３３…操作入力部、３４…記憶部、３５…制御部、４，４Ａ，４Ｍ…カメラ、４１…通信Ｉ／Ｆ部、４２…記憶部、４３…撮像部、４４…画像処理部、４５…制御部、５…管理サーバ、５０…データ通信網、６…構内交換機、６０…内線回線。

Claims (3)

1. 音声通話またはデータ通信を行う複数の端末装置と、１つ以上の前記端末装置に対応する画像をそれぞれ撮像する複数のカメラのいずれかから所望の画像を取得して表示する表示装置と、前記端末装置からの呼び出しに応じてその相手先となる端末装置を呼び出す通信制御装置とを有する通信システムであって、
   前記通信制御装置は、
   前記カメラで撮像された各画像をそれぞれ識別するための画像識別情報とその画像に対応する前記端末装置とを関連付ける関連付け情報を記憶する記憶手段と、
   前記端末装置からの呼び出しに応じて、前記関連付け情報に基づきその相手先となる端末装置に対応する画像を決定する決定手段と、
   この決定手段により決定された画像の表示を前記表示装置へ指示する制御手段とを備え、
   前記表示装置は、
   選択表示した画像上での制御対象に対する選択操作を検出する操作入力部を備え、
   前記通信制御装置は、
   前記表示装置の操作入力部で選択操作が検出された際の画像を示す画像識別情報と当該画像内での選択操作位置を示す選択位置情報とを取得する取得手段をさらに備え、
   前記記憶手段は、前記関連付け情報で、前記表示装置に選択表示される複数の画像をそれぞれ識別するための画像識別情報ごとに、その画像内での選択位置と各端末装置とを関連付ける情報をさらに記憶し、
   前記決定手段は、前記取得手段で取得された前記画像識別情報に基づき前記記憶手段に記憶されている関連付け情報のいずれかを選択するとともに、選択された前記関連付け情報と前記取得手段で取得された前記選択位置情報とに基づき制御の処理対象となる端末装置を決定し、
   前記制御手段は、音声通話中の端末装置と対をなす表示装置に表示された画像上での選択操作に応じて、前記取得手段で取得された画像識別情報と選択位置情報とに基づき前記決定手段で決定された制御の処理対象となる他の端末装置について、前記端末装置の音声通話への追加または当該音声通話からの切断を行う
   ことを特徴とする通信システム。
2. 音声通話またはデータ通信を行う複数の端末装置を収容するとともに、１つ以上の前記端末装置に対応する画像をそれぞれ撮像する複数のカメラのいずれかから所望の画像を取得して表示する表示装置と接続し、前記端末装置からの呼び出しに応じてその相手先となる端末装置を呼び出す通信制御装置であって、
   前記カメラで撮像された各画像をそれぞれ識別するための画像識別情報とその画像に対応する前記端末装置とを関連付ける関連付け情報を記憶する記憶手段と、
   前記端末装置からの呼び出しに応じて、前記関連付け情報に基づきその相手先となる端末装置に対応する画像を決定する決定手段と、
   この決定手段により決定された画像の表示を前記表示装置へ指示する制御手段と、
   前記表示装置に選択表示された画像を示す画像識別情報と当該画像内での選択操作位置を示す選択位置情報とを取得する取得手段とを備え、
   前記記憶手段は、前記関連付け情報で、前記表示装置に選択表示される複数の画像をそれぞれ識別するための画像識別情報ごとに、その画像内での選択位置と各端末装置とを関連付ける情報をさらに記憶し、
   前記決定手段は、前記取得手段で取得された前記画像識別情報に基づき前記記憶手段に記憶されている関連付け情報のいずれかを選択するとともに、選択された前記関連付け情報と前記取得手段で取得された前記選択位置情報とに基づき制御の処理対象となる端末装置を決定し、
   前記制御手段は、音声通話中の端末装置と対をなす表示装置に表示された画像上での選択操作に応じて、前記取得手段で取得された画像識別情報と選択位置情報とに基づき前記決定手段で決定された制御の処理対象となる他の端末装置について、前記端末装置の音声通話への追加または当該音声通話からの切断を行う
   ことを特徴とする通信制御装置。
3. 回線を介して任意の端末装置との間で音声通話またはデータ通信を行うとともに、複数のカメラのいずれかで撮像された画像を表示部で表示する端末装置であって、
   前記カメラで撮像された各画像をそれぞれ識別するための画像識別情報とその画像に対応する前記端末装置とを関連付ける関連付け情報を記憶する記憶手段と、
   前記端末装置のいずれかを呼び出す際、前記関連付け情報に基づきその相手先となる端末装置に対応する画像を決定する決定手段と、
   この決定手段により決定された画像を取得して前記表示部で表示する制御手段と、
   前記表示部に選択表示した画像上での制御対象に対する選択操作を検出する操作入力部と、
   前記表示部に選択表示した画像を示す画像識別情報と当該画像内での選択操作位置を示す選択位置情報とを取得する取得手段とを備え、
   前記記憶手段は、前記関連付け情報で、前記表示部に選択表示される複数の画像をそれぞれ識別するための画像識別情報ごとに、その画像内での選択位置と各端末装置とを関連付ける情報をさらに記憶し、
   前記決定手段は、前記取得手段で取得された前記画像識別情報に基づき前記記憶手段に記憶されている関連付け情報のいずれかを選択するとともに、選択された前記関連付け情報と前記取得手段で取得された前記選択位置情報とに基づき制御の処理対象となる端末装置を決定し、
   前記制御手段は、前記表示部に表示された画像上での選択操作に応じて、前記取得手段で取得された画像識別情報と選択位置情報とに基づき前記決定手段で決定された制御の処理対象となる他の端末装置について、当該端末装置の音声通話への追加または当該音声通話からの切断を行う
   ことを特徴とする端末装置。

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