JP4023460B2

JP4023460B2 - 炊飯器

Info

Publication number: JP4023460B2
Application number: JP2004079855A
Authority: JP
Inventors: 浩典浜田; さおり加古; 慎一佐藤; 正人渡辺
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2004-03-19
Filing date: 2004-03-19
Publication date: 2007-12-19
Anticipated expiration: 2024-03-19
Also published as: JP2005261706A

Description

本発明は、炊飯性能を向上させるために、水の沸点以上の蒸気を利用する炊飯器に関するものである。

一般に、おいしい飯を得るためには米に充分な水を含ませた後炊飯すればよいことが知られている。炊飯の際の吸水工程は、米の糊化温度（６０〜７０℃）以下の温度で米に水を吸わせる工程であり、予熱工程とも言うことができる。米は、精白米の状態では含水率が１５％前後であるが、飽和状態まで吸水すると含水率約３０％となる。一般的に、浸水温度が高いほど飽和状態に到達する時間は短く、水温５℃で２時間以上、水温２０℃で約１時間、水温６０℃で約２０分である。飽和状態に吸水した米を炊飯すると、米粒の中心まで水分と熱が行き渡り、芯のない良好な食味のごはんが炊きあがる。

現在のマイコンにより制御を行なう炊飯器では、この原理を応用して４０〜５０℃の高温で２０分間の吸水工程を入れ、短時間で吸水させたのち炊き上げるようになっており、鍋内を米の糊化温度より低い温度で一定時間吸水させた後に炊飯加熱を行なうのである（例えば、特許文献１参照）。

また、炊飯量に応じて浸水時間を調整しているものもある（例えば、特許文献２参照）。

また、複数の浸水時間を記憶しておき、状況に応じて使用者が選択できるようにしているものもある（例えば、特許文献３参照）。
特公昭５９−２４８１５号公報特公昭６３−４６６８４号公報特開平３−３０７３１号公報

しかしながら、使用者の使い方としては、炊飯開始までにあらかじめ浸水させている場合が少なからずある。飽和状態まで浸水させた米をさらに高温浸水させた場合、米の表面の組織が崩れ、べちゃついたごはんになり、食味が劣ってしまう。つまり、使用者が食味を良くしようとした操作が逆に食味を落とす結果になる場合があるのである。このようなときには、使用者が炊飯器を操作して吸水工程のない、あるいは短縮されたコースを選べば解決されるが、その判断は使用者に任され、機器側から自動で最適に炊き上げることはできなかった。

また、飽和までの浸水時間は水温によって異なるが、使用者が日常の炊飯において水温とその最適浸水時間を判断することは困難であり、誰もが常に最適条件で最もおいしく炊き上げるということは難しかった。

本発明は上記従来の課題を解決するもので、使用者の炊飯前の準備状態に応じた最適な吸水工程を実行することで、使用者に負担をかけることなく、自動で常に良好な食味のごはんが得られる炊飯器を提供することを目的としている。

本発明は上記目的を達成するために、炊飯器本体の内部に米と水を入れる鍋を収納し、鍋の上部開口部を開閉自在な外蓋で覆い、鍋を加熱手段により加熱し、外蓋の開放時間を計測する外蓋開放時間計測手段が一定時間以上の外蓋の開放を計測した場合は、前記本体内に鍋が収納されたと判定して、外蓋の開閉を検知する外蓋開閉検知手段が外蓋の閉を検知してから計時を開始し炊飯開始操作が行なわれるまでの時間を予備浸漬時間測定手段により予備浸漬時間として測定し、予備浸漬時間測定手段からの出力を入力として加熱制御手段により加熱手段を制御するよう構成し、加熱制御手段は、鍋内の米に水を吸水させる吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく少なくとも吸水工程の時間を加減するよう構成したものである。

これにより、使用者の炊飯前の準備状態に応じた最適な吸水工程を実行することで、使用者に負担をかけることなく、自動で常に良好な食味のごはんが得られる炊飯器を提供することができる。

なお、この所定の最適な吸水状態については、鋭意研究の結果独自に見出した事象に基づいている。すなわち、米の吸水状態とごはんの炊きあがりの食味に関する相関についてである。米の吸水において、飽和吸水率に達するまでの時間は水温が高いほど短いが、飽和吸水状態が長く続くと米の表面が崩れたり米が糊化し始めたりするため、炊飯した場合に食味が劣ってしまう。

また、ごはんのおいしさの要因である甘味となる還元糖は、浸漬水温が高く、時間が長いほど多く生成されるが、この状態が長く続くと同様に、米の表面が崩れたり米が糊化し始めたりするため、炊飯した場合の食味が劣るのである。これらの事象より、米の浸漬温度と時間の関係は、炊き上がりのごはんの触感と甘味、つまりおいしさと相関しているといえる。すなわち、良食味のごはんに炊きあげるための米の吸水状態の至適範囲が存在し、それは米の浸漬温度と時間の条件に置きかえることができるのである。

本発明の炊飯器は、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

第１の発明は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な外蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記外蓋の開閉を検知する外蓋開閉検知手段と、前記外蓋の開放時間を計測する外蓋開放時間計測手段と、前記外蓋開放時間計測手段が一定時間以上の外蓋の開放を計測した場合は、前記本体内に鍋が収納されたと判定して前記外蓋開閉検知手段が外蓋の閉を検知してから計時を開始し炊飯開始操作が行なわれるまでの時間を予備浸漬時間として測定する予備浸漬時間測定手段と、前記予備浸漬時間測定手段からの出力を入力として前記加熱手段を制御する加熱制御手段とを備え、前記加熱制御手段は、前記鍋内の米に水を吸水させる吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく少なくとも前記吸水工程の時間を加減するよう構成したものであり、通常の炊飯操作だけで、米と水の入った鍋を炊飯器本体にセットした時点から炊飯開始する時点までの時間を予備浸漬時間として計測し、加熱制御手段はその予備浸漬時間から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の時間を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

第２の発明は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋に米と水を入れた際に操作する浸し開始キーと、前記浸し開始キーが操作されてから計時を開始し炊飯開始操作が行なわれるまでの時間を予備浸漬時間として測定する予備浸漬時間測定手段と、前記予備浸漬時間測定手段からの出力を入力として前記加熱手段を制御する加熱制御手段とを備え、前記加熱制御手段は、前記鍋内の米に水を吸水させる吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく少なくとも前記吸水工程の時間を加減するよう構成したものであり、使用者が炊飯の準備、つまり米を水に浸した時点から炊飯開始する時点までの予備浸漬時間を計測し、加熱制御手段はその予備浸漬時間から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の時間を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

第３の発明は、上記第１の発明または第２の発明において、鍋の温度を測定する鍋温度検知手段を備え、加熱制御手段は、予備浸漬時間測定手段からの出力と前記鍋温度検知手段からの出力を入力として加熱手段を制御するよう構成したものであり、使用者が炊飯の準備、つまり米を水に浸した時点から炊飯開始する時点までの予備浸漬時間を計測し、加熱制御手段はその予備浸漬時間と浸漬温度から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の時間を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間と予備浸漬温度に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

第４の発明は、上記第１〜３のいずれか１つの発明において、吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく前記吸水工程の温度または時間を加減するようにしたものであり、使用者が炊飯の準備、つまり米を水に浸した時点から炊飯開始する時点までの予備浸漬時間を計測し、加熱制御手段はその予備浸漬時間から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の温度または時間を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

第５の発明は、上記第１〜４のいずれか１つの発明において、炊飯開始時に米の吸水状態が所定の状態を満たしている場合にも、所定温度にて吸水工程を実施するようにしたものであり、炊き上げ開始時の水温は所定の温度となり、予備浸漬時の水温ばらつきの影響をなくして、所定の水温から炊き上げを開始することができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

第６の発明は、上記第１〜５のいずれか１つの発明において、加熱制御手段は、吸水工程において、時間と温度の組み合わせによる複数の工程パターンを持ち、少なくとも予備浸漬時間測定手段からの出力より判断し、前記吸水工程終了時の米の吸水状態が所定の状態になる最適な１つの工程パターンを選択するようにしたものであり、使用者が炊飯の準備、つまり米を水に浸した時点から炊飯開始する時点までの予備浸漬時間を計測し、加熱制御手段はその予備浸漬時間から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の時間と温度を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

第７の発明は、上記第１〜６のいずれか１つの発明において、予備浸漬時間測定手段からの出力状態を表示する表示手段を備えたものであり、使用者が炊飯の準備、つまり米を水に浸した時点からの経過時間を表示するので、使用者が予備浸漬時間を確認することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施例の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器のシステム構成図を示すものである。

図１に示すように、炊飯器本体１は、内部に米と水を入れる鍋２を着脱自在に収納し、鍋２の底側面部に対向するように鍋２を加熱する加熱手段３を配置している。炊飯器本体１の上面開口部には、鍋２を着脱可能なように開閉自在な外蓋５を備えている。また、鍋２の底面中央に外接して鍋温度検知手段である鍋センサ４を配置している。

外蓋５の略中央にはマグネット６と、このマグネット６を回動自在にする傾斜面７と、この傾斜面７の下端部にマグネット６が移動した際に感知するリードスイッチ８からなる蓋開閉検知手段１２を設けている。つまり、外蓋５の閉鎖時にはマグネット６は自重で傾斜面７を回動して最下端に移動し、リードスイッチ８をオンする。また、外蓋５が開放されると、マグネット６は傾斜面７の最上端に自重で回動し、リードスイッチ８から離されてリードスイッチ８がオフするよう構成している。

外蓋開放計時間測手段９は、マグネット６の移動により外蓋５の開放が検知されるとその外蓋５が開放された時間の計測をスタートし、外蓋５の開放時間が予め定められた一定時間Ｔｏ以上の時間を計測すると予備浸漬時間測定手段１０の予備浸漬時間をリセットし、初期状態にする。その後、予備浸漬時間測定手段１０はマグネット６の移動により外蓋５が閉められたのを検知すると予備浸漬時間を測定開始する。

加熱制御手段１１は予備浸漬時間測定手段１０で予備浸漬時間を測定開始し炊飯開始操作が行われるまでの時間を予備浸漬時間として、この予備浸漬時間により加熱手段３を制御するよう構成している。

ここで、加熱制御手段１１は、鍋２内の米に水を吸水させる吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく少なくとも吸水工程の時間を加減するよう構成している。

上記構成において図２〜図５を参照しながら動作、作用を説明する。図２は本発明の実施の形態１における炊飯器の動作プログラムのフローチャートを示すものである。

図２に示すように、まず、鍋２に米と水を入れてその鍋２を炊飯器本体１内に収納するために外蓋５を開放すると、ステップ２１でマグネット６が傾斜面７の最上端に自重で回動し、リードスイッチ８から離されてリードスイッチ８がオフして外蓋が開放されたのを検知し、ステップ２２に進み、外蓋開放時間計測手段９で外蓋開放時間ｔｏの計測を開始する。つぎに、鍋２を収納後に外蓋５が閉鎖されるとステップ２３で外蓋開放時間ｔｏの測定が完了し、ステップ２４に進む。

ステップ２４では外蓋開放時間ｔｏが予め定められた一定時間であるＴｏより長い、つまりｔｏ≧Ｔｏかどうかを判定する。ここではＴｏ＝３秒とし、鍋２に米と水を入れてその鍋２を炊飯器本体１内に収納するための外蓋５の開放か、炊飯器本体１内の鍋２または鍋２の内容物の確認のための外蓋５の開放（１〜２秒）かを判定する。ｔｏ≧Ｔｏの場合は、炊飯器本体１内に鍋２が収納されたと判定して、ステップ２５に進み予備浸水時間測定手段１０の予備浸水時間の測定値をリセットし、予備浸水時間を測定開始し、ステップ２６に進む。また、ステップ２４で外蓋開放時間ｔｏが予め定められた一定時間であるＴｏより短い（ｔｏ＜Ｔｏ）と、鍋２のセットが無かったと判定してステップ２１に戻り、外蓋５開放の次のタイミングを待つこととなる。

ステップ２６では、外蓋５が開放されないかを検知し、開放を検知しない場合にはステップ３０に進む。一方、予備浸水時間の測定開始を鍋２の有無または鍋２の内容物の有無に係らず、外蓋開放時間ｔｏの時間の長さで判定しているため、外蓋５を閉鎖するステップ２３の前で鍋２がセットできていない場合や鍋２または鍋２の内容物の確認を行う場合には、再度外蓋５の開放となり、ステップ２７に進む。

ステップ２７では、前回のステップ２２と同様に外蓋開放時間ｔｏの測定を開始する。そしてステップ２８で外蓋５が閉鎖されると外蓋開放時間ｔｏの測定が完了し、ステップ２９に進む。ステップ２９ではステップ２４と同様に、予め定められた一定時間であるＴｏより長いと炊飯器本体１内に鍋２が収納されたと判定して、ステップ２５に進み予備浸水時間測定手段１０で前回の予備浸漬時間測定をリセットして新たに予備浸水時間を測定開始する。また、ステップ２９で外蓋開放時間ｔｏが予め定められた一定時間であるＴｏより短いと、鍋２または鍋２の内容物の確認と判定して、ステップ２６に戻り、再度外蓋５の開放を検知する。この後も外蓋５の開放が発生すれば、同様に処理される。

一方、ステップ３０では炊飯器本体１に備えた炊飯開始スイッチ（図示せず）が操作されたかどうかを判定し、操作された場合は炊飯開始となり、ステップ３１で予備浸水時間を測定終了する。そして、ステップ３２で予備浸水時間を基に吸水工程条件を判定して加熱制御手段１１により加熱手段３を制御して吸水工程を開始する。

ステップ３０で炊飯開始スイッチが操作されなければ、ステップ２６に戻り、再度外蓋５の開放を検知する。

つぎに、吸水工程の条件について、図３、図４を用いて説明する。

図３は、精白米の浸漬の水温および時間における吸水率を示したものである。生米の飽和吸水率は３０％前後であるが、水温５℃では２時間以上、２０℃では約１時間、３０℃では約４０分、６０℃では約２０分で飽和状態に達する。また、水温が高いほど飽和吸水率は高くなっているが、これは水温が高い状態が長時間続くと米粒の表面の組織の吸水による膨張が促進されるためである。

それよりも高温の６０℃になると、米粒表面の糊化が始まる。糊化とは、安定した構造をもつ生米のベータ澱粉に水分と約６０℃以上の熱を加えると澱粉の結晶構造が崩れ、その間に水の分子が侵入して目の粗い網目構造のアルファ澱粉に変化することである。つまり、糊化が始まると吸水率がさらに高くなるのである。ここで、それぞれの浸水温度において飽和状態に吸水した米を炊飯すると、飽和吸水率が高くなるほど、かつ飽和状態に達してからの時間が長いほど粒の表面が崩れ、べちゃべちゃのごはんに炊き上がり、食味が劣る結果となった。

しかし、飽和吸水率が３０％以下の場合は、長時間浸水しても粒の崩れは比較的少なく、食味の劣化は少なかった。以上より、吸水率が３０％を超える場合には、組織の崩壊や糊化など、澱粉の吸水以外の現象が起こっていると考えられる。これらの結果から、粒の中まで火が通り、べたつきが少ない良食味のごはんに炊き上げるためには、吸水率が飽和状態まで達していて、かつ３０％以下の吸水率であることが必要なのである。

また、図４は精白米の浸漬の水温および時間における還元糖量を示したものである。米の澱粉は加水分解されてグルコースなどの還元糖となり、これがごはんの甘み成分となる。つまり、還元糖の多いごはんほど甘く食味が優れているということができる。澱粉の還元糖への分解は、アミラーゼ等の米自身に含まれている酵素の働きを介して起こるため、これら酵素の至適活性温度である４０℃から６０℃で吸水させた場合にもっとも米の甘みが引き出せるのである。

以上２つの結果より、粒がしっかりとして甘味のある良食味のごはんを炊き上げるための浸漬工程の条件は、炊き上げ直前に米の吸水率が飽和状態まで達しており、かつ吸水率３０％以下、かつ水温が４０〜６０℃であることであるといえる。よって、予備浸漬時間測定手段１０により測定された予備浸漬時間により、その不足分について吸水工程で吸水させることとなる。

つぎに、本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯工程を図５を用いて説明する。

図５は実施の形態１における炊飯器の炊飯工程を示す図である。図５に示すように、予備浸漬時間が３０分、吸水工程開始時の鍋底温度が２０℃であった場合、加熱制御手段７は浸漬工程が３０分必要であると判断し、また、予備浸漬時間が３０分間、鍋底温度が５℃であった場合には、浸漬工程が９０分間必要であると判断し、加熱手段３がこれを実行した後炊き上げ工程に移行する。つづく炊き上げ工程では高火力で炊飯し、鍋センサ４が炊き上がり温度を検知した時点で鍋２内を均一になじませるむらし工程に移行し、むらし工程では所定時間を経過すると炊飯が終了する。以上一連の操作により、常に物性の良好なごはんを得ることができる。

以上のように、本実施の形態においては、蓋開閉検知手段１２により外蓋５の開閉を検知し、外蓋５の開放時間で炊飯器本体１内への鍋２のセットを判定して、鍋２がセットされたと判定した後外蓋５が閉められたのを検知してから炊飯開始スイッチが操作されるまでの時間を浸漬時間として測定可能としたことにより、通常の炊飯操作だけで、米と水の入った鍋２を炊飯器本体１内にセットした時点から炊飯開始する時点までの時間を予備浸漬時間として計測し、加熱制御手段１１はその予備浸漬時間から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の時間を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２における炊飯器のシステム構成図を示すものである。

図６に示すように、炊飯器本体１は、内部に米と水を入れる鍋２を着脱自在に収納し、鍋２の底側面部に対向するように鍋２を加熱する加熱手段３を配置している。炊飯器本体１の上面開口部には、鍋２を着脱可能なように開閉自在な外蓋５を備えている。また、鍋２の底面中央に外接して鍋温度検知手段である鍋センサ４を配置している。

外蓋５には浸し開始キー４１を搭載しており、使用者が鍋２内に米と水を入れたタイミングで、この浸し開始キーを操作するようにしている。予備浸漬時間測定手段１０は浸し開始キーからの入力により予備浸漬時間を測定開始する。加熱制御手段１１は予備浸漬時間測定手段１０で予備浸漬時間を測定開始し炊飯開始操作が行われるまでの時間を予備浸漬時間として、この予備浸漬時間により加熱手段３を制御するよう構成している。

上記構成において図５および図７を参照しながら動作、作用を説明する。図７は、本発明の実施の形態２における炊飯器の動作プログラムのフローチャートである。

図７に示すように、使用者が鍋２に米と水を入れてステップ４２で浸し開始キー４１を操作するとステップ４３に進み、予備浸水時間測定手段１０で前回の予備浸漬時間測定をリセットして新たに予備浸水時間を測定開始する。その後、ステップ４４で再度浸し開始キー４１が操作されないか検知し、もし再度浸し開始キー４１が操作された場合はステップ４３に戻り、操作されなければステップ４５に進む。

ステップ４５では炊飯器本体１に備えた炊飯開始スイッチ（図示せず）が操作されたかどうかを判定し、操作された場合は炊飯開始となり、ステップ４６で予備浸水時間を測定終了する。そして、ステップ４７で予備浸水時間を基に吸水工程条件を判定して加熱制御手段１１により加熱手段３を制御して吸水工程を開始する。ステップ４５で炊飯開始スイッチが操作されなければ、ステップ４４に戻り、再度浸し開始キー４１が操作されないかを検知する。

つぎに、本発明の実施の形態２における炊飯器の炊飯工程を図５を用いて説明する。

図５に示すように、予備浸漬時間が３０分、吸水工程開始時の鍋底温度が２０℃であった場合、加熱制御手段７は浸漬工程が３０分必要であると判断し、また予備浸漬時間が３０分間、鍋底温度が５℃であった場合には、浸漬工程が９０分間必要であると判断し、加熱手段３がこれを実行した後炊き上げ工程に移行する。つづく炊き上げ工程では高火力で炊飯し、鍋センサ４が炊き上がり温度を検知した時点で鍋内を均一になじませるむらし工程に移行し、むらし工程では所定時間を経過すると炊飯が終了する。以上一連の操作により、常に物性の良好なごはんを得ることができる。

以上のように、本実施の形態においては、使用者が浸し開始キー４１を操作してから炊飯開始スイッチを操作するまでの時間を予備浸漬時間として計測し、加熱制御手段はその予備浸漬時間から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の時間を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

（実施の形態３）
図８は、本発明の実施の形態３における炊飯器のシステム構成図を示すものである。

図８に示すように、炊飯器本体１は、内部に米と水を入れる鍋２を着脱自在に収納し、鍋２の底側面部に対向するように鍋２を加熱する加熱手段３を配置している。炊飯器本体１の上面開口部には、鍋２を着脱可能なように開閉自在な外蓋５を備えている。また、鍋２の底面中央に外接して鍋温度検知手段である鍋センサ４を配置している。

外蓋５の略中央にはマグネット６と、このマグネット６を回動自在にする傾斜面７と、この傾斜面７の下端部にマグネット６が移動した際に感知するリードスイッチ８からなる蓋開閉検知手段１２を設けている。つまり、外蓋５の閉鎖時にはマグネット６は自重で傾斜面７を回動して最下端に移動し、リードスイッチ８をオンする。また、外蓋５が開放されると、マグネット６は傾斜面７の最上端に自重で回動し、リードスイッチ８から離されてリードスイッチ８がオフＦするよう構成している。

加熱制御手段５１は予備浸漬時間測定手段１０で予備浸漬時間を測定開始し炊飯開始操作が行われるまでの時間を予備浸漬時間として、この予備浸漬時間と鍋温度検知手段である鍋センサ４からの温度情報により加熱手段３を制御するよう構成している。

上記構成において図５および図９を参照しながら動作、作用を説明する。図９は、本発明の実施の形態３における炊飯器の動作プログラムのフローチャートである。なお、ステップ２１からステップ３１までの動作は、上記実施の形態１の動作と同一であるので、説明を省略する。

炊飯開始スイッチが操作され、ステップ３１で予備浸水時間を測定終了した後、ステップ５２で鍋センサ４からの鍋検知温度を入力し、米の予備浸漬温度とする。そして、ステップ５３で予備浸水時間と米の予備浸漬温度を基に吸水工程条件を判定して加熱制御手段５１により加熱手段３を制御して吸水工程を開始する。吸水工程以降については、上記実施の形態１と同じであるので説明を省略する。

つぎに、本発明の実施の形態３における炊飯器の炊飯工程を図５を用いて説明する。

以上のように、本実施の形態においては、蓋開閉検知手段１２により外蓋５の開閉を検知し、外蓋５の開放時間で炊飯器本体１内への鍋２のセットを判定して、鍋２がセットされたと判定した後外蓋５が閉められたのを検知してから炊飯開始スイッチが操作されるまでの時間を浸漬時間として測定可能とし、さらに鍋センサ４により鍋温度を検知することにより予備浸漬温度とし、通常の炊飯操作だけで、米と水の入った鍋を炊飯器にセットした時点から炊飯開始する時点までの時間を予備浸漬時間として計測し、加熱制御手段５１はその予備浸漬時間と鍋温度測定手段４からの予備浸漬温度から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の時間を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間と水温に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

なお、本実施の形態では、鍋２の温度検知は炊飯開始スイッチを操作されたタイミングで行うようにしたが、予備浸漬時間測定開始時に鍋温度の測定を開始し、炊飯開始スイッチが操作されるまでの平均温度を浸水温度としてもよい。

（実施の形態４）
図８に示す加熱制御手段５１は、吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく吸水工程の温度または時間を加減するよう構成している。他の構成は上記実施の形態３と同じである。

図１０は、本発明の実施の形態４における炊飯器の炊飯工程を示す図である。

上記構成において図９を参照しながら動作、作用を説明する。なお、ステップ２１からステップ３０までの動作は、上記実施の形態３の動作と同一であるので、説明を省略する。

図９に示すように、使用者が鍋２を炊飯器本体１内にセットし、炊飯開始スイッチを操作すると、ステップ３１で予備浸水時間を測定終了した後、ステップ５２で鍋センサ４からの鍋検知温度を入力し、米の予備浸漬温度とする。そして、ステップ５３で予備浸水時間と米の予備浸漬温度を基に吸水工程条件を判定して加熱制御手段５１により加熱手段３を制御して吸水工程を開始する。

ここで、加熱制御手段５１には、予め前述の実験データより時間と水温と吸水率に関する推定式を持たせておき、予備浸漬時間と予備浸漬温度から炊飯開始時の米の吸水率を推定する。炊飯開始と同時に始まる吸水工程では、加熱制御手段１１は推定された吸水率と予備浸漬時間と鍋底温度から判断して、米の吸水率が飽和状態まで達し、かつ吸水率３０％以下、かつ水温が４０〜６０℃になるように加熱手段３を制御し、この状態に達した時点で吸水工程を終了する。

すなわち、図１０に示すように、予備浸漬時間が３０分、鍋底温度が２０℃であった場合、加熱制御手段５１は浸漬工程が鍋底温度５０℃で１０分間必要であると判断し、また予備浸漬時間が３０分、鍋底温度が５℃であった場合には、浸漬工程が鍋底温度５０℃で２０分間必要であると判断し、加熱手段３がこれを実行した後炊き上げ工程に移行する。つづく炊き上げ工程では高火力で炊飯し、鍋センサ４が炊き上がり温度を検知した時点で鍋内を均一になじませるむらし工程に移行し、むらし工程では所定時間を経過すると炊飯が終了する。以上一連の操作により、使用者に負担をかけることなく、米の吸水不足により芯のあるごはんになったり、浸水しすぎによりべちゃついたごはんになったりすることを防ぎ、かつ米に含まれる酵素を活性化し、甘味に優れたごはんを得ることができる。

以上のように、本実施の形態においては、吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく吸水工程の時間を加減するようにしたので、使用者が炊飯の準備、つまり米を水に浸した時点から炊飯開始する時点までの予備浸漬時間を計測し、加熱制御手段５１はその予備浸漬時間から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の温度または時間を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得ることができる。

なお、本実施の形態では、吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく吸水工程の時間を加減するようにしているが、吸水工程の温度を加減するようにしもよく、同様の作用、効果を得ることができる。

（実施の形態５）
図８に示す加熱制御手段５１は、炊飯開始時に米の吸水状態が所定の状態を満たしている場合にも、所定温度にて吸水工程を実施するよう構成している。他の構成は上記実施の形態３または４と同じである。

図１１は、本発明の実施の形態５における炊飯器の炊飯工程を示す図である。

上記構成において動作、作用を説明する。なお、使用者が鍋２を炊飯器本体１内にセットし、炊飯開始スイッチを操作するまでの動作は上記実施の形態３または４と同じであり、説明を省略する。

上記実施の形態３または４における炊飯動作と同様に、加熱制御手段５１が予備浸漬時間と予備浸漬温度から炊飯開始時の米の吸水率を推定するが、炊飯開始時の米の吸水率がすでに所定の条件に達していると判断された場合にも、加熱制御手段５１は一定時間、水温が４０〜６０℃になるように加熱手段３を制御する。

すなわち、図１１に示すように、予備浸漬時間が６０分、鍋底温度が２０℃であった場合、および予備浸漬時間が１２０分、鍋底温度が５℃であった場合には、いずれも米の吸水状態は飽和に達していると判断するが、どちらの場合においても加熱制御手段５１は浸漬工程を鍋底温度５０℃で５分間実行するように加熱手段３を制御する。その後炊き上げ工程とむらし工程に移行し、ごはんを炊き上げる。この操作により、予備浸水時の水温のばらつきの影響をなくし、予備浸漬の状態に関わらず、常に安定した食味のごはんを得ることができる。

以上のように、本実施の形態においては、炊飯開始時に米の吸水状態が所定の状態を満たしている場合にも、所定温度にて吸水工程を実施するようにしたので、炊き上げ開始時の水温は所定の温度となり、予備浸漬時の水温ばらつきの影響をなくして、所定の水温から炊き上げを開始することができ、自動で常に良食味のごはんを得ることができる。

（実施の形態６）
図８に示す加熱制御手段５１は、吸水工程において、時間と温度の組み合わせによる複数の工程パターンを持ち、少なくとも予備浸漬時間測定手段１０からの出力より判断し、吸水工程終了時の米の吸水状態が所定の状態になる最適な１つの工程パターンを選択するようにしている。他の構成は上記実施の形態３または４と同じである。

上記実施の形態３または４における炊飯動作と同様に、加熱制御手段５１が予備浸漬時間と予備浸漬温度から炊飯開始時の米の吸水率を推定するが、予め加熱制御手段５１に、特に物性と甘味のバランスがとれた良好な食味のごはんが得られる吸水時間と温度の組合せの複数の工程パターンを持たせておき、炊飯開始時の吸水条件に最も適した吸水工程パターンをその中から選択して実行することにより、自動で常に触感と甘味のバランスの取れた良好な食味のごはんを得ることができる。

以上のように、本実施の形態においては、加熱制御手段５１は、吸水工程において、時間と温度の組み合わせによる複数の工程パターンを持ち、少なくとも予備浸漬時間測定手段１０からの出力より判断し、吸水工程終了時の米の吸水状態が所定の状態になる最適な１つの工程パターンを選択するようにしたので、使用者が炊飯の準備、つまり米を水に浸した時点から炊飯開始する時点までの予備浸漬時間を計測し、加熱制御手段５１はその予備浸漬時間から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の時間と温度を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得ることができる。

（実施の形態７）
図１２は、本発明の実施の形態７における炊飯器のシステム構成図を示すものである。

図１２に示すように、炊飯器本体１は、内部に米と水を入れる鍋２を着脱自在に収納し、鍋２の底側面部に対向するように鍋２を加熱する加熱手段３を配置している。炊飯器本体１の上面開口部には、鍋２を着脱可能なように開閉自在な外蓋５を備えている。炊飯器本体１の上面開口部には、鍋２を着脱可能なように開閉自在な外蓋５を備えている。

外蓋５には、炊飯器の状態を使用者に知らせるための表示手段である液晶表示器６２を搭載している。加熱制御手段６１は予備浸漬時間測定手段１０で予備浸漬時間を測定開始し炊飯開始操作が行われるまでの時間を予備浸漬時間として、この予備浸漬時間により加熱手段３を制御するとともに、予備浸漬時間測定手段１０で予備浸漬時間を測定開始してからの経過時間を表示手段である液晶表示６２に表示するよう構成している。他の構成は上記実施の形態１と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。

上記構成において動作、作用を説明する。なお、基本的な動作は上記実施の形態１の動作と同じであるので説明を省略する。

本実施の形態においては、蓋開閉検知手段１２により外蓋５の開閉を検知し、外蓋５の開放時間で炊飯器本体１内への鍋２のセットを判定して、鍋２がセットされたと判定した後外蓋５が閉められたのを検知してから炊飯開始スイッチが操作されるまでの時間を浸漬時間として測定可能としたことにより、通常の炊飯操作だけで、米と水の入った鍋を炊飯器にセットした時点から炊飯開始する時点までの時間を予備浸漬時間として計測し、加熱制御手段６１はその予備浸漬時間から米の吸水状態を算出して、炊飯開始時から米の吸水状態の至適範囲に達するように吸水工程の時間を自動的に加減し、米が最適な吸水状態になるように調整するので、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得られる炊飯器を提供することができる。

さらに、使用者は液晶表示器６２に表示された予備浸漬経過時間を確認することで、必要以上な予備浸漬を行うことなく、浸水しすぎによりべちゃついたごはんになることを防ぐことができる。

さらに、予備浸漬時間が、一定時間以上になった場合に使用者に注意を促す表示を液晶表示器６２に表示することで、浸水のしすぎを防止できる。この注意を促す表示は、炊飯器の状態を報知するブザー等の報知手段（図示せず）により、報知しても同様な効果を得ることができる。

なお、上記実施の形態１〜７は、マイコンにより制御されるその他の方式の炊飯器においても実施可能であることはいうまでもない。

また、上記実施の形態１〜７における精白米の浸漬の水温および時間における吸水率および還元糖量とその結果から導き出せる所定の吸水条件は、精白米品種にコシヒカリを用いた一例であり、米の品種や状態によって適宜調整することができる。

以上のように、本発明にかかる炊飯器は、炊飯を開始するまでの米の予備浸漬時間に関係なく、米が最適な吸水状態で炊き上げることができ、自動で常に良食味のごはんを得ることができるので、鍋内の米に水を吸水させる吸水工程を有する炊飯器として有用である。

本発明の実施の形態１における炊飯器のシステム構成図同炊飯器の動作プログラムのフローチャート精白米の浸漬の水温および時間における吸水率を示す図精白米の浸漬の水温および時間における還元糖量を示す図同炊飯器の炊飯工程を示す図本発明の実施の形態２における炊飯器のシステム構成図同炊飯器の動作プログラムのフローチャート本発明の実施の形態３における炊飯器のシステム構成図同炊飯器の動作プログラムのフローチャート本発明の実施の形態４における炊飯器の炊飯工程を示す図本発明の実施の形態５における炊飯器の炊飯工程を示す図本発明の実施の形態７における炊飯器のシステム構成図

符号の説明

１炊飯器本体
２鍋
３加熱手段
４鍋センサ（鍋温度検知手段）
５外蓋
９外蓋開放時間計測手段
１０予備浸漬時間測定手段
１１加熱制御手段
１２外蓋開閉検知手段

Claims

炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な外蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記外蓋の開閉を検知する外蓋開閉検知手段と、前記外蓋の開放時間を計測する外蓋開放時間計測手段と、前記外蓋開放時間計測手段が一定時間以上の外蓋の開放を計測した場合は、前記本体内に鍋が収納されたと判定して前記外蓋開閉検知手段が外蓋の閉を検知してから計時を開始し炊飯開始操作が行なわれるまでの時間を予備浸漬時間として測定する予備浸漬時間測定手段と、前記予備浸漬時間測定手段からの出力を入力として前記加熱手段を制御する加熱制御手段とを備え、前記加熱制御手段は、前記鍋内の米に水を吸水させる吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく少なくとも前記吸水工程の時間を加減するよう構成した炊飯器。
炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋に米と水を入れた際に操作する浸し開始キーと、前記浸し開始キーが操作されてから計時を開始し炊飯開始操作が行なわれるまでの時間を予備浸漬時間として測定する予備浸漬時間測定手段と、前記予備浸漬時間測定手段からの出力を入力として前記加熱手段を制御する加熱制御手段とを備え、前記加熱制御手段は、前記鍋内の米に水を吸水させる吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく少なくとも前記吸水工程の時間を加減するよう構成した炊飯器。
鍋の温度を測定する鍋温度検知手段を備え、加熱制御手段は、予備浸漬時間測定手段からの出力と前記鍋温度検知手段からの出力を入力として加熱手段を制御するよう構成した請求項１または２記載の炊飯器。
吸水工程終了時の米の吸水状態を所定の状態にすべく前記吸水工程の温度または時間を加減するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
炊飯開始時に米の吸水状態が所定の状態を満たしている場合にも、所定温度にて吸水工程を実施するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
加熱制御手段は、吸水工程において、時間と温度の組み合わせによる複数の工程パターンを持ち、少なくとも予備浸漬時間測定手段からの出力より判断し、前記吸水工程終了時の米の吸水状態が所定の状態になる最適な１つの工程パターンを選択するようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
予備浸漬時間測定手段からの出力状態を表示する表示手段を備えた請求項１〜６のいずれか１項に記載の炊飯器。