JP5043723B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は、省エネルギー化を図ることができる炊飯器に関する。

従来、この種の炊飯器は、種々の構造のものが知られており、例えば、特許文献１及び２に開示されたものがある。

特許文献１には、標準炊飯保温モードと省エネ炊飯保温モードの少なくとも２つの炊飯保温モードを使用者に選択可能にし、省エネモードが選択されたとき、前炊き工程やむらし工程などにおける鍋の加熱時間や加熱温度などを自動的に変えて米の炊飯を行う炊飯器が開示されている。

特許文献２には、炊飯開始前に入力された米種情報や米の新米度などの炊飯情報に応じて、複数の保温モードの中から対応する保温モードを自動的に選択して炊飯した米の保温を行う炊飯器が開示されている。
特開平２００７−１２５３５７号公報 特開平２００７−２２２２８９号公報

しかしながら、前記特許文献１及び２の炊飯器においては、使用者の手間を少なくするとともに食味劣化を抑えつつ、省エネルギー化を図ることを目的とするものであるため、省エネルギー化のためにどの炊飯又は保温モードの設定を変更するかは炊飯器自体が自動的に決定するように構成されている。このため、食味劣化を抑える観点から、炊飯器自体が自動的に変更する炊飯又は保温モードの設定は限定されることになり、結果として省エネルギー化を図ることに限界がある。

近年、地球環境への配慮の観点からさらなる省エネルギー化が強く求められており、炊飯器の使用者の関心も高まっている。このため、さらなる省エネルギー化が実現できるのであれば、多少、食味が落ちても構わないと考える人も増えてきている。

一方、米の食味に対する好みは、米の消費者（炊飯器の使用者）によって異なるものであり、硬い米が好きな人もいれば、柔らかい米が好きな人もいる。このため、前記特許文献１及び２の炊飯器で自動的に決定された省エネ炊飯又は保温モードで炊飯又は保温された米が最適であったとしても、例えば硬い米が好きな人の中には、さらなる省エネルギー化が実現できるのであれば、もっと硬いご飯でも構わないと考える人もいるであろう。

従って、本発明の目的は、前記問題を解決することにあって、使用者の好みに応じてさらなる省エネルギー化を実現できる炊飯器を提供することにある。

本発明の第１態様によれば、炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
を備え、
前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
さらに、前記標準炊飯保温モード又は前記省エネ炊飯保温モードにおける前記総消費電力量に対する、前記変更された省エネ炊飯保温モードにおける前記総消費電力量の割合を算出する演算部と、
前記演算部で演算された前記割合を表示する表示部と、を備える、炊飯器を提供する。
ここで、表示部の表示方法は、視覚的な表示に限定されるものではなく、音声などの聴覚的な表示も含まれる。以下、表示部の記述について同様である。

本発明の第２態様によれば、前記表示部は、前記演算部で演算された前記割合を百分率又はレベルメータで表示する、第１態様に記載の炊飯器を提供する。

本発明の第３態様によれば、前記演算部は、さらに、前記割合に基づいて、予め設定された単位期間当たりにかかる総消費電力量を演算し、
前記表示部は、前記演算部で演算された前記単位期間当たりにかかる総消費電力量を表示する、第１態様に記載の炊飯器を提供する。

本発明の第４態様によれば、さらに、前記演算部で演算された前記割合のデータを複数回分記憶する割合データ記憶部を備え、
前記演算部は、前記割合データ記憶部に記憶された前記複数回分の前記割合の平均値を演算し、
前記表示部は、前記演算部により演算された前記平均値を表示する、第５態様に記載の炊飯器を提供する。

本発明の第５態様によれば、炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
を備え、
前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
前記炊飯工程には、前炊き工程、炊き上げ工程、沸騰維持工程、及びむらし工程が含まれ、
前記炊飯保温制御部は、前記前炊き工程、前記炊き上げ工程、前記沸騰維持工程、前記むらし工程、及び保温工程において、前記変更された省エネ炊飯保温モードで前記炊飯工程及び前記保温工程を行うときに、前記標準炊飯保温モード又は前記省エネ炊飯保温モードで前記炊飯工程及び前記保温工程を行うときよりも消費電力量が少なくなる工程があるとき、当該工程において前記消費電力量が少ない炊飯保温動作が行われることを示す情報を表示部に表示する、炊飯器を提供する。

本発明の第６態様によれば、炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
を備え、
前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記標準炊飯保温モードが入力されたとき、前記標準炊飯保温モード又は前記省エネ炊飯保温モードよりも前記総消費電力量が少ない炊飯保温モードで前記炊飯工程及び保温工程を行わないことを示す警告情報を表示部に表示する、炊飯器を提供する。

本発明の第７態様によれば、炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
を備え、
前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
前記炊飯工程には、前炊き工程、炊き上げ工程、沸騰維持工程、及びむらし工程が含まれ、
前記炊飯保温制御部は、前記変更された省エネ炊飯保温モードで前記炊飯工程及び前記保温工程を行ったときに、前記前炊き工程、前記炊き上げ工程、前記沸騰維持工程、前記むらし工程、及び前記保温工程の中で実行しない工程があるとき、当該実行しない工程を示す情報を表示部に表示する、炊飯器を提供する。

本発明の第８態様によれば、炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
を備え、
前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードを実行するときの手順を示す情報を表示部に表示する、炊飯器を提供する。

本発明の第９態様によれば、炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
を備え、
前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
前記設定変更情報には、前記標準炊飯保温モード又は前記省エネ炊飯保温モードにおける前記総消費電力量に対する、前記変更された省エネ炊飯保温モードにおける前記総消費電力量の割合を示す情報が含まれ、
前記割合を示す情報に関連付けられて、前記割合が異なる毎に複数の炊飯保温モードが予め記憶された炊飯保温モード記憶部と、
前記設定変更情報入力部に入力された前記割合を示す情報に対応する前記複数の炊飯保温モードを前記炊飯保温モード記憶部から抽出する炊飯保温モード抽出部と、
前記炊飯保温モード抽出部により抽出された前記複数の炊飯保温モードを表示する表示部と、
前記モード抽出部により抽出された前記複数の炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される選択入力部と、
をさらに備える、炊飯器を提供する。

本発明の炊飯器によれば、炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な炊飯保温モード設定変更情報入力部と、前記設定変更情報に基づき、炊飯保温モード入力部で入力された省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部とを備えているので、使用者は、前記設定変更情報入力部にて自身の好みに応じた前記設定変更情報を入力することで、省エネ炊飯保温モードの設定を変更することができる。これにより、さらなる省エネルギー化を実現できる

以下、本発明の最良の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施形態によって本発明が限定されるものではない。

《第１実施形態》
本発明の第１実施形態における炊飯器について、以下に説明する。図１は本発明の第１実施形態における炊飯器の断面図であり、図２は、その制御関連の構成を示すブロック図である。本発明の第１実施形態では電気式ＩＨ加熱炊飯器を一例として説明する。

図１及び図２において、第１実施形態の炊飯器は、本体１の内部に着脱可能に収納され米と水を入れる鍋２と、鍋２の外周面に対向するように配置されて鍋２を加熱する加熱ユニット３と、鍋２の上部開口部を覆うように本体１に開閉自在に取り付けられた蓋４と、鍋２の底面中央部に外接し、鍋２の温度を検知する鍋温度検知部の一例である鍋底温度センサ５と、蓋４の内部に配置され、鍋底温度センサ５の検知温度Ｔａに基づいて、加熱ユニット３の鍋加熱動作を制御する加熱制御部７１を制御して、鍋２を加熱し、鍋２内の米と水を加熱して、後述する炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部６と、を備えている。

本体１は、上部が開口している略円筒形状をしており、炊飯器本体を形成している。本体１の上部開口の周囲にはリング状の上枠１１が嵌められて取り付けられている。上枠１１は、有底円筒形状に形成されたコイルベース１２の上端部を固定しており、そのコイルベース１２とで鍋収納部を形成している。コイルベース１２の外周面には、鍋２の外周面と対向するように配置されて鍋２を誘導加熱するリング状の、底内コイル３１、底外コイル３２、及び側面コイル３３が設置されている。底内コイル３１と底外コイル３２とは、鍋２の底部を加熱するための鍋底加熱装置の一例を構成している。底内コイル３１は鍋２の略中央底部２ａと対向するように配置され、底外コイル３２は鍋２の側底部２ｂと対向するように配置され、側面コイル３３は鍋２の側部２ｃと対向するように配置されている。加熱ユニット３は、底内コイル３１、底外コイル３２、側面コイル３３と、後述する蓋コイル３４とにより構成されている。

コイルベース１２と本体１内面とで形成される空間には、炊飯保温制御部６からの制御により、底内コイル３１、底外コイル３２、側面コイル３３、及び後述する蓋コイル３４に高周波電流を通電し、鍋２を誘導加熱するための加熱制御部７１が設置されている。この加熱制御部７１の下方には、加熱制御部７１上に設置される発熱部品７２を冷却するためのヒートシンク７３が設置されている。ヒートシンク７３の下方には、ヒートシンク７３を冷却するための冷却用ファンモータ７４が設けられている。冷却用ファンモータ７４のコイルベース１２との対向面は、コイルベース１２の形状に沿うように傾斜している。

蓋４は、合成樹脂から形成された外蓋部４１と、外蓋部４１の内側に嵌められて取り付けられている内蓋部４２と、内蓋部４２の下面に着脱可能に取り付けられることで、蓋４の下面を構成する発熱板４３とを有している。内蓋部４２の上面には、発熱板４３を誘導加熱するためのリング状の蓋コイル３４が設置されている。蓋４は、内蓋部４２の一部に設けられたヒンジ軸４ａを本体１の上枠１１の一部に一体形成されたヒンジ部材１３に回動自在に支持されることで、本体１の上部開口部を開閉可能なように取り付けられている。

発熱板４３の外周下部には、リング状の鍋パッキン４４が取り付けられている。鍋パッキン４４は、炊飯及び保温中に鍋２内に発生する蒸気などを、本体１の内部空間へ流出させないように鍋２と蓋４との隙間を塞ぐように配置されている。発熱板４３の上面の一部には、発熱板４３の温度を検知するための蓋温度センサ４５が圧接されている。また、発熱板４３の中央部には鍋２内の蒸気を炊飯器外部に排出するための蒸気通路孔４６が設けられている。

蓋４の中央部には、鍋２内から蒸気通路孔４６を通って排出される蒸気を、本体１の外部へ排出できるように、蒸気穴４７が蓋４の厚さ方向に貫通するように設けられている。蒸気穴４７には、略円筒形状の蒸気筒４８が炊飯器外部から嵌め込まれている。

鍋底温度センサ５は、コイルベース１２上に設けられ鍋２を支持するためのセンサバネ５１によって付勢されることにより、鍋２の略中央底部２ａに外接可能に配置されている。この鍋底温度センサ５は、炊飯及び保温時の鍋温度を検知することで、炊飯保温制御部６が鍋２内の被調理物（米及び水）を最適な温度状態に制御できるように設置されている。

蓋４の内部で蓋温度センサ４５の上方には、炊飯保温制御部６、操作基板６１、情報入力部６２、及び表示部６３が設置されている。外蓋部４１には、炊飯器外部から表示部６３を視認可能にする表示窓４１ａと、炊飯器外部から押すことで情報入力部６２の各種入力ボタンを押すことができる操作パネル４１ｂとが設けられている。

情報入力部６２には、図３に示すように、炊飯保温モード入力部の一例であるモード入力ボタン６２ａ，６２ｂが設けられている。モード入力ボタンは、標準モードボタン６２ａと省エネモードボタン６２ｂとで構成されている。標準モードボタン６２ａと省エネモードボタン６２ｂとは、一定量のご飯を炊飯及び保温する場合の総消費電力量を、炊飯及び保温を行う前に選択できるものである。標準モードボタン６２ａが押されると、従来から一般的に用いられている炊飯器と同様の総消費電力量で炊飯及び保温する標準炊飯保温モード（以下、標準モードという）が入力され、炊飯保温制御部６に伝達される。省エネモードボタン６２ｂが押されると、標準モードよりも少ない総消費電力量、つまり弱い火力で炊飯及び保温する省エネ炊飯保温モード（以下、省エネモードという）が入力される。この省エネ炊飯保温モードの設定は、後述する設定変更情報入力ボタン６２ｃ〜６２ｅを押すことにより変更可能である。炊飯保温制御部６は、標準モード、省エネモード、又は前記変更された省エネモードのいずれか１つのモードと、鍋底温度センサ５又は蓋温度センサ４５の検知温度Ｔａに基づいて、加熱制御部７１を制御して、加熱ユニット３（底内コイル３１、底外コイル３２、側面コイル３３及び蓋コイル３４）の加熱量（通電率、加熱温度、加熱時間、又は加熱出力）を制御する。また、炊飯保温制御部６は、別途設けられた計時部６４（図２参照）により、炊飯工程中の各種工程の所要時間を制御する。

また、情報入力部６２には、図３に示すように、炊飯保温モード設定変更情報入力部の一例である設定変更情報入力ボタン６２ｃ〜６２ｅが設けられている。設定変更情報入力ボタンは、ＵＰボタン６２ｃとＤＯＷＮボタン６２ｄと決定ボタン６２ｅとで構成されている。省エネモードボタン６２ｂが押されたとき、表示部６３には、例えば図３に示すような情報が表示される。使用者は、ＵＰボタン６２ｃとＤＯＷＮボタン６２ｄと決定ボタン６２ｅとを用いて、省エネモードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更情報（以下、設定変更情報という）を入力することができる。ここで、設定変更情報は、前炊き工程、炊き上げ工程、沸騰維持工程、むらし工程、保温工程の各種工程において、省エネモードよりも消費電力量を少なくする工程を個別に変更するための情報である。例えば、図３において、ＵＰボタン６２ｃ又はＤＯＷＮボタン６２ｄを押すことにより、前記各種工程６３ｂのうちいずれか１つの工程を選択することができる。また、当該１つの工程を選択した状態で決定ボタン６２ｅを押すことにより、当該工程において、省エネモードよりも消費電力量を少なくするように、省エネモードの設定を変更することが可能になる。当該省エネモードの設定が変更された場合、変更された工程が確認できるように、ランプ６３ｃが点灯するようになっている。なお、図３において黒丸はランプ６３ｃが消灯している状態を示し、白丸はランプ６３ｃが点灯している状態を示している。

設定変更情報入力ボタン６２ｃ〜６２ｅにより入力された前記設定変更情報は、省エネ炊飯保温モード設定変更部の一例であるモード設定変更部６５（図２参照）に入力される。モード設定変更部６５は、前記設定変更情報に基づいて省エネ炊飯保温モードの設定を変更し、炊飯保温制御部６に出力する。炊飯保温制御部６は、当該変更された省エネモードを演算部６６（図２参照）に入力する。演算部６６は、省エネモードにおける総消費電力量に対する、前記変更された省エネモードにおける総消費電力量の割合を算出する。炊飯保温制御部６は、演算部６６で演算された前記割合を表示部６３に表示する。前記割合を表示部６３に表示した一例が、図１２に示す省エネレベル６３ａである。ここでは、省エネレベル６３ａを百分率で表示している。なお、前記では、炊飯保温制御部６が演算部６６で演算された前記割合を表示部６３に表示するものとしたが、炊飯保温制御部６が前記変更された省エネモードにおける総消費電力量を表示部６３に表示するようにしてもよい。これによっても、使用者に省エネルギー化を促すことが可能になる。

情報入力部６２は更に、取消及び切ボタン６２ｆと開始ボタン６２ｇとを備えている。取消及び切ボタン６２ｆは、押圧されると各操作の取消等を指示し、長押し（例えば３秒）されると炊飯保温制御部６に主電源のＯＦＦを指示する。開始ボタン６２ｇは、押圧されると炊飯保温制御部６に炊飯等の動作の開始を指示し、長押し（例えば３秒）されると、炊飯保温制御部６に主電源のＯＮを指示する。第１実施形態の炊飯器は以上のように構成されている。

次に、標準モード、省エネモード、省エネモードに対する省エネレベル６３ａが１０％〜６０％である各炊飯保温モードの炊飯工程及び保温工程のシーケンスについて説明する。

まず、図４を参照しつつ、標準モードにおける炊飯工程及び保温工程のシーケンスの一例を説明する。ここで、炊飯工程は、主として、米に水を吸水させる前炊き工程Ａと、被調理物（米及び水）を沸騰させる炊き上げ工程Ｂと、その沸騰状態を維持して水を、米に吸水させたり、蒸発させたりして無くす沸騰維持工程Ｃと、炊き上がった米を蒸らして鍋内を均一に仕上げるむらし工程Ｄとで構成されている。なお、図４において実線で示したものは、各種工程における鍋底温度センサ５の検知温度Ｔａの推移を表している。

前炊き工程Ａは、米が糊化する温度よりも低温の水に米を浸して、予め米に吸水させることで、以降の工程において、米の中心部まで十分に糊化できるようにする工程である。また、前炊き工程Ａは、米に含まれるアミラーゼにより澱粉を分解し、グルコースを生成させ、ご飯の甘味を生み出す工程でもある。このため、前炊き工程Ａでは、計時部６４の計時時間が例えば約２０分になるまで、鍋底温度センサ５の検知温度Ｔａが例えば約５０℃になるように、炊飯保温制御部６が加熱制御部７１を制御して、加熱ユニット３の加熱量（すなわち通電率、加熱温度、加熱時間、又は加熱出力）を制御する。

計時部６４の計時時間が前記約２０分になると、前炊き工程Ａを終了し、炊き上げ工程Ｂに移行する。炊き上げ工程Ｂでは、図４に示すように、鍋底温度センサ５の検知温度Ｔａが水の沸点（通常１００℃近傍）になるまで、炊飯保温制御部６が加熱制御部７１を制御して、加熱ユニット３の加熱量を制御する。なお、このとき計時部６４により、一定火力で加熱して沸騰するまでの所要時間を計測することによって、被調理物の量、すなわち炊飯量を判定することができる。なお、本工程では、鍋底温度センサ５に代えて、蓋温度センサ４５の検知温度が所定温度（通常８０℃程度）になるまで、炊飯保温制御部６が加熱制御部７１を制御するようにしてもよい。

鍋底温度センサ５の検知温度Ｔａが水の沸点に達すると、炊き上げ工程Ｂを終了し、沸騰維持工程Ｃに移行する。沸騰維持工程Ｃは、米の澱粉を糊化させて、糊化度を５０％〜６０％程度まで引き上げる工程である。沸騰維持工程Ｃでは、鍋２に水が有る間は、鍋２内の米及び水が沸騰状態を維持するように、炊飯保温制御部６が、加熱制御部７１を制御して、加熱ユニット３の加熱量を制御する。この制御により、鍋２内の水が米に吸水されたり蒸発したりして無くなると、鍋２の温度が上昇する。鍋底温度センサ５の検知温度Ｔａが、図４に示すように、水の沸点以上（例えば１３０℃）に到達すると、沸騰維持工程Ｃを終了し、むらし工程Ｄに移行する。なお、沸騰維持工程Ｃの時間は、炊飯量によって変わる。

むらし工程Ｄは、米の澱粉を糊化させて、糊化度を１００％近くまで引き上げる工程である。むらし工程Ｄでは、鍋底が焦げるのを避けつつ、ご飯の温度が低下するのを防ぎ、糊化を促進させて鍋２内のご飯を均一化するため、計時部６４の計時時間に応じて、休止と追炊き加熱とを交互に複数回繰り返す。ここでは一例として、休止２分、追炊き加熱３分、休止２分、追炊き加熱３分、及び休止３分の動作が完了すると、むらし工程Ｄを終了し、保温工程Ｅに移行するものとしている。

保温工程Ｅは、できあがった米（ご飯）を腐敗から守るとともに暖かいご飯を提供するために鍋２の温度を例えば約７０℃に維持する工程である。保温工程Ｅでは、鍋底温度センサ５の検知温度Ｔａが約７０℃を維持するように、炊飯保温制御部６は、加熱制御部７１を制御して、加熱ユニット３の加熱量を制御する。標準モードにおいて、この保温工程Ｅは、ほぼ全ての使用者が鍋２内のご飯を消費する時間と考えられる１２時間行われるように設定されている。

次に、図５を参照しつつ、省エネモードにおける各種工程のシーケンスの一例について説明する。

本発明の第１実施形態において、省エネモードが標準モードと異なる点は、保温工程の時間を４時間に限定した点である。すなわち、省エネモードでは、保温工程Ｅの開始後、４時間で自動的に保温工程Ｅを終了するようにしている。保温工程を４時間に限定したのは、使用者が約４時間以内に鍋２内のご飯を消費しているという平均的な使用実態に基づいている。

標準モードで各種工程を行った場合には、使用者が例えば３時間で鍋２内の米を消費したとしても、使用者が保温工程Ｅの終了を指示しない限り、保温工程Ｅが１２時間行われることになる。一方、省エネモードで各種工程を行った場合には、保温工程Ｅを４時間で自動的に終了するので、８時間分の消費電力量を削減することができる。

次に、図６を参照しつつ、省エネモードに対する省エネレベル６３ａが１０％である炊飯保温モードの各種工程のシーケンスの一例について説明する。

本発明の第１実施形態において、省エネレベル６３ａが１０％である炊飯保温モードが省エネモードと異なる点は、保温工程Ｅの時間を２時間５０分に限定した点である。炊飯工程における各種工程の消費電力量は、例えば、前炊き工程約４５Ｗｈ（ワット時）、炊き上げ工程約６０Ｗｈ、沸騰維持工程約６０Ｗｈ、むらし工程約３５Ｗｈである。また、保温工程Ｅでは、例えば、最初の１時間で約１３Ｗｈ（ワット時）の電力量を消費し、それ以後は毎時約２４Ｗｈの電力量を消費する。このため、保温工程Ｅを４時間とした場合の消費電力量は、約８５Ｗｈ（＝１３＋２４×３）である。従って、省エネモードで炊飯工程及び保温工程を行った場合にかかる総消費電力量は、約２８５Ｗｈ（＝４５＋６０＋６０＋３５＋８５）である。この省エネモードよりも総消費電力量を１０％削減するには、約２８Ｗｈの消費電力量を削減すればよいこととなる。上述したように、保温工程Ｅにおいては、１時間当たり約２４Ｗｈの消費電力量であるので、約２８Ｗｈの消費電力量を削減するには、保温工程Ｅを１時間１０分短くすればよい。すなわち、保温工程Ｅを２時間５０分にすることで、約１０％の省エネルギー化を実現することができる。なお、保温工程Ｅにおいて、最初の１時間の消費電力量が少ないのは、保温開始直後のご飯の温度が前記約７０℃よりも高いため、加熱する必要性が少ないためである。

次に、図７を参照しつつ、省エネモードに対する省エネレベル６３ａが２０％である炊飯保温モードの各種工程のシーケンスの一例について説明する。

本発明の第１実施形態において、省エネレベル６３ａが２０％である炊飯保温モードが１０％である炊飯保温モードと異なる点は、保温工程Ｅの時間を１時間４０分に限定した点である。上述したように、省エネモードでの総消費電力量は約２８５Ｗｈであるので、省エネモードよりも総消費電力量を２０％削減するには、約５６Ｗｈの消費電力量を削減すればよいこととなる。上述したように、保温工程Ｅにおいては、１時間当たり約２４Ｗｈの消費電力量であるので、約５６Ｗｈの消費電力量を削減するには、保温工程Ｅを２時間２０分短くすればよい。すなわち、保温工程Ｅを１時間４０分にすることで、２０％の省エネルギー化を実現することができる。

次に、図８を参照しつつ、省エネモードに対する省エネレベル６３ａが３０％である炊飯保温モードの各種工程のシーケンスの一例について説明する。

本発明の第１実施形態において、省エネレベル６３ａが３０％である炊飯保温モードが２０％である炊飯保温モードと異なる点は、保温工程Ｅを行わないようにした点である。上述したように、省エネモードでの総消費電力量は約２８５Ｗｈであるので、省エネモードよりも総消費電力量を３０％削減するには、約８５Ｗｈの消費電力量を削減すればよいこととなる。上述したように、保温工程Ｅにかかる消費電力量は約８５Ｗｈであるので、保温工程Ｅを行わないことで、省エネレベル３０％を達成することができる。
なお、前記のようにして保温工程Ｅの時間を調整することにより、０〜３０％の範囲内で総消費電力量を削減することが可能である。

次に、図９を参照しつつ、省エネモードに対する省エネレベル６３ａが４０％である炊飯保温モードの各種工程のシーケンスの一例について説明する。

本発明の第１実施形態において、省エネレベル６３ａが４０％である炊飯保温モードが３０％である炊飯保温モードと異なる点は、前炊き工程Ａでの消費電力量を削減するようにした点である。前炊き工程Ａは、上述したように予め米に吸水させる工程である。省エネモードでの前炊き工程Ａでは、約２０分間、加熱ユニット３による加熱を続けることで米に吸水させている。これに対して、図９に示す前炊き工程Ａでは、初期に鍋２を通常より高めの６０℃を超えた温度まで上昇させ、その余熱で鍋２内の米に吸水させるようにしている。また、このとき、前炊き工程Ａの時間を通常より長い、例えば約３０分にすることで、吸水率を上げるようにしている。これにより、鍋２内の水温が徐々に落ちてくるまでの時間を米の吸水時間として確保することで、加熱ユニット３による加熱を続ける必要性を無くすことができ、結果として消費電力量を削減することが可能である。このような前炊き工程Ａを行うことにより、総消費電力量を約１０％削減することが可能である。したがって、当該前炊き工程Ａにより１０％、保温工程Ｅにより３０％の合計４０％の省エネルギー化を実現できる。

なお、前炊き工程Ａで消費電力量を削減する場合には、前炊き工程Ａにかかる時間が約１０分長くなるため、総炊飯時間が長くなることを表示部６３に表示することが好ましい。

次に、図１０を参照しつつ、省エネモードに対する省エネレベル６３ａが５０％である炊飯保温モードの各種工程のシーケンスの一例について説明する。

本発明の第１実施形態において、省エネレベル６３ａが５０％である炊飯保温モードが４０％である炊飯保温モードと異なる点は、炊き上げ工程Ｂ及び沸騰維持工程Ｃでの消費電力量を削減するようにした点である。炊き上げ工程Ｂ及び沸騰維持工程Ｃは、上述したように、鍋２内の水を沸騰させ、米に吸水させたり、蒸発させたりして米を糊化させる工程である。このため、ここでは、予め鍋２内に入れる水の量を減らすとともに、加熱ユニット３による加熱温度を低くする。予め鍋２内に入れる水の量を減らすことで、水を蒸発させるために必要な消費電力量を削減することができる。一方、加熱ユニット３による加熱温度を低くすることで、米が糊化するのに必要な水の沸騰時間を確保することができる。このような炊き上げ工程Ｂ及び沸騰維持工程Ｃを行うことにより、総消費電力量を約１０％削減することが可能である。したがって、前炊き工程Ａにより１０％、炊き上げ工程Ｂ及び沸騰維持工程Ｃにより１０％、保温工程Ｅにより３０％の合計５０％の省エネルギー化を実現できる。

なお、炊き上げ工程Ｂ及び沸騰維持工程Ｃで消費電力量を削減する場合には、使用者により鍋２内の水の量を減らしてもらう必要がある。このため、水の量を減らすように促す情報（例えば「水の量を１メモリ少なくして下さい。」という文字情報）を表示部６３に表示することが好ましい。また、鍋２内の水の量を減らすことは、炊きムラや炊き上がったご飯の水分量の減少（かたくなる）などの食味の低下要素となる恐れがある。このため、炊き上げ工程Ｂ及び沸騰維持工程Ｃで消費電力量を削減する場合には、食味レベルが１ランクダウンすることを表示部６３に表示することが好ましい。

次に、図１１を参照しつつ、省エネモードに対する省エネレベル６３ａが６０％である炊飯保温モードの各種工程のシーケンスの一例について説明する。

本発明の第１実施形態において、省エネレベル６３ａが６０％である炊飯保温モードが５０％である炊飯保温モードと異なる点は、むらし工程Ｃでの消費電力量を削減するようにした点である。ここでは一例として、休止４分、追炊き加熱１分、休止８分の動作を行うようにしている。このような追炊き工程Ｄを行うことにより、総消費電力量を約１０％削減することが可能である。したがって、前炊き工程Ａにより１０％、炊き上げ工程Ｂ及び沸騰維持工程Ｃにより１０％、むらしＤにより１０％、保温工程Ｅにより３０％の合計５０％の省エネルギー化を実現できる。

なお、炊き上げ工程Ｄにおいて、加熱ユニット３による加熱量を減らすことは、余分な水分を蒸発させることができず、炊きムラやご飯の表面が水分でベタつくなどの食味の低下要因となる恐れがある。このため、炊き上げ工程Ｄで消費電力量を削減する場合には、食味レベルが１ランクダウン（炊き上げ工程Ｂ及び沸騰維持工程Ｃでも消費電力量を削減している場合には２ランクダウン）することを使用者に知らせることが好ましい。

なお、前記では、保温工程Ｅ、前炊き工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ及び沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄの順番で省エネレベル６３ａを上げるように説明したが、本発明はこれに限定されず、前記省エネレベル６３ａを上げるための工程の順番は適宜入れ替えてもよい。例えば、保温工程Ｅは省エネモードの通り４時間行う一方、前炊き工程Ａ及びむらし工程Ｄではそれぞれ省エネモードより１０％の総消費電力量を削減して、合計２０％の総消費電力量を削減するようにしてもよい。

次に、図２、図３、図１２、及び図１３を参照しつつ、省エネ炊飯保温モードを変更するときの使用者の入力手順及び各部の動作の一例について説明する。

まず、使用者が省エネモードボタン６２ｂを押すと、図３に示す画面が表示部６３に表示される。省エネモードにおいては、上述したように保温工程Ｅを４時間までしか行わないため、炊飯保温制御部６が「保温は４時間までしか行いません」という文字情報を表示部６３に表示する。なお、この状態で開始ボタン６２ｇが押されると、省エネモードで炊飯工程が開始される。また、標準モードボタン６２ａが押された後、開始ボタン６２ｇが押されると、標準モードで炊飯工程が開始される。

省エネモードの設定を変更したい場合、使用者は、ＵＰボタン６２ｃ又はＤＯＷＮボタン６２ｄを押して変更したい工程６３ｂを選択し、当該選択した状態で決定ボタン６２ｃを押すことで、省エネモードの設定を変更することができる。

例えば、前炊き工程Ａの消費電力量を削減するとともに保温工程Ｅの必要がないとき、設定変更情報入力ボタン６２ｃ〜６２ｅを用いて、設定変更情報として、図１２に示すように、前炊き工程Ａに対応するランプ６３ｃを点灯させるとともに保温工程Ｅなしに対応するランプ６３ｃを消灯させる。設定変更情報入力ボタン６２ｃ〜６２ｅにより入力された設定変更情報は、モード設定変更部６５に入力される。モード設定変更部６５は、前記設定変更情報に基づいて省エネモードの設定を変更し、炊飯保温制御部６に出力する。炊飯保温制御部６は、前記変更された省エネモードを演算部６６に出力する。演算部６６は、省エネモードにおける総消費電力量に対する、前記変更された省エネモードにおける総消費電力量の割合を算出する。炊飯保温制御部６は、演算部６６で演算された前記割合を、図１２に示すように省エネレベル６３ａとして百分率で表示部６３に表示する。なお、このとき、例えば「前炊きの設定を変更しますので、炊飯時間が１０分長くかかります」などの文字情報を併せて表示することが好ましい。これにより、使用者は、入力した設定変更情報を炊飯器が正しく認識したか否かを知ることができるとともに、当該変更した省エネモードで炊飯工程を開始するときの留意事項を知ることができる。なお、表示部６３に文字で表示するとともに、又は文字で表示することに代えて、音声で使用者に知らせるようにしてもよい。

なお、前記では演算部６６で演算された前記割合を百分率で表示部６３に表示したが、図１３に示すように、レベルメータで表示するようにしてもよい。なお、図１３では、前炊き工程Ａ〜保温工程Ｅの全ての工程において消費電力量を削減する場合に、表示部６３に表示される画面の一例を示している。

本発明の第１実施形態の炊飯器によれば、設定変更情報を入力可能な設定変更情報入力ボタン６２ｃ〜６２ｅと、設定変更情報に基づき、モード入力部６２ａ，６２ｂで入力された省エネモードの設定を変更するモード設定変更部６５とを備えているので、使用者は、設定変更情報ボタン６２ｃ〜６２ｅにて自身の好みに応じた設定変更情報を入力することで、省エネモードの設定を変更することができる。これにより、さらなる省エネルギー化を実現できる

また、本発明の第１実施形態の炊飯器によれば、省エネモードにおける総消費電力量に対する、前記変更された省エネモードにおける総消費電力量の割合を算出する演算部６６を備えて、当該演算部６６で演算された前記割合を百分率やレベルメータで表示部６３に表示するようにしているので、使用者は、自身が入力した設定変更情報により、どの程度、省エネモードから更なる省エネルギー化を図ることができるのか一目で確認することができる。

なお、このとき、演算部６６が前記割合に基づいて予め設定された単位期間（例えば１ヶ月）当たりにかかる総消費電力量を演算し、当該総消費電力量を表示部６３が表示するようにすることが好ましい。これにより、使用者は、予め設定された単位期間当たりにかかる総消費電力量を予測することができ、省エネルギー化の意識を高めることができる。

また、前記演算部６６で演算された前記割合のデータを複数回分記憶する記憶部（図示せず）を備えて、演算部６６が記憶部に記憶された前記複数回分の前記割合の平均値を演算し、当該平均値を表示部６３に表示するようにすれば、使用者は、当該平均値を設定変更情報の入力の際の目安にすることができる。

また、本発明の第１実施形態の炊飯器によれば、モード設定変更部６５により変更した省エネモードにおいて、省エネモードよりも消費電力量が少なくなる工程があるとき、当該工程に対応するランプ６３ｃを点灯させるとともに、当該工程を示す文字情報を表示するようにしている。これにより、どの工程で消費電力が削減されているのかを確認することができる。一方、モード設定変更部６５により変更した省エネモードにおいて、省エネモードよりも消費電力量が少なくならない工程については、当該工程に対応するランプ６３ｃが消灯していることにより、使用者は当該工程を確認することができる。また、例えば「前炊き工程では消費電力が削減されません」などの警告情報を表示部６３に表示するようにしてもよい。これにより、例えば、使用者が設定変更情報の入力を忘れていた場合などにおいて、注意を喚起することができる。また、前記警告情報が表示されることで、使用者の省エネルギー化の意識を高めることができる。

また、本発明の第１実施形態の炊飯器によれば、保温工程Ｅを行わないとき、「保温工程を行いません（図１２参照）」という文字情報が表示部６３に表示されるようにしている。これにより、使用者は、保温工程Ｅが行わないことを注意することができる。なお、ここでは、保温工程Ｅが行われない場合に表示部６３に表示するようにしたが、本発明はこれに限定されない。設定変更情報に基づいて省エネモードの設定を変更したときに、前炊き工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄ、保温工程Ｅのうち全く実行しない工程があるとき、当該実行しない工程を表示するようにすればよい。例えば、前炊き工程Ａは、炊飯工程開始までに使用者が予め米に十分に吸水させている場合は行なわなくてもよい。このため、前炊き工程Ａを全く実行せずに、省エネルギー化を図ることができる。また、むらし工程Ｄも全く実行せずに、省エネルギー化を図ることが可能である。したがって、これらの全く実行しない工程があるとき、当該実行しない工程を表示するようにすればよい。

また、上述したように、省エネモードを変更したことにより、使用者が行う必要がある作業が発生したとき、当該作業の手順を示す情報（例えば「水の量を１メモリ少なくして下さい。」など）を表示部６３に表示することが好ましい。これにより、使用者の負担を減らすことができる。

《第２実施形態》
本発明の第２実施形態にかかる炊飯器を説明する。本発明の第２実施形態にかかる炊飯器が前記第１実施形態にかかる炊飯器と異なる点は、設定変更情報として省エネレベル６３ａを変更できるように構成した点である。このため、本発明の第２実施形態にかかる炊飯器は、図１４に示すように、演算部６６に代えて炊飯保温モード抽出部６７と炊飯保温モード記憶部６８とを備えている。それ以外の点については、前記第１実施形態と同様であるので重複する説明は省略しつつ、以下に説明する。

本第２実施形態においては、設定変更情報入力ボタン６２ｃ〜６２ｅを用いて、設定変更情報として省エネレベル６３ａを変更する情報が入力される。例えば、ＵＰボタン６２ｃが押されると、省エネレベル６３ａが１０％、２０％、３０％・・・と変化し、ＤＯＷＮボタン６２ｄが押されると、６０％、５０％、４０％・・・と変化する。ＵＰボタン６２ｃ又はＤＯＷＮボタン６２ｄにより所望の省エネレベル６３ａが選択された後、決定ボタン６２ｅが押されると、炊飯保温モード抽出部６７が、選択された省エネレベル６３ａに対応する複数の炊飯保温モードを炊飯保温モード記憶部６８から抽出する。炊飯保温モード記憶部６８には、図１５に示すように、省エネレベル６３ａを実現可能な炊飯保温モードが、各省エネレベル６３ａに関連付けられて、省エネレベル６３ａが異なる毎に複数記憶されている。

例えば、設定変更情報入力ボタン６２ｃ〜６２ｅにより入力された設定変更情報が省エネレベル１０％であるとき、炊飯保温モード抽出部６７は、炊飯保温モード記憶部６８から省エネレベル１０％に対応する複数（図１５では４つ）の炊飯保温モードを抽出する。炊飯保温モード抽出部６７により抽出された複数の炊飯保温モードは、炊飯保温制御部６により、例えば図１６に示すように表示部６３に表示される。この後、使用者がＵＰボタン６２ｃ又はＤＯＷＮボタン６２ｄを用いて所望の炊飯保温モードを選択し決定ボタン６２ｅを押すことで、モード設定変更部６５により省エネモードの設定が選択された炊飯保温モードに変更される。なお、本第２実施形態においては、設定変更情報入力ボタン６２ｃ〜６２ｅが、炊飯保温モード抽出部６７により抽出された前記複数の炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される選択入力部としての機能を有している。

本発明の第２実施形態によれば、まず、省エネレベル６３ａを決定し、その後、当該決定した省エネレベル６３ａに対応する炊飯保温モードを選択するようにしているので、使用者がどの工程を制御すればどの程度消費電力量を削減できるのかを全く知らなくても、短時間で所望の省エネレベル６３ａの炊飯保温モードで炊飯工程を開始することが可能になる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。例えば、前記では、演算部６６は、省エネモードにおける総消費電力量に対する、前記変更された省エネモードにおける総消費電力量の割合を算出するものとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、演算部６６は、標準モードにおける総消費電力量に対する、前記変更された省エネモードにおける総消費電力量の割合を算出するものであってもよい。この場合、表示部６３は、当該演算部６６が算出した前記割合を、例えば百分率やレベルメータで表示すればよい。

また、前記では、設定変更情報は、各種工程において省エネモードよりも消費電力量を少なくする工程を個別に変更するための情報としたが、本発明はこれに限定されない。設定変更情報は、省エネモードの設定を、省エネモードで炊飯及び保温工程を行ったときよりも総消費電力量を少なくすることを示す情報であればよい。例えば、一部の工程においては省エネモードよりも消費電力量を多くする一方、他の工程においては省エネモードよりも消費電力量を少なくし、全体として総消費電力量が少なくなるようにしてもよい。

また、本発明の第１実施形態の炊飯器においては、加熱ユニット３を底内コイル３１、底外コイル３２、側面コイル３３、及び蓋コイル３４で構成し、鍋２内の被調理物を、鍋底側、鍋側面側、鍋２の上部開口部を覆う蓋４側から加熱するように構成したが、本発明はこれには限定されない。加熱ユニット３は、少なくとも鍋底側を加熱する鍋底加熱装置を備えておればよい。すなわち、本発明の第１実施形態の炊飯器においては、底内コイル３１又は底外コイル３２を備えておればよい。
また、本発明の第１実施形態の炊飯器においては、加熱ユニット３を全て、コイルにより構成したが、コイルに限られず、ヒータや、ヒータとコイルとの組合せなどにより構成されても構わない。

なお、前記各実施形態のうちの任意の実施形態を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。
また、前記各実施形態は、マイコンにより制御されるその他の方式の炊飯器においても実施可能であることは言うまでもない。
また、各実施形態において、具体的な数値を挙げて説明した検知温度、加熱時間等は、あくまで実施の一例であり、状況に応じて数値を適宜変更することができるものである。

本発明にかかる炊飯器は、使用者の好みに応じてさらなる省エネルギー化を実現できるので、省エネルギー化を求められる炊飯器として有用である。

本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の断面図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の制御関連の構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の操作パネルの平面図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の標準モードにおける各種工程のシーケンスを示す図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の省エネモードにおける各種工程のシーケンスを示す図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の省エネレベル１０％の炊飯保温モードにおける各種工程のシーケンスを示す図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の省エネレベル２０％の炊飯保温モードにおける各種工程のシーケンスを示す図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の省エネレベル３０％の炊飯保温モードにおける各種工程のシーケンスを示す図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の省エネレベル４０％の炊飯保温モードにおける各種工程のシーケンスを示す図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の省エネレベル５０％の炊飯保温モードにおける各種工程のシーケンスを示す図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の省エネレベル６０％の炊飯保温モードにおける各種工程のシーケンスを示す図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の省エネレベル４０％のときの操作パネルの平面図である。 本発明の第１実施形態にかかる炊飯器の省エネレベルをレベルメータで示した操作パネルの平面図である。 本発明の第２実施形態にかかる炊飯器の制御関連の構成を示すブロック図である。 炊飯保温モード記憶部に記憶された情報を概略的に示す図である。 本発明の第２実施形態にかかる炊飯器の操作パネルの平面図である。

符号の説明

１ 本体
２ 鍋
３ 加熱ユニット
４ 蓋
５ 鍋底温度センサ
６ 炊飯保温制御部
１１ 上枠
１２ コイルベース
１３ ヒンジ部材
３１ 底内コイル
３２ 底外コイル
３３ 側面コイル
３４ 蓋コイル
４１ 外蓋部
４２ 内蓋部
４３ 発熱板
４４ 鍋パッキン
４５ 蓋温度センサ
４６ 蒸気通路孔
４７ 蒸気穴部
４８ 蒸気筒
４９ リードスイッチ
５１ センサバネ
６１ 操作基板
６２ 情報入力部
６２ａ〜６２ｂ 炊飯保温モード入力ボタン
６２ｃ〜６２ｅ 設定変更情報入力ボタン
６２ｆ 取消及び切ボタン
６２ｇ 開始ボタン
６３ 表示部
６４ 計時部
６５ モード設定変更部
６６ 演算部
６７ 炊飯保温モード抽出部
６８ 炊飯保温モード記憶部
７１ 加熱制御部

Claims (9)

1. 炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
   前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
   前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
   前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
   前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
   前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
   標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
   省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
   前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
   を備え、
   前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
   さらに、前記標準炊飯保温モード又は前記省エネ炊飯保温モードにおける前記総消費電力量に対する、前記変更された省エネ炊飯保温モードにおける前記総消費電力量の割合を算出する演算部と、
   前記演算部で演算された前記割合を表示する表示部と、
   を備える、炊飯器。
2. 前記表示部は、前記演算部で演算された前記割合を百分率又はレベルメータで表示する、請求項１に記載の炊飯器。
3. 前記演算部は、さらに、前記割合に基づいて、予め設定された単位期間当たりにかかる総消費電力量を演算し、
   前記表示部は、前記演算部で演算された前記単位期間当たりにかかる総消費電力量を表示する、請求項１に記載の炊飯器。
4. さらに、前記演算部で演算された前記割合のデータを複数回分記憶する割合データ記憶部を備え、
   前記演算部は、前記割合データ記憶部に記憶された前記複数回分の前記割合の平均値を演算し、
   前記表示部は、前記演算部により演算された前記平均値を表示する、請求項１に記載の炊飯器。
5. 炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
   前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
   前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
   前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
   前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
   前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
   標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
   省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
   前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
   を備え、
   前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
   前記炊飯工程には、前炊き工程、炊き上げ工程、沸騰維持工程、及びむらし工程が含まれ、
   前記炊飯保温制御部は、前記前炊き工程、前記炊き上げ工程、前記沸騰維持工程、前記むらし工程、及び保温工程において、前記変更された省エネ炊飯保温モードで前記炊飯工程及び前記保温工程を行うときに、前記標準炊飯保温モード又は前記省エネ炊飯保温モードで前記炊飯工程及び前記保温工程を行うときよりも消費電力量が少なくなる工程があるとき、当該工程において前記消費電力量が少ない炊飯保温動作が行われることを示す情報を表示部に表示する、炊飯器。
6. 炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
   前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
   前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
   前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
   前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
   前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
   標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
   省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
   前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
   を備え、
   前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
   前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記標準炊飯保温モードが入力されたとき、前記標準炊飯保温モード又は前記省エネ炊飯保温モードよりも前記総消費電力量が少ない炊飯保温モードで前記炊飯工程及び保温工程を行わないことを示す警告情報を表示部に表示する、炊飯器。
7. 炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
   前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
   前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
   前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
   前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
   前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
   標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
   省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
   前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
   を備え、
   前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
   前記炊飯工程には、前炊き工程、炊き上げ工程、沸騰維持工程、及びむらし工程が含まれ、
   前記炊飯保温制御部は、前記変更された省エネ炊飯保温モードで前記炊飯工程及び前記保温工程を行ったときに、前記前炊き工程、前記炊き上げ工程、前記沸騰維持工程、前記むらし工程、及び前記保温工程の中で実行しない工程があるとき、当該実行しない工程を示す情報を表示部に表示する、炊飯器。
8. 炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
   前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
   前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
   前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
   前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
   前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
   標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
   省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
   前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
   を備え、
   前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
   前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードを実行するときの手順を示す情報を表示部に表示する、炊飯器。
9. 炊飯器本体の内部に収納される鍋と、
   前記鍋の上部開口部を覆う開閉自在な蓋と、
   前記鍋の底部を加熱する鍋底加熱装置と、
   前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
   前記鍋底加熱装置の鍋加熱動作を制御する加熱制御部と、
   前記加熱制御部を制御して炊飯工程及び保温工程を行う炊飯保温制御部と、
   標準炊飯保温モードと、前記標準炊飯保温モードよりも米の炊飯保温時の総消費電力量が少ない省エネ炊飯保温モードとを含む少なくとも２つの炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される炊飯保温モード入力部と、
   省エネ炊飯保温モード設定変更情報を入力可能な省エネ炊飯保温モード設定変更情報入力部と、
   前記設定変更情報入力部で入力された前記設定変更情報に基づき、前記モード入力部で入力された前記省エネ炊飯保温モードの設定を変更する省エネ炊飯保温モード設定変更部と、
   を備え、
   前記炊飯保温制御部は、前記モード入力部で前記省エネ炊飯保温モードが入力され且つ前記設定変更情報入力部で前記設定変更情報が入力されたとき、前記モード設定変更部により前記変更された省エネ炊飯保温モードと前記鍋温度検知部の検知温度とに基づいて前記炊飯工程及び保温工程を行う、炊飯器であって、
   前記設定変更情報には、前記標準炊飯保温モード又は前記省エネ炊飯保温モードにおける前記総消費電力量に対する、前記変更された省エネ炊飯保温モードにおける前記総消費電力量の割合を示す情報が含まれ、
   前記割合を示す情報に関連付けられて、前記割合が異なる毎に複数の炊飯保温モードが予め記憶された炊飯保温モード記憶部と、
   前記設定変更情報入力部に入力された前記割合を示す情報に対応する前記複数の炊飯保温モードを前記炊飯保温モード記憶部から抽出する炊飯保温モード抽出部と、
   前記炊飯保温モード抽出部により抽出された前記複数の炊飯保温モードを表示する表示部と、
   前記モード抽出部により抽出された前記複数の炊飯保温モードの中から選択されたいずれか１つの炊飯保温モードが入力される選択入力部と、
   をさらに備える、炊飯器。

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