JP3969729B2 - ミストサウナ装置 - Google Patents

Description

本発明は、供給された湯を霧状に噴射し、これを浴室内に充満させ、リモートコントローラによる操作および／または自動制御による開始および停止を制御できるミストサウナ装置に関するものである。

近年、健康や美容指向が高まる中で、家庭でもサウナを楽しみたいというニーズが多くなってきた。乾式のサウナは、１００度Ｃ近い高温が必要であり、そのための電力および装置が高価であるだけでなく、高温に対する対策を取るため、家庭における実用化が困難であった。

これに対して、低温のミストサウナは、前記乾式サウナより低温度の４０度Ｃから６０度Ｃ程度であるため、低価格であるだけでなく、浴室内を霧状にするため、身体に対するストレスが少ない。したがって、前記低温のミストサウナは、家庭用のものが実用化されるようになった。

たとえば、特開平０９−３２７４９４号公報に開示されているミストサウナ装置は、装置稼働中における浴室内温度制御時の加熱再開タイミングを容易に把握し、前記浴室内の温度の測温が正確に行えるようにしている。また、特開２００２−１２６０３３号公報に開示されている噴霧式ミストサウナシステムは、換気扇の駆動の開始がミストサウナの使用に連動し、かつ、自動的に換気扇の停止も行うことにより、使い勝手の良いものとしている。さらに、特開平１０−２４０８４号公報に開示されたミストサウナ装置は、給湯機からの加熱湯の供給流量を変えることなく、熱交換部への供給量を変化させることにより、加熱能力を変化させて、給湯温度を一定にし、浴室内の温度制御を安定して行っている。
特開平０９−３２７４９４号公報 特開２００２−１２６０３３号公報 特開平１０−２４０８４号公報

ミストサウナを利用する者は、入浴中あるいは入浴中でない場合であっても、リモートコントローラによって、ミストサウナの温度の設定、動作の開始または停止を選択して、ミストサウナに浴することができる。

しかし、前記ミストサウナを利用する者は、リモートコントローラ等によりスイッチを入れてから、浴室内の温度および前記浴室内に噴射されるミストサウナの温度が適温になるまで待たされる。前記ミストサウナを利用する者は、前記待ち時間を短くするために、リモートコントローラにより設定温度を上げた場合、前記浴室内の温度およびミストサウナの温度が高く、前記浴室に入った場合、不快感を覚える。

前記ミストサウナを利用する者は、入浴中にミストサウナを浴びたい場合があるが、早くミストサウナを浴びようとすると、浴室が低い温度でミストを浴びたり、あるいは設定温度を熱くして、熱いミストを浴びることになる。前記ミストサウナを利用する者は、ころ良い温度のミストを短時間で浴びることができるようにするのは困難であった。

以上のような課題を解決するために、本発明は、利用者が浴室中にいるか否かを自動的に判断し、その判断に基づいてミストの温度および浴室内の温度を制御することにより、利用者の利便性の向上を図ることができるミストサウナ装置を提供することを目的とする。

また、本発明は、浴室に人がいない場合、給湯装置からの湯温を上げて、ミストサウナを開始操作してから、短時間に利用を可能にすることができるミストサウナ装置を提供することを目的とする。

さらに、本発明は、高温ミスト噴射と低温ミスト噴射の自動切り替え、および低温ミスト噴射のみを任意に選択する設定手段を備えたミストサウナ装置を提供することを目的とする。

（第１発明）
第１発明のミストサウナ装置は、給湯装置から供給された湯を霧として浴室内に噴射し、前記湯温および前記浴室内の温度を制御するものであり、ミストを作製する湯温を検出する第１温度センサと、前記浴室内の温度を検出する第２温度センサと、前記浴室内における人体の動きの有無を検出する人体センサと、前記第１温度センサにより、前記湯温が第１設定温度に達したか否かによって、前記ミスト噴射装置に対する湯の供給を制御するとともに、前記給湯装置における湯温が一定の温度以下で開かない給湯制御弁と、前記人体センサからの出力を検出する検出回路と、前記検出回路によって人体の動きが検出されない場合、前記給湯制御弁を開き、前記第１設定温度で加熱された湯を前記浴室にミスト噴射し、前記浴室内の温度が第２温度センサにより目標温度を検出した場合、前記第１設定温度より低い第２設定温度に加熱された湯を前記浴室内にミスト噴射し、前記検出回路によって人体の動きを検出した場合、前記第１設定温度より低い第２設定温度に加熱された湯を前記浴室内にミスト噴射するように制御する制御回路とを少なくとも備えていることを特徴とする。

（第２発明）
第２発明のミストサウナ装置は、第１発明において、浴室に人がいない場合、温度の高い第１設定温度でミスト噴射を行い、前記浴室内の温度が目標温度に達した場合または前記浴室に人がいる場合、第１設定温度より低い第２設定温度でミスト噴射を行う制御は、予め選択することができる選択手段を備えていることを特徴とする。

（第３発明）
第３発明のミストサウナ装置において、第１発明または第２発明における第１設定温度および第２設定温度は、リモートコントローラから設定できることを特徴とする。

（第４発明）
第４発明のミストサウナ装置において、第１発明から第３発明における給湯制御弁は、前記検出回路によって人体の動きが検出されなくても、所定時間閉じないことを特徴とする。

本発明によれば、浴室内に人がいない場合、設定温度を快適なミスト温度より高い温度にして、ミストを前記浴室内に噴射することによって、待ち時間を短縮することができる。特に、ミストサウナのみを利用する者は、待ち時間が短縮されるため、利便性が向上される。

本発明によれば、浴室内に人がいない場合、高い温度でミストを噴射し、浴室が目標温度に達した後、前記設定温度より低い設定温度によってミストを噴射するため、待ち時間が短く、ミストサウナに入った時に快適な温度になっており、浴室内の不要な温度上昇を防ぐことができる。

本発明によれば、浴室内に人がいる場合、ミスト噴射の温度を直ちに低い設定温度にして、利用者に不快感を与えないようにできる。

本発明によれば、第１設定温度と第２設定温度でミスト噴射を行う場合と、第２設定温度のみでミスト噴射を行う場合とを選択することができるため、待ち時間の短縮と省エネルギーのいずれかを選択することができる。

本発明によれば、湯温が第２設定温度に設定されている場合、人体が動かないことにより、ミスト噴射が停止されるのを防止するために、人体センサによる制御設定を設けることにより、利用者の設定した時間で、ゆっくりサウナを浴びることができる。

（第１発明）
第１発明のミストサウナ装置は、給湯装置から供給された湯を霧として浴室内に噴射するとともに、前記湯温および前記浴室内の温度を制御することができる。第１温度センサは、ミストを作製する湯温を検出するもので、ミスト噴射装置と給湯装置とを連結する給湯管の途中に設けられている。

第２温度センサは、前記浴室内の温度を検出するもので、浴室内の設定された目標温度を検出する。人体センサは、前記浴室内における人体の動きの有無を検出することにより信号を出力する。前記給湯管の開け閉めを行う給湯制御弁は、前記第１温度センサにより、前記湯温が第１設定温度に達したか否かによって、前記ミスト噴射装置に対する湯の供給を制御する。

検出回路は、前記浴室内にいる人体が動いたことを前記人体センサで感知し、その出力信号を検出する。制御回路は、前記検出回路によって人体の動きが検出されない場合、前記給湯制御弁を開き、前記第１設定温度で加熱された湯を前記浴室内にミスト噴射する。また、前記制御回路は、前記浴室内に設けられている温度が第２温度センサにより目標温度を検出した場合、前記第１設定温度より低く設定されている第２設定温度で加熱された湯を前記浴室内にミスト噴射するように制御する。

第１発明のミストサウナ装置は、前記浴室内に人がいない場合に、サウナの利用者にとってやや高い第１設定温度の湯をミスト噴射するため、速くサウナに入ることができる。前記浴室内の温度は、所定の目標温度を維持するため、また、サウナの利用者にとって快適な温度にするため、第１設定温度より低く設定されている第２設定温度で加熱されたミストを噴射することで、前記サウナの利用者にとって、待ち時間が少なく、快適なサウナ浴を楽しむことができる。

第１発明のミストサウナ装置は、浴室が目標温度になる前に、サウナの利用者が浴室に入って来た場合を想定している。すなわち、制御回路は、前記検出回路によって人体の動きを検出した場合、前記浴室が目標温度に達したか否かに関係なく、給湯装置からの湯を第１設定温度より低い第２設定温度で加熱し、前記浴室内にミスト噴射するように制御する。

前記第１発明のミストサウナ装置は、前記浴室内の温度が目標値に達していない場合でも、低く設定された第２設定温度に加熱した湯をミスト噴射することにより、早めにサウナに入った利用者が高温のミストによる不快感を無くすように制御される。第１発明のミストサウナ装置は、給湯装置とミスト噴射装置とを連結する給湯管に設けられている給湯制御弁を湯温が一定の温度以下で開かないように制御回路によって制御されている。すなわち、前記制御回路は、利用者が一定の温度以下で冷たいミストを浴びないようにしている。前記一定温度は、必要に応じて、リモートコントローラまたはミストサウナ装置の出荷時に予め設定することができる。

（第２発明）
第２発明のミストサウナ装置は、第１発明において、高い温度に設定されている第１設定温度と、低い温度に設定されている第２設定温度を使うか、あるいは第２設定温度だけにするかを選択できるような設定手段が設けられている。利用者は、前記設定手段により、前記第１設定温度と前記第２設定温度により早く、かつ快適なサウナ浴ができるように選択するか、あるいは低い温度に設定された第２設定温度のみにすることにより、省エネルギーを図るかの選択が可能である。

（第３発明）
第３発明のミストサウナ装置は、高い第１設定温度および前記第１設定温度より低い第２設定温度を予めリモートコントローラによって設定できる。また、前記第２設定温度は、リモートコントローラによって、利用者にとって最適な温度に設定することができる。第３発明は、サウナに入る待ち時間を短くするとともに、快適なミストサウナを浴びることができる。

（第４発明）
第４発明のミストサウナ装置は、利用者がゆっくり休んでいる時間が長引いても人体センサにより給湯制御弁を閉じて、ミスト噴射を停止しないようになっている。すなわち、前記給湯制御弁は、検出回路によって人体の動きが検出されなくても、所定時間閉じないようにし、前記所定時間が過ぎて、人体の動きが検出されない場合にのみ、ミスト噴射を停止させるように閉じられる。

本発明のミストサウナ装置は、タイマが所定の時間経過しても人がいると判断した場合、強制的にミスト噴射を続け、前記所定の時間経過して人がいないと判断した場合、ミスト噴射を停止するという機能を設定により選択するすることができる。本発明は、タイマが所定の時間経過した後に、ミスト噴射を停止させた状態で入浴したいというニーズに備えるものである。

図１は本発明の第１実施例であるミストサウナ装置を説明するための概略構成図である。図１において、ミストサウナ装置は、浴室３内またはその近傍に取り付けられているミストを噴射させるミスト噴射装置１と、暖められた湯を浴室３とミスト噴射装置１に供給する給湯装置２と、前記ミスト噴射装置１および給湯装置２等を制御する制御手段４と、前記制御手段４における設定手段等の設定、あるいはミストサウナ装置の操作を行うリモートコントローラ５とから構成されている。

給湯装置２には、水道管から水を供給する給水管１１と、ミスト噴射装置１等に接続された給湯管１２とが接続されている。前記給湯管１２は、途中に第１温度センサ２１と、制御手段４により、たとえば、図示されていないサーボモータ等の制御により開閉することができる給湯制御弁１３とが設けられている。前記浴室３には、内部の温度が目標温度に設定する際等に使用する第２温度センサ２２と、人体の動きを検出する赤外線等の人体センサ２３とが設けられている。

前記給湯装置２は、給水管１１から、たとえば、水道水が供給され、前記水道水を前記制御手段４からの制御信号に基づいて設定された温度で暖められる。前記制御手段４は、前記給湯装置２における湯温が一定以上になった場合、たとえば、図示されていないサーボモータ等により、前記給湯制御弁１３を開き、湯をミスト噴射装置１に送る。

前記ミスト噴射装置１は、前記制御手段４の制御に基づいて、所定温度のミストを浴室３内に噴射する。前記第２温度センサ２２は、浴室３内の温度を検出して、制御手段４にフィードバックし、浴室３内の温度を目標温度にしたり、あるいはミストの温度を所望の温度に維持するのに使われる。

図２は本発明の第２実施例であるミストサウナ装置を説明するための概略構成図である。図２において、第１実施例と異なる所は、給湯管１２に混合弁１４が接続され、前記混合弁１４にも給水管１１が接続されている点である。混合弁１４は、その開口面積比を調整することで、給湯管１２に水が選択的に流れるようになっている。たとえば、前記混合弁１４は、サーボモータ等の駆動源により、弁体が駆動されて、水が湯に加わり温度を調整させることができる。

図３は本発明の第１実施例および第２実施例の制御手段を詳述するためのブロック構成図である。制御手段４は、ミスト噴射温度を高く設定するための第１設定手段４１と、前記ミスト噴射温度を前記第１設定温度より、たとえば、５度Ｃから１０度Ｃ低い温度に設定するための第２設定手段４２と、人体の動きを人体センサ２３により検出し、その信号を検出する検出回路４３と、前記給湯管１２内の温度を検出する第１温度センサ２１と、浴室３内の温度を検出する第２温度センサ２２と、前記第１設定手段４１または第２設定手段４２の設定温度を比較する比較回路４４と、リモートコントローラ５からの指令または設定により制御されるとともに、各回路または手段を制御する制御回路４５とから構成されている。

図４は本発明の第１実施例および第２実施例の制御手段によってミストサウナ装置を制御する際のフローチャートである。図５は本発明の第１実施例および第２実施例で、浴室内に人がいない場合を説明するための図である。図６は本発明の第１実施例および第２実施例で、浴室内に人がいる場合を説明するための図である。

以下、図２から図６を使用して、本発明のミストサウナ装置を詳述する。図２から図６において、たとえば、リモートコントローラ５により、ミストサウナ装置は、操作が開始される（ステップ４１）。制御回路４５は、予めリモートコントローラ５等によって、高温ミスト噴射制御の設定があるか否かを調べる（ステップ４２）。

前記制御回路４５は、前記高温ミスト噴射制御の設定がないと判断した場合、後述のステップ５０により、低温ミスト噴射を行うために、第２設定温度によって湯が加熱される。前記制御回路４５は、高温ミストの噴射制御の設定があると判断した場合、給湯装置２からの湯が予め設定されている高い第１設定温度であるＸ度Ｃ（図５参照）まで、給水管１１からの水を加熱するように制御する（ステップ４３）。

前記制御回路４５は、前記給湯管１２に設置した第１温度センサ２１により検出した温度と、第１設定手段４１の温度（Ｘ度Ｃ）とを比較回路４４で比較し、第１設定温度になったか否かを調べる（ステップ４４）。前記制御回路４５は、前記比較回路４４の比較により、前記給湯装置２の湯温が第１設定温度にならないと判断した場合、給湯制御弁１３を閉じ（ステップ４５）、ステップ４３に戻り、湯を第１設定温度になるように加熱を制御する。

前記制御回路４５は、前記比較回路４４の比較により、前記給湯装置２の湯温が第１設定温度Ｘ度Ｃになったと判断した場合、給湯制御弁１３を開き（ステップ４６）、ミスト噴射装置１から第１設定温度のミストを噴射させる（ステップ４７）。

制御回路４５は、浴室３に設置されている人体センサ２３により、前記浴室３内に人がいるか否かを調べる（ステップ４８）。前記制御回路４５は、人がいないと判断した場合、第２温度センサ２２により前記浴室３内の温度が目標温度α度Ｃになったか否かを調べる（ステップ４９）。前記浴室３内が前記目標温度にならない場合、ステップ４３に戻り、湯を第１設定温度で加熱するように制御する。

前記制御回路４５は、浴室３に設置された第２温度センサ２２により、前記浴室３内の温度が目標温度α度Ｃになっていると判断した場合、第１設定温度より５度Ｃから１０度Ｃ低い第２設定温度Ｙ度Ｃで湯を加熱する（ステップ５０）。

前記制御回路４５は、第１温度センサ２１により、湯温が第２設定温度になったか否かを調べる（ステップ５１）。前記制御回路４５は、湯温が第２設定温度になったと判断した場合、第２設定温度のミストを噴射させる（ステップ５２）。前記制御回路４５は、湯温が前記第２設定温度にならないと判断した場合、ステップ５０に戻り、湯を第２設定温度で加熱する。前記制御回路４５は、湯温が第２設定温度になったと判断した場合、第２設定温度でミスト噴射を行うように制御する（ステップ５２）。

前記制御回路４５は、図示されていないタイマによりカウントを開始させ（ステップ５３）、所定時間または設定された時間になったか否かを調べる（ステップ５４）。前記制御回路４５は、所定時間が経過していないと判断した場合、湯を第２設定温度で加熱する（ステップ５０）。

前記制御回路４５は、前記タイマーにより所定時間が経過したと判断した場合、人体センサ２３による制御設定があるか否かを調べる（ステップ５５）。前記制御回路４５は、人体センサ２３による制御設定があると判断した場合、人体センサ２３による動きがあるか否かを調べる（ステップ５６）。前記制御回路４５は、人体センサ２３により、人が動いていることを検出回路４３により検出した場合、湯を第２設定温度で加熱するため、ステップ５０に戻る。

ステップ５６において、前記制御回路４５は、所定時間経過後、人が動いていないと判断した場合、およびステップ５５で、人体センサ制御設定がないと判断した場合、給湯制御弁１３を閉じてサウナを停止する（ステップ５７）。前記人体センサ２３は、たとえば、赤外線センサ等からなり、人の動きにより信号を出力するようになっている。前記人体センサ２３は、ミストサウナを浴びている者が浴室３内で動かずに休んでいる場合、人がいないと判断し、熱い第１設定温度で加熱されたミストが噴射するのを防止する。

ステップ４８において、前記制御回路４５は、前記人体センサ２３により、人がいると判断した場合、前記浴室３内の温度が目標温度α度Ｃになる、ならないにかかわらず、湯を第２設定温度で加熱する（ステップ５０）。前記設定温度と前記浴室内の温度との関係は、図６に示されている。

以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではない。そして、本発明は、特許請求の範囲に記載された事項を逸脱することがなければ、種々の設計変更を行うことが可能である。本発明の実施例に記載されたブロック構成図は、公知または周知の技術により達成できるものである。

本発明は、実施例に記載された浴室、給湯装置、センサ、制御弁等は、公知または周知の技術により構成されたものである。

本発明の第１実施例であるミストサウナ装置を説明するための概略構成図である。（実施例１） 本発明の第２実施例であるミストサウナ装置を説明するための概略構成図である。（実施例２） 本発明の第１実施例および第２実施例の制御手段を詳述するためのブロック構成図である。 本発明の第１実施例および第２実施例の制御手段によってミストサウナ装置を制御する際のフローチャートである。 本発明の第１実施例および第２実施例で、浴室内に人がいない場合を説明するための図である。 本発明の第１実施例および第２実施例で、浴室内に人がいる場合を説明するための図である。

符号の説明

１・・・ミスト噴射装置
２・・・給湯装置
３・・・浴室
４・・・制御手段
５・・・リモートコントローラ
１１・・・給水管
１２・・・給湯管
１３・・・給湯制御弁
１４・・・混合弁
２１・・・第１温度センサ
２２・・・第２温度センサ
２３・・・人体センサ
４１・・・第１設定手段
４２・・・第２設定手段
４３・・・検出回路
４４・・・比較回路
４５・・・制御回路

Claims (4)

1. 給湯装置から供給された湯を霧として浴室内に噴射し、前記湯温および前記浴室内の温度を制御するミストサウナ装置において、
   ミストを作製する湯温を検出する第１温度センサと、
   前記浴室内の温度を検出する第２温度センサと、
   前記浴室内における人体の動きの有無を検出する人体センサと、
   前記第１温度センサにより、前記湯温が第１設定温度に達したか否かによって、前記ミスト噴射装置に対する湯の供給を制御するとともに、前記給湯装置における湯温が一定の温度以下で開かない給湯制御弁と、
   前記人体センサからの出力を検出する検出回路と、
   前記検出回路によって人体の動きが検出されない場合、前記給湯制御弁を開き、前記第１設定温度で加熱された湯を前記浴室にミスト噴射し、前記浴室内の温度が第２温度センサにより目標温度を検出した場合、前記第１設定温度より低い第２設定温度に加熱された湯を前記浴室内にミスト噴射し、前記検出回路によって人体の動きを検出した場合、前記第１設定温度より低い第２設定温度に加熱された湯を前記浴室内にミスト噴射するように制御する制御回路と、
   を少なくとも備えていることを特徴とするミストサウナ装置。
2. 前記浴室に人がいない場合、温度の高い第１設定温度でミスト噴射を行い、前記浴室内の温度が目標温度に達した場合または前記浴室に人がいる場合、第１設定温度より低い第２設定温度でミスト噴射を行う制御は、予め選択することができる選択手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載されたミストサウナ装置。
3. 前記第１設定温度および第２設定温度は、リモートコントローラから設定できることを特徴とする請求項１または請求項２に記載されたミストサウナ装置。
4. 前記給湯制御弁は、前記検出回路によって人体の動きが検出されなくても、所定時間閉じないことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載されたミストサウナ装置。

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