JP3904391B2 - データ通信装置とそれを用いた画像形成装置管理システムおよび通信制御方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、データ通信装置とそれを用いた画像形成装置管理システムおよび通信制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置管理システムとしては、不特定多数の顧客（ユーザ）先に設置された１台あるいは複数台の画像形成装置をデータ通信装置（通信アダプタ）および公衆回線等の通信回線を利用して、サービスセンタ（販売，サービスの拠点）などに設置されている中央制御装置と接続可能にし、その中央制御装置により通信回線およびデータ通信装置を介して画像形成装置を遠隔管理するようにしたものが一般に知られている。
【０００３】
このような画像形成装置管理システムでは、中央制御装置が、データ通信装置に対するアクセス（発信）の際に、顧客先の電話番号（データ通信装置が接続されている回線の電話番号）をダイヤルしてそのダイヤル信号を通信回線上に送出した後、中央制御装置からの通信を判別するための通信識別信号であるＤＴＭＦ信号（ＩＤトーン信号）を送出することにより、データ通信装置へアクセスすることができる。
【０００４】
ところで、データ通信装置は、複写装置等の画像形成装置を接続する画像形成装置接続部と、電話器又はファクシミリ装置等の外部機器を接続する外部機器接続部と、中央制御装置とデータ通信を行うために、そのデータを変復調する変復調部（以下「モデム」ともいう）と、通信回線と接続する回線接続手段および通信回線をモデム又は外部機器接続部への接続に切り替える回線切替手段を有する回線制御部（以下「ＮＣＵ」ともいう）と、ＮＣＵによる回線切り替えタイミングを制御するメイン制御部（マイクロコンピュータ）とを備えている。
ＮＣＵは、中央制御装置から送られてくるＤＴＭＦ信号を検出するためのＤＴＭＦ検出回路（通信識別信号検出手段）を備えている。
【０００５】
ここで、そのＮＣＵについて、図２３および図２４を参照して、もう少し具体的に説明する。
図２３は、従来のＮＣＵの構成例を示すブロック図である。
ＮＣＵは、保護回路５１，ループ電流検出回路５２，リンギング検出回路５３，ライン切替回路５４，ループ形成回路５５，ハイインピダンストランス５６，，ＤＴＭＦ検出回路５７，バッファ５８等によって構成されている。
保護回路５１は、通信回線からのノイズから装置を保護するための回路である。
ループ電流検出回路５２は、ループ形成回路５５により形成される直流ループに流れる電流（ループ直流）を検出するものであり、図示しない両方向性のフォトカプラ等からなる。
【０００６】
リンギング検出回路５３は、通信回線からのリンギング（呼び出し信号）を検出するものである。
ライン切替回路５４は、通信回線をモデム側に接続するか、外付けの電話器（ＴＥＬ）又はファクシミリ装置（ＦＡＸ）側に接続するかの切り替えを行うものである。
ループ形成回路５５は、オフフックして回線をつかんだ（通信回線８中の顧客が所有する１回線を構成するラインＬ１，Ｌ２を直流的に閉結した）際に直流ループを形成し、通信回線との間でデータ（モデム信号）の送受信を行うものである。
【０００７】
ハイインピダンストランス５６は、中央制御装置から送られてくるＤＴＭＦ信号をＤＴＭＦ検出回路５７が検出（受信）できるようにするために、そのＤＴＭＦ信号を抽出するものである。
ＤＴＭＦ検出回路５７は、ハイインピダンストランス５６によって抽出されたＤＴＭＦ信号を検出し、メイン制御部へ出力するものである。
バッファ５８は、ＤＴＭＦ検出回路５７をメイン制御部のバス（ＣＰＵバス）に接続するために使用する。
【０００８】
ここで、ループ形成回路５５によって回線が捕捉されている場合、またはラインＬ１，Ｌ２に接続されている電話器（ＴＥＬ）又はファクシミリ装置（ＦＡＸ）によってループ回線が捕捉されている場合のいずれにおいても、ＤＴＭＦ検出回路５７によってＤＴＭＦ信号を検出できるように、そのＤＴＭＦ検出回路５７とループ電流検出回路５２との間にハイインピダンストランス５６を設けている。
ＤＴＭＦ検出回路５７は、ＤＴＭＦ信号を検出すると、それをワンデジット（４ビット）ずつＤＴＭＦコードに変換し、信号線Ｄ１〜Ｄ４およびバッファ５８を介してメイン制御部へ通知する。信号線ＤＶは、有効なＤＴＭＦ信号を検出したことをメイン制御部へ通知するために使用する。ＤＴＭＦ信号とＤＴＭＦコードとの関係は、例えば図２４に示す通りである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のデータ通信装置では、ＤＴＭＦ検出回路とモデムが別々に設けられていたため、次のような問題があった。
すなわち、ＤＴＭＦ検出回路がＮＣＵ内にあるため、ＮＣＵとモデムとのインタフェースを備える他に、ＤＴＭＦ検出回路をメイン制御部に接続するために、ＮＣＵとメイン制御部とのインタフェースを備える必要があり、それに伴ってバッファを設けたり、ＣＰＵバスを拡張したり、メイン制御部側に専用のプログラムを用意したりしなければならず、コスト高となっていた。
この発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、データ通信装置の部品点数を削減し、コストダウンを図ることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の目的を達成するため、データ通信装置とそれを用いた画像形成装置管理システム，通信制御方法，並びに記録媒体を提供する。
請求項１の発明によるデータ通信装置は、複写装置等の画像形成装置を接続する画像形成装置接続部と、電話器又はファクシミリ装置等の外部機器を接続する外部機器接続部と、上記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装置とデータ通信を行うために、そのデータを変復調する変復調部と、公衆回線等の通信回線と接続する回線接続手段および上記通信回線を上記変復調部又は上記外部機器への接続に切り替える回線切替手段を有する回線制御部と、該回線制御部による回線切り替えタイミングを制御するメイン制御部とを有するデータ通信装置において、上記変復調部に、上記中央制御装置からの通信を判別するための通信識別信号を検出する通信識別信号検出手段と、該通信識別信号検出手段によって検出された通信識別信号を上記メイン制御部へ通知する通知手段と、該通知手段による通知タイミングを制御するサブ制御部とを備え、上記メイン制御部に、上記回線制御部によって回線が捕捉された場合に、上記変復調部に対して上記通信識別信号を検出するための通信識別モードへの移行を指示する手段と、上記変復調部から上記通信識別信号が通知された場合に、通信相手が上記中央制御装置であることを認識し、上記回線制御部に対して上記変復調部への接続切り替えを指示する手段とを備え、上記変復調部のサブ制御部に、上記メイン制御部から上記通信識別モードへの移行が指示された場合に、当該変復調部を通常のコマンドモードから上記通信識別モードへ移行させる手段と、上記通信識別モード中に、上記通信識別信号検出手段によって上記通信識別信号が検出された場合に、該通信識別信号を上記通知手段によって上記メイン制御部へ通知させる通知指示手段とを備えたものである。
【００１２】
請求項２の発明によるデータ通信装置は、請求項１のデータ通信装置において、上記変復調部のサブ制御部の通知指示手段が、上記通信識別信号をワンデジットずつ上記通知手段によって上記メイン制御部へ通知させるものである。
【００１３】
請求項３の発明によるデータ通信装置は、請求項１のデータ通信装置において、上記変復調部に、上記通信識別信号をアスキーコードに変換し、バイナリ表記されたコードを出力する変換手段を備え、上記変復調部のサブ制御部の通知指示手段が、上記通信識別信号をワンデジットずつ上記変換手段によってアスキーコードに変換させ、バイナリ表記されたコードを上記通知手段によって上記メイン制御部へ通知させるものである。
【００１４】
請求項４の発明によるデータ通信装置は、請求項１〜３のいずれかのデータ通信装置において、上記メイン制御部に、上記変復調部からの上記通信識別信号の通知がなくなった場合に、上記変復調部に対して上記通信識別モードの終了を指示する手段を備え、上記変復調部のサブ制御部に、上記通信識別モード中に、上記メイン制御部から上記通信識別モードの終了が指示された場合に、上記通常のコマンドモードへ復帰させる手段を備えたものである。
【００１５】
請求項５の発明による通信制御方法は、複写装置等の画像形成装置を接続する画像形成装置接続部と、電話器又はファクシミリ装置等の外部機器を接続する外部機器接続部と、上記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装置とデータ通信を行うために、そのデータを変復調する変復調部と、公衆回線等の通信回線と接続する回線接続手段および上記通信回線を上記変復調部又は上記外部機器接続部への接続に切り替える回線切替手段を有する回線制御部と、該回線制御部による回線切り替えタイミングを制御するメイン制御部とを有するデータ通信装置における通信制御方法において、上記メイン制御部により、上記回線制御部によって回線が捕捉された場合に、上記変復調部に対して上記中央制御装置からの通信を判別するための通信識別信号を検出するための通信識別モードへの移行を指示し、上記変復調部により、上記メイン制御部から上記通信識別信号を検出するための通信識別モードへの移行が指示された場合、当該変復調部を通常のコマンドモードから上記通信識別モードへ移行させた後、上記通信識別信号を検出した場合に、該通信識別信号を上記メイン制御部へ通知し、上記メイン制御部により、上記変復調部から上記通信識別信号が通知された場合に、通信相手が上記中央制御装置であることを認識し、上記回線制御部に対して上記変復調部への接続切り替えを指示するものである。
【００１６】
請求項６の発明による通信制御方法は、請求項５の通信制御方法において、上記変復調部により、上記通信識別モードへ移行させた後、上記通信識別信号を検出した場合に、該通信識別信号をワンデジットずつ上記メイン制御部へ通知するものである。
【００１７】
請求項７の発明による通信制御方法は、請求項５の通信制御方法において、上記変復調部により、上記通信識別モードへ移行させた後、上記通信識別信号を検出した場合に、該通信識別信号をワンデジットずつアスキーコードに変換し、バイナリ表記されたコードを上記メイン制御部へ通知するものである。
請求項８の発明による通信制御方法は、請求項５〜７のいずれかの通信制御方法において、上記メイン制御部により、上記変復調部からの上記通信識別信号の通知がなくなった場合に、上記変復調部に対して上記通信識別モードの終了を指示し、上記変復調部により、上記通信識別モードへ移行させた後、上記メイン制御部から上記通信識別モードの終了が指示された場合に、通常のコマンドモードへ復帰させるものである。
【００１８】
請求項９の発明による画像形成装置管理システムは、中央制御装置によって公衆回線等の通信回線およびデータ通信装置を介して複写装置等の画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理システムにおいて、上記中央制御装置に、上記データ通信装置に対する発信の際に、該データ通信装置が接続されている回線の電話番号をダイヤルしてそのダイヤル信号を上記通信回線上に送出する手段と、該手段によって上記ダイヤル信号が送出された後、当該中央制御装置からの通信であることを判別するための通信識別信号を上記通信回線上に送出する手段とを設け、上記データ通信装置に、上記画像形成装置を接続する画像形成装置接続部と、電話器又はファクシミリ装置等の外部機器を接続する外部機器接続部と、上記中央制御装置とデータ通信を行うために、そのデータを変復調する変復調部と、上記通信回線と接続する回線接続手段および上記通信回線を上記変復調部又は上記外部機器接続部への接続に切り替える回線切替手段を有する回線制御部と、該回線制御部による回線切り替えタイミングを制御するメイン制御部とを備え、上記データ通信装置の回線制御部に、上記中央制御装置による上記ダイヤル信号の送出によって上記通信回線から呼び出し信号を受信した場合に、回線を捕捉する手段を備え、上記データ通信装置の変復調部に、上記中央制御装置からの上記通信識別信号を検出する通信識別信号検出手段と、該通信識別信号検出手段によって検出された通信識別信号を上記メイン制御部へ通知する通知手段と、該通知手段による通知タイミングを制御するサブ制御部とを備え、上記データ通信装置のメイン制御部に、上記回線制御部によって回線が捕捉された場合に、上記変復調部に対して上記通信識別信号を検出するための通信識別モードへの移行を指示する手段と、上記変復調部から上記通信識別信号が通知された場合に、通信相手が上記中央制御装置であることを認識し、上記回線制御部に対して上記変復調部への接続切り替えを指示する手段とを備え、上記データ通信装置の変復調部のサブ制御部に、上記メイン制御部から上記通信識別モードへの移行が指示された場合に、当該変復調部を通常のコマンドモードから上記通信識別モードへ移行させる手段と、上記通信識別モード中に、上記通信識別信号検出手段によって上記通信識別信号が検出された場合に、該通信識別信号を上記通知手段によって上記メイン制御部へ通知させる通知指示手段とを備えたものである。
【００２０】
請求項１０の発明による画像形成装置管理システムは、請求項９の画像形成装置管理システムにおいて、上記データ通信装置の変復調部のサブ制御部の通知指示手段が、上記通信識別信号をワンデジットずつ上記通知手段によって上記メイン制御部へ通知させるものである。
【００２１】
請求項１１の発明による画像形成装置管理システムは、請求項１０の画像形成装置管理システムにおいて、上記データ通信装置の変復調部に、上記通信識別信号をアスキーコードに変換し、バイナリ表記されたコードを出力する変換手段を設け、上記変復調部のサブ制御部の通知指示手段が、上記通信識別信号をワンデジットずつ上記変換手段によってアスキーコードに変換させ、バイナリ表記されたコードを上記通知手段によって上記メイン制御部へ通知させるものである。
【００２２】
請求項１２の発明による画像形成装置管理システムは、請求項９〜１１のいずれかの画像形成装置管理システムにおいて、上記データ通信装置のメイン制御部に、上記変復調部からの上記通信識別信号の通知がなくなった場合に、上記変復調部に対して上記通信識別モードの終了を指示する手段を備え、上記データ通信装置の変復調部のサブ制御部に、上記通信識別モード中に、上記メイン制御部から上記通信識別モードの終了が指示された場合に、上記通常のコマンドモードへ復帰させる手段を備えたものである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図２は、この発明を実施した画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック図である。
この画像形成装置管理システムは、遠隔管理（遠隔診断）を前提とした複数台の画像形成装置（複写装置等）１〜５と接続されたデータ通信装置７と、そのデータ通信装置７と通信回線（例えば公衆回線）８を介して接続される中央制御装置６とを備え、中央制御装置６が、通信回線８およびデータ通信装置７を介して各画像形成装置１〜５を集中的に遠隔管理できるようにしたものである。
【００２６】
データ通信装置７は、通信回線８に接続され、中央制御装置６からの指令信号を画像形成装置１〜５へ選択的に送信したり、逆に画像形成装置１〜５からの各種通報を通信回線８を経由して中央制御装置６へ送信する。
このデータ通信装置７は、２４時間通電を行っていて、通常画像形成装置１〜５の電源がオフになっている夜間でも、中央制御装置６との通信を可能にしている。このデータ通信装置７と各画像形成装置１〜５とは、シリアル通信インタフェースＲＳ−４８５によりマルチドロップ接続されていて、データ通信装置７からのポーリング，セレクティングにより各画像形成装置１〜５との通信を行っている。
【００２７】
図３は、図２の各画像形成装置１〜５の制御部の構成例を示すブロック図である。
各画像形成装置１〜５の制御部はそれぞれ、ＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１６，およびシリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１７ｃからなるＰＰＣ（複写装置）コントローラと、パーソナルインタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」ともいう）１８と、システムバス１９とを備えている。
【００２８】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３内の制御プログラムによってこの制御部全体を統括的に制御する中央処理装置である。
リアルタイムクロック回路１２は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ１１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。
ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用する一時記憶用メモリである。
不揮発性ＲＡＭ１５は、後述する図５に示す操作表示部等からのモード指示の内容などを記憶するメモリであり、画像形成装置の電源がオフになっても記憶内容を保持するようになっている。
【００２９】
入出力ポート１６は、画像形成装置内のモータ，ソレノイド，クラッチ等の出力負荷やセンサ・スイッチ類を接続している。
シリアル通信制御ユニット１７ａは、操作表示部との信号のやりとりを行っている。
シリアル通信制御ユニット１７ｂは、図示しない原稿送り部との信号のやりとりを行っている。
シリアル通信制御ユニット１７ｃは、図示しない転写紙後処理部との信号のやりとりを行っている。
【００３０】
パーソナルＩ／Ｆ１８は、データ通信装置７との間の通信を司るインタフェース回路であり、ＣＰＵ１１のデータ通信装置７との通信処理のための負荷を軽減するために設けられている。もちろん、ＣＰＵ１１の処理能力が充分であれば、このパーソナルＩ／Ｆ１８の機能をＣＰＵ１１に取り込んでも差し支えない。
このパーソナルＩ／Ｆ１８の主な機能は、以下の（１）〜（４）に示す通りである。
（１）データ通信装置７からのポーリング，セレクティングの監視
（２）データ通信装置７への肯定応答，否定応答処理
（３）データ通信装置７との間の送受信データの正当性のチェック，パリティチェック，およびエラー発生時の再送要求処理
（４）データ通信装置７との間の送受信データのヘッダ処理
【００３１】
システムバス１９はアドレスバス，コントロールバス，データバスからなるバスラインであり、ＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１６，シリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，およびパーソナルＩ／Ｆ１８を相互に接続する。
【００３２】
図４は、図３のパーソナルＩ／Ｆ１８の構成例を示すブロック図である。
このパーソナルＩ／Ｆ１８は、ＣＰＵ２１，デュアルポートメモリ２２，レジスタ２３〜２６，入力ポート２７，シリアル通信制御ユニット２８，ローカルバス２９，およびディバイスコード設定スイッチ３０によって構成されている。
ＣＰＵ２１は、中央処理装置，ＲＯＭ，ＲＡＭ，およびそれらを接続するバス等からなるワンチップのマイクロコンピュータであり、このパーソナルＩ／Ｆ１８全体を統括的に制御する。
デュアルポートメモリ２２は、ＣＰＵ２１と図３のＣＰＵ１１の双方から読み書き可能であり、パーソナルＩ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１との間でのテキストデータの授受に使用されるデータメモリである。
【００３３】
なお、ＰＰＣコントローラ３１は上述したＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１６，およびシリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１７ｃによって構成される。レジスタ２３〜２６は、上記テキストデータの授受時に制御用として使用されるが、詳細な説明は省略する。
ディバイスコード設定スイッチ３０は、画像形成装置毎に固有のディバイスコード（識別番号）を設定するためのものであり、データ通信装置７からのポーリング，セレクティング時のディバイスコード識別用として使用される。
シリアル通信制御ユニット２８は、データ通信装置７および／または他の画像形成装置のパーソナルＩ／Ｆ１８と接続される。
【００３４】
図５は、各画像形成装置１〜５の操作表示部の構成例を示すレイアウト図である。なお、この操作表示部は、各画像形成装置１〜５が複写装置の場合に対応するものである。
この操作表示部は、一般の制御部（例えば図３に示した各画像形成装置１〜５における制御部）と同様に、制御プログラムを格納したＲＯＭ，その制御プログラムによって各種制御を実行するＣＰＵ，データを一時格納するＲＡＭ，電源がオフになっても記憶内容を保持する不揮発性ＲＡＭ，シリアル通信制御ユニット，および入出力ポート等を備えており、図３のシリアル通信制御ユニット１７ａとデータ授受を行うが、その詳細は省略する。
【００３５】
この操作表示部は、上述した制御部の他に、テンキー７１，クリア／ストップキー７２，プリントキー７３，エンタキー７４，割り込みキー７５，予熱／モードクリアキー７６，モード確認キー７７，画面切り替えキー７８，呼び出しキー７９，登録キー８０，ガイダンスキー８１，表示用コントラストボリューム８２，および文字表示器８３を備えている。
テンキー７１は、コピー（画像形成）枚数や倍率等の数値を入力するためのキーである。
クリア／ストップキー７２は、置数（コピー枚数）をクリアしたり、コピー動作をストップさせたりするためのキーである。
【００３６】
プリントキー７３は、プリント動作を含むコピー動作を実行開始させるためのキーである。
エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸法用置数等の数値の指定を確定させるためのキーである。
割り込みキー７５は、コピー中に割り込んで別の原稿をコピーする時などに使用するキーである。
予熱／モードクリアキー７６は、設定した全てのコピーモードの内容を取り消したり、予熱を設定して節電状態にしたりするためのキーである。
モード確認キー７７は、文字表示器８３に選択的に表示される各コピーモードを一覧表示で確認するためのキーである。
【００３７】
画面切り替えキー７８は、文字表示器８３の表示形態を使用者の熟練度に応じて切り替えるためのキーである。
呼び出しキー７９は、ユーザプログラムを呼び出すためのキーである。
登録キー８０は、ユーザプログラムを登録するためのキーである。
ガイダンスキー８１は、文字表示器８３にガイダンスメッセージ等を表示するためのキーである。
表示用コントラストボリューム８２は、文字表示器８３のコントラストを調整するためのものである。
【００３８】
文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ），蛍光表示管等のフルドット表示素子を用い、その上に多数のタッチセンサを内蔵（例えば８×８表示画素毎にある）した略透明なシート状のマトリックスタッチパネルを重ねており、電源投入により、例えば図６に示すような画像形成装置の状態（「コピーできます」「コピー中です」「転写紙がありません」等），コピー枚数，各種キーを示す通常のコピーモード画面を表示する。
【００３９】
ここで、その画面上のキー（表示部）を押下（タッチ）することにより、給紙段（用紙サイズ），自動用紙（原稿サイズと設定倍率により最適な転写紙が収納されている給紙段が自動選択される），画像濃度（コピー濃度），自動濃度（原稿の濃度に応じて画像濃度が自動選択される），変倍率（等倍，縮小，拡大，用紙指定変倍，ズーム変倍，寸法変倍），両面モード，綴じ代モード，ソートモード等のコピー動作に関わる各種のコピーモードを任意に選択することができ、押下されたキーは白黒反転表示に切り替わる。
【００４０】
図７は、図２のデータ通信装置７の構成例を示すブロック図である。
このデータ通信装置７は、メイン制御部（マイクロコンピュータ）を構成するＣＰＵ４１，ＲＡＭ４２，ＲＯＭ４３，リアルタイムクロック回路（ＲＴＣ）４４と、画像形成装置接続部である画像形成装置Ｉ／Ｆ４５と、外部機器接続部および回線制御部としての機能を果たすＮＣＵ（網制御装置）４６と、変復調部であるモデム４７と、アナログスイッチ４８とによって構成されている。
【００４１】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４３内の制御プログラムによって次のような制御を行う。つまり、複数台の画像形成装置１〜５を制御したり、ＮＣＵ４６により、通信回線８経由で中央制御装置６に対する指令信号の送受信を制御したり、画像形成装置１〜５からの各種通報により、通信回線８経由で中央制御装置６に対して発呼を行ったり、通信回線８を画像形成装置１〜５側に接続するか、一般電話器（ＴＥＬ）又はファクシミリ装置（ＦＡＸ）側に接続するかの切り替え制御（その回線切り替えタイミングの制御を含む）を行うなど、このデータ通信装置７全体を統括的に制御する中央処理装置である。
【００４２】
ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ、中央制御装置６および複数台の画像形成装置１〜５の一方から他方への送信データや、複数台の画像形成装置１〜５の中から１台を特定するそれぞれのディバイスコード（識別番号）およびＩＤコード，中央制御装置６の電話番号，回線接続が成功しなかった場合の再発呼回数（リトライ回数），再発呼間隔などを記憶するメモリであり、電源がオフになっても記憶内容を保持するようになっている。
ＲＯＭ４３は、ＣＰＵ４１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
【００４３】
リアルタイムクロック回路４４は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ４１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。
画像形成装置Ｉ／Ｆ４５は、遠隔管理対象となる各画像形成装置１〜５と接続する。
モデム４７は、中央制御装置６へデータを送信するとき、そのデータを通信回線８に流せる形に変調する。また、中央制御装置６から送られてくる変調されたデータを受信したとき、そのデータを復調する。
【００４４】
モデム４７とＣＰＵ４１とは、送信データ（ＴＸ），受信データ（ＲＸ）のデータ線、および送信可能信号（ＣＴＳ），送信要求信号（ＲＴＳ），データセットレディ信号（ＤＳＲ），キャリア検出信号（ＤＣＤ）の信号線によって接続されており、モデム４７はＣＰＵ４１からの送信要求信号（ＲＴＳ）およびキャリア検出信号（ＤＣＤ）に従って制御する。
また、ＮＣＵ４６とモデム４７とは、受信データ（ＲＸＡ）および送信データ（ＴＸＡ）の信号線によって接続されている。受信データ（ＲＸＡ）は中央制御装置６のモデムにより変調されたアナログ信号、送信データ（ＴＸＡ）はモデム４７によって変調されたアナログ信号である。
アナログスイッチ４８は、ＣＰＵ４１からの制御信号（指示）によってモデム４７へ出力する信号を切り替える。
【００４５】
図８は図７のＮＣＵ４６の構成例を示すブロック図であり、図２３と対応する部分には同一符号を付している。
ＮＣＵ４６は、保護回路５１，ループ電流検出回路５２，リンギング検出回路５３，ライン切替回路５４，ループ形成回路５５，およびハイインピダンストランス５６等によって構成されている。
保護回路５１は、通信回線８からのノイズから装置を保護するための回路である。
ループ電流検出回路５２は、ループ形成回路５５により形成される直流ループに流れる電流を検出するものであり、図示しない両方向性のフォトカプラ等からなる。
【００４６】
リンギング検出回路５３は、通信回線８からの呼び出し信号（リンギング）を検出するものである。
ライン切替回路５４は、通信回線８を図７のモデム４７あるいは外付けの一般電話器（ＴＥＬ）又はファクシミリ装置（ＦＡＸ）への接続に切り替えるものである。
ループ形成回路５５は、オフフックして回線をつかんだ際に直流ループを形成し、通信回線８との間でモデム信号（音声帯域信号）の送受信を行うものである。
ハイインピダンストランス５６は、中央制御装置６から送られてくるＤＴＭＦ信号をモデム４７内のＤＴＭＦ検出部６４（図１参照）が検出できるようにするために、そのＤＴＭＦ信号を抽出するものである。
【００４７】
ここで、ループ形成回路５５によって直流ループを形成し、モデム４７によってデータ通信を行うモード（通常のコマンドモード）と、ＤＴＭＦ検出部６４によってＤＴＭＦ信号を検出するモード（通信識別モードであるＤＴＭＦ検出モード）は、アナログスイッチ４８によるモデム４７への出力信号の切り替えによって選択することができる。
【００４８】
図１は、図７のモデム４７の構成例を示すブロック図である。
モデム４７は、アナログフロントエンド部６１，ホストＩ／Ｆ部６２，各種トーン送出部６３，ＤＴＭＦ検出部６４，デモジュレーション部６５，モジュレーション部６６，システム制御部６７，およびメモリ部６８を備えており、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）をコアとするワンチップ型のＬＳＩによって構成している。
アナログフロントエンド部６１は、ＮＣＵ４６との間で音声帯域信号のやりとりをするものである。
ホストＩ／Ｆ部６２は、ホストとしてのＣＰＵ４１（メイン制御部を構成する）との間でデータのやりとりをするものである。したがって、通知手段としての機能を果たす。
【００４９】
各種トーン送出部６３は、ＤＴＭＦ信号（ＩＤトーン信号）を含むモデム通信に使用する各種トーン信号を生成して送出するものである。
ＤＴＭＦ検出部６４は、図８のハイインピダンストランス５６によって抽出されたＤＴＭＦ信号を検出して出力する通信識別信号検出手段である。
デモジュレーション部６５は、通信回線８からの音声帯域信号を復調し、デジタル信号に変換する変換手段である。
モジュレーション部６６は、ＣＰＵ４１からのデータを通信回線８に流せる音声帯域信号に変調するものである。
【００５０】
システム制御部６７は、メモリ部６８のＲＯＭ内の制御プログラムに従ってモデム４７全体を統括的に制御し、モデム機能（中央制御装置６とのデータ通信に係わる動作）およびＤＴＭＦ機能（ＤＴＭＦ信号の検出・変換・通知のタイミングや後述するモード切り替え等のＤＴＭＦ信号に係わる動作）を実現するサブ制御部（ＣＰＵ）である。
メモリ部６８は、システム制御部６７が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納しているＲＯＭや、システム制御部６７の動作時にデータを一時的に記憶するデータバッファ等として使用するＲＡＭなどによって構成されている。
ここで、上述したデータ通信装置７では、モデム４７内のシステム制御部６７とＣＰＵ４１とのやりとりをＡＴコマンドを用いて実施するようにしている。
【００５１】
次に、この画像形成装置管理システムの概略機能について説明する。
この画像形成装置管理システムの機能には、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示す３種類の機能がある。
（１）中央制御装置６から画像形成装置１〜５への通信制御
（２）画像形成装置１〜５から中央制御装置６又はデータ通信装置７への通信制御
（３）データ通信装置７独自の制御
（１）の中央制御装置６から画像形成装置１〜５への通信制御には、例えば以下の（ａ）〜（ｃ）に示すものがある。
【００５２】
（ａ）特定の画像形成装置のトータル画像形成枚数（積算画像形成枚数），給紙段（給紙トレイ）毎の画像形成枚数，転写紙サイズ毎の画像形成枚数，ミスフィード回数，転写紙サイズ毎のミスフィード回数，転写紙搬送位置毎のミスフィード回数等のカウンタ情報の読み取りおよびリセット
（ｂ）画像形成装置を構成する各ユニットの制御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設定および読み取り
（ｃ）（２）の通信制御による画像形成装置１〜５から中央制御装置６への通信制御に対する結果（テキスト）返送
これらの制御は、中央制御装置６からの指令信号を受信して、データ通信装置７から画像形成装置１〜５へのセレクティングによって行う。セレクティングとは、接続されている５台の画像形成装置１〜５の中から１台を選択して通信する機能をさす。
【００５３】
図９は、データ通信装置７におけるセレクティング動作の一例を示すフローチャートである。
各画像形成装置１〜５はそれぞれ、ユニークな（特定の）ディバイスコードを持っており、データ通信装置７は、予め定められたセレクティング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）であるセレクティング信号（ＳＡ信号）と選択すべき画像形成装置のディバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。
【００５４】
各画像形成装置１〜５はそれぞれ、セレクティング信号により、次に続くディバイスコードと自己のディバイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分がセレクティングされたことを知る。
ここで、セレクティングされた画像形成装置は、送出すべきデータがある場合には、予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）によるビジー（Ｂｕｓｙ）応答を出力する。
データ通信装置７は、このビジー応答を受けると、セレクティング動作を中断し、以下に述べるポーリング動作に移行する。
【００５５】
セレクティングされた画像形成装置は、送出すべきデータがない場合には、セレクティングに対応可能か否かを判断し、対応可能ならば予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による肯定応答を出力してデータ通信装置７との通信を実行する。
対応不可能の場合は、予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による否定応答を出力してデータ通信装置７との通信を終了する。
また、データ通信装置７が出力したディバイスコードに対応する画像形成装置が電源オフなどの理由で肯定応答も否定応答も出力できない場合には、データ通信装置７は予め定められた一定時間経過後にセレクティング動作を終了する。
【００５６】
（２）の画像形成装置１〜５から中央制御装置６又はデータ通信装置７への通信制御には、例えば以下の（ａ）〜（ｅ）に示すものがある。
（ａ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、画像形成動作が不可能となる異常（故障）が発生した場合、その旨を示す情報（緊急コール情報）を即時にデータ通信装置７および通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊急通報）。
（ｂ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、使用者（顧客）による操作表示部上のキー操作により、画像形成モードからそれとは異なる使用者が必要な要求（修理依頼やサプライ補給依頼）を入力するための使用者要求入力モードに移行して、操作表示部の文字表示器８３に使用者要求入力画面を表示し、その画面上の所定キーの押下によって使用者が必要な要求が入力された時に、その要求情報（緊急コール情報）を即時にデータ通信装置７および通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊急通報）。
【００５７】
（ｃ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、積算画像形成枚数が予め設定された一定枚数（契約枚数）に達する毎に、積算画像形成枚数または転写紙の発注情報等の情報（緊急コール情報）を即時にデータ通信装置７および通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊急通報）。
（ｄ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ予め設定された一定期間毎に積算画像形成枚数を示す情報をデータ通信装置７へ通報し、そのデータ通信装置７はその日（当日）の指定時刻（これは中央制御装置６により設定され、データ通信装置７内のＲＡＭ４２に記憶しておく）にそれまでに受信した情報をまとめて通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（非緊急通報）。この通信制御には、指定時刻に達する前にそれまでに受信した情報の通報回数が予め定められた回数に達した場合、その指定時刻を待たずに中央制御装置６への送信を行う制御も含まれる。
【００５８】
（ｅ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、画像形成動作開始は可能であるが、交換部品の指定回数，指定時間への接近，センサの規格レベルへの到達など、予防保全を必要とする事象が発生した場合にその旨を示す情報をデータ通信装置７へ通報し、そのデータ通信装置７はその日の指定時刻（これは中央制御装置６により設定され、データ通信装置７内のＲＡＭ４２に記憶しておく）にそれまでに受信した情報をまとめて通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（非緊急通報）。この通信制御には、指定時刻に達する前にそれまでに受信した情報の通報回数が予め定められた回数に達した場合、その指定時刻を待たずに中央制御装置６への送信を行う制御も含まれる。
これらの通信制御は、データ通信装置７からのポーリング時に行う。ポーリングとは、接続されている５台の画像形成装置１〜５を順番に指定し、その指定された画像形成装置からの通信要求の有無を確認する機能をさす。
【００５９】
図１０は、データ通信装置７におけるポーリング動作の一例を示すフローチャートである。
データ通信装置７は、予め定められたポーリング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）であるポーリング信号（ＰＡ信号）と選択すべき画像形成装置のディバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。
各画像形成装置１〜５はそれぞれ、ポーリング信号により、次に続くディバイスコードと自己のディバイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分がポーリングされたことを知る。
【００６０】
次に、ポーリングされた画像形成装置は、送出データ（データ通信装置７又は中央制御装置６に対する通信要求）があればデータ通信装置７との通信を開始し、通信要求がない時又は開始した通信が終了した時は予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による終了応答を出力してデータ通信装置７との通信を終了する。
データ通信装置７は、終了応答を受け取ると、次の画像形成装置へのポーリングに移行する。
【００６１】
また、データ通信装置７が出力するディバイスコードに対応する画像形成装置が、電源オフなどの理由で通信を開始できなかったり、あるいは終了応答も出力できない場合、データ通信装置７は予め定められた一定時間経過後にポーリング動作を終了する。
このポーリングは、セレクティングが発生しない限り、接続されている各画像形成装置１〜５に対して順次繰り返される。
【００６２】
（３）のデータ通信装置７独自の制御には、例えば以下の（ａ）（ｂ）に示すものがある。
（ａ）トータルカウンタ値の読み出し
（ｂ）（２）の通信制御による画像形成装置１〜５からデータ通信装置７への通信の結果返送
トータルカウンタ値の読み出しの制御は、データ通信装置７から画像形成装置１〜５への１日１回定時（０時０分、但しこの時刻に画像形成装置の電源がオフになっている場合は、この時刻以降に初めて電源がオンになった時）のセレクティングによって行う。
【００６３】
データ通信装置７は、トータルカウンタ用のメモリをＲＡＭ４２に２個（仮にこれらをそれぞれＡ，Ｂとする）用意してあり、上記１日１回のセレクティングによって読み取ったトータルカウンタ値をメモリＡに書き込む。したがって、メモリＡは毎日（但し例えば休日のように１日中画像形成装置の電源がオン状態にならない場合はこの限りでない）前日の値が書き換えられることになる。
また、毎月１回予め決められた日時（これは中央制御装置６により設定され、データ通信装置７内のＲＡＭ４２に記憶される）にメモリＡに記憶されているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。
データ通信装置７から中央制御装置６へはメモリＢの内容が送られるが、その転送方法には以下の（ａ）（ｂ）に示す２通りの方法がある。
【００６４】
（ａ）中央制御装置６は、上記日時（メモリＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降にデータ通信装置７のメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を読みにいく。つまり、データ通信装置７へアクセス（発呼して対応する読み取り指令を送信）し、そのデータ通信装置７から送信されるメモリＢの内容（各画像形成装置１〜５のトータルカウンタ値）を取得する。
（ｂ）データ通信装置７は、上記日時以降に自発呼してメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を通信回線８を介して中央制御装置６へ送出する。なお、自発呼を行う日時も中央制御装置６により設定され、データ通信装置７内のＲＡＭ４２に記憶される。
なお、データ通信装置７は、メモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリを複数組用意している。これは、例えば白黒コピー用，アプリケーションコピー用，カラーコピー用等の種々のトータルカウンタ値が考えられるためである。
【００６５】
図１１は、中央制御装置６とデータ通信装置７との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
図１１において、通番は１回の送信の中での通信ブロック番号であり、最初のブロックは「０１」で始め、以降１ずつ増加させて「９９」の次は「００」とする。
ＩＤコードは、データ通信装置７およびそのデータ通信装置７に接続された５台の画像形成装置１〜５から１台の画像形成装置を特定する目的を持っている。識別コードは、通信目的の種類を示すコード（処理コード）にテキストデータの発信元，受信先を付加したものである。処理コードは、表１のように決められている。
【００６６】
【表１】

【００６７】
情報レコードは情報コード，データ部桁数，及びデータ部よりなり、表２のように決められている。
ＩＤコードと識別コードとの間、識別コードと情報レコードとの間、情報レコードと情報レコードとの間には、それぞれセミコロン（；）によるセパレータが挿入される。
【００６８】
【表２】

【００６９】
図１２は、データ通信装置７と画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
ディバイスコードは、前述のように各画像形成装置１〜５毎にディバイスコード設定スイッチ３０（図４参照）によってそれぞれ固有に設定され、図１１のＩＤコードとの関連は画像形成装置を初めてデータ通信装置７に接続したインストール時にその画像形成装置から読み込んでデータ通信装置７内のＲＡＭ４２に記憶され、以降テキストデータの送出方向により適宜変換される。
処理コードは前述したように通信目的の種類を示すコードであり、図１１の識別コードからテキストデータの発信元，受信先を削除したものである。これも、テキストデータの送出方向により、データ通信装置７によって適宜付加，削除される。
【００７０】
図１３は画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ３１（図４参照）との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であり、図１２に示したデータ通信装置７とパーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテキストデータからヘッダ，ディバイスコード，およびパリティ部分を取り除いたものである。
【００７１】
図１４は、中央制御装置６の概略構成例を示すブロック図である。
中央制御装置６は、モデム装置１０１と通信端末装置１０２とによって構成されている。
通信端末装置１０２は、装置本体１０３およびディスプレイ１０４を備えている。
装置本体１０３は、制御プログラムを格納したＲＯＭ，その制御プログラムによって各種制御を実行するＣＰＵ，およびデータの読み書きが可能なＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを用いた制御部の他に、ハードディスク１０５を設けている。
【００７２】
この通信端末装置１０２は、モデム装置１０１とＲＳ２３２Ｃ等のシリアルインタフェースによって接続されており、モデム装置１０１および通信回線８を介してデータ通信装置７と通信可能に接続し、そのデータ通信装置７との間でデータ通信を行う。
ディスプレイ１０４は、データ通信装置７から受信したデータを含む各種データを表示する。
ハードディスク１０５は、データ通信装置７が接続されている回線の電話番号やデータ通信装置７から受信したデータ等の各種データを保存する。
【００７３】
図１５は、図１４のモデム装置１０１の構成例を示すブロック図である。
このモデム装置１０１は、保護回路１１１，ループ電流検出回路１１２，リンギング検出回路１１３，極性反転検出回路１１４，ループ形成回路１１５，モデム１１６，ＣＰＵ１１７，ＲＯＭ１１８，ＲＡＭ１１９，およびＲＳ２３２Ｃドライバ／レシーバ１２０によって構成されている。
保護回路１１１は、通信回線８からのサージなどから回路を守るための回路である。
ループ電流検出回路１１２は、ループ形成回路１１５により形成される直流ループに流れる電流を検出するものである。
【００７４】
リンギング検出回路１１３は、通信回線８からの呼び出し信号（リンギング）を検出するものである。
極性反転検出回路１１４は、通信回線８の極性の反転を検出するものである。ループ形成回路１１５は、オフフックして回線を閉結した際に直流ループを形成し、通信回線８との間で通信信号（モデム信号）の送受信を行うものである。モデム１１６は、通信回線８を介してデータ通信装置７との間で送受信するデータを変復調するものである。
【００７５】
ＣＰＵ１１７は、ＲＯＭ１１８内の制御プログラムによってモデム装置１０１全体を統括的に制御するものである。
ＲＯＭ１１８は、ＣＰＵ１１７が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
ＲＡＭ１１９は、データを一時保存するメモリである。
ＲＳ２３２Ｃドライバ／レシーバ１２０は、通信端末装置１０２との間でデータのやりとりを行うものである。
【００７６】
以下、この実施形態の画像形成装置管理システムにおける通信制御について、図１６〜図２２も参照して説明する。
図１６は、データ通信装置７における中央制御装置６からの着信時の通信手順の一例を示す説明図である。
図１７は、中央制御装置６における通信制御の一例を示すフローチャートである。
図１８は、データ通信装置７における通信制御の一例を示すフローチャートである。
【００７７】
データ通信装置７では、ＮＣＵ４６のライン切替回路５４が、通信回線（公衆回線）８のラインＬ１，Ｌ２（１回線）を一般電話器又はファクシミリ装置との接続に切り替えている。
通常、ラインＬ１，Ｌ２にはファクシミリ装置が接続されているので、ここではラインＬ１，Ｌ２にファクシミリ装置が接続されているときの動作について説明する。
【００７８】
中央制御装置６は、例えば顧客先の画像形成装置１〜５のトータルカウンタ値等のデータを取得するため、その画像形成装置１〜５が接続されているデータ通信装置７に対してアクセス要求（発信要求）が発生すると、図１７に示すように、まずデータ通信装置７が接続されている回線の電話番号である顧客先の電話番号（相手電話番号）をダイヤルしてそのダイヤル信号を通信回線８上に送出する。それによって、通信回線８からデータ通信装置７へ呼び出し信号（リンギング）が送出される。
【００７９】
データ通信装置７では、例えば電源投入時に、ＣＰＵ４１がモデム４７へ初期化コマンドを通知する。
モデム４７のシステム制御部６７は、ＣＰＵ４１からホストＩ／Ｆ部６２によって初期化コマンドを受けると、ＣＰＵ４１へ「ＯＫ」レスポンスを返送し、初期化処理を行い、待機状態となる。
このデータ通信装置７では、通信回線８のラインＬ１，Ｌ２がＮＣＵ４６のライン切替回路５４を介してファクシミリ装置に接続されているので、そのファクシミリ装置が通信回線８からの呼び出し信号を受けてオフフックし、ＮＣＵ４６を介して回線を捕捉し（ラインＬ１，Ｌ２を直流的に閉結し）、応答信号であるＣＥＤ信号をＮＣＵ４６を介して通信回線８上に送出する。
【００８０】
ＮＣＵ４６のループ電流検出回路５２は、回線の捕捉によってループ電流を検出し、その旨を示す信号（ループ電流検出信号）をＣＰＵ４１へ通知する。
ＣＰＵ４１は、ループ電流検出信号を受けると、回線が捕捉されたことを認識し、ＤＴＭＦ信号を検出するためのＤＴＭＦ検出モードへの移行を指示するＡＴコマンドであるＡＴ＆Ｒ１をモデム４７へ通知する。また、ＮＣＵ４６のアナログスイッチ４８によってハイインピダンストランス５６とモデム４７との接続に切り替える。
モデム４７のシステム制御部６７は、図１８に示すように、ファクシミリ装置のオフフックによって回線が捕捉された後、ＣＰＵ４１からホストＩ／Ｆ部６２によってＡＴ＆Ｒ１を受けると、モデム４７を通常のコマンドモードからＤＴＭＦ検出モードに移行させ（切り替え）、ＤＴＭＦ信号の受信を可能にする。
【００８１】
中央制御装置６は、データ通信装置７が接続されている回線の電話番号を示すダイヤル信号を通信回線８上に送出した後（実際にはそのダイヤル信号の送出に対してファクシミリ装置の応答信号であるＣＥＤ信号を受信した時点で）、中央制御装置６からの通信を判別するためのＤＴＭＦ信号（この例では「１２３４１２３４…」などの４桁の数字の連続を示す）を通信回線８上に送出する。
ここで、ＤＴＭＦ信号（ＰＢ信号）は、例えば図１９に示すように、高群周波数，低群周波数の２つの単一トーンの組み合わせにより、０〜９，＊，＃を表すことができる。
【００８２】
データ通信装置７では、ＤＴＭＦ検出モード中に、ＤＴＭＦ信号がＮＣＵ４６のハイインピダンストランス５６経由でモデム４７へ送出される。
モデム４７では、アナログフロントエンド部６１によってＤＴＭＦ信号を受けると、それをＤＴＭＦ検出部６４が検出する。
システム制御部６７は、ＤＴＭＦ検出部６４によって検出されたＤＴＭＦ信号をホストＩ／Ｆ部６２によってＣＰＵ４１へ通知させる。
すなわち、ＤＴＭＦ検出部６４によって検出されたＤＴＭＦ信号をワンデジット（１桁）ずつデモジュレーション部６５によってデコードさせる。この例では、ＤＴＭＦ信号をワンデジットずつデモジュレーション部６５によってアスキーコードに変換し、バイナリ表記されたコードを生成させる（図２０参照）。
【００８３】
それによって、通信回線８から「１２３４１２３４…」のコードが入力されていることを認識し、デコードされたＤＴＭＦ信号（バイナリ表記されたコード）をワンデジットずつホストＩ／Ｆ部６２によってＣＰＵ４１へ通知させる。
ＣＰＵ４１は、モデム４７からデコードされたＤＴＭＦ信号を受けると、通信相手から「１２３４１２３４…」を示すＤＴＭＦ信号（ＩＤトーン信号）が送出されていることを知り、通信相手が中央制御装置６であることを認識し、ＮＣＵ４６のアナログスイッチ４８によってループ形成回路５５とモデム４７との接続に切り替え、ループ形成回路５５に対して直流ループを形成するように指示してモデム４７をオフフック状態にした後、ライン切替回路５４に対してモデム４７への接続切り替えを指示して回線をファクシミリ装置からモデム４７への接続に切り替える。
【００８４】
そして、引き続きデコードされたＤＴＭＦ信号の受信状況を監視し、ＤＴＭＦ信号がとぎれたら、ＤＴＭＦ検出モードの終了を指示するＡＴコマンドであるＡＴ＆Ｒ０をモデム４７へ通知する。
モデム４７のシステム制御部６７は、ＤＴＭＦ検出モード中に、ＣＰＵ４１からホストＩ／Ｆ部６２によってＡＴ＆Ｒ０を受けると、ＣＰＵ４１へ「ＯＫ」レスポンスを返送し、モデム４７をＤＴＭＦ検出モードから通常のコマンドモードに復帰させる（切り替える）。
ＣＰＵ４１は、モデム４７へのＡＴ＆Ｒ０の通知に対してそのモデム４７から「ＯＫ」レスポンスを受けると、ＡＴＡコマンドをモデム４７へ通知して強制着信を行わせ、モデム４７によってアンサトーン信号を通信回線８上に送出させた後、中央制御装置６とのデータ通信を開始させる。
【００８５】
中央制御装置６は、データ通信装置７から通信回線８を介してアンサトーン信号を受信すると、接続信号（ＣＯＮＮＥＣＴ）を通信回線８上へ送出し、データ通信装置７のモデム４７とのデータ通信を開始する。
その後、データ通信が終了すると、データ通信装置７のＣＰＵ４１は、ループ形成回路５５に対して直流ループを解放するように指示してモデム４７をオンフック状態にし、中央制御装置６との回線を切断し、通信動作を終了する。また、ライン切替回路５４に対してファクシミリ装置への接続切り替えを指示して回線をモデム４７からファクシミリ装置への接続に切り替える。
中央制御装置６も、データ通信が終了すると、データ通信装置７側のオンフックによってデータ通信装置７との回線が切断されるため、通信動作を終了する。
【００８６】
一方、データ通信装置７では、ＤＴＭＦ信号を受信できなかった場合、つまり一般のファクシミリ装置（又はファクシミリ機能を有する他の外部機器）からの着信の場合は、ＤＴＭＦ検出モード中に、ＤＴＭＦ信号が検出されることがないので、ＣＰＵ４１が上述した切り替えを行わず、回線がファクシミリ装置に接続されたままとなり、通常のファクシミリ通信が可能となる。
【００８７】
このように、この実施形態によれば、データ通信装置７のモデム４７にＤＴＭＦ検出部６４を設け、データ通信装置７のＣＰＵ４１（メイン制御部）が、モデム４７からＤＴＭＦ信号（通信識別信号）が通知された場合に、通信相手が中央制御装置６であることを認識し、ＮＣＵ４６に対してモデム４７への接続切り替えを指示することにより、次のような効果を得ることができる。
すなわち、ＮＣＵ４６にＤＴＭＦ検出部（ＤＴＭＦ検出回路）を備える必要がないため、ＮＣＵ４６とＣＰＵ４１との間にＤＴＭＦ信号通知用のインタフェースを備える必要がなくなる。そのため、バッファを設けたり、ＣＰＵバスを拡張したり、ＲＯＭ４３（メイン制御部側）に専用のプログラムを用意したりすることなく、ＣＰＵ４１にＤＴＭＦ信号を通知することが可能になる。よって、部品点数の削減により、コストダウンを計ることが可能になる。
【００８８】
この実施形態では、モデム４７内のＤＴＭＦ信号の通知タイミングを制御するシステム制御部６７（サブ制御部）とＣＰＵ４１とのやりとりをＡＴコマンドを用いて実施することにより、モデム４７とＣＰＵ４１との間にＤＴＭＦ信号通知用の新たなインタフェースを備える必要がないため、確実にコストダウンを計ることができる。
また、データ通信装置７のモデム４７に、ＤＴＭＦ信号をアスキーコードに変換し、バイナリ表記されたコードを出力するデモジュレーション部６５を備え、モデム４７のシステム制御部６７が、ＣＰＵ４１からＤＴＭＦ信号を検出するためのＤＴＭＦ検出モードへの移行を指示するコマンドを受けた場合に、モデム４７を通常のコマンドモードからＤＴＭＦ検出モードへ移行させた後、ＤＴＭＦ検出部６４によってＤＴＭＦ信号が検出された場合に、そのＤＴＭＦ信号をワンデジットずつデモジュレーション部６５によってアスキーコードに変換させ、バイナリ表記されたコードをホストＩ／Ｆ部６２によってＣＰＵ４１へ通知させることにより、中央制御装置６からのＤＴＭＦ信号をＣＰＵ４１へ効率よく通知して通信相手が中央制御装置６であることを認識させることができる。
【００８９】
さらに、データ通信装置７のモデム４７のシステム制御部６７が、ＤＴＭＦ検出モード中に、ＣＰＵ４１からＤＴＭＦ検出モードの終了を指示するコマンドを受けた場合に、モデム４７をＤＴＭＦ検出モードから通常のコマンドモードへ復帰させることにより、中央制御装置６からのＤＴＭＦ信号がとぎれた直後に、モデム４７を通常のコマンドモードへ復帰させ、中央制御装置６とのデータ通信を開始させることが可能になる。
さらにまた、昨今のモデムはＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）をコアとするワンチップ型のＬＳＩが主流であるが、データ通信装置７のモデム４７も、ＤＳＰとしてのシステム制御部６７に上述した動作（モデム機能およびＤＴＭＦ機能）を実現させるためのプログラムをメモリ部６８のＲＯＭに記憶し、システム制御部６７をコアとするワンチップ型のＬＳＩとして実現するようにすれば、小型化を計ることもできる。
【００９０】
なお、モデム４７のシステム制御部６７が、ＣＰＵ４１からＤＴＭＦ信号を検出するためのＤＴＭＦ検出モードへの移行を指示するコマンドを受けた場合に、モデム４７を通常のコマンドモードからＤＴＭＦ検出モードへ移行させた後、ＤＴＭＦ検出部６４によってＤＴＭＦ信号が検出された場合に、そのＤＴＭＦ信号をワンデジットずつデモジュレーション部６５によってアスキーコード以外のコードに変換させ、ホストＩ／Ｆ部６２によってＣＰＵ４１へ通知させることもできる。
また、デモジュレーション部６５によって変換させたＤＴＭＦ信号をワンデジットずつでなく、異なる単位であるいはまとめてホストＩ／Ｆ部６２によってＣＰＵ４１へ通知させることもできる。
【００９１】
ところで、上述したモデム機能およびＤＴＭＦ機能をシステム制御部６７に実現させるためのプログラムを記録した記録媒体を作成し、それをモデム４７とは別にデータ通信装置７に設けることもできる。
その場合のデータ通信装置７について、図２１および図２２を参照して説明する。
【００９２】
図２１は、図２のデータ通信装置７の他の構成例を示すブロック図であり、図７と対応する部分には同一符号を付している。
このデータ通信装置７では、モデム４７にＲＯＭ（メモリ部６８の一部）を内蔵せず、モデム４７とは別にフラッシュＲＯＭ６９を設けている。
そのため、フラッシュＲＯＭ６９が、上述したモデム機能およびＤＴＭＦ機能をモデム４７のシステム制御部６７に実現させるためのプログラムを記録している。
このフラッシュＲＯＭ６９は記憶内容を電気的に書き換え可能な記憶媒体であるため、フラッシュＲＯＭ６９内のプログラムを更新（バージョンアップ）するような場合、そのプログラムを図示しないコンピュータ（例えばパーソナルコンピュータ）による書き換えによって簡単に更新することが可能になる。
【００９３】
図２２は、図２のデータ通信装置７の更に他の構成例を示すブロック図であり、図２１と同じ部分には同一符号を付している。
このデータ通信装置７では、モデム４７にＲＯＭを内蔵せず、モデム４７とは別にＥＰＲＯＭ６９′を設けている。
そのため、ＥＰＲＯＭ６９′が、上述したモデム機能およびＤＴＭＦ機能をモデム４７のシステム制御部６７に実現させるためのプログラムを記録している。このＥＰＲＯＭ６９′は記憶内容をＰＲＯＭイレーサおよびＰＲＯＭライタによって書き換え可能な記憶媒体であるため、ＥＰＲＯＭ６９′内のプログラムを更新するような場合、そのプログラムをＰＲＯＭイレーサによって消去した後、更新用のプログラムをＰＲＯＭライタによって書き込むことにより、ＥＰＲＯＭ６９′内のプログラムを簡単に更新することが可能になる。
【００９４】
なお、図７のモデム４７内のＲＯＭ（マスクＲＯＭ），図２１のフラッシュＲＯＭ６９，あるいは図２２のＥＰＲＯＭ６９′と同様のＲＯＭをモデム４７に対して着脱可能に取り付けることもできる。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明によれば、データ通信装置の部品点数を削減し、コストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図７のモデム４７の構成例を示すブロック図である。
【図２】この発明を実施した画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】図２の画像形成装置１〜５の制御部の構成例を示すブロック図である。
【図４】図３のパーソナルＩ／Ｆ１８の構成例を示すブロック図である。
【図５】図２の画像形成装置１〜５の操作表示部の構成例を示すレイアウト図である。
【図６】図５の文字表示器８３に電源投入時に表示される画像形成モード画面の一例を示す図である。
【図７】図２のデータ通信装置７の構成例を示すブロック図である。
【図８】図７のＮＣＵ４６の構成例を示すブロック図である。
【図９】図７のデータ通信装置７におけるセレクティング動作の一例を示すフロー図である。
【図１０】同じくポーリング動作の一例を示すフロー図である。
【図１１】図２の中央制御装置６とデータ通信装置７との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図１２】図２のデータ通信装置７と画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆとの間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図１３】図２の画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／ＦとＰＰＣコントローラとの間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図１４】図２の中央制御装置６の概略構成例を示すブロック図である。
【図１５】図１４のモデム装置１０１の構成例を示すブロック図である。
【図１６】図７に示したデータ通信装置７における中央制御装置６からの着信時の通信手順の一例を示す説明図である。
【図１７】図１４に示した中央制御装置６における通信制御の一例を示すフロー図である。
【図１８】図７に示したデータ通信装置７における通信制御の一例を示すフロー図である。
【図１９】ＤＴＭＦ信号を説明するための図である。
【図２０】図１のデモジュレーション部６５による変換処理を説明するための図である。
【図２１】図２のデータ通信装置７の他の構成例を示すブロック図である。
【図２２】図２のデータ通信装置７の更に他の構成例を示すブロック図である。
【図２３】従来のＮＣＵの構成例を示すブロック図である。
【図２４】図２３のＤＴＭＦ検出回路５７による検出処理を説明するための図である。
【符号の説明】
１〜５：画像形成装置 ６：中央制御装置
７：データ通信装置 ８：通信回線
４１，１１７：ＣＰＵ ４３，１１８：ＲＯＭ
４２，１１９：ＲＡＭ ４５：画像形成装置Ｉ／Ｆ
４６：ＮＣＵ ４７，１１６：モデム
４８：アナログスイッチ ５１，１１１：保護回路
５２，１１２：ループ電流検出回路
５３，１１３：リンギング検出回路
５４：ライン切替回路 ５５，１１５：ループ形成回路
５６：ハイインピダンストランス
６１：アナログフロントエンド部
６２：ホストＩ／Ｆ部 ６３：各種トーン送出部
６４：ＤＴＭＦ検出部 ６５：デモジュレーション部
６６：モジュレーション部 ６７：システム制御部
６８：メモリ部 ６９：フラッシュＲＯＭ
６９′：ＥＰＲＯＭ １０１：モデム装置
１０２：通信端末装置 １０３：装置本体
１０４：ディスプレイ １０５：ハードディスク
１１４：極性反転検出回路
１２０：ＲＳ２３２Ｃドライバ／レシーバ

Claims (12)

1. 複写装置等の画像形成装置を接続する画像形成装置接続部と、電話器又はファクシミリ装置等の外部機器を接続する外部機器接続部と、前記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装置とデータ通信を行うために、そのデータを変復調する変復調部と、公衆回線等の通信回線と接続する回線接続手段および前記通信回線を前記変復調部又は前記外部機器への接続に切り替える回線切替手段を有する回線制御部と、該回線制御部による回線切り替えタイミングを制御するメイン制御部とを有するデータ通信装置において、
   前記変復調部が、前記中央制御装置からの通信を判別するための通信識別信号を検出する通信識別信号検出手段と、該通信識別信号検出手段によって検出された通信識別信号を前記メイン制御部へ通知する通知手段と、該通知手段による通知タイミングを制御するサブ制御部とを有し、
   前記メイン制御部が、前記回線制御部によって回線が捕捉された場合に、前記変復調部に対して前記通信識別信号を検出するための通信識別モードへの移行を指示する手段と、前記変復調部から前記通信識別信号が通知された場合に、通信相手が前記中央制御装置であることを認識し、前記回線制御部に対して前記変復調部への接続切り替えを指示する手段とを有し、
   前記変復調部のサブ制御部が、前記メイン制御部から前記通信識別モードへの移行が指示された場合に、当該変復調部を通常のコマンドモードから前記通信識別モードへ移行させる手段と、前記通信識別モード中に、前記通信識別信号検出手段によって前記通信識別信号が検出された場合に、該通信識別信号を前記通知手段によって前記メイン制御部へ通知させる通知指示手段とを有することを特徴とするデータ通信装置。
2. 請求項１記載のデータ通信装置において、
   前記変復調部のサブ制御部の通知指示手段が、前記通信識別信号をワンデジットずつ前記通知手段によって前記メイン制御部へ通知させることを特徴とするデータ通信装置。
3. 請求項１記載のデータ通信装置において、
   前記変復調部が、前記通信識別信号をアスキーコードに変換し、バイナリ表記されたコードを出力する変換手段を有し、
   前記変復調部のサブ制御部の通知指示手段が、前記通信識別信号をワンデジットずつ前記変換手段によってアスキーコードに変換させ、バイナリ表記されたコードを前記通知手段によって前記メイン制御部へ通知させることを特徴とするデータ通信装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載のデータ通信装置において、
   前記メイン制御部が、前記変復調部からの前記通信識別信号の通知がなくなった場合に、前記変復調部に対して前記通信識別モードの終了を指示する手段を有し、
   前記変復調部のサブ制御部が、前記通信識別モード中に、前記メイン制御部から前記通信識別モードの終了が指示された場合に、前記通常のコマンドモードへ復帰させる手段を有することを特徴とするデータ通信装置。
5. 複写装置等の画像形成装置を接続する画像形成装置接続部と、電話器又はファクシミリ装置等の外部機器を接続する外部機器接続部と、前記画像形成装置を遠隔管理する中央制御装置とデータ通信を行うために、そのデータを変復調する変復調部と、公衆回線等の通信回線と接続する回線接続手段および前記通信回線を前記変復調部又は前記外部機器接続部への接続に切り替える回線切替手段を有する回線制御部と、該回線制御部による回線切り替えタイミングを制御するメイン制御部とを有するデータ通信装置における通信制御方法において、
   前記メイン制御部により、前記回線制御部によって回線が捕捉された場合に、前記変復調部に対して前記中央制御装置からの通信を判別するための通信識別信号を検出するための通信識別モードへの移行を指示し、
   前記変復調部により、前記メイン制御部から前記通信識別モードへの移行が指示された場合、当該変復調部を通常のコマンドモードから前記通信識別モードへ移行させた後、前記通信識別信号を検出した場合に、該通信識別信号を前記メイン制御部へ通知し、
   前記メイン制御部により、前記変復調部から前記通信識別信号が通知された場合に、通信相手が前記中央制御装置であることを認識し、前記回線制御部に対して前記変復調部への接続切り替えを指示することを特徴とする通信制御方法。
6. 請求項５記載の通信制御方法において、
   前記変復調部により、前記通信識別モードへ移行させた後、前記通信識別信号を検出した場合に、該通信識別信号をワンデジットずつ前記メイン制御部へ通知することを特徴とする通信制御方法。
7. 請求項５記載の通信制御方法において、
   前記変復調部により、前記通信識別モードへ移行させた後、前記通信識別信号を検出した場合に、該通信識別信号をワンデジットずつアスキーコードに変換し、バイナリ表記されたコードを前記メイン制御部へ通知することを特徴とする通信制御方法。
8. 請求項５乃至７のいずれか一項に記載の通信制御方法において、
   前記メイン制御部により、前記変復調部からの前記通信識別信号の通知がなくなった場合に、前記変復調部に対して前記通信識別モードの終了を指示し、
   前記変復調部により、前記通信識別モードへ移行させた後、前記メイン制御部から前記通信識別モードの終了が指示された場合に、通常のコマンドモードへ復帰させることを特徴とする通信制御方法。
9. 中央制御装置によって公衆回線等の通信回線およびデータ通信装置を介して複写装置等の画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理システムにおいて、
   前記中央制御装置が、前記データ通信装置に対する発信の際に、該データ通信装置が接続されている回線の電話番号をダイヤルしてそのダイヤル信号を前記通信回線上に送出する手段と、該手段によって前記ダイヤル信号が送出された後、当該中央制御装置からの通信であることを判別するための通信識別信号を前記通信回線上に送出する手段とを設け、
   前記データ通信装置が、前記画像形成装置を接続する画像形成装置接続部と、電話器又はファクシミリ装置等の外部機器を接続する外部機器接続部と、前記中央制御装置とデータ通信を行うために、そのデータを変復調する変復調部と、前記通信回線と接続する回線接続手段および前記通信回線を前記変復調部又は前記外部機器接続部への接続に切り替える回線切替手段を有する回線制御部と、該回線制御部による回線切り替えタイミングを制御するメイン制御部とを有し、
   前記データ通信装置の回線制御部が、前記中央制御装置による前記ダイヤル信号の送出によって前記通信回線から呼び出し信号を受信した場合に、回線を捕捉する手段を有し、
   前記データ通信装置の変復調部が、前記中央制御装置からの前記通信識別信号を検出する通信識別信号検出手段と、該通信識別信号検出手段によって検出された通信識別信号を前記メイン制御部へ通知する通知手段と、該通知手段による通知タイミングを制御するサブ制御部とを有し、
   前記データ通信装置のメイン制御部が、前記回線制御部によって回線が捕捉された場合に、前記変復調部に対して前記通信識別信号を検出するための通信識別モードへの移行を指示する手段と、前記変復調部から前記通信識別信号が通知された場合に、通信相手が前記中央制御装置であることを認識し、前記回線制御部に対して前記変復調部への接続切り替えを指示する手段とを有し、
   前記データ通信装置の変復調部のサブ制御部が、前記メイン制御部から前記通信識別モードへの移行が指示された場合に、当該変復調部を通常のコマンドモードから前記通信識別モードへ移行させる手段と、前記通信識別モード中に、前記通信識別信号検出手段によって前記通信識別信号が検出された場合に、該通信識別信号を前記通知手段によって前記メイン制御部へ通知させる通知指示手段とを有することを特徴とする画像形成装置管理システム。
10. 請求項９記載の画像形成装置管理システムにおいて、
    前記データ通信装置の変復調部のサブ制御部の通知指示手段が、前記通信識別信号をワンデジットずつ前記通知手段によって前記メイン制御部へ通知させることを特徴とする画像形成装置管理システム。
11. 請求項９記載の画像形成装置管理システムにおいて、
    前記データ通信装置の変復調部に、前記通信識別信号をアスキーコードに変換し、バイナリ表記されたコードを出力する変換手段を設け、
    前記変復調部のサブ制御部の通知指示手段が、前記通信識別信号をワンデジットずつ前記変換手段によってアスキーコードに変換させ、バイナリ表記されたコードを前記通知手段によって前記メイン制御部へ通知させることを特徴とする画像形成装置管理システム。
12. 請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成装置管理システムにおいて、
    前記データ通信装置のメイン制御部が、前記変復調部からの前記通信識別信号の通知がなくなった場合に、前記変復調部に対して前記通信識別モードの終了を指示する手段を有し、
    前記データ通信装置の変復調部のサブ制御部が、前記通信識別モード中に、前記メイン制御部から前記通信識別モードの終了が指示された場合に、前記通常のコマンドモードへ復帰させる手段を有することを特徴とする画像形成装置管理システム。

Images