JP3903666B2 - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
（目次）
発明の属する技術分野
従来の技術（図１４）
発明が解決しようとする課題
課題を解決するための手段
発明の実施の形態（図１〜図１３）
発明の効果
【０００２】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トナーを像担持体に供給してこの像担持体上での現像を行なう電子写真方式の印刷装置に用いて好適な現像装置および画像形成装置に関する。
【０００３】
【従来の技術】
電子写真方式の印刷装置においては、先ず、帯電させた感光性像担持体（例えば、感光体ドラム）に印刷パターンを露光して、この感光体ドラムの外周面上に静電潜像を形成する一方で、現像装置において、例えば、トナーと磁性粉（キャリア）とを混合して成る二成分現像剤を現像ローラの外周面に供給し、この現像ローラの外周面上に現像剤の層を適当な厚さで形成し、この現像ローラを感光体ドラムの外周面上に近接して回転させることにより、トナーによって感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像する。
【０００４】
そして、感光体ドラムの外周面上のトナー像を印刷用紙に転写した後、この印刷用紙上の未定着トナー像を定着器で定着させることにより、印刷用紙への印刷が行なわれる。
また、現像装置においては、トナー濃度センサや印字濃度センサ等の検出結果から、印刷によるトナーの消費量を算出して、この消費量に応じたトナーをトナーホッパから現像装置内に補給するようになっている。
【０００５】
現像装置は、トナーホッパのトナー補給口の下方位置に、例えば、複数の攪拌搬送用スクリュウや攪拌パドル等を互いに平行に、隣接するように配置して、これらの攪拌搬送スクリュウ等をそれぞれ回転させることにより、トナーとキャリアとを攪拌混合しながら現像剤として搬送するようになっている。
また、現像装置においては、電源部によってこれらの攪拌搬送用スクリュウや攪拌パドルに、前帯電器によって感光体ドラムに印加される電荷の逆極性のバイアス電圧を印加することにより、これらの攪拌搬送スクリュウや攪拌パドルを介して現像剤（トナー）をその攪拌・搬送中に帯電させるようになっている。
【０００６】
そして、現像剤（トナー）を感光体ドラムまで搬送する搬送経路において、攪拌搬送用スクリュウ等によって現像剤を現像ローラに搬送するまでの間に、現像剤（トナー）の帯電量（電荷）が所定の値以上になるようにするのである。
図１４は印刷装置における現像剤の帯電量の分布状態の一例を示す図であり、この図１４に示す現像剤（００４０３／Ｊ５）においては、１．５ｆＣ／μｍ程度に帯電されたトナーが最も多くなるように帯電されている。
【０００７】
現像ローラは、複数の搬送磁極を有する軸状の固定マグネットと、アルミニウム合金等の非磁性材料からなる中空円筒状に形成した回転スリーブとを有し、固定マグネットに対し回転スリーブを回転可能に外嵌して構成されており、この回転スリーブを回転駆動することにより、回転スリーブの外周面上に現像剤を吸着した状態で搬送することができるようになっている。
【０００８】
また、現像ローラは、感光体ドラムに近接した位置において、感光体ドラムと平行に配設されており、又、この現像ローラにおける感光体ドラムの現像領域よりも上流側において、隣接する現像剤搬送用のローラや攪拌搬送スクリュウ等から、攪拌混合された現像剤を受け取るようになっている。
このように構成された現像装置において、トナーホッパから補給されたトナーを攪拌搬送スクリュウや攪拌パドルによってキャリアと攪拌混合しながら二成分現像剤として搬送し、この搬送中に現像剤を所定の電荷に達するまで帯電させた後、この現像剤を直接もしくは現像剤搬送用のローラ等を介して現像ローラに受け渡す。
【０００９】
現像ローラ上に受け渡された現像剤は、現像ローラのスリーブの回転に伴って搬送され、規制部材において、現像ローラの外周面上における現像剤の量（現像剤による層の厚さ）が一定となるように規制された後、感光体ドラムの静電潜像に現像剤中のトナーのみが付着し、感光体ドラム上の静電潜像が現像される。
一方、現像剤中のキャリアは、感光体ドラムの現像後も引き続き現像ローラのスリーブに吸着された状態で、再度現像装置内に搬送された後、現像ローラから解放され、その後、収集され、再度、攪拌搬送スクリュウ等によりトナーホッパから補給されたトナーとともに攪拌混合される。
【００１０】
なお、攪拌搬送スクリュウ等による攪拌混合を容易にするためにトナー形状を丸く成形する手法が一般的に行なわれており、又、トナーの凝集を防止するためにトナーに外添剤を添加したりする手法が一般的に行なわれている。
また、上述においてはトナーとキャリアとからなる２成分現像剤についてのみ説明しているが、トナーのみからなる１成分現像剤を現像剤として用いる場合もある。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
近年では印刷装置をオフィス環境に配置するケースが急増しており、かかる印刷装置の高速化や小型化が求められている。そして、上述した電子写真方式の印刷装置において、トナーを担持体に付着させる現像行程は、印刷品質の向上や印刷の高速化を図るために重要である。
【００１２】
現像を高速に行なうためには、トナーの攪拌・帯電を高速に行なう必要があり、印刷速度に対してこのトナーの攪拌・帯電の能力が低下した場合には、現像された後に大きなトナーの粒やカブリ等の印字欠陥が生じ、印刷品質が低下する。
また、印刷を高速化するために、現像剤の攪拌を行なう前に予備の攪拌を行なう現像装置も知られているが、このような現像装置においては、予備攪拌を行なう機構をそなえる必要があるので装置が大型化するという課題がある。
【００１３】
さらに、攪拌用の部材に突起等を設けることによりトナーの固まりを粉砕する現像装置も知られているが、このような現像装置においては、印刷（現像）の高速化に伴い、トナーを十分に帯電させることができずカブリが発生するという課題もある。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、トナー搬送経路上においてトナーの攪拌と電荷の注入とを十分に行なう工夫を施すことにより、トナーの搬送中にトナーを十分に攪拌するとともにトナーを帯電させることができるようにした、現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明の現像装置は、トナーを像担持体に供給して像担持体上での現像を行なう現像装置であって、トナー供給部から像担持体へ至るトナー搬送経路に沿ってトナーを攪拌しながら搬送する、少なくとも１つの導電材製の攪拌搬送部材と、トナー搬送経路上においてトナーを一時的に滞留させうる、少なくとも１つのトナー滞留部と、このトナー滞留部内において移動自在に保持される、少なくとも１つの導電材製の攪拌帯電補助部材と、トナーの通過を許容しながら攪拌帯電補助部材のトナー滞留部外への移動を規制する規制部材とをそなえて構成され、現像装置本体に印加される現像バイアス電圧により、攪拌搬送部材および攪拌帯電補助部材に電荷が注入されることを特徴としている（請求項１）。
【００１５】
なお、攪拌搬送部材が、トナー搬送経路に沿って配置されるとともに駆動源により回転駆動される軸部と、この軸部の外周から突設された連続螺旋フィンとから構成され、トナー滞留部が、連続螺旋フィンを部分的に切り欠くことにより軸部外周に形成されてもよい（請求項２）。
また、攪拌搬送部材が、トナー搬送経路に沿って配置されるとともに駆動源により回転駆動される軸部と、この軸部の外周において軸部の軸方向に沿って所定の間隔をあけて突設配置された２以上の連続螺旋フィンとから構成され、これらの連続螺旋フィンの相互間における間隔に対応する軸部外周の空間がトナー滞留部として用いられてもよい（請求項３）。
【００１６】
さらに、規制部材が、トナー滞留部における軸部外周に配設されてもよい（請求項４）。
また、トナー滞留部が、攪拌搬送部材の軸部から放射状に突設された複数の板状部材により複数の攪拌帯電室に区画され、これらの複数の攪拌帯電室のうちの少なくとも１つに攪拌帯電補助部材が移動自在に保持されてもよい（請求項５）。
【００１７】
さらに、２以上のトナー滞留部がそなえられるとともに、各トナー滞留部が、攪拌搬送部材の軸部から放射状に突設された複数の板状部材により複数の攪拌帯電室に区画され、各トナー滞留部において、複数の攪拌帯電室のうちの少なくとも１つに攪拌帯電補助部材が移動自在に保持され、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部において攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室以外の攪拌帯電室を通過したトナーが、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部において攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室を通過するように、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部において攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室とトナー搬送経路下流側のトナー滞留部において攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室との位置関係が設定されてもよい（請求項６）。
【００１８】
また、トナー搬送経路に沿って２以上の攪拌搬送部材がそなえられ、トナー搬送経路上流側の攪拌搬送部材の軸部外周にトナー滞留部が形成されてもよい（請求項７）。
なお、攪拌帯電補助部材が球形であってもよく（請求項８）、又、攪拌帯電補助部材が円筒形であってもよい（請求項９）
また、本発明の現像装置は、トナーを像担持体に供給して像担持体上での現像を行なう現像装置であって、トナー供給部から像担持体へ至るトナー搬送経路に沿ってトナーを攪拌しながら搬送する、少なくとも１つの導電材製の攪拌搬送部材と、トナー搬送経路上においてトナーを一時的に滞留させうる、少なくとも１つのトナー滞留部と、このトナー滞留部を環囲するケーシングと、このケーシングからトナー滞留部内へ突出する少なくとも１つの攪拌帯電部材とをそなえて構成され、現像装置本体に印加される現像バイアス電圧により、攪拌搬送部材および攪拌帯電部材に電荷が注入されることを特徴としている（請求項１０）。
【００１９】
なお、攪拌帯電部材が、板状部材であり、その表面がトナー滞留部内でのトナーの流れ方向に対して所定の角度を成すようにケーシングに取り付けられてもよい（請求項１１）。
また、攪拌搬送部材が、トナー搬送経路に沿って配置されるとともに駆動源により回転駆動される軸部と、この軸部の外周から突設された連続螺旋フィンとから構成され、トナー滞留部が、連続螺旋フィンを部分的に切り欠くことにより軸部外周に形成されてもよい（請求項１２）。
【００２０】
さらに、攪拌搬送部材が、トナー搬送経路に沿って配置されるとともに駆動源により回転駆動される軸部と、この軸部の外周において軸部の軸方向に沿って所定の間隔をあけて突設配置された２以上の連続螺旋フィンとから構成され、この連続螺旋フィンの相互間における間隔に対応する軸部外周の空間がトナー滞留部として用いられてもよい（請求項１３）。
【００２１】
なお、トナー搬送経路に沿って２以上の攪拌搬送部材がそなえられ、トナー搬送経路上流側の攪拌搬送部材の軸部外周にトナー滞留部が形成されてもよい（請求項１４）。
また、本発明の画像形成装置は、画像情報に基づいて潜像を形成される像担持体と、この像担持体上での現像を行なう現像部と、像担持体上で現像された像を媒体に転写する転写部と、現像部に現像バイアス電圧を印加する電源部とをそなえ、現像部が、トナー供給部から像担持体へ至るトナー搬送経路に沿ってトナーを攪拌しながら搬送する、少なくとも１つの導電材製の攪拌搬送部材と、トナー搬送経路上においてトナーを一時的に滞留させうる、少なくとも１つのトナー滞留部と、このトナー滞留部内において移動自在に保持される、少なくとも１つの導電材製の攪拌帯電補助部材と、トナーの通過を許容しながら攪拌帯電補助部材のトナー滞留部外への移動を規制する規制部材とをそなえて構成され、現像部に印加される現像バイアス電圧により、攪拌搬送部材および攪拌帯電補助部材に電荷が注入されることを特徴としている（請求項１５）。
【００２２】
さらに、本発明の画像形成装置は、画像情報に基づいて潜像を形成される像担持体と、この像担持体上での現像を行なう現像部と、像担持体上で現像された像を媒体に転写する転写部と、現像部に現像バイアス電圧を印加する電源部とをそなえ、現像部が、トナー供給部から像担持体へ至るトナー搬送経路に沿ってトナーを攪拌しながら搬送する、少なくとも１つの導電材製の攪拌搬送部材と、トナー搬送経路上においてトナーを一時的に滞留させうる、少なくとも１つのトナー滞留部と、このトナー滞留部を環囲するケーシングと、このケーシングからトナー滞留部内へ突出する少なくとも１つの攪拌帯電部材とをそなえて構成され、現像部に印加される現像バイアス電圧により、攪拌搬送部材および攪拌帯電部材に電荷が注入されることを特徴としている（請求項１６）。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（Ａ）第１実施形態の説明
図６は本実施形態の画像形成装置の構成を模式的に示す側面図であり、本第１実施形態の画像形成装置は、ホストコンピュータ等の上位装置から送信される画像情報に基づいて印刷用紙に印刷を施すものであって、図６に示すように、感光体ドラム（像担持体）５１，現像部（現像装置）１００，前帯電器５２，露光部５３，転写部５４およびクリーニング部５５等のほか、図示しないＡＣ除電器やＬＥＤ除電器などの各部品をそなえて構成されている。
【００２４】
感光体ドラム５１は、印刷時には、印刷用紙（媒体）５０に接した状態で図６中の矢印ａで示す方向に回転しながら、外周面上にトナー像が形成され、そのトナー像を印刷用紙５０に転写するようになっている。
感光体ドラム５１の外周部における転写部５４の下流側位置には、クリーニングブラシ等によって感光体ドラム５１の表面の排トナー等を収集するクリーニング部５５が配設されている。
【００２５】
感光体ドラム５１の外周部におけるクリーニング部５５の下流側位置には、前帯電器５２が配設されており、感光体ドラム５１は、この前帯電器５２により、その表面が一様に帯電されるようになっている。そして、この前帯電器５２は、図示しない制御部により、その帯電電圧を制御されるようになっている。
また、感光体ドラム５１の外周部における前帯電器５２の下流側位置には露光部５３が配設されている。この露光部５３は、ＬＥＤヘッド等からなり、感光体ドラム５１の表面上に印刷する画像に応じた光学像を照射して静電潜像を形成するためのもので、露光用の光学ユニットである。
【００２６】
感光体ドラム５１の外周部における露光部５３の下流側位置には、露光部５３により形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部１００が配設されている。現像部１００には、現像用のトナーを現像部１００に供給するトナー供給部（図示せず）が取り付けられている。
感光体ドラム５１の外周部における現像部１００の下流側で感光体ドラム５１は印刷用紙５０に接触し、転写部５４によって感光体ドラム５１上のトナー像が印刷用紙５０へ転写されるようになっている。
【００２７】
転写部５４は、転写帯電器５４ａと分離帯電器５４ｂとをそなえて構成され、印刷用紙５０を挟んで感光体ドラム５１と対向する位置に配設されている。
転写帯電器５４ａは、感光体ドラム５１と印刷用紙５０との接触位置において、トナー像の帯電電位と逆極性の電位でコロナ放電を発生し印刷用紙５０を帯電させることにより、トナー像を感光体ドラム５１から印刷用紙５０に吸着／転写させるものである。
【００２８】
分離帯電器５４ｂは、印刷用紙５０の搬送経路において転写帯電器５４ａよりも下流側に、この転写帯電器５４ａに隣接して配設され、感光体ドラム５１から印刷用紙５０を分離し易くすべく、トナー像転写後の印刷用紙５０の電荷を相殺／除去するように印刷用紙５０を帯電するものである。
なお、印刷用紙５０に対する転写位置を通過した感光体ドラム５１の外周面は、矢印ａ方向への回転に伴ってクリーニング部５５を通過し、このクリーニング部５５において、前述したごとく、その外周面の残留トナーを除去されるようになっている。
【００２９】
また、本画像形成装置は、図示しない定着部をそなえて構成されており、印刷用紙５０に転写されたトナー像はこの定着部において加熱溶融され定着されるようになっている。
図１は現像部の構成を説明するための図であって図２のＡ−Ａ矢視断面図、図２はその平面図、図３は攪拌搬送スクリュウ１の部分斜視図、図４は規制部材８を説明するための部分斜視図、図５は図４の透視図であり、これらの図１〜図５を用いて現像部１００について更に詳細に説明する。
【００３０】
なお、便宜上、図２においては感光体ドラム５１の図示を省略しており、同様に、図１〜図３においては規制部材８の図示を、又、図１および図５においては攪拌帯電補助部材６の図示をそれぞれ省略している。
本第１実施形態の画像形成装置における現像部１００は、例えば、トナーとキャリア（磁性粉）とからなる二成分現像剤により感光体ドラム５１を現像するものであり、図１に示すように、現像ローラ３２，攪拌搬送スクリュウ（攪拌搬送部材）１，攪拌搬送スクリュウ２１，筐体３０，搬送パドル３１をそなえて構成されている。
【００３１】
現像ローラ３２は、複数の搬送磁極を有する軸状の固定マグネットに、アルミニウム合金等の非磁性材料により中空円筒状に形成した回転スリーブを回転可能に外嵌して構成されており、この回転スリーブは、固定マグネットを固定した状態で、感光体ドラム５１の回転方向（図１中矢印ａ方向）と連れ回る方向（図１中矢印ｂ方向）に、図示しない駆動機構によって回転駆動されるようになっている。
【００３２】
これにより、現像ローラ３２は、搬送磁極の磁力により現像剤を回転スリーブの外周表面上に吸着した後、この現像剤を回転スリーブの外周面上に保持した状態で感光体ドラム５１と現像ローラ３２との間（現像領域）に搬送し、トナーにより感光体ドラム５１を現像するようになっている。
また、現像ローラ３２は、感光体ドラム５１に近接した位置において、感光体ドラム５１と平行に配設され、又、この現像ローラ３２における感光体ドラム５１の現像領域の位置よりも上流側であって、搬送パドル３１に隣接する位置に配設されており、攪拌搬送スクリュウ１，２１によって攪拌混合された現像剤を、搬送パドル３１から受け取るようになっている。
【００３３】
搬送パドル３１は、現像ローラ３２と平行に配設された回転軸から、この回転軸の全幅にわたって放射状に突設された複数（図１中では４枚）のパドルをそなえて構成されており、図示しない駆動機構により現像ローラ３２と同一方向（図１中では矢印ｃ方向）に回転駆動されるようになっており、これにより、現像剤を現像ローラ３２に搬送するようになっている。
【００３４】
攪拌搬送スクリュウ２１は、図１および図２に示すように、搬送パドル３１に隣接する位置に配設され、搬送パドル３１や現像ローラ３２と平行に配設された軸部材の外周に連続螺旋フィンを突設して構成され、図示しない駆動機構により現像ローラ３２と同一方向（図１中では矢印ｄ方向）に回転駆動されるようになっており、これにより、現像剤を攪拌しながらその回転軸方向（図２中では左側から右側）へ搬送するようになっている。
【００３５】
攪拌搬送スクリュウ１は、図２および図３に示すように、軸部２と、この軸部２の外周から突設された連続螺旋フィン３とをそなえて構成され、攪拌搬送スクリュウ２１に隣接する位置に、この攪拌搬送スクリュウ２１と平行に配設されており、更に、この連続螺旋フィン３を部分的に切り欠くことにより軸部２の外周にトナー滞留部７が形成されている。
【００３６】
なお、本第１実施形態においては、攪拌搬送スクリュウ１においては、連続螺旋フィン３を２箇所において部分的に切り欠くことにより、２箇所のトナー滞留部７が形成されている。
以下、トナー滞留部を示す符号としては、複数のトナー滞留部のうちの１つを特定する必要があるときには、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部を符号７ａを用いて、又、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部を符号７ｂを用いてそれぞれ示すが、任意のトナー滞留部を指すときには符号７を用いる。
【００３７】
各トナー滞留部７は、それぞれ攪拌搬送スクリュウ１の軸部２から放射状に 突設された複数（図３中では４枚）のパドル４により複数（図３中では４つ）の攪拌帯電室５−１〜５−４に区画されており、更に、これらの攪拌帯電室５−１〜５−４のうちの少なくとも１つ（本第１実施形態では攪拌帯電室５−１）には、図４および図５に示すような規制部材８が配設されており、更に、この規制部材８とパドル４，４とによって環囲された攪拌帯電室５−１には、少なくとも１つ（図３中では３つ）の球形の攪拌帯電補助部材６が移動自在に格納されるようになっている。
【００３８】
また、これらの攪拌帯電補助部材６は、導電材により構成されており、具体的には、筐体３０，攪拌搬送スクリュウ１，２１と同様に、アルミ材，真鍮材，ＳＵＳ３０３材等の非磁性金属材や、導電性樹脂材等により構成されている。
なお、以下、攪拌帯電室を示す符号としては、複数の攪拌帯電室のうちの１つを特定する必要があるときには、トナー滞留部７ａにおける攪拌帯電室を符号５ａ−１〜５ａ−４を用いて、又、トナー滞留部７ｂにおける攪拌帯電室を符号５ｂ−１〜５ｂ−４を用いてそれぞれ示すが、任意のトナー滞留部を指すときには符号５−１〜５−４を用いる。
【００３９】
規制部材８は、攪拌帯電室５−１を形成するパドル４，４の各端部を円弧状に連結する外周部８ａと、攪拌帯電室５−１の入口部分と出口部分とにおいてそれぞれ外周部８ａと軸部２とを連結する支柱８ｂとから構成されており、この規制部材８とパドル４，４とによって環囲された攪拌帯電室５−１に３つの攪拌帯電補助部材６を移動自在に格納するようになっており、現像剤（トナー）の攪拌搬送時に、現像剤（トナー）の通過を許容しながら攪拌帯電補助部材６のトナー滞留部７以外への移動を規制するようになっている。
【００４０】
なお、この規制部材８も、攪拌搬送スクリュウ１等と同様に、導電材により構成されている。
また、攪拌搬送スクリュウ１は、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ａ−１以外の攪拌帯電室５ａ−２〜５ａ−４を通過したトナーが、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ｂ−１を通過するように、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ａ−１とトナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ｂ−１との位置関係が設定されている。
【００４１】
具体的には、本第１実施形態においては、攪拌搬送スクリュウ１は、図２に示すように、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて配設されている４枚のパドル４と、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂに配設されている４枚のパドル４とが、同位相となるように配設されており、更に、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて規制部材８と攪拌搬送補助部材６とが配設されている攪拌帯電室５ａ−１と、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて規制部材８と攪拌搬送補助部材６とが配設されている攪拌帯電室５ｂ−１とが、互いに約９０°位相をずらして配設されている。
【００４２】
なお、これらのトナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおける攪拌帯電室５ａ−１と、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおける攪拌帯電室５ｂ−１との位置関係は、種々の条件下で予め行なった現像剤（トナー）の帯電量の測定結果に基づき、最良の帯電状態を得ることができる位置関係を求める。
また、攪拌搬送スクリュウ１は、現像ローラ３２や攪拌搬送スクリュウ２１と平行に配設されており、更に、軸部２は図示しない駆動モータ（駆動源）によって回転駆動（図１中の矢印ｅ方向）されるようになっており、これにより、図示しないトナー供給部から感光体ドラム５１へ至るトナー搬送経路に沿って、その回転軸方向（図１中では右側から左側）へ現像剤（トナー）を攪拌しながら搬送するようになっている。
【００４３】
さらに、上述の現像ローラ３２，攪拌搬送スクリュウ１，２１および搬送パドル３１は、導電材製の筐体３０に環囲されている。
また、上述の筐体３０，攪拌搬送スクリュウ１，２１，規制部材８および攪拌帯電補助部材６は、それぞれ非磁性の材料により構成されており、これにより、磁性粉であるキャリアの付着を防止するようになっている。
【００４４】
さらに、上述の攪拌搬送スクリュウ１，２１および筐体３０には、図示しない電源部により、感光体ドラム５１の外周面と逆極性の電位になるように現像バイアス電圧が印加されている。
本発明の第１実施形態としての画像形成装置は上述のごとく構成されているので、図示しないトナーホッパから供給されたトナーは、攪拌搬送スクリュウ１の連続螺旋スクリュウ３によって攪拌されながら搬送され、キャリアとともに攪拌混合されながら現像剤として搬送される。そして、この攪拌搬送により凝集しているトナーが分散させられる。
【００４５】
また、この攪拌搬送される過程において、現像剤（トナー）は、バイアス電圧を印可された攪拌搬送スクリュウ１および筐体３０に接触し、この現像剤（トナー）にもこれらの攪拌搬送スクリュウ１および筐体３０を介して電荷が注入される。
さらに、攪拌搬送スクリュウ１によって搬送される現像剤（トナー）は、トナー搬送経路上におけるトナー滞留部７において一時的に滞留し、このトナー滞留部７に滞留している間に、攪拌帯電室５においてパドル４や筐体３０によって更に攪拌混合され、トナーの凝集を分散させられるとともに、より多くの電荷が注入される。
【００４６】
また、トナー滞留部７における、規制部材８および攪拌帯電補助部材６が配設された攪拌帯電室５−１においては、パドル４や規制部材８と接触することにより攪拌帯電補助部材６にも電荷が注入される。そして、この攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５−１を通過する現像剤（トナー）は、この攪拌帯電室５−１において攪拌帯電補助部材６や規制部材８に接触しながら攪拌されることによっても、その凝集トナーが分散され、又、電荷が注入される。
【００４７】
さらに、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ａ−１以外の攪拌帯電室５ａ−２〜５ａ−４を通過した現像剤（トナー）は、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ｂ−１を通過し、この攪拌帯電室５−１において攪拌帯電補助部材６等を介して電荷が注入される。
【００４８】
そして、この攪拌搬送スクリュウ１によって攪拌搬送されるとともに電荷の注入を行なわれれた現像剤（トナー）は、攪拌搬送スクリュウ２１によって更に攪拌搬送された後、搬送パドル３１によって現像ローラ３２に搬送される。
そして、現像ローラ３２上に受け渡された現像剤（トナー）は、現像ローラ３２の回転に伴って搬送され、現像ローラ３２の外周面上に一定の厚さになるように保持された後、感光体ドラム５１の静電潜像に現像剤中のトナーのみが付着し、感光体ドラム５１上の静電潜像が現像される。
【００４９】
このように、本発明の第１実施形態としての画像形成装置によれば、トナー滞留部７において、現像剤（トナー）がパドル４や筐体３０によって攪拌混合されるので、これにより、現像剤の混合が十分に行なわれるとともにトナーの凝集が分散させられ、更に、パドル４によって電荷を注入される。
また、トナー滞留部７における、規制部材８および攪拌帯電補助部材６が配設された攪拌帯電室５−１においては、現像剤（トナー）が攪拌帯電補助部材６，パドル４および規制部材８と接触することにより、現像剤の混合が十分に行なわれるとともにトナーの凝集が分散させられ、更に、十分な電荷を注入される。
【００５０】
さらに、規制部材８をトナー滞留部７における軸部２の外周に配設しているので、これにより、攪拌帯電補助部材６をトナー滞留部７内において移動可能に保持することができ、トナー滞留部７においてトナーを攪拌帯電することができるほか、攪拌搬送スクリュウ１を容易に構成することができ製造コストを低減することができる。
【００５１】
また、トナー搬送経路に沿って２以上の攪拌搬送スクリュウ１，２１をそなえ、トナー搬送経路上流側の攪拌搬送スクリュウ１の軸部２の外周にトナー滞留部７を形成しているので、攪拌搬送スクリュウ１によって現像剤（トナー）を搬送する間にトナーを攪拌・帯電することができ、形成される画像の品質を向上させることができる。
【００５２】
さらに、攪拌帯電補助部材６が球形であるので、トナー滞留部７において、現像剤（トナー）の通過を妨げることなく攪拌・帯電することができるとともに、攪拌帯電スクリュウ１が回転する場合においても、攪拌帯電スクリュウ１や規制部材８と攪拌帯電補助部材６との間に生じる摩耗や振動，騒音等を低減することができる。
【００５３】
図７は本第１実施形態の画像形成装置に用いられる攪拌搬送スクリュウ１と同様の形状を有する攪拌搬送スクリュウによって現像剤を攪拌搬送した場合における攪拌時間と帯電量との関係を示す図であり、従来の攪拌搬送スクリュウを用いて攪拌搬送した場合と比較して示す図である。
なお、図７に示す比較においては、本願の攪拌搬送スクリュウはトナー滞留部７が３箇所形成されており、又、従来の攪拌搬送スクリュウを使用した場合とスクリュウの回転速度やバイアス電圧等の諸条件を等しくして行なったものである。
【００５４】
この図７に示すように、本攪拌搬送スクリュウを用いて現像剤（トナー）を搬送した場合には、トナー滞留部７において現像剤（トナー）が滞留している間に現像剤（トナー）の帯電量が飛躍的に上昇し、これにより、従来の攪拌搬送スクリュウを用いた場合と比較して、現像剤（トナー）を短時間で目標帯電量に帯電することができる。
【００５５】
また、攪拌搬送スクリュウ１は、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて配設されている４枚のパドル４と、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂに配設されている４枚のパドル４とが、同位相となるように配設されており、更に、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて規制部材８と攪拌搬送補助部材６とが配設されている攪拌帯電室５ａ−１と、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて規制部材８と攪拌搬送補助部材６とが配設されている攪拌帯電室５ｂ−１とが、互いに約９０°位相をずらして配設されているので、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ａ−１以外の攪拌帯電室５ａ−２〜５ａ−４を通過したトナーが、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ｂ−１を通過し、これにより、トナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電室５ａ−１を通過することができず、攪拌帯電補助部材６によって電荷を注入されなかった現像剤（トナー）が、トナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電室５ｂ−１において攪拌帯電補助部材６によって電荷を注入されるので、現像剤（トナー）が均等に電荷を注入されて帯電ムラがなくなり、形成される画像の品質が向上する。
【００５６】
従って、本第１実施形態の画像形成装置によれば、現像剤（トナー）の攪拌能力および帯電能力を向上させることができ、これにより、現像工程を高速化することができ、印刷を高速化することができるほか、現像装置を小型化することができ、更に、形成される画像の品質が向上する。
（Ｂ）第１実施形態における現像部の第１変形例の説明
図８は本発明の第１実施形態の画像形成装置における現像部の第１変形例を説明するための斜視図である。なお、この図８中においても規制部材８の図示を省略している。又、図中、既述の符号と同一の符号は同一もしくは略同一の部分を示しているので、その説明は省略する。
【００５７】
本第１変形例の現像部における攪拌搬送スクリュウ１ａも、図８に示すように、軸部２と、この軸部２の外周から突設された連続螺旋フィン３とをそなえて構成されており、又、この連続螺旋フィン３を部分的に切り欠くことにより軸部２の外周に２つのトナー滞留部７が形成されている。
なお、以下、トナー滞留部を示す符号としては、複数のトナー滞留部のうちの１つを特定する必要があるときには、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部を符号７ａを用いて、又、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部を符号７ｂを用いてそれぞれ示すが、任意のトナー滞留部を指すときには符号７を用いる。
【００５８】
また、本第１変形例における攪拌搬送スクリュウ１ａにおいても、各トナー滞留部７ａ，７ｂは、それぞれ４枚のパドル４をそなえて構成されている。
本第１変形例における攪拌搬送スクリュウ１ａは、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ａ−１以外の攪拌帯電室５ａ−２〜５ａ−４を通過したトナーが、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ｂ−１を通過するように、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ａ−１とトナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ｂ−１との位置関係が設定されている。
【００５９】
具体的には、攪拌搬送スクリュウ１ａは、図８に示すように、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて配設されている４枚のパドル４と、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂに配設されている４枚のパドル４とが、互いに約４５°位相をずらして配設されており、更に、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて規制部材８と攪拌搬送補助部材６とが配設されている攪拌帯電室５ａ−１と、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて規制部材８と攪拌搬送補助部材６とが配設されている攪拌帯電室５ｂ−１とが、互いに約１３５°位相をずらして配設されている。
【００６０】
なお、上述の攪拌搬送スクリュウ１ａの各トナー滞留部７ａ，７ｂにおけるパドル４の配置や、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおける攪拌帯電室５ａ−１と、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおける攪拌帯電室５ｂ−１との位置関係は、種々の条件下で予め行なった現像剤（トナー）の帯電量の測定結果に基づき、最良の帯電状態を得ることができる位置関係を求める。
【００６１】
上述のごとく構成された攪拌搬送スクリュウ１ａを有する画像形成装置（現像部）では、上述した第１実施形態の画像形成装置と同様に、図示しないトナーホッパから供給されたトナーは攪拌搬送スクリュウ１ａによって攪拌されながら搬送され、キャリアとともに攪拌混合されながら現像剤として搬送される。
そして、現像剤（トナー）は、その搬送経路上において、攪拌搬送スクリュウ１ａにより、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電補助部材６ａを保持する攪拌帯電室５ａ−１以外の攪拌帯電室５ａ−２〜５ａ−４を通過したトナーが、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電補助部材６ａを保持する攪拌帯電室５ｂ−１を通過する。
【００６２】
さらに、この攪拌搬送スクリュウ１ａによって攪拌搬送されるとともに電荷の注入を行なわれれた現像剤（トナー）は、攪拌搬送スクリュウ２１によって更に攪拌搬送された後、搬送パドル３１によって現像ローラ３２に搬送される。
このように、本発明の第１実施形態の第１変形例としての画像形成装置によっても、上述した第１実施形態と同様に、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ａ−１以外の攪拌帯電室５ａ−２〜５ａ−４を通過したトナーが、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電補助部材６を保持する攪拌帯電室５ｂ−１を通過し、これにより、トナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電室５ａ−１を通過することができず、攪拌帯電補助部材６によって電荷を注入されなかった現像剤（トナー）が、トナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電室５ｂ−１において攪拌帯電補助部材６によって電荷を注入されるので、現像剤（トナー）が均等に電荷が注入されて帯電ムラがなくなり、形成される画像の品質を向上させることができる。
【００６３】
（Ｃ）第１実施形態における現像部の第２変形例の説明
図９は本発明の第１実施形態の画像形成装置における現像部の第２変形例を説明するための斜視図であり、本第２変形例における現像部は、図９に示すように、第１変形例の攪拌帯電補助部材６に代えて、１つの円筒形の攪拌帯電補助部材６′をそなえて構成されている。
【００６４】
なお、この図９中においても規制部材８の図示を省略しており、又、図中、既述の符号と同一の符号は同一もしくは略同一の部分を示しているので、その説明は省略する。
上述のごとく構成された第２変形例の現像部を有する画像形成装置によれば、第１変形例の画像形成装置と同様の作用効果を得ることができる。
【００６５】
（Ｄ）第１実施形態における現像部の第３変形例の説明
図１０は本発明の第１実施形態の画像形成装置における現像部の第３変形例を説明するための側断面図であり、本第３変形例の現像部１００′における攪拌搬送スクリュウ１ｃでは、図１０に示すように、各トナー帯電部７が、それぞれ攪拌搬送スクリュウ１の軸部２から放射状に突設された２枚のパドル４により２つの攪拌帯電室５に区画されている。
【００６６】
なお、この図１０中においても規制部材８の図示を省略しており、又、図中、既述の符号と同一の符号は同一もしくは略同一の部分を示しているので、その説明は省略する。
また、攪拌帯電室のうちの少なくとも１つには、上述の第１実施形態と同様に、規制部材８が配設されており、更に、この規制部材８をそなえた攪拌帯電室には、上述の第１実施形態のような少なくとも１つの攪拌帯電補助部材６や、第２変形例のような攪拌帯電補助部材６′が移動自在に格納されるようになっている（図示省略）。
【００６７】
上述のごとく構成された攪拌搬送スクリュウ１ｃを有する画像形成装置（現像部１００′）によれば、第１変形例および第２変形例と同様の作用効果を得ることができるほか、攪拌搬送スクリュウ１ｃを簡易に構成することができるので、製造コストを低減することができる。
（Ｅ）第１実施形態における現像部の第４変形例の説明
図１１は本発明の第１実施形態の画像形成装置における現像部の第４変形例を説明するための側断面図であり、本第４変形例における現像部１００″は、図１１に示すように、第３変形例における現像部１００′の攪拌搬送スクリュウ２１に代えて攪拌搬送スクリュウ（攪拌搬送部材）１ｃをそなえて構成されている。
【００６８】
なお、この図１０中においても規制部材８の図示を省略しており、又、図中、既述の符号と同一の符号は同一もしくは略同一の部分を示しているので、その説明は省略する。
上述のごとく構成された現像部１００″を有する画像形成装置によれば、第３変形例と同様の作用効果を得ることができるほか、トナー搬送経路に沿って２つの攪拌搬送スクリュウ１ｃをそなえるとともに、トナー搬送経路下流側の攪拌搬送スクリュウ１ｃにもトナー滞留部７が形成されているので、現像剤（トナー）を確実に攪拌することができるとともに帯電させることができるので、現像剤（トナー）の攪拌能力および帯電能力を向上させることができ、これにより、現像工程を高速化することができるほか、従来の現像装置と比較して現像装置を小型化することができ、更に、形成される画像の品質を向上させることができる。
【００６９】
（Ｆ）第２実施形態の説明
本発明の第２実施形態としての画像形成装置は、第１実施形態の画像形成装置の現像部１００に代えて、図１２や図１３に示すような現像部１０１をそなえて構成されている。
図１２は本発明の第２実施形態としての画像形成装置における現像部１０１の要部構成を示す斜視図、図１３は第２実施形態における攪拌搬送スクリュウ１０の要部を一部破断して示す側面図である。なお、この図１２中においては現像ローラや感光体ドラム等の図示を省略している。
【００７０】
現像部１０１は、トナーを感光体ドラム（像担持体）に供給してこの感光体ドラム上での現像を行なうものであって、図１２に示すように、攪拌搬送スクリュウ（攪拌搬送部材）１０，トナー滞留部７′，ケーシング３３および攪拌帯電部材９をそなえて構成されている。
攪拌搬送スクリュウ１０は、図示しないトナー供給部から感光体ドラムへ至るトナー搬送経路に沿って現像剤（トナー）を攪拌しながら搬送するものであって、図１に示す第１実施形態における攪拌搬送スクリュウ１と同様に、感光体ドラムや現像ローラと平行に配設されている。
【００７１】
そして、本第２実施形態における現像部１０１は、２つの攪拌搬送スクリュウ１０をそなえて構成されており、これらの２つの攪拌搬送スクリュウ１０は、互いに平行に配設されている。
なお、以下、攪拌搬送スクリュウを示す符号としては、複数のトナー滞留部のうちの１つを特定する必要があるときには、トナー搬送経路上流側の攪拌搬送スクリュウを符号１０ａを用いて、又、トナー搬送経路下流側の攪拌搬送スクリュウを符号１０ｂを用いてそれぞれ示すが、任意の攪拌搬送スクリュウを指すときには符号１０を用いる。
【００７２】
攪拌搬送スクリュウ１０は、図１２に示すように、軸部１１とこの軸部１１の外周から突設された連続螺旋フィン１２とをそなえて構成されており、更に、この連続螺旋フィン１２を部分的に切り欠くことにより軸部１１の外周にトナー滞留部７′が形成されている。
なお、本第２実施形態においては、攪拌搬送スクリュウ１０においては、連続螺旋フィン１２を２箇所において部分的に切り欠くことにより、２箇所のトナー滞留部７′が形成されている。
【００７３】
また、各攪拌搬送スクリュウ１０およびトナー滞留部７′はケーシング３３によって環囲されている。
さらに、各トナー滞留部７′においては、図１２および図１３に示すように、少なくとも１つ（図１２，図１３中では２つ）の板状部材からなる攪拌帯電部材９がそれぞれケーシング３３からトナー滞留部７′内に突出している。
【００７４】
この攪拌帯電部材９は、図１３に示すように、その表面がトナー滞留部７′内でのトナーの流れ方向に対して所定の角度を成すように配設されている。なお、各攪拌帯電部材９は、軸部１１よりも下側に配設することにより、滞留している現像剤（トナー）に埋設されるようにすることが望ましい。
また、上述の攪拌搬送スクリュウ１０，ケーシング３３および攪拌帯電部材９は導電材により構成されており、具体的には、アルミ材，真鍮材，ＳＵＳ３０３材等の非磁性金属材や導電性樹脂材等により構成されている。
【００７５】
さらに、現像部１０１には図示しない電源部により、感光体ドラムの外周面を逆極性の現像バイアス電圧が印加されており、これにより、攪拌搬送スクリュウ１０，ケーシング３３および攪拌帯電部材９に電荷が注入されるようになっている。
また、軸部１１は図示しない駆動源により回転駆動されるようになっており、これにより、現像剤（トナー）が連続螺旋フィン１２によって所定方向（図１３中では、攪拌搬送スクリュウ１０ａにおいては右側から左側、又、攪拌搬送スクリュウ１０ｂにおいては左側から右側）に搬送されるようになっている。そして、このトナー搬送経路上において、トナー滞留部７′はトナーを一時的に滞留させるようになっている。
【００７６】
本発明の第２実施形態としての画像形成装置における現像部１０１は上述のごとく構成されているので、図示しないトナーホッパから供給されたトナーは攪拌搬送スクリュウ１０ａの連続螺旋スクリュウ１２によって攪拌されながら搬送され、キャリアとともに攪拌混合されながら現像剤として搬送される。そして、この攪拌搬送により凝集しているトナーが分散させられる。
【００７７】
また、この攪拌搬送される過程において、現像剤（トナー）は、バイアス電圧を印可された攪拌搬送スクリュウ１０ａおよびケーシング３３に接触し、この現像剤（トナー）にもこれらの攪拌搬送スクリュウ１０ａおよびケーシング３３を介して電荷が注入される。
さらに、攪拌搬送スクリュウ１０ａによって搬送される現像剤（トナー）は、トナー搬送経路上におけるトナー滞留部７′において一時的に滞留し、このトナー滞留部７′において、攪拌帯電部材９やケーシング３３と接触することにより、更に、その凝集トナーが分散されるとともに、電荷が注入される。
【００７８】
そして、トナー搬送経路上流側の攪拌搬送スクリュウ１０ａによって搬送された現像剤（トナー）は、今度は、トナー搬送経路下流側の攪拌搬送スクリュウ１０ｂによって同様に攪拌搬送され、この攪拌搬送スクリュウ１０ｂにおいても、その搬送過程において、トナー滞留部７′で、その凝集トナーが分散されるとともに、電荷が注入される。
【００７９】
また、攪拌搬送スクリュウ１０によって攪拌搬送されるとともに電荷の注入を行なわれれた現像剤（トナー）は、搬送パドルによって現像ローラに搬送され、この現像ローラ上に受け渡された現像剤（トナー）は、現像ローラの回転に伴って搬送され、現像ローラの外周面上に一定の厚さになるように保持された後、感光体ドラムの静電潜像に現像剤中のトナーのみが付着し、感光体ドラム上の静電潜像が現像される。
【００８０】
このように、本発明の第２実施形態としての画像形成装置（現像部１０１）によれば、上述した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる他、攪拌搬送スクリュウ１０を簡易な構成で形成することができるので製造コストを低減することができる。 また、攪拌帯電部材９が、板状部材であり、その表面がトナー滞留部内でのトナーの流れ方向に対して所定の角度を成すようにケーシング３３に取り付けられているので、これにより、トナーを効率よく攪拌・帯電することができる。
【００８１】
（Ｇ）その他
なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、上述した各実施形態では、攪拌搬送スクリュウ１，１ａ，１ｃ，１０においては、連続螺旋フィン３，１２を２箇所において部分的に切り欠くことにより、トナー滞留部７，７′を形成しているが、それに限定するものではなく、軸部２，１１の外周において各軸部２，１１の軸方向に沿って所定の間隔をあけて２以上の連続螺旋フィンを突設配置し、これらの連続螺旋フィンの相互間における間隔に対応する軸部２，１１の外周の空間をトナー滞留部として用いてもよい。
【００８２】
また、上述した各実施形態では、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を用いて現像する場合について説明したが、それに限定するものではなく、トナーのみからなる１成分現像剤を用いて現像してもよい。
さらに、上述した各実施形態では、攪拌搬送スクリュウ１，１ａ，１ｃ，１０において、それぞれ２箇所のトナー滞留部７，７′を形成しているが、それに限定するものではなく、トナー滞留部７，７′を１箇所だけ、若しくは、３箇所以上形成してもよい。
【００８３】
またさらに、上述した第１実施形態においては、攪拌帯電室５−１に攪拌帯電補助部材６を３つ保持しているが、それに限定するものではなく、攪拌帯電補助部材６を１つだけ、若しくは、２つ以上保持してもよい。
同様に、上述した第１実施形態の第２変形例においては、攪拌帯電室５−１に攪拌帯電補助部材６′を１つ保持しているが、それに限定するものではなく、攪拌帯電補助部材６′を２つ以上保持してもよい。
【００８４】
また、上述した第１実施形態の第１および第２変形例においては、攪拌搬送スクリュウ１ａにおいて、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて配設されている４枚のパドル４と、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂに配設されている４枚のパドル４とを、互いに約４５°位相をずらして配設しているが、それに限定するものではなく、連続螺旋フィン３のピッチや大きさ，軸部２の回転速度，現像剤（トナー）の搬送量等の諸条件に応じて、現像剤（トナー）の帯電分布が最適な状態となるように、任意の角度分、位相をずらして配設してもよい。
【００８５】
さらに、上述した第１実施形態の第１および第２変形例においては、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて規制部材８と攪拌搬送補助部材６（６′）とが配設されている攪拌帯電室５ａ−１と、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて規制部材８と攪拌搬送補助部材６（６′）とが配設されている攪拌帯電室５ｂ−１とが、互いに約１３５°位相をずらして配設されているが、それに限定するものではなく、連続螺旋フィン３のピッチや大きさ，軸部２の回転速度，現像剤（トナー）の搬送量等の諸条件に応じて、現像剤（トナー）の帯電分布が最適な状態となるように、任意の角度分、位相をずらして配設してもよい。
【００８６】
またさらに、上述した第１実施形態およびその第１若しくは第２変形例においては、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電補助部材６（６′）を保持する攪拌帯電室５ａ−１以外の攪拌帯電室５ａ−２〜５ａ−４を通過した現像剤（トナー）が、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電補助部材６（６′）を保持する攪拌帯電室５ｂ−１を通過するように、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部７ａにおいて攪拌帯電補助部材６（６′）を保持する攪拌帯電室５ａ−１とトナー搬送経路下流側のトナー滞留部７ｂにおいて攪拌帯電補助部材６（６′）を保持する攪拌帯電室５ｂ−１との位置関係を設定しているが、それに限定するものではなく、各トナー滞留部７ａ，７ｂにおいて、最も多くの現像剤（トナー）が通過する攪拌帯電室に攪拌帯電補助部材６（６′）を保持するように構成してもよい。
【００８７】
また、上述した第１実施形態の第４変形例では、２つの攪拌搬送スクリュウ１ｃを平行に配設して現像剤（トナー）を攪拌搬送しているが、それに限定するものではなく、例えば、上述した攪拌搬送スクリュウ１，１ａ，１０から任意に２つの攪拌搬送スクリュウを２つ選択して、互いに平行に配設してもよく、更に、トナー搬送経路上流側にのみ攪拌搬送スクリュウ１ｃを配設し、トナー搬送経路下流側にはトナー滞留部７を有しない攪拌搬送スクリュウ２１をそなえてもよい。
【００８８】
さらに、上述した第２実施形態では、２つの攪拌搬送スクリュウ１０（１０ａ，１０ｂ）を平行に配設して現像剤（トナー）を攪拌搬送しているが、それに限定するものではなく、例えば、トナー搬送経路上流側にのみ攪拌搬送スクリュウ１０ａを配設し、トナー搬送経路下流側にはトナー滞留部７′を有しない攪拌搬送スクリュウ２１をそなえてもよく、又、トナー搬送経路下流側に上述した攪拌搬送スクリュウ１，１ａ，１ｃ等をそなえてもよい。
【００８９】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の現像装置および画像形成装置によれば、現像装置（現像部）が、トナー搬送経路に沿ってトナーを攪拌しながら搬送する、少なくとも１つの導電材製の攪拌搬送部材と、トナー搬送経路上においてトナーを一時的に滞留させうる、少なくとも１つのトナー滞留部と、このトナー滞留部内において移動自在に保持される、少なくとも１つの導電材製の攪拌帯電補助部材と、トナーの通過を許容しながら攪拌帯電補助部材のトナー滞留部外への移動を規制する規制部材とをそなえて構成され、現像装置本体に印加される現像バイアス電圧により、攪拌搬送部材および攪拌帯電補助部材に電荷が注入されるので、トナー滞留部において、トナーが攪拌帯電補助部材によって攪拌されトナーの凝集が分散させられるので攪拌能力が向上して画像の品質が向上し、又、攪拌搬送部材および攪拌帯電補助部材を介してトナーにも電荷が注入されるので帯電能力が向上し、トナーを短時間で帯電することができることから現像工程ひいては印刷を高速化することができ、更に、装置を小型化することができる利点がある（請求項１，請求項１５）。
【００９０】
なお、攪拌搬送部材を、トナー搬送経路に沿って配置されるとともに駆動源により回転駆動される軸部と、この軸部の外周から突設された連続螺旋フィンとから構成し、トナー滞留部を、連続螺旋フィンを部分的に切り欠くことにより軸部外周に形成してもよく、又、攪拌搬送部材を、トナー搬送経路に沿って配置されるとともに駆動源により回転駆動される軸部と、この軸部の外周において軸部の軸方向に沿って所定の間隔をあけて突設配置された２以上の連続螺旋フィンとから構成し、これらの連続螺旋フィンの相互間における間隔に対応する軸部外周の空間を該トナー滞留部として用いてもよく、これらにより、トナー滞留部を容易に形成することができ製造コストを低減することができるほか、確実にこのトナー滞留部においてトナーを攪拌帯電することができる利点がある（請求項２，請求項３，請求項１２，請求項１３）。
【００９１】
また、規制部材をトナー滞留部における軸部外周に配設してもよく、これにより、攪拌帯電補助部材をトナー滞留部内において移動可能に保持することができ、トナー滞留部においてトナーを攪拌帯電することができるほか、攪拌搬送部材を容易に構成することができ製造コストを低減することができる利点がある（請求項４）。
【００９２】
さらに、トナー滞留部を、攪拌搬送部材の軸部から放射状に突設された複数の板状部材により複数の攪拌帯電室に区画し、これらの複数の攪拌帯電室のうちの少なくとも１つに攪拌帯電補助部材を移動自在に保持してもよく、これによっても、攪拌帯電補助部材をトナー滞留部内において移動可能に保持することができ、トナー滞留部においてトナーを攪拌帯電することができるほか、攪拌搬送部材を容易に構成することができ製造コストを低減することができる利点がある（請求項５）。
【００９３】
また、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部において攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室以外の攪拌帯電室を通過したトナーが、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部において攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室を通過するように、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部において攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室とトナー搬送経路下流側のトナー滞留部において攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室との位置関係を設定してもよく、これにより、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部において攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室を通過することができず、攪拌帯電補助部材によって電荷を注入されなかったトナーが、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部において攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室において攪拌帯電補助部材によって電荷を注入されるので、トナーが均等に電荷を注入されて帯電ムラがなくなり、形成される画像の品質が向上する利点がある（請求項６）
さらに、トナー搬送経路に沿って２以上の攪拌搬送部材をそなえ、トナー搬送経路上流側の攪拌搬送部材の軸部外周にトナー滞留部を形成してもよく、これにより、上流側の攪拌搬送部材によってトナーを搬送する間にトナーを攪拌・帯電することができ、形成される画像の品質を向上させることができる利点がある（請求項７，請求項１４）。
【００９４】
なお、攪拌帯電補助部材が球形であってもよく、又、攪拌帯電補助部材が円筒形であってもよく、これらにより、トナー滞留部において、トナーの通過を妨げることなく攪拌・帯電することができるとともに、攪拌帯電部材が回転する場合においても、攪拌帯電部材や規制部材と攪拌帯電補助部材との間に生じる摩耗や振動，騒音等を低減することができる利点がある（請求項８，請求項９）。
【００９５】
また、本発明の現像装置および画像形成装置によれば、現像装置（現像部）が、トナー搬送経路に沿ってトナーを攪拌しながら搬送する、少なくとも１つの導電材製の攪拌搬送部材と、トナー搬送経路上においてトナーを一時的に滞留させうる、少なくとも１つのトナー滞留部と、このトナー滞留部を環囲するケーシングと、このケーシングからトナー滞留部内へ突出する少なくとも１つの攪拌帯電部材とをそなえて構成され、現像装置本体に印加される現像バイアス電圧により、攪拌搬送部材および攪拌帯電部材に電荷が注入されるので、トナー滞留部において、トナーが攪拌帯電部材によって攪拌されトナーの凝集が分散させられるので攪拌能力が向上して画像の品質が向上し、又、攪拌搬送部材および攪拌帯電部材を介してトナーにも電荷が注入されるので帯電能力が向上し、トナーを短時間で帯電することができることから現像工程ひいては印刷を高速化することができ、更に、装置を小型化することができる利点がある（請求項１０，請求項１６）。
【００９６】
なお、攪拌帯電部材が、板状部材であり、その表面がトナー滞留部内でのトナーの流れ方向に対して所定の角度を成すようにケーシングに取り付けられてもよく、これにより、トナーを効率よく攪拌・帯電することができる利点がある（請求項１１）。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態としての画像形成装置における現像部の構成を説明するための図（図２のＡ−Ａ矢視断面図）である。
【図２】第１実施形態の現像部の平面図である。
【図３】第１実施形態の現像部における攪拌搬送スクリュウの部分斜視図である。
【図４】第１実施形態の現像部における規制部材を説明するための部分斜視図である。
【図５】図４の透視図である。
【図６】本発明の第１実施形態としての画像形成装置の構成を模式的に示す側面図である。
【図７】第１実施形態の画像形成装置に用いられる攪拌搬送スクリュウと同様の形状を有する攪拌搬送スクリュウによって現像剤を攪拌搬送した場合における攪拌時間と帯電量との関係を示す図である。
【図８】第１実施形態の画像形成装置における現像部の第１変形例を説明するための斜視図である。
【図９】第１実施形態の画像形成装置における現像部の第２変形例を説明するための斜視図である。
【図１０】第１実施形態の画像形成装置における現像部の第３変形例を説明するための側断面図である。
【図１１】第１実施形態の画像形成装置における現像部の第４変形例を説明するための側断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態としての画像形成装置における現像部の要部構成を示す斜視図である。
【図１３】第２実施形態の現像部における攪拌搬送スクリュウの要部を一部破断して示す側面図である。
【図１４】印刷装置における現像剤の帯電量の分布状態の一例を示す図である。
【符号の説明】
１，１ａ，１ｃ，１０ 攪拌搬送スクリュウ（攪拌搬送部材）
２，１１ 軸部
３，１２ 連続螺旋フィン
４ パドル（板状部材）
５，５−１〜５−４，５ａ−１〜５ａ−４，５ｂ−１〜５ｂ−４ 攪拌帯電室
６，６′ 攪拌帯電補助部材
７，７′ トナー滞留部
８ 規制部材
９ 攪拌帯電部材
１１ 軸部
２１ 攪拌搬送スクリュウ
３０ 筐体
３１ 搬送パドル
３２ 現像ローラ
３３ ケーシング
５０ 印刷用紙（媒体）
５１ 感光体ドラム（像担持体）
５４ 転写部
１００，１００′，１００″，１０１ 現像部（現像装置）

Claims (16)

1. トナーを像担持体に供給して該像担持体上での現像を行なう現像装置であって、
   トナー供給部から該像担持体へ至るトナー搬送経路に沿って該トナーを攪拌しながら搬送する、少なくとも１つの導電材製の攪拌搬送部材と、
   該トナー搬送経路上において該トナーを一時的に滞留させうる、少なくとも１つのトナー滞留部と、
   該トナー滞留部内において移動自在に保持される、少なくとも１つの導電材製の攪拌帯電補助部材と、
   該トナーの通過を許容しながら該攪拌帯電補助部材の該トナー滞留部外への移動を規制する規制部材とをそなえて構成され、
   現像装置本体に印加される現像バイアス電圧により、該攪拌搬送部材および該攪拌帯電補助部材に電荷が注入されることを特徴とする、現像装置。
2. 該攪拌搬送部材が、該トナー搬送経路に沿って配置されるとともに駆動源により回転駆動される軸部と、該軸部の外周から突設された連続螺旋フィンとから構成され、
   該トナー滞留部が、該連続螺旋フィンを部分的に切り欠くことにより該軸部外周に形成されることを特徴とする、請求項１記載の現像装置。
3. 該攪拌搬送部材が、該トナー搬送経路に沿って配置されるとともに駆動源により回転駆動される軸部と、該軸部の外周において該軸部の軸方向に沿って所定の間隔をあけて突設配置された２以上の連続螺旋フィンとから構成され、
   該連続螺旋フィンの相互間における前記間隔に対応する該軸部外周の空間が該トナー滞留部として用いられることを特徴とする、請求項１記載の現像装置。
4. 該規制部材が、該トナー滞留部における該軸部外周に配設されていることを特徴とする、請求項２または請求項３に記載の現像装置。
5. 該トナー滞留部が、該攪拌搬送部材の該軸部から放射状に突設された複数の板状部材により複数の攪拌帯電室に区画され、
   該複数の攪拌帯電室のうちの少なくとも１つに該攪拌帯電補助部材が移動自在に保持されることを特徴とする、請求項２〜請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
6. ２以上の該トナー滞留部がそなえられるとともに、各トナー滞留部が、該攪拌搬送部材の該軸部から放射状に突設された複数の板状部材により複数の攪拌帯電室に区画され、
   各トナー滞留部において、該複数の攪拌帯電室のうちの少なくとも１つに該攪拌帯電補助部材が移動自在に保持され、
   トナー搬送経路上流側のトナー滞留部において該攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室以外の攪拌帯電室を通過したトナーが、トナー搬送経路下流側のトナー滞留部において該攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室を通過するように、トナー搬送経路上流側のトナー滞留部において該攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室とトナー搬送経路下流側のトナー滞留部において該攪拌帯電補助部材を保持する攪拌帯電室との位置関係が設定されていることを特徴とする、請求項２〜請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
7. 該トナー搬送経路に沿って２以上の該攪拌搬送部材がそなえられ、トナー搬送経路上流側の攪拌搬送部材の軸部外周に該トナー滞留部が形成されていることを特徴とする、請求項２〜請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
8. 該攪拌帯電補助部材が球形であることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の現像装置。
9. 該攪拌帯電補助部材が円筒形であることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれか１項に該載の現像装置。
10. トナーを像担持体に供給して該像担持体上での現像を行なう現像装置であって、
    トナー供給部から該像担持体へ至るトナー搬送経路に沿って該トナーを攪拌しながら搬送する、少なくとも１つの導電材製の攪拌搬送部材と、
    該トナー搬送経路上において該トナーを一時的に滞留させうる、少なくとも１つのトナー滞留部と、
    該トナー滞留部を環囲するケーシングと、
    該ケーシングから該トナー滞留部内へ突出する少なくとも１つの攪拌帯電部材とをそなえて構成され、
    現像装置本体に印加される現像バイアス電圧により、該攪拌搬送部材および該攪拌帯電部材に電荷が注入されることを特徴とする、現像装置。
11. 該攪拌帯電部材が、板状部材であり、その表面が該トナー滞留部内での該トナーの流れ方向に対して所定の角度を成すように該ケーシングに取り付けられていることを特徴とする、請求項１０記載の現像装置。
12. 該攪拌搬送部材が、該トナー搬送経路に沿って配置されるとともに駆動源により回転駆動される軸部と、該軸部の外周から突設された連続螺旋フィンとから構成され、
    該トナー滞留部が、該連続螺旋フィンを部分的に切り欠くことにより該軸部外周に形成されることを特徴とする、請求項１０または請求項１１に記載の現像装置。
13. 該攪拌搬送部材が、該トナー搬送経路に沿って配置されるとともに駆動源により回転駆動される軸部と、該軸部の外周において該軸部の軸方向に沿って所定の間隔をあけて突設配置された２以上の連続螺旋フィンとから構成され、
    該連続螺旋フィンの相互間における前記間隔に対応する該軸部外周の空間が該トナー滞留部として用いられることを特徴とする、請求項１０または請求項１１に記載の現像装置。
14. 該トナー搬送経路に沿って２以上の該攪拌搬送部材がそなえられ、トナー搬送経路上流側の攪拌搬送部材の軸部外周に該トナー滞留部が形成されていることを特徴とする、請求項１２または請求項１３に記載の現像装置。
15. 画像情報に基づいて潜像を形成される像担持体と、
    該像担持体上での現像を行なう現像部と、
    該像担持体上で現像された像を媒体に転写する転写部と、
    該現像部に現像バイアス電圧を印加する電源部とをそなえ、
    該現像部が、
    トナー供給部から該像担持体へ至るトナー搬送経路に沿って該トナーを攪拌しながら搬送する、少なくとも１つの導電材製の攪拌搬送部材と、
    該トナー搬送経路上において該トナーを一時的に滞留させうる、少なくとも１つのトナー滞留部と、
    該トナー滞留部内において移動自在に保持される、少なくとも１つの導電材製の攪拌帯電補助部材と、
    該トナーの通過を許容しながら該攪拌帯電補助部材の該トナー滞留部外への移動を規制する規制部材とをそなえて構成され、
    該現像部に印加される前記現像バイアス電圧により、該攪拌搬送部材および該攪拌帯電補助部材に電荷が注入されることを特徴とする、画像形成装置。
16. 画像情報に基づいて潜像を形成される像担持体と、
    該像担持体上での現像を行なう現像部と、
    該像担持体上で現像された像を媒体に転写する転写部と、
    該現像部に現像バイアス電圧を印加する電源部とをそなえ、
    該現像部が、
    トナー供給部から該像担持体へ至るトナー搬送経路に沿って該トナーを攪拌しながら搬送する、少なくとも１つの導電材製の攪拌搬送部材と、
    該トナー搬送経路上において該トナーを一時的に滞留させうる、少なくとも１つのトナー滞留部と、
    該トナー滞留部を環囲するケーシングと、
    該ケーシングから該トナー滞留部内へ突出する少なくとも１つの攪拌帯電部材とをそなえて構成され、
    該現像部に印加される前記現像バイアス電圧により、該攪拌搬送部材および該攪拌帯電部材に電荷が注入されることを特徴とする、画像形成装置。

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