JP3611230B2 - 情報処理方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばファイリング装置等に登録されている文書識別子、文書に関連する説明文、音声情報、画像情報、動画情報等の各情報を用紙等の媒体上に機械認識可能な形で印刷した後、その印刷された情報を小型の読み取り装置により読み取り、該読み取り結果から当該情報を認識して当該情報に最適な形で再生する情報処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、例えば文書ファイルを紙などの媒体に印刷する際、当該文書ファイルのある部分に関する説明文、音声，画像，動画等の各種情報を当該文書ファイルのデータに対して埋め込み印刷し、その後、この媒体を読み取り走査することにより当該媒体上に埋め込み印刷された情報を認識し、一緒に印刷された文書ファイルデータ等の検索や説明文等の再生を行うシステムが種々提案されている。この種の従来システムの代表的な例としては、以下のものがあった。
【０００３】
（１）特開平７−２６２２１６号公報
この画像情報処理装置は、バーコードが印字された文書をスキャンインし、この文書イメージをＣＲＴ上に表示すると共に、この表示された文書イメージ内のバーコードエリアをマウスなどで指定することでバーコード部分と判断し、バーコードの復号化／認識を行い、その結果を文書検索情報として使用するファイリング装置である。
【０００４】
（２）特開平８−８７５６２号公報
この情報記憶装置は、バーコードなどを用いて情報を紙に記述する際、記録したい情報とその情報をバーコードに変換する時の形式を指定する変換形式情報を入力し、この変換形式情報が正しくない場合は、バーコードの復号化を中止する装置である。
【０００５】
（３）特開平８−１８５５３３号公報
この音声情報処理装置は、文書内の部分領域についての音声や画像による補足説明情報、及びその補足説明情報が関連する本文の部分領域を示す領域情報を関連付けし、その文書内にバーコードまたは高密度二次元バーコードなどを用いて記述し、スキャン／認識した時に、その文書内の補足説明情報が存在する部分領域が、何らかの形で補足説明があることが表現され、更にその部分領域を選択した場合に、この部分領域に関連する音声や画像などの説明情報を再生する装置である。また、同公報の関連技術としては、特開平８−２５４９８７号公報、特開平８−２５５２５８号公報、特開平８−３１４４８６号公報等がある。
【０００６】
（４）特開平４−１１１１４０号公報
このマルチメディア文書ファイリング装置では、音声や画像、動画を符号化し文書内に埋め込み、更にこれらのデータを埋め込む際に音声マークや動画マーク、動画マークを埋め込むデータと所定の位置関係に印刷する。また、これらのマークデータは埋め込むデータの位置情報を持っている。このような文書をスキャンインし、音声マークや画像マーク、動画マークを検出し、この検出されたマークから埋め込まれたデータの位置を特定して復号化するようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来装置のうち、（１）のものでは、文書内のバーコードエリアを認識して検索情報を抽出するために、文書全てをスキャンインしなければならず、スキャンインに時間がかかる。更に、バーコード認識を行うために、文書画像内でどこにバーコードがあるかをユーザ自身が指定しなければならず、表示／指定するための装置や指定するための手間がかかる。
【０００８】
また、（２）のものでは、バーコードの変換形式情報を用いてバーコード内に記述した情報のセキュリティを確保しようとしているが、この種の装置では、入れる情報によっては、セキュリティが要らない（つまり邪魔になる）場合も存在し、必ず変換形式を入力しなければならない同装置では、セキュリティの要否に柔軟に対応できず、手間がかかる。更に、一つのバーコードエリアに複数の情報を記述しようとした場合、変換形式情報はバーコードの復号化そのものを左右するため、複数のそれぞれに合ったセキュリティをつけることができず、単一のセキュリティしか得ることができない。
【０００９】
また、（３）のものでは、本文の部分領域の補足説明情報及びその補足説明が本文のどの部分に対応するかを示す領域情報、及び補足説明情報とこの領域情報との関連情報を別々に記述しており、このために、一つの文書内に複数の補足説明を設定した場合、ユーザが補足説明を参照するには、どの補足説明を参照するかを指定しなければならず、そのための指定手段が画像入力装置とは別に必要となる。
【００１０】
特に、同装置の実施例中では、文書全部をスキャンして全体画像を入力し、バーコードなどの情報を認識して補足説明情報とこの領域情報との関連情報を抽出し、これらの情報に基づいて、例えば、ＣＲＴ上で表現された文書イメージ上で補足説明のある部分を特別なマーク表現し、そのマークをチェックすることで、補足説明を参照するようになっている。このため、手元にある紙文書をわざわざＣＲＴ上でも参照しなければならず非常に手間がかかる。また、ＣＲＴ及びＣＲＴ上で補足説明のある部分のマーク表現手段や、マーク表現された部分をチェックする手段などが余分に必要となる。更に、同装置では、本文のどの部分に補足説明があるかを、関連情報を用いて設定するため、スキャンするまでどの部分に補足説明があるかが分からない。
【００１１】
更に、（４）のものでは、マークを用いて音声、画像、動画などの区別を行っているが、このマークはマークをつける位置に自由度がなく、例えば、文書内の補足説明を行いたい部分に付けることができない。更に、このマークによって埋め込み情報の記述されている位置を特定しているために、このマークがノイズ等の影響でうまく認識できなかった場合、埋め込みデータも再生不可能となる。
【００１２】
このように、上記従来装置では、文書全体をスキャンインした後でないと埋込情報の再生処理に移れなかったり、再生処理に移るにも再生しようとする埋込情報をユーザ自らがしかも特別の指定手段を用いて選択する等の制約が多く、ユーザが埋込情報の内容や種類を予め知ったうえでないと円滑な運用ができないという問題点があった。
【００１３】
また、上記従来装置では、埋込情報の位置やセキュリティの要否等を必要に応じて変更することができず、ユーザの希望に応じた柔軟な運用ができないという問題点があった。
【００１４】
更に、上記従来装置では、埋め込み印刷された元情報（埋込情報）として特殊なインクや磁気を用いるものが主流であって、通常の画像入力装置や画像出力装置を用いて処理できないという問題点があった。
【００１５】
本発明は、上記課題を解決し、特殊なインクや磁気を用いる必要が無く、通常の画像入力装置や画像出力装置を用いて埋込情報の印刷及び再生処理に対応できる情報処理方法を提供することを目的とする。
【００１６】
また、本発明は、埋込情報をその埋込情報領域をスキャンするだけで当該埋込情報に最適な形で再生可能とする情報処理方法を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、入力装置から元情報を入力する情報入力ステップと、前記元情報の入力時、該元情報の発生元の入力装置の装置種別情報を入力する装置種別情報入力ステップと、前記元情報の属性情報として、少なくとも該元情報の埋込位置情報を入力する属性情報入力ステップと、前記元情報と前記属性情報及び前記装置種別情報とをその対応関係に応じて組み込んだ被埋込情報を生成する情報組立ステップと、前記被埋込情報から埋込情報を生成する埋込情報生成ステップと、前記装置種別情報に基づき当該元情報の再生先の出力装置を示す装置マーク情報を生成する装置マーク生成ステップと、前記埋込情報と前記装置マーク情報を合成し、記録媒体の前記埋込位置情報に対応する位置に前記埋込情報を印刷すると共に、当該記録媒体に前記装置マーク情報を併せ印刷する画像出力ステップとを具備することを特徴とする。
【００１９】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記装置マーク情報を定義する装置マーク定義ステップを有し、前記装置マーク生成ステップでは、前記装置マーク定義ステップでの定義内容に従って前記装置マーク情報を生成することを特徴とする。
【００２０】
請求項３記載の発明は、入力装置から元情報を入力する情報入力ステップと、前記元情報の入力時、該元情報の発生元の入力装置の装置種別情報を入力する装置種別情報入力ステップと、前記元情報の属性情報として、少なくとも該元情報の埋込位置情報を入力する属性情報入力ステップと、前記元情報と前記属性情報及び前記装置種別情報とをその対応関係に応じて組み込んだ被埋込情報を生成する情報組立ステップと、前記被埋込情報から埋込情報を生成する埋込情報生成ステップと、記録媒体の前記埋込位置情報に対応する位置に前記埋込情報を印刷する画像出力ステップと、前記記録媒体上に印刷された前記埋込情報を読み取り走査し画像情報を入力する画像入力ステップと、前記入力画像情報から前記埋込情報を認識する埋込情報認識ステップと、認識された前記埋込情報を前記元情報と前記属性情報とに分解する情報分解ステップと、前記属性情報に含まれる前記埋込位置情報に従って前記元情報の再生先の出力装置を決定する再生先出力装置決定ステップと、前記元情報を前記出力装置に出力する情報出力ステップとを具備することを特徴とする。
【００２１】
請求項４記載の発明は、上記請求項３記載の発明において、前記属性情報は、前記元情報を複数格納する場合における当該各元情報のファイル名、前記元情報の情報種別を示す拡張子、前記元情報に対応する認証情報のうちの少なくともいずれか１つを更に含むこと特徴とする。
【００２２】
請求項５記載の発明は、上記請求項４記載の発明において、前記元情報の情報種別は、少なくとも音声、映像、画像、テキスト、識別子、インターネットアドレスのうちのいずれか１つ以上であることを特徴とする。
【００２３】
請求項６記載の発明は、上記請求項４記載の発明において、前記再生先出力装置決定ステップは、前記埋込情報中の元情報に付加された前記認証情報を認識することにより当該認証情報の入力を促すステップと、入力された認証情報と前記元情報に付加された認証情報とを比較し、両者が合致しない場合、前記元情報の再生を禁止するステップとを具備することを特徴とする。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係わる情報処理装置１００の機能構成を示すブロック図である。この情報処理装置１００は、入力装置１０からの情報を元情報として入力する情報入力部１０１、必要に応じて上記元情報に関連する属性情報をユーザ情報として入力するユーザ情報入力部１０２、情報入力部１０１から入力する元情報とユーザ情報入力部１０２から入力する属性情報を関連付けて整理すると共に、後述する埋め込み情報認識部１０７から入力する認識結果を基にその認識された埋込情報を元情報と属性情報とに整理するといった、入力情報の属性の管理を行う情報属性管理制御部１０３、上記属性管理に基づく処理の１つとして情報属性管理制御部１０３から送出される被埋め込み情報を実際に印刷する画像データ（埋め込み情報：バーコードデータやグリフデータ等が用いられる）に変換する埋め込み情報生成部１０４、上記画像データをバーコードやグリフとして用紙等の媒体に埋め込み情報として印刷する画像出力部１０５、上記媒体上の埋め込み情報印刷領域を読み取り走査することにより画像データを入力する画像入力部１０６、画像入力部１０６から入力する画像データから埋め込み情報を認識する埋め込み情報認識部１０７、その認識結果に対する情報属性管理制御部１０３での属性管理に基づき選択される出力装置２０に対して元情報を出力する情報出力部１０８とを具備して構成される。
【００３４】
この情報処理装置１００において、情報入力部１０１を通じて元情報を入力可能な入力装置１０としては、例えばキーボードやマウス等の情報入力機器１０ａ、マイク１０ｂ、カメラ１０ｃ、スキャナ１０ｄ、フロッピーディスクドライブ（ＦＤＤ），光磁気ディスク（ＭＯ），ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の情報記憶媒体１０ｅ、ネットワーク１０ｆ等がある。また、情報出力部１０８を通じて元情報を再生可能な出力装置２０として、スピーカ２０ａ、ディスプレイ２０ｂ、プリンタ２０ｃ、ＦＤＤ，ＭＯ，ＨＤＤ等の情報記憶媒体２０ｄ、ネットワーク２０ｅ等がある。
【００３５】
同図に示す如く、この情報処理装置１００の構成は、情報入力部１０１、埋め込み情報生成部１０４、画像出力部１０５等を主体とする印刷処理部と、画像入力部１０６、埋め込み情報認識部１０７等を主体とするスキャン／認識処理部とに大きく分けられる。
【００３６】
第１の実施の形態では、上記印刷処理部とスキャン／認識処理部とが１つの情報属性管理制御部１０３を共有する構造を成している。この場合の印刷処理部とスキャン／認識処理部の具体的構造の一例として、例えば、前者には通常のプリンタ装置を用い、後者としてはハンディスキャナを用いることができる。また、本実施の形態では、印刷処理部とスキャン／認識処理部とをそれぞれハンディプリンタとハンディスキャナ相当のものとしかつこれらを一体化した構造とすることもできる。この一体型構造の具体的例としては、例えば一端がハンディプリンタの印刷部（画像出力部１０５に相当）として機能し、他端がハンディスキャナの読取部（画像入力部１０６に相当）として機能するようなペン型構造体とすることができる。また、この場合において、上述した入力装置１０や出力装置２０までも当該ペン型構造体内に組み込むようにしても良い。
【００３７】
以下、第１の実施の形態に係わる情報処理装置１００の動作について説明する。この動作説明では、特に、印刷処理部とスキャン／認識処理部とが上記ペン型構造体のような形態で一体化されているものとする。
【００３８】
この場合における情報処理装置１００での埋め込み情報の印刷処理は、例えば図４に示すフローチャートに沿って実行される。埋め込み情報を印刷しようとする時、ユーザは、まず、キーボード／マウス（１０ａ）、マイク１０ｂ、カメラ１０ｃ、スキャナ１０ｄ、ＦＤＤ／ＭＯ／ＨＤＤ（１０ｅ）、ネットワーク１０ｆなどの入力装置１０から情報入力部１０１を通じて埋め込みたい元情報を入力する。この時、情報入力部１０１は、上記元情報と一緒に、当該元情報を入力した入力装置１０の装置種別〔入力装置１０と出力装置２０（再生手段）が対応付けて設定されている場合には、再生手段情報であっても良い〕を情報属性管理制御部１０３に通知する。
【００３９】
また、入力装置１０からの元情報の入力に際し、ユーザは、必要があれば、ユーザ情報入力部１０２を用いて、当該元情報に関連する属性情報としてファイル名、認証情報、装置情報等の情報を入力する。更に必要な場合（例えば、印刷処理部がハンディプリンタでない場合）には、ユーザは、ユーザ情報入力部１０２から上記埋め込み情報を埋め込む位置を示す位置情報を入力する。
【００４０】
かかるユーザの情報入力操作に対し、情報属性管理制御部１０３は、情報入力部１０１を通じて元情報を入力し（ステップ４０１）、元情報が存在するかどうかを判断する（ステップ４０２）。ここで、元情報が存在すれば（ステップ４０２ＹＥＳ）、この元情報に付随して情報入力部１０１から通知される装置種別情報（再生手段情報）を取り込む（ステップ４０３）。
【００４１】
次いで、情報属性管理制御部１０３は、ユーザ情報入力部１０２を通じて上記元情報に関連する属性情報のうちのファイル名を入力し（ステップ４０４）、ファイル名が存在するかどうかを判断する（ステップ４０５）。ここで、ファイル名が存在すれば（ステップ４０５ＹＥＳ）、次いで情報属性管理制御部１０３はユーザ情報入力部１０２を通じて認証情報を入力し（ステップ４０６）、認証情報が存在するかどうかを判断する（ステップ４０７）。
【００４２】
ここで、認証情報が存在すれば（ステップ４０７ＹＥＳ）、情報属性管理制御部１０３はユーザ情報入力部１０２を通じてその認証情報を取得し（ステップ４０８）、ステップ４０１，ステップ４０３，ステップ４０４，ステップ４０６で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名、認証情報を１つにまとめたパッケージデータを生成する（ステップ４０９）。
【００４３】
また、上記処理において、ファイル名が存在しない場合（ステップ４０５ＮＯ）、情報属性監視制御部１０３は、対応するファイル名を自動で設定する（ステップ４１０）。その後、情報属性管理制御部１０３は、ステップ４０７において認証情報が存在しないと判定されることにより、ステップ４０１，ステップ４０３，ステップ４０５で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名を１つにまとめ、認証情報を持たないパッケージデータを生成する（ステップ４１１）。
【００４４】
以後、元情報を複数生成する必要がある場合には、上記ステップ４０１〜ステップ４１１の処理を当該元情報数の回数分だけ繰り返し実施する。
【００４５】
上記元情報の入力が終了すると（ステップ４０２ＮＯ）、情報属性管理制御部１０３は、ユーザ情報入力部１０２を通じて上記元情報を埋め込むための位置情報を入力し（ステップ４１２）、位置情報が存在するかどうかを判断する（ステップ４１３）。なお、この位置情報は、ステップ４０１で入力した元情報毎に入力することができる。
【００４６】
ここで、位置情報が存在する場合（ステップ４１３ＹＥＳ）、上記ステップ４０９またはステップ４１１で生成されたパッケージデータ内の１または複数のデータに位置情報を挿入し、１つのブロックデータとして整理する（ステップ４１４）。
【００４７】
また、位置情報が存在しない場合（ステップ４１３ＮＯ）、上記ステップ４０９またはステップ４１１で生成されたパッケージデータ内のデータを位置情報を持たない形で１つのブロックデータとして整理する（ステップ４１５）。
【００４８】
図２は、ステップ４１４及び４１５の処理により整理されたブロックデータのフレーム構成の一例を示すものであり、例えば先頭部には埋め込み符号書き込み位置がオプションとして存在し、以降、上記各処理を経て入力された複数の入力情報１，２，３，…が順次配列されたフレーム構造となっている。これら入力情報１，２，３，…のそれぞれの内容は、ファイル名、ファイル属性、元情報によって構成される。更に、ファイル属性には、対応する元情報がどのような種類（音声、映像、画像、テキスト、識別子、インターネットアドレス等）の情報かを示すファイル種別（拡張子）が挿入され、また認証情報がオプションとして挿入される。
【００４９】
情報属性管理制御部１０３は、上記ステップ４１４若しくはステップ４１５で生成したブロックデータを、被埋め込み情報として埋め込み情報生成部１０４に送出する。この時、位置情報が存在すれば、この位置情報も一緒に送出される（ステップ４１６）。
【００５０】
こうして情報属性管理制御部１０３から送出されたブロックデータに対して、埋め込み情報生成部１０４及び画像出力部１０５は、図５に示すフローチャートに沿って印刷処理を行う。まず、埋め込み情報生成部１０４は、上記被埋め込み情報を受け取った後（ステップ５０１ＹＥＳ）、この被埋め込み情報を実際の埋め込み符号に変換し画像データとして画像出力部１０５に送出する（ステップ５０２）。画像出力部１０５は、上記画像データを紙などの印刷媒体に埋め込み情報として印刷する。この時、印刷位置の指定は、ユーザが実際の媒体上で画像出力部１０５を書き込みたい位置に合わせることで行う（ステップ５０３）。
【００５１】
上記印刷処理によって、入力装置１０から入力された元情報を、例えば、図１に示す如く、紙などの印刷可能な媒体上に埋め込み情報として印刷できる。この埋め込み情報は、入力装置１０からの元情報によって、音声情報であったり、あるいは映像情報、説明文（テキスト）、文書識別子等であったりする。特に、この例では、ハンディプリンタを用いているため、上記埋め込み情報の埋め込み位置を画像出力部１０５を当接した任意の位置に決定できる。
【００５２】
なお、通常のプリンタを用いる場合、ユーザは元情報の入力に際してその元情報を埋め込む位置の位置情報を入力する。情報属性管理制御部１０３は、その位置情報を挿入したブロックデータ（図２参照）を生成し、これを被埋め込み情報として埋め込み情報生成部１０４に送る。埋め込み情報生成部１０４は、上記ステップ５０２において、被埋め込み情報内の位置情報を認識し、この位置情報に従って埋め込み符号の埋め込み領域のレイアウトを行う。画像出力部１０５は上記埋め込み領域に埋め込み情報を印刷する。
【００５３】
次に、この情報処理装置１００における印刷された埋め込み情報のスキャン／認識処理を図６に示すフローチャートを参照して詳述する。この例では、ハンディスキャナを用いているため、媒体上に印刷された埋め込み情報を再生する場合、ユーザは、その埋め込み情報領域に画像入力部１０６を当てながらスキャン動作させる。特に、媒体上の複数の領域に埋め込み情報が印刷されている場合、ユーザは、どの領域の埋め込み情報を認識するかを自分の意志で選択し、その選択した埋め込み情報領域に画像入力部１０６を当てながらスキャン動作を行う。
【００５４】
上記スキャン動作により、画像入力部１０６では、１または複数の埋め込み情報に相当する画像データが得られ、この画像データが埋め込み情報認識部１０７に送られる。埋め込み情報認識部１０７は、画像入力部１０６から入力する画像データの認識処理を行い、これにより埋め込まれた情報の全てを抽出した後、該抽出結果を情報属性管理制御部１０３に送出する。
【００５５】
情報属性管理制御部１０３は、上記抽出結果を基に例えば図６に示すようなフローチャートに沿った再生処理を実行する。まず、情報属性管理制御部１０３は、埋め込み情報認識部１０７で抽出されたデータ（認識結果）を解析し、図２に示すようなフォーマットに従ってそれぞれのデータを抽出して分類整理する。
【００５６】
次に、情報属性管理制御部１０３は、上記分類整理した結果から、入力データすなわち埋め込まれた元情報が複数あるか否かを判断する（ステップ６０１）。ここで、入力データが複数ある場合（ステップ６０１ＹＥＳ）、その入力データを検索してこれら入力データのファイル一覧（ファイルリスト）を生成する（ステップ６０２）。次いで、この入力データのファイルリストをユーザ情報入力部１０２を通じて表示させる等によってユーザに示し、そのうちのどの入力データ（元情報）を再生するかの選択を促す。これに応答してユーザによりユーザ情報入力部１０２を通じて指示された元情報を再生対象として選択する（ステップ６０３）。なお、ここでのユーザによる元情報の選択方法としては、上記ファイルリストからの選択の他、ユーザ情報入力部１０２からのファイル名の入力や、ワイルドカード指定等が考えられる。
【００５７】
更に、ステップ６０３で選択された元情報に認証情報が付加されている場合（ステップ６０４ＹＥＳ）、ユーザ情報入力部１０２を通じて認証情報の入力を促し、これに応答して入力された認証情報をユーザ情報入力部１０２を通じて取り込み（ステップ６０５）、両方の認証情報が合致するか否かを判断する（ステップ６０６）。
【００５８】
ここで、ユーザ情報入力部１０２より入力された認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致しない場合（ステップ６０６ＮＯ）、既に選択されているファイルの処理を中断し、次のファイル選択処理（ステップ６０３）に戻る。これに対して、ユーザ情報入力部１０２から入力された認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致した場合（ステップ６０６ＹＥＳ）、既に選択されているファイルの属性情報を参照することにより、当該ファイルを再生するための出力装置２０を判定する（ステップ６０７）。この判定は、例えば上記選択されたファイル〔入力データ（元情報）〕に挿入される属性情報のうちのファイル種別（装置種別）の拡張子を参照して行うことができる。
【００５９】
次に、情報属性管理制御部１０３は、再生手段として判定された出力装置２０が接続されているかどうかを情報出力部１０８に対して問い合わせる（ステップ６０８）。ここで、その問い合わせた出力装置２０が接続されていれば（ステップ６０８ＹＥＳ）、情報属性管理制御部１０３は、ステップ６０７で判定された出力装置２０の装置種別と対応する元情報とを情報出力部１０８に送出し、情報出力部１０８において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う（ステップ６１０）。
【００６０】
一方、再生手段として判定された出力装置２０が接続されていない場合（ステップ６０８ＮＯ）、ユーザよりユーザ情報入力部１０２を通じて再生手段としての出力装置２０を入力させる（ステップ６０９）。以後、情報属性管理制御部１０３は、その入力された出力装置２０の装置種別と元情報とを情報出力部１０８に送出し、情報出力部１０８において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う（ステップ６１０）。なお、上記ステップ６０９に代わる処理としては、予め決められている出力装置２０を自動的に選択する方法もある。この場合、例えば、上記選択された元情報をハードディスク（２０ｄ）に記憶する等の処理が考えられる。
【００６１】
その後、情報属性管理制御部１０３は、全ての入力データが処理されたどうかを監視し（ステップ６１１）、未処理の入力データがある場合（ステップ６１１ＮＯ）、上記ステップ６０３〜ステップ６１１の処理を、全ての入力データの処理が終了するまで（ステップ６１１ＹＥＳ）繰り返し実施する。また、ユーザ情報入力部１０２でのファイル選択に際して、ワイルドカード指定された場合、上記ステップ６０３でのファイル（元情報）選択を自動的にシステムが行い、上記ステップ６０３〜ステップ６１１の処理を繰り返せば良い。また、入力データ（元情報）が単一の場合（ステップ６０１ＮＯ）、情報属性管理制御部１０３は、入力データが複数の場合における上記ステップ６０４〜ステップ６１０と同等の処理を、ステップ６２０〜ステップ６２６を経て実施する。
【００６２】
なお、上記画像入力部１０６でのスキャン動作時、媒体上の例えば長方形の埋め込み情報領域を左右どちらからスキャン動作させても正しい画像が得られるように、図３に示す如く、画像入力部１０６にロータリエンコーダ部１０６ｂを付加し、画像生成部１０６ｃにおいて、センサ部１０６ａから得られる画像データを上記ロータリエンコーダ部１０６ｂからの回転信号を利用して補正するように構成することができる。また、画像入力部１０６は、例えばディジタルカメラ、ビデオカメラなどの装置を用いて数１０センチから数メートル離れた位置から撮影し、埋め込み情報領域を含む画像データを生成する装置によっても実現できる。更に、画像入力部１０６の別の例としては、例えば、レーザスキャナなどの非接触型のスキャナを用い、埋め込み情報領域を含む画像データを生成する装置も考えられる。
【００６３】
次に、この情報処理装置１００の応用例について述べる。本実施の形態では、印刷処理部とスキャン／認識処理部とを例えばハンディプリンタとハンディスキャナとして一体化して構成できることは上述した通りである。かかる構成の場合、ハンディスキャナでスキャンして認識した情報をエンコードし直すことによりそのままハンディプリンタで印刷するといった機能を持たせることができる。
【００６４】
図７は、この機能を付加した場合の情報処理装置１００の運用イメージを示すものである。この運用においては、埋め込み符号付きの文書ａ上で例えば音声・映像から成る埋め込み符号領域及び説明文から成る埋め込み符号領域を、また埋め込み符号付きの文書ｂ上で説明文から成る埋め込み符号領域を、更に埋め込み符号付きの文書ｃ上で画像から成る埋め込み符号領域をそれぞれハンディスキャナによりスキャンし、この時のこれら各埋め込み符号の認識結果を保持しておき、その後に、この認識結果を再度符号化しハンディプリンタにより別の用紙の各位置に印刷し、埋め込み符号だけを集めた文書を作成する様子が分かる。
【００６５】
図８は、この運用時における情報処理装置１００の処理動作を示すフローチャートである。まず、ハンディスキャナのスキャン動作により画像入力部１０６から画像データが入力し、この入力画像データに対する埋め込み情報認識部１０７での認識結果が情報属性管理制御部１０３に転送される。情報属性管理制御部１０３は、埋め込み情報認識部１０７からの入力データを検出すると（ステップ８０１）、非再生モードが設定されているかどうかを判断し（ステップ８０２）、非再生モードが設定されていない場合（ステップ８０２ＮＯ）、通常の再生処理（図６参照）に移行する。これに対して、非再生モードが設定されている場合（ステップ８０２ＹＥＳ）、上記入力データを元情報、ファイル名、装置種別、認証情報等の形で整理し１つのパッケージデータ（図２参照）として保持する（ステップ８０３）。
【００６６】
次に、印刷指示があったかどうかを判断し（ステップ８０４）、印刷指示がない場合（ステップ８０４ＮＯ）、次の入力データの認識処理に移行する。また、印刷指示があった場合（ステップ８０４ＹＥＳ）、保持中のパッケージデータのうちの１つを被埋め込み情報として埋め込み情報生成部１０４に送出する（ステップ８０５）。埋め込み情報生成部１０４では、上記被埋め込み情報を用いて埋め込み情報が生成され、画像出力部１０５ではその埋め込み情報を媒体上の当該画像出力部１０５が当接された位置に印刷する。その後、情報属性管理制御部１０３は、残りのパッケージデータがあるかどうかを判断し（ステップ８０６）、残りのパッケージデータがあれば（ステップ８０６ＹＥＳ）、印刷指示待ちの状態（ステップ８０４）に戻り、残りのパッケージデータがなければ（ステップ８０６ＮＯ）、処理を終了する。
【００６７】
次に、本発明の第２の実施の形態について述べる。図９及び図１０は本発明の第２の実施の形態に係わる装置の機能構成を示すブロック図である。第１の実施の形態に係わる情報処理装置１００は印刷処理部とスキャン／認識処理部が一体化されていたのに対し、本実施の形態に係わる装置はこれらが分離された構成を有する。すなわち、第２の実施の形態では、図９に示す情報印刷処理装置２００と、図１０に示す情報再生処理装置３００とが完全に別体として存在する。前者は例えば通常のプリンタ装置のような装置を用いることができ、後者は例えばハンディスキャナにより実現できる。
【００６８】
図９に示す如く、情報印刷処理装置２００は、第１の実施の形態に係わる装置１００の各部とそれぞれ同等の機能を有する入力装置２０、情報入力部２０１、ユーザ情報入力部２０３、情報属性管理制御部２０４、埋め込み情報生成部２０４、画像出力部２０７の他、元情報の埋め込み先に相当する印刷元データを入力する印刷情報入力部２０５と、該印刷元データに埋め込み情報生成部２０４からの埋め込み情報（画像データ）を合成する画像合成部２０６を具備して構成される。また、図１０に示す情報再生処理装置３００は、第１の実施の形態に係わる装置１００の各部とそれぞれ同等の機能を有する画像入力部３０１、埋め込み情報認識部３０２、情報属性管理制御部３０３、ユーザ情報入力部３０４、情報出力部３０５、出力装置２０を具備して構成される。
【００６９】
まず、情報印刷処理装置２００の印刷動作について図１１に示すフローチャートを参照して説明する。この情報印刷処理装置２００における印刷処理の基本は第１の実施の形態に係わる装置１００の印刷処理と同等であるが、特に、本装置２００では、通常のプリンタを用い、ある文書の所望の部分に埋め込み符号を印刷することを前提としているため、埋め込み情報の印刷処理において該埋め込み情報を埋め込む領域を示す埋め込み領域情報（位置情報）を指定する、
この情報印刷処理装置２００において、埋め込み情報を印刷しようとする時、ユーザは、まず、入力装置１０から情報入力部２０１を通じて埋め込みたい元情報を入力する。この時、情報入力部２０１は、上記元情報と一緒に、当該元情報を入力した入力装置１０の装置種別（再生手段情報）を情報属性管理制御部２０３に通知する。また、入力装置１０からの元情報の入力に際し、ユーザは、必要に応じてユーザ情報入力部２０２により当該元情報に関連する属性情報としてファイル名、認証情報、装置情報等の各情報を入力する。更に、ユーザは、ユーザ情報入力部２０２から上記埋め込み情報を埋め込む位置を示す位置情報（埋め込み領域情報）を入力する。
【００７０】
かかるユーザの情報入力操作に対し、情報属性管理制御部２０３は、情報入力部２０１を通じて元情報を入力し（ステップ１１０１）、元情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１１０２）。ここで、元情報が存在すれば（ステップ１１０２ＹＥＳ）、この元情報に付随して情報入力部２０１から通知される装置種別情報（再生手段情報）を取り込む（ステップ１１０３）。
【００７１】
次いで、情報属性管理制御部２０３は、ユーザ情報入力部２０２を通じて上記元情報に関連する属性情報のうちのファイル名を入力し（ステップ１１０４）、ファイル名が存在するかどうかを判断する（ステップ１１０５）。ここで、ファイル名が存在すれば（ステップ１１０５ＹＥＳ）、次いで情報属性管理制御部２０３はユーザ情報入力部２０２を通じて認証情報を入力し（ステップ１１０６）、認証情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１１０７）。ここで、認証情報が存在すれば（ステップ１１０７ＹＥＳ）、情報属性管理制御部２０３はユーザ情報入力部２０２を通じてその認証情報を取得し（ステップ１１０８）、ステップ１１０１，ステップ１１０３，ステップ１１０４，ステップ１１０６で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名、認証情報を１つにまとめたパッケージデータを生成する（ステップ１１０９）。
【００７２】
また、上記処理において、ファイル名が存在しない場合（ステップ１１０５ＮＯ）、情報属性監視制御部２０３は、対応するファイル名を自動で設定する（ステップ１１１０）。その後、情報属性管理制御部２０３は、ステップ１１０７において認証情報が存在しないと判定されることにより、ステップ１１０１，ステップ１１０３，ステップ１１０５で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名を１つにまとめ、認証情報を持たないパッケージデータを生成する（ステップ１１１１）。以後、元情報を複数生成する必要がある場合には、上記ステップ１１０１〜ステップ１１１１の処理を当該元情報数の回数分だけ繰り返し実施する。
【００７３】
上記元情報の入力が終了すると（ステップ１１０２ＮＯ）、情報属性管理制御部２０３は、ユーザ情報入力部２０２を通じて上記元情報を埋め込むための位置情報を入力し（ステップ１１１２）、位置情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１１１３）。ここで、位置情報（埋め込み領域情報）が存在する場合（ステップ１１１３ＹＥＳ）、上記ステップ１１０９またはステップ１１１１で生成されたパッケージデータ内の１または複数のデータに位置情報を挿入し、図２に示すようなフレーム構成から成る１つのブロックデータとして整理する（ステップ１１１４）。また、位置情報が存在しない場合（ステップ１１１３ＮＯ）は、上記ステップ１１０９またはステップ１１１１で生成されたパッケージデータ内のデータを位置情報を持たない形で図２に示すようなフレーム構成から成る１つのブロックデータとして整理する（ステップ１１１５）。
【００７４】
次いで、情報属性管理制御部２０３は、上記ステップ１１１４またはステップ１１１５で生成したブロックデータを、被埋め込み情報として埋め込み情報生成部２０４に送出する。この時、位置情報が存在すれば、この位置情報（埋め込み領域情報）を画像合成部２０６に対して送出する（ステップ１１１６）。
【００７５】
こうして情報属性管理制御部２０３から送出されたブロックデータに対して、埋め込み情報生成部２０４、画像合成部２０６及び画像出力部２０７は、図１２に示すフローチャートに沿って印刷処理を行う。まず、埋め込み情報生成部２０４は、上記被埋め込み情報を受け取った後（ステップ１２０１ＹＥＳ）、この埋め込み情報を実際の埋め込み符号に変換し埋め込み画像データとして画像合成部２０６に送出する（ステップ１２０２）。画像合成部２０６には、上記埋め込み画像データの他、印刷情報入力部２０５を通じて埋め込み符号を埋め込むべき文書に相当する印刷元データ（ファイルデータ）が入力され、更に情報属性管理制御部２０３からは埋め込み領域情報が入力される。これにより、画像合成部２０６は、埋め込み情報生成部２０４からの埋め込み情報と印刷情報入力部２０５からの印刷元データとを情報属性管理制御部２０３からの埋め込み領域情報を用いて合成し、画像データとして画像出力部２０７に送出する（ステップ１２０３）。次いで、画像出力部２０７は、上記画像データを紙などの印刷媒体に印刷する（ステップ１２０４）。
【００７６】
上記書き込み処理によって、例えば、図９に示す如く、文書情報と共に、当該文書情報の所定位置（上記埋め込み領域情報に対応する位置）に埋め込み情報が印刷された媒体を得ることができる。当然ながら、この埋め込み情報は入力装置１０からの元情報によって、音声情報であったり、あるいは映像情報、説明文（テキスト）、文書識別子等であったりする。なお、上記ステップ１１１２の処理で、位置情報（埋め込み領域情報）が入力されなかった場合の措置としては、この時の入力データ（元情報）を上記文書中の予め設定した一定の位置に印刷するようにしても良い。その後、この媒体上の埋め込み情報を対象とした情報再生処理装置３００での認識処理が行われるが、その基本的な処理は上記第１の実施の形態に係わる装置１００とほぼ同様である（図６参照）ため、ここでの詳しい説明は割愛する。
【００７７】
但し、この第２の実施の形態に係わる情報再生処理装置３００では、当該装置３００とともに用いられる情報印刷処理装置２００が元情報と一緒に当該元情報を埋め込む位置を示す位置情報を格納し、この位置情報に基づき埋込情報を印刷可能な構成である点に着目して以下のような運用にも対応できる。
【００７８】
すなわち、上記情報印刷処理装置２００の構成によれば、当該装置２００により媒体上に印刷された埋込情報は元情報とその位置情報とを一緒に格納した情報形態であるため、情報再生処理装置３００側では、上記埋込情報をスキャンして得た画像データから上記位置情報を抽出でき、たとえ本装置３００としてハンディスキャナを用いて埋込情報をスキャンしたとしても、上記位置情報から媒体のどの領域をスキャンしたかを判別できる。このスキャン位置判別機能を利用することにより、情報再生処理装置３００では、例えば、媒体上のどの領域をスキャンしたかによって、当該スキャン対象の埋込情報中の元情報を再生する手段（出力装置２０）を選択するといった運用が実現できる。この場合、情報再生処理装置３００は、位置情報と再生手段との対応関係を示す情報を格納した位置／再生手段対応テーブルを持つ必要がある。この位置／再生手段対応テーブルは、例えば、情報属性管理制御部３０３に設けることができる。
【００７９】
かかる構成の情報再生処理装置３００において、媒体上に印刷された埋め込み情報を再生する場合、ユーザは、その埋め込み情報領域に画像入力部３０１を当てながらスキャン動作させる。特に、媒体上の複数の領域に埋め込み情報が印刷されている場合、ユーザは、どの領域の埋め込み情報を認識するかを自分の意志で選択し、その選択した埋め込み情報領域に画像入力部３０１を当てながらスキャン動作を行う。
【００８０】
上記スキャン動作により、画像入力部３０１では、１または複数の埋め込み情報に相当する画像データが得られ、この画像データが埋め込み情報認識部３０２に送られる。埋め込み情報認識部３０２は、画像入力部３０１から入力する画像データの認識処理を行い、これにより埋め込まれた情報の全てを抽出した後、該抽出結果を情報属性管理制御部３０３に送出する。情報属性管理制御部３０３は、埋め込み情報認識部３０２で抽出されたデータ（認識結果）を解析し、図２に示すようなフォーマットに従ってそれぞれのデータを抽出して分類整理する。
【００８１】
次に、情報属性管理制御部３０３は、上記分類整理した結果から、入力データすなわち埋め込まれた元情報が複数あるか否かを判断し、入力データが複数ある場合は、その入力データを検索してこれら入力データのファイル一覧（ファイルリスト）を生成する。次いで、この入力データのファイルリストをユーザ情報入力部３０４を通じて表示させる等によってユーザに示し、そのうちのどの入力データ（元情報）を再生するかの選択を促す。これに応答してユーザによりユーザ情報入力部３０４を通じて指示された元情報を再生対象として選択する。
【００８２】
更に、その選択された元情報に認証情報が付加されている場合、ユーザ情報入力部３０４を通じて認証情報の入力を促し、これに応答して入力された認証情報をユーザ情報入力部３０４を通じて取り込み、両方の認証情報が合致するか否かを判断する。ここで、ユーザ情報入力部３０４より入力された認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致しない場合、既に選択されているファイルの処理を中断し、次のファイル選択処理に戻る。
【００８３】
一方、ユーザ情報入力部３０４から入力された認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致した場合、情報属性管理制御部３０３は、上記分類整理した結果から、上記選択された元情報に位置情報が付加されているか否かをチェックする。ここで、位置情報が付加されている場合、情報属性管理制御部３０３は上記位置／再生手段対応テーブルを参照することにより当該位置情報に対応する再生手段（出力装置２０）を特定する。
【００８４】
次に、情報属性管理制御部３０３は、上記特定された出力装置２０が接続されているかどうかを情報出力部３０５に対して問い合わせる。ここで、その問い合わせた出力装置２０が接続されていれば、当該出力装置２０の装置種別と対応する元情報とを情報出力部３０５に送出し、情報出力部３０５において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う。
【００８５】
一方、上記特定された出力装置２０が接続されていない場合、ユーザよりユーザ情報入力部３０４を通じて再生手段としての出力装置２０を入力させる。以後、情報属性管理制御部３０３は、その入力された出力装置２０の装置種別と元情報とを情報出力部３０５に送出し、情報出力部３０５において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う。なお、上記特定された出力装置２０が接続されていない場合の別の処理としては、予め決められている出力装置２０を自動的に選択する方法もある。この場合、例えば、上記選択された元情報をハードディスク（２０ｄ）に記憶する等の処理が考えられる。
【００８６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図１３及び図１４は本発明の第３の実施の形態に係わる装置の機能構成を示すブロック図である。この実施の形態は第２の実施の形態の変形例であり、情報印刷処理装置２００ａと、情報再生処理装置３００ａとが別体で設けられる。図１３に示す如く、情報印刷処理装置２００ａは、第２の実施の形態に係わる装置２００に装置マーク生成部２０８を追加して構成され、図１４に示す情報再生処理装置３００ａは、第２の実施の形態に係わる装置３００に装置マーク識別部３０６を追加して構成される。この第３の実施の形態は、埋め込み情報に関連してその埋め込み情報を再生する装置を示す装置マークを上記埋め込み情報と関連付けて印刷し、その後に当該埋込符号をスキャンしその装置マークを認識することで対応する元情報を再生する機能を有するものである。
【００８７】
まず、情報印刷処理装置２００ａの印刷動作について図１６に示すフローチャートを参照して説明する。この情報印刷処理装置２００ａの印刷処理の基本は第２の実施の形態に係わる装置２００ａの印刷処理と同等であるが、特に、本装置２００ａでは、埋め込み情報を再生するための装置マークを埋め込み情報と一緒に印刷する処理が加わる。この情報印刷処理装置２００ａにおいて、埋め込み情報を印刷しようとする時、ユーザは、まず、入力装置１０から情報入力部２０１を通じて埋め込みたい元情報を入力する。この時、情報入力部２０１は、上記元情報と一緒に、当該元情報を入力した入力装置１０の装置種別（再生手段情報）を情報属性管理制御部２０３に通知する。また、入力装置１０からの元情報の入力に際し、必要に応じて、ユーザは、ユーザ情報入力部２０２を用いて、当該元情報に関連する属性情報としてファイル名、認証情報、装置情報等の情報を入力する。更に、ユーザは、ユーザ情報入力部２０２から上記埋め込み情報を埋め込む位置を示す位置情報（埋め込み領域情報）を入力する。
【００８８】
かかるユーザの情報入力操作に対し、情報属性管理制御部２０３は、情報入力部２０１を通じて元情報を入力し（ステップ１６０１）、元情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１６０２）。ここで、元情報が存在すれば（ステップ１６０２ＹＥＳ）、この元情報に付随して情報入力部２０１から通知される装置種別情報（再生手段情報）を取り込み（ステップ１６０３）、この装置種別情報を装置マーク生成部２０８に通知する（ステップ１６０４）。次いで、情報属性管理制御部２０３は、ユーザ情報入力部２０２を通じて上記元情報に関連する属性情報のうちのファイル名を入力し（ステップ１６０５）、ファイル名が存在するかどうかを判断する（ステップ１６０６）。ここで、ファイル名が存在すれば（ステップ１６０６ＹＥＳ）、次いで情報属性管理制御部２０３はユーザ情報入力部２０２を通じて認証情報を入力し（ステップ１６０７）、認証情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１６０８）。
【００８９】
ここで、認証情報が存在すれば（ステップ１６０８ＹＥＳ）、情報属性管理制御部２０３はユーザ情報入力部２０２を通じてその認証情報を取得し（ステップ１６０９）、ステップ１６０１，ステップ１６０３，ステップ１６０５，ステップ１６０７で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名、認証情報を１つにまとめたパッケージデータを生成する（ステップ１６１０）。また、上記処理において、ファイル名が存在しない場合（ステップ１６０６ＮＯ）、情報属性監視制御部２０３は、対応するファイル名を自動で設定する（ステップ１６１１）。その後、情報属性管理制御部２０３は、ステップ１６０８において認証情報が存在しないと判定されることにより、ステップ１６０１，ステップ１６０３，ステップ１６０７で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名を１つにまとめ、認証情報を持たないパッケージデータを生成する（ステップ１６１２）。以後、元情報を複数生成する必要がある場合には、上記ステップ１６０１〜ステップ１６１２の処理を当該元情報数の回数分だけ繰り返し実施する。
【００９０】
上記元情報の入力が終了すると（ステップ１６０２ＮＯ）、情報属性管理制御部２０３は、ユーザ情報入力部２０２を通じて上記元情報を埋め込むための位置情報を入力し（ステップ１６１３）、位置情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１６１４）。ここで、位置情報（埋め込み領域情報）が存在する場合（ステップ１６１４ＹＥＳ）、上記ステップ１６１０またはステップ１６１２で生成されたパッケージデータ内の１または複数のデータに位置情報を挿入し、図２に示すようなフレーム構成から成る１つのブロックデータとして整理する（ステップ１６１５）。また、位置情報が存在しない場合（ステップ１６１４ＮＯ）は、上記ステップ１６１０またはステップ１６１２で生成されたパッケージデータ内のデータを位置情報を持たない形で図２に示すようなフレーム構成から成る１つのブロックデータとして整理する（ステップ１６１６）。次いで、情報属性管理制御部２０３は、上記ステップ１６１５またはステップ１６１６で生成したブロックデータを、被埋め込み情報として埋め込み情報生成部２０４に送出する。この時、位置情報が存在すれば、この位置情報（埋め込み領域情報）を画像合成部２０６に対して送出する（ステップ１６１７）。
【００９１】
こうして情報属性管理制御部２０３から送出されたブロックデータに対して、装置マーク生成部２０８、埋め込み情報生成部２０４、画像合成部２０６及び画像出力部２０７は、図１７に示すフローチャートに沿って印刷処理を行う。まず、埋め込み情報生成部２０４は、上記被埋め込み情報を受け取った後（ステップ１７０１ＹＥＳ）、この埋め込み情報を実際の埋め込み符号に変換し埋め込み画像データとして画像合成部２０６に送出する（ステップ１７０２）。また、装置マーク生成部２０８は、上記ステップ１７０４の処理により情報属性管理制御部２０３から通知された装置種別情報分の装置マーク画像（再生手段画像）を生成し、画像合成部２０６に送出する（ステップ１７０３）。
【００９２】
画像合成部２０６には、上記埋め込み画像データの他、装置マーク生成部２０８から装置マーク画像が入力され、印刷情報入力部２０５を通じて埋め込み符号を埋め込むべき文書に相当する印刷元データ（ファイルデータ）が入力され、更に情報属性管理制御部２０３からは埋め込み領域情報が入力される。これにより、画像合成部２０６は、埋め込み情報生成部２０４からの埋め込み画像データと、装置マーク生成部２０８からの装置マーク画像と、印刷情報入力部２０５からの印刷元データとを情報属性管理制御部２０３からの埋め込み領域情報を用いて合成し、画像データとして画像出力部２０７に送出する（ステップ１７０４）。次いで、画像出力部２０７は、上記画像データを紙などの印刷媒体に印刷する（ステップ１７０５）。
【００９３】
上記書き込み処理によって、例えば、図１５（ａ）に示す如く、文書情報と共に、当該文書情報の所定位置（上記埋め込み領域情報に対応する位置）に埋め込み情報及び装置マークが印刷された媒体を得ることができる。ここで、埋め込み情報は入力装置１０からの元情報によって、音声情報であったり、あるいは映像情報、説明文（テキスト）、文書識別子等であったりするが、本装置２００ａによれば、これらの埋め込み情報の再生手段を示す音声マーク、テキストマーク、動画マーク、ＩＤマーク等が当該各埋め込み情報に隣接して印刷される結果、ユーザは、各埋め込み情報の再生にあたって、音が鳴るのか、画像が見れるのか、文字列により説明なのかを一目で確認できる。
【００９４】
なお、この情報印刷処理装置２００ａでは、装置マークを埋め込み情報の近隣に印刷する他、例えば、図１５（ｂ）に示す如く、埋め込み情報のみは媒体の任意の位置に印刷し、装置マークは媒体の下部の規定位置にまとめて印刷するといった運用もできる。かかる運用は、例えば、上記ステップ１６１４において、位置情報（埋め込み領域情報）が入力されなかった場合に行う方法がある。更に、この情報印刷処理装置２００ａでは、図１５（ｃ）に示す如く、装置マークを媒体の任意の位置に印刷し、埋め込み情報は媒体上の一カ所にまとめて印刷する等の運用も可能である。
【００９５】
一方、本実施の形態に係わる情報再生処理装置３００ａ（図１４参照）において、情報印刷処理装置２００ａにより印刷された埋め込み情報を再生する場合、ユーザは、その埋め込み情報領域に画像入力部３０１を当てながらスキャン動作させる。媒体上の複数の領域に埋め込み情報が印刷されている場合、ユーザは、どの領域の埋め込み情報を認識するかを自分の意志で選択し、その選択した埋め込み情報領域に画像入力部３０１を当てながらスキャン動作を行う。特に、本実施の形態では、スキャン対象となる媒体は、情報印刷処理装置２００ａに印刷処理によって、例えば図１５（ａ）に示す如く、埋め込み情報が記述されている領域のすぐそばに装置マークが印刷されたものであり、再生しようとする埋め込み情報領域に対してその領域中にどのような種類（装置）の情報が埋め込まれているかをその装置マークによってすぐ認識できる。これにより、ユーザは、埋め込まれた情報の中身を知らなくても予め再生する情報の種類を知ることができ、ユーザによるどの情報を再生するかの選択を極めて容易に行うことができる。
【００９６】
上記スキャン動作により、画像入力部３０１からは、そのスキャン対象の１または複数の埋め込み情報に対応する画像データが入力され、この画像データが埋め込み情報認識部３０２及び装置マーク識別部３０６に送られる。埋め込み情報認識部３０２は、画像入力部３０１から入力する画像データの認識処理を行い、埋め込まれた情報の全てを抽出した後、その抽出結果を情報属性管理制御部３０３に送出する。
【００９７】
一方、装置マーク識別部３０６は、画像入力部３０１から入力する画像データの認識処理を行い、該画像データが装置マーク情報であると認識した場合にのみその認識結果である装置マーク情報を情報属性管理制御部３０３に送出する。情報属性管理制御部３０３において、上記装置マーク情報は、埋め込み情報認識部３０２から複数の埋め込み情報の認識結果（入力データ：元情報）が取り込まれた場合における当該入力データ中の再生すべきデータを選択するための情報として利用される。これにより、この情報再生処理装置３００ａでは、埋め込み情報を１つだけスキャンして当該埋め込み情報中の元情報をその属性情報に従って再生することの他、複数の埋め込み情報を順次スキャンした後、再生手段に対応する装置マーク情報を逐次スキャンし、この装置マークに応じて元情報を選択してその再生を行うといった運用ができる。
【００９８】
以下、この情報再生処理装置３００ａの情報属性管理制御部３０３における上記埋め込み情報認識部３０２及び装置マーク識別部３０６での認識結果に基づく再生処理を図１８に示すフローチャートを参照して詳述する。まず、情報属性管理制御部３０３は、埋め込み情報認識部３０２で抽出されたデータ（認識結果）を解析し、図２に示すようなフォーマットに従ってそれぞれのデータを抽出して分類整理する。次に、情報属性管理制御部３０３は、上記分類整理した結果から、入力データすなわち埋め込まれた元情報が複数あるかどうかを判断する（ステップ１８０１）。ここで、入力データが一つしか存在しない場合（ステップ１８０１ＮＯ）、その入力データ（元情報）に認証情報が付加されているかどうかを判断し（ステップ１８２０）、認証情報が付加されている場合（ステップ１８２０ＹＥＳ）、ユーザ情報入力部３０４を通じて認証情報の入力を促し、これに応答して入力された認証情報をユーザ情報入力部３０４を通じて取り込み（ステップ１８２１）、両認証情報が合致するか否かを判断する（ステップ１８２２）。
【００９９】
ここで、ユーザがユーザ情報入力部３０４から入力した認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致しない場合（ステップ１８２２ＮＯ）、以後の処理を中断する。一方、ユーザがユーザ情報入力部３０４から入力した認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致した場合（ステップ１８２２ＹＥＳ）、この選択されたファイル〔入力データ（元情報）〕の属性情報を参照することにより、当該ファイルを再生するための出力装置２０を判定する（ステップ１８２３）。この判定は、例えば上記選択されたファイルの属性情報のうちのファイル種別（装置種別）の拡張子を参照して行うことができる。
【０１００】
次に、情報属性管理制御部３０３は、再生手段として判定された出力装置２０が接続されているかどうかを情報出力部３０５に対して問い合わせる（ステップ１８２４）。ここで、その問い合わせた出力装置２０が接続されていれば（ステップ１８２４ＹＥＳ）、情報属性管理制御部３０３は、ステップ１８２３で判定された出力装置２０の装置種別と対応する元情報とを情報出力部３０５に送出し、情報出力部３０５において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う（ステップ１８２６）。また、再生手段として判定された出力装置２０が接続されていない場合（ステップ１８２４ＮＯ）、ユーザよりユーザ情報入力部３０４を通じて再生手段としての出力装置２０を入力させる（ステップ１８２５）。以後、情報属性管理制御部３０３は、その入力された出力装置２０の装置種別と元情報とを情報出力部３０５に送出し、情報出力部３０５において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う（ステップ１８２６）。
【０１０１】
これに対して、入力データすなわち埋め込まれた元情報が複数ある場合（ステップ１８０１ＹＥＳ）、情報属性管理制御部３０３は、その入力データを検索してこれら入力データのファイル一覧（ファイルリスト）を生成する（ステップ１８０２）。次いで、この入力データファイルリストをユーザ情報入力部３０４を通じて表示させる等によりユーザに示し、そのうちのどの入力データ（元情報）を再生するかの選択を促す。上述したように、情報再生処理装置３００ａでは、複数の入力データの中から再生しようとする入力データを選択するには、この時のスキャン対象である媒体上の装置マーク（例えば、埋め込み情報領域の近くに印刷されている。また、各ページの隅、特別なページ、あるいは本文の補足したい部分に印刷されている。）をスキャン動作することによって対処できる。ここで、ユーザが媒体上のある装置マーク領域をスキャンしたものとすると、画像入力部３０１を通じて当該装置マークに対応する画像データ（装置マーク画像）が装置マーク識別部３０６に送出される（ステップ１８０３）。装置マーク識別部３０６は、その入力画像データから装置マークがどの装置を指しているかを識別し、その識別結果としての装置マーク情報を情報属性管理制御部３０３に送出する。
【０１０２】
情報属性管理制御部３０３は、装置マーク識別部３０６より装置マーク情報を取得し（ステップ１８０４）、この取得した装置マーク情報に適合する元情報（ファイル）を上記ファイルリスト中から選択する（ステップ１８０５）。次いで、情報属性管理制御部３０３は、ステップ１８０５で選択された元情報に認証情報が付加されているかどうかを判別し（ステップ１８０６）、認証情報が付加されている場合（ステップ１８０６ＹＥＳ）、ユーザ情報入力部３０４を通じて認証情報の入力を促し、これに応答して入力された認証情報をユーザ情報入力部３０４を通じて取り込み（ステップ１８０７）、両方の認証情報が合致するか否かを判断する（ステップ１８０８）。なお、認証情報が付加されていない場合（ステップ１８０６ＮＯ）、上記ステップ１８０７及び１８０８の処理を飛ばして次の処理に移行する。
【０１０３】
上記ステップ１８０８において、ユーザがユーザ情報入力部３０４から入力した認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致しない場合（ステップ１８０８ＮＯ）、ステップ１８０５で選択されたファイルの処理を中断し、次のファイル選択処理（ステップ１８０３）に戻る。これに対して、ユーザがユーザ情報入力部３０４から入力した認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致した場合（ステップ１８０８ＹＥＳ）、既に選択されているファイル〔入力データ（元情報）〕の属性情報〔装置属性（拡張子）〕を参照することにより、当該ファイルを再生するための出力装置２０を判定し、その出力装置２０が接続されているかどうかを情報出力部３０５に対して問い合わせる（ステップ１８０９）。ここで、その問い合わせた出力装置２０が接続されていれば（ステップ１８０９ＹＥＳ）、情報属性管理制御部３０３は、ステップ１８０９で判定された出力装置２０の装置種別と対応する元情報とを情報出力部３０５に送出し、情報出力部３０５において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う（ステップ１８１１）。一方、再生手段として判定された出力装置２０が接続されていない場合（ステップ１８０９ＮＯ）、エラー処理として、再生手段として判定された出力装置２０が存在しない旨をユーザ情報入力部３０４への表示等によってユーザに通知する（ステップ１８１０）。なお、このステップ１８１０に代わる処理としては、予め決められている出力装置２０を自動的に選択する方法もある。この場合、例えば、上記選択された元情報をハードディスク（２０ｄ）に記憶する等の処理が考えられる。
【０１０４】
その後、情報属性管理制御部３０３は、全ての入力データが処理されたどうかを監視し（ステップ１８１２）、未処理の入力データがある場合（ステップ１８１２ＮＯ）、上記ステップ１８０３〜ステップ１８１１の処理を、全ての入力データの処理が終了するまで（ステップ１８１２ＹＥＳ）繰り返し実施する。なお、この情報再生処理装置３００ａにおいて、上記ステップ１８０２で示されるファイルリストに対する元情報の選択方法としては、当該ファイルリストに対するワイルドカード指定等の方法も考えられる。このワイルドカード指定がなされた場合、その後におけるファイル（元情報）選択を自動的にシステムが行い、上記ステップ１８２０〜ステップ１８２６の処理を繰り返せば良い。
【０１０５】
なお、第３の実施の形態では、上記第１の実施の形態と同様、画像入力部３０１を図３に示すようなロータリエンコーダ部１０６を有する構成とし得ることは勿論である。また、画像入力部３０１は、例えばディジタルカメラ、ビデオカメラなどの装置、更には、レーザスキャナなどの非接触型のスキャナによっても実現できることも第１の実施の形態と同様である。
【０１０６】
このように、第３の実施の形態では、画像入力部３０１による埋め込み情報領域のスキャン動作により複数の入力データを情報属性管理制御部３０３に取り込んだ後、所望の再生手段に対応する装置マークをスキャンし、該スキャンによる入力画像データからどの装置を再生装置とするかを認識し、該再生装置に適合する元情報を当該再生装置により再生処理するようにしている。ここで、装置マークがノイズ等によりうまく認識できない場合は、他のページについている同一の装置マークをスキャンすれば、その誤認識を生じた装置マークのスキャン時と同様の認識結果を得ることが可能である。なお、本実施の形態で使用する装置マークは予め設定してあるものでも良く、あるいは、ユーザ情報入力部３０４等から所定の設定情報を入力することによりシステムに応じてユーザが任意に設定できるような構成とすることも可能である。このように、ユーザが装置マークを定義し、その定義された装置マークをシステム自体で使用できるように設定する装置マーク定義手段を付加することによって、ユーザが装置マークを自由に定義して使用でき、汎用性を高めることが可能となる。
【０１０７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、入力装置からの元情報の入力時、該元情報の発生元の入力装置の装置種別情報を入力し、かつ元情報の属性情報として、少なくとも該元情報の埋込位置情報を入力すると共に、元情報と属性情報及び装置種別情報とをその対応関係に応じて組み込んだ被埋込情報を生成し、更に、該被埋込情報から埋込情報を生成し、装置種別情報に基づき当該元情報の再生先の出力装置を示す装置マーク情報を生成した後、埋込情報と装置マーク情報を合成し、記録媒体の上記埋込位置情報に対応する位置に上記埋込情報を印刷すると共に、当該記録媒体に上記装置マーク情報を併せ印刷するようにしたため、記録媒体上の元情報を埋め込む位置をユーザ自らが自由に設定でき、元情報が関係することが分かるように媒体上の関連する部分の近隣に埋込情報を印刷できると共に、当該記録媒体に併せ印刷された装置マーク情報を見ることで、印刷された埋込情報中の元情報の種類が画像であるのか、音であるのか、文字列であるのか等の判断が容易に行える。
【０１０８】
また、本発明によれば、上記印刷処理により埋込情報と装置マーク情報が併せ印刷された記録媒体上に印刷された埋込情報を読み取り走査して画像情報を入力し、該入力画像情報から認識される埋込情報を元情報と属性情報とに分解したうえで、属性情報に含まれる埋込位置情報に従って元情報の再生先の出力装置を決定して該元情報を当該出力装置に出力するようにしたため、たとえハンディスキャナで読み取り走査（スキャン）しても、媒体のどの領域をスキャンしたかが分かり、該スキャン位置に対応する出力装置で当該スキャンした埋込情報中の元情報を確実に再生できると共に、該出力装置による埋込情報の再生にあたり、該記録媒体上に併せ印刷されている装置マーク情報を目印にしてどの情報（音、画像、文字列等）を再生するかをユーザが容易に選択できる。
【０１０９】
また、本発明では、埋込情報として特殊なインクや磁気などを使用する必要がなく、スキャナ、カメラ、ディジタルカメラ、ビデオカメラ等の通常の画像入力装置、及びレーザプリンタ、インクジェットプリンタ、熱転写プリンタ等の通常の画像出力装置を使用して埋込情報の印刷及び再生処理に対処できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係わる情報処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図２】図１における装置の情報属性管理制御部で生成される被埋込情報のフォーマットの一例を示す図。
【図３】図１における装置の情報入力部の一構成例を示す概念図。
【図４】図１における装置の印刷時の情報属性管理制御部の処理動作を示すフローチャート。
【図５】図１における装置の印刷時の埋め込み情報生成部及び画像出力部の処理動作を示すフローチャート。
【図６】図１における装置の埋込情報再生処理動作を示すフローチャート。
【図７】第１の実施の形態の変形例装置の運用イメージを示す図。
【図８】第１の実施の形態の変形例装置の処理動作を示すフローチャート。
【図９】第２の実施の形態に係わる情報印刷処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図１０】第２の実施の形態に係わる情報再生処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図１１】図９における情報印刷処理装置の情報属性管理制御部の処理動作を示すフローチャート。
【図１２】図９における情報印刷処理装置の埋め込み情報生成部、画像合成部及び画像出力部の処理動作を示すフローチャート。
【図１３】第３の実施の形態に係わる情報印刷処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図１４】第３の実施の形態に係わる情報再生処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図１５】図１３における情報印刷処理装置の印刷結果のそれぞれの例を示す図。
【図１６】図１３における情報印刷処理装置の情報属性管理制御部の処理動作を示すフローチャート。
【図１７】図１３における情報印刷処理装置の埋め込み情報生成部、装置マーク生成部、画像合成部及び画像出力部の処理動作を示すフローチャート。
【図１８】図１４における情報再生処理装置の埋込情報再生処理動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０…入力装置、１０ａ…（キーボード／マウス）、１０ｂ…マイク、１０ｃ…カメラ、１０ｄ…スキャナ、１０ｅ…ＦＤＤ（フロッピーディスクドライブ）／ＭＯ（光磁気ディスク）／ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、１０ｆ…ネットワーク、２０…出力装置、２０ａ…スピーカ、２０ｂ…ディスプレイ、２０ｃ…プリンタ、２０ｄ…ＦＤＤ／ＭＯ／ＨＤＤ、２０ｅ…ネットワーク、１００…情報処理装置、１０１…情報入力部、１０２…ユーザ情報入力部、１０３…情報属性管理制御部、１０４…埋め込み情報生成部、１０５…画像出力部、１０６…画像入力部、１０６ａ…センサ部、１０６ｂ…ロータリエンコーダ部、１０６ｃ…画像生成部、１０７…埋め込み情報認識部、１０８…情報出力部、２００，２００ａ…情報印刷処理装置、２０１…情報入力部、２０２…ユーザ情報入力部、２０３…情報属性管理制御部、２０４…埋め込み情報生成部、２０５…印刷情報入力部、２０６…画像合成部、２０７…画像出力部、２０８…装置マーク生成部、３００，３００ａ…情報再生処理装置、３０１…画像入力部、３０２…埋め込み情報認識部、３０３…情報属性管理制御部、３０４…ユーザ情報入力部、３０５…情報出力部、３０６…装置マーク識別部
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばファイリング装置等に登録されている文書識別子、文書に関連する説明文、音声情報、画像情報、動画情報等の各情報を用紙等の媒体上に機械認識可能な形で印刷した後、その印刷された情報を小型の読み取り装置により読み取り、該読み取り結果から当該情報を認識して当該情報に最適な形で再生する情報処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、例えば文書ファイルを紙などの媒体に印刷する際、当該文書ファイルのある部分に関する説明文、音声，画像，動画等の各種情報を当該文書ファイルのデータに対して埋め込み印刷し、その後、この媒体を読み取り走査することにより当該媒体上に埋め込み印刷された情報を認識し、一緒に印刷された文書ファイルデータ等の検索や説明文等の再生を行うシステムが種々提案されている。この種の従来システムの代表的な例としては、以下のものがあった。
【０００３】
（１）特開平７−２６２２１６号公報
この画像情報処理装置は、バーコードが印字された文書をスキャンインし、この文書イメージをＣＲＴ上に表示すると共に、この表示された文書イメージ内のバーコードエリアをマウスなどで指定することでバーコード部分と判断し、バーコードの復号化／認識を行い、その結果を文書検索情報として使用するファイリング装置である。
【０００４】
（２）特開平８−８７５６２号公報
この情報記憶装置は、バーコードなどを用いて情報を紙に記述する際、記録したい情報とその情報をバーコードに変換する時の形式を指定する変換形式情報を入力し、この変換形式情報が正しくない場合は、バーコードの復号化を中止する装置である。
【０００５】
（３）特開平８−１８５５３３号公報
この音声情報処理装置は、文書内の部分領域についての音声や画像による補足説明情報、及びその補足説明情報が関連する本文の部分領域を示す領域情報を関連付けし、その文書内にバーコードまたは高密度二次元バーコードなどを用いて記述し、スキャン／認識した時に、その文書内の補足説明情報が存在する部分領域が、何らかの形で補足説明があることが表現され、更にその部分領域を選択した場合に、この部分領域に関連する音声や画像などの説明情報を再生する装置である。また、同公報の関連技術としては、特開平８−２５４９８７号公報、特開平８−２５５２５８号公報、特開平８−３１４４８６号公報等がある。
【０００６】
（４）特開平４−１１１１４０号公報
このマルチメディア文書ファイリング装置では、音声や画像、動画を符号化し文書内に埋め込み、更にこれらのデータを埋め込む際に音声マークや動画マーク、動画マークを埋め込むデータと所定の位置関係に印刷する。また、これらのマークデータは埋め込むデータの位置情報を持っている。このような文書をスキャンインし、音声マークや画像マーク、動画マークを検出し、この検出されたマークから埋め込まれたデータの位置を特定して復号化するようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来装置のうち、（１）のものでは、文書内のバーコードエリアを認識して検索情報を抽出するために、文書全てをスキャンインしなければならず、スキャンインに時間がかかる。更に、バーコード認識を行うために、文書画像内でどこにバーコードがあるかをユーザ自身が指定しなければならず、表示／指定するための装置や指定するための手間がかかる。
【０００８】
また、（２）のものでは、バーコードの変換形式情報を用いてバーコード内に記述した情報のセキュリティを確保しようとしているが、この種の装置では、入れる情報によっては、セキュリティが要らない（つまり邪魔になる）場合も存在し、必ず変換形式を入力しなければならない同装置では、セキュリティの要否に柔軟に対応できず、手間がかかる。更に、一つのバーコードエリアに複数の情報を記述しようとした場合、変換形式情報はバーコードの復号化そのものを左右するため、複数のそれぞれに合ったセキュリティをつけることができず、単一のセキュリティしか得ることができない。
【０００９】
また、（３）のものでは、本文の部分領域の補足説明情報及びその補足説明が本文のどの部分に対応するかを示す領域情報、及び補足説明情報とこの領域情報との関連情報を別々に記述しており、このために、一つの文書内に複数の補足説明を設定した場合、ユーザが補足説明を参照するには、どの補足説明を参照するかを指定しなければならず、そのための指定手段が画像入力装置とは別に必要となる。
【００１０】
特に、同装置の実施例中では、文書全部をスキャンして全体画像を入力し、バーコードなどの情報を認識して補足説明情報とこの領域情報との関連情報を抽出し、これらの情報に基づいて、例えば、ＣＲＴ上で表現された文書イメージ上で補足説明のある部分を特別なマーク表現し、そのマークをチェックすることで、補足説明を参照するようになっている。このため、手元にある紙文書をわざわざＣＲＴ上でも参照しなければならず非常に手間がかかる。また、ＣＲＴ及びＣＲＴ上で補足説明のある部分のマーク表現手段や、マーク表現された部分をチェックする手段などが余分に必要となる。更に、同装置では、本文のどの部分に補足説明があるかを、関連情報を用いて設定するため、スキャンするまでどの部分に補足説明があるかが分からない。
【００１１】
更に、（４）のものでは、マークを用いて音声、画像、動画などの区別を行っているが、このマークはマークをつける位置に自由度がなく、例えば、文書内の補足説明を行いたい部分に付けることができない。更に、このマークによって埋め込み情報の記述されている位置を特定しているために、このマークがノイズ等の影響でうまく認識できなかった場合、埋め込みデータも再生不可能となる。
【００１２】
このように、上記従来装置では、文書全体をスキャンインした後でないと埋込情報の再生処理に移れなかったり、再生処理に移るにも再生しようとする埋込情報をユーザ自らがしかも特別の指定手段を用いて選択する等の制約が多く、ユーザが埋込情報の内容や種類を予め知ったうえでないと円滑な運用ができないという問題点があった。
【００１３】
また、上記従来装置では、埋込情報の位置やセキュリティの要否等を必要に応じて変更することができず、ユーザの希望に応じた柔軟な運用ができないという問題点があった。
【００１４】
更に、上記従来装置では、埋め込み印刷された元情報（埋込情報）として特殊なインクや磁気を用いるものが主流であって、通常の画像入力装置や画像出力装置を用いて処理できないという問題点があった。
【００１５】
本発明は、上記課題を解決し、特殊なインクや磁気を用いる必要が無く、通常の画像入力装置や画像出力装置を用いて埋込情報の印刷及び再生処理に対応できる情報処理方法を提供することを目的とする。
【００１６】
また、本発明は、埋込情報をその埋込情報領域をスキャンするだけで当該埋込情報に最適な形で再生可能とする情報処理方法を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、入力装置から元情報を入力する情報入力ステップと、前記元情報の入力時、該元情報の発生元の入力装置の装置種別情報を入力する装置種別情報入力ステップと、前記元情報の属性情報として、少なくとも該元情報の埋込位置情報を入力する属性情報入力ステップと、前記元情報と前記属性情報及び前記装置種別情報とをその対応関係に応じて組み込んだ被埋込情報を生成する情報組立ステップと、前記被埋込情報から埋込情報を生成する埋込情報生成ステップと、前記装置種別情報に基づき当該元情報の再生先の出力装置を示す装置マーク情報を生成する装置マーク生成ステップと、前記埋込情報と前記装置マーク情報を合成し、記録媒体の前記埋込位置情報に対応する位置に前記埋込情報を印刷すると共に、当該記録媒体に前記装置マーク情報を併せ印刷する画像出力ステップとを具備することを特徴とする。
【００１９】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記装置マーク情報を定義する装置マーク定義ステップを有し、前記装置マーク生成ステップでは、前記装置マーク定義ステップでの定義内容に従って前記装置マーク情報を生成することを特徴とする。
【００２０】
請求項３記載の発明は、入力装置から元情報を入力する情報入力ステップと、前記元情報の入力時、該元情報の発生元の入力装置の装置種別情報を入力する装置種別情報入力ステップと、前記元情報の属性情報として、少なくとも該元情報の埋込位置情報を入力する属性情報入力ステップと、前記元情報と前記属性情報及び前記装置種別情報とをその対応関係に応じて組み込んだ被埋込情報を生成する情報組立ステップと、前記被埋込情報から埋込情報を生成する埋込情報生成ステップと、記録媒体の前記埋込位置情報に対応する位置に前記埋込情報を印刷する画像出力ステップと、前記記録媒体上に印刷された前記埋込情報を読み取り走査し画像情報を入力する画像入力ステップと、前記入力画像情報から前記埋込情報を認識する埋込情報認識ステップと、認識された前記埋込情報を前記元情報と前記属性情報とに分解する情報分解ステップと、前記属性情報に含まれる前記埋込位置情報に従って前記元情報の再生先の出力装置を決定する再生先出力装置決定ステップと、前記元情報を前記出力装置に出力する情報出力ステップとを具備することを特徴とする。
【００２１】
請求項４記載の発明は、上記請求項３記載の発明において、前記属性情報は、前記元情報を複数格納する場合における当該各元情報のファイル名、前記元情報の情報種別を示す拡張子、前記元情報に対応する認証情報のうちの少なくともいずれか１つを更に含むこと特徴とする。
【００２２】
請求項５記載の発明は、上記請求項４記載の発明において、前記元情報の情報種別は、少なくとも音声、映像、画像、テキスト、識別子、インターネットアドレスのうちのいずれか１つ以上であることを特徴とする。
【００２３】
請求項６記載の発明は、上記請求項４記載の発明において、前記再生先出力装置決定ステップは、前記埋込情報中の元情報に付加された前記認証情報を認識することにより当該認証情報の入力を促すステップと、入力された認証情報と前記元情報に付加された認証情報とを比較し、両者が合致しない場合、前記元情報の再生を禁止するステップとを具備することを特徴とする。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係わる情報処理装置１００の機能構成を示すブロック図である。この情報処理装置１００は、入力装置１０からの情報を元情報として入力する情報入力部１０１、必要に応じて上記元情報に関連する属性情報をユーザ情報として入力するユーザ情報入力部１０２、情報入力部１０１から入力する元情報とユーザ情報入力部１０２から入力する属性情報を関連付けて整理すると共に、後述する埋め込み情報認識部１０７から入力する認識結果を基にその認識された埋込情報を元情報と属性情報とに整理するといった、入力情報の属性の管理を行う情報属性管理制御部１０３、上記属性管理に基づく処理の１つとして情報属性管理制御部１０３から送出される被埋め込み情報を実際に印刷する画像データ（埋め込み情報：バーコードデータやグリフデータ等が用いられる）に変換する埋め込み情報生成部１０４、上記画像データをバーコードやグリフとして用紙等の媒体に埋め込み情報として印刷する画像出力部１０５、上記媒体上の埋め込み情報印刷領域を読み取り走査することにより画像データを入力する画像入力部１０６、画像入力部１０６から入力する画像データから埋め込み情報を認識する埋め込み情報認識部１０７、その認識結果に対する情報属性管理制御部１０３での属性管理に基づき選択される出力装置２０に対して元情報を出力する情報出力部１０８とを具備して構成される。
【００３４】
この情報処理装置１００において、情報入力部１０１を通じて元情報を入力可能な入力装置１０としては、例えばキーボードやマウス等の情報入力機器１０ａ、マイク１０ｂ、カメラ１０ｃ、スキャナ１０ｄ、フロッピーディスクドライブ（ＦＤＤ），光磁気ディスク（ＭＯ），ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の情報記憶媒体１０ｅ、ネットワーク１０ｆ等がある。また、情報出力部１０８を通じて元情報を再生可能な出力装置２０として、スピーカ２０ａ、ディスプレイ２０ｂ、プリンタ２０ｃ、ＦＤＤ，ＭＯ，ＨＤＤ等の情報記憶媒体２０ｄ、ネットワーク２０ｅ等がある。
【００３５】
同図に示す如く、この情報処理装置１００の構成は、情報入力部１０１、埋め込み情報生成部１０４、画像出力部１０５等を主体とする印刷処理部と、画像入力部１０６、埋め込み情報認識部１０７等を主体とするスキャン／認識処理部とに大きく分けられる。
【００３６】
第１の実施の形態では、上記印刷処理部とスキャン／認識処理部とが１つの情報属性管理制御部１０３を共有する構造を成している。この場合の印刷処理部とスキャン／認識処理部の具体的構造の一例として、例えば、前者には通常のプリンタ装置を用い、後者としてはハンディスキャナを用いることができる。また、本実施の形態では、印刷処理部とスキャン／認識処理部とをそれぞれハンディプリンタとハンディスキャナ相当のものとしかつこれらを一体化した構造とすることもできる。この一体型構造の具体的例としては、例えば一端がハンディプリンタの印刷部（画像出力部１０５に相当）として機能し、他端がハンディスキャナの読取部（画像入力部１０６に相当）として機能するようなペン型構造体とすることができる。また、この場合において、上述した入力装置１０や出力装置２０までも当該ペン型構造体内に組み込むようにしても良い。
【００３７】
以下、第１の実施の形態に係わる情報処理装置１００の動作について説明する。この動作説明では、特に、印刷処理部とスキャン／認識処理部とが上記ペン型構造体のような形態で一体化されているものとする。
【００３８】
この場合における情報処理装置１００での埋め込み情報の印刷処理は、例えば図４に示すフローチャートに沿って実行される。埋め込み情報を印刷しようとする時、ユーザは、まず、キーボード／マウス（１０ａ）、マイク１０ｂ、カメラ１０ｃ、スキャナ１０ｄ、ＦＤＤ／ＭＯ／ＨＤＤ（１０ｅ）、ネットワーク１０ｆなどの入力装置１０から情報入力部１０１を通じて埋め込みたい元情報を入力する。この時、情報入力部１０１は、上記元情報と一緒に、当該元情報を入力した入力装置１０の装置種別〔入力装置１０と出力装置２０（再生手段）が対応付けて設定されている場合には、再生手段情報であっても良い〕を情報属性管理制御部１０３に通知する。
【００３９】
また、入力装置１０からの元情報の入力に際し、ユーザは、必要があれば、ユーザ情報入力部１０２を用いて、当該元情報に関連する属性情報としてファイル名、認証情報、装置情報等の情報を入力する。更に必要な場合（例えば、印刷処理部がハンディプリンタでない場合）には、ユーザは、ユーザ情報入力部１０２から上記埋め込み情報を埋め込む位置を示す位置情報を入力する。
【００４０】
かかるユーザの情報入力操作に対し、情報属性管理制御部１０３は、情報入力部１０１を通じて元情報を入力し（ステップ４０１）、元情報が存在するかどうかを判断する（ステップ４０２）。ここで、元情報が存在すれば（ステップ４０２ＹＥＳ）、この元情報に付随して情報入力部１０１から通知される装置種別情報（再生手段情報）を取り込む（ステップ４０３）。
【００４１】
次いで、情報属性管理制御部１０３は、ユーザ情報入力部１０２を通じて上記元情報に関連する属性情報のうちのファイル名を入力し（ステップ４０４）、ファイル名が存在するかどうかを判断する（ステップ４０５）。ここで、ファイル名が存在すれば（ステップ４０５ＹＥＳ）、次いで情報属性管理制御部１０３はユーザ情報入力部１０２を通じて認証情報を入力し（ステップ４０６）、認証情報が存在するかどうかを判断する（ステップ４０７）。
【００４２】
ここで、認証情報が存在すれば（ステップ４０７ＹＥＳ）、情報属性管理制御部１０３はユーザ情報入力部１０２を通じてその認証情報を取得し（ステップ４０８）、ステップ４０１，ステップ４０３，ステップ４０４，ステップ４０６で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名、認証情報を１つにまとめたパッケージデータを生成する（ステップ４０９）。
【００４３】
また、上記処理において、ファイル名が存在しない場合（ステップ４０５ＮＯ）、情報属性監視制御部１０３は、対応するファイル名を自動で設定する（ステップ４１０）。その後、情報属性管理制御部１０３は、ステップ４０７において認証情報が存在しないと判定されることにより、ステップ４０１，ステップ４０３，ステップ４０５で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名を１つにまとめ、認証情報を持たないパッケージデータを生成する（ステップ４１１）。
【００４４】
以後、元情報を複数生成する必要がある場合には、上記ステップ４０１〜ステップ４１１の処理を当該元情報数の回数分だけ繰り返し実施する。
【００４５】
上記元情報の入力が終了すると（ステップ４０２ＮＯ）、情報属性管理制御部１０３は、ユーザ情報入力部１０２を通じて上記元情報を埋め込むための位置情報を入力し（ステップ４１２）、位置情報が存在するかどうかを判断する（ステップ４１３）。なお、この位置情報は、ステップ４０１で入力した元情報毎に入力することができる。
【００４６】
ここで、位置情報が存在する場合（ステップ４１３ＹＥＳ）、上記ステップ４０９またはステップ４１１で生成されたパッケージデータ内の１または複数のデータに位置情報を挿入し、１つのブロックデータとして整理する（ステップ４１４）。
【００４７】
また、位置情報が存在しない場合（ステップ４１３ＮＯ）、上記ステップ４０９またはステップ４１１で生成されたパッケージデータ内のデータを位置情報を持たない形で１つのブロックデータとして整理する（ステップ４１５）。
【００４８】
図２は、ステップ４１４及び４１５の処理により整理されたブロックデータのフレーム構成の一例を示すものであり、例えば先頭部には埋め込み符号書き込み位置がオプションとして存在し、以降、上記各処理を経て入力された複数の入力情報１，２，３，…が順次配列されたフレーム構造となっている。これら入力情報１，２，３，…のそれぞれの内容は、ファイル名、ファイル属性、元情報によって構成される。更に、ファイル属性には、対応する元情報がどのような種類（音声、映像、画像、テキスト、識別子、インターネットアドレス等）の情報かを示すファイル種別（拡張子）が挿入され、また認証情報がオプションとして挿入される。
【００４９】
情報属性管理制御部１０３は、上記ステップ４１４若しくはステップ４１５で生成したブロックデータを、被埋め込み情報として埋め込み情報生成部１０４に送出する。この時、位置情報が存在すれば、この位置情報も一緒に送出される（ステップ４１６）。
【００５０】
こうして情報属性管理制御部１０３から送出されたブロックデータに対して、埋め込み情報生成部１０４及び画像出力部１０５は、図５に示すフローチャートに沿って印刷処理を行う。まず、埋め込み情報生成部１０４は、上記被埋め込み情報を受け取った後（ステップ５０１ＹＥＳ）、この被埋め込み情報を実際の埋め込み符号に変換し画像データとして画像出力部１０５に送出する（ステップ５０２）。画像出力部１０５は、上記画像データを紙などの印刷媒体に埋め込み情報として印刷する。この時、印刷位置の指定は、ユーザが実際の媒体上で画像出力部１０５を書き込みたい位置に合わせることで行う（ステップ５０３）。
【００５１】
上記印刷処理によって、入力装置１０から入力された元情報を、例えば、図１に示す如く、紙などの印刷可能な媒体上に埋め込み情報として印刷できる。この埋め込み情報は、入力装置１０からの元情報によって、音声情報であったり、あるいは映像情報、説明文（テキスト）、文書識別子等であったりする。特に、この例では、ハンディプリンタを用いているため、上記埋め込み情報の埋め込み位置を画像出力部１０５を当接した任意の位置に決定できる。
【００５２】
なお、通常のプリンタを用いる場合、ユーザは元情報の入力に際してその元情報を埋め込む位置の位置情報を入力する。情報属性管理制御部１０３は、その位置情報を挿入したブロックデータ（図２参照）を生成し、これを被埋め込み情報として埋め込み情報生成部１０４に送る。埋め込み情報生成部１０４は、上記ステップ５０２において、被埋め込み情報内の位置情報を認識し、この位置情報に従って埋め込み符号の埋め込み領域のレイアウトを行う。画像出力部１０５は上記埋め込み領域に埋め込み情報を印刷する。
【００５３】
次に、この情報処理装置１００における印刷された埋め込み情報のスキャン／認識処理を図６に示すフローチャートを参照して詳述する。この例では、ハンディスキャナを用いているため、媒体上に印刷された埋め込み情報を再生する場合、ユーザは、その埋め込み情報領域に画像入力部１０６を当てながらスキャン動作させる。特に、媒体上の複数の領域に埋め込み情報が印刷されている場合、ユーザは、どの領域の埋め込み情報を認識するかを自分の意志で選択し、その選択した埋め込み情報領域に画像入力部１０６を当てながらスキャン動作を行う。
【００５４】
上記スキャン動作により、画像入力部１０６では、１または複数の埋め込み情報に相当する画像データが得られ、この画像データが埋め込み情報認識部１０７に送られる。埋め込み情報認識部１０７は、画像入力部１０６から入力する画像データの認識処理を行い、これにより埋め込まれた情報の全てを抽出した後、該抽出結果を情報属性管理制御部１０３に送出する。
【００５５】
情報属性管理制御部１０３は、上記抽出結果を基に例えば図６に示すようなフローチャートに沿った再生処理を実行する。まず、情報属性管理制御部１０３は、埋め込み情報認識部１０７で抽出されたデータ（認識結果）を解析し、図２に示すようなフォーマットに従ってそれぞれのデータを抽出して分類整理する。
【００５６】
次に、情報属性管理制御部１０３は、上記分類整理した結果から、入力データすなわち埋め込まれた元情報が複数あるか否かを判断する（ステップ６０１）。ここで、入力データが複数ある場合（ステップ６０１ＹＥＳ）、その入力データを検索してこれら入力データのファイル一覧（ファイルリスト）を生成する（ステップ６０２）。次いで、この入力データのファイルリストをユーザ情報入力部１０２を通じて表示させる等によってユーザに示し、そのうちのどの入力データ（元情報）を再生するかの選択を促す。これに応答してユーザによりユーザ情報入力部１０２を通じて指示された元情報を再生対象として選択する（ステップ６０３）。なお、ここでのユーザによる元情報の選択方法としては、上記ファイルリストからの選択の他、ユーザ情報入力部１０２からのファイル名の入力や、ワイルドカード指定等が考えられる。
【００５７】
更に、ステップ６０３で選択された元情報に認証情報が付加されている場合（ステップ６０４ＹＥＳ）、ユーザ情報入力部１０２を通じて認証情報の入力を促し、これに応答して入力された認証情報をユーザ情報入力部１０２を通じて取り込み（ステップ６０５）、両方の認証情報が合致するか否かを判断する（ステップ６０６）。
【００５８】
ここで、ユーザ情報入力部１０２より入力された認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致しない場合（ステップ６０６ＮＯ）、既に選択されているファイルの処理を中断し、次のファイル選択処理（ステップ６０３）に戻る。これに対して、ユーザ情報入力部１０２から入力された認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致した場合（ステップ６０６ＹＥＳ）、既に選択されているファイルの属性情報を参照することにより、当該ファイルを再生するための出力装置２０を判定する（ステップ６０７）。この判定は、例えば上記選択されたファイル〔入力データ（元情報）〕に挿入される属性情報のうちのファイル種別（装置種別）の拡張子を参照して行うことができる。
【００５９】
次に、情報属性管理制御部１０３は、再生手段として判定された出力装置２０が接続されているかどうかを情報出力部１０８に対して問い合わせる（ステップ６０８）。ここで、その問い合わせた出力装置２０が接続されていれば（ステップ６０８ＹＥＳ）、情報属性管理制御部１０３は、ステップ６０７で判定された出力装置２０の装置種別と対応する元情報とを情報出力部１０８に送出し、情報出力部１０８において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う（ステップ６１０）。
【００６０】
一方、再生手段として判定された出力装置２０が接続されていない場合（ステップ６０８ＮＯ）、ユーザよりユーザ情報入力部１０２を通じて再生手段としての出力装置２０を入力させる（ステップ６０９）。以後、情報属性管理制御部１０３は、その入力された出力装置２０の装置種別と元情報とを情報出力部１０８に送出し、情報出力部１０８において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う（ステップ６１０）。なお、上記ステップ６０９に代わる処理としては、予め決められている出力装置２０を自動的に選択する方法もある。この場合、例えば、上記選択された元情報をハードディスク（２０ｄ）に記憶する等の処理が考えられる。
【００６１】
その後、情報属性管理制御部１０３は、全ての入力データが処理されたどうかを監視し（ステップ６１１）、未処理の入力データがある場合（ステップ６１１ＮＯ）、上記ステップ６０３〜ステップ６１１の処理を、全ての入力データの処理が終了するまで（ステップ６１１ＹＥＳ）繰り返し実施する。また、ユーザ情報入力部１０２でのファイル選択に際して、ワイルドカード指定された場合、上記ステップ６０３でのファイル（元情報）選択を自動的にシステムが行い、上記ステップ６０３〜ステップ６１１の処理を繰り返せば良い。また、入力データ（元情報）が単一の場合（ステップ６０１ＮＯ）、情報属性管理制御部１０３は、入力データが複数の場合における上記ステップ６０４〜ステップ６１０と同等の処理を、ステップ６２０〜ステップ６２６を経て実施する。
【００６２】
なお、上記画像入力部１０６でのスキャン動作時、媒体上の例えば長方形の埋め込み情報領域を左右どちらからスキャン動作させても正しい画像が得られるように、図３に示す如く、画像入力部１０６にロータリエンコーダ部１０６ｂを付加し、画像生成部１０６ｃにおいて、センサ部１０６ａから得られる画像データを上記ロータリエンコーダ部１０６ｂからの回転信号を利用して補正するように構成することができる。また、画像入力部１０６は、例えばディジタルカメラ、ビデオカメラなどの装置を用いて数１０センチから数メートル離れた位置から撮影し、埋め込み情報領域を含む画像データを生成する装置によっても実現できる。更に、画像入力部１０６の別の例としては、例えば、レーザスキャナなどの非接触型のスキャナを用い、埋め込み情報領域を含む画像データを生成する装置も考えられる。
【００６３】
次に、この情報処理装置１００の応用例について述べる。本実施の形態では、印刷処理部とスキャン／認識処理部とを例えばハンディプリンタとハンディスキャナとして一体化して構成できることは上述した通りである。かかる構成の場合、ハンディスキャナでスキャンして認識した情報をエンコードし直すことによりそのままハンディプリンタで印刷するといった機能を持たせることができる。
【００６４】
図７は、この機能を付加した場合の情報処理装置１００の運用イメージを示すものである。この運用においては、埋め込み符号付きの文書ａ上で例えば音声・映像から成る埋め込み符号領域及び説明文から成る埋め込み符号領域を、また埋め込み符号付きの文書ｂ上で説明文から成る埋め込み符号領域を、更に埋め込み符号付きの文書ｃ上で画像から成る埋め込み符号領域をそれぞれハンディスキャナによりスキャンし、この時のこれら各埋め込み符号の認識結果を保持しておき、その後に、この認識結果を再度符号化しハンディプリンタにより別の用紙の各位置に印刷し、埋め込み符号だけを集めた文書を作成する様子が分かる。
【００６５】
図８は、この運用時における情報処理装置１００の処理動作を示すフローチャートである。まず、ハンディスキャナのスキャン動作により画像入力部１０６から画像データが入力し、この入力画像データに対する埋め込み情報認識部１０７での認識結果が情報属性管理制御部１０３に転送される。情報属性管理制御部１０３は、埋め込み情報認識部１０７からの入力データを検出すると（ステップ８０１）、非再生モードが設定されているかどうかを判断し（ステップ８０２）、非再生モードが設定されていない場合（ステップ８０２ＮＯ）、通常の再生処理（図６参照）に移行する。これに対して、非再生モードが設定されている場合（ステップ８０２ＹＥＳ）、上記入力データを元情報、ファイル名、装置種別、認証情報等の形で整理し１つのパッケージデータ（図２参照）として保持する（ステップ８０３）。
【００６６】
次に、印刷指示があったかどうかを判断し（ステップ８０４）、印刷指示がない場合（ステップ８０４ＮＯ）、次の入力データの認識処理に移行する。また、印刷指示があった場合（ステップ８０４ＹＥＳ）、保持中のパッケージデータのうちの１つを被埋め込み情報として埋め込み情報生成部１０４に送出する（ステップ８０５）。埋め込み情報生成部１０４では、上記被埋め込み情報を用いて埋め込み情報が生成され、画像出力部１０５ではその埋め込み情報を媒体上の当該画像出力部１０５が当接された位置に印刷する。その後、情報属性管理制御部１０３は、残りのパッケージデータがあるかどうかを判断し（ステップ８０６）、残りのパッケージデータがあれば（ステップ８０６ＹＥＳ）、印刷指示待ちの状態（ステップ８０４）に戻り、残りのパッケージデータがなければ（ステップ８０６ＮＯ）、処理を終了する。
【００６７】
次に、本発明の第２の実施の形態について述べる。図９及び図１０は本発明の第２の実施の形態に係わる装置の機能構成を示すブロック図である。第１の実施の形態に係わる情報処理装置１００は印刷処理部とスキャン／認識処理部が一体化されていたのに対し、本実施の形態に係わる装置はこれらが分離された構成を有する。すなわち、第２の実施の形態では、図９に示す情報印刷処理装置２００と、図１０に示す情報再生処理装置３００とが完全に別体として存在する。前者は例えば通常のプリンタ装置のような装置を用いることができ、後者は例えばハンディスキャナにより実現できる。
【００６８】
図９に示す如く、情報印刷処理装置２００は、第１の実施の形態に係わる装置１００の各部とそれぞれ同等の機能を有する入力装置２０、情報入力部２０１、ユーザ情報入力部２０３、情報属性管理制御部２０４、埋め込み情報生成部２０４、画像出力部２０７の他、元情報の埋め込み先に相当する印刷元データを入力する印刷情報入力部２０５と、該印刷元データに埋め込み情報生成部２０４からの埋め込み情報（画像データ）を合成する画像合成部２０６を具備して構成される。また、図１０に示す情報再生処理装置３００は、第１の実施の形態に係わる装置１００の各部とそれぞれ同等の機能を有する画像入力部３０１、埋め込み情報認識部３０２、情報属性管理制御部３０３、ユーザ情報入力部３０４、情報出力部３０５、出力装置２０を具備して構成される。
【００６９】
まず、情報印刷処理装置２００の印刷動作について図１１に示すフローチャートを参照して説明する。この情報印刷処理装置２００における印刷処理の基本は第１の実施の形態に係わる装置１００の印刷処理と同等であるが、特に、本装置２００では、通常のプリンタを用い、ある文書の所望の部分に埋め込み符号を印刷することを前提としているため、埋め込み情報の印刷処理において該埋め込み情報を埋め込む領域を示す埋め込み領域情報（位置情報）を指定する、
この情報印刷処理装置２００において、埋め込み情報を印刷しようとする時、ユーザは、まず、入力装置１０から情報入力部２０１を通じて埋め込みたい元情報を入力する。この時、情報入力部２０１は、上記元情報と一緒に、当該元情報を入力した入力装置１０の装置種別（再生手段情報）を情報属性管理制御部２０３に通知する。また、入力装置１０からの元情報の入力に際し、ユーザは、必要に応じてユーザ情報入力部２０２により当該元情報に関連する属性情報としてファイル名、認証情報、装置情報等の各情報を入力する。更に、ユーザは、ユーザ情報入力部２０２から上記埋め込み情報を埋め込む位置を示す位置情報（埋め込み領域情報）を入力する。
【００７０】
かかるユーザの情報入力操作に対し、情報属性管理制御部２０３は、情報入力部２０１を通じて元情報を入力し（ステップ１１０１）、元情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１１０２）。ここで、元情報が存在すれば（ステップ１１０２ＹＥＳ）、この元情報に付随して情報入力部２０１から通知される装置種別情報（再生手段情報）を取り込む（ステップ１１０３）。
【００７１】
次いで、情報属性管理制御部２０３は、ユーザ情報入力部２０２を通じて上記元情報に関連する属性情報のうちのファイル名を入力し（ステップ１１０４）、ファイル名が存在するかどうかを判断する（ステップ１１０５）。ここで、ファイル名が存在すれば（ステップ１１０５ＹＥＳ）、次いで情報属性管理制御部２０３はユーザ情報入力部２０２を通じて認証情報を入力し（ステップ１１０６）、認証情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１１０７）。ここで、認証情報が存在すれば（ステップ１１０７ＹＥＳ）、情報属性管理制御部２０３はユーザ情報入力部２０２を通じてその認証情報を取得し（ステップ１１０８）、ステップ１１０１，ステップ１１０３，ステップ１１０４，ステップ１１０６で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名、認証情報を１つにまとめたパッケージデータを生成する（ステップ１１０９）。
【００７２】
また、上記処理において、ファイル名が存在しない場合（ステップ１１０５ＮＯ）、情報属性監視制御部２０３は、対応するファイル名を自動で設定する（ステップ１１１０）。その後、情報属性管理制御部２０３は、ステップ１１０７において認証情報が存在しないと判定されることにより、ステップ１１０１，ステップ１１０３，ステップ１１０５で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名を１つにまとめ、認証情報を持たないパッケージデータを生成する（ステップ１１１１）。以後、元情報を複数生成する必要がある場合には、上記ステップ１１０１〜ステップ１１１１の処理を当該元情報数の回数分だけ繰り返し実施する。
【００７３】
上記元情報の入力が終了すると（ステップ１１０２ＮＯ）、情報属性管理制御部２０３は、ユーザ情報入力部２０２を通じて上記元情報を埋め込むための位置情報を入力し（ステップ１１１２）、位置情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１１１３）。ここで、位置情報（埋め込み領域情報）が存在する場合（ステップ１１１３ＹＥＳ）、上記ステップ１１０９またはステップ１１１１で生成されたパッケージデータ内の１または複数のデータに位置情報を挿入し、図２に示すようなフレーム構成から成る１つのブロックデータとして整理する（ステップ１１１４）。また、位置情報が存在しない場合（ステップ１１１３ＮＯ）は、上記ステップ１１０９またはステップ１１１１で生成されたパッケージデータ内のデータを位置情報を持たない形で図２に示すようなフレーム構成から成る１つのブロックデータとして整理する（ステップ１１１５）。
【００７４】
次いで、情報属性管理制御部２０３は、上記ステップ１１１４またはステップ１１１５で生成したブロックデータを、被埋め込み情報として埋め込み情報生成部２０４に送出する。この時、位置情報が存在すれば、この位置情報（埋め込み領域情報）を画像合成部２０６に対して送出する（ステップ１１１６）。
【００７５】
こうして情報属性管理制御部２０３から送出されたブロックデータに対して、埋め込み情報生成部２０４、画像合成部２０６及び画像出力部２０７は、図１２に示すフローチャートに沿って印刷処理を行う。まず、埋め込み情報生成部２０４は、上記被埋め込み情報を受け取った後（ステップ１２０１ＹＥＳ）、この埋め込み情報を実際の埋め込み符号に変換し埋め込み画像データとして画像合成部２０６に送出する（ステップ１２０２）。画像合成部２０６には、上記埋め込み画像データの他、印刷情報入力部２０５を通じて埋め込み符号を埋め込むべき文書に相当する印刷元データ（ファイルデータ）が入力され、更に情報属性管理制御部２０３からは埋め込み領域情報が入力される。これにより、画像合成部２０６は、埋め込み情報生成部２０４からの埋め込み情報と印刷情報入力部２０５からの印刷元データとを情報属性管理制御部２０３からの埋め込み領域情報を用いて合成し、画像データとして画像出力部２０７に送出する（ステップ１２０３）。次いで、画像出力部２０７は、上記画像データを紙などの印刷媒体に印刷する（ステップ１２０４）。
【００７６】
上記書き込み処理によって、例えば、図９に示す如く、文書情報と共に、当該文書情報の所定位置（上記埋め込み領域情報に対応する位置）に埋め込み情報が印刷された媒体を得ることができる。当然ながら、この埋め込み情報は入力装置１０からの元情報によって、音声情報であったり、あるいは映像情報、説明文（テキスト）、文書識別子等であったりする。なお、上記ステップ１１１２の処理で、位置情報（埋め込み領域情報）が入力されなかった場合の措置としては、この時の入力データ（元情報）を上記文書中の予め設定した一定の位置に印刷するようにしても良い。その後、この媒体上の埋め込み情報を対象とした情報再生処理装置３００での認識処理が行われるが、その基本的な処理は上記第１の実施の形態に係わる装置１００とほぼ同様である（図６参照）ため、ここでの詳しい説明は割愛する。
【００７７】
但し、この第２の実施の形態に係わる情報再生処理装置３００では、当該装置３００とともに用いられる情報印刷処理装置２００が元情報と一緒に当該元情報を埋め込む位置を示す位置情報を格納し、この位置情報に基づき埋込情報を印刷可能な構成である点に着目して以下のような運用にも対応できる。
【００７８】
すなわち、上記情報印刷処理装置２００の構成によれば、当該装置２００により媒体上に印刷された埋込情報は元情報とその位置情報とを一緒に格納した情報形態であるため、情報再生処理装置３００側では、上記埋込情報をスキャンして得た画像データから上記位置情報を抽出でき、たとえ本装置３００としてハンディスキャナを用いて埋込情報をスキャンしたとしても、上記位置情報から媒体のどの領域をスキャンしたかを判別できる。このスキャン位置判別機能を利用することにより、情報再生処理装置３００では、例えば、媒体上のどの領域をスキャンしたかによって、当該スキャン対象の埋込情報中の元情報を再生する手段（出力装置２０）を選択するといった運用が実現できる。この場合、情報再生処理装置３００は、位置情報と再生手段との対応関係を示す情報を格納した位置／再生手段対応テーブルを持つ必要がある。この位置／再生手段対応テーブルは、例えば、情報属性管理制御部３０３に設けることができる。
【００７９】
かかる構成の情報再生処理装置３００において、媒体上に印刷された埋め込み情報を再生する場合、ユーザは、その埋め込み情報領域に画像入力部３０１を当てながらスキャン動作させる。特に、媒体上の複数の領域に埋め込み情報が印刷されている場合、ユーザは、どの領域の埋め込み情報を認識するかを自分の意志で選択し、その選択した埋め込み情報領域に画像入力部３０１を当てながらスキャン動作を行う。
【００８０】
上記スキャン動作により、画像入力部３０１では、１または複数の埋め込み情報に相当する画像データが得られ、この画像データが埋め込み情報認識部３０２に送られる。埋め込み情報認識部３０２は、画像入力部３０１から入力する画像データの認識処理を行い、これにより埋め込まれた情報の全てを抽出した後、該抽出結果を情報属性管理制御部３０３に送出する。情報属性管理制御部３０３は、埋め込み情報認識部３０２で抽出されたデータ（認識結果）を解析し、図２に示すようなフォーマットに従ってそれぞれのデータを抽出して分類整理する。
【００８１】
次に、情報属性管理制御部３０３は、上記分類整理した結果から、入力データすなわち埋め込まれた元情報が複数あるか否かを判断し、入力データが複数ある場合は、その入力データを検索してこれら入力データのファイル一覧（ファイルリスト）を生成する。次いで、この入力データのファイルリストをユーザ情報入力部３０４を通じて表示させる等によってユーザに示し、そのうちのどの入力データ（元情報）を再生するかの選択を促す。これに応答してユーザによりユーザ情報入力部３０４を通じて指示された元情報を再生対象として選択する。
【００８２】
更に、その選択された元情報に認証情報が付加されている場合、ユーザ情報入力部３０４を通じて認証情報の入力を促し、これに応答して入力された認証情報をユーザ情報入力部３０４を通じて取り込み、両方の認証情報が合致するか否かを判断する。ここで、ユーザ情報入力部３０４より入力された認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致しない場合、既に選択されているファイルの処理を中断し、次のファイル選択処理に戻る。
【００８３】
一方、ユーザ情報入力部３０４から入力された認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致した場合、情報属性管理制御部３０３は、上記分類整理した結果から、上記選択された元情報に位置情報が付加されているか否かをチェックする。ここで、位置情報が付加されている場合、情報属性管理制御部３０３は上記位置／再生手段対応テーブルを参照することにより当該位置情報に対応する再生手段（出力装置２０）を特定する。
【００８４】
次に、情報属性管理制御部３０３は、上記特定された出力装置２０が接続されているかどうかを情報出力部３０５に対して問い合わせる。ここで、その問い合わせた出力装置２０が接続されていれば、当該出力装置２０の装置種別と対応する元情報とを情報出力部３０５に送出し、情報出力部３０５において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う。
【００８５】
一方、上記特定された出力装置２０が接続されていない場合、ユーザよりユーザ情報入力部３０４を通じて再生手段としての出力装置２０を入力させる。以後、情報属性管理制御部３０３は、その入力された出力装置２０の装置種別と元情報とを情報出力部３０５に送出し、情報出力部３０５において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う。なお、上記特定された出力装置２０が接続されていない場合の別の処理としては、予め決められている出力装置２０を自動的に選択する方法もある。この場合、例えば、上記選択された元情報をハードディスク（２０ｄ）に記憶する等の処理が考えられる。
【００８６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図１３及び図１４は本発明の第３の実施の形態に係わる装置の機能構成を示すブロック図である。この実施の形態は第２の実施の形態の変形例であり、情報印刷処理装置２００ａと、情報再生処理装置３００ａとが別体で設けられる。図１３に示す如く、情報印刷処理装置２００ａは、第２の実施の形態に係わる装置２００に装置マーク生成部２０８を追加して構成され、図１４に示す情報再生処理装置３００ａは、第２の実施の形態に係わる装置３００に装置マーク識別部３０６を追加して構成される。この第３の実施の形態は、埋め込み情報に関連してその埋め込み情報を再生する装置を示す装置マークを上記埋め込み情報と関連付けて印刷し、その後に当該埋込符号をスキャンしその装置マークを認識することで対応する元情報を再生する機能を有するものである。
【００８７】
まず、情報印刷処理装置２００ａの印刷動作について図１６に示すフローチャートを参照して説明する。この情報印刷処理装置２００ａの印刷処理の基本は第２の実施の形態に係わる装置２００ａの印刷処理と同等であるが、特に、本装置２００ａでは、埋め込み情報を再生するための装置マークを埋め込み情報と一緒に印刷する処理が加わる。この情報印刷処理装置２００ａにおいて、埋め込み情報を印刷しようとする時、ユーザは、まず、入力装置１０から情報入力部２０１を通じて埋め込みたい元情報を入力する。この時、情報入力部２０１は、上記元情報と一緒に、当該元情報を入力した入力装置１０の装置種別（再生手段情報）を情報属性管理制御部２０３に通知する。また、入力装置１０からの元情報の入力に際し、必要に応じて、ユーザは、ユーザ情報入力部２０２を用いて、当該元情報に関連する属性情報としてファイル名、認証情報、装置情報等の情報を入力する。更に、ユーザは、ユーザ情報入力部２０２から上記埋め込み情報を埋め込む位置を示す位置情報（埋め込み領域情報）を入力する。
【００８８】
かかるユーザの情報入力操作に対し、情報属性管理制御部２０３は、情報入力部２０１を通じて元情報を入力し（ステップ１６０１）、元情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１６０２）。ここで、元情報が存在すれば（ステップ１６０２ＹＥＳ）、この元情報に付随して情報入力部２０１から通知される装置種別情報（再生手段情報）を取り込み（ステップ１６０３）、この装置種別情報を装置マーク生成部２０８に通知する（ステップ１６０４）。次いで、情報属性管理制御部２０３は、ユーザ情報入力部２０２を通じて上記元情報に関連する属性情報のうちのファイル名を入力し（ステップ１６０５）、ファイル名が存在するかどうかを判断する（ステップ１６０６）。ここで、ファイル名が存在すれば（ステップ１６０６ＹＥＳ）、次いで情報属性管理制御部２０３はユーザ情報入力部２０２を通じて認証情報を入力し（ステップ１６０７）、認証情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１６０８）。
【００８９】
ここで、認証情報が存在すれば（ステップ１６０８ＹＥＳ）、情報属性管理制御部２０３はユーザ情報入力部２０２を通じてその認証情報を取得し（ステップ１６０９）、ステップ１６０１，ステップ１６０３，ステップ１６０５，ステップ１６０７で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名、認証情報を１つにまとめたパッケージデータを生成する（ステップ１６１０）。また、上記処理において、ファイル名が存在しない場合（ステップ１６０６ＮＯ）、情報属性監視制御部２０３は、対応するファイル名を自動で設定する（ステップ１６１１）。その後、情報属性管理制御部２０３は、ステップ１６０８において認証情報が存在しないと判定されることにより、ステップ１６０１，ステップ１６０３，ステップ１６０７で取り込んだ元情報、装置種別、ファイル名を１つにまとめ、認証情報を持たないパッケージデータを生成する（ステップ１６１２）。以後、元情報を複数生成する必要がある場合には、上記ステップ１６０１〜ステップ１６１２の処理を当該元情報数の回数分だけ繰り返し実施する。
【００９０】
上記元情報の入力が終了すると（ステップ１６０２ＮＯ）、情報属性管理制御部２０３は、ユーザ情報入力部２０２を通じて上記元情報を埋め込むための位置情報を入力し（ステップ１６１３）、位置情報が存在するかどうかを判断する（ステップ１６１４）。ここで、位置情報（埋め込み領域情報）が存在する場合（ステップ１６１４ＹＥＳ）、上記ステップ１６１０またはステップ１６１２で生成されたパッケージデータ内の１または複数のデータに位置情報を挿入し、図２に示すようなフレーム構成から成る１つのブロックデータとして整理する（ステップ１６１５）。また、位置情報が存在しない場合（ステップ１６１４ＮＯ）は、上記ステップ１６１０またはステップ１６１２で生成されたパッケージデータ内のデータを位置情報を持たない形で図２に示すようなフレーム構成から成る１つのブロックデータとして整理する（ステップ１６１６）。次いで、情報属性管理制御部２０３は、上記ステップ１６１５またはステップ１６１６で生成したブロックデータを、被埋め込み情報として埋め込み情報生成部２０４に送出する。この時、位置情報が存在すれば、この位置情報（埋め込み領域情報）を画像合成部２０６に対して送出する（ステップ１６１７）。
【００９１】
こうして情報属性管理制御部２０３から送出されたブロックデータに対して、装置マーク生成部２０８、埋め込み情報生成部２０４、画像合成部２０６及び画像出力部２０７は、図１７に示すフローチャートに沿って印刷処理を行う。まず、埋め込み情報生成部２０４は、上記被埋め込み情報を受け取った後（ステップ１７０１ＹＥＳ）、この埋め込み情報を実際の埋め込み符号に変換し埋め込み画像データとして画像合成部２０６に送出する（ステップ１７０２）。また、装置マーク生成部２０８は、上記ステップ１７０４の処理により情報属性管理制御部２０３から通知された装置種別情報分の装置マーク画像（再生手段画像）を生成し、画像合成部２０６に送出する（ステップ１７０３）。
【００９２】
画像合成部２０６には、上記埋め込み画像データの他、装置マーク生成部２０８から装置マーク画像が入力され、印刷情報入力部２０５を通じて埋め込み符号を埋め込むべき文書に相当する印刷元データ（ファイルデータ）が入力され、更に情報属性管理制御部２０３からは埋め込み領域情報が入力される。これにより、画像合成部２０６は、埋め込み情報生成部２０４からの埋め込み画像データと、装置マーク生成部２０８からの装置マーク画像と、印刷情報入力部２０５からの印刷元データとを情報属性管理制御部２０３からの埋め込み領域情報を用いて合成し、画像データとして画像出力部２０７に送出する（ステップ１７０４）。次いで、画像出力部２０７は、上記画像データを紙などの印刷媒体に印刷する（ステップ１７０５）。
【００９３】
上記書き込み処理によって、例えば、図１５（ａ）に示す如く、文書情報と共に、当該文書情報の所定位置（上記埋め込み領域情報に対応する位置）に埋め込み情報及び装置マークが印刷された媒体を得ることができる。ここで、埋め込み情報は入力装置１０からの元情報によって、音声情報であったり、あるいは映像情報、説明文（テキスト）、文書識別子等であったりするが、本装置２００ａによれば、これらの埋め込み情報の再生手段を示す音声マーク、テキストマーク、動画マーク、ＩＤマーク等が当該各埋め込み情報に隣接して印刷される結果、ユーザは、各埋め込み情報の再生にあたって、音が鳴るのか、画像が見れるのか、文字列により説明なのかを一目で確認できる。
【００９４】
なお、この情報印刷処理装置２００ａでは、装置マークを埋め込み情報の近隣に印刷する他、例えば、図１５（ｂ）に示す如く、埋め込み情報のみは媒体の任意の位置に印刷し、装置マークは媒体の下部の規定位置にまとめて印刷するといった運用もできる。かかる運用は、例えば、上記ステップ１６１４において、位置情報（埋め込み領域情報）が入力されなかった場合に行う方法がある。更に、この情報印刷処理装置２００ａでは、図１５（ｃ）に示す如く、装置マークを媒体の任意の位置に印刷し、埋め込み情報は媒体上の一カ所にまとめて印刷する等の運用も可能である。
【００９５】
一方、本実施の形態に係わる情報再生処理装置３００ａ（図１４参照）において、情報印刷処理装置２００ａにより印刷された埋め込み情報を再生する場合、ユーザは、その埋め込み情報領域に画像入力部３０１を当てながらスキャン動作させる。媒体上の複数の領域に埋め込み情報が印刷されている場合、ユーザは、どの領域の埋め込み情報を認識するかを自分の意志で選択し、その選択した埋め込み情報領域に画像入力部３０１を当てながらスキャン動作を行う。特に、本実施の形態では、スキャン対象となる媒体は、情報印刷処理装置２００ａに印刷処理によって、例えば図１５（ａ）に示す如く、埋め込み情報が記述されている領域のすぐそばに装置マークが印刷されたものであり、再生しようとする埋め込み情報領域に対してその領域中にどのような種類（装置）の情報が埋め込まれているかをその装置マークによってすぐ認識できる。これにより、ユーザは、埋め込まれた情報の中身を知らなくても予め再生する情報の種類を知ることができ、ユーザによるどの情報を再生するかの選択を極めて容易に行うことができる。
【００９６】
上記スキャン動作により、画像入力部３０１からは、そのスキャン対象の１または複数の埋め込み情報に対応する画像データが入力され、この画像データが埋め込み情報認識部３０２及び装置マーク識別部３０６に送られる。埋め込み情報認識部３０２は、画像入力部３０１から入力する画像データの認識処理を行い、埋め込まれた情報の全てを抽出した後、その抽出結果を情報属性管理制御部３０３に送出する。
【００９７】
一方、装置マーク識別部３０６は、画像入力部３０１から入力する画像データの認識処理を行い、該画像データが装置マーク情報であると認識した場合にのみその認識結果である装置マーク情報を情報属性管理制御部３０３に送出する。情報属性管理制御部３０３において、上記装置マーク情報は、埋め込み情報認識部３０２から複数の埋め込み情報の認識結果（入力データ：元情報）が取り込まれた場合における当該入力データ中の再生すべきデータを選択するための情報として利用される。これにより、この情報再生処理装置３００ａでは、埋め込み情報を１つだけスキャンして当該埋め込み情報中の元情報をその属性情報に従って再生することの他、複数の埋め込み情報を順次スキャンした後、再生手段に対応する装置マーク情報を逐次スキャンし、この装置マークに応じて元情報を選択してその再生を行うといった運用ができる。
【００９８】
以下、この情報再生処理装置３００ａの情報属性管理制御部３０３における上記埋め込み情報認識部３０２及び装置マーク識別部３０６での認識結果に基づく再生処理を図１８に示すフローチャートを参照して詳述する。まず、情報属性管理制御部３０３は、埋め込み情報認識部３０２で抽出されたデータ（認識結果）を解析し、図２に示すようなフォーマットに従ってそれぞれのデータを抽出して分類整理する。次に、情報属性管理制御部３０３は、上記分類整理した結果から、入力データすなわち埋め込まれた元情報が複数あるかどうかを判断する（ステップ１８０１）。ここで、入力データが一つしか存在しない場合（ステップ１８０１ＮＯ）、その入力データ（元情報）に認証情報が付加されているかどうかを判断し（ステップ１８２０）、認証情報が付加されている場合（ステップ１８２０ＹＥＳ）、ユーザ情報入力部３０４を通じて認証情報の入力を促し、これに応答して入力された認証情報をユーザ情報入力部３０４を通じて取り込み（ステップ１８２１）、両認証情報が合致するか否かを判断する（ステップ１８２２）。
【００９９】
ここで、ユーザがユーザ情報入力部３０４から入力した認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致しない場合（ステップ１８２２ＮＯ）、以後の処理を中断する。一方、ユーザがユーザ情報入力部３０４から入力した認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致した場合（ステップ１８２２ＹＥＳ）、この選択されたファイル〔入力データ（元情報）〕の属性情報を参照することにより、当該ファイルを再生するための出力装置２０を判定する（ステップ１８２３）。この判定は、例えば上記選択されたファイルの属性情報のうちのファイル種別（装置種別）の拡張子を参照して行うことができる。
【０１００】
次に、情報属性管理制御部３０３は、再生手段として判定された出力装置２０が接続されているかどうかを情報出力部３０５に対して問い合わせる（ステップ１８２４）。ここで、その問い合わせた出力装置２０が接続されていれば（ステップ１８２４ＹＥＳ）、情報属性管理制御部３０３は、ステップ１８２３で判定された出力装置２０の装置種別と対応する元情報とを情報出力部３０５に送出し、情報出力部３０５において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う（ステップ１８２６）。また、再生手段として判定された出力装置２０が接続されていない場合（ステップ１８２４ＮＯ）、ユーザよりユーザ情報入力部３０４を通じて再生手段としての出力装置２０を入力させる（ステップ１８２５）。以後、情報属性管理制御部３０３は、その入力された出力装置２０の装置種別と元情報とを情報出力部３０５に送出し、情報出力部３０５において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う（ステップ１８２６）。
【０１０１】
これに対して、入力データすなわち埋め込まれた元情報が複数ある場合（ステップ１８０１ＹＥＳ）、情報属性管理制御部３０３は、その入力データを検索してこれら入力データのファイル一覧（ファイルリスト）を生成する（ステップ１８０２）。次いで、この入力データファイルリストをユーザ情報入力部３０４を通じて表示させる等によりユーザに示し、そのうちのどの入力データ（元情報）を再生するかの選択を促す。上述したように、情報再生処理装置３００ａでは、複数の入力データの中から再生しようとする入力データを選択するには、この時のスキャン対象である媒体上の装置マーク（例えば、埋め込み情報領域の近くに印刷されている。また、各ページの隅、特別なページ、あるいは本文の補足したい部分に印刷されている。）をスキャン動作することによって対処できる。ここで、ユーザが媒体上のある装置マーク領域をスキャンしたものとすると、画像入力部３０１を通じて当該装置マークに対応する画像データ（装置マーク画像）が装置マーク識別部３０６に送出される（ステップ１８０３）。装置マーク識別部３０６は、その入力画像データから装置マークがどの装置を指しているかを識別し、その識別結果としての装置マーク情報を情報属性管理制御部３０３に送出する。
【０１０２】
情報属性管理制御部３０３は、装置マーク識別部３０６より装置マーク情報を取得し（ステップ１８０４）、この取得した装置マーク情報に適合する元情報（ファイル）を上記ファイルリスト中から選択する（ステップ１８０５）。次いで、情報属性管理制御部３０３は、ステップ１８０５で選択された元情報に認証情報が付加されているかどうかを判別し（ステップ１８０６）、認証情報が付加されている場合（ステップ１８０６ＹＥＳ）、ユーザ情報入力部３０４を通じて認証情報の入力を促し、これに応答して入力された認証情報をユーザ情報入力部３０４を通じて取り込み（ステップ１８０７）、両方の認証情報が合致するか否かを判断する（ステップ１８０８）。なお、認証情報が付加されていない場合（ステップ１８０６ＮＯ）、上記ステップ１８０７及び１８０８の処理を飛ばして次の処理に移行する。
【０１０３】
上記ステップ１８０８において、ユーザがユーザ情報入力部３０４から入力した認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致しない場合（ステップ１８０８ＮＯ）、ステップ１８０５で選択されたファイルの処理を中断し、次のファイル選択処理（ステップ１８０３）に戻る。これに対して、ユーザがユーザ情報入力部３０４から入力した認証情報と元情報に付加されている認証情報が合致した場合（ステップ１８０８ＹＥＳ）、既に選択されているファイル〔入力データ（元情報）〕の属性情報〔装置属性（拡張子）〕を参照することにより、当該ファイルを再生するための出力装置２０を判定し、その出力装置２０が接続されているかどうかを情報出力部３０５に対して問い合わせる（ステップ１８０９）。ここで、その問い合わせた出力装置２０が接続されていれば（ステップ１８０９ＹＥＳ）、情報属性管理制御部３０３は、ステップ１８０９で判定された出力装置２０の装置種別と対応する元情報とを情報出力部３０５に送出し、情報出力部３０５において当該装置種別に対応する出力装置２０により上記元情報を再生させる制御を行う（ステップ１８１１）。一方、再生手段として判定された出力装置２０が接続されていない場合（ステップ１８０９ＮＯ）、エラー処理として、再生手段として判定された出力装置２０が存在しない旨をユーザ情報入力部３０４への表示等によってユーザに通知する（ステップ１８１０）。なお、このステップ１８１０に代わる処理としては、予め決められている出力装置２０を自動的に選択する方法もある。この場合、例えば、上記選択された元情報をハードディスク（２０ｄ）に記憶する等の処理が考えられる。
【０１０４】
その後、情報属性管理制御部３０３は、全ての入力データが処理されたどうかを監視し（ステップ１８１２）、未処理の入力データがある場合（ステップ１８１２ＮＯ）、上記ステップ１８０３〜ステップ１８１１の処理を、全ての入力データの処理が終了するまで（ステップ１８１２ＹＥＳ）繰り返し実施する。なお、この情報再生処理装置３００ａにおいて、上記ステップ１８０２で示されるファイルリストに対する元情報の選択方法としては、当該ファイルリストに対するワイルドカード指定等の方法も考えられる。このワイルドカード指定がなされた場合、その後におけるファイル（元情報）選択を自動的にシステムが行い、上記ステップ１８２０〜ステップ１８２６の処理を繰り返せば良い。
【０１０５】
なお、第３の実施の形態では、上記第１の実施の形態と同様、画像入力部３０１を図３に示すようなロータリエンコーダ部１０６を有する構成とし得ることは勿論である。また、画像入力部３０１は、例えばディジタルカメラ、ビデオカメラなどの装置、更には、レーザスキャナなどの非接触型のスキャナによっても実現できることも第１の実施の形態と同様である。
【０１０６】
このように、第３の実施の形態では、画像入力部３０１による埋め込み情報領域のスキャン動作により複数の入力データを情報属性管理制御部３０３に取り込んだ後、所望の再生手段に対応する装置マークをスキャンし、該スキャンによる入力画像データからどの装置を再生装置とするかを認識し、該再生装置に適合する元情報を当該再生装置により再生処理するようにしている。ここで、装置マークがノイズ等によりうまく認識できない場合は、他のページについている同一の装置マークをスキャンすれば、その誤認識を生じた装置マークのスキャン時と同様の認識結果を得ることが可能である。なお、本実施の形態で使用する装置マークは予め設定してあるものでも良く、あるいは、ユーザ情報入力部３０４等から所定の設定情報を入力することによりシステムに応じてユーザが任意に設定できるような構成とすることも可能である。このように、ユーザが装置マークを定義し、その定義された装置マークをシステム自体で使用できるように設定する装置マーク定義手段を付加することによって、ユーザが装置マークを自由に定義して使用でき、汎用性を高めることが可能となる。
【０１０７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、入力装置からの元情報の入力時、該元情報の発生元の入力装置の装置種別情報を入力し、かつ元情報の属性情報として、少なくとも該元情報の埋込位置情報を入力すると共に、元情報と属性情報及び装置種別情報とをその対応関係に応じて組み込んだ被埋込情報を生成し、更に、該被埋込情報から埋込情報を生成し、装置種別情報に基づき当該元情報の再生先の出力装置を示す装置マーク情報を生成した後、埋込情報と装置マーク情報を合成し、記録媒体の上記埋込位置情報に対応する位置に上記埋込情報を印刷すると共に、当該記録媒体に上記装置マーク情報を併せ印刷するようにしたため、記録媒体上の元情報を埋め込む位置をユーザ自らが自由に設定でき、元情報が関係することが分かるように媒体上の関連する部分の近隣に埋込情報を印刷できると共に、当該記録媒体に併せ印刷された装置マーク情報を見ることで、印刷された埋込情報中の元情報の種類が画像であるのか、音であるのか、文字列であるのか等の判断が容易に行える。
【０１０８】
また、本発明によれば、上記印刷処理により埋込情報と装置マーク情報が併せ印刷された記録媒体上に印刷された埋込情報を読み取り走査して画像情報を入力し、該入力画像情報から認識される埋込情報を元情報と属性情報とに分解したうえで、属性情報に含まれる埋込位置情報に従って元情報の再生先の出力装置を決定して該元情報を当該出力装置に出力するようにしたため、たとえハンディスキャナで読み取り走査（スキャン）しても、媒体のどの領域をスキャンしたかが分かり、該スキャン位置に対応する出力装置で当該スキャンした埋込情報中の元情報を確実に再生できると共に、該出力装置による埋込情報の再生にあたり、該記録媒体上に併せ印刷されている装置マーク情報を目印にしてどの情報（音、画像、文字列等）を再生するかをユーザが容易に選択できる。
【０１０９】
また、本発明では、埋込情報として特殊なインクや磁気などを使用する必要がなく、スキャナ、カメラ、ディジタルカメラ、ビデオカメラ等の通常の画像入力装置、及びレーザプリンタ、インクジェットプリンタ、熱転写プリンタ等の通常の画像出力装置を使用して埋込情報の印刷及び再生処理に対処できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係わる情報処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図２】図１における装置の情報属性管理制御部で生成される被埋込情報のフォーマットの一例を示す図。
【図３】図１における装置の情報入力部の一構成例を示す概念図。
【図４】図１における装置の印刷時の情報属性管理制御部の処理動作を示すフローチャート。
【図５】図１における装置の印刷時の埋め込み情報生成部及び画像出力部の処理動作を示すフローチャート。
【図６】図１における装置の埋込情報再生処理動作を示すフローチャート。
【図７】第１の実施の形態の変形例装置の運用イメージを示す図。
【図８】第１の実施の形態の変形例装置の処理動作を示すフローチャート。
【図９】第２の実施の形態に係わる情報印刷処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図１０】第２の実施の形態に係わる情報再生処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図１１】図９における情報印刷処理装置の情報属性管理制御部の処理動作を示すフローチャート。
【図１２】図９における情報印刷処理装置の埋め込み情報生成部、画像合成部及び画像出力部の処理動作を示すフローチャート。
【図１３】第３の実施の形態に係わる情報印刷処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図１４】第３の実施の形態に係わる情報再生処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図１５】図１３における情報印刷処理装置の印刷結果のそれぞれの例を示す図。
【図１６】図１３における情報印刷処理装置の情報属性管理制御部の処理動作を示すフローチャート。
【図１７】図１３における情報印刷処理装置の埋め込み情報生成部、装置マーク生成部、画像合成部及び画像出力部の処理動作を示すフローチャート。
【図１８】図１４における情報再生処理装置の埋込情報再生処理動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０…入力装置、１０ａ…（キーボード／マウス）、１０ｂ…マイク、１０ｃ…カメラ、１０ｄ…スキャナ、１０ｅ…ＦＤＤ（フロッピーディスクドライブ）／ＭＯ（光磁気ディスク）／ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、１０ｆ…ネットワーク、２０…出力装置、２０ａ…スピーカ、２０ｂ…ディスプレイ、２０ｃ…プリンタ、２０ｄ…ＦＤＤ／ＭＯ／ＨＤＤ、２０ｅ…ネットワーク、１００…情報処理装置、１０１…情報入力部、１０２…ユーザ情報入力部、１０３…情報属性管理制御部、１０４…埋め込み情報生成部、１０５…画像出力部、１０６…画像入力部、１０６ａ…センサ部、１０６ｂ…ロータリエンコーダ部、１０６ｃ…画像生成部、１０７…埋め込み情報認識部、１０８…情報出力部、２００，２００ａ…情報印刷処理装置、２０１…情報入力部、２０２…ユーザ情報入力部、２０３…情報属性管理制御部、２０４…埋め込み情報生成部、２０５…印刷情報入力部、２０６…画像合成部、２０７…画像出力部、２０８…装置マーク生成部、３００，３００ａ…情報再生処理装置、３０１…画像入力部、３０２…埋め込み情報認識部、３０３…情報属性管理制御部、３０４…ユーザ情報入力部、３０５…情報出力部、３０６…装置マーク識別部
Claims (6)
- 入力装置から元情報を入力する情報入力ステップと、
前記元情報の入力時、該元情報の発生元の入力装置の装置種別情報を入力する装置種別情報入力ステップと、
前記元情報の属性情報として、少なくとも該元情報の埋込位置情報を入力する属性情報入力ステップと、
前記元情報と前記属性情報及び前記装置種別情報とをその対応関係に応じて組み込んだ被埋込情報を生成する情報組立ステップと、
前記被埋込情報から埋込情報を生成する埋込情報生成ステップと、
前記装置種別情報に基づき当該元情報の再生先の出力装置を示す装置マーク情報を生成する装置マーク生成ステップと、
前記埋込情報と前記装置マーク情報を合成し、記録媒体の前記埋込位置情報に対応する位置に前記埋込情報を印刷すると共に、当該記録媒体に前記装置マーク情報を併せ印刷する画像出力ステップと
を具備することを特徴とする情報処理方法。 - 前記装置マーク情報を定義する装置マーク定義ステップを有し、
前記装置マーク生成ステップでは、
前記装置マーク定義ステップでの定義内容に従って前記装置マーク情報を生成する
ことを特徴とする請求項１記載の情報処理方法。 - 入力装置から元情報を入力する情報入力ステップと、
前記元情報の入力時、該元情報の発生元の入力装置の装置種別情報を入力する装置種別情報入力ステップと、
前記元情報の属性情報として、少なくとも該元情報の埋込位置情報を入力する属性情報入力ステップと、
前記元情報と前記属性情報及び前記装置種別情報とをその対応関係に応じて組み込んだ被埋込情報を生成する情報組立ステップと、
前記被埋込情報から埋込情報を生成する埋込情報生成ステップと、
記録媒体の前記埋込位置情報に対応する位置に前記埋込情報を印刷する画像出力ステップと、
前記記録媒体上に印刷された前記埋込情報を読み取り走査し画像情報を入力する画像入力ステップと、
前記入力画像情報から前記埋込情報を認識する埋込情報認識ステップと、
認識された前記埋込情報を前記元情報と前記属性情報とに分解する情報分解ステップと、
前記属性情報に含まれる前記埋込位置情報に従って前記元情報の再生先の出力装置を決定する再生先出力装置決定ステップと、
前記元情報を前記出力装置に出力する情報出力ステップと
を具備することを特徴とする情報処理方法。 - 前記属性情報は、
前記元情報を複数格納する場合における当該各元情報のファイル名、前記元情報の情報種別を示す拡張子、前記元情報に対応する認証情報のうちの少なくともいずれか１つを更に含む
こと特徴とする請求項３記載の情報処理方法。 - 前記元情報の情報種別は、
少なくとも音声、映像、画像、テキスト、識別子、インターネットアドレスのうちのいずれか１つ以上である
ことを特徴とする請求項４記載の情報処理方法。 - 前記再生先出力装置決定ステップは、
前記埋込情報中の元情報に付加された前記認証情報を認識することにより当該認証情報の入力を促すステップと、
入力された認証情報と前記元情報に付加された認証情報とを比較し、両者が合致しない場合、前記元情報の再生を禁止するステップと
を具備することを特徴とする請求項４記載の情報処理方法。
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