JP3582313B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙（シート状の記録媒体（封筒を含む））に画像を形成して排出する画像形成装置、主として電子写真技術を用いて用紙上に画像を形成し排出するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。特に、用紙の両面に画像を形成することのできる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用紙の両面に画像を形成することのできる画像形成装置としては、例えば特公昭６１−１１８６５号公報に記載されているような両面複写機が知られている。
【０００３】
この両面複写機は、図７（ａ）に示すように、原稿１がランプ２で照射され、その反射光が感光ドラム３に結像されて、感光ドラム３上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器４で粉体像等に顕像化されて、給紙台５，６から送られてきた複写紙７に転写され、定着器８で粉像が複写紙７に定着される。その複写紙７は、経路９を経て表裏変換装置１０まで搬送され、最終複写形態が片面複写である場合には、排紙経路１１および偏向装置１２を経て、機体上の排紙トレイ１３上に積載される。
【０００４】
一方、最終複写形態が両面コピーである場合には、定着器８で片面に粉像が定着された複写紙７は、経路９を経て表裏変換装置１０まで搬送され、その先端部分が一旦、排紙経路１１に入った後に逆送され、逆送路１４を経て収容部１５に積層保持される。収容部１５上には予め定められた枚数の片面の複写が終了するまで複写紙の積層が続けられる。
【０００５】
このようにして片面の複写がすべて終了した後、収納部１５に積層されている複写紙７は、給紙ローラ１６により再給紙経路１７を経て感光体ドラム３に再送され、他面にも粉像が形成され、定着器８および表裏変換装置１０を経て排紙経路１１へと搬送される。
【０００６】
図７（ｂ）は、同公報に開示された表裏変換装置の一例を示す図である。
【０００７】
この表裏変換装置は、その出入口部分に、駆動ローラ１８と、搬送ローラ１９，２０とが配置されており、その後段には、駆動ローラ２１と可動ローラ２２とが配置されている。また、駆動ローラ１８と駆動ローラ２１との間には偏向板２３が配置されている。この偏向板２３は、軸２３ａで回動可能に支持されており、図示しないバネで常時時計方向に付勢されている。
【０００８】
この表裏変換装置の作動は次の通りである。
【０００９】
（ｉ）定着器８から経路９を経て搬送されて来る複写紙７を排紙経路１１に向けて搬送する際には、すべてのローラが図示矢印方向（正方向）に回転している。
【００１０】
したがって、定着器８からの複写紙７は、駆動ローラ１８と搬送ローラ１９、および駆動ローラ２１と可動ローラ２２とで排紙経路１１に向け搬送される。
【００１１】
（ｉｉ）正方向に搬送される複写紙７の後端が偏向板２３の先端を通過したことが検知部２４で検知されると、後段の駆動ローラ２１および可動ローラ２２が逆転し、複写紙７はその後端（７ａ２）が偏向板２３で案内されて駆動ローラ１８と搬送ローラ２０との間に導かれる。
【００１２】
（ｉｉｉ）複写紙７の後端（７ａ２）が駆動ローラ１８と搬送ローラ２０との間に達し、複写紙７（７ａ）がこれらローラで搬送されてその後端（７ａ２）が検知部２５で検知されると、可動ローラ２２が上方に離脱する。
【００１３】
この状態では、駆動ローラ２１と可動ローラ２２との間に空間ができるので、次の複写紙７（７ｂ）が駆動ローラ１８と搬送ローラ１９とで排紙経路１１に向けて搬送される。この際、次の複写紙７ｂの先端７ｂ１は先行する複写紙７ａの上面によって案内される。
【００１４】
（ｉｖ）先行する複写紙７ａの先端（７ａ１）が駆動ローラ２１と可動ローラ２２との間を通過すると、可動ローラ２２が下動するとともに、駆動ローラ２１が正転し、次の用紙７ｂは、その後端７ｂ２が前記検知部２４を通過するまで搬送される。
【００１５】
以降、上記動作が繰り返される。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した特公昭６１−１１８６５号公報記載の両面複写機では、図７（ｂ）に示したように、その表裏変換装置１０から先行する複写紙７ａが搬出されると同時に次の複写紙７ｂが搬入される際、次の複写紙７ｂの先端７ｂ１が先行する複写紙７ａの上面によって案内されるようになっているので、次の複写紙７ｂの裏面（未だ画像が形成されていない面）と、先行する複写紙７ａの上面（すでに画像が形成されている面）とが摺接することとなる。
【００１７】
このため、次の複写紙７ｂの裏面と、先行する複写紙７ａの上面とがともに汚れてしまう（結果として次の複写紙７ｂ以降の複写紙は両面とも汚れてしまう）という問題があった。
【００１８】
また、複写紙が、静電気を帯びている普通紙や薄紙である場合、あるいは葉書や封筒等の曲がり癖の強い用紙である場合には、次の複写紙７ｂの先端７ｂ１が先行する複写紙７ａの上面によって適切に案内されなくなり、結果として紙詰まりが生じ易くなるという問題があった。
【００１９】
本発明の目的は、以上のような問題を解決し、用紙の両面に画像を形成することができるとともに、用紙の表面および裏面を汚れにくくすることができ、しかも、用紙詰まりも生じ難くすることのできる画像形成装置を提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、
この画像形成部により片面に画像が形成された用紙が搬入されまたは搬出される第１、第２の経路と、
これら第１の経路と第２の経路との間に配置され、第１の経路と第２の経路とを完全に分離して独立した経路とするガイド手段と、
上記第１、第２の経路の入り口に配置され、前記画像形成部からの用紙を第１または第２の経路に搬入するとともに、一旦搬入された用紙を搬出することのできる搬入搬出手段と、
この搬入搬出手段により搬出される用紙を前記画像形成部に向けて返送する返送経路とを備え、
前記画像形成部により画像が形成され排出される用紙を受ける受け部を有しているとともに、前記第１、第２の経路は、前記画像形成部により画像が形成された用紙を独立して排出することのできる第１、第２の排紙経路で構成されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記搬入搬出手段は、用紙の搬入と他の用紙の搬出とを同時に行なうことのできる手段であるとともに、この搬入搬出手段の用紙搬入方向下流側には、用紙を搬入方向に搬送すると同時に他の用紙を搬出方向に搬送することのできる搬送手段が少なくとも１つ設けられていることを特徴とする。
【００２３】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記搬入搬出手段は、前記第１の経路と第２の経路との間に配置された駆動ローラと、この駆動ローラに対し第１の経路側において圧接された第１の従動ローラと、前記駆動ローラに対し第２の経路側において圧接された第２の従動ローラと、前記第１の経路と第２の経路との間に配置された軸回りに回動可能に設けられ、その先端が前記第１の従動ローラ側または第２の従動ローラ側に指向する切換ガイドとを備えていることを特徴とする。
【００２４】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項１，２，または３記載の画像形成装置において、前記搬送手段は、前記第１の経路と第２の経路との間に配置された駆動ローラと、この駆動ローラに対し第１の経路側において圧接された第１の従動ローラと、前記駆動ローラに対し第２の経路側において圧接された第２の従動ローラとで構成されていることを特徴とする。
【００２５】
【作用効果】
請求項１記載の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、この画像形成部により片面に画像が形成された用紙が搬入されまたは搬出される第１、第２の経路と、これら第１の経路と第２の経路との間に配置され、第１の経路と第２の経路とを完全に分離して独立した経路とするガイド手段と、上記第１、第２の経路の入り口に配置され、前記画像形成部からの用紙を第１または第２の経路に搬入するとともに、一旦搬入された用紙を搬出することのできる搬入搬出手段と、この搬入搬出手段により搬出される用紙を前記画像形成部に向けて返送する返送経路とを備えているので、次のような作用効果が得られる。
【００２６】
画像形成部により片面に画像が形成された用紙は、搬入搬出手段によって第１または第２の経路に一旦搬入され、搬出される。搬出された用紙は、返送経路を経て画像形成部に向けて返送され、他面側にも画像が形成される。
【００２７】
片面に画像が形成された用紙は、第１または第２の経路に搬入され、あるいは搬出されるから、例えば、第１の経路からの用紙の搬出と、第２の経路への用紙の搬入とが同時に行なわれ得るが、この請求項１記載の画像形成装置によれば、第１の経路と第２の経路との間にはガイド手段が配置されており、このガイド手段によって第１の経路と第２の経路とが完全に分離され独立した経路となっているので、第１または第２の経路に搬入されあるいは搬出される用紙同士が摺接するということがなくなる。
【００２８】
したがって、この請求項１記載の画像形成装置によれば、用紙の表面および裏面が汚れにくくなる。
【００２９】
また、第１または第２の経路に搬入されあるいは搬出される用紙は、ガイド手段によって案内され、従来のように先行する用紙によって案内されるわけではないので、用紙詰まりも生じ難くなる。
【００３０】
すなわち、この請求項１記載の画像形成装置によれば、用紙の両面に画像を形成することができるとともに、用紙の表面および裏面を汚れにくくすることができ、しかも、用紙詰まりも生じ難くすることができる。
【００３１】
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記画像形成部により画像が形成され排出される用紙を受ける受け部を有しているとともに、前記第１、第２の経路は、前記画像形成部により画像が形成された用紙を独立して排出することのできる第１、第２の排紙経路で構成されているので、第１あるいは第２の経路に搬入された用紙を返送経路へ向けて搬出することもできるし、受け部に向けて排出することもできる。
【００３２】
すなわち、第１あるいは第２の経路に搬入された用紙を返送経路へ向けて搬出するのか、または、受け部に向けて排出するのかを選択的に行なうことができるので、装置の作動モードの自由度が大きくなる。
【００３３】
しかも、上記第１、第２の経路が第１、第２の排紙経路で構成されているので、装置内スペースの有効活用が可能となる。
【００３４】
請求項３記載の画像形成装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記搬入搬出手段は、用紙の搬入と他の用紙の搬出とを同時に行なうことのできる手段であるとともに、この搬入搬出手段の用紙搬入方向下流側には、用紙を搬入方向に搬送すると同時に他の用紙を搬出方向に搬送することのできる搬送手段が少なくとも１つ設けられているので、用紙の搬入および搬出がより確実に行なわれるようになり、結果として用紙詰まりの発生率が、一層小さくなる。
【００３５】
請求項４記載の画像形成装置によれば、請求項１，２，または３記載の画像形成装置において、前記搬入搬出手段は、前記第１の経路と第２の経路との間に配置された駆動ローラと、この駆動ローラに対し第１の経路側において圧接された第１の従動ローラと、前記駆動ローラに対し第２の経路側において圧接された第２の従動ローラと、前記第１の経路と第２の経路との間に配置された軸回りに回動可能に設けられ、その先端が前記第１の従動ローラ側または第２の従動ローラ側に指向する切換ガイドとを備えているので、第１または第２の経路に搬入されるべき用紙を切換ガイドによって確実に案内することができる。
【００３６】
請求項５記載の画像形成装置によれば、請求項１，２，３，または４記載の画像形成装置において、前記搬送手段は、前記第１の経路と第２の経路との間に配置された駆動ローラと、この駆動ローラに対し第１の経路側において圧接された第１の従動ローラと、前記駆動ローラに対し第２の経路側において圧接された第２の従動ローラとで構成されているので、搬送手段の構造の簡素化および省スペース化を図ることが可能となる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３８】
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す内部構造図である。
【００３９】
この実施の形態の画像形成装置は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のトナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成することのできるレーザープリンタである。
【００４０】
図１において、５０は装置本体のケースであり、このケース５０内に、３つの給紙装置７０（７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ）、露光ユニット６０、感光体ユニット１００、現像ユニット２００、中間転写ユニット３００、定着ユニット４００、およびこの装置全体の制御を行なう制御ユニット８０、等が設けられている。また、ケース５０の上面には、画像形成後に排出される用紙を受ける受け部５１が形成されている。
【００４１】
この画像形成装置における用紙供給部は上記給紙装置７０（Ａ，Ｂ，Ｃ）で構成されているとともに、画像形成部は上記露光ユニット６０、感光体ユニット１００、現像ユニット２００、および中間転写ユニット３００で構成されており、ケース５０内には、用紙供給部から画像形成部を経て受け部５１に至る用紙搬送経路９０が形成されている。
【００４２】
給紙装置７０（Ａ，Ｂ，Ｃ）は、複数枚の用紙Ｓが積層状態で収納されるカセット７１と、このカセット７１に収納された用紙Ｓのうち最上位の用紙と接触してこれを給送するピックアップローラ７２と、このピックアップローラ７２により給送される用紙を確実に１枚ずつに分離する分離ローラ対７４とを有している。
【００４３】
給紙装置７０により給送された用紙は、用紙搬送経路９０の後述する供給経路９１の搬送ローラ対９１ａによってゲートローラ対９１ｂに向けて搬送され、このゲートローラ対９１ｂにより所定のタイミングで画像形成部の後述する第２転写部すなわち中間転写ベルト３６０と二次転写ローラ３８０との間に供給される。
【００４４】
用紙搬送経路９０は、３つの給紙装置７０（Ａ，Ｂ，Ｃ）のうちのいずれかから画像形成部に向けて用紙を供給する供給経路９１と、画像形成部にて画像が形成された用紙を定着ユニット４００に向けて搬送する可動経路９２と、定着ユニット４００にて画像が定着された用紙を反転させあるいは受け部５１に向けて排出するための排紙経路９３と、後述する両面印刷時のための返送経路９４とを有している。
【００４５】
供給経路９１には、用紙を搬送する搬送ローラ対９１ａ、および画像形成部への用紙の搬送タイミングを規定するゲートローラ対９１ｂが配置されている。
【００４６】
可動経路９２には、用紙の下面と接触して用紙を案内するとともに用紙に搬送力を付与する搬送ベルト９２ａが配置されている。この搬送ベルト９２ａは、搬送されるべき用紙の搬送方向長さ（図１において左右方向の長さ）が、中間転写ユニット３００の後述するバックアップローラ３５０と二次転写ローラ３８０とのニップ部と、定着ユニット４００の後述するヒートローラと第１加圧ローラとのニップ部との距離よりも長い場合には、実線で示すように略水平位置にあって当該用紙（例えばＢ５サイズ以上の普通紙等）を湾曲させた状態で搬送する湾曲経路９２ｂを形成し、短い場合には、仮想線で示すように、上記ヒートローラと第１加圧ローラとのニップ部に向かう傾斜位置にあって、当該用紙（例えば横置き状態の封筒）を上記ヒートローラと第１加圧ローラとのニップ部に向けて直線的に搬送する直線経路９２ｃを形成する。
【００４７】
排紙経路９３は、第１、第２の経路としての第１、第２の排紙経路９３ａ，９３ｂを有しており、これら第１、第２の排紙経路９３ａ，９３ｂの入り口（図において下端）には、１本の駆動ローラ９５ａと、この駆動ローラ９５ａに対し第１の経路９３ａ側において圧接された第１の従動ローラ９５ｃと、駆動ローラ９５ａに対し第２の経路９３ｂ側において圧接された第２の従動ローラ９５ｂとからなる第１搬送ローラ部９５が配置されている。その上方には、同じく１本の駆動ローラ９６ａと、これの両側に圧接されて従動する２本の従動ローラ９６ｂ，９６ｃとからなる第２搬送ローラ部９６が配置され、さらにその上方には同じく１本の駆動ローラ９７ａと、これの両側に圧接されて従動する２本の従動ローラ９７ｂ，９７ｃとからなる第３搬送ローラ部９７が配置されている。そしてさらに、第１、第２の排紙経路９３ａ，９３ｂの出口（図において上端）には、１本の駆動ローラ９８ａと、これの両側に圧接されて従動する２本の従動ローラ９８ｂ，９８ｃとからなる排紙ローラ部９８が配置されている。
【００４８】
これら各ローラ部９５〜９７の間には、第１の排紙経路９３ａと第２の排紙経路９３ｂとを完全に分離して独立した排紙経路とするためのガイド手段としての中央ガイド９９，９９，９９が配置されている。
【００４９】
第１搬送ローラ部９５は、常に逆転方向（図１矢印方向）に回転駆動される構成となっているが、第２、第３搬送ローラ部９６，９７、および排紙ローラ部９８は、それぞれ、正転、逆転が可能に構成されている。なお、第２、第３搬送ローラ部９６，９７、および排紙ローラ部９８の従動ローラ９６ｂ，９６ｃ，９７ｂ，９７ｃ，９８ｂ，９８ｃは、例えば駆動ローラに対する離間機構を備えており、その駆動ローラに対する従動が解除可能に構成されている。
【００５０】
第１搬送ローラ部９５と第２搬送ローラ部９６との間には、切換装置５００が配置されている。
【００５１】
切換装置５００は、図２にも示すように、第１切換ガイド５１０と、第２切換ガイド５２０とを備えている。この実施の形態における搬入搬出手段は、上記第１搬送ローラ部９５と、第１切換ガイド５１０とで構成されている。なお、第１切換ガイド５１０は、第１の排紙経路９３ａと第２の排紙経路９３ｂとを完全に分離して独立した排紙経路とするためのガイド手段としての役割も果たす。
【００５２】
第１切換ガイド５１０は、画像形成後の用紙を上記第１、第２の排紙経路９３ａ，９３ｂのうちいずれか一方に導くための切換手段をなすとともに、第１の排紙経路９３ａに一旦搬入された用紙を返送経路９３に導くためのものであり、第１の排紙経路９３ａと第２の排紙経路９３ｂとの間に配置された軸５１１に固定されている。軸５１１の一端にはアーム５１２が固定されており、このアーム５１２の先端には、ソレノイド５１３のピン５１４が連結されている。したがって、ピン５１４が上動した位置にあるとき、第１切換ガイド５１０は図１および図２に実線で示すようにその先端５１０ａが第１の従動ローラ９５ｃ側に指向する位置にあり、ピン５１４が下動すると、第１切換ガイド５１０は図１に仮想線で示すように反時計方向に回動して、その先端５１０ａが第２の従動ローラ９５ｂ側に指向する位置に切り替わるようになっている。
【００５３】
第２切換ガイド５２０は、第２の排紙経路９３ｂに一旦搬入された用紙を返送経路９４に導くためのもので、第２の排紙経路９３ｂの一面をガイドする案内板９３ｂ１の外側に配置された軸５２１に固定されている。軸５２１の一端にはアーム５２２が固定されており、このアーム５２２の先端に、ソレノイド５２３のピン５２４が連結されている。したがって、ピン５２４が上動した位置にあるとき、第２切換ガイド５２０は図１および図２に実線で示す第２の排紙経路９３ｂから退避した位置にあり、ピン５２４が下動すると、時計方向に回動してその先端部分が第２の排紙経路９３ｂ中に入り込むようになっている。
【００５４】
案内板９３ｂ１には、第２切換ガイド５２０に対向した切欠９３ｂ２が設けられており、第２切換ガイド５２０が時計方向に回動した際には、その先端部分５２０ａが、この切欠９３ｂ２に入り込んで、駆動ローラ９５ａと従動ローラ９５ｃとのニップ部９５ｎ１に向かう（図１の仮想線参照）。
【００５５】
なお、第１切換ガイド５１０が反時計方向に回動した際には、その先端５１０ａが切欠９３ｂ２に入り込むようになっている（図１の仮想線参照）。
【００５６】
第１、第２の排紙経路９３ａ，９３ｂの入り口には、これら経路に導かれた用紙の後端が当該排紙経路の入り口を通過したことを検出する入り口検出手段８１が配置されている。この検出手段８１は、フォトセンサで構成されており、その対向部に用紙があるときＯＮし、無いときにはＯＦＦとなる。
【００５７】
また、第１、第２の排紙経路９３ａ，９３ｂの適所には、用紙が当該排紙経路において詰まったことを検出する詰まり検出手段をなす複数個のフォトセンサ８２ａ，８３ａ，８２ｂ，８３ｂが配置されている。なお、この実施の形態では、上記入り口検出手段を構成するフォトセンサ８１も、後述するように詰まり検出手段の一部を構成している。
【００５８】
これらのフォトセンサ８１、および８２ａ，８３ａ，８２ｂ，８３ｂは制御手段をなす制御ユニット８０に接続されている。
【００５９】
制御ユニット８０は、入り口検出手段８１による用紙後端の通過が検出されているときに、前記ソレノイド５１３，５２３を作動させて後述するように第１切換ガイド５１０、第２切換ガイド５２０を切り換える制御を行なうとともに、上記第２、第３搬送ローラ部９６，９７および排紙ローラ部９８の正逆転の回転駆動の制御等を行なうようになっている。また、詰まり検出手段による用紙詰まりが検出され、かつ入り口検出手段８１による用紙後端の通過が検出されているときには、前記ソレノイド５１３を作動させて第１切換ガイド５１０を他方の排紙経路側に切り換えることができるようになっている。なお、この実施の形態における制御ユニット８０は、少なくとも、単色でＡ４サイズ（またはＬｅｔｔｅｒサイズ）１６ページ相当分の画像データを記憶することのできる記憶手段を有している。
【００６０】
返送経路９４は、第１の排紙経路９３ａまたは第２排紙経路９３ｂと、前記供給経路９１とを結ぶものであり、用紙を搬送する搬送ローラ対９４ａが配置されている。第１または第２の排紙経路からこの返送経路９４に搬出された用紙は、搬送ローラ対９４ａで返送され、供給経路９１を経て再び画像形成部に供給される。
【００６１】
感光体ユニット１００は、感光体１１０と、この感光体１１０の外周面に当接して外周面を一様に帯電させる帯電手段としての帯電ローラ１２０と、クリーニング手段１３０とを有している。
【００６２】
現像ユニット２００は、現像手段として、イエロー用の現像器２１０Ｙ、シアン用の現像器２１０Ｃ、マゼンタ用の現像器２１０Ｍ、ブラック用の現像器２１０Ｋを備えている。これら各現像器２１０Ｙ，２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｋは、それぞれ内部にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナーを内蔵している。また、それぞれ現像ローラ２１１Ｙ，２１１Ｃ，２１１Ｍ，２１１Ｋを備えており、いずれか１つの現像器の現像ローラのみが感光体１１０に当接し得るようになっている。
【００６３】
中間転写ユニット３００は、駆動ローラ３１０と、一次転写ローラ３２０と、皺取りローラ３３０と、テンションローラ３４０と、バックアップローラ３５０と、これら各ローラの回りに張られた無端状の中間転写ベルト３６０と、この中間転写ベルト３６０に対して、カム３７１の作動で接離可能なクリーニング手段３７０とを有している。
【００６４】
バックアップローラ３５０には、二次転写ローラ３８０が対向配置されている。この二次転写ローラ３８０は、支軸３８１で揺動可能に支持されたアーム３８２に回転可能に支持されており、アーム３８２が、カム３８３の作動で揺動することによって、中間転写ベルト３６０に対して接離するようになっている。
【００６５】
駆動ローラ３１０は、その端部に図示しない歯車が固定されており、この歯車が、感光体ユニット１００の端部に設けられた図示しない歯車と噛み合っていることによって、感光体１１０と略同一の周速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６０が感光体１１０と略同一の周速で循環駆動されるようになっている。
【００６６】
なお、この実施の形態における中間転写ベルト３６０のの周長は、縦置き状態のＡ３サイズ（またはＬｅｄｇｅｒサイズ）の用紙長さよりも長く形成されている。したがって、中間転写ベルト３６０の１周でＡ３サイズ（またはＬｅｄｇｅｒサイズ）の用紙上に画像を形成することが可能である。したがって、また、Ａ４サイズ（またはＬｅｔｔｅｒサイズ）の用紙に関しては、中間転写ベルト３６０の１周で２枚の用紙上に画像を形成することが可能である。
【００６７】
中間転写ベルト３６０が循環駆動される過程で、一次転写ローラ３２０と感光体１１０との間において、感光体１１０上のトナー像が中間転写ベルト３６０上に転写され、中間転写ベルト３６０上に転写されたトナー像は、二次転写ローラ３８０との間に供給される用紙Ｓに転写される。
【００６８】
トナー像が転写された用紙Ｓは、可変経路９２を経て定着ユニット４００に移送される。
【００６９】
定着ユニット４００は、熱源を有するヒートローラ４１０と、これに圧接されている第１、第２の加圧ローラ４２０，４３０と、剥離爪４４０とを有している。
【００７０】
トナー像が転写された用紙Ｓは、先ずヒートローラ４１０と第１の加圧ローラ４２０との圧接部に供給され、図示しないガイドでヒートローラ４１０に巻き付けられるように案内されて第２の加圧ローラ４３０との圧接部に案内され、その過程において用紙上のトナーが用紙上に定着される。その後、用紙は、剥離爪４４０によってヒートローラ４１０から剥離され、排紙経路９３に向けて移送される。
【００７１】
以下、この実施の形態の画像形成装置全体の作動について説明するが、この実施の形態の画像形成装置は、用紙の片面にのみ画像を形成する（片面印字する）こともできるし、用紙の両面に画像を形成する（両面印字する）こともできるようになっているので、先ず、片面印字の場合について説明し、次いで両面印字の場合について説明する。また、いずれの場合についても、先ず、紙詰まりが生じなかった場合（正常時）の作動について説明し、次いで、紙詰まりが生じた場合（紙詰まり時）の作動について説明する。
【００７２】
＜片面印字の場合＞
（正常時）
（ｉ）図示しないホストコンピュータ（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が制御ユニット８０に入力されると、感光体１１０、現像ユニット２００の現像ローラ等、および中間転写ベルト３６０が回転駆動される。
【００７３】
（ｉｉ）感光体１１０の外周面が帯電ローラ１２０によって一様に帯電される。
【００７４】
（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１１０の外周面に、露光ユニット６０によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエロー用の静電潜像が形成される。
【００７５】
（ｉｖ）感光体１１０には、第１色目（例えばイエロー）用の現像器２１０Ｙの現像ローラ２１１Ｙのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイエロー）のトナー像が感光体１１０上に形成される。
【００７６】
（ｖ）感光体１１０上に形成されたトナー像が、一次転写部すなわち、感光体１１０と一次転写ローラ３２０との間において中間転写ベルト３６０上に転写される。このとき、クリーニング手段３７０および二次転写ローラ３８０は、中間転写ベルト３６０から離間している。
【００７７】
（ｖｉ）感光体１１０上に残留しているトナーがクリーニング手段１３０によって除去された後、図示しない除電手段からの除電光によって感光体１１０が除電される。
【００７８】
（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルト３６０上において重ね合わされて中間転写ベルト３６０上に形成される。
【００７９】
（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置７０（７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃのいずれか）から用紙Ｓが供給経路９１およびゲートローラ対９１ｂを経て供給され、用紙Ｓの先端が第２転写部に達する直前にあるいは達した後に（要するに用紙Ｓ上の所望の位置に、中間転写ベルト３６０上のトナー像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ３８０が中間転写ベルト３６０に押圧され、中間転写ベルト３６０上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）が用紙Ｓ上に転写される。また、クリーニング手段３７０が中間転写ベルト３６０に当接し、二次転写後に中間転写ベルト３６０上に残留したトナーが除去される。
【００８０】
（ｉｘ）トナー像が転写された用紙Ｓが可変経路９２を経て定着ユニット４００を通過することによって用紙Ｓ上にトナー像が定着され、その後排紙経路９３を経て用紙Ｓがケース５０の受け部５１上に排出される。
【００８１】
この際、第１切換ガイド５１０は図１および図２に実線で示す位置にあり、用紙Ｓは第２の排紙経路９３ｂを経て排出される。
【００８２】
上記（ｖｉｉ）および（ｖｉｉｉ）の動作は必要に応じて連続的に行なわれ、したがって、画像形成後の用紙は連続して排出される。
【００８３】
（紙詰まり時）
上のようにして画像が形成された用紙が、第２の排紙経路９３ｂを経て連続的に排出される過程で、この第２の排紙経路９３ｂ内に用紙が詰まってしまうことがある。
【００８４】
この用紙詰まりは、フォトセンサ８１、および８２ｂ，８３ｂによって検出される。
【００８５】
これらフォトセンサは、前述したように、その対向部に用紙があるときＯＮし、無いときにはＯＦＦとなるものであるから、その対向部を用紙の先端が通過するとＯＮし、後端が通過するとＯＦＦすることとなる。
【００８６】
したがって、紙詰まりが生じず正常に用紙が排出されている場合には、これら各センサは、ＯＮした後、一定時間経過（用紙後端が通過）するとＯＦＦするのであるが、用紙が詰まった場合には、上記一定時間が経過したにもかかわらず、上記センサの内の少なくとも１つはＯＮし続けることとなる。
【００８７】
これによって、制御ユニット８０は、用紙詰まりが生じたと判断する。
【００８８】
制御ユニット８０は、用紙詰まりが生じたときには、入り口検出手段をなすフォトセンサ８１がＯＦＦしているか否かを検知し、ＯＦＦしていれば、すでに用紙の後端が第２の排紙経路９３ｂの入り口（この場合、第１搬送ローラ部９５）を通過しているものと判断して、ソレノイド５１３を作動させて、第１切換ガイド５１０を、図１に仮想線で示したように他方の排紙経路すなわち第１の排紙経路９３ａ側に切り換えるとともに、離間機構を作動させて第２、第３搬送ローラ部９６，９７および排紙ローラ部９８における従動ローラ９６ｂ，９７ｂ，９８ｂの各駆動ローラに対する従動を解除し、かつその駆動ローラを逆転させる。
【００８９】
これによって、画像が形成され定着ユニット４００を通過した後続する用紙は第１の排紙経路９３ａに導かれ、この排紙経路９３ａを経て受け部５１上に排出されることとなる。また、この際、従動ローラ９６ｂ，９７ｂ，９８ｂの各駆動ローラに対する従動は解除されているので、詰まった用紙が逆送されることもない。
【００９０】
一方、用紙詰まりが生じたときにフォトセンサ８１がＯＮしている場合には、その用紙の後端は第２の排紙経路９３ｂの入り口を通過しておらず、入り口部分に存在しているということであるから、この場合には、制御ユニット８０は、第１切換ガイド５１０を切り換えることなく、装置の作動、少なくともその用紙搬送動作を停止させるとともに、ユーザーに向けて用紙が詰まった旨のメッセージ（警音や操作パネルの表示部への表示等）を伝え、詰まった用紙がユーザーにより除去されるのを待って、再び装置を作動させる。
【００９１】
＜両面印字の場合＞
（正常時）
前述した（ｉ）〜（ｖｉｉ）の作動は、片面印字の場合と同様であるので、（ｖｉｉｉ）以降の作動について説明する。また、一例として、３枚の用紙の表裏にそれぞれ異なる画像が形成される場合について説明する。
【００９２】
（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置７０（７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃのいずれか）から第１枚目の用紙Ｓ１が供給経路９１およびゲートローラ対９１ｂを経て供給され、片面印字の場合と同様にして、中間転写ベルト３６０上のトナー像が用紙Ｓ１上に転写される。
【００９３】
（ｉｘ）引き続き所定のタイミングで給紙装置７０から第２枚目の用紙ＳＳが供給経路９１およびゲートローラ対９１ｂを経て供給され、中間転写ベルト３６０上のトナー像が第２枚目の用紙Ｓ２上に転写される。
【００９４】
この際、第１切換ガイド５１０は図３に示すように反時計方向に回動しており、その先端５１０ａが第２の従動ローラ９５ｂ側に指向する位置にある。
【００９５】
したがって、第１枚目の用紙Ｓ１は、第１の排紙経路９３ａに導かれる。
【００９６】
図３は、第１枚目の用紙Ｓ１の後端Ｓ１ｂが丁度入り口検出手段８１を通過した状態を示している。なお、用紙が長い場合には、その先端は図３に仮想線Ｓ１’ａで示すように排紙ローラ部９８から受け部５１上にはみ出す。
【００９７】
また、このとき、第２枚目の用紙Ｓ２の先端Ｓ２ａは、未だ第１搬送ローラ部９５には達していない。
【００９８】
（ｘ）第１枚目の用紙Ｓ１の後端Ｓ１ｂの通過が入り口検出手段８１によって検出されると、第１切換ガイド５１０が図３の仮想線および図４の実線で示すように第１の従動ローラ９５ｃ側に切り換えられるとともに、図４に示すように第２、第３搬送ローラ部９６，９７、および排紙ローラ部９８が逆転する。
【００９９】
したがって、第１枚目の用紙Ｓ１は第１、第２、第３搬送ローラ部９５，９６，９７、および排紙ローラ部９８（用紙が長い場合のみ。以下同じ）の駆動ローラ９５ａ，９６ａ，９７ａ，９８ａと第１排紙経路９３ａ側の従動ローラ９５ｃ，９６ｃ，９７ｃ，９８ｃとで返送経路９４へ向けて搬出されるとともに、第２枚目の用紙Ｓ２は第１、第２、第３搬送ローラ部９５，９６，９７、および排紙ローラ部９８の駆動ローラ９５ａ，９６ａ，９７ａ，９８ａと第２排紙経路９３ｂ側の従動ローラ９５ｂ，９６ｂ，９７ｂ，９８ｂとで第２の排紙経路９３ｂ内に搬入されることとなる。
【０１００】
また、このときすでに、第３枚目の用紙Ｓ３が所定のタイミングで給紙装置７０から給送されており、その先端Ｓ３ａはゲートローラ対９１ｂを通過している。
【０１０１】
（ｘｉ）第２枚目の用紙Ｓ２の後端Ｓ２ｂの通過が入り口検出手段８１によって検出されると、第２切換ガイド５２０が図４の仮想線で示すように第１の従動ローラ９５ｃ側に切り換えられるとともに、第２、第３搬送ローラ部９６，９７、および排紙ローラ部９８が正転（図４の矢印方向と逆方向に回転）する。
【０１０２】
したがって、第２枚目の用紙Ｓ２は第１、第２、第３搬送ローラ部９５，９６，９７、および排紙ローラ部９８の駆動ローラ９５ａ，９６ａ，９７ａ，９８ａと第２排紙経路９３ｂ側の従動ローラ９５ｂ，９６ｂ，９７ｂ，９８ｂとで返送経路９４へ向けて搬出されることとなる。
【０１０３】
なお、この間、第２切換ガイド５２０は図４の仮想線で示すように第１の従動ローラ９５ｃ側に切り換えられているため、第３枚目の用紙Ｓ３は第２の排紙経路９３ｂへは搬入され得ず、したがって、第３枚目の用紙Ｓ３の給紙タイミングは遅らせてある。すなわち、第１枚目の用紙Ｓ１の給紙開始時点と第２枚目の用紙Ｓ２の給紙開始時点との間隔に比べて、第２枚目の用紙Ｓ２の給紙開始時点と第３枚目の用紙Ｓ３の給紙開始時点との間隔の方が大きく設定されている。
【０１０４】
（ｘｉｉ）図５に示すように、第２枚目の用紙Ｓ２の先端Ｓ２ａの返送方向への通過が入り口検出手段８１によって検出されると、第２切換ガイド５２０が図５の実線で示すように第２の排紙経路９３ｂから退避するとともに、第１切換ガイド５１０が仮想線で示すように反時計方向に回動し、第２の従動ローラ９５ｂ側に切り替わる。また、第２、第３搬送ローラ部９６，９７、および排紙ローラ部９８が正転（図５の矢印方向に回転）する。
【０１０５】
このとき、第３枚目の用紙Ｓ３は、その片面に画像が転写されている状態にあり、第１枚目の用紙Ｓ１は、その先端Ｓ１ａがゲートローラ対９１ｂの直前位置にある。
【０１０６】
（ｘｉｉｉ）その後さらに各ローラが回転し続けることにより、図６に示すように、第３枚目の用紙Ｓ３が第１の排紙経路９３ａに搬入される。
【０１０７】
このとき第１枚目の用紙Ｓ１は、その他面に画像が転写されている状態にあり、第２枚目の用紙Ｓ２は、その先端Ｓ２ａがゲートローラ対９１ｂを通過している。
【０１０８】
（ｘｉＶ）第３枚目の用紙Ｓ３の後端Ｓ３ｂの通過が入り口検出手段８１によって検出されると、第１切換ガイド５１０が図６の仮想線で示すように第１の従動ローラ９５ｃ側に切り換えられるとともに、第２、第３搬送ローラ部９６，９７、および排紙ローラ部９８が逆転（図６の矢印方向と逆方向に回転）する。
【０１０９】
したがって、第３枚目の用紙Ｓ３は第１、第２、第３搬送ローラ部９５，９６，９７、および排紙ローラ部９８の駆動ローラ９５ａ，９６ａ，９７ａ，９８ａと第１排紙経路９３ａ側の従動ローラ９５ｃ，９６ｃ，９７ｃ，９８ｃとで返送経路９４へ向けて搬出されるとともに、第１枚目の用紙Ｓ１は第１切換ガイド５１０で第２の排紙経路９３ｂに導かれ、第１、第２、第３搬送ローラ部９５，９６，９７、および排紙ローラ部９８の駆動ローラ９５ａ，９６ａ，９７ａ，９８ａと第２排紙経路９３ｂ側の従動ローラ９５ｂ，９６ｂ，９７ｂ，９８ｂとで第２の排紙経路９３ｂ中を搬送され、ケース５０の受け部５１上に排出される。
【０１１０】
引き続き、第２枚目の用紙Ｓ２、および第３枚目の用紙Ｓ３が排紙経路９３ｂ中を搬送され、ケース５０の受け部５１上に排出されることとなるが、その過程において、所定のタイミングで第４枚目の用紙が給紙装置７０から給送され、上記の動作が必要に応じて繰り返される。
【０１１１】
（紙詰まり時）
上のようにして両面に画像が形成された用紙が、第２の排紙経路９３ｂを経て連続的に排出される過程で、この第２の排紙経路９３ｂ内に用紙（例えば、上記用紙Ｓ１）が詰まってしまうことがある。
【０１１２】
この場合には、前述した片面印字の場合と同様、制御ユニット８０は、入り口検出手段をなすフォトセンサ８１がＯＦＦしているか否かを検知し、ＯＦＦしていれば、すでに用紙の後端が第２の排紙経路９３ｂの入り口を通過しているものと判断して、第１切換ガイド５１０を、図６に実線で示したように他方の排紙経路すなわち第１の排紙経路９３ａ側に切り換えるとともに、離間機構を作動させて第２、第３搬送ローラ部９６，９７および排紙ローラ部９８における従動ローラ９６ｂ，９７ｂ，９８ｂの各駆動ローラに対する従動を解除し、かつその駆動ローラを逆転（図６の矢印方向に回転）させる。
【０１１３】
これによって、両面に画像が形成され定着ユニット４００を通過した後続する用紙（例えば用紙Ｓ２，Ｓ３）は第１の排紙経路９３ａに導かれ、この排紙経路９３ａを経て受け部５１上に排出されることとなる。
【０１１４】
その他の場合には、制御ユニット８０は、第１切換ガイド５１０を切り換えることなく、装置の作動、少なくともその用紙搬送動作を停止させるとともに、ユーザーに向けて用紙が詰まった旨のメッセージ（警音や操作パネルの表示部への表示等）を伝え、詰まった用紙がユーザーにより除去されるのを待って、再び装置を作動させる。
【０１１５】
以上のような画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
【０１１６】
（ａ）用紙に画像を形成する画像形成部と、この画像形成部により片面に画像が形成された用紙が搬入されまたは搬出される第１、第２の経路９３ａ，９３ｂと、これら第１の経路９３ａと第２の経路９３ｂとの間に配置され、第１の経路９３ａと第２の経路９３ｂとを完全に分離して独立した経路とするガイド手段９９，５１０と、上記第１、第２の経路の入り口に配置され、画像形成部からの用紙を第１または第２の経路に搬入するとともに、一旦搬入された用紙を搬出することのできる搬入搬出手段９５，５１０と、この搬入搬出手段により搬出される用紙を画像形成部に向けて返送する返送経路９４とを備えているので、画像形成部により片面に画像が形成された用紙は、搬入搬出手段によって第１または第２の経路に一旦搬入され、搬出される。搬出された用紙は、返送経路９４を経て画像形成部に向けて返送され、他面側にも画像が形成される。
【０１１７】
片面に画像が形成された用紙は、第１または第２の経路に搬入され、あるいは搬出されるから、例えば、第１の経路９３ａからの用紙の搬出と、第２の経路９３ｂへの用紙の搬入とが同時に行なわれ得るが、この請求項１記載の画像形成装置によれば、第１の経路９３ａと第２の経路９３ｂとの間にはガイド手段９９，５１０が配置されており、このガイド手段によって第１の経路９３ａと第２の経路９３ｂとが完全に分離され独立した経路となっているので、第１または第２の経路に搬入されあるいは搬出される用紙同士が摺接するということがなくなる。
【０１１８】
したがって、この画像形成装置によれば、用紙の表面および裏面が汚れにくくなる。
【０１１９】
また、第１または第２の経路に搬入されあるいは搬出される用紙は、ガイド手段９９，５１０によって案内され、従来のように先行する用紙によって案内されるわけではないので、用紙詰まりも生じ難くなる。
【０１２０】
すなわち、この実施の形態の画像形成装置によれば、用紙の両面に画像を形成することができるとともに、用紙の表面および裏面を汚れにくくすることができ、しかも、用紙詰まりも生じ難くすることができる。
【０１２１】
（ｂ）画像形成部により画像が形成され排出される用紙を受ける受け部５１を有しているとともに、第１、第２の経路９３ａ，９３ｂは、画像形成部により画像が形成された用紙を独立して排出することのできる第１、第２の排紙経路９３ａ，９３ｂで構成されているので、第１あるいは第２の経路に搬入された用紙を返送経路９４へ向けて搬出することもできるし、受け部５１に向けて排出することもできる。
【０１２２】
すなわち、第１あるいは第２の経路９３ａ，９３ｂに搬入された用紙を返送経路９４へ向けて搬出するのか、または、受け部５１に向けて排出するのかを選択的に行なうことができるので、装置の作動モードの自由度が大きくなる。
【０１２３】
しかも、上記第１、第２の経路が第１、第２の排紙経路９３ａ，９３ｂで構成されているので、装置内スペースの有効活用が可能となる。
【０１２４】
（ｃ）主として第１搬送ローラ部９５で構成される搬入搬出手段は、用紙の搬入と他の用紙の搬出とを同時に行なうことのできる手段であるとともに、この搬入搬出手段の用紙搬入方向下流側には、用紙を搬入方向に搬送すると同時に他の用紙を搬出方向に搬送することのできる第２、第３搬送ローラ部９６，９７および排紙ローラ部９８が設けられているので、用紙の搬入および搬出がより確実に行なわれるようになり、結果として用紙詰まりの発生率が、一層小さくなる。
【０１２５】
（ｄ）搬入搬出手段は、第１の経路９３ａと第２の経路９３ｂとの間に配置された駆動ローラ９５ａと、この駆動ローラ９５ａに対し第１の経路９３ａ側において圧接された第１の従動ローラ９５ｃと、駆動ローラ９５ａに対し第２の経路９３ｂ側において圧接された第２の従動ローラ９５ｂと、第１の経路９３ａと第２の経路９３ｂとの間に配置された軸５１１回りに回動可能に設けられ、その先端５１０ａが前記第１の従動ローラ９５ｃ側または第２の従動ローラ９５ｂ側に指向する切換ガイド５１０とを備えているので、第１または第２の経路９３ａ，９３ｂに搬入されるべき用紙を切換ガイド５１０によって確実に案内することができる。
【０１２６】
（ｅ）前記搬送ローラ部９６，９７，および排紙ローラ部９８は、それぞれ第１の経路９３ａと第２の経路９３ｂとの間に配置された駆動ローラ９６ａ，９７ａ，９８ａと、この駆動ローラに対し第１の経路９３ａ側において圧接された第１の従動ローラ９６ｃ，９７ｃ，９８ｃと、前記駆動ローラに対し第２の経路９３ｂ側において圧接された第２の従動ローラ９６ｂ，９７ｂ，９８ｂとで構成されているので、搬送手段の構造の簡素化および省スペース化を図ることが可能となる。
【０１２７】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【０１２８】
例えば、
▲１▼用紙の後端が排紙経路９３の入り口を通過したことを検出する入り口検出手段は適宜の手段によって構成することができる。例えば、詰まり検出手段をなすフォトセンサ８２ａまたは８２ｂ等によって構成することも可能である。すなわち、用紙のサイズが分かっていれば、これらフォトセンサによって用紙の先端が検出された後の経過時間によって用紙後端の通過を検出することが可能である。
【０１２９】
▲２▼上記の実施の形態において、片面印字時の正常時に用紙を排出する排出経路は、第２の排紙経路９３ｂとしたが、これを第１の排紙経路９３ａとして、紙詰まり時に、第２の排紙経路９３ｂに、後続の用紙を導くようにしても良い。
【０１３０】
【発明の効果】
請求項１〜４記載のいずれの画像形成装置によっても、用紙の両面に画像を形成することができるとともに、用紙の表面および裏面を汚れにくくすることができ、しかも、用紙詰まりも生じ難くすることができる。
【０１３１】
さらに、
請求項１記載の画像形成装置によれば、装置の作動モードの自由度が大きくなる。しかも、装置内スペースの有効活用が可能となる。
【０１３２】
請求項２記載の画像形成装置によれば、用紙詰まりの発生率が、一層小さくなる。
【０１３３】
請求項３記載の画像形成装置によれば、第１または第２の経路に搬入されるべき用紙を切換ガイドによって確実に案内することができる。
【０１３４】
請求項４記載の画像形成装置によれば、搬送手段の構造の簡素化および省スペース化を図ることが可能となる。
【０１３５】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す内部構造図。
【図２】主として搬入搬出手段を示す斜視図。
【図３】作動説明図。
【図４】作動説明図。
【図５】作動説明図。
【図６】作動説明図。
【図７】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
Ｓ 用紙
５０ ケース
５１ 受け部
７０ 給紙装置
８０ 制御ユニット
９０ 用紙搬送経路
９３ 排紙経路
９３ａ 第１の排紙経路（第１の経路）
９３ｂ 第２の排紙経路（第２の経路）
９４ 返送経路
９５ 第１搬送ローラ部（搬入搬出手段）
９５ａ 駆動ローラ
９５ｂ，ｃ 従動ローラ
９６ 第２搬送ローラ部（搬送手段）
９６ａ 駆動ローラ
９６ｂ，ｃ 従動ローラ
９７ 第３搬送ローラ部（搬送手段）
９７ａ 駆動ローラ
９７ｂ，ｃ 従動ローラ
９８ 排紙ローラ部（搬送手段）
９８ａ 駆動ローラ
９８ｂ，ｃ 従動ローラ
９９ 中央ガイド（ガイド手段）
１００ 感光体ユニット
１１０ 感光体
２００ 現像ユニット
３００ 中間転写ユニット
４００ 定着ユニット
５００ 切換装置
５１０ 第１切換ガイド（搬入搬出手段，ガイド手段）

Claims (4)

1. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   この画像形成部により片面に画像が形成された用紙が搬入されまたは搬出される第１、第２の経路と、
   これら第１の経路と第２の経路との間に配置され、第１の経路と第２の経路とを完全に分離して独立した経路とするガイド手段と、
   上記第１、第２の経路の入り口に配置され、前記画像形成部からの用紙を第１または第２の経路に搬入するとともに、一旦搬入された用紙を搬出することのできる搬入搬出手段と、
   この搬入搬出手段により搬出される用紙を前記画像形成部に向けて返送する返送経路とを備え、
   前記画像形成部により画像が形成され排出される用紙を受ける受け部を有しているとともに、前記第１、第２の経路は、前記画像形成部により画像が形成された用紙を独立して排出することのできる第１、第２の排紙経路で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記搬入搬出手段は、用紙の搬入と他の用紙の搬出とを同時に行なうことのできる手段であるとともに、この搬入搬出手段の用紙搬入方向下流側には、用紙を搬入方向に搬送すると同時に他の用紙を搬出方向に搬送することのできる搬送手段が少なくとも１つ設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記搬入搬出手段は、前記第１の経路と第２の経路との間に配置された駆動ローラと、この駆動ローラに対し第１の経路側において圧接された第１の従動ローラと、前記駆動ローラに対し第２の経路側において圧接された第２の従動ローラと、前記第１の経路と第２の経路との間に配置された軸回りに回動可能に設けられ、その先端が前記第１の従動ローラ側または第２の従動ローラ側に指向する切換ガイドとを備えていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記搬送手段は、前記第１の経路と第２の経路との間に配置された駆動ローラと、この駆動ローラに対し第１の経路側において圧接された第１の従動ローラと、前記駆動ローラに対し第２の経路側において圧接された第２の従動ローラとで構成されていることを特徴とする請求項１，２，または３記載の画像形成装置。

Images