JP3563748B2 - 画像処理装置及び方法 - Google Patents
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Description
【産業上の利用分野】
本発明は、画像処理装置及び方法に関し、より具体的には、カラー画像と白黒画像が混在することのある画像情報を白黒プリンタ及びカラー・プリンタで印刷し分ける画像処理装置及び方法に関する。
【0002】
【従来の技術】
通信回線を介して白黒画像を伝送するファクシミリ方式は周知であるが、同じく通信回線を介してカラー画像を送受信できるカラー・ファクシリミ装置が提案されている。従来の白黒画像のファクシミリ装置との接続性を確保できるように、G3又はG4規格の白黒画像伝送機能を具備するのが普通である。
【0003】
ファクシミリ装置は通常、受信画像を印刷出力するプリンタを具備する。カラー・ファクシミリ装置の場合には、カラー・プリンタを装備することになる。即ち、従来のカラー・ファクシミリ装置では、受信したのが白黒画像かカラー画像かに関わらず、装備されているカラー・プリンタで印刷出力するようになっている。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、一般的にカラー・プリンタの印刷コストは非常に高くつくだけでなく、印刷出力に時間がかかる。従って、受信した画像が全て白黒であったり、白黒ページとカラー・ページが混在する場合でも、従来のカラー・ファクシミリ装置では、コストがかかり、印刷出力に時間がかかってしまう。
【0005】
カラー・ファクシミリ装置以外にも、白黒画像とカラー画像の混在することのある画像情報を印刷出力する装置でも、同様の問題点がある。
【0006】
本発明は、このような不都合を解消する画像処理装置及び方法を提示することを目的とする。
【0007】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像と白黒画像が混在することのある画像情報を印刷出力する画像処理装置であって、白黒プリンタと、カラー・プリンタと、印刷しようとする一連の画像情報をページ単位でカラー画像を含むか否かを判別するカラー/白黒判別手段と、当該カラー/白黒判別手段の判別結果に従い、カラー画像が含まれるページの画像情報を当該カラー・プリンタに供給し、カラー画像が含まれないページの画像情報を当該白黒プリンタに供給する供給制御手段と、使用者にページがどのプリンタに出力されたかを通知するため、前記供給制御手段による供給結果を示す情報を発生する発生手段とからなることを特徴とする。
【0009】
本発明に係る画像処理方法は、カラー画像と白黒画像が混在することのある画像情報を印刷出力する画像処理方法であって、印刷しようとする一連の画像情報をページ単位でカラー画像を含むか否かを判別するカラー/白黒判別ステップと、当該カラー/白黒判別ステップの判別結果に従い、カラー画像が含まれるページの画像情報をカラー・プリンタに供給し、カラー画像が含まれないページの画像情報を白黒プリンタに供給する供給ステップと、使用者にページがどのプリンタに出力されたかを通知するため、各ページの供給先を示す情報を表示する情報表示ステップとからなることを特徴とする。
【0010】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【0011】
図1は、カラー・ファクシミリ装置に適用した本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。図1において、10は全体を制御する主制御回路であり、例えば、CPU、ROM及びRAMを具備するマイクロコンピュータなどからなる。12は、送信すべき画像を符号化し、受信した符号化画像信号を復号する画像符号化復号化回路、14は、受信のページ毎にカラー画像が含まれるか否かを判別するカラー/白黒判別回路であり、CMYK系とRGB系との間で画像を相互変換するγ変換回路を具備する。カラー/白黒判別回路14はまた、多値画像から2値画像への変換機能も具備する。
【0012】
16は送受信する画像データその他のデータを記憶するメモリ、18はメモリ16、その他のメモリに記憶されるデータを主制御回路10を介さずに転送するDMA制御回路である。20は、通信回線、例えばISDN回線を介する通信を制御する通信制御回路である。21は各種レポート、ページ・ヘッダ、ページの余白などに印刷する文字パターンを発生するキャラクタ・ジェネレータである。
【0013】
22は、利用者が各種の指示を入力するためのキー入力装置(例えば、ワンタッチ・キー、テンキー、スタート・ボタン、ストップ・ボタンなど)、24は紙無し、インク切れ及び通信状況などの各種の情報を表示する表示装置、26は原稿を画像読み取りするイメージ・スキャナ、28は受信画像や通信状況のレポートなどを印刷出力する白黒プリンタであり、これらは直接的には、I/O制御回路30により制御されている。I/O制御回路30にはまた、カラー・プリンタのインターフェース32を介してカラー・プリンタ34が接続する。
【0014】
36は周知のSCSIインターフェース、38はハード・ディスクである。
【0015】
40は画像データ専用の画像データ・バス、42はシステム制御用の制御バスであり、画像データ・バス40は、回路10,12,14,16,18,20,21,26,28,32を相互に接続し、また、制御バス42は、回路10〜21,30,36を相互に接続する。
【0016】
受信の際、受信データは、一旦、メモリ16又はハード・ディスク38に記憶される。画像符号化復号化回路12がこの記憶データを復号化し、カラー/白黒判別回路14が、カラー/白黒判別、カラーの場合にカラー・データへの変換などの処理を行なう。画像符号化復号化回路12の復号化処理、及びカラー/白黒判別回路14の処理は、通常、受信時に実行されるが、印刷出力時に実行されるようにしてもよい。その他、各回路の機能及び相互作用はことさら特異なものではないので、その詳細な説明は省略する。
【0017】
主制御回路10の制御プログラムにより、受信画像の次のような処理方法を設定できる。第1の処理方法では、印刷実行に先立ち、カラー/白黒判別回路14が、1回の受信中にカラー画像が含まれるか否かを判別する。そして、カラー画像が含まれる場合には、印刷すべき画像データをプリンタ・インターフェース32を介してカラー・プリンタ34に供給する。カラー画像が含まれない場合には、印刷すべき画像データを白黒プリンタ28に印加する。
【0018】
カラー印刷機能を必要とする受信画像のみをカラー印刷し、その他を白黒印刷するので、印刷時間及び印刷コストを節減できる。
【0019】
第2の処理方法として、カラー/白黒判別回路14が、印刷しようとするページ毎にカラー画像が含まれるか否かを判別する。そして、カラー画像が含まれるページ(カラー・ページと呼ぶ。)については、印刷すべき画像データをプリンタ・インターフェース32を介してカラー・プリンタ34に供給する。カラー画像が含まれないページについては、印刷すべき画像データを白黒プリンタ28に印加する。
【0020】
この第2の処理方法では、一般に、1回の受信に含まれるページの一部がカラー・プリンタ34で印刷され、残りが白黒プリンタ28で印刷されるので、各プリンタ28,34の出力で、後続のページが別のプリンタ34,28にあることを利用者に知らせるのが好ましい。
【0021】
そこで、この第2の処理方法では、次ページがカラー画像を含むページである白黒ページ又は最終ページの余白、又はその次の印刷用紙に、後続のページ又はページの途中にカラー・プリンタ34から印刷出力されることを示すメッセージを印刷する。又は、次ページがカラー画像を含まないページであるカラー・ページ又は最終ページの余白、又は次の印刷用紙に、後続のページ又はページの途中に白黒プリンタ34から印刷出力されることを示すメッセージを印刷する。これらのメッセージは、主制御回路10の制御下にキャラクタ・ジェネレータ21が発生する。
【0022】
図1では、白黒プリンタを内蔵し、カラー・プリンタを外部接続したが、逆に、カラー・プリンタを内蔵し、白黒プリンタを外部接続してもよい。その構成ブロック図を図2に示す。カラー・プリンタ50がI/O制御回路30により直接制御され、白黒プリンタ52がプリンタ・インターフェース32に接続される。
【0023】
カラー・ファクシミリ装置を例に説明したが、白黒画像およびカラー画像が混在することのある画像を印刷出力する装置一般に適用できることはいうまでもない。
【0024】
【発明の効果】
以上の説明から容易に理解できるように、本発明によれば、白黒画像およびカラー画像が混在することのある画像を、より安く、より短時間で印刷出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図2】本発明の変更実施例の概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
10:主制御回路 12:画像符号化復号化回路 14:カラー/白黒判別回路16:メモリ 18:DMA制御回路 20:通信制御回路 21:キャラクタ・ジェネレータ 22:キー入力装置 24:表示装置 26:イメージ・スキャナ 28:白黒プリンタ 30:I/O制御回路 32:プリンタ・インターフェース 34:カラー・プリンタ 36:SCSIインターフェース 38:ハード・ディスク 40:画像データ・バス 42:システム制御バス 50:カラーラー・プリンタ 52:白黒プリンタ
Claims (5)
- カラー画像と白黒画像が混在することのある画像情報を印刷出力する画像処理装置であって、
白黒プリンタと、
カラー・プリンタと、
印刷しようとする一連の画像情報をページ単位でカラー画像を含むか否かを判別するカラー/白黒判別手段と、
当該カラー/白黒判別手段の判別結果に従い、カラー画像が含まれるページの画像情報を当該カラー・プリンタに供給し、カラー画像が含まれないページの画像情報を当該白黒プリンタに供給する供給制御手段と、
使用者にページがどのプリンタに出力されたかを通知するため、前記供給制御手段による供給結果を示す情報を発生する発生手段
とからなることを特徴とする画像処理装置。 - 次ページがカラー画像を含むページである白黒ページ又は最終ページの余白及び次の印刷用紙の少なくとも一方の印刷情報として、後続のページ又はページの途中に上記カラー・プリンタから印刷出力されることを示すメッセージ情報を発生する、又は、次ページがカラー画像を含まないページであるカラー・ページ又は最終ページの余白及び次の印刷用紙の少なくとも一方の印刷情報として、後続のページ又はページの途中に上記白黒プリンタから印刷出力されることを示すメッセージ情報を発生する情報発生手段を具備する請求項1に記載の画像処理装置。
- 上記カラー・プリンタが外部接続インターフェースを介して接続する請求項1又は2に記載の画像処理装置。
- 上記白黒プリンタが外部接続インターフェースを介して接続する請求項1又は2に記載の画像処理装置。
- カラー画像と白黒画像が混在することのある画像情報を印刷出力する画像処理方法であって、
印刷しようとする一連の画像情報をページ単位でカラー画像を含むか否かを判別するカラー/白黒判別ステップと、
当該カラー/白黒判別ステップの判別結果に従い、カラー画像が含まれるページの画像情報をカラー・プリンタに供給し、カラー画像が含まれないページの画像情報を白黒プリンタに供給する供給ステップと、
使用者にページがどのプリンタに出力されたかを通知するため、各ページの供給先を示す情報を表示する情報表示ステップ
とからなることを特徴とする画像処理方法。
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