JP3541765B2 - テレビ電話装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ電話装置に関し、特に、送信側通話者と受信側通話者との意思伝達を密にすることができるテレビ電話装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビ電話装置は、離れて存在する２者が互いに相手の像を見ながら会話することを可能にする装置である。従って、両者は、互いにテレビ電話装置のカメラを注視していることが望ましい。視線がカメラの位置から大きくずれると、相手側が見る像において、こちらの視線が相手を向いていないことになって、スムーズな意思疎通ができなくなる状態も考えられるからである。そして、通話者の視線をカメラに向けさせるテレビ電話装置として、例えば、特開平６−２１７２９８号公報に記載されたテレビ電話装置（以下、従来のテレビ電話装置という。）がある。
【０００３】
従来のテレビ電話装置では、受信側通話者を映し出す液晶ディスプレイの表示面の後方に、送信側通話者を撮像するカメラが備えられる。カメラは、例えば、液晶ディスプレイの中心部分に設置される。そして、液晶ディスプレイ上の特定領域を時間的に透過させることにより、送信側通話者の像がカメラを介して受信側通話者のテレビ電話装置に対して送信される。この特定領域は、カメラが撮像のために必要とする領域でもよい。
【０００４】
ここで、テレビ電話装置が通常１秒間に３０フレームの画像を転送するとする。このとき、１秒間に２フレーム分の時間だけ液晶ディスプレイの特定領域を透過状態にする。すると、残りの２８フレーム分の時間（２８／３０秒）は通常の画像が映し出されるため、通話者に違和感を与えることがない。また、１秒間に２フレームの静止画像が受信側のテレビ電話装置に対して送信される。
【０００５】
通話者は液晶ディスプレイを見ながら通話動作を行うのであるから、送信通話者の視線は液晶ディスプレイの中央付近に向けられる。よって、液晶ディスプレイ上に表示される受信側通話者の視線と送信側通話者の視線は合わさる。受信側通話者の視線も同様である。よって、通話中において、送信側通話者と受信側通話者との意思伝達は、視線が合うことにより密になる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の技術では、１秒間に数枚（上記の説明では、２枚）の静止画しか転送されないので、通話中における液晶ディスプレイに表示される画像に動きが少なくなってしまうという課題がある。
【０００７】
また、通話中における液晶ディスプレイに表示される画像に動きを付けようとした場合、１秒間当たりの液晶ディスプレイ上における特定領域を透過させる時間を長くする必要がある。この場合、通話者は、特定領域が透過されていることを意識してしまい、液晶ディスプレイに表示される画像に違和感を覚えることがあるという課題がある。
【０００８】
さらに、従来のテレビ電話装置の構造は複雑となり、実施に当たってコストが高くなるという課題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、以上のような課題を解決するものであって、通話者相互の意思伝達を密にすることができるテレビ電話装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るテレビ電話装置は、通信回線を介して画像および音声の送受信を行うことにより、離れて存在する通話者と相手側の通話者とが互いに相手の像を見ながら通話することが可能なテレビ電話装置において、通信回線を介して送信する通話者の音声を収集するマイクロフォンと、通信回線を介して受信した相手側の通話者の音声を出力するスピーカと、通信回線を介して送信する通話者の画像を撮像する撮像部と、通信回線を介して受信した相手側の通話者の画像を表示する画像表示部と、撮像部の近傍に備えられ、発光により点灯または点滅する点灯・点滅装置と、マイクロフォンから出力される音声入力信号の信号レベルと所定の基準信号の信号レベルとを比較することにより、通話中であるか否かを判断し、その判断結果を示す信号を出力する音声感知部と、音声感知部から出力された信号にもとづいて通話中であると判断したとき、点灯・点滅装置を点灯または点滅させる制御を実行する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
通話者の視線を撮像部に向けさせるための画像であるキャプション画像のデータを画像表示部に対して出力するキャプション出力装置を備え、制御手段は、音声感知部から出力された信号にもとづいて通話中であると判断したとき、キャプション出力装置にキャプション画像のデータを画像表示部に出力させて、当該キャプション画像を画像表示部に表示させる制御を実行するように構成されているのが好ましい。
【００１２】
点灯・点滅装置は、撮像部の外周部に備えられているのが好ましい。
【００１４】
制御手段は、ユーザ設定にもとづき、点灯・点滅装置を点灯または点滅のいずれかを行わせる制御を実行するように構成されていてもよい。
【００１５】
制御手段は、キャプション出力装置にユーザ設定にもとづくキャプション画像のデータを画像表示部に出力させる制御を実行するように構成されていてもよい。
【００１６】
キャプション画像は、撮像部の方向を示す矢印の画像であるのが望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明によるテレビ電話装置の外観を示した説明図である。
【００１８】
図１に示すテレビ電話装置は、モニタ１１０、カメラ１２０、点灯点滅装置１３０および送受話器１４０を備える。送受話器１４０は、マイクロフォン（以下、マイクという。）１４ａとスピーカ１４ｂとを備える。モニタ１１０上には、通話者の視線をカメラ１２０のある方向に向けさせるための矢印１５０が表示される。通話者は、モニタ１１０上に表示される通話相手である通話者の像を見ながら通話を行うが、視線をカメラ１２０に向かわせることが可能である。そして、通話者の像は、カメラ１２０にて撮像され、通話相手である通話者のテレビ電話装置に対して送信される。以下、通話者を送信側通話者、通話相手である通話者を受信側通話者という。
【００１９】
通話中に、点灯点滅装置１３０が動作したり、モニタ１１０上に矢印１５０が表示されることにより、送信側通話者は、視線をカメラ１２０のある方向へ向けようとする。その結果、受信側通話者は、送信側通話者が自分を注視しているような画像を見ることができる。従って、双方の通話者の意思疎通をよりよくすることができる。ここで、点灯点滅装置１３０は、カメラ１２０の近傍に備えられるとする。図１に示す例では、点灯点滅装置１３０は、カメラ１２０の外周部分に備えられる構成となっている。
【００２０】
図２は、本発明によるテレビ電話装置の実施の形態の構成を示すブロック図である。図２に示すテレビ電話装置は、スピーカ２０１、マイク２０２、音声処理装置２０３、音声符号復号装置２０４、制御装置２０５、点灯点滅装置２０６、命令入力装置２０７、画像出力装置２０８、画像入力装置２０９、画像処理装置２１０、画像符号復号装置２１１、メモリ装置２１２、回線接続装置２１３、電話回線網２１４、無線装置２１５、アンテナ２１６およびキャプション生成装置２１７を備える。
【００２１】
マイク２０２は、送信側通話者の音声を収集して、音声信号として音声処理装置２０３に対して出力する。音声処理装置２０３は、その音声信号をＡ−Ｄ変換し、デジタル音声データとして音声符号復号装置２０４に対して出力する。また、音声処理装置２０３は、音声信号から通話中であるか否かを判断し、その結果を制御装置２０５に対して出力する。音声符号復号装置２０４は、デジタル音声データを符号化し、音声符号データとして制御装置２０５に対して出力する。
【００２２】
画像入力装置２０９は、送信側通話者を撮像し、その像を画像信号として画像処理装置２１０に対して出力する。画像処理装置２１０は、その画像信号をＡ−Ｄ変換し、デジタル画像データとして画像符号復号装置２１１に対して出力する。画像符号復号装置２１１は、デジタル画像データを符号化し、画像符号データとして制御装置２０５に対して出力する。
【００２３】
制御装置２０５は、音声符号データおよび画像符号データを多重化し、その多重化されたデータを回線接続装置２１３を介して電話回線網２１４に対して出力し、または、無線装置２１５およびアンテナ２１６を介して無線回線に対して出力する。
【００２４】
受信側通話者のテレビ電話装置からの信号は、電話回線網２１４を介して回線接続装置２１３にて受信される。また、無線回線を使用の場合、アンテナ２１６を介して無線装置２１５にて受信される。回線接続装置２１３および無線装置２１５は、受信側通話者のテレビ電話装置からの信号を制御装置２０５に対して出力する。
【００２５】
制御装置２０５は、受信側通話者のテレビ電話装置からの信号から、音声成分のデータである音声符号データと画像成分のデータである画像符号データとを取得し、それぞれ、音声符号復号装置２０４、画像符号復号装置２１１に対して出力する。音声符号復号装置２０４は、音声符号データを復号化し、デジタル音声データとして、音声処理装置２０３に対して出力する。画像符号復号装置２１１は、画像符号データを復号化し、デジタル画像データとして画像処理装置２１０に対して出力する。
【００２６】
音声処理装置２０３は、デジタル音声データをＤ−Ａ変換し、音声信号としてスピーカ２０１に対して出力する。スピーカ２０１は、その音声信号を基に、受信側通話者の音声を出力する。画像処理装置２１０は、デジタル画像データをＤ−Ａ変換し、画像信号として画像出力装置２０８に対して出力する。画像出力装置２０８は、その画像信号を基に、受信側通話者の像を映し出す。
【００２７】
テレビ電話装置における制御に関する設定（以下、ユーザ設定という。）は、命令入力装置２０７にてなされる。命令入力装置２０７は、そのユーザ設定を制御装置２０５に対して通知する。制御装置２０５は、点灯点滅装置２０６およびキャプション生成装置２１７の制御を行う。
【００２８】
図３は、音声処理装置２０３の内部の構成を示すブロック図である。図４は、音声感知部３０４の内部の構成を示すブロック図である。図５は、点灯点滅装置２０６の構成の一例を示す説明図である。図６は、キャプション生成装置２１７の構成を示すブロック図である。図７は、制御装置２０５の動作を説明するためのフローチャートである。
【００２９】
次に、図２に示すテレビ電話装置の動作について図３〜図７を用いて説明する。ここで、図１に示すモニタ１１０を図２に示す画像出力装置２０８とし、カメラ１２０を画像入力装置２０９とし、スピーカ１４ｂをスピーカ２０１とし、マイク１４ａをマイク２０２とし、点灯点滅装置１３０を点灯点滅装置２０６とする。
【００３０】
マイク２０２は、送信側通話者の音声を収集し、音声信号として音声処理装置２０３に対して出力する。音声処理装置２０３では、マイク２０２からの音声信号は、バンドパスフィルタ部３０１に対して入力される。バンドパスフィルタ部３０１は、マイク２０２からの音声信号の不要成分を除去する。例えば、音声信号における可聴域周波数帯（２０〜２０ＫＨｚ）の成分のみを取り出す。そして、不要成分を除去した信号を音声感知部３０４およびＡ−Ｄ変換部３０３に対して出力する。
【００３１】
音声感知部３０４は、バンドパスフィルタ部３０１からの音声信号を基に、通話中であるか否かを判断し、その結果を制御装置２０５に対して出力する。Ａ−Ｄ変換部３０３は、バンドパスフィルタ部３０１からの音声信号をＡ−Ｄ変換し、デジタル音声データとして音声符号復号装置２０４に対して出力する。
【００３２】
音声感知部３０４は、図４に示すように比較器４０１で構成される。比較器４０１には、基準信号およびバンドパスフィルタ部３０１からの音声信号が入力される。そして、比較器４０１は、音声信号の信号レベルと基準信号の信号レベルとを比較することによって、通話中であるか否かを判断し、その結果を制御装置２０５に対して出力する。
【００３３】
音声符号復号装置２０４は、Ａ−Ｄ変換部３０３からのデジタル音声データを符号化し、音声符号データとして制御装置２０５に対して出力する。ここで、符号化方式として、例えば、国際標準の通信方式であるＩＴＵ−Ｔ Ｇ．７２３がある。
【００３４】
画像入力装置２０９は、送信側通話者を撮像し、画像信号として、画像処理装置２１０に対して出力する。画像処理装置２１０は、Ａ−Ｄ変換器およびＤ−Ａ変換器で構成され、画像信号をＡ−Ｄ変換し、デジタル画像データとして画像符号復号装置２１１に対して出力する。
【００３５】
画像符号復号装置２１１は、デジタル画像データを符号化し、画像符号データとして制御装置２０５に対して出力する。ここで、符号化方式として、例えば、動画の場合、国際標準の通信方式であるＩＴＵ−Ｔ Ｈ．２６３、静止画の場合、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）等がある。
【００３６】
制御装置２０５は、音声符号データおよび画像符号データを多重化する。ここで、多重化方式として、例えば、国際標準の通信方式であるＩＴＵ−Ｔ Ｇ．２２３がある。そして、制御装置２０５は、メモリ装置２１２に記憶されているユーザ設定をもとに、多重化されたデータを電話回線網２１４に対して出力するか、または、無線回線に対して出力するかを決定する。
【００３７】
電話回線網２１４に対して出力する場合、制御装置２０５は、多重化したデータを回線接続装置２１３に対して出力する。回線接続装置２１３は、その信号を電話回線網２１４を介して受信側通話者のテレビ電話装置に対して送信する。
【００３８】
電話回線網２１４は、ＩＳＤＮ回線網でも、アナログ回線網でもよい。アナログ回線網である場合、回線接続装置２１３は、例えば、モデムで構成される。また、回線接続装置２１３は電話回線網２１４に対する回線制御を実行する。その回線制御として、例えば、着呼検出がある。
【００３９】
また、無線回線に対して出力する場合、制御装置２０５は、多重化したデータを無線装置２１５に対して出力する。無線装置２１５は、多重化されたデータをアンテナ２１６を介して無線回線に対して送信する。そして、多重化されたデータは、無線回線を介して受信側通話者のテレビ電話装置に対して送信される。
【００４０】
回線接続装置２１３は、電話回線網２１４を介して、受信側通話者のテレビ電話装置からの信号を受信し、制御装置２０５に対して出力する。また、無線装置２１５は、アンテナ２１６を介して受信側通話者のテレビ電話装置からの信号を受信し、制御装置２０５に対して出力する。
【００４１】
制御装置２０５は、受信側通話者のテレビ電話装置からの信号から、音声成分のデータである音声符号データと画像成分のデータである画像符号データとを取得し、それぞれ、音声符号復号装置２０４、画像符号復号装置２１１に対して出力する。
【００４２】
音声符号復号装置２０４は、音声符号データを復号化し、デジタル音声データとして音声処理装置２０３に対して出力する。音声処理装置２０３では、デジタル音声データは、Ｄ−Ａ変換部３０２に入力される。Ｄ−Ａ変換部３０２は、デジタル音声データをＤ−Ａ変換し、音声信号としてバンドパスフィルタ部３０１に対して出力する。そして、バンドパスフィルタ部３０１を通過した音声信号は、スピーカ２０１に対して出力される。スピーカ２０１は、音声信号をもとに受信側通話者の音声を出力する。
【００４３】
画像符号復号装置２１１は、画像符号データを復号化し、デジタル画像データとして画像処理装置２１０に対して出力する。画像処理装置２１０は、デジタル画像データをｄ−ａ変換し、画像信号として画像出力装置２０８に対して出力する。画像出力装置２０８は、受信側通話者の像を映し出す。これにより、送信側通話者は、画像出力装置２０８上に映し出される受信側通話者の像を見ながら通話することができる。
【００４４】
以下、本発明の特徴部分の動作について説明する。制御装置２０５は、音声処理装置２０３における音声感知部３０４からの出力を基に、現在、通話中であるか否かを判断する（ステップＳ７０１）。通話中でない場合（ＮＯの場合）、通話が開始されるまで待機する。通話中のとき（ＹＥＳの場合）、メモリ装置２１２の内部に記憶されるユーザ設定を読み出す（ステップＳ７０２）。
【００４５】
ここで、ユーザ設定は、命令入力装置２０７にて予め設定可能であるとする。また、ユーザ設定として、（ｉ）点灯点滅装置２０６の点灯動作、（ｉｉ）点灯点滅装置２０６の点滅動作等がある。
【００４６】
制御装置２０５は、キャプション生成装置２１７が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０３）。キャプション生成装置２１７は制御装置２０５に対して接続されているので、ここでの判断は、ＹＥＳとなる。
【００４７】
次に、制御装置２０５は、点灯点滅装置２０６が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０４）。点灯点滅装置２０６も制御装置２０５に対して接続されているので、ここでの判断もＹＥＳとなる。そして、制御装置２０５は、点灯点滅装置２０６およびキャプション生成装置２１７の動作制御を行う（ステップＳ７０６）。
【００４８】
点灯点滅装置２０６は、例えば、発光ダイオード（以下、ＬＥＤという。）で構成されてもよい。図５に示す構成では、ＬＥＤが４個使用され、それぞれ、カメラ１２０の外周部の上部、下部、左部、右部に備えられるとする。そして、そのＬＥＤをそれぞれ、ＬＥＤ５０１、ＬＥＤ５０２、ＬＥＤ５０３およびＬＥＤ５０４とする。
【００４９】
図５に示す構成では、ＬＥＤ５０１は、アノード側は抵抗Ｒを介して電源Ｖｃｃに接続され、カソード側はトランジスタ（以下、Ｔｒという。）５１１のコレクタに接続されている。Ｔｒ５１１のエミッタはグランドに接地されている。そして、ＬＥＤ５０１は、ベース制御電流（以下、Ｉｂという。）５２１の制御によるＴｒ５１１のコレクタ電流の変化によって点灯または点滅動作する。また、他のＬＥＤ（５０２〜５０４）の周辺の回路構成も同様とする。
【００５０】
制御装置２０５は、Ｉｂ５２１〜Ｉｂ５２４を制御することにより、ＬＥＤ５０１〜ＬＥＤ５０４を点灯、点滅動作させる。なお、このとき、ユーザ設定に基づき、ＬＥＤ５０１〜ＬＥＤ５０４を点灯または点滅動作させる。
【００５１】
キャプション生成装置２１７は、キャプション画像を画像出力装置２０８上に出力するための情報を生成する。キャプション画像は、通話者の視線を画像入力装置２０９に向けさせるための画像であり、文字、模様、画面背景の変化であってもよい。ここで、キャプション画像の形態等に関する設定（以下、キャプション設定という。）は、予め、ユーザ設定にて設定可能であるとする。制御装置２０５は、メモリ装置２１２の内部から、キャプション設定を読み出し、キャプション生成装置２１７における信号デコード部６０１に対して出力する（図６参照）。
【００５２】
信号デコード部６０１は、キャプション設定を解読し、キャプション画像における文字に関する設定および画像に関する設定を取り出す。文字に関する設定を文字出力部６０２、画像に関する設定を画面制御部６０３に対して通知する。文字出力部６０２は、画像出力装置２０８上に文字を表示するための文字データを画像処理装置２１０に対して出力する。画面制御部６０３は、画像出力装置２０８上に模様等を表示させるための特殊画像データを画像処理装置２１０に対して出力する。
【００５３】
画像処理装置２１０は、文字データおよび特殊画像データを基に、キャプション画像を生成する。そして、キャプション画像を表示するための信号は、画像出力装置２０８に対して出力される。画像出力装置２０８は、受信側通話者の像を表示するとともにキャプション画像を表示する。つまり、画像出力装置２０８上にキャプション画像が表示される。ここで、キャプション画像がカメラ１２０の方向を示す矢印１５０であるとする。
【００５４】
点灯点滅装置２０６の動作、キャプション画像（矢印１５０）の表示により、送信側通話者は、視線を画像入力装置２０９のある方向へ向けようとする。その結果、受信側通話者は、送信側通話者が自分を注視しているような画像を見ることができる。これによって、双方の通話者の意思疎通をよりよくすることができる。
【００５５】
次に、本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態について説明する。図８は、本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態の構成を示すブロック図である。図８に示すテレビ電話装置は、図２に示すテレビ電話装置からキャプション生成装置２１７が外された構成となっている。
【００５６】
次に、図８に示すテレビ電話装置の動作について説明する。図７に示すステップＳ７０１およびステップＳ７０２の動作は、図２に示すテレビ電話装置の動作と同様である。次に、制御装置２０５は、キャプション生成装置２１７が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０３）。この実施の形態では、キャプション生成装置２１７は制御装置２０５に対して接続されていないので、ここでの判断は、ＮＯとなる。
【００５７】
次に、制御装置２０５は、点灯点滅装置２０６が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０７）。この実施の形態では、点灯点滅装置２０６は制御装置２０５に対して接続されているので、ここでの判断はＹＥＳとなる。そして、点灯点滅装置２０６の動作を制御する（ステップＳ７０８）。点灯点滅装置２０６の動作は、図２に示すテレビ電話装置における動作と同様である。なお、ステップＳ７０７での判断がＮＯであった場合、以降の処理を中止する。
【００５８】
点灯点滅装置２０６の動作によって、送信側通話者は、視線を画像入力装置２０９の方向へ向けようとする。その結果、受信側通話者は、送信側通話者が自分を注視しているような画像を見ることができる。この実施の形態のように、視線誘導手段として点灯点滅装置２０６のみが設けられている場合にも、双方の通話者の意思疎通をよりよくすることができる。
【００５９】
次に、本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態を説明する。図９は、本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態の構成を示すブロック図である。図９に示すテレビ電話装置は、図２に示すテレビ電話装置から点灯点滅装置２０６が外された構成となっている。
【００６０】
次に、図９に示すテレビ電話装置の動作について説明する。図７に示すステップＳ７０１およびステップＳ７０２の動作は、図２および図８に示すテレビ電話装置における動作と同様である。制御装置２０５は、キャプション生成装置２１７が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０３）。この実施の形態では、キャプション生成装置２１７は制御装置２０５に対して接続されているので、ここでの判断はＹＥＳとなる。
【００６１】
次に、制御装置２０５は、点灯点滅装置２０６が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０４）。この実施の形態では、点灯点滅装置２０６は制御装置２０５に対して接続されていないので、ここでの判断はＮＯとなる。そして、制御装置２０５は、キャプション生成装置２１７の動作制御を行う（ステップＳ７０５）。キャプション生成装置２１７の動作は、図２に示すテレビ電話装置における動作と同様である。
【００６２】
このとき、画像出力装置２０８上にキャプション画像（矢印１５０）が表示されることにより、送信側通話者は、視線を画像入力装置２０９のある方向へ向けようとする。その結果、受信側通話者は、送信側通話者が自分を注視しているような画像を見ることがあできる。この実施の形態のように、視線誘導手段としてキャプション生成装置２１７のみが設けられているような場合にも、双方の通話者の意思疎通をよりよくすることができる。
【００６３】
以上のように、本発明によるテレビ電話装置によると、点灯点滅装置２０６の動作または画像出力装置２０８上におけるキャプション画像（例えば、矢印１５０）の表示により、送信側通話者は、視線を画像入力装置２０９のある方向に向けようとする。その結果、受信側通話者は、送信側通話者が自分を注視しているような画像を見ることができる。従って、双方の通話者の意思疎通をよりよくすることができる。
【００６４】
また、１秒間当たりのフレーム数を間引かずにテレビ電話装置の間で送受信が可能であるので、常に滑らかな画像を受信側通話者のテレビ電話装置に対して送信することができる。受信側通話者のテレビ電話装置も、同様に送信側通話者のテレビ電話装置に対して滑らかな画像を送信することができる。よって、送信側通話者と受信側通話者の双方は、テレビ電話装置に映し出される画像に対して違和感を覚えることがなく通話をすることができる。
【００６５】
さらに、点灯点滅装置２０６およびキャプション生成装置２１７の構成が容易なので、実施に当たって比較的安価で実現できるという利点がある。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、撮像部の近傍に備えられ、発光により点灯または点滅する点灯・点滅装置と、マイクロフォンから出力される音声入力信号の信号レベルと所定の基準信号の信号レベルとを比較することにより、通話中であるか否かを判断し、その判断結果を示す信号を出力する音声感知部と、音声感知部から出力された信号にもとづいて通話中であると判断したとき、点灯・点滅装置を点灯または点滅させる制御を実行する制御手段と、を備えているので、点灯・点滅装置の点灯または点滅動作によって、点灯・点滅装置の方向に通話者の視線を向けさせることができ、その結果、点灯・点滅装置の近傍に設けられた撮像部の方向に通話者の視線を向けさせることができるようになる。よって、通話者同士の視線が互いに向くようになって、互いの意思伝達が密になる。さらに、通話中に点灯・点滅装置を点灯または点滅させているので、通話中にのみ、通話者の視線を撮像部の方向に向けさせることができる。
【００６７】
本発明によれば、通話者の視線を撮像部に向けさせるための画像であるキャプション画像のデータを画像表示部に対して出力するキャプション出力装置を備え、制御手段は、音声感知部から出力された信号にもとづいて通話中であると判断したとき、キャプション出力装置にキャプション画像のデータを画像表示部に出力させて、当該キャプション画像を画像表示部に表示させる制御を実行するように構成されているので、通話中に、より一層確実に通話者の視線を撮像部の方向に向けさせることができるようになる。
【００７２】
本発明によれば、キャプション画像が、撮像部の方向を示す矢印の画像であるので、通話者が直感的に撮像部の方向に視線を向けるという状況を構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるテレビ電話装置の外観を示す説明図である。
【図２】本発明によるテレビ電話装置の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図３】音声処理装置２０３の内部の構成を示すブロック図である。
【図４】音声感知部３０４の内部の構成を示すブロック図である。
【図５】点灯点滅装置２０６の構成の一例を示す説明図である。
【図６】キャプション生成装置２１７の内部の構成を示すブロックである。
【図７】制御装置２０５の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１１０ モニタ
１２０ カメラ
１３０ 点灯点滅装置
１４０ 送受話器
１４ａ マイク
１４ｂ スピーカ
２０１ スピーカ
２０２ マイク
２０３ 音声処理装置
２０４ 音声符号復号装置
２０５ 制御装置
２０６ 点灯点滅装置
２０７ 命令入力装置
２０８ 画像出力装置
２０９ 画像入力装置
２１０ 画像処理装置
２１１ 画像符号復号装置
２１２ メモリ装置
２１３ 回線接続装置
２１４ 電話回線網
２１５ 無線装置
２１６ アンテナ
２１７ キャプション生成装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ電話装置に関し、特に、送信側通話者と受信側通話者との意思伝達を密にすることができるテレビ電話装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビ電話装置は、離れて存在する２者が互いに相手の像を見ながら会話することを可能にする装置である。従って、両者は、互いにテレビ電話装置のカメラを注視していることが望ましい。視線がカメラの位置から大きくずれると、相手側が見る像において、こちらの視線が相手を向いていないことになって、スムーズな意思疎通ができなくなる状態も考えられるからである。そして、通話者の視線をカメラに向けさせるテレビ電話装置として、例えば、特開平６−２１７２９８号公報に記載されたテレビ電話装置（以下、従来のテレビ電話装置という。）がある。
【０００３】
従来のテレビ電話装置では、受信側通話者を映し出す液晶ディスプレイの表示面の後方に、送信側通話者を撮像するカメラが備えられる。カメラは、例えば、液晶ディスプレイの中心部分に設置される。そして、液晶ディスプレイ上の特定領域を時間的に透過させることにより、送信側通話者の像がカメラを介して受信側通話者のテレビ電話装置に対して送信される。この特定領域は、カメラが撮像のために必要とする領域でもよい。
【０００４】
ここで、テレビ電話装置が通常１秒間に３０フレームの画像を転送するとする。このとき、１秒間に２フレーム分の時間だけ液晶ディスプレイの特定領域を透過状態にする。すると、残りの２８フレーム分の時間（２８／３０秒）は通常の画像が映し出されるため、通話者に違和感を与えることがない。また、１秒間に２フレームの静止画像が受信側のテレビ電話装置に対して送信される。
【０００５】
通話者は液晶ディスプレイを見ながら通話動作を行うのであるから、送信通話者の視線は液晶ディスプレイの中央付近に向けられる。よって、液晶ディスプレイ上に表示される受信側通話者の視線と送信側通話者の視線は合わさる。受信側通話者の視線も同様である。よって、通話中において、送信側通話者と受信側通話者との意思伝達は、視線が合うことにより密になる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の技術では、１秒間に数枚（上記の説明では、２枚）の静止画しか転送されないので、通話中における液晶ディスプレイに表示される画像に動きが少なくなってしまうという課題がある。
【０００７】
また、通話中における液晶ディスプレイに表示される画像に動きを付けようとした場合、１秒間当たりの液晶ディスプレイ上における特定領域を透過させる時間を長くする必要がある。この場合、通話者は、特定領域が透過されていることを意識してしまい、液晶ディスプレイに表示される画像に違和感を覚えることがあるという課題がある。
【０００８】
さらに、従来のテレビ電話装置の構造は複雑となり、実施に当たってコストが高くなるという課題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、以上のような課題を解決するものであって、通話者相互の意思伝達を密にすることができるテレビ電話装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るテレビ電話装置は、通信回線を介して画像および音声の送受信を行うことにより、離れて存在する通話者と相手側の通話者とが互いに相手の像を見ながら通話することが可能なテレビ電話装置において、通信回線を介して送信する通話者の音声を収集するマイクロフォンと、通信回線を介して受信した相手側の通話者の音声を出力するスピーカと、通信回線を介して送信する通話者の画像を撮像する撮像部と、通信回線を介して受信した相手側の通話者の画像を表示する画像表示部と、撮像部の近傍に備えられ、発光により点灯または点滅する点灯・点滅装置と、マイクロフォンから出力される音声入力信号の信号レベルと所定の基準信号の信号レベルとを比較することにより、通話中であるか否かを判断し、その判断結果を示す信号を出力する音声感知部と、音声感知部から出力された信号にもとづいて通話中であると判断したとき、点灯・点滅装置を点灯または点滅させる制御を実行する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
通話者の視線を撮像部に向けさせるための画像であるキャプション画像のデータを画像表示部に対して出力するキャプション出力装置を備え、制御手段は、音声感知部から出力された信号にもとづいて通話中であると判断したとき、キャプション出力装置にキャプション画像のデータを画像表示部に出力させて、当該キャプション画像を画像表示部に表示させる制御を実行するように構成されているのが好ましい。
【００１２】
点灯・点滅装置は、撮像部の外周部に備えられているのが好ましい。
【００１４】
制御手段は、ユーザ設定にもとづき、点灯・点滅装置を点灯または点滅のいずれかを行わせる制御を実行するように構成されていてもよい。
【００１５】
制御手段は、キャプション出力装置にユーザ設定にもとづくキャプション画像のデータを画像表示部に出力させる制御を実行するように構成されていてもよい。
【００１６】
キャプション画像は、撮像部の方向を示す矢印の画像であるのが望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明によるテレビ電話装置の外観を示した説明図である。
【００１８】
図１に示すテレビ電話装置は、モニタ１１０、カメラ１２０、点灯点滅装置１３０および送受話器１４０を備える。送受話器１４０は、マイクロフォン（以下、マイクという。）１４ａとスピーカ１４ｂとを備える。モニタ１１０上には、通話者の視線をカメラ１２０のある方向に向けさせるための矢印１５０が表示される。通話者は、モニタ１１０上に表示される通話相手である通話者の像を見ながら通話を行うが、視線をカメラ１２０に向かわせることが可能である。そして、通話者の像は、カメラ１２０にて撮像され、通話相手である通話者のテレビ電話装置に対して送信される。以下、通話者を送信側通話者、通話相手である通話者を受信側通話者という。
【００１９】
通話中に、点灯点滅装置１３０が動作したり、モニタ１１０上に矢印１５０が表示されることにより、送信側通話者は、視線をカメラ１２０のある方向へ向けようとする。その結果、受信側通話者は、送信側通話者が自分を注視しているような画像を見ることができる。従って、双方の通話者の意思疎通をよりよくすることができる。ここで、点灯点滅装置１３０は、カメラ１２０の近傍に備えられるとする。図１に示す例では、点灯点滅装置１３０は、カメラ１２０の外周部分に備えられる構成となっている。
【００２０】
図２は、本発明によるテレビ電話装置の実施の形態の構成を示すブロック図である。図２に示すテレビ電話装置は、スピーカ２０１、マイク２０２、音声処理装置２０３、音声符号復号装置２０４、制御装置２０５、点灯点滅装置２０６、命令入力装置２０７、画像出力装置２０８、画像入力装置２０９、画像処理装置２１０、画像符号復号装置２１１、メモリ装置２１２、回線接続装置２１３、電話回線網２１４、無線装置２１５、アンテナ２１６およびキャプション生成装置２１７を備える。
【００２１】
マイク２０２は、送信側通話者の音声を収集して、音声信号として音声処理装置２０３に対して出力する。音声処理装置２０３は、その音声信号をＡ−Ｄ変換し、デジタル音声データとして音声符号復号装置２０４に対して出力する。また、音声処理装置２０３は、音声信号から通話中であるか否かを判断し、その結果を制御装置２０５に対して出力する。音声符号復号装置２０４は、デジタル音声データを符号化し、音声符号データとして制御装置２０５に対して出力する。
【００２２】
画像入力装置２０９は、送信側通話者を撮像し、その像を画像信号として画像処理装置２１０に対して出力する。画像処理装置２１０は、その画像信号をＡ−Ｄ変換し、デジタル画像データとして画像符号復号装置２１１に対して出力する。画像符号復号装置２１１は、デジタル画像データを符号化し、画像符号データとして制御装置２０５に対して出力する。
【００２３】
制御装置２０５は、音声符号データおよび画像符号データを多重化し、その多重化されたデータを回線接続装置２１３を介して電話回線網２１４に対して出力し、または、無線装置２１５およびアンテナ２１６を介して無線回線に対して出力する。
【００２４】
受信側通話者のテレビ電話装置からの信号は、電話回線網２１４を介して回線接続装置２１３にて受信される。また、無線回線を使用の場合、アンテナ２１６を介して無線装置２１５にて受信される。回線接続装置２１３および無線装置２１５は、受信側通話者のテレビ電話装置からの信号を制御装置２０５に対して出力する。
【００２５】
制御装置２０５は、受信側通話者のテレビ電話装置からの信号から、音声成分のデータである音声符号データと画像成分のデータである画像符号データとを取得し、それぞれ、音声符号復号装置２０４、画像符号復号装置２１１に対して出力する。音声符号復号装置２０４は、音声符号データを復号化し、デジタル音声データとして、音声処理装置２０３に対して出力する。画像符号復号装置２１１は、画像符号データを復号化し、デジタル画像データとして画像処理装置２１０に対して出力する。
【００２６】
音声処理装置２０３は、デジタル音声データをＤ−Ａ変換し、音声信号としてスピーカ２０１に対して出力する。スピーカ２０１は、その音声信号を基に、受信側通話者の音声を出力する。画像処理装置２１０は、デジタル画像データをＤ−Ａ変換し、画像信号として画像出力装置２０８に対して出力する。画像出力装置２０８は、その画像信号を基に、受信側通話者の像を映し出す。
【００２７】
テレビ電話装置における制御に関する設定（以下、ユーザ設定という。）は、命令入力装置２０７にてなされる。命令入力装置２０７は、そのユーザ設定を制御装置２０５に対して通知する。制御装置２０５は、点灯点滅装置２０６およびキャプション生成装置２１７の制御を行う。
【００２８】
図３は、音声処理装置２０３の内部の構成を示すブロック図である。図４は、音声感知部３０４の内部の構成を示すブロック図である。図５は、点灯点滅装置２０６の構成の一例を示す説明図である。図６は、キャプション生成装置２１７の構成を示すブロック図である。図７は、制御装置２０５の動作を説明するためのフローチャートである。
【００２９】
次に、図２に示すテレビ電話装置の動作について図３〜図７を用いて説明する。ここで、図１に示すモニタ１１０を図２に示す画像出力装置２０８とし、カメラ１２０を画像入力装置２０９とし、スピーカ１４ｂをスピーカ２０１とし、マイク１４ａをマイク２０２とし、点灯点滅装置１３０を点灯点滅装置２０６とする。
【００３０】
マイク２０２は、送信側通話者の音声を収集し、音声信号として音声処理装置２０３に対して出力する。音声処理装置２０３では、マイク２０２からの音声信号は、バンドパスフィルタ部３０１に対して入力される。バンドパスフィルタ部３０１は、マイク２０２からの音声信号の不要成分を除去する。例えば、音声信号における可聴域周波数帯（２０〜２０ＫＨｚ）の成分のみを取り出す。そして、不要成分を除去した信号を音声感知部３０４およびＡ−Ｄ変換部３０３に対して出力する。
【００３１】
音声感知部３０４は、バンドパスフィルタ部３０１からの音声信号を基に、通話中であるか否かを判断し、その結果を制御装置２０５に対して出力する。Ａ−Ｄ変換部３０３は、バンドパスフィルタ部３０１からの音声信号をＡ−Ｄ変換し、デジタル音声データとして音声符号復号装置２０４に対して出力する。
【００３２】
音声感知部３０４は、図４に示すように比較器４０１で構成される。比較器４０１には、基準信号およびバンドパスフィルタ部３０１からの音声信号が入力される。そして、比較器４０１は、音声信号の信号レベルと基準信号の信号レベルとを比較することによって、通話中であるか否かを判断し、その結果を制御装置２０５に対して出力する。
【００３３】
音声符号復号装置２０４は、Ａ−Ｄ変換部３０３からのデジタル音声データを符号化し、音声符号データとして制御装置２０５に対して出力する。ここで、符号化方式として、例えば、国際標準の通信方式であるＩＴＵ−Ｔ Ｇ．７２３がある。
【００３４】
画像入力装置２０９は、送信側通話者を撮像し、画像信号として、画像処理装置２１０に対して出力する。画像処理装置２１０は、Ａ−Ｄ変換器およびＤ−Ａ変換器で構成され、画像信号をＡ−Ｄ変換し、デジタル画像データとして画像符号復号装置２１１に対して出力する。
【００３５】
画像符号復号装置２１１は、デジタル画像データを符号化し、画像符号データとして制御装置２０５に対して出力する。ここで、符号化方式として、例えば、動画の場合、国際標準の通信方式であるＩＴＵ−Ｔ Ｈ．２６３、静止画の場合、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）等がある。
【００３６】
制御装置２０５は、音声符号データおよび画像符号データを多重化する。ここで、多重化方式として、例えば、国際標準の通信方式であるＩＴＵ−Ｔ Ｇ．２２３がある。そして、制御装置２０５は、メモリ装置２１２に記憶されているユーザ設定をもとに、多重化されたデータを電話回線網２１４に対して出力するか、または、無線回線に対して出力するかを決定する。
【００３７】
電話回線網２１４に対して出力する場合、制御装置２０５は、多重化したデータを回線接続装置２１３に対して出力する。回線接続装置２１３は、その信号を電話回線網２１４を介して受信側通話者のテレビ電話装置に対して送信する。
【００３８】
電話回線網２１４は、ＩＳＤＮ回線網でも、アナログ回線網でもよい。アナログ回線網である場合、回線接続装置２１３は、例えば、モデムで構成される。また、回線接続装置２１３は電話回線網２１４に対する回線制御を実行する。その回線制御として、例えば、着呼検出がある。
【００３９】
また、無線回線に対して出力する場合、制御装置２０５は、多重化したデータを無線装置２１５に対して出力する。無線装置２１５は、多重化されたデータをアンテナ２１６を介して無線回線に対して送信する。そして、多重化されたデータは、無線回線を介して受信側通話者のテレビ電話装置に対して送信される。
【００４０】
回線接続装置２１３は、電話回線網２１４を介して、受信側通話者のテレビ電話装置からの信号を受信し、制御装置２０５に対して出力する。また、無線装置２１５は、アンテナ２１６を介して受信側通話者のテレビ電話装置からの信号を受信し、制御装置２０５に対して出力する。
【００４１】
制御装置２０５は、受信側通話者のテレビ電話装置からの信号から、音声成分のデータである音声符号データと画像成分のデータである画像符号データとを取得し、それぞれ、音声符号復号装置２０４、画像符号復号装置２１１に対して出力する。
【００４２】
音声符号復号装置２０４は、音声符号データを復号化し、デジタル音声データとして音声処理装置２０３に対して出力する。音声処理装置２０３では、デジタル音声データは、Ｄ−Ａ変換部３０２に入力される。Ｄ−Ａ変換部３０２は、デジタル音声データをＤ−Ａ変換し、音声信号としてバンドパスフィルタ部３０１に対して出力する。そして、バンドパスフィルタ部３０１を通過した音声信号は、スピーカ２０１に対して出力される。スピーカ２０１は、音声信号をもとに受信側通話者の音声を出力する。
【００４３】
画像符号復号装置２１１は、画像符号データを復号化し、デジタル画像データとして画像処理装置２１０に対して出力する。画像処理装置２１０は、デジタル画像データをｄ−ａ変換し、画像信号として画像出力装置２０８に対して出力する。画像出力装置２０８は、受信側通話者の像を映し出す。これにより、送信側通話者は、画像出力装置２０８上に映し出される受信側通話者の像を見ながら通話することができる。
【００４４】
以下、本発明の特徴部分の動作について説明する。制御装置２０５は、音声処理装置２０３における音声感知部３０４からの出力を基に、現在、通話中であるか否かを判断する（ステップＳ７０１）。通話中でない場合（ＮＯの場合）、通話が開始されるまで待機する。通話中のとき（ＹＥＳの場合）、メモリ装置２１２の内部に記憶されるユーザ設定を読み出す（ステップＳ７０２）。
【００４５】
ここで、ユーザ設定は、命令入力装置２０７にて予め設定可能であるとする。また、ユーザ設定として、（ｉ）点灯点滅装置２０６の点灯動作、（ｉｉ）点灯点滅装置２０６の点滅動作等がある。
【００４６】
制御装置２０５は、キャプション生成装置２１７が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０３）。キャプション生成装置２１７は制御装置２０５に対して接続されているので、ここでの判断は、ＹＥＳとなる。
【００４７】
次に、制御装置２０５は、点灯点滅装置２０６が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０４）。点灯点滅装置２０６も制御装置２０５に対して接続されているので、ここでの判断もＹＥＳとなる。そして、制御装置２０５は、点灯点滅装置２０６およびキャプション生成装置２１７の動作制御を行う（ステップＳ７０６）。
【００４８】
点灯点滅装置２０６は、例えば、発光ダイオード（以下、ＬＥＤという。）で構成されてもよい。図５に示す構成では、ＬＥＤが４個使用され、それぞれ、カメラ１２０の外周部の上部、下部、左部、右部に備えられるとする。そして、そのＬＥＤをそれぞれ、ＬＥＤ５０１、ＬＥＤ５０２、ＬＥＤ５０３およびＬＥＤ５０４とする。
【００４９】
図５に示す構成では、ＬＥＤ５０１は、アノード側は抵抗Ｒを介して電源Ｖｃｃに接続され、カソード側はトランジスタ（以下、Ｔｒという。）５１１のコレクタに接続されている。Ｔｒ５１１のエミッタはグランドに接地されている。そして、ＬＥＤ５０１は、ベース制御電流（以下、Ｉｂという。）５２１の制御によるＴｒ５１１のコレクタ電流の変化によって点灯または点滅動作する。また、他のＬＥＤ（５０２〜５０４）の周辺の回路構成も同様とする。
【００５０】
制御装置２０５は、Ｉｂ５２１〜Ｉｂ５２４を制御することにより、ＬＥＤ５０１〜ＬＥＤ５０４を点灯、点滅動作させる。なお、このとき、ユーザ設定に基づき、ＬＥＤ５０１〜ＬＥＤ５０４を点灯または点滅動作させる。
【００５１】
キャプション生成装置２１７は、キャプション画像を画像出力装置２０８上に出力するための情報を生成する。キャプション画像は、通話者の視線を画像入力装置２０９に向けさせるための画像であり、文字、模様、画面背景の変化であってもよい。ここで、キャプション画像の形態等に関する設定（以下、キャプション設定という。）は、予め、ユーザ設定にて設定可能であるとする。制御装置２０５は、メモリ装置２１２の内部から、キャプション設定を読み出し、キャプション生成装置２１７における信号デコード部６０１に対して出力する（図６参照）。
【００５２】
信号デコード部６０１は、キャプション設定を解読し、キャプション画像における文字に関する設定および画像に関する設定を取り出す。文字に関する設定を文字出力部６０２、画像に関する設定を画面制御部６０３に対して通知する。文字出力部６０２は、画像出力装置２０８上に文字を表示するための文字データを画像処理装置２１０に対して出力する。画面制御部６０３は、画像出力装置２０８上に模様等を表示させるための特殊画像データを画像処理装置２１０に対して出力する。
【００５３】
画像処理装置２１０は、文字データおよび特殊画像データを基に、キャプション画像を生成する。そして、キャプション画像を表示するための信号は、画像出力装置２０８に対して出力される。画像出力装置２０８は、受信側通話者の像を表示するとともにキャプション画像を表示する。つまり、画像出力装置２０８上にキャプション画像が表示される。ここで、キャプション画像がカメラ１２０の方向を示す矢印１５０であるとする。
【００５４】
点灯点滅装置２０６の動作、キャプション画像（矢印１５０）の表示により、送信側通話者は、視線を画像入力装置２０９のある方向へ向けようとする。その結果、受信側通話者は、送信側通話者が自分を注視しているような画像を見ることができる。これによって、双方の通話者の意思疎通をよりよくすることができる。
【００５５】
次に、本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態について説明する。図８は、本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態の構成を示すブロック図である。図８に示すテレビ電話装置は、図２に示すテレビ電話装置からキャプション生成装置２１７が外された構成となっている。
【００５６】
次に、図８に示すテレビ電話装置の動作について説明する。図７に示すステップＳ７０１およびステップＳ７０２の動作は、図２に示すテレビ電話装置の動作と同様である。次に、制御装置２０５は、キャプション生成装置２１７が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０３）。この実施の形態では、キャプション生成装置２１７は制御装置２０５に対して接続されていないので、ここでの判断は、ＮＯとなる。
【００５７】
次に、制御装置２０５は、点灯点滅装置２０６が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０７）。この実施の形態では、点灯点滅装置２０６は制御装置２０５に対して接続されているので、ここでの判断はＹＥＳとなる。そして、点灯点滅装置２０６の動作を制御する（ステップＳ７０８）。点灯点滅装置２０６の動作は、図２に示すテレビ電話装置における動作と同様である。なお、ステップＳ７０７での判断がＮＯであった場合、以降の処理を中止する。
【００５８】
点灯点滅装置２０６の動作によって、送信側通話者は、視線を画像入力装置２０９の方向へ向けようとする。その結果、受信側通話者は、送信側通話者が自分を注視しているような画像を見ることができる。この実施の形態のように、視線誘導手段として点灯点滅装置２０６のみが設けられている場合にも、双方の通話者の意思疎通をよりよくすることができる。
【００５９】
次に、本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態を説明する。図９は、本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態の構成を示すブロック図である。図９に示すテレビ電話装置は、図２に示すテレビ電話装置から点灯点滅装置２０６が外された構成となっている。
【００６０】
次に、図９に示すテレビ電話装置の動作について説明する。図７に示すステップＳ７０１およびステップＳ７０２の動作は、図２および図８に示すテレビ電話装置における動作と同様である。制御装置２０５は、キャプション生成装置２１７が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０３）。この実施の形態では、キャプション生成装置２１７は制御装置２０５に対して接続されているので、ここでの判断はＹＥＳとなる。
【００６１】
次に、制御装置２０５は、点灯点滅装置２０６が接続されているか否かを判断する（ステップＳ７０４）。この実施の形態では、点灯点滅装置２０６は制御装置２０５に対して接続されていないので、ここでの判断はＮＯとなる。そして、制御装置２０５は、キャプション生成装置２１７の動作制御を行う（ステップＳ７０５）。キャプション生成装置２１７の動作は、図２に示すテレビ電話装置における動作と同様である。
【００６２】
このとき、画像出力装置２０８上にキャプション画像（矢印１５０）が表示されることにより、送信側通話者は、視線を画像入力装置２０９のある方向へ向けようとする。その結果、受信側通話者は、送信側通話者が自分を注視しているような画像を見ることがあできる。この実施の形態のように、視線誘導手段としてキャプション生成装置２１７のみが設けられているような場合にも、双方の通話者の意思疎通をよりよくすることができる。
【００６３】
以上のように、本発明によるテレビ電話装置によると、点灯点滅装置２０６の動作または画像出力装置２０８上におけるキャプション画像（例えば、矢印１５０）の表示により、送信側通話者は、視線を画像入力装置２０９のある方向に向けようとする。その結果、受信側通話者は、送信側通話者が自分を注視しているような画像を見ることができる。従って、双方の通話者の意思疎通をよりよくすることができる。
【００６４】
また、１秒間当たりのフレーム数を間引かずにテレビ電話装置の間で送受信が可能であるので、常に滑らかな画像を受信側通話者のテレビ電話装置に対して送信することができる。受信側通話者のテレビ電話装置も、同様に送信側通話者のテレビ電話装置に対して滑らかな画像を送信することができる。よって、送信側通話者と受信側通話者の双方は、テレビ電話装置に映し出される画像に対して違和感を覚えることがなく通話をすることができる。
【００６５】
さらに、点灯点滅装置２０６およびキャプション生成装置２１７の構成が容易なので、実施に当たって比較的安価で実現できるという利点がある。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、撮像部の近傍に備えられ、発光により点灯または点滅する点灯・点滅装置と、マイクロフォンから出力される音声入力信号の信号レベルと所定の基準信号の信号レベルとを比較することにより、通話中であるか否かを判断し、その判断結果を示す信号を出力する音声感知部と、音声感知部から出力された信号にもとづいて通話中であると判断したとき、点灯・点滅装置を点灯または点滅させる制御を実行する制御手段と、を備えているので、点灯・点滅装置の点灯または点滅動作によって、点灯・点滅装置の方向に通話者の視線を向けさせることができ、その結果、点灯・点滅装置の近傍に設けられた撮像部の方向に通話者の視線を向けさせることができるようになる。よって、通話者同士の視線が互いに向くようになって、互いの意思伝達が密になる。さらに、通話中に点灯・点滅装置を点灯または点滅させているので、通話中にのみ、通話者の視線を撮像部の方向に向けさせることができる。
【００６７】
本発明によれば、通話者の視線を撮像部に向けさせるための画像であるキャプション画像のデータを画像表示部に対して出力するキャプション出力装置を備え、制御手段は、音声感知部から出力された信号にもとづいて通話中であると判断したとき、キャプション出力装置にキャプション画像のデータを画像表示部に出力させて、当該キャプション画像を画像表示部に表示させる制御を実行するように構成されているので、通話中に、より一層確実に通話者の視線を撮像部の方向に向けさせることができるようになる。
【００７２】
本発明によれば、キャプション画像が、撮像部の方向を示す矢印の画像であるので、通話者が直感的に撮像部の方向に視線を向けるという状況を構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるテレビ電話装置の外観を示す説明図である。
【図２】本発明によるテレビ電話装置の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図３】音声処理装置２０３の内部の構成を示すブロック図である。
【図４】音声感知部３０４の内部の構成を示すブロック図である。
【図５】点灯点滅装置２０６の構成の一例を示す説明図である。
【図６】キャプション生成装置２１７の内部の構成を示すブロックである。
【図７】制御装置２０５の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明によるテレビ電話装置の他の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１１０ モニタ
１２０ カメラ
１３０ 点灯点滅装置
１４０ 送受話器
１４ａ マイク
１４ｂ スピーカ
２０１ スピーカ
２０２ マイク
２０３ 音声処理装置
２０４ 音声符号復号装置
２０５ 制御装置
２０６ 点灯点滅装置
２０７ 命令入力装置
２０８ 画像出力装置
２０９ 画像入力装置
２１０ 画像処理装置
２１１ 画像符号復号装置
２１２ メモリ装置
２１３ 回線接続装置
２１４ 電話回線網
２１５ 無線装置
２１６ アンテナ
２１７ キャプション生成装置
Claims (6)
- 通信回線を介して画像および音声の送受信を行うことにより、離れて存在する通話者と相手側の通話者とが互いに相手の像を見ながら通話することが可能なテレビ電話装置において、
前記通信回線を介して送信する前記通話者の音声を収集するマイクロフォンと、
前記通信回線を介して受信した前記相手側の通話者の音声を出力するスピーカと、
前記通信回線を介して送信する前記通話者の画像を撮像する撮像部と、
前記通信回線を介して受信した前記相手側の通話者の画像を表示する画像表示部と、
前記撮像部の近傍に備えられ、点灯または点滅する点灯・点滅装置と、
前記マイクロフォンから出力される音声入力信号の信号レベルと所定の基準信号の信号レベルとを比較することにより、通話中であるか否かを判断し、その判断結果を示す信号を出力する音声感知部と、
前記音声感知部から出力された信号にもとづいて通話中であると判断したとき、前記点灯・点滅装置を点灯または点滅させる制御を実行する制御手段と、
を備えたテレビ電話装置。 - 点灯・点滅装置は、撮像部の外周部に備えられている
ことを特徴とする請求項１記載のテレビ電話装置。 - 制御手段は、ユーザ設定にもとづき、点灯・点滅装置を点灯または点滅のいずれかを行わせる制御を実行する
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載のテレビ電話装置。 - 通話者の視線を撮像部に向けさせるための画像であるキャプション画像のデータを画像表示部に対して出力するキャプション出力装置を備え、
制御手段は、音声感知部から出力された信号にもとづいて通話中であると判断したとき、前記キャプション出力装置に前記キャプション画像のデータを前記画像表示部に出力させて、当該キャプション画像を前記画像表示部に表示させる制御を実行する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載のテレビ電話装置。 - 制御手段は、キャプション出力装置にユーザ設定にもとづくキャプション画像のデータを画像表示部に出力させる制御を実行する
ことを特徴とする請求項４記載のテレビ電話装置。 - キャプション画像は、撮像部の方向を示す矢印の画像である
ことを特徴とする請求項４または請求項５記載のテレビ電話装置。
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