JP3519044B2

JP3519044B2 - 現像装置

Info

Publication number: JP3519044B2
Application number: JP2000180484A
Authority: JP
Inventors: 隆幸山中; 淳志井上; 栄一木戸; 三紀恵小林; 茂之若田; 実男増田; 俊秀大越; 洋巽; 正博酒井
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1999-12-28
Filing date: 2000-06-15
Publication date: 2004-04-12
Anticipated expiration: 2020-06-15
Also published as: EP1113339B1; DE60029552D1; JP2001249538A; DE60029552T2; CN1304061A; US20010005458A1; EP1113339A2; CN1228694C; EP1113339A3; US6339686B2

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真により画
像形成を行う複写機・プリンタ・ファクシミリ等の画像
形成装置に適用される、特に、１成分現像剤を用いた現
像装置において、トナー層規制ブレードに固着したトナ
ーの除去に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】キャリアを用いない１成分現像装置は、
キャリアを用いない分、構造が簡単で小型化が可能であ
るばかりか、コスト及び保守の面でも利点を有し、特に
磁性トナーを用いない非磁性１成分トナーは磁石ロ―ラ
を用いないことから、小型、鮮明、安価な現像装置が得
られる。また、トナーが磁性体を含有しないことからカ
ラー化にも適している。この１成分現像装置は、その現
像方法により分類すると、感光体と接触しながら現像を
行う接触現像法と、感光体と非接触で現像を行う非接触
現像法とがあることが知られている。

【０００３】一般的に、１成分現像方法は、トナーが磁
性・非磁性を問わず、また、接触方式・非接触方式を問
わず、現像剤担持体上に帯電した一成分トナーの薄層を
形成し、現像剤担持体の回転に伴って、この薄層を潜像
の形成された感光体と対向する現像位置へ搬送すること
により感光体の潜像を顕像化（現像）するものである。
この場合、現像剤担持体上に均一な帯電で均一な層厚の
トナー薄層をいかに安定して形成するかが良好な画像を
得るためには重要になってくる。

【０００４】一般的に、この現像剤担持体上のトナー層
の帯電及び薄層形成は、所定圧力で現像剤担持体に押圧
されたトナー層規制ブレードにより行なわれる。このト
ナー層の帯電・薄層形成は、初期においては良好である
が、長期の使用によってトナー層規制ブレードヘのトナ
ー固着が生じ、良好なトナー層が形成できず、画像劣化
を招く場合がある。すなわち、トナー層規制ブレード
は、現像剤担持体に所定圧力で当接し続けることにな
り、摩擦熱やその圧力、或いは機内温度等の環境要因等
によって、トナー層規制ブレードの現像剤担持体と接触
する当接ニップ内やその近傍位置において、トナーがブ
レード表面に付着（固着）してしまう。

【０００５】この固着物は、初期的には、表面に薄い膜
を張った様なわずかなものであり、画像形成上も特に問
題とはならないレベルであるが、使用を重ねるに従っ
て、成長していき、やがて画像に悪影響を及ぼすことに
なる。

【０００６】すなわち、固着物は、トナー層規制ブレー
ドによるトナーの帯電性を悪化させたり、また、現像剤
担持体との間のトナーの流入開口を塞いでしまったり、
あるいは、現像剤担持体との接触表面に機械的な凹凸を
形成することとなり、全体的或いは局所的なトナー層厚
の低下や局所的なすり抜け（層厚増加）を招き、均一な
トナー層の形成ができなくなってしまう。その結果、画
像上で濃度の低下や、部分的な白筋、或いは、部分的な
黒筋（モノクロの場合）等が発生してしまう。

【０００７】この問題点を解決するために、トナー層規
制ブレードのトナー固着物をクリーニングする方法が提
案されている。例えば、特開平７−１６３４４０号公
報には、現像剤担持体とトナー層規制ブレードとの間に
スライド可能な固着トナー除去部材を設け、この除去部
材をスライドさせることでトナーの固着物を除去した
り、トナー層規制ブレードを現像剤担持体に沿つて上下
方向にスライド可能に構成し、トナー層規制ブレードを
上下にスライドすることで固着物の除去を図るようにし
たものが示されている。

【０００８】その他に、特開平５−１２７５０９号公報
では、トナー層規制ブレードを移動駆動手段に固定し、
この移動駆動手段を駆動することで、トナー層規制ブレ
ードと現像ローラとの当接位置を変化させ、トナー層
規制ブレードにて固着トナーが発生するのを防止するよ
うにしている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、特開平７−
１６３４４０号公報のように、現像剤担持体とトナー層
規制ブレードとの間に除去部材を挟み、これをスライド
させることは、トナー層規制ブレードの表面を擦るとと
もに現像剤担持体の表面を擦り、両者を傷つけるおそれ
がある。

【００１０】一般に、トナー層規制ブレードは現像剤担
持体に対して数十ｇｆ／ｃｍから場合によっては数百ｇ
ｆ／ｃｍの線圧で押圧されている。この間に、挿入した
除去部材をトナー層規制ブレードや現像剤担持体に傷を
付けないようにスライドさせることは容易ではない。上
記公報の実施形態では、除去部材の端部を精密に仕上げ
ているが、それには非常にコストがかかる。また、傷を
付けないためには、スライド移動においても引掛リな
く、面倒れのないように、真っ直ぐ移動させるようにす
ることが必要となる。

【００１１】すなわち、上記公報記載の手法では、トナ
ー層規制ブレードの固着物は除去できるが、現像剤担持
体あるいはトナー層規制ブレードの表面に損傷を与え易
くコストもかかる。また、両者に接触させながら移動さ
せることは多かれ少なかれ傷を付ける可能性がある。

【００１２】また、特開平５−１２７５０９号公報の場
合には、トナー層規制ブレードを固定する移動駆動手
段の新設、及びこの移動駆動手段の制御等による大幅な
コストアップ、及び設置スペースが新たに必要となり、
既存の装置を流用するには限界がある。また、上記公報
の実施例に示されている方法によれば、トナー層規制ブ
レードと現像ローラの当接位置の変更時には、現像ロー
ラを擦りながらトナー層規制ブレードを移動するため、
現像ローラ及びトナー層規制ブレードに損傷を与える恐
れがあり好ましくない。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明者らは、上記課題
を解決するために鋭意検討した結果、クリーニング部材
を現像剤担持体とトナー層規制ブレードとの間に介在す
る手法に代えて、クリーニング部材をトナー層規制ブレ
ードの現像剤担持体との接触面と反対側の面に配置し、
これをトナー層規制ブレードに対して摺擦移動自在とす
る構成を採用すれば、クリーニング部材の摺擦によりト
ナー層規制ブレードの表面や現像剤担持体の規制部材当
接面に傷を付ける危険性が低くなり、トナー層規制ブレ
ードのトナー固着物を除去または固着物の発生を防止で
きることを見出した。

【００１４】トナー層規制ブレードにおいて、トナーの
停留が続けば、同一のトナー群がストレスを受け続ける
ことになり、やがて、変性し、固着へ繋がるが、これを
ブレードの現像剤担持体側からではなく、ブレードの背
面からブレードエッジ部をクリーニング部材で摺接した
場合であっても、ブレードエッジ近傍に停留するトナー
を除去し停留状態を解消できる。

【００１５】つまり、停留により同じトナーがストレス
を受け続ける状態を解消でき、結果として、固着物の発
生または成長を遅らせることができる。また、既に固着
物の成長が進みブレードエッジから突出するまでに固着
物が成長している場合でも、これを背面から見える部分
を除去していくことで、固着物は当接面側（現像剤担持
体側）と一体となっているため、当接面側の固着物も含
めて固着物全体を除去することができる。

【００１６】すなわち、固着物が既にできてしまってい
る場合には、固着の最も強固な当接ニップ位置直近を強
い力で擦らずとも、固着物としては一体ではあり、その
部分においてはブレード表面との接着力が低い。従っ
て、ニップから少し離れた部分あるいはブレード先端
（エッジ）から突出した部分を、ブレードの押圧方向の
力とは異なる方向の力で除去していくことにもなり、低
い力で固着物を除去することができる。その結果、ブレ
ードの固着物に起因する白スジや黒スジ、濃度低下を解
消・防止することができる。

【００１７】また、このクリーニング部材によるブレー
ド背面摺接方式は、現像剤担持体とブレードの間にクリ
ーニング部材を挟む介在方式に比べて、上述のごとく、
ブレード当接面や現像剤担持体の傷の発生を防止できる
ばかりか、ブレードの現像剤担持体への押圧に逆らった
力は必要なく、低いエネルギーで摺接移動が可能とな
る。

【００１８】クリーニング部材の摺擦移動方向は、ブレ
ード固定端（支持端）側から自由端（当接端）側へ移動
させる幅方向移動方式と、ブレードの長手方向に摺擦移
動させる長手方向移動方式のいずれをも採用可能であ
る。以下、クリーニング部材の構成について、ブレード
幅方向移動方式とブレード長手方向移動方式に分けて説
明する。

【００１９】まず、ブレード幅方向移動方式の場合、摺
動方向をブレード固定端（支持端）側から自由端（当接
端）側へすることにより、固着物あるいは付着物を空間
のある開放された方向へ押し出す（或いは、引き出す）
ことができ、効果的に固着物あるいは付着物を除去する
ことができる。また、ブレードの当接方向がリーディン
グ方向である場合には、通常の現像剤担持体の回転によ
り上流から流入してくるトナーにより固着物或いは停留
トナーが受ける圧力の方向と正反対の方向に力が加わる
のでより効果的に除去することができる。

【００２０】クリーニング部材の長手方向の寸法は、特
に限定されるものではなく、短冊状の構成や、クリーニ
ング部材の長手方向の長さをブレードと略同一とする構
成が例示できる。短冊状の場合、ブレードの長手方向に
も移動しなければならないが、クリーニング部材をブレ
ードの長さと略同一とする構成を採用すれば、ブレード
の長手方向の全体を同一の動作で効率よくクリーニング
でき、１回（あるいは数回）の少ない上下運動（幅方向
運動）でクリーニングすることができる点で好適であ
る。

【００２１】クリーニング部材の形状は、特に限定され
るものではないが、シート状、特に薄板シート状のもの
を採用すれば、非常に簡単に構成できると共にシート状
部材のエッジ部で固着物をより効率良く削ぎ落とすこと
ができる。

【００２２】クリーニング部材の長手方向の両端部は、
直線状あるいは曲線状のいずれであってもよいが、その
稜線部（直線状の場合は辺）がクリーニング部材移動方
向（ブレードの固定端側から自由端側への移動方向）と
平行ではなく、傾斜した状態にすれば、クリーニング部
材の移動の際に稜線部が現像剤担持体あるいはブレード
裏面の表面の同一箇所を摺接するのを防止でき、この摺
接による現像ローラ表面或いはブレードエッジ部の損傷
を防止できる。

【００２３】また、クリーニング部材の長手方向に直交
する突出方向の幅を変えれば、シート状クリーニング部
材のエッジの稜線方向は摺接移動方向（ブレードの固定
端側から自由端側への移動方向）に対して傾きを持たせ
ることができる。これにより、固着物にクリーニング部
材のエッジの１点（或いは複数点）だけが当接し、クリ
ーニングの加力をその点に集中させることができると共
に、クリーニング部材の移動方向とは異なる方向成分の
力を加えることができ、より効果的に除去することがで
きる。つまり、固着物は互いに繋がっており、全体に一
度に除去の力を加えるのではなく、部分的に集中した力
を加えることでその部分の付着物の除去効果を高くする
ことができる。

【００２４】このクリーニング部材のエッジ部とブレー
ド先端部の当接位置（クリーニング部位）はクリーニン
グ部材の移動に伴い順次移動するので、順次、付着物を
除去していくことができる。また、このクリーニング部
位は除去の済んだ側から未除去の方へ移動するので、未
除去部分に対し、除去の済んだ側からの力を加えること
ができ、固着物を効率的に除去することができる。

【００２５】この場合、クリーニング部材の突出方向の
幅を左右対称（ここで「左右」とはクリーニング部材の
長手方向をいう）とすることで、クリーニング部材が摺
接クリーニング時に受ける力も左右対称となり、クリー
ニング部材の撓みや歪みを防止でき、あるいは抑制する
ことができる。従って、クリーニング部材として、薄く
また柔らかいシート状のものも使用可能であり、現像剤
担持体やブレードのクリーニング部材による損傷の危険
性をさらに下げることができる。

【００２６】また、クリーニング部材の長手方向の長さ
がブレードと略同一の場合には、現像剤担持体の軸方向
に対して、左右対称の除去となり、クリーニング部材の
形状やたわみ等に起因する除去不良による画像不良が生
じたとしても左右対称となり目立ちにくくすることがで
きる。

【００２７】さらに、クリーニング部材の突出方向の幅
の変化を直線的にすれば、部分的、かつ順次に固着物を
除去できると共に、幅の変化が直線的であることによ
り、何れの部分においても、同一方向（水平、垂直各成
分）の力を加えることができ、固着物の除去むらをなく
すことができる。

【００２８】クリーニング部材の構成としては、トナー
層規制ブレードと摺擦して固着物を除去可能なものなら
ば特に限定されないが、弾性を有する薄板状の支持体に
軟弾性部材やブラシ部材からなるクリーニング部材を取
付けた構成を採用すれば、押圧方向に十分な力を面で加
えることができると共に、現像剤担持体に対して傷を付
ける心配も皆無になる。

【００２９】次に、ブレード長手方向移動方式における
クリーニング部材の構成について説明する。長手方向移
動方式の場合、クリーニング部材を幅方向に移動させな
いため、クリーニング部材の幅方向長さは、少なくとも
ブレードの自由端に接する長さが必要であるが、長手方
向においてブレードの長手方向の長さと同一である必要
がなく、短冊状の部材を用いればよい。

【００３０】このクリーニング部材の厚みは、特に限定
されるものではなく、上記幅方向移動方式と同様にシー
ト状のものや、弾性を有する薄板状の支持体に軟弾性部
材やブラシ部材を取付けた構成のものが採用可能であ
る。

【００３１】長手方向移動方式の場合、特に、クリーニ
ング部材の長手方向両縁部にブレード摺擦部として機能
するが、その断面形状は、ストレートカットで形成され
ていても固着物除去効果が得られるが、両端部で移動方
向側に向かう傾斜を設けると、固着物の除去効果が一層
促進される。傾斜の形成例としては、シート状のクリー
ニング部材を鈍角形状に折曲げあるいは湾曲させる構
成、さらには、ほぼ直角に折曲げる構成も例示できる。

【００３２】この傾斜部の先端エッジ形状としては、先
端部を特に加工していない形状以外にも、エッジ部をト
ナー層厚規制ブレードとの接触角に合わせてカットした
ナイフエッジ形状、よリブレードとの接触面積を少なく
してブレードと点接触するナイフエッジ形状、さらに
は、移動方向で外側に向かうほど厚みを薄くした楔形の
エッジ形状が例示できる。上記いずれの場合も、固着物
の除去効果をより促進することができる。

【００３３】また、クリーニング部材の両端部を凹凸形
状とすることでも、固着物の除去効果を促進することが
できる。この凸凹形状の形成例としては、鋸歯型形状、
波型状、或いは矩形波状等が例示できる。

【００３４】さらに、両端エッジ部に平行する長穴をク
リーニング部材に設けてクリーニング部材の摺擦時にト
ナー層規制ブレードとクリーニング部材との間に介在す
るトナー等を長穴から排出して、よリ固着物除去効果を
促進することもできる。

【００３５】上記クリーニング部材の長手方向の移動あ
るいは幅方向の移動は、手動又は各種駆動機構のいずれ
をも採用可能である。また、駆動機構による場合には、
画像形成装置の各種動作に合わせて行うことも可能であ
る。そのクリーニング部材の動作実行は、種々のタイミ
ングで行うことができるが、例えば、画像形成印字枚
数、運転時間、及び現像剤担持体の回転数のうち少なく
とも１つを計数可能な計数手段を具備した画像形成装置
においては、計数手段による計数値が所定値に達したと
きに、クリーニング動作を実行するように制御すること
が好適である。

【００３６】このようにトナー層規制ブレードのクリー
ニングを定期的に行うことで、長期にわたり固着物の除
去、及び成長の防止、あるいは固着物自体の生成の防止
を図ることができ、長期にわたり、トナー層規制ブレー
ドヘのトナー固着に伴う、白すじや或いは濃度の高いす
じ（黒スジ）のない画像、あるいは濃度低下のない画像
を得ることができる。

【００３７】また、電源投入時、所定印字枚数到達時、
所定時間到達時、省エネモードからの復帰時のいずれか
１以上の動作時に、最適な印字画像が得られるように画
像調整を実施し、画像形成プロセス条件等を制御する制
御部を備えた画像形成装置に適用される現像装置であっ
ては、制御部において、画像調整を行う前又は同時にク
リーニング動作を行うようクリーニング部材を制御すれ
ば、トナー層規制ブレードヘのトナー固着による画像劣
化を取り除いた画像調整を行うことができ、より良好な
画像を得ることができる。また、画像調整のタイミング
で定期的にトナー層規制ブレードのクリーニングを行え
るので、長期にわたり、良好な画像を維持することが可
能である。

【００３８】また、現像槽内へ新たなトナーを補給する
ためのトナー収容容器の交換時に、クリーニング部材を
動作させてトナー層規制ブレードの先端をクリーニング
するようにすれば、ほぼ定期的にクリーニングを行うこ
とができる。また、ストレスのかかっていないフレッシ
ュなトナーを補給する際にブレードを清掃するのは、ブ
レードでの帯電性の回復等にも有効である。また、トナ
ー補給時は、即ち、現像槽内のトナーをほぼ使い切った
トナー切れ間近の時点であり、現像槽内のトナー量も比
較的少ない状態（目一杯トナーが詰っていない状態）で
あり、クリーニング部材のクリーニング動作を支障無く
行うことができ、ブレード先端付着物を効果的に除去で
きる。

【００３９】このクリーニング部材を新たなトナーを補
給するためのトナー補給容器に一体的に取付け、トナー
補給容器の装着時にクリーニングを行うことで、トナー
容器交換のタイミングで確実かつ、ほぼ定期的なクリー
ニングを行うことができる。また、トナー補給容器にク
リーニング部材を設ければ、現像槽側にクリーニング部
材を設ける必要が無く、現像槽側を特別な構成にする必
要が無くなる。

【００４０】現像装置におけるクリーニング部材の配置
としては、装置内の攪拌部材に取付け、クリーニング部
材を攪拌部材の攪拌動作に従ってトナー層規制ブレード
の先端クリーニングを行うようにすれば、クリーニング
部材をミキシング部材と兼用することができ、常にミキ
シングのタイミングでブレード（背面）をクリーニング
できる。また、クリーニングにより除去されたトナー凝
集物あるいは固着物は、そのまま現像槽内に攪拌分散す
ることができ、固着物であつても、再度ブレード当接部
へ流入する確率を低めることもできる。

【００４１】なお、上記トナー層規制ブレード及びクリ
ーニング部材は各種トナーを用いた現像装置に適用可能
であるが、特に、非磁性１成分トナー現像方式の現像装
置に適用すれば好適である。

【００４２】

【発明の実施の形態】［現像装置の概略構成］図１に本
発明を適用される一成分現像装置の一般的な構成例を示
す概略図である。図示のごとく、現像装置のトナータン
ク（以下、「ホッパ」と略記する）に収められたトナー
は、アジテータ若しくはスクリューによって現像剤担持
体（以下、「現像ローラ」と略記する）１００近傍に搬
送される。

【００４３】現像ロ―ラ１００には、トナー供給ロ一
ラ２００が圧接触されており、トナー供給ローラ２０
０の回転方向としては現像ローラ１００と同方向、すな
わち、現像ローラ１００との対向部における両ローラの
表面の移動方向が互いに逆方向になるようにしている。

【００４４】トナー供給ロ―ラ２００には、バイアス電
源２１０から電圧が印加されていて、その電圧は、電気
的にトナーを現像ローラ１００の方へ押す方向、例え
ば、負極性トナーであれば、より負極側に大きなバイア
ス電圧となっている。トナー供給ローラ２００によって
摩擦接触帯電されるとともにバイアス電圧によって現像
ローラ１００に供給されたトナーは、現像ローラ１００
の回転動作によってトナー層規制ブレード（以下、「ブ
レード」と略記する場合もある）３００が当接する位置
に搬送される。ブレード３００は、板状の金属材で作ら
れており、その先端若しくは先端近傍のブレード腹部が
現像ローラ１００に押圧されており、所定の設定圧力や
設定位置によって、現像ローラ１００上のトナーは所定
の帯電電荷量と厚みに規制されて現像領域（静電潜像の
形成された感光体５１との対向部）に搬送され現像工程
に入っていく。

【００４５】現像工程で使用されなかった現像ローラ１
００上の未現像トナーは、現像ローラ１００の回転によ
って現像装置に戻っていくが、現像領域後トナー供給ロ
ーラ２００の手前に設置された現像ローラ１００上トナ
ーの電荷除電装置（手段）４００によって帯電電荷が除
去され、トナー供給ローラ２００入口の圧接によってホ
ッパ内に剥離回収されて再利用される。

【００４６】本発明の適用される現像装畳の一実施形態
の機器構成と諸条件をより具体的に表１に示す。

【００４７】

【表１】

【００４８】感光体５１は、導電性基材が接地され、表
面電位が−５５０Ｖに帯電された直径Ｄ３＝３０ｍｍの
負帯電ドラムであって、図１の矢印方向に周速Ｖａ＝１
５０ｍｍ／ｓで回転している。

【００４９】現像ローラ１００は、円筒状部材の表面
に、カーボンブラックなどの導電化剤が添加され、体積
抵抗率が約１０⁶Ωｃｍ、ＪＩＳ−Ａ硬度が６０〜７０
度の導電性ウレタンゴムからなる直径Ｄｂ＝２０ｍｍの
導電性弾性ローラであって、図１の失印方向に周速Ｖｂ
＝２２５ｍｍ／ｓで回転している。この現像ローラ１０
０には、直径Ｄｓ＝１０ｍｍの導電性支持体（ステンレ
ス、導電性樹脂など）のシャフトを介して現像バイアス
電源１１０によりＥ１＝−３００Ｖの電圧が印加されて
いる。現像ローラ１００は、現像ニップ幅が約１．５ｍ
ｍになるように感光体ドラム５１にトナー層を介して接
触している。

【００５０】トナー供給ローラ２００は、トナー攪拌と
現像後のトナー除去を兼ねた体積抵抗率約１０⁵Ωｃ
ｍ、セル密度が約３個／ｍｍの導電性ウレタンフォーム
からなり、その直径が１６ｍｍに設定されたものであっ
て、現像ローラ１００と接触深さ０．５〜１ｍｍで接触
し、矢印方向に周速Ｖｃ＝１３３ｍｍ／ｓで回転してい
る。このトナー供給ローラ２００には、導電性支持体
（ステンレス、導電性樹脂など）のシャフトを介して供
給バイアス電源２１０によりＥ２＝−４００Ｖの電圧が
印加されている。

【００５１】この供給ローラ２００により負に予備帯電
され、現像ローラ１００の表面に移行した非磁性１成分
トナーは、現像ローラ１００の回動によリトナー層規制
ブレード３００が当接する位置へ搬送される。

【００５２】トナー層規制ブレード３００は、厚み０．
１ｍｍの導電性（ステンレス、リン青銅、導電性樹脂な
ど）板状部材で、現像ローラ１００の回転方向上流側に
自由端を有する片持ち板バネ構造となっており、現像ロ
ーラに線圧約１５〜３０ｇｆ／ｃｍで当接している。ト
ナー層規制ブレード３００には、バイアス電源３９０に
よりＥ３＝−４００Ｖの電圧が印加されている。

【００５３】現像ローラ１００上のトナー層は、トナー
層規制ブレード３００により、トナー付着量が約０．
６〜０．８ｍｇ／ｃｍ² 、トナー帯電量が約−１０〜
−１５μＣ／ｇに規制された後、現像ローラ１００の回
動により感光体５１と接触対向する現像領域へと搬送さ
れ、接触反転現像を行うようになっている。

【００５４】トナー電荷除去手段４００は、現像ローラ
１００下方からのトナーのもれを防止するためのシール
であると同時に、現像後の現像ローラ１００上の未現像
のトナーの帯電を除去するためのものである。このトナ
ー電荷除去手段４００は、厚み０.２ｍｍの導電性フィ
ルムから構成されており、現像ローラ１００と同電位も
しくはトナー帯電除去手段用バイアス電源４１０によ
り、現像ローラに対して＋５０Ｖ程度以上の高い電位に
設定し、その導電性の面を現像ローラ１００に当接させ
ている。

【００５５】トナー帯電除去手段４００は、アルミ蒸着
フィルム等の導電性部材でもよく、さらに、トナー帯
電の除去の必要が無く、下方のシールのためだけの場合
にはマイラーフィルム等であってもよく、この場合には
トナー帯電除去手段用バイアス電源４１０は必要ない。

【００５６】使用されるトナーは、一般に高抵抗トナー
と言われるもので、電気抵抗がペレットにしたトナーの
場合、約１０¹⁰Ω・ｃｍ程度で、ベースレジンにポリエ
ステル樹脂若しくはスチレン−アクリル共重合体８０〜
９０重量部に、カーボンブラックを４〜１０重量部程度
を混入混練し、帯電制御剤（ＣＣＡ）を０〜５重量部、
加硫制御剤（微少量）を適量配含し、粉砕工程の後に外
添剤としてシリカなどを０２〜２重量部程度を混合し
てなるものである。

【００５７】次に、本発明の実施形態を図面を参照しな
がら説明する。［第１の実施形態］図２は第１の実施形態を示す現像装
置の概略断面図、図３はトナー層規制ブレードの裏面方
向からみた概略図である。

【００５８】本実施形態は、クリーニング部をブレード
３００の固定端から自由端側に摺擦移動する幅方向移動
方式に関するもので、図示のごとく、クリーニング部７
００は、厚さ０．２ｍｍ、１辺が数十ｍｍ程度の長方
形のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）マイラーか
らなるクリーニング部材７０１が、十分な剛性のある厚
さ１ｍｍの樹脂製の支持体７０２におけるブレード側の
面に、その先端を突出するように貼り付けられたもの
で、支持体７０２の上部には取っ手７０３が設けられて
いる。

【００５９】このクリーニング部７００は、現像槽１に
形成された縦方向のスリット７３０を通して現像槽内部
に挿入されており、取っ手７０３を上下することで上下
に移動させることができるようになっており、傾斜して
配置されたトナー層規制ブレード３００の背面部分に摺
接できるようになっている。

【００６０】次に、クリーニング部７００の動作につい
て説明する。クリーニング部７００を下げていくと、そ
の先端部７００ａは、やがてブレード３００の裏面に突
き当たる。さらに下がると、自らの弾性によリブレード
３００の裏面に沿つて摺動しながら下がっていく。さら
には、ブレード３００の現像剤担持体１００との当接位
置直近でもある、ブレード先端部３００ａを越えて下が
る。

【００６１】このとき、クリーニング部７００の先端７
００ａは、ブレードエッジ部３００ａをブレード支持端
側から削ぎ落とすようにクリーニングする。このクリー
ニング動作を順次ブレード長手方向全体にわたり実施
し、ブレード全体をクリーニングする。

【００６２】現像剤担持体１００の回動方向の上流で、
トナー供給ローラ２００により供給されたトナーは、ブ
レードエッジ部分で層厚規制され、余分なトナーは現像
槽内へ戻つていく。ブレードエッジ部には、経時の使用
により、トナーが付着しており、この付着トナーは順次
入れ替われば問題無いが、長期にわたり同一トナーが停
留する場合が生じる。一旦停留したトナーはなかなか入
れ替わりが起きず、いつまでも停留したままとなりやす
い。この停留トナーは、上流から次々とブレードにより
規制を受けるトナーが流入してくるので、トナーの粉
圧を受け続けており、かなり押し固まった状態で付着し
ている。逆に、押し固まってしまうと入れ替わりが生じ
なくなる。

【００６３】そこで、クリーニング部７００の下降動作
により、これを除去し、再び他のトナーの中へ戻すよう
にする。この際、除去したトナーはかなり押し固まった
ものであり、ブレード当接面側に付着し、同様に押し詰
まったトナーとも一体となっているが、ブレードエッジ
裏面を摺接し、ブレード裏面側のトナー付着物を除去し
ていくことで、当接面側のトナーも一体となって除去す
ることができるようになる。

【００６４】このとき、停留トナーの押し詰まりがそれ
ほど強固でもなく、従つて、ブレード当接面側付着物と
の一体性が得られず、ブレード裏面の付着トナーだけが
除去されて、当接面側の付着物が除去できなかったとし
ても、押し詰まりが低いので、即画像劣化には繋がるレ
ベルではなく、次回のクリーニングで除去できれば問題
無い。

【００６５】一方、ブレード当接面に単にトナーが押し
固まっただけではなく、熱や圧力等により変成して強固
に付着している固着物が発生し、成長してしまっている
場合も生じる。この場合においては、ブレードエッジ部
から突出す形で固着物は成長しており、ブレードエッジ
裏面からも固着物の一部が見えている（実際には固着し
ていないトナ上に埋もれているので直接見える分けでは
ない）。これをクリーニング部７００によリブレード裏
面から除去すれば、一体となっている固着物全体を除去
することができる。

【００６６】特に、本実施形態の場合には、ブレード３
００はリーディング方向の構成であり、前記固着物は通
常、現像剤担持体の回動方向により上流側からの圧力を
受け続けている。これを下流から上流へ向かう方向でク
リーニング部材を摺接移動させるので、固着物全体が一
体で除去され易い。勿論、トレーリング構成の場合であ
っても固着物の一体除去の効果は得られる。

【００６７】このように、固着が進行した場合でもクリ
ーニングの効果は得られるが、好ましくは、固着が進行
する前に、停留トナーを除去し、固着の発生自体を遅ら
せるほうがよい。

【００６８】表２に本実施形態のクリーニング方法によ
リクリーニングを実施した場合、クリーニングを一切し
ない場合、及び、本実施形態と同一のクリーニング部材
を現像ローラ１００とトナー層規制ブレード３００の間
に挿入し、現像ローラ軸方向へ往復させることによリク
リーニングを行った場合について、印字テストした結果
を示す。表中の単位「ｋ」は印字枚数１０００枚を表
し、「１ｋ毎」とは、印字枚数１０００枚毎にクリーニ
ングした場合、「５ｋ毎」とは５０００枚毎にクリーニ
ングした場合を表し、これらの場合に、５ｋ（５０００
枚）、１０ｋ（１００００枚）、１５ｋ（１５０００
枚）、２０ｋ（２００００枚）において白抜けスジの発
生が見られるか否か、また、クリーニング前後（前／
後）において白スジが解消したか否かを示している。

【００６９】

【表２】

【００７０】表２に示すように、本実施形態を用いれ
ば、長期にわたり、白スジのない良好な画像を得られ
た。また、定期的にクリーニングを実施することが有効
である。今回、比較のために、同一のクリーニング部材
（厚さ０．２ｍｍ、幅２０ｍｍのＰＥＴフィルム）を現
像剤担持体とトナー層規制ブレードの当接側面の間には
さみ、現像剤担持体の軸方向に手動で一往復させるクリ
ーニング方法を実施した。

【００７１】この方法では、現像剤担持体とこれに押圧
しているトナー層規制ブレードと間にクリーニング部材
を挟んでスライドさせるのは容易ではなかった。また、
クリーニング部材のスライドにより、どうしても現像剤
担持体の表面に損傷を与えてしまった。クリーニング頻
度を高めれば、トナー固着による画像劣化は防げる
が、現像ローラの損傷確率が高くなってしまう。また、
マイラーからなるクリーニング部材を使用したためでも
あるが、固着が進行した状況では固着物を完全にクリー
ニングするのは困難であった。

【００７２】一方、本実施形態の場合には、比較的容易
に摺接可能であり、ブレードの裏面を摺接することで固
着トナーの除去にも効果があった。また、現像ローラ表
面への損傷による画像汚れは発生しなかった。

【００７３】本実施形態のクリーニング部材は、ブレー
ド長手方向の長さが、ブレードに比べ短いものを使用し
たが、これよりもさらに長いものを使用してもよい。こ
の場合には一度のクリーニング動作で、広い範囲をクリ
ーニングできるので、効率がよい。さらには、ブレード
の長さと略同一の長さにするのが良いのは言うまでもな
い。

【００７４】また、本実施形態のクリーニング部材７０
１は、厚さ０．２ｍｍのＰＥＴマイラーを使用したが、
厚さ、材質等はこれに限るものではなく、ばね弾性（可
撓性）のあるものであれば、種々の厚さ、種々の材質が
使用可能である。例えば、ステンレスやリン青銅等の金
属でもよいし、ゴムあるいは樹脂などの可撓性材料を使
用してもよい。また、これらを組み合わせたもの、例え
ば、金属板の先端部にゴムを貼り付けたものであっても
よい。

【００７５】クリーニング部材７０１の形状としては、
本実施形態では図４（ａ）のごとく長方形を用いたが、
図４（ｂ）〜（ｆ）に示すような異方形のものを使用し
てもよい。すなわち、同図（ｂ）のごとく、自由端側中
央が突出した五角形、同図（ｃ）のごとく自由端７０１
ｃの一端側が他端側よりも長く設定された四角形、同図
（ｄ）のごとく自由端側の中央が円弧状に突出した形状
のもの、同図（ｅ）のごとく、自由端側がジグザグ形状
のもの、さらには、同図（ｆ）のごとく自由端側が波形
形状のもののいずれを採用してもよい。

【００７６】この場合には、クリーニング部材７０１の
先端がブレードの先端に同時に当らないので、当ってい
る部分に加えている力を集中することができ、効率よく
付着物を除去できる。また、クリーニング部材の下降動
作によリブレードエッジと当っている部分は順次移動し
ていくので、付着物の除去も順に行われていく。この
際、付着物に対して除去の済んだ側から力がかかるので
付着物を除去しやすい。また、この場合も、ブレード長
手方向に長いものでもよいし、ブレードの長さと略同一
のものでも良いのは言うまでもない。

【００７７】また、図５に示すように、クリーニング部
材７０１の長手方向の両端のエッジ部稜線７０１ｂはク
リーニング部材移動方向に対して傾きを持たせる構成が
好適である。このように構成することで、クリーニング
部材の上下移動の際に、前記エッジ部稜線が同一点を摺
接することが避けられ、現像ローラ及びブレードエッジ
部へ損傷を与えることを回避できる。

【００７８】一方、トナー層規制ブレード３００の先端
形状としては、図６（ａ）に示すように先端部を特に加
工していないものを始めとして、同図（ｂ）〜（ｅ）に
示したような先端部に傾斜部３０１を設けたブレード３
００であれば本クリーニング方法は有効である。すなわ
ち、直線状の傾斜部（同図（ｂ））、円弧状の傾斜部
（同図（ｃ））、外側に折曲された傾斜部（同図
（ｄ））、外側に湾曲した傾斜部（同図（ｅ）など、種
々の形状が採用可能である。このような板状の層厚規制
ブレード３００をその先端エッジもしくはエッジ近傍で
現像ローラ表面に当接する構成において、本実施形態の
クリーニング部材を使用すれば有効に固着トナーの除去
が可能となる。

【００７９】［第２の実施形態］図７（ａ）〜（ｄ）
は、クリーニング部材７０１の他の実施形状を示す概略
図である。これらのクリーニング部材７０１の長さはブ
レード３００の長手方向の長さと略同一の長さであつ
て、突出し方向の幅が現像ローラ軸方向に左右対称にな
るようにされている。本実施形態のクリーニング部材７
０１の形状は、図５の両端エッジ部稜線に傾斜部７０１
ｂを備え、自由端７０１ｃが図４の（ａ）（ｂ）（ｄ）
（ｆ）に対応した形状とされたものである。

【００８０】上記構成により、ブレード３００のクリー
ニング効果も左右対称となる。また、クリーニング部材
７０１がブレードエッジ部との摺接により受ける力も軸
方向に対象となるため、この力による歪を相殺して抑え
ることができ、良好に摺接、クリーニングできる。ま
た、クリーニング効果も左右対称であり、万―、クリー
ニングむらが生じても、画像上では目立ちにくい。

【００８１】［第３の実施形態］図８はクリーニング部
７００の第３の実施形態を示す概略図である。クリーニ
ング部７００は、厚さ０．２ｍｍで長さはブレード長
手方向と略同一のマイラーシート７０１を先端に貼り付
けた樹脂製の第１支持体７０２から構成されており、第
１支持体７０２は現像槽１に設けられたスリット７３０
を通して現像槽外部の第２支持体７１０に取付けられて
いる。

【００８２】第２支持体７１０の両端はブレードの長さ
方向に延設され、その延設部が図９に示すように現像槽
の両サイドのリンク機構７２０により支持され、図示し
ない駆動手段により回動するカム７２１にリンクしてい
る。

【００８３】リンク機構７２０は、中央部を支点７２０
ｄとして回動する直杆状のリンク７２０ａと、このリン
クの一端側に形成され第２支持体７１０の延設部を嵌合
する長穴７２０ｂと、リンクの他端側に連結されリンク
７２０を上方に付勢するばね７２０ｃを備え、リンク７
２０ａの他端側にカム７２１のカム面に接触している。

【００８４】上記カム７２１及びリンク機構７２０を使
用したクリーニング部７００の移動機構においては、カ
ムの回動により、クリーニング部７０１は上下運動す
る。クリーニング部材７０１がカム機構及びリンク機構
の動作により下ってていくと、クリーニング部材７０１
の先端部７００ａは、やがてブレードの裏面に突き当た
る。さらに下がると自らの弾性（可撓性）によリブレー
ド３００裏面に沿いながら下がっていく。さらに、ブレ
ード３００の現像剤担持体１００との当接位置直近でも
ある、ブレード先端部７００aを越えて下がる。

【００８５】このとき、クリーニング部材７０１の先端
７００ａは、ブレードエッジ部３００ａをブレード支持
端側から削ぎ落とすようにクリーニングされる。クリー
ニング部材７０１は、通常、カム７２０ａの位置により
十分上方に待避した位置にいる。

【００８６】［第４の実施形態］図１０は、本発明のク
リーニング部の他の実施形態を示す概略図である。クリ
ーニング部７００は、図１０（ａ）に示すように、金
属、樹脂等のばね弾性のある支持体７０２に、フェルト
等のパッド状のクリーニング部材７０１を固着したもの
である。このクリーニング部７００は、第１の実施形態
や第２の実施形態における現像装置に適用される。

【００８７】支持体７０２は現像槽１に設けたスリット
７３０を介して、現像槽内部へ伸びており、先端に取付
けたパッド状のクリーニング部材７０１は、ブレード先
端部を裏面から押圧する。手動操作または、カム機構等
の駆動機構により、クリーニング部材を摺動させ、ブレ
ード当接端部の付着物の除去を行う。

【００８８】クリーニング部７００は、現像槽の所定位
置で取外し可能に構成してもよいし、現像槽の端部にお
いてブレード端部への圧接を解除する方向および非画像
領域に待避する構成でもよい。

【００８９】上記パッド状のクリーニング部材７０１の
代わりに、図１０（ｂ）に示すようなブラシ状の部材に
してもよい。ブラシの材質は、ナイロン、レーヨン等化
学繊維が使用可能である。径は０．１〜０．５ｍｍ程度
が好適である。また、フェルトパッド７０１の代わり
に、ウレタンゴムやシリコンゴム等のゴム板部材でもよ
い。

【００９０】［第５の実施形態］図１１は第５の実施形
態を示す現像装置の概略図である。この現像装置は、現
像槽１内のトナー残量が減少した場合に、新しい卜ナー
の入ったトナー収容容器７５０を上方から装着し、ト
ナー収容容器の下部シール７６０を引抜いて取り除くこ
とにより新しいトナーを補給するタイプの現像装置であ
る。

【００９１】このトナー収容容器７５０には、厚さ０．
２ｍｍのＰＥＴシートからなるクリーニング部材７０
０が下方へ突出している。トナー収容容器７５０を上
方から現像槽１へ装着する際にクリーニング部材７００
が、ブレード３００の裏面に沿って入って行き、ブレー
ド裏面を摺接クリーニングしながら、ブレード先端より
さらに下方まで到達するようになっている。

【００９２】クリーニング部７００は、トナー収容容器
７５０の下面開口をシールする下方シール部材７６０と
一体となっており、シール部材７６０を引抜くときに一
緒に引抜かれ、新しいトナーが補給される。

【００９３】［第６の実施形態］図１２は第６の実施形
態を示す現像装置の概略断面図である。現像槽１内のト
ナーは攪拌羽根８００の回転により、定期的あるいは不
定期的に攪拌されている。そこで、厚さ０．５ｍｍのウ
レタンゴムからなるクリーニング部材７０１は攪拌羽根
８００の先端部に取り付けられており、攪拌羽根８００
の回転に伴ってブレード先端部に摺擦しクリーニングす
るようになっている。

【００９４】攪拌羽根８００に取り付けることにより、
簡単な構成で、ブレードをクリーニングすることができ
る。また、攪拌のタイミングでクリーニングしていくの
で、比較的短い周期でクリーニングを行うことができ、
固着物の発生を未然に防ぐことができる。

【００９５】なお、本例のクリーニング部材７０１で
は、厚さ０．５ｍｍのウレタンゴムを使用したが、厚
さ、材質などはこれに限ったものではなく、適宜効果の
あるものを用いることができる。

【００９６】［第７の実施形態］図１３は第７の実施形
態を示す現像装置の概略断面図、図１４はそのトナー層
規制ブレードの裏面からみた概略斜視図である。本実施
形態は、上記第1〜第６実施形態と異なり、ブレードの
長さ方向に摺擦移動してクリーニングする長手方向移動
方式に関するものである。

【００９７】クリーニング部７００は、厚さ０．２ｍ
ｍ、１辺が数十ｍｍ程度の長方形のＰＥＴマイラーから
なるクリーニング部材７０１を十分な剛性のある厚さ１
ｍｍ程度の樹脂製の支持部材７０２に、その先端がブレ
ード３００の自由端からブレード外方向に突出するよう
に貼り付けたもので、支持部材７０２の上部には取っ手
７０３が設けられている。

【００９８】このクリーニング部７００は、現像槽１に
設けられたスリット７３０を通して、現像槽１内部に挿
入されており、取っ手７０３を介して長手方向にスライ
ド可能な構成とされている。その駆動機構としては、両
端プーリ間に掛巻されたタイミングベルトをモータによ
り往復動させる構成や、シリンダ等によって往復動させ
る構成、さらにはこれらにクリーニング部材７０１を振
動させる公知構造の振動発生源を付加した構成等が採用
可能である。

【００９９】上記構成においては、クリーニング部材７
０１がトナー層規制ブレード３００の先端部３００ａを
裏面側より摺擦することとなり、これは現像ローラ１０
０への損傷は勿論のこと、トナー層規制ブレード３００
の表面へも損傷を与えることがなくなり、安全に、かつ
トナー層規制ブレード３００上の固着トナーの除去を行
うことができる。しかも、クリーニング部７００は、図
１３及び図１４のごとく、実際に固着トナーを剥ぎ取る
箇所を、薄いクリーニング部材７０１とすることで、固
着トナーの剥ぎ取り効率を高めることができる。ここ
で、トナー層規制ブレード３００の裏・表面とは、現像
ローラ１００に対向する面が、表であることを前提とし
ている。

【０１００】なお、本実施形態では、クリーニング部７
００を、薄い板状のクリーニング部材７０１に支持部材
７０２や取っ手７０３の二部材を貼り付けることで構成
しているが、ブレードの長手方向へのスライド動作によ
る剛性を確保したした上で、クリーニング部材７０１と
支持部材７０２、及び取っ手７０３を一部材として構成
することもでき、この場合、部品点数を削減でき、安価
に実現することができる。

【０１０１】表２に、本実施形態のクリーニング方法に
よリクリーニングを実施した場合と、クリーニングを一
切しない場合、及び本実施形態と同一のマイラー部材を
現像ローラ１００とトナー層規制ブレード３００の間に
挿入し、現像ローラ１００の軸方向へ往復動させること
によリクリーニングを行った場合について、印字テスト
を行った結果を示す。本実施形態の場合、第１の実施形
態と同様の結果となり、長期にわたり、白スジのない良
好な画像を得られた。

【０１０２】［第８の実施形態］図１５〜図２１はクリ
ーニング部材７０１のその他の形状を示す図である。ま
ず、図１５〜図１７は支持部材７０２の下端部に貼り付
けるクリーニング部材７０１の長手方向両端部に傾斜部
７０５を設けた例であり、図中、斜線部は貼り付け部を
示す。

【０１０３】クリーニング部材７０１の断面形状は、図
１４に示すように、ストレートカット形状に形成されて
いても、固着物の除去効果が得られるが、ブレード長手
方向両端部に移動方向側に向かう傾斜を設けて、その両
端縁をブレード３００の背面に摺擦するように構成すれ
ば、固着物の除去効果が一層促進される。

【０１０４】傾斜の形成例としては、図１５のごとく、
シート状のクリーニング部材７０１の長手方向両端部を
鈍角形状に折り曲げて傾斜部７０５を形成する構成や、
図１６のごとく湾曲させたＲ形状の傾斜部７０５を形成
する構成が採用できる。さらに、図２０及び図２１
（ａ）のごとく、両端部をほぼ直角に折曲げて傾斜部
（折曲部）７０５を形成する構成も採用できる。

【０１０５】このような構成によれば、クリーニング部
材７０１の強度・剛性の向上に伴って、固着物の除去効
果を促進することができる。なお、本実施形態の「傾斜
部」は、図２０のごとく、直角に折り曲げた場合も含む
概念である。

【０１０６】この傾斜部７０５の先端エッジ形状として
は、先端部を特に加工していない形状以外にも、図１７
（ａ）のごとく、エッジ部７０６をトナー層規制ブレー
ド３００との接触角に合わせてカットしたナイフエッジ
形状、あるいは同図（ｂ）のごとく、よリブレードとの
接触面積を少なくしてトナー層規制プレード３００と点
接触させるナイフエッジ形状とするのが好適である。さ
らに、クリーニング部材７０１の直角曲げの場合は、図
１７（ｃ）のごとく、移動方向で外側に先端が徐々に薄
くなる楔形のエッジ部７０６を形成する構成が採用可能
である。上記いずれの場合も、固着物の除去効果をより
促進することができる。

【０１０７】図１８は薄板シート状のクリーニング部材
７０１の両端部に凹凸部７０７を形成した場合の斜視図
であり、このような凹凸部７０７を形成することでも、
固着物の除去効果を促進することができる。

【０１０８】ここで、凸凹部７０７の形状としては、薄
板シート状のクリーニング部材７０７の往復移動方向の
両端エッジ部を、図１８（ａ）のごとく鋸歯型形状とす
る場合、同図（ｂ）のごとく波型状とする場合、或いは
同図（ｃ）のごとく矩形波状等とする場合を意味する。

【０１０９】図１９（ａ）は図１８に示す凹凸部７０７
の構成に加えて、両端エッジ部に平行する複数の長穴７
０８をクリーニング部材７０１中に設けた例を、同図
（ｂ）は長穴の長辺側に凸凹部７０７ａを形成した例を
夫々示す。

【０１１０】いずれの実施形態においても、クリーニン
グ部材７０１中に長穴７０８を設けることで、クリーニ
ング部材７０１をスライド中に、トナー層規制ブレード
３００とクリーニング部材７０１との間に介在するトナ
ー等がこの長穴７０８から排出され、よリトナー層規制
ブレード３００上の固着物の除去効果を促進することが
できる。

【０１１１】図２０及び図２１はクリーニング部材７０
１の断面形状に傾斜を設けた場合の斜視図である。クリ
ーニング部材７０１の両端部に傾斜部７０５を設けた場
合には、上記薄板シート状のクリーニング部材７０１の
場合と異なり、そのままの形状では長穴７０８を設けて
も殆ど効果が得られない。

【０１１２】長穴７０８による固着物除去効果を発揮さ
せるには、図２０及び図２１のごとく、長穴７０８の長
辺側のエッジ部を折り返して折り返し部７０９を形成す
ることにより、この問題を解消することができる。この
場合、同図（ｂ）のごとく、長穴７０８の折り返し部分
７０９の先端にも凸凹部７０７ａを形成すれば、さらに
固着物の除去効果を促進することができる。

【０１１３】［第９の実施形態］図２２は第９の実施形
態におけるクリーニング部材の動作を示す概略フローチ
ャートであり、クリーニングの実施時期に関するもので
ある。

【０１１４】本現像装置は、印字枚数を計数する計数手
段を持った画像形成装置に適用されており、計数手段に
よる計数値が所定値に達したときにクリーニング動作を
行うよう制御されるものである。

【０１１５】クリーニング動作は、ブレード幅方向移動
方式の場合は、ブレード幅方向移動及びブレード長手方
向移動の両方を含み、ブレード長手方向移動方式の場合
はブレード長手方向移動を意味する。幅方向移動方式の
使用するクリーニング部移動機構は、第３の実施形態に
おけるカム７２１及びリンク機構７２０を使用した機
構、あるいはシリンダ等による移動機構、又はモータに
よるタイミングベルトの移動機構を採用すればよい。長
手方向移動方式は、シリンダ等による移動機構、あるい
はモータによるタイミングベルトの移動機構等を採用す
ればよい。いずれの場合も取っ手７０３などが図示しな
い関連部材と連結され、クリーニング部材起動信号を制
御部から受信することで、トナー層記載ブレード３００
のクリーニングを行うようになっている。

【０１１６】クリーニング動作を制御する制御部は、Ｃ
ＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えたマイクロコンピュー
タから構成され、クリーニング動作の要おなるデータ
（クリーニング制御用印字枚数カウンタ）を書き換え可
能な記憶装置（例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの電気的に書
き換え可能なメモリ）や、印字枚数を計数する計数手段
を備えており、これらの信号を入力して演算し、所定の
クリーニング動作を実行するようになっている。

【０１１７】上記構成において、図２２のごとく、画像
形成装置において、READY状態からコピーランプの点灯
により（step１）、印字工程に入り、その印字動作が終
了すると（step２）、前回のクリーニング以後の印字枚
数、すなわちクリーニング制御用印字枚数カウンタの数
値を１加算する（step３）。次に、そのカウンタの数値
が予め決められた所定の枚数に到達したか否かを比較判
断する（step４）。その結果、所定枚数に到達したこと
を判断すると、トナー層規制ブレードのクリーニング動
作信号を出力し、ブレードのクリーニング動作を行う
（step５）。クリーニングがすめば、クリーニング制御
用印字枚数カウンタを０にクリアし（step６）、READY
状態へ戻る。

【０１１８】このような動作を繰り返すことにより、所
定の印字枚数毎にブレードのクリーニングを行うことが
でき、長期にわたり良好な画像を維持することができ
る。

【０１１９】本例では、印字枚数によリクリーニング動
作を行ったが、装置の可動時間や、現像ローラの回転時
間を計数し、クリーニング動作を行ってもよいし、ま
た、これらを組み合わせて行ってもよい。例えば、何れ
かが所定値に達したときにクリーニングをするようにす
ることも可能であるし、逆に、複数の計数値が所定値に
達したときにクリーニングするようにしてもよい。ま
た、クリーニングの実施回数を計数し、これに応じて前
記所定値を異なるものにしてもよい。これらは、適宜、
最適な方法を取るのがよい。

【０１２０】［第１０の実施形態］図２３は第１０の実
施形態におけるクリーニング部材の動作を示す概略フロ
ーチャートである。本例は、クリーニングを実施する時
期に関し、第９の実施形態の他の例を示すもので、環境
変化や長期の使用においても最適な画像が得られるよう
に画像調整機能を有する画像形成装置に適用されてい
る。

【０１２１】すなわち、本実施形態では、電源投入時
に、最適な印字画像が得られるように画像調整を実施
し、画像形成プロセス条件等を制御する制御部を備え、
制御部は、前記画像調整を行う前又は同時に、クリーニ
ング動作を行うようクリーニング部材を制御するように
している。

【０１２２】このクリーニング部材７００の移動機構
は、第９の実施形態と同様に、クリーニング部７００の
取っ手７０３などが図示しない関連部材に連結され、ク
リーニング部材起動信号を受信することで、トナー層規
制ブレード３００のクリーニングを行うようにしてい
る。制御部は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えたマ
イクロコンピュータから構成され、上記クリーニング動
作、画像調整動作を実行するようになっている。

【０１２３】上記構成においては、図２３のごとく、画
像形成装置本体の主電源スイッチの投入（step１）後、
ブレードのクリーニング動作（step２）を行う。その
後、画像調整を実施する（step３）。ここで言う画像調
整とは、例えば、テストパターンを現像し、現像画像を
濃度センサーによリセンシングし、基準の濃度からのず
れ量を判断し、その判断に基づいて、画像形成条件を基
準値に近付ける方へ変化させ制御することをいう。

【０１２４】すなわち、本実施形態では、画像形成装置
本体の電源投入時に画像調整を行う装置に適用した例で
あり、画像調整を行う前にブレードのクリーニングを行
うようにしたものである。

【０１２５】画像調整は電源投入時に限ったものでは無
く、例えば、印字枚数が所定枚数に達した時や、運転時
間が所定時間に達した時、省エネモードからの復帰時等
に行う画像装置にも適用可能である。つまり、画像調整
を実施する前に、ブレードのクリーニングを実施するこ
とにより、ブレードの清掃された状態で画像調整を行う
ことができ、環境変動や長期の使用においても、良好な
画像調整を行うことができ、良好な印字を維持すること
ができる。

【０１２６】なお、クリーニング動作は、画像調整前に
限らず、画像調整と同時に行うように制御してもよい。

【０１２７】［その他の実施形態］本発明は、上記実施
形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多く
の修正・変更を加えることができるのは勿論である。例
えば、図１０に示す軟弾性部材やブラシ状部材からなる
クーリング部材は、ブレードの固定端から自由端側に移
動させる幅方向移動方式に適用した例を示したが、これ
に限らず、これらの軟弾性部材やブラシ状部材を長手方
向移動方式にも適用できるのは勿論である。

【０１２８】また、第１の実施形態や第７の実施形態の
他の例として、板状のクリーニング部材の長手方向両端
部を移動方向に沿って厚みが減少する構成として、固着
物除去効果を増大させる構成も採用可能である。

【０１２９】さらに、図８に示す現像装置において、図
９に示すクリーニング部材７００の移動機構を設け、こ
のクリーニング部材７００の動作を制御する制御部を設
け、この制御部は、現像槽内へ新たなトナーを補給する
ためのトナー収容容器の交換時に、クリーニング部材７
００を動作させてトナー層規制ブレード３００の先端を
クリーニングするよう制御する構成も採用可能である。

【０１３０】この場合、トナー収容容器の交換時の検出
は、現像槽に設けられたタッチセンサー（圧力セン
サ）、あるいは光学センサ等からの信号により行い、制
御部では、これらセンサからの信号を受けてトナー収容
容器の装着の有無を判断し、クリーニング部材７００の
移動機構を駆動制御するようにすればよい。

【０１３１】

【発明の効果】以上の説明から明らかな通り、本発明に
よると、クリーニング部材をトナー層規制ブレードの現
像剤担持体との接触面と反対側の面に配置し、これをト
ナー層規制ブレードの背面において摺擦移動自在とした
ので、クリーニング部材の摺擦によりトナー層規制ブレ
ードの表面や現像剤担持体の規制部材当接面に傷を付け
る危険性が低くなり、トナー層規制ブレードのトナー固
着物を除去または固着物の発生を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る現像装置の概略構成図

【図２】第１の実施形態であるクリーニング部を備えた
現像装置の概略断面図

【図３】同じくクリーニング部の概略図

【図４】（ａ）〜（ｆ）はクリーニング部材の実施形状
を示す図

【図５】同じくクリーニング部材の他の実施形状を示す
図

【図６】（ａ）〜（ｅ）はトナー層規制ブレードの先端
断面形状を示す断面図

【図７】（ａ）〜（ｄ）は第２の実施形態であるクリー
ニング部材の実施形状を示す概略図

【図８】第３の実施形態を示す現像装置の概略図

【図９】同じくクリーニング部駆動機構を示す図

【図１０】（ａ）（ｂ）は夫々第４の実施形態を示すク
リーニング部の斜視図

【図１１】第５の実施形態を示す現像装置の概略断面図

【図１２】第６の実施形態を示す現像装置の概略断面図

【図１３】第７の実施形態を示す現像装置の概略断面図

【図１４】同じくクリーニング部をトナー層規制ブレー
ドの裏面側からみた斜視図

【図１５】第８の実施形態であるクリーニング部材の両
端に傾斜部を設けた例を示す斜視図

【図１６】同じく傾斜部の別の例を示す斜視図

【図１７】（ａ）（ｂ）（ｃ）は同じく傾斜部の先端エ
ッジ形状を示す図

【図１８】（ａ）（ｂ）（ｃ）は同じくクリーニング部
材の両端凹凸形状を示す斜視図

【図１９】（ａ）（ｂ）は同じくクリーニング部材に長
穴を設けた例を示す斜視図

【図２０】は同じく傾斜部及び長穴を設けたクリーニン
グ部材をブレード裏面側からみた斜視図

【図２１】（ａ）（ｂ）は同じくクリーニング部材に長
穴及び凹凸部を設けた例を示す斜視図

【図２２】第９の実施形態におけるクリーニング動作を
示す概略フローチャート

【図２３】第１０の実施形態におけるクリーニングタイ
ミングを示すフローチャート

【符号の説明】

１現像ユニット（現像槽）５１感光体ドラム１００現像剤担持体１１０現像バイアス電源２００供給ローラ２１０供給ローラバイアス電源３００トナー層規制ブレード３９０トナー層規制ブレードバイアス電源４００現像終了後トナー電荷除去手段４１０トナー電荷除去手段用バイアス電源７００クリーニング部７０１クリーニング部材７０３支持部材７０５傾斜部７０６先端エッジ部７０７凹凸部７０８長穴７０９折り返し部８００攪拌部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者小林三紀恵大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者若田茂之大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者増田実男大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者大越俊秀大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者巽洋大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者酒井正博大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (56)参考文献特開昭62−39885（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 G03G 15/00

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤担持体の表面に押圧当接して現像剤
担持体の表面のトナー層の厚みを規制するトナー層規制
ブレードと、該トナー層規制ブレードの現像剤担持体と
の当接端近傍のトナー固着物を除去するクリーニング部
材とを備え、前記クリーニング部材は、前記トナー層規制ブレードの
現像剤担持体との接触面と反対側の面に配置されると共
に、前記トナー層規制ブレードの固定端側から自由端側
にかけて摺擦移動自在とされた現像装置。
【請求項２】前記クリーニング部材の長手方向の長さ
は、前記トナー層規制ブレードの長手方向の長さと略同
一に設定された請求項１記載の現像装置。
【請求項３】前記クリーニング部材がシート状に形成さ
れた請求項１又は２記載の現像装置。
【請求項４】前記クリーニング部材の長手方向の両端部
は、その稜線がクリーニング部材の移動方向に対して傾
斜するように設定された請求項１、２又は３記載の現像
装置。
【請求項５】前記クリーニング部材はシート状に形成さ
れ、前記トナー層規制ブレードの長手方向に対して突出
し方向の幅が変化するように設定された請求項１〜４の
いずれかに記載の現像装置。
【請求項６】前記クリーニング部材の突出し方向の幅
は、クリーニング部材の長手方向の中心位置に関して左
右対称に設定された請求項５記載の現像装置。
【請求項７】前記クリーニング部材の突出し方向の幅
は、直線的に変化するように設定された請求項５又は６
記載の現像装置。
【請求項８】現像剤担持体の表面に押圧当接して現像剤
担持体の表面のトナー層の厚みを規制するトナー層規制
ブレードと、該トナー層規制ブレードの現像剤担持体と
の当接端近傍のトナー固着物を除去するクリーニング部
とを備え、前記クリーニング部は、弾性を有する薄板状支持体に軟
弾性部材からなるクリーニング部材を貼り合わせて構成
され、前記トナー層規制ブレードの現像剤担持体との接
触面と反対側の面に配置されると共に、前記トナー層規
制ブレードの固定端側から自由端側にかけて摺擦移動自
在とされた現像装置。
【請求項９】現像剤担持体の表面に押圧当接して現像剤
担持体の表面のトナー層の厚みを規制するトナー層規制
ブレードと、該トナー層規制ブレードの現像剤担持体と
の当接端近傍のトナー固着物を除去するクリーニング部
とを備え、前記クリーニング部は、弾性を有する薄板状支持体にブ
ラシ部材からなるクリーニング部材を貼り合わせて構成
され、前記トナー層規制ブレードの現像剤担持体との接
触面と反対側の面に配置されると共に、前記トナー層規
制ブレードの固定端側から自由端側にかけて摺擦移動自
在とされた現像装置。
【請求項１０】前記クリーニング部材は新たなトナー
を補給するためのトナー収容容器に一体的に取付けられ
ている請求項１〜９のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１１】前記クリーニング部材は、現像装置内の
攪拌部材に取付けられ、前記攪拌部材の攪拌動作に従っ
て前記トナー層規制ブレードの先端クリーニングを行う
ようにした請求項１〜９のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１２】現像剤担持体の表面に弾接して現像剤担
持体の表面のトナー層の厚みを規制するトナー層規制ブ
レードと、該トナー層規制ブレードの現像剤担持体との
接触端近傍のトナー固着物を除去するクリーニング部材
とを備え、前記クリーニング部材は、前記トナー層規制ブレードの
現像剤担持体との接触面と反対側の面に配置されると共
に、前記トナー層規制ブレードの長手方向に摺擦移動自
在とされた現像装置。
【請求項１３】前記クリーニング部材は、前記トナー層
規制ブレードの長手方向に沿って、往復運動又は振動可
能とされた請求項１２記載の現像装置。
【請求項１４】現像剤担持体の表面に弾接して現像剤担
持体の表面のトナー層の厚みを規制するトナー層規制ブ
レードと、該トナー層規制ブレードの現像剤担持体との
接触端近傍のトナー固着物を除去するクリーニング部材
とを備え、前記クリーニング部材はシート状に形成され、前記トナ
ー層規制ブレードの現像剤担持体との接触面と反対側の
面に配置されると共に、前記トナー層規制ブレードの長
手方向に摺擦移動自在とされた現像装置。
【請求項１５】前記シート状クリーニング部材の移動方
向両端部に傾斜部が形成され、該傾斜部の端縁が前記ト
ナー層規制ブレードに摺擦移動自在とされた請求項１４
記載の現像装置。
【請求項１６】前記シート状クリーニング部材の両縁部
が、移動方向に沿って厚みが減少するエッジ形状で形成
された請求項１４又は１５記載の現像装置。
【請求項１７】前記シート状クリーニング部材の移動す
る方向での両縁部に凹凸形状が形成された請求項１４記
載の現像装置。
【請求項１８】前記シート状クリーニング部材の往復移
動する方向での両端部に波形状の凹凸部が形成された請
求項１７記載の現像装置。
【請求項１９】前記シート状クリーニング部材の往復移
動する方向での両端部に鋸歯型の凹凸部が形成された請
求項１７記載の現像装置。
【請求項２０】前記シート状クリーニング部材の往復移
動する方向での両端部に矩形波状の凹凸部が形成された
請求項１７記載の現像装置。
【請求項２１】前記シート状クリーニング部材に、その
往復移動する方向での両端部に平行する長穴が形成され
た請求項１４記載の現像装置。
【請求項２２】前記シート状クリーニング部材に、その
往復移動する方向での両端部に平行する長穴が形成さ
れ、該長穴の長辺側のエッジ部が折り返されて折り返し
部が形成された請求項１７記載の現像装置。
【請求項２３】前記長穴の長辺側エッジ部が折り返さ
れ、該折り返し部に凹凸部が形成された請求項２２記載
の現像装置。
【請求項２４】現像剤担持体の表面に弾接して現像剤担
持体の表面のトナー層の厚みを規制するトナー層規制ブ
レードと、該トナー層規制ブレードの現像剤担持体との
接触端近傍のトナー固着物を除去するクリーニング部と
を備え、前記クリーニング部は、薄板状支持体に軟弾性部材から
なるクリーニング部材を貼合わせて構成され、前記トナ
ー層規制ブレードの現像剤担持体との接触面と反対側の
面に配置されると共に、前記トナー層規制ブレードの長
手方向に摺擦移動自在とされた現像装置。
【請求項２５】現像剤担持体の表面に弾接して現像剤担
持体の表面のトナー層の厚みを規制するトナー層規制ブ
レードと、該トナー層規制ブレードの現像剤担持体との
接触端近傍のトナー固着物を除去するクリーニング部と
を備え、前記クリーニング部は、薄板状支持体にブラシ部材から
なるクリーニング部材を貼合わせて構成され、前記トナ
ー層規制ブレードの現像剤担持体との接触面と反対側の
面に配置されると共に、前記トナー層規制ブレードの長
手方向に摺擦移動自在とされた現像装置。
【請求項２６】印字枚数、運転時間、及び現像剤担持体
の回転数のうち少なくとも１つを計数可能な計数手段を
具備した画像形成装置に適用される現像装置であって、
前記計数手段による計数値が所定値に達したときに、前
記クリーニング動作を行うよう制御された請求項１〜２
５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項２７】電源投入時、所定印字枚数到達時、所定
時間到達時、省エネモードからの復帰時のいずれか１以
上の動作時に、最適な印字画像が得られるように画像調
整を実施し、画像形成プロセス条件等を制御する制御部
を備えた画像形成装置に適用される現像装置であって、
前記制御部は、前記画像調整を行う前又は同時に、前記
クリーニング動作を行うよう前記クリーニング部材を制
御するようにした請求項１〜２５のいずれかに記載の現
像装置。
【請求項２８】前記クリーニング部材の動作を制御する
制御部が設けられ、該制御部は、現像槽内へ新たなトナ
ーを補給するためのトナー収容容器の交換時、前記クリ
ーニング部材を動作させてトナー層規制ブレードの先端
をクリーニングする制御を行うようにした請求項１〜２
５のいずれかに記載の現像装置。