JP3492129B2 - プロセスカートリッジ、現像装置、及び、電子写真画像形成装置 - Google Patents
プロセスカートリッジ、現像装置、及び、電子写真画像形成装置Info
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- G—PHYSICS
- G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
- G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
- G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
- G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
- G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
-
- G—PHYSICS
- G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
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- G03G21/00—Arrangements not provided for by groups G03G13/00 - G03G19/00, e.g. cleaning, elimination of residual charge
- G03G21/16—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements
- G03G21/18—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements using a processing cartridge, whereby the process cartridge comprises at least two image processing means in a single unit
- G03G21/1839—Means for handling the process cartridge in the apparatus body
- G03G21/1857—Means for handling the process cartridge in the apparatus body for transmitting mechanical drive power to the process cartridge, drive mechanisms, gears, couplings, braking mechanisms
-
- G—PHYSICS
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-
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- G03G15/0877—Arrangements for metering and dispensing developer from a developer cartridge into the development unit
-
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- G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
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- G03G2221/163—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements and complete machine concepts for the developer unit
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジ、現像装置及び電子写真画像形成装置に関する。
ッジ、現像装置及び電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】ここで電子写真画像形成装置は、電子写真
画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するも
のであって、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ
ー（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリン
ター等）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真
ワードプロセッサー等が含まれる。
画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するも
のであって、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ
ー（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリン
ター等）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真
ワードプロセッサー等が含まれる。
【０００３】またプロセスカートリッジとしては、帯電
手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
であるか、又は帯電手段、現像手段、クリーニング手段
の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とす
るものであるか、更に少なくとも現像手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成
装置本体に着脱可能とするものをいう。
手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
であるか、又は帯電手段、現像手段、クリーニング手段
の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とす
るものであるか、更に少なくとも現像手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成
装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行なうことができるので、格段に操作性を向上させるこ
とができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、
画像形成装置において広く用いられている。
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行なうことができるので、格段に操作性を向上させるこ
とができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、
画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】上記の画像形成装置には、現像剤収容部内
の現像剤が減少し、濃度の薄いかすれた画像を出力する
以前に、ユーザーにその警告を発するための現像剤残量
検知手段を具備するものがある。
の現像剤が減少し、濃度の薄いかすれた画像を出力する
以前に、ユーザーにその警告を発するための現像剤残量
検知手段を具備するものがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、前述従来技
術をさらに発展させたものである。
術をさらに発展させたものである。
【０００７】本発明の目的は、収納されているトナーが
現像した場合に、良好に対処することのできるプロセス
カートリッジ、現像装置、及び、電子写真画像形成装置
を提供することにある。
現像した場合に、良好に対処することのできるプロセス
カートリッジ、現像装置、及び、電子写真画像形成装置
を提供することにある。
【０００８】本発明の他の目的は、収納されているトナ
ーを効率良く消費することのできるプロセスカートリッ
ジ、現像装置、及び、電子写真画像形成装置を提供する
ことにある。
ーを効率良く消費することのできるプロセスカートリッ
ジ、現像装置、及び、電子写真画像形成装置を提供する
ことにある。
【０００９】本発明の他の目的は、収納されているトナ
ーが減少した場合に駆動を始めて、現像剤を現像部材の
方向へ送り出すための手段を有するプロセスカートリッ
ジ、現像装置、及び、電子写真画像形成装置に提供する
ことである。
ーが減少した場合に駆動を始めて、現像剤を現像部材の
方向へ送り出すための手段を有するプロセスカートリッ
ジ、現像装置、及び、電子写真画像形成装置に提供する
ことである。
【００１０】本発明の他の目的は、電子写真感光体に形
成された潜像を現像するための現像部材と、前記現像部
材によって、前記潜像を現像するために用いられるトナ
ーを収納するトナー収納部と、前記トナー収納部に収納
されているトナーを前記現像部材の設けられている方向
へ搬送するための第一のトナー搬送部材と、前記トナー
収納部に収納されているトナーを前記現像部材の設けら
れている方向へ搬送するための第二のトナー搬送部材
と、を有し、前記第二のトナー搬送部材は、前記トナー
収納部に収納されているトナーの残量が減少したことが
検出されるのに応じて駆動を始めて、前記トナー収納部
に収納されているトナーを前記現像手段の設けられてい
る方向へ搬送する、プロセスカートリッジ、現像装置、
及び、電子写真画像形成装置を提供することにある。
成された潜像を現像するための現像部材と、前記現像部
材によって、前記潜像を現像するために用いられるトナ
ーを収納するトナー収納部と、前記トナー収納部に収納
されているトナーを前記現像部材の設けられている方向
へ搬送するための第一のトナー搬送部材と、前記トナー
収納部に収納されているトナーを前記現像部材の設けら
れている方向へ搬送するための第二のトナー搬送部材
と、を有し、前記第二のトナー搬送部材は、前記トナー
収納部に収納されているトナーの残量が減少したことが
検出されるのに応じて駆動を始めて、前記トナー収納部
に収納されているトナーを前記現像手段の設けられてい
る方向へ搬送する、プロセスカートリッジ、現像装置、
及び、電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、現像装置及び電子写真画像形成
装置にて達成される。要約すれば、本発明の一態様によ
れば、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカー
トリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感
光体に形成された潜像を現像するための現像ローラと、
前記現像ローラによって、前記潜像を現像するために用
いられるトナーを収納するトナー収納部と、前記現像ロ
ーラとの間のトナーの有無を検出するためのトナー有無
検知手段であって、検出された信号が前記装置本体に設
けられた本体トナー有無検知手段によって検知されるト
ナー有無検知手段と、前記トナー収納部に収納されてい
るトナーを前記現像ローラの設けられている方向へ搬送
するための第一のトナー搬送部材と、第一の位置から第
二の位置へ移動可能な第二のトナー搬送部材であって、
前記トナー有無検知手段で検出された信号が前記本体ト
ナー有無検知手段によってトナー無しと検知された際
に、前記第一の位置から前記第二の位置に移動して、前
記トナー収納部に収納されているトナーを前記第一のト
ナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬送部材と、前記
第二のトナー搬送部材が前記第一の位置に位置する際
に、前記本体トナー有無検知手段によってトナー無しと
検知された情報が記憶される記憶手段であって、前記情
報が前記本体トナー有無検知手段によって検知される記
憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送部材は、 前記
トナー収納部に回動可能に支持された回動支軸部、該回
動支持部に連なっている腕部、該腕部に連なっている水
平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性部材と、 前
記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた作動バネ
と、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる付勢力によ
り前記可撓性部材が前記第 一の位置から前記第二の位置
に移動するのを阻止し、前記本体トナー有無検知手段に
よってトナー無しと検知された際に、前記腕部との係合
を解除することによって、前記可撓性部材を前記作動バ
ネによる付勢力により前記第一の位置から前記第二の位
置に移動させるレバーと、を有することを特徴とするプ
ロセスカートリッジが提供される。
プロセスカートリッジ、現像装置及び電子写真画像形成
装置にて達成される。要約すれば、本発明の一態様によ
れば、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカー
トリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感
光体に形成された潜像を現像するための現像ローラと、
前記現像ローラによって、前記潜像を現像するために用
いられるトナーを収納するトナー収納部と、前記現像ロ
ーラとの間のトナーの有無を検出するためのトナー有無
検知手段であって、検出された信号が前記装置本体に設
けられた本体トナー有無検知手段によって検知されるト
ナー有無検知手段と、前記トナー収納部に収納されてい
るトナーを前記現像ローラの設けられている方向へ搬送
するための第一のトナー搬送部材と、第一の位置から第
二の位置へ移動可能な第二のトナー搬送部材であって、
前記トナー有無検知手段で検出された信号が前記本体ト
ナー有無検知手段によってトナー無しと検知された際
に、前記第一の位置から前記第二の位置に移動して、前
記トナー収納部に収納されているトナーを前記第一のト
ナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬送部材と、前記
第二のトナー搬送部材が前記第一の位置に位置する際
に、前記本体トナー有無検知手段によってトナー無しと
検知された情報が記憶される記憶手段であって、前記情
報が前記本体トナー有無検知手段によって検知される記
憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送部材は、 前記
トナー収納部に回動可能に支持された回動支軸部、該回
動支持部に連なっている腕部、該腕部に連なっている水
平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性部材と、 前
記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた作動バネ
と、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる付勢力によ
り前記可撓性部材が前記第 一の位置から前記第二の位置
に移動するのを阻止し、前記本体トナー有無検知手段に
よってトナー無しと検知された際に、前記腕部との係合
を解除することによって、前記可撓性部材を前記作動バ
ネによる付勢力により前記第一の位置から前記第二の位
置に移動させるレバーと、を有することを特徴とするプ
ロセスカートリッジが提供される。
【００１２】本発明の他の態様によれば、プロセスカー
トリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成す
るための電子写真画像形成装置において、 ａ、本体トナー有無検知手段と、 ｂ、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラ
によって、前記潜像を現像するために用いられるトナー
を収納するトナー収納部と、前記現像ローラとの間のト
ナーの有無を検出するためのトナー有無検知手段であっ
て、検出された信号が前記本体トナー有無検知手段によ
って検知されるトナー有無検知手段と、前記トナー収納
部に収納されているトナーを前記現像ローラの設けられ
ている方向へ搬送するための第一のトナー搬送部材と、
第一の位置から第二の位置へ移動可能な第二のトナー搬
送部材であって、前記トナー有無検知手段で検出された
信号が前記本体トナー有無検知手段によってトナー無し
と検知された際に、前記第一の位置から前記第二の位置
に移動して、前記トナー収納部に収納されているトナー
を前記第一のトナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬
送部材と、前記第二のトナー搬送部材が前記第一の位置
に位置する際に、前記本体トナー有無検知手段によって
トナー無しと検知された情報が記憶される記憶手段であ
って、前記情報が前記本体トナー有無検知手段によって
検知される記憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送
部材は、 前記トナー収納部に回動可能に支持された回動
支軸部、該回動支持部に連なっている腕部、該腕部に連
なっている水平部、及び該水平部に取り付けられた可撓
性部材と、 前記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられ
た作動バネと、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる
付勢力により前記可撓性部材が前記第一の位置から前記
第二の位置に移動するのを阻止し、前記本体トナー有無
検知手段によってトナー無しと検知された際に、前記腕
部との係合を解除することによって、前記可撓性部材を
前記作動バネによる付勢力により前記第一の位置から前
記第二の位置に移動させるレバーと、を有するプロセス
カートリッジを取りはずし可能に装着するための装着部
材と、 ｃ、前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置が提供され
る。
トリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成す
るための電子写真画像形成装置において、 ａ、本体トナー有無検知手段と、 ｂ、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラ
によって、前記潜像を現像するために用いられるトナー
を収納するトナー収納部と、前記現像ローラとの間のト
ナーの有無を検出するためのトナー有無検知手段であっ
て、検出された信号が前記本体トナー有無検知手段によ
って検知されるトナー有無検知手段と、前記トナー収納
部に収納されているトナーを前記現像ローラの設けられ
ている方向へ搬送するための第一のトナー搬送部材と、
第一の位置から第二の位置へ移動可能な第二のトナー搬
送部材であって、前記トナー有無検知手段で検出された
信号が前記本体トナー有無検知手段によってトナー無し
と検知された際に、前記第一の位置から前記第二の位置
に移動して、前記トナー収納部に収納されているトナー
を前記第一のトナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬
送部材と、前記第二のトナー搬送部材が前記第一の位置
に位置する際に、前記本体トナー有無検知手段によって
トナー無しと検知された情報が記憶される記憶手段であ
って、前記情報が前記本体トナー有無検知手段によって
検知される記憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送
部材は、 前記トナー収納部に回動可能に支持された回動
支軸部、該回動支持部に連なっている腕部、該腕部に連
なっている水平部、及び該水平部に取り付けられた可撓
性部材と、 前記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられ
た作動バネと、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる
付勢力により前記可撓性部材が前記第一の位置から前記
第二の位置に移動するのを阻止し、前記本体トナー有無
検知手段によってトナー無しと検知された際に、前記腕
部との係合を解除することによって、前記可撓性部材を
前記作動バネによる付勢力により前記第一の位置から前
記第二の位置に移動させるレバーと、を有するプロセス
カートリッジを取りはずし可能に装着するための装着部
材と、 ｃ、前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置が提供され
る。
【００１３】本発明の他の態様によれば、電子写真画像
形成装置に用いられる、電子写真感光体に形成された潜
像を現像するための現像装置において、前記電子写真感
光体に形成された潜像を現像するための現像ローラと、
前記現像ローラによって、前記潜像を現像するために用
いられるトナーを収納するトナー収納部と、前記現像ロ
ーラとの間のトナーの有無を検出するためのトナー有無
検知手段であって、検出された信号が前記装置本体に設
けられた本体トナー有無検知手段によって検知されるト
ナー有無検知手段と、前記トナー収納部に収納されてい
るトナーを前記現像ローラの設けられている方向へ搬送
するための第一のトナー搬送部材と、第一の位置から第
二の位置へ移動可能な第二のトナー搬送部材であって、
前記トナー有無検知手段で検出された信号が前記本体ト
ナー有無検知手段によってトナー無しと検知された際
に、前記第一の位置から前記第二の位置に移動して、前
記トナー収納部に収納されているトナーを前記第一のト
ナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬送部材と、前記
第二のトナー搬送部材が前記第一の位置に位置する際
に、前記本体トナー有無検知手段によってトナー無しと
検知された情報が記憶される記憶手段であって、前記情
報が前記本体トナー有無検知手段によって検知される記
憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送部材は、 前記
トナー収納部に回動可能に支持された回動支軸部、該回
動支持部に連なっている腕部、該腕部に連なっている水
平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性部材と、 前
記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた作動バネ
と、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる付勢力によ
り前記可撓性部材が前記第一の位置から前記第二の位置
に移動するのを阻止し、前記本体トナー有無検知手段に
よってトナー無しと検知された際に、前記腕部との係合
を解除することによって、前記可撓性部材を前記作動バ
ネによる付勢力により前記第一の位置から前 記第二の位
置に移動させるレバーと、を有することを特徴とする現
像装置が提供される。
形成装置に用いられる、電子写真感光体に形成された潜
像を現像するための現像装置において、前記電子写真感
光体に形成された潜像を現像するための現像ローラと、
前記現像ローラによって、前記潜像を現像するために用
いられるトナーを収納するトナー収納部と、前記現像ロ
ーラとの間のトナーの有無を検出するためのトナー有無
検知手段であって、検出された信号が前記装置本体に設
けられた本体トナー有無検知手段によって検知されるト
ナー有無検知手段と、前記トナー収納部に収納されてい
るトナーを前記現像ローラの設けられている方向へ搬送
するための第一のトナー搬送部材と、第一の位置から第
二の位置へ移動可能な第二のトナー搬送部材であって、
前記トナー有無検知手段で検出された信号が前記本体ト
ナー有無検知手段によってトナー無しと検知された際
に、前記第一の位置から前記第二の位置に移動して、前
記トナー収納部に収納されているトナーを前記第一のト
ナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬送部材と、前記
第二のトナー搬送部材が前記第一の位置に位置する際
に、前記本体トナー有無検知手段によってトナー無しと
検知された情報が記憶される記憶手段であって、前記情
報が前記本体トナー有無検知手段によって検知される記
憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送部材は、 前記
トナー収納部に回動可能に支持された回動支軸部、該回
動支持部に連なっている腕部、該腕部に連なっている水
平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性部材と、 前
記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた作動バネ
と、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる付勢力によ
り前記可撓性部材が前記第一の位置から前記第二の位置
に移動するのを阻止し、前記本体トナー有無検知手段に
よってトナー無しと検知された際に、前記腕部との係合
を解除することによって、前記可撓性部材を前記作動バ
ネによる付勢力により前記第一の位置から前 記第二の位
置に移動させるレバーと、を有することを特徴とする現
像装置が提供される。
【００１４】本発明の他の態様によれば、記録媒体に画
像を形成するための電子写真画像形成装置において、 ａ、本体トナー有無検知手段と、 ｂ、電子写真感光体に形成された潜像を現像するための
現像ローラと、前記現像ローラによって、前記潜像を現
像するために用いられるトナーを収納するトナー収納部
と、前記現像ローラとの間のトナーの有無を検出するた
めのトナー有無検知手段であって、検出された信号が前
記装置本体に設けられた本体トナー有無検知手段によっ
て検知されるトナー有無検知手段と、前記トナー収納部
に収納されているトナーを前記現像ローラの設けられて
いる方向へ搬送するための第一のトナー搬送部材と、第
一の位置から第二の位置へ移動可能な第二のトナー搬送
部材であって、前記トナー有無検知手段で検出された信
号が前記本体トナー有無検知手段によってトナー無しと
検知された際に、前記第一の位置から前記第二の位置に
移動して、前記トナー収納部に収納されているトナーを
前記第一のトナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬送
部材と、前記第二のトナー搬送部材が前記第一の位置に
位置する際に、前記本体トナー有無検知手段によってト
ナー無しと検知された情報が記憶される記憶手段であっ
て、前記情報が前記本体トナー有無検知手段によって検
知される記憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送部
材は、 前記トナー収納部に回動可能に支持された回動支
軸部、該回動支持部に連なっている腕部、該腕部に連な
っている水平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性
部材と、 前記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた
作動バネと、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる付
勢力により前記可撓性部材が前記第一の位置から前記第
二の位置に移動するのを阻止し、前記本体トナー有無検
知手段によってトナー無しと検知された際に、前記腕部
との係合を解除することによって、前記可撓性部材を前
記作動バネによる付勢力により前記第一の位置から前記
第二の位置に移動させるレバーと、を有する現像装置
と、 ｃ、前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置が提供され
る。
像を形成するための電子写真画像形成装置において、 ａ、本体トナー有無検知手段と、 ｂ、電子写真感光体に形成された潜像を現像するための
現像ローラと、前記現像ローラによって、前記潜像を現
像するために用いられるトナーを収納するトナー収納部
と、前記現像ローラとの間のトナーの有無を検出するた
めのトナー有無検知手段であって、検出された信号が前
記装置本体に設けられた本体トナー有無検知手段によっ
て検知されるトナー有無検知手段と、前記トナー収納部
に収納されているトナーを前記現像ローラの設けられて
いる方向へ搬送するための第一のトナー搬送部材と、第
一の位置から第二の位置へ移動可能な第二のトナー搬送
部材であって、前記トナー有無検知手段で検出された信
号が前記本体トナー有無検知手段によってトナー無しと
検知された際に、前記第一の位置から前記第二の位置に
移動して、前記トナー収納部に収納されているトナーを
前記第一のトナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬送
部材と、前記第二のトナー搬送部材が前記第一の位置に
位置する際に、前記本体トナー有無検知手段によってト
ナー無しと検知された情報が記憶される記憶手段であっ
て、前記情報が前記本体トナー有無検知手段によって検
知される記憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送部
材は、 前記トナー収納部に回動可能に支持された回動支
軸部、該回動支持部に連なっている腕部、該腕部に連な
っている水平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性
部材と、 前記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた
作動バネと、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる付
勢力により前記可撓性部材が前記第一の位置から前記第
二の位置に移動するのを阻止し、前記本体トナー有無検
知手段によってトナー無しと検知された際に、前記腕部
との係合を解除することによって、前記可撓性部材を前
記作動バネによる付勢力により前記第一の位置から前記
第二の位置に移動させるレバーと、を有する現像装置
と、 ｃ、前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置が提供され
る。
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る電子写真画像
形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置を図面に
則して更に詳しく説明する。
形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置を図面に
則して更に詳しく説明する。
【００１９】実施例１
先ず、実施例１に係るプロセスカートリッジ及びこれを
装着可能な電子写真画像形成装置について、図１乃至図
８を参照して具体的に説明する。
装着可能な電子写真画像形成装置について、図１乃至図
８を参照して具体的に説明する。
【００２０】画像形成装置（レーザービームプリンタ）
Ａは、図１に示すように、光学系５１から画像情報に基
づいたレーザー光像をドラム形状の電子写真感光体（以
下、感光体ドラムと称す）８に照射してその感光層に潜
像を形成し、この潜像を現像してトナー像を形成する。
Ａは、図１に示すように、光学系５１から画像情報に基
づいたレーザー光像をドラム形状の電子写真感光体（以
下、感光体ドラムと称す）８に照射してその感光層に潜
像を形成し、この潜像を現像してトナー像を形成する。
【００２１】そしてトナー像の形成と同期して、記録媒
体Ｐを給紙カセット５３ａからピックアップローラ５３
ｂ、搬送ローラ対５３ｃ、搬送ローラ５３ｄ、等からな
る搬送手段５３で搬送する。そして、プロセスカートリ
ッジＢとしてカートリッジ化された画像形成部におい
て、感光体ドラム８に形成したトナー像を転写手段とし
ての転写ローラ５４に電圧印加することによって記録媒
体Ｐに転写する。そして、その記録媒体Ｐをガイド板５
３ｆでガイドして定着手段５５へと搬送する。
体Ｐを給紙カセット５３ａからピックアップローラ５３
ｂ、搬送ローラ対５３ｃ、搬送ローラ５３ｄ、等からな
る搬送手段５３で搬送する。そして、プロセスカートリ
ッジＢとしてカートリッジ化された画像形成部におい
て、感光体ドラム８に形成したトナー像を転写手段とし
ての転写ローラ５４に電圧印加することによって記録媒
体Ｐに転写する。そして、その記録媒体Ｐをガイド板５
３ｆでガイドして定着手段５５へと搬送する。
【００２２】この定着手段５５は駆動ローラ５５ａ及び
ヒータ５５ｂを内蔵する定着ローラ５５ｃからなり、通
過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を印加して転写トナー像
を定着する。そしてこの記録媒体Ｐを排出ローラ対５３
ｇ、及び排出ローラ５３ｈで搬送し、反転搬送径路を通
して排出部５６へ排出する。
ヒータ５５ｂを内蔵する定着ローラ５５ｃからなり、通
過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を印加して転写トナー像
を定着する。そしてこの記録媒体Ｐを排出ローラ対５３
ｇ、及び排出ローラ５３ｈで搬送し、反転搬送径路を通
して排出部５６へ排出する。
【００２３】一方、プロセスカートリッジＢは、電子写
真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたも
のである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写
真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成
された潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に
残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング
手段等がある。
真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたも
のである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写
真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成
された潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に
残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング
手段等がある。
【００２４】本実施例のプロセスカートリッジＢは、図
２に示すように、電子写真感光体ドラム８の周囲に帯電
器１１、ドラム８へ照射するレーザ光を導くための露光
開口１２、トナーによる現像を行なう現像手段４、及び
クリーニング手段９を配置したものである。そして、こ
れらを現像剤収容部であるトナー容器部１、現像枠体部
２、クリーニング枠体３とを一体化したものである。つ
まり、プロセスカートリッジＢはトナー容器部１と、現
像ローラ５等を支持する現像枠体部２と、感光体ドラム
８、クリーニング手段９、及び帯電器１１を支持するク
リーニング枠体３とを互いに連結することによって構成
している。
２に示すように、電子写真感光体ドラム８の周囲に帯電
器１１、ドラム８へ照射するレーザ光を導くための露光
開口１２、トナーによる現像を行なう現像手段４、及び
クリーニング手段９を配置したものである。そして、こ
れらを現像剤収容部であるトナー容器部１、現像枠体部
２、クリーニング枠体３とを一体化したものである。つ
まり、プロセスカートリッジＢはトナー容器部１と、現
像ローラ５等を支持する現像枠体部２と、感光体ドラム
８、クリーニング手段９、及び帯電器１１を支持するク
リーニング枠体３とを互いに連結することによって構成
している。
【００２５】現像剤たる磁性トナーによってトナー像を
形成する現像手段４は、トナーを貯蔵するトナー容器部
１を有し、且つトナー容器部１の内部にはトナー送り部
材２１が設けてある。そしてトナー送り部材２１は図中
矢示方向に回転してトナーの凝集や偏在を防止しつつト
ナーを現像剤担持体たる現像ローラ５の設けられている
方向へ送り出す。現像ローラ５は内部に磁石６を有し、
現像ローラ５に供給されたトナーを表面に吸着する。
又、現像ローラ５の表面には弾性ブレード７が当接され
ており、現像ローラ５上のトナーの層厚を規制して現像
ローラ５の表面に薄いトナー層を形成する。この現像ロ
ーラ５にトナー層が形成されるときに、トナーはトナー
と回転する現像ローラ５との摩擦によって感光体ドラム
８上の静電潜像を現像するのに十分な摩擦帯電を得てい
る。
形成する現像手段４は、トナーを貯蔵するトナー容器部
１を有し、且つトナー容器部１の内部にはトナー送り部
材２１が設けてある。そしてトナー送り部材２１は図中
矢示方向に回転してトナーの凝集や偏在を防止しつつト
ナーを現像剤担持体たる現像ローラ５の設けられている
方向へ送り出す。現像ローラ５は内部に磁石６を有し、
現像ローラ５に供給されたトナーを表面に吸着する。
又、現像ローラ５の表面には弾性ブレード７が当接され
ており、現像ローラ５上のトナーの層厚を規制して現像
ローラ５の表面に薄いトナー層を形成する。この現像ロ
ーラ５にトナー層が形成されるときに、トナーはトナー
と回転する現像ローラ５との摩擦によって感光体ドラム
８上の静電潜像を現像するのに十分な摩擦帯電を得てい
る。
【００２６】本実施例では、現像バイアス電圧として交
流成分（Ｖｐｐ＝約１６００Ｖ）に直流成分（約−５０
０Ｖ）を重畳した電圧を現像ローラ５に印加するように
している。
流成分（Ｖｐｐ＝約１６００Ｖ）に直流成分（約−５０
０Ｖ）を重畳した電圧を現像ローラ５に印加するように
している。
【００２７】又、前記トナー層が形成される現像ローラ
５と感光体ドラム８とは微小間隔（約２５０μｍ程度）
をもって対向するように位置決めされている。そのため
に、現像ローラ５の軸方向両端部近傍であってトナー層
形成領域外に現像ローラ５の外径よりも前記間隔分だけ
外径が大きい当接リング部材（図示せず）を設け、該当
接リング部材が感光体ドラム８の静電潜像形成領域外に
当接する。
５と感光体ドラム８とは微小間隔（約２５０μｍ程度）
をもって対向するように位置決めされている。そのため
に、現像ローラ５の軸方向両端部近傍であってトナー層
形成領域外に現像ローラ５の外径よりも前記間隔分だけ
外径が大きい当接リング部材（図示せず）を設け、該当
接リング部材が感光体ドラム８の静電潜像形成領域外に
当接する。
【００２８】更に、現像ローラ５の軸方向一方端部には
第一はすば歯車（図示せず）が取付けてあり、前記現像
ローラは前記第一はすば歯車から駆動力を受けて回転す
る。そして前記第一はすば歯車は感光体ドラム８の軸方
向一方端部に固定した第二はすば歯車（図示せず）と噛
合し、感光体ドラム８の回転に応じて現像ローラ５を回
転させる。又、前記第一はすば歯車はトナー送り部材２
１と連結した第三はすば歯車（図示せず）と噛合し、感
光体ドラム８の回転力をトナー送り部材２１へ伝達す
る。尚、前記第二はすば歯車は、プロセスカートリッジ
Ｂを装置本体に装着した際に、装置本体に設けられた本
体はすば歯車と噛合し、装置本体から駆動力を受けるも
のである。したがって、前記トナー送り部材２１は、感
光体ドラム８の回転に応じて回転する。即ち、前記トナ
ー送り部材２１は、装置本体から受けた駆動力によっ
て、画像形成時に回転する。尚、２１ａは、補助トナー
送り部材であって、トナー送り部材と同様のタイミング
で回転する。
第一はすば歯車（図示せず）が取付けてあり、前記現像
ローラは前記第一はすば歯車から駆動力を受けて回転す
る。そして前記第一はすば歯車は感光体ドラム８の軸方
向一方端部に固定した第二はすば歯車（図示せず）と噛
合し、感光体ドラム８の回転に応じて現像ローラ５を回
転させる。又、前記第一はすば歯車はトナー送り部材２
１と連結した第三はすば歯車（図示せず）と噛合し、感
光体ドラム８の回転力をトナー送り部材２１へ伝達す
る。尚、前記第二はすば歯車は、プロセスカートリッジ
Ｂを装置本体に装着した際に、装置本体に設けられた本
体はすば歯車と噛合し、装置本体から駆動力を受けるも
のである。したがって、前記トナー送り部材２１は、感
光体ドラム８の回転に応じて回転する。即ち、前記トナ
ー送り部材２１は、装置本体から受けた駆動力によっ
て、画像形成時に回転する。尚、２１ａは、補助トナー
送り部材であって、トナー送り部材と同様のタイミング
で回転する。
【００２９】次に本発明の特徴部分である現像剤搬送手
段について、主に図２及び図３により説明する。
段について、主に図２及び図３により説明する。
【００３０】現像剤搬送手段３０は、トナー容器部１内
において、トナー送り部材２１の回転半径外に設けら
れ、異形クランク状に形成されている。この現像剤搬送
手段３０は、トナー容器部１の内壁に回動可能に支持さ
れた回動支軸部３０ａ・３０ａ、回動支軸部３０ａ・３
０ａに連なっている腕部３０ｂ・３０ｂ、腕部３０ｂ・
３０ｂを連なっている水平部３０ｃ、及び、水平部３０
ｃに取付けられた可撓性部材３１を備えている。尚、腕
部３０ｂは、図２に示されるように現像剤搬送手段３０
の非作動時においてトナー容器部１の天井部にほぼ密着
するように、曲折している。又、可撓性部材３１は、例
えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シートやゴ
ムシートで形成されている。また前記回転支軸部３０
ａ、腕部３０ｂ、水平部３０ｃは、非磁性の金属あるい
はプラスチック樹脂で形成されている。
において、トナー送り部材２１の回転半径外に設けら
れ、異形クランク状に形成されている。この現像剤搬送
手段３０は、トナー容器部１の内壁に回動可能に支持さ
れた回動支軸部３０ａ・３０ａ、回動支軸部３０ａ・３
０ａに連なっている腕部３０ｂ・３０ｂ、腕部３０ｂ・
３０ｂを連なっている水平部３０ｃ、及び、水平部３０
ｃに取付けられた可撓性部材３１を備えている。尚、腕
部３０ｂは、図２に示されるように現像剤搬送手段３０
の非作動時においてトナー容器部１の天井部にほぼ密着
するように、曲折している。又、可撓性部材３１は、例
えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シートやゴ
ムシートで形成されている。また前記回転支軸部３０
ａ、腕部３０ｂ、水平部３０ｃは、非磁性の金属あるい
はプラスチック樹脂で形成されている。
【００３１】又、図３に示されるように、一方の回動支
軸３０ａ及び腕部３０ｂには作動バネ（ねじりコイルバ
ネ）３５が巻き付けられ、現像剤搬送手段３０をトナー
送り部材２１の方向に付勢している。他方の腕部３０ｂ
にはトナー容器部１の壁部を貫通してプロセスカートリ
ッジ側レバー３３の爪部３３ａが係合し、現像剤搬送手
段３０の非作動時において作動バネ３５の付勢力による
現像剤搬送手段３０の回動を抑止している。
軸３０ａ及び腕部３０ｂには作動バネ（ねじりコイルバ
ネ）３５が巻き付けられ、現像剤搬送手段３０をトナー
送り部材２１の方向に付勢している。他方の腕部３０ｂ
にはトナー容器部１の壁部を貫通してプロセスカートリ
ッジ側レバー３３の爪部３３ａが係合し、現像剤搬送手
段３０の非作動時において作動バネ３５の付勢力による
現像剤搬送手段３０の回動を抑止している。
【００３２】プロセスカートリッジ側レバー３３はＬ状
に形成され、爪部３３ａに連結した垂直部３３ｂの中央
部を、トナー容器部１に突設された支持部材１ａにより
回動可能に支持されている。又、垂直部３３ｂの、支持
部材１ａに関して爪部３３ａの反対側にはバネ部材１ｂ
が取付けられ、垂直部３３ｂを支持部材１ａを中心とし
て図中反時計方向に付勢している。これにより、爪部３
３ａが現像剤搬送手段３０の腕部３０ｂに係合すること
ができる。
に形成され、爪部３３ａに連結した垂直部３３ｂの中央
部を、トナー容器部１に突設された支持部材１ａにより
回動可能に支持されている。又、垂直部３３ｂの、支持
部材１ａに関して爪部３３ａの反対側にはバネ部材１ｂ
が取付けられ、垂直部３３ｂを支持部材１ａを中心とし
て図中反時計方向に付勢している。これにより、爪部３
３ａが現像剤搬送手段３０の腕部３０ｂに係合すること
ができる。
【００３３】更に、装置本体にはプロセスカートリッジ
Ｂを装置本体に装着した際に、プロセスカートリッジの
有する、垂直部３３ｂの、バネ部材１ｂの設けられた面
とは反対側の面を押圧可能な本体レバー３２と、本体レ
バー３２を押圧するソレノイド３６とが配設されてい
る。
Ｂを装置本体に装着した際に、プロセスカートリッジの
有する、垂直部３３ｂの、バネ部材１ｂの設けられた面
とは反対側の面を押圧可能な本体レバー３２と、本体レ
バー３２を押圧するソレノイド３６とが配設されてい
る。
【００３４】なお前述のように、トナー送り部材２１と
現像剤搬送手段３０はトナー容器部１内に設けてあり、
現像ローラ５及び弾性ブレード７は現像枠体部２に取付
けてある。又、感光体ドラム８、一次帯電器１１及びク
リーニングブレード１０はクリーニング枠体３に設けて
ある。
現像剤搬送手段３０はトナー容器部１内に設けてあり、
現像ローラ５及び弾性ブレード７は現像枠体部２に取付
けてある。又、感光体ドラム８、一次帯電器１１及びク
リーニングブレード１０はクリーニング枠体３に設けて
ある。
【００３５】又、プロセスカートリッジＢには感光体ド
ラム８が光に曝される、及び、傷が付くのを防止するた
めにドラムシャッター２５が設けてある。このドラムシ
ャッター２５は、プロセスカートリッジＢを装置本体に
装着することにより自動的に開き、プロセスカートリッ
ジを装置本体より取り出すことによりバネ（図示せず）
の付勢力によって自動的に閉じる。したがって、前記現
像剤搬送手段３０は、トナー容器１内に収納されている
トナーの残量が減少したことが検出されるのに応じて駆
動を始めて、前記トナー容器１内に収納されているトナ
ーを前記現像ローラ５の設けられている方向へ送り出
す。この際、前記現像剤搬送手段はねじりコイルバネあ
るいは圧縮バネ等の弾性部材の弾性力によって駆動す
る。
ラム８が光に曝される、及び、傷が付くのを防止するた
めにドラムシャッター２５が設けてある。このドラムシ
ャッター２５は、プロセスカートリッジＢを装置本体に
装着することにより自動的に開き、プロセスカートリッ
ジを装置本体より取り出すことによりバネ（図示せず）
の付勢力によって自動的に閉じる。したがって、前記現
像剤搬送手段３０は、トナー容器１内に収納されている
トナーの残量が減少したことが検出されるのに応じて駆
動を始めて、前記トナー容器１内に収納されているトナ
ーを前記現像ローラ５の設けられている方向へ送り出
す。この際、前記現像剤搬送手段はねじりコイルバネあ
るいは圧縮バネ等の弾性部材の弾性力によって駆動す
る。
【００３６】更に、本実施例における現像手段４におい
ては、トナー容器部１内のトナーの有無を検出するため
のトナー有無検知手段２６が設けてある。トナー有無検
知手段の構成を以下に説明する。
ては、トナー容器部１内のトナーの有無を検出するため
のトナー有無検知手段２６が設けてある。トナー有無検
知手段の構成を以下に説明する。
【００３７】図２において、トナー容器部１から現像ロ
ーラ５へ供給されるトナーの流路にはアンテナ部材とし
ての金属製のアンテナ線２６が、金属製の現像ローラ５
に対して略平行に現像枠体部２に固定されている。そし
てアンテナ線２６を第１電極、現像ローラ５を第２電極
として機能させることにより、両電極間に電圧を印加し
て両電極間の静電容量の変化を検出することにより、ト
ナーの有無を検知することができる。即ち、トナー容器
内にトナーが十分にある間は両電極間にもトナーが存在
し、両電極間の静電容量が大きい。しかし、トナーの消
費により両電極間にトナーが無くなると、両電極間の静
電容量は小さくなる。そして、この静電容量の変化を装
置本体側のトナー有無検知回路で検知し、静電容量が所
定の値よりも小さくなった時点でトナー無しと判定して
いる。
ーラ５へ供給されるトナーの流路にはアンテナ部材とし
ての金属製のアンテナ線２６が、金属製の現像ローラ５
に対して略平行に現像枠体部２に固定されている。そし
てアンテナ線２６を第１電極、現像ローラ５を第２電極
として機能させることにより、両電極間に電圧を印加し
て両電極間の静電容量の変化を検出することにより、ト
ナーの有無を検知することができる。即ち、トナー容器
内にトナーが十分にある間は両電極間にもトナーが存在
し、両電極間の静電容量が大きい。しかし、トナーの消
費により両電極間にトナーが無くなると、両電極間の静
電容量は小さくなる。そして、この静電容量の変化を装
置本体側のトナー有無検知回路で検知し、静電容量が所
定の値よりも小さくなった時点でトナー無しと判定して
いる。
【００３８】図４には装置本体Ａ側に設けたトナー有無
検知回路１００を示している。該回路１００において、
現像ローラ５とアンテナ線２６とは等価的にコンデンサ
を構成している。そして装置本体に設けられた高圧電源
ＨＶから現像ローラ５に矩形波状の交流電圧（Ｖｐｐ＝
約１６００Ｖ）が印加される。そしてこの高圧電源ＨＶ
からの高電圧は実際には矩形波の立ち上がり、立ち下が
りの傾きを持ち、現像ローラ５とアンテナ線２６との間
の静電容量と抵抗Ｒ1 、Ｒ2 により微分波形ＡＮＴとし
て検出される。なお、ダイオードＤ１はマイナス出力の
クランプダイオードである。
検知回路１００を示している。該回路１００において、
現像ローラ５とアンテナ線２６とは等価的にコンデンサ
を構成している。そして装置本体に設けられた高圧電源
ＨＶから現像ローラ５に矩形波状の交流電圧（Ｖｐｐ＝
約１６００Ｖ）が印加される。そしてこの高圧電源ＨＶ
からの高電圧は実際には矩形波の立ち上がり、立ち下が
りの傾きを持ち、現像ローラ５とアンテナ線２６との間
の静電容量と抵抗Ｒ1 、Ｒ2 により微分波形ＡＮＴとし
て検出される。なお、ダイオードＤ１はマイナス出力の
クランプダイオードである。
【００３９】微分波形ＡＮＴは抵抗Ｒ1 、Ｒ2 で分圧さ
れ、オペアンプＯＡ1 、ダイオードＤ2 、コンデンサＣ
1 からなる第１ピークホールドによりピーク検出され、
直流信号に変換される。尚、抵抗Ｒ3 はコンデンサＣ1
のディスチャージ用である。
れ、オペアンプＯＡ1 、ダイオードＤ2 、コンデンサＣ
1 からなる第１ピークホールドによりピーク検出され、
直流信号に変換される。尚、抵抗Ｒ3 はコンデンサＣ1
のディスチャージ用である。
【００４０】現像ローラ５とアンテナ線２６との間の静
電容量は、現像ローラ５とアンテナ線２６との間に存在
するトナー量に依存する。即ち、両導体間のトナー量が
多いと、導体間の誘電率が高くなるために両者間の静電
容量は大きくなる。従って、トナーの減少と共に導体間
の誘電率が小さくなり、静電容量も小さくなるために、
第１ピークホールド回路によって検出される電圧もトナ
ー量の減少に伴って低下する。
電容量は、現像ローラ５とアンテナ線２６との間に存在
するトナー量に依存する。即ち、両導体間のトナー量が
多いと、導体間の誘電率が高くなるために両者間の静電
容量は大きくなる。従って、トナーの減少と共に導体間
の誘電率が小さくなり、静電容量も小さくなるために、
第１ピークホールド回路によって検出される電圧もトナ
ー量の減少に伴って低下する。
【００４１】一方、高圧電源ＨＶからの出力は現像ロー
ラ５へ供給されるとともに、基準コンデンサＣ2 と抵抗
Ｒ4 、Ｒ5 （ボリューム抵抗）、Ｒ6 で構成される微分
回路へも供給される。尚、ダイオードＤ3 はマイナス出
力のクランプダイオードである。
ラ５へ供給されるとともに、基準コンデンサＣ2 と抵抗
Ｒ4 、Ｒ5 （ボリューム抵抗）、Ｒ6 で構成される微分
回路へも供給される。尚、ダイオードＤ3 はマイナス出
力のクランプダイオードである。
【００４２】ボリューム抵抗Ｒ5 を介して検出される微
分波形はオペアンプＯＡ2 、ダイオードＤ4 、コンデン
サＣ3 とディスチャージ用抵抗Ｒ7 からなる第２ピーク
ホールド回路により、直流信号に変換される。この第２
ピークホールド回路からの出力が所定の基準値（本実施
例では約２．７Ｖに設定している）になるようにボリュ
ーム抵抗Ｒ5 を調整する。
分波形はオペアンプＯＡ2 、ダイオードＤ4 、コンデン
サＣ3 とディスチャージ用抵抗Ｒ7 からなる第２ピーク
ホールド回路により、直流信号に変換される。この第２
ピークホールド回路からの出力が所定の基準値（本実施
例では約２．７Ｖに設定している）になるようにボリュ
ーム抵抗Ｒ5 を調整する。
【００４３】前記第１ピークホールド回路の出力（コン
デンサＣ1 の電位→トナー残量に応じた値）と、第２ピ
ークホールド回路の出力（コンデンサＣ3 の電位→基準
値）は、コンパレータＣＯ1 によって比較され、トナー
残量を示す信号として出力される。そして、現像ローラ
５とアンテナ線２６との間にトナーが十分に存在する場
合には、コンデンサＣ1 の出力はローレベルとなる。従
ってコンパレータＣＯ1 の出力によってトナー残量の検
知が可能となる。
デンサＣ1 の電位→トナー残量に応じた値）と、第２ピ
ークホールド回路の出力（コンデンサＣ3 の電位→基準
値）は、コンパレータＣＯ1 によって比較され、トナー
残量を示す信号として出力される。そして、現像ローラ
５とアンテナ線２６との間にトナーが十分に存在する場
合には、コンデンサＣ1 の出力はローレベルとなる。従
ってコンパレータＣＯ1 の出力によってトナー残量の検
知が可能となる。
【００４４】図５は、上記静電容量とトナー容器部１内
のトナー量との関係を、横軸にトナー量、縦軸に静電容
量をとって表した模式図である。両電極間にトナーがあ
る場合には両電極間の静電容量が大きく、トナーが減少
すると静電容量が小さくなる。従って、静電容量の変化
を装置本体側のトナー有無検知回路によって検出し、静
電容量が所定の静電容量Ｃよりも小さくなったときに、
トナー無しと判断する。
のトナー量との関係を、横軸にトナー量、縦軸に静電容
量をとって表した模式図である。両電極間にトナーがあ
る場合には両電極間の静電容量が大きく、トナーが減少
すると静電容量が小さくなる。従って、静電容量の変化
を装置本体側のトナー有無検知回路によって検出し、静
電容量が所定の静電容量Ｃよりも小さくなったときに、
トナー無しと判断する。
【００４５】ところで、上記のごとく、トナー有無検知
回路１００によって、トナー無しの判断がなされたとし
ても、図２にハッチングで示す残トナーＴがトナー送り
部材２１の回転半径の外に少量ではあるが存在する。
回路１００によって、トナー無しの判断がなされたとし
ても、図２にハッチングで示す残トナーＴがトナー送り
部材２１の回転半径の外に少量ではあるが存在する。
【００４６】そこで図７に制御ブロック図を示す。この
ブロック図は、第１回目のトナー無し検知が行われた場
合の制御を示すものである。まず、トナー残量検知手段
及びトナー有無検知回路により、トナー無しの判断がさ
れた後、ソレノイド駆動回路２００を介して図３に示す
装置本体Ａ側のソレノイド３６にＯＮ信号を発し、本体
レバー３２を作動させる。
ブロック図は、第１回目のトナー無し検知が行われた場
合の制御を示すものである。まず、トナー残量検知手段
及びトナー有無検知回路により、トナー無しの判断がさ
れた後、ソレノイド駆動回路２００を介して図３に示す
装置本体Ａ側のソレノイド３６にＯＮ信号を発し、本体
レバー３２を作動させる。
【００４７】これにより、プロセスカートリッジＢ側レ
バー３３が回動し、爪部３３ａが現像剤搬送手段３０の
腕部３０ｂから外れる。その結果、図２及び図６に示す
矢印Ｙ方向に回動するように付勢力をチャージしたバネ
３５の付勢力により現像剤搬送手段３０が回動し、スト
ッパー３０ｃに当接して停止する。このとき現像剤搬送
手段３０の可撓性部材３１が残トナーＴをトナー送り部
材２１の回動半径内側に移動するように搬送する。この
トナーＴはトナー送り部材２１により正規に現像へと搬
送される。尚、残トナーＴは、トナー容器部１に設けら
れた、トナー送り部材２１の方向へ向かって傾斜してい
る傾斜面１ａに沿って、前記可撓性部材３１によって前
記トナー送り部材２１の方向へ押し出される（図２、及
び、図６は、装置本体Ａに装着されたプロセスカートリ
ッジＢの状態を示す）。
バー３３が回動し、爪部３３ａが現像剤搬送手段３０の
腕部３０ｂから外れる。その結果、図２及び図６に示す
矢印Ｙ方向に回動するように付勢力をチャージしたバネ
３５の付勢力により現像剤搬送手段３０が回動し、スト
ッパー３０ｃに当接して停止する。このとき現像剤搬送
手段３０の可撓性部材３１が残トナーＴをトナー送り部
材２１の回動半径内側に移動するように搬送する。この
トナーＴはトナー送り部材２１により正規に現像へと搬
送される。尚、残トナーＴは、トナー容器部１に設けら
れた、トナー送り部材２１の方向へ向かって傾斜してい
る傾斜面１ａに沿って、前記可撓性部材３１によって前
記トナー送り部材２１の方向へ押し出される（図２、及
び、図６は、装置本体Ａに装着されたプロセスカートリ
ッジＢの状態を示す）。
【００４８】またこの際、トナー容器部１の残トナー量
は極く少量なので回転負荷が大きくなることによる本体
装置Ａへの影響を非常に少ないレベルに抑えることが可
能である。
は極く少量なので回転負荷が大きくなることによる本体
装置Ａへの影響を非常に少ないレベルに抑えることが可
能である。
【００４９】又、「トナー無し」が検知されたことをこ
のプロセスカートリッジ特有の情報として、プロセスカ
ートリッジＢに設けられたＲＡＭ等の記憶手段５０に記
憶する。この記憶手段５０は、カートリッジＢに設けら
れた電気接点（図示せず）を通じて、装置本体Ａからの
情報を受けることができる。
のプロセスカートリッジ特有の情報として、プロセスカ
ートリッジＢに設けられたＲＡＭ等の記憶手段５０に記
憶する。この記憶手段５０は、カートリッジＢに設けら
れた電気接点（図示せず）を通じて、装置本体Ａからの
情報を受けることができる。
【００５０】さて、現像剤搬送手段によって新たにトナ
ー送り部材２１の回転領域に送られ、その後トナー送り
部材２１によって搬送されるトナーＴは、現像ローラ５
によって感光体ドラム８に供給される。そこで、支障な
く画像が形成され続ける。そしてこのトナーＴがさらに
消費され、図６に示すトナー送り部材２１の回動半径内
側のトナーがほぼ消費されると第２回目のトナー無し検
知が判定される。
ー送り部材２１の回転領域に送られ、その後トナー送り
部材２１によって搬送されるトナーＴは、現像ローラ５
によって感光体ドラム８に供給される。そこで、支障な
く画像が形成され続ける。そしてこのトナーＴがさらに
消費され、図６に示すトナー送り部材２１の回動半径内
側のトナーがほぼ消費されると第２回目のトナー無し検
知が判定される。
【００５１】図８に制御ブロック図を示す。このブロッ
ク図は、第２回目のトナー無し検知が行われた場合の制
御を示すものである。図８に示すように、第２回目のト
ナー無し検知の判定と、プロセスカートリッジＢの記憶
手段５０に記憶されているトナー残量検知履歴である
「既に１回目のトナー検知は作動した」との情報によ
り、本体表示部に「トナー無し」の警告表示を行なう。
又、必要に応じて、装置本体の画像形成動作を禁止して
も良い。
ク図は、第２回目のトナー無し検知が行われた場合の制
御を示すものである。図８に示すように、第２回目のト
ナー無し検知の判定と、プロセスカートリッジＢの記憶
手段５０に記憶されているトナー残量検知履歴である
「既に１回目のトナー検知は作動した」との情報によ
り、本体表示部に「トナー無し」の警告表示を行なう。
又、必要に応じて、装置本体の画像形成動作を禁止して
も良い。
【００５２】尚、第２回目のトナー無し検知前にプロセ
スカートリッジＢを他の装置本体に移動しても、プロセ
スカートリッジの固有の情報として「既に１回目のトナ
ー無し検知は作動した」と認識するため装置本体Ａにお
いて、確実に警告を表示することができる。
スカートリッジＢを他の装置本体に移動しても、プロセ
スカートリッジの固有の情報として「既に１回目のトナ
ー無し検知は作動した」と認識するため装置本体Ａにお
いて、確実に警告を表示することができる。
【００５３】本実施例においては、上記のように、トナ
ー残量検知手段の検知結果に連動して、現像剤搬送手段
を作動させることにより、トナー容器部内の残トナーを
確実にトナー送り部材に搬送することができる。従っ
て、トナー容器部内のトナーの減少時において、装置本
体Ａの駆動源の能力アップを必要とせずに、白抜け画像
の発生を防止できる。
ー残量検知手段の検知結果に連動して、現像剤搬送手段
を作動させることにより、トナー容器部内の残トナーを
確実にトナー送り部材に搬送することができる。従っ
て、トナー容器部内のトナーの減少時において、装置本
体Ａの駆動源の能力アップを必要とせずに、白抜け画像
の発生を防止できる。
【００５４】実施例２
図９を参照すると、本実施例の現像装置１００は、現像
ローラのような現像剤担持体５と、この現像担持体に現
像剤（トナー）を供給するために、内部にトナーを収容
した現像剤収容部１を有する現像手段４が、プラスチッ
ク製の枠体２により一体的にカートリッジ化される。即
ち、本実施例の現像装置１００は、実施例１で説明した
プロセスカートリッジから、感光体ドラムを除いて一体
化したカートリッジと考えることができる。従って、現
像剤収容部及び現像剤搬送手段の構成及び作用は、実施
例１と同様であり、同じ構成及び作用をなすものには同
じ参照符号を付し、説明を援用する。
ローラのような現像剤担持体５と、この現像担持体に現
像剤（トナー）を供給するために、内部にトナーを収容
した現像剤収容部１を有する現像手段４が、プラスチッ
ク製の枠体２により一体的にカートリッジ化される。即
ち、本実施例の現像装置１００は、実施例１で説明した
プロセスカートリッジから、感光体ドラムを除いて一体
化したカートリッジと考えることができる。従って、現
像剤収容部及び現像剤搬送手段の構成及び作用は、実施
例１と同様であり、同じ構成及び作用をなすものには同
じ参照符号を付し、説明を援用する。
【００５５】
【００５６】
【００５７】
【００５８】
【００５９】
【００６０】
【００６１】
【００６２】
【００６３】上記の説明においては、実施例１、２とも
現像剤残量検知手段を静電容量の変化で検知する方式と
して説明したが、光透過量の変化、現像剤重量の変化、
撹拌部材のトルク変化で検知する方式でも同様である。
現像剤残量検知手段を静電容量の変化で検知する方式と
して説明したが、光透過量の変化、現像剤重量の変化、
撹拌部材のトルク変化で検知する方式でも同様である。
【００６４】
【００６５】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
第一のトナー搬送部材と、第一の位置から第二の位置へ
移動可能な第二のトナー搬送部材であって、トナー有無
検知手段で検出された信号が本体トナー有無検知手段に
よってトナー無しと検知された際に、前記第一の位置か
ら前記第二の位置に移動して、前記トナー収納部に収納
されているトナーを前記第一のトナー搬送部材へ搬送す
る第二のトナー搬送部材と、前記第二のトナー搬送部材
が前記第一の位置に位置する際に、前記本体トナー有無
検知手段によってトナー無しと検知された情報が記憶さ
れる記憶手段であって、前記情報が前記本体トナー有無
検知手段によって検知される記憶手段とを有し、更に、
前記第二のトナー搬送部材が、 （１）前記トナー収納部に回動可能に支持された回動支
軸部、該回動支持部に連なっている腕部、該腕部に連な
っている水平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性
部材と、 （２）前記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた作
動バネと、 （３）前記腕部に係合し、前記作動バネによる付勢力に
より前記可撓性部材が前記第一の位置から前記第二の位
置に移動するのを阻止し、前記本体トナー有無検知手段
によってトナー無しと検知された際に、前記腕部との係
合を解除することによって、前記可撓性部材を前記作動
バネによる付勢力により前記第一の位置から前記第二の
位置に移動させるレバーと、を有する構成とすること
で、本体トナー有無検知手段によってトナー無しと検知
された際、すなわち、前記第一のトナー搬送部材での駆
動の負荷が小さいときに、さらに、第二のトナー搬送部
材が作動バネの付勢力によって、前記第一の位置から前
記第二の位置に移動するので、装置本体の駆動源の能力
アップを必要とせずに、トナー収納部内のトナーを確実
に第一のトナー搬送部材に搬送することができ、白抜け
画像の発生を防止することができる。さらに、前記第二
のトナー搬送部材が前記第一の位置に位置する際の、前
記本体トナー有無検知手段によって検知された情報が記
憶手段に記憶されるので、プロセスカートリッジまたは
現像装置が他の画像形成装置に装着されても、前記本体
トナー有無検知手段によって前記情報が検知されること
で確実なトナー有無検知ができる。
第一のトナー搬送部材と、第一の位置から第二の位置へ
移動可能な第二のトナー搬送部材であって、トナー有無
検知手段で検出された信号が本体トナー有無検知手段に
よってトナー無しと検知された際に、前記第一の位置か
ら前記第二の位置に移動して、前記トナー収納部に収納
されているトナーを前記第一のトナー搬送部材へ搬送す
る第二のトナー搬送部材と、前記第二のトナー搬送部材
が前記第一の位置に位置する際に、前記本体トナー有無
検知手段によってトナー無しと検知された情報が記憶さ
れる記憶手段であって、前記情報が前記本体トナー有無
検知手段によって検知される記憶手段とを有し、更に、
前記第二のトナー搬送部材が、 （１）前記トナー収納部に回動可能に支持された回動支
軸部、該回動支持部に連なっている腕部、該腕部に連な
っている水平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性
部材と、 （２）前記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた作
動バネと、 （３）前記腕部に係合し、前記作動バネによる付勢力に
より前記可撓性部材が前記第一の位置から前記第二の位
置に移動するのを阻止し、前記本体トナー有無検知手段
によってトナー無しと検知された際に、前記腕部との係
合を解除することによって、前記可撓性部材を前記作動
バネによる付勢力により前記第一の位置から前記第二の
位置に移動させるレバーと、を有する構成とすること
で、本体トナー有無検知手段によってトナー無しと検知
された際、すなわち、前記第一のトナー搬送部材での駆
動の負荷が小さいときに、さらに、第二のトナー搬送部
材が作動バネの付勢力によって、前記第一の位置から前
記第二の位置に移動するので、装置本体の駆動源の能力
アップを必要とせずに、トナー収納部内のトナーを確実
に第一のトナー搬送部材に搬送することができ、白抜け
画像の発生を防止することができる。さらに、前記第二
のトナー搬送部材が前記第一の位置に位置する際の、前
記本体トナー有無検知手段によって検知された情報が記
憶手段に記憶されるので、プロセスカートリッジまたは
現像装置が他の画像形成装置に装着されても、前記本体
トナー有無検知手段によって前記情報が検知されること
で確実なトナー有無検知ができる。
【００６６】前述した通り、本発明によれば、寄り一層
無駄なくトナーを消費することができる。
無駄なくトナーを消費することができる。
【図１】本発明が具現化される画像形成装置の一実施例
を示す概略構成図である。
を示す概略構成図である。
【図２】実施例１のプロセスカートリッジを示す構成図
である。
である。
【図３】図２の現像剤搬送手段を示す構成図である。
【図４】図１の画像形成装置におけるトナー残量有無検
知回路を示す回路図である。
知回路を示す回路図である。
【図５】図４のトナー残量検知回路の判定基準の説明図
である。
である。
【図６】図２のプロセスカートリッジにおいて、現像剤
搬送手段作用時の状態を示す説明図である。
搬送手段作用時の状態を示す説明図である。
【図７】第１回目トナー無し検知時を示すブロック図で
ある。
ある。
【図８】第２回目トナー無し検知時を示すブロック図で
ある。
ある。
【図９】実施例２の現像装置を示す構成図である。
１ トナー容器部（現像剤収容部）
２ 帯電手段
４ 現像手段
５ 現像ローラ（現像剤担持体）
８ 感光体ドラム（電子写真感光体）
９ クリーニング手段
１１ 帯電ローラ（帯電手段）
２１ トナー送り部材（現像剤搬送手段）
２６ アンテナ線（現像剤残量検知手段）
３０ 現像剤搬送手段
５０ 記憶手段
１００ 現像装置
Ａ 電子写真画像形成装置
Ｂ プロセスカートリッジ
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(56)参考文献 特開 平６−301287（ＪＰ，Ａ)
特開 平６−19314（ＪＰ，Ａ)
特開 平５−297709（ＪＰ，Ａ)
特開 平４−127182（ＪＰ，Ａ)
特開 平４−98272（ＪＰ，Ａ)
実開 平１−152356（ＪＰ，Ｕ)
(58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名)
G03G 15/08
Claims (4)
- 【請求項１】 電子写真画像形成装置に着脱可能なプロ
セスカートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための
現像ローラと、 前記現像ローラによって、前記潜像を現像するために用
いられるトナーを収納するトナー収納部と、 前記現像ローラとの間のトナーの有無を検出するための
トナー有無検知手段であって、検出された信号が前記装
置本体に設けられた本体トナー有無検知手段によって検
知されるトナー有無検知手段と、 前記トナー収納部に収納されているトナーを前記現像ロ
ーラの設けられている方向へ搬送するための第一のトナ
ー搬送部材と、 第一の位置から第二の位置へ移動可能な第二のトナー搬
送部材であって、前記トナー有無検知手段で検出された
信号が前記本体トナー有無検知手段によってトナー無し
と検知された際に、前記第一の位置から前記第二の位置
に移動して、前記トナー収納部に収納されているトナー
を前記第一のトナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬
送部材と、 前記第二のトナー搬送部材が前記第一の位置に位置する
際に、前記本体トナー有無検知手段によってトナー無し
と検知された情報が記憶される記憶手段であって、前記
情報が前記本体トナー有無検知手段によって検知される
記憶手段と、 を有し、 前記第二のトナー搬送部材は、 前記トナー収納部に回動可能に支持された回動支軸部、
該回動支持部に連なっている腕部、該腕部に連なってい
る水平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性部材
と、 前記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた作動バネ
と、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる付勢力により前
記可撓性部材が前記第一の位置から前記第二の位置に移
動するのを阻止し、前記本体トナー有無検知手段によっ
てトナー無しと検知された際に、前記腕部との係合を解
除することによ って、前記可撓性部材を前記作動バネに
よる付勢力により前記第一の位置から前記第二の位置に
移動させるレバーと、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。 - 【請求項２】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
て、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成
装置において、 ａ、本体トナー有無検知手段と、 ｂ、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラ
によって、前記潜像を現像するために用いられるトナー
を収納するトナー収納部と、前記現像ローラとの間のト
ナーの有無を検出するためのトナー有無検知手段であっ
て、検出された信号が前記本体トナー有無検知手段によ
って検知されるトナー有無検知手段と、前記トナー収納
部に収納されているトナーを前記現像ローラの設けられ
ている方向へ搬送するための第一のトナー搬送部材と、
第一の位置から第二の位置へ移動可能な第二のトナー搬
送部材であって、前記トナー有無検知手段で検出された
信号が前記本体トナー有無検知手段によってトナー無し
と検知された際に、前記第一の位置から前記第二の位置
に移動して、前記トナー収納部に収納されているトナー
を前記第一のトナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬
送部材と、前記第二のトナー搬送部材が前記第一の位置
に位置する際に、前記本体トナー有無検知手段によって
トナー無しと検知された情報が記憶される記憶手段であ
って、前記情報が前記本体トナー有無検知手段によって
検知される記憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送部材は、 前記トナー収納部に回動可能に支持された回動支軸部、
該回動支持部に連なっている腕部、該腕部に連なってい
る水平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性部材
と、 前記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた作動バネ
と、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる付勢力により前
記可撓性部材が前記第一の位置から前記第二の位置に移
動するのを阻止し、前記本体トナー有無検知手段によっ
てトナー無しと検知された際に、前記腕部との係合を解
除することによって、前記可撓性部材を前記作動バネに
よる付勢力により前記第一の位置から前 記第二の位置に
移動させるレバーと、 を有するプロセスカートリッジを取りはずし可能に装着
するための装着部材と、 ｃ、前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。 - 【請求項３】 電子写真画像形成装置に用いられる、電
子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像装
置において、 前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための
現像ローラと、 前記現像ローラによって、前記潜像を現像するために用
いられるトナーを収納するトナー収納部と、 前記現像ローラとの間のトナーの有無を検出するための
トナー有無検知手段であって、検出された信号が前記装
置本体に設けられた本体トナー有無検知手段によって検
知されるトナー有無検知手段と、 前記トナー収納部に収納されているトナーを前記現像ロ
ーラの設けられている方向へ搬送するための第一のトナ
ー搬送部材と、 第一の位置から第二の位置へ移動可能な第二のトナー搬
送部材であって、前記トナー有無検知手段で検出された
信号が前記本体トナー有無検知手段によってトナー無し
と検知された際に、前記第一の位置から前記第二の位置
に移動して、前記トナー収納部に収納されているトナー
を前記第一のトナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬
送部材と、 前記第二のトナー搬送部材が前記第一の位置に位置する
際に、前記本体トナー有無検知手段によってトナー無し
と検知された情報が記憶される記憶手段であって、前記
情報が前記本体トナー有無検知手段によって検知される
記憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送部材は、 前記トナー収納部に回動可能に支持された回動支軸部、
該回動支持部に連なっている腕部、該腕部に連なってい
る水平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性部材
と、 前記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた作動バネ
と、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる付勢力により前
記可撓性部材が前記第 一の位置から前記第二の位置に移
動するのを阻止し、前記本体トナー有無検知手段によっ
てトナー無しと検知された際に、前記腕部との係合を解
除することによって、前記可撓性部材を前記作動バネに
よる付勢力により前記第一の位置から前記第二の位置に
移動させるレバーと、 を有することを特徴とする現像装置。 - 【請求項４】 記録媒体に画像を形成するための電子写
真画像形成装置において、 ａ、本体トナー有無検知手段と、 ｂ、電子写真感光体に形成された潜像を現像するための
現像ローラと、前記現像ローラによって、前記潜像を現
像するために用いられるトナーを収納するトナー収納部
と、前記現像ローラとの間のトナーの有無を検出するた
めのトナー有無検知手段であって、検出された信号が前
記装置本体に設けられた本体トナー有無検知手段によっ
て検知されるトナー有無検知手段と、前記トナー収納部
に収納されているトナーを前記現像ローラの設けられて
いる方向へ搬送するための第一のトナー搬送部材と、第
一の位置から第二の位置へ移動可能な第二のトナー搬送
部材であって、前記トナー有無検知手段で検出された信
号が前記本体トナー有無検知手段によってトナー無しと
検知された際に、前記第一の位置から前記第二の位置に
移動して、前記トナー収納部に収納されているトナーを
前記第一のトナー搬送部材へ搬送する第二のトナー搬送
部材と、前記第二のトナー搬送部材が前記第一の位置に
位置する際に、前記本体トナー有無検知手段によってト
ナー無しと検知された情報が記憶される記憶手段であっ
て、前記情報が前記本体トナー有無検知手段によって検
知される記憶手段と、を有し、 前記第二のトナー搬送部材は、 前記トナー収納部に回動可能に支持された回動支軸部、
該回動支持部に連なっている腕部、該腕部に連なってい
る水平部、及び該水平部に取り付けられた可撓性部材
と、 前記回動支軸部及び前記腕部に巻き付けられた作動バネ
と、 前記腕部に係合し、前記作動バネによる付勢力により前
記可撓性部材が前記第一の位置から前記第二の位置に移
動するのを阻止し、前記本体トナー有無検知手 段によっ
てトナー無しと検知された際に、前記腕部との係合を解
除することによって、前記可撓性部材を前記作動バネに
よる付勢力により前記第一の位置から前記第二の位置に
移動させるレバーと、 を有する現像装置と、 ｃ、前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
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