JP3440119B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数のホスト装置と
接続可能で、排紙部に各ホスト装置毎に定められた複数
の出力トレイを有する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置として、例えば
実開昭６４−４３０６９号公報に見られるように、各ワ
ークステーション（ホスト装置）毎に対応するトレイ
（ビン）のアドレスを指定することにより、各ワークス
テーションから転送されてくる情報のドキュメントをそ
れぞれ指定されたアドレスのトレイに出力できるように
したプリンタ装置がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな画像形成装置においては、複数のホスト装置の出力
を同時に行なおうとしても、何らかの方法で優先度を決
め、例えばホスト装置Ａの出力が先に行なわれた場合
に、ホスト装置Ｂのユーザはホスト装置Ａの出力が終了
するまで待たなければならなかった。

【０００４】そのため、例えばホスト装置Ａのユーザが
１００ページの出力を、ホスト装置Ｂのユーザが１ペー
ジの出力をそれぞれ行なわせたい場合に、ホスト装置Ｂ
のユーザは多くの無駄な時間を過ごすことになる。この
発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、複数のホ
スト装置から同時に出力要求があった場合におけるその
各ユーザの出力待ち時間を合理的に配分して、その各ユ
ーザが他のホスト装置の出力処理によって長時間待たさ
れるようなことをなくすことを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１〜５の発明は、
複数のホスト装置と接続可能で、排紙部に各ホスト装置
毎に定められた複数の出力トレイを有する画像形成装置
において、それぞれ上記の目的を達成するため次の各手
段を設けたことを特徴とする。

【０００６】請求項１の発明は、複数のホスト装置から
同時に出力要求があった場合に、出力ジョブを設定され
た各ホスト装置毎のページ数の出力毎にその各ホスト装
置に切り替えるようにスケジューリングして出力処理を
行ない、画像形成した用紙を切り替えたホスト装置用の
出力トレイに排紙する出力手段と、出力要求があった各
ホスト装置毎の総出力ページ数に応じて、その各ホスト
装置毎に１回の出力ジョブで出力するページ数を自動的
に算出して設定する手段とを設けたものである。

【０００７】請求項２の発明は、上記出力手段に、既に
ある複数のホスト装置の出力ジョブが開始されている時
に、他のホスト装置からの出力要求があった場合に、そ
の時点から該他のホスト装置の出力ジョブを出力スケジ
ュールに加える手段を備えたものである。

【０００８】

【０００９】請求項３の発明は、請求項２の画像形成装
置において、スケジューリングされている全てのホスト
装置の既に出力したページ数を含む総出力ページ数と上
記他のホスト装置の総出力ページ数に応じて、各ホスト
装置毎に１回の出力ジョブで出力するページ数を自動的
に算出して設定する手段を設けたものである。

【００１０】請求項４の発明は、請求項１乃至３のいず
れかの画像形成装置において、上記出力手段を、上記総
出力ページ数あるいは上記設定された１回の出力ジョブ
で出力するページ数が少ないホスト装置の順に上記出力
を行なう手段としたものである。

【００１１】

【作用】この発明による画像形成装置では、複数のホス
ト装置から同時に出力要求があった場合に、出力手段が
出力ジョブを設定された各ホスト装置毎のページ数の出
力毎にその各ホスト装置に切り替えるようにスケジュー
リングして出力処理を行ない、画像形成した用紙を切り
替えたホスト装置用の出力トレイに排紙するので、複数
のホスト装置から同時に出力要求があった場合でも、そ
の各ユーザは出力待ち時間が短縮されるため他のホスト
装置の出力処理によって無駄な時間を過ごすことが少な
くなる。また、出力要求があった各ホスト装置毎の総出
力ページ数に応じて、その各ホスト装置毎に１回の出力
ジョブで出力するページ数を自動的に算出して設定する
こともできるので、出力ページ数が増加した場合の出力
ジョブ（ホスト装置）の切り替えによるオーバヘッド
（性能を低下させる要因）が低減する。

【００１２】なお、上記出力手段が、既にある複数のホ
スト装置の出力ジョブが開始されている時に、他のホス
ト装置からの出力要求があった場合に、その時点からそ
のホスト装置の出力ジョブを出力スケジュールに加える
ようにすれば、上記他のホスト装置のユーザの出力待ち
時間も短縮される。

【００１３】

【００１４】あるいは、スケジューリングされている全
てのホスト装置の既に出力したページ数を含む総出力ペ
ージ数と上記他のホスト装置の総出力ページ数に応じ
て、各ホスト装置毎に１回の出力ジョブで出力するペー
ジ数を自動的に算出して設定するようにしても、同様に
オーバヘッドを低減することができる。

【００１５】また、上記出力手段が、上記総出力ページ
数あるいは上記１回の出力ジョブで出力するページ数が
少ないホスト装置の順に上記出力を行なうようにすれ
ば、出力ページ数に応じた出力待ち時間になる。

【００１６】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図２は、この発明の一実施例であるレ
ーザプリンタの構成例を示すブロック図である。

【００１７】このレーザプリンタ１は、コントローラ１
０と、プリンタエンジン２，オペレーションパネル３
と、ディスク装置４とによって構成されている。コント
ローラ１０は、その時設定されている制御モード及びホ
スト装置からの制御コードに従って、ホスト装置からの
印字データをビデオデータに変換してプリンタエンジン
２へ出力する制御及び処理部であり、以下のようなモジ
ュールで構成されている。

【００１８】すなわち、中央処理装置（以下「ＣＰＵ」
と略称する）１１，プログラムＲＯＭ１２，フォントＲ
ＯＭ１３，ＲＡＭ１４，ＮＶＲＡＭ１５，ＩＣカード１
６，ＰＬＤ回路１７，周辺デバイス１８と、エンジンイ
ンタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と
略称する）１９，パネルＩ／Ｆ２０，ディスクＩ／Ｆ２
１，ホストＩ／Ｆ２２とを備えている。

【００１９】ＣＰＵ１１は、プログラムＲＯＭ１２内の
プログラムとオペレーションパネル３からのモード指
示、及びホスト装置からのコマンドによってコントロー
ラ１全体を制御する中央処理装置である。プログラムＲ
ＯＭ１２は、このコントローラ１０の制御プログラムを
格納しているリードオンリ・メモリ、フォントＲＯＭ１
３は、フォントのパターンデータなどを記憶するリード
オンリ・メモリである。

【００２０】ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ，ホスト装置からのデ
ータをページ単位に管理して一時記憶するためのバッフ
ァ，そのバッファに一時格納したデータを実際の印字パ
ターンに変換し、ビデオデータとして記憶するためのビ
ットマップメモリ，ダウンロードフォントを格納するた
めのフォントファイル等に使用するランダムアクセス・
メモリである。

【００２１】ＮＶＲＡＭ１５は、オペレーションパネル
３からのモード指示の内容などを記憶しておく不揮発性
メモリ、ＩＣカード１６は、フォントデータやプログラ
ムを外部から供給する場合に使用する着脱可能なメモリ
カード、ＰＬＤ回路１７は、ＲＯＭ，ＲＡＭ，周辺デバ
イス等のタイミング制御を行なうプログラマブルに制御
可能なロジックＩＣである。このＰＬＤ回路１７には、
一度だけ書き込み可能なものと、繰り返し書き込み／消
去可能なものが用意されている。周辺デバイス１８は、
ＰＬＤ回路１７によってタイミングを制御されて動作す
るものである。

【００２２】エンジンＩ／Ｆ１９は、実際に印字を行な
うプリンタエンジン２とコマンド及びステータスや印字
データ（ビデオデータ）の通信を行なうためのインタフ
ェース、パネルＩ／Ｆ２０は、使用者に現在のプリンタ
の状態を知らせたりする表示部及びモード指示を行なっ
たりする各種のスイッチを備えたオペレーションパネル
３と、コマンドやステータスの通信を行なうインタフェ
ースである。

【００２３】ディスクＩ／Ｆ２１は、ディスク装置４と
通信を行なうためのインタフェースである。ホストＩ／
Ｆ２２は、ホスト装置と通信を行なうインタフェースで
あり、セントロニクスＩ／Ｆ等のパラレルＩ／Ｆ，ＲＳ
２３２Ｃ等のシリアルＩ／Ｆ，あるいはネットワーク用
のネットワークＩ／Ｆを使用する。

【００２４】ディスク装置４は、フォントデータやプロ
グラム，印字データなどの様々のデータを記憶しておく
外部記憶装置であり、フロッピディスク装置（ＦＤＤ）
やハードディスク装置（ＨＤＤ）などである。

【００２５】さて、ホスト装置からホストＩ／Ｆ２２を
通して送られてくるデータは、ＣＰＵ１１により印字デ
ータ及び制御コード（ＳＰ，ＣＲ，ＬＦ，ＨＴ，ＶＴ，
……等）とその他に分けられ、印字データ及び制御コー
ドはＲＡＭ１４のバッファに記憶される。

【００２６】そして、ホスト装置からのプリント命令又
はデータが１ページ分を超えた時、ＣＰＵ１１はエンジ
ンＩ／Ｆ１９を通してプリンタエンジン２にプリントス
タートの命令を出す。以上のような一連の流れで、ホス
ト装置からの印字データがプリンタエンジン２を介して
用紙上に印字される。

【００２７】図３は、このレーザプリンタ１と複数の外
部機器との接続例を示す図である。このレーザプリンタ
１は、図２に示したコントローラ１０を搭載したプリン
タ本体３０と、排紙部に６つのビン（出力トレイ）３１
ａ〜３１ｆを持つソータ（メールボックス）３１とによ
って構成される。このレーザプリンタ１には、ホストＩ
／Ｆ２２（この場合はネットワークＩ／Ｆ）に接続され
たネットワーク３２によって４台のワークステーション
（ホストＷＳ）４１〜４４を含む多数のホスト装置が接
続されている。

【００２８】次に、このように構成したこのレーザプリ
ンタの作用説明について、図１及び図３を参照して具体
的に説明する。このレーザプリンタ１におけるＣＰＵ１
１は、複数のホスト装置から同時に出力要求があった場
合に、出力ジョブをページ単位で各ホスト装置に切り替
えるようにスケジューリングして出力処理を行ない、印
字（画像形成）した用紙を切り替えたホスト装置用のビ
ンに排紙することができる。

【００２９】図１は、ＣＰＵ１１によるこの発明に係わ
る処理動作の一例を示すフローチャートである。このフ
ローチャートにおいて、ユーザＡのホスト装置（例えば
ワークステーション４１）及びユーザＢのホスト装置
（例えばワークステーション４２）から印字要求（出力
要求）のコマンドを受け取ると、その各ホスト装置から
の印字データを受け取った時に処理モード１に入る。

【００３０】この処理モード１では、まずユーザＡのホ
スト装置の印字が終了したか否かを判断して、終了した
場合には処理モード２に移行するが、終了していない場
合にはユーザＡのホスト装置からの印字データを１ペー
ジ分だけ印字出力、すなわち１ページ分の印字データを
プリンタエンジン２によって用紙上に印字する出力処理
を行ない、その印字した用紙を切り替えたユーザＡのホ
スト装置用ビンに排紙する。

【００３１】次いで、ユーザＢのホスト装置の印字が終
了したか否かを判断して、終了した場合にはそのまま、
終了していない場合にはユーザＢのホスト装置からの印
字データを１ページ分だけ印字出力した後、処理モード
１の最初のステップに戻って上述と同様の処理を繰り返
す。処理モード２では、ユーザＢのホスト装置の印字が
終了したか否かを判断して、終了していない場合にはそ
のホスト装置からの印字データを１ページ分だけ印字出
力した後、ユーザＢのホスト装置の印字が終了したか否
かの判断に戻って上述と同様の処理を繰り返し、印字が
終了した時に処理を終了する。

【００３２】一方、その各ホスト装置の出力ジョブが開
始されている時に、ユーザＣのホスト装置（例えばワー
クステーション４３）とユーザＤのホスト装置（例えば
ワークステーション４４）からの印字要求があった場合
には、その時点からその各ホスト装置の出力ジョブを出
力スケジュールに加えることができる。この場合、例え
ば図４及び図５に示すような処理ルーチンに切り替わ
り、処理モード３〜６のプロセスを経て処理を終了す
る。

【００３３】処理モード３では、まずユーザＡのホスト
装置の印字が終了したか否かを判断して、終了した場合
には処理モード４の最初のステップに移行するが、終了
していない場合にはユーザＡのホスト装置からの印字デ
ータを１ページ分だけ印字出力した後、ユーザＢのホス
ト装置の印字が終了したか否かを判断して、終了した場
合には処理モード４のユーザＣのホスト装置の印字が終
了したか否かの判断に移行する。

【００３４】また、ユーザＢのホスト装置の印字が終了
していない場合には、そのホスト装置からの印字データ
を１ページ分だけ印字出力した後、ユーザＣのホスト装
置の印字が終了したか否かを判断して、終了した場合に
は処理モード４のユーザＤのホスト装置の印字が終了し
たか否かの判断に移るが、終了していない場合にはユー
ザＣのホスト装置からの印字データを１ページ分だけ印
字出力する。

【００３５】次いで、ユーザＤのホスト装置の印字が終
了したか否かを判断して、終了した場合にはそのまま、
終了していない場合にはユーザＤのホスト装置からの印
字データを１ページ分だけ印字出力した後、処理モード
３の最初のステップに戻って上述と同様の処理を繰り返
す。

【００３６】処理モード４では、まずユーザＢのホスト
装置の印字が終了したか否かを判断して、終了した場合
には処理モード５の最初のステップに移行するが、終了
していない場合にはユーザＢのホスト装置からの印字デ
ータを１ページ分だけ印字出力した後、ユーザＣのホス
ト装置の印字が終了したか否かを判断して、終了した場
合には処理モード５のユーザＤのホスト装置の印字が終
了したか否かの判断に移行する。

【００３７】また、ユーザＣのホスト装置の印字が終了
していない場合には、そのホスト装置からの印字データ
を１ページ分だけ印字出力した後、ユーザＤのホスト装
置の印字が終了したか否かを判断して、終了した場合に
はそのまま、終了していない場合にはそのホスト装置か
らの印字データを１ページ分だけ印字出力した後、処理
モード３の最初のステップに戻る。

【００３８】処理モード５では、まずユーザＣのホスト
装置の印字が終了したか否かを判断して、終了した場合
には処理モード６へ移行するが、終了していない場合に
はユーザＣのホスト装置からの印字データを１ページ分
だけ印字出力した後、ユーザＤのホスト装置の印字が終
了したか否かを判断して、終了した場合にはそのまま、
終了していない場合にはユーザＤのホスト装置からの印
字データを１ページ分だけ印字出力した後、処理モード
３の最初のステップに戻る。

【００３９】処理モード６では、ユーザＤのホスト装置
の印字が終了したか否かを判断して、終了した場合には
処理を終了し、終了していない場合にはユーザＤのホス
ト装置からの印字データを１ページ分だけ印字出力した
後、処理モード３の最初のステップに戻る。

【００４０】なお、図１の処理を行なう場合、出力要求
があったユーザＡ，Ｂの各ホスト装置毎の総出力ページ
数（総印字枚数）に応じて、その各ホスト装置毎に１回
の出力ジョブで出力するページ数（印字枚数）を設定す
ることも可能である。

【００４１】例えば、ユーザＡのホスト装置の総印字枚
数をＮＡ，ユーザＢのホスト装置の総印字枚数をＮＢ，
各ユーザのホスト装置の出力を一巡した時の総出力印字
枚数をＳとした場合、ユーザＡのホスト装置の１回の出
力ジョブによる印字枚数ＮａとユーザＢのホスト装置の
１回の出力ジョブによる印字枚数Ｎｂを数１によって求
め、その各印字枚数Ｎａ，Ｎｂを設定することができ
る。

【００４２】

【数１】Ｎａ＝ＮＡ／（ＮＡ＋ＮＢ）×Ｓ 但し、Ｎａ＜１の時はＮａ＝１とする。 Ｎｂ＝ＮＢ／（ＮＡ＋ＮＢ）×Ｓ 但し、Ｎｂ＜１の時はＮｂ＝１とする。

【００４３】またこの場合、総印字枚数（総出力ページ
数）あるいは設定された１回の出力ジョブで出力する印
字枚数（ページ数）が少ないホスト装置の順に出力を行
なうようにすることもできる。例えば、ＮＡ＞ＮＢ（Ｎ
ａ＞Ｎｂ）の場合には、ユーザＢのホスト装置，ユーザ
Ａのホスト装置の順に出力を行なう。

【００４４】一方、図４及び図５の処理を行なう場合、
スケジューリングされている全てのホスト装置（ユーザ
Ａ，Ｂの各ホスト装置）の既に出力したページ数を含む
総出力ページ数（総印字枚数）と他のユーザＣ，Ｄの各
ホスト装置の総出力ページ数（総印字枚数）に応じて、
各ホスト装置毎に１回の出力ジョブで出力するページ数
（印字枚数）を設定することも可能である。

【００４５】例えば、ユーザＡのホスト装置の総印字枚
数をＮＡ，ユーザＢのホスト装置の総印字枚数をＮＢ，
ユーザＣのホスト装置の総印字枚数をＮＣ，ユーザＤの
ホスト装置の総印字枚数をＮＤ，各ユーザのホスト装置
の出力を一巡した時の総出力印字枚数をＳとした場合、
ユーザＡのホスト装置の１回の出力ジョブによる印字枚
数Ｎａ，ユーザＢのホスト装置の１回の出力ジョブによ
る印字枚数Ｎｂ，ユーザＣのホスト装置の１回の出力ジ
ョブによる印字枚数Ｎｃ，ユーザＤのホスト装置の１回
の出力ジョブによる印字枚数Ｎｄを数２によって求め、
その各印字枚数Ｎａ，Ｎｂ，Ｎｃ，Ｎｄを設定すること
ができる。

【００４６】

【数２】Ｎａ＝ＮＡ／（ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ＋ＮＤ）×Ｓ 但し、Ｎａ＜１の時はＮａ＝１とする。 Ｎｂ＝ＮＢ／（ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ＋ＮＤ）×Ｓ 但し、Ｎｂ＜１の時はＮｂ＝１とする。 Ｎｃ＝ＮＣ／（ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ＋ＮＤ）×Ｓ 但し、Ｎｃ＜１の時はＮｃ＝１とする。 Ｎｂ＝ＮＤ／（ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ＋ＮＤ）×Ｓ 但し、Ｎｄ＜１の時はＮｄ＝１とする。

【００４７】またこの場合、総印字枚数（総出力ページ
数）あるいは設定された１回の出力ジョブで出力する印
字枚数（ページ数）が少ないホスト装置の順に出力を行
なうようにすることもできる。例えば、ＮＡ＞ＮＢ＞Ｎ
Ｃ＞ＮＤ（Ｎａ＞Ｎｂ＞Ｎｃ＞Ｎｄ）の場合には、ユー
ザＤのホスト装置，ユーザＣのホスト装置，ユーザＢの
ホスト装置，ユーザＡのホスト装置の順に出力を行な
う。

【００４８】以上、この発明をレーザプリンタに適用し
た実施例について説明したが、この発明はこれに限ら
ず、ＬＥＤプリンタ，液晶シャッタプリンタ等の他のプ
リンタには勿論、デジタル複写機，ファクシミリ装置等
の各種の画像形成装置に適用し得るものである。

【００４９】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置によれば、複数のホスト装置から同時に出力
要求があった場合に、出力ジョブをページ単位で各ホス
ト装置に切り替えるようにスケジューリングして出力処
理を行なうので、複数のホスト装置から同時に出力要求
があった場合でもその各ユーザは出力待ち時間が短くな
り、他のホスト装置の出力処理によって無駄な時間を過
ごすようなことがなくなる。また、出力要求があった各
ホスト装置毎の総出力ページ数に応じて、その各ホスト
装置毎に１回の出力ジョブで出力するページ数を自動的
に算出して設定することもできるので、ユーザの待ち時
間の増加を抑えながら出力ジョブ（ホスト装置）の切り
替えによるオーバヘッドが低減する。

【００５０】なお、既にある複数のホスト装置の出力ジ
ョブが開始されている時に、他のホスト装置からの出力
要求があった場合に、その時点からそのホスト装置の出
力ジョブを出力スケジュールに加えることにより、上記
他のホスト装置のユーザの出力待ち時間も短縮できる。

【００５１】

【００５２】あるいは、スケジューリングされている全
てのホスト装置の既に出力したページ数を含む総出力ペ
ージ数と上記他のホスト装置の総出力ページ数に応じ
て、各ホスト装置毎に１回の出力ジョブで出力するペー
ジ数を自動的に算出して設定するようにしても、同様に
オーバヘッドが減る。

【００５３】また、上記総出力ページ数あるいは上記１
回の出力ジョブで出力するページ数が少ないホスト装置
の順に上記出力を行なうことにより、上記ページ数に応
じた適切な出力待ち時間になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理
動作の一例を示すフロー図である。

【図２】この発明の一実施例であるレーザプリンタの構
成例を示すブロック構成図である。

【図３】そのレーザプリンタと複数のホスト装置との接
続例を示す図である。

【図４】図１の処理の実行時に他のホスト装置から出力
要求があった場合に切り替った処理動作の一例を示すフ
ロー図である。

【図５】その処理の続きを示すフロー図である。

【符号の説明】

１：レーザプリンタ ２：プリンタエンジン ３：オペレーションパネル ４：ディスク装置 １１：中央処理装置(ＣＰＵ) １２：プログラムＲＯＭ １３：フォントＲＯＭ １４：ＲＡＭ １５：ＮＶＲＡＭ １６：ＩＣカード １７：ＰＬＤ回路 １８：周辺デバイス １９：エンジンＩ／Ｆ ２０：パネルＩ／Ｆ ２１：ディスクＩ／Ｆ ２２：ホストＩ／Ｆ ３０：プリンタ本体 ３１：ソータ ３１ａ〜３１ｆ：ビン(出力トレイ) ３２：ネットワーク ４１〜４４：ワークステーション

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 9/06 G06F 3/12 ＪＳＴファイル（ＪＯＩＳ)

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のホスト装置と接続可能で、排紙部
   に各ホスト装置毎に定められた複数の出力トレイを有す
   る画像形成装置において、 複数のホスト装置から同時に出力要求があった場合に、
   出力ジョブを設定された各ホスト装置毎のページ数の出
   力毎にその各ホスト装置に切り替えるようにスケジュー
   リングして出力処理を行ない、画像形成した用紙を切り
   替えたホスト装置用の出力トレイに排紙する出力手段
   と、出力要求があった各ホスト装置毎の総出力ページ数
   に応じて、その各ホスト装置毎に１回の出力ジョブで出
   力するページ数を自動的に算出して設定する手段とを設
   けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、 前記出力手段に、既にある複数のホスト装置の出力ジョ
   ブが開始されている時に、他のホスト装置からの出力要
   求があった場合に、その時点から該他のホスト装置の出
   力ジョブを出力スケジュールに加える手段を備えたこと
   を特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の画像形成装置において、 スケジューリングされている全てのホスト装置の既に出
   力したページ数を含む総出力ページ数と前記他のホスト
   装置の総出力ページ数に応じて、各ホスト装置毎に１回
   の出力ジョブで出力するページ数を自動的に算出して設
   定する手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
   画像形成装置において、前記出力手段が、前記総出力ペ
   ージ数あるいは前記設定された１回の出力ジョブで出力
   するページ数が少ないホスト装置の順に前記出力を行な
   う手段である画像形成装置。