JPH10109454A

JPH10109454A - 画像形成装置における指定された部数の画像形成方法

Info

Publication number: JPH10109454A
Application number: JP8266026A
Authority: JP
Inventors: Yoshinari Inoue; 宜也井上
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-10-07
Filing date: 1996-10-07
Publication date: 1998-04-28

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置の各排紙部位を最大限に活用す
ることにより、指定された部数の画像形成処理を効率よ
く行なえるようにする。【解決手段】画像形成部数（印刷部数）として使用可
能な排紙トレイ（排紙部位）の数より大きい数が指定さ
れたとき、同一ページの画像データ（印刷データ）に基
づいて各給紙トレイ（給紙部）２１〜２７のうちの予め
選択された給紙トレイから１枚ずつ給紙される各用紙上
に排紙トレイの数だけ順次画像形成を行なってその各用
紙を各排紙トレイ２８〜３２にそれぞれ排紙する処理を
全ページの各画像データに対して繰り返し行なった後、
全ページの各画像データに基づいて上記給紙トレイから
１枚ずつ給紙される各用紙上に順次画像形成を行なって
その各用紙を各排紙トレイ２８〜３２のうちのいずれか
１つの排紙トレイに排紙する処理を残りの部数だけ繰り
返し行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、パーソナルコン
ピュータ等のホストマシンと接続するためのホストイン
タフェース部を有するプリンタやデジタル複写機などの
各種画像形成装置における指定された部数の画像形成方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記のような画像形成装置は、ホストマ
シンから送られてくる印刷データ（画像データ）をホス
トインタフェース部によって受け取り、その印刷データ
に基づいて用紙上に印刷（画像形成）を行なうものであ
るが、指定された部数の印刷を行なう場合には、（１）
〜（３）のいずれかの印刷ジョブを実行する。

【０００３】（１）一般的な印刷ジョブであり、同一ペ
ージの印刷データに基づいて給紙部から１枚ずつ給紙さ
れる各用紙上に指定された部数だけ順次印刷を行なって
その各用紙を排紙部に排紙する処理を全ページの印刷デ
ータに対して繰り返し行なう。

【０００４】（２）ハードディスク装置等の大容量のデ
ータを記憶できる外部記憶装置を実装し、その外部記憶
装置にホストインタフェース部によって受信した全ペー
ジの印刷データをスプーリングし、その各ページの印刷
データに基づいて給紙部から１枚ずつ給紙される各用紙
上に順次印刷を行なってその各用紙を排紙部に排紙する
処理を指定された部数だけ繰り返し行なう。

【０００５】（３）ホストマシンから送られてくる全ペ
ージの印刷データを指定された部数だけホストインタフ
ェース部によって繰り返し受信し、その度にその各ペー
ジの印刷データに基づいて給紙部から１枚ずつ給紙され
る各用紙上に順次印刷を行なってその各用紙を排紙部に
排紙する処理を行なう。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、（１）
に示した印刷ジョブを実行する画像形成装置では、例え
ば３ページの印刷データに基づいて５部印刷を行なう場
合、１ページ目の印刷データに基づいて給紙部から１枚
ずつ給紙される各用紙上に５部だけ順次印刷を行なって
その各用紙（印刷物）を排紙部に排紙する処理を行な
い、同様に２ページ目，３ページ目の印刷データに対し
ても同様な処理を行なうが、排紙部としての排紙トレイ
の数が少なかったり、ソータが装着されていない場合に
は、オペレータが印刷物の仕分け等の作業を行なわなけ
ればならない。

【０００７】（２）に示した印刷ジョブを実行する画像
形成装置では、３ページの印刷データに基づいて５部印
刷を行なう場合、ホストインタフェース部によって受信
した３ページの印刷データを外部記憶装置にスプーリン
グし、その各ページの印刷データに基づいて給紙部から
１枚ずつ給紙される各用紙上に順次印刷を行なってその
各用紙を排紙部に排紙する処理を５回繰り返し行なう
が、一般に外部記憶装置から印刷データを読み出す毎に
それをビットマップデータに展開する必要があるため、
処理効率が悪く、印刷処理速度の高速化に限界があっ
た。

【０００８】（３）に示した印刷ジョブを実行する画像
形成装置では、ホストマシンから送られてくる全ページ
の印刷データを指定された部数だけホストインタフェー
ス部によって繰り返し受信しなければならないため、ホ
ストマシン及びホストインタフェース部の拘束が問題に
なる場合もあり、やはり処理効率が悪い。近年、画像形
成装置の小型化，高速化が進み、排紙部の構成が小規模
の画像形成装置でも、大量部数印刷の需要が増え、より
仕分け等の操作性，印刷処理速度等の向上が求められて
いるため、上述のような課題を解消する必要がある。

【０００９】この発明は上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、複数の排紙部位を有する画像形成装置にお
いて、その各排紙部位を最大限に活用することにより、
指定された部数の画像形成処理を効率よく行なえるよう
にすることを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、複数の排紙部位を有する画像形成装置に
おいて、（１）〜（７）にそれぞれ示す指定された部数
の画像形成方法を提供する。

【００１１】（１）画像形成部数として使用可能な排紙
部位の数より大きい数が指定されたとき、同一ページの
画像データに基づいて給紙部から１枚ずつ給紙される各
用紙上に前記排紙部位の数だけ順次画像形成を行なって
その各用紙を前記各排紙部位にそれぞれ排紙する処理を
全ページの各画像データに対して繰り返し行なった後、
全ページの各画像データに基づいて給紙部から１枚ずつ
給紙される各用紙上に順次画像形成を行なってその各用
紙を各排紙部位のうちのいずれか１つの排紙部位に排紙
する処理を残りの部数だけ繰り返し行なう。（２）（１）の指定された部数の画像形成方法におい
て、いずれか１つの排紙部位を指定可能にする。

【００１２】（３）画像形成部数として使用可能な排紙
部位の数をＮ（任意の整数）倍した数が指定されたとき
には、同一ページの画像データに基づいて給紙部から１
枚ずつ給紙される各用紙上に排紙部位の数だけ順次画像
形成を行なってその各用紙を各排紙部位にそれぞれ排紙
する処理を全ページの各画像データに対してＮ回繰り返
し行ない、画像形成部数として排紙部位の数をＮ倍した
数にその排紙部位の数より少ない数を加算した数が指定
されたときには、同一ページの画像データに基づいて給
紙部から１枚ずつ給紙される各用紙上に排紙部位の数だ
け順次画像形成を行なってその各用紙を各排紙部位にそ
れぞれ排紙する処理を全ページの各画像データに対して
Ｎ回繰り返し行なった後、同一ページの画像データに基
づいて給紙部から１枚ずつ給紙される各用紙上に残りの
部数だけ順次画像形成を行なってその各用紙を各排紙部
位にそれぞれ排紙する処理を全ページの各画像データに
対して繰り返し行なう。

【００１３】（４）（１）〜（３）のいずれかの指定さ
れた部数の画像形成方法において、指定された部数の画
像形成ジョブの実行時に使用可能な排紙部位を指定可能
にする。（５）（１）〜（３）のいずれかの指定された部数の画
像形成方法において、指定された部数の画像形成ジョブ
を含む複数の画像形成ジョブが存在するとき、指定され
た部数の画像形成ジョブの実行時に使用可能な排紙部位
の数を制限する。

【００１４】（６）（５）の指定された部数の画像形成
方法において、指定された部数の画像形成ジョブの実行
中に他の画像形成ジョブの実行が指示されたとき、指定
された部数の画像形成ジョブの現在のページの画像デー
タによる画像形成が終了し、次のページの画像データに
よる画像形成を開始するまでの間に他の画像形成ジョブ
を割り込ませる。

【００１５】（７）（５）の指定された部数の画像形成
方法において、全ての排紙部位の数に対する指定された
部数の画像形成ジョブの実行時に使用可能な排紙部位の
数の割合に応じて、指定された部数の画像形成ジョブの
実行中に他の画像形成ジョブを割り込ませる頻度を変え
る。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。図３は、この発明の一実
施形態であるレーザプリンタの一例を示すブロック構成
図である。

【００１７】このレーザプリンタにおけるプリンタコン
トローラ１は、ＣＰＵ２，ＲＯＭ３，ＲＡＭ４，ホスト
インタフェース部（図３には「インタフェース部」を
「Ｉ／Ｆ」と略称して示している）５，ディスクインタ
フェース部６，ＩＣカードインタフェース部７，コント
ロールパネルインタフェース部８，エンジンインタフェ
ース部９，タイマ１０，データ制御部１１，アドレス制
御部１２，及びビデオ制御部１３からなる。

【００１８】なお、ホストインタフェース部５，ディス
クインタフェース部６，及びＩＣカードインタフェース
部７は、それぞれ複数個設けることも可能であり、ＩＣ
カードインタフェース部７は必要がなければ省略しても
よい。この実施形態では、ホストインタフェース部５は
４個、ディスクインタフェース部とＩＣカードインタフ
ェース部は１個設けられているものとする。

【００１９】ＣＰＵ２は、このプリンタコントローラ１
全体を統括制御する中央処理装置であり、汎用の１６ビ
ット又は３２ビットのＣＰＵを使用する。ＲＯＭ３は、
プログラムメモリであり、ＣＰＵ２を制御するためのマ
イクロコードを格納する。そして、直接ハードウェアを
制御するソフトウェアとして最低限次の（ａ）〜（ｃ）
のソフトウェアを格納する。

【００２０】（ａ）ホストインタフェースハンドラ（ｂ）プリンタエンジンハンドラ（ｃ）コントロールパネルハンドラさらに、各プリンタソフトウェアに関係なく共通に使用
できるソフトウェアとしては、次の（ｄ）〜（ｆ）を格
納する。

【００２１】（ｄ）診断プログラム（ｅ）テストプログラム（ｆ）サービスプログラムなお、プリンタソフトウェアは、ＩＣカード１７に格納
されており、必要な時にＲＡＭ４にロードされるが、最
初からＲＯＭ３に標準のプリンタソフトウェアを格納し
ておくこともできる。また、フォントもＲＯＭ３に搭載
されている。

【００２２】ＲＡＭ４は大容量のランダムアクセスメモ
リであり、主として次のような用途に使用される。（ａ）インプットバッファ（ｂ）ページバッファ（ｃ）ビデオバッファ（ｄ）システムメモリ（ｅ）フォントファイル（ｆ）バックアップバッファ（ｇ）ベクトルファイル（ｈ）マクロファイル（ｉ）イメージファイル（ｊ）プリントスプーラファイル

【００２３】ホストインタフェース部５は、各ホストマ
シン１５に合わせて次のようなインタフェースを選択す
ることができる。（ａ）パラレルインタフェース／セントロニクス（ｂ）パラレルインタフェース／ＳＣＳＩ（ｃ）シリアルインタフェース／ＲＳ−２３２Ｃ（ｄ）シリアルインタフェース／ＲＳ−４２２（ｅ）ＬＡＮインタフェース

【００２４】ディスクインタフェース部６は、挿着され
たディスク装置１６に対するデータの書き込みと読み出
しを行なうためのインタフェース部である。ディスク装
置１６は、フォントデータやプリンタソフトウェア，印
刷データなどの様々なデータを記憶可能な外部記憶装置
であり、フロッピディスク装置（ＦＤＤ）やハードディ
スク装置などである。

【００２５】ＩＣカードインタフェース部７は、挿着さ
れたＩＣカード１７からプリンタソフトウェアを読み出
すためのインタフェース部である。ＩＣカード１７は、
プリンタソフトウェアを格納したＲＯＭとそのアドレス
を指定するアドレスカウンタとによって構成されたパラ
レルデータのシーケンシャルメモリである。

【００２６】ここで、ＩＣカードインタフェース部７
は、ＩＣカード１７のアドレスカウンタに必要な先頭ア
ドレスを初期設定し、クロック信号によってそのアドレ
スカウンタをカウントアップして、ＲＯＭからパラレル
データをシーケンシャルに必要量だけ読み取る。そのＩ
Ｃカード１７のＲＯＭから読み出されたデータは、ＲＡ
Ｍ４上のシステムメモリにダウンロードされる。

【００２７】コントロールパネルインタフェース部８
は、コントロールパネル１８と接続するためのシリアル
インタフェースである。コントロールパネル１８は、各
種キースイッチと、メッセージ情報を表示する文字表示
器を含む各種表示器とからなる。エンジンインタフェー
ス部９は、プリンタエンジンユニット１４と接続するた
めのシリアルインタフェースである。

【００２８】プリンタエンジンユニット１４は、感光体
とその周囲の各部及びレーザ書込装置等による作像部並
びにレジストローラ対等の用紙搬送部などからなる機構
部と、その制御部であるエンジンドライバからなり、プ
リンタコントローラ１からのコマンド，スプーラファイ
ル及びビデオデータによって、エンジンドライバが作像
部及び用紙搬送部のシーケンス動作とレーザ書込装置へ
のビデオ変調信号を制御し、用紙上に画像を印刷させ
る。

【００２９】タイマ１０は、システムタイマであり、ホ
ストインタフェース部５，エンジンインタフェース部９
等のタイムアウト制御にも使用される。データ制御部１
１は、ＲＡＭ４上のページバッファのデータに基づき、
ビデオバッファにビデオデータを作成していく場合に使
用されるものである。

【００３０】アドレス制御部１２は、ＲＡＭ４上のペー
ジバッファのデータに基づいてビデオバッファにビデオ
データを作る場合のＤＭＡ（Direct Memory Access）ア
ドレスを制御するＤＭＡアドレス制御部と、ビデオバッ
ファに作られたビデオデータをビデオクロック（ＷＣＬ
Ｋ）に同期させて順次出力していくためのビデオアドレ
ス制御部と、ＲＡＭ４（ダイナミックＲＡＭ）のリフレ
ッシュを制御するリフレッシュアドレスカウンタと、セ
レクタとによって構成されている。

【００３１】ＤＭＡアドレス制御部，ビデオアドレス制
御部，及びリフレッシュアドレスカウンタの各出力はセ
レクタによって必要時に切り換えて出力される。また、
ＤＭＡアドレス制御部とビデオアドレス制御部は、各々
ＣＰＵ２によりアドレスの初期設定がなされる。

【００３２】ビデオ制御部１３は、ＲＡＭ４上のビデオ
バッファに作られたビデオデータが、ＣＰＵ２の処理単
位である例えば３２ビットずつ読み出された時、そのパ
ラレルビデオデータを一時的に保持するデータラッチ
と、そのビデオデータをパラレル／シリアル変換するシ
フトレジスタと、その右シフト出力又は左シフト出力を
シリアルビデオデータとしてプリンタエンジンユニット
１４に出力するＯＲ回路とによって構成される。

【００３３】この実施形態のレーザプリンタにおいて、
ホストマシン１５からホストインタフェース部５を通じ
て印刷データを受け取ると、その印刷データをＲＡＭ４
上のインプットバッファに一時的に格納し、その印刷デ
ータをプリントソフトウェア（エミュレーション）によ
り順次読み出して、その印刷データをレイアウト，展開
情報等のページデータに変換してページバッファに格納
する。

【００３４】すなわち、ホストマシン１５から送られて
きた印刷データに、その印刷データが実際に記憶されて
いるソースアドレスと、ビデオバッファのどこにビデオ
データを作るのかを指定するディスティネーションアド
レス及びサイズ情報等を付加して、ページバッファにペ
ージデータを生成する。

【００３５】その後、このページデータをビットマップ
データに展開する。すなわち、フォントファイルのフォ
ントデータ（ソースデータ）を用いてビデオバッファ上
でビットマップ展開し、ビデオデータを生成する。そし
て、そのビデオデータをプリンタエンジンユニット１４
に出力して用紙上に画像を印刷させる。

【００３６】これらが一連の印刷処理であるが、通常、
プリンタエンジンユニット１４へビデオデータを出力し
た後、またはプリンタエンジンユニット１４が受け取っ
たビデオデータに基づいて用紙上に画像を印刷し、その
用紙の排紙が完了した時点、つまり印刷が完了してペー
ジバッファ及びビデオバッファ上のデータを必要としな
くなる時点で、それらのデータを消去するが、この実施
形態ではその消去処理を行なう要因が発生した時に次の
処理も行なう。

【００３７】すなわち、ページバッファ又はビデオバッ
ファ上の印刷データと、その印刷データ，印刷状態等を
管理する管理情報（印刷制御情報）をプリンタエンジン
ユニット１４へ出力する前の状態に戻したものを退避さ
せる。これらの処理を、部数印刷（指定された部数の印
刷）の対象となるページの印刷が終了するまで、ページ
順を壊さないように各ページの印刷制御情報をリンク等
の手法で管理，設定しながら行なう。

【００３８】印刷データを退避させる場合、退避先のメ
モリ容量が少ない時には、普通ビデオデータに比べてデ
ータ量の少ないページデータを退避させるが、退避先の
メモリ容量が充分ある時には、ビデオデータへの再展開
を行なう必要がなく、すぐにでもプリンタエンジンユニ
ット１４へ出力できるビデオデータを退避させればよ
い。

【００３９】それらのデータの退避先は限定しないが、
普通ページデータやビデオデータはデータ量が多いた
め、それらを廉価な大容量のメモリ（外部記憶装置）に
退避させるのが、一般的に考えられる。この実施形態で
は、それらのデータの退避先をディスク装置１６とす
る。また、その退避先にはビデオデータを退避させるも
のとする。

【００４０】全ページの印刷データ（ビデオデータ）に
よる印刷（１部の印刷）が終了すると、次の１部の印刷
を行なうため、印刷するページ順に合わせて、退避した
ビデオデータ，印刷制御情報を復帰させて印刷処理を行
ない、それを指定された部数だけ繰り返し行なう。ディ
スク装置１６にビデオデータ等を退避させている場合
は、ディスク装置１６から必要なビデオデータ等を順次
読み出し、それを繰り返す。

【００４１】以上の動作が、電子ソート機能の基本動
作、つまり全ページの印刷データに基づいて給紙部から
１枚ずつ給紙される各用紙上に順次画像を印刷する処理
を指定された部数だけ繰り返し行なう場合の基本動作の
一例である。この実施形態では、この電子ソート機能の
基本動作を利用してこの発明に係わる処理を行なうが、
これについては追って詳細に説明する。

【００４２】図４は、このレーザプリンタの外観例を模
式的に示す正面図である。このレーザプリンタにおい
て、２０はレーザプリンタ本体であり、その本体２０の
各給紙トレイ装着位置にそれぞれ２５０枚の用紙を収納
できる５個のカセット給紙トレイ２１〜２５が着脱自在
に装着され、さらに１０００枚の用紙を収納できる大量
給紙トレイ２６と手差しトレイ２７とが装着されてい
る。また、本体２０には５個の排紙トレイ２８〜３２が
備えられており、それらの排紙トレイ２８〜３２に印刷
物（用紙）が選択的に排紙される。

【００４３】図１及び図２は、プリンタコントローラ１
のＣＰＵ２によるこの発明に係わる指定された部数の印
刷ジョブ（指定部数印刷ジョブ）の処理ルーチンの一例
を示すフローチャートである。このルーチンはホストマ
シン１５から印刷要求があった時にスタートし、ＣＰＵ
２はまずステップ１でソートモードが設定されているか
否かを判断して、ソートモードが設定されていなければ
この処理を終了する。

【００４４】また、ソートモードが設定されている場合
は、ステップ２でホストマシン１５から指定された部数
ｍ１が使用可能な排紙トレイ（排紙部位）の数である
「５」より大きいかどうかを判断して、部数ｍ１が
「５」以下であればこの処理を終了し、部数ｍ１が
「５」より大きければステップ３で図示しない第１のペ
ージカウンタ（受信される印刷データのページ番号を認
識するためのもの）のカウント値ｐを「１」にセットす
る。

【００４５】続いて、ステップ４で図示しない排紙トレ
イカウンタ（印刷物の排出先となる排紙トレイを指定す
るためのもの）のカウント値ｎを「１」にセットし、ス
テップ５でホストマシン１５から１ページ分の印刷デー
タを受信したか否かを判断して、１ページ分の印刷デー
タを受信した時にステップ６でその印刷データに基づい
て印刷処理を行なう。つまり、その印刷データに基づい
てＲＡＭ４のビデオバッファ上でビデオデータを生成
し、それをプリンタエンジンユニット１４に出力する。

【００４６】プリンタエンジンユニット１４は、予め選
択された給紙トレイ（給紙部）から用紙を１枚給紙し
て、その用紙上にプリンタコントローラ１から送られて
くるビデオデータ（印刷データ）に基づいて印刷（画像
形成）を行ない、その印刷物を排紙トレイカウンタのカ
ウント値ｎ（「１」）に対応する排紙トレイ２８に排紙
する。

【００４７】なお、この実施形態では、排紙トレイカウ
ンタのカウント値ｎが「１」の時には排紙トレイ２８
を、「２」の時には排紙トレイ２９を、「３」の時には
排紙トレイ３０を、「４」の時には排紙トレイ３１を、
「５」の時には排紙トレイ３２をそれぞれ印刷物の排紙
先とする。

【００４８】ＣＰＵ２は、ステップ６で１ページ分の画
像データによる印刷処理の実行後、ステップ７で排紙ト
レイカウンタのカウント値ｎをアップカウント（＋１）
し、ステップ８でそのカウント値ｎが排紙トレイの数で
ある「５」より大きいかどうかを判断するが、カウント
値ｎは現在「２」なのでステップ６に戻って再び印刷処
理を行なう。

【００４９】この場合は、前回と同じ印刷を行なえばよ
く、ビデオバッファには前回の印刷に用いたビデオデー
タがそのまま残っているため、それをプリンタエンジン
ユニット１４に出力する。プリンタエンジンユニット１
４は、予め選択された給紙トレイから用紙を１枚給紙
し、その用紙上にプリンタコントローラ１から送られて
くるビデオデータに基づいて印刷を行ない、その印刷物
を排紙トレイカウンタのカウント値ｎ（「２」）に対応
する排紙トレイ２９に排紙する。

【００５０】ＣＰＵ２は、ステップ６の印刷処理を行な
った後、再びステップ７で排紙トレイカウンタのカウン
ト値ｎをアップカウント（＋１）し、ステップ８でその
カウント値ｎが「５」より大きいか否かを判断するが、
カウント値ｎは「３」なので再びステップ６に戻って上
述と同様の処理を繰り返すが、カウント値ｎが「５」よ
り大きくなった時（印刷物が排紙トレイ３２に排紙され
た時）にステップ９へ進む。

【００５１】ステップ９では、ビデオバッファ上のビデ
オデータを第１のページカウンタのカウント値ｐ（ペー
ジ番号「１」）を付与してディスク装置１６に退避さ
せ、ステップ１０でホストマシン１５からの印刷データ
の送信が終了したか否かを判断して、まだその送信が終
了でなければステップ１１で第１のページカウンタのカ
ウント値ｐをアップカウント（＋１）した後、ステップ
４に戻って上述と同様の処理を繰り返す。

【００５２】その後、ホストマシン１５からの印刷デー
タの送信が終了すると、図２のステップ１２に移って排
紙トレイカウンタのカウント値ｎを「１」にセットし、
ステップ１３で図示しない部数カウンタ（印刷部数を認
識するためのもの）のカウント値ｍを「５」にセット
し、さらにステップ１４で図示しない第２のページカウ
ンタ（ディスク装置１６から読み出すビデオデータのペ
ージ番号を認識するためのもの）のカウント値ｒを
「１」にセットする。

【００５３】次いで、ステップ１５でディスク装置１６
から第２のページカウンタのカウント値ｒ（ページ番号
「１」）のビデオデータを読み出してＲＡＭ４のビデオ
バッファに格納し、ステップ１６でそのビデオデータを
プリンタエンジンユニット１４に出力する。

【００５４】プリンタエンジンユニット１４は、予め選
択された給紙トレイから用紙を１枚給紙し、その用紙上
にプリンタコントローラ１から送られてくるビデオデー
タに基づいて印刷を行ない、その印刷物を排紙トレイカ
ウンタのカウント値ｎ（「１」）に対応する排紙トレイ
２８に排紙する。

【００５５】ＣＰＵ２は、続いてステップ１７で第２の
ページカウンタのカウント値ｒをアップカウント（＋
１）し、ステップ１８でそのカウント値ｒが第１のペー
ジカウンタのカウント値ｐより大きいかどうかを判断す
るが、カウント値ｒは「２」なのでステップ１５に戻っ
てディスク装置１６から第２のページカウンタのカウン
ト値ｒ（ページ番号「２」）のビデオデータを読み出し
てＲＡＭ４のビデオバッファに格納する。

【００５６】その後、ステップ１６でビデオバッファ上
のビデオデータをプリンタエンジンユニット１４に出力
する。プリンタエンジンユニット１４は、予め選択され
た給紙トレイから用紙を１枚給紙し、その用紙上にプリ
ンタコントローラ１から送られてくるビデオデータに基
づいて印刷を行ない、その印刷物を前回と同様に排紙ト
レイカウンタのカウント値ｎ（「１」）に対応する排紙
トレイ２８に排紙する。

【００５７】ＣＰＵ２は、次に再びステップ１７で第２
のページカウンタのカウント値ｒをアップカウント（＋
１）し、ステップ１８でそのカウント値ｒが第１のペー
ジカウンタのカウント値ｐより大きいかどうかを判断
し、カウント値ｒがカウント値ｐ以下であればステップ
１５に戻って上述と同様の処理を繰り返し、カウント値
ｒがカウント値ｐより大きくなった時（最終ページの印
刷用紙が排紙トレイ２８に排紙された時）にステップ１
９へ進む。

【００５８】ステップ１９では、部数カウンタのカウン
ト値ｍをアップカウント（＋１）し、ステップ２０でそ
のカウント値ｍがホストマシン１５から指定された部数
ｍ１に達したか否かを判断するが、カウント値ｍが部数
ｍ１に達していなければステップ１４に戻って第２のペ
ージカウンタのカウント値ｒを「１」にセットし、以後
上述と同様の処理を繰り返し、カウント値ｍが部数ｍ１
に達した時、つまり部数ｍ１の印刷が終了した時にこの
処理を終了する。

【００５９】この実施形態のレーザプリンタは、例えば
１０ページの印刷データに基づいて８部印刷を行なう場
合、１ページ目の印刷データに基づいて予め選択された
給紙トレイから１枚ずつ給紙される５枚の用紙上に順次
印刷を行ない、その各用紙（印刷物）を各排紙トレイ２
８〜３２に１枚ずつ排紙した後、２ページ目，３ページ
目，……，１０ページ目の印刷データに対しても同様な
処理を行なう。

【００６０】この時点で、排紙トレイ２８〜３２には印
刷物が１部（１０ページ）ずつ排紙され、合計５部の印
刷が完了している。その後、１〜１０ページ目の各印刷
データに基づいて上記給紙トレイから１枚ずつ給紙され
る各用紙上に順次印刷を行なって排紙トレイ２８（予め
指定された排紙トレイ）に排紙する処理を３回（残り部
数）繰り返す（電子ソート機能）。

【００６１】よって、排紙トレイ２８には４部の印刷物
が、各排紙トレイ２９〜３２にはそれぞれ１部の印刷物
が排紙されることになる。このように、この実施形態に
おいては、各排紙トレイ２８〜３２を最大限に活用し
て、指定部数印刷ジョブの処理（指定部数印刷処理）を
効率よく行なうようにしたので、その処理速度が向上
し、しかもオペレータによる印刷物の仕分け等の作業を
軽減することができる。

【００６２】なお、この実施形態では、排紙トレイ２８
を残り部数の印刷物の排出先として指定したが、排紙ト
レイ３２等の他の排紙トレイをその排出先として指定す
ることもできる。上記排出先の指定は、ホストマシン１
５からのコマンドあるいはコントロールパネル１８から
の操作信号によって行なうことができる。

【００６３】これは、例えば排紙トレイ３２に左寄せ，
右寄せ排紙機能（ジョガー）があり、それを１部毎に交
互に切り替えて利用したい場合などに有効となる。それ
によって、複数の印刷ジョブの混在やメールボックスな
ど、多機能に対応できる。また、排紙装置の機能に応じ
た使用が可能になる。

【００６４】次に、この発明の他の実施形態について説
明する。なお、そのハード構成は図３及び図４に示した
前述の実施形態と同様である。この実施形態では、図１
及び図２に示した指定部数印刷ジョブの処理のうち、図
２の処理に代えて図５の処理を実行する。

【００６５】図５は、プリンタコントローラ１のＣＰＵ
２によるこの発明に係わる指定部数印刷ジョブの処理ル
ーチン（一部）の一例を示すフローチャートである。Ｃ
ＰＵ２は、図１のステップ１１の処理に続いて、図５の
ステップ２１で図示しない繰り返しカウンタのカウント
値Ｎを、ステップ２２で第２のページカウンタのカウン
ト値ｒを、ステップ２３で排紙トレイカウンタのカウン
ト値ｎをそれぞれ「１」にセットする。

【００６６】さらに、ステップ２４で部数カウンタのカ
ウント値ｍを使用可能な排紙トレイの数である「５」を
Ｎ倍した数（５×Ｎ）にセットし、ステップ２５でディ
スク装置１６から第２のページカウンタのカウント値ｒ
（ページ番号「１」）のビデオデータを読み出してＲＡ
Ｍ４のビデオバッファに格納し、ステップ２６でそのビ
デオデータをプリンタエンジンユニット１４に出力す
る。

【００６７】プリンタエンジンユニット１４は、予め選
択された給紙トレイから用紙を１枚給紙し、その用紙上
にプリンタコントローラ１から送られてくるビデオデー
タに基づいて印刷を行ない、その印刷物を排紙トレイカ
ウンタのカウント値ｎ（「１」）に対応する排紙トレイ
２８に排紙する。

【００６８】ＣＰＵ２は、続いてステップ２７で排紙ト
レイカウンタのカウント値ｎを、ステップ２８で部数カ
ウンタのカウント値ｍをそれぞれアップカウント（＋
１）し、ステップ２９で排紙トレイカウンタのカウント
値ｎが使用可能な排紙トレイの数である「５」より大き
いかどうかを判断するが、カウント値ｎは「２」なので
ステップ３０に進む。

【００６９】ステップ３０では、部数カウンタのカウン
ト値ｍがホストマシン１５から指定された部数ｍ１に達
したか否かを判断し、カウント値ｍが部数ｍ１に達して
いなければステップ２６に戻り、再びビデオバッファ上
のページ番号「１」のビデオデータをプリンタエンジン
ユニット１４に出力する。

【００７０】プリンタエンジンユニット１４は、予め選
択された給紙トレイから用紙を１枚給紙し、その用紙上
にプリンタコントローラ１から送られてくるビデオデー
タに基づいて印刷を行ない、その印刷物を排紙トレイカ
ウンタのカウント値ｎ（「２」）に対応する排紙トレイ
２９に排紙する。

【００７１】ＣＰＵ２は、次に再びステップ２７で排紙
トレイカウンタのカウント値ｎを、ステップ２８で部数
カウンタのカウント値ｍをそれぞれアップカウント（＋
１）し、ステップ２９で排紙トレイカウンタのカウント
値ｎが使用可能な排紙トレイの数である「５」より大き
いかどうかを判断するが、カウント値ｎは「３」なので
ステップ３０へ進む。

【００７２】もし、排紙トレイカウンタのカウント値ｎ
が「５」より大きくなった場合は、ステップ３１に移っ
て第２のページカウンタのカウント値ｒをアップカウン
ト（＋１）し、ステップ３２でそのカウント値ｒが第１
のページカウンタのカウント値ｐより大きいかどうかを
判断するが、カウント値ｒは「２」なのでステップ２３
に戻って排紙トレイカウンタのカウント値ｎを再び
「１」にセットする。

【００７３】次いで、ステップ２４で部数カウンタのカ
ウント値ｍを使用可能な排紙トレイの数である「５」を
Ｎ倍した数（５×Ｎ）にセットし、ステップ２５でディ
スク装置１６から第２のページカウンタのカウント値ｒ
（ページ番号「２」）のビデオデータを読み出してＲＡ
Ｍ４のビデオバッファに格納し、ステップ２６でそのビ
デオデータをプリンタエンジンユニット１４に出力す
る。

【００７４】プリンタエンジンユニット１４は、予め選
択された給紙トレイから用紙を１枚給紙し、その用紙上
にプリンタコントローラ１から送られてくるビデオデー
タに基づいて印刷を行ない、その印刷物を排紙トレイカ
ウンタのカウント値ｎ（「１」）に対応する排紙トレイ
２８に排紙する。

【００７５】ＣＰＵ２は、次にステップ２７で排紙トレ
イカウンタのカウント値ｎをアップカウント（＋１）
し、以後上述と同様の処理を繰り返す。その後、ステッ
プ３２で第２のページカウンタのカウント値ｒが第１の
ページカウンタのカウント値ｐより大きいと判断した場
合に、ステップ３３に進んで部数カウンタのカウント値
ｍがホストマシン１５から指定された部数ｍ１に達した
か否かを判断する。

【００７６】そして、部数カウンタのカウント値ｍがホ
ストマシン１５から指定された部数ｍ１に達した場合
は、この処理を終了するが、まだ部数ｍ１に達していな
ければステップ３４で繰り返しカウンタのカウント値Ｎ
をアップカウント（＋１）してステップ２２に戻り、以
後上述と同様の処理を繰り返す。

【００７７】この実施形態のレーザプリンタは、例えば
１０ページの印刷データに基づいて８部印刷を行なう場
合、１ページ目の印刷データに基づいて予め選択された
給紙トレイから１枚ずつ給紙される５枚の用紙上に順次
印刷を行ない、その各用紙（印刷物）を各排紙トレイ２
８〜３２に１枚ずつ排紙した後、２ページ目，３ページ
目，……，１０ページ目の印刷データに対しても同様な
処理を行なう。この時点で、排紙トレイ２８〜３２には
印刷物が１部（１０ページ）ずつ排紙され、合計５部の
印刷が完了している。

【００７８】その後、再び１ページ目の印刷データに基
づいて予め選択された給紙トレイから１枚ずつ給紙され
る３枚の用紙上に順次印刷を行ない、その各用紙（印刷
物）を各排紙トレイ２８〜３０に１枚ずつ排紙した後、
２ページ目，３ページ目，……，１０ページ目の印刷デ
ータに対しても同様な処理を行なう。よって、排紙トレ
イ２８〜３０にはそれぞれ２部の印刷物が、排紙トレイ
３１，３２にはそれぞれ１部の印刷物が排紙されること
になる。

【００７９】また、例えば１０ページの印刷データに基
づいて１０部印刷を行なう場合、１ページ目の印刷デー
タに基づいて予め選択された給紙トレイから１枚ずつ給
紙される５枚の用紙上に順次印刷を行ない、その各印刷
物を各排紙トレイ２８〜３２に１枚ずつ排紙した後、２
ページ目，３ページ目，……，１０ページ目の印刷デー
タに対しても同様な処理を行ない、さらに以上の処理を
もう１回繰り返す。

【００８０】よって、排紙トレイ２８〜３２にはそれぞ
れ２部の印刷物が排紙されることになる。このように、
この実施形態においても、各排紙トレイ２８〜３２を最
大限に活用して、指定部数印刷ジョブの処理を効率よく
行なうようにしたので、その処理速度が向上し、しかも
オペレータによる印刷物の仕分け等の作業を軽減するこ
とができる。

【００８１】なお、前述の各実施形態では、指定部数印
刷ジョブの実行時に全ての排紙トレイ２８〜３２を使用
したが、その実行時に使用する排紙トレイとして任意の
排紙トレイを指定することもできる。例えば、３つの排
紙トレイ２８〜３０を指定し、１０ページの印刷データ
に基づいて８部印刷を行なう場合、（１）や（２）のよ
うな処理を行なうことが可能であり、複数の印刷ジョブ
の混在やメールボックスなど、多機能に対応できる。

【００８２】（１）１ページ目の印刷データに基づいて
予め選択された給紙トレイから１枚ずつ給紙される３枚
の用紙上に順次印刷を行ない、その各印刷物を各排紙ト
レイ２８〜３０に１枚ずつ排紙した後、２ページ目，３
ページ目，……，１０ページ目の印刷データに対しても
同様な処理を行ない、以上の処理をもう１回繰り返す。
この時点で、排紙トレイ２８〜３０には印刷物が２部ず
つ排紙され、合計６部の印刷が完了している。

【００８３】その後、１〜１０ページ目の各印刷データ
に基づいて上記給紙トレイから１枚ずつ給紙される各用
紙上に順次印刷を行なって排紙トレイ２８に排紙する処
理を２回（残り部数）繰り返す。よって、排紙トレイ２
８には４部の印刷物が、各排紙トレイ２９，３０にはそ
れぞれ２部の印刷物が排紙されることになる。

【００８４】（２）１ページ目の印刷データに基づいて
予め選択された給紙トレイから１枚ずつ給紙される３枚
の用紙上に順次印刷を行ない、その各印刷物を各排紙ト
レイ２８〜３０に１枚ずつ排紙した後、２ページ目，３
ページ目，……，１０ページ目の印刷データに対しても
同様な処理を行ない、以上の処理を２回繰り返す。この
時点で、排紙トレイ２８〜３０には印刷物が２部ずつ排
紙され、合計６部の印刷が完了している。

【００８５】その後、再び１ページ目の印刷データに基
づいて予め選択された給紙トレイから１枚ずつ給紙され
る２枚の用紙上に順次印刷を行ない、その各印刷物を各
排紙トレイ２８，２９に１枚ずつ排紙した後、２ページ
目，３ページ目，……，１０ページ目の印刷データに対
しても同様な処理を行なう。よって、排紙トレイ２８，
２９にはそれぞれ３部の印刷物が、排紙トレイ３０には
２部の印刷物が排紙されることになる。

【００８６】また、前述の各実施形態において、指定部
数印刷ジョブ（図１と図２又は図５）を含む複数の印刷
ジョブが存在するとき、指定部数印刷ジョブの実行時に
使用可能な排紙トレイの数を制限することもできる。

【００８７】例えば、指定部数印刷ジョブ以外の印刷ジ
ョブ（他の印刷ジョブ）が１つであれば、４つの排紙ト
レイ２９〜３２を指定部数印刷ジョブの実行時に使用可
能な排紙トレイとする。そして、排紙トレイ２８を他の
印刷ジョブの実行時に使用可能な排紙トレイとする。

【００８８】また、他の印刷ジョブが２つ以上５つまで
であれば、３つの排紙トレイ３０〜３２を指定部数印刷
ジョブの実行時に使用可能な排紙トレイとする。そし
て、排紙トレイ２８，２９を他の印刷ジョブの実行時に
使用可能な排紙トレイとし、印刷物を印刷ジョブ別に振
り分けて排紙する。

【００８９】さらに、排紙トレイ２８〜３０を指定部数
印刷ジョブの実行時に使用可能な排紙トレイとして指定
する場合は、他の印刷ジョブが５つ以上あり、他の印刷
ジョブに割り当てる排紙トレイを３つ以上と定義してい
るとした場合、排紙トレイ２８，２９を指定部数印刷ジ
ョブの実行時に使用可能な排紙トレイとして指定可能な
ように、指定可能な排紙トレイ数の上限を定め、指定部
数印刷ジョブの実行時に使用可能な排紙トレイの数を制
限する。

【００９０】このような場合、指定部数印刷ジョブの実
行中に他の印刷ジョブの実行が指示されたとき、指定部
数印刷ジョブの現在のページ（例えば２ページ目）の印
刷データによる印刷が終了し、次のページ（例えば３ペ
ージ目）の印刷データによる印刷を開始するまでの間
（現在のページと次のページとの継ぎ目）に他の印刷ジ
ョブを割り込ませることもできる。

【００９１】この処理には、他の印刷ジョブを行なう
際、連続印刷中の出力データ（印刷データ）を退避さ
せ、他の印刷ジョブの出力データの展開，出力後、退避
させた連続印刷中の出力データを復元させる一連の処理
をなくし、処理効率を高める効果がある。

【００９２】この処理を行なう場合、全ての排紙トレイ
２８〜３２に対する指定部数印刷ジョブの実行時に使用
可能な排紙トレイの数の割合に応じて、指定部数印刷ジ
ョブの実行中に他の印刷ジョブを割り込ませる頻度を変
えることもできる。例えば、他の印刷ジョブが８つあ
り、２つの排紙トレイ２８，２９を使用して指定部数印
刷ジョブの処理を行なう場合には、ページの継ぎ目毎に
他の印刷ジョブを割り込ませる。

【００９３】この場合は、最初のページの継ぎ目で４つ
の印刷ジョブを、次のページの継ぎ目で残り４つの印刷
ジョブをそれぞれ割り込ませる。また、他の印刷ジョブ
が２つあり、４つの排紙トレイ２９〜３２を使用して指
定部数印刷ジョブの処理を行なう場合には、１ページ目
と２ページ目との継ぎ目と、３ページ目と４ページ目と
の継ぎ目のように、継ぎ目を１つ飛ばしに他の印刷ジョ
ブを割り込ませる。

【００９４】したがって、このレーザプリンタの占有時
間が長い指定部数印刷ジョブを含む複数の印刷ジョブが
存在する場合でも、その各印刷ジョブを殆ど並行して実
行することができ、複数の印刷ジョブの処理効率が大幅
に向上し、その処理速度が高まる。ところで、上述のよ
うな図１と図２又は図５に示した処理以外の処理を行な
う場合、図１と図２又は図５に示した処理ルーチンを一
部変更する必要がある。

【００９５】以上、この発明をレーザプリンタに適用し
た実施形態について説明したが、この発明はこれに限ら
ず、ＬＥＤプリンタ，液晶シャッタプリンタ等の各種プ
リンタには勿論、デジタル複写機及びファクシミリ装置
等の各種の画像形成装置に適用し得るものである。

【００９６】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明によ
れば、画像形成装置の各排紙部位を最大限に活用するこ
とにより、指定された部数の画像形成処理を効率よく行
なえるようにしたので、その処理速度が向上し、しかも
オペレータによる印刷物の仕分け等の作業を軽減するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図３のＣＰＵ２によるこの発明に係わる指定部
数印刷ジョブの処理ルーチンの一例を示すフロー図であ
る。

【図２】その続きの処理を示すフロー図である。

【図３】この発明の一実施形態であるレーザプリンタの
一例を示すブロック構成図である。

【図４】図３のレーザプリンタの外観例を模式的に示す
正面図である。

【図５】この発明の実施形態によるこの発明に係わる指
定部数印刷ジョブの処理ルーチン（一部）の一例を示す
フロー図である。

【符号の説明】

１：プリンタコントローラ２：中央処理装置(ＣＰＵ) ３：ＲＯＭ４：ＲＡＭ５：ホストインタフェース部６：ディスクインタフェース部７：ＩＣカードインタフェース部８：コントロールパネルインタフェース部９：エンジンインタフェース部１０：タイマ１１：データ制御部１２：アドレス制御部１３：ビデオ制御部１４：プリンタエンジンユニット１５：ホストマシン１６：ディスク装置１７：ＩＣカード１８：コントロールパネル２０：レーザプリンタ本体２１〜２５：カセット給紙トレイ２６：大量給紙トレイ２７：手差しトレイ２８〜３２：排紙トレイ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の排紙部位を有する画像形成装置に
おいて、画像形成部数として使用可能な排紙部位の数より大きい
数が指定されたとき、同一ページの画像データに基づい
て給紙部から１枚ずつ給紙される各用紙上に前記排紙部
位の数だけ順次画像形成を行なってその各用紙を前記各
排紙部位にそれぞれ排紙する処理を全ページの各画像デ
ータに対して繰り返し行なった後、全ページの各画像デ
ータに基づいて給紙部から１枚ずつ給紙される各用紙上
に順次画像形成を行なってその各用紙を前記各排紙部位
のうちのいずれか１つの排紙部位に排紙する処理を残り
の部数だけ繰り返し行なうことを特徴とする指定された
部数の画像形成方法。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置における指
定された部数の画像形成方法において、前記いずれか１
つの排紙部位が指定されることを特徴とする指定された
部数の画像形成方法。
【請求項３】複数の排紙部位を有する画像形成装置に
おいて、画像形成部数として使用可能な排紙部位の数をＮ（任意
の整数）倍した数が指定されたときには、同一ページの
画像データに基づいて給紙部から１枚ずつ給紙される各
用紙上に前記排紙部位の数だけ順次画像形成を行なって
その各用紙を前記各排紙部位にそれぞれ排紙する処理を
全ページの各画像データに対してＮ回繰り返し行ない、
画像形成部数として前記排紙部位の数をＮ倍した数に該
排紙部位の数より少ない数を加算した数が指定されたと
きには、同一ページの画像データに基づいて給紙部から
１枚ずつ給紙される各用紙上に前記排紙部位の数だけ順
次画像形成を行なってその各用紙を前記各排紙部位にそ
れぞれ排紙する処理を全ページの各画像データに対して
Ｎ回繰り返し行なった後、同一ページの画像データに基
づいて給紙部から１枚ずつ給紙される各用紙上に残りの
部数だけ順次画像形成を行なってその各用紙を前記各排
紙部位にそれぞれ排紙する処理を全ページの各画像デー
タに対して繰り返し行なうことを特徴とする指定された
部数の画像形成方法。
【請求項４】請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
画像形成装置における指定された部数の画像形成方法に
おいて、指定された部数の画像形成ジョブの実行時に使
用可能な排紙部位が指定されることを特徴とする指定さ
れた部数の画像形成方法。
【請求項５】請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
画像形成装置における指定された部数の画像形成方法に
おいて、指定された部数の画像形成ジョブを含む複数の
画像形成ジョブが存在するとき、前記指定された部数の
画像形成ジョブの実行時に使用可能な排紙部位の数を制
限することを特徴とする指定された部数の画像形成方
法。
【請求項６】請求項５記載の画像形成装置における指
定された部数の画像形成方法において、指定された部数
の画像形成ジョブの実行中に他の画像形成ジョブの実行
が指示されたとき、前記指定された部数の画像形成ジョ
ブの現在のページの画像データによる画像形成が終了
し、次のページの画像データによる画像形成を開始する
までの間に前記他の画像形成ジョブを割り込ませること
を特徴とする指定された部数の画像形成方法。
【請求項７】請求項５記載の画像形成装置における指
定された部数の画像形成方法において、全ての排紙部位
の数に対する指定された部数の画像形成ジョブの実行時
に使用可能な排紙部位の数の割合に応じて、指定された
部数の画像形成ジョブの実行中に他の画像形成ジョブを
割り込ませる頻度を変えることを特徴とする指定された
部数の画像形成方法。