JP3374058B2

JP3374058B2 - 画像形成装置に具備される定着装置

Info

Publication number: JP3374058B2
Application number: JP26332097A
Authority: JP
Inventors: 教博越智; 久 ▲吉▼村; 大堀中
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1997-09-29
Filing date: 1997-09-29
Publication date: 2003-02-04
Anticipated expiration: 2017-09-29
Also published as: EP0905579B1; JPH11102138A; DE69814279T2; CA2243773C; CA2243773A1; CN1292314C; CN1213095A; DE69814279D1; US5995798A; EP0905579A3; EP0905579A2

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、電子写真
方式を利用した複写機、レーザービームプリンタ、ファ
クシミリ装置等の画像形成装置に備えられる被記録媒体
であるシート（用紙）上の未定着トナーを加熱定着して
なる定着装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を利用してなる画像形成装
置は、記録媒体である感光層を有する感光体上に形成さ
れた潜像を、粉体トナーにて顕像化し、該顕像化したト
ナー像を被記録媒体であるシート状の用紙上に転写して
おり、該トナーが未定着であることから、用紙上に定着
するため、熱によりトナーを溶融させて加圧することで
用紙上に融着させている。そのため、画像形成領域を通
過する用紙の搬送経路中の下流側、例えば用紙の排出部
の手前に定着装置が設けられている。

【０００３】この定着装置の一例としては、例えば特開
平６−２０２５１８号公報等に開示されているものがあ
り、その一例を図９に示している。該図９において、加
熱源であるハロゲンランプからなるヒータランプ８１を
内部に有したヒートローラ８２と、該ヒートローラ８２
に、所定の加圧力でもって加圧されてなる加圧ローラ８
３とから定着装置８０が構成されている。

【０００４】図９に示す定着装置８０は、画像形成部を
通る搬送経路中の排出部の手前に配置されており、画像
形成部にて形成されるシート状の用紙上のトナー画像
を、ヒートローラ８２に密着させ、このヒートローラ８
２の熱、及び加圧力の作用により加熱定着するものであ
る。

【０００５】ここで、図９における定着装置８０におい
ては、用紙上のトナーを定着する時に、ヒートローラ８
２がトナーに接触するため、定着するトナーが付着す
る。このトナーを定着後に除去するためにクリーニング
ウエブ８４等を設けている。この場合、クリーニングの
負担を軽減するためにも、ヒートローラ８２表面にシリ
コンオイル等の離型剤を塗布する塗布装置８５を設け、
トナーがヒートローラ８２に付着するのを積極的に阻止
するようにして定着を行うようにしている。

【０００６】上記塗布装置８５は、例えばヒートローラ
８２の表面に圧接されて回転される塗布ローラ８６に離
型剤を貯蔵したタンク８７内の離型剤８８を塗布部材８
９にて吸い上げ供給塗布し、この塗布ローラ８６に塗布
された離型剤８８をヒートローラ８２に塗布するように
している。塗布部材８９は、一端部分がタンク８７の離
型剤８８に浸漬されており、先端が塗布ローラ８６に圧
接されている。そして、塗布部材８９は、離型剤を毛細
管現象を利用して吸い上げ、塗布ローラ８６との圧接部
分で塗布するようにしている。そのため、塗布部材８９
は、フェルト等から構成されている。

【０００７】上記フェルト等からなる塗布部材８９は、
その塗布量が一定しないために、塗布ローラ８６への塗
布量が均一にならず、ヒートローラ８２に塗布する時
に、過剰塗布等が生じ、これにより用紙が離型剤で汚れ
ることや、過剰離型剤が垂れ落ち定着装置を含めて画像
形成装置内を汚すことがある。そのため、塗布部材８９
による塗布後の余分な離型剤８８を除去し、塗布ローラ
８６表面の離型剤が均一な層（膜厚）になるように規制
するブレード９０を塗布ローラ８６の回転方向の下流側
に設けている。

【０００８】ブレード９０は、例えば弾性を有するゴム
ブレードであって、先端部分が塗布ローラ８６表面に圧
接されている。そのため、塗布ローラ８６表面には、ブ
レード９０を通過後、回転軸方向においても均一に規制
された離型剤による層（膜）が形成されることになる。

【０００９】ブレード９０にて塗布ローラ８６表面より
除去された余分な離型剤８８は、塗布部材８９に吸引さ
れタンク８７に戻されるか、塗布部材８９上を乗り越え
てタンク８７へと戻される。このようにして離型剤８８
の不要なものは回収され循環供給されるようになってい
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】従来の上述した公報に
記載した図９に示すような定着装置８０によれば、ヒー
トローラ８２に塗布される離型剤８８を均一塗布できる
ため、離型剤のヒートローラ８２への過剰塗布といった
ことがなくなり、用紙を離型剤で汚すことはなくなる。

【００１１】しかし、ブレード９０にて余分な離型剤を
除去した時、図１０に示すように、該離型剤８８ａは例
えば塗布部材８９上を乗り越えてタンク８７に回収され
再利用される一方、ブレード９０の両側端部分より一部
の離型剤８８ａが垂れ落ちることがあり、上記タンク８
７に回収されずに、定着装置８０内を離型剤で汚すこと
がある。

【００１２】これは、図９等に示すように、ブレード９
０と塗布部材８９との間に除去した過剰離型剤８８ａを
確保しておく十分なスペースを設けて両者を配置してい
るため、この部分に収集された離型剤８８の容量が増す
ことで、図１０に示すようにブレード９０の両側端部よ
り余剰の離型剤８８ａが垂れ落ちることになる。

【００１３】上述のことを詳細に説明すれば、定着装置
の運転開始により塗布ローラ８６が回転し、塗布部材８
９の毛細管力により吸い上げられた離型剤８８は、その
粘性により回転する塗布ローラ８６へと供給される。塗
布部材８９は塗布ローラ８６へと離型剤８８の供給を行
うことで、その先端部では離型剤８８が不飽和状態とな
り、この不足分を補うようにさらに毛細管力により離型
剤８８が吸い上げられ塗布ローラ８６へと供給される。
このような離型剤８８の供給が継続すると、塗布部材８
９から塗布ローラ８６表面への付着量（供給量）は、塗
布ローラ８６の物性、表面粗さなどによって多少異なる
ものの、概ね１０^-3ｇ／ｃｍ²程度のオーダとなる。

【００１４】しかし、画像の定着に必要な離型剤の量、
すなわちブレード９０を通過した後の離型剤８８の付着
量は、その１／１０程度である。そのため、実際には塗
布部材８９によって塗布された離型剤８８のほとんど
は、ブレード９０にて掻き落とされる。このようにして
発生した過剰、つまり余剰の離型剤８８ａは図１０に示
すように、塗布ローラ８６とブレード９０との接触部分
であるエッジ部を伝い、やがてはブレード９０の両側端
部から離型剤滴となって垂れ落ちる。この垂れ落ちる離
型剤８８ａを回収しなければ、定着装置及び画像形成装
置内が離型剤で汚されることになる。

【００１５】そのため、図９に示すように塗布ローラ８
６の下部全域に余剰離型剤８８ａを回収するような大き
さのタンク形状にすると同時に、塗布ローラ８６の回転
軸方向の両側端部よりタンク８７が突出するように配置
しておく必要がある。そのため、塗布装置８５全体が大
きくなり、定着装置８０全体がどうしても大きくなって
くる。また、離型剤８８を回収するための手段を設ける
必要があり、コストアップ等を余儀なくされている。

【００１６】そこで、塗布ローラ８６に離型剤８８を塗
布する塗布部材８９に供給量を規制するようにして、余
分な離型剤８８ａが塗布ローラ８６に塗布されないよう
に工夫することが考えられている。例えば、上述した特
開平６−２０２５１８号公報には、塗布部材８９の塗布
先端の塗布ローラ８６との接触部分に多孔質のフッ素樹
脂等のフィルタカバーを設け、離型剤８８の塗布量の安
定化を図っている。

【００１７】しかし、このように塗布部材８９自体にフ
ッ素樹脂等のカバーを設けることは非常に面倒であり、
多孔質状態が不均一になれば、供給量が大きく変化し、
供給不良により均一塗布が損なわれることもある。ま
た、塗布部材８９が高価なものとなる。

【００１８】また、上記公報には、さらに塗布部材８９
を無くし、離型剤８８の供給ポンプを設け、離型剤８８
を汲み上げ、塗布ノズルを介して離型剤８８を塗布ロー
ラ８６へと噴射供給するようにすることも提案されてい
る。この構成によれば、供給ポンプによる離型剤８８の
供給量を簡単に調整できるため、余分な離型剤８８ａの
供給を制限でき、ブレード９０にて除去される離型剤８
８ａの量を少なくすることで、離型剤８８ａの垂れ落ち
等を制限することが可能となる。

【００１９】しかしながら、供給ポンプや塗布ノズルと
いった大かがりな手段が必要となるため、装置が大きく
なるだけでなく、大幅なコストアップになり、小型化及
びコスト低減に不向きである。

【００２０】一方、ブレード９０にて余分な離型剤８８
ａを除去し、この除去した離型剤８８ａをタンク８７へ
と回収し、再使用する場合には、長期の使用により離型
剤８８の劣化が生じる。近年では使用する離型剤として
非常に化学的に安定したシリコーン系のオイルが使用さ
れるようになり劣化の問題はある程度解消されるように
なった。

【００２１】しかし、離型剤８８が循環され再使用され
ることにより、トナー中に含まれる添加剤やトナーその
ものからなる異物が離型剤８８の回収と同時に回収され
ることがある。つまり、定着処理を行ったヒートローラ
８２に付着した上述した異物が、塗布ローラ８６に付着
し、塗布部材８９を擦り抜けてブレード９０により除去
され、タンク８７へと回収される。その結果、離型剤８
８に多くの不純物が混在し、離型性や画像の光沢性が損
なわれ、オフセットの原因を作り出す。

【００２２】これは、上述したいずれの方法においても
解消できるものではなく、離型剤を循環し、再使用する
場合には、どうしても解消できない問題ともなってい
る。

【００２３】そのため、離型剤８８を再使用することな
く供給ポンプを設け、その供給量を規制することで、減
少した離型剤に見合った量の離型剤を供給制御すること
も有効である。しかし、このような場合には、上述した
ように装置が大きくなり、コストアップを解消できなく
なる。

【００２４】本発明の目的は、上述の問題点を解消する
ために、簡単な構成により離型剤の塗布量を制限すると
同時に、離型剤の循環を行うことなく、離型剤の垂れ落
ちによる汚れを解消することにある。

【００２５】また本発明の目的は、離型剤の回収による
再使用を行う循環供給を行うことなく、異物等の混在に
よる不具合を解消することにある。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの本発明の画像形成装置に具備される定着装置は、加
熱源を介して表面を所望の温度に加熱されるヒートロー
ラと、該ヒートローラに加圧され送られてくる未定着像
を担持した被記録媒体をヒートローラ側へと密着させる
ための加圧ローラとを備え、上記ヒートローラおよび上
記加圧ローラの間を上記未定着像を担持した上記被記録
媒体を通過させることで画像形成を行う画像形成装置に
具備される定着装置において、上記ヒートローラに上記
被記録媒体に担持された上記未定着像が付着することを
阻止する離型剤を塗布する塗布部材を設け、塗布後の余
分な該離型剤を除去し均一塗布する規制部材を設け、該
規制部材を上記塗布部材に近接して配置し、上記塗布部
材の先端部に、部分的に切り欠いた切り欠き部を複数箇
所設けたことを特徴とする。

【００２７】このような構成によれば、塗布部材にて離
型剤が供給されるヒートローラへの離型剤の塗布量、つ
まり離型剤の膜厚を均一にするために余分な離型剤が規
制部材にて規制される。すなわち、余剰離型剤が発生し
た時に、その余剰離型剤を切り欠き部の領域で吸収で
き、余剰離型剤が漏れ落ちるといった不具合を解消でき
る。特に、余剰離型剤が発生するのは、画像形成装置の
運転、運転停止が頻繁に生じ、そして停止後、即座に運
転再開されるような場合であれが、このような場合にお
いても上述したように余剰離型剤の漏れ落ちによる不具
合を解消でき、常に均一塗布を可能にした安定した定
着、及び画質状態を維持できる。これにより、余剰離型
剤が垂れ落ち、これが装置内を汚すといった不具合を解
消できると同時に、均一塗布を行える。そのため、離型
剤を貯蔵するタンクの配置や大きさに制限を受けること
がなく、装置の小型化及びコスト低減に貢献できると同
時に、自由度の高い設計が可能となる。

【００２８】また、離型剤の供給、回収といった循環が
行われることがなくなり、離型剤の劣化や不純物の混入
を断ち、オフセット現象を長期において防止できる。

【００２９】

【００３０】

【００３１】

【００３２】ここで、上述した構成による定着装置のヒ
ートローラへの離型剤の塗布構造としては、上記ヒート
ローラに圧接して回転する塗布ローラを設け、該塗布ロ
ーラに上記塗布部材を圧接させ、また、上記規制部材を
上記塗布部材に接触して又は２ｍｍ以内に近接して配置
してなり、上記塗布ローラに上記離型剤を均一塗布して
後、上記ヒートローラへと間接的に上記離型剤を塗布す
るような構成を採ることで、ヒートローラへの離型剤の
塗布量が安定する一方、余剰離型剤にて被記録媒体を汚
すことはなくなる。つまり、塗布ローラを介して離型剤
を塗布するようにしているため、余分な離型剤は塗布ロ
ーラにて吸収される。

【００３３】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について、以
下に図面を参照して詳細に説明する。特に図１は本発明
による第１の実施形態を説明するための定着装置、特に
定着装置を構成するトナーと接触するヒートローラへの
離型剤の塗布装置を備えた定着装置の構造を示す断面図
である。

【００３４】また、図２は本発明における塗布装置の外
観状態を示す斜視図、図３は側断面図、図４は塗布装置
の動作を説明するものであって、（ａ）は本発明による
塗布状態の説明図、（ｂ）は従来例による塗布状態の説
明図である。さらに図５は図１に示す本発明による定着
装置を備えた画像形成装置の全体構造を示す図である。

【００３５】まず図５に従って、本発明の定着装置を備
えてなる画像形成装置の全体構造について説明する。

【００３６】図５に示す画像形成装置は、最終的にトナ
ーによる画像が形成される被記録媒体であるシート用紙
をストックし供給する給紙部１、トナー像を上記シート
用紙に転写する転写部２、トナー画像を形成する現像装
置等を備える画像形成部３、およびシートに転写された
トナー像を溶融させて融着させて定着させる本発明によ
る定着装置４から構成されている。

【００３７】上記給紙部１には、画像形成装置本体の最
下部に着脱可能、特に図において手前側、あるいは右側
（装置の正面側）より引き出し可能に配置され、シート
用紙をストックする給紙カセット５、及び装置本体正
面、つまり図において右側に設けられてシート用紙を手
差しで挿入する手差し挿入部６が設けられている。そし
て、上記給紙カセット５にストックされたシート用紙の
最上部のものから１枚ずつ送り出すためのピックアップ
ローラ７、ピックアップローラ７により送り出されたシ
ート用紙を搬送するＰＦローラ８、及び手差し挿入部６
から挿入されるシート用紙を搬送する手差しローラ９が
設けられている。さらに、上記ＰＦローラ８、手差しロ
ーラ９により搬送されたシート用紙を事前にカールさせ
るプリカールローラ１０が設けられている。

【００３８】これらにより上述した給紙部１が構成され
ている。この給紙部１にてシート用紙が転写部２へと画
像形成の指令に従って送り出される。

【００３９】上記給紙カセット５には、図において上方
にバネ等により付勢された押し上げ部材、つまりシート
載置台５ａが設けられており、このシート載置台５ａ上
にシート用紙が載置されるようになっている。これによ
り、給紙カセット５にストックされているシート用紙
は、最上部がピックアップローラ７に対向し、該ピック
アップローラ７の矢印方向の１回転駆動により、最上部
のシート用紙に当接し、１枚のシート用紙の送り出しが
行われる。そして、送り出されたシート用紙は、ＰＦロ
ーラ８を介して、プリカールローラ１０へと搬送され
る。

【００４０】また、手差し挿入部６から挿入されたシー
ト用紙も、手差しローラ９によりプリカールローラ１０
に搬送される。

【００４１】上記プリカールローラ１０は、上述したよ
うに搬送されてくるシート用紙を、事前にカールさせる
が、これは、シート用紙が、転写部２に備えられた円筒
状の転写ドラム１１の表面に吸着、保持され易いように
するためであり、そのために設けられている。

【００４２】上記転写部２には、転写手段として上述し
たように円筒状の転写ドラム１１が設けられている。こ
の転写ドラム１１の周囲には、接地された電極部材とし
てのグランドローラ１２、転写ドラム１１から落ちない
ようにシートをガイドするガイド部材１３、転写ドラム
１１に吸着されたシートを強制的に剥離する剥離爪１４
等が配置されている。なお、剥離爪１４は、転写ドラム
１１表面に接離自在に設けられ、転写終了後にシートを
転写ドラム１１から剥離する。

【００４３】また、画像形成部３には、上記転写ドラム
１１に圧接する像担持体としての感光体ドラム１５が設
けられており、この感光体ドラム１５は、接地された導
電性のアルミニウム素管１５ａからなり、その表面に例
えばＯＰＣ膜（有機光導電膜）が塗布されている。

【００４４】また、上記感光体ドラム１５の回りには、
イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各トナーを収
容した現像器１６，１７，１８，１９が放射状に順次配
置されると共に、感光体ドラム１５表面を帯電する帯電
器２０、感光体ドラム１５表面の残留トナーを掻き取り
除去するクリーニングブレード２１等が設けられてい
る。この画像形成部３においては、上記各トナー毎に、
感光体ドラム１５上にトナー像が形成され、上述した転
写ドラム１１に巻き付けられたシート用紙に順次転写さ
れることになる。そのため、上記感光体ドラム１５によ
れば、一色毎に、帯電、露光、現像、転写を繰り返し行
うことで、シート用紙上に所望の色の画像が形成され
る。

【００４５】したがって、カラー画像をシート用紙に形
成する場合、転写ドラム１１に静電吸着させたシート用
紙に対して、転写ドラム１１が一回転する毎に、一色ず
つトナー像が転写され、最大４回転で各色を重ね合わせ
た１つのカラー画像を得ることができる。

【００４６】なお、感光体ドラム１５と転写ドラム１１
とは、転写効率および画質から転写部位、特に接触部で
例えば８ｋｇ程度の圧力が加わるように圧接されてい
る。

【００４７】そこで、上述したようにしてシート用紙上
に形成されたトナー像は、未定着であり、これを永久像
として仕上げるために、転写ドラム１１の剥離爪１４が
設けられていた位置に対応して、本発明の加熱定着を行
う定着装置４が設けられている。

【００４８】この定着装置４は、後に詳細に説明する
が、所定の温度及び圧力によりシート用紙上に担持され
たトナー像を定着させるヒートローラ４１、転写ドラム
１１から剥離爪１４を介して剥離されたシートをヒート
ローラ４１へと案内するための定着ガイド２２が設けら
れている。

【００４９】また、上記定着装置４のシートの出口、つ
まりシート搬送下流側には、排出ローラ２３が設けられ
ており、定着後のシート用紙は、画像形成装置本体の外
部に設けられている排出トレイ２４上に排出される。排
出トレイ２４は、図に示すように画像形成装置の上部に
位置し傾斜状態に設けられている。

【００５０】そこで、本発明の定着装置４は、その詳細
を図１に従って説明すれば、アルミニュウムＡｌ等から
なる円筒形状の芯金３１の表面に、トナーに対して離型
性に優れた例えばシリコーンゴム等のゴム被覆層３２
を、例えばプライマーと称する接着剤にて接着固定され
て構成されるヒートローラ４１を備えている。このヒー
トローラ４１の芯金３１の内部には、ヒートローラ４１
の表面温度を定着可能な温度（設定温度）に維持するた
めの加熱源であるハロゲンランプ等から構成されるヒー
タランプ４３が設けられている。

【００５１】上記ヒートローラ４１には、ヒートローラ
４１との間でシート用紙Ｐ上のトナー像３３を効率よく
定着するために接触幅（ニップ幅）を相当量形成すると
共に、シート用紙Ｐをヒートローラ４１側へと密着させ
るために、回転可能に支持されてなる芯金３４に肉厚又
は低硬度もしくは両方のシリコンゴムもしくはスポンジ
にＰＦＡチューブ即ち被覆層３５を被覆して構成された
加圧ローラ４２が設けられている。この加圧ローラ４２
は、上述のように肉厚の被覆層３５を設けることで断熱
性を向上させ、画像面側のヒートローラ４１表面の温度
の落ち込みを少なくするように考慮されており、さらに
上述したようにヒートローラ４１と接触する搬送方向の
ニップ幅を大きくするようにしている。

【００５２】一方、上記ヒートローラ４１の表面温度を
予め決められた設定温度に維持させるために、上述した
ヒータランプ４３への電力供給の制御が行われる。その
ために、ヒートローラ４１表面に接触するように配置さ
れたサーミスタ等からなる図示しない温度検出センサが
設けられている。この温度検出センサの出力に応じて、
ヒータランプ４３への電力供給の制御が行われる。

【００５３】なお、定着装置４のヒートローラ４１内の
ヒータランプ４３として、ハロゲンランプを利用してい
るが、このような加熱手段としては、他に面状発熱体、
セラミックヒータ、キセノンランプ、自己温度制御型の
セラミックヒータ（ＰＴＣ）等を利用できる。

【００５４】上記面状発熱体は、ニクロム線等の発熱素
子が面状に形成された発熱体であり、その表面を四フッ
化エチレンあるいはポリイミド等の絶縁性の材料で被覆
され、表面の絶縁性と平滑性が確保できる形態のものが
好適である。本発明の定着装置の加熱源として適用する
場合には、加熱するためのヒートローラ４１と直接接触
させることで最も伝熱効率がよくなるが、数ｍｍ程度離
間させて配置させてもよい。例えば、面状発熱体はヒー
トローラ４１を構成する芯金３１の内周面に直接貼り付
けて設けられる。

【００５５】セラミックヒータは、アルミナセラミック
基板にＭＯ系の面状の発熱抵抗体を印刷し、その上にガ
ラスコートを印刷積層して構成されている。このセラミ
ックヒータは、発熱抵抗体への通電によって、所定の加
熱温度まで迅速に昇温することができ、この加熱面がヒ
ートローラ４１の外周面に近接、もしくは接触して配置
される。

【００５６】キセノンランプは、キセノンガスを含むフ
ラッシュランプであり、管内の両端の電極間に高い直流
パルス電圧を印加すると、５６６ｎｍの波長で強いピー
クを持つ放射エネルギーを発生するものであり、ヒート
ローラ４１を外部から加熱する効率が高い。そのため、
ヒートローラ４１の内部に設けることなく、ヒートロー
ラ４１の外周面に対向するように配置される。

【００５７】また、自己温度制御型セラミックヒータ
は、セラミックヒータであり、電圧を印加した時に自己
に流れる電流が一定値までは発熱する素子である。その
ため、材料を選択することにより、所定電圧印加時の発
熱素子の表面温度を所定温度に維持することができる。
この自己温度制御型セラミックヒータをヒートローラ４
１に近接もしくは接触させることにより、ヒートローラ
４１を外部から加熱することができる。

【００５８】（本発明の一実施形態）本発明による定着装置４の一対のヒートローラ４１及び
加圧ローラ４２は、高画質、特にカラー画像の高画質化
を可能にするために、未定着のトナー画像と接し定着を
行うヒートローラ４１が、上述したようにシリコーンゴ
ム等のゴム被覆層３２により被覆されて、高画質化を可
能にしている。

【００５９】また、定着を行うためには、ヒートローラ
４１の表面温度を一定に保つ必要があり、さらに一対の
ローラ４１，４２間における圧接部のニップ幅（互いの
ローラが接触する幅）も必要となる。これらの設定、つ
まりヒートローラ４１の表面の設定温度、上記ニップ幅
等は、画像形成装置のシート用紙Ｐを搬送する搬送速
度、使用しているトナー特性によっても異なるが、通常
ヒートローラ４１の設定温度は定着不良が発生しない温
度であり、また高温オフセットが発生しない温度で制御
されている。

【００６０】以上説明したような構成による定着装置４
において、ヒートローラ４１表面にトナーが付着するの
を積極的に阻止し、オフセット現象が生じないようにす
るための、本発明における塗布装置５０の第１実施形態
の構造について、図１乃至図３を参照して詳細に説明す
る。

【００６１】塗布装置５０は、シリコーンオイル等の離
型剤５１をヒートローラ４１表面に塗布するものであっ
て、離型剤５１をタンク５２に貯蔵しており、該タンク
５２内の離型剤５１を毛細管現象を利用して吸い上げる
塗布部材５３をヒートローラ４１と圧接されて回転され
る塗布ローラ５４に圧接させる構造である。

【００６２】特に、塗布部材５３はタンク５２に貯蔵さ
れた離型剤５１に一端が浸漬されており、その反対側の
端部が塗布ローラ５４表面に接触するようにして圧接さ
れている。また塗布部材５３の塗布ローラ５４への接触
位置は、塗布ローラ５４がヒートローラ４１に圧接する
位置とは反対側になるように設定されている。

【００６３】そして、塗布ローラ５４は、例えばヒート
ローラ４１の回転に従動するように回転可能に設けられ
ている。そのため、画像形成装置が画像形成を行うため
に動作を開始すれば、定着装置４も運転が開始され、ヒ
ートローラ４１も回転される。これにより、塗布ローラ
５４もそれに従動して回転される。なお、この塗布ロー
ラ５４は、従動することなく、同一方向に回転駆動さ
れ、その回転速度等を任意に設定するようにしてもよ
い。

【００６４】また、塗布装置５０は、塗布ローラ５４に
接触する塗布部材５３の先端部分より塗布ローラ５４の
回転方向下流側に、塗布部材５３にて塗布された余分な
離型剤５１を除去し、塗布ローラ５４に一定量の均一な
離型剤５１の層（膜厚）を形成するために規制用のブレ
ード５５を設けている。このブレード５５は、その先端
のエッジ部分が塗布ローラ５４と当接するように設けら
れており、塗布ローラ５４に供給された離型剤５１を掻
き取り、該ブレード５５を通過した塗布ローラ５４表面
に塗布、つまり付着する離型剤５１の膜厚を回転軸方向
全域において均一にする。

【００６５】上記ヒートローラ４１は、アルミ等の素管
（芯金）３１の表面に、ややゴム硬度が高く熱伝導率を
高めたシリコーンゴム被覆層３２を被覆している。さら
に、さらにその表面には離型性の良いＬＴＶ（low temp
erature vulcanizing）ゴム層が形成されている。この
ヒートローラ４１表面に、上述した塗布装置５０の離型
剤５１が均一状態に規制されて塗布された塗布ローラ５
４が接触することで、均一に離型剤５１が塗布されるこ
とになる。ヒートローラ４１の表面がシートＰのトナー
画像３３と接触し、加圧ローラ４２の圧接作用により、
トナー画像３３がヒートローラ４１の熱で溶融され定着
される。

【００６６】この場合の定着処理において、ヒートロー
ラ４１には、上述したように離型剤５１が均一塗布され
ているため、トナーがヒートローラ４１に付着するのを
積極的に阻止することができる。

【００６７】なお、上記塗布部材５３はフェルト等の不
織布等の繊維束構造、あるいは多孔質材から構成されて
いる。ここでは、例えば繊維束構造とすることで、繊維
間の毛細管現象を利用して離型剤５１を吸い上げるよう
にしている。これは、従来より周知のものを利用してい
る。また、ブレード５５は、ステンレスを母材とした弾
性がある支持板５６の先端部分の側を覆うようにフッ素
ゴムが一体成型されて構成されている。そして、支持板
５６の反対側の端部は、定着装置４を構成する外装等の
フレームに固定されている。そのため、支持板５６の弾
性力により、ブレード５５の先端が塗布ローラ５４に適
度の圧力で圧接される。特に、ブレード５５の塗布ロー
ラ５４と接触する先端面は、離型剤５１を均一な膜厚に
するためにも、平滑処理されている。

【００６８】そこで、本発明による塗布装置５０の大き
な特徴は、図３の拡大図に示すように、塗布部材５３の
先端が、ブレード５５の先端に接触又は近接して配置さ
れている。特に、塗布部材５３先端とブレード５５先端
とを接触、又は、両者の離間距離は少なくとも２ｍｍ以
内程度、好ましくは１ｍｍ以内に設定して近接配置して
いる。

【００６９】このように構成することで、離型剤５１を
塗布部材５３にて吸い上げ（引き上げ）、塗布ローラ５
４を介してヒートローラ４１表面に均一塗布する一方、
該離型剤５１を従来のように供給、回収といった循環を
行うことなく、必要な量の離型剤５１の供給が可能とな
り、過剰な離型剤５１の供給による離型剤の垂れ落ち、
つまり漏れ等を解消している。

【００７０】このことを図４を参照して、従来例と比較
して詳細に説明する。特に、従来においては、図４
（ｂ）に示すように、塗布部材５３とブレード５５とが
大きく離れている場合には、余分な離型剤５１ａはブレ
ード５５に除去されるが、その量が徐々に多くなり、図
１０の余剰離型剤８８ａに示したように余分な離型剤５
１ａが漏れ落ち、定着装置４及び画像形成装置内を離型
剤で汚す。

【００７１】つまり、定着装置４による定着処理が開始
されると、塗布ローラ５４が回転され、塗布部材５３の
毛細管力によって吸い上げられた離型剤５１は、その粘
性により塗布ローラ５４表面に塗布される。続いて、塗
布部材５３は塗布ローラ５４表面への離型剤５１の供給
を行うと、その先端部では離型剤が不飽和状態となり、
この不足分を補う量の離型剤５１が更に毛細管力によっ
て吸い上げられ、これが塗布部材５３に供給される。こ
のようにして、順次離型剤５１が供給され、この時の塗
布部材５３から塗布ローラ５４への付着量は、離型剤５
１や塗布ローラ５４の物性、表面粗さなどによって異な
るが、概ね１０^-3ｇ／ｃｍ²のオーダとなる。しかし、
画像の定着に必要な離型剤５１の量としては、上記付着
量の１／１０程度であるため、供給された離型剤５１の
ほとんどがブレード５５にて掻き落とされ、図４（ｂ）
に示すように余剰離型剤５１ａとなる。

【００７２】そのため、ブレード５５にて除去された余
剰離型剤５１ａは、徐々にその量が増加する一方であ
り、定着処理が継続することで塗布ローラ５４も回転を
継続し、ブレード５５の先端部に余剰離型剤５１ａが残
留する。この残留した余剰の離型剤５１ａは、塗布ロー
ラ５４の回転が停止すれば、塗布部材５３に再度吸収さ
れ問題とはならないが、塗布ローラ５４が回転を停止し
ない間は、離型剤５１の粘性のため下方に流れ落ちるこ
となく、ブレード５５の先端部に溜まり、次第に蓄積さ
れる。その後に保持し切れなくなった、蓄積された余剰
の離型剤５１ａは、ブレード５５の両側端部より垂れ落
ち、装置内部を汚す結果となる。

【００７３】これに対し、本発明の塗布装置５０は、図
４（ａ）に示すように、塗布部材５３先端とブレード５
５先端とが２ｍｍ以内に近接、又は、接触していること
から、定着処理動作の開始により、塗布ローラ５４が回
転され、塗布部材５３にて吸い上げられた離型剤５１
は、直ちにブレード５５によって、塗布ローラ５４上に
均一な離型剤５１の膜を形成する。この時、ブレード５
５にて掻き取られた余分な離型剤５１ａは、塗布部材５
３の先端に含浸された状態で存在し、その部分、特に塗
布ローラ５４上に離型剤５１を塗布する塗布領域５３−
１（斜線部で示す領域）は、離型剤５１が飽和した状態
となる。

【００７４】そのため、塗布部材５３にとっては、その
先端の塗布領域５３−１が、飽和状態となっているた
め、それ以上は毛細管力によって離型剤５１を吸い上げ
て供給することがなくなる。これにより、自発的に離型
剤５１の供給と停止とが調節され、余分な離型剤５１を
塗布ローラ５４の回転が継続する間、供給することがな
くなる。これにより、余剰の離型剤５１ａがブレード５
５の接触領域に溜まることなく、自己調節機能が作用
し、供給と停止とのバランスによって離型剤５１が垂れ
落ちるといった不具合を解消できる。

【００７５】また、離型剤５１は回収されることがなく
なるため、回収されることによる不具合も合わせて解消
できる。

【００７６】よって、本発明による定着装置４に備えら
れる塗布装置５０によれば、特別の手段を別途設けるこ
となく、非常に簡単な構成、つまり塗布部材５３先端と
ブレード５５先端とを接触又は２ｍｍ以内の離間距離に
近接配置した構成とすることにより、離型剤５１の循環
供給を解消し、自己調節機能により、常に必要とする量
のみの離型剤５１を供給することを可能とし、離型剤５
１の漏れ落ちといった不具合をも解消することができ
る。

【００７７】また、塗布装置５０による塗布効果を更に
確認するために以下に示す実験を行った。

【００７８】該実験において、使用する塗布部材５３と
しては、厚み（塗布ローラ５４に圧接される方向の厚
み）が２ｍｍ以上で、かつ繊維束密度を示す目付が２５
０〜７００ｇ／ｍ²の範囲の繊維束を使用した。該繊維
束の構造は、塗布ローラ５４の回転が長時間に亘り停止
されていた場合など、回転開始直後の離型剤５１による
塗布量不足をも考慮したものである。該実験結果によれ
ば、常に安定した離型剤５１の供給と同時に、上述した
ように離型剤５１の余分な供給を防止し、余剰離型剤５
１ａの発生を阻止し、余剰離型剤５１ａによる漏れ落ち
の解消を確認することができた。

【００７９】一般に、オフセット防止のための離型剤５
１として使用するシリコーンオイルは、その表面張力が
小さく、粘度が常温で１００ｃｓ以上の高粘度のものを
使用している。しかし、長時間画像形成装置を運転する
ことなく休止している状態では、図４（ａ）に示すよう
に、塗布部材５３の塗布領域５３−１が飽和状態にされ
ている離型剤５１も、徐々に塗布部材５３の内部を通
り、下方へ移動する。この状態から、再度運転を開始し
た時には、ブレード５５の先端付近即ち塗布領域５３−
１に残る離型剤５１が直ちに消費され、離型剤５１の供
給不足が生じることがある。このような事態が発生した
場合、ブレード５５を通過した後の離型剤５１による膜
厚にばらつきが生じやすく、これを解消するためには、
塗布部材５３による離型剤５１の供給を速やかに行う必
要がある。

【００８０】そのために、塗布部材５３中の離型剤５１
が移動しやすいように、上述した本発明のように、塗布
部材５３の厚みを大きくし、繊維束密度をより小さくす
る必要がある。

【００８１】実験によれば、表面張力２０．９ｄｙｎｅ
／ｃｍ、１５０℃での粘度２０．５ｃｓのジメリルシリ
コーンオイルを用い、塗布ローラ５４の周速を８８ｍｍ
／ｓｅｃとした時に、塗布部材５３の厚みが２ｍｍ以上
で、かつ目付が７００ｇ／ｍ ²以下である必要があっ
た。

【００８２】一方、塗布部材５３の繊維束密度があまり
小さくなると、その部分に保持される離型剤５１の量が
局所毎に不均一になる。特に塗布部材５３先端近傍で、
この不均一が生じた場合は、部分的に離型剤５１不足と
なり、ブレード５５を通過した後の離型剤５１の膜厚に
ばらつきが生じやすくなる。そのためにも、繊維束密度
の下限は、上述した条件において目付が２５０ｇ／ｍ²
とする必要がある。これらの結果を表１にまとめた。

【００８３】

【表１】

【００８４】上記表１における離型剤５１の供給結果に
ついては下記の通り、 ○：離型剤の供給が十分で、形成された膜厚も安定、 △：長期放置後の動作開始で離型剤の供給不足が起こ
る、 ×：通常運転時で離型剤の供給不足が発生、 −：形成された離型剤の薄膜の厚みが不均一、となる。

【００８５】表１に示すように、長期間の停止から、運
転が再開された時の離型剤５１の供給不足を補い、余分
な離型剤５１の供給を規制するためにも、塗布部材５３
の厚さを２ｍｍ以上にすると同時に、その時の繊維束密
度である目付を２５０〜７００ｇ／ｍ²の範囲に設定す
ることで第１実施形態における定着装置による効果を助
長できる。

【００８６】（第１実施形態による別の形態）一方、本発明の第１実施形態において説明したように、
塗布部材５３とブレード５５との先端を接触又は近接
（１ｍｍ以内の離間を含む）させることで、適正な離型
剤５１の供給を行え、均一塗布を可能にできる反面、塗
布部材５３の一部の繊維がブレード５５と塗布ローラ５
４との圧接部に介在されることがあり、これにより回転
方向に介在された繊維の部分で筋状の塗布ムラ、つまり
不均一な膜状態になることがある。

【００８７】このような離型剤５１の筋は、従来ではブ
レード５５が劣化した際、その先端部（塗布ローラ５４
と接触するエッジ部分）に傷が生じ、この傷の部分では
塗布ローラ５４との隙間が大きくなるため、この部分を
通過する離型剤５１が局所的に多くなることで生じてい
た。

【００８８】ところが、図４（ａ）に示すようにブレー
ド５５と塗布ローラ５４とが当接している部分に、塗布
部材５３が接触又は近接（２ｍｍ以内の離間を含む）配
置されているため、塗布部材５３を構成する繊維の短片
が、上記ブレード５５と塗布ローラ５４との接触部に入
り込みやすくなる。その結果、上述したように、ブレー
ド５５の先端に傷があるような場合と同様に離型剤５１
の膜厚の不均一な部分が局所的に発生する。

【００８９】上記繊維の短片が上記接触部に入り込むの
は、装置の組み立て時に起こるばかりか、装置の長期使
用の繰り返し運転により、塗布部材５３の先端部の繊維
が移動し、上記接触部に入り込むことがある。

【００９０】そのため、このような不具合も合わせて解
消するために、本発明においては、予め使用する塗布部
材５３の表面、特に、少なくとも塗布ローラ５４と接す
る領域、即ちブレード５５と接触又は近接する先端部分
の領域の表面を、熱処理等の手法を用いて、塗布部材５
３の表面に独立して存在している短繊維を他の繊維に溶
着させる。これにより、短繊維が、ブレード５５と塗布
ローラ５４との接触部に入り込むのを阻止できる。

【００９１】上記熱処理は、塗布部材５３をオーブン等
に入れて行うようにしてもよいが、塗布部材５３の全表
面を熱処理する必要はなく、少なくとも塗布ローラ５４
と接触する面、及びブレード５５と接触又は近接する先
端面を熱処理すればよく、バーナーやアルコールランプ
等にて加熱し、短繊維を溶着させるようにしてもよい。

【００９２】このように、塗布部材５３の熱処理された
部分では、構成する繊維同士が溶着しあって強固に結び
付くため、繊維の“ほつれ”がなくなり、よって、ほつ
れた繊維がブレード５５と塗布ローラ５４との接触部に
入り込むことにより離型剤５１の膜厚の不均一が発生す
るといった不具合を解消できる。

【００９３】（本発明の第２の実施形態）以上説明した
第１実施形態においては、定着装置４が長期運転を行う
場合や、長期の運転停止後の運転再開時の離型剤５１の
安定供給及び供給不足を解消し、離型剤５１の循環供給
を行うのを阻止するようにしている。

【００９４】しかし、定着装置４は長期の運転停止の後
の再開、また長期の継続運転が行われることはまれであ
り、頻繁に運転、停止を繰り返すこともある。このよう
な場合、余分な離型剤５１ａが徐々に増加し、これらが
回収されることが考えられる。

【００９５】つまり、定着装置４の運転中は、塗布ロー
ラ５４が回転しており、その時のブレード５５近傍の状
態は図４（ａ）に示した通り、塗布先端部分は離型剤５
１が飽和状態となっており、離型剤５１の供給量が調節
され余剰の離型剤の供給が阻止される。また、定着装置
４の運転が停止すれば、塗布部材５３の先端部分の飽和
状態にある離型剤は、先に説明したように徐々に下部に
移動する。その後、飽和状態にある離型剤が十分に下方
に移動していない状態で、定着装置４の運転が再開され
れば、離型剤５１が逆に引き上げられる。そして、この
状態から再度運転が停止する等と、上述したように離型
剤５１の供給、供給停止が頻繁に断続して繰り返し行わ
れると、塗布部材５３の先端部即ち塗布領域５３−１に
は、定常運転時以上の離型剤５１が存在することにな
る。

【００９６】これにより、塗布部材５３の先端部の微小
な領域で離型剤５１が過飽和状態となる。このような状
態になると、第１の実施形態において説明したような毛
細管力を利用した離型剤５１の供給量の自己調節効果が
薄まり、塗布部材５３の先端部には余剰な離型剤５１ａ
が発生する。

【００９７】この時の様子を図６に示した。図６に示す
ように塗布部材５３の先端部即ち塗布領域５３−１は離
型剤５１が過飽和の状態であり、かつその範囲は図４
（ａ）に示した定常運転時より広い領域となっている。
また、この場合、塗布部材５３とブレード５５との間に
は僅かな隙間しかなく（又は全く隙間がなく）、余剰の
離型剤５１ａは、ブレード５５の上面へと移動する。そ
して、この余剰離型剤５１ａは、塗布部材５３にて保持
し切れず、自由に移動できる状態となり、その結果、ブ
レード５５の両側端部より図１０にて説明したように垂
れ落ちる。

【００９８】特に、塗布部材５３とブレード５５の先端
との間を１〜２ｍｍ程度離間しておくと、その隙間に余
剰離型剤５１ａを確保、つまり保持できるためある程度
の余剰離型剤５１ａによる垂れ落ちを解消でき、運転停
止時間が長くなればその余剰離型剤５１ａが塗布部材５
３に吸収される。

【００９９】しかし、それ以上の余剰離型剤５１ａが生
じれば、上述したようにブレード５５の両側端部から垂
れ落ちる。

【０１００】このような事態が生じるのを阻止する必要
がある場合には、図７に示すように塗布部材５３を構成
するとよい。つまり、図７に示すように、塗布部材５３
の先端部は、塗布ローラ５４の回転軸方向において、適
当な間隔例えば等間隔（ｂ）毎に一定幅（ａ）の矩形状
の切り欠き部５３ａを形成している。

【０１０１】塗布部材５３の先端部に部分的に複数の切
り欠き部５３ａを設けることで、この切り欠き部５３ａ
においては塗布部材５３とブレード５５との間に空間
（凹部）が生じる。そのため、余剰離型剤５１ａは、こ
の切り欠き部５３ａに集まり、ブレード５５の両側端部
からの離型剤５１の垂れ落ちを防止できる。つまり、余
剰離型剤５１ａは、塗布部材５３とブレード５５とが近
接した先端面を伝わり、切り欠き部５３ａに集まる。

【０１０２】また、切り欠き部５３ａに集められた余剰
離型剤５１ａは、その量が増すと、やがて塗布部材５３
の表面（切り欠き部５３ａの側面５３ｂ）を伝わって下
方へと移動する。この時、塗布部材５３はブレード５５
と近接する先端部即ち塗布領域５３−１以外では離型剤
５１が飽和状態でないため、下方への移動途中で余剰離
型剤５１ａが塗布部材５３に徐々に吸収されることにな
る。従って、余剰離型剤５１ａが垂れ落ちるといった不
具合を解消できる。

【０１０３】この実施形態において説明した、塗布部材
５３の先端部即ち塗布領域５３−１近傍で繰り返される
余剰離型剤５１ａの発生と吸収は、実際には非常に狭い
領域で起こり、事実上余剰離型剤５１ａが発生すること
はない。もし発生したとしても、先に説明した通り、塗
布部材５３とブレード５５の先端部の近接部分、即ち塗
布部材５３の先端部に設けられた切り欠き部５３ａの側
面５３ｂの部分で確保でき、定着装置４の運転の停止中
に十分に吸収できる。

【０１０４】以上説明したように、第２の実施形態の説
明においては、定着装置４を短時間に運転、停止が頻繁
に繰り返される場合にかかるが、一般的な画像形成装置
の使用では、このような状態は起こらない。つまり、短
時間の休止後に運転再開を繰り返すことはあまり考えら
れない。

【０１０５】例えば、図５に示すようなカラー画像形成
装置においては、カラー画像データを受けて画像形成動
作が開始されるまでに時間がかかる。この時間におい
て、定着装置４を停止状態に保っており、カラー画像デ
ータを受け、画像処理した後、記録動作を開始させる時
に定着装置４を運転させる。この時、カラー画像の処理
においては、少なくとも３色の画像を重ね合わせて行う
ため、しかる後に、定着装置４へ、未定着の３色が重畳
されたトナー像を担持した用紙Ｐが送られてくる。その
間、定着装置４の運転を停止、つまりヒートローラ４２
の回転を停止させるようにしている。この場合、ヒート
ローラ４２は定着可能な温度に維持されている。

【０１０６】従って、運転の停止後に、即座に定着装置
４が運転を再開されるといったことはなく、即座に画像
形成を行う必要がある場合には、一度停止させて運転す
ることなく、継続して運転を行うようにしている。その
ため、運転が継続することは考えられるが、頻繁に運転
停止後に直ちに運転開始が行われるようなことは考え難
い。

【０１０７】しかしながら、運転の停止及び再開が頻繁
に生じ、特に停止後に即座に運転再開されるような画像
形成装置によれば、第２の実施形態において説明した複
数の切り欠き部５３ａを有した塗布部材５３を設けるこ
とで、余剰離型剤５１ａが発生した時の対処が可能であ
り、これによる不具合を完全に解消できる。

【０１０８】次に、図７に示すような構成の塗布部材５
３を設けて、定着装置を長時間に亘り連続運転させた場
合について考える。この時、塗布部材５３の切り欠き部
５３ａの位置に相当する部分（塗布領域）では、余剰離
型剤５１ａ等が吸収され存在しないため、一見するとこ
の部分での離型剤５１の供給不足が生じ、ブレード５５
を通過した後の離型剤５１の均一塗布が行われないこと
が懸念される。

【０１０９】しかし、この切り欠き部５３ａでは、塗布
ローラ５４とブレード５５との当接によって生じるエッ
ジ部分に毛細管力により離型剤５１が保持されているた
め、実際にはこの離型剤５１が塗布されることになり、
塗布不良といったことはなくなる。

【０１１０】また、図８には、図７に示した塗布部材５
３の切り欠き部５３ａを有した部分での断面図を示して
いる。この図８において、ブレード５５の先端エッジ部
分に保持された離型剤５１ｂは、特に切り欠き部５３ａ
の両側５３ｂの塗布部材５３から供給されたものであ
り、上述の点を合わせても切り欠き部５３ａを設けてい
ても離型剤５１の供給を十分に行える。

【０１１１】しかし、この切り欠き部５３ａの幅ａは、
あまりにも大きいと、離型剤５１の供給に問題が生じ
る。そのため、切り欠き部５３ａの幅ａは、各切り欠き
部５３ａに隣接する塗布部材５３の部分ｂの幅以下にす
ることが必要となる。本発明に係る構成においては、切
り欠き部５３ａの幅ａは塗布ローラ５４の回転速度や塗
布部材５３による離型剤５１の供給量にもよるが、２０
ｍｍ程度であり、好ましくは１０ｍｍ以下に設定するこ
とが好適である。しかし、供給量に応じてそれ以上にす
ることもできる。

【０１１２】従って、複数の小さな幅ａの切り欠き部５
３ａを塗布部材５３の先端部に例えば等間隔に設けるこ
とで、塗布ローラ５４に対する塗布部材５３による離型
剤５１の供給を安定して行なうことができ、余剰離型剤
５１ａが生じたときには、その余剰離型剤５１ａを切り
欠き部５３ａにて吸収でき、ブレード５５の両側端部か
らの垂れ落ちを簡単に阻止できる。

【０１１３】（離型剤の態様）上述した第１及び第２の
実施形態において、定着装置４に採用される離型剤５
１、例えばシリコーンオイルは、２５℃での表面張力が
２５ｄｙｎｅ／ｃｍ以下であり、その塗布量が用紙Ｐで
ある被記録媒体上で８×１０^-6〜５×１０^-5ｇ／ｃｍ²
の範囲内であることが好ましい。

【０１１４】これは、離型剤５１としてのシリコーンオ
イルなどは、一般的に樹脂材やゴム材に対する接触角が
１０°以下という極めて小さい値をもっており、各種の
材料に対して濡れやすい性質をもっているためである。
一方、表面張力が２５ｄｙｎｅ／ｃｍを越えるオイルを
使用した場合、そのオイルの各部への広がりは本発明の
実施形態で説明した範囲に留まらず、例えば塗布部材５
３から塗布ローラ５４の端面に広がっていくことが考え
られる。即ち、表面張力が２５ｄｙｎｅ／ｃｍを越える
オイルを使用した場合は、本発明に係る定着装置の第１
及び第２実施形態において説明した構造のみでは離型剤
５１の漏れを完全に防止することができなくなる危惧が
ある。

【０１１５】そのため、使用する離型剤５１のシリコー
ンオイル等を、上述したような条件にすることで、上述
した離型剤５１の漏れ等を完全に解消できる。これは、
従来より一般的に使用されるものである。

【０１１６】また、被記録媒体へのオイル塗布量が極端
に多い定着装置等では、塗布部材５３による離型剤５１
の吸い上げ量等が多く必要となるため、これも同様、離
型剤５１の挙動が本発明において説明したように理論通
りにはならないことが予測される。逆に、極端に離型剤
５１の塗布量が少ない場合には、ブレード５５に接触又
は近接された塗布部材５３自身の持つ繊維束密度のばら
つきや、予め設けた切り欠き部５３ａの影響により、ブ
レード５５を通過した離型剤５１の膜厚にわずかなばら
つきが生じ、これが画像上の離型剤の塗布ムラとして目
立ちやすくなる。そのためにも、離型剤５１に関して上
述した表面張力条件および塗布量条件を満たすことが好
適となる。

【０１１７】なお、本発明における塗布装置５０におい
ては、ヒートローラ４１に離型剤５１を均一塗布する際
に塗布ローラ５４に一旦離型剤５１を塗布した後、間接
的にヒートローラ４１へと離型剤５１を塗布するように
した。このような構成を採ることで、ヒートローラ４１
への離型剤５１の塗布量が安定する一方、余剰離型剤５
１ａにて被記録媒体である用紙Ｐを汚すことはなくな
る。つまり、塗布ローラ５４を介して離型剤５１を塗布
するようにしているため、余分な離型剤５１ａの塗布は
生じることなく、また余分な離型剤５１ａが塗布されて
も塗布ローラ５４側に吸収される。

【０１１８】以上の説明は、一例であり、本発明におい
ては、余剰の離型剤５１の塗布が発生することを軽減す
るために、直接ヒートローラ４１に離型剤５１を塗布す
るようにすることも可能である。つまり、塗布部材５３
を直接ヒートローラ４１に圧接させ、この塗布部材５３
の先端に接触又は近接させて配設させたブレード５５の
先端エッジをヒートローラ４１に圧接させればよい。こ
れは、図２及び図３等において塗布ローラ５４がヒート
ローラ４１に代えればよいことである。

【０１１９】

【発明の効果】本発明の定着装置によれば、オフセット
を防止するための離型剤の塗布において、過剰な離型剤
の供給塗布を制限し、余剰離型剤を無くし、これにより
離型剤の垂れ落ち等により、装置内部を汚すことを簡単
な構成により阻止できる。そのため、定着装置を含む画
像形成装置を大型化することはなく、コスト低減に大き
く貢献できる。また、均一塗布により定着画像が劣化す
るのを阻止でき、よって画質を常時安定させることがで
きる。

【０１２０】

【０１２１】また本発明によれば、断続して運転、停止
が頻繁に繰り返し行われるような場合、連続運転時によ
る余剰離型剤が生じる場合があったとして、複数の切り
欠き部を塗布部材の先端部に設けることで、余剰離型剤
の発生を簡単に解消でき、また供給不良が生じて離型剤
の不均一塗布が発生することもなくなる。

【０１２２】しかも、塗布ローラを介して均一塗布を行
うようにすることで、余剰離型剤にて用紙を汚すことは
なく、カラー画像の定着においてはトナーがヒートロー
ラに付着するといったことを極力防止でき、定着後の画
質を安定させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の定着装置における第１の実施形態を説
明するための塗布装置を備えた定着装置の概略構造を示
す断面図である。

【図２】本発明にかかる塗布装置の概略を示す斜視図で
ある。

【図３】図１の塗布装置の拡大断面図である。

【図４】本発明の定着装置を構成する塗布装置における
離型剤の塗布状態を説明するための図であり、（ａ）は
本発明による塗布部材の塗布状態を、（ｂ）は従来の塗
布部材による塗布状態を示す断面図である。

【図５】図１に示す塗布装置を備えた定着装置を具備す
るカラー画像形成を行う画像形成装置の概略構造を示す
構成図である。

【図６】塗布装置において、余剰の離型剤が発生する状
態を説明するための説明図である。

【図７】本発明の塗布装置を備えた定着装置の第２の実
際形態を説明するための塗布装置の構成を示す斜視図で
ある。

【図８】図７における離型剤の塗布状態を説明するため
の要部断面を示した断面図である。

【図９】従来の塗布装置を備えた定着装置の構造を示す
構成図である。

【図１０】図９による離型剤の過剰供給により余剰離型
剤が垂れ落ちる状態を説明するための斜視図である。

【符号の説明】

１給紙部２転写部３画像形成部４定着装置１１転写ドラム１５感光体ドラム３１芯金３２ゴム被覆層３３トナー画像３４芯金３５被覆層４１ヒートローラ４２加圧ローラ４３ヒータランプ（加熱源）５０塗布装置５１離型剤５２離型剤の貯蔵タンク５３塗布部材５４塗布ローラ５５ブレードＰ用紙（被記録媒体）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献特開昭63−195682（ＪＰ，Ａ) 特開平７−104603（ＪＰ，Ａ) 特開昭55−155377（ＪＰ，Ａ) 実開昭60−110855（ＪＰ，Ｕ) 実開昭64−17555（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/20

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】加熱源を介して表面を所望の温度に加熱
されるヒートローラと、該ヒートローラに加圧され送ら
れてくる未定着像を担持した被記録媒体をヒートローラ
側へと密着させるための加圧ローラとを備え、上記ヒー
トローラおよび上記加圧ローラの間を上記未定着像を担
持した上記被記録媒体を通過させることで画像形成を行
う画像形成装置に具備される定着装置において、上記ヒートローラに上記被記録媒体に担持された上記未
定着像が付着することを阻止する離型剤を塗布する塗布
部材を設け、塗布後の余分な該離型剤を除去し均一塗布
する規制部材を設け、該規制部材を上記塗布部材に近接
して配置し、上記塗布部材の先端部に、部分的に切り欠
いた切り欠き部を複数箇所設けたことを特徴とする画像
形成装置に具備される定着装置。
【請求項２】上記ヒートローラに圧接して回転する塗
布ローラを設け、該塗布ローラに上記塗布部材を圧接さ
せ、また、上記規制部材を上記塗布部材に接触して又は
２ｍｍ以内に近接して配置してなり、上記塗布ローラに
上記離型剤を均一塗布して後、上記ヒートローラへと間
接的に上記離型剤を塗布するように構成したことを特徴
とする請求項１記載の画像形成装置に具備される定着装
置。