JPH11102138A

JPH11102138A - 画像形成装置に具備される定着装置

Info

Publication number: JPH11102138A
Application number: JP9263320A
Authority: JP
Inventors: Norihiro Ochi; 教博越智; 久 ▲吉▼村; Hisashi Yoshimura; Masaru Horinaka; 大堀中
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1997-09-29
Filing date: 1997-09-29
Publication date: 1999-04-13
Anticipated expiration: 2017-09-29
Also published as: EP0905579A3; DE69814279T2; US5995798A; DE69814279D1; CN1292314C; CA2243773C; JP3374058B2; CA2243773A1; EP0905579B1; EP0905579A2; CN1213095A

Abstract

(57)【要約】【課題】ヒートローラによるオフセットを防止するた
めに離型剤を塗布する時に、離型剤の過剰供給を阻止
し、同時に過剰供給さらた離型剤の垂れ落ちを阻止す
る。【解決手段】ヒートローラ４１の芯金３１の内部には
加熱源であるヒータランプ４３が設けられており、該ヒ
ータランプ４３に供給する電力を制御することで、加熱
定着を行える温度に維持する定着装置において、離型剤
５１を均一塗布するために、塗布ローラ５４をヒートロ
ーラ４２に接触させ、この塗布ローラ５４に離型剤５１
を供給塗布する塗布部材５３を接触させる一方、塗布後
の離型剤を規制するブレード５５を設け、この塗布部材
５３とブレード５５とが対向する端面を近接配置する。
これにより、塗布部材５３の先端部の塗布領域を飽和状
態にし、離型剤５１の過剰供給を規制し、よって供給量
安定させて余剰離型剤５１ａを無くす。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、電子写真
方式を利用した複写機、レーザービームプリンタ、ファ
クシミリ装置等の画像形成装置に備えられる被記録媒体
であるシート（用紙）上の未定着トナーを加熱定着して
なる定着装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を利用してなる画像形成装
置は、記録媒体である感光層を有する感光体上に形成さ
れ潜像を、粉体トナーにて顕像化し、該顕像化したトナ
ー像を被記録媒体であるシート状の用紙上に転写してお
り、該トナーが未定着であることから、用紙上に定着す
るため、熱によりトナーを溶融させて加圧することで用
紙上に融着させている。そのため、画像形成領域を通過
する用紙の搬送経路中の下流側、例えば用紙の排出部の
手前に定着装置が設けられている。

【０００３】この定着装置の一例としては、例えば特開
平６−２０２５１８号公報等に開示されているものがあ
り、その一例を図９に示している。該図９において、加
熱源であるハロゲンランプからなるヒータランプ８１を
内部に有したヒートローラ８２と、該ヒートローラ８２
に、所定の加圧力でもって加圧されてなる加圧ローラ８
３とから定着装置８０が構成されている。

【０００４】図９に示す定着装置８０は、画像形成部を
通る搬送経路中の排出部の手前に配置されており、画像
形成部にて形成されるシート状の用紙上のトナー画像
を、ヒートローラ８２に密着させ、このヒートローラ８
２の熱、及び加圧力の作用により加熱定着するものであ
る。

【０００５】ここで、図９における定着装置８０におて
いは、用紙上のトナーを定着する時に、ヒートローラ８
２がトナーに接触するため、定着するトナーが付着す
る。このトナーを定着後に除去するためにクリーニング
ウエブ８４等を設けている。この場合、クリーニングの
負担を軽減するためにも、ヒートローラ８２表面にシリ
コンオイル等の離型剤を塗布する塗布装置８５を設け、
トナーがヒートローラ８２に付着するのを積極的に阻止
するようにして定着を行うようにしている。

【０００６】上記塗布装置８５は、例えばヒートローラ
８２の表面に圧接されて回転される塗布ローラ８６に離
型剤を貯蔵したタンク８７内の離型剤８８を塗布部材８
９にて吸い上げ供給塗布し、この塗布ローラ８６に塗布
された離型剤８８をヒートローラ８２に塗布するように
している。塗布部材８９は、一端部分がタンク８７の離
型剤８８に浸漬されており、先端が塗布ローラ８６に圧
接されている。そして、塗布部材８６は、離型剤を毛細
管現象を利用して吸い上げ、塗布ローラ８６との圧接部
分で塗布するようにしている。そのため、塗布部材８６
は、フェルト等から構成されている。

【０００７】上記フェルト等からなる塗布部材８６は、
その塗布量が一定しないために、塗布ローラ８６への塗
布量が均一にならず、ヒートローラ８２に塗布する時
に、過剰塗布等が生じ、これにより用紙が離型剤で汚れ
ることや、過剰離型剤が垂れ落ち定着装置を含めて画像
形成装置内を汚すことがある。そのため、塗布部材８６
による塗布後の余分な離型剤８８を除去し、塗布ローラ
８６表面の離型剤が均一な層（膜厚）になるように規制
するブレード９０を塗布ローラ８６の回転方向の下流側
に設けている。

【０００８】ブレード９０は、例えば弾性を有するゴム
ブレードであって、先端部分が塗布ローラ８６表面に圧
接されている。そのため、塗布ローラ８６表面には、ブ
レード９０を通過後、回転軸方向においても均一に規制
された離型剤による層（膜）が形成されることになる。

【０００９】ブレード９０にて塗布ローラ８６表面より
除去された余分な離型剤８８は、塗布部材８９に吸引さ
れタンク８７に戻されるか、塗布部材８９上を乗り越え
てタンク８７へと戻される。このようにして離型剤８８
の不要なものは回収され循環供給されるようになってい
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】従来の上述した公報に
記載した図９に示すような定着装置８０によれば、ヒー
トローラ８２に塗布される離型剤８８を均一塗布できる
ため、離型剤のヒートローラ８２への過剰塗布といった
ことがなくなり、用紙を離型剤で汚すことはなくなる。

【００１１】しかし、ブレード９０にて余分な離型剤を
除去した時、該離型剤８８ａは例えば図１０示すように
塗布部材８９上を乗り越えてタンク８７に回収され再利
用される一方、ブレード９０の両側端部分より一部の離
型剤８８ａが垂れ落ちることがあり、上記タンク８７に
回収されずに、定着装置８０内を離型剤で汚すことがあ
る。

【００１２】これは、図９等に示すように、ブレード９
０と塗布部材８９との間に十分な除去した過剰離型剤８
８ａを確保しておくスペースを設けて両者を配置してい
るため、この部分に収集された離型剤８８の容量が増す
ことで、図１０に示すようにブレード９０の両側端部よ
り余剰の離型剤８８ａが垂れ落ちることになる。

【００１３】上述のことを詳細に説明すれば、定着装置
の運転開始により塗布ローラ８６が回転し、塗布部材８
９の毛細管力により吸い上げされた離型剤８８は、その
粘性により回転する塗布ローラ８６へと供給される。塗
布部材８９は塗布ローラ８６へと離型剤８８の供給を行
うことで、その先端部では離型剤８８が不飽和状態とな
り、この不足分を補うようにさらに毛細管力により離型
剤８８が吸い上げられ塗布ローラ８６へと供給する。こ
のような離型剤８８の供給が継続すると、塗布部材８９
から塗布ローラ８６表面への付着量（供給量）は、塗布
ローラ８６の物性、表面粗さなどによって多少異なるも
のの、概ね１０^-3ｇ／ｃｍ²程度のオーダとなる。

【００１４】しかし、画像の定着に必要な離型剤の量、
すなわちブレード９０を通過した後の離型剤８８の付着
量は、その１／１０程度である。そのため、実際には塗
布部材８９によって塗布された離型剤８８のほとんど
は、ブレード９０にて掻き落とされる。このようにして
発生した過剰、つまり余剰の離型剤８８ａは図１０に示
すように、塗布ローラ８６とブレード９０との接触部分
であるエッジ部を伝い、やがてはブレード９０の両側端
部から離型剤滴となって垂れ落ちる。この垂れ落ちる離
型剤８８ａを回収しなければ、定着装置及び画像形成装
置内が離型剤で汚されることになる。

【００１５】そのため、図９に示すように塗布ローラ８
６の下部全域に余剰離型剤８８ａを回収するような大き
なのタンク形状にすると同時に、塗布ローラ８６の回転
軸方向の両側端部よりタンク８７が突出するように配置
しておく必要がある。そのため、塗布装置８５全体が大
きくなり、定着装置８０全体がどうしても大きくなって
くる。また、離型剤８８を回収するための手段を設ける
必要があり、コストアップ等を余儀なくされている。

【００１６】そこで、塗布ローラ８６に離型剤８８を塗
布する塗布部材８９に供給量を規制するようにして、余
分な離型剤８８ａが塗布ローラ８６に塗布されないよう
に工夫することが考えられている。例えば、上述した特
開平６−２０２５１８号公報には、塗布部材８９の塗布
先端の塗布ローラ８６との接触部分に多孔質のフッ素樹
脂等のフィルタカバーを設け、離型剤８８の塗布量の安
定化を図っている。

【００１７】しかし、このように塗布部材８９自体にフ
ッ素樹脂等のカバーを設けることは非常に面倒であり、
多孔質状態が不均一になれば、供給量が大きく変化し、
供給不良により均一塗布が損なわれることもある。ま
た、塗布部材８９が高価なものとなる。

【００１８】また、上記公報には、さらに塗布部材８９
を無くし、離型剤８８の供給ポンプを設け、離型剤８８
を汲み上げ、塗布ノズルを介して離型剤８８を塗布ロー
ラ８６へと噴射供給するようにすることも提案されてい
る。この構成によれば、供給ポンプによる離型剤８８の
供給量を簡単に調整できるため、余分な離型剤８８ａの
供給を制限でき、ブレード９０にて除去される離型剤８
８ａの量を少なくすることで、離型剤８８ａの垂れ落ち
等を制限することが可能となる。

【００１９】しかしながら、供給ポンプや塗布ノズルと
いった大かがりな手段が必要となるため、装置が大きく
なるだけでなく、大幅なコストアップになり、小型化及
びコスト低減に不向きである。

【００２０】一方、ブレード９０にて余分な離型剤８８
を除去し、この除去した離型剤８８をタンク８７へと回
収し、再使用する場合には、長期の使用により離型剤８
８の劣化が生じる。近年では使用する離型剤として非常
に化学的に安定したシリコーン系のオイルが使用される
ようになり劣化の問題はある程度解消されるようになっ
た。

【００２１】しかし、離型剤８８が循環され再使用され
ることにより、トナー中に含まれる添加剤やトナーその
もの異物が離型剤８８の回収と同時に回収されることが
ある。つまり、定着処理を行ったヒートローラ８２に付
着した上述した異物が、塗布ローラ８６に付着し、塗布
部材８９を擦り抜けてブレード９０に除去され、タンク
８７へと回収される。その結果、離型剤８８に多くの不
純物が混在し、離型性や画像の光沢性が損なわれ、オフ
セットの原因を作り出す。

【００２２】これは、上述したいずれの方法においても
解消できるものではなく、離型剤を循環し、再使用する
場合には、どうしても解消できない問題ともなってい
る。

【００２３】そのため、離型剤８８を再使用することな
く供給ポンプを設け、その供給量を規制することで、減
少した離型剤に見合った量の離型剤を供給制御できる。
しかし、このような場合には、上述したように装置が大
きくなり、コストアップを解消できなくなる。

【００２４】本発明の目的は、上述の問題点を解消する
ために、簡単な構成により離型剤の塗布量を制限すると
同時に、離型剤の循環を行うことなく、離型剤の垂れ落
ちによる汚れを解消することにある。

【００２５】また本発明の目的は、離型剤の回収による
再使用を行う循環供給を行うことなく、異物等の混在に
よる不具合を解消することにある。

【００２６】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の目的を達
成するための画像形成装置に具備される定着装置は、加
熱源を介して表面を所望の温度に加熱されるヒートロー
ラと、該ヒートローラに加圧され送られてくる未定着像
を担持した被記録媒体をヒートローラ側へと密着させる
ための加圧ローラとを備え、上記ヒートローラ及び加圧
ローラの間を上記未定着像を担持した被記録媒体を通過
させることで画像形成を行う画像形成装置に具備される
定着装置において、上記ヒートローラに上記被記録媒体
に担持された未定着像が付着するのを阻止する離型剤を
塗布する塗布部材を設け、塗布後の余分な離型剤を除去
し均一塗布する規制部材を設け、該規制部材を塗布部材
に近接して配置したことを特徴とする。

【００２７】このような構成によれば、塗布部材にて離
型剤が供給されヒートローラへと離型剤の塗布量、つま
り離型剤の膜厚を均一にするために余分は離型剤が規制
部材にて規制される。この余分な離型剤は、塗布部材と
規制部材とが近接配置されされているため、塗布部材の
先端、つまり塗布領域に吸収される。これにより、塗布
部材の塗布領域が離型剤にて飽和状態となり、塗布部材
自身が自発的に離型剤の供給と停止を調整するため、過
剰な離型剤の供給を行うことがなくなる。これにより、
余剰離型剤が垂れ落ち、これが装置内を汚すといった不
具合を解消できると同時に、均一塗布を行える。そのた
め、離型剤を貯蔵するタンクの配置や大きさに制限を受
けることがなく、装置の小型化及びコスト低減に貢献で
きると同時に、自由度の高い設計が可能となる。

【００２８】また、離型剤の供給、回収とした循環が行
われることがなくなり、離型剤の劣化や不純物の混入を
断ち、オフセット現象を長期において防止できる。

【００２９】上述した構成による定着装置、特に離型剤
を塗布する装置においては、上記塗布部材が多孔質材あ
るいは不繊布の繊維束であり、その厚みが２ｍｍ以上
で、目付が２５０〜７００ｇ／ｍ²の範囲に設定すれ
ば、装置の運転開始直後の離型剤の供給不足を十分に解
消でき、離型剤の塗布ムラにより定着画像の劣化を防止
し、高品位の画質を維持できる。また、画像形成装置の
電源投入の立ち上がりから画像形成動作が開始するまで
の時間を短縮できる。つまり、離型剤の供給が安定する
のを待つ必要がなくなるため、その待ち時間を必要とし
なくなる分、時間短縮が可能となる。

【００３０】また、上述した構成による定着装置、つま
り塗布装置において、塗布部材が不繊布などの繊維束で
あり、少なくとも離型剤を塗布する領域が熱処理され、
短繊維の除去加工が施しておけば、不用意に繊維が規制
部材の間に介在されて塗布ムラを生じるのを解消でき
る。つまり、塗布部材の塗布領域に突出する繊維がなく
なり、規制部材の間に繊維が介在されることがなくなる
ため、塗布部材の取り付け時の配慮が必要なくなり、よ
って組み立て作業が簡単になる。

【００３１】さらに、上述した構成による定着装置、つ
まり塗布装置において、離型剤を塗布する塗布部材に、
部分的に切り欠いた切り欠き部を複数箇所に等間隔に設
けるようにしておければ、余剰離型剤が発生した時に、
その余剰離型剤を切り欠き部の領域で吸収でき、余剰離
型剤が漏れ落ちるといった不都合を解消できる。特に、
余剰離型剤が発生するのは、画像形成装置の運転、運転
停止が頻繁に生じ、特に停止後、即座に運転再開される
ような場合であるが、このような場合において上述した
ように余剰離型剤による不具合を解消でき、常に均一塗
布を可能にした安定した定着、及び画質状態を維持でき
る。

【００３２】ここで、上述した構成による定着装置のヒ
ートローラへの離型剤の塗布構造としては、上記ヒート
ローラに圧接し回転する塗布ローラを設け、該塗布ロー
ラに上記塗布部材を圧接させ、また規制部材を塗布部材
に近接配置してなり、上記塗布ローラに離型剤を均一塗
布して後、ヒートローラへと間接的に塗布するような構
成を採ることで、ヒートローラへの離型剤の塗布量が安
定する一方、余剰離型剤にて被記録媒体を汚すことはな
くなる。つまり、塗布ローラを介して離型剤を塗布する
ようにしているため、余分は離型剤は塗布ローラにて吸
収される。

【００３３】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について、以
下に図面を参照して詳細に説明する。特に図１は本発明
による第１の実施形態を説明するための定着装置、特に
定着装置を構成するトナーと接触するヒートローラへの
離型剤の塗布装置を備えた定着装置の構造を示す断面図
である。

【００３４】また、図２は本発明における塗布装置の外
観状態を示す斜視図、図３は側断面図、図４は塗布装置
の動作を説明するものであって、（ａ）は本発明による
塗布状態の説明図、（ｂ）は従来例によるも塗布状態の
説明図である。さらに図５は図１に示す本発明による定
着装置を備えた画像形成装置の全体構造を示す図であ
る。

【００３５】まず図５に従って、本発明の定着装置を備
えてなる画像形成装置の全体構造について説明する。

【００３６】図５に示す画像形成装置は、最終的にトナ
ーによる画像が形成される被記録媒体であるシート用紙
をストックし供給する給紙部１、トナー像を上記シート
用紙に転写する転写部２、トナー画像を形成する現像装
置等を備える画像形成部３、およびシートに転写された
トナー像を溶融させて融着させて定着させる本発明によ
る定着装置４から構成されている。

【００３７】上記給紙部１には、画像形成装置本体の最
下部に着脱可能、特に図において手前側、あるいは右側
（装置の正面側）より引き出し可能に配置され、シート
用紙をストックする給紙カセット５、及び装置本体正
面、つまり図において右側に設けられてシート用紙を手
差しで挿入する手差し挿入部６が設けられている。そし
て、上記給紙カセット５にストックされたシート用紙の
最上部のものから１枚ずつ送り出すためのピックアップ
ローラ７、ピックアップローラ７により送り出されたシ
ート用紙を搬送するＰＦローラ８、及び手差し挿入部６
から挿入されるシート用紙を搬送する手差しローラ９が
設けられている。さらに、上記ＰＦローラ８、手差しロ
ーラ９により搬送されたシート用紙を事前にカールさせ
るプリカールローラ１０が設けられている。

【００３８】これらにより上述した給紙部１が構成され
ている。この給紙部１にてシート用紙が転写部２へと画
像形成の指令に従って送り出される。

【００３９】上記給紙カセット５には、図において上方
にバネ等により付勢された押し上げ部材、つまりシート
載置台５ａが設けられており、このシート載置台５ａ上
にシート用紙が載置されるようになっている。これによ
り、給紙カセット５にストックされているシート用紙
は、最上部がピックアップローラ７に対向し、該ピック
アップローラ７の矢印方向の１回転駆動により、最上部
のシート用紙に当接し、１枚のシート用紙の送り出しが
行われる。そして、送り出されたシート用紙は、ＰＦロ
ーラ８を介して、プリカールローラ１０へと搬送され
る。

【００４０】また、手差し挿入部６から挿入されたシー
ト用紙も、手差しローラ９によりプリカールローラ１０
に搬送される。

【００４１】上記プリカールローラ１０は、上述したよ
うに搬送されてくるシート用紙を、事前にカールさせる
が、これは、シート用紙が、転写部２に備えられた円筒
状の転写ドラム１１の表面に吸着、保持され易いように
するためであり、そのために設けられている。

【００４２】上記転写部２には、転写手段として上述し
たように円筒状の転写ドラム１１が設けられている。こ
の転写ドラム１１の周囲には、接地された電極部材とし
てのグランドローラ１２、転写ドラム１１から落ちない
ようにシートをガイドするガイド部材１３、転写ドラム
１１に吸着されたシートを強制的に剥離する剥離爪１４
等が配置されている。なお、剥離爪１４は、転写ドラム
１１表面に接離自在に設けられ、転写終了後にシートを
転写ドラム１１から剥離する。

【００４３】また、画像形成部３には、上記転写ドラム
１１に圧接する像担持体としての感光体ドラム１５が設
けられており、この感光体ドラム１５は、接地された導
電性のアルミニウム素管１５ａからなり、その表面に例
えばＯＰＣ膜（有機光導電膜）が塗布されている。

【００４４】また、上記感光体ドラム１５の回りには、
イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各トナーを収
容した現像器１６，１７，１８，１９が放射状に順次配
置されると共に、感光体ドラム１５表面を帯電する帯電
器２０、感光体ドラム１５表面の残留トナーを掻き取り
除去するクリーニングブレード２１等が設けられてい
る。この画像形成部３においては、上記各トナー毎に、
感光体ドラム１５上にトナー像が形成され、上述した転
写ドラム１１に巻き付けられたシート用紙に順次転写さ
れることになる。そのため、上記感光体ドラム１５によ
れば、一色毎に、帯電、露光、現像、転写を繰り返し行
うことで、シート用紙上に所望の色の画像が形成され
る。

【００４５】したがって、カラー画像をシート用紙に形
成する場合、転写ドラム１１に静電吸着させたシート用
紙に対して、転写ドラム１１が一回転する毎に、一色ず
つトナー像が転写され、最大４回転で各色を重ね合わせ
た１つのカラー画像を得ることができる。

【００４６】なお、感光体ドラム１５と転写ドラム１１
とは、転写効率および画質から転写部位、特に接触部で
例えば８ｋｇ程度の圧力が加わるように圧接されてい
る。

【００４７】そこで、上述したようにしてシート用紙上
に形成されたトナー像は、未定着であり、これを永久像
として仕上げるために、転写ドラム１１の剥離爪１４が
設けられてた位置に対応して、本発明の加熱定着を行う
定着装置４が設けられている。

【００４８】この定着装置４は、後に詳細に説明する
が、所定の温度及び圧力によりシート用紙上の担持され
たトナー像を定着させるヒートローラ４１、転写ドラム
１１から剥離爪１４を介して剥離されたシートをヒート
ローラ４１へと案内するための定着ガイド２２が設けら
れている。

【００４９】また、上記定着装置４のシートの出口、つ
まりシート搬送下流側には、排出ローラ２３が設けられ
ており、定着後のシート用紙は、画像形成装置本体の外
部に設けられている排出トレイ２４上に排出される。排
出トレイ２４は、図に示すように画像形成装置の上部に
位置し傾斜状態に設けれている。

【００５０】そこで、本発明の定着装置４は、その詳細
を図１に従って説明すれば、アルミニュウムＡｌ等から
なる円筒形状の芯金３１の表面に、トナーに対して離型
性に優れた例えばシリコーンゴム等のゴム被覆層３２
を、例えばプライマーと称する接着剤にて接着固定され
て構成されるヒートローラ４１を備えている。このヒー
トローラ４１の芯金３１の内部には、ヒートローラ４１
の表面温度を定着可能な温度（設定温度）に維持するた
めの加熱源であるハロゲンランプ等から構成されるヒー
タランプ４３が設けらている。

【００５１】上記ヒートローラ４１には、ヒートローラ
４１との間でシート用紙Ｐ上のトナー像３３を効率よく
定着するために接触幅（ニップ幅）を相当量形成すると
共に、シート用紙Ｐをヒートローラ４１側へと密着させ
るために、回転可能に支持されてなる芯金３４に肉厚又
は低硬度もしくは両方のシリコンゴムもしくはスポンジ
にＰＦＡチュウーブ３５を被覆して構成された加圧ロー
ラ４２が設けられている。この加圧ローラ４２は、上述
のように肉厚の被覆層３５を設けることで断熱性を向上
させ、画像面側のヒートローラ４１表面の温度の落ち込
みを少なくするように考慮されており、さらに上述した
ようにヒートローラ４１と接触する搬送方向のニップ幅
を大きくするようにしている。

【００５２】一方、上記ヒートローラ４１の表面温度を
予め決められた設定温度に維持させるために、上述した
ヒータランプ４３への電力供給の制御が行われる。その
ために、ヒートローラ４１表面に接触するように配置さ
れたサーミスタ等からなる図示しない温度検出センサが
設けられている。この温度検出センサの出力に応じて、
ヒータランプ４３への電力供給の制御が行われる。

【００５３】なお、定着装置４のヒートローラ４１内の
ヒータランプ４３として、ハロゲンランプを利用してい
るが、このような加熱手段としては、他に面状発熱体、
セラミックヒータ、キセノンランプ、自己温度制御型の
セラミックヒータ（ＰＴＣ）等を利用できる。

【００５４】上記面状発熱体は、ニクロム線等の発熱素
子が面状に形成された発熱体であり、その表面を四フッ
化エチレンあるいはポリイミド等の絶縁性の材料で被覆
され、表面の絶縁性と平滑性が確保できる形態のものが
好適である。本発明の定着装置の加熱源として適用する
場合には、加熱するためのヒートローラ４１と直接接触
させることで最も伝熱効率がよくなるが、数ｍｍ程度離
間させて配置させてもよい。例えば、面状発熱体はヒー
トローラ４１を構成する芯金３１の内周面に直接貼り付
けて設けられる。

【００５５】セラミックヒータは、アルミナセラミック
基板にＭＯ系の面状の発熱抵抗体を印刷し、その上にガ
ラスコートを印刷積層して構成されている。このセラミ
ックヒータは、発熱抵抗体への通電によって、所定の加
熱温度まで迅速に昇温することができ、この加熱面がヒ
ートローラ４１の外周面に近接、もしくは接触して配置
される。

【００５６】キセノンランプは、キセノンガスを含むフ
ラッシュランプであり、管内の両端の電極間に高い直流
パルス電圧を印加すると、５６６ｎｍの波長で強いピー
クを持つ放射エネルギーを発生するたものであり、ヒー
トローラ４１を外部から加熱する効率が高い。そのた
め、ヒートローラ４１の内部に設けることなく、ヒート
ローラ４１の外周面に対向するように配置される。

【００５７】また、自己温度制御型セラミックヒータ
は、セラミックヒータであり、電圧を印加した時に自己
に流れる電流が一定値までは発熱する素子である。その
ため、材料を選択することにより、所定電圧印加時の発
熱素子の表面温度を所定温度に維持することができる。
この自己温度制御型セラミックヒータをヒートローラ４
１に近接もしくは接触させることにより、ヒートローラ
４１を外部から加熱することができる。

【００５８】（本発明の一実施形態）本発明による定着
装置４の一対のヒートローラ４１及び加圧ローラ４２
は、高画質、特にカラー画像の高画質化を可能にするた
めに、未定着のトナー画像と接し定着を行うヒートロー
ラ４１が、上述したようにシリコンゴム等を被覆３２し
て、高画質化を可能にしている。

【００５９】また、定着を行うためには、ヒートローラ
４１の表面温度を一定に保つ必要があり、さらに一対の
ローラ４１，４２間における圧接部のニップ幅（互いの
ローラが接触する幅）も必要となる。これらの設定、つ
まりヒートローラ４１の表面の設定温度、上記ニップ幅
等は、画像形成装置のシート用紙Ｐを搬送する搬送速
度、使用しているトナー特性によっても異なるが、通常
ヒートローラ４１の設定温度は定着不良が発生しない温
度であり、また高温オフセットが発生しない温度で制御
されている。

【００６０】以上説明したような構成による定着装置４
において、ヒートローラ４１表面にトナーが付着するの
を積極的に阻止し、オフセット現象が生じないようにす
るための、本発明における塗布装置５０の第１実施形態
の構造について、図１乃至図３を参照して詳細に説明す
る。

【００６１】塗布装置５０は、シリコーンオイル等の離
型剤５１をヒートローラ４１表面に塗布するものであっ
て、離型剤５１をタンク５２に貯蔵しており、該タンク
５２内の離型剤５１を毛細管現象を利用して吸い上げる
塗布部材５３をヒートローラ４１と圧接されて回転され
る塗布ローラ５４に圧接させる構造である。

【００６２】特に、塗布部材５３はタンク５２に貯蔵さ
れた離型剤５１に一端が浸漬されており、その反対側の
端部が塗布ローラ５４表面に接触するようにして圧接さ
れている。また塗布部材５３の塗布ローラ５４への接触
位置は、塗布ローラ５４がヒートローラ４１に圧接する
位置とは反対側になるように設定されている。

【００６３】そして、塗布ローラ５４は、例えばヒート
ローラ４１の回転に従動するように回転可能に設けられ
ている。そのため、画像形成装置が画像形成を行うため
に動作を開始すれば、定着装置４も運転が開始され、ヒ
ートローラ４１も回転される。これにより、塗布ローラ
５４をそれに従動して回転される。この塗布ローラ５４
は、従動することなく、同一方向に回転駆動され、その
回転速度等を任意に設定するようにしてもよい。

【００６４】また、塗布装置５０は、塗布ローラ５４に
接触する塗布部材５３の先端部分より塗布ローラ５４の
回転方向下流側に、塗布部材５３にて塗布された余分な
離型剤５１を除去し、塗布ローラ５４に一定量の均一な
離型剤の層（膜厚）を形成するため規制用のブレード５
５を設けている。このブレード５５は、その先端のエッ
ジ部分が塗布ローラ５４と当接するように設けられてお
り、塗布ローラ５４に供給された離型剤５１を掻き取
り、該ブレード５５を通過した塗布ローラ５４表面に塗
布、つまり付着する離型剤の膜厚を回転軸方向全域にお
いて均一にする。

【００６５】上記ヒートローラ４１は、アルミ等の素管
（芯金）３１の表面に、ややゴム硬度が高く熱伝導率を
高めたシリコーンゴム層３２を被覆している。さらに、
さらにその表面には離型性の良いＬＴＶ（loｗ tempre
rature vulcanizing）ゴム層が形成されている。この
ヒートローラ４１表面に、上述した塗布装置５０の離型
剤５１が均一状態に規制された塗布ローラ５４が接触す
ることで、均一に離型剤５１が塗布されることになり、
シートＰのトナー画像３３と接触し、加圧ローラ４２の
圧接作用により、トナー画像３３がヒートローラ４１の
熱で溶融され定着される。

【００６６】この場合の定着処理において、ヒートロー
ラ４１には、上述したように離型剤５１に均一塗布され
ているため、トナーがヒートローラ４１に付着するのを
接触的に阻止できる。

【００６７】なお、上記塗布部材５３はフェルト等の不
繊布等の繊維束構造、あるいは多孔質材から構成されて
いる。ここでは、例えば繊維束構造とすることで、繊維
間の毛細管現象を利用して離型剤５１を吸い上げるよう
にしている。これは、従来より周知のものを利用してい
る。また、ブレード５５は、ステンレスを母材とした弾
性の支持板５６の先端部分の側を覆うようにフッ素ゴム
が一体成型されている。そして、支持板５６の反対側
は、定着装置４を構成する外装等のフレームに固定され
ている。そのため、支持板５６の弾性力により、ブレー
ド５５の先端が塗布ローラ５４に適度の圧力で圧接され
る。特に、ブレード５５の塗布ローラ５４と接触する先
端面は、離型剤５１を均一な膜厚にするためにも、平滑
処理されている。

【００６８】そこで、本発明による塗布装置５０の大き
な特徴は、図３の拡大図に示すように、塗布部材５３の
先端が、ブレード５５の先端に近接して配置されてい
る。特に、塗布部材５３先端とブレード５５先端とを接
触、又は少なくとも２ｍｍ程度、好ましくな離間距離は
１ｍｍ以内に設定して近接配置している。

【００６９】このように構成することで、離型剤５１を
塗布部材５３にて吸い上げ（引き上げ）、塗布ローラ５
４を介してヒートローラ４１表面に均一塗布する一方、
該離型剤５１を従来のように供給、回収といった循環を
行うことなく、必要な量の離型剤５１の供給が可能とな
り、過剰な離型剤５１の供給による離型剤の垂れ落ち、
つまり漏れ等を解消している。

【００７０】このことを図４を参照して、従来例と比較
して詳細に説明する。特に、従来においては、図４
（ｂ）に示すように、塗布部材５３とブレード５５とが
大きく離れている場合には、余分な離型剤５１ａはブレ
ード５５に除去され、その量が徐々に多くなり、図１０
に示したように離型剤５１ａが漏れ落ち、定着装置４及
び画像形成装置内を離型剤で汚す。

【００７１】つまり、定着装置４による定着処理が開始
されると、塗布ローラ５４が回転され、塗布部材５３の
毛細管力によって吸い上げられた離型剤５１は、その粘
性により塗布ローラ５４表面に塗布される。続いて、塗
布部材５３は塗布ローラ５４表面への離型剤５１の供給
を行うと、その先端部では離型剤が不飽和状態となり、
この不足分を補う量の離型剤５１が更に毛細管力によっ
て吸い上げられ、これが供給される。このようにして、
順次離型剤５１が供給され、この時の塗布部材５３から
塗布ローラ５４への付着量は、離型剤５１やローラ５４
の物性、表面粗さなどによって異なるが概ね１０^-3ｇ／
ｃｍ²のオーダとなる。しかし、画像の定着に必要な離
型剤５１の量としては、上記付着量の１／１０程度であ
るため、供給された離型剤５１のほとんどがブレード５
５にて掻き落とされ、図４（ｂ）に示すように余剰離型
剤５１ａとなる。

【００７２】そのため、ブレード５５にて除去された離
型剤５１ａは、徐々にその量が増加する一方であり、定
着処理が継続することで塗布ローラ５４も回転を継続
し、ブレード５５の先端部に残留する。この残留した余
剰の離型剤５１ａは、塗布ローラ５４の回転が停止すれ
ば、塗布部材５３に再度吸収され問題とはならないが、
塗布ローラ５４が回転を停止しない間は、離型剤５１の
粘性のため下方に流れ落ちることなく、ブレード５５の
先端部に溜まり、次第に蓄積される。その後に保持され
なくなった、蓄積された余剰の離型剤５１ａは、両側端
部より垂れ落ち、装置内部を汚す結果となる。

【００７３】これに対し、本発明の塗布装置５０、つま
り図４（ａ）に示すように、塗布部材５３先端とブレー
ド５５先端とが近接、例えば接触していることから、定
着処理動作の開始により、塗布ローラ５４が回転され、
塗布部材５３にて吸い上げられた離型剤５１は、直ちに
ブレード５５によって、均一な離型剤５１の膜を形成す
る。この時、ブレード５５にて掻き取られた余分な離型
剤５１ａは、塗布部材５３の先端に含浸された状態で存
在し、その部分、特に塗布する領域５３−１（斜線部で
示す領域）は、離型剤５１が飽和した状態となる。

【００７４】そのため、塗布部材５３にとっては、その
先端の塗布部分２３−１が、飽和状態となっているた
め、それ以上は毛細管力によって離型剤５１を吸い上げ
て供給することがなくなる。これにより、自発的に離型
剤５１の供給と停止が調整され、余分な離型剤５１を塗
布ローラ５４の回転が継続する間、供給することがなく
なる。これにより、余剰の離型剤５１ａがブレード５５
の接触領域に溜まることなく、自己調整機能が作用し、
供給のバランスがよって離型剤が垂れ落ちるといった不
具合を解消できる。

【００７５】また、離型剤５１は回収されることがなく
なるため、回収されることによる不具合も合わせて解消
できる。

【００７６】よって、本発明による定着装置４に備えら
れる塗布装置５０によれば、特別の手段を別途設けるこ
となく、非常に簡単な構成、つまり塗布部材５３先端と
ブレード５５先端とを近接配置した構成により、離型剤
５１の循環供給を解消し、自己調節機能により、常に必
要な量の離型剤５１を供給し、離型剤５１の漏れ落ちと
いった不具合をも解消できる。

【００７７】次に、塗布装置５０によるさらなる塗布効
果を確認するために以下に示す実験を行った。

【００７８】ここで、使用する塗布部材５３としては、
厚み（塗布ローラ５４に圧接される方向の厚み）が２ｍ
ｍ以上で、かつ繊維束密度を示す目付が２５０〜７００
ｇ／ｍ²の範囲の繊維束を使用した。これは、塗布ロー
ラ５４の回転が長時間に停止されていた場合など、回転
開始直後の離型剤５１による塗布量不足をも考慮し、常
に安定した供給と同時に、上述したように離型剤５１の
余分な供給を防止し、余剰離型剤５１ａの発生を阻止
し、それによる漏れ落ちを解消できた。

【００７９】一般に、オフセット防止のための離型剤５
１として使用するシリコーンオイルは、その表面張力が
小さく、粘度が常温で１００ｃｓ以上の高粘度のものを
使用している。従って、長時間画像形成装置を運転する
ことなく休止している状態では、図４（ａ）の飽和状態
にある離型剤５１は、塗布部材５３の内部を通り、下方
へ移動する。この状態から、再度運転を開始した時に
は、ブレード５５の先端付近に残る離型剤５１が直ちに
消費され、離型剤５１の供給不足が生じることがある。
このような不具合によれば、ブレード５５を通過した後
の離型剤５１による膜厚にばらつきが生じやすく、これ
を解消するために、塗布部材５３による離型剤の供給を
速やかに行う必要がある。

【００８０】そのためには、塗布部材５３中の離型剤が
移動しやすいように上述したように厚みを大きくし、繊
維束密度をより小さくする必要がある。

【００８１】実験によれば、表面張力２０．９ｄｙｎｅ
／ｃｍ、１５０℃での粘度２０．５ｃｓのジメリルシリ
コーンオイルを用い、塗布ローラ５４の周速を８８ｍｍ
／ｓｅｃとした時に、塗布部材５３の厚みが２ｍｍ以上
で、かつ目付が７００ｇ／ｍ ²以下である必要があっ
た。

【００８２】さらに、塗布部材５３の繊維束密度があま
り小さいくなると、その部分に保持される離型剤５１の
量が局所毎に不均一になるため、特に塗布部材５３先端
近傍で、この不均一が生じた場合は、部分的に離型剤５
１不足となり、ブレード５５を通過した後の離型剤５１
の膜厚にばらつきが生じやすくなる。そのためにも、繊
維束密度の下限は、上述した条件において目付が２５０
ｇ／ｍ²であって。これらの結果を表１にまとめた。

【００８３】

【表１】

【００８４】上記表１における離型剤５１の供給結果に
ついては下記の通り、 ○：離型剤の供給が十分で、形成された膜厚も安定、 △：長期放置後の動作開始で離型剤の供給不足が起こ
る、 ×：通常運転時で離型剤の供給不足が発生、 −：形成された離型剤の薄膜の厚みが不均一、となる。

【００８５】表１に示すように、長期間の停止から、運
転が再開された時の離型剤５１の供給不足を補い、余分
な離型剤５１の供給を規制するためにも、塗布部材５３
の厚さを２ｍｍ以上にすると同時に、その時の繊維束密
度である目付を２５０〜７００ｇ／ｍ²の範囲に設定す
ることで第１実施形態における定着装置による効果を助
長できる。

【００８６】（第１実施形態による別の形態）一方、本
発明の第１実施形態において説明したように、塗布部材
５３とブレード５５との先端を近接（１ｍｍ以内の離間
を含む）させることで、適正な離型剤５１の供給を行
え、均一塗布を可能にできる反面、塗布部材５３の一部
の繊維がブレード５５と塗布ローラ５４との圧接部に介
在されることがあり、これにより回転方向に介在された
繊維の部分で筋状の塗布ムラ、つまり不均一な膜状態に
なることがある。

【００８７】このような離型剤５１の筋は、従来ではブ
レード５５が劣化した際、その先端部（塗布ローラ５４
と接触するエッジ部分）に傷が生じ、この傷の部分では
塗布ローラ５４との隙間が大きくなるため、この部分を
通過する離型剤５１が局所的に多くなることで生じてい
た。

【００８８】ところが、図４（ａ）に示すようにブレー
ド５５と塗布ローラ５４とが当接している部分に、塗布
部材５３が近接配置されているため、塗布部材５３を構
成する繊維の短片が、上記ブレード５５と塗布ローラ５
４との接触部に入り込みやすくなる。その結果、上述し
たように、ブレード５５の先端に傷があるような場合と
同様の膜厚の不均一な部分が局所的に発生する。

【００８９】上記繊維の短片が上記接触部に入り込むの
は、装置の組み立て時に起こるばかりか、装置の長期使
用の繰り返し運転により、塗布部材５３の先端部の繊維
が移動し、上記接触部に入り込むことがある。

【００９０】そのため、このような不具合も合わせて解
消するために、本発明においては、予め使用する塗布部
材５３の表面、特に塗布ローラ５４と接する領域、また
ブレード５５と近接する先端部分の領域の表面を、熱処
理等の手法を用いて、短繊維を除去する。これにより、
短繊維が、ブレード５５と塗布ローラ５４との接触部に
入り込むのを阻止できる。

【００９１】上記熱処理は、塗布部材５３をオーブン等
に入れて行うようにしてもよいが、塗布部材５３の全表
面を熱処理する必要はなく、塗布ローラ５４と接触する
面、及びブレード５５と対向する先端面を処理すればよ
く、バーナーやアルコールランプ等にて加熱し、短繊維
を除去するようにしてもよい。

【００９２】このように、塗布部材５３の熱処理された
部分では、構成する繊維同士が溶着しあって強固に結び
付くため、繊維の“ほつれ”がなくなり、よってこれに
よる離型剤５１の膜厚の不均一とった不具合を解消でき
る。

【００９３】（本発明の第２の実施形態）以上説明した
第１実施形態においては、定着装置４が長期運転を行う
場合や、長期の運転停止後の運転再開時の離型剤５１の
安定供給及び供給不足を解消し、離型剤５１の循環供給
を行うのを阻止するようにしている。

【００９４】しかし、定着装置４は長期の運転停止の後
の再開、また長期の継続運転が行われることはまれでで
あり、頻繁に運転、停止を繰り返すこともある。このよ
うな場合、余分な離型剤５１が徐々に増加し、これらが
回収されることが考えられる。

【００９５】つまり、定着装置４の運転中は、塗布ロー
ラ５４が回転しており、その時のブレード５５近傍の状
態は図４（ａ）に示した通り、塗布先端部分は離型剤５
１が飽和状態となっており、離型剤５１の供給量が調整
され余剰の離型剤の供給が阻止される。また、定着装置
４の運転が停止すれば、塗布部材５３の先端部分の飽和
状態にある離型剤は、先に説明たように下部に移動す
る。その後、飽和状態にある離型剤が十分に下方に移動
していない状態で、定着装置４の運転が再開されれば、
離型剤５１が引き上げされる。そして、この状態から再
度運転が停止すれば上述したように離型剤５１の供給、
供給停止が頻繁に断続して繰り返し行われると、塗布部
材５３の先端部には、定常運転時以上の離型剤５１が存
在することになる。

【００９６】これにより、塗布部材５３の先端部の微小
な領域で離型剤５１が過飽和状態となる。このような状
態になると、第１の実施形態において説明したような毛
細管力を利用した離型剤の供給量の自己調節効果が薄ま
り、余剰な離型剤５１ａが発生する。

【００９７】この時の様子を図６に示した。図６に示す
ように塗布部材５３先端領域３５−１は離型剤５１が過
飽和の状態であり、かつその範囲は図４（ａ）に示した
定常運転時より広い領域となっている。また、この場
合、塗布部材５３とブレード５５との間には僅かな隙間
しかなく、余剰の離型剤５１ａは、ブレード５５の上面
へと移動する。そして、この余剰離型剤５１ａは、塗布
部材５３に保持しきれず、自由に移動できる状態とな
り、その結果、ブレード５５の両側端部より図１０にて
説明したように垂れ落ちる。

【００９８】特に、塗布部材５３とブレード５５の先端
間を１ｍｍ程度離間しておくと、その隙間に余剰離型剤
５１ａを確保、つまり保持できるためある程度の余剰離
型剤５１ａによる垂れ落ちを解消でき、運転停止時間が
長くなればその余剰離型剤５１ａが塗布部材５３に吸収
される。

【００９９】しかし、それ以上の余剰離型剤５１ａが生
じれば、上述したようにブレード５５の両側端部から垂
れ落ちる。

【０１００】このような事態が生じるのを阻止する必要
がある場合には、図７に示すように塗布部材５３を構成
するとよい。つまり、図７に示すように、塗布部材５３
は、塗布ローラ５４の回転軸方向において、等間隔
（ｂ）毎に一定幅（ａ）の矩形状の切り欠き部５３ａを
形成している。

【０１０１】塗布部材５３に部分的に複数の切り欠き部
５３ａを設けることで、この部分で塗布部材５３とブレ
ード５５との間に空間（凹部）が生じる。そのため、余
剰離型剤５１ａは、この部分に集まり、ブレード５５の
両側端部からの離型剤５１の垂れ落ちを防止できる。つ
まり、余剰離型剤５１は、塗布部材５３とブレード５５
とが近接した先端面を伝わり、切り欠き部５３ａに集ま
る。

【０１０２】また、切り欠き部５３ａに集められた余剰
離型剤５１は、その量が増すと、やがて塗布部材５３の
表面（切り欠き部５３ａの側面５３ｂ）を伝わって下方
へと移動する。この時、塗布部材５３はブレード５５と
近接する先端部領域以外では離型剤５１が飽和状態でな
いため、下方への移動途中で余剰離型剤５１ａが塗布部
材５３に徐々に吸収されることになる。従って、余剰離
型剤５１ａが垂れ落ちるといった不具合を解消できる。

【０１０３】この実施形態において説明した、塗布部材
５３の塗布先端近傍で繰り返される余剰離型剤５１ａの
発生と吸収は、実際には非常に狭い領域で起こり、事実
上余剰離型剤は、発生することはない。もし発生したと
しても、先に説明した通り、塗布部材５３とブレード５
５の先端部の近接部分で確保でき、停止中に十分に吸収
できる。

【０１０４】以上説明したように、第２の実施形態の説
明においては、定着装置４を連続的に運転、停止が頻繁
に繰り返される場合にかかるが、一般的な画像形成装置
の使用では、このような状態は起こらない。つまり、短
時間の休止後に運転再開を繰り返すことはあまり考えら
れない。

【０１０５】例えば、図５に示すようなカラー画像形成
装置においては、カラー画像データを受けて画像形成動
作が開始されるまでに時間がかかる。この時間におい
て、定着装置４を停止状態に保っており、カラー画像デ
ータを受け、画像処理した後、記録動作を開始させる時
に定着装置４を運転させる。この時、カラー画像におい
て、少なくとも３色の画像を重ね合わせて行うため、定
着装置４へと未定着の３色が重畳されたトナー像を担持
した用紙Ｐが送られてくるため、その間、定着装置４の
運転を停止、つまりヒートローラ４２の回転を停止さる
ようにしている。この場合、ヒートローラ４２は定着可
能な温度に維持されている。

【０１０６】従って、運転の停止後に、即座に定着装置
４が運転を再開されるといったことはなく、即座に画像
形成を行う必要がある場合には、一度停止させて運転す
ることなく、継続して運転を行うようにしている。その
ため、運転が継続することは考えられるが、頻繁に運転
停止後に直ちに運転開始が行われるようなことは考え難
い。

【０１０７】しかしながら、運転の停止及び再開が頻繁
に生じ、特に停止後に即座に運転再開されるような画像
形成装置によれば、第２の実施形態において説明した複
数の切り欠き部５３ａを有した塗布部材５３を設けるこ
とで、余剰離型剤５１ａが発生した時の対処でき、これ
による不具合を完全に解消できる。

【０１０８】そこで、図７に示すような構成の塗布部材
５３を設けて、装置を長時間の連続運転させた場合につ
いて考える。この時、塗布部材５３の切り欠き部５３ａ
の位置に相当する部分では、余剰離型剤５１ａ等が吸収
され存在しないため、一見するとこの部分での離型剤５
１の供給不足が生じ、ブレード５５を通過した後の離型
剤５１の均一塗布が行われないことが懸念される。

【０１０９】しかし、この切り欠き部５３ａでは、塗布
ローラ５４とブレード５５との当接によって生じるエッ
ジ部分に毛細管力により離型剤５１が保持されているた
め、実際にはこの離型剤５１が塗布されることになり、
塗布不良といったことはなくなる。

【０１１０】また、図８には、図７に示した塗布部材５
３の切り欠き部５３ａを有した部分での断面図を示して
いる。この図８において、ブレード５５の先端エッジ部
分に保持された離型剤５１ｂは、特に切り欠き部５３ａ
の両側５３ｂの塗布部材５３から供給されたものであ
り、上述の点を合わせても切り欠き部５３ａを設けてい
ても離型剤５１の供給を十分に行える。

【０１１１】しかし、この切り欠き部５３ａの幅ａは、
あまりにも大きいと、離型剤５１の供給に問題が生じ
る。そのため、各切り欠き部５３ａに隣接する塗布部材
５３の部分ｂの幅以下にすることことが必要となる。し
かも、その幅ａは塗布ローラ５４の回転速度や塗布部材
５３により供給量にもよるが、２０ｍｍ程度であり、好
ましくは１０ｍｍ以下に設定することが好適である。し
かし、供給量に応じてそれ以上にすることもできる。

【０１１２】従って、複数の小さな幅ａの切り欠き部５
３ａを等間隔に設けることで、塗布部材５３による離型
剤５１の供給を安定でき、余剰離型剤５１ａが生じたと
きには、その余剰離型剤ａを切り欠き部５３ａに吸収で
き、ブレード５５の両側端部からの垂れ落ちを簡単に阻
止できる。

【０１１３】（離型剤の態様）上述した第１及び第２の
実施形態において、定着装置４に採用される離型剤５
１、例えばシリコーンオイルは、２５℃での表面張力が
２５ｄｙｎｅ／ｃｍ以下であり、その塗布量が用紙Ｐで
ある被記録媒体上で８×１０^-6〜５×１０^-5ｇ／ｃｍ²
の範囲内であることが好ましい。

【０１１４】これは、離型剤５１としてのシリコーンオ
イルなどは、一般的に樹脂材やゴム材に対する接触角が
１０°以下という極めて小さい値をもっており、各種の
材料に対して濡れやすい性質をもっている。それに加え
て、表面張力が２５ｄｙｎｅ／ｃｍを越えるオイルを使
用した場合、そのオイルの各部への広がりは本発明の実
施形態で説明した範囲に留まらず、例えば塗布部材５３
から塗布ローラ５４の端面に広がっていくことが考えら
れる。そのため、本発明において第１及び第２実施形態
において説明した構造のみでは十分に離型剤５１の漏れ
を完全に防止することができなくなる危惧がある。

【０１１５】そのため、使用する離型剤５１のシリコー
ンオイル等を、上述したような条件にすることで、上述
した離型剤５１の漏れ等を完全に解消できる。これは、
従来より一般的に使用されるものである。

【０１１６】また、被記録媒体へのオイル塗布量が極端
に多い定着装置等では、塗布部材５３による離型剤５１
の吸い上げ量等が多く必要となるため、これも同様、離
型剤の挙動が本発明におて説明したように理論通りには
ならないことが予測される。さらに、極端に離型剤の塗
布量が少ない場合には、ブレード５５に近接された塗布
部材５３自身の持つ繊維束密度のばらつきや、予め設け
た切り欠き部５３ａの影響により、ブレード５５を通過
した離型剤５１の膜厚にわずかなばらつきが生じ、これ
が画像上の離型剤の塗布ムラとして目立ちやすくなる。
そのためにも、上述したように上述した表面張力条件お
よび塗布量条件を満たすことが好適となる。

【０１１７】なお、本発明における塗布装置５０におて
いは、ヒートローラ４１に離型剤５１を均一塗布する際
に塗布ローラ５４に一旦離型剤５１を塗布した後、間接
的にヒートローラ４１へと塗布するようにした。このよ
うな構成を採ることで、ヒートローラ４１への離型剤５
１の塗布量が安定する一方、余剰離型剤にて被記録媒体
である用紙Ｐを汚すことはなくなる。つまり、塗布ロー
ラ５４を介して離型剤５１を塗布するようにしているた
め、余分は離型剤の塗布は生じることなく、また余分は
離型剤が塗布されても塗布ローラ５４側に吸収される。

【０１１８】これは、一例であり、本発明においては余
剰の離型剤５１の塗布を軽減できるため、直接ヒートロ
ーラ４１に離型剤５１を塗布するようにすることも可能
となる。つまり、塗布部材５３を直接ヒートローラ４１
に圧接させ、この塗布部材５３の先端に近接させてブレ
ード５５とヒートローラ４１に先端エッジを圧接させれ
ばよい。これは、図２及び図３等において塗布ローラ５
４がヒートローラ４１に代えればよいことである。

【０１１９】

【発明の効果】本発明の定着装置によれば、オフセット
防止のための離型剤の塗布において、過剰な離型剤の供
給塗布を制限し、余剰離型剤を無くし、これにより離型
剤の垂れ落ち等により、装置内部を汚すことを簡単な構
成により阻止できる。そのため、定着装置を含む画像形
成装置を大型化することはなく、コスト低減に大きく貢
献できる。また、均一塗布により定着画像が劣化するの
を阻止でき、よって画質を常時安定させることができ
る。

【０１２０】また、均一塗布のために塗布部材の繊維が
悪影響することもなく、熱処理しておくことでブレード
等にて均一塗布を可能にしている。

【０１２１】さらに、断続して運転、停止が頻繁に繰り
返し行われるような場合、連続運転時による余剰離型剤
が生じてたとしても、複数の切り欠き部を塗布部材に設
けることで、簡単に解消でき、また供給不良が生じて離
型剤の不均一塗布が発生することもなくなる。

【０１２２】しかも、塗布ローラを介して均一塗布を行
うようにすることで、余剰離型剤にて用紙を汚すことは
なく、カラー画像の定着においてはトナーがヒートロー
ラに付着するといったことを極力防止でき、定着後の画
質を安定させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の定着装置における第１の実施形態を説
明するための塗布装置を備えた定着装置の概略構造を示
す断面図である。

【図２】本発明にかかる塗布装置の概略を示す斜視図で
ある。

【図３】図１の塗布装置の拡大断面図である。

【図４】本発明の定着装置を構成する塗布装置における
離型剤の塗布状態を説明するための図であり、（ａ）は
本発明による塗布部材の塗布状態を、（ｂ）は従来の塗
布部材による塗布状態を示す断面図である。

【図５】図１に示す塗布装置を備えた定着装置を具備す
るカラー画像形成を行う画像形成装置の概略構造を示す
構成図である。

【図６】塗布装置において、余剰の離型剤が発生する状
態を説明するための説明図である。

【図７】本発明の塗布装置を備えた定着装置の第２の実
際形態を説明するための塗布装置の構成を示す斜視図で
ある。

【図８】図７における離型剤の塗布状態を説明するため
の要部断面を示した断面図である。

【図９】従来の塗布装置を備えた定着装置の構造を示す
構成図である。

【図１０】図９による離型剤の過剰供給により余剰離型
剤が垂れ落ちる状態を説明するための斜視図である。

【符号の説明】

１給紙部２転写部３画像形成部４定着装置１１転写ドラム１５感光体ドラム３１芯金３２ゴム被覆層３３トナー画像３４芯金３５被覆層４１ヒートローラ４２加圧ローラ４３ヒータランプ（加熱源）５０塗布装置５１離型剤５２離型剤の貯蔵タンク５３塗布部材５４塗布ローラ５５ブレードＰ用紙（被記録媒体）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】加熱源を介して表面を所望の温度に加熱
されるヒートローラと、該ヒートローラに加圧され送ら
れてくる未定着像を担持した被記録媒体をヒートローラ
側へと密着させるための加圧ローラとを備え、上記ヒー
トローラ及び加圧ローラの間を上記未定着像を担持した
被記録媒体を通過させることで画像形成を行う画像形成
装置に具備される定着装置において、上記ヒートローラに上記被記録媒体に担持された未定着
像が付着するのを阻止する離型剤を塗布する塗布部材を
設け、塗布後の余分な離型剤を除去し均一塗布する規制
部材を設け、該規制部材を塗布部材に近接して配置した
ことを特徴とする画像形成装置に具備される定着装置。
【請求項２】上記塗布部材が多孔質材あるいは不繊布
の繊維束であり、その厚みが２ｍｍ以上で、目付が２５
０〜７００ｇ／ｍ²の範囲に設定されていることを特徴
とする請求項１記載の画像形成装置の定着装置。
【請求項３】塗布部材が不繊布などの繊維束であり、
少なくとも離型剤を塗布する領域が熱処理され、短繊維
の除去加工が施されていることを特徴とする請求項１記
載の画像形成装置に具備される定着装置。
【請求項４】離型剤を塗布する塗布部材に、部分的に
切り欠いた切り欠き部を複数箇所に等間隔に設けたこと
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置に具備される
定着装置。
【請求項５】上記ヒートローラに圧接し回転する塗布
ローラを設け、該塗布ローラに上記塗布部材を圧接さ
せ、また規制部材を塗布部材に近接配置してなり、上記
塗布ローラに離型剤を均一塗布して後、ヒートローラへ
と間接的に塗布するように構成したことを特徴とする請
求項１記載の画像形成装置に具備される定着装置。