JP2003270994A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】余剰の離型剤の処理を、装置の大型化、コスト
上昇を抑制しつつ行うとともに、オイルのスジやムラを
防止する定着装置及びこの定着装置を有する画像形成装
置の提供。 【解決手段】回転体１２Ｃと、回転体１２Ｃに当接する
回転体１２Ｂと、回転体１２Ｃに離型剤を塗布する離型
剤塗布手段２０と、回転体１２Ｂの端部から離型剤を回
収する回収部材４４と、回収部材４４によって回収した
離型剤を貯容する貯容部材４５とを有し、回転体１２Ｃ
の軸方向の長さＬ１よりも、回転体１２Ｂの軸方向の長
さＬ２の方が長い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、定着ベルト、加熱
ローラ等の回転体と、この回転体の周面に当接する加圧
ローラ、加圧ベルト等の回転体と、これらの回転体の少
なくとも一方に離型剤を塗布する離型剤塗布手段とを有
する定着装置及びこの定着装置を有する画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル複写機等の複写機、普通紙ファ
クシミリ等のファクシミリ、レーザビームプリンタ等の
プリンタ等の画像形成装置は一般に、電子写真方式等の
作像プロセス機構により、シート状の記録媒体である用
紙上に未定着トナー像を転写方式または直接方式で形成
担持させるようになっている。

【０００３】この未定着トナー像のトナーは簡単に剥が
れ落ちるので、トナーに熱あるいは圧力あるいは熱と圧
力の両方を加えることによりトナーを融解させ変形させ
た後、冷却凝固させて、用紙表面に永久的に固着させる
ことが必要となる。この工程は定着プロセスと呼ばれ、
かかる画像形成装置に備えられた定着装置によって行わ
れる。

【０００４】定着装置としては、加熱手段としてのヒー
タにより加熱される加熱ローラともいわれる定着ローラ
と、この定着ローラに当接し定着ローラとの当接領域で
あるニップ部において定着ローラと同方向に回転する加
圧ローラ、加圧ベルト等を構成要素とし、かかるニップ
部に、両ローラの回転により、トナーを定着される用紙
を搬送して通過させ、加熱及び加圧してトナー像を定着
する熱ローラ対タイプの定着装置が知られている。

【０００５】また定着装置としては、加熱手段としての
ヒータにより加熱され、トナーを定着されるシート状の
記録媒体を搬送するための回転する無端の定着ベルト、
定着ベルトを巻き掛けられた加熱ローラ及び定着ロー
ラ、定着ベルトを介して定着ローラに対向して配置され
る加圧部材としての加圧ローラ、加圧ベルト等を構成要
素とし、定着ベルトと加圧ローラとによって形成される
当接領域であるニップ部に、これらの回転により、トナ
ーを定着される用紙を搬送して通過させ、加熱加圧して
トナー像を定着するタイプのいわゆるベルト定着装置が
知られている。

【０００６】ところで、定着の際に、定着ローラ、定着
ベルト等の主にヒータにより加熱を受ける回転体や、こ
の回転体に当接した加圧ローラ、加圧ベルト等の回転体
に、用紙やトナーが付着することを防止するため、かか
る定着装置一般に、これら回転体にシリコンオイル等の
離型剤を塗布する離型剤塗布手段が配設されている。

【０００７】図８にかかる離型剤塗布手段を有する定着
装置を示す。この定着装置１１２はベルト定着装置であ
って、定着ローラ１１２Ａと、定着ローラ１１２Ａに当
接する加圧ローラ１１２Ｂと、無端の定着ベルトである
加熱ベルト１１２Ｃと、定着ローラ１１２Ａとの間で加
熱ベルト１１２Ｃを展張した、加熱ベルト１１２Ｃを加
熱するための加熱ローラ１１２Ｄとを有している。

【０００８】定着装置１１２はまた、加熱ベルト１１２
Ｃと加圧ローラ１１２Ｂとの当接領域であるニップ部１
１６に用紙を導くためのガイド部材１１３と、加熱ベル
ト１１２Ｃの回転方向におけるニップ部１１６の下流側
で加熱ベルト１１２Ｃをクリーニングするクリーニング
ローラ１１４と、加熱ベルト１１２Ｃの回転方向におけ
るクリーニングローラ１１４の下流側で加熱ベルト１１
２Ｃにシリコンオイル等の離型剤を塗布する離型剤塗布
手段１１５とを有している。

【０００９】離型剤塗布手段１１５は、加熱ベルト１１
２Ｃに当接し加熱ベルト１１２Ｃに離型剤を塗布する塗
布ローラ１１５Ａと、塗布ローラに離型剤を供給する供
給ローラ１１５Ｂと、供給ローラ１１５Ｂに離型剤を塗
布する離型剤塗布パッドとしてのオイル塗布パッド１１
５Ｃと、オイル塗布パッド１１５Ｃによって吸い上げら
れる離型剤を蓄えた離型剤のタンクであるオイルタンク
１１５Ｄとを有している。

【００１０】かかる離型剤塗布手段１１５のような離型
剤塗布手段を有する定着装置１１２においては、定着画
像にオイルスジやオイルのムラが生じることを防止する
ため、加熱ベルト１１２Ｃに当接するブレード１１７を
配設している。このようにブレード１１７を配設した構
成においては、ブレード１１７により掻き取った離型剤
の落下防止や貯容等を行うといった処理が必要となる。

【００１１】よって、図８において符号１１８で示す、
ブレード１１７により掻き取った離型剤を受ける受け部
材としての回収オイル受け部や、その他、かかる回収オ
イル受け部１１８に溜まったオイルを貯容する図示しな
いタンク等の保持部材を要する。また、保持部材の容量
が小さい場合など、保持部材に溜まった離型剤を循環さ
せて再利用する場合には、保持部材から離型剤を汲み上
げる汲み上げ部材や、汲み上げ部材により汲み上げた離
型剤を適所に循環させるためのフェルト等の供給部材を
要することとなる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかし、かかるブレー
ド１１７により離型剤を掻き取る構成においては、ブレ
ード１１７を加熱ベルト１１２Ｃのほぼ全幅にわたって
配設する必要があるためブレード１１７自体の大きさが
大きくなるとともに、ブレード１１７によって掻き取っ
た離型剤を受けるために回収オイル受け部１１８の大き
さも大きくなってしまう。また、掻き取った離型剤を循
環させるには上述した部材が必要となり、ブレード１１
７、回収オイル受け部１１８も含め、その設置のための
大きな空間を必要とし、装置の大型化やコスト上昇を招
いてしまうという問題がある。

【００１３】本発明の目的は、余剰の離型剤の処理を、
装置の大型化、コスト上昇を抑制しつつ行うとともに、
オイルのスジやムラを防止する定着装置及びこの定着装
置を有する画像形成装置を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
第１の回転体と、第１の回転体に当接する第２の回転体
と、第１の回転体に離型剤を塗布する離型剤塗布手段と
を有し、第１の回転体の軸方向の長さよりも、第２の回
転体の軸方向の長さの方が長く、第１の回転体と第２の
回転体との当接領域にトナー像を担持した記録媒体を通
してトナー像を記録媒体に定着する定着装置であって、
第２の回転体の端部から離型剤を回収する回収部材と、
上記回収部材によって回収した離型剤を貯容する貯容部
材とを有することを特徴とする。

【００１５】請求項２記載の発明は、請求項１記載の定
着装置において、上記回収部材がフェルトを有すること
を特徴とする。

【００１６】請求項３記載の発明は、請求項２記載の定
着装置において、上記フェルトの少なくとも一部を第２
の回転体の端部の下方に配設したことを特徴とする。

【００１７】請求項４記載の発明は、請求項１ないし３
の何れか１つに記載の定着装置において、第１の回転体
に当接し第１の回転体上の離型剤を均すための均しロー
ラを有することを特徴とする。

【００１８】請求項５記載の発明は、請求項１ないし４
の何れか１つに記載の定着装置において、上記貯容部材
は、当該定着装置の寿命までに回収する離型剤の量以上
の容量を有することを特徴とする。

【００１９】請求項６記載の発明は、請求項１ないし５
の何れか１つに記載の定着装置を有する画像形成装置に
ある。

【００２０】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用した実施の
形態に係る定着装置及びこれを有する画像形成装置の模
式図であり、同図に示す画像形成装置は、複写機の構成
を示している。画像形成装置としては、複写機に限ら
ず、プリンタやファクシミリ装置であってもよい。画像
形成装置１は単色画像を形成するものであるが、カラー
画像を形成することが可能なものであっても良い。

【００２１】画像形成装置１は、筐体１Ａの外部にシー
ト状の記録媒体としての記録シートである用紙を排出す
るのでなく、筐体１Ａ内で排紙が可能な胴内排紙型の画
像形成装置である。画像形成装置１は、筐体１Ａの高さ
方向で略中央部に排紙部たる排紙トレイ２が備えられ、
その排紙トレイ２を境にして上部に原稿読み取り部３
が、下部に後述する画像形成部４が設けられている。

【００２２】画像形成部４は、本実施例の場合、ドラム
状の潜像担持体に相当する像担持体としての感光体ドラ
ム５を備えており、感光体ドラム５は、図示しない駆動
源によって図中、反時計方向に回転する。感光体ドラム
５の周囲には、回転方向に沿って電子写真複写プロセス
を実行するための帯電装置６、書き込み装置７、現像装
置８、転写装置９およびクリーニング装置１０がそれぞ
れ配置されている。

【００２３】感光体ドラム５の下方には、用紙を積載す
るとともに積載した用紙を画像形成部４に供給する給紙
装置１１が配設されており、また二点鎖線の矢印で示す
用紙の給送方向において転写装置９の下流側で排紙トレ
イ２の上流側には、定着装置１２および排紙手段として
の排紙装置１３がそれぞれ配置されている。

【００２４】原稿読み取り部３には、原稿載置台上に載
置された原稿を走査するための光源３Ａおよび光路変換
用反射鏡３Ｂが装備され、原稿からの反射光が読み取り
光学系３Ｃを介してＣＣＤなどの光学素子３Ｄに入射さ
れ、光学素子３Ｄによって原稿の画像情報として制御部
１４に出力される。

【００２５】書き込み装置７は、図示を省略するが、制
御部１４に入力された原稿の画像情報等に応じて照射を
行う半導体レーザと、結像光学系をなす反射鏡および結
像レンズとを介してポリゴンミラー７Ａからの走査光を
感光体ドラム５上に照射して静電潜像を形成するように
なっている。

【００２６】給紙装置１１は、周知構造の給紙トレイ繰
り出しローラおよびレジストローラを備えたものであ
る。給紙装置としては、図中二点鎖線で示すように画像
形成装置１の壁部の一部に開閉可能な今ひとつの給紙ト
レイが設けられ、何れかにより画像形成部４に対する給
紙が行われるようになっている。

【００２７】半導体レーザは、制御部１４からの画像信
号に基づいて発光制御されるようになっており、制御部
１４では、原稿読み取り部３からの画像情報だけでな
く、プリンタとして用いられる場合の印字信号およびフ
ァクシミリ装置として用いられる場合の送信信号に応じ
た画像信号によって半導体レーザの駆動制御を行う。こ
こに、制御部１４によって、画像形成装置１が複写機だ
けでなくプリンタおよびファクシミリ装置としての機能
を持つデジタル複合機としての性格を持たされている。

【００２８】図２に示すように、定着装置１２は、用紙
Ｐを挟持搬送可能なように互いに対向して当接すること
により連動回転が可能な定着ローラ１２Ａと、定着ロー
ラ１２Ａに対向して配設された第２の回転体としての加
圧ローラ１２Ｂと、加圧ローラ１２Ｂと当接し回転する
無端の定着ベルトである第１の回転体としての加熱ベル
ト１２Ｃと、定着ローラ１２Ａとの間で加熱ベルト１２
Ｃを展張した、加熱ベルト１２Ｃを加熱するための加熱
ローラ１２Ｄとを有している。

【００２９】定着装置１２はまた、加熱ベルト１２Ｃに
離型剤を塗布する離型剤塗布手段としての塗布装置２０
を有している。塗布装置２０は、オイル供給ローラとし
ての均しローラ２１と、均しローラ２１に対向当接する
とともに、加熱ベルト１２Ｃに対向当接されたオイル塗
布ローラとしての塗布ローラ２２とを有している。

【００３０】定着装置１２はまた、加熱ベルト１２Ｃの
回転方向における塗布ローラ２２よりも上流側の位置に
おいて加熱ベルト１２Ｃを介して定着ローラ１２Ａに対
向当接し定着ローラ１２Ａに従動回転するとともに、加
熱ベルト１２Ｃに電圧を印加することで、加熱ベルト１
２Ｃによりバイアスを印加させる電圧印加手段としての
図示しないバイアスローラを有している。

【００３１】定着装置１２はまた、均しローラ２１の回
転方向における、均しローラ２１と塗布ローラ２２との
当接位置より下流側で、且つ均しローラ２１と後述する
オイル吐出部２０Ｄとの当接位置より上流側の位置にお
いて均しローラ２１に当接するクリーニング手段である
当接部材としてのフェルト製のフェルト部材２３と、用
紙Ｐをニップ部１６に向けて案内する案内手段としての
ガイド板４２とを有している。

【００３２】加熱ベルト１２Ｃは、円筒状にした状態で
径が６０ｍｍであり、厚さが９０μｍのポリイミドベル
ト樹脂製の基体と、この基体の外周に配設された、高離
型シリコンゴムをコーティングにより被覆した厚さ２０
０μｍのオイル担持層をなす表層とを有しているもので
あって、熱容量が低く、熱応答性を良好とされている。

【００３３】定着ローラ１２Ａは、鉄製中実の金属製の
芯金と、芯金の外周に配設された厚さ６ｍｍの発泡シリ
コンであるシリコンゴムの弾性層とを有する、径が３０
ｍｍのローラである。テンションローラ１２Ｅは鉄製無
垢の金属製であり、表面をニッケルメッキした、径が８
ｍｍのローラである。定着装置１２はテンションローラ
１２Ｅの軸受をなす、ＰＰＳ系の耐熱性を有する樹脂製
の第１の軸受部材としての図示しないスベリ軸受を有し
ている。スベリ軸受は、これを支持する側板を通じてア
ースされている。

【００３４】加熱ローラ１２Ｄは、厚さが１ｍｍの中空
アルミローラであって、表層が導電性を有するテフロン
（登録商標）コートしてあり、径が３０ｍｍである。定
着装置１２は加熱ローラ１２Ｄの軸受をなす、図示しな
い軸受部材を有している。この軸受部材は、加熱ローラ
１２Ｄの端部の温度降下を防ぐために加熱ローラ１２Ｄ
の端部に配設されたＰＰＳ系の耐熱性を有する樹脂製断
熱ブッシュと、この断熱ブッシュの外側に配設された金
属製の玉軸受とを有している。

【００３５】加圧ローラ１２Ｂは、厚さ１ｍｍの鉄製芯
金の表面に、厚さ１．５ｍｍの弾性層を表層として設け
た、径が４０ｍｍのローラであって、かかる弾性層は、
導電性シリコンゴムのベース層、厚さ３０μｍ程のフッ
素ゴムの中間層、および厚さ７０μｍ程の高離型シリコ
ンゴムの表層とを有する３層構造となっている。

【００３６】加圧ローラ１２Ｂ、加熱ローラ１２Ｄの内
部にはそれぞれ、加熱源であり加熱手段としてのヒータ
である、加圧ヒータ２５、加熱ヒータ２６が配設されて
いる。また加圧ローラ１２Ｂ、加熱ローラ１２Ｄの周面
にはそれぞれ、温度検知手段であるサーミスタ２７、２
８が当接しており、加圧ヒータ２５、加熱ヒータ２６に
対する通電を検知温度に基づいて制御することで、各ロ
ーラ１２Ｂ、１２Ｄの温度を制御している。

【００３７】これにより加熱ベルト１２Ｃの温度がニッ
プ部１６において所定の定着温度で略均一となるよう制
御され、かかる圧接領域に図における下方からトナー像
Ｔを担持した用紙Ｐを通し、加熱ベルト１２Ｃ等によっ
て用紙Ｐ上のトナー像Ｔを加熱・溶融、加圧して用紙Ｐ
に定着するようになっている。

【００３８】塗布装置２０は、トナー像Ｔと接触する側
に位置する加熱ベルト１２Ｃに対してオフセット防止用
の離型剤を塗布するものである。塗布装置２０は、シリ
コンオイルなどの離型剤（以下、オイルと表現する）を
加熱ベルト１２Ｃの表面に塗布することにより用紙Ｐに
担持されているトナー像Ｔを構成する未定着トナーが加
熱ベルト１２Ｃの表面に逆転移しにくくなるようにする
こと、及び用紙Ｐが加熱ベルト１２Ｃや加圧ローラ１２
Ｂに巻き付くことを目的として設けられている。

【００３９】定着装置１２のハウジング部１２Ｆに塗布
装置２０が装着されるようになっている。オイル塗布装
置２０は、逆向きのＬ字状形状をなすオイル塗布ユニッ
ト２０Ａを備えており、オイル塗布ユニット２０Ａは、
その形状における上部に設けられている支持部２０Ａ１
に支持ピン２４が挿通されることにより、揺動可能に設
けられている。オイル塗布ユニット２０Ａは搖動により
定着装置１２本体内部を開放するようになっている。支
持部２０Ａ１は、支持ピン２４の周方向で一部が切り欠
かれており、その切り欠きから支持ピン２４を挿脱させ
ることができる。

【００４０】オイル塗布ユニット２０Ａの内部には、加
熱ベルト１２Ｃに塗布するためのオイルを保持し、後述
するオイル吐出部２０Ｄ以外は密閉され詳細な図示を省
略するシール部を有するオイル含浸パッドとしてのオイ
ル保持部２０Ｃと、浸透圧を利用してオイル保持部２０
Ｃに保持されているオイルを吸い上げ可能なオイル輸送
部２０Ｂと、オイル輸送部２０Ｂにおけるオイル保持部
２０Ｃとは反対側の位置に設けられて浸透圧により吸い
上げられたオイルを均しローラ２１などの他の部材に受
け渡すオイル吐出部２０Ｄと、これらを覆うケース２０
Ｅとを備えている。

【００４１】塗布ローラ２２は、径が１２ｍｍであり、
厚さが１００μｍのシリコンゴムがコーティングされて
いるローラである。塗布ローラ２２は、定着ローラ１２
Ａの中心に向かって両端がそれぞれ０．５ｋｇｆで加熱
ベルト１２Ｃに加圧当接されている。均しローラ２１
は、径が１０ｍｍであり、厚さが１ｍｍのシリコンゴム
ローラである。均しローラは、塗布ローラ２２の中心に
向かって両端がそれぞれ０．５ｋｇｆで塗布ローラ２２
に加圧当接されている。

【００４２】塗布ローラ２２は加熱ベルト１２Ｃに当接
し加熱ベルト１２Ｃに従動回転することで、加熱ベルト
１２Ｃとの対向位置において加熱ベルト１２Ｃと同方向
に回転するようになっている。均しローラ２１は塗布ロ
ーラ２２に当接し均しローラ２２に従動回転すること
で、塗布ローラ２２との対向位置において塗布ローラ２
２と同方向に回転するようになっている。

【００４３】よって均しローラ２１がオイル吐出部２０
Ｄから受け渡されたオイルを塗布ローラ２２に供給し、
塗布ローラ２２が均しローラ２１から供給されたオイル
を加熱ベルト１２Ｃに塗布することで、均しローラ２１
により加熱ベルト１２Ｃの幅方向で担持量を均一化され
たオイルが塗布ローラ２２によって加熱ベルト１２Ｃに
塗布されることになる。

【００４４】オイル保持部２０Ｃには、オイルを内封可
能な袋体あるいはオイルを含浸可能な綿などのパッド状
の繊維部材を用いることが可能である。オイル輸送部２
０Ｂは、多孔質若しくは繊維部材からなる部材であり、
オイルに対する接触角が９０度以下の材質が用いられて
いる。本実施例では、アラミドフェルトやセラミックス
ペーパなどが用いられ、図示しないが、裏打ち部材とし
て、板バネなどの弾性体が一体化されて可撓性を備えさ
せてある。

【００４５】オイル吐出部２０Ｄは、オイル輸送部２０
Ｂにおけるオイル保持部２０Ｃと反対側においてオイル
保持部２０Ｃよりも上位に位置決めされて均しローラ２
１側に対向する面でオイル輸送部２０Ｂと一体化されて
いる。オイル吐出部２０Ｄは、オイルの滲出が可能なア
ラミド／ＰＥＴの混合材からなる不織布で構成されてい
る。

【００４６】オイル吐出部２０Ｄは、オイル保持部２０
Ｃ側に接触しているオイル輸送部２０Ｂの端部を基端と
すると揺動端側に位置しており、均しローラ２１に当接
することにより撓み変形が生じた際の弾性復元力を利用
して均しローラ２１に圧接するようになっている。具体
的には、オイル吐出部２０Ｄは均しローラ２１の中心に
向かって前幅において１ｋｇｆで均しローラ２１に加圧
当接されている。そして、オイル吐出部２０Ｄ、均しロ
ーラ２１、塗布ローラ２２、加熱ベルト１２Ｃ相互間の
圧力により、加熱ベルト１２Ｃに対するオイルの塗布量
が制御されている。

【００４７】オイル塗布ユニット２０Ａは、下部空間に
配置されているオイル保持部２０Ｃに対向する壁面２０
Ａ２が着脱できるようになっており、締結などによりオ
イル塗布ユニット２０Ａ側に装着されることでオイル保
持部２０Ｃを密閉することができる。壁面２０Ａ２が取
り外されるのは、オイル塗布ユニット２０Ａが定着装置
１２のハウジング１２Ｆから取り外された後にオイル保
持部２０Ｃを交換する際の便宜を図るためである。ま
た、下部外面にはオイル塗布用ユニット２０Ａを揺動さ
せる際に手を引っかけるための把持部２０Ａ３が形成さ
れている。

【００４８】オイル塗布ユニット２０Ａの側部には、便
宜上、図２において実線で示す係止ピン２０Ａ４が一体
に設けられており、この係止ピン２０Ａ４は、図２にお
いて、便宜上、実線で示してあるハウジング１２Ｆ側に
設けた係止部１２Ｆ１に対して係脱できるようになって
いる。

【００４９】係止部１２Ｆ１に係止ピン２０Ａ４が係合
して係止されると定着装置１２に対してオイル塗布装置
２０の位置決めが行われる。オイル塗布装置２０は、均
しローラ２１に対してオイル輸送部２０Ｂの撓み変形に
よる弾性復元力によってオイル吐出部２０Ｄが均しロー
ラ２１に圧接できる状態が得られる位置決めされ、オイ
ル吐出部２０Ｄにおいて滲出したオイルが均しローラ２
１に受け渡されることになる。

【００５０】フェルト部材２３は、定着装置１２本体側
の定位置に固設されており、オイル塗布ユニット２０Ａ
の定着装置１２に対する搖動、着脱にかかわらず位置保
持されるようになっている。フェルト部材２３には定着
装置１２の組み立て時、あるいは少なくとも定着装置１
２の使用開始時までにおいて、予め３００ｃｓのオイル
を含浸させてある。オイルはオイル保持部２０Ｃに保持
されているものと同じものである。

【００５１】したがって、塗布装置２０は、定着装置１
２のハウジング１２Ｆ側に位置する支持ピン２４に支持
部２０Ａ１が挿嵌され、さらにこの支持ピン２４を支点
とした揺動端側に位置する係止ピン２０Ａ４がハウジン
グ１２Ｆ側の係止部１２Ｆ１に係合することでオイル吐
出部２０Ｄが均しローラ２１に圧接した状態に位置決め
される。均しローラ２１への圧接力はオイル輸送部２０
Ｂの撓み変形時での弾性復元力によって維持される。

【００５２】オイル塗布装置２０では、オイル輸送部２
０Ｂがオイル保持部２０Ｃに含浸されているオイルを浸
透圧によりオイル吐出部２０Ｄに向けて吸い上げ、オイ
ル吐出部２０Ｄにおいて均しローラ２１に受け渡すこと
ができる。オイル吐出部２０Ｄは、オイル保持部２０Ｃ
よりも上位に位置して重量方向に逆らう位置に配置され
ているので、浸透圧による吸い上げ量以上に過剰な供給
状態が発生しないようにできる。

【００５３】定着を繰り返すと、塗布装置２０によりオ
イルの塗布が良好に制御されているとはいえ、用紙Ｐに
付着した紙粉やトナー像Ｔを構成するトナーの一部等の
異物が加熱ベルト１２Ｃに付着することがある。この場
合、加熱ベルト１２Ｃを介してかかる異物は塗布装置２
０内に移動するが、異物はフェルト部材２３によりせき
止められ、オイル吐出部２０Ｄに到達することが防止さ
れる。

【００５４】したがって、オイルはオイル吐出部２０Ｄ
を経て、均しローラ２１、塗布ローラ２２の、異物の影
響を受けない部分を介して加熱ベルト１２Ｃに塗布され
るから、オイルの塗布性能は低下することはない。よっ
て異物が加熱ベルト１２Ｃ等に付着することは経時的に
も良好に抑制され、定着装置１２の定着性能は維持され
る。

【００５５】オイル保持部２０Ｃでのオイルの量が所定
量以下に達したことを、例えば、均しローラの滑り状態
が影響する回転状態の変化あるいは、使用枚数などによ
って検知されるとオイル塗布ユニット２０Ａが交換され
る。オイル塗布ユニット２０Ａの交換は、支持部２０Ａ
１に挿通されている支持ピン２４を支点として下部を持
ち上げる方向に揺動させる。オイル塗布ユニット２０Ａ
が揺動すると、係止ピン２０Ａ４が係止部１２Ｆ１から
外れ、支持部２０Ａ１の切り欠きの形成方向に抜き出す
ことで定着装置１２から塗布装置２０が取り外される。

【００５６】オイル塗布ユニット２０Ａを定着装置１２
側から取り外す場合には、オイル保持部２０Ｃが傾く
が、このオイル保持部２０Ｃはオイル塗布ユニット２０
Ａにおいてユニット本体とこれに着脱可能な壁面２０Ａ
２とで密閉されているので、脱落などを生じることがな
く、しかも、オイル自体の零れや垂れが阻止される。定
着装置１２から外されたオイル塗布ユニット１２Ａは、
オイル吐出部２０Ｄが外部に露呈した状態となる。

【００５７】また、このような、搖動、着脱動作時にお
いても、フェルト部材２３は定着装置１２本体側の定位
置に位置保持されるため、フェルト部材２３によってせ
き止められた異物が、かかる動作によって、落下するこ
とが防止され、装置内の汚染を防止することができる。
さらに、かかる動作によって、せき止められた異物がオ
イル吐出部２０Ｄの配設位置側に移動してオイル塗布ユ
ニット１２Ａ復帰後において定着に影響を与えることも
ない。

【００５８】したがって、オイル塗布ユニット２０Ａを
ユニット構造とするだけの簡単な構成により交換時での
オイルの液垂れや零れを確実に防止することができる。
特に、オイル保持部２０Ｄの構成としてパッド構造とし
ていることにより、不用意な液垂れの発生をより確実に
防止できる。また、パッド構造でなく袋体とした場合で
もオイル輸送部２０Ｂが接触する箇所のみが開封されて
いるだけであるので、オイルを零れにくくすることがで
きる。

【００５９】図３に示すように、定着装置１２の構成要
素のうち、すくなくとも定着ローラ１２Ａ、加圧ローラ
１２Ｂ、加熱ベルト１２Ｃ、加熱ローラ１２Ｄ、加圧ヒ
ータ２５、加熱ヒータ２６により、定着ユニットとして
の定着ベルトユニット４１が構成されており、この定着
ベルトユニット４１は、定着装置１２及び画像形成装置
１本体に対して着脱自在とされている。

【００６０】定着ベルトユニット４１は、オイル塗布ユ
ニット２０Ａが定着装置１２本体に対して搖動し定着装
置１２本体内部を開放状態にあるとき、またはオイル塗
布ユニット２０Ａが定着装置１２から取り外された状態
で、塗布ローラ２２が加熱ベルト１２Ｃから離間するこ
と等により、定着装置１２本体及び画像形成装置１本体
に対し、着脱が容易な状態となる。定着ベルトユニット
４１は、これに備えられた加熱ベルト１２Ｃ等の構成が
寿命となったときに交換される。

【００６１】図２においては図示を省略したが、図３ま
たは図４に示すように、定着装置１２は、加熱ベルト１
２Ｃの回転方向における塗布ローラ２２の上流側におい
て加熱ベルト１２Ｃに当接して従動回転することで、加
熱ベルト１２Ｃ上に塗布されたオイルを均すための均し
ローラとしての補助ローラ４０と、加熱ベルト１２Ｃの
回転方向における補助ローラ４０の上流側において加熱
ベルト１２Ｃに当接して従動回転することで、加熱ベル
ト１２Ｃ上に付着したトナーや紙粉等の異物を除去して
クリーニングするクリーニング手段としてのクリーニン
グローラ４３とを有している。

【００６２】補助ローラ４０及びクリーニングローラ４
３は、加熱ベルト１２Ｃの幅方向言い換えると軸方向す
なわち図３における紙面垂直方向において、加熱ベルト
１２Ｃの幅の全体に亘って当接している。よって補助ロ
ーラ４０は、加熱ベルト１２Ｃの全体のオイルを均し、
オイルのスジ、ムラを防止する。またクリーニングロー
ラ４３は、加熱ベルト１２Ｃの全体をクリーニングす
る。

【００６３】図５に示すように、加熱ベルト１２Ｃの軸
方向の長さ及び補助ローラ４０の軸方向の長さはＬ１の
大きさを有しており、加圧ローラ１２Ｂの軸方向の長さ
はＬ２の大きさを有している。Ｌ１とＬ２とは、Ｌ２＞
Ｌ１の関係を有している。すなわち、加熱ベルト１２Ｃ
の軸方向の長さは、加圧ローラ１２Ｂの長さより長くさ
れている。

【００６４】図５または図６に示すように、定着装置１
２は、加圧ローラ１２Ｂの両端部に配設され、加圧ロー
ラ１２Ｂの端部からオイルを回収する回収部材としての
オイル受け部４４と、オイル受け部４４によって回収し
たオイルを貯容する貯容部材としてのオイル保持部４５
と、オイル受け部４４を下方から支持するとともにオイ
ル保持部４５を内部に収容したケーシング４６と、ケー
シング４６と一体でケーシング４６とともにオイル受け
部４４を下方から支持する支持体４７とを有している。

【００６５】各オイル受け部４４は、ほぼ全体がフェル
ト４８にて構成されている。各フェルト４８の一端は加
圧ローラ１２Ｂの各端部の下方に大きさＧのギャップを
介して配設されており、各フェルト４８の他端は下方に
折り曲げられケーシング４６を経てオイル保持部４５の
内部に進入している。

【００６６】したがって、図５において黒塗りの矢印で
示すように、塗布ローラ２２によって加熱ベルト１２Ｃ
に塗布され加圧ローラ１２Ｂに移動したオイルは、その
一部が定着の際に用紙Ｐに移転して消費されるが、加圧
ローラ１２Ｂの両端まで移動した余剰のオイルは、経時
的に滴となって落下し、落下したオイルはフェルト４８
の一端側において吸収され、他端側に移動してオイル保
持部４５に貯容される。なお、黒塗りの矢印は加熱ベル
ト１２Ｃ、加圧ローラ１２Ｂ等における一端側のみ示し
ているが、オイルは他端側も同様に移動する。

【００６７】よって、余剰のオイルが定着装置１２内、
画像形成装置１内に落下して定着装置１２や画像形成装
置１を汚染することが防止される。オイル受け部４４に
よって構成される加圧ローラ１２Ｂからのオイルの回収
経路は、フェルト４８によって構成され、その毛細管現
象によってオイルが搬送されるが、このように毛細管現
象によってオイルの回収経路を形成することで、オイル
の回収経路を自由に設定できるとともに、オイルの回収
経路を自由に設定できることにより、オイル保持部４５
の配設位置を定着装置１２内の空きスペースとすること
ができ、定着装置１２内の空きスペースを有効利用する
ことで、限られたスペース内での回収処理が可能とな
る。

【００６８】オイル保持部４５は、定着装置１２の寿命
までに回収するオイルの量以上の容量を有している。こ
こで、定着装置１２の寿命は種々の条件によって変わる
が、定着ベルトユニット４１の交換時でもよいし、オイ
ル保持部２０Ｃ内のオイルが切れたときでも良いし、そ
の他定着装置１２を構成する部材が磨耗等により劣化し
たときでも良い。

【００６９】オイル保持部２０Ｃ内のオイル切れを寿命
とする場合には、オイル保持部２０Ｃ内に予め蓄えられ
ているオイル量から、定着に消費されるオイル量を差し
引いた量を、オイル保持部４５の容量とすることができ
る。また、その他定着ベルトユニットの交換時や他の部
材の劣化時を寿命とする場合にはそのときまでに回収さ
れる量をオイル保持部４５の容量とすることができる。
何れにしても、オイル保持部４５の容量は、定着装置１
２の寿命までに回収するオイルが溢れることのない範囲
で最小限の量としてその配設スペースをできるだけ少な
くすることが望ましい。

【００７０】オイル保持部２０Ｃはこれのみが交換可能
でなく、定着装置１２と一体で交換可能であっても良
い。なお、ギャップＧはオイルが滴下される大きさでな
く、オイルがある程度の大きさの滴になったときにフェ
ルト４８に触れ、回収される大きさであっても良いし、
ギャップＧを０としてフェルト４８を加圧ローラ１２Ｂ
に当接させ、加圧ローラ１２Ｂの端部に移動して来たオ
イルを積極的に回収するようにしても良い。

【００７１】これら各々の場合に設定すべきオイル保持
部４５の容量は、これらの条件に応じて実験的に求める
ことができる。オイル保持部４５の容量を、定着装置１
２の寿命までに回収するに足る範囲で少なくすることに
よって、その定着装置１２内に占める大きさを低減で
き、定着装置１２の大型化を抑制することが可能であ
る。

【００７２】なお、オイル保持部４５に貯容したオイル
は、再利用することなく、定着装置１２の寿命が来たと
きに定着装置１２と一体あるいは別体でオイル保持部４
５を交換することで廃棄される。したがって、再利用す
るためにオイル保持部４５内のオイルを循環させる構成
が不要であるから、定着装置１２の大型化、コスト上
昇、ひいては画像形成装置１の大型化、コスト上昇が防
止される。

【００７３】また上記実施例においては、本発明を適用
した定着装置としてベルト定着装置を説明したが、定着
装置は図６に示す熱ローラ対タイプの定着装置であって
もよい。定着装置７２は、トナー像を定着されるシート
状媒体を加熱するとともに搬送するための第１の回転体
としての加熱ローラ７３と、加熱ローラ７３に圧接され
る第２の回転体としての加圧ローラ１２Ｂとを有してい
る。

【００７４】加熱ローラ７３はシート搬送部材をなして
いる。符号７４は加熱ローラ７３内に配設された加熱手
段としてのヒータを示しており、ヒータ７４は加熱ロー
ラ７３を内部から加熱することで加熱ローラ７３を昇温
し、シート状媒体を加熱するようになっている。上記実
施例と同様の部材には同じ符号を付すか、または、図示
を省略している。図示を省略したものとしては、例えば
オイル受け部４４、オイル保持部４５、塗布装置２０等
がある。

【００７５】

【発明の効果】本発明は、第１の回転体と、第１の回転
体に当接する第２の回転体と、第１の回転体に離型剤を
塗布する離型剤塗布手段とを有し、第１の回転体の軸方
向の長さよりも、第２の回転体の軸方向の長さの方が長
く、第１の回転体と第２の回転体との当接領域にトナー
像を担持した記録媒体を通してトナー像を記録媒体に定
着する定着装置であって、第２の回転体の端部から離型
剤を回収する回収部材と、上記回収部材によって回収し
た離型剤を貯容する貯容部材とを有するので、定着に消
費されなかった余剰の離型剤が、第１の回転体の軸方向
の長さよりもその軸方向の長さの長い第２の回転体の端
部に移動し、この移動した余剰の離型剤を回収部材によ
り回収し、貯容部材にて貯容するので、余剰の離型剤の
処理を、装置の大型化、コスト上昇を抑制しつつ行うこ
とができる定着装置を提供することができる。

【００７６】回収部材がフェルトを有することとすれ
ば、離型剤の回収経路をフェルトによって構成し、その
毛細管現象によって離型剤を搬送するため、毛細管現象
によって離型剤の回収経路を形成することで、離型剤の
回収経路を自由に設定できるとともに、離型剤の回収経
路を自由に設定できることで貯容部材の配設位置を定着
装置内の空きスペースとすることができ、定着装置内の
空きスペースを有効利用することで、限られたスペース
内での回収処理が可能となるから、余剰の離型剤の処理
を、装置の大型化、コスト上昇を抑制しつつ行うことが
できる定着装置を提供することができる。

【００７７】フェルトの少なくとも一部を第２の回転体
の端部の下方に配設したこととすれば、余剰の離型剤の
処理を、装置の大型化、コスト上昇を抑制しつつ、第２
の回転体の端部に移動した離型剤の集まる、同端部の下
方位置から効率的に離型剤を回収し、余剰の離型剤が定
着装置内や画像形成装置内に落下して定着装置や画像形
成装置を汚染することを防止できる定着装置を提供する
ことができる。

【００７８】第１の回転体に当接し第１の回転体上の離
型剤を均すための均しローラを有することとすれば、記
録媒体に離型剤のスジやムラが生じることを防止し、高
画質の定着物を得ることができる定着装置を提供するこ
とができる。

【００７９】貯容部材が、当該定着装置の寿命までに回
収する離型剤の量以上の容量を有することとすれば、貯
容部材が離型剤で満たされたことのみで定着装置のメン
テナンスを行うことを要せず、ユーザーにとってメンテ
ナンス性が高く使い勝手が良いとともに、貯容部材の容
量を、定着装置の寿命までに回収する離型剤が溢れるこ
とのない範囲で最小限の量としてその配設スペースをで
きるだけ少なくすることができ、余剰の離型剤の処理
を、装置の大型化、コスト上昇を抑制しつつ行うことが
できる定着装置を提供することができる。

【００８０】本発明は、請求項１ないし５の何れか１つ
に記載の定着装置を有する画像形成装置にあるので、上
述の各効果を奏する定着装置を備え、余剰の離型剤の処
理を、装置の大型化、コスト上昇を抑制しつつ装置の汚
染を生じることなく行うことができ、また、良好な画像
形成を行うことができるとともに、ユーザーにとって使
い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した定着装置及びこれを有する画
像形成装置の模式図である。

【図２】図１に示した定着装置の模式図である。

【図３】図２に示した定着装置の一部の模式図である。

【図４】図２に示した定着装置の一部の他の模式図であ
る。

【図５】図２に示した定着装置の一部の斜視図である。

【図６】図５に示した回収部材と貯容部材との配設態様
を示す模式図である。

【図７】本発明を適用した他の定着装置の模式図であ
る。

【図８】従来の定着装置の模式図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 １２ 定着装置 １２Ｂ 第２の回転体としての加圧ローラ １２Ｃ 第１の回転体としての加熱ベルト １６ 当接領域 ２０ 離型剤塗布手段 ４０ 均しローラ ４４ 回収部材 ４５ 貯容部材 ４８ フェルト ７２ 定着装置 ７３ 第１の回転体としての加熱ローラ Ｌ１ 第１の回転体の軸方向の長さ Ｌ２ 第２の回転体の軸方向の長さ Ｐ 記録媒体 Ｔ トナー像

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H033 AA21 AA39 BA11 BA43 BA44 BA45 BA46 BA49 4F040 AA02 AA05 AC01 BA13 CB01 CB35 4F042 AA02 AA10 BA02 BA03 BA27 CC01 CC09 CC15 DD09

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】第１の回転体と、 第１の回転体に当接する第２の回転体と、 第１の回転体に離型剤を塗布する離型剤塗布手段とを有
   し、 第１の回転体の軸方向の長さよりも、第２の回転体の軸
   方向の長さの方が長く、 第１の回転体と第２の回転体との当接領域にトナー像を
   担持した記録媒体を通してトナー像を記録媒体に定着す
   る定着装置であって、 第２の回転体の端部から離型剤を回収する回収部材と、 上記回収部材によって回収した離型剤を貯容する貯容部
   材とを有することを特徴とする定着装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の定着装置において、上記回
   収部材がフェルトを有することを特徴とする定着装置。
3. 【請求項３】請求項２記載の定着装置において、上記フ
   ェルトの少なくとも一部を第２の回転体の端部の下方に
   配設したことを特徴とする定着装置。
4. 【請求項４】請求項１ないし３の何れか１つに記載の定
   着装置において、第１の回転体に当接し第１の回転体上
   の離型剤を均すための均しローラを有することを特徴と
   する定着装置。
5. 【請求項５】請求項１ないし４の何れか１つに記載の定
   着装置において、上記貯容部材は、当該定着装置の寿命
   までに回収する離型剤の量以上の容量を有することを特
   徴とする定着装置。
6. 【請求項６】請求項１ないし５の何れか１つに記載の定
   着装置を有する画像形成装置。