JP2009276368A - 定着装置、及び当該定着装置を備える画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加圧ベルトの端部からの潤滑剤漏れを防止し、潤滑剤が記録用紙に付着したり、装置の内部を汚損することを防止する加圧ベルト方式の定着装置を提供すること。
【解決手段】加圧ベルトの回動方向と直交する幅方向の両端部の内面に少なくとも一対の第１ブレード部材を当接し、潤滑剤を加圧ベルトから掻き取る。そして、当該第１ブレード部材の先端から幅方向の内側に渡って第１潤滑剤ガイド部材を配設し、掻き取られた潤滑剤を幅方向の内側へ案内し、加圧ベルトの内面に戻し、潤滑剤漏れを解決する。
【選択図】図３

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を備えた複合機等の画像形成装置に装着され、転写材上に形成された未定着トナー像を、定着部材と加圧部材とにより加圧、加熱して画像を定着する定着装置、及び当該定着装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を有する複合機等の電子写真式画像形成装置には、所定の温度に維持された定着ローラに弾性層を有する加圧ローラを圧接した熱ローラ定着装置が、低速機から高速機に、又はモノクロ機からカラー機に至るまで幅広く採用されていた。

従来の熱ローラ定着装置では、定着ローラと加圧ローラで形成された定着ニップ部に未定着トナー像の形成された転写材を搬送し、加圧及び加熱の作用によりトナー像を転写材に定着している。転写材上のトナーに対し加圧及び加熱の作用を及ぼすために、熱容量の大きな定着ローラを加熱する必要があり、省電力面で不利であるという問題がある。更に、プリント時に定着ローラを暖めるのに時間を要する、すなわち、プリントを開始するまでの時間（ウオームアップタイム）が長くなるという問題もある。

近年、低熱容量の加圧ベルトを用い、ウオームアップタイムを殆ど必要としないクイックスタートと省電力を図ったベルト定着方式の定着装置や画像形成装置が提案され、用いられてきている。

上記の定着装置においては、加熱ローラに加圧ベルトを圧接部材によって圧接するように構成されているために、加圧ベルトの内面と圧接部材との間の摩擦が大きくなると、加圧ベルトの走行が妨げられ、定着不良や紙シワ等の原因となっている。

このため、従来の画像形成装置に使用されている定着装置では、加圧ベルトと圧接部材との間に生じる摩擦を低減し、加圧ベルトの円滑な走行を可能とするために、加圧ベルトの内面に潤滑剤を供給する構成がある。

しかし、この構成では、定着処理を繰り返す間に、潤滑剤が次第に加圧ベルトの端部に移動して、加圧ベルトの端部から漏れ出して、記録用紙に付着する、あるいは装置の内部を汚損するという問題が生じる。

上述の問題を解消するために、特許文献１に提案されている定着装置は、加圧ベルトの両端部を回転自在に支持するベルトガイド部材の外周面と加圧ベルトの内周面の少なくとも一方に、潤滑剤漏れ防止手段を設けたものである。

特許文献２に提案されている定着装置は、加圧ベルトの内面両端部に、潤滑剤を弾く撥液加工部を設けたものである。
特開２００２−３５７９６８号公報 特開２００４−１９１７４４号公報

しかしながら、特許文献１及び特許文献２で示される定着装置では、加圧ベルトの端部に移動する潤滑剤を押し戻して潤滑剤漏れを防止するものであるが、潤滑剤漏れを防止し、加圧ベルトのスムーズな走行を可能にする課題を充分に達成されてない。そこで加圧ベルトの両端領域において１対のブレードを加圧ベルトの内面に対して、又は支持ローラの表面に対して当接して潤滑剤を掻き取り潤滑剤塗布部材に戻す、あるいはベルト内面の中央側に戻す構成が考えられており、一定の効果を発揮する。

ところが、ブレード先端の端面線（加圧ベルトに当接するエッジからブレード先端の自由エッジに向かう線）が水平線に対して大きく下を向く、あるいは、ブレードの先端が下方向に向くような配置構成の場合には、十分に効果が発揮されないという問題が発生した。つまり、加圧ベルト方式の定着装置の配置構造上に大きな制約が生じた。

その原因は、ブレードの当接エッジによって掻き取られた潤滑剤がブレードの先端の端面を下方向に流下し、上記の自由エッジから滴下し、加圧ベルトの内面における幅方向のほぼ同一位置に再度供給されることにあった。すなわち、ブレードの先端によって掻き取られた潤滑剤は幅方向における同じ位置の加圧ベルトに戻されることになるために、ブレードによって掻き取られた潤滑剤を潤滑剤塗布部材に、あるいは加圧ベルト内面の中央方向に戻すという本来の機能が発揮されないような事態が生じていた。

本発明は、加圧ベルトの端部からの潤滑剤漏れを防止し、潤滑剤が記録用紙に付着したり、装置の内部を汚損することを防止することを目的とする。また、一対のブレード等の潤滑剤漏れ防止によって回収された潤滑剤を潤滑剤塗布部材に、あるいは加圧ベルトの中央方向に戻すような潤滑剤の循環形態を安定的に構築することを目的とする。更に、加圧ベルトの内面を支持する支持ローラの軸方向両端部の潤滑剤漏れを防止することを目的とする。

これらにより、記録用紙や装置内部の汚損を防止して、高画質の画像を形成する定着装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的は、以下の解決手段により達成される。
１．用紙に形成された未定着のトナー像に接触する定着部材と、前記定着部材に対し前記用紙を圧接する加圧部材と、前記定着部材と前記加圧部材に矜持されて回動する加圧ベルトと、を有する定着装置において、
前記加圧ベルトの内面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材と、前記加圧ベルトの回動方向と直交する幅方向の両端部の内面に対しカウンタ方式で当接して前記潤滑剤を掻き取る少なくとも一対の第１ブレード部材と、前記第１ブレード部材の先端から前記幅方向の内側に渡って配設し、前記第１ブレード部材により掻き取られた潤滑剤を受け前記幅方向の内側へ案内し前記加圧ベルトの内面に戻す第１潤滑剤ガイド部材と、を有することを特徴とする定着装置。
２．前記第１潤滑剤ガイド部材は、前記第１ブレード部材より内側に垂れ下がり部を設けることを特徴とする１に記載の定着装置。
３．前記第１潤滑剤ガイド部材は、前記幅方向の内側に向かって下方に傾斜することを特徴とする１、又２に記載の定着装置。
４．前記第１潤滑剤ガイド部材が、前記第１ブレード部材に設けられていることを特徴とする１乃至３の何れか１に記載の定着装置。
５．前記第１潤滑剤ガイド部材の一部が、前記第１ブレード部材の先端部に当接することを特徴とする１乃至４の何れか１に記載の定着装置。
６．前記第１潤滑剤ガイド部材が、前記第１ブレード部材の下方に位置することを特徴とする１乃至５の何れか１に記載の定着装置。
７．前記第１潤滑剤ガイド部材の外側の端部が、前記第１ブレード部材の外側の端部より中央側に位置することを特徴とする１乃至６の何れか１に記載の定着装置。
８．前記第１ブレード部材の近傍に配置され、前記加圧ベルトを回動可能に支持する支持ローラの回動方向に直交する両端部にカウンタ方式で当接して前記支持ローラに付着した前記潤滑剤を掻き取る少なくとも一対の第２ブレード部材と、前記第２ブレード部材の先端から前記幅方向の内側に渡って配設し、前記第２ブレード部材で掻き取られた潤滑剤を受け前記幅方向の内側へ案内し前記加圧ベルトの内面に戻す第２潤滑剤ガイド部材と、を有することを特徴とする１乃至７の何れか１に記載の定着装置。
９．前記第２潤滑剤ガイド部材は、前記第２ブレード部材より内側に垂れ下がり部を設けることを特徴とする８に記載の定着装置。
１０．前記第２潤滑剤ガイド部材は、前記幅方向の内側に向かって下方に傾斜することを特徴とする８、又９に記載の定着装置。
１１．前記第２潤滑剤ガイド部材が、前記第２ブレード部材に設けられていることを特徴とする８乃至１０の何れか１に記載の定着装置。
１２．前記第２潤滑剤ガイド部材の一部が、前記第２ブレード部材の先端部に当接することを特徴とする８乃至１１の何れか１に記載の定着装置。
１３．前記第２潤滑剤ガイド部材が、前記第２ブレード部材の下方に位置することを特徴とする８乃至１２の何れか１に記載の定着装置。
１４．前記第２潤滑剤ガイド部材の外側の端部が、前記第２ブレード部材の外側の端部より中央側に位置することを特徴する８乃至１３の何れか１に記載の定着装置。
１５．１乃至１４の何れか１に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

本発明の定着装置及び画像形成装置は、以上説明した構成により以下の効果が得られる。

１．加圧ベルトの内面の端部の潤滑剤をブレードで掻き取ることにより、加圧ベルトの端部からの潤滑剤漏れが防止される。また、ブレードによって掻き取られた潤滑剤を潤滑剤ガイド部材で受け、当該ブレードによって掻き取られた潤滑剤が、潤滑剤ガイド部材を経由して潤滑剤塗布部材、あるいは加圧ベルトの中央方向に戻るような潤滑剤の循環形態が安定的に構築される。その結果、潤滑剤が記録用紙に付着したり、装置の内部を汚損するといった問題もなく長期間に渡って安定した潤滑剤塗布が可能になる。更に、加圧ベルト内面の押圧摺接部材の摩耗による加圧ベルトの耐久性の低下や、摩耗粉により潤滑剤の劣化が防止される。

２．記録用紙や装置内部の汚損を防止して、高画質の画像を形成する定着装置を備えた画像形成装置が提供される。

以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。

［画像形成装置］
図１は、本発明に係る画像形成装置の構成図である。

画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成手段１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、転写材給紙搬送手段及び定着装置３０から構成されている。

原稿台上に載置された原稿は画像読取装置ＳＣの原稿画像走査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサに読み込まれる。ラインイメージセンサでＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の原稿データに光電変換され、画像処理部へ転送される。画像処理部において各色原稿データはアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が為され、記憶部に一旦記憶される。原稿の印刷指令に基づき記憶部の各色の原稿データはそれぞれ光書込手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに入力される。

イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｙは、像担持体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、光書込手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段５Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｍは、像担持体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、光書込手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング手段５Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｃは、像担持体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、光書込手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング手段５Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｋは、像担持体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、光書込手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング手段５Ｋを有する。

帯電手段２Ｙと光書込手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと光書込手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと光書込手段３Ｃ及び帯電手段２Ｋと光書込手段３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。

４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径トナーとキャリアからなる二成分現像剤を収容する現像装置である。

中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。

画像形成手段１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に一次転写手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。

給紙カセット２０内に収容された記録用紙Ｓは、給紙手段（第１給紙部）２１により給紙され、レジストローラ（第２給紙部）２２を経て、二次転写手段７Ａに搬送され、記録用紙Ｓ上にカラー画像が転写される。カラー画像が転写された記録用紙Ｓは、定着装置３０において記録用紙Ｓが挟持され、熱と圧力とを加えることにより記録用紙Ｓ上のトナー像が定着され、装置外に排出される。

一方、二次転写手段７Ａにより記録用紙Ｓにカラー画像を転写した後、記録用紙Ｓを分離した中間転写体６は、クリーニング手段８により残留トナーが除去される。

画像形成装置Ａの本体上部に設置された操作表示部１１は、転写材選択設定手段を有し、普通紙、塗工紙等の各種の記録用紙Ｓを設定する。また、記録用紙Ｓの厚さ（坪量）、記録用紙Ｓのサイズ、枚数等を設定する。

また、画像形成装置Ａの本体上部近傍には、画像形成処理を実行させる主電源１２をオン、オフさせる主電源スイッチと、省電力モードを実行させる副電源１３をオン、オフさせる副電源スイッチとが配置されている。画像形成装置Ａの本体内には、定着装置３０を制御する制御手段１４、及び主電源１２、副電源１３のオン、オフ状態を記憶する記憶手段１５が配置されている。

なお、画像形成装置Ａの説明においては、カラー画像形成にて説明したが、モノクロ画像を形成する場合も本発明に含まれるものである。

［定着装置］
図２は、本発明に係る定着装置３０の断面図である。

本発明に係る定着装置３０は、通紙路上方の加熱手段３００と通紙路下方の加圧手段４００を有する。加熱手段３００は、加熱ローラ（定着部材）３１等を有する。加圧手段４００は加圧ベルト４１等を有する。

加熱ローラ３１と加圧ベルト４１との間に形成される定着ニップ部を通して、加熱と加圧とにより記録用紙Ｓ上の単色トナー像、或いは多色トナー像を定着する。

加熱ローラ３１の内部には２個の加熱源３２が配置され、加熱ローラ３１の外周面には２個の外部加熱源３３が配置されている。加熱ローラ３１の外周面には、クリーニング手段３５、分離爪３６、及び図示しない温度センサ等が配置されている。クリーニング手段３５は、ウエブ元巻部３５１、ウエブ巻取部３５２、ウエブ押圧ローラ３５３、クリーニングローラ３５４、クリーニングウエブ３５５等から構成されている。

分離爪５１は、分離ローラ４２３を巻回する加圧ベルト４１の外周面に当接して、加圧ベルト４１から記録用紙Ｓの先端部を分離する。

押圧手段５２は、加圧ベルト４１等を有する加圧手段４００を昇降自在に保持して、加圧ベルト４１を加熱ローラ３１に圧接する。

次に、加圧手段４００について詳細に説明する。図３は加圧手段４００の拡大断面図であり、図３に基づき説明を進める。

加圧ベルト４１は、記録用紙Ｓの導入部に近い支持ローラ（以下、入口ローラと称す）４２１、記録用紙Ｓの出口部に近い分離ローラ４２３、テンションローラ４２２の各外周を巻回して張設し、加熱ローラ３１の外周面に当接する。

押圧摺接部材（パッド）４３は、入口ローラ４２１と分離ローラ４２３との間に張架された加圧ベルト４１の内面側を押圧して、加熱ローラ３１の外周面に圧接させる。加圧ベルト４１の内面端部の表層はフッ素樹脂層で被覆されている。表層をフッ素樹脂層で被覆することで、潤滑剤に対する濡れ性が下がり、油膜が出来にくくなることで、後述の潤滑剤の掻き取り部での潤滑剤のすり抜けが無くなり、潤滑剤の漏出が防止される。

加圧ベルト４１の内面側で、押圧摺接部材４３と入口ローラ４２２との間には、潤滑剤塗布部材４４、第１ブレード部材４５が配置されていて、これらの部材は一体化されたユニットに形成されている。これらの部材を一体化することで、潤滑剤回収の経路をコンパクトにすることができる。また、ユニット交換のメンテナンスも同時に行うことができる。

潤滑剤塗布部材４４は、一枚のアラミド繊維等の不織布を折り曲げて端部を接合し、下部が袋状に形成されている。

潤滑剤塗布部材４４の下部の袋状部の内部は、フェルトまたはシリコーンゴムの発泡剤等の発泡材４４２が挿入され、潤滑剤供給部を構成している。潤滑剤塗布部材４４と発泡材４４２（潤滑剤供給部）には、予め十分な量の潤滑剤が含浸される。袋状部は潤滑剤が外部に漏れないような構造になっている。

潤滑剤塗布部材４４の中間部にはステンレス薄板４４１を有し、ステンレス薄板４４１の弾性力により潤滑剤塗布部材４４の折曲部の先端が加圧ベルト４１の内面に当接され、適量の潤滑剤が加圧ベルトの内面に安定的に塗布される。

支持部材５０Ａは、支持部材５０Ｂのビス止めにより、潤滑剤塗布部材４４を保持する。

第１ブレード部材４５は、支持部材５０Ａの上部に取り付けられる。第１ブレード部材４５はステンレス板（例えば、ＳＵＳ３０１、厚み０．０５ｍｍ、長さ１２ｍｍ、幅１５ｍｍ）にフッ素エラストーマ（硬度Ｈｓ７０、厚み２ｍｍ、幅１５ｍｍ、長さ５ｍｍ）製のブレードが接着されている。第１ブレード部材４５の先端部は、潤滑剤塗布部材４４の先端部より加圧ベルト４１の回動方向上流側において潤滑剤塗布部材４４の摺擦領域の外に位置し、加圧ベルト４１の内面側の両端部近傍に圧接する。第１ブレード部材４５の先端部は、加圧ベルト４１の内面側をカウンタ形式で圧接して、加圧ベルト４１の内面側に付着した潤滑剤を掻き取る。例えば、加圧ベルトに対する当接角度は２５°であり、押圧力は１５ｇ重である。

第１ブレード部材４５の先端により加圧ベルト４１から掻き取られた潤滑剤は、先端の端面を重力に従って流下する。この流下する潤滑剤を受けるように、第１ブレード部材４５の下方に、第１潤滑剤ガイド部材４７が配置される。第１潤滑剤ガイド部材４７は、第１ブレード部材４５の下側の面（加圧ベルト４１に対向する面と反対側の面）に第１潤滑剤ガイド部材４７が当接するように、第１ブレード部材４５に取り付けられている。そして、第１潤滑剤ガイド部材４７は、第１ブレード部材と一体化される。

第１潤滑剤ガイド部材４７はアラミド繊維の不織布等の繊維、またはシリコンスポンジ等の多孔質部材からなる。上記の材料は、シリコンオイル等の潤滑剤がよく濡れる材料であるために、潤滑剤は、第１潤滑剤ガイド部材４７の全体に渡って均等に含有する。そのために、定着装置３０のメンテナンス、あるいは交換等の操作にも拘わらず、零れたり、漏れたりすることがない。

支持部材５０Ａは、支持部材５０Ｂのビス止めにより、潤滑剤塗布部材４４を保持する。前述のように支持部材５０Ａの上部の曲げ部には第１ブレード部材４５がビス止めされているために、潤滑剤塗布部材４４と第１ブレード部材４５と第１潤滑剤ガイド部材４７は一体化したユニット構成であり、ユニット交換で同時メンテナンスが実現できる。

次に、第１潤滑剤ガイド部材４７の空間的な位置関係について説明する。

第１潤滑剤ガイド部材４７は、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、液晶ポリマー等の高耐熱性樹脂（成形品、シート加工品）からなる支持部材４７１によって下方から支持されている。そして、支持部材４７１は、第１潤滑剤ガイド部材４７を保持するように、第１ブレード部材にビス止め等により取り付けられている。従って、支持部材４７１の形状によって、第１潤滑剤ガイド部材４７の空間的な位置関係が規定されている。

図４は、図３の矢印ａの方向から見た場合の第１ブレード部材４５と第１潤滑剤ガイド部材４７の関係を示す模式図である。

支持部材４７１は、第１ブレード部材４５の位置から幅方向の中央側にＬ１（例えば、３０ｍｍ）伸びている。その上面に第１潤滑剤ガイド部材４７を支持する。第１潤滑剤ガイド部材４７の中央側に、支持部材４７１の中央側の端部より更に伸びており、下方向に垂れ下がり、垂れ下がり部４７Ｃを空間的に形成する。

図６は、図３の矢印ｃの方向から見た場合の第１ブレード部材４５と第１潤滑剤ガイド部材４７の関係を示す模式図である。

支持部材４７１は、中央側（内側）への展開に伴って、下方に傾斜するような形状をなす。従って、第１潤滑剤ガイド部材４７は、支持部材４７１に支持され、支持部材４７１の中央側端部で下方に垂れ下がり、垂れ下がる部４７Ｃを形成している。

更に、支持部材４７１は、図３及び図４に示すように、第１ブレード部材４５の先端より加圧ベルトの移動方向の上流側に張り出ている。従って、第１潤滑剤ガイド部材４７は、支持部材４７１の支持によって、第１ブレード部材４５の先端の上流部にも安定して配置される。そして、潤滑剤受部４７Ａが、第１潤滑剤ガイド部材４７における第１ブレード部材４５の上流部に配置する。

上記のような第１潤滑剤ガイド部材４７の空間配置により、加圧ベルト４１から掻き取られた潤滑剤は、第１ブレード部材４５の先端の端面を流下し第１潤滑剤ガイド部材４７の潤滑剤受部４７Ａに受容される。

そして、潤滑剤は、不織布製の第１潤滑剤ガイド部材４７内に含浸し、幅方向の中央側に展開し、垂れ下がり部４７Ｃに移動する。

掻き取られた潤滑剤は、上記の経路を経て、第１ブレード部材４５の内側端部よりＬ１（例えば、３０ｍｍ）内側の加圧ベルト内面に戻される。

図６に示すように第１潤滑剤ガイド部材４７を内側に沿って下方に傾斜配置させることにより、潤滑剤には濡れ作用に加えて重力の作用が加味される。従って、よりスムーズに中央側に移動できるようになる。

垂れ下がり部４７Ｃでは、重力の作用が相まって、多量の潤滑剤が溜まり、液滴状に降下する。そして、テンションローラを経由して加圧ベルトの内面に至る。

テンションローラを媒介としてベルト内面に案内されることが、好ましくない構成の場合には、図示しない固定部材を、テンションローラを覆うような配置してもよい。

前述の構成により、潤滑剤塗布部材４４により加圧ベルト４１の内面に塗布された後に転々として加圧ベルト４１の両端部まで移動した一部の潤滑剤は、第１ブレード部材４５により加圧ベルト４１の内面から確実に掻き取られる。しかる後、掻き取られた潤滑剤は、第１潤滑剤ガイド部材４７によって、第１ブレード部材４５の内側端部よりＬ１（ｍｍ）中央位置の加圧ベルト内面に確実に再供給される。上記の第１ブレード部材４５と第１潤滑剤ガイド部材４７の協働により、潤滑剤の漏れ及び記録用紙付着を防止できる。

また、分離ローラ４２３の軸端部４２３Ａにも加圧ベルト４１の内面に付着した潤滑剤の一部が転々として移動してくる。これを放置すると定着装置の各部を汚染することになるために、掻き取り加圧ベルトの内面の中央側に安定的に戻すことが必要になる。図３の場合には、軸端部４２３Ａに第２ブレード部材４６を下側からカウンタ形式で当接するような構成が限られる。第２ブレード部材４６で掻き取られた潤滑剤は、第２ブレード部材４６の先端端面を中央側に移動することなく重力に従い端面を降下する。この潤滑剤を確実に受け中央側に移動した後に加圧ベルト４１の内面に戻すために、上記第２ブレード部材４６の下側に上述の第１潤滑剤ガイド部材４７と同様な構成を有する第２潤滑剤ガイド部材４８を取り付ける。

図５は、図３の矢印ｂの方向から見た場合の第２ブレード部材４６と第２潤滑剤ガイド部材４８の関係を示す模式図である。

分離ローラ４２３は図５の分離ローラ４２３に示される矢印の方向は移動している。第２ブレード部材４６は、図５で破線で示すように、第２潤滑剤ガイド部材４８と分離ローラ４２３の間にある。

第２潤滑剤ガイド部材４８は、受部４８Ａがブレード先端部より突き出ており、第２ブレード部材４６の先端端面を流下した潤滑剤を確実に受けている。

第２潤滑剤ガイド部材４８は、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、液晶ポリマー等の高耐熱性樹脂（成形品、シート加工品）からなる支持部材４８１によって下方から支持され、空間的な位置を規定する。つまり、支持部材４８１は、第２潤滑剤ガイド部材４８を保持するように、第２ブレード部材４６にビス止め等により取り付けられている。

支持部材４８１は、第２ブレード部材４６の位置から幅方向の中央側にＬ２（ｍｍ）伸び、その上面で第２潤滑剤ガイド部材４８を支持する。第２潤滑剤ガイド部材４８は、支持部材４８１の中央側の端部より更に伸び、下方向に垂れ下がる。空間的には垂れ下がり部４８Ｃを形成する。

支持部材４８１は図６の支持部材４７１と同様の形状を有しており、第２ブレード部材の位置から中央側（内側）への進行に伴い下方に変位する下方傾斜の形状を成している。

なお、第２潤滑剤ガイド部材４８と一体化した第２ブレード部材４６は押圧摺接部材（パッド）４３の支持部材にビス止めにより支持される。

前述の構成により、潤滑剤塗布部材４４により加圧ベルト４１の内面に塗布された後に転々として分離ローラ４２３の軸端部４２３Ａに移動した一部の潤滑剤は、第２ブレード部材４６により軸端部４２３Ａから掻き取られる。しかる後、掻き取られた潤滑剤は、第２潤滑剤ガイド部材４８によって、第２ブレード部材４６の内側端部よりＬ２（ｍｍ）中央側位置の加圧ベルト内面に確実に再供給される。上記の第２ブレード部材４６と第２潤滑剤ガイド部材４８の協働により、潤滑剤の漏れ及び記録用紙付着を防止できる。

図４において、第１ブレード部材４５及び第１潤滑剤ガイド部材４７、潤滑剤塗布部材４４について、加圧ベルト４１の移動方向と直交する幅方向の位置関係を説明する。

加圧ベルト４１に当接する一対の第１ブレード部材４５の内側間隔はＢ１ｉであり、外側間隔はＢ１ｏである。押圧摺接部材４３によって加圧ベルト４１が加熱ローラ３１（図２）に圧接される圧接幅はＰである。潤滑剤塗布部材４４が潤滑剤を加圧ベルト４１の内面に塗布する塗布幅はＬである。第１潤滑剤ガイド部材の垂れ下がり部４７Ｃと第１ブレード部材４５の内側端部との間隔はＬ１である。第１ブレード部材４５及び第１潤滑剤ガイド部材４７の外側端部の間隔はＢ１ｏである。

図７は、第１ブレード部材４５の先端部を加圧ベルト４１の回動方向に直交する幅方向に対して傾斜された場合の実施形態に関する模式図であり、図３の矢印ａから加圧ベルト４１を透視している。矢印ｖは加圧ベルト４１の移動する方向を示す。

第１ブレード部材４５の先端部の形状は、加圧ベルト４１の回動方向に直交する方向に対して、その内側部が外側部より短い傾斜角θを有する傾斜面を形成している。

傾斜角θが４°以上の傾斜面に設定することにより、潤滑剤を中央にかき寄せる効果が生じ、潤滑剤の漏出を防止することが可能である。但し、第１ブレード部材の先端面が鉛直線に近づくにつれて、掻き取られた潤滑剤は先端面を直ちに流下するために、角度θの傾斜効果は低減する。従って、第１ブレード部材４５のみで加圧ベルト４１の内側に戻す方式は、第１ブレード部材４５の取り付け位置に自由度ない方式であると云うことができる。

傾斜角θは、４°以上３０°未満に設定される。第１ブレード部材４５の外側部の最先端が加圧ベルト４１の幅方向の両端部近傍の内面に摺接する。傾斜角θが３０°以上の傾斜面では、潤滑剤を中央にかき寄せる効果は必要以上であるが、ブレード当接幅が大きくなるために潤滑剤漏出防止効果が低下する。

上述の先端面を傾斜させた第１ブレード部材に対して、図３に示すように第１潤滑剤ガイド部材４７を下方から取り付ける構成は有効である。

第１ブレード部材４５によって加圧ベルト４１の内面から掻き取られた潤滑剤は、角度θ傾斜した第１ブレード部材の先端面に沿って内側にかき寄せられる作用を受けつつ、先端面を流下し第１潤滑剤ガイド部材の受け部４７Ａに至る。しかる後に、潤滑剤は、ぬれと重力の両作用により第１潤滑剤ガイド部材４７内を経由し第１潤滑剤ガイド部材の垂れ下がり部４７Ｃへ至り、液滴となって降下する。従って、掻き取られた潤滑剤を確実に第１ブレード部材の内側よりＬ１（ｍｍ）中央側の加圧ベルト内面に再供給できる。

図５において、第２ブレード部材４６及び第２潤滑剤ガイド部材４８、分離ローラ４２３について、加圧ベルト４１の移動方向と直交する幅方向の位置関係を説明する。

加圧ベルト４１は、分離ローラ４２３とテンションローラ４２２とで支持される。

加圧ベルト４１は、分離ローラ４２３の外径Ｄで支持され、加圧ベルト４１の外径Ｄの幅は、Ｒである。分離ローラ４２３の支持部は外径Ｄより小径である。

第２ブレード部材４６は分離ローラ４２３の支持部に当接する。そして第２ブレード部材４６の内側間隔はＢ２ｉであり、その外側端部の間隔はＢ２ｏである。第２潤滑剤ガイド部材の垂れ下がり部４８Ｃと第２ブレード部材４６の内側端部との間隔はＬ２である。

上記のＬ１及びＬ２は、ある程度までは大きい程好ましいが、１０ｍｍ程度以上であれば最良である。Ｌ１及びＬ２は第２潤滑剤ガイド部材の垂れ下がり部４８Ｃが潤滑剤塗布部材４４の外側端部より内側になるような距離であることが好ましい。このような位置関係にすることにより、加圧ベルト４１の内面に再供給することが、潤滑剤塗布部材４４、あるいは潤滑剤供給部４４２へ戻すことと実質的に等価にできる。

第１潤滑剤ガイド部材の受部４７Ａの先端部が加圧ベルト４１に接触する場合には、第１ブレード部材４５によって加圧ベルト４１の内面から掻き取られた潤滑剤が第１潤滑剤ガイド部材の受部４７Ａを経由して先端部に至り、第１ブレード部材４５の上流位置を移動する加圧ベルト４１の内面に再度供給される。その結果、中央側に潤滑剤を戻す機能（本発明の目的）が著しく低下すると共に、第１ブレード部材４５より外側に漏れ出することになる。従って、図３に示すように、第１潤滑剤ガイド部材の受部４７Ａの先端部が加圧ベルトの内面に接触しない程度の長さだけ第１ブレード部材４５の先端から突き出すことが好ましい。

又、第１ブレード部材４５の配置により第１潤滑剤ガイド部材の受部４７Ａの先端部が加圧ベルト４１に接触する場合でも、第１潤滑剤ガイド部材の受部４７Ａの最外側端部が第１ブレード部材４５の外側端部より１ｍｍから３ｍｍ程度の間隔を設けると、第１ブレード部材より外側に漏れ出さないことが確認されている。接触する、あるいは接触が懸念される場合には上記のような間隔を設定することが好ましい。

上述の関係は、第２ブレード部材４６と第２潤滑剤ガイド部材４８の受部４８Ａについても同様である。

第１潤滑剤ガイド部材４７及び第２潤滑剤ガイド部材を配設することによって、第１ブレード部材４５及び第２ブレード部材４６により掻き取られて潤滑剤が外側に漏れ出したり加圧ベルト４１の端部から外周面側に回り込んで記録用紙Ｓに付着したり装置の内部を汚損する潤滑剤汚染問題が防止できた。

図８は、第１ブレード部材４５及び第１潤滑剤ガイド部材４７を入口ローラ４２１とテンションローラ４２２の間に設けた場合の実施形態である。図３に示す入口ローラ４２１とテンションローラ４２２の軸間距離Ｄが大きいようなレイアウトに適用できる。このような構成では、掻き取られた潤滑剤を受けられるように第１潤滑剤ガイド部材の受部４７Ｃが第１ブレード部材４５の先端部の下方に位置するように形状（構成）になっている。

このように、本発明の第１ブレード部材と第１潤滑剤ガイド部材の構成は、加圧ベルトの内面の如何なる配置に適用でき、潤滑剤漏れ及び潤滑剤汚染を防止できた技術である。

上記に示す実施構成では、第１ブレード部材及び第２ブレード部材によって掻き取った潤滑剤は、第１潤滑剤ガイド部材の垂れ下がり部４７Ｃ及び第２潤滑剤ガイド部材の垂れ下がり部４８Ｃから加圧ベルト４１の内面に戻される構成である。但し、本発明は、この構成に限定されるものではなく、別のガイド機構等を経由して、転々として加圧ベルトの内面の中央側に供給するような構成も含むものである。例えば、潤滑剤塗布部材４４の潤滑剤供給部４４２へ戻すような構成も本発明に含まれるものである。

本発明に係わる上記の説明では、第１潤滑剤ガイド部材４７を第１ブレード部材４５に、あるいは第２潤滑剤ガイド部材４８を第２ブレード部材４６に一体化しているが、これに限定するものでなく、別体化してもよい。

本発明に係わる上記の説明では、第１潤滑剤ガイド部材４７及び第２潤滑剤ガイド部材４８は、空間的に位置を規定するために、支持部材４７１、支持部材４８１で支持されているが、これに限定されるものでない。例えば、第１及び第２潤滑剤ガイド部材をブレード部材に直接一部を接着させる。あるいは、支持部材を用いずに、第１及び第２潤滑剤ガイド部材を熱成型処理等により空間的な位置の定まる形状にしてもよい。

本発明に係わる画像形成装置の構成図。 本発明に係わる定着装置の断面図。 本発明に係わる定着装置の加圧手段４００の拡大断面図。 本発明に係わる潤滑剤漏れ防止技術における、第１ブレード部材と第１潤滑剤ガイド部材の関係を示す模式図（ａ方向矢視図）。 本発明に係わる潤滑剤漏れ防止技術における、第２ブレード部材と第２潤滑剤ガイド部材の関係を示す模式図（ｂ方向矢視図）。 第１ブレード部材と第１潤滑剤ガイド部材の関係を示す模式図（ｃ方向矢視図）。 本発明に係わる他の第１ブレード部材に対する第１潤滑剤ガイド部材の関係を示す模式図（ａ方向矢視図）。 本発明に係わる潤滑剤漏れ防止技術の他の実施構成を示す断面図。

符号の説明

３０ 定着装置
３００ 加熱手段
３１ 加熱ローラ（定着部材）
４００ 加圧手段
４１ 加圧ベルト（加圧部材）
４２３ 支持ローラ（分離ローラ）
４２３Ａ 軸端部
４３ 押圧摺接部材（パッド）
４４ 潤滑剤塗布部材
４５ 第１ブレード部材
４６ 第２ブレード部材
４７ 第１潤滑剤ガイド部材
４８ 第２潤滑剤ガイド部材

Claims (15)

1. 用紙に形成された未定着のトナー像に接触する定着部材と、
   前記定着部材に対し前記用紙を圧接する加圧部材と、
   前記定着部材と前記加圧部材に矜持されて回動する加圧ベルトと、
   を有する定着装置において、
   前記加圧ベルトの内面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材と、
   前記加圧ベルトの回動方向と直交する幅方向の両端部の内面に対しカウンタ方式で当接して前記潤滑剤を掻き取る少なくとも一対の第１ブレード部材と、
   前記第１ブレード部材の先端から前記幅方向の内側に渡って配設し、前記第１ブレード部材により掻き取られた潤滑剤を受け前記幅方向の内側へ案内し前記加圧ベルトの内面に戻す第１潤滑剤ガイド部材と、を有することを特徴とする定着装置。
2. 前記第１潤滑剤ガイド部材は、前記第１ブレード部材より内側に垂れ下がり部を設けることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記第１潤滑剤ガイド部材は、前記幅方向の内側に向かって下方に傾斜することを特徴とする請求項１、又２に記載の定着装置。
4. 前記第１潤滑剤ガイド部材が、前記第１ブレード部材に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の定着装置。
5. 前記第１潤滑剤ガイド部材の一部が、前記第１ブレード部材の先端部に当接することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の定着装置。
6. 前記第１潤滑剤ガイド部材が、前記第１ブレード部材の下方に位置することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の定着装置。
7. 前記第１潤滑剤ガイド部材の外側の端部が、前記第１ブレード部材の外側の端部より中央側に位置することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の定着装置。
8. 前記第１ブレード部材の近傍に配置され、前記加圧ベルトを回動可能に支持する支持ローラの回動方向に直交する両端部にカウンタ方式で当接して前記支持ローラに付着した前記潤滑剤を掻き取る少なくとも一対の第２ブレード部材と、前記第２ブレード部材の先端から前記幅方向の内側に渡って配設し、前記第２ブレード部材で掻き取られた潤滑剤を受け前記幅方向の内側へ案内し前記加圧ベルトの内面に戻す第２潤滑剤ガイド部材と、を有することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の定着装置。
9. 前記第２潤滑剤ガイド部材は、前記第２ブレード部材より内側に垂れ下がり部を設けることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
10. 前記第２潤滑剤ガイド部材は、前記幅方向の内側に向かって下方に傾斜することを特徴とする請求項８、又９に記載の定着装置。
11. 前記第２潤滑剤ガイド部材が、前記第２ブレード部材に設けられていることを特徴とする請求項８乃至１０の何れか１項に記載の定着装置。
12. 前記第２潤滑剤ガイド部材の一部が、前記第２ブレード部材の先端部に当接することを特徴とする請求項８乃至１１の何れか１項に記載の定着装置。
13. 前記第２潤滑剤ガイド部材が、前記第２ブレード部材の下方に位置することを特徴とする請求項８乃至１２の何れか１項に記載の定着装置。
14. 前記第２潤滑剤ガイド部材の外側の端部が、前記第２ブレード部材の外側の端部より中央側に位置することを特徴とする請求項８乃至１３の何れか１項に記載の定着装置。
15. 請求項１乃至１４の何れか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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